Les principales propositions du livre des Maximes des saints, justifiées par des expressions plus fortes des saints auteurs, partie 3

Sainte therese

Il ne semble pas qu’on se soit jamais souvenu de Dieu , ni qu’on doive jamais s’en souvenir, et quand on entend pailcr de sa divine majesté, c’est connue si on entcndoit dire quelque chose d’une personne qui seroit fort éloignée du lieu où l’on est.

Or tout cela n’est encore rien ; mais il y a un surcroît de crainte , qui est qu’il semble qu’on ne sait pas bien se déclarer aux confesseurs, et qu’on les trompe ; et plus on y pense, (luoiqu’on voie qu’il n’y a pas un premier mouvement qu’on ne leur découvre, et bien qu’on leur dise de se mettre en repos, toutefois cela ne sert de rien, parce que l’entendement (>st si obscurci , qu’il n’est pas capable de voir la vérité, ntais seulement de croire ce que l’imagination lui l’eprésente (laquelle pour lors est la maîtresse), comme aussi de croire les rêveries que le diable lui veut mettre en avant, auquel notre Seigneur donne licence de l’éprouver, et de lui mettre en l’esprit (ju’elle est réprouvée , parce qu’il y a quantité de choses qui la combattent avec une pressure intérieure si sensible , que je ne sais à quoi la conqiarer , si ce n’est à ce qu’on souffre en enfer ; car durant cet orage on ne reçoit aucune consolation. Que si on l’attend, ou si on prétend d’en recevoir quelqu’une du confesseur, il sendde que tous les diables soient de son conseil pour l’induire à tourmenter dacantaije cette orne. {^ JJem. ch. i. p. 74.

L’ame voit plus clair que le jour qu’elle est pleine de maux et de péchés , car Dieu le lui fait entendre ainsi en cette nuit de contemplation— Les confesseurs… les crucifient de nouveau , n’entendant pas que ce n’est peut-être le temps de ceci ni de cela , mais de les laisser ainsi en la purgation où Dieu les tient , les consolant et encourageant à vouloir cela , tant qu’il plaira à sa divine majesté ; car jusqu’alors quoi qu’elles fassent, et quoi qu’ils disent, il n’y a point de remède. Prol. sur ses ouvrages.

11 lui est avis que son mal ne prendra jamais lin , et que Dieu , selon le dire de David , l’a juise dans les obscurités , comme les morts du siècle… A cette solitude et abandon que cette nuit lui cause, se joint encore un autre tourment , qui est qu’elle ne trouve ni consolation ni appui eu aucune doctrine ni en aucun maître spirituel, parce que, quelque raison qu’il lui allègue pour la consoler en lui monti’ant les biens qui se trouvent en ces peines , elle ne le peut croire : car comme elle est si imbue et si plongée dans ce sentiment de maux, où elle voit si clairement ses misères, il lui semble que. comme ils ne voient pas ce qu’elle voit et ce (ju’elle sent , ils disent cela ne l’entendant pas. Et au lieu de recevoir de la consolation , elle reçoit nouvelle douleur , lui semblant que ce n’est pas là le remède de son mal , et véritablement il est ainsi ; d’autant que jusqu’à ce que notre Seigneur ait achevé de la purger en la façon qu’il veut , il n’y a ni secours qui lui serve et profite pour sa douleur , et ce d’autant plus que l’ame en cet état peut’ aussi peu de chose , comme celui qui est dans un cachot obscur, les fers aux pieds et aux mains , sans se pouvoir remuer , ni voir , ni sentir aucune aide, d’en-haut ni d’en-bas, jusqu’à ce que , dis-je, l’esprit ici s’adoucisse, s’humilie et se purifie, et devienne si subtil , si simple et si délicat , qu’il se puisse faire nu avec l’esprit de Dieu. Ohs. Nuit. liv. ii. ch. VIII.

L’esprit et suprême pointe de la raison ne nous peut donner aucune sorte d’allégement ; car celte pauvi-e portion supérieure de la raison, étant toute environnée des suggestions que l’ennemi lui fait, est elle-même toute alarmée : — de sorte qu’elle ne peut faire aucune sortie pour désengager la portion inférieure de l’esprit; si que le cœur en ses ennuis spirituels tombe en une certaine impuissance de penser à leur fui , et par conséquent iVètre allégé par l’espérance La grandeur du bruit et des cris que l’emienii fait dans le reste de l’ame. en la raison inférieure , euipéclie que les avis et remontrances de la foi ne sont presque point entendus. Am. de Dieu, l. ix. eh. xi. p. 506 et 507.

Bien qu’elle ait le pouvoir de croire, d’espérer et d’aimer Dieu , et qu’en vérité elle le fasse , toutefois elle n’a pas la force de bien discerner si elle croit, espère et chérit son Dieu . d’autant que la détresse l’occupe et accable si fort, qu’elle ne peut faire aucun retour sur soi-même, pour voir ce qu’elle fait; et c’est pourquoi il lui est a\is qu’elle n’a ni foi, ni espérance, ni charité. L. ix. cli. \. p. TiOO.

Voyez-vous , ma (ille . c’est signe que tout est pris , que l’ennemi a foui gagné en notre forteresse , hormis le dongcon iii)rable — C’est enfin cette volonté libre , kujuelle toule nue devant Dieu réside en la sujtrème et plus spirituelle partie de l’ame, ne dépend d’autre que de sou Dieu et de soi-même , et quand toutes les autres facultés de l’ame sont perdues et assujetties à l’ennemi , elle seule demeure maîtresse de soi-même pour ne consentir point. Ep. xLvi dv lie. i. p. ni e( lia.

Jésus-Christ dit : Ah ! mou Père ! que ma volonté ne soit pas faite, ains la vôtre. Quand il dit ma volonté , il parle de sa volonté selon la portion inférieure , et d’autant qu’il dit cela volontairement , il montre qu’il a une volonté supérieure. Arn. de Dieu , /. i. eh. xi. p. A3.

Jésus-Christ avec la fine pointe de sou es- ])rit étoit résigné à la volonté de son Père. Tout le reste étoit un mouvement de la utitur. Entr. XX. p. IGi.

L’ame n’a plus de force que pour laisser mourir sa volonté entre les mains de la volonté de Dieu, à l’imitation du doux Jésus, qui étaut arrivé au comble des peines de la croix , que le Père lui avoit préfigées , et ne pou\ ant jilus résister l’extrémité de ses douleurs… Quand donc tout nous défaut , cette parole . ce seulement, ce renoncement de notre ame entre les mains de notre Sauveur ne nous peut man(|uer. Am. de Dieu , l. ix. cli. xn. p. 510.

VIF, DE SAINT FRANÇOIS DE SALES, ^W/’ M. T CvèqUC d Evreux , et rapportée par M. l’èvècpie de Meaux.

Il a poité dans sa jeunesse (saint l"’rançois de

Sales ) un assez long temps une impression de RÉPROBATION. lust. suvlesét. d’oK. hv. IX. n. 3. p. 35t>.

BI.SUS.

Loué sur ees matières par le cardinal Dellarmin . de Scrip. EccL, et approuvé par les universités de Colofpte , d’Ingolstad , de Douai , et ])ur beaucoup de prélats et de célèbres théolof/eus de Jjvicain et d’ailleurs.

Cet homme est alors tout abandonné à luimême , en sorte qu’il croit qu’il ne lui reste plus aucune connaissance de Dieu…. Il croit a\oir perdu tout sou temps ; et dans les actions ([u’il fait ( (jucbpie. bonnes qu’elles puissent être) il croit ulfenser le céleste Epoux r.eii qui u’esl pas abandonné…. croit avoir fout [)erdu, et par là étant tombé dans une profonde tristesse et un horrible désespoir, il dit : C’est fait de moi . je suis perdu; je suis privé de toute lumière. Toute grâce s’est retirée de moi. i. Append. Instit. c. i. p. 330 et suiv.

Husbroc appelle cet état un combat de l’esprit de Dieu contre le nôtre et une sorte de désespoir , Tanière une pressure intérieure , Harphius une langueur infernale et une séparation de l’ame d’avec l’esprit. Via comp. c. x. p. 109.

vue m V. AIENT.

Il s’étoit toujours gouverné par amour sans aucun autre intérêt, sans se soucier s’il seroit damné, ou s’il seroit sauvé… Il avoit eu une Irès-grande [)eue d’esprit, croyant certaineiiionl qu’il étoit damné : tous les hommes du monde n’auraient pu lui ôter cette opinion. P. 50 et 5-2.

Xi!’’ i’position

« C’est alors que l’ame est divisée d’avec elle-

)i ntême ; elle expire sur la croix avec Jésus-

» Christ, en disant : 0 Dieu, mon Dieu, pour quoi inuvez-rous abandonné? Dans cette

)) impression involontaire de désespoir , elle

» fait le sacrifice absolu de son intérêt propre

)> jiour l’éternité. « Page 90.

Cette proposition a diMix parties : l’une qu’on lait le sacrilice absolu de l’intérêt propre; l’autre qu’on est dans une impression de désespoir, où l’on dit à Dieu comme Jésus-Christ : Pourquoi m’avez-vous abandonné ? Pour la première partie, elle est sans difliculté , dès qu’on entend par l’intérêt propre la propriété ou mercenarité. Faut-il s’étonner qu’en passant de l’état des justes imparfaits à celui des parfaits , par les plus rigoureuses épreuves , on sacrifie les restes de la mercenarité ou propre intérêt ? Peut-on dans ce passage cesser d’être mercenaire sans sacrifier quelque mercenarité ou propre intérêt? Pour la seconde partie Aoici les expressions des saints.

L’indignation (de Dieu ) abord mon esprit, et les terreurs du Seigueur combattent contre moi. C. VI. y. 4.

Mon ame a choisi le corde, et mes os ont cherché la mort. Je suis dans le désespoir. Il n’y a plus désormais de vie pour moi. Jusques à quand ne m’épargnez-vous point , et ne me laissez- vous point respirer, ô gardien des hommes ? J’ai péché , que vous ferai-je ? Pourquoi m’avez-vous fait contraire à vous , et à charge à moi-même? C vu. v. 15 , 16, 19 , ïJO.

LA B. ANGLE DE FOLIGNY.

Sachez que je suis établie dans un désespoir que je n’ai jamais eu de même, parce que j’ai entièrement désespéré de Dieu et de tous ses biens , et j’ai fait un écrit entre lui et moi ; et c’est pourquoi je suis assurée qu’il n’y a aucune personne au monde qui soit aussi pleine de toute sorte de malice , et qui doive être damnée comme moi , parce que tout ce que Dieu m’a donné et accordé , il l’a permis pour mon plus grand désespoir et pour ma plus grande danmation. C’est pour([uoi je vous prie tons de demander à la justice de Dieu de ne tarder plus à tirer le démon hors de cette idole , et de manifester les crimes qui sont au-dedans. Vio , c/i. n. n. i"2.

T.E B. JEAN I)F. I. V CHOIX.

C’est pourquoi, comme dit Job, lame se va flétrissent en soi-même , ses entrailles bouillent

SANS Al CL NE ESPF.HANC Il cst requis… que généralement elle se voie et sente éUiiguée et privée de tous ces biens . cl qu’il lui semble d’en être si loin , qu’elle ne puisse se persuader d’y arriver jamais , ains que tout bien est passé et perdu pour elle. Obsc. uit , l. n. c. ix.

Notre divin Sauveur fut affligé incomparablement ; car encore que la suprême portion de son ame fût souverainement jouissante de la gloire éternelle , si est-ce que l’amour empêchait cette gloire de répandre ses délices ni es sentimens , ni en l’imagination , ni en la raison inférieure, laissant ainsi tout le cœur exposé à la merci de la tristesse et angoisse. Ainsi élevé en la croix entre la terre et le ciel , il n’étoit , ce semble , tenu de la main de son Père que par l’extrême pointe de l’esprit et, par manière de dire, par un seul cheveu de sa tête — , tout le reste demeurant abîmé dans la tristesse et ennui. C’est pourquoi il s’écrie : Mon Dieu , mon Dieu , pourquoi m’as-tu délaissé ? Arn. (Je Dieu , l. ix. ch. v. p. 483.

Xlile PROPOSITION.

« Il n’est question que d’une conviction qui

» n’est pas intime , mais qui est apparente et

» invincible. En cet état , une ame perd toute

» espérance pour son propi’e intérêt ; mais elle

» ne perd jamais dans la partie supérieure ,

» c’est-à-dire dans ses actes dires et intimes ,

» l’espérance parfaite qui est le désir désiré-

)) ressé des promesses. Elle aime Dieu plus pu-

» rement que jamais. » P. 90 et ^\ .

1" Qui dit , // n’est question , exclut formellement tout ce qui va plus loin qu’une conviction non intime , mais apparente , et qui n’est qu’un trouble par scrupule ^. 2" Qui dit non intime, exclut le jugement de la partie; supé’ienre. 3° Apparente et imaginaire, ou delà seule partie inférieure , sont synonymes. 4° Invincible ne marque que ce trouble de la partie inférieure que la supérieure ne pouvait appaiser en tant de saints. 5" L’espérance des promesses est opposée ici à l’espérance pour l’intérêt propre. 6° L’espérance des promesses est dans la partie supérieure : donc la persuasion réfléchie , qui lui est contraire , n’est que dans l’iulcrieure.

’ Vd.r. >. Htl.

LE B. JEAN UE L.V CKOIX..

Il lui semble clairement que Dieu l’a rejetée, et l’ayant en horreur l’ait précipitée dans les ténèbres ; ce qui est pour elle un grand tourment et une peine lamentable , de croire que

Dieu l’ait abandonnée L’ame sent fort au vif l’ombre de la mort , des gémissemens et douleurs de l’enfer, qui consistent à se sentii* sans Dieu , punie et rejetée , et que sa majesté est indigne et courroucée contre elle ; car tout cela se sent ici, et le plus est qu’il lui sed)le dans une appréhension craintive que c’est pour toujours. Obs. suit , l. n. cli. vi.

Relisez les passages des saints sur les propositions précédentes.

XlVe PROPOSITION.

« Le directeur peut alors laisser faire à cette » ame un acquiescement simple à la perte de » son intérêt piopre, et à la coudaïunation juste » où elle croit être de la |)art de Dieu — Mais w il ne doit jamais ni lui conseiller, ni lui per- » mettre de croire positivement par une per- » fusion libre et volontaire qu’elle est réprou- » vée, et qu’elle ne doit plus désirer les pro- » messes par un désir désintéressé. » I*. 01 et i)2.

1" Le terme (T acquiescement sit/i/c est précisément celui dont saint François de Sales se st’rt pour ces occasions. 2" L’accjuiescemunt ne tombe que sur la perte de l’intérêt pr()|»re. qui n’est que le renoncement à la propriété et aux restes d’esprit mercenaire, qui , selon les Pères, sont encore dans les justes imparfaits. 3" Cet intérêt propre est si éloigné d’être le salut, «pi’en consentant de terre cet intérêt . on doit actuellement désirer les promesses , et ne croire jamais sa réprobation. A" On exclut la persuasion libre et volontaire de la réprobation. Mais on ne peut exclure la persuasion apparente on imaginaire, qui n’étant que dans l’imagination malgré la partie suj)érieure , n’a rii-n de libre.

LA B. ANGFILE DE FOLKINV.

En me voyant (larniiéc, je ne me soucie nullement de ma damnation , parce que je me sou-

Fénelon. tome ui

cie et m’afflige bien plus d’avoir offensé mon Créateur. En sa vie, ch. i. n. 39.

Seigneur, si vous devez me précipiter dans l’enfer, ne tardez pas , mais faites-le soudainement , et puisque vous m’avez abandonnée , achevez, et jetez-moi dans cet abîme. Ibid. ch. n. H. 28.

Sachez que je suis établie dans un désespoir (pie je n’ai jamais eu de même ; car j’ai entièrement désespéré de Dieu et de tous ses biens , et j’ai fait un écrit entre lui et moi , et c’est pourquoi je suis certaine qu’il n’y a aucune pcM’sonne en ce monde aussi pleine de toute malice, et qui doive être damnée comme moi , |arce que tout ce que Dieu m’a donné et accordé, il l’a permis pour mon plus grand désespoir et pour ma plus grande damnation; c’est i)ourquoi je vous conjure tous de prier celte justice de Dieu de ne pas tarder à tirer le démon de cette idole Priez cette justice de

Dieu , afin que cette idole tombe et se brise , et qu’il manifeste ses œuvres diaboliques et ses mensonges ; parce que je m’ornois , comme d’une dorure, des paroles divines, pour être honorée et adorée en la place de Dieu. Priez alin que les démons sortent de cette idole, afin que le monde ne soit plus trompé par celte femme, (^’est pourquoi je prie le Fils de Dieu , que je n’ose nommer, que s’il ne me manifeste point par lui-même . il me fasse manifester par la terre, en sorte celle s’ouvre el m’engloutisse , afin que je serve d’exemple. Ibid. ch. n. //. 4-1 et ^2.

Depuis ce temps-là je demeure tellement contente et assurée, que si je savois très-certainement que je serois danmée, je ne pourrois en aucune façon en être afiligé(> , je n’en tra- \aillerois , ni n’en ferois j)as moins oraison, ni n’en servirois pas moins Dieu, tant j’ai compris sa justice et la droiture de ses jugemens. th. m. n. (jG. p. 19G.

Faim francois de sales

Or, entre tous les essais de l’amour parfait , celui qui se fait par l’a(,qh:escemenï de l’esprit aux ti’ibulations spirituelles est sans doute le plus lin et le [ils relevé.

La 15. Angèle de Foligny fait une admirable escri[)tion des peines intérieures , èsquelles quelquefois elle s’étoit trouvée, disant que son ame étoit en tourment, comme un lionnne qui, pieds et mains liés,seroit |)endu par le cou , et ne seroit poin-lant pas étranglé , mais demeureroil en cet état entre mort et vif, sans espé-

LES PRI>’CIPALES PROPOSITIONS rance de secours, ne pouvant ni se soutenir sur ses pieds , ni s’aider de ses mains . ni même soupirer ou se plaindre. Il est ainsi . Théotime. L’ame est quelquefois tellement pressée d’affliction intérieure , que toutes ses facultés et puissances en sont accablées par la privation de tout ce qui la peut alléger, et par l’appréhension et impression de tout ce qui la peut attrister, si qu’à Imitation de son Sauveur,… ne lui restant plus que la fine suprême pointe de l’esprit , laquelle . attachée au cœur et bon plaisir de Dieu , dit par un très-shiple ACQUIESCEMENT : 0 Père éternel ! mais toutefois ma volonté ne soit pas faite . ains la vôtre. Amour de Dieu . liv. \. eh. ni. />. i76.

L’ame voit plus clair que le jour qu’elle est pleine de maux et de péchés, (^ar Dieu le lui fait entendre ainsi… Ces confesseurs… la crucitient de nouveau . n’entendant pas que ce n’est peut-être le temps de ceci ni de cela, mais de les laisser ainsi en la purgation où Dieu les lient . les consolant et encor;ieant à vouloir cela , tant qu’il plaira à sa divine majesté ; car jusqu’alors , quoi qu’elles fassent et quoi qu’ils disent , il n’y a point de remède. ProL sur sen ouvrages.

Elle ne trouve aucune consolation ni appui en aucune doctrine . ni en aucun maître spirituel : d’autant que jusqu’à ce que notre

Seigneur ait achevé de la purger en la façon qu’il veut , il n’y a moyen ni secours qui lui serve et profite pour sa douleur. Ohs. Uit. l. n. ch. vu. p. :283.

Voyez le reste du passage, ci-dessus, p. 250.

BLOIS.

Lne certaine vierge sainte disoit :

Voilà que je m’abandonne à \olre très-juste jugement, et je me livre entièrement à votre trèsaimable volonté pour le temps et pour l’éter- >rrÉ , étant prête, si c’est votre bon plaisir, de souffrir éternellement ce tourment infernal que je sens. Faites , ô mon Père céleste , en moi et de moi tout ce qu’il \ous plaira : car je m’offre et je me livre toute entière dès maintenant et POL-R l’éternité le plus liiunblement que je puis. Cet acte d’abandon étant fait , bientôt cette vierge fut élevée au-dessus de tous les moyens et absorbée dans l’aimable abîme de la divinité. G! qu’heureux fut un tel absorbement! /mtif. append. i. c. i.

Ici l’homme est tout abandonné à lui-même, en sorte qu’il croit qu’il ne reste en lui aucune connoissance de Dieu Il croit perdre tout son temps , et dans toutes ses actions ( quelque bonnes qu’elles puissent être) offenser l’Epoux céleste ; c’est pourquoi il craint de souffrir de grièves peines après cette vie…. Tout homme QUI NE s’.vBANDONNE PAS , pcudaut qu’il cst ainsi écrasé par les coups du Seigneur, croit avoir perdu toutes choses : de là vient qu’étant tombé dans une profonde tristesse et un horrible désespoir, il dit : C’est déjà fait de moi : je suis perdu : j’ai perdu toute lumière ; toute grâce s’est retirée de moi. Mais celui qui veut jouir de la vérité essentielle au dedans de soi , doit s’efforcer, atin que d’un esprit abandonné et libre il puisse être privé de Dieu, de soi, et de toutes les créatures , conservant cependant une véritable paix au dedans de soi. Heureux donc celui qui, étant accablé d’angoisses et de peines, ne cherche rien pour s’en délivrer , mais les soutient jusqu’à la fin et jusqu’au dernier point, ne voulant point descendre de la croix, à moins que Dieu ne l’en détache , et ne l’en fasse descendre. Heureux en vérité celui qui se plonge ainsi dans l’abîme du bon plaisir de Dieu, et qui s’abandonne de telle sorte aux terribles et secrets juirem eus de Dieu, qu’il soit prêt de demeurer dans ces douleurs et pressures , nonseulement une semaine ou lui mois, mais ju.squ’au jour du jugement , et même pour l’éternité, ne refusant pas même les toltimess de l’enfer . si Dieu le vouloit. Cet abandon surpasse de beaucoup tout autre abandon. Sacrifier mille mondes n’est rien en comparaison d’un tel abandon. Le sacrifice même que les martyrs ont fait de leurs vies à Dieu est peu de chose , si on le compare à un abandon de cette nature ; car étant dans l’abondance des consolations di\ines, ils regardent leurs souffrances comme un jeu . et ils recevoient la mort avec joie. Mais être intérieurement privé de Dieu, surpasse incomparablement toute autre peine. 1 Aftpend. Inst. spir. c. i. p. 330 et 331.

BAGNES.

Grégoire de Riraini doute si une telle révélation est possible (c’est celle qu’une ame recevroit de sa réprobation); mais il dit que, si on admet le cas , alors l’homme est tenu de \ouioir sa condamnation. In. 2. 2. fj. xxii. a. i. /y. 327.

Celui qui désiste de l’acte d’espérance pour la béatitude , parce qu’il se conforme au véritable jugement de Dieu connu par sa révélation , ne fait point un acte qui soit , quant à l’objet , formellement opposé à l’objet de l’espérance . et c’est pourquoi il ne pèche point contre cette vertu. Ibid. conc. p. 327.

Cet acte conditione est virtuellement renfermé dans le moindre degré de charité, si elle est véritable. Quoique je doive être condamné pour mes péchés futurs, j’aime néanmoins Dieu maintenant au-dessus de tout , et je me conforme à l’ordre de sa divine justice qui s’exercera sur moi à cause de mes péchés. La raison de ceci est manifeste, parce que la charité est une participation de la volonté (vino. C’est pourquoi elle s’incline à toutes les choses que Dieu veut selon l’ordre de sa justice. Ceci est confirmé par la preuve suivante. Si quelqu’un avoit dans la disposition de son cœur cet acte : « Je n’aimerois point Dieu , si je savois que je fusse réprouvé » : il pécheroil mortellement

Il s’ensuit des choses déjà dites . que l’homme qui a une telle révélation, loin de pécher par son désespoir expliqué de la seconde façon , peut au contraire mériter un accroissement de grâce , s’il aime Dieu dans ce désespoir. Ibid. p. 328.

Combien s’en faut-il que je n’aie dit des choses semblables ? Je n’ai jamais supposé ce cas d’une révélation divine sur la réprobation d’une ame. Au contraire , j’ai déclaré qu’il n’étoit jamais permis au directeur de pertuettre à l’ame de croire qu’elle soit réprouvée et qu’elle ne doive plus désirer les promesses par un désir désintéressé. 1° J’ai dit seulement que l’ame , dans l’extrémité des épreuves , s’imaginoit être dans ce cas. 2" J’ai voulu que l’ame , en acquiesçant à la condamnation quelle méritait, ne supposât ni n’accepit sa réprobation éternelle. 3° J’ai voulu qu’elle fut actuellement dans l’espérance de la béatitude promise ’ Ainsi tout le monde peut voir combien la proposition de Bonnes va en tout sens plus loin que la mienne.

Xve proposition

« La partie inférieure ne communiquoit à la » supérieure ni son trouble involontaire, etc. » P. 122.

Cette parole, involontaiî^e , ne vient point

’ Max. p. 91.

de moi. En la retranchant, mon texte demeure tout entier et dans toute sa suite naturelle. Des personnes très-dignes de foi , qui ont gardé mon original pendant un mois , rendent témoignage que cette parole n’étoit point écrite dans le texte. J’ai déclaré dès le commencement qu’elle venoit d’un autre que de moi et qu’elle avoit été ajoutée à la marge. Le livre a été imprimé et publié en mon absence. Je demande donc que cette proposition soit retranchée du nombre de celles sur lesquelles mon livre doit être examiné. Il y a long-temps que je l’eusse fait réimprimer, en retranchant, dans une nouvelle édition, celte parole si étrangère à mon vrai texte. Mais le respect du saint Siège m’a toujours empêché de faire inqjrimer un livre qu’il examinait actuellement.

Xvl’- proposition

« Il se fait dans les dernières épreuves pour

» la purilication de l’amour, une séparation de

» la partie supérieure de lame d’avec l’infé-

» rieure ; en ce que les sens et l’imagination

« n’ont aucune part à la paix et aux communi-

» canons de grâces que Dieu fait alors assez

» souvent à l’entendement et à la volonté ,

» d’une manière simple et directe, qui échappe w à toute réflexion. » P. 121.

Il faut observer trois choses décisive dans mon texte. 1" J’ai déclaré que la partie inférieure de lame consiste dans l’imagination et dans les sens , et j’ai ajouté que le trouble de cette partie est entièrement aveugle et involontaire *. J’ai dit que tout ce qui est intellectuel et volontaii’e est de la partie supérieure *. On ne peut point inqiuter à un honne qu’on ne renferme pas , de dire que les réflexions sont de la partie inférieure ; car il faudroit qu’il prélendit que les réflexions ne sont ni intellectuelles ni rulontaires. 2° J’ai dit que la séparation des dt’ux parties d« l’ame n’est jamais entil-re ’. Je ne la fais consister qu’en ce que la partie supérieure ne communique point à l’inférieure sa paix, et que l’inférieure ne conununique point son trouble ou persuasion apparente et imaginaire à la supérieure. Donc la persuasion demeure dans l’imagination . pendant que l’espérance est dans la partie supérieure . laquelle comprend tout ce qui est intellectuel et volo-

’ Mar. p. 121 el Kii. — - Ibkl. p. 123. — » Ibid. p.

taire dans les opérations de l’anie. Telle est, selon moi > la définition des deux parties. Telle est la nature de leur séparation, en sorte que la persuasion apparente ne peut jamais passer de l’inférieure à la supérieure. Autrement il n’y auroit plus de séparation. J’ai dit que cette séparation n’est pas entière , parce qu’encore que le trouble de l’inférieure ne puisse éteindre l’espérance de la supérieure , ni l’espérance de la supérieure apaiser le trouble et dissiper la persuasion apparente ou imaginaire de l’inférieure , néanmoins il reste en toute autre chose assez de communication entre ces deux parties, pour rendre la supérieure responsable de tout ce qui se passeroit laus l’inférieure contre l’exacte pureté des mœurs, et contre les véritables bienséances pour tous les actes qui sont censés libres dans le cours naturel ’. Ainsi, malgré la sé|)aration , qui ne regarde qu’une chose particulière , l’ame est responsable de tout ce qui regarde les mœurs, dans l’épreuve, comme hors de l’épreuve.

Je ne puis assez m’étonner qu’on ait dit que celte séparation est une nouveauté inouie et inventée par moi pour favoriser le quiétisme. < hi n’a qu’à écouter les auteurs suivans.

ÂlTORITÉS.

LE B. JEAN DE I.A CROIX.

L’ame se voit si éloignée , selon la partie supérieure , de la portion inférieure, qu’elle connoît en soi deux parties si distinctes entre elles , qu’il lui semble que l’une n’a rien de commun avec l’autre, lui étant avis que l’une est très-éloigiiée et très-sépaiée de l’autre. Et véritablement il est ainsi en certaine façon , parce que selon l’opération qu’elle fait pour lors ^ qui est toute spirituelle , elle ne communique point avec la partie sensitive. Obs. init. l. w. r. xxi. ji. 331.

donné de toute l’assistance des vertus et facultés de l’ame , plus il en est estimable de garder si constamment sa fidélité. Amour de Dieu . /. IX. c. ni. p. -477.

Mais ce qui accroît le mal en cette occurrence , c’est que l’esprit et suprême pointe de la raison ne nous peut donner aucune sorte d’allégement; car cette pauvre portion supclieure de la raison étant toute environnée des suggestions que l’ennemi lui fait, elle est même toute alarmée , et se trouve assez embesognée à se garder d’être surprise d’aucun consentement au mal : de sorte qu’elle ne peut faire aucune

SORTIE POU DÉSENGAGER LA PORTION INFERIEURE DE

1. ESPRIT La foi certes résidant en la cime de l’esprit , nous assure bien que ce trouble finira et que nous jouirons un jour du repos : mais la grandeur du bruit et des cris que l’ennemi fait dans le reste de l’ame , en la raison inférieure , empêche que les avis et remontrances de la foi ne sont presque point entendues. Am. de Dieu, I. IX. c. XI. p. oOG.

Voyez-vous , ma fille , c’est signe que tout est pris , que l’ennemi a tout gagné en notre forteresse, hormis le dougeon imprenable, indomptable, et qui ne se peut perdre que par soi-même. C’est enfin cette volonté libre laquelle toute nue devant Dieu réside en la su- ])rme et plus spirituelle partie de l’ame , ne dépend d’autre que de son Dieu et de soi-même, et quand toutes les autres facultés de l’ame sont perdues et assujetties à l’ennemi , elle seule demeure maîtresse de soi-même, pour ne consenlir point. Or voyez-vous les âmes affligées : parce que l’ennemi occupant toutes les autres facultés fait là-dedans son tintamarre et fracas extrême, à peine peut-on ouïr ce qui se dit et fait en cette volonté sujjérieure , laquelle a bien la voix plus nette et plus vive que la volonté inférieure; mais celle-ci l’a si âpre et si grosse qu’elle étouffe la clarté de l’autre. Epi. xlvi du liv. IV. yy. 1 l."i.

Mais à la charge que toujours le sacré acquiescement se fasse dans le fond de l’ame en sa suprême et plus délicate pointe de l’esprit ;… et semble qu’il soit retiré au fin bout de l’esprit, comme dans le dongeon de la forteresse , où il demeure courageux, quoique tout le reste soit [iris et pressé de tristesse, et plus l’amour en cet état est dénué de tout secours, et aban-

« Max. (1. -2i.

Dans cet état , le discours et l’attention aux images cesse L’ame est entièrement dégagée et épurée de sa manière d’opérer humaine et naturelle; elle est dépouillée de tout soulagement , de tous ses exercices extérieurs et de toute consolation sensible. Toutes les puissances demeurent au fond de l’ame . languissantes et désolées. La vivacité de l’entendement tombe et s’obscurcit. Les actes des vertus s’exercent d’une manière essentielle : il n’v a ici aucune joie.

DI’ TJVRE DKS .]JA.\IM/:S JL’SIIFIEES.

mais un lourment inexplicable. Que ceux qui l’ont éprouvé le disent. Saint Bernard compare cet état à une mort spirituelle , qu’il appelle la mort des anges. Rusbroc l’appelle un combat de l’esprit de Dieu et du nôtre , et une sorte de riÉSESPOiR; Tanière, un tourment infernal; Harphius, une langueur infernale et une divise iiE l’ame et de l’esprit; Barbansonius de même.

INE SÉPAR.A,TI0X DELA NATURE ET DE l’eSPRIT ; Marie

Vêla, religieuse de l’ordre de Gîtcaux, un terrible martyre ; sainte Catherine de Gènes , un tourment horrible et inexplicable ; le bienheureux Jean de la Croix le dé[)einl sous le symbole d’une nuit obscure et le compare au purgatoire. Thomas de Jésus dit aussi que c’est un purgatoire qu’on éprouve dans l’état de voyageur. La bienheureuse Angèle de Foligni eût mieux aimé être en enfer, que de souffrir une pareille privation , qui a été étonnante en elle. La séraphique vierge sainte Thérèse raconte ellemême dans sa vie et dans ses écrits ce qu’elle soutlroil dans cette épreuve. Je passe sous silence les expressions de plusieurs autres. Via comp. c. X.

Xviie proposition

« Les actes de la partie inférieure dans cette

» séparation sont’trouble entièrement aveu-

» gle et involontaire; parce que tout ce qui est

» intellectuel et volontaire est de la partie su-

M périeure. Mais quoique cette sépai’ation prise

» en ce sens ne puisse être absolument niée , il

» faut néanmoins que les directeurs prennent

» bien garde de ne ouvrir jamais, dans la par-

» tie inférieure , aucuns des désordres qui doi-

» vent dans le cours naturel être toujours ceu-

» ses volontaires, et dont la partie supérieure

M doit par conséquent être responsable. Cette

» précaution se doit toujours trouver dans la voie

» de pure foi, qui est la seule dont nous [)arlons,

« toi^i ronn’admetaucune chose contraire à l’or-

» dre de la naliac. » /^ 1 -21} et I -2 i.

On ne sauroit trop se ressouvenir de ce que j’ai dit : 1" La partie inférieure, selon moi ’ , conti>^ic (fous i imafji nation et dans les sens. Son t/’tnihle ou persuasion apparente n’es! que par scrupule qui n’est pas intime. C’est un trouble entièreinerU aveugle et involontaire. Tout ce qui est intelleetuelet volontaire n’ a aucune part à ce trouble.et appartient;! la. partie snitérieure"’ 2" La

’ Mo.r. i’. 122. — i Ibkl. p. 88 , 90 <;l 110.

séparation n’étant pas/î/^’èrf ’, et ne regardant que cette apparente persuasion , la partie inférieure demeure en tout le reste soumise à la supérieure , qui est responsable de tout ce qui touche les ma>urs . dans l’épreuve , connue hors de l’épreuve. Ainsi il faut condamner, réprimer et prévenir dans ce cas , avec la même sévérité, toutes les choses qu’il faut condamner, réprimer et prévenir hors de ce cas. Que peuton ajouter de réel à une si grande précaution ? Voudroit-on qu’on regardât encore comme volontaire en ce cas, ce qui Ji’est jamais censé tel dans toutes les autres occasions de la vie ? Les Quiétistesne peuvent s’égarer qu’en deux manières , ou en excusant des actions volontaires, comme si elles étoient involontaires, ou en supposant que Dieu les pousse extraordinairement à les faire , quoi([u’elles soient contre sa loi , et ({u" alors ils peuvent les faire volontairement sans pécher. Or est-il que je vais au-devant de ces deux genres d’illusion. 1" Je suppose que tout ce qui est un désordre dans le cours naturel doit être censé désordre dans ce cas , et que le directeur ne doit jamais le souffrir . parce qu’il est contraire à la loi. 2" Je suppose que tout ce qui est censé volontaire dans le cours naturel , hors de l’épreuve, doit l’être aussi dans l’épreuve même. Ainsi, loin d’excuser le quiétisme , je lui ôte sans exception tous ses retranchemens.

Wlllf PROPOSITION.

« 11 ne faut supposer ces épreuves extrêmes , » que dans un petit nombre dames très-pures » et très-morliliées, eu qui la chair est depuis » long-ten)s entièrement soumise à l’esprit. » /’. T().

l"J’ai souvent déclaré - que la concupiscence reste encore dans les âmes les plus parfaites , et qu’elle y est même agissante , en sorte qu’elle y produit ses elfets , qui sont les péchés véniels, dont ces âmes se confessent etdemanrlent la rémission. Voilà ce que j’ai dit pour les âmes qui sont transformées après les dernières épreuves. A plus forte raison ai-je prétendu ([uc lésâmes beaucoup moins parfaites, et qui n’ont point encore été puritiées par les dernières épi-eues, ne sont exemptes ni delà concupiscence ni des [)échés \éniels. Pour les ames qui ti’dii |wiiiit plissé par ccfti; dernière pm’ili-

’ VrM-. 1). «25. — jusiiu’ii la i>. 2i7.

■^ Ibid. i>. 229, 237, 238, 239 , lii)

cation, personne que je sache n’a jamais prétendu qu’elles fussent exemptes de la concupiscence et de tout péché. Ni les Égards ni les Quiétistes n’ont point poussé la chose jusqu’à cet excès insensé. Voudrait-on m" imputer ce qu’on ne leur imputa jamais? La proposition qu’on reprend ne regarde donc point les âmes sur lesquelles on craint l’illusion , et l’objection est manifestement faite hors de propos.

"2" J’ai dit que la chair est depuis long-temps entièrement soumise à l’esprit. Mais je n’ai pas dit que la chair ne donne jamais aucune peine à l’esprit pour la tenir dans cette entière soumission. Un fils d’un naturel impétueux demeure entièrement soumis à son père. Mais c" est parce que son père ne lui permet aucune saillie et le conduit dune main ferme. Tout de même , d’où vient que la chair est entièrement soumise à l’esprit dans ces âmes ferventes qui ne sont pas encore dans la plus haute perfection? c’est qu’elles sont très-morti fiées. C’est la grande mortification , et l’exacte vigilance pour abattre la chair , qui la tient si soumise.

Saint clément

L’homme qui étant élevé à l’impassibilité devient Dieu , devient unique sans aucune souillure. Stroin. liv. iv, p. oXi.

Il ne faut certainement point du tout admettre dans les parfaits ces choses, puisqu’il n’a pas même de confiance. Car il ne se trouve plus dans les choses dures et pénibles ; puisqu’il ne trouve rien de dur et de pénible dans tout ce qui compose la vie . et que rien ne peut le détourner de l’amour de Dieu. Il n’a point besoin aussi de la tranquiUité de l’ame ; car il ne tombe ni dans la douleur , ni dans la détresse , parce qu’il trouve que tout est comme il doit être. Il ne tombe donc dans aucune cupidité ou désir. Il n’a besoin pour son ame d’aucune autre chose , puisqu’il est déjà par la charilé avec son bien-aimé , avec qui il est uni familièrement ,.••• et il est bienheureux à cause de l’abondance de ses biens.

C’est donc à bon droit qu’il demeure, par l’amour gnostique, dans une seule habitude IMMUABLE…. Pourquoi auroit-il encore besoin de confiance et de désirs , lui qui a reçu par la charité l’union familière avec un Dieu exempt de toutes passions? L. vi. p. 6.M .

Un tel état forme une habitude exempte des passions ., et non pas une modération dans les passions mêmes. Le parfait et absolu retranchement de la cupidité jouit d’une telle habitude. If/id.

Après qu’il a fait mourir tous ces désirs , il ressuscite , et il ne se sert plus de son corps , mais il lui permet seulement l’usage des choses nécessaires pour ne le faire pas mourir. Comment donc auroit-il encore besoin de courage , lui qui n’est plus dans les maux, et qui n’est pas même présent ici-bas , mais déjà tout entier avec celui qu’il aime? Quel usage feroit-il encore de la tempérance , lui qui n’en a pas besoin? Car avoir des cupidité qu’on ait besoin de retenir et de réprimer par la tempérance , c’est l’état d’un homme quin’estpas encore pur et qui est encore ému par les passions… Car il est indécent que l’ami de Dieu , prédestiné par lui avant la création du monde pour la suprême adoption des enfans , soit sujet aux plaisirs et aux craintes. J’ose donc dire que comme il est prédestiné selon ses œuvres , de même , après avoir été prédestiné par celui qui le connoît , il possède celui qu’il aime…. et par la charité l’avenir lui est déjà présent. L’habitude devient donc naturelle, en acquérant, par l’exercice qui vient de la gnose, une vertu inadmissible. Comme la pierre ne peut perdre sa pesanteur , ainsi cette science ne peut être perdue. L. vn. p. 726.

Quand ils avu-ont cessé de se purifier , et qu’ils auront cessé de remplir uu autre ministère, quoiqu’il soit saint et parmi les saints, ensuite à l’égard de ceuxqui seront purs de cœur, parce qu’ils seront prochainement unis au Seigneur , demeurera le rétablissement de la contemplation perpétuelle. Car telle est la perfection de l’ame gnostique , que quand elle aura surpassé toute purification et tout ministère, elle soit avec le Seigneur , lui étant immédiatement soumise. L. \ii. p. 732.

Les uns souffrent pour ne souffrir pas de plus grandes peines. Les autres pour obtenir les joies et les plaisirs futurs après la mort. A la vérité ils sont enfans de la foi. Ils sont néanmoins bienheureux. Mais ils ne sont pas encore hommes parfaits . comme le gnostique , dans cette charité envers Dieu. Niais la tempérance qui est à désirer pour elle-même, en tant qu’elle est perfectionnée par la gnose, rend l’homme maître et souverain, pour être un gnostique tempérant qui ne soit ni touché des plaisirs ni amolli par les douleurs , comme on dit que le feu ne peut altérer un diamant./., vu. p. 738. Comme la mort est la séparation de l’ame d’avec le corps, ainsi la gnose est comme une mort raisonnable , qui tire et sépare l’homme des passions et des troubles, en le conduisant à une vie où il fait le bien , et où il dit à Dieu avec confiance : Je vis comme vous le voulez. L. vn. p. 741.

Il convient à celui qui est parvenu à cette habitude d’être saint, en sorte qu’il ne tombe en aucune passion d’aucun genre , mais qu’il soif comme s’il étoit sans chair, et comme s’il étoit hors de la terre. L. vu. p. 752.

Saint ambroise

La force de la purification consommée est si grande que l’anie revient dans l’âge d’une enfance spirituelle qui ignore les voies de l’erreur, et qui ne puisse admettre le crime , quand même elle le voudroit , parce qu’elle a perdu l’habitude de connoître l’usage du péché. Sur le Ps. cxvni. Serm. xxn.

SAINT All’STIN.

Ceux-là sont pacifiques en eux-mêmes , qui ont réglé tous les mouvemens de leurs âmes, et qui les ont soumis à la raison , c’est-à-dire ù l’entendement et à l’esprit , qui tenant leurs concupiscences charnelles domptées , deviennent le royaume de Dieu, où toutes choses sont tellement réglées , que ce qui est le principal et le pins parfait dans l’homme , commande, tout le reste ne résistant point. /> sej’m. Dom. iu monte, lib. i. c. u et m.

Le ciel du ciel est au Seigneur ,… qui a élevé jusqu’à un degré si sublime les âmes de certains saints , qu’elles deviennent incapables d’être ENSEIGNÉES PAR AUCUN DES HOMMES , ET NE LE

SONT QUE DE LEUR DIEU. En Comparaison de ce ciel, tout ce qui est vu par les yeux doit être appelé la terre , que Dieu a donnée aux enfans des hommes, afin que par cette considération… ils s’occupent comme par conjecture du Créateur, autant qu’ils le peuvent. Car leurs cui-s étant encore foiblos. ils ne peuvent voir le Seigneur sans l’appui de cette conjectuie Si donc nous donnons le nom de ciel aux grands , et de terre aux pefits , les petits en croissant deviendront le ciel , et sont nourris de lait dans cette espérance. Mais les gi-ans sont le ciel de la terre, lorsfpiils nourrissent les petits, en sorte qu’ils comprennent qu’ils sont le ciel du ciel , lorsqu’ils voient avec quelle espér-ince ils nourrissent les petits. Comme ils reçoivent la pureté et l’abondance de la sagesse, non de l’homme ni par lionne , mais de Dieu même, ils ont soin des petits qui deviendront le ciel , en sorte qu’ils savent qu’ils sont eux-mêmes le ciel du ciel. Sur le Ps. cxiii.

Il y a certaines vertus de ceux qui ont déjà acquis la divine ressemblance , qu’on nomme les vertus de l’ame déjà purifiée; en sorte que la prudence ne regarde plus que les seules choses divines, que la tempérance ne connoisse plus les cupidité terrestres, que la force ignore les passions , que la justice soit unie et en perpétuelle société avec l’esprit de Dieu , en l’imitant. Nous disons que ces vertus sont celles des