Segunda parte, capítulo I. En el cual se declara qué cosa sea devoción
Los impedimentos principales dijimos arriba que hallaban los que se querían dar al ejercicio de la oración interior. El uno era falta de materia en que poder ocupar su pensamiento al tiempo de la oración, y el otro, falta de .4I devoción y guerra de pensamientos, que allí más que en otra parte suelen molestar á los que oran. Para remedio del primero J destos dos impedimentos sirve todo lo que se ha tratado hasta / agora en la parte precedente, donde se pusieron sus meditaciones y declaraciones para todos los días de la semana, y se señalaron aquellas cinco partes de la oración, de que arriba tratamos, para que entre tanta variedad de cosas no faltase materia en que meditar.
Mas para remedio del segundo impedimento (que es falta de devoción) servirá esta segunda parte, en la cual trataremos de las cosas que ayudan á la devoción, y de las que la impiden, y de las tentaciones más comunes de las personas devotas, y daremos también algunos avisos necesarios para no errar este camino. Mas porque todo esto es obra de gracia y negocio del Espíritu Sancto, no pretendemos aquí hacer regla general, ni atarle las manos para que no pueda llevar por otro camino á quien Él quisiere, ni presumimos tampoco de comprehender todo lo que para este negocio se requiere, sino solamente dar algunos avisos á los que de nuevo comienzan, y ponerlos en el camino: porque después de entrados en él, la experiencia del negocio y la asistencia del Espíritu Sancto les serán mejores maestros desta doctrina.
Y pues hemos de tratar aquí de las cosas que ayudan y impiden la devoción, será necesario declarar primero qué cosa sea devoción, porque entendida la grandeza del bien que pretendemos, nos inclinemos más al trabajo y á los medios por do se alcanza. Devoción (propriamente hablando) es cosa bien diferente de lo que muchos entienden. Porque muchos piensan que devoción es una ternura de corazón que sienten algunas veces los que oran, ó alguna consolación y gusto sensible de las cosas espirituales, lo cual (propriamente hablando) no es devoción. Porque esta ternura y consolación sensible muchas veces la tienen hombres carnales y sensuales, y á las veces personas que están en pecado mortal, y por el contrario, muchas veces los sanctos varones no sienten nada de esto en su oración, y no es razón que digamos que á éstos entonces falte la verdadera devoción, ni tampoco que la tengan los otros, siendo los que son.
Por esta causa dice un doctor que devoción propriamente no es ternura de corazón ni consolación espiritual, sino una promptitud y aliento para bien obrar y para el cumplimiento de los mandamientos de Dios y de las cosas de su servicio. Porque mirada la significación propria del vocablo, varón devoto es aquél que está dedicado y prompto para el servicio de nuestro Señor: y por consiguiente, devoción será aquella promptitud con que el hombre está ofrescido y aparejado para hacer su sancta voluntad.
Y allende desto, devoción llamamos aquello que acompaña siempre á la buen.i y sancta oración: y lo que siempre la acompaña es esta promptitud y esfuerzo para todo lo bueno, la cual muchas veces se halla sin aquellas consolaciones y ternura de corazón. Onde así como el caminante, después que ha tomado su refección, siente en sí un nuevo aliento }• esfuerzo para caminar, aunque no tomase gusto en lo que comió, así la oración (que es un espiritual mantenimiento del ánima) causa en ella siempre una promptitud y aliento para andar por el camino de Dios, aunque algunas veces no sienta gusto en ella.
Este efecto de la oración nos representó el Salvador en aquella oración del huerto, de la cual se levantó la tercera vez con tan grande ánimo y esfuerzo para ir á recebir sus enemigos, que con una sola palabra los derribó en tierra 1, como quiera que en la tal oración no tuviese gustos ni alegrías espirituales, sino por el contrario agonías y tristezas tan grandes, que le hicieron sudar gotas de sangre. Y esto quiso Él que fuese así, no porque su gracia y fortaleza cresciese ni menguase con la oración (pues Él estaba lleno de todas las gracias) sino para representarnos en su persona la virtud y eficacia de la oración, la cual si no alcanza siempre aquella ternura de corazón, á lo menos alcanza esta promptitud y fortaleza para todo trabajo, y si no acaba con Dios que nos quite la carga, á lo menos acaba que nos dé fortaleza para llevalla.
Mas es aquí de notar que desta devoción y promptitud para lo bueno, muchas veces nasce aquella consolación espiritual que los simples llaman devoción, y por el contrario, esta misma consolación acrescienta la verdadera devoción, que es aquellapromptitud y aliento para bien obrar, sirviendo como buena hija á su madre, y haciendo al hombre tanto más prompto para las cosas de Dios, cuanto más alegre y consolado anda dentro de sí mismo. De manera que se ayudan entre sí estas dos virtudes una á otra como madre á hija y hija á madre. Lo cual muchas veces acaesce en las cosas espirituales, como paresce en el amor de Dios, el cual es causa del aborrecimiento de los vicios, y por el contrario el aborrecimiento de los vicios ayuda y sirve para más amar á Dios.
Y que esta consolación susodicha acresciente la devoción y promptitud para lo bueno, muéstralo claro el profeta David, cuando dice 2: Por el camino de tus mandamientos, Señor, corrí cuando dilataste mi corazón. Esta dilatación procede del alegría espiritual (porque proprio es del alegría dilatar el corazón, como de la tristeza encogerlo) y esta alegría dice él que le hacía, no andar paso á paso, sino correr con ligereza por el camino de la ley de Dios.
Y ésta es la causa por donde los siervos de Dios pueden con mucha razón desear y pedir al Señor estas alegrías y consolaciones espirituales (como adelante se dirá) no por el gusto y contentamiento que hay en ellas (porque esto sería más amor proprio que amor de Dios) sino por este provecho que nos traen para el bien obrar. Porque verdadera es aquella sentencia que dice: el deleite acaba las obras.
Cudn gran bien sea la devoción. §11 ^^E lo dicho paresce claro cuan gran bien sea la devoción, porque ella es una virtud general que abraza todas las virtudes y hace al hombre despierto y prompto para todo lo bueno. Y demás desto es muy alabada esta virtud, porque siempre anda en compañía de otras excelentes virtudes que con ella tienen grande vecindad 5^ parentesco. Porque todo es cuasi una misma cosa, devoción, oración, contemplación, ejercicio en el amor de Dios, consolaciones espirituales y estudio de aquella divina sabiduría (que es conoscimiento amoroso de Dios) que tantas veces es alabado en las Escripturas sagradas. Todas estas virtudes, aunque en el escuela andan apartadas, en el ejercicio andan juntas: porque donde está la perfecta oración, ahí está la devoción, y la contemplación, y la consolación, y el amor actual de Dios, con todo lo demás, porque es tanta la semejanza que hay entre estas cosas, que fácilmente hay tránsito y pasaje de las unas á las otras: de donde viene á ser que aunque estas virtudes en la naturaleza sean distinctas, en el ejercicio (como dije) se platiquen juntas.
Pues siendo esto así, tratar agora de los medios por do se alcanza la devoción, es tratar de los medios por do se alcanza la perfecta oración, y la contemplación, y las consolaciones del Espíritu Sancto, y el amor de Dios, y la sabiduría del cielo, y aquella beatísima unión de nuestro espíritu con Dios, que es el fin de toda la vida espiritual, y finalmente, esto es tratar de los medios por donde se alcanza el mismo Dios en esta vida, que es aquel tesoro del Evangelio , y aquella preciosa margarita por cuya posesión el sabio mercader alegremente se deshizo de todas sus cosas. Por do paresce que ésta es la más alta teología y más excelente doctrina de cuantas se pueden enseñar, pues aquí se enseña el camino para el sumo bien, y paso por paso se arma una escalera para subir por ella á alcanzar el fructo de la suma felicidad, según que en esta vida se puede alcanzar.
De cómo es dificultosa de alcanzar la verdadera devoción.
§ III ^^J pues este bien es tan grande, ro se maravillará nadie que (*2^ sea también dificultoso, pues ninguna cosa hay en el mundo que no tenga tanto de dificultad cuanto tiene de grandeza. Lo cual se ve aquí claramente, porque sin dubda no es cosa fácil quietar una cosa tan bulliciosa como es nuestra imaginación, lo cual se requiere para la verdadera oración y devoción. Conforme á lo cual decía el abad Agatón que entre los trabajos de la vida religiosa no había otro mayor que el de la oración. Porque por experiencia vemos á muchos ejercitarse y perseverar en otros buenos ejercicios, como son ayunos, vigilias, disciplinas y limosnas, los cuales no pueden sufrir el trabajo de la continua oración. Lo cual aún es mucho de maravillar , considerando que para esta sancta obra tenemos al Espíritu Sancto por ayudador, y á los ángeles por ministros, y á los sanctos por compañeros, y á las escripturas y sacramentos por estímulos y despertadores deste bien.
Esta dificultad nasce de tres raíces: la primera, de la corrupción de la naturaleza, la cual quedó por el pecado tan estragada, que no tiene ya el hombre aquel señorío sobre las potencia»" ''e su ánima que antes tenía. Y así la imaginación (que es una dellas) hace lo que quiere, y vase por do quiere, y desaparesce muchas veces (como esclavo fugitivo) de casa sin que lo echemos de ver. Lo cual no todas veces es vicio de la persona, sino de la misma naturaleza, que quedó así por el pecado estragada.
Lo segundo nasce también de la mala costumbre que algunos han tenido en dar soltura á su imaginación para discurrir por todo género de pensamientos, por donde viene á ser que después deste mal hábito apenas le pueden atar á un solo objecto como á un pesebre, estando ella habituada á andar suelta y cerrera por todos los baldíos del mundo. ¡Cuántos hay que desean tener devoción pensando en la pasión del Salvador y en otros buenos pensamientos, y así como comienzan á pensar en esto , se les derrama el corazón en mil partes , y no pueden tener los ojos fijos en el blanco del crucifijo para enviar allí las saetas de su amor! ¿Sabéis por dónde os viene esto? Porque habéis hecho un mal hábito de dejar ir vuestro corazón por donde á él se le antoja, y cuando después queréis sosegarlo, no podéis, porque está habituado á andar suelto y libre por do ha querido. Es luego menester que el que se quiere de veras dar á la oración, cierre las puertas de su ánima á todo género de pensamientos vanos y desaprovechados, y se habitúe poco á poco á retraerla de las cosas exteriores á las interiores, y de las bajas á las altas. Desta manera se viene á quietar nuestra ánima, aunque no luego ni muy presto. Mas no por eso habéis de desmayar, porque por fuerza es que así como el ánima está de mucho tiempo habituada á este distraimiento, así también ha menester mucho tiempo para deshabitualla y hacelle perder sus malas mañas: y tanto más presto se acabará esto, cuanto fuere el hombre más diligente en pensar siempre cosas buenas y cerrar los sentidos á todo aquello que no convenga para este camino.
Lo tercero nasce también esta dificultad de la malicia de los demonios, los cuales con la envidia que tienen de nuestra salud, procuran molestar allí más que en otra parte á los que oran, para privarlos del fructo inestimable de la oración, según que lo dice Orígenes por estas palabras: Los demonios, así como procuran de estorbar las otras buenas obras, así también procuran impidir la oración, para que el que ora no se halle tal que pueda levantar á Dios las manos puras sin ira en su oración. Y si alguno hobicre tan bien librado que venga á levantallas sin ira, apenas habrá quien las levante sin contradición y guerra de superfinos y vanos pensamientos. Por lo cual sin dubda es grande la pelea y batalla de la oración, si hemos de procurar allí que nuestra ánima esté limpia de todo género de vanos pensamientos, y atenta y fija en solo Dios con estabilidad y firmeza de corazón. Hasta aquí son palabras de Orígenes, por las cuales se paresce bien la dificultad deste negocio.
Mas contra todas estas dificultades se contrapone la divina gra* cia, que es más poderosa que todas las cosas. Á la cual servirán todos los avisos que al presente daremos, mediante los cuales este camino se hará, con el favor de Dios, de dificultoso fácil y después, con el uso, suave.
Por lo cual no se debe nadie maravillar que se pidan aquí muchas co^as para conse^ir este fin: porque demás de las dificultades susodichas hase de mirar que aquí tratamos de la perfecta oración, mediante la cual se alcanza la unión de Dios: y por esto no se puede llamar mucho lo que se pide para una cosa tan alta, que hace al hombre un espíritu con Dios. Porque si tantas cosas dice el arte del alquimia que son necesarias para hacer de un poco de cobre oro, ¿cuánto más será menester para hacer de un hombre Dios?
Y demás desto, si la contemplación de las cosas divinas y el amor de Dios es el fin de toda la vida cristiana (á la cual sirven todos los mandamientos de la ley y los profetas como las medicinas á la salud) y todo esto anda en compañía de la perfecta oración y devoción (c-omo arriba tratamos) no se maraville nadie que traigamos agora aquí toda esta muchedumbre de mandamientos para este propósito, pues todos ellos son medios que de lejos ó de cerca sirven para este fin.
Footnotes
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