Lettre 1134. À la Mère Marie-Jacqueline Favre

supérieure nu deuxième monastère de f.iius

Comment une Supérieure doit nourrir sa communauté. — Désir que les Filles de la Visitation se servent de la Retraite du Père dom Sens pendant leurs solitudes annuelles. — Poursuites à faire pour la fondation de Mâcon. — Observations sur le chant de l'Office. — Les Pères Jésuites préparent une nouvelle Vie de saint François de Sales.

Vive Jésus !

[Annecy], 15 janvier 1632.

Ma toute chère et bien-aimée fille,

Je suis toujours un peu en peine de votre pauvre santé , qui revient si lentement; mais j'ai bien toujours pensé que vous ne seriez point tout à fait bien remise avant Pâques. Je persévère donc à vous conjurer, ma très-chère fille, de faire tout ce qu'il vous sera possible pour faire retourner et conserver cette santé : j'ai confiance que le grand amour que vous avez pour moi fera que vous me donnerez cette consolation. J'en reçois beaucoup de savoir que ma Sœur N. vous donne contentement. [Plusieurs lignes illisibles. ]

Vous faites très-bien de faire bien traiter et nourrir nos Sœurs; je trouve cela fort à propos comme vous me le dites, et surtout de leur faire manger de bon pain et boire du vin franc et naturel; car, ma très-chère fille, cela sert à l'esprit que le corps ait bien sa petite nécessité. Nous savons un de nos monastères où les filles mouraient une partie, et les autres étaient toutes chétives, qui se refont maintenant par le soin que la Mère a de les faire bien nourrir, ce qu'elles n'étaient pas auparavant. Je l'ai écrit fort gaiement à ma Sœur la Supérieure, lui disant que je pensais que son humilité aurait été cause qu'elle aurait voulu suivre le train de celle qui l'a devancée, et que je savais bien qu'elle ne faisait pas assez bien traiter les Sœurs, que je serais bien aise qu'elle me mandat s'il était vrai qu'elle eût suivi son train. Je pense que cela suffira, et que, si tous ne lui avez encore rien dit, il serait bon de n'en pas faire semblant, afin qu'elle ne connaisse pas que c'est un avis de ma Sœur de *** et que cela n'apporte quelque petit je ne sais quoi. Au surplus, ma très-chère fille, je suis bien si aise que rien plus de voir que nous nous rencontrons toujours de même sentiment nous deux : ce que je vois encore par ce que vous me dites du livre du Père dom Sens; mais je suis marrie de ce qu'il me semble que je ne l'ai pas assez recommandé dans mes Réponses; c'est pourquoi, s'il y a moyen, je voudrais bien que vous suppléassiez à ce défaut, en y ajoutant ce que vous jugerez à propos, et disant la manière dont il en faut user, ainsi que vous me l'écrivez, car je trouve que c'est un admirable livre. Notre Bienheureux Père en faisait grand état; aussi son auteur était un des grands serviteurs de Dieu et des plus expérimentés en la conduite des âmes qu'on puisse guère rencontrer : c'est pourquoi on ne peut recevoir que beaucoup d'utilité de se servir de ce livre-là, des Points d'bumilité et [de] sa Retraite. Ce que les filles appréhendent un peu, c'est sa longueur; mais il faut qu'elles en usent comme par manière de lecture. Nous en faisons venir quatre ou cinq exemplaires sans être reliés, pour les distribuer plus facilement à celles qui seront en retraite, car nous avons fort envie que nos Sœurs d'ici s'en servent, pour le temps des solitudes seulement. Je n'ai pas encore eu le loisir de voir l'autre petit livre des Exercices ; nos Sœurs de Grenoble nous l'ont envoyé ; mais nous aimons bien nous tenir au Père dom Sens. Nos Sœurs de Lyon nous ont mandé que madame de Senecey leur a promis de les établir à Màcon, et de donner cinq mille écus pour cela, à la charge qu'elle aura le titre de fondatrice. Mgr l'évêque a donné la permission et ceux de la ville aussi : chacun souhaite l'accomplissement de cetle bonne œuvre, et même en ont écrit et envoyé les permissions à madame de Senecey, et cependant elle ne répond rien et tire cela à la longue;

rien ne se peut accomplir si elle ne tient sa promesse; c'est pourquoi, ma chère fille, nous vous prions, si vous le jugez à propos, de lui en dire quelque chose pour la solliciter de mettre à effet son hon dessein, quand vous la verrez. Ce qui nous le rend recommandable, c'est que ma Sœur la Supérieure de Lyon, qui est toute cordiale, a promis de prendre deux ou trois Sœurs à Bourg pour la fondation si madame de Senecey leur tient parole '. Je crois que cela vous rendra aussi affectionnée à le poursuivre, car vous savez que nous avons toujours pitié des maisons faiblettes et commençantes.

Je vous ai déjà écrit comme l'on est après nous pour le changement de notre chant [de l'Office]; mais c'est la vérité que j'ai une extrême aversion de voir ouvrir la porte à aucun changement à cause des conséquences, et aussi parce qu'il me semble que si on disait bien le nôtre comme il faut, et comme on le dit céans sans traîner et sans le dire langoureusement, ains gaiement, et qu'on observât bien tout ce qui est marqué en la Règle et au Coulumier, je trouve, dis-je, que le nôtre est fort beau, et qu'on n'aurait point besoin de parler de le changer; mais le mal est qu'on ne le sait point maintenir. Nous vous disons comme nous faisons ici, (pour répondre à ce que ma Sœur l'assistante nous propose de votre part, de mettre toujours chantres les deux meilleures voix,) qui est que, pour ne point contrevenir au Cou" tumier, nous mettons les deux Sœurs qui ont meilleure voix, i Pendant que divers obstacles retardaient la fondation de Màcon dont il s'agit ici, la Mère Françoise-Jéronyme de Villette, Supérieure à Dijon, acceptait celle de Beaune, où elle conduisit elle-même quelques-unes de ses Religieuses, qu'elle laissa sous la conduite de Sœur Claude-Marie Guelaud (17 janvier 1632).

La fondation de Forcalquier suivit de près celle de Beaune; elle était faite par l'héroïque Mère A. L. Marin de Saint-Michel et quelques autres professes d'Avignon, qui, établies d'abord à Riez, avaient été contraintes, par ordre de leur évèque, d'abandonner cette petite ville envahie par l'épidémie. Leur installation à Forcalquier eut lieu le 7 mars 1632.

l'une d'un chœur, l'autre de l'autre, afin de tenir [soutenir] chacune son chœur : cela veut dire pour relever ce que la chantre a commencé, et toutes les autres Sœurs la suivent. On la laisse pourtant au rang du sort, et nos Sœurs trouvent que celle qui tient le chœur a plus de pouvoir pour maintenir un bon ton que celles qui commencent les psalmes, parce qu'elle reprend toujours un peu avant les autres, et que, quand la chantre ne prend pas un bon ton, [la Sœur assistante] donne un petit signe sur ses Heures, afin que les autres se rendent attentives à reprendre sur le même ton qu'elle reprend. Et pour ce qui est de mettre chantres aux grandes fêtes les meilleures voix, quoiqu'elles ne soient pas des plus anciennes, le Coutumier dit clairement que cela se peut faire.

Nous avons parlé au Père dom Juste, touchant ce que vous nous écrivez : il nous a dit que l'intention pour laquelle il désire savoir ce que vous avez donné à leurs Pères, c'est afin d'en faire le récit à leur Chapitre général , et que même il voudrait bien savoir ce que nos Sœurs de la ville leur ont donné ; et si le gentilhomme qui loge maintenant leurs Pères, près de Paris, si ce n'est point à la considération de nos Sœurs ou de Mgr de Bourges. Ce bon Père dom Juste est bien si passionné pour nous et pour les affaires de notre Bienheureux Père, qu'il veut bien faire savoir à tous leurs Pères, en cette assemblée du Chapitre, que si bien il est employé aux affaires de ce Bienheureux, leurs Pères aussi reçoivent beaucoup de bien et d'assistances à sa considération, de Mgr de Bourges et de nos Sœurs : et voilà la raison pour laquelle il désire savoir les charités que vous leur avez faites. Au reste , vous lui avez donné un bon conseil de n'aller pas à Paris, car il ne croyait pas pouvoir faire ce voyage en celte saison, sans en être malade, d'autant qu'il est fort flegmatique et catarrheux. S'il y a à faire aux dépositions de Paris et d'Orléans, le Père dom Chrysostome, qu'il en a fort instruit, pourrait accommoder le tout utilement à son retour de Flandre. — Les Pères Jésuites ont envie d'écrire la Vie de notre Bienheureux Père; Mgr de Genève en est fort content et nous aussi. Ils proposent pour cela le Père Binet, ou le Père qui a fait la Cou?' Sainte, ou deux autres dont je ne me souviens pas; on se servira des dépositions pour cela. J'ai grande envie que cette besogne soit bien faite comme il faut, parce que je crois qu'elle sera de grande utilité; je vous prie, dites-nousen votre sentiment. Je vous ai déjà écrit que je trouvais votre petite épître tout à fait à mon gré.

Obligez-nous un peu, ma très-chère fille, de nous mander des nouvelles de madame de Port-Royal, autrement Sœur Marie- Angélique ; car c'est une âme qui tient si fort à mon cœur, qu'il n'y a moyen que je puisse m'empècher de désirer de savoir de temps en temps de ses nouvelles; mais je n'ai loisir de lui écrire maintenant. Faites-la saluer de ma part, je vous prie, si vous le trouvez à propos. — Je m'oubliais de vous dire qu'il est vrai que Mgr de Genève, qui vous chérit jusqu'à un point qui ne se peut dire, a cette opinion que l'air de Paris vous est contraire : l'autre jour, après qu'il vous eut écrit, il vint nous raconter toute l'histoire de ce qu'il vous mandait, à ma Sœur la Supérieure de Chambéry et à moi. Mais pourtant, ma très-chère fille, Dieu fera connaître où et à quoi II veut que vous soyez employée quand le temps de votre déposition sera venu , et cependant demeurons en paix, attendant le bon plaisir de Dieu au lieu et au service où II nous a mises. Au reste, je vous plains grandement, ma très-chère fille mon enfant, d'avoir le mal d'hémorroïdes qui est fâcheux, car je l'ai expérimenté. Vous êtes au lieu pour avoir des remèdes, et je m'assure qu'ils ne vous manqueront pas.

Conforme à une copie de l'original gardé à la Visitation de Chambéry.