Chapitre V. Que le Cœur de la Mère de Jésus est une illustre ressemblance de la Force et de la Puissance de (1)

Un des principaux noms et des plus ordinaires que Dieu prend dans ses Écritures, c'est celui de Fort et de Puissant: Ego sum Deus fortissimus 961, se dit-il lui-même:

« Je suis le Dieu très fort »; Ego Deus omnipotens 962: « Je suis le Dieu tout-puissant. »

Si vous me demandez en quoi diffèrent ces deux choses je vous répondrai qu'en Dieu la puissance et la force ne sont qu'une même perfection, mais qu'il y a néanmoins quelque différence entre leurs effets. Car le propre de la toute-puissance est d'opérer des choses grandes et admirables; et le propre de la force est de les opérer facile ment, sans aucune peine ni travail.

Les effets de la toute-puissance de Dieu sont de créer des mondes, de les conserver, de les gouverner; de les créer de rien, et en un moment, et avec un fiat, et même avec un seul acte de volonté, et d'en pouvoir créer une infinité, et de les pouvoir tous réduire au néant en un seul instant.

Les effets de la Force sont de faire toutes ces œuvres avec une vertu infatigable, et de travailler continuellement à produire, à conserver, à gouverner une immensité et une infinité de choses, sans se lasser aucunement, et sans rien perdre du tout du plus parfait repos qui se puisse imaginer.

Les effets de cette même toute-puissance, regardée dans l'Homme-Dieu, sont le mystère ineffable de son Incarnation, celui de sa naissance, tous les autres mystères et tous les miracles qu'il a opérés en la terre, l'institution du très saint Sacrement, sa résurrection, son ascension, l'établissement de l'Église, et tous les prodiges qu'il y a faits par ses Saints.

Les effets de la force, ce sont toutes les actions qu'il a faites pour notre salut, durant le cours de sa vie sur la terre, avec une vertu et une vigueur infatigables, selon ces divines paroles: Exultavit ut gigas, 959 Psal. XCVI. 10.

960 Joan. XIV, 21 961 Gen. XLV, 3 .

962 Gen. XXXV, 11. et selon la version de saint Jérôme, ut fortis, ad currendam viam 963: « Il a fait sa carrière avec un cœur et une force de géant. »

Ce sont aussi toutes les souffrances presque infinies qu'il a portées avec une constance admirable. Ce sont enfin toutes les victoires qu'il a remportées sur le péché, sur le monde et sur l'enfer et sur tous ses ennemis et les nôtres.

Voilà ce que c'est que la puissance et la Force divines, et la différence qu'il y a entre les effets de ces deux adorables perfections.

Voyons maintenant ce qu'elles font dans le Cœur très auguste de notre Reine. Je vois qu'elles y impriment leur image d'une manière très parfaite. Car quelle puissance n'a point le Cœur de la Mère du Tout-Puissant sur le Cœur de celui qui a voulu s'assujettir à elle comme à sa Mère: Et erat subditus illis 964 , et lui donner une autorité et puissance maternelle sur lui, qui ne sera jamais séparé de sa divine Maternité; parce que, comme le Fils de Marie ne quittera jamais ce qu'il a pris de sa Mère très aimée dans ses bénites entrailles, aussi il ne lui ôtera jamais ce qu'il lui a une fois donné.

Si tout est possible au cœur fidèle qui croit en Jésus-Christ, selon sa sainte Parole: Omnia possibilia sunt credenti 965; qu'y aura-t- il d'impossible au Cœur maternel de celle qui l'a engendré, qui l'a porté neuf mois dans son ventre sacré, qui l'a enfanté, qui l'a allaité de ses mamelles, qui l'a nourri et élevé, et qui l'a accompagné en tous ses travaux et souffrances, et qui l'a plus aimé que tous les cœurs élus ciel et de la terre? Si omnia possibilia sunt credenti, quanto magis diligenti? dit Gerson, Quanto magis gignenti? dit saint Bernardin.

Si l'apôtre saint Paul nous déclare qu'il peut tout en celui qui le fortifie: Omnia possum, in eo qui me confortat 966; que ne peut pas le Cœur de la Reine des Apôtres, qui porte et portera éternellement en soi celui que les divines Écritures appellent la vertu de Dieu: Christum Dei virtutem 967; et qui par conséquent est rempli et animé de la vertu et de la puissance du Très-Haut? Ne peut-on pas dire véritablement que ce Cœur virginal est tout-puissant en celui qui, étant comme son âme et son esprit, est aussi sa puissance et sa force?

C'est le Cœur de cette femme forte, dont parle Salomon, qui a toujours été animée d'une vertu mâle et vigoureuse et laquelle lui a fait faire toutes ses actions avec une souveraine perfection et sans aucune défectuosité.

C'est le Cœur de cette femme forte, qui a porté les plus pressantes angoisses et les plus cuisantes douleurs qui se puissent imaginer, avec une constance merveilleuse et une fermeté inébranlable.

C'est le Cœur de cette femme forte, qui a coupé la tête du cruel Holopherne, c'est-à-dire du péché, qui a brisé celle du dragon infernal, et qui est formidable à toutes les puissances de l'enfer comme une 963 Psal. XVIII. 6, 964 Luc. II, 51.

965 Marc. IX, 22.

966 Philip. IV, 13.

967 I Cor. I, 24. armée rangée en bataille: Terribilis ut castrorum acies ordinata 968; parce qu'elle a combattu généreusement et vaincu glorieusement tous les ennemis de Dieu.

Mais ce qui est bien davantage, c'est qu'elle a même vaincu le Tout-Puissant, s'il faut ainsi dire. J'entends un Ange, lequel, parlant au patriarche Jacob, lui dit: « Vous ne vous appellerez plus Jacob seulement, mais vous aurez nom Israël. » c'est-à-dire, selon l'interprétation de saint Jérôme et des Septantes: Dominans Deo, ou praevalens Deo: « celui qui surmonte Dieu. » Ce qui est conforme aussi à l'explication de l'Ange; car après avoir dit: « Vous aurez nom Israël », il ajoute: Quoniam si contra Deum fortis fuisti, quanto magis contra homines praevale bis 969: « D'autant que, si vous avez été fort contre Dieu, et que vous l'ayez surmonté, combien davantage vaincrez- vous les hommes? » Cependant Jacob n'avait surmonté qu'un Ange, et parce que néanmoins cet Ange représentait Dieu, il lui dit qu'il a vaincu Dieu.

Mais la sainte Fille de Jacob et la divine Mère de Jésus a surmonté Dieu même, en quelque manière. Car combien de fois, par la vertu de ses prières et de ses mérites, et par la force de son amour, a-t-elle vaincu l'ire de Dieu et arrêté les torrents de ses indignations, qui auraient inondé et perdu tout le monde à raison de ses innombrables forfaits? Combien de fois a-t-elle désarmé la divine vengeance de ses foudres, qu'elle était porté de lancer sur les têtes criminelles? Combien de fois la charité incomparable dont son Cœur est rempli pour les hommes a-t-elle lié les mains de la terrible justice de Dieu, pour l'empêcher de les châtier comme ils le méritaient? O quam potens est amor ejus, dit Richard de Saint-Victor 970, qui vicit Omnipotentem: « Oh! que l'amour et la charité du Cœur de Marie sont puissants, puisqu'ils ont vaincu le Tout-Puissant! »

Oh! que l'on peut bien vous dire, O grande Princesse, et avec plus de raison qu'à Jacob: Si fortis fuisti contra Deum, quanto magis contra homines praevalebis? « Si vous avez surmonté Dieu, combien davantage vaincrez-vous non seulement les hommes », mais tous les démons et tous les ennemis de Dieu et les nôtres; comme vous les avez vaincus, non seulement par vous-même mille et mille fois, étant armée de la divine vertu, mais encore par votre Fils Jésus, autant de fois qu'il les a vaincus, parce que vous n'êtes qu'un avec lui, comme la mère et le fils ne sont qu'un; comme aussi par tous les Anges, par tous les Saints du ciel et par tous les fidèles qui sont en la terre, autant de fois qu'ils les ont surmontés, tant parce que ç'a été par la grâce qu'ils ont reçue de la bonté de Dieu par votre entremise, puisqu'il n'en donne aucune personne qui ne passe par vos mains; que d'autant que la divine Parole nous apprend qu'ils ont vaincu en la vertu du sang du divin Agneau: Vicerunt propter sanguinem Agni 971. Or, comme saint Augustin ne craint pas de dire que la chair de Jésus est la chair de Marie: Caro Jesu est caro Mariae 972: aussi on peut bien dire que le sang de Jésus est le sang de Marie, et qu'ainsi ils ont vaincu en quelque manière par votre sang. Si bien que toutes les victoires de votre Fils, toutes les victoires des Anges, toutes les victoires des Martyrs et de tous les autres Saints du ciel et de la terre sont en quelque façon vos victoires, O généreuse Princesse, tant pour les raisons susdites, que parce que vous êtes la Générale des armées du grand Dieu, et que les victoires qui sont remportées par une armée sont plus attribuées au général de l'armée qu'aux soldats; et conséquemment toute la gloire et toutes les couronnes qui sont dues aux susdites victoires, seront en quelque sorte votre gloire et vos 968 Cant. VI, 3.

969 Gen. XXXII, 28.

970 De Gradibus Charitatis.

971 Apoc. XII, 11.

972 Serm. de Assumpt. Virg. cap. 5. couronnes pour jamais.

Oh! que de victoires! que de triomphes! que de couronnes glorieuses et éternelles! O Reine du ciel, que j'ai de joie de vous voir ainsi victorieuse et triomphante, ainsi couronnée d'une gloire si éclatante! Béni soit à jamais le Roi de gloire qui a terrassé tous nos ennemis par vous, et qui vous a rendue s i puissante et si admirable . Oh! que nous pouvons bien vous dire, et avec plus de raison, ce que le grand prêtre de Jérusalem dit à la généreuse Judith, qui n'était que votre ombre, ensuite de la victoire qu'elle avait remporté sur l'armée des Assyriens, en coupant la tête d'Holopherne qui en était le général: Tu gloria Jérusalem, tu laetitia Israel, tu honorificentia populi nostri 973: « Vous êtes la gloire de la vraie Jérusalem, qui est la sainte Église; vous êtes la joie du christianisme, vous êtes l'honneur des chrétiens »: Quia fecisti viriliter, et confortatum est Cor tuum, « parce que vous vous êtes comportée généreusement, et que votre Cœur a été rempli de force. Eo quod castitatem amaveris 974, « d'autant que vous avez aimé la pureté »: Ideo et manus Domini confortavit te, et ideo eris benedicta i n aeternum 975: « C'est pourquoi la main du Seigneur vous a fortifiée, et c'est pourquoi aussi vous serez bénite éternellement »: Quia Dominus nomen tuum ita magnificavit, ut non recedat laus tua de ore hominum 976 : « Car le Seigneur a si hautement exalté votre nom, que vos louanges ne partiront jamais de la bouche des hommes. »

O glorieuse Reine du monde ( c'est ainsi que le Saint-Esprit vous appelle par la bouche de l'Église): Gloriosa Regina mundi), vous voyez comme nous sommes assiégés de toutes parts d'un nombre innombrable de cruels ennemis qui ne songent nuit et jour qu'à nous perdre. Vous connaissez que notre faiblesse est si grande, que de nous-mêmes, nous ne pouvons pas résister au moindre de leurs assauts. Ayez donc pitié de nous, et employez la puissance que Dieu vous a donnée pour nous garder de leurs embûches, et pour nous soutenir contre leurs efforts. Pone nos juxta te, et cujusvis manus pugnet contra nos 977. Si consistant adversum nos castra, non timebit cor nostrum 978: « Faites-nous la faveur, O Vierge sacrée, de nous mettre sous votre sauvegarde et protection, et nous défierons hardiment toutes les puissances malignes de la terre et de l'enfer; et quand nous verrions toutes les armées infernales campées devant nous pour nous combattre, nous ne les craindrons pas. » Da nobis virtutem contra hostes tuos: Nous n'avons point d'autres véritables ennemis que les vôtres et ceux de votre Fils : « Donnez nous donc force pour les combattre et pour les surmonter », et ne souffrez pas qu'il se vantent d'avoir vaincu ceux qui combattent sous vos enseignes.

Faites-nous participants de cette divine vertu dont Dieu a fortifié votre saint Cœur: afin que nous fassions toutes les actions que nous devons faire pour la gloire de votre Fils, avec une vigueur qui en bannisse toute lâcheté, et qui les rende parfaitement agréables à sa divine Majesté; afin que nous portions toutes les peines et afflictions qui nous arriveront, avec une constance et fermeté dignes de ceux qui ont l'honneur de vous appartenir; et afin que vos soldats combattent généreusement tous vos ennemis, et qu'ils remportent au tant de victoires qu'ils auront d'attaques et de combats. Ce sera vous, O grande Princesse, qui combattrez en eux et qui vaincrez par eux; et ainsi vos victoires et vos triomphes se 973 Judith, XV, 10.

974 Judith, XV, 11.

975 Judith, XV, 11.

976 Judith, XIII, 25.

977 Job. XVII, 3.

978 Psal. XXVI, 3. multiplieront de jour en jour, et vous en aurez la gloire à toute éternité, qui retournera à votre Fils comme à celui qui est la souveraine force, qui est le principe de toute force, qui est tout, et qui fait tout en tous. Que toutes les puissances de l'univers et toutes les vertus de sa divinité et de son humanité l'en bénissent, exaltent et glorifient éternellement: Benedicite omnes Virtutes Domini Domino; laudate et superetaltate eum in saecula 979.

SECTION UNIQUE.-- Effets très signalés de la puissance admirable de la bienheureuse Vierge.

Michel Colonne, natif d'Elcala de Hénarès, en l'archevêché de Tolède, combattant à Thunes en Afrique, contre les Mahométans, le propre jour de saint Jean-Baptiste, l'an 1535, reçut plusieurs plaies mortelles de la part des ennemis, et entre autres trois coups de flèches, dont l'un lui perça le petit ventre, l'autre l'estomac, et un autre la main droite; et outre cela, il eut le bras gauche coupé presque tout net. Mais se voyant ainsi blessé mortellement et hors de tout secours humain, il eut recours à la bienheureuse Vierge, invoquant son aide avec la plus grande dévotion qui lui fut possible, laquelle le secourut au même temps qu'il acheva sa prière, et le dégagea de ses ennemis, qui étaient plus de huit cents Turcs, auxquels elle ôta le pouvoir de le blesser davantage ni de lui faire aucun mal. Ainsi i l échappa de leurs mains par l'assis tance et la protection de la Reine du ciel. Et peu de temps après, étant parfaitement guéri, il s'en alla joyeusement à Mont-Serrat, en remercier Dieu et sa libératrice, où i l publia ce miracle, qui est rapporté dans les histoires de Notre-Dame de Mont-Serrat 980.

En voici un autre qui est écrit par un célèbre auteur 981.

L'an 1212, Mohamed, roi des Sarrasins, ennemi juré du nom chrétien, se jeta dans le royaume de Grenade, avec une armée si terrible qu'il ne prétendait pas moins que d'exterminer tous les chrétiens. Le roi Alphonse VIII, surnommé le Bon, ayant obtenu du Pape Innocent III des Indulgences fort amples, se croisa avec les rois d'Aragon et de Navarre, et s'en alla vers Baeza, ville de Grenade, par des chemins égarés et malaisés à tenir, conduit par un paysan que depuis on crut avoir être un Ange, car il ne parut jamais plus, après les avoir mis hors le danger. Le 16 de juillet, on battit aux champs contre l'ennemi, les soldats ayant été auparavant munis des armes chrétiennes des Sacrements , et la sainte Messe célébrée en présence de toute l'armée. La croix marchait devant; et au milieu de l'étendard royal était peinte la Mère de Dieu, tenant son Fils entre ses bras, de qui la seule vue réjouis sait les combattants et les remplissait de courage. On combattit longtemps sans qu'on pût apercevoir à qui demeurerait la victoire; voire du commencement, les chrétiens furent contraints de reculer. Mais aussitôt la Générale de l'armée les encouragea tellement, et jeta une telle épouvante parmi les ennemis, qu'il en demeura plus de deux cent mille sur la place, sans qu'on perdit plus de vingt-cinq ou trente chrétiens.

Le roi Alphonse envoya lui-même le narré de cette journée au pape Innocent; et Roderic Ximenès, archevêque de Tolède, qui était comme l'âme du combat, en a écrit l'histoire où il ajoute que son porte - croix s'étant jeté au travers des Sarrasins avec le signe de notre salut, il ne fut aucunement blessé, quoique le bâton de la croix qu'il portait se trouvât tout hérissé de flèches, et qu'il en fût lui-même tout 979 Dan. III, 61.

980 Miracle 195.

981 Mariana, lib. II, De rebus Hispan. cap. 23. couvert.

On célèbre par toute l'Espagne, le 16 juillet, une fête double, sous le nom de la Sainte-Croix, pour perpétuelle mémoire de cette grande victoire, qui , après Dieu, doit être attribuée à la puissance admirable de celle qui est la Générale des armées du grand Dieu, et à la bonté in croyable dont son Cœur maternel est rempli au regard des chrétiens, qui sont ses enfants.

Mais admirons encore celle-ci, qui est rapportée dans l'histoire de Notre-Dame de Chartres, en cette manière.

L'un de nos rois très chrétiens, Philippe IV, dit le Bel, petit fils de saint Louis, dans la guerre qu'il eut contre les Flamands, fut inopinément assailli de leur part jusque dans son camp, avec une telle fureur, qu'ayant d'abord rompu les compagnies qui étaient en garde, ils pénétrèrent jusqu'au pavillon du roi qui se trouva en très grand danger de sa vie, ayant vu mourir à ses pieds pour sa défense la compagnie d'élite des bourgeois de Paris, qui avaient coutume en ce temps-là de se tenir auprès de la personne de nos rois.

Ce prince donc, se voyant en cette extrémité, leva les yeux et le cœur au ciel, implorant le secours de la Mère de Dieu pour lui et pour toute son armée, et faisant vœu d'aller visiter son église de Chartres, s'il évitait ce danger, pour lui rendre grâces. A peine eut-il fait cette promesse, qu'au même temps il se vit environné d'un grand nombre de noblesse, laquelle, suivie du reste de l'armée et favorisée de la protection du ciel, mit en déroute l'armée ennemie, avec tel avantage qu'il en demeura trente-six mille sur la place.

Philippe VI, dit de Valois 982, se rencontra presque dans un même péril, dans une autre guerre qu'il eut environ vingt-cinq ans après, contre les mêmes Flamands. Car, étant attaqué dans ses propres retranchements par une surprise soudaine, il eut recours à celle qui a toujours été reconnue pour le plus favorable asile des Français, et l'ayant invoquée dans la confusion de cette effroyable mêlée, où le sang de ses plus fidèles serviteurs rejaillissait jusque sur lui, elle lui fut si favorable, qu'en fort peu de temps i l se vit non seulement dégagé de ce danger , mais aussi victorieux de ses ennemis; desquels, au rapport de Froissard, il n'y en eut pas un seul qui réchappât.

C'est ainsi que la Reine du ciel ne manque jamais aux besoins de ceux qui l'honorent et qui l'invoquent de bon cœur.

O grande Princesse, donnez-nous force et vertu contre vos ennemis: Da mihi virtutem contra hostes tuos; et employez votre puissance pour détruire en nous tout ce qui déplaît à votre Fils, et pour y établir parfaitement le règne de sa gloire et de son amour.

CHAPITRE VI.-- Que le Cœur de la glorieuse Vierge est une merveilleuse expression de la Sagesse et de la Vérité de Dieu La Sapience et la Vérité divines ne se communiquent pas moins au sacré Cœur de la très sainte Vierge, que la Puissance et la Force. Pour bien entendre ceci, il faut savoir premièrement ce que c'est que la sapience ou la science de Dieu, et ce que c'est que sa divine vérité.

La sapience et la science en Dieu ne sont qu'une même chose; et cette Sapience est une lumière divine, substantielle, infinie, immense, éternelle, par laquelle Dieu se connaît parfaitement soi-même et toutes ses divines perfections. C'est une lumière par laquelle il voit et connaît de toute éternité toutes les choses qui ont été, qui sont et qui peuvent être, leur essence, leur nature, leurs propriétés, leurs 982 Ce roi est représenté sur son cheval dans l'église de Notre-Dame de Paris, près du chœur, à main droite, contre le premier pilier. (Note du V. P. Eudes). qualités, tous leurs mouvements et toutes leurs actions, pénétrant jusqu'au plus profond de leur être, et les connaissant beaucoup mieux qu'elles ne se connaissent elles-mêmes. Et il les connaît dans leur première et souveraine cause, c'est-à-dire dans sa divine Essence, qui est la cause efficiente, finale, exemplaire, fondamentale de toutes choses, dans laquelle toutes choses sont de toute éternité beaucoup plus parfaitement qu'en elles-mêmes; comme l'ouvrage d'un excellent ouvrier est bien plus noblement dans son esprit qu'en lui-même. C'est ainsi que saint Augustin explique ces paroles de saint Jean: Quod factum est, in ipso vita erat 983: Tout ce qui a été fait était en Dieu de toute éternité, et était non seulement vivant, mais vie en Dieu, n'étant qu'un avec celui qui est la vie essentielle et éternelle.

Cette divine Lumière est l'essence même de Dieu; car Dieu est tout lumière, tout science et tout sapience. « Cette divine Sagesse est la cause, dit saint Denys 984, de l'entendement et de la raison, de toute sagesse et intelligence; c'est à elle qu'appartient tout conseil; c'est d'elle que procède toute connaissance et toute prudence; c'est en elle que sont renfermés tous les trésors de la sapience et de la science.

« C'est cette lumière fontale et originale, dit le même Saint 985, une effusion de lumière qui se répand de toutes parts, et qui de sa plénitude illumine tout esprit. C'est une lumière qui chasse toute ignorance et toute erreur hors des âmes dans lesquelles elle s'insinue; elle purifie et nettoie la vue de leur entendement du brouillard de l'ignorance; elle les éveille et leur ouvre les yeux, et leur communique premièrement une médiocre lueur; et puis, quand elles ont goûté la lumière et qu'elles viennent à la désirer plus fortement, elle leur en donne davantage; et lorsqu'elles l'ont beaucoup aimée, elle les illumine abondamment. »

Mais, hélas! la plupart des hommes méprisent cette précieuse lumière, lui ferment les yeux, la haïssent, aiment mieux les ténèbres que la lumière: Dilexerunt homines magis tenebras quam lucem 986, et préfèrent l'ignorance à la science, la folie à la sagesse. Et de là vient que tout le monde est rempli d'un nombre innombrable de fous et d'insensés, selon ces paroles du Saint-Esprit: Stultorum infinitus, est numerus 987, qui sont assis dans les ténèbres et dans l'ombre de la mort. Les yeux de leur esprit sont remplis de ténèbres, dit saint Augustin; ils aiment les ténèbres, ils approuvent les ténèbres, et ils vont sans cesse des ténèbres en d'autres ténèbres plus épaisses: Tenebras vident, tenebras diligunt, tenebras ap probant, de tenebris in tenebras euntes. Et ce qui est déplorable, c'est qu'étant fous et aveugles comme ils sont, ils s'imaginent être fort sages et fort clairvoyants:

983 Joan. I, 34.

984 « Hanc igitur supientiam superlate laudantes, dicamus omnis mentis et rationis omnisque sapientiae et intelligentiae causam esse; et ipsius esse consilium, et ab en omnem scientiam et intelligentiam proficisci, et in ea omnes thesauros sapientiae et scientiae absconditas esse». De divinis Nominibus, cap.7, § 1.

985 « Lumen quod est supra omne lumen, tanquam fons radiorum et efusio luminis inundans omnem mentem... Omnem autem igno rantiam et errorem es omnibus animis in quibus est, ejicit... eorumque oculos mentales a caligine ex ignorantia circumfusa repurgat et liberat, et excitat atque aperit multa gravitate tenebrarum compressos et clausos: datque primum quidem mediocrem splendorem; denique, tanquam degustate lumine, et oculis jam magis post degustationem lumen appetentibus, magis se impertit, capiosius fulget, quin dilexerunt multum; ac semper eas ulterius provehit proportione studii earum ad aspiciendum sursum. » Ibid. cap.4. § 5 et 6.

986 Joan., III, 19.

987 Eccle. I, 15. Dicentes se esse sapientes, stulti facti sunt 988; parce qu'ils ne connaissent point d'autre sagesse que la sagesse du monde, qui n'est que folie, selon cet oracle du ciel: Sapientia hujus mundi stultitia est apud Deum 989; et que la vraie sagesse n'a point de part dans leur cœur.

Mais entendons encore parler saint Denys sur le sujet de cette adorable Sapience. « C'est une lumière, dit-il 990, qui est le premier principe de toute lumière et de tout ce qui est lumineux, qui recueille et qui rassemble en un tout toutes choses intellectuelles et raisonnables, et qui fait qu'elles soient très étroitement unies. Car, tout ainsi que le propre de l'ignorance est de diviser et de séparer les esprits qui sont en erreur: de même le propre de la lumière divine est de recueillir et de réunir par sa présence les choses qu'elle illumine, de les perfectionner et de les convertir à celui qui est leur première origine, en les détournant de plusieurs opinions, et recueillant leurs vues éparses et égarées en plusieurs objets, ou, pour mieux dire, leurs imaginations et fantaisies distraites et vagabondes, en une seule vraie, pure et uniforme connaissance, les remplissant d'une lumière qui est une, et qui a le pouvoir de rendre un ceux à qui elle se communique. » Voilà ce que c'est que la divine Sapience.

Pour connaître maintenant ce que c'est que la Vérité divine, il faut savoir qu'il y a en Dieu quatre sortes de vérités.

La première est la Vérité de sa divine essence, marquée en ces paroles du Fils de Dieu son disciple bien-aimé: Haec dicit sanctus et verus 991: « Voici ce que dit le saint et le vrai. » Dieu s'appelle ainsi, parce qu'il est tout vérité, son essence divine étant une plénitude de vérité, la première et la souveraine vérité, le principe, la fin, la règle, l'exemplaire, le fondement de toute vérité. Ego sum veritas 992, dit Notre-Seigneur Jésus-Christ, parlant comme Dieu: « Je suis la vérité même.» Oui, Dieu est la vérité essentielle, parce qu'il a la vraie essence, la vraie nature, le vrai être qu'un Dieu doit avoir, c'est-à-dire un être infini, immense, immuable, éternel, tout-puissant, tout sage, tout bon, et rempli d'une infinité d'autres perfections toutes infinies; un être qui est le principe et la fin de tout être et de toute perfection, et qui est infiniment élevé au-dessus de tout ce qui se peut concevoir de grand et de parfait. La seconde vérité qui est en Dieu, est la Vérité de sa divine connaissance, qui n'est autre que son infinie Sapience dont nous venons de parler, par laquelle il se connaît parfaitement soi-même dans toute l'étendue immense de ses grandeurs éternelles, et par laquelle il voit toutes choses dans sa divine essence, et les connaît telles qu'elles sont. Omnia nuda et aperta sunt oculis ejus 993: Rien ne lui peut être caché, mais « toutes choses sont entièrement découvertes et exposées 988 Rom, I, 22.

989 I Cor. III, 19. 990 « Tanqunm princeps luminis et supraquam lumen in se com prehensum habet.. atque omnia ratione et mente utensia congregat et in unum copulat. Etenim sicut ignorantia errantes dirimit, sic ad ventus luminis congregat et copulat illuminatos, perficitque eos, et ad id quod vere convertit, a multis opinationibus eos revocans, ac varios aspectus, vel, ut magis proprie dicam, varia in unam veram et puram ac simplicem cognitionem contrahit, et uno lumine unifico implet. » De divinis Nominibus, cap. 4, § 6 991 Apoc. III, 7.

992 Joan, XIV, 6.

993 Hebr. IV, 13. oculis ejus 993: Rien ne lui peut être caché, mais « toutes choses sont entièrement découvertes et exposées aux yeux » de son incompréhensible Sagesse, qui pénètrent jusque dans le plus intime de leur essence.

La troisième vérité qui est en Dieu, est la Vérité de toutes ses divines actions. Omnes viae tuae veritas, dit la Parole sainte 994: « Toutes vos voies, O grand Dieu, sont vérité.» Quelles sont les voies de Dieu? Ce sont ses actions: les actions de sa puissance, de sa sagesse, de sa bonté, de son amour, de sa charité, de sa miséricorde, de sa justice, et toutes les autres, qui s'appellent les voies de Dieu, parce que c'est par ses actions qu'il vient à nous, et qu'il nous attire et fait aller à lui. Or ces divines actions sont toutes pleines de vérité, d'autant qu'elles sont infiniment parfaites et saintes: sanctus in omnibus operibus suis 995, et tout à fait conformes à la vérité de sa divine essence.

La quatrième vérité qui est en Dieu est la Vérité et la fidélité de ses paroles et de ses promesses: Principium verborum tuorum veritas, dit le Saint-Esprit 996: « C'est la vérité même qui prononce toutes vos paroles. » Fidelis Dominus in omnibus verbis suis 997:« Le Seigneur est fidèle en toutes ses paroles. » Veritas Domini manet in aeternum 998: « La vérité de ses promesses est stable, permanente, immuable et éternelle. » Caelum et terra transibunt, dit le Fils de Dieu, verba autem mea non praeteribunt 999: « Le ciel et la terre passeront, mais toutes mes paroles demeureront fermes et inébranlables, et s'accompliront entièrement jusqu'à un iota. Enfin il s'appelle dans ses Écritures, fidelis et verax 1000, « le fidèle et le véritable. »

Voilà les quatre vérités qui sont en Dieu, lesquelles ne sont qu'une même vérité exprimée en ces sacrées paroles: Domine, Deus virtutum, quis similis tui? Potens es Domine, et veritas tua in circuitu tuo 1001: « Qui est semblable à vous, O Seigneur Dieu des vertus? Vous êtes puissant, mon Seigneur, et vous êtes tout environné et comme revêtu de votre divine vérité »; c'est-à-dire: il n'y a rien en vous que vérité; on n'y voit rien que vérité; vous êtes tout vérité, vérité en votre essence. vérité en vos connaissances, vérité en vos actions, vérité en vos promesses et en toutes vos paroles.

Cette vérité souveraine et incréée est le principe de quatre autres vérités qui sont dans les créatures.

La première est la vérité de l'être naturel ou surnaturel de chaque chose, c'est-à-dire de l'être de nature ou de l'être de grâce: vérité qui consiste en la conformité que chaque chose doit avoir avec sa première règle et sa cause exemplaire, qui est l'idée et la conception que Dieu en a formée de toute éternité par sa divine Sapience. De sorte que une chose est vraie, quand elle est telle que Dieu a eu dessein de toute éternité de la faire. Par exemple, le vrai or est celui qui est conforme à l'idée que la divine Sapience a connue lorsqu'elle a eu dessein de faire du vrai or. S'il est autre que cela, c'est de l'or faux. I l 993 Hebr. IV, 13.

994 Psal. CXVIII, 151.

995 Psal. CXLIV, 13.

996 Psal. CXVIII, 160.

997 Psal. CXLIV, 13.

998 Psal. CXVI, 2.

999 Math. XXIV. 35.

1000 Apoc. XIX, 11.

1001 Psal. LXXXVIII, 9. en faut dire autant de toutes les autres choses que Dieu a faites, soit dans l'ordre de la nature, soit dans l'ordre de la grâce. Celles qui sont telles que Dieu a eu dessein de les faire, sont véritables; mais celles qui ne sont pas conformes au dessein de Dieu, sont fausses, vaines et mensongères.

De là vient que Notre-Seigneur a dit du mauvais ange qui est le diable, qu'il n'est pas demeuré dans la vérité; in veritate non stetit 1002. Et le Saint-Esprit nous déclare que l'homme n'est que vanité 2 : Universa vanitas omnis homo vivens 1003; c'est-à-dire que la vérité n'est point en lui, mais qu'il n'y a que mensonge, fausseté et tromperie. Car souvent, dans l'Écriture sainte, le mot de vain se prend pour faux et mensonger, et le mot de vanité pour une chose qui est opposée à la vérité, c'est-à-dire pour mensonge et fausseté. Le Saint-Esprit parle ainsi de l'homme, parce qu'il n'est pas demeuré dans la vérité de sa nature, et de l'état de rectitude, de pureté et d'innocence dans lequel Dieu l'avait créé. Dieu l'avait fait un homme juste, saint, et qui se conduisait par les lois de la droite raison et de sa divine volonté; et il s'est tellement perverti et dépravé,qu'il est devenu semblable aux bètes: Comparatus est jumentis insipientibus, et similis factus est illis 1004.

C'est pourquoi on peut dire qu'il y a très peu de vrais hommes sur la terre; mais qu'elle est toute couverte d'hommes qui n'ont que l'apparence d'hommes, qui sont de faux hommes et de véritables bêtes. Ce monde est un vrai désert, dans lequel on voit quantité de bêtes et très peu d'hommes: Relinquuntur homines pauci 1005. On n'y voit presque autre chose que des pourceaux qui n'aiment que la boue et la fange, qui se vautrent dans la saleté et qui ne se repaissent que d'ordure et de puanteur; des chiens pleins d'envie et de rage; des renards remplis de finesse et de fourberie; des loups ravissants et dévorants; des lions qui ne respirent que la fureur et le carnage, et des tigres pleins de vengeance et de cruauté.

La seconde vérité qui est dans les créatures, c'est la vérité de la connaissance soit naturelle, soit surnaturelle; c'est-à-dire, de la connaissance qui procède de la lumière naturelle de la raison, ou de la science acquise par l'étude de l'esprit humain; et de celle qui procède de la lumière surnaturelle de la foi et des vérités chrétiennes qu'elle nous enseigne. Cette vérité consiste en la conformité de nos connaissances avec la vérité des connaissances de la divine Sapience, auxquelles les nôtres sont conformes quand nous connaissons les choses comme Dieu les connaît, c'est-à-dire telles qu'elles sont; quoique nous ne les connaissions pas si clairement et si parfaitement comme Dieu les connaît. Ce qui se fait seulement par la lumière de la foi. Car pour connaître les choses telles qu'elles sont, il en faut porter le même jugement que Dieu en porte; il les faut regarder dans la vérité de Dieu et avec les yeux de Dieu, c'est-à-dire avec les yeux de la foi, qui sont une participation des yeux de Dieu, de la lumière de Dieu, de la vérité de Dieu; et cela s'appelle, selon la divine Parole, marcher dans la voie de la vérité: Viam veritatis elegi disait le saint roi David 1006: « J'ai choisi la voie de la vérité. » Il est vrai que la foi ne nous fait pas voir les choses si clairement et si manifestement comme Dieu les voit; mais elle nous les fait voir aussi certainement et infailliblement comme Dieu les voit. C'est une lumière très véritable et qui ne peut jamais mentir. Toute autre lumière en ce monde est incertaine et se peut tromper, et se trompe en effet très souvent.

De là vient qu'il y a très peu de vérité dans les con naissances des hommes, et qu'ordinairement elles sont pleines d'erreur, de mensonge et de fausseté: parce que la plupart des hommes se gouvernent 1002 Joan. VIII, 44.

1003 Psal. XXXVIII, 6, 1004 Psal. XLVIII, 13.

1005 Isa. XXIV, 6.

1006 Psal. CXVIII, 30. par les mouvements de leurs passions et de leurs sens, comme les bêtes; quelques-uns par les lumières de la raison humaine seulement, qui sont fort courtes, faibles et ténébreuses, spécialement depuis que l'homme a été dépravé par le péché; mais il y en a très peu qui se conduisent par la science et par la vérité de Dieu, c'est-à-dire par les lumières de la foi et par les vérités chrétiennes. Non est veritas, et non est scientia Dei in terra 1007 , dit le SaintEsprit: « La vérité et la science de Dieu ne sont point en la terre. » A raison de quoi, maledictum, et mendacium, et homicidium, et furtum, et adulterium inundaverunt, et sanguis sangui nem tetigit 10082. « Toute la terre est abîmée dans un déluge de malédictions, de mensonges, de fraudes, de trompe ries, de faussetés, de parjures, de dissensions, d'inimitiés, de guerres, de meurtres, de larcins, d'adultères, et de toutes sortes de crimes » que les hommes entassent continuellement les uns sur les autres.

Car si la vérité et la science de Dieu étaient en eux, ils connaîtraient Dieu; et s'ils connaissaient les grandeurs incompréhensibles de sa majesté, de sa justice, de sa bonté, ils l'honoreraient, ils le craindraient, ils l'aimeraient. S'ils suivaient les lumières de la foi, ils connaîtraient la laideur infinie et l'horreur effroyable du péché, et ils l'abhorreraient, ils le fuiraient. Ils connaîtraient la bassesse, la vanité et le néant de toutes les choses que le monde estime tant, et ils les mépriseraient. Ils se connaitraient eux-mêmes, et ils s'humilieraient et pourraient dire avec le Prophète royal: In veritate tua humiliasti me 1009: « Vous m'avez humilié en votre vérité.» Mais la vérité et la science de Dieu n'éclairant point leurs esprits, il s'ensuit nécessairement qu'ils sont remplis d'ignorance, de ténèbres et de vanité, c'est-à-dire de mensonge, de fausseté et d'illusion en leurs connaissances et en leurs jugements: Vani sunt omnes homines, in quibus non subest scientia Dei 1010. Car ils sont si aveugles, qu'ils prennent le bien pour le mal et le mal pour le bien, les ténèbres pour la lumière et la lumière pour les ténèbres, et qu'ils font passer le vice pour la vertu et la vertu pour le vice.

C'est pourquoi Dieu fulmine cette malédiction contre eux: Vae qui dicitis malum bonum, et bonum malum; ponentes tenebras lucem, et lucem tenebras: ponentes ama rum in dulce, et dulce in amarum 1011: « Malheur à vous, qui appelez bon ce qui est mauvais, et mauvais ce qui est bon; qui donnez aux ténèbres le nom de la lumière, et à la lumière le nom des ténèbres; qui faites passer ce qui est amer pour une chose douce et agréable, et. ce qui est doux pour une chose amère et fâcheuse! » Vae qui sapientes estis in oculis vestris, et coram vobismetipsi, prudentes 1012: « Malheur à vous, qui vous imaginez être remplis de lumière, de sagesse et de prudence,» et vous êtes pleins de ténèbres et d'aveuglement, et de la plus haute folie qui se puisse imaginer!

La troisième vérité qui est dans les créatures, c'est la vérité des actions, laquelle consiste en la conformité de nos actions avec la divine volonté, qui est la souveraine loi, la suprême vérité: Lux tua veritas, et la règle divine qui doit nous diriger en tout ce que nous faisons. Toutes les actions qui sont conformes à cette loi éternelle et à cette vérité essentielle sont véritables. Toutes les actions qui n'y sont pas conformes sont vaines, c'est-à-dire fausses et mensongères. De là vient que faire des actions saintes et vivre saintement cela s'appelle, selon le langage de Dieu dans les divines Écritures: Facere veritatem 1007 Osée, IV, 1.

1008 Ibid. 2.

1009 Psal, CXVIII, 75 1010 Sap. XIII, 1.

1011 Isa. V, 20.

1012 Isa. V, 21. ; « faire la vérité » ; Ambulare in veritate 1014, « marcher dans le chemin de la vérité. » Et au 1013 contraire, faire de mauvaises actions et vivre mal, cela s'appelle s'égarer de la voie de la vérité: Erravimus a via veritatis 1015, disent les damnés: « Nous nous sommes éloignés du chemin de la vérité » ; cela s'appelle :facere mendacium 1016, « dire le mensonge »; Peccare et mentiri contra Dominum 1017, « pécher et mentir contre le Seigneur.» C'est pourquoi, tous les hommes étant pécheurs, le Saint-Esprit nous déclare que tous les hommes sont menteurs: Omnis homo mendax 1018; ce qui nous apprend que l'homme ne ment pas seulement de bouche, mais aussi par ses œuvres.

Cela étant ainsi, on peut bien dire avec le Prophète royal que les vérités sont bien rares parmi les enfants des hommes: Diminutae sunt veritates a filiis hominum 1019, non seulement en leurs connaissances, mais aussi en leurs actions et en leurs paroles; et avec un autre Prophète, qu'on ne sait plus ce que c'est que la vérité, et qu'elle est presque tout à fait effacée de la mémoire des hommes: Facta est veritas i n oblivionem 1020; et que toute la terre est pleine de mensonge et de fausseté.

La quatrième vérité qui est dans les créatures, c'est la vérité des paroles, laquelle n'est pas moins rare que la précédente, même parmi les chrétiens qui sont les enfants d'un Père et les membres d'un chef qui s'appelle le Fi d`le et le Véritable 1021, et qui se nomment aussi eux-mêmes les fidèles. Mais la plus grande partie méritent plutôt d'être appelés les infidèles: car il n'y a plus de foi, plus de fidélité ni de vérité dans leurs paroles et dans leurs promesses.

Il y a longtemps que cette prophétie de Daniel est accomplie: Prosternetur veritas in terra 1022: « La vérité sera jetée par terre et foulée aux pieds.» Il y a longtemps que l'on voit partout l'effet de ces paroles d'Isaïe: Corruit in platea veritas 1023: « La vérité est tombée morte dans les places de la grande cité de Jérusalem »; c'est-à-dire qu'elle est morte publiquement et visiblement parmi les chrétiens, parce qu'elle n'est pas morte seulement en quelques particuliers, mais en la plus grande partie des chrétiens, non seulement dans leurs paroles, mais aussi dans leurs connaissances et dans leurs actions.

1013 Ezech. XVIII, 9.

1014 III Joan. 3.

1015 Sap. V,6.

1016 Jerem. VIII, 10.

1017 Isa. LIX. 13.

1018 Psal. CXV, 11.

1019 Psal. XI, 8.

1020 Isa. LIX, 15.

1021 « Fidelis et verax». Apoc. XIX. 11.

1022 Dan. VIII, 12.

1023 Isa. LIX, 14. Qui est-ce qui l'a fait mourir? C'est le péché, c'est cet antéchrist qui a tué les deux témoins de la vérité, c'est-à-dire les Prophètes et l'Évangile, et qui a tué la vérité même dans les chrétiens.

Seigneur, la vérité n'est-elle pas votre fille aînée? Jusques à quand donc souffrirez-vous que le mensonge soit dans le trône, et que cette princesse du ciel soit sous les pieds? Quand est-ce que vous la délivrerez de cet opprobre? Quand est-ce que vous la ressusciterez? Mais quand sera-ce, Père saint, que vous ressusciterez votre Fils, qui est la Vérité éternelle, lequel est mort dans les cœurs de la plus grande partie des chrétiens? Quand sera ce que cette Vérité incréée, par laquelle vous avez créé et réparé toutes choses, sera connue de ceux qui ont tant d'obligations de la reconnaître, de l'adorer et de l'aimer? Hâtezvous, mon Dieu, de nous faire voir l'accomplissement de ces divines paroles que votre bouche adorable a prononcées il y a si longtemps: Omnes cognoscent me, a minimo usque ad maximum 1024. « Tous me connaîtront, depuis le plus petit jusqu'au plus grand.»

Mais nous nous écartons trop de notre divin objet, je veux dire du bienheureux Cœur de notre divine Mère. Rentrons dans cet agréable paradis, et après avoir con sidéré les excellences de la Sapience et de la Vérité de Dieu, voyons les effets merveilleux que ces deux divins attributs opèrent dans ce Cœur admirable, et comme ils s'y dépeignent eux-mêmes.

Si le Saint-Esprit nous assure que l'âme du Juste est le siège de la divine sapience: Anima justi sedes est sapientiae, on peut bien dire que le Cœur de Marie, Mère de Jésus, est le trône de cette même Sapience, et le plus haut et magnifique trône qu'elle ait jamais eu, et qu'elle aura jamais en la terre et au ciel.

Ce n'est pas seulement son trône; mais c'est son image vivante. Car c'est le Cœur de la Mère de celui que les saintes Écritures appellent Dei sapientiam 1025, « la sagesse de Dieu »; et dans lequel tous les trésors de la sagesse et de la science de Dieu sont renfermés; qui sans doute en a plus fait de part incomparablement à celle qui lui a donné la vie, qu'il n'a jamais fait au roi Salomon et à tous les sages et savants de l'univers.

Jamais la prudence de la chair ni la sagesse du monde n'ont eu aucun accès auprès de ce très sage Cœur; mais c'est un trésor inépuisable et un abîme sans fond de prudence angélique, de science sainte, de lumière céleste et de sapience divine; parce que ce Cœur lumineux a toujours été et sera pour jamais la maison du Soleil éternel et de la Sapience incréée, qui y a toujours fait et qui y fera sa demeure éternellement. C'est la cité du soleil, dont le prophète Isaïe fait mention en ces paroles: Civitas solis vocabitur 1026.

Saint Bernardin de Sienne dit hautement qu'elle a été si remplie de la lumière de la divine Sagesse, dès le ventre de sa mère, que dès lors elle a eu une parfaite connaissance du Créateur et de toutes les créatures irraisonnables, raisonnables et intellectuelles, du moins en général: Tanto lumine divinae sapientiae illustrata fuit beata Virgo, cum etiam esset in ventre matris, quod non tantum plena fuit lumine rationis, sed etiam altissima contem plationis. In quo quidem lumine perfecfe haec quatuor i n tellexit, saltem secundum genera singulorum. Primo na turam creatam irrationalem, secundo naturam creatam ra tionalem, terlio naturam creatam spiritualem, quarto na luram increatam divinam 1027. Et elle a connu toutes ces choses en Dieu, comme dans leur cause première et universelle. Car Dieu était le très unique objet de son regard aussi bien que de son amour. Elle ne regardait que 1024 Jerm. XXXI, 34.

1025 I Cor. I, 21, 24.

1026 Isa. XIX, 18.

1027 D. Bern. Sen., Serm. 13 :de Exalt. B. V. in gloria. Dieu en toutes choses, et elle ne voyait rien qu'en Dieu Elle regardait Dieu dans toutes les créatures, comme le principe, la fin, le centre, l'exemplaire, l'auteur et le conservateur de tout l'être créé; et elle voyait toutes les créatures en Dieu , comme autant de participations de son très souverain et de ses divines perfections. A raison de quoi, comme Dieu aime toutes les choses qui sont, et qu'il ne hait rien de ce qu'il a fait, selon ces divines paroles: Ditigis omnia quae sunt, et nihil odisti eorum quae fesisti 1028: aussi le divin Cœur de la Mère de Dieu a toujours été plein d'affection et même de respect pour toute choses que Dieu a créées; parce qu'elle regardait toutes les créatures raisonnables et intellectuell comme des images et ressemblances; les irraisonnables et insensibles, comme des vestiges et des trac et toutes ensemble, comme des expressions et des participations de la Divinité.

Si le Cœur de la Mère du Soleil éternel a été ainsi rempli de ses divines splendeurs, dès commencement de sa vie, jugez ce que ça été dans le progrès et dans la fin. Car, comme de moment moment il allait toujours croissant en grâce et en amour, il croissait aussi continuellement en lumière en sagesse. C'est à bon droit, dit saint Bernard, que Marie nous est représentée revêtue d'un soleil, puisqu'elle a pénétré l'abîme très profond de la divine Sagesse par-dessus tout ce qu'on peut penser et croire; de telle sorte que, autant que la condition de la créature le peut souffrir hors de l'union personnelle avec Dieu, il semble qu'elle ait été plongée et comme abîmée dans cette lumière inaccessible 1029 .

Mais depuis que cette Mère incomparable est au ciel, là où elle est toute absorbée dans l'océan de la Sapience éternelle, son Cœur est une mer de science et un abîme de sapience. car, comme Dieu l'a associée avec lui dans son empire, et qu'il l'a rendue participante de sa divine royauté, en l'établissant Reine et Impératrice du ciel et de la terre, et qu'il lui a communiqué la puissance qu'il a sur toutes les créatures qui sont dans l'univers; il a rempli aussi son Cœur des lumières de son adorable Sapience, afin qu'elle connaisse toutes les choses qui dé pendent de son autorité, et qu'elle les sache régir et gouverner selon leurs nécessités et selon les ordres de la divine Volonté .

Mais elle a une connaissance particulière de tous ceux qui lui ont une dévotion spéciale, des desseins de Dieu sur eux, de la voie par laquelle il veut qu'ils marchent pour aller à lui, de l'état et des dispositions de leurs âmes, de tous les accidents qui leur arrivent, de tous les périls où ils se trouvent, de toutes les peines qu'ils souffrent, soit intérieurement, soit extérieurement; de toutes les tentations qui les attaquent, de toutes les mauvaises volontés que leurs ennemis ont contre eux, et généralement de tous leurs besoins corporels et spirituels; afin de les assister, de les favoriser, de les défendre, de les fortifier, de leur obtenir de son Fils tous les secours qui leur sont nécessaires et convenables, et d'exercer vers eux toutes les bontés d'une véritable Mère. Jugez de là quel est le bonheur et l'avantage de ceux qui tâchent de se rendre dignes d'être mis au rang des vrais enfants de son Cœur.