Lettre 1149. À la Mère Marie-Marguerite Michel

Eloge de quelques Sœurs de Besançon. Bien choisir la place pour bâtir le monastère. — Projet de fondation à Gray. — Une Supérieure doit éviter l'exagération en faisant l'éloge de ses Religieuses.

VIVE -J- JESUS !

Ma très-chère fille,

Je loue Dieu de la satisfaction que vous continuez de recevoir par la bonté et les vertus de nos chères Sœurs, et je supplie sa Bonté leur départir toujours plus abondamment ses grâces et miséricordes, afin qu'elles persévèrent au bon chemin, où, par la grâce de Dieu, je vois qu'elles marchent, par le récit que vous m'en faites.

Je suis particulièrement consolée de ce que vous me marquez de ma Sœur M. -Dorothée [de Velleclef], de maSœurMad.- Angélique [Boulier], et L. -Madeleine [Adelaine], car c'est un grand contentement que de voir les âmes s'avancer en leur voie, par l'affranchissement des imperfections qui les y arrêtaient; maisvous ne me dites rien en particulier de ma Sœur [Catherine- E.]delaTour, et si est-ce pourtant qu'on la jugeait être une fille de grande espérance, c'est pourquoi je voudrais hien que vous m'eussiez dit si elle [ne] s'est point secouée de ces petites tracasseries qui lui peinaient l'esprit autrefois. — Quant à ma Sœur [M. -Françoise] de Remelon et ma Sœur M. -Agnès [Charmigney], oh! c'est la vérité que ce sont des dignes Religieuses, et qui ont des bons talents pour bien rendre du service à Dieu et à l'Institut, à ce que j'en ai pu connaître pour avoir vu l'une et entendu l'autre dans ses lettres. Dieu vous les conserve, s'il lui plaît. — Nous participons bien à votre douleur en la maladie de notre chère Sœur M.-Séraphine [Monnier], mais je vois que Dieu veut accroître la Visitation qu'il a faite au Ciel, par celles qu'il retire de cette vie, et c'est grand cas que toujours les bonnes s'en vont; car sa Bonté sait bien cueillir le grain qui est mûr; mais j'espère qu'il remplira la place de cette chère Sœur de quelque autre digne sujet qu'il vous a destiné de toute éternité pour le bien de votre maison.

Je trouve votre temporel assez bon, pour le peu de temps qu'il y a que vous êtes établies, et votre sacristie bien fournie. Tout ce qui vous est le plus nécessaire, c'est d'avoir une belle place suffisante pour votre logement. Je crois bien que ce sera votre avantage de demeurer encore pour quelques années en maison de louage, pourvu que vous y ayez assez de place pour vous y accommoder suffisamment. Celle de M. le conseiller Busson vous sera, comme je pense, fort propre, et

[je] m'assure que si M. le comte de la Tour étant ami de votre maison comme il le témoigne , il ne trouvera pas mauvais que vous sortiez de chez lui pour vous loger plus commodément; puisque, même à ce que vous me dites, ce changement vous est tout à fait nécessaire, et vous verrez, dans le temps que vous y serez, les occasions qui se pourront présenter afin d'avoir quelque belle place pour bâtir un monastère. — Quanta votre fondation de Gray, ma très-chère fille, ce sera fort à propos que vous alliez gouverner celte nouvelle maison-là, puisque même vous avez des Sœurs si vertueuses et capables pour laisser à celle de Besançon; mais un peu avant le temps de l'accomplissement de cette bonne œuvre, je crois que vous ferez bien d'écrire à Mgr de Genève pour lui demander votre obéissance, car il faut toujours rendre à nos Supérieurs le respect et la soumission que nous leur devons. Mais vous nous dites que vous allez recevoir une douzaine de filles qu'il faudra mener à cette fondation; il sera donc nécessaire que la maison où vous irez soit bien grande pour loger d'abord tant de filles. II faut que je vous dise, ma chère fille, selon la cordiale confiance qui doit être entre nous, que vous louez votre famille si hautement et par des termes de perfection si élevés, que cela fait penser qu'il y a de l'exagération, et l'on n'en est pas édifié. Ce que je dis pour certaines lettres que vous avez écrites à nos maisons; car chacun sait que les communautés sont composées de différents esprits et d'inégales perfections, c'est pourquoi il serait mieux de dire : Toutes marchent bien fidèlement, chacune selon sa portée ; nous en avons quantité ou tel nombre qui yont à grands pas, soit au dénûment ou en la pratique de l'humilité, simplicité, pauvreté et semblables vertus. Cela édifierait plus et donnerait plus de foi, car nous autres, si bien • nous devons tendre à la plus haute perfection, qui consiste à la très-humble, simple et totale union de nos âmes avec Dieu, si en devons-nous toujours parler en des termes simples et rabaissés. Certes, l'on ne pourrait parler de la sainteté de notre Bienheureux Père plus hautement que vous [ne] faites de nos Sœurs. Il a fallu, ma très-chère fille, que mon cœur vous ait donné ces petits avis, que je m'assure vous recevrez comme il faut, avec votre amour filial.

Vous aurez bientôt nos Réponses que l'on dit être fort propres à pratiquer, pour y voir l'esprit de cordiale humilité et simplicité que l'Institut requiert; vous m'en direz votre sentiment, et, bien que je me mortifie de vous dire ceci, je ne laisse de le faire par confiance. Croyez que de cœur sincère je suis totalement vôtre.

[P. S.] Ma chère fille, vous ne nous faites point de mention si vous avez reçu une lettre, que nous vous avons écrite par les bonnes Sœurs de Sainte-Claire; je crois que notre communauté vous a aussi écrit nos nouvelles. Je ne vois pas les lettres qui sortent de céans parce que je n'en ai pas le loisir; mais j'ai commis une Sœur pour les voir, et je crois que le style en est simple; c'est pourquoi je pense que nos Sœurs feraient [bien] de se former selon ce qu'elles verront eu ces lettres, pour ce qui regarde la simplicité aux paroles et aux écrits. — Je ne sais si le bon M. Chassignet aura reçu une lettre que je lui ai écrite; je voudrais bien que vous me disiez cordialement comme quoi il est satisfait de vous, et comme il se tient bien ami à votre maison, et qu'encore plus cordialement vous tâchassiez de lui donner tout le contentement et gratitude qu'il vous sera possible, pour les bons offices qu'il a faits à votre maison.

Conforme à l'original gardé aux Archives da la Visilatiou d'Annecy.