Diálogo IV. En el cual se trata de las causas y conveniencias de la Pasión y muerte del Salvador

Discípulo.

f A es tiempo, maestro, que comencemos á tratar del máá alto artículo que hay en este misterio de nuestra redem- ^^¿ pción, que es la cruz y muerte del Hijo de Dios, la cual (como el Apóstol dice) fué escándalo para los judíos y materia de locura para los gentiles. Porque (como dice S. Gregorio) pareció á los hombres locura morir por ellos el autor de la vida, y de ahí vino el hombre á tomar escándalo para no creer, de donde había de tomar motivos para más amar. Pues porque Dios nos libre de tan gran peligro, demás de la fe que por la misericordia de Dios tenemos deste misterio, deseo saber las conveniencias y fructos ~"que la razón humana, alumbrada por esta misma fe, halla en él, porque la prudencia mundana espántase mucho de oir muerte en Dios.

Maest. La causa dése espanto es ser los hombres tan de carne, 3^ tener tan poca cuenta con el espíritu, que no conocen otros bienes ni males sino los del cuerpo, despereciéndose por los unos, y huyendo á velas tendidas de los otros. Y porque entre los males del cuerpo dice Aristóteles que el más terrible es la muerte, por eso de tal manera la temen y aborrecen, que muchos ni aun pensar en ella osan. Mas para comenzar á responderos á esa pregunta, quiero primero advertiros que cuando confesamos en los artículos de nuestra fe que Dios murió y padeció, no entendemos que Dios según la naturaleza divina padeciese, sino según la humana, que por nuestra causa tomó. Porque es tan grande la simplicidad, la pureza y la inmutabilidad de aquella altísima Substancia, que ningún linaje ni de cualidad, ni de accidente, ni de otra cosa peregrina puede caber en ella. Porque en Dios no hay otra cosa más que Dios. Y conforme á esto dice S. Augustín que así como cuando el mártir moría, el cuerpo solo moría, y no el ánima, así cuando el Hijo de Dios padecía, la sagrada humanidad padecía, mas la divinidad estaba libre 5'- exempta de toda pasión. Esto nos representó aquel memorable sacrificio de Abrahán, en el cual le mandaba Dios sacrificar á su hijo Isaac, y al tiempo que el sancto Patriarca levantaba el brazo para sacrificarlo, fuéle ala mano un ángel, y mandólo que no tocase en él, pues ya había mostrado la entereza de su fe y obediencia: mas en esta sazón vio el Patriarca un carnero que estaba preso por los cuernos en una zarza, y éste ofreció en sacrificio. De modo que el hijo quedó vivo, mas el carnero solamente fué muerto. Lo cual (como dice S. Ambrosio) nos declara la condición del sacrificio de nuestro Redemptor, en quien adoramos y confesamos dos naturalezas, divina y humana, de las cuales la humana sola padecía, mas la divina, á manera de Isaac, quedó libre de toda pasión.

Discip. Muy claro es eso que decís, y todo el mundo así lo entiende. Pues siendo esto verdad, ¿por qué confesamos que Dios murió, y padeció, y fué sepultado, pues nada deso pertenece á la divinidad, sino á sola la humanidad?

Maest. Á eso respondo que fué tan estrecha la liga con que el Hijo de Dios juntó consigo nuestra hum.anidad, que aunque reconocemos allí dos naturalezas perfectas y distintas, no reconocemos más que una persona que las sostiene á entrambas, que es un solo Cristo: y por ser tan estrecha esta unión, vienen á comunicarse las propriedades de la una naturaleza á la otra, y así lo que es proprio de Dios, se atribuye á la sagrada humanidad, y lo que es della, se atribuye á él, como vemos que se hace en los casamientos, en los cuales por hacerse los casados una misma cosa, todos los títulos y bienes del uno se comunican al otro: de modo que si un rey casare con una mujer de menos suerte (como lo hizo el rey Asuero con Esterj ella también será y se llamará reina como él. Lo mismo pues confesamos en este espiritual casamiento del Verbo divino con la naturaleza humana, y esto con maj^or razón, por ser esta unión y liga la más estrecha, más admirable y más divina de cuantas hay en todo lo criado.

Presupuesto este fundamento, comenzaré á responder á la pregunta que me propusistes, aunque comienzo ya á temer la entrada en este mar tan profundo, donde hay tantas grandezas y maravillas, que ni por lenguas de ángeles podrían ser declaradas. Mas como sea verdad lo que Aristóteles dijo, que lo poco que podemos saber de las cosas altísimas, vale más y es más suave que lo mucho de las cosas bajas, así aunque sea poco lo que alcanzáremos deste misterio, en comparación de lo mucho que hay que contemplar en él, todavía eso poco nos será de inestimable suavidad y provecho.

Digo pues que la muerte violenta tiene una condición que en pocas cosas se halla, y es, que puede ser la más vil y deshonrada del mundo, y la más gloriosa y honrosa de cuantas hay en él. Porque ser un hombre justiciado por malhechor, es la más amenguada cosa de cuantas hay, pues en ella hay dos tan grandes males, como son culpa y pena: mas si uno fuere violentamente muerto por su patria, por su rey, por la fe, por la castidad y por cualquier otra virtud, está claro que cuanto la muerte Juere más cruel, más dolorosa y afrentosa, tanto será más gloriosa y más honrosa. De suerte que para juzgar de la muerte no miramos á la pasión, sino á la causa, y conforme á ella la vituperamos ó engrandecemos. Por dónde, así como decimos del amor que es tal cual es la cosa amada, si buena, bueno, y si mala, malo, así en su manera decimos que tal es la muerte, cual es la causa della, y así se llama buena ó mala, honrosa ó deshonrada, según su causa. ¡Qué honra se hizo en Roma á los Decios porque ofrecieron la vida por la patria! ¡Cuan celebrada y predicada es la muerte de M. Átilio Régulo, el cual ni por temor de la muerte dejó de aconsejar lo que convenía al bien de su patria, y por guardar la fe y palabra que tenía dada, volvió á Cartago, donde por el consejo que había dado contra ella, fué atormentado con muchas maneras de tormentos! Pero dejados los ejemplos de los gentiles, ¿quién no ve cuan gloriosa sea la muerte de nuestras vírgines Inés, Margarita, Dorotea, Ágada y otras innumerables, las cuales por la guarda de su castidad despreciaron por una parte todas las amenazas, y por otra las grandes promesas de los tiranos? Mas entre éstos (por ser ejemplo menos sabido) no callaré la pureza de la virgen Potamieixa, que escribe por una parte Paladio, y por otra Eusebio en el libro sexto de la Historia Eclesiástica. La cual siendo cobdiciada por su grande hermosura de un señor á quien servía, nunca ni con promesas ni amenazas pudo ser vencido el propósito de su castidad. Entonces el cruel enamorado entrególa al presidente de Alejandría, mandandolé que si no quisiese obedecer á la voluntad de su señor, la atormentase cruelmente. Amenazando pues el presidente á la virgen que la mandaría cocer en una tina de pez derretida, si no consentía con la voluntad de su señor, la virgen alegremente consintió en la muerte por no consentir en el pecado, rogando al presidente por la vida del emperador que no la mandase desnudar, sino que así como estaba vestida, la metiesen en la tina: y así se hizo, donde estuvo un pedazo de tiempo. Y cuando la pez llegó á la garganta, envió su espíritu purísimo al tálamo del Esposo celestial, triunfando gloriosamente de la carne y de la potencia del mundo y del demonio que esto solicitaba. ¿Cuánto más gloriosa fué esta muerte que la de aquella tan celebrada Lucrecia, la cual tuvo en más la honra que la castidad, cometiendo una culpa grande con el adulterio, y otra mayor con el homicidio? Y aunque este ejemplo, con los demás que diremos, bastaba para prueba de lo dicho, no dejaré de traer otro semejante que refiere el mismo Eusebio en el octavo libro de la misma Historia, por ser dignísimo de ser de todos leído y sabido. Dice pues que en la misma ciudad de Alejandría había una excelente virgen llamada Dorotea, nacida de muy noble linaje, y acompañada de nobles parientes y abundantes riquezas: pero más resplandecía la gloria de sus virtudes y cordura, y ejercicio de todas buenas artes, y viveza de ingenio. Y su belleza y hermosura fué tanta, que parecía haberla querido Dios señalar entre todas las mujeres de su tiempo. Pero preciando más la hermosura del ánima (que consiste en la virtud y verdadera religión) determinó consagrar á Dios, demás de su espíritu, juntamente lo que á los hombres tanto agradaba, y así hizo voto de perpetua virginidad. Pero Maximino (que así las cosas divinas como las humanas tentaba ensuciar con su carnalidad y braveza) conociendo la hermosura de la virgen (pero no la virtud y fortaleza de su propósito) determinó en su corazón vencer el propósito de su castidad. Después, sabiendo que era cristiana, y viendo que por las leyes había de ser antes castigada que requerida, comenzó á dudar á cuál parte se inclinaría. Pero venció en este conflicto la carnalidad, que más le señoreaba. Y esperando la virgen cuándo había de ser presa para el martirio, recibió secretos mensajeros enviados del tirano para tentar su virginidad. A los cuales generosa y sabiamente respondió conestas palabras: Decid al tirano que no menos quiero guardar para mi Señor limpio el templo de mi cuerpo que el de mi ánima, y por igual deslealtad tengo consentir en su violación que en la blasfemia de adorar los ídolos, y no m enos por esta causa que por la fe estoy aparejada á morir: f decidle que no conviene á tan cruel bárbaro enviar tan blanda embajada, ni que con deleites se enternezca el corazón á quien tantas ondas de sangre de hombres no han podido ablandar. Oída esta respuesta, crecieron más las llamas de su fuego, y determinó (si no consentía) hacerle fuerza. Lo cual sabiendo la castísima hembra, dejó su casa y su familia y todas sus riquezas, y de noche con algunas fidelísimas criadas y con su muy amada compañera la castidad salió de su ciudad, y dejó burlado y atónito al tirano, De la misma manera acometió á otras nobles dueñas y doncellas, y con el mismo corazón (por ejemplo de la sobredicha) le menospreciaban y se ofrecían á la muerte antes que á la servidumbre de la lujuria. Las cuales mandaba atormentar con diversas penas, sufriéndolas ellas muy ufanas, porque esperaban del Señor doblada corona, una por su fe, y otra por su castidad. Lo susodicho es deEusebio. Pues ¿quién no ve aquí cuánta sea la gloria de tales muertes? ¿Qué palabras, qué ingenio, qué elocuencia bastará para engrandecer esta tan admirable virtud y constancia, y más en el linaje flaco de las mujeres? Así que por estos ejemplos se ve claro cómo cualificamos y nombramos las muertes violentas según las causas dellas, y así decimos que son honrosas ó deshonradas.

Pues la gloria de la muerte de los sanctos mártires, que con tan increíble constancia se entregaron á tantas maneras de tormentos por no perder un punto de la lealtad y fe que debían á su celestial Emperador, ¿qué lengua bastará para la engrandecer? Todo este tan largo discurso sirve para que veáis manifiestamente lo que hasta aquí está dicho, que tal es la muerte, cual es la causa.

Discip. ¿Quién puede dudar eso? ¿En qué cosa más emplearon todas las fuerzas de su elocuencia Homero, Vergilio, Lucano y otros muchos poetas y historiadores, que en engrandecer la fortaleza de los que ó por la patria ó por la virtud se ofrecían á todos los peligros? Platón quiere que los que murieren por defensión de su patria, sean tenidos por héroes, que es, por hombres divinos.

§1 Maest. Pues siendo eso así, ruégoos me digáis, ¿por qué causa este Señor padeció? Y si vos no la sabéis, preguntadlo al profeta Esaías, y deciros ha que siendo él solo entre todos los hijos de Adán inocente y libre de pecado, padeció para pagar la deuda de todos nuestros pecados, según que el Padre Eterno lo había determinado. De manera que no padeció solamente por el remedio de su patria, sino por el de todas las naciones del mundo y de todos los siglos pasados, presentes y venideros. Padeció por la gloria y obediencia de su Eterno Padre. Padeció por predicar la verdad de su doctrina, y reprehender los vicios de los sacerdotes y pontífices, que traían engañado el pueblo. Padeció por la renovación y reformación del mundo. Padeció por librarnos de la tiranía y subjección del demonio y del pecado. Padeció para hacernos puros y limpios en el acatamiento divino, para abrirnos las puertas de su reino, y librarnos de las penas del infierno. Y para comprehenderlo todo en pocas palabras, padeció por comunicarnos todos aquellos tan grandes fructos del árbol de la cruz que leístes en el tratado pasado: lo cual fué proveernos de todas las ayudas y socorros que nos eran necesarios para vivir en este mundo vida sancta, y merecer después la vida eterna. Porque si bien lo consideráis, todos aquellos fructos son ayudas eficacísimas para este propósito. De manera que resumiendo lo dicho, por el misterio de la Cruz somos reconciliados con el Padre Eterno, y hechos no sólo amigos, sino también hijos. Por la Cruz se nos dio clarísimo conocimiento de la bondad, de la caridad, de la misericordia y de la justicia de Dios, de la excelencia de la virtud, y de la torpeza del pecado, y de todo lo demás que pertenece á nuestra filosofía. Por la Cruz nos mereció el Hijo de Dios la primera gracia, con todas las demás que se requieren para nuestra salvación. De la virtud de la Cruz manaron los siete sacramentos, que son las medicinas y remedios de todas nuestras necesidades y males. ¿Qué más diré? En el misterio de la Cruz hallamos aquellos tan grandes estímulos y motivos que leístes para amar á Dios, esperar en su ^misericordia, temer su justicia, y aborrecer el pecado, que son las cuatro cosas más necesarias que hay en la vida cristiana. En la Cruz hallamos aquellos eficacísimos ejemplos para todas las virtudes, especialmente para la humildad, para la obediencia, para la paciencia, para la aspereza de la vida y para la pobreza evangélica y para el menosprecio del mundo y de todos los regalos del cuerpo. La Cruz nos consuela en todas las enfermedades y angustias. La Cruz nos da materia suavísima y copiosísima para meditar y encender nuestro corazón en devoción y amor del Señor que tales cosas por nuestra causa padeció. La Cruz nos da qué poder presentar y ofrecer á Dios, para no parecer delante del vacíos, cuando le pedimos mercedes en la oración. ¿Qué más diré? Yo os confieso que me desconsuelo de decir tan pocas cosas deste misterio, donde hay tanto más que decir. Mas por aquí podéis entender en alguna manera cuántas diferencias de favores y socorros nos vinieron por la Cruz para seguir la virtud. Por dónde considerando estas cosas, exclama Sant Augustín con mucha razón diciendo: ¡Oh nombre de Cruz, misterio encubierto, y gracia inefable! ¡Oh Cruz, que ayuntaste el hombre con Dios, y lo apartaste del señorío del demonio, que lo tenía preso! ¡Oh Cruz, que cada día representas á los fieles las alabanzas del Cordero sin mancilla, y deshaces el cruel veneno de la antigua serpiente con el licor de la sangre de Cristo, y apagas el fuego de la espada encendida, que defiende la puerta del paraíso! ¡Oh Cruz, que cada día pacificas y concuerdas las cosas de la tierra con las del cielo, y representas al Eterno Padre la muerte del medianero en favor de los hijos de la Iglesia! Grande y profundo es el misterio de la Cruz, y inefable el vínculo de la caridad con que nos juntó á Dios. Por medio de la Cruz trajo Dios todas las cosas á sí, porque éste es el árbol de la vida, con que fué destruido el señorío de la muerte que otro árbol nos acarreó. Y en otro sermón de la misma Cruz dice así: Esta Cruz nos fué causa de bienes innumerables. Ésta nos libró de los errores, y alumbró á los que estábamos en las tinieblas y sombra de la muerte. Ésta de extranjeros nos hizo domésticos, y de apartados vecinos, y de peregrinos ciudadanos. Ésta fué muerte de las enemistades, firmeza de la paz, y tesoro de todos los bienes. Por ésta no andamos descaminados por los desiertos, pues por ella hallamos el camino de la verdad, ni estamos ya desterrados del reino, pues habemos entrado en él por la puerta real. Ya no tenemos por qué temer las saetas encendidas del demonio, pues habernos hallado la fuente de vida con que las apaguemos. Por ella no se pueden ya llamar las ánimas viudas, pues les es venido esposo del cielo, y no temeremos ya al lobo robador, pues habemos hallado buen pastor. Por ella no habemos miedo del tirano, pues seguimos al Rey verdadero. Esto es de Augustino.

Discip. En gran manera se ha alegrado mi ánima con ese tan hermoso catálogo de los frutos de la Cruz, los cuales todos fueron las causas por que el Salvador en ella padeció. Y pues tan gloriosas fueron las causas de la pasión, no menos lo fué la misma pasión. Y agora de nuevo comienzo á maravillarme de la sabiduría de Dios, que en una cosa al parecer de los ojos de carne tan abatida (como es muerte de cruz) encerrase tantas riquezas y tesoros. Mas querría que satisficiésedes á lo que nos oponen los infieles, que tienen por cosa indigna de aquella soberana Majestad subjectarse á tantas maneras de escarnios y injurias y á un linaje de muerte tan afrentoso.

Maest. Ya veis cuan grande campo tiene un ánima religiosa para espaciarse y filosofar en esto que acabamos de decir, lo cual (por no ser prolijo) dejo á la devoción de cada uno. Mas sabed que así esto como todo lo que leístes en el tratado pasado sirve para responder á esa objección, y para mostrar clarísimamente que ese linaje de muerte con todas las demás injurias que en ella entrevinieron, no sólo no son indignas de aquella soberana Alteza, mas antes os digo que entre todas cuantas cosas hasta hoy tiene hechas, y hará en todos los siglos, ninguna hay más gloriosa, más honrosa y más digna desa tan grande Majestad.

Discip. Espantóme deso que decís, y querría ver cómo concluís eso de lo que hasta aquí habéis dicho.

Maest. Para esto tomo por fundamento lo que al principio del tratado pasado propusimos de la inmensa bondad de Dios, la cual, como allí pudistes ver, es principio universal de todas sus obras, así de naturaleza como de gracia. Lo cual el Espíritu Sancto, autor de las sanctas Escripturas, declaró por una nueva manera en el Psalmo 135, que comienza: Confitemini Domino quoniam bonus, quoniam in aeternnm misericordia ejus. Porque este Psalmo tiene veinte y siete versos, en los cuales el Profeta va recontando las grandezas de las obras divinas así de naturaleza como de gracia, y al fin de cada uno destos versos pone por causa y principio de aquella obra la misericordia de Dios, que es efecto de su bondad, y así repite otras veinte y siete veces estas mismas palabras: Quoniatn in aeternum misericordia ejus.'Lo cual dictó así el Espíritu Sancto para que entendiésemos que el primer principio de todas las obras de Dios es su bondad y misericordia, la cual llama á sus dos hermanas sabiduría y omnipotencia para ejecutar lo que la infinita bondad determina hacer: y así todas las cosas criadas predican esta bondad, y todas las tildes de la sancta Escritura, dende el principio hasta el fin, esto mismo cantan y testifican: y finalmente ésta es la perfección de que Dios más se precia, y por la cual quiere ser más glorificado. Porque decir el Psalmista que sus misericordias son sobre sus obras, es decir que su bondad 'de la cual procede la misericordia) va delante de todas sus obras. Agora preguntóos (dejando aparte la procesión de las personas divinas) ¿cuál es la obra más propria y más natural desa bondad?

Discíp. Eso está ya también declarado, cuando dijimos que la naturaleza del bien era ser difusivo y comunicativo de sí mismo.

§11 Maest. Descendamos agora más en particular á tratar desa verdad. De ahí se sigue que la cosa más propria y más natural de un hombre bueno es hacer á otros buenos y hacer bien. Y porque el ma^í-or bien que á un hombre se puede hacer, es hacerlo bueno (porque todo lo demás es cuasi nada) sigúese que la cosa más propria del bueno es desear hacer á todos buenos, como él lo es, porque esto es ser comunicativo de sí mismo. Y esto procede de tal manera, que cuanto el hombre es más bueno, más encendido tiene este deseo, y cuanto es mayor este deseo, tanto se pone á mayores trabajos y peligros y caminos, aunque sea ir hasta el cabo del mundo por efectuar este deseo, como lo hicieron los Apóstoles y todos los otros sucesores suyos, que (como consta de las historias eclesiásticas) anduvieron por todas las partes del mundo para este efecto, aunque sabían que les había de costar la vida. ¿Qué caminos no anduvo, qué trabajos no padeció S. Pablo por esta causa? ¿Cuántas veces fué perseguido, cuántas azotado, cuántas encarcelado? Y con todo eso, estando preso dice que no tenía la lengua presa, porque de allí escribía aquellas sus divinas cartas á todas las iglesias, y allí convertir las ánimas, porque allí refiere él que convertió á un criado de Filemón. Y si preguntaren á este Apóstol qué fuerza le movía á padecer tantas muertes, responderá él diciendo que todo esto padecía por los escogidos, para que mediante su doctrina alcanzasen la salud eterna. Pues ¿qué diré de nuestro glorioso Padre Sancto Domingo, de quien se escribe que se derritía como una hacha en el fuego por el sentimiento de las ánimas que perecían? Ni es aquí de callar el ejemplo del santo diácono Benjamín (que refiere Nicéforo) el cual estando preso por mandado del rey de Persia, fué suelto á petición del embajador de los romanos, pero con condición que no predicase más á Cristo. Lo cual como él ni aceptase ni quisiese cumplir, fué cruelísimamente martirizado, porque por su cuerpo le metieron unas varas que á los lados estaban llenas de unos ganchos agudos, y desta manera el glorioso diácono estuvo penando hasta que envió su espíritu victorioso al cielo. Destos ejemplos pudiera hinchir muchos libros, mas éstos bastan para entender cuan proprio es de los buenos hacer á otros buenos y hacer bien, aunque les cueste muy caro. De dónde se concluye que cuanto uno fuere más perfecto en bondad, tanto se pondrá á mayores trabajos por esta causa, y asimismo cuanto mayores trabajos por esta causa padeciere, tanto más descubrirá la perfección de su bondad, y tanto será digno de mayor gloria, pues ésta se debe á sola la bondad. ¿Creéis esto ser así?

Discip. ¿Quién podrá negar eso, sino quien totalmente careciere de juicio?

Maest. Pues con este fundamento tan firme tenemos concluido lo que al principio propuse, que la muerte de la cruz no sólo no fué ignominiosa, mas antes ésta fué la mayor gloria de cuantas pueden todos los entendimientos dar al Salvador. Porque si la cosa más gloriosa que hay en Dios, es la bondad (en la forma que arriba declaramos) y si lo más proprio de la bondad perfecta es procurar de hacer á todos verdaderamente buenos, y ofrecerse á padecer por esta causa grandes dificultades y trabajos, habiendo este Señor padecido tantos por esta causa tan gloriosa, cuantos nunca jamás se padecieron, ¿qué tan grande alabanza y gloria por esto se le atribuirá? No hay que dubdar sino que cuanto ereció la grandeza de la pena, tanto creció la desta gloria, y tanto más obligó al hombre á su amor con la grandeza desta deuda.

Lo cual declaró S Bernardo con un devoto discurso, donde dice que este Señor vino á poner fuego en la tierra, y encenderlo con la grandeza deste beneficio, en el cual tanto se abatió y humilló por nuestro amor. Ca se humilló (dice el Sancto) hasta la carne, hasta la muerte y hasta la cruz. Pues ¿quién podrá dignamente pensar cuan grande humildad y mansedumbre fué que el Señor de la majestad se vistiese de carne, y fuese sentenciado á muerte, y deshonrado con la ignominia de la cruz? Mas dirá alguno: ¿No pudiera el Criador reparar el hombre sin esta dificultad? Sí pudiera: mas quiso antes repararlo con esta tan grande injuria suya, para provocarnos más á su amor, para que la dificultad de la redempción obligase á nuevo agradecimiento, Á quien la facilidad de la creación había hecho menos devoto. Porque decía el hombre ingrato: Bien veo que de gracia fui criado^ pero sin molestia y trabajo del Criador, porque no le costó más que decir y hacer todo lo que está hecho. Desta manera la malicia humana apocaba el beneficio de la creación, y hacía materia de ingratitud lo que había de ser causa de mayor amor. Mas alapó Dios la boca de los que esto decían, pues más claro que la luz se ve cuan grandes gastos y expensas hizo el Señor por nuestro remedio. De señor se hizo siervo, de rico pobre, de Verbo carne, de Hijo de Dios hijo de hombre. Por tanto acuérdate^ hombre ingrato, que aunque Dios te hizo de nada, no te redimid de nada. En seis días crió todas las cosas, y á ti también entre ellas: mas por espacio de treinta años obró tu salud en medio de la tierra. Hasta aquí son palabras de S. Bernardo. Por las cuales se ve claro cuan grandes estímulos tenga el corazón humano en este misterio para el amor de su Redemptor y para toda virtud. Mas no es sola ésta el ayuda que recibimos para este efecto. Acordaos de todos aquellos diez y siete fructos que en el tratadopasado leístes del árbol de la Cruz, los cuales son ayudas eficacísimas para hacernos buenos y sanctos, porque entendido esto^ queda luego probado cuan gloriosa y cuan digna cosa era de aquella infinita Bondad haber hecho una cosa tan poderosa para hacernos tan grande bien.

Discip. Agora entiendo el consejo y orden con que habéis tratado esta materia, declarando tan de propósito los fructos del árbol de la Cruz. Porque probado y fundado eso, estaba claro que no había cosa más gloriosa ni más digna de aquella suma Bondad, que hacer cosa tan poderosa para hacernos buenos.

Maest. Así es la verdad, porque ése es el fundamento principal desta divina filosofía. Si no, decidme. Si os dijesen que aquel famoso Apeles hizo una imagen perfectísima, ó Demóstenes una oración elegantísima, ó Hipócrates una medicina eficacísima para la cura de alguna enfermedad, ¿creerlo híades?

Discip. No hay que dudar en eso. Porque estos tres hombres que habéis nombrado, fueron eminentísimos cada cual en esas facultades, y por eso ninguna cosa se puede con más justa razón creer dellos.

Maest. Pues si cada obra désas es tan creíble en ese género de personas, por ser tan eminentes en esas facultades, ¿cuánto es más eminente la bondad en aquella altísima y nobilísima Substancia? ¿Hay entendimiento criado que esto pueda comprehender? Pues según esto, ¿cuánto más proprio será de tal Bondad haber hecho una obra tan poderosa para hacernos buenos, y ordenado una medicina tan eficaz para curar las enfermedades de nuestra ánima, que son los principales impedimentos desa bondad? Lo cual es en tanto grado verdad, que más gloriosa cosa es en Dios haber conficionado esta medicina con el licor de su sangre, que haber criado cielos y tierra. Porque en la obra de la creación principalmente descubrió la grandeza de su sabiduría y omnipotencia, y así ganó gloria de sabio y poderoso, mas aquí ganó gloria de bueno que (como está probado) es la perfección de que él más se precia. Por lo cual esta obra entre las personas divinas se atribuye al Espíritu Sancto, á quien se apropria la bondad, por ser ésta obra de suma bondad.

Discip. La virtud de la medicina no se conoce tanto por las palabras con que se alaba, cuanto por los efectos que obra. Declaradme pues qué obró en el mundo esa medicina.

Maest. Decís muy bien. Pues para eso ved la mudanza que el mundo hizo después que vino esta medicina del cielo (como arriba tocamos, y adelante más copiosamente declararemos) y por aquí veréis la virtud y eficacia della, pues antes de la ignominia de la cruz era Dios conocido en un rinconcillo de Jadea, donde aún era mal servido, mas después della fué predicado y conocido por todo el mundo. De suerte que lo que no acabó este Se- ñor con los hombres con toda la sabiduría deste mundo y con la hermosura del sol, déla luna y de las estrellas, y de todas las cosas criadas, acabó con los azotes, con las espinas, con las bofetatadas y con la ignominia de la cruz. Lo cual en una palabra declaró el Salvador, cuando hablando con los judíos dijo: Cuando levantáredes al Hijo del hombre (entiéndese, en la cruz) entonces conoceréis quién 3^0 soy. De modo que lo que según el juicio de la prudencia humana parecía escándalo y estorbo para no ser este Señor creído, eso tomó la infinita sabiduría y poder de Dios por medio para ser adorado.

Poco es lo que tengo dicho: otra cosa os añadiré, que no podrá dejar de causar admiración en vos y en quienquiera que atentamente la considerare. Acordaos de las grandezas y maravillas que obró Dios cuando sacó su pueblo de la tierra de Egipto. Mató todos los primogénitos de aquel reino, abrió los mares por do pasasen, ahogó los carros y ejército de Faraón, envióle manna del cielo, dióle agua de la piedra, guiólo día y noche con una coluna de nube por el desierto, detuvo las corrientes del Jordán, puso por tierra los muros de ^Hiericó, llovió piedra del cielo sobre sus enemigos, y lo que sobrepuja toda admiración, detuvo el sol por espacio de tres horas en medio del cielo para que pudiesen seguir el alcance dellos. Finalmente tales fueron las maravillas, que el mismo Señor dijo á Moisén que había de hacer tales señales, cuales nunca jamás habían sido vistas en el mundo. Lo cual todo servía para que este pueblo conociese la grandeza de su Dios, y como á tal le sirviesen, reverenciasen, amasen y obedeciesen. Mas ruégoos me digáis: ¿cómo respondió el pueblo á esas maravillas y intento de Dios?

Discip. Eso mejor sabréis vos que yo, pues estáis más ejercitado en la lición de las Escrituras sanctas.

Maest. Pues lo que en ellas está escrito es, que este pueblo sirvió á Dios en tiempo de Josué.'y de aquellos hombres ancianos que habían visto con sus ojos las grandes obras y milagros que Dios había hecho por ellos. Pero muertos éstos (que fué en breve tiempo) luego desampararon á su libertador y Señor, y se entregaron al culto de los ídolos en tanto grado, que les sacrificaban sus mismos hijos, y con esto se entregaban á todas las abominaciones de vicios que andan en compañía de la idolatría. A la cual eran tan inclinados, que ni todas estas maravillas pasadas, ni todos los beneficios divinos}^ azotes presentes eran bastantes para revocarlos deste tan grave pecado. La cual inclinación compara Dios con el apetito sensual del onagro (que es asno salvaje) diciendo que así como este animal, en sintiendo el olor de la hembra, corre tan ciego y tan desatinado para ella que los cazadores al tiempo del celo sin trabajo lo han á las manos, así este pueblo con la misma ceguedad y desatino corría á este tan gran pecado. Y dado caso que algunas veces, por los grandes azotes de Dios, se apartaba del, luego viéndose por Dios restituido se tornaba á él. Lo cual continuó de tal manera, que cansada ya y como vencida la paciencia divina, abrió mano del y entregó los diez tribus al rey de los asirlos en perpetua captividad, y el otro tribu de Judá que quedaba, fué también llevado cautivo á Babilonia, donde padeció setenta años de cautiverio, sin quedar en Hierusalén templo, ni altar, ni sacerdote que sacrificase á Dios. Éste pues fué el fructo que sacó Dios de aquellas tan grandes maravillas con que tan abiertamente descubrió la omnipotencia y gloria de su divinidad. Mas ¿con qué palabras declararé agora lo que queda por decir, que ciertamente basta para dejar atónitos no solamente los hombres, mas también los ángeles? Este Señor tan grande, que con tantas maravillas declaró la omnipotencia de su divinidad, y pretendió sustentar aquel pueblo en su servicio, no acabó más que lo dicho. Y éste mismo, siendo preso por malhechor, siendo azotado, escupido, abofeteado, escarnecido con vestiduras ya de loco, ya de rey fingido, coronado con espinas, tenido en menos que Barrabás, sentenciado á muerte, y muerte de cruz, desnudo entre dos ladrones en presencia del mundo, acabó tanto con el mismo mundo, que en todas las naciones del millares de gentes lo adorasen y reconociesen por verdadero Dios, criador de los cielos, y del sol, y de la luna, y de las estrellas, y de los tiempos, y de todas las cosas: y esto acoceando y pisando sus ídolos, y con tan grande fe, que todos los tormentos que la fiereza de los tiranos podía inventar, no eran bastantes para apartarlos un punto desta confesión. Pues ¿qué cosa de mayor admiración y espanto se puede imaginar que ésta, que no bastasen tantas maravillas y beneficios y castigos de Dios para apartar aquel pueblo del culto de los ídolos, y que bastasen tantas maneras de vituperios y deshonras para que todas las gentes arrastrasen y quemasen los dioses que antes adoraban, y que en lugar dellos adorasen un hombre justiciado por malhechor? Esto bastaba para creer que esta obra era de Dios: mas acrecienta esta misma fe, considerando que el mismo Salvador profetizó que esto había de ser, cuando dijo al pueblo: Si yo fuere levantado déla tierra, conviene á saber, puesto en una cruz, todas las cosas traeré á mí. Pues ésta fué la mayor maravilla de cuantas Dios ha obrado, que fué tomar por medio la cosa más escandalosa y aborrecible al mundo, para convertir al mundo y traerlo á sí.

Discip. No sé qué gracias os dé, maestro, por este tan gran tesoro que me habéis descubierto, y por la luz con que habéis esclarecido ese tan profundo misterio, por la cual veo la grandeza del poder que está debajo deso que parece flaqueza.

Maest. Muy bien habéis entendido la filosofía deste misterio, la cual declara S. Augustín por estas palabras: Ciertamente es grande espectáculo ver al Hijo de Dios llevar su cruz á cuestas. Si esto miran los ojos de los infieles, parece grande vituperio, mas si lo contemplan los de los fieles, es grande misterio. Para aquellos ojos es indicio de grande ignominia, mas para éstos es obra de grande fortaleza. Aquellos ojos ven á este rey en lugar de ceptro llevar el madero de su tormento, mas éstos lo ven llevar el madero en que había de ser afijado, el cual después había de afijar en las frentes de los emperadores del mundo. En aquel madero había de ser despreciado en los ojos de los malos, mas en el mismo madero había de ser glorificado en los corazones de los sanctos. Esto es de S. Augustín. De manera que mirando á este Señor con ojos de fe, hallaremos que cuanto está allí más despreciado, tanto es más glorioso, cuanto más abatido, tanto más poderoso, cuanto más desnudo, tanto más rico, cuanto más vituperado de los malos, tanto más alabado y glorificado de los buenos, y finalmente, cuanto más afeado en lo exterior de su cuerpo, tanto más hermoso en lo interior de su ánima, y por consiguiente tanto más amado de las ánimas que con estos ojos lo saben mirar. Ésta es aquella maravilla que canta el Psalmista cuando dice: La piedra que desecharon los que edificaban, fué después asentada en la cabecera de la esquina, que es, en lo más alto del edificio. El Señor fué el autor desta obra, la cual es materia de grande admiración á nuestros ojos. Porque ¿qué cosa ha habido en el mundo de mayor admiración que un hombre justiciado en compañía de dos ladrones, ser adorado por Dios y verdadero Señor de todas las gentes? ¡Oh poder admirable, oh poder encubierto, que un hombre colgado de un madero destruya la muerte que mataba el género humano, un hombre condenado con los malhechores salve los hombres condenados con los demonios, un hombre enclavado y afijado en un palo^traya todas las cosas á su servicio, un ánima ofrecida voluntariamente á los tormentos saque innumerables ánimas de los infiernos, y con la muerte de un solo cuerpo mate la muerte de todas las ánimas y de todos los cuerpos! Mas para mayor declaración de lo dicho, añadiré otra consideración que sirve mucho para este propósito. Acordaos de lo que leístes en el tratado pasado, donde está declarado que Dios generalmente en sus obras pretende gloria suya y provecho del hombre. Por dónde, así como por el sello real conocemos que la escritura donde se halla es del rey, así cuando viéremos en una obra gloria de Dios y provecho del hombre, podemos luego concluir ser aquella obra de Dios. Pues según esto', ruégoos me digáis, ¿en qué otra obra se hallarán más perfectamente estas dos cosas juntas, que en la cruz de Cristo? Porque el provecho que de aquí recibió el hombre, ciegos lo ven, y todo cuanto hasta aquí habemos tratado, lo declara. Pues no menos por aquí se descubre la gloria de Dios. Porque si bien os acordáis de lo dicho, por aquí más que por otra obra declaró Dios la grandeza de su poder, por lo que agora acabamos de decir, que es conquistar al mundo con la ignominia y ñaqueza de la cruz. Por aquí la grandeza de su bondad, poniéndose á tantos trabajos por hacernos sanctos y buenos. Por aquí la grandeza de su misericordia, tomando sobre sí todas las miserias y deudas de nuestra naturaleza. Por aquí la grandeza de su justicia, pues no consintió que quedase la culpa sin justa venganza. Y no menos se declara aquí el consejo de la Sabiduría divina en esta obra, la cual (como el Apóstol dice) los gentiles tenían por locura. Porque proprio es del sabio, determinado el fin, escoger medios proporcionados para conseguirlo. Pues como el fin del hombre sea su salvación, y el medio para ella sean las virtudes y la amistad y gracia con Dios, ved vos si para esto se pudiera inventar otro medio más poderoso que el misterio de la Cruz. En el cual hallo una cosa que verdaderamente me es causa de grande admiración y consolación, y es, que si atentamente consideráredes aquellos diez y ocho fructos que referimos del árbol de la Cruz (donde entran las principales virtudes de la vida cristiana) hallaréis que tan perfectamente sirve este misterio para cada una dellas, como si para sola ella y no para las otras fuera deputado. Porque si tratáis de la satisfación por los pecados del mundo, si de las cosas que pueden inclinar nuestro corazón al amor de Dios, ó á la virtud de la esperanza, de la humildad, de la obediencia, de la paciencia, de la aspereza de la vida, de la pobreza evangélica y de todas las otras virtudes, hallaréis ser verdad lo que digo, que tan propria y tan perfectamente sirve este misterio para cada una destas cosas como si para sólo aquélla se ordenara. En lo cual maravillosamente resplandece el consejo de la Sabiduría divina, la cual supo inventar una medicina tan universal y tan eficaz para todas las dolencias y necesidades de nuestras ánimas. Todo esto sirve para que claramente veáis cuan enteramente concurren con esta obra de nuestra redempción aquellas dos cosas que dijimos, que son, gloria de Dios y provecho del hombre. Y juntamente veréis lo que poco antes decíamos, que no solamente hay aquí provecho del hombre sin injuria de Dios, mas antes con grandísima gloria suya, como está declarado. ¿Pareceos pues que es digna de ser recebida y adorada una obra, en la cual concurren por un cabo tan gran provecho del hombre, y por otro tan grande gloria de Dios?

Discip. Concluido y como atado de pies y manos quedo con esa respuesta, y confieso que no hay cosa debajo del cielo que con más justa razón deba ser creída. Mas ¿qué me decís, maestro, al común espanto que los hombres inconsiderados tienen, cuando oyen decir que Dios se hizo hombre y murió en cruz? Porque esta consideración á los infieles es ocasión de su incredulidad, y á los fieles de grande admiración y espanto.

Maest. Si leístes con diligencia un capítulo del primer libro desta escritura, donde tratamos de las maravillas de las obras de naturaleza, y cuan admirable y incomprehensible era Dios en muchas dellas, os tendréis por respondido á esa pregunta. Porque veríades cuan admirable y incomprehensible es Dios en la obra de la creación, en la grandeza inestimable de los cielos, en la ligereza de sus movimientos, en la orden tan infalible que guardan en ellos. Y demás desto, en la virtud de todas las simientes de que nacen todas las cosas, en la fábrica de todos los cuerpos de los animales, y en las habilidades que tienen para mantenerse, curarse, defenderse y criar sus hijos, veríades cuan admirable es Dios en todas sus obras. Y no lo es menos en las cosas pequeñas que en las grandes, como es la hormiga, el araña, el mosquito, el abeja, el gusano que hila la seda, porque ninguno hay tan despreciado (como Aristótiles dice) que no ponga admiración á quienquiera que los supiere mirar. Pues si tan admirable es Dios en todas las obras de naturaleza (que es, en las obras de su sabiduría y omnipotencia) ¿cómo no ha de ser mucho más admirable en las obras de su bondad, que en él es más gloriosa, y de que él más se precia, y quiere que de nosotros sea más conocida, por ser causa de mayor amor y reverencia de su sancto nombre? Si pasman los grandes ingenios, y se agotan todos los entendimientos, cuando miran la grandeza del poder y saber divino que en estas obras resplandece, ¿cómo no han de pasmar en las obras de la divina bondad y misericordia, que dice el mismo Psalmista ser sobre todas sus obras? Y ¿qué obras podía hacer causadoras de tan grande espanto, sino padeciendo lo que padeció, y haciendo los extremos que hizo (si así se pueden llamar) para reparar el mundo y hacer á los hombres buenos y bienaventurados? Y para mayor inteligencia desto, deciros he una cosa que no menos os ha de satisfacer que las pasadas.

Para lo cual presupongo que los reyes de la tierra descubren con muy diferentes obras la grandeza de su poder y de su bondad. Pongamos ejemplo en S. Luis, rey de Francia. Este sancto rey mostró su poder con aquella grande flota que juntó para ir á conquistar la Tierra Sánela: mas su bondad y sanctidad nos descubría cuando (según se escribe en su vida) á imitación de Cristo todos los sábados en un lugar secretísimo lavaba los pies de los pobres, y los alimpiaba y besaba, y lo mismo hacía á las manos, y asimismo cuando en ciertos días daba de comer á ducientos pobres antes que él comiese, y él mismo les sirvía á la mesa, y les administraba los manjares. Porque por estas obras se declaraba cuan bueno era el rey que por imitación del Rey soberano (que vino á este mundo no á ser servido, sino á servir) así se abajaba y humillaba. La misma bondad mostró Elena, madre del emperador Constantino, cuando estando en Hierusalén sirvió por su propria persona á un colegio de vírgines dedicadas á Dios, que allí moraban, como escribe Rufino. Y el mismo también cuenta de Placila, mujer del emperador Teodosio, mucho más que esto, porque levantada á la silla del imperio, creció mucho más en el amor del Señor que así la había engrandecido, y así como vistió la ropa imperial, comenzó á tener gran cuidado de los enfermos y necesitados, no ayudándose para esto de sus criados y ministros, sino ella misma por sí viniendo á las casas de los enfermos les proveía de lo necesario, y discurriendo por los hospitales servía con sus proprias manos á los dolientes, alimpiábales las uñas, probaba el caldo de lo que se guisaba, ofrecíales las cucharas para comer, partíales el pan, poníales los manjares en la mesa, lavaba las tazas, y finalmente hacía todos los oficios que suelen hacer los siervos. Y á los que en esto le iban á la mano, respondía que hacer grandes mercedes era obra de emperadores, mas que ella ofrecía todo esto á Dios por la conservación del imperio que él le había dado. Y al Emperador decía: Conviene, señor, que siempre miréis lo que pocos días ha fuistes, y lo que agora sois. Porque si esto pensáredes.no seréis ingrato al bienhechor, y así gobernaréis legítimamente los estados que del recibistes. Todo esto escribe Rufino. Pues ¿quién no ve aquí cuánto se declara la bondad y sanctidad desta nobilísima señora con estas obras de tan grande humildad y caridad? Por dónde entendemos que la majestad y magnificencia de los emperadores se muestra con dar grandes dádivas y hacer grandes cosas, mas la bondad, con el oficio destas obras tan humildes y sanctas.

Discip. Muy bien estoy en lo que me decís: mas ¿á qué propósito viene eso?

Maest. Agora lo oiréis. Habéis de saber que como haya en nuestro Señor infinitas perfecciones, todas ellas finalmente se reducen á dos órdenes.' Ca unas pertenecen á la majestad, y otras á la bondad (aunque las que pertenecen á la majestad también sean obras de la bondad) y cada cual destas perfecciones tiene sus obras proporcionadas, con que se declara. Porque las perfeciones que pertenecen á la majestad (como es la sabiduría y la omnipotencia, &c.) decláranse haciendo obras grandes: mas las que pertenecen á la bondad, por el contrario, haciendo obras humildes: las unas haciendo obras de grande magnificencia, las otras de grande piedad, las unas subiendo á cosas muy altas, y las otras decendiendo y condecendiendo á las necesidades humanas. Y así las unas se pierden de vista por muy altas, mas las otras por muy humildes y bajas, así como aquéllas, cuanto son más altas, más descubren la grandeza de la majestad, así éstas cuanto más humildes, más descubren la grandeza de la bondad, como nos declaran los ejemplos susodichos. Y pues la gloria de la bondad (como tantas veces habemos repetido) es la mayor y de la que nuestro buen Dios más se precia, y de que en el cielo es más alabado de aquellos espíritus bienaventurados, sigúese que cuanto este Señor más se humilló, más se humanó y más condecendió á nuestra miseria y pobreza para remediarla, tanto más descubrió la gloria y las riquezas de su inmensa bondad. Y como nos dejan espantados y atónitos las obras de su sabiduría y omnipotencia, así y mucho más era razón que nos dejasen las de su bondad: y cuanto más suspensos dejan nuestros entendimientos las unas y las otras obras, tanto son ellas más dignas y más proprias de Dios, que en todas sus obras es admirable. Pues ¿de qué manera nos podían dejar atónitos las obras de aquella inmensa Bondad, sino viendo al Criador por amor de sus criaturas preso, abofeteado, escupido, azotado, escarnecido^ coronado con espinas, tenido en menos que Barrabás, y finalmente sentenciado á muerte de cruz, y puesto entre dos ladrones?

Discip. iOh, cuánta verdad decís en eso, maestro! Porque verdaderamente eso es lo que hace pasmar todos los corazones con la consideración de aquella suma bondad, como pasman considerando las obras de la omnipotencia y sabiduría divina: y aun digo más, que no veo cómo nos pudieran así espantar las obras desta bondad, sino padeciendo lo que padeció. Porque criar todas las criaturas del mundo, y proveerlas copiosamente de todo lo necesario para su vida, obra es de bondad: mas ésta no nos espanta» porque no cuesta más al dador que sólo querer, y esto solo no noii espanta, si no es cuando el beneficio que se hace, cuesta caro al bienhechor, como lo fué el de nuestra redempción. Y no menos me satisface esa distinción que hecistes reduciendo todas las perfecciones divinas á esas dos tan principales, que para mí fué cosa notable, porque sola ella basta para deshacer todos los nublados y tinieblas de los infieles, para que claramente vean cómo en esas cosas que á los ojos de los infieles parecen bajezas, está encerrada inmensa gloria y hermosura. Mas con todo esto quiera representar en mí la persona de los hombres mundanos, y preguntar qué es la causa por que siendo esta filosofía de la Cruz tan conforme y tan proporcionada con la divina bondad (como habéis declarado) los hombres rudos 3' dados á deleites la extrañan y preguntan á las veces: ¿Qué necesidad tenía Dios de ponerse á tantos trabajos, pues á menos costa pudiera remediar al hombre, si quisiera?

Maest. Á eso ya está respondido en todo lo que hasta aquí habemos tratado en este misterio, y por eso no repitiré nada de lo dicho acerca deste punto. Mas con todo eso quiero que entendáis que esa pregunta propriamente es de hombre que no ha echado mano al arado, ó fpor mejor decir) que no ha embrazado el escudo y tomado las armas para pelear con el demonio y con las malas inclinaciones de su carne, que es el mayor y más familiar enemigo que tenemos, con ser por otra parte el mayor amigo, y por eso más dificultoso de vencer. Un hombre rústico que nunca jamás vio la mar ni entró en navio, la primera vez que entra en él, maravíllase de ver tanta jarcia y tantas maneras de cuerdas de que está el mástel rodeado, y pregunta al marinero: ¿Para qué es esto, y, para qué lo otro? Mas el marinero responderle ha: Bien parece, hermano, que nunca navegastes, porque si así fuera, viérades claro que ninguna cosa hay en todas ■éstas que no sea necesaria para la navegación. Pues desta manera el hombre carnal ó infiel que nunca navegó por el camino de la virtud, cuando oye decir que el Hijo de Dios se hizo hombre y padeció tantos trabajos por el remedio del hombre, dice entre sí esas cosas que vos representastes. Mas el que anda por el estrecho camino de la virtud, y no contento con la vida común, trabaja por caminar ala perfección, apenas da paso en este camino que no sea poniendo los ojos en Cristo crucificado. Si ha de ayunar, si ha de maltratar su carne, si ha de mortificar sus apetitos y malos deseos, si ha de negar su propria voluntad, si ha de ser fácil en perdonar las injurias, si ha de tener paciencia en los trabajos, si ha de resistir varonil y prestamente á las blandas y halagüeñas sugestiones del enemigo, y si ha de desechar de sí los halagos y blanduras de la carne, y abrazar la cruz de la penitencia y de la virtud, ¿qué otro remedio y esfuerzo tiene para todo esto, sino levantar los ojos á Cristo crucificado, y cobrar aliento con lo que ve padecer á su Criador por él? Porque aquí halla ejemplo, aquí esfuerzo, aquí consuelo para todos estos trabajos, considerando cuánto mayores fueron los que el Señor de todo lo criado padeció, no por sí, sino por él. De modo que apenas da paso en este camino sin tener delante este dechado. Y que el estudio de la virtud sea uno de los mayores motivos que hay para conocer la sinceridad y excelencia de nuestra religión, declarólo el Señor en aquellas palabras con que confirmaba la verdad de su doctrina, diciendo que si alguno se ocupase en hacer la voluntad de Dios y guardar sus mandamientos, conocería claramente la verdad y excelencia de su doctrina En las cuales palabras dio á entender que la pureza de la vida era uno de los principales medios para conocer la pureza y verdad de nuestra filosofía. Porque á los que esta pureza conservan, se comunican más copiosamente los rayos de la divina luz, con los cuales ven más claro la verdad y conveniencia de nuestros misterios. Y junto con ésta ve cómo todos ellos á una sirven y ayudan maravillosamente á los ejercicios y obras de la buena vida. Y con este socorro vienen á tener tal gusto en ella, que dicen con el Profeta: En el camino de vuestros mandamientos, Señor, me deleité como en todas las riquezas del mundo. Y en otro lugar dice que amó los mandamientos de este Señor más que el oro y que las piedras preciosas. Discip. Por el gusto y consolación que he recebido en todas estas pláticas pasadas y en las respuestas tan cabales que habéis dado á mis preguntas, entiendo lo que en esta vuestra escritura he leído, y es, que como hay música y consonancia de voces para los oídos del cuerpo, así también la hay para los oídos del ánima: la cual he visto por la suavísima y admirable consonancia que tienen todas las cosas del misterio de nuestra redempción con la verdad y con la grandeza de la divina bondad. Y esa correspondencia de unas cosas con otras es una dulcísima harmonía y consonancia para nuestro entendimiento, cuya perfección es el conocimiento de la verdad, y así naturalmente huelga con ella como los oídos con la música, y todos los otros sentidos y fuerzas de nuestra ánima con sus proprias perfecciones. Y como esta concordia sea tan grande argumento de la verdad (como los filósofos enseñan) no sé qué podrán responder los infieles que no quisieron recebir la fe deste misterio, en el cual hay tan maravillosa concordia y correspondencia de todas las cosas. Porque cuando aquel soberano Juez entre en juicio con ellos, y les pregunte por qué no creyeron una verdad confirmada con tantos milagros y con tantas profecías y testimonios de las Escrituras divinas, en la cual se proponía una obra tan propria de la bondad de Dios cuyo principal oficio es hacer bien y hacer buenos) ¿qué podrán responder á esto, sino (como dice muy bien un doctor) Señor, no pensé que érades tan bueno, que quisiésedes poneros á tantos trabajos por hacer á los hombres buenos. Esto parece que responderán los infieles, midiendo la bondad de Dios por la suya, no creyendo que haría Dios lo que ellos, si fueran dioses, no hicieran. La cual respuesta, como blasfema, será para mayor castigo y condenación suya.

CONCLUSIÓN DE TODO ESTE TRATADO Maestro.

ESULTA pues de todo lo que hasta aquí habernos dicho, f^ que la pasión de Cristo, que es el más arduo misterio de nuestra fe (el cual los judíos tuvieron por escándalo, y los gentiles por locura, como dice el Apóstol) es la obra de mayor sabiduría y providencia de cuantas Dios tiene hechas en este mundo, y que ninguna cosa había más conveniente para la gloria de Dios, esto es, para la gloria de su bondad, de su caridad, de su misericordia, de su justicia y de su sabiduría, que ésta: y asimismo que ninguna medicina había más proporcionada para remedio de nuestra miseria, conviene saber, para satisfacer por nuestras deudas, para darnos conocimiento de Dios, y para darnos grandísimos ejemplos y motivos para todas las virtudes, y especialmente para la caridad, para la humildad, para el temor de Dios, para la esperanza, para la obediencia, para la mansedumbre, para la paciencia y para el aborrecimiento del pecado, que ella misma. Mas ¿qué son menester muchas palabras para declararla admirable conveniencia de este remedio? Porque ¿qué persona podía haber en el cielo ni en la tierra más conveniente para esto que la misma persona del Hijo de Dios? Porque así como ninguno había en todo el mundo mayor ni mejor que él, así ninguno pudo ni enseñar con más autoridad, ni impetrar con más eficacia, ni satisfacer con más justicia, ni merecer con mayor gracia, ni obligar con mayores beneficios, ni dar mejores ejemplos de los que él nos dio. ¿Qué otro segundo Adán, qué otro padre, qué otro pastor, qué otro salvador, qué otro abogado, qué otro rey, qué otro sacerdote, qué otro medianero se nos pudiera dar mejor que él? Esto es cosa tan notoria, que quienquiera que no estuviese desamparado de Dios, claramente la verá. Pero lo que aquí suspende más los entendimientos humanos, es ver que este remedio (como ya está declarado) vino tan proporcionado para cada una desras cosas que pertenecen á la gloria de Dios ó al remedio del hombre, como si para sola ésta y no para las otras se ordenara. Lo cual cierto es de grandísima admiración y que sinofularmenle declara la alteza de la sabiduría y consejo de Dios en la traza desta obra.

Discip. No puedo, maestro, dejar de daros muchas g:racias por esta vuestra doctrina, cuantas no podré con palabras explicar. Porque agora me parece que vengo de nuevo á la fe, y que se me han abierto los ojos para ver la hermosura deste misterio, y creerlo con mayor claridad que hasta aquí lo creí. Y no es esto de maravillar, porque así como dos candelas juntas alumbran más que una sola, así la lumbre de la fe junto con la razón con que Dios nos crió, alumbra más nuestros entendimientos, y nos confirma más en esa misma fe, la cual teniendo de sí la certidumbre y la firmeza, toma de la lumbre de la razón la claridad que en esta presente vida le falta.

Maest. Mucho me alegro de ver que esta nuestra plática no ha sido infructuosa, pues della se saca un tan grande provecho como es acrecentamiento de la fe. Porque como ella sea el fundamento y raíz de todas las virtudes, claro está que cultivada esta raíz por una parte con la doctrina, y por otra con la gracia del Espíritu Sancto, el beneficio della redundará en el fructo de las virtudes que de ellas proceden. Mas quiéroos advertir una cosa importantísima á este negocio, y es que no atribuyáis esa nueva luz y firmeza de la fe á las consideraciones y razones que aquí habemos alegado, ni á otras, por muy más excelentes que sean. Porque la virtud de la fe de los cristianos no se funda en razones humanas (que al fin son humanas) sino en la lumbre que el Espíritu Sancto infunde en el entendimiento del baptizado. La cual le hace creer con ma^^or certidumbre y firmeza los misterios de nuestra fe, que todas las razones y demostraciones del mundo. Porque mucho más puede la virtud de Dios que toda otra cosa criada. Y demás desto, la fe (como dice el Apóstol en la epístola á los de Éfeso) es don de Dios, sin el cual no digo yo razones humanas, mas ni obras divinas (cuales son los milagros) bastan para causar esta manera de fe en nuestros entendimientos. Porque ¿qué mayores milagros que los que vieron los fariseos y pontífices? Y ésos procuraron la muerte del Salvador. ¿Qué mayor milagro que la resurrección de Lázaro? Y no por eso creyeron algunos de los que presentes se hallaron. Y sobre todo esto, ¿qué mayor milagro que la resurrección del mismo Salvador al tercero día? ¿Cuándo se vio ó leyó dende el principio del mundo que un hombre muerto resucitase á sí mismo? Y con todo esto los fariseos y pontífices sabiendo esta tan nueva maravilla y tan claro testimonio por relación de las guardas que ellos mismos habían puesto en el sepulcro, no solamente no crej^eron, mas antes dieron mucho dinero á las guardas para que dijesen que durmiendo ellos, vinieron los discípulos y hurtaron el cuerpo. De modo que no contentos con su propria ceguera, cerraron la puerta de la luz al pueblo, para llevarlo tras sí á las tinieblas del infierno, Por los cuales ejemplos manifiestamente veréis que sin particular asistencia de Dios ni aun los milagros (que como dice Santo Tomás, son bastante prueba de los misterios de la fe) bastan para causalla en nuestros entendimientos. Por tanto, si vos agora sentís en vuestra ánima esa nueva firmeza y claridad de la fe, dad muchas gracias á aquel Padre de las lumbres, de quien proceden todos estos beneficios y todos estos dones celestiales, para que creciendo el agradecimiento, crezca juntamente con él la gracia del beneficio.

Del f rucio que se ha de sacar de todo lo que hasta aquí se ha dicho.

§1 '^J^AS no me contento con este aviso que os he dado: quiero ■^rM. añadir á éste otro muy principal, el cual sirve para sacar el fructo y la medula de todo cuanto hasta aquí habemos tratado. Porque (si bien miráis) la maj^or parte de lo dicho sirve para informar y perfeccionar nuestro entendimiento con la lumbre y conocimiento de la verdad. Mas la perfección de la vida cristiana no consiste en sola la luz del entendimiento, sino mucho más en el ardor de la caridad, que está en la voluntad. Porque como muchos filósofos hubo que conocieron mucho de Dios (como dice el Apóstol) mas porque no le glorificaron ni amaron con la voluntad, se envanecieron en sus pensamientos, y quedaron sus corazones escurecidos, porque no usaron bien del conocimiento que el Criador por medio de las criaturas les había dado. Pues por por esto comencemos agora á servirnos del conocimiento que por todo lo dicho hasta aquí habemos alcanzado, para despertar en nuestra voluntad el amor de Dios con todos los otros afectos y movimientos que la grandeza deste misterio nos pide. Para lo cual quiero traeros á la memoria lo que S. Augustín en el libro de sus Confesiones dice de sí. Recibí el agua del sancto Baptismo, y luego se quitaron de mi ánima todos los cuidados de la vida pasada. Y no me podía hartar en aquellos primeros días de considerar con una maravillosa dulcedumbre la alteza que el Consejo divino escogió para la salud del género humano. De manera que considerando este sancto varón con la mucha lumbre que había recebido, y también con la grandeza de su ingenio, cuan proporcionado y conveniente medio había sido la encarnación y pasión del Hijo de Dios así para la gloria y honra de Dios como para el remedio de todas las necesidades humanas, no se hartaba su ánima de considerar aquella suavísima harmonía y consonancia y aquella maravillosa proporción que tenía esta medicina inventada por Dios para la cura de nuestra dolencia. ¡Oh, quien tuviera el espíritu, la luz y el entendimiento deste sancto varón, cuántas consolaciones recibiría en la contemplación deste misterio!

Mas porque en nuestro grado no del todo carezcamos de alguna parte desta consolación, daros he aquí una breve forma de pensar este beneficio. Para lo cual primeramente habéis de despedir de vuestra ánima la indignidad que por defuera se ofrece á los oíos de carne en hacerse Dios hombre y morir en cruz. Para lo cual basta lo dicho en los diálogos pasados, en los cuales manifiestamente probamos que hacerse Dios tal hombre cual se hizo, no sólo no era indigna cosa de su grandeza, sino grandísima gloria. Y lo mismo declaramos de la sagrada Pasión, considerandola causa por que el Salvador padeció, y la manera en que padeció, las cuales dos cosas hacen su sagrada pasión tanto más gloriosa cuanto fué más ignominiosa y dolorosa.

Presupuestos estos dos preámbulos, presuponed también el tercero, que dijimos ser el fundamento de todo este misterio de nuestra redempción, conviene á saber, que no mira nuestro Señor Dios en las cosas que hace, lo que puede'de su poder absoluto, sino lo que conviene á la perfección dellas, según lo cual dijimos que no había otro medio más conveniente para nuestro remedioque la encarnación y pasión de su Unigénito.

Presupuestos pues estos fundamentos, considerad el estada miserable en que el hombre estaba por el pecado, y hallaréis que estaba en desgracia y enemistad de Dios, que es el mayor mal de los males. Estaba ciego para conocer á su Criador, estaba más frío que la nieve para amarle, estaba impotente para servirlo, estaba desterrado del paraíso, estaba captivo y subjecto al demonio, estaba preso con las cadenas de sus aficiones, estaba enfermo y inhábil para todas las verdaderas y cristianas virtudes, y no sólo enfermo, sino muerto para ellas, estando vivo y más que vivo para todos sus apetitos.

Después desta consideración traed á la memoria aquellos admirables fructos del árbol de la sancta Cruz que ya leístes, y hallaréis por cierto que con ellos de tal manera curó el Salvador con su pasión cada uno de todos estos males con una tan eficaz y tan proporcionada medicina como si para solo él y no para los otros se ordenara, como ya declaramos. Lo cual cierto es cosa de grande admiración. Los médicos tienen diputadas diversas medicinas para diversas enfermedades, mas este médico que nos vino del cielo, con sola esta medicina cura perfectísimamente todas las enfermedades de nuestras ánimas. Pues con esta consideración sentiréis algo de lo que S. Augustín sentía, maravillándose desta tan nueva invención que la sabiduría de Dios inventó enviando su Hijo al mundo para remedio de nuestros males, la cual fué de tanta eficacia, que de los hombres hizo ángeles, y de esclavos del demonio y desús apetitos, hijos de Dios.

Después desta consideración de la sabiduría divina, levantaos á considerar la grandeza de la bondad y caridad y misericordia que en esta obra Dios nos mostró. Para lo cual habéis de subir agora conmigo á una atalaya muy alta, quiero decir, habéis de levantar agora con toda humildad y reverencia los ojos de vuestra ánima, y subir sobre las nubes y sobre los cielos, y pasar de vuelo sobre todos los coros de los querubines y serafines, y encima de todos, en un lugar tan alto que cuasi lo perdáis de vista, contemplar allí en el trono de la majestad aquella altísima Substancia, aquella Luz tan resplandeciente que reverbera los ojos de quien la mira, aquel Señor que mora en una luz inaccesible, la cual ningún hombre en carne mortal vio ni pudo ver. Aquél en quien están las hermosuras y perfecciones de todas las criaturas corporales y espirituales con infinita ventaja. Aquél que con una simple muestra de su voluntad crió los cielos y la tierra con todo lo que en ellos tiene ser, Aquél cuyo saber es infinito, poder infinito, hermosura infinita, majestad y grandeza infinita, Aquél que solo es inefable, incomprehensible, inaccesible, que todo lo mueve sin moverse, todo lo rige sin distraerse, todo lo obra sin cansarse, Aquél á quien alaban las estrellas de la mañana, á quien cantan loores los hijos de Dios, de cuya presencia tiemblan las columnas del cielo, Aquél que (como dice Esaías) tiene de tres dedos colgado el peso de la tierra, y ante cuyo acatamiento (como él mismo dice) todas las gentes son como si no fuesen, Aquél finalmente cuya felicidad y bienaventuranza es tan grande, que ni con todo este mundo criado, ni con mil mundos que criase, puede crecer ni ser mayor, ni porque todos los hombres se salven y le alaben es más glorioso, ni porque todos se condenen, lo es menos. Y después que desta manera os hubiéredes encumbrado, y apacentado los ojos de vuestra ánima en esta altísima Substancia, derribaos de ahí abajo como con alas de águila, y descendid al portalico de Betleem, y caminando de ahí al cenáculo del monte Sión, á la casa de los pontífices, al pretorio de Pilato, al monte Calvario y al santo sepulcro, entenderéis cuánta razón hay para quedar atónito con lo que en cada lugar déstos veréis. Veréis á este tan gran Señor que habéis contemplado, tener por casa un establo, y por cama un pesebre, envuelto en pobres pañales, mamando leche á los pechos de una mujer. De ahí caminad al cenáculo, y veréis el Criador del mundo, quitado el manto y ceñida una toalla á manera de siervo, prostrado á los pies de unos pobres pescadores y de su mismo traidor, lavándolos con grandísima humildad y devoción. Partios luego de ahí con el mismo Señor, y contemplad tan ignominiosa prisión, la cual él mismo encareció diciendo: Como si yo fuera un ladrón, así venistes con espadas y lanzas á prenderme. Caminad luego con él á todos los tribunales en que fué presentado, y ved las maneras de injurias que recibió en casa de Anas, y Caifas, y Herodes, y en el pretorio de Pilato, y considerad también aquella nueva invención de escarnio que intervino en la coronación de espinas, y procurad cuanto sea posible hallaros presente en cada uno de estos lugares, y considerad las nuevas maneras de vituperios que en ellos recibió (porque yo os confieso que me tiemblan las carnes en pensar de referir]os)y mirad lo que sentiríades si por una parte con los ojos del espíritu contempláredes la alteza deste Señor que aquí os representamos, y con ojos de carne viérades las bajezas y injurias que en todos estos lugares padece. Y pensad que no tiene corazón de carne, sino de piedra mármol, el que viendo estas tan grandes injurias y vituperios, no queda como alienado y fuera de sí, viendo juntas en uno la mayor alteza del cielo con la mayor bajeza de la tierra. Pues ¿qué cosa de mayor espanto y admiración?

Y si espantado de cosa tan grande, os pusiéredes á inquirir la causa della, hallaréis que no fué otra sino la inmensa bondad, caridad y misericordia de Dios, el cual pudiendo por otros muchos medios salvar y reformar el mundo, quiso usar déste, porque era (como está ya declarado) el más conveniente para la gloria de Dios y para la sanctificación de los hombres. De manera que fué tan grande el deseo que tuvo de hacernos sanctos y bienaventurados, esto es, de hacernos grandes amadores y siervos de Dios, de hacernos humildes y mansos, de hacernos menospreciadores de los regalos de la carne y vanidades del mundo, y amadores de la cruz, y finalmente de hacernos extremados en toda virtud, que conociendo cuánto era más eficaz este medio que todos los otros para alcanzar estas virtudes, no dudó ponerse á todos estos encuentros por esta causa.

Para declarar más este tan gran deseo del Salvador, me pareció poner aquí un ejemplo con que esto en alguna manera se entienda, puesto caso que no pueda haber ejemplo que represente siquiera la sombra deste deseo. Escriben los historiadores de los gentiles que Agripina, madre de Nerón, tuvo tan gran deseo de ver á su hijo emperador, que después de haber muerto por esta causa al emperador Claudio, su marido, con veneno que le dio, trató de hacer emperador á este hijo. Y diciéndole un astrólogo que verdaderamente vendría á ser emperador, pero que mataría á su madre, respondió ella: Máteme con tal que sea emperador. Podemos pues en alguna manera acomodar este ejemplo al Salvador, el cual deseó tanto hacernos no emperadores de la tierra, sino del cielo y hijos de Dios, deseó tanto hacer que los hombres fuesen espirituales y divinos, deseó tanto hermosear nuestras ánimas con las gracias y dones del Espíritu Sancto (para que con ellas resplandeciese en el hombre la imagen de Dios) y sobre todo esto deseó tanto esforzar á los santos mártires (para que con la victoria de sus batallas y triunfos glorificasen á Dios) que entendiendo que ningún medio había más proporcionado y más eficaz para todo esto, no dudó ponerse á todas estas maneras de injurias, escarnios y vituperios, hasta ser azotado y crucificado y tenido en menos que Barrabás. Pues ¿qué espíritu no desfallece aquí con la consideración de cosas tan extrañas, Dios escupido como blasfemo, Dios azotado como ladrón, Dios crucificado entre malhechores. Dios abofeteado, coronado de espinas, vestido ya de blanco, ya de colorado por escarnio? ¡Oh bondad, oh piedad, oh caridad, oh misericordia digna de tal Señor! ¿Quién pudiera hacer esto sino Dios? ¿Qué bondad pudiera llegar aquí sino la de Dios? ¿Qué hacéis, ángeles del cielo? ¿Qué hacéis todas las creaturas, viendo lo que sufre vuestro Hacedor? Tierra, ¿cómo no tiemblas de espanto? Piedras, ¿cómo no os partís de dolor? Cielos, ¿cómo dais lumbre á la tierra, donde es crucificado vuestro Criador? Señor, oí tus palabras, y temí, consideré tus obras, y quedé espantado, viéndote no ya en medio de dos animales, sino crucificado entre dos ladrones. Pues aquí es donde las ánimas religiosas desfallecen, aquí desmayan, aquí enmudecen no sólo con la boca sino con los sentidos interiores, los cuales suspensos y arrebatados con la admiración de tan grande bondad y dignación de Dios, le alaban y glorifican con un sancto silencio, con el cual callando predican ser esta misericordia de Dios inefable, incomprehensible y que sobrepuja todo género de conocimiento y alabanza. Mas ¿qué maravilla es quedar todos los entendimientos suspensos y atónitos, considerando esta tan grande bondad? Porque si la grandeza de la providencia y sabiduría de Dios, que resplandece en algunas criaturas, suspende tanto los entendimientos humanos, que los deja como atónitos y pasmados, ¿cuánto más razón es que obre esto mismo la grandeza de la bondad de Dios que resplandece en esta obra, pues esta bondad es la perfección de que él más se gloría y más se precia? Y ¿qué medio había para quedar los hombres desta manera suspensos y como alienados, sino cuando considerasen cómo aquella incomprehensible Majestad y Grandeza se subjectó á los mayores dolores y vituperios que nunca jamás se padecieron, por dejarnos por esta vía mayores ejemplos y estímulos para toda virtud y sanctidad? Pues ¿qué tan grande fué el deseo que este Señor tuvo de hacernos sanctos, quien á tanto se puso por esta causa?

Pues el corazón devoto que esto considera, ¿cómo no trabajará por abrazar toda virtud y sanctidad, siquiera por dar este contentamiento á quien tanto lo deseó y por tan caro precio lo compró? Y ¿quién no trabajará por amar á quien tan grande amor nos descubrió? ¿Qaién no procurará de imitar las virtudes que este Señor tan estampadas en su vida y muerte nos dejó?

Pues concluyendo esta parte, digo que la piadosa consideración de este misterio causa estos cinco efectos que brevemente aquí os propondré. Porque lo primero, suspende y arrebata las ánimas en una reverencial y profunda admiración desta tan gran bondad del Redemptor. Lo segundo, enciéndelas en un grande amor desa misma bondad y ardentísima caridad. Lo tercero, causa en ellas un entrañable agradecimiento deste sumo beneficio. Lo cuarto, despierta en ellas un grandísimo deseo de imitar algo de las grandes virtudes y maravillosos ejemplos que este Señor aquí nos representó. Y sobre todo esto causa en ellas un gran deseo de padecer trabajos y injurias por amor de quien tantos por nuestra causa padeció. Éstos son los principales fructos que de la consideración deste misterio habemos de sacar, á los cuales (como dije) se ordena cuanto en esta materia habemos platicado.

Discip. Agora habéis acabado, maestro, de echar el sello á todo este tan largo tratado: agora entiendo el fructo que se coge desta palma tan gloriosa de la cruz, que al principio propusistes, que todo viene á parar en amor del Crucificado y en la imitación de sus virtudes y señaladamente de sus trabajos. Y por aquí también entiendo cuan mal saben filosofar en este misterio los hombres desalmados y herejes, pues de tal manera pervierten los intentos y consejos de Dios, que con lo que él nos dio tan grandes motivos para todas las virtudes, sacan ellos argumentos para perseverar confiadamente en sus pecados, y lo que la Sabiduría divina ordenó para hacernos amadores de los honestos trabajos, ordenan ellos á costa del Crucificado para dormir con fiadamente en sus vicios. Pues ¿quién no ve aquí ser esta obra del enemigo de nuestra salud? Porque así como la bondad de Dios tiene por oficio sacar de los males bienes, así la malicia deste adversario lo tiene para sacar de los bienes males, pues deste tan grande misterio que Dios obró en la tierra para hacernos buenos, saca él argumentos y motivos para hacernos malos.

SUMA DE TODA ESTA TERCERA PARTE [untemos el fin deste libro y tercera parte con el principio, y concluyamos lo que al principio propusimos. La suma pues de todo lo dicho consiste en tres puntos principales. El primero es que el hombre tenía necesidad de remedio por haber quedado por el pecado estragado y mal inclinado y inhábil para agradar á Dios. Esto se ve por todas las dolencias y manqueras del hombre, las cuales en parte explicamos tratando del pecado original, donde declaramos .gran parte de las dolencias y siniestros de la naturaleza humana, y la schisma y rebelión de la parte sensual de nuestra ánima contra la espiritual y más noble, Y quien esto quisiere entender más á la clara, considere al hombre in puris naturalibus, sin ley y sin remedio deste pecado. Porque quien quiere ver qué tal es un caballo que ha de comprar, quítale todos los jaeces, y míralo en cerro, para ver lo que es. Y desta manera se ha de considerar la naturaleza humana, sin las medicinas de la ley y de la gracia. Esto se entenderá por el primer capítulo de la epístola de los Romanos, donde el Apóstol refiere las idolatrías y abominaciones y pecados nefandos de los gentiles. Lo cual todo declaramos en el segundo libro desta escritura, describiendo la primera de las cuatro hazañas que obró Cristo en el mundo, que fué destruir la idolatría, donde los hombres adoraban piedras, y palos, y dragones, y serpientes, y aves, y animales brutos. Y juntamente declaramos sus sacrificios, de los cuales unos eran cruelísimos, matando sus proprios hijos, y otros deshonestísimos, como los del dios Baco y de la diosa Flora, con los vicios y abominaciones de los gentiles, en los cuales imitaban en esto á sus dioses adúlteros y homicidas. Mas ¿qué diré, que de los doce tribus que habían recebido la ley de Dios con tantas promesas y amenazas, que espantan á quien las lee, los diez se pervertieron, y así fueron desamparados de Dios, y llevados cautivos á tierras extrañas, y uno que quedaba, ta mbién lo fué, y así padeció la pena de sus pecados con el cautiverio de Babilonia? En la cual reinaba tanto la malicia, y estaba tan desterrada la virtud, que dijo Dios por Hieremías: Rodead todos los caminos de Hierusalén, y si halláredes un hombre fiel y que haga lo que debe, yo habré misericordia del. Pues ¿qué mayor argumento de la carestía de la virtud y religión que éste? Mas otro hay no menor, que es el de la mala vida de muchos cristianos, que aundespués de la ley y de la gracia, teniendo fe verdadera, viven tan rotamente como si no la tuviesen, pues no menos se derraman por todos los vicios y cobdicias, creyendo lo que creen, que si nada creyesen. Pues ¿quién podrá dudar que tal criatura como ésta tenía necesidad de medicina y remedio y gracia, con otros socorros sobrenaturales que sanasen la naturaleza tan enferma? Éste es pues el primer punto y fundamento desta materia. El segundo es, que era cosa convenientísima á la inmensa bondad de Dios, aunque no lo debiese, socorrer á esta tan grande necesidad y proveer al hombre miserable de remedio, para que pues él había incurrido en todos estos males por culpa ajena, fuese también reparado por justicia ajena, y así como tuvo un padre que lo destruyó, tuviese otro que lo remediase. Y demás desto no era razón que el demonio saliese con su intento y se gloriase que había sido poderoso para impedir el consejo y voluntad de Dios. Éste es el segundo punto. El tercero es, que aunque la divina Bondad y Providencia podía remediar al hombre por otros muchos modos, si quisiera, pero ninguno se podía hallar más eficaz, más excelente y más conveniente así para la gloria de Dios como para remedio del hombre, que el misterio de la encarnación y pasión del Hijo de Dios. Lo cual se entiende por los grandes fructos que referimos del árbol de la sancta Cruz, y por otros muchos que no se pueden explicar.

Mas á las dos principales objecciones que se proponen en esta materia, que es vestirse el Criador de tan baja ropa como fué nuestra humanidad, y morir en cruz, está respondido: porque á la primera decimos que ya que Dios tuvo por bien vestirse desta ropa y juntar consigo nuestra humanidad, él la hermoseó y enriqueció y adornó con tantas gracias y riquezas y dones sobrenaturales, que no fuese ignominia suya, sino suma gloria vestirse della, pues en su mano estaba hacerla tal cual él quisiese hacerla. A la segunda objección de la muerte de cruz decimos que en todas las pasiones y muertes no miramos la pena, sino la causa, de modo que cuando la causa es justa y en favor del bien común, no sólo no es ignominiosa la pena, mas antes cuanto tiene más de pena y de ignominia, tanto tiene más de verdadera gloria. Ésta es la suma de todo este soberano misterio, la cual puede el prudente lector tener como recogida en la uña, después de leída con atención esta escriptura, y héchose familiar á ella. Y de aquí cogerá fructos de inestimable provecho y suavidad.