Les principales propositions du livre des Maximes des saints, justifiées par des expressions plus fortes des saints auteurs, partie 4

Bienheureux et de quelques ames tres-parfaites

EN CETTE VIE… Plotiii dit que les vertus politiques adoucissent les passions , et les ramènent à un milieu, que les vertus purifiant les ôte, et que les vertus de l’ame déjà purifiées les oublient. Ï. 2. Q. LXI. A7’t. V.

Saint bonaventure

La langueur et la paresse n’ont plus de lieu où l’aiguillon de l’amour presse toujours pour les choses les plus parfaites. Or il y avois en lui une si grande concorde de la chair avec l’esprit, et une si prompte obéissance , que quand l’esprit tâchait d’atteindre à toute la sainteté , la chair non-seulement ne répugnoit point , mais encore s’eflbrçoit de le devancer. Vie de S. Franc., c. xiv.

LA B. ANGÈLE DE FOLIGNY.

Dieu a mis mon ame dans un état où j’éprouve peu de changemens , et je possède Dieu on si grande plénitude , que je pe suis plus dans mon état ordinaire. Mais je suis menée dans la suprême paix du cœur, de la chair et de l’esprit. Vie , ch. VI. n. 95.

Il est donné à l’ame de vouloir si parfaitement , que toute l’ame est véritablement d’accord en ceci pour tout(> choses , et en toutes façons. Tous les membres du corps sont d’accord avec l’ame , et deviennent véritablement avec l’aine une même chose, et ne répugnent plus à sa volonté Aussitôt le corps est soumis à l’esprit, et la sensualité à la raison, sentant imc participation de la délectafion où est l’aine : le corps dit à l’ame : Mes plaisirs étaient autrefois grossiers et vils , parce que je suis un forjis; mais vous qui êtes si noble, et capable (lu j)lai:sir di\in , vous ne deviez pas consentir à mes inclinations. Ch. \. wnub. 1 i.’) et 149. p. ’im et 210.

SAINTE CATHEKINE DE GÈNES.

Mais ses inclinations naturelles , avec la continuelle résistance qu’elle leur lit , devinrent peu à peu anéanties ; et elle disoit qu’elle ne sentoit point de difficulté de résister à quelque tentation qui lui survînt. Vie, ch. v. p. 21 .

En ces âpres pénitences , la sensualité ne la contredisoit point, et elle lui étoiten tout obéissante. Ibid.ch. vu. /y. .’{2.

Pour le dehors , sa nature étoit si sujette à l’esprit , que jamais elle ne recoit en arrière . bien qu’elle lui fit faire plusieurs pénitences, si bien qu’elle pouvoit toujours dii’e : Mon cœur et ma chair ont tressailli de joie au Dieu vivant. Ib. ch. XXIV. p. 122.

Toutefois l’ame et le corps sont «t demeurent ensemble avec si grande paix et obéissance, et avec si grand silence . qu’il ne se trouve un seul désir discordant en aucun d’eux , parce que le corps obéit à lame , et l’ame à Dieu, tellement que chacun d’eux a ce qu’il lui faut, par Ordonnance et disposition divine , avec une grande paix. Ib. ch. xxx. /y. 1 iti.

Dieu_, tenant ainsi celte créature, consume tous ses chans instincts . et enfin l’ame tire le corps à sa sujétion , sans qu’il lui soit plus rebelle. Alors ils font paix ensemble , et sont contens l’un de l’autre. Le corps , par correspondance avec l’arne , jouit de quelque chose de la douceur de sa paix par participation , et il est réduit à cette nécessité;,., et même le corps \ient à mi si grand anéantissement de son être naturel habitué au mal, que bien que l’ame le laissât faire à sa mode , il ne peut plus faire autre chose que ce qu’elle veut , et ainsi il demeure hors de son être malin, et consentant en tout sans aucune rébellion à l’ame, laquelle étant attentive en Dieu , et ne correspondant point au corps ni par amour ni par délectation, il est de nécessité qui- !•■ corps perde sa vigueur. Ibid. ch. xxxu. />. IC»! </ hi2.

Ainsi cette partie sensitive , avec toutes ses puissances, forces et ibiblesses, en cet état est déjà soumise à l’esprit , d’où vient qu’il \ a là une vie heureuse , semblable à celle de l’état d’innocence, où toute l’harmonie et habileté de la partie sensitive de l’homme lui servoit pour une plus grande récréation , et un plus grand aide de connoissance et d’amour de Dieu en paix et concorde avec la partie supérieure. Expos, du Cant. coup. 32. yj. 470.

Elle appelle l’autre jour, l’état de la justice originelle , et le jour du baptême , auquel l’ame reçoit la pureté qu’elle dit qu’on lui donnera en cette union d’amour , parce que , comme nous avons dit , l’ame arrive jusque là en cet état de perfection. Ibid. coup. 38. p. -486.

L’Epouse dit à l’ami quatre dispositions qui sont en elle. La première que son ame est déjà tirée , détachée et aliénée de toutes choses. La seconde que le diable est vaincu et terrasse. La troisième que toutes ses passions sont soumises, et tous ses appétits naturels. La quatrième que la partie sensitive est déjà réformée et puriliée, et rendue conforme à la spirituelle, de sorte que non-seulement elle empeche point , mais encore qu’elle s’unit avec l’esprit. Ibid. coup. 40.yj. 491.

BLOSR’S.

Ces araes ont glorieusement vaincu et mortifié , par la grâce de Dieu , la nature et la sensualité. Leur ame est désormais passée et transformée dans l’esprit. De là vient qu’elles ne sont émues d’une manière déréglée , ni dans les prospérités ni dans les adversités ; mais elles jouissent d’une certaine paix essentielle. Instif. c. 12. §4.

Ici l’homme déjà fondu recoule en Dieu son origine…. Etant transformé au-dessus des images , et n’ayant plus sa pi opre forme , il arrive à un certain état dénué d’images, et est tellement DÉIFIÉ , QL-E TOUT CE Ql’iL EST , ET QUE TOUT

CE qu’il fait , Dieu l’est et l’opère en lui ; en sorte que ce que Dieu est essentiellement par sa nature , cette ame le devienne par grâce ; car encore qu’elle ne cesse point d’être créature , elle devient néanmoins toute divine et déiforme. Elle meurt étant toute consumée du feu de l’amour C’est ici que l’honne aperçoit qu’il s’est perdu lui-même. Il ne se connoît. il ne se

TROUVE , il ne se sent PLUS NULLE PART : CAR IL NE CONNOÎT PLUS QU’UN’E SEULE TRES - SIMPLE ES- SENCE QUI EST DiEU c’est pourquoi il n’y A

PLUS LA QUE LA TRES-PURE DIVINITÉ ET l’UNITÉ ES- SENTIELLE…. Dans cet homme, qui devient un môme esprit avec Dieu , Dieu lui-même opère sans intermission. Ainsi les œuvres de cet homme sont au-dessus des œuvres de tous ceux qui ne sont pas dans cette union avec Dieu. Instit. append. i. c. i.

Dieu partage son royaume avec cette ame , m Lyre DES MAXIMES JUSTIFIÉES.

car il lui donne une très-pleine puissance sur le ciel et sur la terre, et, qui plus est . sur luimême, en sorte qu’elle soit la maîtresse de toutes les choses dont il est le maître. Mais elle ne se repose point en ces choses , en y regardant sa délectation ; car elle est tellement

MORTIFIÉE qu’elle NE CHERCHE MLLE PART SON PROPRE AVANTAGE, NILLE PART SON UTILE PROPRE.

Ibid.

\IX<^ PROPOSITION.

« Toute excitation empressée et inquiète , » qui prévient la grâce de peur de n’agir pas » assez ; toute excitation empressée hors du cas » du précepte pour se donner , par un excès de » précautiDU intéressée , les dispositions que » la grâce n’inspire point dans ces moins-là . » parce qu’elle en inspire d’autres moins con- » stantes et moins perceptibles; toute excita- » tion empressée et inquiète , pour se donner » comme par secousses marquées un mouve- » ment aperçu et dont on puisse se rendre » aussitôt un témoignage intéresse , sont des » citations défectueuses pour les aines ap- » pelées au désiiitéressemimt paisible du par- » fait amour. » P. 99 et 109.

Toute la force de l’argument qu’on lait contre moi se réduit à dire que j’ai voulu exclure cette excitation par laquelle un homme aidé d’une grâce pré\enante , se dispose et se prépare à coopérer à uuo autre grâce qui doil suivre. Or est-il que mon texte est formel [mur démontrer la fausseté de cette accusation. Le lecteur n’a qu’à lire l’article entier avec attention, et il sera étonné de ce qu’on m’impute.

J’ai dit ces paroles décisive ’ : « 1" Vouloir » la prévenir (la grâce) , c’est vouloir se don- » ner ce (ju’clle ne donne j)as encore. 2° Il esl » vrai qu’on doit se préparer à recevoir la » grâce et l’attirer en soi , mais on ne doit le » faire que par la coopération à la grâce même. » 3" On S(; donneroit , par un excès de préau- » tion intéressée , les dis[)ositioiis que la grâce » n’inspire point dans ces momens- là , parce )) qu’elle en inspire d’autres moins consolantes » et moins perceptibles, i" Si on entend pai- » l’excitation une coopération de la pleine vo- » lonté et de foutes les forces de lame à la » grâce de chaque moment , il faut conjure » qu’il est de foi qu’on doit s’exciter en chaque

» moment pour remplir toute sa grâce. » Il résulte évidemment de toutes ces j)arles expresses de mon texte , que je n’ai ni exclu ni pu penser à exclure que la seule excitation par laquelle une ame s’excitent de son propre mouvement sans grâce , et avec une inquiétude ou empressement qui troulileroit même l’attrait actuel de la grâce . parce qu’elle inspire alors à l’ame d’autres dispositions moins consolantes

ET moins PEROEPTIHLES.

Ces fondemens étant posés, je prie le lecteur de rassembler les choses suivantes. 1° Il ne s’agit que de reti’ancher les actes inquiets et empressés déjà retranchés dans notre xii* xVrticle d’Issy. 2° Il ne s’agit que des actes qui , prévenant la grâce par un empressement à contretemps , ne peuvent être que purement naturels, 3" Il ne s’agit que des actes d’une sorte , pendant que la grâce invite à en taire d’une autre. 4° Il ne s’agit que des actes intéressés, c’est-àdire propriétaires ou mercenaires , que les Pères excluent des justes parfaits. rS° J’ai dél’iaré , dans le même article , qu’en tout état de perfection il faut s’exciter , si on entend par l’excitation « la coopération de la pleine volonté )) et de toutes les forces de l’ame à la grâce de » chaque moment, et la résistance douloureuse » à la concuj)sence , en combattant jusqu’au » sang contre le péché *. »

Saint prosper

Avouons que la foi est dans l’hoinme un don de Dieu , sans la grâce duquel personne ne cherche la grâce, fn. lies. ad GcilL c. 8,

Saint françois de sales

l/iii(jui(’’lu(le que aous anc dans l’oraison , el laquelle est conjointe avec lai grand empressement pour trouver quelque objet qui puisse arrêter et contenter votre esprit , suffit elle seule j)our vous empêcher de trouver ce que vous cherchez Je ne sais pas les remèdes dont vous de\ez user ; mais je pense bien que si vous pouvez vous empêcher de l’empressement , vous gagnerez beaucoup : car c’est l’un des jtlus grands traître que la dévotion et la vraie vertu {missent rencontrer. Il fait semblant de nous échaulfer au bien. Mais ce n’est quf pour nous refroidir , et il ne nous fait courir (|iic |)oMi- nous faire cho|)er, (.’.’est [)our((uoi il

’ Max, p. 97 el suiv.

1 V<ir. p. 101 l’I 102.

s’en faut garder en toutes occasions , et particulièrement en l’oraison. Ep. xxvui du liv. w. p. 327.

L’empressement et l’agitation du dessein n’y servira de rien : le désir y est bon ; mais qu’il soit sans agitation. C’est cet empressement que je vous défends expressément , comme la mère iMPERFECTiox dc toutcs les imperfections. N’examinez donc pas si signe sèment si vous êtes en la perfection ou non. Ep. xviii /. ii. />. 287.

L’inquiétude est le plus grand mal qui arrive en l’ame , excepté le péché Il n’y a rien qui empire plus le mal et qui éloigne plus le bien . que l’inquiétude et empressement. Introd. ch. xi. p. .i23.

Pour remède donc , ma chère fille , puisque vous n’avez pas encore vos ailes pour voler , et que votre propre impuissance met une barrière à vos efforts . ne vous débattez point , ne vous empressez point pour voler ; ayez patience que vous ayez des ailes pour voler comme les colombes.;.. Vous voyez la beauté de clartés, la douceur des résolutions : il vous semble que presque vous les tenez , et le voisinage du bien vous en suscite un appétit de même , et cet appétit vous empresse et vous fait élancer : mais c’est pour néant . car le maître vous lient attachée sur la perche , ou bien vous n’avez pas encore vos ailes : et cependant vous amaigrissez par ce continuel mouvement du cœur , et allanguissez continuellement vos forces. Il faut faire des essais, mais modéré, mais sans s’échaufl’er. Savez-vous ce qu’il faut faire ? Il faut prendre en gré de ne point voler , puisque vous n’avez pas encore vos ailes. Ep. i. /. v. p. 22 i et 225.

Ces anxiétés d’esprit , que nous avons pour AVANCER notre perfection et pour voir si nous avançons , ne sont nullement agréables à Dieu, et ne servent qu’à satisfaire l’amour propre , qui est un grand tracasser. Entret. vn. ^^.110.

Tenez vos yeux haut élevés , ma très-chère fille , par une parfaite confiance en la bonté de Dieu. Ne vous empressez point pour lui: car il a dit à Marthe . (|u’il ne vouloit pas , ou du moins qu’il trouvoit meilleur , qu’on n’eût point d’empressement , non pas même à bien faire. Ne veuillez pas être si parfaite. Ep. xn. /. SX. p. 423.

ARTICLE xn d’ist.

Par les actes d’obligation ci-dessus marqués , on ne doit pas attendre toujours des actes méthodiques et arrangés . encore moins des actes réduits en formules et sous certaines paroles . ou des actes inquiets et empressés ; mais des actes sincèrement formés dans le cœur avec toute la sainte douceur et tranquillité qu’inspire l’esprit de Dieu.

XX* PROPOSITION.

ot Les âmes encore intéressées pour elles- » mêmes , veulent sans cesse faire des actes for- » tement marqués et réfléchis pour s’assurer » de leur opération , et pour s’en rendre témoi- » gnage: au lieu que les âmes désintéressées » sont par elles-mêmes indifférentes à faire des » actes distincts ou indistincts , dires ou ré- « fléchis. Elles en font de réfléchis toutes les » fois que le précepte le peut demander , ou » que l’attrait de la grâce les y porte. Mais » elles ne cherchent point les actes réfléchis par » préférence aux autres , par une inquiétude » intéressée pour leur propre sûreté. » /*. 117 el 118.

Les actes réfléchis ne marquent par euxmêmes aucune imperfection dans l’ame qui les fait. C’est ce que j’ai dit très-expressément , pages 113, Mi et 117. J’ai observé que les âmes les plus parfaites font souvent des réflexions pour raconter les miséricordes de Dieu, pour rendre compte de ce qui .se passe en elles, et pour demander des conseils. J’ai ajouté que dans leur sainte indifférence, elles sont toujours aussi prêtes à faire des actes réfléchis que des actes dires. J’ai déclaré qu’on ne devoit retrancher que les réflexions inquiètes ou empressées , que l’intérêt propre ou esprit mercenaire nous inspireroit à contre-temps.

.\UTORITÉS.

Il viendra quelqu’un qui ne sait que frapper sur l’enclume comme un forgeron , et d’autant qu’il ne sait point d’autre leçon que cela, il tiendra un tel langage : Allez , tirez -vous de là ; car c’est perdre le temps et demeurer oisif; mais prenez cet autre exercice , méditez et faites des actes , parce qu’il est besoin que vous fassiez des diligences de votre part. Vive lam. Cant. m. vers. 3 , sect. 8.

Dt: livre des maximes justifie

Persévérez eu cette nudité de demeurer auprès de notre Seigneur. Il n’est plus besoin que vous fassiez des actes , s’ils ne nous viennent au cœur. Fp. lxxvi, /. iv. p. 170.

Vie de la mère de canal

Questions de celte mère et réponses de saint François de Sales.

Quest. Notre Seigneur met en l’ame ce me semble les ressentimens qu’il faut . et l’éclairc parfaitement , et mieux mille fois qu’elle ne pourroit être par tous ces discours et imaginations. Vous me direz : Pourquoi sortez -vous donc de là? 0 Dieu, c’est mon malheur . et malgré moi , l’expérience m’ayant appris que cela m’est fort nuisible. Mais je ne suis pas maîtresse de mon esprit , lequel sans mon congé veut tout voir et ménager.

Rép. Je vous commande que simplement vous demeuriez en Dieu , sans vous essayer de rien faire , ni vous enquérir de lui de chose quelconque , sinon à mesure qu’il vous excitera.

Quest. Je retourne à vous demander , mon très -cher père, si telle ame ne doit pas demeurer toute reposée en son Dieu , lui laissant le soin de ce qui la regarde tant intérieurement qu’extérieurement , sans attention , sans élection , sans désir quelconque , sinon que notre Seigneur fasse en elle, d’elle et par elle, sa très -sainte volonté.

Rép. Dieu vous soit [)ropice , ma très- chère fille. L’enfant qui est entre les bras de sa mère, n’a besoin que de la laisser faire et de s’attacher à son cou. En sa vie , part. 2. p. 104 , 195 et 197.

Quest. Mon très-cher père, je ne sens plus cet abandonnement et douce confiance , ni n’en saurois faire aucun acte. Il me semble bien toutefois , que ces dispositions sont plus solides et plus fermes que jamais. Mon esprit en sa cime pointe est en une très-sin4)le unité. Il ne s’unit pas : car lorsqu’il veut faire des actes d’union (ce qu’il ne <’nt que trop souvent essayer) , il sent de l’eifort , et voit clair^ment qu’il ne se faut pas unir, mais demeurer ici.

L’ame se voudroit servir de cette union pour l’exercice du matin , celui de la sainte messe , préparation à la sainte communion et actions de grâces de tous les bénéfices, et enfin pour toutes choses , n’étendant sa vue ailleurs….

Dites-moi , mon très-cher père , si cela peut satisfaire à Dieu pour tous les actes mentionnés ci-dessus et ceux auxquels nous sonnes obligés ? Voyez aussi si durant les sécheresses que l’ame n’a ni la vue ni le sentiment d’icelle, sinon en sa cime pointe, elle suffira?

Rép. Le bienheureux lui répondit ; Vous êtes comme le petit saint Jean. Tandis que les autres mangent diverses viandes à la table du Sauveur par plusieurs considérations pieuses, vous vous reposez dans le suave sommeil sur la sacrée poitrine. Et pour dernier avis , ne vous divertissez jamais de cette voie. Souvenezvous que la demeure de Dieu est faite en paix. Suivez la conduite de ses mouvemens divins. Soyez simple à la grâce. Soyez active et passive ou patiente , selon que Dieu voudra et vous y portera. Mais de vous-même ne sortez point de votre place Vous êtes la sage statue. Le maître vous a posée dans la niche. Ne sortez de là que lorsque lui-même vous en tirera. Part. 3. c. IV. p. iOO ; et dans saint Fr. de Sales, Ep. xiv. du l. iv.

Sur cet avis et plusieurs autres que cet homme de Dieu lui avoit donnés , elle s’affermit tellement dans ces maximes , qu’elle y est demeurée inébranlable, et quand, par surprise, elle y a fait quelques manquemens , voulant agir pour se rechercher soi-même, l’amour l’en a corrigée, ainsi qu’on l’a trouvé écrit de sa main en ces termes : Au sortir de la sainte communion . étant voulu mouvoir à faire des actes plus spécifiés que ceux de mon simple regard , entière remise et anéantissant en Dieu , sa bonté m’en a reprise, et m’a fait entendre qu ce n’est que par amour de moi-même , et que je fais en cela autant de tort à mou àme , que l’on en fait à une personne languissante H laquelle on rompt le premier sommeil , qui ne peut par après trouver son repos. Ib. p. iOl et i02.

Ces passages renferment toute la doctrine du saint pour la direction des âmes éminentes. Il approuve une très-simple unité dans la cime pointe de lame , où elle ne fait point des actes d’unifui , parce qu’elle ne <loi pas s’unir, mais demeurer unie. Le saint approuve que celte unité si simple serve pour l’exercice du matin , pendant la messe , pour se préparer à la communion, pour faire des actions de grâces , et pour satisfaire à Dieu à l’égard de tous les actes auxqnf’h nous sommes oljlirjés. La décision est absolue et sans restriction, « Pour dernier

» avis , uc vous divertissez , dit-il . jamais de cette voie. »

XXI*- PROPOSITION.

« L’état passif exclut non les actes pai-

» sible et désintéressés , mais seulement l’acte- » vite, ou les actes inquiets et empressés pour » notre intérêt propre. » /■*. 209.

note.

Je ne demande que deux choses : 1" qu’on entende pnv pro/tre intérêt, selon mon texte formel ’ . l’intérêt , l’avarice , l’ambition spirituelle , ou un reste d’esprit mercenaire , que la tradition des Pères permet aux justes imparfaits et qu’elle retranche pour k’s arnes parfaites : 2° que les actes inquiets et empressés , par lesquels l’homme prévient la grâce et veut se donner ce qu’elle ne lui donne pas encore - . soient retranchés, conformément au xii’^ Article d’Issy. Ce fondement étant posé, cette proposition, loin d’avoir besoin de correcte ou d’explication, est au contraire décisive pour expliquer et pour tempérer les précédentes.

X.M1<^ PROPOSITION.

« Dans l’état (passif) les enfans de Dieu ne

» rejettent point la sagesse, mais seulement

» la propriété de la sagesse. Ils se désappro-

» prient de leur sagesse comme de leurs autres

» vertus. Ils usent avec lidélité, en chaque

» moment, de toute la lumière naturelle de la

M grâce actuelle , pour se conduire selon la

» loi écrite , et selon les véritables bienséances.

» Une ame en cet état n’est sage ni par une

» recherche empressée de la sagesse , ni par

)) un retour intéressé sur soi pour s’assurer

« qu’elle est sage , et pour jouir de sa sagesse

» en tant que propre. Mais , sans songer à être

» sage en soi . elle l’est en Dieu , en n’admet-

» tant volontairement aucun des mouvements

» j)récipités et réguliers des passions, ou de

» riunueur, ou de l’amour-propre , et usant

» toujours sans jiropriété de la lumière tant

» naturelle que surnaturelle du moment pré-

» sent. Ce moment présent a une certaine

» étendue morale où l’on doit renfermer toutes

» les choses (pii ont un rajiporf naturel et

» prochain à Talfaire dont il est actuellement

» question. Ainsi à chaque jour suflit son mal ,

» et l’aine laisse le jour de demain prendre¹

» soin de lui-même , parce que ce jour de » demain , qui n’est pas encore à elle , portera » avec lui . s’il vient, sa grâce et sa lumière,

» qui est le pain quotidien Elles vivent sans

» prévoyance éloignée et inquiète… Elles ne » se croient point extraordinairement inspirées. » Elles croient au contraire qu’elles peuvent

» se tromper elles se laissent corriger, et

» n’ont ni sens ni volonté propre. » P. ’214 . 2I.^i?^216.

I" Ce n’est pas la sagesse , mais la propriété de la sagesse; ce n’est pas les vertus . mais la propriété des vertus, que je retranche. 2" Je ne veux supprimer que les actes inquiets et empressés , pour la vertu qu’on recherchoit par un esprit hitéressé ou mercenaire. 3° Je veux qu’on ait de la prudence pour le moment présent. \° Je donne à ce moment une certaine étendue morale , où je renferme toutes les choses qui ont un rapport naturel et prochain il l’faire présente, ."i" Je veux qu’on soit prudent pour aujourd’hui , et qu’on laisse, selon l’Evangile , le jour de demain avoir soin de lui-même. 6° Je veux une prévoyance dans cette étendue morale. Je n’exclus que la prévoyance éloignée et inqui’ete. Voyez ce qui a été dit sur les propositions précédentes , pour exclure la propriété . l’inquiétude et l’empressement , principalement surtout la proposition

XIX.

SAINT FR.\NÇ01S DE SAI.ES.

Je ne suis guère prudent, et si c’est une vertu que je n’aime pas trop. Ce n’est que par force que je la chéris, parce qu’elle est nécessaire , et sur cela je vais à la bonne foi , H l’abri de la providence de Dieu. Ep. lxxxi. /. IV. yv. 179.

Ne veuillez pas être si parfaite , mais à la bonne foi faites votre vie dans vos exercices et dans les actions qui occurrent de temps en tom])s. Ne soyez point soigneuse du lendemain. •Jiiant à votre chemin , Dieu , qui vous a conduites jusques à présent, vous conduira jusqu’à la lin. Demeurez tout-à-fait en paix. Ep. xn. /. \. p. 42 i.

BLOSIUS.

L’ame connoît Dieu mieux que ses yeux extérieurs ne connaissent le soleil visible. YA\it est établie en Dieu jusqu’à un tel point qu’elle

DU LIVRE DES VAXDJES JUSTIFIÉES.

^>8ri le sent plus près d’elle , qu’elle ne l’est ellemême. De là vient que cet homme mène déjà une vie déiforme et suressentielle , devenant conforme à Jésus-Christ selon l’esprit . selon l’ame et selon le corps. Soit qu’il mange ou qu’il boive, soit qu’il veille ou qu’il dorme, Dieu, qui vit suressentiellement en lui, y opère toujours. Dieu lui-même enseigne un tel honmie sur toutes choses , et lui découvre les sens spirituels et mystiques;… car son ame est déjà un miroir clair et sans tache , convenablement exposé au divin soleil, fust. c. xu.

Quoique ces hommes aimables soient abondamment éclairés par la lumière divine dans laquelle ils connoissoient clairement ce qu’ils doivent faire et ne faire pas, ils se soumettent néanmoins volontiers aux autres pour l’amour de Dieu Ils n’ont aucun sentiment sur euxmêmes. Ibid. § A.

LA VIE Dl F. LAIRKNT.

II disoit que les pensées gàtoient tout;

que le mal commençoit par là ; mais qu’il fallait être soigneux de les rejeter, aussitôt que nous nous apercevions qu’elles n’étoient point de choses nécessaires à notre occu[)ation ou à notre salut. P. oV>.

Qu’il étoit parvenu à n’avoir [ils de pensée que de Dieu , et quand il s’en vouloit élever quelque autre, ou quelque tentation, il les sentoit venir, et que l’expérience qu’il avoit du [rompt secours de Dieu faisoit (|ue quelquefois il les laissoit avancer: et lorsqu’il étoit temps , s’adressant à Dieu elles s’évanouissent au plus tôt.

Que sur cette même expérience, quand il avoit quelque affaire extérieure , il n’y pensoit joint par avance , mais que dans le temps nécessaire à l’action il trouvoit en Dieu comme; dans im clair miroir ce qu’il étoit nécessair<! qu’il fit pour le temps présent. Que depuis (pique temps il avoit agi de la sorte sans aucun soin anticipé : qu’avant cette expérience du l)rompt secours de Dieu dans ses alfaires . il y employoil sa prévoyance.

Qu’il n’avoit aucune mémoire des choses qu’il faisoit, et presque point d’advertance lors même qu’il s’y occupoit. P. (»."") of 00.

Xxxiii" proposition

« Parler ainsi , c’est dif; ce pie les saints » mystiques ont voulu dire, ({and ils ont e.v-

» clu de cet état les pratiques de vertu , et c’est » une explication qui ne blesse en rien la tradi- » tion universelle. » P. 2r>^i.

I* Je ne dis rien de moi en cet endroit ; je ne fais qu’expliquer les expressions fortes des saints pour les rendre plus précautionnées. •2" Mon explication ne va qu’à dire qu’ils ont voulu retrancher, non l’exercice, mais les pratiques de vertu. J’ai dit que les pratiques ne sont f/uun certain arrangement de formules pour s’en rendre loi témoignage intéressé , qui est encore dans les iuqiarfaits. En retranchant cet empressement pour l’arrangement des formules, je conserve toutes les vertus distinctes en tout état.

AUTulUTÈS.

Les parfaits croissent aussi en charité;

mais ce n’est pas là leur principal soin, Leinprincipale ap|diction est de s’attacher à Dieu, et quoique les counnencans et les prolitans che’- chent aussi la même chose, ils sentent néanmoins davantage un désir inquiet d’autres choses , savoir les commençans d’éviter les péchés, et les profitants de s’avancer dans les vertus. i. •!. Q. XXIV. art. ix.

Saint bonaventure

Alors l’ame ne désire aucun avantage temporel, ni aucun don de l’Epoux, savoir ni grâce, ni vkktc , ni gloire, mais lui-même, ([ui est le |trincipe de toute comimmicatiou déiforme, sans autre prétention. Theol. mi/sf. r. III. jj. I.

nENYS LE Chartreux.

Les amis séparés ne sont pas entièrejuent simples, parce qu’ils ne sont pas morts ni sortis d’eux-mêmes, et qu’ils désirent les dons de Dieu. Les enfans cachés meurent à ces choses. JJc laude cit soit. lib. \i art. x.

C’est ce qui nous fait connaître qu’il faut brûler par le feu de l’amour , et sacritier derechef à Dieu tout le plaisir que l’on peut avoir dans les actes et dans l’exercice des vertus. Serni. i pour la fête de saint Matthieu.

Je ne sais quelle chose c’est que moi, ni mien . ni plaisir, ni bien , ni force , ni fermeté . ni même béatitude. Je ne puis plus même me tourner vers aucune chose ni du ciel , ni de la terre , et quoique je dise quelques paroles qui ont une forme d’HonuTÉ et de spiritualité, si est-ce que je n’en sais et n’en sens rien dans l’intérieur. Vie, c. xiv.

Elle disoit que pendant que l’homme peut nommer quelque perfection . comme par exemple l’union , l’anéantissement . l’amour net . ou quelque autre mot semblable avec sentiment , entendement ou désir, il n’est pas encore bien anéanti. Ch. xxxni.

Je suis très-sire que sans me soucier ni de l’honneur, ni de la vie . ni delà béatitude, ni d’aucun bien , soit pour le corps ou pour l’ame , ni même de mon avancement , tous mes désirs se renferment à souhaiter ce qui regarde sa gloire. Ep. édit. nouv. tom. u, p. 96.

SART FRANÇOIS DE SALES.

C’est l’amour aussi , qui entrant dans une ame , afin de la faire heureusement mourir à celles-là. ni d’autres quelconques, qu’autant que le bon plaisir divin nous y portera , il nous faut revêtir derechef de plusieurs affections, et peut-être des mêmes que nous avons renoncées et résignées. Mais il s’en faut derechef revêtir, non plus parce qu’elles nous sont agréables, utiles, honorables et propres à contenter l’amour que nous avons pour nous-mêmes . ains parce qu’elles sont agréables à Dieu , utiles à son honneur el destinées à sa gloire Si on s’est dénué de la vieille fection aux consolations spirituelles , aux exercices de la dévotion , à la pratique des vertus . voire même à notre propre avancement en la perfection , il se faut revêtir d’une autre affection toute nouvelle, aimant toutes ces grâces et faveurs célestes, non plus parce qu’elles perfectionnent et ornent notre esprit , mais parce que le nom de notre Seigneur en est sanctifié. Amour de Dieu, liv. IX. r/i. XVI. jj. oui etsuiv.

Ma très-chère mère , il est vrai , votre imagination a tort de vous représenter que vous n’avez pas ôté et quitté le soin de vous-même et affection aux choses spirituelles, car’avezvous pas tout quitté et tout oublié? Dites ce soir que vous renoncez à toutes les vertus , n’en voulant qu’à me>ure que Dieu vous les donnera, ni ne voulant a\oir aucun soin de les acquérir, qu’à mesure que sa bonté vous emploiera à cela pour son bon plaisir. Ep. lxxviii, /. iv. p. 17-2.

0 que bienheureux sont ceux lesquels se soi et revivre à Dieu, la dénué enfin dépouillent même du désir des vertus et du soin des affecfions qu’elle avoit aux exercices de de les acquérir, n’en voulant qu’à mesure que piété et à la perfection des vertus qni sem- l’éternelle largesse les leur comnmniquera et lient être la propre vie de l’ame dévote les emploiera à les acquérir. Opu^. trait. v\u.

<Jui, Théotime, le même Seigneur qui nous /v. ^36. fait désirer les vertus en notre commencement, et qui nous les fait pratiquer en toutes occurrences, c’est lui-même qui nous ôle l’affection des vertus et de tous les exercices spirituels , afin qu’avec plus de tranquillité, de pureté et de simplicité nous n’aifecliounions rien que le bon plaisir de sa divine majesté Aussi devons-nous paisiblement demeurer revêtus de notre misère et abjection parmi nos imperfections et foiblesses, jusqu’à ce que Dieu nous exaile à la pratique des excellentes actions

Ainsi . quoique nous ayons appris la pratiqua des vertus et les exercices de dévotion , si est-ce que nous ne les devons point affectionner ni en revêtir notre cœur, sinon à mesure que nous savons que c’est le bon plaisir de Dieu Lorsque nous avons tout renoncé, voit’e même les affections des vertus, pour ne vouloir ni de

RODRIGIEZ.

Il faut non-seulement nous conformer à la volonté de Dieu dans ce qui regarde les biens de la grâce . mais encore nous y soumettre dans ce qui regarde les biens de la gloire. Le véritable serviteur de Dieu doit même en cela être dépouillé de tout intérêt. Traité de la confor. à Ja vol. de Dieu, ch. xxxi.

Xxiv PROPOSITIl»’.

u Dans l’état passif, on exerce toutes les » vertus distinctes sans penser qu’elles sont » vertus. On ne pense en chaque moment qu’à » faire ce que Dieu veut; et l’amour jaloux » fait tout ensemble qu’on ne veut plus être j) vertueux pour soi , et qu’on ne l’est jamais

DU LH’RE DES M.iXDfES JUSTIFIÉES.

28’

» tant que quand on n’est plus attache à l’être.» P. 225 et 226.

Voyez ce qui est dit sur la proposition précédente , touchant le désir inquiet et empressé des vertus, dans un certain arrangement de pratiques ou formules pour s’en rendre un témoignage intéressé. Je prie aussi le lecteur de se ressouvenir que j’ai dit que « les enfans de » Dieu ne rejettent point la sagesse , mais seu- » lement la propriété de la sagesse , et qu’ils se » désapproprieut de leur sagesse comme de )) leurs autres vertus ’ . »

On voit par là clairement que je n’ai exclu de l’état des parfaits que la propriété des vertus, en conservant les vertus mêmes. Il ne me reste qu’à ajouter ici quelques témoignages des auteurs spirituels.

SAINT FR.>Ç0IS DE SALKS.

Les amantes spirituelles se purifient et ornent au mieux qu’elles peuvent , non pour être parfaites , non pour se satisfaire , non pour désir de leur progrès au bien , mais pour obéir à l’Epoux Mais n’est-ce pas un amour bien pur, bien net et bien simple ; puisqu’elles ne se puritient pas pour être pures . elles ne se parent pas pour être belles , ains seulement pour plaire à leur amant , auquel si la laideur éloit aussi agréable, elles l’aimeront autant que la beauté. Entr. \i. p. i 1 7.

Mais quant à la constance, à la magnificence, et telles autres vertus , que peut-être nous n’aurons jamais occasion de pratiquer , ne nous en mettons point en peine , nous n’en serons pas pour cela moins magnanimes ni généreux. Ibid.p. 215.

VIE DE M. DE RENTY.

Il étoit mort à toutes les bonnes choses , aux vertus et à la perfection , qu’il ne désiroit et ne cherchoit que dans un esprit dégagé et anéanti. Il disoit que l’amour-propre a si peur de se voir dépouillé , qu’il ne lui importe à quoi il tienne, [)Ourvu qu’il ait moyen de subsister et de se maintenir dans son petit droit de propi’été. Ce qui nous oblige à travailler sans cesse à l’anéantissement de tous nos désirs, même

’ Mfix. p. 2» 4 et 315.

de ceux qui semblent ne tendre qu’aux vertus. P. 190.

LE P. surin.

Sans se soucier en rien de tout ce qui la touche , cette ame tâche de voir où est la gloire de son Seigneur , sans aucune considération de son intérêt Elle ne songe en rien à son trésor spirituel ni à ses mérites. Fonde. de la vie spir. p. 108.

Le frère lavent

Depuis mon entrée en religion (ce sont ses paroles ) je ne pense plus ni à la vertu ni à mon salut. Or l’espace de temps dont il s’agit étoit d’environ quarante ans. P. 1-4.

XXY« PROPOSITION.

« On peut dire en ce sens que l’aine passive )) et désintéressée ne veut plus même l’amour » en tant qu’il est sa perfection et son bonheur, » mais seulement en tant qu’il est ce que Dieu » veut de nous. » P. 22G.

On ne retranche ici le désir de l’amour qu’en tant qu’il est notre propre perfection et notre propre béatitude, comme tout le texte du livre le répète cent fois , c’est-à-dire que je ne retranche que la propriété. Mais on les désire alors en tant que voulues de Dieu pour sa gloire , et de cette manière on ajoute le motif de la charité à celui de l’espérance.

L’ame de cet état ne veut par amour particulier de soi M FÉLICITÉ , NI GLOIRE , ni aucune autre chose. Serm. ix. de divers.

Les anges et saints de paradis {le saint nous les propose en cet endroit pour exemple) aiment leur félicité , non en tant qu’elle est à eux , mais en tant qu’elle plaît à Dieu ; oui même ils aiment l’amour duquel ils aiment Dieu, non parce qu’il est en eux . mais parce qu’il tend à

Dieu ; non pai’ce qu’ils l’ont et le possèdent , mais parce que Dieu le leur donne et qu’il "j prend son bon plaisir. Am. de Dieu, l. xi. ch. XIII. p. 663.

Nous revenons en nous-mêmes, aimant l’amour en lieu d’aimer le bien-aimé. Ibid. l. ix. ch. IX. p. oOO.

Or il faut tâcher de ne chercher en Dieu que l’amour de sa beauté , et non le plaisir qu’il y a en la beauté de son amour. Jb. L ix. ch. x. p. 502.

BLOIS.

L’ame ne s’arivle point dans ces choses {dans les dons de Dieu) pour y regarder son plaisir ; parce qu’elle est tellement morte, qu’elle ne cherche en aucune sorte son prope intérêt ni SON UTILITÉ PROPRE. Mais elle cherche en tout le bon plaisir, la louange et la gloire de Dieu. Ainsi quoiqu’elle ail en soi la jilénitude des dons de Dieu , elle est également disposée a les perdre et a LES posséder. Instit. app. i. c. .

XXVIe PROPOSITION.

« Le pur amour fait lui seul toute la vie » intérieure, et devient alors l’unique prin- » cie et l’unique motif de tous les actes déli- » béi’és et méritoires. » P. "-11 il.

note.

J’ai mis en cet endroit comme synonymes les termes de motif et de principe , pour faire entendre que je prenois l’objet extérieur avec l’allection intérieure qu’il excite, connue un concret, pour parler le langage de l’Ecole. ( -ette manière de m’exprimer convient parfaitement à une autre qui est décisiAe. C’est que j’ai (lit ailleurs, que le motif d’inléièt propre est ce que les ntystirpies ont appelé propriété ,…. avarice et ambition spirituelle *. Le motif n’est donc pas dans mon livre l’objet extérieur, nu et pris simplement en lui-même selon sa bonté, mais seulement l’objet en tant qu’il excite la propriété , qui est une an’ection du dedans. Ce n’est pas notre bien , notre axantage , ou même , si vous le voulez, notre intérêt pris simplement et sans y rien ajouter. C’est l’intérêt en tant que propre - , comme je l’ai marqué trèsexpressément. Or il est évident que l’intérêt en tant que propre exprime la propriété, (^est sans doute ou la propriété excitée par l’objet extérieur, comme je l’ai dit page 135, ou tout au plus l’objet en tant qu’il excite cette propriété.

’ V,

I.C. |.. i;».-,. — i 11, al. i>. il.

Que si on veut disputer pour savoir si c’est l’objet extérieur en tant qu’il excite la propriété intérieure , ou la propriété intérieure en tant qu’elle est excitée par l’objet extérieur, on tombera dans une dispute de mots, qui est si frivole que le lecteur sera étonné qu’elle ait occupé des évêques. Quand un homme modéré exclut l’avarice que son argent peut exciter en lui , ou son argent en tant qu’il excitent en lui l’avarice , il ne renonce point à son argent , mais seulement à l’fection déréglée qu’il seroit tenté d’y avoir. Tout de même , le retranchement de l’objet , en tant qu’il excite la propriété, ou de la propriété que l’objet excite, n’est jamais qu’une seule chose. C’est seulement une phrase dont on fait une version, comme quand je dis, Paris grande ville, ou bien la grande \ille de Paris. Ainsi il est plus clair que le jour, qu’en réduisant toute la vie parfaite à un seul motif ou principe, je n’ai exclu ni pu vouloir exclure que le principe intérieur de l’intérêt en tant que propre, c’est-à-dire la propriété ou reste d’esjjrit mercenaire. Que si on vouloit encore disputer avec la subtilité la plus rigoureuse sur les minute grammaticales , il s’ensuivroit seulement que j’ai exclu le regard de l’objet extérieur en tant qu’il excite la propriété , mais nullemententant qu’il excite l’espérance surnaturelle. On sait, dit M. l’évêque meaux, la force de ces en tant que. Ils sont usité dans l’Ecole pour expliquer les raisons formelles et précises ’ . Ainsi , quand on dit désirer son intérêt en tant (jue propie , ces paroles signifient clairement que la propriété est la raison formelle et précise de désirer cet intérêt. Voilà la raison formelle et précise, ou, si vous le voulez, voilà le motif qu’on pourroit dans la plus subtile rigueur prétendre que j’aie retranché. Du reste, je n’ai cessé, dans tout mon livre, de vouloir que chaque Chrétien s’aime en Dieu et pour Dieu, et qu’il désire pour soi son vrai l)ien, en tant et par la raison formelle qu’il est son vrai bien, en sorte que la bonté de l’objet excite réellement la volonté, et qu’elle exerce toutes les vertus distinctes selon leurs objets formels. Je n’ai exclu que l’excitation qui vient de la propriété. C’est pourquoi j’ai rejeté le motif précis de ce que l’objet est mon bien % c’est-à-dire cette raison formelle prise seule et sans y en ajouter aucune autre. Quand nomine veut son bien par la seule raison qu’il est son bien , il le fait par un amour de soimême qui est tout naturel, et sans remonter

’ Inslr. sur les Art/*" d’oris. liv. x, ii. 29 : t. xxvii, 1’. ^51 ; étlil. de <845, l. ix , p. 205. — * Max. p. 45.

à une fin plus haute que celle de se contenter. Voilà la propriété d’intérêt. Quand, au contraire , l’homme désire le royaume du ciel , non pas précisément dans cette seule vue que c’est son bien ou intérêt , mais parce que Dieu vent qu’il s’aime et qu’il se désire ce bien promis pour son bon plaisir, alors le motif n’est plus précis; car le bon plaisir de Dieu, qui nous prépare gratuitement le royaume du ciel , entre dans la raison formelle ou motif de le désirer.

AUTORITkS.

1-a perfection consiste certainement à ne regarder aucune chose , pas même celles qui nous sont promises , et qui sont l’objet de notre espérance , pour n’en craindre qu’une seule, qui est de perdre l’amitié de Dieu. Vie de Moïse . vers la fin, /j. ’250.

Que celui-là honore Dieu, qui en est saisi et étonné, qui le craint et qui l’admire. L’amante n’éprouve plus ces sentimens. L’amour se suffit abondamment à lui-même. Quand l’amour vient , il captive et transporte en soi toutes les autres affections : il aime ce qu’il aime , et ne connoît rien autre chose. Serin. Lxxxni. sur le dant.

Il ne lui reste qu’un désir unique et parfait , qui est (jue le Roi l’introduise dans sa chambre, pour être unie à lui , et pour en jouir. Ser/n. IV. dediver.

Serve/ avec celte charité (jui cliasse la crainte, qui ne sent point les travaux, qui ne

Footnotes

1. Max. p. 23 e1 135. — - Ibid. i>. 9". ↩