Chapitre I. De quelle manière le Cœur du Saint-Esprit est le fondement de la dévotion au très saint Cœur de (4): Section première

Section première

Continuation du même sujet.

Passons à la seconde beauté de notre glorieuse Princesse, que ces paroles qui suivent les précédentes nous mettent devant les yeux: Quam pulchra es! « Que vos beauté est admirable!»

Quelle est cette seconde beauté dont il est ici parlé? C'est la beauté intérieure et spirituelle de l'âme sainte de la Reine des Anges, beauté qui est un éclat merveilleux procédant de toutes les grâces, de toutes les vertus, de tous les dons et fruits du Saint-Esprit, et de toutes les béatitudes évangéliques qui brillent sans son âme bienheureuse, et qui la rendent plus belle, plus lumineuse et plus éclatante incomparablement que tout ce qu'il y a de beau, de précieux et de glorieux au ciel et en la terre. C'est par cette beauté qu'elle a une société et union très étroite et une ressemblance très parfaite avec celui qui est la beauté essentielle et éternelle. Car le Saint-Esprit, qui est une source inépuisable de grâce et un océan immense de sainteté, ouvrant ses trésors et répandant toutes les richesses de ses grâces sans mesure et sans réserve dans l'âme de sa divine Épouse, il la revêt et la pare d'une beauté incomparable, qui est une image si accomplie et une ressemblance si excellente de la divine Beauté, qu'elle est et sera éternellement l'objet des admirations non seulement des citoyens célestes, mais encore du souverain Monarque du ciel et de la terre. Et c'est ce qui est exprimé en cette parole prononcée de la bouche d'un Dieu: Quam pulchra es! « Que votre beauté est admirable!»

Entre ces grâces du Saint-Esprit, qui font la beauté spirituelle et intérieure de la Reine du ciel, en voici une bien considérable, marquée en ces paroles qui sont suite des précédentes: Oculi tui columbarum: « Vos yeux sont des yeux de colombes.» Que veut dire cela? Quels sont ces yeux colombins de la Mère de Dieu? Ce sont les très pures et très saintes intentions avec lesquelles elle faisait toutes ses actions, ne cherchant et ne regardant que Dieu seul en toutes choses, et ne prétendant rien que de lui plaire, et d'accomplir en tout et partout sa très adorable volonté en la manière qui lui était la plus agréable.

Bienheureux ceux qui s'efforcent d'imiter en ceci la Mère du Sauveur, ne servant point Dieu, ni pour la crainte des châtiments, ni pour le désir des consolations et des récompenses; mais seulement pour l'amour de lui, et parce qu'il mérite bien d'être servi pour l'amour de lui-même! Si vous demandez, disait S. Bernard, par quel motif et pour quelle fin j'aime mon Dieu, je vous répondrai; Amo quia amo, amo ut amorem: « J'aime parce que j'aime, j'aime pour aimer.»

L'histoire de saint Louis, roi de France, rapporte que, pendant qu'il était dans la TerreSainte, on vit une femme qui, tenant un flambeau d'une main, et de l'autre un vaisseau plein d'eau, criait hautement qu'avec ce flambeau elle voulait brûler le paradis, et avec cette eau elle voulant éteindre le feu d'enfer, afin, disait-elle, qu'on ne serve point Dieu pour la considération des joies du paradis, ni pour l'appréhension des peines de l'enfer, mais pour son pur amour et pour sa seule gloire.

Voici un merveilleux exemple sur ce sujet, qui est écrit dans l'histoire des Pères du Désert. Deux solitaires demeuraient ensemble, l'un ancien, et l'autre fort jeune, dont la vie était en continuel exercice de mortifications, de jeûnes et d'oraisons. Le démon, enrageant de voir ce jeune novice marcher à si grands pas dans la voie du ciel, s'adresse à l'ancien, transfiguré en ange de lumière, lui disant qu'il a été envoyé de Dieu, par un effet de sa miséricorde, pour lui dire qu'il avertît son novice de ne se mortifier point tant comme il faisait, parce qu'il aurait assez à souffrir en l'autre monde, étant du nombre des réprouvés. Ce bon ancien ayant cru trop légèrement cette tromperie de l'esprit malin, donne ce pernicieux avis au novice. Que fait-il, que dit-il là-dessus: « Ah! mon Père, dit-il, je ne sers point Dieu pour la crainte de l'enfer ni pour l'espérance du paradis. Si je suis si malheureux que de n'être pas au rang de ceux qui l'aimeront dans la bienheureuse éternité, je veux m'efforcer de l'aimer autant qu'il me sera possible durant le cours de cette vie.» Qu'arriva-t-il après cela? Dieu envoie un vrai Ange de lumière qui avertit ce bon vieillard que le démon l'a trompé; mais qu'il l'a permis ainsi pour donner occasion à son novice de faire la belle et sainte protestation qu'il avait faite de vouloir aimer et servir Dieu toute sa vie, comme s'il n'y avait ni paradis ni enfer, et sans aucune autre prétention que de plaire à sa divine Majesté; et qu'il avait plus glorifié Dieu et fait un plus grand progrès en la voie du ciel, en un moment et par ce seul acte, qu'il n'aurait fait en plusieurs années et par un grand nombre de pénitences et de bonnes œuvres, s'il les avait faites par un motif moins pur et moins désintéressé.

Oui, mon cher lecteur, un beau diamant vaut mieux que cent batelées de grosses pierres; une goutte d'essence bien préparée opère plus efficacement pour rétablir la santé dans un corps, qu'une douzaine de grosses médecines très amères. De même, une seule action faite par le seul motif de plaire à Dieu est plus agréable à sa divine Majesté et plus avantageuse à l'âme de celui la fait, que mille autres qui sont faites par les mouvement du propre intérêt, même spirituel. Entrons donc dans la résolution d'imiter les yeux colombins de notre très sainte Mère.

Mais je reviens encore à sa beauté incomparable, pour dire qu'elle est plus éclatante infiniment que toutes les perfections et les beautés de toues les choses créées qui ont été, qui sont et qui seront jamais dans le temps et dans l'éternité; et qu'elle est si admirable, que le saint cardinal Pierre Damien, après avoir témoigné qu'il ressentait une joie nonpareille lorsqu'il pensait à cette très glorieuse Vierge ou qu'il était obligé d'en parler, s'écrie en cette façon: « O reine des Anges et des hommes, Mère de notre Père, source très pure de celui qui est appelé la Fontaine de vie, origine du Principe, Souveraine des souveraines, aussi bienfaisante que puissante, Vierge incomparable qui aimez tendrement les pécheurs, très illustre Princesse dont la gloire surpasse de beaucoup celle de tous les Saints et de tous les Anges, digne Mère du Créateur de l'univers, je confesse que votre excellente beauté est au-delà de tous les éloges et de toutes les louanges qu'on lui peut donner, et qu'elle est si éclatante et si extraordinaire, qu'elle semble obscurcir l'éclat du soleil, et jeter des taches sur la blancheur de la lune 255 . »

Mais saint Augustin comprend en une seule parole tout ce qui se peut dire et penser, et ce qui ne se peut ni dire ni penser de cette beauté ineffable: « O très sainte Vierge, dit ce grand Saint, quand je vous nommerai le portrait ou même le visage de Dieu, formam Dei, je ne croirai pas qu'on y puisse trouver à redire, car vous êtes digne de ce nom 256. »

Si la beauté de la Mère de Dieu était si merveilleuse pendant qu'elle vivait encore dans cette vallée de larmes, que peut-on dire de la beauté et de la majesté qui éclatent dans cette glorieuse Princesse depuis qu'elle est régnante dans le ciel ? Certainement on peut dire que, comme le soleil fait disparaître toutes les étoiles du firmament, qu'aussi la Mère du Soleil éternel efface toutes les beautés des citoyens du ciel. Si tous les grains de sable qui sont en la mer, dit un grand serviteur de Marie, si tous les brins d'herbe qui sont sur la terre, si tous les atomes qui sont en l'air étaient changés en autant de soleils, ils auraient moins de lumière et d'éclat que la Mère du Sauveur n'en a dans le séjour de la gloire.

Quelques auteurs dignes de foi racontent 257 qu'un ecclésiastique très affectionné au service de la Reine des Anges, ayant un très grand désir de la voir, et l'ayant suppliée longtemps de lui accorder cette faveur, elle lui envoya un Ange pour l'avertir que dans peu de temps elle lui ferait l'honneur de le visiter; mais qu'il fallait se résoudre à la perte de ses yeux après avoir eu la satisfaction de la voir: A quoi il se soumit très volontiers, s'estimant trop heureux de perdre la vue après qu'il aurait eu la joie de voir la plus grande merveille du ciel et de la terre. Mais néanmoins, faisant réflexion ensuite du déplaisir qu'il aurait de n'avoir plus d'yeux, il prit résolution de n'ouvrir qu'un oeil pour regarder la bienheureuse Vierge, lorsqu'elle lui paraîtrait. Ce qu'il exécuta effectivement; car, quand elle vint à lui paraître, il mit aussitôt la main sur l'un de ses yeux et n'en ouvrit qu'un pour la regarder. Ensuite de quoi la très sainte Vierge l'ayant quitté, il perdit l'oeil dont il l'avait envisagée. Mais tant s'en faut, qu'il en regrettât la perte, qu'au contraire il se trouva saisi d'une douleur bien sensible de n'avoir pas ouvert les deux yeux pour voir plus clairement un objet si charmant et si admirable. Ce qui l'obligea de demander pardon à cette glorieuse Vierge, et de la supplier derechef de lui faire encore une fois la même grâce qu'elle lui avait faite protestant que, s'il avait autant d'yeux qu'il y a d'étoiles dans le ciel, il les ouvrirait tous pour contempler une beauté si ravissante, qui sera éternellement l'objet des ravissements du Roi du ciel et de tous les citoyens de la Jérusalem céleste, et que de bon cœur il perdrait tous les deux yeux et la vie même pour ce sujet. La très bonne Vierge, qui ne peut rien refuser à ses véritables serviteurs, le visita derechef et lui parut plus brillante mille fois que le soleil; mais au lieu de lui ôter l'oeil qui lui restait, elle le lui conserva, et lui rendit encore l'usage

extrait, et nous n'avons pu le découvrir.

256 « Si formam Dei te appellem, digna existis ». Serm. de Assump.

257 Promptuarium B. M. Virg., exemplo 78; Spinellus, De variis Symbolis Deiparae, cap. 5. de l'autre. Car cette Vierge très sacrée est si pleine de bonté, qu'elle ne peut faire aucun mal à personne, mais qu'elle est toujours disposée à faire du bien à ceux qui ont une entière confiance en elle.

Voilà ce qui regarde la beauté spirituelle et intérieure de la Mère de Dieu, qui tire son origine de son divin Cœur, puisque ce Cœur virginal est le siège de l'amour dont elle est remplie: amour qui est la racine et le principe de toutes les vertus, de toutes les saintetés et de toutes les perfections et beautés dont son âme est ornée.

SECTION II.--Suite du même discours Venons maintenant à la beauté divine de la Mère du Rédempteur, qui est la grâce de Mère de Dieu, grâce des grâces, qui comprend toutes les grâces et qui les passe toutes presque infiniment, parce que c'est une grâce correspondante et proportionnée à la dignité infinie de Mère de Dieu. Car quand Dieu appelle quelqu'un à un état ou à un office, il lui donne une grâce conforme à cet état ou à cet office, afin qu'il en puisse faire saintement les fonctions. Or quelle est la vocation de la très sainte Vierge ? A quoi est-ce qu'elle a été appelée? Elle a été choisie et appelée pour être Mère de Dieu, pour être la nourrice et la gouvernante d'un Dieu, pour avoir sur un Dieu tout le pouvoir, l'autorité et les droits qu'une mère a sur son enfant, et en suite de cela, pour être Mère de tous les enfants de Dieu, pour être Reine du ciel et de la terre, Dame absolue des hommes et des Anges, et souveraine Impératrice de l'univers.

Jugez de là quelle doit être la grâce d'une si haute vocation. Certainement, comme la dignité de Mère de Dieu, avec tous les apanages qui la suivent, a une élévation infinie. Il faut conclure que la grâce de Mère de Dieu monte jusqu'à un degré en quelque manière infini, suivant ces paroles de saint Bernardin de Sienne 258: « Ce n'est pas merveille, dit-il, qu'un Dieu produise un Dieu; mais qu'une femme produise et enfante un Homme-Dieu, c'est le miracle des miracles, miraculum miraculorum. Car il a fallu, s'il faut parler ainsi, dit ce grand Saint, que cette femme ait été en quelque façon élevée à une certaine égalité avec Dieu, par une certaine infinité de grâces et de perfections, qui est impénétrable et incompréhensible à tout autre esprit qu'à celui de Dieu: Ipse creavit illam, et vidit, et dinumeravit, et mensus est 259 : C'est Dieu qui est l'auteur et le père de cette grâce, c'est lui seul qui la connaît parfaitement, c'est lui seul qui en sait le poids et la mesure ».

Ce Père adorable ayant choisi cette Vierge incomparable pour lui donner la plus haute de toutes les dignités, telle qu'est la dignité de Mère de Dieu, et pour la rendre Mère du plus beau de tous les enfants des hommes, et de celui qui est la Beauté essentielle et éternelle, il l'a ornée d'une beauté conforme à cette admirable maternité, et à la beauté infinie de celui dont elle est la Mère; et ce par le moyen de la grâce très sublime et très éclatante de Mère de Dieu, qui n'en a jamais eu et qui n'en aura jamais de semblable: Nec primam similem visa est, nec habere sequentem.

C'est un trésor inestimable de son infinie bonté que ce Père divin a caché dans l'intérieur et dans le Cœur de sa très chère Fille, ainsi qu'il est marqué dans ces paroles: Quod intrinsecus latet. C'est cette grâce et cette beauté dont l'adorable Époux de Marie parle à sa divine Épouse, dans le livre des Cantiques, quand, après lui avoir dit par deux fois: Quam pulchra es ! « Que votre beauté est merveilleuse ! » au sujet des deux premières beautés, la corporelle et la spirituelle, il lui dit encore pour la troisième fois: Quam pulchra es ! Mais pour montrer qu'il parle ici d'une beauté 258 « Ut mulier generet Deum, necesse est ut elevetur ad quamdam aequalitatem cum Deo, per quamdam quasi infinitatem gratiarum et donorum, et fieri divinam ». Serm. 5 de Nativ. M. Virg. cap. 22.

plus excellente que les deux autres, il ajoute: Quam pulchra es et decora, charissima, in deliciis ! « Que votre beauté est ravissante, que votre beauté est merveilleuse, ma très chère, ma très aimée, en vos délices ! » Voilà cette troisième beauté de la Mère de Dieu, que j'appelle divine en quelque manière, parce qu'elle procède de la grâce qui est propre et particulière à la divine Maternité.

Mais outre cela, je dirai encore, parlant absolument et sans restriction, que notre glorieuse Princesse a une beauté tout à fait divine. Quelle est cette divine beauté ? C'est son Fils bien-aimé. Car j'ose dire que, comme Jésus est la gloire, la splendeur et la beauté de son Père, il est aussi la gloire, l'ornement et la beauté de sa Mère. De sorte que, comme cette Mère incomparable a un Cœur corporel, un Cœur spirituel, et un Cœur divin qui est son Fils Jésus, ainsi que nous l'avons vu ci-devant: elle a aussi une beauté corporelle, une beauté spirituelle, et une beauté divine qui est ce même Jésus. C'est le très précieux trésor qu'elle porte caché dans son intérieur et dans son Cœur: Quod intrinsecus latet. C'est cette admirable beauté qui est le grand et ravissant objet des admirations et des divines complaisances du Père de Jésus, et qui est encore exprimée par ces paroles que sa bouche adorable fait retentir par tout l'univers à la louange de sa très glorieuse Fille: Quam pulchra es et quam decora, charissima, in deliciis ! ou selon l'hébreu et les Septante: Quam pulchra es et quam decora, charitas, seu amor in deliciis ! « O ma très chère et très aimée, ô mon cœur et mon amour, que votre beauté est merveilleuse, que vous êtes pleine de grâce, de douceur et de charmes en vos délices ! Car vous êtes toute transformée en amour et en charité, toute transformée au Dieu d'amour et de charité, qui est mon Fils Jésus. »

N'est-il pas vrai que ces paroles du Père de Jésus à la bienheureuse Vierge, si pleines de tendresse et d'amour, font voir manifestement qu'il la regarde comme toute transformée en amour et en charité vers son Fils, qui est vivant et régnant dans le plus intime de son intérieur et dans le plus secret de son Cœur, qui la revêt de sa beauté, de sa bonté, de sa sainteté et de ses plus éclatantes perfections, et qui l'unit si étroitement avec lui qu'il n'est qu'un avec elle et qu'elle n'est qu'un avec lui, comme le fils et la mère ne sont qu'un; et qu'ainsi, la beauté du Fils est la beauté de la Mère, ou, pour mieux dire, que le Fils est lui-même la beauté, la perfection, la sainteté, l'ornement et la gloire de sa Mère ?

Mais que veut dire cette parole: In deliciis, « en vos délices »,ou selon la diction hébraïque: Filia deliciarum, « Fille des délices » ? Je réponds à cela quatre choses:

La première, que la Reine du ciel est fort bien appelée la Fille des délices du Cœur adorable du Père, du Fils et du Saint-Esprit. Car, si Dieu met sa joie et sa complaisance dans toutes les œuvres qu'il a faites en la création du monde: Laetabitur Dominus in operibus suis 260 , combien davantage dans cette Vierge admirable, qui lui est plus chère que toutes les créatures ensemble, et de laquelle il reçoit plus d'amour, de gloire et de contentement que de toutes les choses créées ? J'entends le Père éternel qui dit de son Fils Jésus: C'est ici mon Fils bien-aimé, auquel j'ai mis ma complaisance 261 ; mais il en dit autant à proportion de sa très chère fille Marie.

La seconde chose que j'ai à dire sur ces paroles, In deliciis, est que sa divine Majesté a rempli et comblé cette aimable Marie de ses divines délices, dès lors même qu'elle était en ce monde. Qui pourrait comprendre les saintes délices dont son Cœur maternel a été rempli au moment de sa Conception immaculée; au moment de l'Incarnation de son Fils; pendant qu'elle l'a porté dans ses bénites entrailles; lorsqu'elle l'a enfanté dans l'étable de Bethléem; quand elle l'a offert à Dieu dans le Temple; quand elle le trouva au milieu des Docteurs, après l'avoir égaré durant trois jours;

261 « Hic est Filius meus dilectus, in quo mihi complacui. » Matth. III, 17. pendant qu'elle demeura et conversa familièrement avec lui, comme une très bonne mère avec son très bon enfant; lorsqu'elle entendait ses divines prédications; lorsqu'étant ressuscité, il la visita toute la première; quand elle le vit monter au ciel, glorieux et triomphant; quand elle reçut le Saint-Esprit au jour de la Pentecôte; quand elle fut transportée en corps et en âme dans le ciel, et qu'elle fut établie à la droite de son Fils, et couronnée Reine des hommes et des Anges et souveraine Impératrice de l'univers ?

La troisième chose que j'ai à dire sur ces paroles, In deliciis, est que, pendant que la bienheureuse Vierge était ici-bas, elle mettait toute sa joie et ses délices à considérer toutes les saintes actions de son bien-aimé Fils, à écouter ses divines paroles, à imiter ses admirables vertus, à le servir dans tous ses besoins, et à suivre en tout et partout ses admirables volontés. J'entends la reine Esther qui parle ainsi à Dieu: Vous savez, Seigneur, que votre servante n'a jamais pris de joie ni de satisfaction qu'en vous seul 262 . La Reine du ciel, peut dire la même chose, mais d'une manière infiniment plus excellente et plus parfaite.

La quatrième chose que j'ai à dire sur cette parole, In deliciis, est que la Mère de Jésus, qui est aussi notre Mère prend un singulier contentement et met ses plus chères délices à gouverner, protéger, nourrir, assister, favoriser, consoler, réjouir et combler de toutes sortes de biens ses véritables enfants. De sorte que, comme son Fils dit: Deliciae meae esse cum filiis hominum 263 : « Mes délices sont d'être avec les enfants des hommes »; elle en dit autant: Mes délices sont non seulement de procurer toutes sortes d'avantages à ceux qui m'aiment, mais aussi d'étendre mes miséricordes et mes soins sur ceux qui me persécutent.

O Mère d'amour, je ne m'étonne pas si la beauté de l'amour et de la charité de votre Cœur au regard de Dieu et au regard de nous est si admirable, qu'elle met et mettra éternellement tous les habitants du ciel et le Roi même des cieux dans l'extase et dans le ravissement. Car non seulement vous avez toujours aimé Dieu de tout votre cœur, de toute votre âme et de toutes vos forces, et vous n'avez jamais eu d'autre prétention que de lui plaire; mais jamais vous n'avez pris aucun contentement qu'à le servir, aimer et glorifier avec toute la perfection possible. Non seulement vous nous aimez plus que toutes les mères du monde n'ont aimé ni ne peuvent aimer leurs enfants; mais, quoique nous soyons très indignes de cette qualité, et que nous ne vous rendions que des ingratitudes et des offenses, vous mettez néanmoins votre joie et vos délices à nous combler de toutes sortes de biens corporels et spirituels, temporels et éternels. Témoin ce que l'un des enfants de votre Cœur, le bienheureux saint Bernard, vous dit en ces paroles: Tu peccatorem quantumlibet foetidum non despicis, non horres, si ad te suspiraverit 264 : « Vous ne méprisez point le pécheur, ni ne l'avez point en horreur, quoiqu'il soit tout pourri et tout puant de vices, s'il a recours à vous et s'il vous adresse les soupirs d'un cœur contrit et humilié. » Voilà vos chères délices, ô Mère de miséricorde, dont la sainte Église vous dit: Speciosa facta es in deliciis tuis, sancta Dei genitrix: « O très sainte Mère de Dieu, c'est dans ces délices que les beautés de votre charité immense éclatent d'une merveilleuse manière. »

Plût à Dieu que ceux qui aujourd'hui ont tant d'aversion pour vous, qui vous font une guerre si sanglante, et qui veulent vous ravir les plus chères et les plus belles qualités que Dieu vous a données, comme d'être l'espérance, le refuge et l'avocate des pécheurs, la très douce consolation des affligés, notre très charitable médiatrice auprès de votre Fils, la très libérale trésorière de ses grâces, l'intendante générale de tous ses états, la très bénigne dispensatrice de ses faveurs et la très puissante protectrice de tous ceux qui ont recours à 262 « Et nunquam laetata est ancilla tua, nisi in te Domine, Deus Abraham.» Esth. XIV, 18.

264 In Deprec. ad M. Virg. votre bonté; plût à Dieu, dis-je, que ces pauvres égarés voulussent faire attention sur votre dignité infinie de Mère de Dieu, et conséquemment de Mère de tous les enfants de Dieu, et sur les apanages d'une si haute qualité, qui vous rend si proche de la Divinité, proximam Deo, dit l'angélique Docteur, et qui vous met dans une alliance si étroite et si merveilleuse avec la très sainte Trinité ! Certainement ils ne s'étonneraient pas de tous les éloges qui vous sont donnés par la bouche de la sainte Église et par les oracles du Saint-Esprit, qui sont les saints Pères.

Mais laissons là ces aveugles, qui veulent faire le procès au soleil, prétendant qu'il le faut arracher du ciel, et disant pour leurs raisons qu'il n'a que des ténèbres et qu'il n'éclaire point. Quel est ce soleil ? C'est notre glorieuse Marie, electa ut sol, chante la sainte Église, « choisie comme le soleil. » Que ferions-nous, misérables que nous sommes, dit saint Bonaventure, au milieu de la nuit et des ténèbres de ce siècle, si nous n'étions éclairés de ce divin flambeau ? Que serait-ce du monde, s'il n'avait point de soleil, sinon une horrible et éternelle nuit ? Que serait-ce de cette vie, si nous n'avions point la divine Marie, cette belle Étoile de la mer, qui nous a enfanté le Soleil éternel, sinon un chaos de ténèbres et d'horreur 265 ? Pauvres aveugles ! vous ne prenez pas garde que le soleil est toujours soleil, mais qu'il n'éclaire que ceux qui ont des yeux, et non pas les aveugles. Si vous ne voyez pas les célestes clartés, les ravissantes beautés, les excellences ineffables et les merveilles inconcevables que tous les bons yeux de l'Église, qui sont les saints Docteurs, ont toujours vues dans cet admirable Soleil, e vous en prenez pas à lui, mais à votre aveuglement 266.

O très beau et très bénin Soleil, donnez des yeux à ces aveugles, afin qu'ils cessent de vous persécuter; et faites aussi qu'à votre imitation nous mettions tout notre contentement, notre joie et nos délices à glorifier et aimer Dieu de tout notre cœur, de toute notre âme et de toutes nos forces; à vous servir et honorer autant que nous le devons; à aimer notre prochain comme nous-mêmes; et spécialement à aimer ceux qui nous haïssent, à bénir ceux qui nous maudissent, à faire du bien à ceux qui nous font du mal, et à prier Dieu pour ceux qui nous persécutent.

ORACLE VIII.-- Qui représente le sacré Cœur de la bienheureuse Vierge blessant et ravissant le Cœur adorable du Père éternel.

Vulnerasti Cor meum, Soror mea, Sponsa; vulnerasti Cor meum, in uno oculorum tuorum et in uno crine colli tui 267 : « Vous avez blessé mon Cœur, ma Sœur, mon Épouse; vous avez blessé mon Cœur par un de vos yeux et par un des cheveux de votre cou »; et selon les Sep- tante: Rapuisti Cor meum: « Vous avez ravi mon Cœur. »

Qui est-ce qui parle ici ? C'est le Père éternel. A qui est-ce qu'il adresse ces paroles ? C'est à la bienheureuse Vierge, qu'il appelle sa Sœur et son Épouse, pour lui témoigner la tendresse, l'ardeur, la cordialité et la sainteté de son très pur et très divin amour. Il dit qu'elle a blessé son Cœur, pour exprimer l'amour très ardent et en quelque façon immense et infini dont le Cœur de la divine Marie est embrasé au regard de ce Père adorable, et l'amour incompréhensible qu'il a pour sa Fille unique et bien-aimée.

265 « Tolle corpus hoc solare quod illuminat mundum, ubi dies ? tolle Mariam hanc maris stellam, maris utique magni et spatiosi: quid nisi caligo involvens, et umbra mortis ac densissimae tenebrae relin- quuntur ?» D. Bern. citatus a S. Bonav.

toujours rejeté comme idolâtrique le culte de la sainte Vierge et des Saints.

Je dis Fille unique, parce que toutes les autres âmes, pour saintes et parfaites qu'elles soient, ne sont que ses servantes en comparaison de sa Fille Marie; Fille unique, parce qu'elle est l'unique que ce Père divin a choisie pour être la Mère de son Fils; Fille unique parce qu'elle est l'unique dans laquelle le péché n'a jamais eu de part; Fille unique, parce qu'elle est l'unique qui a commencé à l'aimer dès le premier moment de sa vie, et qui n'a jamais été un moment sans l'aimer; Fille unique, d'autant qu'elle seule a plus d'amour pour son très bon Père que tous les Anges et tous les hommes ensemble, et qu'il l'aime plus aussi elle seule que toutes les choses qu'il a créées; Fille unique, d'autant qu'elle est seule qui soit Vierge et Mère tout ensemble; Fille unique, d'autant qu'elle est seule sans le consentement de laquelle il n'a point voulu sauver le monde, puisqu'il n'a point voulu accomplir le mystère de l'Incarnation ni nous donner un Sauveur que par son consentement; Fille unique, parce qu'elle est seule qui a coopéré avec son Fils Jésus au grand œuvre de la rédemption du monde, en le sacrifiant à Dieu pour cette fin, avec des douleurs qui, après celles de notre Sauveur, n'en ont jamais eu et n'en auront jamais de semblables; Fille unique enfin, parce qu'elle est l'unique à laquelle ce Père divin a donné un empire universel et une puissance absolue sur le ciel, sur la terre, sur l'enfer, sur les Anges, sur les hommes et sur toutes les créatures.

O Père saint, ce n'est pas sans raison que vous dites à cette Fille unique qu'elle a blessé votre Cœur, et que vous lui dites deux fois ces mêmes paroles: Vulnerasti Cor meum. Elle l'a blessé mille et mille fois, voire une infinité de fois, c'est-à-dire autant de fois qu'il y a eu de moments dans tout le cours de sa vie sur la terre: puisqu'elle n'a pas laissé passer un moment sans vous aimer actuellement; et d'un amour plus ardent que celui des Séraphins et de tous les cœurs qui vous aiment.

Mais pourquoi lui dites-vous deux fois: Vulnerasti Cor meum ? C'est pour marquer qu'il y a deux moments en la vie de cette très sainte Vierge, dans lesquels elle a blessé votre divin Cœur de deux flèches extraordinairement ardentes et enflammées. Le premier de ces deux moments c'est celui de sa Conception immaculée, auquel elle vous a aimé d'un amour qui n'en a jamais eu et qui n'en aura jamais de pareil dans tous les cœurs des enfants d'Adam. Le second est celui auquel elle a conçu votre Fils Jésus et le sien dans ses bénites entrailles, moment auquel elle vous a plus aimé que tous les cœurs des hommes et des Anges ne l'ont fait et ne le feront dans tous les siècles passés et à venir.

Vous voulez encore, ô Père divin, nous mettre devant les yeux, par ces paroles que vous prononcez deux fois: Vulnerasti Cor meum, l'amour très ardent que cette bienheureuse Vierge a pour vous, et l'amour très excellent qu'elle a pour vos enfants, deux amours qui navrent également votre Cœur, parce que c'est en vous, par vous et pour vous qu'elle aime tout ce que vous aimez.

Oui, très charitable Vierge, votre très bon Cœur a toujours été tellement possédé et rempli de la divine charité, qu'il n'y est jamais entré aucun sentiment ni aucune pensée qui fût tant soit peu contraire à cette sainte vertu. Vous avez tant aimé même vos plus cruels ennemis, que vous avez sacrifié pour eux votre Fils unique, et à l'heure même qu'ils le massacraient horriblement, et qu'ils transperçaient votre Cœur maternel de mille glaives de douleur. Vous avez tant d'amour pour vos très chers enfants, que si l'amour de tous les pères et de toutes les mères était assemblé et réuni dans un seul cœur, à peine serait-ce une étincelle de cette fournaise d'amour qui embrase votre Cœur au regard d'eux.

Enfin cette glorieuse Vierge avait tant d'amour pour les âmes et tant de zèle pour leur salut, qu'elle dit un jour à une de ses bien-aimées filles, sainte Élisabeth, religieuse très vertueuse, que la grande charité qu'elle avait pour les pécheurs lui faisait désirer ardemment, pendant qu'elle était encore en ce monde, de mourir pour eux et de souffrir toutes sortes de tourments pour les délivrer des supplices éternels. Non seulement cela, mais je ne craindrai pas de dire qu'elle aurait souffert de bon cœur tous les tourments de l'enfer pour aider à sauver une seule âme. Car si Moïse, saint Paul, sainte Catherine de Sienne, le bienheureux Jacobon de l'Ordre de saint François, et plusieurs autres saintes âmes ont été dans cette disposition, combien davantage la Reine du ciel, qui elle seule a plus de charité pour les âmes que tous les Saints ensemble 268?

Passons plus avant et voyons ce que signifient ces paroles: In uno oculorum tuorum. C'est toujours le Père éternel qui parle et qui dit toujours à la bienheureuse Vierge: « Vous avez blessé mon Cœur, ma Sœur, mon Épouse, vous avez blessé mon Cœur, in uno oculorum tuorum, par un de vos yeux. » Que veut dire cela ? C'est-à-dire par le très grand amour dont votre Cœur est embrasé au regard de moi: car les affections du cœur se manifestent par les yeux.

Mais que signifie cette parole: In uno ? C'est pour nous donner à entendre qu'il n'y a jamais eu qu'un très unique amour dans le Cœur de cette Mère de la belle dilection, l'amour-propre et l'amour de toutes les choses du monde n'y ayant jamais eu aucune place. C'est aussi pour nous marquer qu'elle n'a jamais fait qu'un seul acte d'amour, qui a été continuel et sans aucune interruption, depuis le premier moment de sa vie jusqu'au dernier.

Mais que veulent dire ces autres paroles de ce Père adorable: In uno crine colli tui: « Vous avez blessé mon Cœur par un des cheveux de votre cou » ? Pour le bien entendre, il faut savoir que ce cheveu du cou de la Reine du ciel marque trois choses, selon le sentiment de plusieurs saints Docteurs: 1. la pensée de l'esprit; 2. l'humilité du cœur; 3. la bassesse des petites actions que nous faisons. Cela supposé, disons maintenant que, quand le Père éternel dit à la bienheureuse Vierge qu'elle a blessé son Cœur par un des cheveux de son cou, c'est comme s'il disait: Vous êtes si pleine d'amour pour moi, que vous n'avez jamais eu qu'une seule pensée et un seul dessein, qui était de me plaire en toutes choses, et que votre esprit a toujours été si occupé de ma divine Majesté, que vous ne songiez jour et nuit qu'à chercher tous les moyens possibles de m'honorer et de me glorifier. Ou bien c'est comme s'il disait: Vous avez blessé mon Cœur par la très profonde humilité de votre Cœur. Ou bien: Vous avez blessé mon Cœur par la très exacte et ponctuelle fidélité que vous avez apportée à bien faire toutes vos moindres actions et à satisfaire à vos plus petites obligations pour l'amour de moi.

Joignons à cela une chose pleine de grande consolation, que Notre-Seigneur a dite à sainte Gertrude, de l'Ordre de Saint-Benoît, dont les livres sont approuvés par un grand nombre de saints et illustres Docteurs. C'est que ce très bénin Sauveur dit un jour à cette grande Sainte, qu'une âme qui, étant combattue et presque vaincue de quelque tentation humaine, a recours avec confiance à sa divine protection, est du nombre de celles desquelles il peut dire: Ma très chère et unique colombe, que j'ai choisie entre mille autres, a tellement blessé mon divin Cœur par l'un de ses yeux, que si je savais ne la pouvoir pas secourir dans ses besoins, mon Cœur en souffrirait une si grande désolation, que toutes les délices du ciel ne seraient pas capables de la diminuer 269 . Qui est comme s'il disait qu'il s'estimerait en quelque manière malheureux dans sa béatitude, s'il manquait à une âme qui s'abandonne à sa divine protection. En suite de cela, il dit encore un peu après: Qu'une âme qui, se confiant en son infinie miséricorde, croit fermement qu'il peut, qu'il sait et qu'il veut l'assister fidèlement en ses besoins, blesse son Cœur par cette confiance, qui est cet oeil dont il est fait mention en ces paroles: In uno oculorum tuorum, et qu'elle 268 Cf. liv. 5 ch. 4.

269 « Si quis humana tentatione impugnatus, firma spe sub protectionem meam refugit, inter caeteros ipse est, de quo dicere possum: Una est columba mea, tanquam electa ex millibus, qui in uno oculorum suorum transvulnerat Cor meum divinum; in tantum quod si scirem me non posse sibi subvenire, hoc tam molesta desolatio esset Cordi meo, quod eam omnes caelestes deliciae non possent alleviare.» Legat. div. piet. lib. 3, cap. 7. fait violence à sa bonté, et la contraint, s'il faut ainsi dire, de lui accorder son secours 270 .

Voici une autre chose très considérable. C'est que, au lieu de ces paroles: Vulnerasti Cor meum, les Septante tournent: Rapuisti Cor meum. Souvenez-vous que c'est toujours le Père éternel qui parle. Mais savez-vous bien quel est ce Cœur dont il parle ici ? C'est son Fils bien-aimé qu'il appelle son Cœur, tant parce qu'il l'aime comme son Cœur, que d'autant qu'il est le principe de la vie que ce Père divin a dans ses enfants.

C'est de ce Cœur qui est son Fils, et de ce Fils qui est son Cœur, que le Saint-Esprit, parlant par la bouche de la bienheureuse Vierge, lui fait dire ces paroles: Dum esset Rex in accubitu suo, nardus mea dedit odorem suum 271: « Pendant que le Roi était dans sa couche royale, mon nard a répandu son odeur. » Qu'est-ce que ce divin Esprit nous veut donner à entendre par ces paroles, sinon que l'humilité et la charité du Cœur de sa divine Épouse, représentées par le nard, qui est une herbe aromatique fort petite et fort chaude, ont rendu une odeur si forte et si douce, qu'étant parvenue jusqu'au Fils de Dieu reposant de toute éternité dans le sein de son Père, elle l'en a fait sortir et l'a fait venir dans son Cœur et dans son sein virginal; si bien que non seulement elle a reçu en soi, mais aussi elle a attiré ce très adorable Sauveur par l'humilité et par la charité de son Cœur, et l'a fait sortir du sein de son Père pour venir visiter et sauver les pécheurs. C'est l'explication que saint Bernard donne aux susdites paroles 272.

Non seulement elle l'a attiré, mais elle l'a ravi. Oui, Vierge sainte, c'est une plainte amoureuse que le Père éternel fait de vous. Ne l'entendez-vous pas qui vous dit: Rapuisti Cor meum, Soror mea Sponsa: « Vous avez ravi mon Cœur, ma Sœur, mon Épouse; vous avez ravi mon Cœur par l'un de vos yeux et par un des cheveux de votre cou » ? Vous savez que son Fils bienaimé est son Cœur 273 , et vous le lui avez enlevé par l'humilité de votre Cœur, signifiée par un des cheveux de votre cou, et par le très pur, très simple et très unique amour de ce même Cœur, désigné par l'un de vos yeux.

Qu'on ne dise plus qu'une femme hébreuse a mis la confusion dans la maison du roi Nabuchodonosor; mais qu'on dise hautement et qu'on publie partout qu'une Vierge hébreuse a fait une invasion dans la maison du Roi éternel, et que, par les doux et puissants attraits de son humilité très profonde et de son amour très ardent, elle a comme enchanté, s'il faut ainsi dire, blessé, ravi et emporté son Cœur et sa divine Sagesse. C'est un de vos favoris qui parle ainsi, ô Reine du ciel ! Una mulier hebraea fecit invasionem in domo Regis aeterni. Una puella, nescio quibus blanditiis, nescio quibus violentiis, decepit, ut ita dicam, et vulneravit, et rapuit divinum Cor et divinam Sapientiam 274 .

Cette divine Sagesse, qui est le Fils de Dieu et le vôtre, fait aussi une autre plainte de vous. 270 « Unus oculorum electae meae, quo transvulnerat Cor meum, secura confidentia est, quam habere debet de me, quod vere possim, sciam et velim sibi in omnibus fideliter adesse: quae confidentia tantam vim facit pietati meae, quod nullatenus possum ipsi abesse.» Ibid .

272 « Audi Mariam in epithalamio: Cum esset Rex, inquit, in accubitu suo, nardus mea dedit odorem suum . Nardus quippe herba humilis est, et pectus purgat: ut manifestum sit humilitatem nardi nomine designari, cujus odor et decor invenerit gratiam apud Deum.» D. Bernard. Serm 4 in Assumpt.

273 Rupert. in Cant; et Aponius, qui vixit anno 812.

Car j'apprends des sacrés interprètes de ces divines paroles, qu'elles s'attribuent non seulement au Père, mais aussi à son Fils, et que c'est le Fils de Dieu qui vous parle ici aussi bien que son Père, et qui, se plaignant amoureusement, vous dit, selon une autre version: Excordasti me, ou bien stupefecisti me: Votre amour incomparable et votre très profonde humilité me transportent tellement qu'ils me font perdre l'esprit et le sens, et me réduisent dans un état de folie aux yeux des hommes, moi qui suis la Sagesse éternelle, m'ayant obligé de me dépouiller de la grandeur et de la gloire de ma divine Majesté, pour me revêtir des bassesses et des misères de la nature humaine, pour me faire enfant, pour naître dans une étable et pour mourir dans une croix; chose qui est réputée pour folie par les sages du monde.

C'est ainsi que le Cœur de la Mère de Jésus a ravi le Cœur adorable du Père éternel qui est son Fils, comme aussi le divin Cœur de ce même Fils, par la force de son humilité et de son amour; et que, par ce moyen, il a coopéré à l'œuvre de notre salut, ayant avancé le temps auquel se devait accomplir le mystère de l'Incarnation, qui est la source et le commencement de notre Rédemption. Car, selon le sentiment d'un savant et religieux Docteur 275 , c'est ce qui est marqué en ces paroles du Père éternel à la très sainte Vierge: Vous m'avez ravi mon Cœur, comme disant: Vous me l'avez enlevé avant le temps; vous avez abrégé les années, les semaines et les jours qui, selon le cours ordinaire de ma Providence, devaient précéder sa venue en la terre. Votre humilité prodigieuse et votre amour miraculeux ont fait un puissant effort et une si douce violence sur mon Cœur, que, me faisant sortir de ma voie ordinaire, ils m'ont porté dans un amour extraordinaire vers vous, et, en votre considération, vers tout le genre humain; et cet amour m'a comme arraché et enlevé mon Fils de mon sein, pour le transporter plus promptement dans votre Cœur et dans votre sein maternel, afin d'y commencer avec vous l'œuvre de la Rédemption de tous les hommes.

O divine Marie, vous avez ravi le Cœur du Père Éternel; vous avez ravi le Cœur du Fils de Dieu; vous ravissez les cœurs et les esprits de tous les Anges et de tous les Saints du paradis, qui sont et seront à toute éternité dans un perpétuel ravissement en la vue de votre gloire ineffable et de vos admirables grandeurs. Vous ravissez les cœurs de tous ceux d'entre les habitants de la terre qui ont le bonheur de vous connaître et de contempler les choses grandes et prodigieuses que Dieu a opérées en vous. Vous avez ravi les esprits de tous les saints Prophètes et Patriarches de l'ancienne Loi, quoiqu'ils ne vous aient vue que de fort loin, et comme dans un miroir ou dans une peinture où ils n'ont aperçu que votre image et votre ombre. Vous avez ravi les cœurs et les affections de tous les Saints Pères de l'Église qui ont été en la terre depuis sa naissance jusqu'à présent. L'un des premiers, qui est saint Denys, l'apôtre et le patriarche de l'Église de France, avoue que, quand Dieu lui fit la grâce de vous voir, lorsque vous étiez encore dans cette vie mortelle, il se trouva si surpris et si ravi à l'aspect de la majesté et de la splendeur de votre visage, que si la foi ne lui eût appris qu'il n'y a qu'un Dieu, il vous aurait adorée comme une divinité 276 .

Tous les autres ne parlent de vous, dans leurs livres, que comme des hommes transportés et extasiés. Ils ne trouvent point de noms assez glorieux, ni d'éloges assez avantageux, ni de paroles assez énergiques pour exprimer les excellences nonpareilles dont Dieu vous a ornée, et pour nous faire connaître la très haute estime et la vénération très singulière qu'ils ont pour votre souveraine dignité de Mère de Dieu, et pour tous les dons extraordinaires, les vertus très éminentes et les privilèges inénarrables qui l'accompagnent. De là vient que leurs discours sur votre sujet sont souvent pleins d'exclamations et de termes d'étonnement et d'admiration. Ils avouent que vous êtes au-dessus de toutes les louanges et de tous les titres d'honneur que l'on vous

276 In Epist. ad S. Paulum. Voir ci-dessus, Cœur admirable, liv. 5, chap. 13, p. 106. peut donner. Ils reconnaissent que, quand toutes les étoiles qui sont au ciel, tous les brins d'herbe qui sont sur la terre, tous les grains de sable et toutes les gouttes d'eau qui sont dans la mer et dans les rivières, et toutes les créatures qui ont été, sont et seront dans l'univers, seraient changées en autant de langues très éloquentes, et que toutes ces langues seraient employées durant toute l'éternité à prêcher et publier vos louanges, elles ne pourraient jamais vous louer et vous honorer autant que le mérite une Mère de Dieu aussi sainte, aussi sage, aussi puissante, aussi bonne et aussi parfaite que vous l'êtes. Ils confessent qu'il n'y a point d'esprit humain ni angélique qui puisse comprendre les merveilles que le Tout-Puissant a opérées en vous et par vous, et qu'il n'y a que Dieu seul qui connaisse parfaitement les excellences très sublimes dont il vous a ornée, et les grâces innombrables dont il vous a enrichie.

Mais ce qui surpasse infiniment tout cela, c'est que vos divines beautés sont si merveilleuses et vos célestes perfections si ravissantes, qu'elles sont même (chose étonnante !) l'objet de l'admiration d'un Dieu, et qu'elles le mettent, si je l'ose dire, dans l'extase et dans le ravissement, ainsi que ces paroles qu'il vous adresse le témoignent: Quam pulchra es, amica mea, quam pulchra es 277 : « O la bien-aimée de mon cœur, que la beauté de votre âme est merveilleuse ! que toutes les perfections dont ma divine grâce vous embellit et enrichit intérieurement et extérieurement sont ravissantes ! »

C'est ainsi, ô Mère admirable, que vous ravissez les esprits et les cœurs du ciel et de la terre, des créatures et du Créateur. Oh ! que vous êtes bien appelée par votre saint Bernard: RAPTRIX CORDIUM 278 : « Celle qui ravit et qui enlève les cœurs » ! Je ne vous dirai pas ce que vous dit ce grand Saint, dans la ferveur de sa dévotion: O Domina, quae rapis corda hominum ! « O Dame souveraine de l'univers, qui ravissez les cœurs des hommes » ! O raptrix cordium, quando mihi restitues cor meum ? « O vous qui m'avez dérobé mon cœur, quand me le rendrez-vous ? » Mais je vous dirai: O raptrix cordium ! « O vous qui avez ravi et qui ravissez tant de cœurs », quand viendra l'heureux jour que vous enlèverez totalement le mien ? Quand le ravirez-vous entièrement à moi-même, à toutes les choses vaines et périssables de ce monde, et à tout ce qui n'est point Dieu, pour en prendre une parfaite possession et pour l'unir si intimement avec le vôtre, que je puisse vous dire, avec le même saint Bernard, que je n'ai qu'un cœur avec vous: Cor meum non discerno a tuo 279.

O Mère de Jésus, vous savez que tous les cœurs appartiennent à votre Fils par une infinité de titres, et à vous par conséquent. Et cependant vous voyez que le prince de l'enfer vous en dérobe la plus grande partie, qu'il rend ses esclaves. Jusqu'à quand souffrirez-vous cet horrible attentat et cette cruelle tyrannie ? Hélas ! Mère de miséricorde, ayez pitié de ces misérables cœurs; rompez, rompez les chaînes de leur captivité; arrachez, ravissez, enlevez ce qui est à vous, des mains sacrilèges de ce monstre infernal; rentrez en possession de votre précieux héritage; remettez entre les mains de votre Fils ce qu'il a acquis au prix de son sang; faites, par vos intercessions, que ces cœurs, qui n'ont été créés que pour aimer leur Créateur et leur Rédempteur, soient rendus dignes de l'aimer et de le bénir à jamais, et d'être unis avec le vôtre dans l'amour et dans les louanges qu'il lui rendra éternellement.

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Notes de l’éditeur (Œuvres complètes, 1905–11)

255 Le P. Eudes ne nous dit pas d'où ce texte de saint Pierre Damien est

259 Eccli, I, 9.

260 Psal. CIII, 31.

263 Prov. VIII, 31.

266 Les aveugles dont parle ici le P. Eudes, sont les protestants qui ont

267 Cant. IV, 9.

271 Cant. I, 11.

274 S. Bernardin. Sen. Serm. 5 de Nat. B. V., cap. 4.

275 Ghisler. in Cant. in Exposit. v. 91, cap. 41.