Chapitre I. De quelle manière le Cœur du Saint-Esprit est le fondement de la dévotion au très saint Cœur de (5): O Virgo, raptrix cordium,

O Virgo, raptrix cordium,

Da Cor tuum colentium,

278 In Med. super Salve.

279 In Medit. super Salve

Sursum rapi praecordia,

Ubi suprema gaudia

Reine des cœurs, qui ravissez

De vos enfants le cœur et l'âme,

Tirez au ciel et unissez

Nos cœurs au Cœur qui nous enflamme

ORACLE IX.--Qui nous représente le Cœur très auguste de la bienheureuse Vierge, dormant saintement et veillant divinement.

Ego dormio et Cor meum vigilat 280: « Je dors et mon Cœur veille. »

C'est la glorieuse Vierge qui parle, ou plutôt, c'est le Saint-Esprit qui profère ces paroles par sa bouche virginale, par lesquelles il nous déclare cinq grands mystères qui sont très glorieux à son divin Cœur.

Le premier de ces mystères, c'est la précieuse mort de ce très aimable Cœur à tout ce qui n'est point Dieu, qui est signifié par cette parole: Ego dormio; parce que le dormir ou le sommeil est une image de la mort. Car ce très saint Cœur était mort entièrement à toutes les choses pour lesquelles le monde a de l'estime et de l'affection; mort à toutes les satisfactions des sens extérieurs et intérieurs; mort à toutes les inclinations de l'amour-propre et de la propre volonté; mort enfin à toutes les créatures; n'ayant ni vie, ni sentiment, ni mouvement, ni repos, ni complaisance, qu'en Dieu et pour Dieu.

Le second mystère marqué par cette parole: Ego dormio, c'est la contemplation admirable de ce bienheureux Cœur. Je dis admirable pour trois raisons:

Premièrement, parce que, outre la lumière de la foi, qui était plus brillante dans ce divin Cœur qu'elle n'a jamais été et qu'elle ne sera jamais dans tous les cœurs du christianisme, il était rempli d'une lumière infuse et extraordinaire qui n'en a jamais eu de pareille.

Secondement, saint Ambroise 281 , saint Antonin, Albert le Grand, saint Bernardin 282, le docte et pieux Suarez 283 et plusieurs autres saints Docteurs tiennent que cette contemplation était si merveilleuse, qu'elle n'était jamais interrompue par le sommeil, ni par aucune nécessité corporelle: Dum quiescebat corpus, dit saint Ambroise, vigilabat animus.

Troisièmement, saint Bernardin de Sienne ne craint pas de dire que cette Vierge incomparable était élevée à un plus haut degré de contemplation, même en dormant, que les plus grands Saints ne l'ont été en veillant 284 .

Le troisième mystère contenu en cette parole, Ego dormio, c'est la très intime et très parfaite union du très saint Cœur de la bienheureuse Vierge avec la très adorable volonté de Dieu, pour les ordres de laquelle elle avait un amour si ardent, que non seulement elle voulait tout ce qu'elle voulait, et ne voulait point ce qu'elle ne voulait pas; mais 280 Cant. V, 2.

aliquis alius, dum vigilavit.» Tom. 2, serm. 51, art. 1, c. 2. encore elle mettait son repos, son contentement, sa félicité et sa joie dans ce vouloir et non vouloir de son Dieu.

Bienheureux les cœurs qui tâchent d'imiter cette parfaite et entière résignation du sacré Cœur de la Mère de Dieu à sa divine volonté. Car cette adorable volonté étant notre fin, notre centre et notre souverain bien, tous ceux qui la suivent de tout leur cœur ne manquent jamais d'y trouver la paix, le repos, la félicité de leur âme et un véritable paradis. Et hors de là on ne rencontre que des inquiétudes, des troubles, des gênes, des tortures et un vrai enfer.

Le quatrième mystère désigné en ces paroles: Cor meum vigilat, contient une vérité très avantageuse pour la Mère du Sauveur, à savoir que son Fils Jésus est son vrai Cœur. Car c'est de lui qu'elle parle quand elle dit: mon Cœur veille; comme si elle disait: Pendant que je suis appliquée à contempler et aimer les grandeurs de mon Dieu et ses adorables mystères, et à satisfaire à tous les devoirs et obligations qui me sont imposées par une maternité toute divine, mon Fils Jésus qui est mon Cœur, est toujours appliqué et toujours veillant sur toutes les choses qui me regardent, tant pour le corps que pour l'âme. Car l'amour infini qu'il a pour moi lui fait prendre un soin continuel de me protéger contre les embûches et attaques des ennemis de mon âme; de m'éclairer partout de ses divines lumières; de conduire tous mes pas dans les voies du ciel; de me remplir de toutes les grâces dont j'ai besoin pour vivre de la vie d'une Mère de Dieu; et de m'embraser sans cesse des feux sacrés de son divin amour.

Le cinquième mystère qui est marqué en ces paroles: Cor meum vigilat, contient la vigilance du très saint Cœur de la bienheureuse Vierge. Qu'est-ce que la vigilance? Si nous la regardons en Dieu premièrement, avant que de la considérer dans ce Cœur merveilleux, nous verrons que c'est une divine perfection qui est comme la vertu et la vigueur de sa divinité, qui fait qu'il ne peut jamais souffrir aucune lassitude ni affaiblissement. Elle est comme le flambeau de sa divine Essence, à la lumière duquel il se contemple continuellement soi-même. Elle est comme l'oeil de sa Providence, de sa Miséricorde, de sa Justice, de son Zèle et de toutes ses autres divines perfections. N'oyez-vous pas le Prophète royal qui nous annonce les vigilances et les soins de la divine Bonté quand il dit: Ecce non dormitabit, neque dormiet, qui custodit Israel 285: « Sachez que celui qui garde Israël ne sommeille et ne dort jamais », mais qu'il est toujours veillant et attentif à la protection de son peuple ?

N'entendez-vous pas la voix de Dieu qui parle en cette façon au prophète Jérémie: Quid tu vides Jeremia ? « Jérémie, qu'est-ce que tu vois? » Virgam vigilantem ego video 2 8 6 , répondit-il: « Je vois une verge qui veille toujours. » Que veut dire cela? Cette verge, c'est la divine Vérité qui veille à accomplir ses paroles. Car Dieu ajoute: Ce que tu as vu est véritable: je serai vigilant et attentif à effectuer les paroles qui sont sorties de ma bouche 287 . Et en un autre lieu il parle ainsi: Ecce ego vigilabo super eos in malum, et non in bonum 288 : « Je veillerai sur eux », c'est-à-dire sur les méchants, « non pas en bien mais en mal », c'est-à-dire pour les punir.

Voilà la vigilance de la Justice, voici celle de la Miséricorde: Sicut vigilavi super eos, ut evellerem et demolirer, et dissiparem, et disperderem, et affligerem; sic vigilabo super eos, ut aedificem et plantem 289 : « Comme j'ai veillé sur les méchants pour arracher, pour démolir, pour dissiper, pour détruire et pour affliger; ainsi je veillerai sur les bons, pour édifier et pour

286 Jerem. I, 11.

287 Ibid. 12.

289 Jerem. XXXI, 28. planter. »

C'est ainsi que la Puissance, la Sagesse, le Zèle de Dieu et toutes ses autres perfections sont perpétuellement vigilantes et attentives à accomplir les œuvres qui leur sont propres, pour la gloire de sa divine Majesté et pour notre salut.

Or cette adorable Vigilance a établi son trône et son règne dans le très noble Cœur de la Mère de Dieu, d'une manière très excellente. Considérez ce que le Saint-Esprit lui fait dire là-dessus: Ego dormio et Cor meum vigilat 290: « Je dors et mon Cœur veille. »

Ces paroles nous apprennent que, lors même que son corps virginal prenait le sommeil et le repos qui lui était nécessaire, son Cœur ne dormait jamais, mais qu'il veillait toujours. Oui, son Cœur tout plein d'amour vers Dieu veillait nuit et jour à étudier ses adorables volontés, pour les accomplir très parfaitement. Son Cœur tout rempli de dilection vers son Fils Jésus, était toujours attentif à tous ses besoins et nécessités, afin d'y pourvoir exactement, et de n'omettre aucun de tous les offices d'une très bonne mère au regard d'un tel Fils. Son Cœur tout plein d'une estime et vénération nonpareille au regard de toutes les choses qui se passaient en la vie admirable du Rédempteur, était toujours veillant sur tous ses états et mystères, sur toutes ses actions, sur toutes ses souffrances, sur toutes ses paroles et sur tous ses déportements, pour y rendre les adorations, les louanges et les actions de grâces qu'elle devait, au nom de tout le genre humain; et pour les conserver en soi-même, comme autant de trésors infiniment précieux, qui devaient servir un jour à enrichir l'Église et à combler ses vrais enfants d'une infinité de biens.

Son Cœur tout enflammé de charité vers le prochain, était dans une attention continuelle sur les obligations de cette reine des vertus, et sur les occasions de la pratiquer incessamment envers toutes sortes de personnes.

Enfin le Cœur de cette très sainte Vierge était dans une vigilance perpétuelle sur toutes ses pensées, paroles et actions, sur toutes ses passions et inclinations, sur tous ses sens extérieurs et intérieurs, et sur toutes les puissances de son âme, pour en éloigner tout ce qui pouvait déplaire à Dieu, et pour en faire le plus parfait et le plus saint usage qu'il était possible. Écoutons ce qu'elle dit à sainte Brigitte:

Dès lors, dit-elle 291, que j'eus la connaissance de Dieu, tout au commencement de ma vie, je commençai à craindre beaucoup tout ce qui était contraire à son honneur et à mon salut, et à satisfaire soigneusement à tous mes devoirs vers sa divine Majesté. Et sachant qu'il était mon Créateur et le juge souverain de toutes mes actions, je lui consacrai dès lors tout mon Cœur et toutes mes affections, et j'entrai dans un grand désir de veiller sans cesse sur moi-même, afin d'éviter en mes actions et en mes paroles tout ce qui lui serait désagréable. Et connaissant qu'il avait donné sa loi et ses commandements à son peuple, et qu'il avait fait tant de merveilles en sa faveur, mon Cœur fut embrasé d'un très ardent désir de n'aimer rien que lui; ensuite de quoi toutes les choses du monde n'avaient pour moi que de l'amertume. Et ayant connaissance qu'il devait racheter le monde et prendre naissance d'une Vierge, je fus tellement transportée d'amour vers lui, que mon esprit était toujours occupé des excès de ses bontés, et ma volonté uniquement attachée à la sienne. Et afin de converser davantage avec mon Créateur, je m'éloignais autant que je pouvais de la conversation des créatures et même de mes parents et amis; et pour me dégager de toutes choses, je donnais aux pauvres tout ce que je pouvais avoir, ne me réservant rien que les choses absolument nécessaires pour le vivre et pour le vêtir. Car je ne prenais plaisir en chose du monde qu'en mon Dieu. Mon cœur était rempli d'un grand désir de vivre jusqu'au temps que le Fils de Dieu devait naître en la terre, et d'être la servante de celle qui serait sa Mère, quoique je susse très bien que j'en étais indigne. Je fis vœu aussi dans mon cœur de garder une perpétuelle virginité, et de ne posséder rien en ce monde, le tout sous le bon plaisir de sa divine volonté, parce que je ne désirais rien, sinon que sa très sainte volonté fût accomplie en toutes choses et non pas la mienne. Car, comme je croyais fermement que rien ne lui était impossible, et qu'il avait tant de bonté qu'il ne voulait rien que ce qui m'était le plus avantageux, j'anéantissais entièrement toutes mes volontés et tous mes désirs à ses pieds, n'en voulant point d'autres que la sienne, et le laissant désirer pour moi ce qui lui était le plus agréable. Et le temps étant arrivé auquel les vierges étaient offertes à Dieu dans le temple, j'y fus présentée par mes parents, et y demeurai avec une parfaite confiance que Dieu, qui est tout-puissant, et qui savait bien que je ne voulais ni ne désirais rien que de lui plaire, me conserverait ma virginité si le vœu que j'en 291 « Ego a principio, cum audirem et intelligerem Deum esse, semper sollicita et timorata fui de salute et observantia mea. Cum autem audissem plenius Deum esse Creatorem meum, et Judicem de omnibus actibus meis, intime dilexi eum, et omni hora timui, et cogitavi ne eum verbo vel facto offenderem. Deinde, cum audissem eum de- disse legem populo et praecepta sua, et fecisse cum eis tanta mirabilia, proposui firmiter in animo meo nihil nisi ipsum diligere, et amara mihi erant mundana vehementer. Post haec, audito etiam quod ille idem Deus redempturus esset mundum, et nasciturus de Virgine, tanta circa eum charitate affecta fui, quod nihil nisi Deum cogitabam, nihil volebam nisi ipsum. Ego elongavi me, quantum potui, a colloquiis, et praesentia parentum et amicorum. Et omnia quae habere potui, dedi indigentibus; nihilque nisi victum tenuem et vestitum reservavi. Nulla mihi nisi Deus placuerunt. Ego semper in corde meo optavi ut viverem ad tempus nativitatis ejus, si forte fieri mererer ancilla indigna Matris Dei. Vovi etiam in corde neo, si esset ei acceptabile, observare virginitatem, et nihil unquam possidere in mundo. Si autem aliter vellet Deus, fieret voluntas ejus et non mea, quia credebam eum omnia posse, et velle nihil nisi mihi utile, ideo ei omnem voluntatem meam commisi. Instante vero tempore quo, secundum constitutionem, Virgines praesentabantur in templo Domini, affui et ego inter eas propter obedientiam parentum meorum, cogitans mecum Deo nihil esse impossibile. Et quia ipse sciebat me nihil desiderare, nihil velle nisi se, posset me servare in virginitate si ei placeret, sin autem fieret voluntas ejus.» Revel. lib.I, cap. 10. avais fait lui plaisait; sinon qu'il ferait ce qui lui serait le plus agréable. » Voilà les paroles de la bienheureuse Vierge à sainte Brigitte, qui font voir la vigilance de son Cœur sur toutes ses obligations.

O Cœur admirable de notre divine Mère, bienheureux les cœurs qui s'efforcent de vous imiter en votre sainte vigilance: Beatus qui vigilat 292. C'est une parole souvent prononcée de la bouche de Dieu: « Bienheureux celui qui veille. » Veillez, dit notre Sauveur, car vous ne savez ni le jour ni l'heure 293 en laquelle vous devez mourir et rendre compte au souverain Juge jusqu'à une parole oiseuse. Veillez, dit-il derechef, car vous ne savez pas quand le Seigneur viendra, de peur qu'il ne vienne quand vous ne l'attendrez pas, et qu'il ne vous trouve endormis dans le péché, dans la paresse et dans la lâcheté. Et ce que je vous dis, je le dis à tous: Veillez 294 . Mes frères, dit son Apôtre, soyez sobres et vigilants, parce que votre ennemi, qui est Satan, est semblable à un lion rugissant, qui va sans cesse rôdant de tous côtés pour chercher sa proie et pour la dévorer 2 9 5 . Malheur à celui qui tombera entre les griffes de ce cruel monstre !

Voulez-vous, mon cher frère, éviter un tel malheur ? Gravez dans votre cœur et exprimez dans vos actions ces trois divines paroles qui sont sorties du Cœur et de la bouche de NotreSeigneur: Videte, vigilate et orate 296 : « Voyez, veillez et priez. »

Voyez, c'est-à-dire, ouvrez les yeux de la foi, pour voir les très saintes et très importantes vérités que l'auteur et le consommateur de la foi a puisées dans le sein de son Père, pour vous les apporter ici-bas en la terre, et pour vous les mettre devant les yeux, afin qu'elles vous servent de flambeau pour dissiper les ténèbres qui vous environnent en ce monde, et pour vous faire marcher dans les voies de la lumière.

Voyez la majesté suprême, la grandeur immense et les perfections infinies de Dieu, pour vous porter à l'adorer, à l'aimer et à le servir avec crainte et révérence.

Voyez les choses merveilleuses et innombrables que sa toute sage et toute-puissante bonté a faites et fait tous les jours pour l'homme, dans l'état de la nature, de la grâce et de la gloire, afin d'apprendre par combien de titres vous lui appartenez, et par combien de raisons vous êtes obligé de vous consacrer tout à fait à sa gloire et à son amour.

Voyez les mystères ineffables que le Fils de Dieu a opérés pour vous en la terre, toutes les actions qu'il y a faites, toutes les souffrances qu'il y a portées, toutes les vertus qu'il y a pratiquées, pour y rendre vos adorations et vos reconnaissances, et pour en tirer les lumières et les grâces dont vous avez besoin, afin de plaire à Dieu et d'opérer votre salut.

Voyez les choses grandes qu'il a faites en sa très digne Mère, les excellences merveilleuses dont il l'a ornée, et les vertus très éminentes dont il l'a enrichie, pour vous animer à en remercier sa divine Majesté, à honorer cette incomparable Vierge, et à imprimer en vous, par une soigneuse imitation, une image de sa sainteté. 292 « Beatus homo qui audit me, et qui vigilat ad fores meas quotidie.» Prov.

Viii, 34

294 « Vigilate itaque, (nescitis enim quando Dominus domus veniat)... ne cum venerit repente, inveniat vos dormientes. Quod autem vobis dico, omnibus dico: Vigilate.» Marc. XIII, 35, 36, 37.

295 « Sobrii estote et vigilate: quia adversarius vester diabolus tanquam leo rugiens circuit, quaerens quem devoret.» 1 Petr. V, 8.

Voyez la sainte Église comme le corps mystique de Jésus, qui a ce même Jésus pour son chef, et qui est animée et conduite de son Esprit; et par conséquent, regardez et révérez tous les Sacrements, toutes les cérémonies, toutes les lois de l'Église et toutes les autres choses qui sont en elle, comme choses saintes et sacrées dont le Saint des saints est l'auteur, et dont le divin Esprit est le directeur et le sanctificateur.

Voyez les lieux saints et les temples sacrés comme autant de maisons de Dieu, et comme autant de cieux et de paradis qui sont en la terre, dans lesquels vous devez vous comporter avec autant de révérence et de sainteté, s'il était possible, comme si vous étiez dans le ciel empyrée, puisque vous y êtes autant devant la face de Dieu comme les Anges et les Saints y sont dans le paradis.

Voyez le péché comme un abîme immense d'une infinité de maux, et comme l'unique source de tous les malheurs innombrables qui ont été, sont et seront à jamais dans la terre et dans l'enfer, pour vous exciter à le craindre, à le détester, à faire pénitence de ceux que vous avez commis, et à vouloir plutôt souffrir toutes sortes de supplices que d'en commettre aucun pour l'avenir.

Voyez d'un côté les bontés, les soins, les protections, les bénédictions et les faveurs inconcevables de Dieu à l'égard de ceux qui le servent, et les biens inénarrables qu'il leur prépare dans le ciel; et d'un autre côté, voyez les malédictions épouvantables qu'il fulmine et les terribles châtiments qu'il exerce dès ce monde sur ceux qui le méprisent, et les tourments effroyables qui les attendent dans l'enfer, afin que vous sachiez la différence qu'il y a entre les serviteurs du Roi de gloire et les es- claves du prince des ténèbres.

Voyez d'une part toutes les grâces que la divine libéralité vous a départies depuis que vous êtes au monde, qui sont sans compte et sans nombre; et d'autre part les offenses innombrables que vous avez commises contre un Dieu si plein de bonté: et ayez horreur de votre monstrueuse ingratitude, et de vous voir au rang de ceux dont il se plaint, disant: Posuerunt adversum me mala pro bonis, et odium pro dilectione mea 297 : « Je ne leur ai jamais fait que toutes sortes de biens, et ils m'ont fait tous les maux imaginables; je n'ai eu que de l'amour pour eux, et ils ne m'ont rendu que des effets de haine et d'inimitié. »

Voyez votre prochain comme la créature et l'ouvrage des mains de Dieu, comme l'image vivante de la très sainte Trinité, comme un enfant du Père céleste, comme le frère du Fils de Dieu, comme un membre et une relique de Jésus-Christ, comme votre frère et comme membre d'un même chef et d'un même corps avec vous, avec lequel par conséquent vous ne devez avoir qu'un cœur et qu'une âme.

Voyez les pauvres comme des Jésus-Christ visibles sur la terre, auxquels vous devez rendre, selon votre pouvoir, les mêmes assistances qu'à Jésus-Christ, puisqu'il a dit que ce qu'on fait au plus petit des siens, c'est à lui qu'on le fait.

Voyez ceux qui vous traversent et affligent, comme les verges de votre très bon Père, dont il se sert pour vous corriger, afin de vous rendre dignes d'être ses héritiers; et comme vos bienfaiteurs signalés, qui vous aident à vaincre les ennemis de votre salut, c'est-à-dire votre amour-propre, votre propre volonté, votre orgueil et vos passions; et qui vous donnent occasion de pratiquer les vertus les plus excellentes, comme l'humilité, la patience, la résignation, la confiance en Dieu et la charité vers ceux qui vous haïssent.

Voyez les grands trésors qui sont cachés dans les croix et dans les afflictions, et les regardez comme le souverain bien d'une âme chrétienne en la terre, selon ces divines paroles: Omne gaudium existimate, fratres mei, cum in tentationes varias incideritis 298 : « Sachez, mes frères, que les 297 Psal. CVIII, 5.

diverses tentations et tribulations qui vous arrivent, vous doivent être un sujet de toute sorte de joie », afin de recevoir celles que Dieu vous enverra, non seulement avec soumission à sa divine volonté, mais avec actions de grâces, et comme un don précieux de son infinie bonté.

Voyez les honneurs, les biens et les plaisirs de ce monde, et toutes les choses qu'il estime et qu'il aime, comme de la fumée, de la boue, du poison, des fadaises et des niaiseries qui enchantent les hommes: Fascinatio nugacitatis 299 , afin de les mépriser et d'en dégager tout à fait votre esprit et votre cœur.

Voyez enfin comme vous n'êtes de vous-même que néant, que faiblesse, qu'impuissance, que ténèbres, qu'ignorance, que péché, et qu'un vrai enfer et un abîme de tous maux, afin de vous humilier, de vous haïr et de renoncer à vous-même.

Voilà ce qui est contenu en cette parole du Fils de Dieu: Videte, « voyez ». Voilà les choses qu'il vous commande de voir avec attention, c'est-à-dire de considérer, de méditer, de ruminer soigneusement.

Mais ce n'est pas assez de voir toutes ces divines vérités, et d'être éclairé de ces lumières célestes; c'est pourquoi il ajoute: Vigilate: « Veillez » à les réduire en pratique et à vous garder de toutes les choses qui s'y peuvent opposer.

Veillez, pour ne vous laisser pas surprendre par les tentations de l'esprit malin, par les tromperies du monde, par les enchantements de la chair, par les illusions de votre propre esprit, par les ruses de votre amour-propre et par les artifices de votre propre volonté.

Veillez sur toutes vos passions, spécialement sur celles qui dominent davantage en vous, pour les assujettir à la souveraine raison, qui est Dieu. Veillez sur vos sens intérieurs et extérieurs, pour les mortifier et pour n'en faire aucun usage que pour la gloire de celui qui vous les a donnés.

Veillez avec un soin particulier pour vous garder des surprises de la maudite vanité, spécialement dans les bonnes actions, là où souvent elle se glisse insensiblement dans le cœur et y fait un étrange ravage.

Veillez et soyez attentif à reconnaître en toutes choses la très adorable volonté de Dieu, pour la suivre fidèlement partout.

Veillez sur toutes les obligations de votre condition, afin d'y satisfaire exactement comme à une chose que Dieu demande de vous.

Veillez enfin sur tous ceux qui dépendent de vous, pour leur donner ou faire donner toutes les instructions nécessaires et convenables à leur salut, et pour empêcher, autant qu'il vous sera possible, qu'ils n'offensent Dieu et qu'ils ne s'écartent de la voie du ciel.

Et parce que vous ne pouvez point faire la moindre de ces choses sans le secours de la grâce divine, après que Notre-Seigneur a dit: Videte, vigilate: « Voyez, veillez »; il ajoute encore: Et orate: « Et priez »; comme disant: Je sais bien que sans moi et sans ma grâce vous ne pouvez rien; mais priez et on vous aidera, demandez et vous recevrez, cherchez et vous trouverez, frappez et on vous ouvrira; pourvu que vous priiez, vous demandiez, vous cherchiez et vous frappiez avec humilité, avec confiance et avec persévérance.

Si vous obéissez à ce commandement du Fils de Dieu: « Voyez, veillez et priez », il accomplira ce qu'il a promis en ces paroles: Bienheureux le serviteur qui sera trouvé veillant par le souverain Maître quand il viendra; je vous 299 Sap. IV, 12. dis en vérité qu'il le mettra en possession de tous ses biens 300.

Mais si vous fermez les oreilles à la voix de Dieu, si vous n'ouvrez les yeux de la foi pour voir les vérités qu'elle vous expose, si vous ne veillez à la pratique des choses susdites, vous serez du nombre de ceux dont le Saint-Esprit a parlé par la bouche du prophète Daniel, lorsqu'il a dit que, quand les morts ressusciteront au dernier jour, les uns ressusciteront pour vivre d'une vie immortelle et bienheureuse, les autres pour souffrir un opprobre éternel, et afin qu'ils « voient toujours »: Alii in vitam aeternam; alii in opprobrium, ut videant semper 301 . Qu'est-ce qu'ils verront toujours ? Savez-vous bien, mon frère, si vous fermez maintenant les yeux à la lumière du ciel, ce que vous verrez pour lors ?

Vous verrez une infinité d'obligations toutes infinies que vous aviez de servir Dieu et d'obéir à ses divines bontés; et qu'au lieu de le faire, vous l'avez déshonoré en une infinité de manières, et vous avez mis sous vos pieds tous ses saints commandements.

Vous verrez un nombre innombrable de péchés que vous avez commis, et vous les verrez dans leur horreur effroyable, vous les verrez comme autant de monstres horribles, comme autant de serpents qui vous déchireront les entrailles, comme autant de tortures qui vous feront souffrir des peines inexplicables.

Vous verrez les grands biens que vous aurez perdus par votre pure faute, et combien il vous était aisé d'en jouir éternellement.

Vous verrez les grands maux que vous vous serez procurés, et combien il vous était facile de les éviter.

Vous verrez que vous aurez perdu un empire éternel, rempli d'une immensité de joies, de gloires et de toutes sortes de biens inconcevables, et que vous vous serez obligé pour jamais à des tourments inénarrables.

Vous verrez que vous aurez perdu ces grands biens, et que vous vous serez engagé en ces grands maux, pourquoi ? pour un plaisir brutal et un plaisir d'un moment, pour une fumée d'honneur, pour un chétif intérêt, pour une chose de néant.

Vous verrez, c'est-à-dire vous aurez toujours devant les yeux de votre esprit plusieurs personnes que vous aurez connues en ce monde, vos parents, vos frères, vos sœurs, vos voisins et autres, qui jouiront des félicités des Anges, pendant que vous souffrirez les supplices du feu éternel qui a été préparé aux diables. Et vous verrez qu'il ne vous était pas plus difficile de vous sauver qu'à ceux-là, puisque vous étiez dans la même Église, que vous aviez les mêmes Sacrements, et que d'ailleurs ils étaient hommes comme vous, faibles et fragiles comme vous, et exposés aux mêmes périls et tentations que vous.

Vous verrez, c'est-à-dire vous aurez toujours devant les yeux de votre mémoire les confesseurs qui vous auront avertis tant de fois, les prédicateurs qui vous auront prêchés, et tous ceux qui vous auront donné quelque instruction ou quelque bon exemple dont vous n'aurez tenu compte; et toutes ces personnes et ces choses seront comme autant de voix qui vous reprocheront que vous aurez voulu vous perdre misérablement, malgré tout ce qu'on a pu faire pour l'empêcher.

Mais ce qui est incomparablement plus formidable que tout cela c'est que vous verrez l'ire de Dieu terriblement embrasée contre vous, qui vous sera un tourment plus grand que tous les autres: Poenas dabunt in interitu aeternas a facie Domini 302 . Et vous verrez aussi toutes les créatures de Dieu, depuis la plus grande jusqu'à la plus petite, enflammées de courroux contre 300 « Beatus ille servus, quem cum venerit Dominus ejus, invenerit sic facientem. Amen dico vobis, quoniam super omnia bona sua constituet eum.» Matth.

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Notes de l’éditeur (Œuvres complètes, 1905–11)

277 Cant. IV, 1.

281 Lib. de Virginib.

282 Tom. 2, serm.. 51, art. 1, cap. 2.

283 Part. 3, qu. 37, art. 4, disp. 18, sect. 2.

284 « Unde illo tempore erat perfectior contemplatrix, quam unquam fuerit

285 Psal. CXX, 4.

288 Jerem. XLIV, 27.

290 Cant. V, 2.

293 « Vigilate itaque, quia nescitis diem, neque horam.» Matth. XXV, 13.

296 Marc. XIII, 33.

298 Jac. I, 2.