Segunda parte, capítulo V. De algunos avisos que se deben tener en estos ejercicios contra los engaños del enemigo

Aclaradas ya las tentaciones más comunes de las personas que se dan á la oración, será necesario dar tambien algunos avisos y documentos necesarios para este camino. Y aunque en el fin de la primera parte deste tratado se dieron algunos, pero aquéllos eran para enseñar cómo nos habíamos de haber en la meditación, mas éstos principalmente servirán para descubrir las celadas y artes del enemigo, el cual suele muchas veces y por muchas vías engañar á los que se dan á estos ejercicios, convertiéndoles la medecina en ponzoña y haciéndoles padescer dentro del mismo puerto tormenta.

Primer aviso: delfín que se ha de tener en estos ejercicios.

§1 fl^L primer aviso es acerca del fin que se debe tener en estos _Íl ejercicios. Porque como el fin sea la principal circunstancia de las obras morales, y la raíz y fundamento de todo lo demás, si éste va errado, todo va errado, y si fuere acertado, todo lo demás también lo irá.

Pues para esto es de notar que el fin de toda la vida cristiana es el cumplimiento de la ley de Dios, que ' ana general obediencia de todos sus mandamientos, y una perfectísima conformidad con su divina voluntad. Y aunque S. Pablo dice que el fin de la ley es la caridad ¹, no contradice esto á nuestra sentencia, porque (como dijo un filósofo) un querer y un no querer es la firme y verdadera amistad.

Y allende desto están tan coligadas entre sí estas dos virtudes, que ni se puede hallar caridad sin obediencia, ni obediencia sin caridad, como claramente se colige de las palabras del Salvador, el cual en una parte dice ²: Si alguno me amare, guardará mis mandamientos, y mi Padre lo amará, y á él vendremos, y en él haremos nuestra morada. Y en otra parte dice [a": El que tiene mis mandamientos y los guarda, ése es el que me ama. Y el que á mí ama, será amado de mi Padre, y yo también lo amaré y rae descubriré á él. Por donde paresce que todo viene á ser una misma cosa, perfecto amor y perfecta obediencia, porque ni el que ama puede dejar de guardar lo que le manda el amado, ni guardarlo sin que lo ame.

Mas para ésta manera de obediencia se requiere ante todas cosas la mortificación y negamiento de nuestra propria voluntad: porque así como no se puede engerir un árbol, si no se corta primero la rama que se ha de engerir, así no puede engerirse en nuestros corazones la voluntad divina, si no se corta primero la humana, lo cual pertenesce al oficio de la mortificación y al uso de las virtudes morales, que principalmente se emplean en esto. Porque la mayor parte dellas tiene por oficio mortificar alguna destas pasiones, para que dé lugar al uso de las virtudes, en el cual consiste la guarda de la ley de Dios.

Por do paresce que el fin de todo este negocio es amor y obediencia y mortificación de nuestras malas inclinaciones, como en pocas palabras lo significó el Eclesiástico diciendo ³: Hijos de la sabiduría son todos los justos, y la generación dellos es obediencia y amor. En lo cual se da á entender que los principales fructos de la justicia son estos dos: porque el hijo primogénito es el amor de Dios, y déste nasce la obediencia de su divina voluntad, Y para cumplir ésta es menester negar la nuestra, que es el oficio proprio de la mortificación. Y por esta causa hacen tanto caso todos los sanctos de la mortificación, porque ella es la primera puerta y la llave de todo. Ésta es aquella cruz que el Salvador tanto nos encomienda en el sancto Evangelio, en la cual hemos de crucificar todos nuestros apetitos, como lo hicieron y hacen todos aquéllos de quien el Apóstol dice (4^- Los que son de Cristo, crucificaron con Él su carne con todos sus vicios y codicias.

Pues como esta cruz sea una cosa tan pesada 5'' tan desabrida para nuestra carne, y ni las cosas pesadas se puedan llevar sin fuerzas, ni las desabridas sin al^n sabor, para esto principalmente sirve la oración, en quien está lo uno y lo otro. Porque por la oración se alcanzan fuerzas para pelear contra Amalee nuestro adversario, y por ella se impetra la divina gracia, la cual sola puede todas las cosas, y en ella se ejercita y enciende la caridad, que es la madre de todas las virtudes, y por ella se abren cada día más los ojos al conoscimiento de Dios, y en ella finalmente se comunica el alegría del Espíritu Sancto, con la cual se hace dulcísimo y suavísimo el camino de Dios, según que lo significó el profeta cuando dijo ⁴: Por el camino de tus mandamientos, Señor, corrí, cuando dilataste mi corazón.

Pues ésta es la causa por que es tan encomendada y alabada la oración de todos los sanctos, no tanto por lo que ella es en sí (aunque ella es también acto de religión, que es la más excelente de las virtudes morales; sino principalmente por el favor y a5'uda grande que nos da para conseguir este fin. De manera que no es tanto alabada como fin cuanto como medio principalísimo para el fin, y no tanto como la salud cuanto como una medicina eficacísima para alcanzar la salud. Por do paresce que si uno se diese mucho á la oración, y con todo esto no fuese más virtuoso ni más mortificado, sería como un enfermo que siempre usase de medicinas y no tuviese más mejoría, en lo cual sería dos veces miserable, lo uno por el trabajo de la enfermedad y lo otro por el de la cura.

Este es un principio mu}' universal 3' mu}' verdadero, por el cual podrá cada uno entender muchas maneras de engaños que en esta parte suelen acaescer. Porque hay algunas personas que como hallan en la oración suavidad, 5' en la mortificación dificultad, dejan lo agro por lo dulce, 5' lo dificultoso por lo fácil, y así todo su negocio es darse á la oración sin hacer caso de la mortificación. Porque el corazón humano es en gran manera goloso y amigo de deleites, tanto que por esta ocasión algunos filósofos dijeron que éste era el último fin y centro de su felicidad, y todos generalmente dijeron que era el cebo de todos los males, porque mediante la golosina del deleite se deja prender de muchos dellos.

(11 Psalm. II 8.

Y es tan poderosa esta inclinación en el hombre, que así como el agua naturalmente corre para bajo, y si la queréis por fuerza represar }' detener, ella siempre busca algún portillo por do salir, así nuestro corazón está siempre tan inclinado á todo género de deleites, que si le ponéis silencio y entredicho en unos, él busca luego salida para otros y otros, porque no descansa fuera dellos. Conforme á lo cual dice muy bien un doctor que la naturaleza es subtil, y que en todas las cosas busca á sí misma, aun en los muy altos y divinos ejercicios. Llámala subtil, porque muy de callada y cuasi sin sentirlo se cuela por do quiere, y se entremete donde no la llaman, para ver si ha}' allí algo de su gusto ó de su provecho que pueda pretender, ó en que se pueda entregar.

De aquí pues nasce la mayor parte de los engaños que hay en este camino. Porque primeramente de aquí nasce la corrupción de la intención de las buenas obras que hacemos, donde el fin único y principal había de ser soloDios: contra lo cual reclama este apetito sensual que siempre busca algo de carne en que se pueda cebar. Y esto es lo que principalmente corrompe nuestras obras y hace que no sea todo agua limpia lo que se hace por Dios.

Y así acontesce á muchos vivir muy engañados, creyendo que tienen muchas buenas obras hechas en su servicio, las ciiales cuando vengan A ser examinadas en el contraste de su juicio, se verá claro que no era oro sino escoria todo lo que tenían, ó á lo menos lleno de mucha liga del proprio amor.

De aquí na-^ce también que muchos en los ejercicios de sus oraciones, liciones y comunicaciones, no pretenden otra cosa más que algún deleite ó alegría e.<ípiritual, y en solo esto ponen la suma de todos sus deseos, paresciéndoles que por ser el deleite espiritual está ya todo canonizado y que no puede haber peligro donde el deleite no es de carne: y no miran que también puede tener su lugar ,'como dice un doctor) el amor proprio, y la gula espiritual, y el avaricia, y otros semejantes apetitos, y por ventura tanto más cuanto son mayores estos deleites )' más para desear. A lo menos es cierto que muchas veces la raíz de todo esto suele ser amor proprio, el cual siempre tiene ojo á su interese, ora .sea «n esta materia, ora en aquélla, sino que en aquélla hay mayor culpa y menor engaño, porque el deleite es más torpe, mas en ésta, si no hay culpa en el deseo, puede haber engaño en la opinión, cuando el hombre por esta causa se tiene en más de lo que es.

Y si por ventura me dijeres que no son muchos los que desta manera se engañan, porque ninguno habrá tan ciego que solo esto pretenda en el ejercicio de sus oraciones y estudios, á esto te respondo que antes creo que son muy muchos los que en esta parte viven engañados, porque por experiencia vemos que muchas destas personas son muy continuas en estos estudios y ejercicios, á las cuales si se ofresce una obra de caridad ó de obediencia ó de algún trabajo corporal, luego vuelven las espaldas y procuran echarlo á puertas ajenas: lo cual es manifiesta señal de que no buscabpn puramente el beneplácito y contentamiento de Dios, pues ofreciéndoseles materia de ma3'or servicio y contentamiento suyo, dejan de acudir á esto por acudir á lo que es más á su contentamiento, como si no fuese agradable á Dios sino lo que es agradable al hombre, siendo por la mayor parte lo contrario, que lo que menos agrada al hombre, eso agrada más á Dios.

Los que desta manera sirven y aman á Dios, aún no del todo han recebido espíritu de hijos, sino de siervos, y así más se pueden llamar mercenarios que hijos, pues su principal intento es el interese. Por cierto. Señor, muy injurioso es á tu bondad el que desta manera te ama, y no ha conoscido lo que tú vales y lo que eres el que en este partido busca otra cosa fuera de ti. Á lo menos es cierto que el que desta manera te ama, no te ama con amor puro y casto, cual es el de la esposa al esposo, sino con amor doblado y adulterino, cual es el de las mujeres públicas, que más respecto tienen al interese ' al deleite que á la persona que aman. Pues ¿qué cosa puede ser i ás injuriosa que amar á Dios con tal amor?

De aquí también nasce otro engaño muy principal, que es (como ya dijimos) hacer mucho caso de los ejercicios de la oración, y ninguno de la mortificación. Porque como en lo uno haya deleite y en lo otro desabrimiento, el corazón humano, amigo de lo uno y enemigo de lo otro, abraza lo que le deleita, y desecha lo que le atormenta. Y de aquí n.isce que veréis á muchos acudir con todo cuidado á los sermones y misas, y rezar muy largas coronas de Pater nostres y Ave Marías, y confesar y comulgar muchas veces, y holgarse de hablar y oír hablar de Dios, y de conversar con personas espirituales y virtuosas, y con todo esto están muy enteros en su ira, y en su cobdicia, y en sus pundonores, y en hacer su propria voluntad, y en no perder un punto de SU derecho, ni querer dar á torcer su brazo, ni dejarse hollar de nadie. Huelgan de comer }'• beber y vestir y tratarse muy bien, y con todo esto quieren gustar y regalarse con Dios. De donde nasce que si alguna vez en la oración no hallan aquel gusto y dulzura que deseaban, luego se congojan y pierden la paciencia, y lloran porque no lloraron, no lágrimas de devoción, sino de desgusto y impaciencia. Y los tales que por esta causa lloran, no lloran por verse llenos de ira y de soberbia y de avaricia y de amor proprio y de otros vicios, y vacíos de humildad, caridad y de otras virtudes mucho más necesarias que todas aquellas lágrimas.

Y llega este negocio á tanto, que algunos de éstos que tanto caso hacen desta su devoción, no lo hacen de la verdadera justicia y de muchas cosas á que por ley divina son obligados. Á los cuales paresce que el día que no oyeron misa ó que no cumplieron con las devociones de su calendario, que no pueden dormir ni comer con sabor: y con todo esto pueden dormir con las arcas llenas de vestiduras trasdobladas y dineros ociosos habiendo tantos pobres desnudos, pueden dormir con las consciencias entrampadas y llenas de deudas y marañas, pueden dormir teniendo de muchos años quitada la habla á sus prójimos con escándalo común del pueblo, y pueden también dormir sin cumplir con las obligaciones de sus estados y de su casa y familia. Y si alguna vez se les ofresce ocasión de entender en alguna obra déstas, mayormente si tiene anejo algo de trabajo, luego le dan de mano y se despiden della diciendo que se les derrama y distrae allí el corazón, y que así no pueden después estar devotos y recogidos en la oración, no mirando que esto es dejar la cabeza por los pies, pues en más estiman el recogimiento del corazón, que dispone para la oración, que la obediencia de la ley de Dios, para la cual dispone la misma oración. Éstos no deben haber leído aquellas palabras del Salvador que dice ⁵: No todo aquél que me dice. Señor, Señor, entrará en el reino de los cielos, sino el que hiciere la voluntad de mi Padre que está en ellos.

Esta devoción sin fundamento de justicia es uno de los mayores engaños que en este camino puede haber, y más universal, porque de todo en todo destruye la orden de la vida espiritual:

porque como el fin desta vida sea el cumplimiento déla ley ae Dios, y el medio para conseguir este fin sea la oración (como ya dijimos) pervertida esta orden, y hecho del fin medio y del medio fin todo queda pervertido. Y pluguiese á Dios no hobiese muchos eno-añados en esta parte: mas pienso yo que así como es muy unWersal el reino del amor proprio, así es también muy general esta pestilencia que nasce del, y aunque en unas partes reinará más que en otras, pero apenas hay quien del todo este libre della. . , „„_;

Y no piense nadie que esta doctrina es contraria a la que arriba dimos contra las ocupaciones demasiadas, porque aquella era contra los que del todo dejan la oración por entregarse á las ocupaciones exteriores, mas ésta es para curar el extremo contrario de los que del todo dejan toda manera de ocupaciones, aunque sean necesarias, por no faltar en el ordinario de sus oraciones Y lo uno y lo otro es extremo, del cual siempre huye la virtud, que está en el medio. Porque ni han de ser tantas las ocupaciones que ahoguen la oración, ni se ha de tener en tanto la oración que por ella deje el hombre de acudir á las cosas de virtud V obligación. , ., Por aquí también se descubre otro mayor y más subtil engaño que los pasados, que es medir el hombre su aprovechamiento por los sentimientos que tiene de Dios, y no por las virtudes que ha alcanzado. Porque hay algunas personas (y pluguiese á D.os no fuesen muchas) que por tener algunas lágrimas 6 algunas consolaciones espirituales (que á su parescer no tienen los otros) .e juzgan por mejores y más espirituales que ellos, y a veces ;ienen á despreciarlos como á hombres carnales y sensuales que no-gustan ni siemen de Dios. Y paresciéndoles que aquella blandura de corazón que ellos tienen es cierta señal de la dmna gracia, vienen á asegurarse y aun á ensoberbescerse con ella, diciendo aquellas palabras que la madre de Sansón decía á su marido para quitalle el temor que tenía de haber visto el ángel (^^ S e Señor nos quisiera matar, no recibiera este sacrificio de nuestras "Testales debrían considerar que estas consolaciones y sentimientos de Dios no son la misma virtud, sino instrumentos y ayudas para la virtud. De manera que son para la virtud lo que las espuelas para el que camina, las armas para el que pelea, los libros para el que estudia, y las medicinas para el que se cura. Pues ¿qué aprovechan las espuelas, si el caminante es perezoso? ¿Qué las armas para el que pelea, si es cobarde? ¿Qué los libros al que estudia, si nunca los abre? ¿Qué las medicinas al que se cura, si no consigue la salud que desea?

Antes todas estas cosas son para mayor condenación al que no usa bien dellas, porque tendrá de qué dar más estrecha cuenta. Porque si sólo tener conoscimiento de Dios y no usar bien del es una circunstancia que hace la causa del negligente muy más grave, como toda la Escriptura clama, ¿qué hará el gusto y sentimiento de Dios y las consolaciones del Espíritu Sancto, que habían de bastar para hacernos ángeles? Si el que recibió cinco talentos para granjear con ellos, los atara en un trapo como el que recibió uno, y los dejara estar ociosos, ¿cuánto mayor castigo recibiera que el que no granjeó con aquel uno solo que había recebido?

Si un padre de familia cogiese una docena de peones para cavar su viña, y los llevase primero á almorzar á su casa, y después de muy bien almorzados, en lugar de ir á la viña se fuesen á pasear á la plaza, ¿no harían grande ofensa y burla al que los había cogido? Pues ¿qué es esta refección espiritual que Dios da á los su)'os mediante el uso de la oración y sacrificios, sino un almuerzo con que los quiere prevenir y esforzar para que vayan á cavar y trabajar á su viña? ¿No es éste pan de trabajadores? ¿No es éste viático y provisión de caminantes? Pues si acabando yo de tomar esta refección no curo más del trabajo, y aun con todo eso pienso que me queda Dios debiendo por lo que del comí quedándole yo debiendo el trabajo de la comida) ¿cómo no seré engañador y burlador de su Majestad? Porque si el hombre (ya que se alza á mayores con la hacienda ajena) conosciese su hurto y se humillase por él, menos mal sería: mas que sobre todo esto venga á creer de sí que por aquello es mejor que los otros, siendo mayor ladrón que ellos, éste es engaño sin comparación mayor. De donde nasce aún otro mal, que los que á este estado han llegado, vienen á hacerse incorregibles y despreciar el consejo de los otros. Porque ni hay quien se atreva á corregir á los que por defuera dan tan grande muestra de sanctidad, ni ellos sufren ser corregidos de nadie, porque les paresceque exceden en virtud á todos los que no sienten lo que ellos sienten. De lo cual todo se infiere mu' claro cuan poca razón tengan los hombres para estimarse en algo por esta causa, teniendo más razón para temer que para presumir por ella. Y para ma^'or conoscimiento desto es de notar que estas consolaciones y deleites espirituales pueden proceder de una de tres causas. Porque unas veces (como ya di jimos) proceden del Espíritu Sancto, que por esta vía nos quiere destetar de los pechos del mundo y esforzarnos para los trabajos de la virtud. Otras veces proceden de la misma nobleza de los estudios Y materias en que tratamos y pensamos, cuales eran los deleites de los filósofos cuando contemplaban la variedad, hermosura y artificio de las obras criadas, y por aquí subían á la contemplación de Dios y de las substancias separadas, en la cual (como dice Aristóteles) se hallan ma^^ores deleites, aunque sea menos lo que dellas se alcanza. Y así hay agora algunos que contemplando en las obras de Dios, así de naturaleza como de gracia, ó leyendo las Escripturas sanctas y doctores sanctos, sienten grande gusto y suavidad, porque las cosas en que piensan y leen, así como son altísimas y nobilísimas, así son dulcísimas y poderosísimas para causar todo deleite Mas si no hay más que solo deleite (como algunas veces suele acaescer) todo esto es natural y no sube de las tejas arriba, ni basta para dar salud. Hay también algunas personas (como dice un doctor) que naturalmente tienen un afecto dulce y suave para con el summo bien, que es Dios. Mas éstos (dice él) no se engañen, creyendo que tanto tienen de caridad cuanto de dulzura y suavidad, porque tanto tiene cada uno desta virtud cuanto se niega por Dios, y no más Porque como dice S. Gregorio, el amor de Dios no está ocioso, antes obra grandes cosas, si es verdadero amor: mas si deja de obrar, no es amor. Otras veces también acaesce venir estos deleites por obra del espíritu malo, el cual por esta vía quiere engañar y ensoberbescerlos hombres, haciéndoles en cre3'ente que son algo, ó asegurarlos en algunos errores y falsedades, como lo hace con los herejes, á los cuales da grande suavidad en la lición de las Escripturas sagradas, y aun grande lun.bre y conoscimiento de los secretos dellas, para tenerlos con estas prendas más presos y seguros en sus engaños Y lo mismo hace con algunos cristianos, para hacerlos (como dije) miás soberbios y menos subjectos al consejo de otros, para que así vengan á ser del todo incorregibles.

Pues siendo esto así, bien se ve que de doquiera que procedan estas consolaciones no tiene el hombre razón para tenerse en algo por solas ellas. Porque si vienen por parte del Espíritu Sancto, no tiene por qué presumir, sino por qué temer la cuenta que dellas le han de pedir, como ya está dicho. Mas si proceden de la naturaleza de las cosas y son puramente naturales, cuales eran las de los filósofos, no tiene por qué hacer caso de lo que no es mérito ni demérito, sino sola naturaleza. Pero si por caso fuesen procuradas por el demonio, aquí hay mucho más por qué el hombre debe temer, como quien anda en los cuernos del toro, ó como sería razón que temiese el ave cuando está dentro del cebadero del cazador, donde ve el cebo y no el lazo que le está armado. De manera que en lo uno no hay de qué presumir, y en lo otro hay mucho por qué temer.

Del remedio contra todos estos engaños.

^i-j^uES el que quisiere librarse de todos estos engaños, ponga ^^ por último fin de todos sus trabajos y ejercicios el cumplimiento de la ley de Dios y de su sancta voluntad y la mortificación de la suya propria,y aprovéchese de la dulzura de la oración para templar el amargura deste cáliz: y cuanto más bebiere del, tanto se tenga por más aprovechado, y cuanto menos, menos. Y especialmente mire cuánto cresce cada día en humildad así interior como exterior, cómo .sufre las injurias de los otros, cómo sabe dar pasada á las flaquezas ajenas, cómo acude á las necesidades de sus prójimos, cómo se compadesce y no se indigna contra los defectos dellos, cómo sabe esperar en Dios en el tiempo de la tribulación, cómo rige su lengua, cómo guarda su corazón, cómo trac domada su carne con todos sus apetitos, cómo se sabe valer en las prosperidades y adversidades sin levantarse en las unas ni dejarse caer en las otras, cómo se repara y provee en todas las cosas con gravedad y discreción, y sobre todo esto mire si está muerto el amor de la honra y del regalo y del mundo con todos los otros afectos semejantes, y según lo que en esto hobiere aprovechado ó desaprovechado, así se juzgue, y no según lo qne siente ó no siente de Dios.

Pues por esto el que desea acertar este negocio, no se ha de contentar con tener ojo á sola oración, sino antes el un ojo (y más principal) ha de tener en la mortificación, y el otro en la oración, y desta manera ayudándose de lo uno para lo otro, podrá salir con todo junto. Porque de otra manera ni la oración aprovecha sin la mortificación, ni la mortificación es posible alcanzarse sin el socorro de la oración. Porque estas dos virtudes son como dos fieles hermanas, que una ayuda á otra en todo lo que se ha de hacer.

Las cuales dos virtudes singularmente fueron figuradas en aquellos dos altares que había en el templo de Salomón, uno en que siempre se ofrescía sacrificio, y otro en que no se ofrescía más que solo encienso. Por el altar del sacrificio (donde cada día se mataban diversos animales) se entiende la mortificación, que tiene por oficio sacrificar y cortar las cabezas de todos nuestros apetitos sensuales, y por el del encienso la oración, la cual á manera de encienso se derrite en el altar de nuestros corazones con el fuego del divino amor, y así sube hasta los cielos y despacha nuestros negocios con Dios. Por lo cual, el que desea ser desta manera templo vivo de Dios, trabaje por tener dentro de su ánima estos dos altares, el uno en la parte superior della, donde siempre esté humeando el encienso de sus oraciones y meditaciones, cumpliendo aquello del Psalmista, que diceCi;: El pensamiento de mi corazón siempre está delante tu acatamiento: y el otro en la parte inferior della, donde esté siempre ofresciendo sacrificio de todos nuestros deseos y aficiones, cumpliendo aquello del Apóstol que dice ⁶: Mortificad vuestros miembros que están sobre la tierra, que son fornicación, deshonestidad, lujuria, codicia y avaricia con todo lo demás. Ésta es aquella m.irra y encienso de que habla el esposo en los Cantares cuando dice ⁷: Yo iré al monte de la mirra y al collado del encienso, porque así como por el encienso se entiende la oración, así también por la mirra la mortificación, la cual por una parte es amarguísima á nuestro gusto, y por otra de suavísimo olor y precio delante Dios. Y no sin misterio se atribuye al monte la mirra y ai collado el encien- SO, sino por ventura para dar á entender la ventaja que hace la mortificaciónála oración así en la dificultad como en la dignidad. Porque así como la mortificación es más dificultosa q,ue la oración, así es más excelente y más necesaria. Y también así como el collado es camino y medio para subir al monte, así la oración lo es para la mortificación.

Por donde el siervo de Dios ha de tener este aviso, que cuando más favorescido se viere en la oración, y con mayores deleites, entonces se ha de ceñir y aparejar para mayores trabajos, considerando cuánto es razón que se padezca por un Señor que así lo trata, y entendiendo que aquellas mismas consolaciones que le envía, son refrescos que le da para entrar en la batalla. Cosa es por cierto mu}- para notar ver que al tiempo que el Salvador se había transfigurado en el monte, donde su cara resplandesció como el sol, y sus vestiduras se pararon blancas como la nieve, que allí en medio de tantas alegrías se tratase de los trabajos que había de padescer enllierusalén ⁸. ¿Qué tiene que ver el negocio de la pasión con el misterio de la transfiguración? Si la música en el llanto viene fuera de propósito, ¿cómo no lo vendrá también el llanto en la música y alegría? Así lo es por cierto en las fiestas del mundo, mas no en las fiestas de Dios, donde las consolaciones se dan para llevar trabajos, y donde el alegría dispone para la tristoza, y el descanso para el tormento, y la transfiguración para la cruz. Por donde todas las veces que el siervo de Dios se viere consolado, téngase por citado y emplazado para alguna nueva batalla: y así como con estos favores le obligan á padescer, así piense que lo llaman á padescer, Y por tanto, así como el cuidadoso caminante cuando entra en la venta á almorzar, por una parte está almorzando y por otra está trazando lo que le queda por caminar, y estando con el cuerpo en la venta, con el corazón está ya puesto en el camino, así también el siervo de Dios cuando se llegare á la oración, por una parte ha de estar alli gustando de Dios, y por otra echando los ojos adelante y trazando los trabajos que salido de allí le conviene padescer por amor de Aquél que así lo trata y que no quiere que le coma nadie el pan de balde.

La suma pues deste negocio sea que ante todas cosas escribamos en nuestros corazones aquellas palabras del Salvador que dicen ⁹: El que quisiere venir en pos de mí, niegue á sí mismo y tome su cruz, y sígame. Y porque esta cruz no se puede llevar sin las fuerzas y alegría de la oración, para esto nos entreguemos del todo á esta virtud como á una fidelísima guía y principalísimo medio que nos llevará á este fin. Y para este propósito no se reprueba, sino antes se concede, que deseemos y procuremos las consolaciones espirituales, no para descansar en ellas, sino para tomar huelgo y aliento con que podamos subir hasta lo alto deste glorioso monte. Porque desta manera las deseaba y pedía el Profeta cuando decía (2}: Alegra, Señor, el ánima de tu siervo, porque á ti levanté mi corazón. Y en otro lugar ¹⁰: Sea llena mi ánima de la grosura de la devoción, y así te alabaré con labios de alegría.

Pues desta manera y para este fin se debe el hombre aprovechar de las consolaciones divinas, no para sólo deleitarse en ellas, sino para más trabajar con ellas, como lo hacía aquella sancta ánima que decía ¹¹: Consideró las sendas de su casa, y no comió el pan de balde.

Segundo aviso: que no se deseen visiones ni revelaciones.

§11 ^|p|,E lo dicho también se infiere que si no debemos desear con- ^^K solaciones y deleites espirituales para sólo parar en ellos, mucho menos debemos desear visiones, ó revelaciones, ó arrebatamientos y cosas semejantes, porque esto es evidentísimo principio para todas las ilusiones del enemigo. Y no tenga el hombre miedo de ser en esta parte desobediente á Dios, si del todo cerrare las puertas á este género de negocios, porque cuando Él quiere revelar algo, Él lo sabe descubrir de tal manera que no le quede al hombre ningún lugar de dubdar, como vemos que lo hizo con el mozo Samuel ¹², que una vez y otra y otra lo llamó y le dijo lo que quería, de tal manera que no le quedó al Profeta ningún escrúpulo ni dubda de la embajada.

Tercero aviso: de no descubrir anadie los favores y mercedes de Nuestro Señor .

§ III i'^W'ambién conviene aquí avisar que se debe tener mucho secre- (TJts to en callar los favores y regalos que el Señor algunas veces suele hacer á los suyos en la oración. En lo cual va tanto que (como Sant Bernardo dice) el varón devoto ha de tener escriptas estas palabras en las paredes de su celda: mi secreto para mí, mi secreto para mí ¹³. Y del bienaventurado Sant Francisco se escribe que era tan recatado en esta parte, que no sólo no se atrevía á descubrir á otros los favores y regalos que Dios le hacía, sino que también cuando salía de la oración, usaba de tal disimulación}" templanza así en sus palabras como en toda la compostura de su cuerpo, que no se pudiese echar de ver lo que traía dentro del corazón.

Contra lo cual hacen muchos que luego les sale á borbollones la devoción por la boca, y no se pueden contener sin dar grandes muestras con gemidos y sollozos de lo que sienten. Lo cual (como dice un doctor) no procede de la grandeza de su devoción, sino de la pequeñeza de su corazón, como suele acaescer á los niños cuando les dan algún vestido ó calzado nuevo, que no se pueden contener sin que luego lo vayan á mostrar á los otros sus compañeros. Y mientra más descubren estas cosas, más ayunos y vacíos quedan de dentro: porque así como el fuego y las cosas olorosas mientra más encerradas están, más conservan su calor y su olor, así también lo hace en su manera la devoción y el amor de Dios. - Otros hay también que so color de caridad, aunque con secreto peligro de liviandad, bosan luego todo lo que sienten de Dios, no mirando que con mayor secreto debrían encubrir los bienes que tenemos, por el peligro de la vanagloria, que los males que hecimos, por el temor de la infamia.

Pues por estas causas conviene tener todo secreto en aquellas ^) Isai. 24.

cosas que sabidas nos podrían ser ocasión de alguna vanidad y peligro: lo cual manifiestamente nos quiso encomendar el Salvador, pues tanto silencio mandó tener así en el misterio de su gloriosa transfiguración como en otros milagros, lo cual nos consta que hacía Él no por su peligro (pues no lo había) sino por nuestro ejemplo. Al cual imitando nuestro glorioso Padre Sancto Domingo, habiendo hecho un clarísimo milagro en un muerto que resuscitó, y diciéndole un cardenal que sería bien publicarlo para honra de Dios y ensalzamiento de su fe, respondió que en ninguna manera tal consentiría, y que antes se pasaría á tierras de infieles que tal consintiese. Y estando tan lejos de ensoberbescerse el que tan claramente conoscía que aquello era obra de Dios, todavía ó por su humildad ó por nuestro ejemplo quiso que se guardase tanto este secreto, recelando como verdadero humilde su peligro, y proveyendo como piadoso padre á nuestro ejemplo.

Cuarto aviso: del temor y reverencia con que debemos estar en la presencia del Señor.

§IV A^AMBiÉN debe el hombre estar avisado de tratar con Dios en jJ^ la oración con la mayor humildad y reverencia que sea posible, de manera que nunca el ánima ha de estar tan regalada y favorescida de Dios, aunque se vea en tal estado que pueda ya decir con la Esposa en los Cantares ¹⁴: La siniestra suya está debajo de mi cabeza, y con su diestra me abrazará, que no vuelva los ojos hacia dentro, y haga reflexión sobre su vileza, y encoja sus alas, 3' se humille y tiemble delante de tan grande Majestad. Esto es lo que el Profeta nos aconseja diciendo : Servid al Señor con temor, y alegraos á él con temblor. Nueva cosa es por cierto la que aquí se nos demanda, que es alegría con temblor: mas lo uno y lo otro es necesario cuando nos llegamos á tratar con un Señor de tan grande bondad y majestad, y cuanto el ánima fuere más pura, tanto será esta humildad más agradable (3\ porque (como está escripto) gracia sobre gracia es la mujer sánela y vergonzosa.

Y no piense el hombre que se amortiguará por aquí el fuego del amor con el afecto del temor, porque antes esto es echar agua en la fragua para hacer que arda más la llama. Porque cuando el ánima por una parte considera la inmensidad de la grandeza de Dios, y por otra el abismo de su vileza, cuanto más se espanta de la distancia destos dos extremos, tanto se maravilla más de tan incomprehensible bondad que así se inclina y condesciende á querer tener sus deleites con tan pobre criatura. Y con esto, así como cresce la admiración de la divina bondad, así también cresce el amor y el alegría y el agradescimiento de tan grande beneficio, con todos los otros fructos y movimientos del Espíritu Sancto, el cual suele siempre reposar en las tales ani mas, como Él mismo lo significó por Isaías diciendo : ¿Sobre quién reposará mi espíritu sino sobre el humilde y manso y que tembla de mis palabras? Esto es espiritualmente asentarse en el más bajo lugar del convite, como lo aconseja el Salvador en el Evangelio, porque luego viene el señor del convite, y dice al convidado : Amigo, subid más arriba, porque todo aquél que se humillare será ensalzado, y el que se ensalzare, humillado. Y si este comedimiento es así gratificado entre los hombres, mucho más lo será en el acatamiento de Dios, cuya condición es resistir siempre á los soberbios y dar gracia á los humildes.

Quhito aviso: de cóvio algunos tiempos se debe el hombre ■ alargar viás en los ejercicios de la oración.

§ V [^ijiMOS también arriba que el siervo de Dios debe tener cada día sus tiempos señalados para vacar á Dios, como los tenía el profeta Daniel, de quien dice la Escriptura que tres veces al día, puestas las rodillas en tierra, hacía oración ;3), como arriba dijimos: y lo mismo da á entender que hacía el rey David, cuando dice : A la tarde y á la mañana y al mediodía predicaré y anunciaré, y Él oirá mi oración. Mas agora añadimos que alien de deste ordinario de cada día debe el hombre desocuparse á tiempos de todo género de negocios, aunque sean sanctos, para entregarse del todo á los ejercicios de la oración y meditación, y dar á su ánima un abundante pasto con que se repare lo que se gasta con los defectos de cada día, y se cobren nuevas fuerzas para pasar adelante. Porque así como los hombres del mundo demás de la refección de cada día tienen también sus fiestas extraordinarias y sus banquetes, en que suelen exceder lo ordinario, así también conviene que los justos demás de la ración cuotidiana tengan sus fiestas y banquetes espirituales, donde sus ánimas no coman por tasa (como los otros días) sino antes sean llenas y embriagadas de la dulzura de Dios y de la abundancia de su casa.

Vemos que la naturaleza no se contenta con el roscío que cae todas las noches sobre la tierra, sino que también á veces llueve" toda una semana y dos sin cesar, porque así es necesario que á sus tiempos sean los cielos tan liberales con la tierra, y que la dejen tan empapada en agua, que no basten los soles y aires que después hicieren para secarla. Pues así también conviene que nuestras ánimas demás del común roscío de cada día tengan algunos tiempos señalados, en los cuales no hagan otra cosa nuestros ojos sino llorar lágrimas de devoción, con las cuales queden tan llenas de la virtud y jugo del Espíritu Sancto, que no basten todas las tribulaciones y torbellinos del mundo para secarlas.

Y como quiera que éste sea un consejo muy loable en todos tiempos, y especialmente en los días y fiestas principales del año, mas en los tiempos de tribulaciones y trabajos, ó después de algunos caminos largos y negocios de mucho distraimiento, es tan necesario como el regalo y buen tratamiento del cuerpo después de una larga enfermedad. Porque de otra manera no podrá el hombre volver sobre sí ni restaurarse, si no toma tanto tiempo para volver al camino cuanto gastó en desviarse del, especialmente constándonos que la devoción es la cosa del mundo que con mayor facilidad se pierde y que con mayor dificultad se halla, después de perdida, como arriba se trató - Este aviso apenas se puede explicar de cuánto provecho sea, porque sin dubda muchas veces podrá ser que se alcancen mayores dones y gracias en una temporada déstas, que con el trabajo de muchos días, pues según doctrina de teólogos mucho más ayuda para acrescentar el hábito de la caridad una obra heroica y un acto muy intenso, que muchos flojos y remisos. Y si esto ha lugar en los actos de las otras virtudes, mucho más en la oración, la cual principalmente negocia con Dios más por vía de misericordia que de justicia, y así puede ser tal y tan profunda que se alcance más por ella en un día que por las remisas de muchos años. Tal fué la oración de Sara, mujer de Tobías el menor, de quien dice la Escriptura que tres días y tres noches perseveró en la oración, y que al tercero día, sintiendo que su oración había sido recebida en el acatamiento de Dios, comenzó á darle gracias por su liberación . Y es de creer que muchas veces habría hecho oración sobre aquella misma demanda (pues es costumbre de los justos acudir á Dios en todas sus tribulaciones) mas entonces señaladamente se dice que fué oída, cuando la instancia y perseverancia de tan largo espacio le dio fuerzas y calor para subir hasta Dios.

Ana también, madre de Samuel, por otra injuria semejante hizo oración á Dios con tan grande fervor y devoción, que el sacerdote Hclí, viendo los gestos que hacía con los labios y con el rostro, creyó que estaba tomada del vino, y como á tal le mandaba que se fuese del templo . Mas cuanto su oración fué más vehemente, tanto fué más eficaz para alcanzar lo que pedía, y de allí se levantó tan consolada y segura, que nunca más perdió la confianza de lo que deseaba, hasta que vio cumplido su deseo.

De Alejandro también, obispo de Alejandría, se escribe en la Historia Eclesiástica que habiéndole señalado los arrianos un día aplazado en que había de recebir á Arrio á la comunión de la Iglesia, el sancto varón estuvo toda aquella noche par del altar encomendando á Dios con lágrimas y sospiros la causa de su Iglesia: y ya el alba era venida, y Alejandro no se partía de la oración, perseverando en la misma demanda y diciendo: Juzga, Señor, entre mí y las amenazas de Ensebio y la potencia de Arrio. Y á la mañana cuando Ensebio, alférez de los herejes, venía con toda su capitanía, y todo el mundo estaba suspenso esperando qué fin habían de tener, ó la constancia de Alejandro, ó la soberbia de Eusebio, viniendo Arrio con gran muchedumbre de sus parciales, forzado por necesidad natural, se apartó á un lugar secreto, donde sentado para cumplir su menester, echó las tripas y las entrañas del cuerpo, y desta manera en el mismo lugar expiró con digna muerte de su blasfema y hedionda ánima.

He dicho todo esto para declarar el grande fructo que se sigue de las oraci'^nes profundas y largas, l^s cuales suelen aun llevar más pólvora cuando proceden de algunas tribulaciones ó tentaciones semejantes, porque éstas aguzan y despiertan el corazón del que ora, y le hacen dar mayores alaridos, como los daba aquel Sancto que decía : Trabajé dando voces, mi garganta se enronqueció, y desfallecieron mis ojos esperando en mi Dios. Sabido he yo de muchas gracias y mercedes que se han concedido por esta vía, y tengo para mí por cierto que las más dellas por aquí se alcanzan. Y por esto no hay necesidad de gastar más palabras en este aviso, porque bastará para ello la experiencia del que así perseverare: por la cual verá cuánto se adelanta por aquí en este camino, y cuánto fructo se saca.

Sexto aviso: de la discreción que se debe tener en estos ejercicios.

§ VI ..^-, .LGUNOS hay también que tienen poco tiento y discreción en 2^^ sus ejercicios, cuando les va bien con Dios: á los cuales su misma prosperidad viene á ser ocasión de su peligro. Porque hay muchos á quien paresce que se les da la gracia á manos llenas, los cuales como hallan tan suave la comunicación del Señor, entréganse tanto á ella, y alargan tanto los tiempos de la oración y las vigilias y asperezas corporales, que la naturaleza no pudiendo sufrir á la continua tanta carga, viene á dar con ella en tierra. De donde nasce que á muchos vienen á estragarse los estómagos y las cabezas, con que se hacen inhábiles, no sólo para los trabajos corporales, sino también para esos mismos ejercicios de la oración.

Por lo cual conviene tener mucho tiento en estas cosas, mayormente en los principios, donde los fervores y consolaciones son mayores, y la experiencia y discreción menor, para que de tal modo tracemos la manera del caminar, que no faltemos á medio camino.

Y por aquí se responde á una dubda grave que mueve Sant Buenaventura sobre lo que deben hacer los que por una parte son muy favorescidos y visitados de nuestro Señor en estos ejercicios, y por otra se ven faltos de salud y fuerzas para perseverar en ellos. Porque por una parte paresce que no se debe cerrar la puerta á la gracia que Dios ofresce, ni resistir á sus llamamientos, y por otra, que se debe también tener respecto á la necesidad natural y á la flaqueza del cuerpo. Á lo cual responde el el mismo Sancto, aunque con mucha humildad y temor, diciendo que más convenible cosa paresce amar y gozar de Dios á la continua, aunque no sea con tanto calor y vehemencia, que gozar agora del á manos llenas, poniéndose á peligro de venir después á enfriarse y perderlo todo. Porque por experiencia hemos visto á muchos (dice él) que después que por esta vía han perdido la salud, se regalan mucho y se compadescen demasiadamente de sí mismos, y que finalmente vienen á vivir, no sólo más delicadamente, sino más disolutamente. Y por excusar este inconveniente, mejor es ir cada día procediendo de menos á más hasta llegar á la perfección, que venir de más á menos hasta llegar á la disolución. Porque como está escripto. la hacienda que se gana apresuradamente, descrescerá: mas la que se va cogiendo poco á poco, multiplicarse ha .

Por do paresce cuan necesaria nos sea la virtud de la discreción, no sólo para proveer en este inconveniente (que es muy grande y muy común) sino también para otros muchos. Para lo cual conviene pedir siempre al Señor su luz con toda humildad y perseverancia, diciendo con el Profeta (2': Enderézame, Señor, con tu verdad, y enséñame lo que debo hacer, porque tú eres Dios mi Salvador, y en ti esperé todo el día.

Otro extremo contrario es el de los regalados, que so color de discreción hurtan siempre el cuerpo á los trabajos: el cual aunque en todo género de personas sea muy dañoso, mucho más lo es en los que comienzan, porque como dice S. Bernardo, imposible es que persevere mucho en la vida religiosa el que siendo novicio es ya discreto, y siendo principiante quiere ser prudente, y siendo aun nuevo y mozo comienza á tratarse y regalarse como viejo. Mala señal es que el mosto esté ya acedo en el lagar, y que el niño al tiempo que nasce tenga todos sus miembros y coyunturas muy distinctas y señaladas, porque esto suele amenazar flaqueza para adelante.

Y no es fácil de juzgar cuál destos dos extremos sea más peligroso, sino que la indiscreción (como dice Gersón) es más incurable: porque mientra el cuerpo está sano, esperanza hay que podrá haber remedio, mas después de ya estragado con la indiscreción, mal se puede remediar.

Séptimo aviso: de cómo debemos trabajar no en sola la oración, sino también en todas las otras virtudes.

§ VII QjJ?|tro peligro hay también en este camino , y' por ventura I%Jrj mayor que todos los pasados, el cual es que muchas personas después que algunas veces han experimentado la virtud inestimable de la oración, y visto por experiencia cómo todo el concierto de la vida espiritual depende della, parésceles que ella sola es el todo, y que ella sola basta para ponerlos en salvo, y así vienen á olvidarse de las otras virtudes y aflojar en todo lo demás. De manera que cuanto más profundamente enderezan sus cuidados á sola esta virtud, tanto más se descuidan en las otras: y así, guardando con demasiada diligencia la parte más principal del cuerpo, descubren las otras al enemigo. De donde también procede que como todas las otras virtudes ayuden á esta virtud, faltando el fundamento, también falta lo fundado: y así, mientra más el hombre estima y procura esta virtud, menos puede salir con ella. Porque es cierto que así como la oración dispone para la mortificación (según que arriba se declaró) así también la misma mortificación y todas las otras virtudes disponen para la oración, y así no se puede hallar lo uno sin lo otro. Si no, dime, ¿qué manera de oración puede haber, si no hay diligente guarda en el corazón, y en la lengua, y en los ojos, y en todos los otros sentidos interiores y exteriores? ¿Qué oración puede haber, si el cuerpo está lleno de mantenimiento, y el ánima de cuidados y deseos del mundo? Por donde vanamente trabaja quien pretende alcanzar una virtud sin las otras, porque es tan grande la coligación que hay entre ellas, que ni una se puede hallar sin todas, ni todas sin una.

Por do paresce que todo este negocio es muy semejante al artificio de un reloj muy concertado, en el cual es tan grande la conexión y dependencia que hay de las unas ruedas á las otras, que no sólo una que pare, mas un solo punto que se embarace, basta para embarazarlo todo. Y asi como suelen decir que por un clavo se pierde una herradura, y por una herradura un caballo, y por un caballo un caballero, así también suele acaescer aquí muchas veces que por un muy liviano descuido se viene á perder toda la hora del ejercicio y todo el bien que del se pudiera seguir. ¡Cuántas veces acaesce que si al tiempo que el hombre se levanta por la mañana, se descuida en la guarda de su corazón y da lugar á algún pensamiento ó cuidado congojoso, que después ni lo pueda sacudir de sí, ni estar con sosiego en la oración de aquella hora! De donde nasce que desconcertada la oración de la mañana (que es como el registro y concierto de todo el día) venga todo aquel día á desconcertarse, y suceder mal todas las cosas en él. De donde también se sigue que como la oración de la mañana dispone para la de la noche, y la de la noche para la de la mañana, desconcertada la una, luego es desconcertada la otra, y de ahí todo lo demás. Y después que queda todo el reloj desarmado, para tornar á concertarlo es menester trabajar de nuevo, en lo cual á veces se pasan muchos días sin poder el hombre volver en sí: y si por caso en este medio tiempo se levanta alguna nueva tempestad, ó alguna nueva ocasión de distraimiento, para la cual convenía que el corazón estuviese más apercebido, ahí os digo yo que es el peligro, y el estrago es mucho mayor. Y mirada bien la semiente de todo este tan largo desbarato, hallaréis ser un pequeño descuido en dar entrada á un pensamiento, no malo, mas no convenible para aquel lugar y tiempo.

Y muchas veces permite nuestro Señor estos acaescimientos para hacer á los suyos más cautos y proveídos en todas las cosas, no sólo en las mayores, sino también en las menores: porque aunque éstas en sí sean pequeñas, no lo son en cuanto disponen para las grandes. Y por esto dice la Escriptura que el que teme á Dios en nada se descuida, ni en lo poco ni en lo mucho : porque lo poco ayuda para lo mucho, y lo mucho no puede conservarse sin lo poco.

Por esto, pues, el siervo de Dios debe poner los ojos, no en una virtud sola, por grande que sea, sino en todas las virtudes: porque así como en la vihuela una sola voz no hace harmonía, si no suenan todas, así una virtud sola no basta para hacer esta espiritual consonancia, si todas no responden con ella.

Y aunque todas (como dije) sirvan para este oficio, pero señaladamente sirve la guarda del corazón y de los sentidos y la compostura del hombre exterior, y la templanza en el comer y beber, y la medida en las palabras, con todas las otras cosas que arriba dijimos ayudar á la devoción: porque el que en estas cosas se descuidare, nunca podrá tener perfecta oración.

Octavo aviso: de cómo no se han de toníar estos ejercicios como cosa de arte, sino con grande humildad y confiama en Dios.

§ VIII Quf también conviene avisar que todas estas cosas que hasta m aquí se han dicho para ayudar á la devoción, se .han de tomar como unos aparejos con que el hombre se dispone para la divina gracia, quitando toda la confianza de sí mismo y de todos sus ejercicios, y poniéndola en solo Dios. Digo esto, porque hay algunas personas que hacen una como arte de todas estas reglas y documentos, paresciéndoles que así como el que aprende un ofi- CIO, guardadas bien las reglas del, por virtud dellas saldrá luego buen oficial, así también el que estas reglas guardare, por virtud esztnriJ ^i_^__ .-. : ¿ñL Seosir- '?*^--tn:??=^ j sriciraies. can ie cxales ¿!iL:':rTi¿^ ei Tüiiiitfliie por la idc- — - ----- - _ , - - zsSies SI :

rar se jamás á pensar un poquito en Dios, ni aun en aquello mismo que rezan: y así á éstos como á los demás convenía dar esta doctrina, para que sus trabajos fuesen más fructuosos.

Nono aviso: de otra manera de oraciones y meditaciones que tienejí los más ejercitados, § IX (^^-AMBiÉx es aquí de notar que aquellas meditaciones que seña- C-^ lamos para los días de la semana en el principio deste tratado, principalmente sirven para los que de nuevo comienzan, para que tengan unas como cuerdas á que se puedan asir para andar este nuevo y no sabido camino. Mas después de ejercitados en él, no es necesario que perseveren siempre en esos mismos pasos, sino que acudan á donde el Espíritu Sancto los encaminare, que suele sacar á sus discípulos desta escuela para otras mejores.

Y así vmos hay que salen de aquí á la consideración de las perfecciones divinas 5' de sus grandes maravillas 3' beneficios, para crecer cada día más con esta consideración en el amor de Aquél que es infinitamente bueno y dadivoso y admirable en todas sus obras. Otros hay que se dan á la meditación de las sanctas Escripturas (que es un piélago de infinitas maravillas) como lo hicieron muchos de los santos doctores, y lo hacían también muchos de aquellos Padres del yermo.

Otros hay que tienen suficiente materia de meditación en las cosas que han pasado por ellos, y que han experimentado en sí y en otros así en obras de gracia como de justicia y juicios de Dios. Porque si el hombre abre bien los ojos y quiere mirarse de pies á cabeza, dende el día de su concepción y nacimiento hasta el tiempo presente, hallará tantas cosas proprias en que pensar, así de los beneficios y providencias de que Dios ha usado con él. como de los peligros que lo ha sacado, y de los favores y regalos que le ha hecho, que tendrá asaz materia en que poderse ocupar. Pues ¿qué diré de los juicios admirables de Dios que cada día acontecen, de las caídas no pensadas de muchos que se tem'an por seguros, de los castigos de su justicia, de los milagros de su providencia, y de las obras de su gracia-, que cada día vemos en muchos de sus siervos? No esté el hombre asentado como una piedra sobre otra piedra, sino mire y note todo lo que pasa en este grande mirador y teatro de la casa de Dios, que siempre tendrá nuevas cosas en que pensar.

Otros hay más bien librados, á quien cierra Dios la vena de la especulación, y abre.la de la afección, para que sosegado y quieto el entendimiento, repose y huelgue la voluntad en solo Dios, empleándose todo en el amor y gozo del sumo bien. Éste es el estado perfectísimo de la contemplación, á que siempre hemos de anhelar, donde ya el ánima no está en el camino, sino en el término de la jornada, donde ya no busca con la meditación incentivos de amor, sino goza del amor hallado y deseado, y descansa en él como en el término de su inquisición y deseo, diciendo con la Esposa en los Cantares : Hallado he al que ama mi ánima, téngolo, no lo dejaré. Aquí con menor trabajo hay mayor gozo y mayor provecho: y porque el trabajo de la meditación es menor, puede ser el tiempo del recogimiento más largo con menos fatiga del cuerpo, y desta manera perseverando Moisén en su oración las manos en alto, viene á continuarse la victoria de la batalla contra Amalee .

Décimo aviso: de cómo no convienen estos ejercicios á todo género de personas.

§ X FffP AS es de notar que puesto caso que á los principiantes sea SI^'Jl cosa muy conveniente ejercitarse en aquellas meditaciones que arriba señalamos por los días de la semana, pero que no es esto ni del todo necesario ni aun posible á todo género de personas. Porque muchos hay que por enfermedad, mayormente si es de cabeza, no pueden sin mucho peligro y daño de la salud darse á estos ejercicios, mayormente cuando son principiantes, porque los que están ya más ejercitados en tiempo de salud, mejor pueden continuar esto en tiempo de enfermedad.

Otros hay tan dados y tan obligados á ocupaciones exteriores, que ni pueden dejarlas sin pecado, ni tienen con ellas lugar para darse al recogimiento, ni es bien que se den.

Otros hay que tienen una ánima tan inquieta y tan indevota y seca, que por mucho tiempo y cuidado que en esto pongan, ninguna cosa parece que aprovechan. Éstos no luego deben desistir de su demanda, sino todavía perseveren llamando á las puertas de Aquél que nunca falta á los que húmilmente perseveran y lo llaman. Mas si con todo esto vieren que esta puerta no se les abre, no deben por esto desconsolarse, sino antes considerar que el espíritu de la oración mental es dádiva que nuestro Señor da á quien Él es servido, y pues á ellos no se da, conténtense con rezar vocalmente algunas oraciones ó pasos de la pasión, y como fueren rezando, así vayan, aunque brevemente, pensando en aquel misterio, y tengan alguna imagen devota delante, porque todo esto • ayudará á su devoción. Y señaladamente les aprovechará para esto leer algunos libros devotos, con tanto que los lean con mucho sosiego y atención, haciendo (como arriba dijimos) sus estaciones y paradas en los pasos más señalados, y levantando allí el corazón á nuestro Señor, conforme á lo que pidiere la materia de aquel lugar. Éste es el mayor remedio que se halla para los corazones secos y indevotos, porque por aquí los suele muchas veces el Señor levantar al ejercicio de la meditación.

Hay otros también que toda la vida gastan en pensar sus pecados, y no osan pensar en la pasión de Cristo, ni en otra cosa que les dé alegría y esfuerzo. Los cuales (como ya dijimos) no aciertan en esto (según dice S. Bernardo) porque allende de levantarse algunas tentaciones del ahondar mucho en esta materia, no es razón que anden siempre los siervos de Dios con esta manera de tristeza y desmayo.

Lo contrario de lo cual hacen otros que el primer día que comienzan, olvidan del todo sus pecados, y con liviandad de corazón quieren luego volar á pensamientos más altos. Á los cuales está cercana la caída, como á edificio sin fundamento. Y los tales si después quieren tornar á pensar cosas humildes, no aciertan ni pueden, por estar ya engolosinados en cosas más sabrosas, y así se quedan sin lo uno y sin lo otro, que es sin andar y sin volar. Por tanto conviene que á los principios nos ocupemos más en el pensamiento de los pecados que en otros, por devotos que sean, y después poco á poco iremos dejando este pensamiento y llegándonos cada día más al de la sagrada pasión, aunque nunca del todo debemos estar sin el uno ó sin el otro.

Y si algunos hobiere que en nada desto hallen devoción, y sintieren que de mejor gana piensan en otra cosa, ora sea pensamiento de muerte, ó de infierno, ó de cielo, ó de otra cualquier materia, no lo desechen de sí, sino entren por la puerta que hallaren abierta, porque aquélla es por donde Dios quiere que entren.

CONCLUSIÓN DESTA SEGUNDA PARTE

Footnotes

1. i Tim. I. ↩

2. Joan. 14. (a) Ibidem. <3> Eccli. 3. (4) Gal. 5. ↩

3. Matth. 7. ↩

4. Judicum 13. ↩

5. Psalm. i3. (2) Col. 3- (3) Cant. 4- ↩

6. Luc. 9. ↩

7. Luc. 9. (2) Psalm. 85. (3) Psalm. 62. (4^ Prov. 31. (5) I Reg. 3. ↩

8. Cant. «. {2) Psalm. 2. (3) Eccli. 26. ↩

9. líaiae C6. (2) Luc. 14. (3) Dan. 6. (4'» Psalm. 54. ↩

10. Tob. 3. (a; I Rcg. i. ↩

11. Psalm. 68. ↩

12. Prov. 13. (2) Fsalm. 24. ↩

13. Ecclc. 7. ↩

14. Cant. 3. (i; l"xor|. 17. ↩