Lettre 1155. À la Mère Louise-Dorothée de Marigny

Les soulagements pris par obéissance sont plus méritoires que le jeune fait par sa propre volonté. — Préparer la fondation de Nîmes. — Manière d'éprouver une prétendante. — Qualités nécessaires à une directrice.

VIVE y JÉSUS !

Ma très-chère fille-,

Je loue et remercie Notre-Seigneur de tout mon cœur de ce que vous êtes maintenant en meilleure disposition [santé], et le supplie vous y conserver longuement pour le service de sa gloire. Mgr votre digne prélat nous a écrit pour nous remercier des reliques de notre Bienheureux Père, et nous dit ensuite l'appréhension que l'on a eue de votre mal, mais que votre obéissance aux médecins et votre vertu vous ont fait aussitôt retourner en santé. Néanmoins, ma très-chère fille, comme je vous ai déjà écrit, je crois que tant de remèdes que les médecins donnent sont plus nuisibles qu'utiles, et qu'il ne vous faut que quelques petits remèdes fort doux, une bonne nourriture et du repos, et avec cela vous garder du froid et du serein, tant qu'il vous sera possible; car, comme jel'écrirai à Mgr votre bon prélat, je vous ai vu céans rouler dix ans depuis votre grande maladie sans tenir un jour entier le lit, au moins que je me souvienne, et sans prendre que fort peu de remèdes, et il me semble que vous vous en trouviez mieux. Toutefois, il faut toujours que nous autres Religieuses demeurions soumises pour ces choses-là, comme pour tout le reste, à ceux qui ont du pouvoir sur nous, après que nous avons représenté simplement les choses que nous pensons le devoir être.

Je suis bien aise que vous soyez si bien cautérisée, car je crois que c'est ce qui vous sera le plus utile. L'on a bien fait de vous ordonner de manger de la viande ce Carême, parce que cela vous était nécessaire ; et je vous prie, ma très-chère fille, de vous rendre toujours fort simple à ces commandements; car votre obéissance en cela, avec ce que vous ne le faites point par plaisir, sera incomparablement plus agréable à Dieu que si vous aviez jeûné quatre Carêmes tout de suite. Enfin, je désire que vous fassiez ce qui se pourra pour vous maintenir en santé, pour au moins aller jusqu'à la fin de votre temps en la conduite de cette maison que Dieu vous a commise, à ce que vous la puissiez laisser bien établie en l'esprit de l'Institut, et que vous y ayez quelques filles qui vous puissent succéder. Mais, au bout de tout, ma chère fille, je remets tout entre les mains de Dieu, pour en disposer selon son bon plaisir; car II sait mieux ce qu'il nous faut que nous-mêmes.

Je suis bien consolée de savoir votre nombre accru, et de filles qui ont de si bonnes dispositions pour prendre l'esprit de notre vocation, et qui appartiennent à des personnes de considération ; car il vous fallait cela pour le commencement surtout, puisqu'elles vous apportent de quoi aider à faire votre bâtiment et fournir à votre entretien. Je suis bien aise que vous ne soyez point gênée en la grandeur de la place qu'il vous faudra pour bâtir, puisqu'on y en pourra ajouter autant qu'il sera requis pour vous bien mettre au large. Je m'assure que Monseigneur y fera bien avancer la besogne, et cependant vous êtes assez bien logées pour un commencement. Si vous vous agrandissez un peu en prenant ces chambres qui touchent à votre maison, comme vous me dites que vous voulez faire, cela vous accommodera toujours en attendant que votre bâtiment soit en état d'y aller.

Ce nous sera de la consolation que vous receviez la fille de la sœur de Mgr de Nîmes, parce que je pense que cela réveillera la fondation dont on parle il y a si longtemps en sa ville. Je vous ai écrit ces jours qu'un Père de l'Oratoire de là en avait écrit à nos Sœurs de Valence, auxquelles nous avons mandé que l'on s'en était adressé céans dès longtemps, et que nous pensions que Mgr de Nîmes voulait des filles de deçà, parce que nous savons assurément qu'elles n'en ont pas pour y employer. Si vous pouvez contribuer quelque chose pour faire réussir cette bonne œuvre, [je] m'assure que vous vous y emploierez fidèlement et un peu dexlrement. Nous serons très-aises qu'il y ait plusieurs de nos maisons en ces quartiers de delà, parce que le pays y étant bon et les personnes riches, les maisons y seront assez tôt accommodées, et surtout parce que je crois qu'il en réussira beaucoup de gloire à Dieu, auquel néanmoins nous laissons la disposition de tout.

Quant à celte bonne veuve qui se présente pour être Sœur domestique, à la vérité, ces femmes si dévotes ont souvent de la peine à se soumettre à quitter leurs dévotions, et ce naturel triste et couvert sont deux mauvaises conditions; mais néanmoins vous pourrez essayer si elle aura tant de souplesse comme l'on dit, lui faisant déjà quitter quelques-unes de ses dévotions pour l'éprouver, avant que de lui donner parole pour sa réception, car je crois que parla vous pourrez bien connaître si elle sera propre ou non. — Je loue Dieu de ce que Mgr votre bon prélat vous continue avec tant débouté sa chère dilection, et je supplie Notre-Seigneur lui donner abondamment ses grâces et sa sainte lumière et la force pour la bien suivre, afin qu'il corresponde dignement à ce que sa divine Bonté veut de lui. Vous suivez grandement mon inclination de tâcher de ne lui être point à charge, et je vois que pour cela il ne manque pas de soin de pourvoir à vos petites nécessités ; mais vous me consolez fort en ce que vous me dites, que vous traitez avec lui, en tout ce que vous avez à faire, avec respect, déférence et filiale confiance; car c'est de la sorte, ma chère fille, que nous devons traiter avec nos Supérieurs.

Vous avez bien fait de vous décharger du soin des novices sur ma Sœur G. -Angélique [Brunier]; car, pourvu qu'elle se ressouvienne bien de ce que je lui ai dit et qu'elle le pratique fidèlement, les élevant en vraie directrice de la Visitation et non en maîtresse du monde, j'espère que Dieu sera glorifié de son petit travail et qu'elle fera de bonnes filles, car elle est fervente et a un bon cœur. Mais qu'elle fasse sa charge selon les avis quilui ont été donnés, et suive ce quej'en dis en mes Réponses, mais surtout les conseils que vous donnerez pour cela; et dites-lui que je la prie que la sainte douceur, suavité et cordialité reluisent en toutes ses actions et paroles, et avec cela elle sera une bonne fille, vous le verrez bien. Je la salue fort chèrement, et vous prie de lui dire ceci. — Nous vous remercions cordialement de vos jolis petits ciseaux. Ne vousmettez pas en peine de nous rien envoyer, parce qu'il fâche à ceux qui viennent de se charger de nos affaires, si ce n'est quand il vient quelque muletier. M. Garin nous a dit qu'il n'avait pu apporter votre petite caisse.

Je ne pense [pas] que vous puissiez recevoir pour véritable la crainte qui vous vient, que notre éloignement de présence corporelle en refroidisse mon affection envers vous, ma fille. Je vous dis la vérité, que tout le monde ensemble n'y saurait apporter aucune diminution : cette dilection vient de Dieu, et u m est si bien fondée que rien ne l'ébranlera jamais; au contraire, certes il me semble que je la vois toujours croître. Et si je ne regardais Dieu, j'aurais grand'peine de vous avoir éloignée de moi et m'avoir privée des cbères consolations et utilités que je pouvais recevoir de votre chère présence; mais je loue Dieu, qui n'a pas permis que je me sois jamais préférée à ce que j'ai connu être du service de Dieu. Croyez donc bien, ma vraie trèschère fille, que je vous porte tendrement dans mon cœur, et en un lieu où rien ne vous déplacera jamais. Je suis de même très-assurée de votre invariable affection et confiance filiale ; c'est ma consolation, et que vos petits services sont reçus agréablement de Dieu et de ses créatures ; car Monseigneur m'en dit merveille. Dieu seul en soit glorifié, duquel je vous souhaite le plus pur et le plus saint amour. Amen.

Le voile [de calice] de Mgr de Montpellier sera fait pour Pàqu es. M. Garin nous a promis de le faire tenir sûrement; vous le lui présenterez, s'il vous plaît.

Conforme à l'original gardé aui Archives de la Visitation d'Annecy.¹

Footnotes

1. n'y avait que deux jours que je vous avais écrit par la voie de nos bonnes Sœurs d'Avignon, quand j'ai reçu votre dernier paquet, me semblant que celle de Lyon n'est pas bien assurée, puisque même vous ne me faites point de mention d'avoir reçu le paquet que nous vous envoyâmes dernièrement par là. Nous vous écrirons bien toujours le plus souvent que nous pourrons; mais dites-nous quelle voie est la meilleure pour vous faite sûrement tenir nos lettres; et si vous n'en recevez pas si souvent comme vous désireriez, il ne faut pas que vous attribuiez ce manquement à [défaut de] confiance, ma cbère fille, parce que les monastères se multiplient si fort que je suis grandement surchargée d'écritures et de lettres. ↩