Lettre 1052. À la Mère Marie-Hélène de Chastellux

A quel âge recevoir les Sœurs du petit habit _ Conseils au sujet des fondations proposées à Clamecy et à Charolles. _ Ne demander une Supérieure d'un autre monastère que par grande nécessité. -On peut s'adresser au confesseur ordinaire pour les confessions annuelles.

Vive Jésus ! Ma très-chère fille , ^"^ ,0 n ° verabre [163o] -

Quand vous seriez un an sans m'écrire, je ne saurais, pour cela, douter de votre bon cœur : je le connais trop bien et lui ai une parfaite confiance, car je sais qu'il l'a en moi tout entière. Mais c'est la vérité que ces pestes et la guerre nous font perdre plusieurs de vos lettres, et je m'étais déjà bien aperçue de la perte d'une que je vous avais écrite; mais je crois néanmoins que vous aurez maintenant reçu la mienne dernière qui était la réponse de la vôtre envoyée par le Père Capucin. Ma Sœur la Supérieure de Dijon m'a écrit depuis peu que votre Sœur qui est auprès d'elle se remettait et qu'elle faisait mieux; mais il est vrai qu'auparavant elle m'avait écrit avec des grandes conjurations pour la faire retirer, et me priaitque ce fût au plus tôt. Or, puisqu'elle fait mieux, grâce à Dieu, je crois qu'entre vous deux vous pourrez bien faire en sorte qu'elle la garde jusqu'à la Saint-Jean, voire plus s'il est requis.

Pour ce que vous me dites, ma très-chère fille, touchant la réception de la petite de madame de Tavane, l'importance n'est pas tant à son bas âge (parce que de cela, qui n'est que du Coutumier, les Supérieurs en peuvent dispenser) comme à savoir si elle se trouvera d'un bon naturel; car si ce n'est pas une enfant douce et que vous ayez l'espérance de pouvoir rendre une bonne Religieuse, il vous la faudra renvoyer, et vous acquerrez pour ennemies toutes ces personnes à qui elle appartient; mais il faut remettre tout cela à la providence de Dieu. Il est vrai que la petite Blondeau fut reçue à Dijon et la petite de Ragny à Paris, qu'elles n'avaient qu'environ dix ans; mais c'est parce qu'on prenait cette dernière en qualité de bienfaitrice. Et de vrai, si une telle fille que celle dont vous me parlez ne vous porte au moins trois ou quatre mille écus, ce sera une honte aux parents.

Mais bien, que Dieu le leur pardonne, ma très-chère fille, à ceux qui ont inventé qu'il y avait des personnes qui vous faisaient des mauvais offices auprès de moi, et qui disaient que vous vous départiez de mes sentiments et éloigniez de moi, car jamais aucune créature ne m'a dit ni écrit rien de vous, approchant de cela, je vous en assure; mais Dieu a permis qu'il vous ait été dit ainsi pour toucher votre bon cœur au lieu où il le ressent, car vraiment je ne doute pas qu'il n'en ait été touché vivement; mais demeurez en paix de ce côté-là, ma chère fille; car je sais si bien ce que vous m'avez toujours été, ce que vous m'êtes, et que je m'assure en Notre-Seigneur que vous me serez toujours, que quand toutes les créatures du monde me diraient que vous n'êtes pas toute mienne et que vous-même me le diriez, je ne le pourrais pourtant jamais croire. Oh ! demeurez donc en plein repos d'esprit sur cela, je vous en prie, ma chère fille.

Mon Dieu ! que la disposition en laquelle vous me mandez que sont nos chères Sœurs est sainte et tout à fait à mon gré ! Je prie Notre-Seigneur leur y donner une sainte persévérance. — Et pour ce qui est de votre établissement dans Clamecy, je vous conjure, ma très-chère fille, que nous nous tenions toujours dans les termes du Coutumier en cela. Si vous pensez avoir le secours pour le spirituel et pour le temporel qu'il marque, vous ferez bien d'accepter cette fondation. Pour moi, je ne sais quelle ville c'est; mais nous savons par expérience combien c'est mettre au hasard les Sœurs que l'on envoie en fondation, quand on n'y trouve pas au moins ce qui est requis pour leur entrelien; car cela est cause qu'il nous faudra peut-être voir défaillir des fondations ou les transporter en d'autres lieux, avec beaucoup de dépenses pour les maisons qui les ont faites, faute de pouvoir trouver ce qu'il leur fallait au lieu où elles sont. Je crois donc que vous ferez bien de ne pas envoyer nos Sœurs en cette ville-là ni en aucune autre, si vous n'y avez quelque fondement, au moins pour leur nourriture en ce commencement.

Quant à ce que vous me dites que vous n'avez pas de nouvelles de nos bonnes Sœurs de Paray, il ne faut pas que vous laissiez pour cela de leur écrire et le plus cordialement que vous pourrez; elles ont été préoccupées de ce qu'on leur avait dit, que vous vouliez aller fonder à Charolles et que vous ne leur en écriviez rien. Elles craignaient que cela nuisît à leur maison; mais je leur ai mandé que, puisque vous ne m'en disiez rien, je ne croyais pas que vous eussiez cetle prétention, et que si le lieu était trop près pour y établir une de nos maisons, qu'elles ne s'en missent point en peine, que deux biens ne se nuisaient jamais l'un l'autre. — Pour ce qui est de notre Sœur N***, ma Sœur la Supérieure de Dijon m'écrit tant qu'elle est bien remise, qu'entre vous deux je vous en laisse disposer.

Et quant à votre Sœur Marie-Philippe [de Pédigon], ma trèschère fille, si vous jugez qu'elle ait les conditions requises pour vous succéder en la supériorité, j'en serai bien aise; car il est toujours mieux de prendre celles que l'on a chez soi, quand elles sont propres, que d'en demander ailleurs, bien que nous ayons [céans] des Sœurs très-bonnes et capables pour la charge de Supérieure; mais si vos Sœurs agréent celle-là, et que vous croyiez qu'elle puisse bien gouverner votre maison, vous n'avez pas besoin de chercher autre part ce que vous pouvez trouver chez vous, puisque la Règle le dit. Et pour moi je ne serai nullement en peine de la savoir en charge en cette maison-là, surtout si vous demeurez encore quelque temps après votre déposition, ce que je trouve tout à fait nécessaire, tant pour bien établir la nouvelle Mère en son gouvernement, que pour conduire les Sœurs et les bien acheminer sous sa conduite. Bref, plus vous demeurerez là, tant mieux ce sera pour la maison. Mais nous avons si souvent besoin de Supérieures que peut-être nous ne vous laisserons pas longtemps en votre repos ; mais, si je puis, vous y serez un an. — J'écrivis dernièrement à notre bon M. de la Curne ; mais ne laissez de le saluer chèrement de ma part et sa chère femme. Je salue toutes nos chères Sœurs avec vous et votre bon confesseur. Croyez invariablement que je suis immorellement toute vôtre et du fond de mon cœur, qui est douloureusement touché sur le trépas de notre très-chère Sœur F.-Marg. Favrot : c'était une âme consommée en vertu. Dieu soit éternellement béni de tout. Amen.

Je m'étais oubliée de vous dire sur le désir de nos Sœurs de faire leurs confessions annuelles au confesseur ordinaire, que cela se peut faire. Il les faut laisser en liberté, bien que quand l'on a quelque confesseur extraordinaire fort capable pour les recevoir, il est bon de les faire vers eux. Si vous avez encore quelques questions à faire, ou que vous pensiez qu'il faille ajouter quelque chose dans nos Réponses, mandez-le-moi, parce que l'on me presse de les achever.

Conforme à l'original gardé aux Archives de la Visilation d'Annecy.