Segunda parte, capítulo II. De las cosas que ayudan para alcanzar la verdadera devoción

Dicho ya qué es lo que entendemos aquí por devoción (que no es una virtud sola, sino todas aquéllas que dijimos andar en compañía dellas) digamos agora de los medios por do se alcanza.

Pues la primera cosa que ayuda para alcanzar este tan granv-'e bien, es un grande y cuidadoso deseo de alcanzarlo, según que expresamente lo dice el Sabio por estas palabras ¹: El principio para alcanzar la sabiduría es el verdadero y entrañable deseo della. Y poco antes, hablando deste mismo deseo y cuidado, dice así: Clara es, y que nunca se marchita, la flor de la sabiduría, y fácilmente se deja ver de los que la aman, y hallar de los que la buscan. Ella misma se adelanta y previene á los que de veras la desean, para mostrárseles primero, y el que por la mañana madrugare á buscarla, no pasará mucho trabajo, porque á sus puertas la hallará asentada. Porque ella se tiene cuidado de andar por todas partes buscando á los que son mercaderes della, y se les muestra con alegre rostro en el camino, y con todo cuidado y providencia los sale á rescebir. Hasta aquí son palabras del Sabio, por las cuales viene luego más abajo á concluir lo que arriba dijimos, que el primer principio para alcanzar la sabiduría es el verdadero y entrañable deseo della. Y así le acontesció á este mismo Sabio, porque no habló esto á lumbre de pajas, sino enseñado antes, no sólo por la asistencia del Espíritu Sancto, sino también por la misma experiencia del misterio. Y así dice él más abajo ²: Deseé, y fuéme dado sentido, y llamé, y vino en mí el espíritu de la sabiduría. Ves pues cómo el deseo fué el primer principio deste bien.

Toda la Escriptura divina concuerda con este mismo parecer. ¡Cuántas veces leemos en la ley y en los profetas que hallaremos á Dios cuando lo buscáremos, si lo buscáremos con todo nuestro corazón! ¡Cuántas leemos en los libros de la Sabiduría: El que por la mañana velare, á mí hallarme ha! Si buscares, dice Salomón ³, la sabiduría con el cuidado que buscan los hombres el dinero, y con el deseo que cava la tierra el que busca algún tesoro, ten por cierto que la hallarás. Mas ¿qué es menester andar buscando más autoridades, pues tenemos aquella prenda tan segura del Salvador que dice ⁴: Pedid, y recibiréis, buscad, y hallaréis, llamad, y responderos han? Porque todo aquél que pidiere, recibirá, y el que buscare, hallará, y al que llamare, responderle han.

La razón por que vale tanto este deseo para hallar á Dios, es porque (como dicen los filósofos) en todas las cosas, y señaladamente en las obras morales, el amor del fin es la primera causa que mueve todas las otras á obrar, de tal manera, que cuanto es ma^^or el amor y deseo del fin, tanto es ma^or el cuidado y la diligencia que se pone para alcanzarlo. Si no , dime , ¿quién hizo á Alejandro Magno ponerse á tan grandes trabajos y peligros, y emprender tantas batallas, sino el amor grande que tuvo del imperio del mundo? ¿Quién hizo al patriarca Jacob iio sentir los siete años de tan duro servicio ⁵, sino el amor grande que tuvo á la hermosura de Raquel? ¿Quién hace al labrador, y al marinero, y al soldado, ponerse á tantas maneras de trabajos y peligros, sino el amor del interese? Pues si tanto puede el amor de cosas tan bajas, ¿qué haría el amor deste sumo bien, si verdaderamente se amase y conosciese? Porque no convidamos aquí con la hermosura frágil de la esposa Raquel, que muere de parto, no con la gloria perecedera del mundo, que se acaba con la vida, no con las honras fugitivas, que se lleva el viento, no con los vanos placeres del hipócrita, que no duran un puncto, ni menos con las riquezas terrenas que la polilla roe y los ladrones roban, sino con la hermosura de la sabiduría, con el reino del cielo, con el tesoro de la caridad, con las consolaciones del Espíritu Sancto, con el manjar de los ángeles, con la paz, con la libertad, y finalmente con el sumo bien. Pues ¿qué mayor tesoro quieres tú que éste? Bienaventurado el varón, dice aquella eterna Sabiduría (2\ que me oye, y que vela á mis puertas cada día, y aguarda á los umbrales de mi casa, porque el que me hallare, hallará la vida y recibirá salud del Señor.

Pues con estas y otras semejantes consideraciones debes atizar y encender en tu corazón cuidadoso este deseo, y avivar en ti el avaricia espiritual destas verdaderas riquezas. Porque este deseo no ha de ser tibio, ni perezoso, ni ñojo, sino vivo, diligente, solícito y cuidadoso. Mira tú cuáles andan los avarientos deste siglo, y los amadores de la honra, ó de la hermosura de alguna criatura, que de noche ni de día no piensan en otra cosa sino cómo hallarán camino para salir con lo que desean: y desta manera procura tú buscar á Dios, aunque Él sea merecedor de tanto mayor diligencia que ésta cuanto vale más que toda criatura. Mira también cuan cuidadosos andan los capitanes en la guerra, cuando tienen puesto cerco sobre algún castillo fuerte, y cuántas maneras de ardides y minas buscan para entrallo: y desta manera procura tú de velar y trabajar por conquistar este sumo bien, pues está escrito que el reino de Dios padesce fuerza ⁶, y que los esforzados son los que lo arrebatan.

Bienaventurado el que desta manera busca á Dios, porque sin dubda el que así lo busca, algo tiene ya recebido, y prendas tiene que le darán lo demás. Víspera de hallar á Dios es el buscarlo, y ya tiene recebidas las primicias del Espíritu Sancto quien le busca con este deseo. Cuando el cazador ve que el perro se apresura más de lo acostumbrado, y que sigue alguna vereda derecha con esta priesa, luego entiende que ha dado en el rastro de la caza, y comienza ya á alegrarse con la esperanza della. Pues así te debes tú alegrar cuando esto vieres, y tanto cuanto más la grandeza del deseo te hiciere cuidadoso y temeroso, tanto debes estai' más seguro, entendiendo que tras de esas flores vendrán los fructos, y que ya tiene Dios el uno de los dos pies dentro del ánima, cuando le ha dado deseos vivos de su presencia.

Ésta es la manera que tienen de buscar á Dios los que han sido prevenidos con las bendiciones de su dulcedumbre, y han visto ya la hermosura de Raquel, por cuya posesión y casamiento se determinan alegremente á los siete años de servicio. Estos día y noche nunca paran ni reposan hasta hallar lo que buscan, diciendo siempre con el profeta (2}: ¿Si daré yo sueño á mis ojos, y si dejaré cerrar un poquito mis párpados, y si daré descanso á mi vida, hasta hallar lugar para el Señor, y morada para el Dios de Jacob? Lo que éstos piensan, lo que hablan, lo que sueñan, esto es, y ningún trabajo les paresce grande cuando miran la grandeza del galardón.

De los tales en figura dice el Eclesiástico ⁷: El que tiene el arado y se precia del aguijada, apresura con cuidado sus bueyes, y todo se emplea en la labor del campo, y sus pláticas son en los hijos de los toros. Asimismo el esculptor, que pasa toda la noche de claro como el día esculpiendo sus imagines, y con sus vigilias acaba su obra. Desta manera el herrero asentado par de la fragua, y puestos los ojos en la obra que quiere hacer, no descansa toda la noche, afiigicndo su carne con el vapor del fuego, y batallando con el hierro duro al calor de la fragua. Éstos son los cuidados del avariento labrador y del herrero cuidadoso, que madrugan y trasnochan en sus oficios por salir con lo que desean, á los cuales ha de imitar el verdadero amador de Dios, velando y pensando noche y día cómo hallará este tan grande bien, hasta enflaquecer con este cuidadoso pensamiento, y testificar con la flaqueza del cuerpo las ansias del corazón, según lo que dice el mismo Sabio por estas palabras ⁸: Las vigilias y el cuidado de la virtud enflaquescen las carnes, y el pensamiento y deseo de alcanzarla quita el sueño.

Mas por ventura dirás: en mucho cuidado me ponéis para haber de alcanzar este bien. Dime, ruégote: ¿es justo que un bien tan grande como es Dios, sea buscado con cuidado? Dirás que sí. Pues ¿qué menor cuidado se pudo pedir, ni qué partido más convenible se pudo hacer, que pedir para alcanzar el sumo bien, no más cuidado que el que se pone para alcanzar el dinero? Pondera mucho aquellas palabras de Salomón que dijimos ⁹: Si buscares la sabiduría como quien busca dinero, hallarla has. ¡Oh, bendígante, Señor, los ángeles, que siendo tú el mayor bien de los bienes, no pides ser buscado con mayor cuidado que con el que se busca el más bajo dellos, que es el dinero!

De la segunda cosa que ayuda d la devoción, que es fortaleza y diligencia.

§11 ijl^ STE deseo que hemos dicho, ha de estar acompañado con una ^J^ grande diligencia y fortaleza, para que con ella podamos vencer todas las dificultades que de por medio se' ofrescieren á estorbarnos este bien. Y aunque este deseo (según que arribe» lo figuramos) traiga consigo esta diligencia y fortaleza, todavía será menester que en particular platiquemos algo della.

Para cuyo entendimiento has de saber que así como la naturaleza proveyó de dos virtudes y potencias á cada uno de los animales para su conservación, la una que llaman concupiscible, á la cual pertenesce desear lo que conviene para la conservación del individuo ó de la especie, y la otra que llaman irascible, á la cual conviene pelear y acometer á las dificultades y contradiciones que impiden lo que para esto se desea, así has de entender que estas dos mismas virtudes en su manera se requieren para la conservación y sustentación de la vida espiritual, y señaladamente para alcanzar este bien que pretendemos. Porque primeramente es menester aquel deseo grande que dijimos deste bien, el cual nos mueva á buscarlo y procurarlo: y después desto es menester un esfuerzo y ánimo generoso para acometer y vencer muchas y grandes dificultades que se atraviesan de por medio á impedirlo. Porque (como adelante se verá) son muy muchas las cosas que nos impiden la devoción, y son muchas también las que se requieren para alcanzarla, y todas ellas muy dificultosas: y por esto es menester grande ánimo y fortaleza para romper por medio de todas estas dificultades y contradiciones hasta llegar á coger el agua deseada de la cisternica de Betlehem ¹⁰, sin que los enemigos nos impidan ni á la ida ni á la vuelta. Pues para conseguir un bien tan arduo y tan defendido, ¿qué podrá hacer el deseo pobre y desnudo, si no fuere armado y acompañado de fortaleza?

Por aquí entenderás la manquera que tienen los que viven con solos buenos deseos, sin tener esta fortaleza de que hablamos, porque éstos son como animales imperfectos y monstruosos que tienen concupiscible sin irascible, lo cual así como no bastaría para la provisión y conservación de la vida natural, así tampoco basta para la espiritual. Éstos son los deseos del perezoso, de quien dice Salomón que ya quiere, y j^a no quiere, y que todo se le va en deseos ¹¹. Quiere cuando considera la hermosura de la virtud, y no quiere cuando se le representa la dificultad que hay en ella, porque como animal imperfecto y monstruoso, tiene la una destas dos virtudes naturales del apetito, que es el deseo, y no la otra, que es el esfuerzo.

Pues por esta causa nos es tantas veces en la Escriptura encomendada la diligencia y la fortaleza, y tan condenada la pereza y negligencia, como dos raíces generales de todo nuestro mal y bien. Cosa es por cierto que me pone en admiración ver la guerra que el Espíritu Sancto tiene con el perezoso en los libros de Salomón, en los cuales apenas hay capítulo en que no le tire una saeta y le dé á entender el peligro en que está. Y con ser siempre una misma sentencia la que dice, guísala de mil maneras, y á propósito y sin propósito repítela en mil lugares, refrescando siempre la memoria della, para que por aquí entendiese el hombre cuan importante cosa era la que tan á menudo y con tanta importunidad el Espíritu Sancto repetía. En una parte dic6¹²: Los buenos pensamientos y propósitos del esforzado siempre crescen en abundancia, mas todo perezoso vive en pobreza. En otra dice ¹³: La pobreza rasce de la mano perezosa, mas la mano de los fuertes apareja riquezas. En otra dice: La pereza es causa que se vaya poco á poco arruinando la casa, y la flaqueza de las manos hace que se llueva toda. En otra dice ¹⁴: El que labra su tierra se hartará de pan, y el que se da á ociosidad será lleno de pobreza. En otra dice Í4): El que es muelle y flojo en su manera de vivir, compañero es del que distraye sus obras. En otra dice ¹⁵: La pereza carga al hombre de sueño, y el ánima floja y desatada en sus obras padescerá hambre. Y sobre todos estos lugares es mucho de notar aquel lugar donde dice ¹⁶: Pasé por la viña del perezoso y por la heredad del varón loco, y vi que toda estaba cubierta de espinas y de ortigas, y que la cerca estaba aportillada por todas partes: lo cual, como yo viese, nótelo con diligencia, y con el ejemplo deste descuido híceme más avisado, y miré por lo que á mí me convenía. ¿Pues hasta cuándo, perezoso, dormirás? ¿Hasta cuándo despertarás dése sueño? Un poquito dormirás, y otro poquito cabecearás, y otro poquito juntarás las manos por reposar, y vendrá sobre ti como un caminante la pobreza, y la mendicidad como hombre armado. Quiere decir: vendrá poco á poco la costumbre desa flojedad y descuido á convertirse en naturaleza, y tomará de tal manera la posesión y señorío sobre ti, que no seas más parte para echarla de casa que á un hombre poderoso y armado.

Pues pregunto agora: ¿ á qué propósito repetía tantas veces el Espíritu Sancto esta sentencia, y la engería entre tantos lugares, sino porque entendía que así como la llave de todo nuestro.aprovechamiento es la diligencia y fortaleza, así la raíz de todo nuestro mal es la pereza y negligencia? Dime, ¿qué virtud hay que no tenga aneja alguna dificultad y trabajo? Pues si el hombre no tiene brazo para vencer esta dificultad, si no tiene martillo para domar el hierro duro de que hace la obra, ¿qué cosa virtuosa podrá acabar? Hermosamente dijo Prudencio que todas las virtudes eran viudas, sin la paciencia y fortaleza: porque si la virtud caresce de fortaleza, claro está que no podrá vencer la dificultad con que ella anda siempre acompañada. Pues por esto conviene que sacudida de nuestro ánimo toda pereza y negligencia, nos armemos de un muy fuerte y denodado propósito para acometer esta empresa, y no descansar hasta salir al cab« con ella, implorando siempre para esto con grande humildad la gracia divina. Y no hemos luego de desmayar con las contradiciones que en el camino se nos ofrescieren, sino antes esforzarnos animosamente contra ellas, imitando en esta parte á los que van remando agua arriba en un río arrebatado y impetuoso, los cuales con la fuerza de los remos contrastan á la furia de las aguas: y si alguna vez prevalece contra ellos la corriente, no por eso desmayan, sino antes con doblada fuerza y diligencia vuelven á enderezar su barco y á proseguir su camino. Pues tales han de ser nuestros propósitos como éstos, conviene saber, firmes y determinados: y si alguna vez nos acaesciere que seamos vencidos, volver luego á cobrar ánimo de nuevo, porque según se suele decir, el trabajo importuno y porfiado de todas las cosas ha victoria.

Desta manera vemos también ser los hombres infatigables en los negocios del mundo, y no volver atrás, aunque muchas veces les haya sido contraria (como dicen) su fortuna. Así el mercader no luego deja su trato, aunque alguna vez no le suceda bien la ganancia, ni tampoco cesan los labradores de labrar la tierra, aunque alguna vez pierdan la costa y el trabajo, mas antes vuelven á su labor con mayor cuidado, por ver si podrán por esta vía recobrar algo de lo perdido. Pues ¿cuánto más debemos nosotros esforzarnos en este sancto ejercicio, en el cual hay mucho menor trabajo y mayor galardón, y éste no caduco ni dubdoso, sino cierto y perdurable?

Mas aquí es mucho de notar que así como aquel deseo que arriba dijimos ha de ser acompañado de fortaleza porque no sea perezoso, así esta fortaleza ha de estar acompañada de humildad porque no sea soberbia. Porque aunque es razón de trabajar en esta demanda todo lo posible, y meter en ella todas las velas, pero de tal manera hemos de hacer esto, que creamos muy de veras que no por nuestro trabajo, sino por la divina gracia y misericordia,se ha de alcanzar este bien. Porque como dice el Sabio ¹⁷, no es de los ligeros la carrera, ni de los fuertes la victoria, ni de los artífices la gracia. Pues si esto acaesce en las cosas humanas, ¿cuánto más acaescerá en las divinas, que todas van coladas}^ guiadas por gracia? Y porque la gracia principalmente se da á los humildes (como toda la Escriptura clama) por eso no menos sino mucho más aprovecha la humildad que la fortaleza para alcanzar este bien.

Por esto debe el hombre reconoscer profundamente su indignidad y flaqueza, y humillarse ante la mano poderosa de Dios, y presentarse ante Él como un niño que nada puede ni sabe, y suplicarle por los méritos de Cristo sea servido de mirarlo con ojos de piedad, y darle como á un pobre mendigo alguna de las migajas de la mesa rica de su gran misericordia. Mas con este reconoscimiento no debe el hombre echarse á dormir y librarlo todo en Dios (como hacen algunos) sino echar mano al arado y hacer lo que es en sí, para que el Señor haga lo que es de su parre: porque así como este Señor es amigo de humildes, así también es enemigo de haraganes y perezosos.

De ¿a tercera cosa que ayuda á la devocióu, que es la guarda del corasón.

§111 ^Supuestos ya estos dos principios y fundamentos, y descen- ^ diendo más en particular á tratar esta materia, digo que la primera y más principal cosa que ayuda á la oración y devoción es la guarda y recogimiento del corazón. Porque así como p^ra tañer en una vihuela ó en otro cualquier instrumento es menester que esté primero templado y dispuesto para que se pueda bien tañer en él, así (pues nuestro corazón es el principal instrumento desta música celestial) es necesario que esté primero templado y aparejado, porque de otra manera no podrá haber música concertada en instrumento desconcertado. Por esto nos aconseja Salomón diciendo ¹⁸: Con toda guarda procura guardar tu corazón, porque del procede la vida: porque como el corazón sea el principio de todas nuestras obras, claro estaque cual él estuviere, tales también serán las obras que procedieren del.

Y no sólo por esta razón conviene velar sobre esta guarda, sino también por la delicadeza y flaqueza increíble de nuestro corazón, el cual no se puede explicar con palabras cuan fácil sea de derramar y distraer. Porque sin dubda una de las grandes miserias del hombre es ver con cuánta dificultad se recoge, y con cuánta facilidad se derrama, y cuánto es menester que trabaje para alcanzar un poco de devoción, y cuan fácilmente la pierde después de alcanzada. Dicen que la leche y aun algunos otros manjares son tan delicados, que el aire basta para corromperlos, y de la vihuela dicen que el frío y el sereno bastan para destemplarla: pues muy más delicado es sin dubda el corazón del hombre, y menores causas bastan para destemplarlo. Finalmente, así como la vista de los ojos se impide con una pequeña mota, y sólo un poco de vaho basta para empañar y escurescer un espejo, así muy pequeñas cosas y muy menudas bastan para añublar la claridad de nuestro corazón, y escurescer los ojos del ánima, y despojarla de todo buen afecto y devoción. Y por esto con grandísimo recaudo y diligencia conviene velar sobre la guarda de un tesoro tan precioso como éste y que tan fácil es de perder.

Y si me preguntas de qué se haya de guardar el corazón, digo que de dos cosas principalmente: conviene saber, de vanos pensamientos y de afectos y pasiones desordenadas. Destas dos cosas conviene que esté libre y limpio el corazón donde se ha de aposentar el Espíritu Sancto. De manera que así como los pintores suelen primero alimpiar y aparejar las tablas en que algo han de pintar, así se ha de limpiar y aparejar primero la tabla de nuestro corazón, si se ha de pintar en él la imagen de Dios Éste es aquel acipillar de las dos tablas que mandó Dios á Moisén para escrebir en ellas con su dedo la ley ¹⁹: para dar á entender cómo es necesario que el hombre apareje y alimpie primero las dos tablas de su ánima, que son entendimiento y voluntad (la una de pensamientos y la otra de afectos y apetitos desordenados) para que así pueda aquel dedo divino (que es el Espíritu Sancto) escrebir en ellas la sabiduría del ciclo.

Mire pues el siervo de Dios por sí en esta parte, porque ésta es una de las principales diferencias que hay entre los buenos y malos, que los malos tienen el corazón como una plaza ó como una calle pública que de día y de noche no se cierra. Mas el corazón del bueno es aquel huerto cerrado, aquella fuente sellada ²⁰ de la cual nadie bebe sino solo Dios. Finalmente, el corazón del bueno es aquella litera del verdadero Salomón ²¹, la cual guardan con grandísimo recaudo sesenta caballeros armados, de los niás fuertes de Israel, los cuales tienen sus espadas en las manos, y son mu}' diestros en pelear. Tal es el corazón del bueno, y con este recaudo se guarda: mas por el contrario, el corazón del malo es como vaso sin guarda y sin cobertor, el cual está aparejado para recebir dentro de sí cualquier inmundicia ²², y por esto es reprobado y tenido por sucio en los mandamientos de la le}'.

Y no sólo de los pensamientos, sino mucho más de los afectos y pasiones conviene que esté libre nuestro corazón, porque no ha}' cosa que más parte sea para perturbarlo que son estas nuestras pasiones naturales, como son, amor, odio, alegría, tristeza, temor, esperanza, deseo, ira, con todas las demás. Éstos son los vientos qne desasosiegan este mar, y los nublados qne escurescen este cielo, y las pesas que inclinan nuestro espíritu á lo bajo Porque está claro que las pasiones desasosiegan el corazón con sus cuidados, y derrámanlo con sus apetitos, y captívanlo con sus afecciones, y ciéganlo con sus perturbaciones y movimientos desordenados. Onde así como ni estos ojos de carne pueden ver las estrellas ni la hermosura del cielo, cuando hace nublado, así tampoco ios de nuestra ánima pueden contemplar aquella luz eterna, cuan do están escurescidos con los nublados y pasiones desta vida. Y como decía uno de aquellos sanctos Padres del yermo, así como en el agua clara se ve todo cuanto hay en ella, hasta las muy menudas arenicas que están en lo bajo, lo cual no se puede ver en agua turbia, así nuestra ánima conosce claramente todo lo que hay en sí cuando está quieta y serena: mas si los movimientos de las pasiones la escurescen y enturbian, ni puede ver á sí ni á otra cosa. Por lo cual muy sabiamente nos aconseja S. Augustín que miremos con todo cuidado no se nos peguen las alas del ánima (que son sus afectos y deseos) en la liria pegajosa de las cosas terrenas, y así nos impidan el vuelo á las cosas divinas. Y así se lee deste mismo sancto que aunque era obispo, no se quería entremeter en negocios de fábricas de iglesias ni de otras cosas temporales, temiendo siempre no se le enlazase el corazón por esta vía en los cuidados de las cosas visibles.

Pues por esta causa encomendamos aquí tanto la mortificación y templanza de las pasiones, porque sin duda no hay cosa que tan poderosamente arrebate nuestro corazón y lo lleve en pos de sí, como cualquiera de estas pasiones, mayormente la del amor, que es como la raíz de todas, 5^ así las lleva todas como raíz á las ramas en pos de sí. Porque donde hay amor demasiado de una cosa, luego hay aborrescimiento de la contraria, y deseo de alcanzalla, y temor de perdella, y alegría cuando está presente, y tristeza cuando está ausente, y cuidado cuando se le teme algún peligro, y enojo cuando alguno la maltrata, y así finalmente va toda la danza de las otras pasiones encaminada por do la lleva esta mala guía. Lo cual manifiestamente significó el Salvador cuando dijo fi): Adonde está tu tesoro, ahí está tu corazón, dando á entender que en las cosas donde tenemos puesto todo el tesoro de nuestro amor y afición, ahí están todos nuestros cuidados y pensamientos, con todo lo demás que nasce del corazón.

Pues para esto es menester que el siervo de Dios ande con un continuo cuidado y traiga echadas unas riendas á su corazón para que no se le vaya de boca, ni se deje llevar de las pasiones que le sobrevinieren, si no fuere según Dios y por Dios. No se entristezca sino de lo que le aparta de Dios, no se alegre sino de lo que lo llega áDios, no tome otro cuidado masque de contentará Dios, no viva con otro amor, ni temor, ni deseo, ni esperanza, sino de solo Él. Haga cuenta que no hay en todo el mundo más que Dios y él, y así con ninguna cosa tenga cuenta sino con solo Él, pues Él solo basta para cumplimiento de su felicidad. Ésta es aquella cruz en que se gloriaba el Apóstol ²³, cuando decía que todo el mundo estaba crucificado para él, y él para todo el mun do: lo cual se hace no por muerte de cuerpo sino de espíritu, que es por muerte del amor de tod^s las cosas, porque entonces el espíritu está como muerto á todas ellas, y vive á solo Dios, en quien sólo tiene puesto su amor.

Por esto mandaba Dios en la ley al Sumo Sacerdote ²⁴ que no enterrase á su padre ni á su madre después de muertos, porque no se ensuciase con el tocamiento de cuerpo mortal. Y bien sabía el Señor que ni la vista ni el tocamiento corporal ensuciaba los hombres, sino el afecto del corazón, el cual quiere Él que esté tan puro en sus amigos, que ni aun con tan grande ocasión como es muerte de padres y madres, sea perturbado.

Mucho te parescerá quizá, hermano, esto que te pedimos. Vergüenza es por cierto entre cristianos, que estamos como árboles plantados par de las corrientes de las aguas de la gracia y de los sacramentos divinos ²⁵, que nos parezca mucho pedírsenos lo que sin nada desto pedían los filósofos á sus discípulos, no teniendo más que lumbre sola de razón. Filósofos hubo que pretendieron hacer á los hombres tan libres de todas sus pasiones y afectos como si fueran dioses: ¿y maravillarnos hemos agora que se nos pida aquí un corazón pacífico y quieto para aposentar á Dios en él?

Y si en cabo no pudieres salir con esta empresa, á lo menos valerte ha esta doctrina para que sepas el blanco á donde has de encaminar tus propósitos y deseos, para que si no llegares derechamente á él, á lo menos no vayas tan mal encaminado como los que caminan sin saber á dónde van.

Servirte ha también esto mismo para que no seas del todo lunático y mudable, como algunos que tienen el corazón como una veleta de tejado, que cada viento la menea. Éstos nunca jamás están de un temple ni tienen un ser, porque ya están tristes, ya alegres, ya pacíficos, ya airados, ya graves, ya livianos, ya devotos, j-a disolutos, y finalmente tantos colores y figuras mudan de dentro cuantos accidentes y ocasiones se les ofrescen de fuera. El camaleón es animal sucio y reprobado en la ley ²⁶, y no mer/"'^ lo son todos aquéllos que por él son figurados. Éstos son los que se mueven á cada viento, los cuales comúnmente suelen ser hombres sin estabilidad, sin gravedad, sin peso, sin prudencia, sin valor, sin ánimo ni fortaleza para nada. Son livianos, fáciles, pusilánimes, inconstantes, mudables y de quien no se puede esperar cosa grande. Finalmente, éstos paresce que son indignos del nombre de varones, pues ttenen los ánimos tan mujeriles y fáci- <i Lev. 21. ²⁷ Psa'mi. i. ²⁸ Lev. 11.

les: á lo menos sonlo del nombre de cuerdos y justos, pues está escripto que el loco es mudable como la luna, mas el justo es como el sol, que pcrmanesce siempre en un mismo ser ²⁹.

Pues el que destas dos cosas guardare su corazón, conviene á saber, de pensamientos vanos y pasiones desordenadas, luego alcanzará aquella paz y pureza de corazón que según los filósofos es el principal medio para alcanzar la verdadera sabiduría, y según los sanctos es el fin de la vida espiritual, según que muy por extenso se declara en la primera Colación de Casiano: finalmente ésta es la última disposición que se requiere para la contemplación de las cosas divinas, según aquellas palabras del Salvador, que dicen : Bienaventurados los limpios de corazón, porque ellos verán á Dios. Porque así como en el espejo puro y limpio resplandescen más claros los rayos del sol, así también en el ánima purificada y limpia relucen más claro los rayos de la divina verdad , No quiso Dios que David, aunque varón justo y sancto, le edificase el templo en que Él morase, porque había sido hombre de guerras, sino Salomón su hijo, que había de ser hombre de paz, para dar á entender que el corazón pacífico y quieto es el lugar proprio y conveniente donde mora Dios. Y por esta misma causa cuando aparesció á Elias en el monte , no le aparesció en la tempestad, ni en el terremoto, ni en el fuego, sino en aquel silbo de aire delgado y blando, que es en el corazón pacífico y reposado, el cual solo es templo vivo y morada del mismo Dios.

De la cuarta cosa que ayuda d la devoción^ que es la continua memoria de Dios.

§ IV ¡)ara esta guarda del corazón susodicha no hay cosa que fj tanto aproveche como andar siempre en la presencia de Dios, y tenerlo siempre delante los ojos, no sólo en el tiempo de la oración, sino en todo lugar y tiempo. Porque hay algunos que son como los mochachos del escuela, que mientras están delante de su maestro, están muy recogidos y compuestos, y en saliendo de aDí, disparan por doquiera que los lleva el ímpetu de sus antojos. Pues no debe el siervo de Dios imitar á éstos, sino antes trabajar cuanto le sea posible por conservar aquel calor que sacó de la oración, y continuar aquel sancto pensamiento que allí tuvo: por que esta continuación es la cosa que más en breve hace subir á la cumbre de la perfección, mas de la otra manera toda la vida se pasa en tejer y destejer, sin llegar ninguna cosa al cabo.

Ésta es aquella bienaventurada unión de nuestro espíritu con Dios, la cual procuraron y estimaron tanto los sanctos, que la tenían por último fin de todos sus ejercicios. Ésta es la que David muestra que tenía, cuando tantas veces repite en sus Psalmos que traía siempre al Señor delante sus ojos, y que pensaba siempre en su sancta ley, y que traía siempre en la boca sus alabanzas. De manera que aunque era rey, y ocupado en muchos negocios así de paz como de guerra, con todo eso en medio de tantos cuidados estaba quieto, y entre tanta muchedumbre de negocios y criados estaba sólo con Dios.

Pues esta misma presencia y memoria de nuestro Señor debes tú procurar siempre de tener, para lo cual te aprovechará considerar que en hecho de verdad Él está presente en todo lugar, no sólo por potencia y por presencia, sino también por esencia. El rey está en todo su reino por potencia, y en su casa por presencia, mas por esencia no está en más lugar que donde tiene su cuerpo. Mas Dios en todo lugar está por todas estas maneras susodichas: lo cual, demás de la fe, se prueba claro por esta razón, porque Dios es el que da ser y vida á todas las cosas, y el principio y causa de todas ellas. Y pues la causa es necesario que esté juncta con su efecto, ó por sí misma, ó por alguna virtud y influencia suya, para que pueda obrar en Él, sigúese que r^"^ Dios es causa del ser de todas las cosas, que Él está junto con todas ellas, dándoles el ser que tienen. Porque en Dios no hay esa distinción de partes ni de cosas que hay en las criaturas, porque todo lo que hay en Dios, es Dios, y por eso, doquiera que está algo del, está todo Él.

Y pues el ser de las cosas es lo más íntimo que hay en ellas, sigúese que Él está más dentro de ellas, que ellas están dentro de sí mismas. Pues luego ¿qué mucho es traer siempre delante los ojos á aquél que te trae á ti en sus brazos, y te sustenta con sus pies, y te rige con su providencia, y aquél finalmente en quien y por quien vives y eres?

Éste sea pues el testigo de toda tu vida, éste el compañero de tu peregrinación, á éste da parte de tu? negocios, á Él te encomienda en todos tus peligros, con Él habla entre sueños de noche, y con Él despierta cuando te levantares por la mañana. Unas veces lo mira como á Dios, beatificando los ángeles en el cielo, y otras como hombre mortal, conversando con los hombres en la tierra: unas veces en el seno del Padre, otras en los brazos de la Madre: unas veces camina con Él á Egipto, otras acompáñalo en la oración del huerto: otras sigúelo hasta el monte Calvario, y nunca lo desampares en la cruz. Cuando te asentares en la mesa, la salsa de la comida sea su hiél y vinagre, y la copa de que hobieres de beber, la fuente de su precioso costado. Cuando te acostares á dormir, imagina que la cama es la sancta cruz, y el almohada su corona de espinas, y cuando te vistieres ó desnudares, piensa con cuánta ignominia lo desnudaron y vistieron á Él en su p-asión. Esto es seguir al Cordero con aquellas sanctas vírgines por doquiera que va, y de esta manera podrás ser discípulo de Cristo, y andar siempre en su compañía. En todos estos pasos habla siempre con Él palabras humildes y amorosas, porque con éstas quiere ser tratado Aquél que por la grandeza de su majestad debe ser temido, y por la de su bondad amado.

Y aunque estés ocupado en alguna obra de manos, ó en algún otro negocio, no por eso debes dejar del todo este ejercicio, porque esta habilidad dio el Señor á nuestro corazón, que pueda en un punto convertirse á Él, aunque el cuerpo esté ocupado en obras exteriores. De manera que así como una dama está labrando delante de una reina, y sin perder punto de su labor está con una mesura y recogimiento interior y exterior delante de su señora, sin- que la una ocupación impida á la otra, así puede nuestro corazón estar con debida reverencia y atención ante aquella Majestad que hinche cielos y tierra, sin que por eso pierda punto de lo que hace, puesto caso que va poco en perderse todo lo demás por entender en esto.

Y no sólo cuando se hace algo de manos, mas también cuando el hombre habla, estudia y negocia puede hurlar muchas veces el corazón á lo que hace, y entrar dentro del templo de su corazón á adorar á Dios, y salir de ahí á lo que piden los negocios, y tornarse luego ligeramente á Dios. En figura de lo cual se escribe de. aquellos sanctos animales que vio Ezequiel , que iban y volvían á semejanza de un relámpago resplandesciente, para dar á entender la ligereza con que los varones espirituales han de volver á Dios cuando por alguna piadosa ocasión salieren del secreto de su recogimiento á socorrer al prójimo. Y si alguna vez el hombre tardare y se descuidare en esta vuelta, luego debe herirse con las espuelas de la atención y cuidado, y volver las riendas del corazón á Dios, diciendo con el profeta : Vuélvete, ánima mía, á tu descanso, pues el Señor te ha hecho tanto bien.

Este cuidado susodicho es de inestimable provecho, no sólo para la guarda del corazón, sino también para el buen regimiento y gobierno de toda la vida. Porque por esta vía trae el hombre siempre delante de sí uno como juez y testigo de todo lo que hace y dice, y esfuérzase por andar con un contino temor y cuidado de no hacer cosa con que ofenda los ojos de aquel Señor que lo está siempre mirando, y así trabaja por hacer todas las cosas con aquel peso y medida que se debe hacer. De aquí nasce una de las principales diferencias que hay entre los perfectos y imperfectos: porque los perfectos como traen siempre el corazón recogido, así traen el cuerpo y los sentidos recogidos, mas los imperfectos como andan secos y livianos de dentro, así también lo andan de fuera: porque está claro que así como la sombra anda al paso del cuerpo, y hace todo lo que hace él, así el hombre exterior es como una sombra del interior, y así anda siempre al paso del.

De la quinta cosa que ayuda d la devoción, que es el uso de las oraciones breves que se deben hacer en todo lugar y tiernpf §V ^L'Y dichoso sería quien pudiese guardar enteramente este raí documento susodicho: pero á falta desto es muy gran remedio usar en todo tiempo y lugar de aquellas breves oraciones que Sant Augustín dice que usaban los Padres de Egipto en medio de sus ocupaciones, para no dejar enfriar el calor de la devoción. De manera que así como los que moran en regiones frías procuran estar todo el día encerrados y amparados del frío en sus estufas y chimeneas, mas los que esto no pueden hacer, á lo menos trabajan por llegarse muchas veces al fuego á tomar de allí un poco de calor y luego volver á sus oficios, así lo debe también hacer el siervo de Dios, pues vive en esta miserable región del mundo, donde está tan resfriada la caridad cuan encendida la malicia. Y por esto, bienaventurado aquél que puede estar siempre en aquella estufa que significó el profeta cuando dijo (:): Será como el varón que se guarda del viento y se esconde de la tempestad. Mas el que esto no puede hacer, á lo menos vaya y venga muchas veces á aquel fuego divino para defenderse de los vientos y hielos terribles de la frígidísima región deste mundo.

Para esto pues sirven estas breves oraciones, que por esto se llaman jaculatorias, porque son como unas saetas amorosas que se arrojan de presto al corazón de Dios, con las cuales el ánima se despierta y se enciende más en su amor. Para esto sirven en gran manera muchos versos de David, los cuales debe el hombre traer siempre muy á la mano, para que por ellos se pueda levantar á Dios, no siempre de una manera (porque no tome hastío con unas mismas palabras) sino con toda aquella variedad de afectos que el Espíritu Sancto en su ánima despertare, porque para todos hallará palabras convenientes en aquellas voces celestiales. Y conforme á esto, unas veces puede levantar el corazón con afecto de penitencia y deseo del perdón de sus pecados, con aquellas palabras que dice (2}: Aparta, Señor, tu rostro de mis pecados, y perdona todas mis maldades. Corazón limpio cría en mí, Dios, y renueva en mis entrañas un espíritu recto. Otras veces con afecto de agradescimiento podrá decir : Bendice, ánima mía, al Señor, y todas las cosas que dentro de mí están, bendigan su sancto nombre. Bendice, ánima mía, al Señor, y no te olvides de todos sus beneficios, etc. Otras veces con afecto de caridad y amor podrá decir : Ámete yo. Señor, fortaleza mía: el Señor es mi firmeza, y mi refugio, y mi librador. Dios mío, ayudador mío, esperaré en Él. Así como el ciervo desea las fuentes de las aguas, así desea mi ánima á ti, Dios . Fuéronme mis lágrimas pan de noche y de día, mientras le dicen á mi ánima, ¿dónde está tu Dios? Otras veces con deseos encendidos de aquella eterna felicidad podrá decir : ¡Cuan amables son tus moradas, Señor Dios de las virtudes! Codicia y desfallece mi ánima contemplando y deseando los palacios del Señor. Á este propósito escribe Sant Hierónimo en una epístola que repetían los Padres de Egipto aquel verso del mismo profeta que dice 12;: ¿Quién me dará alas así como de paloma, y volaré y descansaré? Otras veces, finalmente, con reconocimiento de la propria miseria y deseo de la divina gracia, podrá decir : Inclina, Señor, tus oídos y 03'e mi oración, porque pobre y necesitado soy yo. Para este mismo propósito es mu}^ alabado en las Colaciones de Casiano aquel verso que dice (4^ Señor Dios, entiende en mi ayuda. Señor, no tardes en me ayudar.

También los tiempos, y los lugares, y los negocios que tratamos, y las cosas que oímos y vemos, nos darán ocasión para levantar el corazón á Dios con otras maneras de afectos que de aquellas mismas cosas se levantan: porque el que de verdad ama á Dios, en todas las cosas ve á Dios, y todo le paresce que le convida á su amor. En la mañana, el canto de las aves: en la noche, el silencio y la serenidad della nos convida á alabarlo. Cuando comemos, la merced que nos hace en darnos hartura: cuando despertamos, la que nos hizo en darnos sueño reposado. La hermosura del sol y de las estrellas y de los campos nos ha de representar la hermosura y providencia del Criador, y las miserias y trabajos que vemos en las otras criaturas, la merced que nos hace en librarnos dellas. Cuando el reloj diere la hora, es bien que nos acordemos de la hora de nuestra muerte y de aquélla en que Dios por nosotros también murió, y que digamos aquellas palabras que enseña un devoto Padre diciendo: Bendita sea la hora en que mi Señor Jesucristo nasció y murió por mí. Sant Hierouimo en una epístola aconseja que en todos los pasos y caminos que diéremos, hagamos sobre nosotros la señal de la cruz. Lo cual es aún más necesario cuando sobreviene alguna tentación, para, lanzar de presto cualquier mal pensamiento del corazón. Asimismo cuando salimos á algún negocio donde pueda haber algún encuentro, ó alguna nueva ocasión de peligro, conviene apercebirnos primero con las armas de la oración, como cuando salimos fuera de casa, cuando vamos A tratar con alguna persona rencillosa, ó sobre algún negocio delicado, ó cuando vamos á comer en compañía de otros, donde hay peligro por una parte de la gula, y por otra de soltar la lengua con el calor de la comida á palabras demasiadas. Para estos y otros semejantes negocios es grande reparo la oración. Desta manera todas las cosas nos serán motivos para tratar siempre con Dios, y de todas sacaremos provecho y tomaremos ocasión para andar siempre en oración. Éste es aquel perpetuo ejercicio á que nos convida el Apóstol cuando dice : Procurad, hermanos, de andar siempre hablando dentro de vosotros mismos con psalmos y himnos y cantares espirituales, cantando y alabando en vuestros corazones á Dios, y dándole gracias en nombre de Cristo por todos sus beneficios.

Este ejercicio ayuda en gran manera así á la devoción como al recogimiento del corazón, porque esto es como guardar la casa para que no entre otro huésped que Dios á ocupar la posada. Y esto mismo sirve para conservar el calor de la devoción: de donde nasce que los que con este cuidado andan, más fácilmente se recogen al tiempo de la oración, porque tienen ya el medio camino andado, por traer el corazón recogido y devoto. Porque ¿de dónde nasce, si piensas, que unos en allegándose á la oración luego entran en calor, y otros á cabo de mucho tiempo y trabajo apenas pueden quietar el corazón? No de otra causa sin dubda sino de que los unos traen siempre el corazón caliente y recogido con el uso destas breves oraciones, mas los otros déjanlo del todo enfriar con el olvido de Dios, y por esto los unos entran en calor de presto, y los otros tarde. Y por esto uno de los principales cuidados que ha de tener el siervo de Dios, es procurar cuanto le sea posible de traer siempre el corazón devoto con el uso destas breves oraciones, si quiere fácilmente recogerse al tiempo de la oración. Porque así como los que tienen á cargo un horno de pan, después de aquella primera calda que le dan por la mañana, procuran á cada rato de cebarlo con alguna leña para que se conserve aquel calor (porque si del todo lo dejasen enfriar, sería menester mucho tiempo y trabajo para meterlo en calor) así también conviene que trabajen los amadores de la devoción por conservar siempre en sus corazones este divino calor, si no quieren tomar trabajo de nuevo para encenderlo cada vez que se llegan á la oración. Porque la devoción en nuestros corazones es como el calor en el agua ó en el hierro, el cual naturalmente es frío, y accidentalmente caliente: y por esto, en apartándolo del fuego, luego se vuelve á su natural condición. Y por tanto, el que contra su naturaleza lo quisiere tener siempre caliente, es menester que lo tenga siempre dentro de la fragua, ó que lo llegue muchas veces á ella, para que así pueda conservar este peregrino calor.

De la sexta cosa que ayuda d la devoción, que es la lición de los libros devotos y provechosos.

§ VI >«^^)ara esta misma guarda y pureza del corazón ayuda tam- ^^ bien la lición devota de libros espirituales, porque (como dice Sant Bernardo) nuestro corazón es como un molino que nunca para y siempre muele aquello que echan en él, si trigo, trigo, y si cebada, cebada. Y por esto conviene ocuparlo muchas veces con la lición de los libros sagrados, porque cuando hobiere de pensar en algo, piense en aquello con que lo tenemos ocupado. Y por esto Sant Hierónimo encomienda tanto la lición de las Escripturas sanctas en todas sus epístolas, y señaladamente en aquella que escribió á la virgen Demetrias, donde al principio de la carta dice así: Una cosa te quiero aconsejar, virgen de Cristo, y repetirla muchas y muchas veces, conviene á saber, que ocupes siempre tu corazón en el amor y estudio de las Escriptur?'' sagradas, y no permitas que en la buena tierra de tu pecho se siembre mala semilla. Y al fin de la misma carta vuelve otra vez á encargarle este mismo consejo, diciendo: Quiero juntar el fin con el principio, porque no me contento con haber amonestado esto una vez. Ama las Escripturas sagradas, y amarte ha la sabiduría: date á ellas, y guardarte han: abrázalas, y honrarte han. Qué tal haya de ser esta lición para que sea provechosa, ya en su proprio lugar se declaró.

Los libros que se deban leer, todo el mundo los conosce: pero en nuestros tiempos se ha descubierto un gran tesoro, que son las obras de Seralino de Fermo, que agora se han- trasladado de toscano en castellano, á cuya lición convido yo á todos los amadores de la verdadera sabiduría, si quieren en medio desta niebla escura del mundo atinar al camino de la perfección y al conoscimiento de la verdad.

De la séptima cosa que ayuda d la devoción ^ que es la guarda de los sentidos.

§ VII V^^ARA esta misma guarda del corazón aprovecha también WS^ mucho la guarda de los sentidos, porque éstos son como las puertas de la ciudad por donde todas las cosas salen y entran, y por esto, teniendo las puertas á buen recaudo, estará seguro lo demás. Por esto, pues, conviene poner una guarda en los ojos, y otra en los oídos, y otra en la boca, porque por estas puertas entran y salen todas las mercadurías y cosas del mundo dentro de nuestra ánima. De manera que el varón devoto ha de ser sordo, y ciego, y mudo (como decían aquellos sanctos Padres de Egipto) para que cerradas las puertas destos sentidos, esté siempre su ánima limpia y aparejada para la contemplación de las cosas divinas.

Y porque algunas veces es forzado oir y ver muchas cosas que podrían ser causa de distración, por esto debe trabajar por oirías así como por de fuera, de tal modo que no se le pegue el corazón á ellas. De suerte que el siervo de Dios ha de tener el corazón como una pared ensebada, ó como un navio muy bien calafeteado y betumado, que en llegando las aguas á él, luego las despide y las deja correr por cima, sin que lo puedan calar adentro ni empaparse en él. Y por ventura en ligura desto mandó Dios á Noé (ij que guarneciese y betumase muy bien el arca por todas partes: porque así conviene que esté el arca de nuestro corazón, para que en medio de las aguas y del diluvio tempestuoso deste siglo esté ella en lo de dentro enjuta y segura. Los que desta manera guardan su corazón, siempre están pacíficos, y recogidos, y devotos: mas los que abren las puertas á todos vientos y se dejan prender de las afecciones y negocios del mundo, después lo vienen á pagar al tiempo de la oración con la guerra y molestia de pensamientos que allí los cercan. Y así les acaesce allí como á los que van á hablar con algún gran señor el estómago lleno de manjares groseros, que al mejor tiempo de la plática suelen torpemente regoldar aquello que han comido. Pues así les acaesce á éstos, que al tiempo que están en la oración hablando con Dios, les da allí el tufo de los ajos y cebollas de Egipto: quiero decir, de los pensamientos y negocios del mundo, de que traen sus corazones llenos.

Éstos no esperen de aprovechar en el ejercicio del recogimiento, porque á ellos comprehende aquella maldición del Patriarca, que dice:Derramástete así como agua, no crescerás. Porque los tales, como traen tan derramado el corazón y los sentidos por las cosas exteriores, tanto menos crescen de dentro cuanto más se derraman por de fuera, y tanto menos alcanzan de las consolaciones divinas cuanto más derramados andan por la tierra de Egipto buscando pajas. Éstos son los que se andan á ver hermosos edificios de ciudades, de iglesias, de casas y de otras cosas semejantes, y finalmente, los que procuran ver cosas hermosas y oir cosas nuevas, y así se vuelven á sus casas el corazón lleno de viento y vacío de devoción. Y los que en estos pasos andan, así como son instables y vagabundos en el ánima, así también lo son en el cuerpo, porque apenas pueden estar quietos en un lugar, sino antes discurren y andan de una parte á otra, y cuando no tienen á" dónde ir, van á donde los lleva el viento, á buscar si hallaren alguna recreación de fuera, porque han perdido la verdadera recreación de dentro. Y'' muchas veces acaesce que en estos *"'' is pasos y caminos el demonio los lleva como á Dina á algún tropezadero, donde vengan á perder no solamente la devoción y recogimiento, sino también la castidad y inocencia. Menester es luego, excusar todos estos derramamientos, para que recogidas en uno todas las fuerzas de nuestra ánima tengamos más caudal y virtud para buscar el sumo bien, pues -está escrito que cuando el Señor edificare á Hierusalem, a^'untaráen uno los derramamientos de Israel .

Mas entre estos sentidos exteriores señaladamente conviene poner guarda en la lengua, porque como dice S- Bernardo, es un instrumento muy aparejado para vaciar y derramar por ella el corazón. Cosa es muy para notar ver cuan presto desaparesce y como que se desvanesce todo el jugo de la devoción en abriendo la boca á hablar demasiado, aunque sea en buenas cosas. Por lo cual dice un doctor que así como las aguas olorosas, si están en algún vaso destapado, luego pierden toda aquella suavidad y fragancia de su olor, así también el ungüento precioso de la devoción pierde toda su virtud y eficacia cuando la boca está desatapada, que es cuando la lengua se desmanda en hablar. Por esto, pues, te conviene traer siempre la boca cerrada, y si alguna vez te fuere forzado salir á hablar ó negociar, vuélvete lo más presto que pudieres con la paloma al arca, porque no perezcas en el diluvio de las palabras.

Y aunque á todos sea necesaria esta moderación, mucho más lo es á las mujeres que á los hombres, y señaladamente á las doncellas, cuyo principal decoro es la vergüenza y el silencio, guarda de la castidad. Á las cuales avisa Sant Ambrosio por estas palabras: Mira, virgen, por tus caminos, porque no desvares por tu lengua, porque muchas veces las buenas palabras se tienen por pecado en la virgen.

De la octava cosa que ayuda d la devoción, que es la soledad.

§ VIII ^J^ARA esta misma guarda de los sentidos y del corazón ayuá^ da mucho la soledad exterior, como lo escribe Sant Buenaventura á una religiosa por estas palabras: Para la contemplación de las cosas divinas aprovecha mucho la soledad, porque no se puede hacer bien la oración donde hay ruido y desasosiego de fuera, y apenas puede el hombre ver y oir muchas cosas sin que pierda algo de la pureza y entereza del corazón. Y por esto procura siempre estar en el desierto con Cristo: esto es, que cuanto sea posible te apartes de la compañía de las otras, Y estés sola, si quieres ver á Dios y hacerte una cosa con Él. Huye todas las pláticas y conversaciones, y especialmente las de las personas seglares. Xo busques nuevas amistades y devociones, ni hinchas los ojos ni los oídos de las figuras vanas déla cosas del mundo, y finalmente huye de todo aquello que puede perturbar la quietud de tu ánima, como veneno mortal. Porque no sin causa los sanctos Padres dejaban el mundo, y se iban á los desiertos, y se escondían en lo más secreto dellos, para darse á la contemplación de las cosas divinas.

Y para que más te confirmes en esto, oye lo que sobre ello dice Sant Bernardo: Tú, hermano, si eres tocado ya de las inspiraciones del Espíritu Sancto, y trabajas con encendidos deseos por hacer tu ánima esposa de Cristo, asiéntate con el profeta en soledad, pues te has ya levantado sobre ti mismo deseando ser una cosa con el Señor de los ángeles. ¿Xo te paresce que es sobre ti allegarte á Dios y hacerte un espíritu con Él? Pues asiéntate en soledad como la tórtola, y no tengas que ver con la compañía de los hombres, sino antes trabaja por olvidarte de tu pueblo v de la casa de tu padre, para que cobdicie el Rey tu hermosura (i\ Oh sancta ánima, procura siempre de estar sola, porque así estés más guardada para aquél que entre todas las cosas escogiste solo. Huye de los lugares públicos, huye también aun de tus domésticos y familiares, apártate de amigos y de enemigos, y aun de los mismos que te sirven. ;Xo. sabes que tienes un esposo vergonzoso, el cual no te querrá hacer gracia de su presencia en presencia de otros? Apártate pues de la compañía, y apártate no con el cuerpo solo, sino también con el ánimo, y con la intención, y con la devoción. Porque espíritu es Dios, y no cuerpo, y por esto soledad espiritual quiere, y no corporal, aunque también la corporal á sus tiempos es provechosa, cuando se llega la hora de la oración. Y un poco más abajo vuelve á decir el mismo sancto: Solo estarás, si no tuvieres pensamientos vulgares y comujies, si no deseares los bienes presentes, si menospreciares las cosas de que el mundo se maravilla y tuvieres hastío de lo que desea, si te apartares de contiendas, si no hicieres caso de las pérdidas y daños temporales, si no te acordares de las injurias: porque de otra manera, aunque estés solo con el cuerpo, no estarás de verdad solo. ¿Ves pues cómo puedes estar solo entre muchos, y no solo, aunque solo? Así que solo puedes estar entre la compañía de los hombres, y para esto guárdate que no seas curioso pesquisidor de la vida de nadie, ni juez temerario. Hasta aquí son palabras de Sant Bernardo.

De la nona cosa qne ayuda d la devoción, que son los tiempos y horas diputadas para ella.

§ IX (^^joDAS estas cosas que hasta aquí hemos dicho, principalmen- (?aII> te sirven para la guarda del corazón, la cual no sólo ayuda á la pureza de la oración, sino generalmente á toda virtud. Mas las que al presente diremos, más de cerca sirven á esa misma devoción que aquí buscamos. Entre las cuales la primera sea que el varón devoto tenga cada día sus tiempos y horas señaladas para llegarse á la oración y tratar y conversar allí un rato á solas con Dios. Así lo hacía el profeta Daniel, de quien dice la Escriptura que tres veces al día, hincadas las rodillas y abiertas las ventanas de su palacio hacia la parte de Ilierusalem, hacía oración á Dios . Así lo hacía también el sancto rey David, el cual se levantaba á la media noche, y madrugaba por la mañana á alabar y contemplar en Dios, como él mismo confiesa en muchos de sus Psalmos. Y en uno dellos dice que siete veces al día se recogía á alabar á Dios , de donde la Iglesia tomó ocasión para señalar las siete horas canónicas para alabar y invocar en ellas el nombre de Dios. De los primeros fieles que en la Iglesia hubo, escribe Sant Lucas que toda la mañana perseveraban en el templo en oración, y á la tarde se volvían á sus casas, donde recebían la sagrada Comunión con alegría de corazón, y así andaban llenos de la consolación del Espíritu Sancto. Y de los que á éstos sucedieron, escribe Plinio al emperador Trajano que eran una gente que vivía sin vicios y sin ofensa de nadie, y que no tenían otro pecado más que levantarse muy de mañana, y cantar unos himnos y alabanzas á honra de un hombre llamado Cristo, que había sido crucificado en Palestina. De nuestro Padre Sancto Domingo se lee que repartía de tal manera sus tiempos, que el día ocupaba con los prójimos, y la noche toda pasaba con Dios. Y generalmente se escribe de todos los sanctos que la mayor parte de las vigilias de la noche gastaban en ejercicios espirituales de oración y lición y contemplación, cumpliendo aquello del Psalmo que dice : En las noches levantad vuestras manos á cosas sanctas, y bendecid al Señor_. Y sobre todos estos ejemplos, del mismo Salvador y Señor nuestro escriben los Evangelistas que el día gastaba en hacer milagros y discurrir por diversos lugares predicando, y la noche velaba y perseveraba en oración.

Lo cual no sólo pertenesce á religiosos "y religiosas (como algunos imaginan) sino también á todos aquéllos que de veras desean agradar á Dios y caminar á la perfección. Así lo aconseja S. Hierónimo á una noble señora llamada Celancia en una epístola suya por estas palabras: De tal manera quiero que tengas cuidado de tu casa, que des también al ánima su tiempo de oración y recogimiento . Y para esto será bien que tengas algún oratorio y lugar secreto que esté un poco apartado del ruido y estruendo de la familia, al cual te debes acoger como á un puerto quieto y libre de la tempestad de los cuidados y negocios del siglo, en el cual no haya otra cosa sino lición de la Escriptura sagrada, y oración atenta, y meditación profunda de las cosas advenideras, para que que con esta sancta ocupación puedas recompen sar todas las ocupaciones de los otros tiempos y negocios. Y no decimos esto para apartarte de los tuyos, sino antes para que ahí aprendas y sepas de qué manera te hayas de haber con ellos.

Y si me preguntares cuántas veces al día te debes recoger para esto, no te sabré yo dar regla cierta, porque no tienen todos una misma oportunidad de tiempo y aparejo, sino que todavía me paresce ser muy convenible regla aquélla que significó Dios en la ley, cuando mandó que en su altar siempre hobiese fuego, y que para esto se tuviese cuidado de cebarlo con leña dos veces al día, á la mañana y á la tarde , Y asimesmo son muy celebrados en la ley aquellos dos principales sacrificios de cada día, conviene saber, el de la mañana y de la tarde: los cuales debe ofrescer espiritualmente todo ñel cristiano, recogiéndose en estos mismos tiempos para alabar y invocar en ellos el nombre del Señor. De manera que así como damos á este cuerpo su refección dos yeces al día, que son comida y cena, así también es razón que las demos á nuestra ánima, pues ni ella es de menor dignidad que nuestro cuerpo para que la ha^^amos de echar en olvido, ni tampoco tiene menor necesidad deste mantenimiento, sino por ventura mayor. Porque así como el cuerpo tiene necesidad de su ordinario pasto y mantenimiento, porque el calor natural gasta siempre la substancia del hombre, y por esto conviene que se repare por una parte lo que se gasta por otra, así el ánima tiene otro calor pestilencial (que es la codicia 3'^ mala inclinación de nuestro apetito) que siempre nos inclina á lo malo y nos gasta todo lo bueno, y por esto conviene que se repare con la devoción de cada día lo que con este dañoso calor siempre se gasta.

Asimismo sabemos ya que la naturaleza humana quedó por el pecado tan maltratada y tan inclinada á las cosas de la tierra, que siempre tira para ellas, como dijo el Sabio : El cuerpo que se corrompe apesga el ánima y la lleva tras sí, y esta morada terrena abate al sentido que piensa muchas cosas. Pues por esto, así como los que rigen un reloj suelen comúnmente dos veces al día subir las pesas á lo alto, porque ellas mismas su poco á poco van siempre caminando para abajo, así los que quieren traer sus ánimas bien regidas y concertadas han menester á lo menos estas dos veces al día subir las pesas á lo alto, pues la naturaleza miserable tanto cuidado tiene de inclinarlas siempre á lo bajo. ¡Oh cuan claramente ven esto cada día los que se dan á la oración! ¡Cuántas veces le paresce al hombre, acabada la oración de la mañana, que tiene ya las pesas del reloj subidas allá en el cielo, y que allá tiene todo su entendimiento y voluntad, y como que pierde ya de vista todas las cosas de la tierra, y después que se mete en los negocios del día y comienza á tratar con hombres, cuando vuelve á la noche, halla ya las pesas en el suelo caídas: quiero decir, halla tan caído su espíritu y tan inclinado á la tierra como si nunca de allí lo hobiera levantado! Pues por esta causa el que quisiere traer el reloj de su vida concertado, es por fuerza que ha de tener siempre este mismo cuidado, pues tiene contra sí esta misma carga y contrapeso.

Mas esto no se ha de hacer como por tarea ó como obra que se toma á destajo, que es por fuerza que se ha de acabar como quiera, que sea, sino como quien acosado de sus mismas heridas y miserias se llega al médico de la vida para que le dé remedio.

Los que no tienen aparejo ó tiempo para recogerse dos veces al día, á lo menos trabajen por recogerse una: y si aun ésta no pudieren, no sé j'o qué consejo les pueda dar sino remitirlos al uso de aquellas breves oraciones que arriba dijimos, las cuales se pueden entremeter en todo género de ocupaciones y negocios: porque con éstas he visto yo sustentarse algunos buenos espíritus, á los cuales la condición y manera de su vida y enfermedades no daban lugar para más. Aunque estas tales oraciones pocas veces se pueden sustentar y continuar cuando falta el cimiento de las otras más profundas y más largas.

De la décima cosa que ayuda d la devoción, que es la continuación y perseverancia en los buenos ejercicios.

§X ^l^pAS aquí es mucho de notar que para que estos sanctos ejer- ^^t cicios sean provechosos, es menester que haya grande continuación y perseverancia en ellos. Porque hay algunos que nunca llevan cosa seguida ni continuada, sino que paresce que siempre tejen y destejen la tela que dicen de Penélope. Los cuales toman á pechos este camino por tres ó cuatro días, y luego aflojan y se descuidan en él de tal manera, que cuando vuelven á lo que •comenzaron, están ya tan fríos y tan remotos dello como si nunca lo comenzaran ni supieran jamás qué cosa era oración. Y así vuelven á proponer de nuevo y á trazar otra vez sus ejercicios, y después que han arribado algún tanto, ó por el cansancio de la subida, ó por parescerles que iban ya bien encaminados, tornan á asegurarse y descuidarse del trabajo, y así vuelven á comenzar como de primero, y en esto se les va la vida edificando y destruyendo y trastornando (como dicen) la piedra de Sísifo, que cuando la tenía medio subida al monte, luego se le volvía á caer, y así comenzaba de nuevo á trabajar.

Éstos son los que por muy pequeñas ocasiones de negocios dejan sus oraciones y ejercicios virtuosos, á los cuales muchas veces acaesce (como 3^0 lo he visto por experiencia) que pensando dejar la oración por tres ó cuatro días, la dejan por toda la vida: porque cuando quieren tornar á ella, no aciertan con la puerta, y aun háceseles más dificultoso el camino, y así vuelven del todo á quedarse fuera y volverse á las costumbres de la vida pasada. Porque el hombre sin oración y sin espirituales ejercicios es como Sansón sin cabellos, que luego pierde las fuerzas y queda tan flaco y enfermo como los otros hombres, y así es luego entregado en manos de sus enemigos.

Pues por esto conviene tener grande confianza en estos ejercicios, pues nos consta que del concierto dellos depende el de toda nuestra vida. Mira la constancia que tienen aquellos cuerpos celestiales en sus cursos y movimientos, los cuales nunca jamás han variado después que fueron criados: porque como ellos eran las causas de do pendía todo el gobierno deste mundo, convenía que en ellos hobiese grandísima constancia, porque el mundo siempre anduviese concertado. Y pues destos ejercicios espirituales depende todo el concierto de la vida espiritual (como la experiencia nos lo muestra) justo es que quien desea traer bien ordenada su vida, traiga bien ordenadas y regidas las causas de donde pende el concierto della.

Mira qué constancia tenía aquel sancto profeta Daniel en aquellos tres tiempos de oración que arriba dijimos, pues que ni por temor de la muerte, ni de la ley, ni de la contradición de sus adversarios, quiso faltar en aquel ordinario que tenía. De manera que más quiso ponerse á que le cortasen la cabeza, que cortar el hilo de su oración. Pues así el varón devoto debe tener por tan principal negocio el tratar y conversar con Dios en sus tiempos acostumbrados, que antes falte en todos los otros negocios que en solo éste, pues éste solo dijo el Señor que era necesario, y todos los demás superfinos , Imita la prudencia natural de la serpiente, que esconde la cabeza y pone el cuerpo á recebir el golpe, dejando perder y maltratar lo menos por poner cobro en lo más.

Imita la prudencia de aquel sancto patriarca Jacob, que á la vuelta de Mesopotamia, cuando iba á recebir á su hermano, de quien gravemente se temía, echó toda la hacienda delante, donde se recelaba el mayor peligro , mas á Raquel y Benjamín, que eran las dos cosas más amadas, puso en el postrero y más seguro lugar, queriendo que antes peligrase todo lo demás que aquellas dos cabezas que él tanto preciaba. Pues dime tú agora, oh siervo de Dios, ¿qué cosa hay en el mundo que debas tanto preciar como esta Raquel y Benjamín? ¿Quién es Raquel, sino la vida contemplativa, y quién Benjamín, sino el hijo espiritual que nasce della, que es la inocencia y pureza de la vida? Pues estas dos cosas has de preciar y estimar en tanto, que todas las demás se pongan á peligro por guardar la cara á solas éstas. Así que, hermano mío, dé do diere, y quiebre por do quebrare, mas tu Raquel y Benjamín siempre queden en salvo. No hagas como aquéllos que tienen á la oración y á los ejercicios y cosas espirituales como por trompo de excusa, y así cada vez que se ofresce algo que hacer ó perder, siempre ponen á peligro lo espiritual por guardar lo temporal.

Esta continuación y perseverancia así en los ejercicios de la oración como en el cuidado y concierto de la vida dice Sant Buenaventura que es la cosa del mundo que más presto hace llegar á la cumbre de la perfección, porque por poco camino que se ande cada día, si el caminante persevera en él, presto llega al cabo de la jornada. Mas si todo se le va en hacer paradillas y luego tornar á comenzar de nuevo, toda la vida se le pasará en esto, sin llegar al fin de su camino.

Y si alguna vez se ofrescieren casos en que hayas de cortar este hilo por algunas cosas que en esta vida no se pueden excusar, sea de tal manera que no pierdas de vista la guía que va delante, porque no pierdas el tino del caminar. Y si alguna vez también cayeres y desfallescieres como ñaco, no por eso desmayes ni pierdas el corazón ni la esperanza; y aunque mil veces al día caigas, mil veces procura de levantarte, y torna presto á atar tu hilo donde se quebró, sin poner tela de nuevo, porque desta manera llegarás más presto al cabo.

Y no sólo es menester que haya constancia en estos ejercicios, sino también en la manera dellos. Porque hay algunos que nunca faltan en este ordinario de cada día, pero cada día tienen sus acuerdos y consejos, y hoy toman un camino y mañana otro, y siempre andan mudando hitos, sin tener constancia en ninguna cosa. Unas veces comienzan por la Pasión, otras déjanla y toman otras meditaciones y ejercicios, otras súbense al cielo, y dejada acá abajo la sagrada humanidad, vanse á lo alto de la divinidad: otras dejan todo esto y comienzan otra vez por la memoria de los pecados: de manera que nunca llevan cosa continuada ni seguida, y así nunca llegan al fin de la jornada, al cual sin dubda llegaran muy presto si anduvieran siempre en un camino, aunque no fuera el más derecho. V así acaesce á éstos como á los perros en la caza cuando saltan muchas liebres, que por acometer ya á una, ya á otra, no siguen ninguna hasta el cabo, y así se quedan sin nada. Nunca nasce la planta que muchas veces es trasplantada, ni se cura bien la herida donde se mudan cada día los remedios. Pues como haya muchos y diversos caminos por donde el hombre pueda caminar á Dios, y muchas maneras de consideraciones para levantar el espíritu á Él, mire cada uno cuál es la que más arma á su propósito, y la que hace más á su gusto, y ésa trabaje por llevar seguida, porque ésa es la mejor para él. Mas guárdese de caer en el error de muchos, los cuales si por algún cierto camino de ejercicio hallaron á Dios, quieren que no haya otro sino solo aquél, como quiera que los caminos para ir á Dios sean cuasi tantos cuantos son los que caminan á Él, porque el Espíritu Sancto (que es la guía) á cada uno lleva por su camir.o, como el ve que le conviene, ó como á él le place.

De la undécima cosa que ayuda á la devocióit, que es el tiempo y lugar, y otras cosas convenientes para ella.

§ XI >tp)ARA estas horas }• tiempos de oración susodichos ayuda ¿d^ mucho el tiempo y lugar y la dispusición y figura corporal del que ora, y otras semejantes circunstancias, las cuales cada una en su manera sirven para despertar la devoción, ma- 3'ormente en los principiantes, los cuales como no son del todo espirituales, tienen más necesidad del socorro y ayuda de las cosas corporales para levantar el corazón en Dios.

Entre los tiempos de la oración, el más convenible es el de la media noche, como lo dice S. Bernardo en un sermón por estas palabras: El tiempo quieto y sosegado es más aparejado para la oración, especialmente cuando el sueño de la noche pone todas las cosas en silencio, porque entonces sale la oración más desembarazada y más pura que en los otros tiempos. Levántate dice el profeta , de noche al principio de las vigilias, y derrama tu corazón así como agua delante el acatamiento de tu Dios. ¡Cuan segura va entonces la oración, cuando no tiene otros testigos sino los ojos de Dios y del ángel bueno, que tiene por oficio presentarla ante el altar soberano! ¡Cuan serena y sosegada, cuando no hay voces ni ruido que la estorben y desasosieguen! ¡Cuan pura y limpia, cuando no hay polvo de cuidados terrenos que la ensucien, ni ojos peligrosos que la miren, ni lisonjas de alabanzas que la perturben! Por esto la esposa no con menor vergüenza que providencia pedía el secreto de la cama y de la noche cuando quería orar y buscar á Dios . Hasta aquí son palabras de Sant Bernardo.

Los que no pueden levantarse á la media noche, trabajen por tomar un pedazo de la mañana. Pues como dice el Eclesiástico , conviene madrugar primero que el sol para bendecir al Señor. Á la mañana se levantaban los hijos de Israel á coger aquel sabroso maná que contenía en sí toda suavidad y deleite . A la mañana dice el Evangelista que iba el Salvador al monte á hacer oración . Ala mañana dice David en muchos psalmos que se levantaba á pensar en Dios }■ contemplar en él. Á la mañana se dice del varón justo que levantará su corazón á aquél que lo crió, y hará su oración delante del . Á la mañana junto con el roscío del cielo cae también la gracia del Espíritu Sancto sobre los corazones de aquéllos que madrugan á Dios, con la cualñip defienden de los ardores del sol y del demonio del medio día. Finalmente, es tan aparejado este tiempo para vacar á Dios, que como enamorado de la oportunidad que hay en él, decía el Sabio : Muy bien hace en madrugar por la mañana el que anda en busca de los verdaderos bienes. Porque sin dubda éste es el más convenible tiempo del día para tratar con Dios y entender en los negocios de nuestra salud, porque entonces están todas las fuerzas de nuestra ánima más aparejadas para esto, la vista más recogida, el estómago descargado, la cabeza descansada, el tiempo callado, y sobre todo el corazón ayuno y libre de los cuidados y negocios del día.

Para madrugar desta manera aprovecha mucho la cena templada, y la cama dura, y el acostarse algunas veces vestido, porque todo esto ayuda á que el sueño sea más corto, y el plazo déla oración más largo. Y por el contrario, cuando la cena es larga y la cama blanda, como hay mucho que digerir, hay mucho que dormir, y la cama blanda es peor de dejar.

Mas si por razón de la edad, ó enfermedad, ó compañía, no pudiere el hombre levantarse á aquella hora, no por eso deje de despertar en ella para ocupar allí un rato su corazón en Dios, porque no es inconveniente (cuando esta necesidad se ofresce) hacer de la cama oratorio, como la hacía el profeta David cuando decía : Lavaré cada una de las noches mi cama con lágrimas, y con ellas regaré mi estrado. Porque así como no es inconveniente hacer oración estando sentado, cuando la flaqueza del cuerpo no da lugar para más (como arriba dijimos) así tampoco lo es estando acostado, cuando hay alguna necesidad ó causa para ello. Esté el corazón arrodillado y prostrado delante la cara del Señor, y el cuerpo esté de la manera que pudiere, y aquélla es mejor manera de estar que menos impide la devoción. Cuanto más, que puede el hombre flaco estar medio vestido y asentado en su cama, si la mala disposición ó otra alguna causa lo excusa de levantar.

Y no es razón de callar que para esta oración de la mañana ayuda mucho haber tenido un poco de oración antes del acostar, porque á la mañana paresce que halla el hombre en su corazón el fructo de aquella buena sementera que de antenoche sembró. Pues por esto se debe el hombre acostar siempre con este sancto pensamiento, como quien tiene cuidado de envolver la lumbre de antenoche, porque pueda encender más presto fuego cuando se levanta por la mañana. Y para conservar este mismo fuego, hace mucho al caso que todas cuantas veces despertare de noche, luego alce el corazón á Dios diciendo el Gloria Patri, ó algún otro verso semejante, porque esto ayuda en gran manera, no sólo para lo que está dicho, sino también para ojear las fantasmas y pensamientos del enemigo, que allí más que en otra parte se suelen representar. Por lo cual dice Sant Hierónimo que en aquella sancta cama de David que se regaba cada noche con lágrimas, tenía mu}^ mala entrada el enemigo con toda la pompa de sus deleites.

Y sobre todo esto aviso que en despertando por la mañana, apenas hayamos abierto los ojos, cuando ya esté plantada en nuestro corazón la memoria del Señor, antes que otro pensamiento peregrino nos ocupe la posada, porque sin dubda en aquella hora está el ánima tan blanda y tan dispuesta, que el primer pensamiento que se imprime en ella, la prende de tal manera, que apenas lo puede desechar después, ni dar cabida á otro alguno.

Y por esto conviene acudir de presto con la buena simiente, porque no se ocupe la tierra de nuestro corazón con la mala. Va tanto en este aviso, que cuasi todo el buen gobierno de aquel día depende de solo este punto. Porque proveído esto, la oración de la mañana sale más recogida y más devota, y está claro que cual es la oración de la mañana, tal suele ser el concierto de todo el día, según que se escribe en el libro de Job por estas palabras : Si por la mañana te levantares al Señor y hicieres oración al todo poderoso, luego él madrugará á socorrerte y pacificará la morada de tu justicia.

El lugar también escuro y solitario es muy convenible para la oración, por lo cual nuestro Salvador se iba de noche á los lugares desiertos á orar, no porque Él tuviese necesidad desta oportunidad y aparejo, sino para darnos ejemplo de lo que nos convenía hacer. Y si la escuridad no ayudara mucho para que el corazón no se derramara por los ojos, no se quejara el bienave'_ * turado Antonio del sol cuando amanescía, porque le impidía con su claridad el recogimiento de su contemplación.

La figura también y disposición del cuerpo ayuda en su manera á levantar el espíritu y despertar la devoción. Por donde la Iglesia ordenó todas aquellas figuras 5' cerimonias de la misa, porque todas ellas ayudan en su manera á despertar más la devoción. Y así el sacerdote unas veces se pone en cruz, otras se hinca de rodillas, otras inclina el cuerpo hacia bajo, y todo esto sirve (como dijimos) á la devoción interior. Nuestro Salvador sin tener de nada desto necesidad, unas veces oraba prostrado en tierra, y otras levantando los ojos al cielo. Y asimismo se lee de Sant Martín que estando para morir decía: Dejadme levantar los ojos al cielo, para que el espíritu se vaya por su camino derecho al Señor. De aquellos Padres de Egipto escribe Casiano que muchas veces en medio de sus maitines y psalmos se prostraban con toda humildad en tierra á adorar á nuestro Señor, y luego ligeramente se levantaban, porque no pareciese aquello más refrigerio y descanso del cuerpo que adoración y reverencia de la divina Majestad. El Arzobispo de Florencia escribe de nuestro Padre Sancto Domingo nueve maneras de figuras y disposiciones corporales de que el sancto varón usaba muchas veces en el ejercicio de su oración, aunque como varón perfecto tenía desto menos necesidad.

Pues conforme á estos ejemplos debe el que ora usar á veces de algunas destas figuras para levantar su corazón á Dios, cuando más alcanzado se viere de devoción. Muy buena cosa es prostrarse algunas veces en tierra con profundísima humildad del espíritu y del cuerpo, y adorar aquella soberana Majestad con todos aquellos bienaventurados espíritus del cielo, que así la adoran derribando sus coronas ante la silla de Dios y del Cordero, declarando y protestando que todo lo que tienen es rescebido de su mano. También es muy loable cerimonia orar en cruz, como ora el sacerdote en la misa, y como oró el mismo Señor en esa cruz, cuando se oíresció en sacrificio al Padre por los pecados del mundo. También ayuda para esto levantar los ojos al cielo, especialmente cuando usamos de aquellas aspiraciones que Sant Buenaventura escribe en su Mística Teología, porque pues el Salvador usó desta figura y disposición corporal orando, no debe nadie condenar lo que nos dejó por ejemplo el Maestro de la verdad. Porque aunque Dios esté en todo lugar presente, pero particularmente se dice que su lugar proprio es el cielo, porque allí obra más excelentes obras que en todo otro lugar.

Mas con todo esto conviene avisar en este paso que no es necesario estar siempre de rodillas en la oración, cuando viéremos que por aquí se impide algo nuestra devoción con la pena y flaqueza del cuerpo. Porque dado caso que sea bueno padescer en la oración algún poco de trabajo, el cual se ofrezca á Nuestro Señor en sacrificio por los pecados, mas no es éste el principal fructo della, sino el menor, porque en comparación de la lumbre y del gusto de las virtudes que en ella da Dios, muy pequeña parte es la aflicción y ejercicio del cuerpo. Por tanto, de tal manera debe estar el cuerpo en el tiempo de la oración, como la salud lo sufra y como el ánima esté descansada para vacar al Señor, mayormente si el tiempo es largo de dos ó tres horas (como algunos lo usan) de los cuales muy pocos son los que pueden tener el cuerpo penado sin perder la atención qne pide este ejercicio.

Bien veo que son pequeñas estas cosas, pero todavía ayudan en su manera para el ñn que pretendemos. Porque así como los retóricos (que pretenden formar un perfecto orador) no se contentan con enseñarle las cosas en que principalmente consisten los niervos y la fuerza del orar, sino otras también de muy poca « substancia, como es la composición 3' el concurso de las vocales y consonantes, con otras cosas muy menudas (porque todo esto en su manera ayuda á la perfecta oración) así, pretendiendo formar aquí otro celestial orador que ore ante el acatamiento de Dios, es razón que sea enseñado en todo aquello que poco ó mucho puede a3'udar á su propósito, especialmente que en este linaje de negocios ninguna cosa hay que no sea grande.

De la docena cosa que ayuda la devoción^ que son las asperezas corporales.

§XII i/^I^AMBiÉN a3'udan á la devoción todas las asperezas corporales iíJls como es la disciplina, y la cama dura, y el cilicio de la sancta Judit, y el ayuno de que tanto se preciaron todos los sanctos, el cual no sólo reprime los vicios^ sino también levanta los espíritus á Dios. Todos éstos son unos como postes de la devoción sobre quien ella se sustenta, 5^ sin los cuales suele muy presto caerse. Y así vemos que muy- pocas veces se halla devoción sin estos ejercicios, ni tampoco ellos sin ella.

Demás desto, toda la Escriptura á una voz clama que quien de verdad buscare á Dios, lo hallará: y aquél paresce que lo busca de verdad, que lo busca no con solas voces y palabras, sino con lágrimas y gemidos de corazón y con trabajos y asperezas exteriores, que son indicios de la aflicción interior. De aquella sancta pecadora leemos en el Evangelio que buscaba con lágrimas al Salvador en el sepulcro (O, y por esto meresció primero que todos gozar de su presencia, porque lo buscaba con mayor dolor. Mas ¿qué digo destas lágrimas piadosas, pues el cilicio de aquel perverso rey Acab bastó para inclinar aquellos ojos divinos , y para hacerle revocar ó dilatar la sentencia que estaba dada contra él? Finalmente, todas cuantas veces la Escritura dice que los hijos de Israel se afligieron y ayunaron y clamaron á Dios, siempre dice que fueron oídos y amparados por Él.

De la XIII cosa que ayuda á la devociótt, que son las obras de misericordia.

§ XIII iO^Umbién las obras de caridad y misericordia (demás del még^C rito y provecho que hay en ellas) ayudan mucho á la devoción: porque aunque de presente paresce que entibian el ánima con sus ocupaciones, pero entíbianla de la manera que el roscío del hisopo á la fragua, que aunque luego paresce que la amortigua, después la hace más arder. Porque como Dios sea tan fiel y tan amigo de los misericordiosos y de la misericordia, siempre tiene cuidado de guardar su ración al siervo fiel y piadoso que á tiempos deja su comida por ir á socorrer á la necesidad ajena. Por esto dijo el ángel á Tobías : Más vale la oración con ayuno y limosna, que atesorar grandes riquezas, porque la limosna libra de la muerte, y purga los pecados, y abre camino para la vida perdurable. Y luego más abajo dice: Cuando hacías oración con lágrimas, y enterrabas los muertos, y te levantabas á medio comer de la mesa por acudir á los prójimos, yo ofrescí tu oración á Dios.

Y no sólo la comida corporal, pero también la espiritual se ha de dejar á veces por acudir á las necesidades de la caridad. Porque como dice Sant Bernardo, el que algunas veces deja la consolación espiritual por socorrer á su prójimo, cuantas veces esto hace, tantas espiritualmente pone su vida por él. Esto es en su manera hacerse anatema de Cristo por los hermanos: conviene saber, apartarse por algún rato de la conversación y compañía suavísima de Cristo, por entender en el provecho del prójimo. Mas los que desta manera se apartan alguna hora de Cristo, después lo vienen á hallar todo juncto, porque finalmente Dios los viene á medir por su misma medida, usando de misericordia con los que usaron de misericordia, y recreando los espíritus de aquéllos que por su amor recrearon los cuerpos de sus prójimos, según que claramente lo afirma el Eclesiástico diciendo : El ánima que hace bien al prójimo, será engrosada, y la que embriague á los otros, ella también será de Dios embriagada.

Footnotes

1. Sap. 6. ↩

2. Sap. 7. (a) Prov. 2. (3) Matth. 7. ↩

3. Gen. 19. (¡í) Prov. 8. ↩

4. Matth. II. (2) Psalm. 131. (3) Ecli. 38. ↩

5. Ecc'ii. 31. (2) Prov. 2. ↩

6. II Rcg. 23. (2) I'rov. 13 ↩

7. Prov. 31. (2) Prov. 10. (3) Prov. 12. (4) Prov. 18. (5) Prov. 19. (6) Prov. 24. ↩

8. Eccli. 9. (2) Prov. 4. ↩

9. Exod. 34¡ Deut. 10. ↩

10. iCant. 4. (3) Ibid. 3. (3) Lev. ir. ↩

11. Matth. 6. (i) Galat. 6. ↩

12. Eccli.27. (2) Matth. 5 (3) III Reg. 5. (4) III Reg. 19. ↩

13. Ezech. I. (21 Psalm. 114. ↩

14. Isai. 32. (a) Psalm. i. (3) Psalm. 102. (4) Psalm. 17. (5) Psalm. 41. ↩

15. Psalm. 83. (2) Psalm. 54. (3) Psalm. 85. (4) Psalm. 69. ↩

16. Col. 3- ↩

17. Gen. 6. ↩

18. Gen. 49. ↩

19. Psahn. 146 ↩

20. Psalm. 44. ↩

21. Dan. 6. (a) Psalm. ii8. {3) Act. a. ↩

22. Psalm. 133. (2) Lev. 6. ↩

23. Sap. 9. ↩

24. Dan. 6 (2) Luc. lo. ↩

25. Gen. 33. ↩

26. Thren. 2. (2) Cant. 3. (3) Sap. 16. (4) Ex. 16. (5) Luc. 6. (6) Eccli. 39. (7) Prov. 11. ↩

27. Psalra. 6. ↩

28. Job. 8. ↩

29. Joan. 20. (3) III Reg. ai. (3) Tob. 12. ↩