Instruction pastorale en forme de dialogues : troisième partie, la doctrine contre les bonnes mœurs, partie 3

.le vous entends, lui dit M. Fremont d’un ton d’indignation. Vous allez faire tous les malins un ferme propos de ne refuser rien à votre plaisir brutal dans toute la journée.

Ce bon propos, reprit M. Errant, seroit superllu. Je suis sir de ne manquer jamais à suivre cette règle , sans avoir aucun besoin d’en former la résolution, Eh 1 comment pourrois-je manquer à ce que je fais .sans cesse par une nécessité invincible? Si Dieu même me reprochoit à son jugement, d’avoir suivi mon plus grand plaisir, mon excuse seroit toute prèle, .le lui répondrais d’abord : Seigneur , c’esl votre grand docteur Augustin qui m’a enseigné qu’il falloit nécessairement vivre ainsi. Necesse es/.

Consultez, disoit M. Fremont, si vous l’osez, les principaux disciples de saint Augustin. A’ou-^ verrez avec quelle horreur ils condamneront vos maximes.

S’ils parlent de bonne foi, disoit M. Perraud, ils me diront que le plaisir est le seul ressn?i qui remue le cœur de l’homme pour le vice ou pour la vertu. Ils me diront que quand le plaisir supérieur du bien me manque, il m’est aussi impossible de ne pécher pas , que de courir la poste sans cheval. Ils me diront que le plaisir supérieur du mal me met invinciblement en nrte pour le vice; qu’il tient son effet (le lui-même , wm du consentement de mi volonté. Ils me diront que ce plaisir corrouipn me lie plus étroitement que des entraves et des chaînes de fer. Enfin ils me diront que ce mauvais plaisir, pendant qu’il prévaut, est précisément counne le plaisir céleste, pendant qu’il est supérieur, ime puissance entit-rement toute -puissante? Quand même tous ces grands théologiens me diroient, comme vous, que je dois vaincre cet attrait invincible et tout-puissant, je ne pourrois pas les écouter. Ecoutat-on jamais sérieusement des hommes qui n’oni aucune autre ressource poursanver les mœurs, que celle de se contredire, et de nous faire accroire que notre foible volonté peut vaincre une puissance entièrement toute-puissante ?

Ne savez-vous pas, dit M. l’rement , (pi’il faut préférer le devoir au plaisir, quand l’nu n’est pas d’accord avec l’autre? « Le plus sou- » vent , dit saint Augustin , ime chose plall , et » l’autre convient. Plerumipie illud lihet . l/oc » decet ’. Il Voilà le cas très-fréquent , où il faut sacrifier le plaisir à la bienséance, au devoir, et i’i la vertu.

Il est vrai , répondit M. Feront, qu’on m’iustruisoit ainsi dans ma première jeunesse , avant que vous m’eussiez ouvert les yeux. On me faisait entendre que les plus grands saints étaient ceux qui avoient le plus renoncé au plaisir, pour lui préférer la vertu. On me racontait que ces saints avoient passé leur vie dans les ténèbres, dans l’amertume, et dans les croix les plus rigoureuses; mais cette éducaliuu

’ I Dr (biul). aii’tm. cap. xiii, ii. 19 ; loin, Vlii, pau’- S8.

XX. CONSKQUF.CES ir(’’toi qu’un reslo do molinismc I.fs rasuislcs mémos (|ue nous aocusons du plus lioiiteiix roi’ichemeiit , Ini de me «lire qu’il ne faut suivre i;i vertu qu’aiilanf que le [loisir y délermino , m’assuroicnl au rntilraire que la veilu n’est jamais si pure que t|and oi\ s’y attache indépendamment du plaisir , el malgré les plus alt’reiiv dégoûts. On me pr("’f:hoit sans esse que (piieonque veut suivre Jésus -Christ, doit se renoncer, et porter sa croix. On ne me parloit i|ue do /n voie clroite. .le la regardais comme un soulier escarpé et hérissé d’épines, pendant que la vie mondaine me paroissoit un ehemiu large el uni , où les (leurs naissent sous les pas. J’étais lomlié dans une dévotion mélancolique, l’aronche et sauvage. .Avois peur de mon ombre. .le ne voyois partout que tentation, péché, ilialdo et enl’er. Mais vous m’avez hien soulagé le cœur. Vos leçons m’ont appris à n’avoir plus d’antre directeur ni d’aulre casuiste que nion plaisir le |)lus vif et le plus ilatleur. Il est vrai, selon les paroles de saint Augustin que vous venez de me citer , qu’il faut préférer le devoir à un petit plaisir qui s’y oppose, quand le devoir est lui-même plus agréable que le plaisir qui le comhal. Alors le devoir rentre dans la régie de suivre le plus grand plaisir. Ollc doctrine se réduit à dire qu’il faut vaincre les petites tentations, el être vaincu par les grandes. (Test ainsi que nous devons entendre saint Augustin, (lar ce Père n’a pas pu vouloir sérieusement , que nous vainquions noire plus grand plaisir, puisqu’il assure au contraire que nous suivons toujours par nécessité ce plaisir dominant.

Toutes les personnes verlueuse.s, disoit M. Fremonl, vous doivent condamner.

A proprement parler, reprit M. Perraud, les dévots et les libertins sont d’accord, sans s’en apercevoir. Los libertins suivent un plaisir qui est vite joie folle et évaporée. Les dévots suivent un autre plaisir sérieux, mélancolique, grave et concerté. Mais les uns et les autres remplissent également leur unique devoir, qui est de céder en toute occasion à cet onchauleinent. Il est vrai que les sources du plaisir sont l’iirl différentes, et que les plaisirs opposés l’ont des genres de vie très-différens. Pendant que l’un court après le plaisir en passant sa vie au bal, au jeu et aux spectacles, l’autre goûte un plaisir raffiné dans son cabinet à lire, à méditer, à se faire un paradis anticipé, de la pensée du paradis môme. Ainsi ils sont tous réunis dans un centre commun. C’est le seul ressort du plaisir, qui remue tous tes cœurs. Qu’importe de quel côté vionl le plaisir? Qu’importe vers quels objets il nous tournera’; C’est toujours également lui seul qui déride de tout par un attrait invincible à nos volontés. Mecessers/.

M. Iroinout, endiarrassé el piqué au vif par (0 goure do conti’verso , si imprévu pour lui , ne répondit qu’on termes vagues , pour («aroilro avoir répondu. Vous joignez, disoit-il à M. Perraud, une subtilité de sophiste à une dérision d’impie.

.Si quoique clioso est impie, répondit M. Perraud, ce n’est pas ma plaisanterie: c’est noire système. l’ne dérision d’un système impie n e-l point une impiété. Au contraire, la dérision il’une impiété est un pieux contrepoison. Ile plus, c’est vous qui déshonorez notre céleste doctrine, en supposant qu’on ne peut la développer et la mettre au grand jour, sans autoriser les vices les plus infâmes. Pour moi, je ne fais (|uo prendre sérieusement el à ta lettre ce (juo vous m’avez enseigné. .Je suppose do bonne loi que le plus grand plaisir décide nécessairement de mes mœurs en lien ou en mal. .\cesse est. Ou’y a-t-il de plus sérieux en ce monde pour le repos de la vie, et pour la sùrelé de la conscience, que de savoir à quoi m’en tenir’.’ Suisje liii’o de choisir entre le vice et la vcriu ’? .Suis-je responsable de ma volonté, ou bien ma volonté ne peut-elle jamais répondre d’ellemême, parce que le plus grand plaisir décide de lout invinciblement au dedans de moi.

î\l. Fremont, au lieu de répondre, se àla de linir la dispute. Il dit qu’il étoit fort pressé d’aller voir le rapporteur d’un grand procès de sa famille. Pour moi , je soupçonne qu’il veut avoir du temps, pour trouver quelque évasion , qui sauve l’honnore son parti. Il assura qu’il reviendroil après-demain. .le suis, etc.

Vingtième lettre

r.nnliniiiiliiin ils foiiséqiiPni’c’s i|ii syslinie île .lan^rimiî cone les bonnes niœnrs.

,1k compris hier, à la vue île M. Fremont , qui endroit céans, qu’il croyoit avoir trouvé des expéiliens décisif pour accorder son système avec les bonnes mœurs. Il ne faut jamais sép.irer, dit-il à M. Perraud, doiiv vérités que l’esprit de Dieu mol ensemble, el dont l’espril humain ne peut concevoir l’accord mystérieux. L’une est que le plaisir efficace du bien , qui est la grâce médicinale, l’ail tout en nous pour

DU SYSTl’-ME DE JANSÉNIUS.

la vertu. L’autre est que notre volonté est seule coupable, toutes les fois que nous voulons If mal, au lieu de vouloir le bien. Il n’est point permis île raisonner ici. C’est un mystère impénétrable; il tant le croire, sans espérer de le concevoir. De là vient que saint Auc^uslin joint sans cesse ces deux profondes vérités, sans expliquer jamais par quel nœud secret elles s’unissent. D’un côté, ce Père assure que le plaisir céleste est un attrait inévitable , invincible et ton-puissant. D’un autre côté, il soutient que c’est la volonté qui a tort toutes les fois qu’elle cède au mauvais plaisir. En disant ces paroles, M. Fremont lut celles-ci du saint docteur. To/o .terre ; sed rincor a ronriipiscen/in men\ C’est un homme tenté, disoit M. Fremont, que saint Augustin fait parler. (]et homme se plaint de ce qu’il sent le mauvais plaisir, qui est en lui supérieur au plaisir céleste, et qui est plus fort que sa foible volonté. Je vetix , dit-il, ou pour mieux dire, je voudrois observer la loi ; mnhje suis voiiuH par rit concupiscence. N’est-ce pas là précisément votre objection? disoit M. Fremont ;\ M. Perraud.

Oui, sans doute, disoit M. Perraud. La voilà dans toute sa force.

Eb bien , poursuivit M. Fremont , écoutez saint Augustin qui impose silence à cet homme critique , et qui ne vous l’impose pas moins. Ne vom laissez pas imncre par le mal, dit ce Père, mais surmontez le mol par le bien. Ainsi cessez de disputer contre moi. C’est contre saint Aut<ustin que vous devez disputer, si vous ne voulez pas vous soumettre aveuglément à sa décision. Ce Père vous dit . d’un côté, que le plaisir céleste est tout-puissant, et de l’autre, que vous devez vaincre le plaisir terrestre, quelque force qu’il ait sur vous. L’accord de ces deux vérités est incompréhensible. Cessez donc de le vouloir examiner. Croyez, obéissez, résistez jus- (ju’au sang, en combattant contre le péché.

C’est vous, répondit M. Perraud .^ M. Fremont, qui êtes mon maître, et qui devez m’expliquer saint .Vugustin, pour l’accorder avec lui-même. Auriez-vous bien le courage de faire dire ces mots à un si grand docteur : Faites l’impossible. Evitez une nécessité inévitable. Vainquez un plaisir invincible. Rompez un lien plus fort (]ue vous. Soyez , malgré votre foiblesse, plus puissant (]um)e puissance entièrement toute -puissante. Privez de son effet une délectation qui lient son effet d’elle-même ,nmi du consentement de cotre colonie. Courez la poste

’ De Gral. et tib. Arh. cap. iv, n. 8 ; lom, x, pa0. 729, sans cheval’? Est-ce ainsi que saint Augustin exhorte’, anime et console l’homme découragé par la violence de la tentation? Est-ce ainsi qu’il justifie la bonté de Dieu?

Vous raisonnez toujours , crioit M. Fremont, corrigez-vous de votre docilité. Taisez-vous, et croyez, par une soumission aveugle, que vous êtes coupable toutes les fois que vous ne surmontez point la tentation.

Eb bien, reprit IM. Perraud, je veux bien m’aveugler, et dire tout ce qu’il vous plaint, pourvu que vous me laissiez faire comme je pourrai. Dites-moi que je serai damné éternellement, si je ne cours point la poste sans cheval? Que puis-je faire, sinon de souscrire à mu ilamnalion? Me voilà bien docile. Mais enfin, coupable ou non , puis-je courir la poste à pied? Si par malheur il m’arrivoit de vaincre le trèsfort plaisir du vice par le très-foible plaisir de la vertu , toute notre céleste doctrine seroit renversée, il faudroit effacer celte précieuse sentence , que Jansénius vouloit écrire en caractères d’(n\ necesse est, et ma victoire sur la tentation nous réduirait tous à nous faire d’abord molinistes. Ne vaut-il pas mieux me permettre de suivre dans la tentation mon plus grand plaisir, que de démentir saint Augustin et que de faire triompher l’école pélagienne de Molina? Voulez- vous que saint Augustin me vienne dire : Vous serez justement damné , si vous ne surmontez pas un très-fort plaisir par un plaisir très-foible, et si vous ne renversez pas mon système, pour établir le molinisme ?

Il ne faut point se moquer, disoit M. Fremont. .jésus-t^hrist ordonne à tout homme de veiller et de prier, de peur qu’il n’entre en tentation.

.\ussi veux-je, reprit M. Perraud, veiller et prier. De ma part vous ne trouverez ni docilité ni raisonnement critique. Mais puis -je veiller el prier, quand je n’ai le plaisir céleste ni pour l’un ni pour l’autre? Dès que ce plaisir viendra, la vigilance et la prière ne manqueront pas de venir avec lui. Niais pendant que ce plaisir me manque, et que le plaisir corrompu est /(’ seul ressort qui remue mon cœur, la vii lance et la prière s’enfuient loin de moi. Je suis nécessité à faire le mal. IS’cesse est. Ainsi vous me parlez en vain. .le suis toujours ou dans la nécessité ou dans l’impuissance de faire ce que vous demandez. La nécessité de faire le bien est très-rare en moi. L’impuissance d’éviter le mal est presque continuelle dans mon creu. Ainsi, quand vous me viendrez exhorter à la vigilance et à la pri>re, vous arriverez toujours

Aia

XX. CONSÉQIT.CES

?i fonlro-lnmps. (juanil vous nie |i;irl(’i’c’/, an rnomonl l’avoralilf , nu j(> ^nrilorai li- ijlaisic «■(’Iflsle, Cf sera iii liirn |R’iiIii . roniino si vous allipz iin’clic li’s saints cl les aiipps en paradis pour les ompc’cln’i’ ilc sf ri’volloi’ cnnlic Hirii. Oiiami an contraire vous viendrez moralis liendanl un accès ilu plaisir Icrresire , voire sermon sera aussi déplacé que si vo\is alliez faire nne mission en enfer pour convertir Caïn et Judas, Lucifer cl l’el/.élmlh avec tous les antres diables et damnés, l/uniipie différence qui est entre eu\ et moi, est rpic les lialiilansdn ciel {goûtent toujours le plaisir nécessitant de la vertu , et que les habitans do Pcnfcr sentent toujours le plaisir nécessitant du péché, au lieu que ces deux plaisirs opposés viennent tur à loin’ nie nécessite lanlôt au l)icu et tantôt au mal sans aucun milieu. I^icore même faut-il avouer, que depuis très-long-leinps je ne sons pins que le seul plaisir de ce que vous nommez le mal. Il est /e sev/ rps^nrf i/iii romiif nitm rn’iir. Voudriez- vous me faire veiller et prier, sans aucun ressort qui remue mon coMir vers ces evercices’.’ Ce seroit roiirir hi poxtc sans cheval. Itispensez-m’en , je vous supplie. Si vous me le refusez, la nécessité m’en dispensera maigre’ vous.

• Je ne connois point le secret des cœurs, disoit M. Fremoul. Il faut toujours élever sa voix pour reprendre el pour exhorter les hommes.

Puisque vous aimez tant à prêcher, reprit M. l’errant , il faut que votre plus grand plaisir Vous y nécessite. Ainsi je ne dois pas trouver mauvais que vous suiviez ce goût invincible do me gronder. Mais j’ai de mon côté le goût iuvinrihle de ne faire ancnn cas de tous vos sermons. (;iiacu?i de nous n’a qu’à suivre son attrait qu’il ne saiiroit vaincre. Prêchez : je me divertir. J’ai regret à toutes vos peines; vous en prenez de grandes à pure perte pour m’ennuyer. Vous êtes fort louent; mais votre éloquence est moins forte que mon plaisir. .l’ai m\ orateur secret au-dedans île moi qui prêche mieux i|ne vous, et qui vous réfiili’ inviucildemeut , pendant que vous ne pouvez que raisonner au dehors. Vous fatigue votre poitrine pour parler ù un soin’d.

Uuoi donc? disoit M. Fremout , seriez-voiis assez endurci pour être insensible aux menaces de l’enfer, et aux promesses du paradis?

l’.h qui en doute ? répliqua M. Perraud. D’ailleurs je suis trop persuadé de la justice et de la honte de Dieu pour croire qu’il punira éternellement i)ar les tourmens de l’enfer presque tous les hommes , à cause qu’ils n’auront |ias vaincu par leur foililc volonté un |daisir qui est loul-pui-sant sur eux. J’ai horreur d’un tel hla-(ihêiiie. (i’esl détruire l’idée de la Xiviuité, et faire trionqdicr les athées, (jiie d enseigner cette irn|iiété scaiid.’dens. J’avoue que ce Dieu si bon , et si compatissant à no s fragilité, peut nous donner, |iar une libéralité purement gratuite, un bonheur que nous n’avons jamais mérité, faute d’avoir le libre aulre. Ainsi j’espère que je goûterai dans nne autre vie loules les joies du ciel , après avoir goûté eu celle-ci tous les plaisirs les plus doux de la terre. Je n’y vois aucun inconvénient. >iis pour les tourmens des damnés je ine garderai bien de les croire. Un IMoliniste, qui suppose riiommc libre , et secouru par une grâce proportionnée à la tentation, a assez de peine à concevoir tpi’un Dieu si miséricordieux punisse éternellement nos fragilité. Mais pour nous, qui .sommes persuadés que presque tons les hommes de toutes les nations cf de tous les siècles sont autant dans l’impuissance de suivre la vertu, que de rnurir lo /lus/p sans cheval , nous serions des monstres d’impiété , si nous étions capables de croire que l’ieu damne presque tout le genre humain pour n’avoir pas fait l’impossible. Il fani être ennemi de Dieu, du inonde entier, et de soi-même, pour penser d’une façon si noire, si brutale, si barbare, et si extra raganle. Avec deux mois de saint .Augustin, que je ne manquerai pas de dire à Dieu dans son jugement , j’efl’acerai lo:s mes péchés , je frustrer le diable de tontes ses prélonlions, et j’éteindre toutes les flammes de l’enfer. \crus:<o eK/.

Vous coiuplez donc pour rien le péi hé originel? crioit iM. Fremonl.

J’avoue, lui répondit M. Perrnul , que < .’ péché suffit seul pour rendre juste la punition de tous les hommes. .Mais s’il est vrai , comme nous le croyons vous et moi, (pie tous les antres péchés se commettent par l’invincible attrait d’un plaisir nécessitant , de quel droit croirions-nous tpic Dieu ajoute à la |iuniliou du péché originel , d’autres tonruieus pour nous punir pendant tonte l’éternité de ce que nous n’avons pas la force d’éviter ici-bas ce qu’on nomme le mal?

Quoi donc, disoit M. Fremonl tout ému, la damnation ne vous arrête-t-elle point?

Nullement, rej)arlit froidement M. Perraud. l’^h comme voulez-vous qu’elle me retienne? (!ette damnation, fpie je veux bien supposer, par complaisance, contre l’évidence de la justice de Dieu, n’est qu’une douleur future et

DU SYSTÈME DE 14NSÉN1US.

éloignée. Croyez-vous qu’elle puisse faire le contre-poids d’un plaisir présent, qui se fait sentir avec tous ses charmes ? Le plaisir de se précautionner contre un mal qu’on ne voit que de loin comme en perspective, n’est point aussi vif et aussi touchant, que celui de contenter une ardente passion. Ainsi , dans ma disposition présente, il est nécessaire que je préfère ma passion violente au triste et sec plaisir de rhercher une sûreté contre ce mal qu’on nie veut faire entrevoir de loin pour une autre vie. .Cesse est.

La consolation de travailler à leur salut , disoit M. Fremont , est plus grande pour les bons Chrétiens, que le plaisir d’une vie mondaine.

Je l’avoue, disoit M. Perraud. Mais pour un homme qui vous paroit touché de ce plaisir si réfléchi et si spirituel , vous en trouverez mille qui ne peuvent ni le goûter ni le comprendre. Il est vrai que j’ai goûté autrefois ce plaisir si peu connu , mais il m’a échappé comme un songe. La joie de travailler à mon salut m’est entièrement insipide, .le n’ai plus de sentiment ni de vie que pour le plaisir d’icilias. Comment guérirez-vous mon cœur? Ou changez mon plaisir , ou laissez-moi le suivre , puisqu’il est efficace par Ini-même, c’est-i-dire invincible à ma volonté. Au reste , s’il arrivoit par hasard que le plaisir d’éviter l’enfer devînt plus vif en moi que celui de contenter toutes mes passions , je ne manquerai pas alors de prier, de m’humilier, d’aimer Dieu. J’en suis sur par avance. N’en soyez point eu peine. Une invincible nécessité en répond infailliblement. Mais ce cas n’arrive presque jamais ni en autrui ni en moi. L’événement décide. J’ai cet avantage sur vous, dans notre dispute, que je n’ai qu’à pécher , pour démontrer contre vous , par mon péché même , que je n’ai pas pu faire autrement. Puisque je préfère mon divertissement à la consolation d’éviter l’enfer, il faut bien que cette consolation ail été Irop foible pour me dégoûter des plaisirs profanes. Ainsi TOUS n’avez jamais rien ù me reprocher. Toutes les fois qu’il m’arrive de préférer le moindre amusement à mon salut, j’observe fidèlement la céleste doctrine de saint Augustin, .\cesse es/.

Je suppose , dit M. Fremont, que vous voyez avec certitude que vous allez expirer dans trois minutes. Dieu vous montre dans ce moment décisif les cieux qui s’ouvrent pour vous faire régner à jamais avec lui sur le même trône , et 1 abîme de l’enfer qui se présente avec ses lour-

FÉNELOX. TOME V, mens éternels. Résislerez-vous à ces deux grands spectacles?

Vous savez par avance ma réponse, lui répliqua M. Perraud. Si vous joignez à ces deux spectacles le plaisir supérieur du bien , je serai transporté d’amour pour Dieu. Mais si par malheur ces deux spectacles ne sont pas suivis de ce plaisir céleste, je mourrai insensible pour Dieu , et uniquement attaché au vice.

Que répondrez-vous à Dieu , disoit M. Fremont, vous qui aurez méprisé toute menace et toute promesse ?

Voici , reprit M. Perraud , comment je parlerai à Dieu : Seigneur, votre grand docteur Augustin , et tous ses disciples les plus sévères , m’ont appris que le plaisir est le seul ressort qid remue mon cœur. Or je sens que le plaisir de la vertu n’a aucune force sur moi , et que celui du vice règne seul sur ma volonté. Voudriez-vous me punir par des tourmens infinis, pour avoir cédé à un attrait invincible et tout-puissant ? Je croirois vous faire la plus cruelle des injures si je le supposois. Mais enfin , quand même vous voudriez me punir de ce qui ne dépend nullement du choix libre de ma volonté , cette nécessité n’en seroit pas moins invincible pour moi. Tonne, foudroyez, écrasez éternellement votre créature. N’ayez aucune compassion de son impuissance , elle n’en sera pas moins impuissante pour vous obéir , ni moins nécessitée à violer votre loi. Ou changez son plaisir, vous qui êtes le maître de le changer en un moment, ou cessez d’espérer que la menace d’une douleur qui n’est que future puisse empêcher ma volonté de suivre un plaisir présent qui est invincible à son égard. Necesse est.

Vous voulez donc, disoit M. Fremont, condamner Dieu , et vous justifier contre lui.

Nullement, reprit M. Perraud. Au contraire, je justifie Dieu malgré vous. Je soutiens qu’il n’y a point d’enfer, puisqu’il n’y a point de liberté. Je compte avec une consolation infinie , que ce Dieu si juste , si bon , si compatissant à la foiblesse de sa créature , ne m’a point abandonné à ce plaisir invincible, sans éteindre les feux venger qu’il avoit d’abord allumés pour punir le péché d’une volonté libre et indépendante de ce plaisir. Par cet expédient, je sauve la justice de Dieu , et je vis en paix , suivant depuis le matin jusqu’au soir tout ce qui mf donne le plaisir le plus flatteur. Mais vous, qui n’avez point d’horreur de joindre un enfer éternel avec cette invincible nécessité d’y tomber , vous blasphémez contre la justice de Dieu, et vous vous complaisez cruellement dans

XX. riONSI^lQUENCKS la damnation im’wilabln dp presque tous les hommes. C’pst vous (|iii rfMiilcz noire sjsli-’itic impii! cl irKmstrnniix.

I,a nicnif auloriti’ , disoit M. l’rctiionl, qui nous appreiiil qiu^ riioiiimo ost ik-leriniiic par lin plaisir inviiicihic , nous apprend aussi qni fsl puni dans l’cnicr s’il consent au plaisir corrompu. Ne séparons jamais ces deux vérités.

\iU hic , je le vcnx , reprit M. l’errant, .l’admels cet cnl’er pour punir l’Nomme, quoiiinc l’homme ne soit point libre, ni par conséquent coupable. Pouvez-vous me demander rien de plus horrible que la doctrine que je vous accorde ï Mais en serez -vous plus avancé? F.a condition du j,’enre humain sera déplorable, il est vrai; mais les hommes n’en pécheront pas moins. Le plaisir n’en sera pas moins tontpuissant pour faire pécher presque tous les hommes , et la nécessité de pécher n’en sera pas moins invincible pour eux. Quant à moi, je pécher sur le bord de l’enfer, comme si j’étais sur d’une éternelle impunité cl d’une suprême béaliludc dans le paradis. Ni l’enfer ni le diable ne peuvent point me faire vaincre une nécessité invincible. A’^cesse est. Montrezmoi tous les tourmens préparés pour punir les impies , ils ne serviront de rien pour me faire nmn’r la. poste sts cheval , ni pour me faire rompre un lien plus fort que moi.

Cette morale est détestable, s’écria .M. Vrcmont. Elle mène à tous les crimes les plus noirs et les pins infâmes. Elle autorisent les inceste , les assassinats , les empoisonnemens, les trahisons contre la patrie, les consi)nations contre les personnes con.sacrées des rois , les sacrilèges, les parjures, l’hypocrisie, en un mot, tous les excès de fureur et de rage que le diable peut inspirer aux hommes les plus scélérats.

Ne vous échaulfez point inutilement, reprit M. Feront d’un ton doux et modeste. C’est ce que tous nos amis ont dû prévoir, des le premier jour où ils ont embrassé notre système. F’risque le plaisir est le seul ressoi-t qui remue le CWU7- ’, il n’est plus question que de savoir à quel degré le mauvais plaisir règne en chacun de nous. Mais à quelque excès qu’il nous entraîne , il faut le suivre sans pouvoir jamais reculer d’nu seul pas. (Ictle nécessité tombe autant sur les massacres les plus dénaturé, et sur les infamies les plus monstrueuse, que sur les fragilité les plus vénielles.

(1 Dieu, s’écria M. Fremont , qu’est-ce que j’entends? Quel discours saus pudeur I

’ Défenses r.inl.iii ilr lu Thruloii. au S.hniii ili I hALms. pag. 82,

Eb ! ne vous souvenez-vous point , re|irit .M. l’errant, d’en avoir lu la substance dans .jansénius? Ecoulez ses paroles , si vous ne voulez pas écouter les miennes, n JCnfin , dil-il \ n pour nous ôter tout sujet de doute ( saint » Augustin décide d’une façon très-conrle, Irès- » (laire et très-absolue, que la dklf.ct.^tiox est

» I.A MKSCRK r>F, TOI TF OPKRVriON yCI LA SI’IRA.

» Delcetiilionem unis. nperutionis serulwœ nmi-

» sui’fim sliiluit Ijuod amplius, etc. » 1,’opération f/ui suivra est sans doute le genre de mœurs (|ue nous suivrons. C’est la vertu ou le vice que nous embrasserons dans la pratique. Ainsi la délectation plus ou moins forte sera In mesure nécessaire de nos vertus ou de nos vires en chaque occasion. (Jiiami nu homme n’a qu’une délectation du bien nu (leu supérieure :i celle du mal , ce n’est qu’un dévot mou, tiède, dissipé , fragile et imparfait. Quand la bonne délectation est plus forte, elle fait un dévot fervent, recueilli et austère. Tout de même , quand la mauvaise délectation ne prévaut que de (pique degré, un homme n’esl qu’à demi méchant , il n’est que volage et fragile : mais si cette délectation augmente , il devient à proportion impie , endurci , infâme et scélérat, l-’n un mot, comme .jansénius l’a très-bien remarqué , le plus ou le moins du mauvais plaisir est précisément lu mesure des leurs plus ou moins mauvaises qui suivront cet attrait par nécessité. Omnis operatinnis sccuturn’ mensuram sluluit. C.omme. on juge du vent par l’agitation des arbres, ou du degré de chaud par un bon thermomètre, de même on peut juger de la mesure des crimes où un homme va se plonger , par le degré de plaisir qu’il sent à faire du mal.

Quoi donc, s’écria M. Fremont, est-ce vousmême qui n’avez point de honte de parler ainsi? Voudriez-vous poignarder votre père ?

Non, reprit dont émeut M. Perraud. Pourquoi voudrois-jc le poignarder aujourd’hui ? Le mauvais plaisir ne me mène point encore à ces extrémités de fureur. Il ne m’inspire jusqu’ici que des passions douces, et je deniennborné à ma mesure. Mais enfin, si ce mauvais plaisir devoit toul-à-coup par malheur plus violent, je ne mancpierois pas d’empoisonner ou d’assassiner mou propre père , comme vous m’avez vu prier cl aimer Dieu. .VIors ni vous, que j’honore, ni aucun antre ami ne seroit en sûreté auprès de moi. Lvi force du plaisir seroit dans les crimes monstrueu.x , comme dans les fautes les plus légères , la mesure do mes œuvres.

’ De iir’U. Chr. lili. iv . cap. vu.

Du système dr jansénius

Oimu’a operationis ipcuturœ mensuram stalvit.

M. Feront se trouvoit dans l’élat d’un honimn qui ost toul ensemble pénétrant et entêté. Il ne pouvoit point s’empêcher de sentir une démonsiralinn accablant, ni se résoudre à abandonner la dispute, sans avoir donné quelque réponse spécieuse. Plus il faisoit d’efforts , plus il sentoit son impuissance de répondre nettement, et d’être content de sa réponse. Enfin il parla ainsi : Tout bonne peut par la vigilance commandée, empêcher le plaisir corrompu de croître dans son cœur et de prévaloir sur le bon plaisir. Ainsi tout homme, en qui le mauvais plaisir prévaut , est coupable de l’avoir laissé croître en lui.

Vain discours qui porte à faux, lui répliqua son ancien disciple. Ce mauvais plaisir n’est pas moins inévitable, quand il vient, indeclinabililer , qu’il est invincible , dès ([u’il est venu , imuperubiliter. Comment voulez- vous que je prévienne et que j’évite un attrait qui me prévient inévitablement ? Voulez-vous contredire saint Augustin ?

Il faut, disoit M. Fremont, se roidir contre ce mauvais plaisir, dès le commencement, pour l’empêcher de croître.

Lisez ces paroles de Jansénius, lui répondit -M. Perraud. « La délectation , qui précède le n consentement au péché…, n’est autre chose » qu’un désir illicite et délibéré par lequel » l’àme, MKMK AVEC rkpl’gnance, se trouve avide 1 du péché , ou bien c’est certainement le pre- » mier mouvement de la concupiscence qui est » comme un amour délibéré , par lequel il » plaît à nomme de pécher, même malgré » LLi , quoiqu’il n’y ajoute pas son consente- » ment ’. » Que voulez -vous qu’un homme fasse de plus fort par la vigilance chrétienne contre le mauvais plaisir qui vient fout-à-coup le tenter? Il lui refuse son comtentemcnf ; il souffre malfiré bu un sentiment qu’il est très-afOigc de sentir. Homini etiam invite. Il y répugne ; il fait tous ses efforts pour vaincre ce sentiment. Etinm repiif/nrins. En pouvez-vous demander davantage? Nonobstant ce refus de tout cmmmtement , nonobstant cette douleur de l’homme qui sent malgré lui le plaisir de la tentation , enfin nonobstant ses efforts pour résister et pour vaincre le mal par sa répugnance , ce plaisir empes ne fait que croître eu lui, et il va jusqu’à faire que l’àme, même avec répugritttïce, se trouve vide du péché. Voilà précisément mon élat depuis six mois. Qu’ave/.-vous à me reprocher? Je veille, je gémis; je souffre malgré moi un sentiment que je voudrois n’avoir jamais. Homini etiam invite. Je le repousse, j’en ai horreur: je combats pour le diminuer et pour le vaincre. Etiam répugnons. Hélas! à (jui me servent ma vigilance , et mes efforts les plus douloureux’.’ Ce plaisir, qui va toujours croissant ,fait décroître à proportion tout plaisir du bien. Tout plaisir céleste m’échappe. Je trouve sans cesse mon âme impuissante pour la vertu , et avide du péfhé.

Vous devez prévoir cet accident , disoit .M. Fremont, et le prévenir.

A quoi me sert-il de le prévoir , répondit M. Perraud, s’il arrive malgré jnoict nonobstant tous mes efforts. Etiam invite,…. etiam repugnans. De plus, écoutez encore notre commun maître. « Cette délectation céleste , dit Jansé- » nius , n’est autre chose qu’un amour , uu dé- » sir inspiré par le Saint-Esprit , par lequel )) l’àme de l’homme est touchée d’une façon » iMPRÉvLF. , iNDÉLiBF.RÉE , ct pleine de douceur. n Quo mens hominis improvisé , indeliberatè , » ar delectabiliter tanyitur ’. » Vous n’oseriez dire que le mauvais plaisir n’est pas aussi prévenant que le bon. Ainsi chacun de ces deux plaisirs opposés croît et décret d’une façon imprévue , délibérée. Voulez -vous que je délibère contre ce qui vient tout-à-coup délibérément ? Voulez-vous que je prévoie ce qui me surprend, et qui me saisit d’une façon imprévue? Improvisé.

Vous devez, disoit M. Fremont d’un Ion grave , être si tidèle à ce plaisir céleste , pendant qu’il est supérieur , que vous ne lui laissiez jamais perdre sa supériorité, et que vous ne la laissiez jamais prendre par le plaisir terrestre.

test , reprit M. Perraud , à quoi je ne manque, ni ne puis jamais manquer. Pendant que le plaisir céleste est supérieur en moi , il est |)rérisément la mesure de tout le bien que je puis faire, et je remplis nécessairement toute cette mesure de mon opération vertueuse ; operationis seeufurœ mensuram. Ne me reprochez donc point de manquer à faire ce que je fais alors selon ma mesure , par une invincible nécessité. son, ce n’est point ma volonté qui manque au plaisir céleste, qui se soustrait à sou secours, et qui commence à lui refuser sou opération. C’est ce qui est manifestement impossible, selon notre système , car le plaisir du bien me fait voilier et combattre invinciblement toutes les fois qu’il se trouve supérieur.

De Gral. Chr. lib. iv, cap. xi.

’ De Ci’il. riir. lib. iv, oaii, M.

VîO

XX. CONSÉQUENCES Dl! SYSTÈME DE JAXSÉMUS.

C’est donc le plaisir céleste qui commence iii/f/ri’ moi h (liinimiei-. hytiinii inritti , ctiaiti ii’Ijiif/naiix.W m’échapi»’ , il diininiie. Kn s’afloihlissant il alloililit ma vnloiitc. En croissant, il l’ait criiitre à [iropoition le plaisir corrompu. Ce changement se fait en moi d’une faim impréom et iiuIrlibn’i’C Ce n’est pas tout. « .Selon la tradition très-claire et très- » expresse de saint Augiisliri , dit Jansénius ’ , » personne ne peut vouloir un olijet qui ne le » délecte pas ; cette délectation n’est point au » pouvoir de l’homme. Elle ne peut être ac- » quise ni par notre consentement, ni par le » mérite de nos œuvres ; non nntn nostro , oui n uperum tneritis rumparuri. » A quel propos vnulcz-vous donc que je m’assure du bon plaisir par mon comentcmcnt , et que j’empêche le mauvais de venir par le mérite de mes œuvres? Tout au contraire, c’est de mon plaisir bon on mauvais , et plus ou moins fort en chaque moment, que toules mes oeuvres dépendent, comme de leur mcmrc. Mais je vais vous ter jusqu’à la dernière évasion sur ce point. Selon nous, presque tout le genre humain vit et meurt sans aucun plaisir céleste , et je me trouve presque toujours en cet état depuis six mois. Voule/.-vous que je veille et que je m’ell’orcc contre le mal en faveur du bien, moi qui n’ai aucun plaisir ni pour veiller ni pour m’forcer en faveur de la vertu contre le vice?

Du moins, disoit M. Fremont, tous les justes qui ont le plaisir supérieur du bien , le conserveront, s’ils ne le perdent point par la faute de leur volonté.

Exhortez-les tant qu’il vous plaira, disoit M. Perraud; mais je suis bien loin de cet état. De plus, c’est se jouer de Dieu et des hommes, que de parler ainsi. Comment voulez-vous que je prévienne par mes efforts, dans tous les momens do ma vie , nu mauvais plaisir qui est toujours prévenant à mon égard? Couvent voulez-vous que je m’assure d’un bon i>loisir. qui ne pont être rœquin ni par mon consentement , ni par le mérite de mes œuvres? Comment voulezvous que je règle par avance et que je mesure par mes œuvres un plaisir qui est lui-même la règle et /a mesure de mes œuvres , lesquelles le suivent PAR NÉCESsriK? Operntionis secufnrw mcnsuram. Vous me dites : Agissez toujours bien ; en ce cas, vous aurez toujours le bon plaisir, et jamais le mauvais. Niais je vous réponds : Donnez-moi toujoiu’s le bon |loisir, et jamais 11’ mauvais ; je vous promets (|u’en ce ca:. je ferai

’ XJr l.rut. ( hr. lib. iv, mp, m.

sans cesse des merveilles. Pour savoir qui de nous deux se met à la raison , examinons si c’est ma volonté et mon travail jui préviennent mon plaisir et qui en règlent la mesure, on si c’est mon plaisir [irévenant qui est la règle suprême pour décider de ma volonté et de mon travail. V.n deux mots, choisissez. Ou rendez le plaisir liépeudant de la volonté, et soyez pélagien: ou soyez bon disciple de saint Augustin , et soutenez que c’est la volonté qui dépend du plaisir invincible, dont elle est inévitablement prévenue; indeclinuliiliter. Je me représente, poursuivit M. Perraud, une de ces chaises volantes, par lesquelles on fait monter et descendre sans ])cine d’un étage à un autre une personne l’oible et malade, il y a dans cette machine deux ressorts , l’un qui la pousse en haut , et l’autre qui la pousse en bas. La personne choisit en pleine liberté celui des deux ressorts qu’il lui plaît de remuer pour descendre ou pour monter d’un a])partement à un autre. Dès que !e ressort est remué, la personne est nécessitée à le suivre. Mais elle se donne celle des deux nécessités de monter ou de descendre , qu’elle aime le mieux. Ainsi quoiqu’elle soit toujours nécessitée par l’un des deux ressorts, c’est elle qui règle et qui applique avec un empire absolu l’un ou l’autre de ces ressorts, qui sont des causes nécessitantes. De là il faut conclure que cette personne est responsable de la nécessité qu’elle s’impose librement elle-même ou pour de.cendre ou pour monter. Parlez de bonne foi. Voulez -vous que les deux plaisirs qui nécessite l’homme tour à tour, dépendent de son choix , et soient .soumis à sa volonté , comme les deux ressorts de la chaise, qui nécessite le malade à monter on à descendre, dépendent de son choix , et sont soumis à sa décision ?

Non, non, s’écria M. Fremont. Ce .seroit soumettre la grâce à la volonté , et faire riom- |dier l’hérésie pélagienne. La grâce , loin d’être eflicace par elle-même , et de prévenir l’honne, seroit alors prévenue, appliquée et déterminée au choix de la volonté. Ce seroit la volonté qui lui donneroit on qui lui ôteroit l’efficacité attachée à la supériorité de degré sur la concupiscence.

.Je n’ai garde de vous contredire, répliqua M. Perraud. Mais puisque vous reconnoissez de lionne foi que la volonté de l’homme n’est point la maîtresse de faire hausser ou bai-ser à sou gré le bon ou le mauvais plaisir, il est évident qu’un juste persévéreroit dans le bien jusqu’à la lin du monde , si le plaisir supérieur du bien ne venoit point à lui manquer. .’\vec ce plaisir,

Xxi. maximes de jansénius tirées de son système

il seroit impeccable. Ainsi, quand il lui arrive (le j>cher, c’est que le plaisir supérieur du bien a commencé à lui manquer, et (|ue le plaisir corlompu a commencé à devenir supérieur en lui. Alors il ne dépend nullement de sa volonté de retenir l’un, et de repousser l’autre. Chacun des deux plaisirs est aussi inévitable quand il \ient, indeclinabilitcr , qu’il est invincible dès qu’il est venu; insuperuhiliter. Voilà mou état peint au naturel. J’ai veillé, j’ai prié .j’ai gémi, j’ai fait des ellorls, pendant tout le temps où j’ai senti le plaisir supérieur pour faire ces choses. Mais ce plaisir céleste s’est affaibli. H m’a enlin échappé malgré moi , et nonobstant tous mes forts. Etium invite,… etiam rejju- (jiums. Le mauvais plaisir est venu tout-à-coup s’emparer de mon foible cœur, d’une manière imprévue et indélihérée; improvisé, indelibemtb. Celte surprise a été inévitable ; indeclinabiliter. Que me res(e-t-il à faire , sinon de suivre , pour contenter toutes mes passions, une invincible nécessité? Xeresse est’f Pour mes vices n’en soyez point en peine, ils n’excéderont jamais la juste mesure du plaisir qui doit régler toutes mes œuvres; operationis secuturœ mensuram.

^oilà, disoit M. Fremont , une monstrueuse doctrine. N’en rougissez-vous point?

C’est à vous, reprit M. Penaut, à la trouver pure, puisque c’est de vous que je la tiens. Pourquoi en rougirois-je? C’est à vous à rougir, si cette morale, qui résulte de vos leçons, blesse la pudeur. Je vous ai cru de bonne foi, et je suis encore charmé de vous croire. Le plaisir est , de votre propre aveu , le seul i-essor qui remue le cœur. Dès que ce ressort me remue du côté de la vertu , ma volonté le suit invinciblement. Que voulez-vous de plus? Dès que ce ressort, au lieu de me remuer vers le bien, commence à me remuer vers le mal , ma volonté est comme une girouette, qui tourne dès que le vent change. Alors je suis dans l’impuissance lie vouloir le bien, comme de courir la poste .sans cheval. Alors le plaisir corrompu, qui est à son tour efficace par lui-même, tient son effet de soi, non du consentement de ma volonté \ Comme le ressort tout-puissant du plaisir m’a fait vivre autrefois dans le recueillement et dans la ferveur, il me fait vivre maintenant sans règle , sans pudeur , sans remords. De quoi soupirez-vous donc si amèrement pendant que je vous parle? Il faut que votre système soit aussi monstrueux que ma vie , ou que ma vie soit aussi céleste que votre système. Voulez-

’ Theolog. dogmatîc. cl. mort. <ul iisiim semiuar. Calalaiinens. lui. ii , pac. 303.

vous devenir moliniste par une lâche et honteuse désertion? Pour moi , je veux mourir, comme je vis, en bon disciple de saint .Augustin. Necesse est. Qu’avez - vous à me reprocher ?

M. Fremont tînt dans ce moment la dispute. L’heure me presse, nous dit-il. Il faut que j’aille à la hâte loin d’ici. Mais je reviendrai vendredi. Je laisse dire à M. Perraud tout ce qu’il lui plaît; j’aurai ma revanche par des preuves sans réplique.

Je ne sais pas. lui dis-je, quelles seront vos démonstrations. Mais le genre humain seroit bien à [)joindre, si vous pouviez nous démontrer réellement que les hommes n’ont point d’autre ressort qui remue leur cœur que le plaisir, et que le plaisir qui se trouve le plus grand en chacun de nous, en chaque occasion, est invincible à nos volontés. Les impies de notre siècle sont charmés de ce principe, qui détruit toute véritable liberté, tout mérite, tout démérite, toute vertu, tout vice, toute récompense et tout châtiment. Ils s’en prévalent pour conclure qu’un Dieu juste et plein de bonté n’a garde de punir éternellement ce que les hommes ne font que par un plaisir qui les nécessite. Necesse est. Ils sont même ravis de citer saint Augustin, et tous ses prétendus disciples, pour nier le libre arbitre, pour se jouer du vice et de la vertu, et pour tourner l’enfer même en ridicule. Il est déplorable qu’on déshonore le grand saint Augustin en lui imputant un système si indigne de lui, et de l’humanité même.

Vous verrez , dit M. Fremont , avec quelle évidence je prouver vendredi la vérité de ce système, qui vous alarme mal à propos.

Tant pis pour la vertu, repris-je, si par malheur vous prouvez avec évidence, que le plaisir qui est si rare pour la vertu , et presque universel pour le vice, est inévitable et invincible à toute volonté.

.\ ces mots .M. Fremont sortit. S’il revient, nous verrons quelque scène curieuse. Vou.s en serez informé. Je suis, etc.

Maximes de Jansénius, tirées de son système, sur la manicic dont chacdii doit se conduire dans les leiilations.

A peine avois-je hier entendu sonner huit heures, que je vis arriver céans M. Fremont. Il ne me parut point embarrassé des conséquences

XXl. MAXIMKS UK JANSKMIS honteuses de son syslcino: mais je compris qu’il complait sur ries ressources (ju’il tenoit en réserve, et qu’il vouloit nous laisser d’abord uti libre carrière. On croit souvent, (lilnl à M. l’ciraul, que la résistance a la lenlatioii est impossible , (ioi(iu"elle ne soit (jue dif’licite. La mrinc doctrine qui nous apprend (jue la plus Wn-U’. délcclalion prévaut en toute occasion dans nos (■(purs, nous apprend aussi qu’il faut sans cesse eouiballre la mauvaise dcleclalion. (|uoiquc clic jiaroissc siqiérieurf. Il faut joindre ces deux vérités. H’un côte, il lant toujours l’aire tous nos ell’oris pour vaincre la délectation du mal. D’un autre côté, il faut croire que nous sommes inexcusables toutes les lois que nous ne la surmontons pas.

.le l’avois cru ;uitrel’ois comme vous, reprit M. l’errant, mais .jansénius m’a bien détrompé. « Il arrive, dit- il ’. que quand ces lionniies ) » veulent combattre contre leurs concupiscences «qui s’élèvent, ils sont vaincus avec plus de » facilité qu’auparavant , parce que leurs con- » cupiscenees sont rendues plus violentes par la » défense de la loi , et que pour eux ils n’en sont » pas plus forts pour y résister. Ainsi à leur » égard la loi est survenue, afin (jue leur pédié » soit plus abondant. La loi a été établie en fa- II veur de la prévarication. Elle devient la torce » du péché en eux. n

Ce n’est pas .jansénius, répondit M. Renient ; c’est saint .\ugustin, c’est saint Paul tnèn)e, qui ont parlé ainsi. .jansénius ne fait (]ue répéter mot pour mot leurs paroles. Voulez-vous attaquer l’Apôtre , et être plus sage que le Saint-Esprit qui a parlé par sa bouche?

En cet endroit, je pris la parole, malgré M. l’errant, et je fis cette réponse à .AL Fremont : Saint Paul et saint .\ugustin n’ont jamais dit, comme Jansénius, que presque tons les hommes, et la plupart de ceux mêmes qui vivent sous la loi, n’ont aucun secours de grâce intérieure. Au contraire, saint Augustin, marchant sur les traces de saint Paul, enseigne que Dieu prévient tous les hommes par une grâce qui suffit au moins pour richer avec mn cl piété. Acce/jit milem ut pir et ditiyentt’r quœrui, si volet ^. Voilà une première grâce, qui prépare à chercher et à mériter toutes les autres. Elle sert pour prier, et pour parvem’r par divers degrés à observer les counuandemens. .Vins saint Paul et saint .\ugustiu sont inliuiment opposés à Jansénius, lors même qu’ils disent, comme lui, que la lui cal la jorcv du

’ n- Ont. riii. liv m , lap. v. — ’ De libero Arb. lib. iii, car- -VMi ! ». t>;j : lutii. I, ri’u- l>^7.

jjéché*. Saint Augustin, qui a suivi saint Paul, suppose que le Juif, au lieu de correspondre lidèlemcnt .’i cette grâce dont il est prévenu, pour accomplir la loi, ou du moins pour prier, rejette la grâce, présume de ses propres forces, et s’enorgueillit. Alors il n y a nul iDconvénient de supposer que l’honne est actuellement [irivé de la grâce ijuil rejette par sa présomption, et qu’il est laissé aux forces naturelles de son libre arbitre, auxquelles il se confie uniquement. Alors il mérite que Dieu confonde son orgueil obstiné. La lettre de la loi, loin de lui suffire pour oiiserver la loi même, se tourne contre lui, par un juste jugement de Dieu. Elle irrite sa concupiscence sans secourir sa foiblesse, et Dieu justement indigné le laisse tomber d’autant plus grièvement qu’il s’est plus vainement promis de ne tomber point par ses seules forces. L’orgueil de l’homme, sa vaine coatiance en soi, son attachement superbe à la seule lettre de la loi , et sa résistance à la grâce offerte, méritent sans doute une chute si humiliante. Cette expérience ne blesse en rien la bonté de Dieu , qui a tendu une main si secourable à ce Juif docile. Mais quand on suppose, au contraire, comme Jansénius, que presque tout le genre humain vitet meurt sans aucun secours de grâce intérieure, on a horreur de croire que si les hommes instruits de la loi veulent combattre leurs concupiscences , ils sont vaincus avec plus fie facilité fju auparavant . Quoi, Monsieur, croyez-vous que les commandements soient donnés à l’homme sans aucun secours de grâce, qui les rende possibles, afin que ces commandements rendent l’homme plus coupable, plus malheureux, et plus indigne de toute miséricorde? Saint Augustin no dit-il pas au contraire que 11 l’homme est secouru par la grâce, all » que la loi ne soit point donnée sans justice à » sa volonté’-’? » Ce Père ne dit-il pas que le libre arbitre de l’homme « seroit averti sans » aucun fruit, s’il n’avoit pas déjà reçu aupara- » vanl quelque attrait d’amour, afin qu’il cherche M à augmenter en lui le principe |)ar lequel il » accomplit ce qui lui est commandé’? » Ce Père ne dit-il pas à l’homme qui se plaint d’être «vaincu par s;i concupiscence…. : Ne vous » laissez pas surmonter par le mal , mais snr- 1) montez le mal p;ir le bien? Et néanmoins. Il ajoute-t-il ’. la grâce aide l’homme afin que 11 celte victoire arrive, et si elle ne l’aidait pas, >) la loi ne seroit que la force du péché. » Ainsi.

’ / Car. XV. .">0. — ’ Oc Ont. cl lib. ,4rb. cap. iv. ii. !» : loin. X. !«(!• 72:!. — ’ IhiU lap. viii. h. 37 ; lum. x, pao. 737. — * Ibid. cap. IV. 11. 8 : pa0. 7-"2.

Tirées de son système

vous k voyez, saint Augustin, après saint Paul, ne veut qu’élalilir l’insutUsancc de Ui lettre Je la loi considofée toute seule sans grâce, et que le besoin de recourir à la grâce pour accomplir la loi, sans dire que la première grâce, qui est nécessaire pour chercher et pour prier, manque à presque tous les hommes.

Dans les deux cas que vous distingue, me ilil M. Freniout, il est également vrai (|uc la lui irrite la concupiscence, et qu’elle est lu force du jy’clir.

l’^h, Monsieur, repris-je, pouvez-vous faire aucune comparaison sérieuse entre ces deux CHS? Selon notre supposition, l’honne se met de propos délibéré dans l’impuissance d’accomplir la loi, eu rejetant par une présomption obstinée la grâce véritablement sul’lisant que Dieu lui oiïre. Ne mérite-t-il pas alors que Dieu permette qu’il tombe plus grièvement, pour confondre son oigueil? Au contraire, selon votre supposition, l’homme se trouve dans l’impuissance d’accomplir la loi , parce que Dieu refuse tout secours de grâce à ses bons désirs et à ses ell’urs. Est-il [lermis de croire, que pins il s’efforce de s’abstenir du péché, plus Dieu l’abandonne à la tentation pour commettre des péchés |ils énormes ?

A ces mots, M. Perraud m’interrompit, en me disant : Je n’ai aucun besoin de supposer vos grâces toujours pi’étes, pour préserver riiunime de sa chute. Je n’ai garde de prendre le change. Je soutiens, avec Jansénius, que l’homme privé de toute grâce elficace par ellemême pécbc d’autant plus grièvement qu’il fait des efl’orts à (;ontrc~temps pour ne pécher pas. .le ciains en bon Cdirétieu ce contre-temps terrible, et je suis résolu de pécher d’abord sans taçon , de peur de pécher davantage. Si vous ne voulez jias m’en croire, au moins écoutez .jansénius. Voici ses paroles : « Ce que je vais «avancer, dit-il, paroitroit approcher d’un » blasphème , si la témérité des critiques n’étoit » pas réprime par l’autorité de ceux qui en-

« sement ceci C’est que la défense de la

)) lui allume davantage le feu de la cupidité , )’ et que l’acliou défendue devient plus agréable

» par la défense Delà il arrive nécessaire-

» ment , que la cupidité aiguillonnant l’homme )> pour le faire pécher plus grièvement, il est » précipité dans le péché vec plis de facilité,

» liF, FHÉyUUNCE ET d’aRDEIR. Ex qUU NECESSARIO >i MT, CT EACILUiS, ET S.EPR:S , ET AKDENTIUS’ m y ijeraduiH , stinmlanlu maijis peccandi cupidi- » tate , pivripilelw. » Soyez vous - même , poursuivit M. Perraud, en s’adressant â M. Fremont, mou casuiste et mon directeur. Voudriez-vous que, pour avoir résisté témérairement à la tentation, il en arrivât néressaircinrnl. (|ue je lise six péchés pour un, et six péchés énormes au lieu d’un péché médiocre’.’ Necessariô fit , ct<: Faciles. sœpûis et ardentiùs, etc.

Oh ! que je n’ai garde de tomber dans cette faute grossière! Si je chinois contre le vice, loin de le vaincre , je le rendrai encore pins victorieux, et je m’accoutumerois à avaler l’iniquité comme l’eau. Fucilihs. Au lieu d’un larcin, j’en conimetlrois douze. Sœpihs. Au lieu d’un péché de fragilité , je commettrois les infans les [illis monstrueuse. Ardvntihs. Non , non, je ne donnerai jamais à la tentation le temps de me pousser jusqu’aux plus grands crimes. Il faut sagement l’arrêter , eu lui donnant d’abord tout ce qu’elle demande. C’est mettre, |)our ainsi dire, le péché au rabais, que de se hâter de pécher, pour pécher le moins qu’il est possible.

Vous ne parlez point sérieusement eu théologien , disoit ’S. Fremont. Vous parlez en impie , qui se joue de la doctrine de l’Apôtre.

Je parle en théologien, comme Jansénius Jiotre maître, lui répondit M. Perraud. « A 1) moins que cette charité unique, dit-il, la- » ([uelle est une bonne concupiscence opposée » à la mauvaise, ne soit inspirée à nos cœurs » par le Saint-Esprit , la loi ne fera autre chose 1) que donner des aiguillon plus cruels à la » concupiscence, en sorte que l’homme soit » précipité avec plus d’impétuosité daks lE.-i » Crimes LES PLUS HO^TECx , ayant rompu toutes » les arrière de la défense. » En vérité , oseriez-vous me conseiller d’augmenter le nondirc et l’énormité de n\ci crimes les /)lus honteux , en résistant à pure perte au plaisir vicieux qui domine au dedans de moi? Le puis-jeen conscience? Uépondez oui ou non , je vous en conjure.

Il reste toujours, disoit M. Fient, un pouvoir absolu de résister à la tentation, qui rend riiouune inexcusable de n’y résister pas.

Demandez à Jansénius, reprit M. Perraud. quel est ce pouvoir absolu que vous nous vante tant; il vous répondra ces paroles : « Si quel- )i qu’un est privé (de la délectation céleste), il » n’est point spirituel dans son ca;ur, mais il )i est charnel…. 11 n’est point fort, mais il est » foible contre celte cupidité impétueuse. Il » n’est point libre de se garantir de la domina- » lion de cette cupidité , mais il en est esclave. )) Il faut PARNÉCEssiTÉ qu’il soit dans la servitude M sous cette maitresse impérieuse. Il est en-

\XI. MAXIMKS bi: JANSENIUS

» iiaiiié , pris el posM’ilr par elle , comme in

» KSCI.AVE VKNDU A LA COMiUlMSCKNCK. NoIl-SCulc-

J) incnl il n’a pas la force de lui résister, tuais » encore , plus il croit se relever au-dessus » d’elle, plus il tombe rudement et est précipité » d’une passion dans une autre par cette ser- )) vitude ’. » ’,’uel est don( votre cliiinérique pouvoir, avec lequel l’Iiounnc v.’est pia/ libre, avec lequel il est esclave , soumis /;«/■ mkesslli’ n /n servitude sous une maitressc impérieuse , avec lequel il est entraîné, pris et possédé par elle , eoiniiie un esclave vendu « la conçu piscine? (Jù est-il ce pouvoir inia-^’naire , avec lequel noitsculetiirnt nomme n’a pus la force de résiste’ à la tentation , ?unis emoreplus il croit se relever, plus il tombe rudement , etc. ’l D’ailleurs le P. Quesnel parle précisément comme Jansénius. Selon lui on peut sans grâce efticace résister au vice , comme courir la poste sans cheval. Voilà le moins sérieux de tous les pouvoirs. Pour moi, qui ai. Dieu merci , la conscience fort délicate , je me garderai bien de prétendre me relever, étant sur par avance de tomber plus dement , si j’avois la témérité de l’entreprendre.

En cet endroit, je repris la parole, pour montrer que, suivant saint .Vugustin, « quand » les hommes défaille, ils ne sont point cou- » pables, s’ils n’ont point reçu de quoi être au- )) dessus de cette défaillance,…. et qu’ils ne » tombent dans le démérite , que quand ils ne » veulent pas être ce qu’ils ont reçu d’être, s’ils » le vouloient-. « J’ajoutai que nul homme n’est coupable, en ne faisant pas le bien iju’il n’a /)as reiju de faire , mais qu’il le doit , quand il a reçu et une volonté libre, et un très-suffisant pouvoir. Je dis encore que saint .Vugustin ne connoit aucun autre péché actuel proprement dit, que celui qui est commis pur une volonté libre et instruite^. Je soutiens que /// postérité d’.^dam a reçu de quoi surmonter l’obstacle de sa naissance’’. Je dis, après le saint docteur, que « l’âmo, par le secours du Créateur, a le pou- » voir de se cultiver elle-même, en sorte qu’elle » peut , à proportion de sa pieuse application ,

1. ACyLKRIU KT POSSÉlIKU TOILES LF.S VKRXLS , pOUr

« être délivrée, et de la difficulté qui la tonr- )) mente, et de l’ignorance (jui l’aveugle", » depuis la chute d’Adam. Je représentai que Dieu n’a privé aucun homme d’une volonté libre , pour demander, pour chercher, pour s’efforcer, etc. *. Kniiu je lus ces paroles de saint Au-

’ l)i: OriU. Chr. lib. i , ,ap. xvlll. — : Ih: lib. .Iii iib. Ml . cap. 5V, 11. ^» : lom. l, pan. 628. — •> Ibid. lap. MX, ii. TtX : pn|). 632 — < ma. cap. XX, n. 55.— i Ibid. ii. 56: paj. 633.— f Ibkl. tap. XX , II. .Ï8 . |Mj. 63!.

gustin : « Car il reste en cette vie mortelle an )) libre arbitre, non d’accomplir la justice quand » il lui plaira , mais de se tourner, par une « pieuse prière , vers celui par le don duquel il X |jourra l’accomplir’. »

.M. Fremont vouloit disputer contre moi sur tous Ces passages: mais M. Pcrraut s écria : Je n’ai que faire de ce moliuisme, qui m’ôterait toute e.vcuse, et cpii nie jelleroit dans le désesimir. Je suis , dit-il à .M. Fremont , pour Jansénius et pour vous. De peur de tomber plus rudeuwnt en imitant ma concupiscence, je veux la modérer eu lui cédant au premier signal.

.M. Fremont dissimuloit son embarras le moins mal qu’il pouvoit. Mais quand une preuve est évidente, plus l’homme qui ne l’avoit pas prévue, et qu’elle surprend, a de pénétration d’esprit , plus il est dans l’impuissance d’y faire aucune réponse nette et précise qui le contente. La bonne délectation, dit-il enten à M. Perraud, peut venir à votre secours. Il faut l’espérer, et l’attirer, en la demandant.

Je la demanderai infailliblement, dit M. Perraud , si je l’ai déjà dans une certaine mesure pour la demander encore plus abondante. Mais je sens bien que je ne l’ai à aucun degré. .Mnsi je ne puis pour le présent ni la demander ni la désirer. De grâce, écoulez encore notre maitre Jansénius. « Si je veu.v résister, dit-il ^, ( à la » tentation ) ma volonté en sera de plus en plus » étroitement liée et captive par les liens d’une » concupiscence qui croit à mesure ( que je >i connois mieux mon devoir), à moins que )i celte impétueuse cupidité ne soit arrêtée par « quelque nouveau secours de grâce. » Voici la conclusion de notre maître, pour lequel nous combattons contre le Pape et contre les évêques depuis près do quatre-vingts ans. Celui qui voudra remédier à ce désordre , a doit ou levi » l’obstacle des lois, iii ne font qu’augmenter 1) la violence de ce torrent , ou faire cesser la « concupiscence même ’. » Je vous somme donc, ou de faire tarir le torrent de ma concupiscence qui m’entraîne par sa rapidité, ou d’effacer la loi évangélique, car obstacle des lui ne fait qu’augmenter la violence de ce torrent. Vous ne pouvez l’arrêter, que par quelque nouveau secours de grâce. Or vous avouez que la grâce ne coule point dans les cœurs par vos ordres , et que vous n’êtes point le maître de faire cesser h coocupiscence. .\gréez donc, s’il vous [liait, que je 1ère moi-même l’obslncle des lois, (jni ne font qu’augmenter le torrent. Je re-

’ .-/f/ .^iuiiitfc. lit’. I , q. Il , 11. 1 i ; luiii. VI , pag. 86. Grut. C/tr. iil. i . lap, vin, ~ * IbîtI.

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