Chapitre I. De quelle manière le Cœur du Saint-Esprit est le fondement de la dévotion au très saint Cœur de (6)
Xxiv, 46, 47
302 II Thess. 1, 9. vous, pour prendre vengeance des injures que vous aurez faites à leur Créateur: Armabit creaturam ad ultionem inimicorum 303 .
Vous verrez tous les démons et tous les damnés comme autant de monstres affreux, dont la vue vous remplira d'une étrange frayeur. Vous les verrez comme autant d'enragés avec lesquels vous ne pourrez jamais avoir aucune société ni aucune consolation; au contraire, vous les verrez comme autant de bourreaux cruels et impitoyables, qui seront remplis de fureur contre vous et qui vous feront souffrir des supplices qui ne sont pas imaginables.
Vous vous verrez vous-même dans un état si misérable, si hideux et si horrible, que cette vue vous sera plus insupportable que celle de tous les autres monstres infernaux .
Voilà ce que vous verrez et ce que vous verrez toujours: Ut videant semper. Votre mémoire sera toujours remplie de tous ces objets épouvantables; votre esprit y sera toujours appliqué; votre imagination y sera toujours attachée; tous vos sens extérieurs et intérieurs en seront toujours occupés; tous les yeux de votre âme et de votre corps seront toujours ouverts pour les regarder.
Vous ne voulez point veiller en ce monde-ici, selon le commandement du Fils de Dieu: vous veillerez éternellement. Adieu tout repos, adieu tout soulagement, il n'y en aura plus pour vous: Non habent requiem die ac nocte 304 . Hélas ! combien une nuit que vous passez sans dormir vous est-elle pénible et douloureuse ! Que sera-ce donc de demeurer à jamais dans cette horrible et éternelle nuit des enfers, et parmi tant de tourments, sans aucun repos ?
Mais quel désespoir et quelle rage pour vous, quand vous verrez qu'il n'y aura point de fin à vos maux, point de porte pour en sortir, point de relâche, point de refuge, point de remède: Nullum amplius refugium, remedium nullum 305. Que ferez-vous dans un état si funeste et si déplorable? Vous gémirez, vous pleurerez, vous grincerez les dents: Ibi erit fletus et stridor dentium. Vous crierez, vous hurlerez: Clamabit prae dolore cordis, et prae contritione spiritus ululabitis 306 . Vous maudirez, vous blasphèmerez, vous enragerez de mille et mille rages; et cela ne servira qu'à redoubler vos supplices.
O Dieu, ô grand Dieu, ô Père des miséricordes et Dieu de toute consolation, ayez pitié de nous et ne permettez pas que nous soyons du nombre de ces misérables qui vous blasphèmeront éternellement. O très charitable Mère de Dieu, faites, par vos puissantes intercessions, que nous imitions en ce monde la sainte vigilance de votre sacré Cœur, afin que nous soyons mis au rang de ceux qui auront le bonheur de voir la face de Dieu dans la bienheureuse éternité, de voir la gloire de l'Homme-Dieu, de voir les grandeurs de la Mère de Dieu; et qui ne se lasseront jamais de louer, d'aimer et de glorifier avec Jésus et Marie, et avec tous les Anges et tous les Saints, la très sainte Trinité, à laquelle soit honneur, gloire et empire éternel aux siècles des siècles.
ORACLE X.-- Qui nous représente l'amour incompréhensible de Dieu au regard de la bienheureuse Vierge, et l'amour très ardent du divin Cœur de cette aimable Vierge au regard de son Dieu.
303 Sap. V, 18.
304 Apoc. XIV, 11.
306 Isa. LXV, 14.
Dilectus meus mihi, et ego illi 307 : « Mon bien-aimé est à moi, et je suis à lui. »
Ego dilecto meo, et dilectus meus mihi 308 : « Je suis à mon bien-aimé, et mon bien-aimé est à moi. »
Ego dilecto meo, et ad me conversio ejus 309 : « Je suis à mon bien-aimé, et il est tourné vers moi », d'esprit, de cœur, d'affection et de tout ce qu'il est.
Ce n'est pas sans mystère que la bienheureuse Vierge profère par trois fois les trois versets précédents; car c'est le Saint-Esprit qui la fait encore parler dans le livre des Cantiques, dont les paroles sont toutes mystérieuses et remplies de vérités. Celles qui sont contenues dans ces trois versets portent neuf explications différentes, qui nous font voir l'amour incompréhensible de Dieu envers cette très aimable Vierge, et l'amour très ardent de son Cœur virginal au regard de son Dieu.
Première explication des paroles susdites.
L'amour incompréhensible de Dieu au regard de la divine Marie fait qu'il est tout à elle: Dilectus meus mihi, par ses pensées, par ses paroles et par ses œuvres. Par ses pensées: car, comme elle est de toute éternité le premier objet de son amour, elle est aussi, après l'humanité sainte de son Verbe, le premier et le plus digne sujet de ses pensées et de ses desseins: Initium viarum Domini. Par ses paroles: car toute l'Écriture sainte, dit saint Bernard, a été faite de Marie, à cause de Marie et pour Marie: De hac, et ob hanc, et propter hanc omnis Scriptura facta est 310 . Par ses œuvres: car tout ce que Dieu a fait dans le monde de nature, dans le monde de grâce, dans le monde de gloire, et tout ce qu'il a fait dans l'Homme-Dieu et par l'Homme-Dieu, est plus pour cette Vierge admirable que pour toutes les créatures ensemble, puisqu'il l'aime plus elle seule que toutes les choses créées.
Réciproquement, l'amour très ardent du sacré Cœur de cette divine Marie l'oblige d'être toute à Dieu: Ego dilecto meo, par ses pensées, par ses paroles et par ses actions;
Par ses pensées: car elle n'a jamais eu aucune pensée que de Dieu, ou pour Dieu; et toutes ses pensées étaient si saintes et si embrasées de son divin amour, que c'étaient autant de flèches enflammées qui navraient le Cœur de sa divine Majesté, selon l'explication que plusieurs grands auteurs donnent à ces paroles: Vulnerasti Cor meum in uno crine colli tui 311 , ainsi que nous l'avons vu ci-devant.
Par ses paroles: car elle a accompli très parfaitement ce que dit le prince des Apôtres, et longtemps avant qu'il l'eût dit: Si quis loquitur, quasi sermones Dei 312 : « Si quelqu'un parle, que ses paroles soient semblables aux paroles de Dieu. »
Par ses actions: car elle n'en a jamais fait aucune que pour la gloire de Dieu, ayant toujours
312 I Petr. IV, 11. obéi très exactement à cette voix du ciel: Soit que vous mangiez, soit que vous buviez, soit que vous fassiez quelque autre chose, faites tout pour la gloire de Dieu 313.
Seconde explication.
L'amour ineffable de Dieu vers Marie fait qu'il est tout à elle: Dilectus meus mihi, par sa puissance, par sa sagesse et par sa bonté; et qu'il est tout à elle d'une manière plus avantageuse et plus glorieuse qu'à toutes les pures créatures ensemble. Car le Père lui communique sa puissance avec tant d'avantage, qu'elle a plus de pouvoir elle seule que toutes les puissances de l'univers.
Le Fils la rend participante de sa divine sagesse avec une si grande plénitude, qu'après sa divine humanité, elle possède tous les trésors de la science et de la sagesse de Dieu plus excellemment que toutes les intelligences humaines et angéliques.
Le Saint-Esprit fait un si prodigieux épanchement de son amour et de sa charité dans son Cœur virginal, qu'il en fait un abîme sans borne et sans fond de miséricorde, de libéralité et de bénignité, qui inonde le ciel, la terre et l'enfer même, en quelque manière, c'est-à-dire le purgatoire, des torrents de ses grâces, de ses douceurs et de ses consolations.
Réciproquement l'amour inconcevable dont le Cœur de Marie est enflammé au regard de Dieu, la consacre entièrement à sa divine Majesté, par le très saint usage qu'il lui fait faire de sa mémoire, de son entendement et de sa volonté. Car dès le premier moment de sa vie, elle a donné et consacré entièrement sa mémoire à la divine personne du Père, son entendement à la personne adorable du Fils, et sa volonté à la très aimable personne du Saint-Esprit; et depuis ce premier moment jusqu'au dernier de sa vie, elle n'a jamais fait aucun usage de ces trois facultés de son âme que pour le service et l'honneur de son Créateur.
Troisième explication.
Marie est à Jésus, Ego dilecto meo, comme à son Créateur, à son Conservateur et à son Rédempteur, qui l'a rachetée, non pas en la délivrant du péché, qui n'a jamais eu aucune part en elle, mais en la préservant de tout péché originel et actuel.
Et Jésus est à Marie, Dilectus meus mihi , parce qu'elle l'a formé en ses bénites entrailles, de son très pur sang; elle l'a conservé, nourri et gouverné; et elle l'a sauvé et délivré de la fureur d'Hérode, lorsqu'il le cherchait pour le perdre.
Quatrième explication.
Le Fils de Dieu est le Fils de Marie de toute éternité, en la plénitude des temps et à toute éternité: Dilectus meus mihi . De toute éternité, parce qu'il l'a regardée de toute éternité comme celle qu'il a choisie avant tous les siècles pour être sa Mère. En la plénitude des temps, par l'accomplissement du mystère ineffable de l'Incarnation. A toute éternité, parce qu'il la regardera, l'honorera et l'aimera éternellement comme sa très digne Mère.
Et Marie est la Mère de son Fils bien-aimé de toute éternité, en la manière que nous venons de dire, en la plénitude des temps et à toute éternité: Ego dilecto meo.
Cinquième explication.
Marie est à Jésus, Ego dilecto meo, selon la nature, selon la grâce et selon la gloire: parce 313 « Sive ergo manducatis, sive bibitis, sive aliud quid facitis, omnia in gloriam Dei facite.» I Cor. X, 31. que son Fils lui a donné tous les biens qu'elle possède en la nature, en la grâce et en la gloire.
Et Jésus est à Marie, Dilectus meus mihi, selon la nature, selon la grâce et selon la gloire: parce qu'elle lui a donné son être naturel en tant qu'homme par l'Incarnation. Elle lui a donné et elle lui donne tous les jours l'être et la vie de la grâce dans ses membres: Mater gratiae; vitam datam per Virginem. Et elle lui a donné aussi dans ses membres l'être et la vie de la gloire, puisque, après lui, elle est la source de toutes les grâces de la terre et de toutes les gloires du ciel.
Sixième explication.
Le Père éternel est à Marie, Dilectus meus mihi, comme à celle qui est l'unique, entre toutes les créatures, à laquelle il a communiqué sa divine paternité, pour la faire Mère du même Fils dont il est le Père. Le Fils est à Marie comme à celle qui est l'unique à laquelle il s'est donné en qualité de Fils. Le Saint-Esprit est à Marie comme à celle à laquelle il s'est donné en qualité d'Époux, pour opérer en elle son plus admirable chef-d'œuvre.
Réciproquement Marie est au Père éternel, Ego dilecto meo, comme à celui avec lequel elle n'est qu'un, s'il faut ainsi dire, en une certaine et admirable manière, puisqu'elle partage avec lui sa divine vertu et son adorable fécondité, pour être Mère avec lui du même Fils dont il est le Père: et qu'elle lui donne son Cœur et sa volonté, son très pur sang et sa substance virginale pour produire un Homme-Dieu, duquel il est vrai de dire qu'il est engendré de la substance de son Père avant tous les siècles, et qu'il est né de la substance de sa Mère en la plénitude des siècles.
Marie est au Fils de Dieu, comme celle qui est l'unique qui s'est donnée à lui pour être sa Mère, lorsqu'elle a prononcé ces paroles: Ecce ancilla Domini, fiat mihi secundum verbum tuum 314 .
Marie est au Saint-Esprit, comme à celui auquel elle seule s'est donnée en qualité d'Épouse, pour être Mère sans cesser d'être Vierge, et pour être Mère d'un Homme-Dieu, après avoir entendu ces divines paroles de la bouche d'un Séraphin: Spiritus Sanctus superveniet in te 315.
Septième explication.
L'entendement du Père est à Marie: Dilectus meus mihi. Car s'il produit un Verbe, et s'il lui donne naissance dans son sein adorable, c'est pour le donner à Marie, et pour le faire naître dans ses bénites entrailles, et pour en faire la fleur et le fruit de son sein virginal et de son divin Cœur.
La volonté du Fils unique de Dieu est à Marie. Car, s'il produit un Saint-Esprit avec son Père, c'est pour le donner à Marie, afin d'être son Esprit et son Cœur d'une manière très excellente, et qu'elle n'ait en quelque manière qu'un Esprit et qu'un Cœur avec le Père et avec le Fils.
La charité du Saint-Esprit est à Marie. Car c'est en elle seule, d'elle seule, avec elle seule et par elle seule, qu'il produit le plus prodigieux miracle de son amour, et l'amour des amours, qui est Jésus.
Réciproquement, comme le Père donne le premier et l'unique fruit de son divin entendement et de son sein adorable à l'incomparable Marie: sitôt qu'elle a formé ce fruit ineffable dans son sein virginal, elle l'offre, le donne et le sacrifie à celui qui le lui a donné: Ego dilecto meo.
Comme le Fils lui donne le fruit de sa volonté, qui est le Saint-Esprit, elle lui donne aussi toutes les inclinations et tous les désirs de sa volonté, mais si entièrement et si parfaitement, qu'il en dispose toujours absolument et en la manière qui lui est la plus agréable: cette divine Mère
315 Luc. I, 35. n'ayant jamais eu d'autre volonté que celle de son Fils.
Et comme le Saint-Esprit opère en elle seule la plus grande merveille de son amour, qui est Jésus: aussi cet Esprit d'amour et de charité a établi si parfaitement l'empire du saint amour et de la divine charité dans son Cœur, qu'ils y ont toujours régné et régneront à jamais plus absolument que dans tous les cœurs de la terre et du ciel.
Huitième explication.
Le corps mystique de Jésus est à Marie, Dilectus meus mihi, c'est-à-dire l'Église militante, triomphante et souffrante: ou, pour mieux dire, Jésus combattant sur la terre contre l'enfer, Jésus triomphant dans le ciel, et Jésus souffrant en ses membres dans le purgatoire; parce que, quand ce même Jésus s'est donné à sa divine Mère, il lui a donné toutes choses avec lui.
Et Marie appartient à l'Église militante, à la triomphante et à la souffrante: Ego dilecto meo. Car son Fils Jésus l'a donnée à l'Église militante, pour être la générale de ses armées. Il l'a donnée à l'Église triomphante, comme un soleil éclatant qui remplit tous les cœurs des citoyens du ciel d'une joie incroyable, et qui n'en a point de pareille après celle dont ils sont comblés par la vision bienheureuse de la face adorable du grand Dieu. Il l'a donnée à l'Église souffrante en qualité de Mère de miséricorde et de consolatrice des affligés, qui répand des consolations et des rafraîchissements continuels parmi ces flammes très cuisantes de la divine Justice; puisque elle-même assura à sainte Brigitte qu'il n'y avait aucune peine dans le purgatoire qui ne fût rendue plus supportable par son entremise.
Neuvième explication.
Le Cœur du Père divin est à Marie, comme le Cœur du plus aimant de tous les pères à la plus aimable de toutes les filles: Dilectus meus mihi.
Le Cœur du Fils est à Marie, comme le Cœur du plus cordial de tous les enfants à la plus digne de toutes les mères .
Le Cœur du Saint-Esprit est à Marie, comme le Cœur du plus divin de tous les époux à la plus chère de toutes les épouses.
Réciproquement, le Cœur de Marie est au Père des bontés, Ego dilecto meo, comme le Cœur d'une très bonne fille au meilleur de tous les pères.
Le Cœur de Marie est au Fils de Dieu, comme le Cœur d'une mère qui n'en a jamais eu de pareille, à un fils qui n'en a jamais eu de semblable.
Enfin le Cœur de Marie est au Saint-Esprit, comme le Cœur d'une épouse, qui est une fournaise du plus saint et du plus ardent amour qui fut jamais, à un époux, qui est l'amour même incréé et essentiel, et un amour-Dieu, infini, immense et éternel.
C'est ainsi que le bien-aimé de Marie est tout à elle et en toutes manières, et que Marie est toute à son bien-aimé. Grâces infinies et immenses vous soient rendues, ô mon Dieu, pour toutes les merveilles de votre amour au regard de votre bien-aimée Fille, Mère et Épouse tout ensemble ! Louanges éternelles vous soient données, ô Fille bien-aimée du Père, ô très digne Mère du Fils, ô très chère Épouse du Saint-Esprit, pour tout l'amour et la gloire que votre Cœur admirable a rendu et rendra éternellement à la très sainte Trinité !
O Mère d'amour, faites, s'il vous plaît, par vos saintes prières, que, comme le Père, le Fils et le Saint-Esprit se sont donnés à nous par un excès de bonté inconcevable, qu'ils prennent aussi une pleine et irrévocable possession de nos corps, de nos cœurs, de nos âmes et de tout ce qui est en nous: afin qu'il n'y ait rien en nous qui ne soit totalement consacré à leur pur amour et à leur seule gloire pour jamais.
ORACLE XI.--Explication des paroles suivantes.
Pone me ut signaculum super Cor tuum, ut signaculum super brachium tuum; quia fortis est ut mors dilectio, dura sicut infernus aemulatio. Lampades ejus, lampades ignis atque flammarum 316 : « Mettez-moi comme un sceau sur votre Cœur, comme un sceau sur votre bras; car l'amour est fort comme la mort, et dur comme l'enfer. Ses lampes sont des lampes de feu et de flammes. »
Entre une infinité de grâces que la divine Bonté a faites à l'homme, j'en remarque trois principales, qui sont très considérables, dont voici la première.
Quand Dieu a créé l'homme au commencement du monde, il ne s'est pas contenté de le tirer de l'abîme du néant; de le rendre participant de son être et de sa vie; de lui donner un esprit et une volonté capable de le connaître et de l'aimer; et de l'établir dans une autorité et une puissance de roi, sur toutes les choses qui sont en la terre: Omnia subjecisti sub pedibus ejus 317 ; mais, par un excès merveilleux de bonté, il l'a voulu faire à son image et semblance: Faciamus hominem ad imaginem et similitudinem nostram 318. Oh ! quelle gloire à l'homme d'être l'image de Dieu, et de porter sur soi le portrait, la forme et le caractère de sa divine face: Signatum est super nos lumen vultus tui, Domine 319. Mais ce n'est pas tout, voici une autre faveur infiniment plus grande que la précédente.
Après que l'homme a reçu tant de marques de la bonté immense de son Créateur, au lieu qu'il devait se prosterner devant sa face, pour le reconnaître comme son Dieu et son souverain Seigneur, lui rendre grâce des effets de sa bonté, et se vouer et consacrer entièrement à son service, il se révolte contre lui et se déclare son ennemi mortel, prenant le parti de Satan et de l'enfer contre sa divine Majesté. En suite de quoi tous les enfants de ce premier homme naissent dans sa rébellion et avec les armes à la main, pour faire une guerre sanglante au souverain Monarque de l'univers.
Que faites-vous là-dessus, ô grand Dieu ? Vous pourriez très justement dépouiller ce révolté de l'être et de la vie que vous lui avez donnés, et le renvoyer dans le néant duquel vous l'avez tiré, et même le précipiter au fond de l'enfer. Mais bien loin de lui faire sentir les rigueurs de votre divine justice, comme vous avez fait à l'ange dès le premier péché qu'il a commis, vous n'avez pour ce monstre d'ingratitude que des excès de miséricorde et de bénignité. Car, au lieu de l'abîmer dans le néant, vous envoyez votre Fils unique en ce monde, qui s'anéantit soi même: Exinanivit semetipsum 320 , pour retirer ce rebelle de cet horrible abîme et du gouffre même de l'enfer. Au lieu de le dépouiller des dons et des grâces dont vous l'avez revêtu, vous prenez le dessein de le revêtir d'un habit infiniment plus riche et plus précieux, c'est-à-dire de le revêtir de votre Divinité. Au lieu de lui donner votre malédiction en le réprouvant et séparant d'avec vous, vous entrez dans la volonté de lui donner une alliance avec votre divine Majesté, la plus noble, la plus étroite et la plus glorieuse qui puisse être. Enfin vous voulez que votre Fils se fasse homme, afin que l'homme soit Dieu. O bonté incompréhensible ! O amour inénarrable ! Gratias Deo super
inenarrabilibus donis ejus 321 .
La divine Bonté n'en demeure pas là; car, non contente d'avoir honoré la nature humaine en général de toutes ces faveurs, elle veut encore les étendre à chaque homme en particulier. Pour cet effet, le Fils de Dieu sortant du sein adorable de son Père, descend du ciel, vient en la terre pour y chercher le misérable homme qui s'est perdu, et pour le remettre en possession, non seulement de tous les biens qu'il a perdus par son péché, mais pour lui en donner d'autres incomparablement plus grands, et pour l'élever à un état si riche et si haut, que l'on entendra retentir ces paroles par toute la terre: O Felix culpa, quae talem ac tantum meruit hahere Redemptorem: « O heureuse coulpe, qui a mérité d'avoir un tel et un si grand Rédempteur ! »
L'homme a été si malheureux que de se mettre au rang des esclaves et des membres de Satan par son crime: et non seulement le Fils de Dieu nous veut délivrer de ce misérable état, mais il veut être notre chef et que nous soyons ses membres, afin que, n'étant qu'un avec lui, comme les membres ne sont qu'un avec leur chef, nous n'ayons qu'un même Père et une même Mère avec lui, et que par ce moyen nous soyons les héritiers de son Père et ses cohéritiers.
O bonté admirable ! l'homme s'est dépouillé de l'innocence et de la sainteté dont Dieu l'avait orné en le créant, et s'est revêtu de la malice, de la laideur et de l'horreur du prince des ténèbres. Mais notre bénin Réparateur ne se contentant pas de nous affranchir d'une si effroyable misère, il veut être lui-même notre habit et nous revêtir de soi-même: Quotquot baptizati estis, Christum induistis 322 . Nous avons effacé en nous l'image de notre Créateur, pour mettre en sa place la ressemblance de Satan. Mais notre très bon Rédempteur non seulement veut effacer en nous cette horrible image, mais il veut se transformer en nous: Cum in forma Dei esset, exinanivit semetipsum, formam servi accipiens 323 , et nous transformer en lui: In eamdem imaginem transformamur 324 . Formetur Christus in vobis 325. Et sa bonté passant encore plus outre, il veut nous associer avec lui et nous rendre ses coopérateurs dans le grand œuvre de cette merveilleuse transformation.
C'est pour cette fin qu'il fait ce commandement à toutes les âmes chrétiennes: Pone me ut signaculum super cor tuum, ut signaculum super brachium tuum 326 : « Imprimez dans votre intérieur et dans votre extérieur une image vivante de ma vie intérieure et de ma vie extérieure »: Quia fortis est ut mors dilectio, dura sicut infernus aemulatio 327 : « Parce que l'amour est fort comme la mort et dur comme l'enfer »; c'est-à-dire, comme l'amour que j'ai pour vous m'a fait mourir d'une mort très cruelle, si vous m'aimez, vous devez mourir aussi au péché, à vous-même, au monde et à toutes choses, pour ne vivre qu'en moi et pour moi. Et comme l'amour infini que je vous porte m'aurait obligé de souffrir les plus grands supplices qui se puissent imaginer, si cela eût été nécessaire pour vous garantir de l'enfer: si vous m'aimez, vous devez aussi être prêts de souffrir plutôt tous les tourments de l'enfer, que de m'offenser . 321 II Cor. IX, 15.
323 Philipp. II, 7.
326 Cant. VIII, 6.
327 Ibid.
Voilà le commandement que le Fils de Dieu fait à chaque âme fidèle. Mais jamais personne ne l'a gardé parfaitement, sinon la bienheureuse Vierge.
Voulez-vous voir de quelle manière elle l'a observé ? Remarquez que notre Rédempteur ne lui dit pas: Mettez mon sceau sur votre Cœur et sur votre bras; mais qu'il dit: Mettez-moi moimême comme un sceau sur votre Cœur et sur votre bras. Comme je suis l'image parfaite de mon Père et le divin caractère de sa substance, faites aussi que votre Cœur soit une image vivante de moi-même, qu'il vive de ma vie, qu'il soit animé de mon esprit, qu'il soit rempli de mes sentiments, qu'il soit embrasé de mon amour et de ma charité, et qu'il soit orné de toutes mes vertus. Et mettez-moi aussi comme un sceau sur votre bras, c'est-à-dire, que votre extérieur soit un portrait et une ressemblance de mon extérieur, de ma modestie, de mon humilité, de ma douceur, de mon affabilité, de la mortification de mes sens, et de la sainteté de tous mes déportements extérieurs.
Voilà ce que la bienheureuse Vierge a fait très excellemment et avec un amour inconcevable. L'amour est fort comme la mort, Fortis ut mors dilectio, et plus fort que la mort car il a vaincu le Tout-Puissant et a fait mourir l'Immortel, qui est au-dessus des atteintes de la mort. Aussi la glorieuse Vierge a toujours eu un Cœur si plein d'amour pour son Dieu, qu'elle aurait plutôt souffert tous les tourments et toutes les morts imaginables, que de rien faire, ni dire, ni penser, qui fût désagréable à sa divine Majesté.
L'amour est dur comme l'enfer: témoin l'amour infini que notre Sauveur a pour nous, qui est si admirable, qu'il dit un jour à sainte Brigitte: Je suis la charité même; et si faire se pouvait que je mourusse autant de fois qu'il y a d'âmes dans les enfers, je le ferais très volontiers et avec une très parfaite charité. Je suis tout prêt à souffrir la même mort et la même passion pour une seule âme, que j'ai soufferte pour toutes ensemble 328 . Et j'ai lu dans un excellent auteur 329 , que quand ce très bénin Rédempteur est obligé, par sa justice, de châtier les pécheurs, s'il était capable de douleur, l'amour infini qu'il a pour ses créatures lui ferait souffrir des douleurs qui seraient comparables à celles de l'enfer.
Aussi la très sacrée Vierge était si remplie d'amour pour son Créateur, et de charité pour les âmes, qu'elle aurait souffert d'un grand cœur mille enfers, plutôt que de consentir au plus petit péché du monde, et qu'elle aurait enduré très volontiers tous les supplices qu'on peut souffrir en ce monde et en l'autre, pour coopérer au salut d'une seule âme; puisque l'on a vu plusieurs Saints dans cette disposition, ainsi qu'il a été dit ci-devant.
C'est pourquoi, c'est avec grande raison que le Saint-Esprit, parlant de l'amour et de la charité de cette Mère de bonté, prononce ces paroles: Lampades ejus, lampades ignis atque flammarum 330: « Ses lampes, ce sont des lampes de feu et de flammes. » Car toutes ses pensées, toutes ses paroles et toutes ses actions étaient autant de feux et de flammes qui sortaient de la fournaise ardente de son Cœur, et qui, s'élevant jusqu'au ciel, enflammaient de plus en plus les cœurs mêmes des Séraphins.
Mais je reviens à ces divines paroles du Fils unique de Marie à sa divine Mère: Pone me ut 328 « Ego vere sum ipsa summa charitas. . . Si adhuc possibile esset quod ego toties morerer, quot sunt animae in inferno, ita quod pro qualibet earum talem mortem iterum sustinerem, qualem tunc pro omnibus sustinui, adhuc corpus meum paratum esset subire haec omnia, cum libenti voluntate et perfectissima charitate.» Revel. lib. 1, cap. 19. « Ego enim, si possibile esset, libenter quoque pro uno homine talem poenam exciperem, qualem semel in cruce pro omnibus recepi, ad hoc ut ad promissam haereditatem redirent.» Revel. lib. 1, cap. 48.
329 Ghisler. in cap. 8 Cant. in Exposit. 2 versus sexti.
signaculum, etc., qui nous apprennent un privilège très avantageux et très glorieux pour notre Mère admirable.
Quelle plus grande faveur un roi pourrait-il faire à un de ses sujets, que de lui bailler son sceau, en lui disant: Voilà mon sceau que je mets entre vos mains, avec toute ma puissance royale, afin que vous en usiez comme vous le jugerez bon, pour sceller toutes sortes de lettres, de quelque nature qu'elles soient.
C'est la faveur très signalée dont le Roi des rois honore sa glorieuse Mère, quand il lui dit: Mettez-moi comme un sceau sur votre Cœur, comme un sceau sur votre bras. Comme s'il disait: Vous avez pris une très grande part en toutes les douleurs et ignominies de ma Passion; je veux aussi vous rendre participante de ma dignité et de ma puissance royale.
Pour cette fin je me donne à vous, non pas comme un sceau mort et inanimé, mais comme un sceau vivant et divin. Pone me ut signaculum: Mettez-moi, oui je dis moi-même, comme un sceau sur votre Cœur et sur votre bras, afin que toutes les pensées, les desseins, les désirs et les affections qui sortiront de votre Cœur, aient la même vertu et le même effet, comme si elles procédaient de mon propre Cœur; comme aussi, afin que votre main et votre bras aient en quelque manière autant de force et de vigueur pour soutenir, défendre, protéger, assister et favoriser vos enfants et tous ceux qui imploreront votre secours, comme ma propre main et mon bras. Enfin je mets mon sceau et ma puissance royale entre vos mains, afin que vous en disposiez comme vous le jugerez bon, et comme j'en disposerais moi-même, c'est-à-dire pour entériner des requêtes, pour faire des dons et des libéralités, pour accorder des grâces, et pour tout ce qu'il vous plaira. Car ce sera moi qui ferai tout ce que vous ferez, et qui mettrai le sceau partout où vous le mettrez.
Après cela ne vous étonnez pas, mon cher lecteur, si les saints Pères nous déclarent que la Mère de notre Sauveur a tout pouvoir au ciel et en la terre, et que rien ne lui est impossible auprès de Dieu: Data est tibi omnis potestas in caelo et in terra, dit le saint cardinal Pierre Damien 331 . Te pius et omnipotens Deus ita exaltavit, dit saint Anselme, ut tibi secum omnia possibilia esse donarit: « Dieu tout bon et tout-puissant vous a élevée si haut, ô divine Vierge, que vous êtes toute-puissante avec lui. » Grâces infinies et éternelles vous soient rendues, ô mon très cher Jésus, d'avoir donné une telle puissance à votre sainte Mère, dont nous avons autant d'obligation à votre infinie bonté, comme si vous l'aviez donnée à chacun de nous en particulier: puisque vous la lui avez donnée afin qu'elle puisse nous aider, nous défendre et nous assister en tous nos besoins corporels et spirituels.
Avant que de finir cet oracle du Saint-Esprit, souvenez-vous, mon cher lecteur, de ce que j'ai dit au commencement, que le commandement qui y est contenu s'adresse principalement à la Mère du Sauveur; mais qu'il est fait aussi à chaque âme chrétienne. Écoutez donc cette voix comme la voix de votre aimable Rédempteur: Mettez-moi comme un sceau sur votre cœur, et comme un sceau sur votre bras ; et afin d'y obéir parfaitement, entrez dans un grand désir de travailler à l'accomplissement de ces paroles de saint Paul: Sicut portavimus imaginem terreni, portemus imaginem caelestis 332 : « Comme nous avons porté en nous l'image de l'homme terrestre, portons maintenant l'image de l'homme céleste. » Pour cette fin, faites une sérieuse et diligente revue sur votre intérieur et sur votre extérieur, pour reconnaître les choses qui peuvent y apporter quelque obstacle, afin de les détruire. Prenez une forte résolution de graver sur votre cœur les sentiments, les inclinations et les vertus qui règnent dans le Cœur adorable de Jésus, spécialement son humilité, son obéissance, son amour et sa charité; et sur votre bras, c'est-à-dire sur votre extérieur, sa modestie, sa mortification, sa douceur et son affabilité. Demandez-lui grâce pour cela, et priez la Mère d'amour qu'elle enflamme tellement votre cœur de l'amour de son Fils 331 De excel. Virg. cap. 12.
332 I Cor. 15, 49. que vous soyez prêt de souffrir plutôt mille morts et mille enfers que de l'offenser en quoi que ce soit; mais que toute votre vie soit désormais une lampe de feu et de flammes, une lampe ardente et luisante: ardente devant Dieu, luisante devant les hommes; ardente intérieurement; luisante extérieurement; ardente en l'oraison, luisante en l'action; ardente par l'exemple d'une sainte vie, luisante par vos paroles et saintes instructions.
O Mère d'amour, voilà mon misérable cœur, avec tous les cœurs de mes frères et de mes sœurs: prenez-en une pleine et entière possession, anéantissez-y tout ce qui vous déplaît, unissez-les avec le vôtre et en faites autant de lampes de feu et de flammes, à l'imitation du vôtre.
ORACLE XII.--Qui nous représente le très saint Cœur de la bienheureuse Vierge comme le sacré dépositaire et le fidèle gardien des mystères merveilleux et des trésors inestimables qui sont contenus dans la vie admirable de notre Sauveur.
Maria autem conservabat omnia verba haec, conferens in Corde suo 333: « Marie conservait toutes ces paroles dans son Cœur, les conférant les unes avec les autres. »
Ce n'est pas une chose nouvelle que la dévotion au divin Cœur de la très sacrée Vierge, puisque, comme nous l'avons vu ci-devant, elle prend son origine dans le Cœur adorable de la très sainte Trinité, et qu'elle est aussi ancienne que la religion chrétienne et que l'Évangile, selon le témoignage du bienheureux Évangéliste saint Luc, qui fait une si honorable mention de ce très saint Cœur, et par deux fois en un même chapitre de son Évangile. Car il parle ainsi au verset 19 du chapitre second: Maria autem conservabat omnia verba haec, conferens in Corde suo: « Or Marie conservait toutes ces paroles dans son Cœur, les conférant ensemble »; et au verset 51: Et Mater ejus conservabat omnia verba haec in Corde suo: « Et la Mère de Jésus conservait toutes ces choses en son Cœur. »
De sorte que cette dévotion a son origine et son fondement dans le saint Évangile. Car, puisque le Saint-Esprit, qui a dicté aux sacrés Évangélistes tout ce qu'ils ont écrit, a voulu que l'un d'entre eux nous ait parlé si dignement et si honorablement du Cœur virginal de la Mère du Sauveur, nous le représentant comme le sacré dépositaire et le fidèle gardien des mystères ineffables et des trésors inestimables qui sont contenus dans la vie admirable de ce divin Rédempteur: sans doute que c'est afin qu'à son imitation, nous honorions ce Cœur très auguste et très digne d'un honneur éternel.
Pour nous porter à cela, considérons ces divines paroles: Maria autem conservabat omnia verba haec, conferens in Corde suo. Afin de les bien entendre, il faut remarquer que, selon le langage de Dieu, verba ne signifie pas seulement des paroles, mais aussi des choses, comme on le peut voir dans les passages suivants: Quod est verbum quod factum est 3 3 4 ? Ecce ego faciam verbum in Israel 335. Quia postulasti verbum hoc 336 . Videamus hoc verbum quod factum est 337. C'est en cette manière qu'il faut entendre ces paroles: Conservabat omnia verba haec.
Elle conservait toutes ces paroles, c'est-à-dire toutes ces choses. Car il y a grande différence entre les paroles des hommes et les paroles de Dieu. Les paroles des hommes ne sont que
334 II Reg. I, 4.
335 I Reg.III, 11.
des paroles que le vent emporte, et qui pour l'ordinaire n'ont point d'effet: Dicunt et non faciunt 338 ; mais les paroles de Dieu sont des effets: Dixit et facta sunt 339 .
Disons donc, outre ce que nous avons déjà dit sur ce sujet, au premier livre, à la fin du chapitre second, que Marie conservait dans son Cœur toutes ces choses, c'est-à-dire toutes les choses merveilleuses qui se passaient en la vie de notre Sauveur: Dei mysteria et verba Dei de Christi passione, dit saint Ambroise, ac caeteris operibus, semper in Corde medullitus portavit, juxta illud: Maria autem conservabat 340 , etc: « Cette sacrée Vierge a toujours porté dans le fond de son Cœur les mystères de Dieu et les mystères de la passion de son Fils, et de toutes les autres choses qu'il a faites. »
Elle conservait ces choses dans son Cœur, comme des reliques sacrées, dignes d'une vénération très singulière.
Elle les conservait comme les effets admirables de l'amour de son Fils vers son Père et vers nous.
Elle les conservait comme un bois sacré, qu'elle voulait mettre dans ce feu divin que son Fils Jésus est venu apporter en la terre, afin d'en embraser nos cœurs.
Elle les conservait comme les pierres fondamentales sur lesquelles cet adorable Sauveur voulait édifier son Église.
Elle les conservait comme les miracles et les œuvres incompréhensibles de la toutepuissante bonté de Dieu, qui devaient remplir l'histoire évangélique.
Elle les conservait comme les mystères ineffables et les divins secrets du Nouveau Testament, et de la nouvelle alliance de Dieu avec les hommes.
Elle les conservait comme le riche héritage et le précieux partage des héritiers de Dieu, et des cohéritiers du Fils de Dieu.
Elle les conservait comme les sources et les fontaines des grâces divines qui devaient être répandues par tout l'univers, et des gloires immortelles qui devaient éclater à jamais dans le ciel.
Elle les conservait comme les trésors immenses de la divine Miséricorde, dont elle voulait enrichir tous les habitants du ciel et de la terre.
Elle les conservait comme le pain et le vin qui devait être mis sur la table du Père céleste, pour la nourriture de ses enfants.
Elle les conservait comme une manne que son Fils bien-aimé avait apportée du ciel, pour faire vivre les hommes en la terre, de la vie des Anges.
Elle les conservait (elle qui est la Générale des armées du grand Roi), comme des armes célestes, qu'elle prétendait mettre en la main de ses soldats, pour combattre et pour vaincre les ennemis de Dieu et de leur salut.
Elle les conservait comme des flambeaux sacrés, pour éclairer ceux qui sont ensevelis dans les ténèbres et dans l'ombre de la mort.
Elle les conservait comme des remèdes très salutaires pour guérir nos âmes de toutes sortes de maux, et comme des moyens très puissants pour les combler de toutes sortes de biens.
Elle les conservait comme des sources inépuisables de la divine Sagesse, dans lesquelles nous pourrions puiser avec joie les divines eaux de la science des Saints.
Elle les conservait comme le Cœur de son Fils Jésus, et par conséquent comme son propre Cœur. Car, comme le cœur de l'homme est le principe de sa vie et le dépositaire de ses desseins et de ses secrets, ainsi l'Écriture sainte, contenant la parole de Dieu, est l'origine de la vie que notre 338 Matth. XXIII, 3.
339 Psal. XXXII, 9.
Sauveur veut avoir dans ses membres, et la gardienne de ses desseins et de ses secrets. A raison de quoi elle est appelée par saint Augustin 341 et par saint Grégoire 342, le Cœur de Dieu.
Elle les conservait, non pas seulement dans sa mémoire et dans son entendement, mais dans son Cœur, in Corde suo: dans ce Cœur qui est un très digne sanctuaire de toutes les vertus; dans ce Cœur qui est un océan de grâce et de sainteté; dans ce Cœur qui est une fournaise d'amour et de charité; dans ce Cœur qui est le paradis de la très sainte Trinité. C'est dans ce Cœur qu'elle conservait tous les mystères, toutes les merveilles et toutes les choses qui se passaient en la vie de notre Rédempteur, pour être les objets de son amour et de tous les sentiments, inclinations et affections de son âme.
Elle les conservait, non pas seulement en partie, mais omnia, toutes. Car premièrement, elle connaissait qu'il n'y avait rien de petit en notre Sauveur, mais que tout y était grand, que tout y était divin, que tout y était admirable, et qu'un seul de ses pas, un clin de ses yeux et la moindre de ses pensées méritait les adorations éternelles des hommes et des Anges. Secondement, elle savait que son Fils Jésus a tant d'amour pour les hommes, qu'il compte tous les cheveux de leur tête: Omnes capilli capitis vestri numerati sunt; toutes leurs pensées, tous leurs pas, gressus meos dinumerasti; et toutes les plus petites actions qu'ils font pour l'amour de lui, pour les couronner d'une gloire éternelle. Il les conserve dans son Cœur, comme un précieux trésor et comme la prunelle de ses yeux, selon ces divines paroles: Eleemosyna viri quasi sacculus cum ipso; gratiam hominis quasi pupillam conservabit 343 : « Tout ainsi que celui qui aurait une bourse pleine de diamants, la garderait soigneusement comme la prunelle de ses yeux, ainsi Dieu conserve très affectueusement l'aumône ou la grâce que l'on fait à un pauvre », quand on ne lui donnerait qu'un verre d'eau.
Voilà pourquoi la très sacrée Vierge avait toujours les yeux fixés sur son Fils bien-aimé, et était dans une vigilance et attention continuelle sur toutes les choses qui se passaient en lui, jusqu'aux moindres, afin de ne laisser rien perdre de ces perles célestes et de ces divins diamants, qui sont d'un prix infini et qui seront éternellement les sujets de la béatitude, des louanges et des adorations de tous les habitants de la Jérusalem céleste. Elle les mettait, les cachait et les conservait dans son Cœur virginal, là où, après le Cœur adorable du Père éternel, elles étaient plus dignement, plus saintement et plus glorieusement que dans les cœurs des Séraphins, et là où elles opéraient aussi des effets de lumière, d'amour et de sanctification plus admirables que dans le ciel empyrée. C'est là que ces trésors inestimables demeureront éternellement; c'est là que tous les Anges et tous les Saints les contempleront, adoreront et glorifieront à jamais.
Mais par quel motif cette glorieuse Vierge conservait-elle si dignement et si saintement toutes ces choses dans son Cœur? C'était par le motif d'un amour très ardent vers son Fils et vers nous. Car elle les conservait dans son Cœur, pour les adorer et glorifier continuellement, au nom de tous les hommes pour lesquels elles se faisaient, et qui néanmoins n'y avaient aucune application. Elles les conservait, afin de les faire adorer et glorifier un jour par toute la terre, et afin que ce fussent autant de fontaines inépuisables de grâce et de bénédiction pour les domestiques de la maison de Dieu.
Elle les conservait, pour les mettre entre les mains des sacrés Évangélistes, afin qu'ils les écrivissent dans le saint Évangile pour être l'objet de la foi et de la religion des chrétiens. Elle les conservait enfin, pour les rapporter aux saints Apôtres, afin qu'ils les fissent connaître et révérer par toute la terre.
341 In Ps. 21.
343 Eccli. XVII, 18.
Voyons maintenant ce que veulent dire ces paroles: Conferens in Corde suo: Marie conservait toutes ces choses dans son Cœur, « les conférant ensemble. » Saint Chrysostome et plusieurs autres saints Pères disent que la bienheureuse Vierge ayant lu, dans les Prophètes, les choses qu'ils avaient prédites du Sauveur, elle les conférait avec celles qui se passaient devant ses yeux, admirant et honorant le rapport merveilleux qui se rencontrait entre les unes et les autres. Saint Bernard est d'avis que cela comprend la salutation angélique, la conception du Fils de Dieu dans ses bénites entrailles, son enfantement sans douleurs, l'adoration des pasteurs et des rois, la fuite en Égypte, et tous les autres mystères du Rédempteur qui avaient été opérés en la présence de sa divine Mère, entre lesquels elle considérait et admirait une liaison et conformité très parfaite. C'est ainsi que la divine Marie conservait et conférait dans son Cœur toutes les choses qu'elle voyait dans son Fils bien-aimé, et qu'elle apprenait aussi de sa divine bouche dans la conversation familière qu'elle avait avec lui. Car il fut révélé à sainte Brigitte que, durant la demeure de l'adorable Enfant Jésus avec sa très sainte Mère, il lui manifestait plusieurs divins secrets, non seulement pour la rendre plus savante et plus éclairée, mais aussi afin de la mettre en état d'éclairer et enseigner les autres 344 . De là vient que saint Ignace martyr, dans l'épître qu'il lui écrit 345 , l'appelle: Apostolorum doctricem, « Maîtresse des Apôtres. » Il y en a d'autres qui écrivent que son Cœur était la bibliothèque des Apôtres, à laquelle ils avaient recours pour apprendre, dit saint Jérôme 346 , plusieurs choses qu'ils ne savaient pas.
Après cela, quelle obligation avons-nous au très aimable Cœur de notre divine Mère, de nous avoir gardé de si grands trésors ? Devons-nous pas le révérer comme le dépositaire sacré et le fidèle gardien des richesses infinies que notre Sauveur nous a acquises par son sang ? Devonsnous pas l'honorer comme un évangile vivant et éternel, dans lequel le Saint-Esprit a écrit en lettres d'or la vie admirable de notre Rédempteur ? Quelle vénération devons-nous avoir pour cette sainte arche du Nouveau Testament, qui contient en soi une manne céleste qui est cachée aux enfants du siècle, et qui n'est connue ni goûtée que par les cœurs qui sont consacrés à l'amour de Jésus, Fils de Marie, et de Marie, Mère de Jésus.
Arca quid ista sanctius ? 344 Serm. angel. cap. 19. Le P. Eudes a résumé ici en quelques lignes tout un chapitre, où l'Ange révèle à sainte Brigitte que Marie fut instruite à l'école de la divine Sagesse incarnée, bien mieux que la reine de Saba à l'école de Salomon, pour être plus tard: « Magistra Apostolorum, Confortatrix Martyrum, Doctrix Confessorum, clarissimum Speculum Virginum, Consolatrix Viduarum, in conjugio viventium saluberrima Monitrix, atque omnium in fide catholica perfectissima Roboratrix.»
qu'aurait écrites saint Ignace à la très sainte vierge. Aujourd'hui on n'en connaît plus qu'une seule, qui est publiée dans le tome 1 de la Bibliotheca veterum Patrum , et elle est généralement regardée comme apocryphe. L'expression Apostolorum doctricem , dont parle ici le P. Eudes, n'y figure pas. Cf. Migne, Summa aurea, tome II, col. 694, et tome X, col. 928.
346 « Inter quos (Apostolos) post resurrectionem intrans et exiens, familiarius contulit de Christi incarnatione, tanto siquidem verius, quanto ab initio plenius per Spiritum sanctum cuncta didicerat, et perspexerat oculis universa.» D. Hieron. Serm. de Assumpt.
Notes de l’éditeur (Œuvres complètes, 1905–11)
301 Dan. XII, 2.
305 S. Cyprianus.
307 Cant. II, 16.
308 Cant. VI, 2.
309 Cant. VII, 10.
310 Serm. 1 in Salve
311 Cant. IV, 9.
314 Luc.I, 38.
316 Cant. VIII, 6.
317 Psal. VIII, 8.
318 Gen. I, 26.
319 Psal. IV, 7.
320 Phillip. II, 7.
322 Galat. III, 27.
324 II Cor. III, 18.
325 Gal. IV, 19.
330 Cant. VIII, 6.
333 Luc. II, 19.
336 III Reg. III, 11.
337 Luc. II, 15.
340 In ista verba: Tuam ipsius animam
342 In I Reg. cap.
345 Saint Bernard, Serm. 7 in Psal. XC, fait mention de plusieurs lettres
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