Lettre 1141. À la Sœur Marie-Thérèse de Labeau

Excellence de la voie de simplicité. — Il est très-utile de passer par les épreuves intérieures; avantages qu'on peut eu retirer.

vive -J- jksus!

[Annecy], 5 février 1632.

Non, je vous supplie, ma très-chère fdle, ne vous détournez jamais de celte très-solide et très-utile voie de la sainte simplicité en laquelle Dieu vous a mise, et je remercie sa Bonté d'avoir voulu, avec sa divine lumière, confirmer ce que je vous en avais écrit. Demeurez donc invariable en celte résolution, quoique vous entendiez dire des merveilles des autres voies. Laissez-les suivre à ceux à qui Dieu les donne, et suivez toujours la vôtre ; car celle unique simplicité et très-simple unité de présence et abandonnement en Dieu les comprend toutes, et d'une manière très-excellente, ainsi que je m'assure que votre âme l'expérimente par les lumières et mouvements intérieurs qui la portent toute à l'union intime avec son Dieu et au détachement de toutes choses créées, qui est la fin de toute bonne oraison. Or, remarquez que les autres voies conduisent là, et que celle-ci y est arrivée. Ce serait donc une folie à celui qui tiendrait en sa main quelque chose de précieux, de le quitter pour l'aller chercher ailleurs : voilà pour ce premier point.

Quant au deuxième, Dieu vous a soustrait les vues et sentiments de ses richesses pour un temps, à ce que je vois, et j'en suis consolée, car c'est chose très-utile, voire, nécessaire à l'âme, de passer par telle étamine. Vous en avez expérimenté les fruits qui sont la connaissance de notre impuissance et misère, et une plus grande pureté et nudité d'esprit. Dieu, par un amour très-grand, nous dépouille des affections et sentiments plus désirables et spirituels, afin que ses dons n'occupent pas nos cœurs, mais lui seul et son bon plaisir. Oh! qu'heureuse est l'âme qui se laisse manier sans résistance au gré de ce divin Sauveur! Ce serait, ce me semble, le contrarier, qui voudrait en ce temps de délaissement se forcer à faire des actes de l'entendement ou de la volonté, soit pour s'exciter au bien ou pour repousser le mal. Je crois donc que l'âme qui est réduite dans cette extrême impuissance, ténèbres et insensibilité, se doit contenter de se laisser très-simplement à la merci de la miséricorde de Dieu par un très-simple acquiescement à tout ce qu'il lui plaira faire d'elle, sans le vouloir même sentir, ni en faire l'acte; ains par un simple regard en Dieu, de la suprême pointe de l'esprit, qui ne veut résister en rien à Dieu, ains consent à tout ce qu'il lui plaît. Et faut se contenter du même très-simple regard à la rencontre du mal, ne lui résistant qu'en lui déniant le consenteuient et l'acte. Et surtout, ma très-chère fille, il faut absolument retrancher toutes sortes de réflexions sur ce qui se passe en nous, ne faisant pas semblant de le voir, quoique nous le sentions bien , ains demeurer dans la souffrance, douce, patiente et sans rien vouloir, attendant en paix le bon plaisir de Dieu, et cependant redoubler, s'il se peut, notre fidélité en la pratique extérieure de toutes vertus, selon les rencontres, employant généreusement, et malgré nos répugnances et dégoûts, toutes les occasions que la Providence céleste nous présentera pour cela chaque moment, sans en faire élection, ni les prévoir de plus loin, et cela comme en trompant notre mal et ne faisant semblant de voir nos répugnances.

Vous me demandez encore si l'âme conduite par la voie de cette sainte présence de Dieu, ayant la liberté quelquefois d'agir, si elle le doit faire? Je dis que non, sinon lorsqu'elle se sent attirée de Dieu, ou obligée par quelque devoir de sa vocation; mais il n'y a nul mal de s'abstenir de faire ce que nous connaissons appartement qui nous peut incommoder, quand légitimement nous le pouvons faire, au contraire nous le devons. Les âmes qui se sont totalement abandonnées au soin de la divine Providence se doivent, tant qu'il leur est possible , s'oublier a" elles-mêmes et de toutes choses par ce continuel regard de Dieu; mais, quand elles sentent quelque mal ou peine intérieure ou extérieure, elles doivent simplement l'exposer à leur Supérieure, pour [faire] ce qu'elle dira, lui laissant le soin du surplus, surtout en ce qui regarde nos corps. Toutes les actions d'une âme remise à Dieu et de celles qui veulent faire une excellente vie se doivent faire purement pour son bon plaisir, soit qu'elles y soient incitées intérieurement ou non. Jésus! non, ma fille, il ne faut pas laisser les pratiques des vertus dont nous avons la vue à dessein d'en tirer notre confusion , ce serait une tromperie; mais quand, par faiblesse et surprise, nous les omettons ou faisons quelques défauts, alors il faut employer la sainte et tranquille confusion de nous-mêmes, nous anéantissant humblement et doucement devant Dieu, selon notre manière simple. Jamais vous ne devez disputer avec vous-même pour la pratique des vertus, ains sitôt que vous en apercevez l'occasion, vous la devez embrasser, et suivre toujours la lumière du bien que Dieu vous présente. De les rechercher et inventer, je ne vous le conseille pas; mais seulement d'être totalement fidèle à celles qui se présenteront dans l'exacte observance de notre Institut, et dans les événements, de quelque part qu'ils viennent, vous offrant et unissant toujours à Dieu en toutes choses, selon votre manière très-simple. Jt

Vous vous êtes fort bien exprimée par votre lettre, ma trèschère fdle. Oh! ne sais-je si je vous aurai bien entendue, il me le semble; mais je sais encore moins si j'aurai répondu selon votre besoin et désir; j'en supplie Notre-Seigneur et que le tout soit à sa gloire! Quand j'eus lu votre lettre, je pensai d'y répondre par une douzaine de paroles substantielles; mais j'eus crainte que votre chère âme n'en fût pas satisfaite, et j'ai grand désir de son contentement et avancement, l'aimant et chérissant avec une dilection très-spéciale. Je prie sa divine Bonté qu'elle vous maintienne en sa miséricorde, et je la conjure de vous rendre très-petite et vile à vos propres yeux, et très-agréable aux siens divins. Je suis en son amour tout à fait vôtre et de cœur.

Dieu soit béni!

Conforme à une copie gardée aui Archives de la Visitation d'Annecy.