Chapitre IV. Que le Cœur de la très précieuse Vierge est une image vivante de l a divine Pureté et Sainteté

Nous avons vu dans le chapitre précédent comme le Cœur de la bienheureuse Vierge porte en soi une vive ressemblance de l'Amour divin, de la très adorable Unité de Dieu, de sa très parfaite Simplicité, de son in compréhensible Infinité, de sa très sainte Immutabilité, de sa merveilleuse Éternité et de sa divine Plénitude. Nous allons voir comme il porte en soi une image vivante de la Pureté et Sainteté de Dieu, de sa Force et de sa Puissance, de sa Sagesse et de sa Vérité, de sa Bonté et de sa divine Providence. Et dans le livre suivant, nous verrons comme il est une expression parfaite de sa Miséricorde, de sa Patience, de sa Clémence, de sa Mansuétude, de sa Justice, du Zèle qu'il a pour sa gloire et pour le salut des âmes, de sa Vigilance, de sa Souveraineté, de sa Vie, de sa Paix, de sa Gloire, de sa Félicité, et des trois Personnes éternelles de la très sainte Trinité, et comme enfin il est tout absorbé et transformé en toutes les divines perfections.

Mais afin de rendre les chapitres plus courts et moins ennuyeux, je me contenterai de parler en celui-ci de la divine Pureté et Sainteté. Sur quoi je dirai que ce très pur et très saint Cœur porte en soi une image vivante de ces deux adorables perfections, qui ne sont qu'une même chose; car la sainteté est une pureté parfaite, dit saint Denys l'Aréopagite 940.

Qui dit une chose pure, comme de l'or pur, du vin pur, dit une chose qui n'est point mêlée avec d' autres, mais qui possède purement toute la perfection de sa nature, sans en souffrir aucune diminution par le mélange d'une autre chose moins noble et moins excellente. Or la Sainteté infinie de Dieu est une perfection qui fait que Dieu est infiniment séparé et éloigné de toutes sortes d'imperfections, et de tout ce qui n'est point lui; qu'il possède très éminemment toutes les vertus et toutes les perfections possibles; et qu'il est tout retiré en lui- même, tout appliqué et uni à lui-même. De sorte que, si Dieu suivait les inclinations de son adorable Sainteté, il ne regarderait rien que sa divine essence, il n'aimerait rien que ses incompréhensibles perfections, il serait entièrement éloigné de tout ce qui n'est point lui, totale ment retiré en soi-même et très uniquement appliqué à soi-même: tout autre objet étant infiniment indigne de sa pensée, de son regard et de son application.

939 Psal. LXXII, 25.

940 « Sanctitas igitur, (ut more nostro loquar), est ab omni scelere libera, et omnino perfecta, et omni ex parte immaculata puritas. » De divinis Nominibus, cap. 12, 2.

Dieu est appelé le Saint des saints, dit le divin saint Denys 941, parce qu'il est la source très abondante de toute sainteté, et qu'il a une suréminence séparée de tout, et élevée par-dessus toutes choses. C'est pourquoi Notre-Seigneur Jésus-Christ étant attaché à la croix, et parlant à son Père en tant qu'homme, après lui avoir dit: Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'avez-vous délaissé? i l apporte lui- même ensuite deux causes de ce délaissement, dont il déclare la première en disant: Longe a salute mea verba delictorum meorum 942; c'est-à-dire: Mon salut corporel ou ma délivrance de la mort corporelle ne peut subsister avec les péchés des hommes que j'ai rendus comme miens. La seconde est marquée en ces paroles qu'il dit par après: Tu autem in sancto habita : « Mais vous, o mon Dieu, vous demeurez dans votre sainteté »; comme disant : il est vrai que, quand les péchés dont je suis chargé ne se raient point cause de ce délaissement, si vous avez gardé votre sainteté, si vous vous conduisez au regard de moi par l'esprit de votre sainteté, si vous me traitez selon les inclinations de votre sainteté, vous ne devez point penser à moi ni regarder mon humanité.

Mais, comme la sainteté de Dieu le sépare et l'éloigne infiniment de tout ce qui n'est point lui, sa bonté l'applique et le donne avec une profusion inconcevable une infinité de choses qui sont hors de lui. Sa sainteté l'a tenu caché et retiré en lui-même durant toute une éternité. Sa bonté a fait qu'il est sorti de sa divine solitude, et qu'il a communiqué et communiquera à toute éternité son être et ses perfections à un nombre innombrable de créatures; ce qu'il fait néanmoins sans intéresser ni préjudicier aucunement sa très sainte pureté, et sa très pure sainteté. Car, comme les rayons du soleil sont tous les jours dans la boue et dans l'ordure, sans s'y mêler néanmoins, sans s'y attacher et sans rien perdre de leur éclat et netteté; aussi, quoique Dieu remplisse le ciel, la terre et l'enfer même, et toutes les créatures qui sont en l'univers. et qu'il soit appliqué au gouvernement et la conduite de toutes choses, c'est néanmoins sans aucun mélange ni engagement, et sans aucune diminution de sa très excellente pureté et de sa très parfaite sainteté, demeurant aussi libre et dégagé de tout ce qui n'est point lui, et aussi appliqué et uni à soi-même, comme s'il n'y avait que lui seul, et comme il était avant la création du monde. Voilà ce que c'est que la pureté et la Sainteté de Dieu, et comme ces deux divines perfections ne sont qu'une même chose.

Or je dis que le très sacré Cœur de la Mère du Saint des saints porte en soi une image très excellente de cette divine pureté et sainteté. Car non seulement ce très pur et très saint Cœur a toujours été très éloigné de toutes sortes de péchés; mais il a toujours été entièrement dé gagé de toutes les choses créées, et toujours uni à Dieu très intimement par le très pur et très saint amour qu'il lui a porté, et par la pratique très éminente de toutes les autres vertus, qu'il a toutes possédées en un très haut degré. A raison de quoi cette Reine des vertus est appelée par saint Jean Damascène: Virtutum omnium domicilium 943 : « La maison et la demeure de toutes les vertus. » De sorte que, quoiqu'elle ait demeuré tant d'années en ce monde plein d'ordures et d'abominations, et tout empoisonné du venin du péché, et au milieu des Juifs tout remplis de perfidie et de malignité, son très saint Cœur néanmoins non seulement n'a jamais contracté aucune souillure ni aucune tache, et ne s'est jamais engagé par la moindre affection déréglée à aucune chose créée, et même ne s'est jamais attaché aux dons et aux grâces de Dieu; mais il a toujours été uni à Dieu très étroitement, et aussi purement et uniquement comme s'il n'y avait eu que Dieu et elle au monde. Et ainsi ces divines paroles ont été accomplies très excellemment au regard de son 941 « Quoniam autem universorum Auctor rerum omnium plenis simus est, secundum unam quae omnibus antecellit excellentiam, Sanctus sanctorum nominatur.» Ibid. 4.

942 Psal. XXI, 2.

943 De fide orthodoxa, lib. 4. cap. 15. divin Cœur: Fiat Cor meum immaculatum in justificatio nibus tuis 944: « Que mon Cœur soit immaculé dans vos divines justifications ou sanctifications », c'est-à-dire par l'union et l'adhérence que je veux qu'il ait à vos divines volontés, qui justifient, qui sanctifient et même qui déifient tous les cœurs qui les aiment et qui les suivent parfaitement.

C'est par ce moyen que le très saint Cœur de la Reine de tous les Saints a toujours été immaculé, qu'il s'est conservé dans une très éminente pureté et sainteté, qu'il a été rempli et pénétré de la sainteté et pureté de Dieu, qu'il a été tout abîmé, absorbé et transformé en cette divine pureté et sainteté, et qu'il a mérité, dit saint Anselme, la réparation du monde. Voici les paroles de ce saint Père: La très pure sainteté et la très sainte pureté du très pur Cœur de Marie surpassant incomparablement toutes les puretés et toutes les saintetés de toutes les créatures. elle a mérité, par cette admirable pureté de son Cœur virginal, d'être la très digne Réparatrice du monde, qui était plongé dans le plus profond abîme de la perdition 945.

Voulez-vous, mon cher frère, trouver place dans ce divin sanctuaire? Voulez-vous avoir quelque part dans le très pur et très saint Cœur de la Reine du ciel? Travaillez à purifier et sanctifier votre cœur. C'est ce que Dieu veut que vous fassiez. N'oyez-vous pas le Saint-Esprit qui vous le dit par la bouche de son Apôtre: Haec est voluntas Dei sanctificatio vestra 946: « C'est la volonté de Dieu que vous travailliez à votre sanctification. »

Vous me direz peut-être que cela est bon pour ceux qui sont retirés dans les cloîtres et dans les monastères. Sur quoi je vous répondrai qu'il est vrai que les Religieux doivent être saints, et des exemplaires de sainteté, parce qu'ils sont dans une profession tout à fait sainte, et qu'ils ont toutes sortes de moyens pour se sanctifier. Mais quiconque a été baptisé est obligé aussi d'être saint, pour quantité de raisons:

Saint, parce qu'il porte un nom, à savoir le nom de chrétien, qui est très saint;

Saint, parce qu'il est enfant de celui qui est la sainteté essentielle et le principe de toute sainteté;

Saint, parce que, par le saint baptême, il a reçu en soi la grâce divine, qui est une participation de la sainteté de Dieu, et qui rend tous ceux qui sont baptisés et qui conservent en eux cette sainte grâce, divinae consortes naturae 947, « participants de la divine nature »;

Saint, parce que, par le saint baptême il est membre d' un chef qui est le Saint des saints, et d'un corps qui est très saint: c'est-à-dire, membre de Jésus-Christ et de son corps mystique, qui est la très sainte Église;

Saint, parce qu'il doit être animé de l'esprit de son Chef, qui est le Saint-Esprit. A raison de quoi saint Paul crie: Si quis spiritum Christi non habet, hic non est ejus 948: « Quiconque n'a point l'esprit de Jésus-Christ, n'appartient point à Jésus-Christ »;

Saint, d'autant qu'il doit être revêtu du même Jésus-Christ, c'est-à-dire de sa sainteté et de toutes 944

Ps. CXVIII 80

945 « Pura enim sanctitas et ornatissima puritas piissimi Pectoris ejus, omnem omnis creaturae puritatem sive sanctitatem transcen dens, incomparabili sublimitate hoc promeruit, ut Reparatrix perditi orbis benignissime fieret. » De excel. B. Vig. cap. 9.

946 I Thess. IV, 3.

947 II Pet. I, 4.

948 Rom. VIII, 9. ses vertus: Quotquot baptizati estis, Christum induistis 949;

Saint, d'autant qu'il est nourri d'une très sainte et divine viande, qui est la chair déifiée et le sang très pré cieux du Fils de Dieu;

Saint, d'autant qu'il est enfant de la Reine de tous les Saints;

Saint, d'autant qu'il est aussi enfant des Saints, c'est-à-dire des saints Patriarches, des saints Prophètes, des saints prêtres et des autres saints qui ont contribué à sa naissance spirituelle; Filii sanctorum sumus 950;

Saint, parce qu'il est instruit dans une sainte école, et qu'il fait profession de suivre une Loi toute sainte;

Saint, parce que Dieu nous a élus en son Fils, avant la constitution du monde, pour être saints et immaculés devant lui: Elegit nos in ipso, ante mundi constitutionem, ut essemus sancti et immaculati i n conspectu ejus 951;

Saint, parce que le Fils de Dieu nous a rachetés afin que nous servions Dieu en sainteté et en justice devant ses yeux, tous les jours de notre vie: Fecit redemptionem plebis suae, ut serviamus illi i n sanctitate et justitia, coram ipso omnibus diebus nostris 952; et qu'il nous a réconciliés par sa mort avec son Père, afin de nous rendre saints, immaculés et irrépréhensibles devant sa divine majesté: Reconciliavit vos, per mortem, exibere vos sanctos, et immaculatos, et irreprehensibiles coram ipso 953.

Toutes ces considérations vous obligent d'être saint, de quelque condition que vous soyez; mais surtout si vous êtes honoré de la dignité sacerdotale, ou si vous êtes engagé dans la professions ecclésiastique. Car qui doit être plus saint que celui qui est consacré au trois fois Saint, et à la Sainteté essentielle et éternelle par un sacrement si saint et si divin comme est le sacrement de l'Ordre?

Qui doit être plus saint que celui qui, selon le langage de saint Denys est Dieu par grâce et par participation, enfant des Dieux, c'e st-à-dire des Évêques, et père des Dieux, c'est-à-dire des chrétiens qui portent ce nom dans les divines Écritures: Ego dixi, Dii estis 954?

Qui doit être plus saint que celui qui tient la place Dieu en la terre, qui représente sa personne, qui agit en son nom, qui est revêtu de son autorité et de sa puissance, et qui par conséquent doit être rempli de son esprit et revêtu de sa pureté et de sa sainteté?

Qui doit être plus saint que celui qui est associé avec le Saint des saints dans ses plus dignes et plus saintes opérations, lui ayant donné le pouvoir admirable d'effacer le péché dans les âmes, d'y mettre la grâce et l'auteur même de la grâce, de les délivrer de l'enfer et de la captivité de Satan, de les réconcilier avec Dieu, de leur ouvrir le ciel qui était fermé pour elles, de faire les hommes dieux et enfants de Dieu, de produire Jésus-Christ dans la sainte Eucharistie, de le former dans les cœurs des chrétiens, de l'offrir en sacrifice à son Père, de le donner aux fidèles et de se le donner à soi-même?

Qui doit être plus saint que celui que le Sauveur du monde a mis en sa place, pour continuer et accomplir le grand œuvre du salut des âmes, par la puissance qu'il lui a donnée de continuer l'exercice 949 Galat. III, 27.

950 Tob. II, 18.

951 Ephes. 1, 4.

952 Luc. I. 68, 74, 75.

953 Coloss. 1, 22.

954 Joan. X, 34 des mêmes fonctions sacerdotales qu'il a exercées à cette fin, et d'appliquer aux âmes le fruit de ses travaux, de son sang et de sa mort; à raison de quoi il est obligé de continuer aussi la très sainte vie qu'il a menée sur la terre et la pratique des vertus qu'il y a exercées?

Qui doit être plus saint que celui auquel le souverain Prêtre a communiqué ses plus saintes et divines qualités, à savoir: sa qualité de médiateur entre Dieu et les hommes, sa qualité de juge et sa qualité de Sauveur; dont la première s'exerce par les prêtres, principalement lorsqu'ils offrent à Dieu le saint Sacrifice de l'autel; la seconde, dans le tribunal de la Pénitence; et la troisième, lorsque, par leur exemple, ou par leurs prières, ou par quelqu'une des actions de leur office, ils coopèrent avec Dieu au salut des âmes?

Qui doit être plus saint que celui qui est presque toujours dans les lieux saints, et presque toujours appliqué aux plus saintes fonctions qui se puissent faire: à dispenser les saints et sacrés Mystères, à administrer les saints Sacrements, à annoncer la sainte parole de Dieu, et à faire dans la terre ce que tous les Anges et tous les Saints font continuellement dans le ciel, par le sacrifice de louanges qu'il offre à Dieu en la célébration ou récitation de l'Office divin?

Qui doit être plus pur et plus saint de corps, de cœur et d'esprit, que celui qui reçoit tous les jours dans son corps, dans son cœur et dans son âme, le très sacré corps, le très pur Cœur, la très sainte âme, le très précieux sang du Fils de Dieu, avec toute la plénitude de sa divinité, toute la très sainte Trinité, et la source inépuisable de toute sainteté?

Quelle doit être la pureté et la sainteté des yeux, dont la vue et les regards sont tous les jours honorés de l'aspect des saints et redoutables mystères que les puissances du ciel ne regardent qu'avec tremblement: Tremunt potestates? Quelle doit être la pureté et la sainteté des mains qui touchent tous les jours ce qui est l'objet des adorations continuelles des Séraphins? Quelle doit être la pureté et la sainteté de la bouche et de la langue qui est tous les jours trempée du précieux sang de l'Agneau immaculé?

Enfin qui doit être plus saint que celui qui est obligé d'être une fontaine de grâces et de bénédictions; d'avoir toutes les vertus en un si haut degré, qu'il soit un exemplaire de perfection tous les fidèles; de posséder la sainteté en plénitude, c'est-à-dire d'en être si rempli qu'il en regorge, pour la répandre et communiquer aux autres , en un mot, d'être si saint, qu'il soit capable de sanctifier les autres?

O prêtres! ô ecclésiastiques! que vous êtes obligés à une grande sainteté! Oh! que votre vie et vos mœurs doivent être saintes! Oh! que vous devez être saints en votre intérieur et en votre extérieur en vos pensées, en, vos paroles, en vos actions, en votre conversation avec le prochain, en tout et partout! Mais spécialement vous devez vous comporter très saintement dans les saints lieux et dans les saintes fonctions de votre divin ministère.

Oh! qu'un saint prêtre est agréable à Dieu! OH! que c'est un grand trésor pour l'Église! Qu'il donne de joie aux Anges et à tous les Saints! Qu'il mène d'âmes avec lui dans le paradis! Oh! qu'il sera grand et élevé dans le ciel, et qu'il y rendra de gloire à Dieu éternellement!

Mais, mon Dieu, qu'un prêtre profane et dépravé est horrible devant les yeux de votre divine Majesté! Que votre ire est horriblement embrasée contre lui! Qu'il est pernicieux à votre Église! Combien d'âmes il traîne avec lui en enfer! plus sans doute beaucoup que plusieurs démons. Ah! que la mort lui doit être redoutable! Ah! que la face du souverain Juge lui sera sévère et formidable, quand i l sera contraint de comparaître devant son tribunal la sortie de ce monde! Que son jugement sera terrible ! Que sa condamnation sera effroyable! Oh! que sera-ce de voir un prêtre damné, au grand jour du jugement! Oh! que ce sera un monstre hideux et affreux entre les autres réprouvés! Mais quel enfer lui est préparé! Quels sont les supplices qui l'attendent dans les enfers! Combien de bourreaux seront employés à le gêner et torturer! Car, outre les démons et ses crimes innombrables, toutes les âmes à la perdition des quelles il aura contribué par sa négligence, ou par son mauvais exemple, ou en quelque autre manière, seront autant de bourreaux qui lui feront souffrir des peines inexplicables. Ah! quelle rage , quel désespoir, quels grincements de dents, de se voir enfoncé dans le plus profond des abîmes, et absorbé dans un gouffre d'angoisses, de douleurs et de tourments inénarrables, dans lesquels il ne recevra jamais aucun soulagement, pour petit qu'il soit, et dont il ne verra jamais la fin!

Mais je reviens à mon sujet, pour vous dire que le Saint-Esprit, parlant par la bouche du prince des Apôtres à tous ceux qui ont été baptisés, de quelque état et profession qu'ils soient, leur dit: Secundum eum qui vocavit vos sanctum, et ipsi in omni conversatione sancti sitis, quoniam scriptuum est: Sanct eritis, quoniam ego sanctus sum 955: « Soyez saints en toute votre conversation », c'est-à-dire soyez saints en tous lieux, en tout temps et en toutes choses; « et soyez saints comme celui qui vous a appelés est saint; d'autant qu'il est écrit: Vous serez saints, parce je suis saint »; comme disant: Tous êtes les créatures d'un Créateur qui est saint; vous êtes faits par un Dieu et pour un Dieu qui est saint; vous êtes faits à l'image et à la ressemblance d' un Dieu qui est saint; vous avez été rachetés et appelés des ténèbres à la lumière, du péché à la grâce, de la mort à la vie, de l'enfer au paradis par un Rédempteur qui est saint; vous êtes enfants d'un Père qui est saint et qui est la sainteté même: c'est pourquoi vous devez être saints, et saints comme il est saint. Pesez bien ces paroles, mon cher frère, et remarquez que le SaintEsprit ne dit pas seulement: Soyez saints comme les Anges sont saints, comme les Séraphins sont saints; mais soyez saints comme Dieu est saint. Regardez la sainteté de Dieu comme l'exemplaire auquel vous devez vous conformer, et comme la règle que vous devez suivre.

Vous me demanderez peut-être comment il se peut faire qu'une créature si fragile, si faible et s i misérable comme est l'homme, puisse être sainte comme Dieu est saint. Mais je vous répondrai, qu'encore que cela soit impossible à la faiblesse humaine, il est pourtant possible et même facile, avec la grâce de Dieu, qu'il ne refuse à personne quand on la lui demande de bon cœur: Dat omnibus affluenter 956. Je dis bien davantage; car j'ose dire, qu'avec cette divine grâce, il est beaucoup plus facile d'être saint et d'imiter la sainteté de Dieu, que de suivre la corruption du monde et la malignité de Satan. N'oyez-vous pas la divine Parole qui nous di que la voie des divins Commandements, par laquelle il faut marcher pour suivre Dieu, n'est poin difficile: Mandata ejus gravia non sunt 957? Et n'entendez-vous pas la Vérité même qui vous assure que son joug est doux et sa charge légère et facile à porter: Jugum meum suave est, et onus meum leve 958. Faitesen l'expérience, et vous avouerez et vous témoignerez avec un nombre innombrable de Saints qui ont été en ce monde comme vous environnés de faiblesse et de fragilité comme vous, qu'il est beaucoup plus facile de mener une vie sainte et céleste, qu'une vie méchante et dépravée.

Que faut-il faire pour cela? Une seule chose, et une chose qui est très douce et très délicieuse. Qu'y a-t-il de plus doux et de plus facile que d'aimer? Qu'y a-t-il de plus délicieux et de plus agréable que d'aimer celui qui est infiniment bon, infiniment beau, infiniment parfait, infini ment aimable; qui, est tout bonté, tout beauté, tout perfection, qui ne vous a jamais fait aucun mal, qui vous a fait une infinité de bien et qui est tout cœur, tout charité, tout amour au regard de vous? Aimez ce Dieu très bon et très aimable, et vous serez saint.

Ne savez-vous pas que l'amour transforme l'amant en la chose aimée? Si vous aimez les choses terrestres, dit saint Augustin, vous devenez tout terrestre. Si vous aimez les choses célestes, vous devenez tout céleste. Si vous aimez les choses divines, vous devenez tout divin. Aimez donc le Saint des 955 I Petr. I. 15, 16.

956 Jac. I. 5 957 I Joan. V, 3.

958 Matth. XI, 30 saints, et vous deviendrez saint; aimez Dieu, et vous serez Dieu par participation et par ressemblance.

Mais si vous aimez Dieu, haïssez ce qu'il hait: Qui diligitis Dominum, odite malum 959 : « Vous qui faites profession d'aimer le Seigneur, ayez en haine le mal », c'est-à-dire le péché, qui est le seul objet de sa haine. Si vous aimez Dieu, aimez ce que Dieu aime, c'est-à- dire toutes les vertus , mais spécialement 1'humilité, la charité et la pureté d'esprit et de corps. Si vous aimez Dieu, détachez votre cœur et vos affections de toutes les choses créées, pour les donner entièrement à celui qui s'est tout donné à vous. Si vous aimez Dieu, faites ce qui est agréable à Dieu en suivant ses divines volontés, qui vous sont manifestées par ses saints Commandements, par les règles et obligations de votre état et profession, et par les ordres de vos supérieurs: Qui servat mandata mea, ille est qui diligit me 960: « Qui garde mes commandements, c'est celui-là qui m'aime. » Enfin si vous aimez Dieu, aimez les choses qui sont chères et précieuses à Dieu, et par lesquelles il est aimé et glorifié; et par conséquent, ayez une vénération et une dévotion toute particulières pour le très saint Cœur de la très sacrée Mère de Dieu, qu'il chérit et prise plus incomparablement que tout ce qu'il y a de rare et d'aimable au ciel et en la terre, parmi les pures créatures, et duquel aussi il est plus aimé et honoré que de tous les cœurs humains et angéliques.