Capítulo 5. De Cristo
Uédanos Otra cosa á que responder, acerca del señorío y reino de Cristo. Porque las escripturas de los Profetas dilatan la grandeza de su reino por todo el mundo, y agora vemos cuan estrechado y diminuido está. Á esto se responde con otro ejemplo semejante, porque no puede haber mayor multiplicación de hijos que la que Dios prometió al patriarca Abrahán, que se compara una vez con las estrellas del cielo1, y otras con el polvo de la tierra (21, y otras con las arenas de la mar. Pues esto cumplió Dios perfectamente en tiempo de David y de Salomón, donde se escribe que los hijos de Israel estaban tan multiplicados como las arenas de la mar2. Pero después que se multiplicaron los pecados, se diminuyó el número de los hombres, como se lo había profetizado Moisén, diciendo que si ellos quebrantasen la ley de Dios, los castigaría él con enfermedades y plagas hasta destruirlos, y que quedarían pocos en número los que primero estaban multiplicados como las estrellas del cielo3. Lo mismo testificaron aquellos tres sanctos mancebos que mandó Nabucodonosor echar en el horno de fuego, los cuales estando en medio de las llamas, hacían oración á Dios por su pueblo, alegándole que él había prometido al patriarca Abrahán que multiplicaría sus hijos como las estrellas del cielo y como el arena que está á la orilla de la mar. Porque, Señor, estamos diminuídos y apocados más que todas las gentes, y somos abatidos y humillados por nuestros pecados4. Finalmente llegó á tanto esta diminución del pueblo, que no llegaron á cincuenta mil personas las que volvieron del captiverio de Babilonia á reedificar á Hierusalem. Pues en este ejemplo vemos cómo Dios cumplió su promesa multiplicando aquel pueblo en los tiempos susodichos, mas después que entrevinieron pecados, vino en esta tan gran diminuíción como les estaba profetizado.
Pues lo mismo decimos del reino de Cristo, el cual por singular virtud y providencia de Dios, en medio de la tempestad de las persecuciones se iba de cada vez acrecentando y extendiendo por todo el mundo, como parece claro por los Martirologios, donde leemos que en todas las naciones hubo mártires sanctísimos hasta el tiempo del emperador Constantino, y así se acabó de hinchir la tierra del conoscimiento de Cristo. De lo cual hallamos agora no pequeños indicios en las tierras de los infieles. Mas después que faltaron las persecuciones (con que los fieles andaban armados y apercebidos contra la furia de los tiranos) y cresció la prosperidad, y con ella la ambición, y la invidia, y las delicias, y el avaricia, raíz de todos los pecados, cresciendo los vicios, se fué diminuyendo la fe, porque éste es el principal azote con que Dios los castiga, como él mismo lo amenaza en el Apocalipsi, avisando á sus iglesias que se emienden y hagan penitencia, so pena que vendrá contra ellas, y les mudará el candelero de su lugar. Este candelero es la lumbre de la fe, la cual permite nuestro Señor por su justo juicio que pierdan los que no se aprovechan della. De esta manera en el Evangelio mandó quitar la moneda al que la tenía atada en un trapo, sin granjear con ella. Y esto es lo que el mismo Señor dice en el Evangelio: Al que tiene, darle han, y al que no tiene, eso que paresce tener (que es la fe y esperanza muerta) le quitarán.
Dicen los teólogos que la fe, demás de ser hábito especulativo (que nos inclina á creer los misterios divinos) es también práctico, porque nos inclina á obrar conforme á lo que nos manda creer. Por dónde, si el hombre resiste siempre á lo que esta celestial lumbre le enseña, permite Dios que venga del todo á perdella. Así dicen que el caballo (que naturalmente es inclinado á correr) viene á mancarse si está mucho tiempo en la caballeriza sin hacer este oficio. Y por esto manda S. Pablo á su discípulo Timoteo que junte con la fe buena consciencia, porque los que esto no hicieron, vinieron á perder esa fe. Lo cual vemos por expe- Tíencia en estos tristes tiempos, donde en aquellas naciones en que mucha parte de la gente era dada al vicio de comer y beber (haciendo dios á su vientre) permitió él que viniese á perderse la fe, y abrazar una herejía tan favorable á los apetitos de la carne como la de Mahoma.Pues por esta causa ha permitido nuestro Señor que viniese á estrecharse la fe, que antes estaba tan extendida y dilatada por todo el mundo, porque donde falta la buena consciencia y sobran todos los vicios, permite nuestro Señor que venga por tiempo á faltar la fe.
Y que esto había de ser así, lo tenemos mucho antes profetizado, como lo escribe el Apóstol á su discípulo Timoteo por estas palabras: Has de saber que en los postreros días sucederán tiempos peligrosos, porque vendrán á ser los hombres muy amigos de sí mismos, cobdiciosos, altivos, soberbios, blasfemos, desobedientes á sus padres, desagradecidos, malvados, sin afección» sin paz, malsines, deshonestos, crueles, ajenos de toda benignidad, traidores, protervos, hinchados y más amigos de los delei- .es que de Dios, mostrando en lo de fuera una imagen y aparencia de religión, estando muy ajenos della. Hasta aquí son palabras del Apóstol. Y lo que de aquí se sigue, declara él mismo en otra carta al mismo discípulo por estas palabras: El Espíritu Sancto claramente dice que en los postreros días se apartarán algunos de la fe, dando crédito á los espíritus de errores y doctrinas de los demonios, predicando mentiras con hipocresía y aparencia de sanctidad. En las cuales palabras declaró el Apóstol la condición de los herejes de nuestros tiempos, los cuales trayendo siempre en la boca Cristo y Evangelio y espíritu, destruyen las sagradas cerimonias y el ejercicio de las buenas obras y de los ayunos y de toda virtud. Con este mismo dicho del Apóstol contesta el testimonio del Salvador, el cual dice que en los postreros días, porque abundará la maldad, se resfriará la caridad de muchos.
Ésta es pues la condición general de todas las cosas humanas,^ que por mu}- empinadas que estén, siempre vayan en declinación v nunca permanezcan en un ser, 5^ que así ruede como ruedan los mismos cielos, á quien las cosas temporales están subjectas. ¿Quién pensara que la monarquía de los asirios y de los persas v de los romanos había de caer? Pues ya vemos que en nuestros tiempos no nos quedan más que los nombres dellas. Ésta es (dice Cipriano) la sentencia que está dada contra el mundo, ésta la ley que por Dios le está puesta, que todas las cosas que nacen, mueran, y después que hayan nascido, tengan su vejez, y que las co- , sas grandes se diminuyan, y las fuertes se enflaquezcan, para que después de diminuidas y enflaquecidas, fenezcan. Y pues debajo de esta ley y condición corren todas las cosas humanas, no habernos de eximir della cosa que corra por mano de los hombres. Aunque con esto es verdad que la fe y la Iglesia y el reino de Cristo, aunque esté agora estrechado, nunca faltará, porque así nos lo tiene prometido el que lo fundó.
Ni deja este soberano Juez de usar deste castigo por ver que desta manera se diminuye el número de los fieles y el culto divino que se le debe. Porque no tuvo él un tiempo más que un solo pueblo que le honrase, y un templo y un altar donde se le ofreciesen sacrificios, y cuando entre vinieron pecados, desechó su altar, y maldijo el lugar de su sanctificación, como lo llora Hieremías, y así se quedó sin pueblo, sin templo y sin altar en todo el mundo. Y así lo lamentaban aquellos tres sanctos mozos echados en el horno de Babilonia, de que arriba hicimos mención, los cuales en su oración decían que no tenían en aquel tiempo príncipe, ni profeta, ni sacrificios, ni lugar para ofrecer á Dios primicias para alcanzar su misericordia.
Pues ¿qué diré de los diez tribus de Israel, que habiéndolos Dios sacado de Egipto con tan grandes maravillas, y dádoles la tierra prometida, después que se entregaron al servicio de los ídolos y de los vicios, los desamparó y quitó la tierra que les había dado, y hizo que fuesen llevados captivos y esparcidos por todas las naciones del mundo? Pero mayor maravilla es haber anegado todo el mundo con las aguas del diluvio, después que en él se multiplicaron los pecados. Siendo pues éste el estilo perpetuo de la divina Justicia, no nos debemos espantar que habiéndose multiplicado tanto los pecados, se haya diminuido tanto el número de los ñeles.
Y allende desto se debe considerar que cuando la Escriptura dice que el reino del Mesías se extenderá por todo el mundo, y que todos los fines de la tierra se convertirán al Señor, no se ha de entender esta universidad como la entienden los lógicos, sino como la entienden comúnmente los hombres. Porque la sancta Escriptura habla conforme al común lenguaje que se usa. Basta para el cumplimiento de esta profecía que Cristo nuestro Salvador fué predicado, conoscido y adorado en todas las naciones del mundo, aunque entre los fieles hubiese algunos infieles y idólatras, que poco á poco se iban consumiendo y desengañando. Y ser esto así, nos consta por todas las historias eclesiásticas y profanas y por los libros que llaman Martirologios (como arriba dijimos) donde se ve que en todas las provincias y naciones del mundo hubo mártires gloriosísimos, y con esto necesariamente había de haber hombres sanctísimos, porque tales era menester que fuesen los que tenían espíritu y fuerzas para padescer tan extraños tormentos con que los tiranos los martirizaban. Y esto basta para salvar la verdad de aquellas promesas, en las cuales se nos declara que el reino de Dios (que estaba estrechado en solo aquel rincón de Judea) se había de extender por todas las naciones del mundo.
HÁCESE AQUÍ COMPARACIÓN DE LOS DOS PUEBLOS DE LOS FIELES, JUDÍOS Y GENTILES
Footnotes
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