Segunda parte, capítulo III. De las cosas que impiden la devoción

Dicho ya de las cosas que ayudan á la devoción, digamos agora de las que la suelen impedir, para que por todas partes sea ayudado el estudio y ejercicio de las personas devotas.

Del primer impedimento de la devoción, que son los pecados veniales.

§1 ^Sl primero y el más principal de todos los impedimentos (de ^^M que aquí tratamos) es el de los pecados, no sólo de los mortales (porque éstos claro está que impiden todos los bienes del ánima) sino también de los veniales: porque á éstos pertenesce propriamente resfriar el fervor de la caridad, que es lo que aquí llamamos devoción. De manera que aunque no quitan del todo la caridad, quítanle las alas con que vuela, y aunque no matan al ánima, quítanle la salud y buena disposición con que ella obra, y déjanla flaca y pesada para todo bien Y por esto el varón devoto ha de traer pleito perpetuo contra este linaje de culpas, las cuales aunque parescen pequeñas, él no las debe tener por tales, pues que Dios se las deñende. Porque (como dice muy bien Sant Hierónimo) el siervo de Dios no ha de mirar lo que le mandan, sino quién se lo manda, que es Dios: y pues es cierto que no hay Dios pequeño, no ha de tener él mandamiento ninguno por pequeño, especialmente sabiendo que de una palabra ociosa hemos de dar cuenta en el juicio advenidero ¹. Por lo cual, como dice el Sabio ², el que teme á Dios, en ninguna cosa se descuida, por pequeña que sea.

Y demás desto debe mirar que ha de ser grande la pureza del ánima donde Dios ha de infundir este ungüento preciosísimo de la devoción: porque asi como el fino rusicler no se asienta sobre barro sino sobre oro, así nunca Dios asentará este esmalte tan precioso sino sobre el ánima que estuviere limpia de todo pecado. Y por esto conviene que tengamos siempre en las manos un cedazo muy delgado para cernir todas las obras que hacemos, y la intención con que las hacemos, y el modo con que las hacemos, para que en todo y por todo vayan limpias de toda vanidad y pecado.

Y guárdese como de pestilencia del parescer de aquéllos que suelen decir: esto no es pecado mortal, no va mucho en ello, pues no es cosa de precepto. Dime, ¿qué tal sería el siervo que estuviese determinado de nunca hacer cosa que su señor le mandase, si no se la mandase desenvainada el espada y so pena de muerte? ítem, ¿que tal sería la mujer que dijese á su marido: yo no tengo de ser mala mujer ni haceros traición, mas fuera desto, sabed que tengo que hacer todo cnanto se me antojare, aunque sepa que os pesa dello? ¿Quién podría hacer vida con tal mujer como esta? Pues tales son sin dubda los que no hacen caso de todo lo que Dios manda en toda la Escriptura sagrada, sino de solo aquello que manda so pena de muerte, que es debajo de precepto, y contentos con solo esto, pasan ligeramente por lo demás. Éstos tienen muy cerca la caída, porque está claro que el pecado venial es disposición para el mortal, y por esto como dijo el Sabio ³, el que menosprecia las cosas pequeñas, poco á poco irá á dar consigo en las ma3'ores. Á lo menos ésta puedes tener por una muy gran señal para conjecturar si estás en gracia, conviene saber, si temes el pecado mortal, que la quita, y al venial, que dispone para quitalla. Porque así como el cuerpo que está vivo, no sólo teme la muerte, sino también la calentura, y la herida, y un solo rascuño, por pequeño que sea, así el ánima que vive en gracia, no sólo teme el pecado mortal, que le quítala vida, sino también cualquiera dolencia del pecado venial, que dispone para quitarla. Pues así por esto como por lo que toca á la devoción, debe trabajar el siervo de Dios por evitar todo pecado venial, y entonces podrá alzar las manos puras á Dios en la oración, y tener siempre conservado y vivo el fervor de la caridad.

Segundo impedimento: del remordimiento de la consciencia.

§ n ■^^'oNTRARio impedimento á éste, y poco menos perjudicial, es ^l^ii^ la demasiada pena y desabrimiento que algunos toman por los pecados veniales en que caen, con la cual muchas veces se hacen más daño que con los mismos pecados. Porque como la culpa traiga consigo el remordimiento de la consciencia, ha}" algunos que toman esto tan por el cabo, que hinchen sus corazones de amarguras y congojas y desabrimientos demasiados, lo cual todo es grande impedimento para la divina suavidad y para el sosiego de la oración.

Y demás desto, como el pecado sea una ponzoña mortal que luego tira al corazón y lo hace desma3'ar, ha}' muchos que así como caen en este género de pecados, luego se les cae el corazón y pierden todo el esfuerzo y aliento que tenían para bien obrar. Porque así como no hay cosa que más ayude á todo lo bueno que el vigor y aliento del corazón, así no hay cosa que más corte los brazos que el desmayo y caimiento del. Por lo cual aquellos sanctos Padres del yermo solían encomendar mucho á sus discípulos que anduviesen siempre con este vigor y esfuerzo de ánimo, porque mediante él estaba el hombre siempre como sobre los estribos aparejado para todo lo que debe hacer, lo cual todo pierden los que desta manera se dejan caer. Por donde no sin causa dijimos que muchos se hacían más daño con el indiscreto arrepentimiento de los pecados que con el mismo mal de los pecados.

Esta indiscreción nasce unas veces de pusilanimidad, otras de una secreta soberbia, la cual tácitamente hace creer al hombre que es algo 3" que no había de caer él ya en tales y tales defectos: lo contrario de lo cual presupone el humilde, y por esto no se le hace nuevo el caer en defectos, porque eso y más que eso tiene ya él entendido y presupuesto de su gran flaqueza. Nasce también esta pusilanimidad de no conoscer los hombres la gracia de la redempción de Cristo, ni saber aprovecharse de la medicina que Él nos dejó en su pasión y muerte para remedio destos desmayos y temores.

Sea pues el primer remedio conoscer á este Señor y el valor de sus merescimientos, para que no perdamos la esperanza de su misericordia aun en los grandes pecados, cuanto más en los pequeños. Esta esperanza nos da el evangelista Sant Juan por estas palabras ⁴: Fijuelos, esto os escribo porque no pequéis: mas si por ventura pecáredes, no por eso desmayéis, porque abogado tenemos de nuestra parte ante los ojos del Padre, que es Jesucristo justo, el cual es aplacador de su ira y el que satisface por todos nuestros pecados: y no sólo por los nuestros, sino también por todos los del universo mundo. Pues ¿qué desconfianza puedes tú tener debajo de las alas y merescimientos de tal intercesor? ¿Qué penitencia podrías tú hacer, ni qué satisfacción podría Dios tomar de tus pecados, que no sea mayor la que tiene ya tomada en las espaldas de su Hijo? Todos cuantos pecados hay en el mundo, delante de sus merescimientos no son más que una pajica liviana delante de un fuego infinito. Pues ¿por qué desmayarás, teniendo de tu parte tal satisfacción y tales merescimientos?

Dirás que pecas cada día y cada hora, sin acabar jamás de emendarte. Dime, si cada día Cristo padesciese de nuevo por los pecadosque haces cada día, ¿tendrías razón para desmayar? Dirás que no. Pues ten por cierto que no menos te aprovecha aquella muerte ya pasada, que si cada día de nuevo padesciera, porque como dice el Apóstol ⁵, con una ofrenda que ofreció este Sumo Sacerdote en la cruz, perficionó sus sanctificados para siempre.

Dices que pecas cada día, recibiendo cada día tantas mercedes de Dios, y que esto no lo puedes sufrir sin desmayar. Dígote de verdad que así como no hay cosa que más declare la maldad del hombre que esa manera de multiplicar pecados estando siempre recibiendo beneficios, así no hay cosa que más declare la grandeza de la bondad de Dios que estar Él siempre lloviendo benefificios sobre quien está siempre haciendo pecados. Nuestra maldad (dice Sant Pablo) hace más resplandescer la bondad de Dios, porque en hecho de verdad, ni en cielo, ni en tierra, ni en aves, ni en pesces, ni en flores resplandesce tanto la hermosura y la nobleza de las entrañas y corazón de Dios, como en el sufrir y perdonar pecadores. Por donde si usares de un poco de prudencia y destreza, del mismo desabrimiento de la culpa podrás (como de un veneno) hacer medicina contra ella, subiendo por ahí al conoscimiento de aquella soberana bondad, la cual sufre con tanta benignidad sus ofensas, siendo tantas y tales que el mismo que las hace no las puede ya sufrir, y cansado ya él mismo de sufrirse, no lo está Dios de perdonarle. Pues con la miel desta consideración podrás envolver esa amarga pildora para no sentir demasiadamente el acíbar que hay en ella. Y si desta manera lo hicieres, algunas veces te acaescerá recebir mayor suavidad con la consideración desta bondad, que desabrimiento con la consideración de tu maldad.

Por tanto, debes hacer en este caso lo que hace un criado fiel, aunque flojo, cuando acierta á tener un muy bueno y piadoso señor: el cual, si cae en algún defecto, cuando por una parte co raienza á entristescerse por el mal que hizo, por otra, cuando se le acuerda que tiene un tan buen señor que tantas veces le ha perdonado, y de quien sabe cierto que con la facilidad que disimuló los defectos pasados, disimulará también el presente, cuando esto considera, vuelve la hoja del sentimiento que comenzaba á tener, y trueca el dolor que causaba la memoria de la culpa, con el alegría que siente considerando la bondad ajena. Pues esta misma consideración debes tú hacer cuando te afligiere demasiadamente el desabrimiento de las culpas, y desta manera harás una como atriaca de la ponzoña, y quebrarás el ojo al enemigo con sus mismas armas, y tomarás ocasión para más amar, de lo que suele ser para más temer y desmayar, Y llevando el agua por este camino regarás con ella dos virtudes, conviene saber, caridad y humildad, tomando ocasión de la culpa en que caíste, para conoscer más claro tu miseria y para amar con ma^'or amor al que tan cierto sabes que ha de perdonarla.

Demás desto es bien que sepas que hay dos diferencias de pecados veniales, y que va mucho de los unos á los otros. Porque personas hay que pecan contra todo su propósito y determinación, por pura flaqueza ó negligencia, ó por las reliquias de los malos hábitos que se han quedado en el ánima, los cuales muchas veces llevan el hombre tras de sí cuasi sin sentirlo. Otros hay más sueltos en la consciencia, los cuales no tienen esta determinación ni propósito, sino que contentos con no hacer cosa que sea mortal, en lo demás quieren comer, y beber, y holgar, 3^ parlar, y perder en estas cosas mucho tiempo, á las cuales ordinariamente están anejos muchos pecados veniales que entre tanta ociosidad y soltura no se pueden excusar. Éstos dice Enrico Herp que mientras tuvieren esta determinación, nunca serán perdonados destos pecados por mucho que los confiesen, porque no tienen propósito verdadero de cmendallos, sino antes propósito contrario de hacellos. Y los tales no se puede negar sino que viven en mucho peligro porque (como dice muy bien Sancto Tomás) el que no tiene propósito verdadero de aprovechar, vive en gran peligro de desaprovechar. Porque así como el que estuviese en medio de la canal de un impetuoso río, si quisiese estarse quedo y no trabajase por subir agua arriba, estaría en gran peligro de irse tras de la corriente agua abajo, así en este camino de la vida espiritual (que es tan agua arriba y tan contrario á nuestra naturaleza) vive en mucho peligro de volver atrás quien no trabaja cuanto puede por ir adelante.

Mas los que pecan de la otra manera que decíamos, por algún descuido ó negligencia, éstos más fácilmente vuelven en sí y alcanzan perdón, porque no es en manos del hombre (por muy per fecto que sea) excusar todo linaje de pecados, pues como dice el Sabio⁶, siete veces en el díacaeel justo y otras tantasse levanta, Conforme á lo cual dice Sant Augustín: Los sanctos varones tienen cosas que de verdad puedan llorar, y con todo esto son sanctos, porque tienen afecto y deseo verdadero de hacer todo aquello que conviene para la perfecta sanctidad.

Para significar estas y otras diferencias de pecados, dijo el Apóstol que sobre el fundamento de la Iglesia, que es Cristo ⁷, unos edificaban oro y piedras preciosas, y otros madera y heno y paja, y cada una destas cosas había de pasar por el fuego y permanescer ó quemarse en él, según la materia que tuviese. Los que edifican oro y piedras preciosas, no tienen por qué temer el fuego: mas los que edifican madera, heno ó paja no pueden dejar de quemarse en él, sino que más tiempo arderá la leña, y menos el heno, y mucho menos aún la paja, que en un punto se acaba. Por las cuales cosas podemos entender las diferencias que hay en los pecados veniales y en los castigos y purgatorio dellos, porque algunos pecados hay que son como madera, cuales son los de los imperfectos y principiantes, los cuales durarán más en el fuego, otros como heno más livianos, cuales son los que están ya más aprovechados, que durarán menos que éstos, otros como una paja más liviana, cuales son los de los perfectos, los cuales durarán aún mucho menos, porque muy presto serán purgados. Éstos son una palabra ociosa, una indiscreción, un descuido ó negligencia en cosas pequeñas, en las cuales cosas caen muchas veces aun los perfectos y sanctos, por lo cual no es razón que desmayen los imperfectos, cuando desta manera desfallescieren.

Esto se ha dicho tan por extenso, por proveer de remedio eficaz á los pusilánimes y desconfiados. Mas porque el hombre es una criatura tan ciega que muchas veces hace de la medicina pon' zona, y no sabe huir de un extremo sin caer en otro, por tanto me paresce avisar al cabo que este emplasto no se ordenó aquí para los atrevidos ni flojos, sino para los pusilánimes y cobardes, y por esto si el atrevido ó el flojo quisieren aprovecharse del, no harán más que tomar una medicina hecha para la cura de un humor frío, y aplicarla para la de un humor caliente.

Ni tampoco á los pusilánimes se les pone aquí perpetuo entredicho en el dolor y remordimiento de los pecados, el cual es como un escarmiento y hostigo saludable para no volver á ellos, sino para que de tal manera tomen este desabrimiento, que no turben la paz del corazón, que es el centro y lugar donde reposa Dios. Bueno es dolor de los pecados, mas ha de tener su medio este dolor, con que se desvíe de los extremes: porque como dice un doctor, el arrepentimiento del corazón humano sin el espíritu de la gracia, cuanto es mayor, tanto es peor, porque trae consigo desperación. Y por esto el Apóstol aconseja en la segunda Epístola á los de Corinto ⁸ que consuelen y esfuercen á un cierto penitente, no porque tuviese él por mala la tristeza y dolor de los pecados, la cual allí alaba, sino porque con la demasiada tristeza no se ahogase y desmayase el que así se afligía- Tercero impedimento: de los escrtipulos.

§111 ^os escrúpulos también que nascen de los mismos pecados, suelen impedir mucho la devoción por el desasosiego grande que traen consigo. Porque los escrupulosos siempre andan carcomiéndose consigo mismos, si consentí, si no consentí, si recé, si no recé, si confesé, si no confesé, y así en otras cosas semejantes: lo cual todo es grande impedimento para la paz y sosiego del corazón, en la cual mora Dios. Porque si la cama de aquel Esposo celestial es florida, según se escribe en los Cantares ⁹, ¿cómo podrá Él reposar en el corazón que está lleno de escrúpulos y congojas, que son como ortigas y espinas? Mas porque no basta decir que se quiten los escrúpulos, si no se da remedio contra ellos, por esto será necesario tratar de lo uno y de lo otro, porque no sea del todo manca y defectuosa esta doctrina.

Las causas de los escrúpulos son diversas, y así también lo son los remedios. Porque algunas veces permite Dios esta pasión en los suyos, como permite otras dolencias y trabajos, para que sean como una lima y purgatorio de sus pecados, ó para mayor mérito y corona dellos. Y para esto no hay otros mayores consuelos ni remedios que los que generalmente se dan para todo género de trabajos, de los cuales está llena toda la Escriptura divina.

Otras veces nascen de melancolía, que es un humor aparejado para mover la imaginación y apetito con diversas pasiones de tristezas y temores demasiados, de donde nascen diversos escrúpulos y desasosiegos de la consciencia. Y cuando los escrúpulos nascen deste humor, más necesidad tienen (como dicen Sant Hierónimo) de los remedios de Hipócrates, que de los que aquí se pueden dar.

En otros nascen del amor proprio y del no saber hacer los hombres diferencia entre el pensamiento y el consentimiento de la voluntad, por donde muchas veces vienen á tomar lo uno por lo otro y creer que pecaron. Porque el demasiado amor que el hombre se tiene, le hace temer más de lo que conviene su peligro, y este temor demasiado, junto con la ignorancia susodicha, hace muchas veces temer donde no hay que temer.

También esto viene otras veces por obra del enemigo, el cual si no puede quitar del ánima el temor de Dios, trabaja por hacer que no usemos bien del, empleándolo no en temer {como era razón) los verdaderos peligros, sino los falsos y aparentes. De manera que si no puede secar la vena de agua viva que envía Dios á nuestra ánima, procura de divertirla por otras partes desaprovechadas, porque no se rieguen con ella las plantas saludables de las virtudes. Ésta fué la astucia de aquel cruel capitán Holofernes, el cual teniendo cercada la ciudad de Betulia, ya que no pudo secar la fuente de donde le iba el agua, mandó quebrar los caños por do iba, para que así se divertiese y derramase por donde no aprovechase á los moradores della ¹⁰.

También esto nasce de no tener los escrupulosos bien entendida la bondad de Nuestro Señor y el deseo grande que tiene de la salvación de los hombres, y lo que principalmente les pide para esto. Porque en hecho de verdad, los escrupulosos, cuanto es de parte de sus escrúpulos, son muy injuriosos á la divina bondad y no sienten della como era razón, antes tratan con Dios como tratarían con un juez muy achacoso que anduviese buscando puntillos de derecho y maneras de calumnias para negar al reo su derecho. De manera que no entienden cuan grande sea el deseo que Dios tiene de la salvación de los hombres, aunque saben el tormento que le daba esta sed en la cruz, la cual sentía más que la misma cruz, pues no quejándose de la cruz, se quejaba della. Tampoco entienden lo que principalmente pide Él al hombre para agradarse del, que es un corazón determinado en lo bueno, ó aparejado para cualquier trabajo antes que hacer una ofensa contra Él. Porque á lo menos el hombre que esto conosciese, y se hallase con tal propósito y determinación como ésta (como por la piedad de Dios se hallan muchos, que por todo el mundo no harían un pecado mortal) los que esto viesen en sí, muy poca razón tenían para tener escrúpulos, teniendo en sus ánimas una tan rica y tan cierta prenda del amistad y bienquerencia de Dios como es este propósito y determinación.

Entre los remedios que se suelen dar contra los escrúpulos, el primero y más principal es subjeclarse húmilmente al parescer ajeno y dejarse regir por otro. Porque nuestro Señor, que no falta en las cosas necesarias, y que á ninguna dejó sin su remedio, éste fué el que principalmente pro\eyópara esta dolencia, conviene saber, que cuando el hombre no pudiese curarse por su propria razón y prudencia, se curase por el ajena. Porque en tal estado como éste ni debe el hombre creerse á sí, porque es parte en esta causa, ni hacerse médico de sí mismo (aunque sea letrado) pues está enfermo. Y por esto quiere el Señor que se deje curar de otro, y que le obedezca en todo cuando es persona para eso. Y si por caso errase el aconsejador en lo que decía, no por eso erraba el aconsejado, pues le mandan qne en este caso siga su consejo.

Aprovecha también para curar esta dolencia no dar lugar á los escrúpulos en cuanto sea posible, ni condescender con ellos en lo que piden. Porque así como el medio que se suele tener para quitar un siniestro á una bestia, es no dejarle salir con él, así también conviene hacer esto mismo para curar los siniestros del corazón escrupuloso. Especialmente sabiendoque los escrúpulos son de tal cualidad, que por la misma razón que abrimos puerta para uno, la hemos de abrir para oíros muchos, y así nunca el hombre acabará toda la vida con escrúpulos.

Y para ayudar á salir con esto, es mucho de notar una doctrina que Cayetano da en la Summa á los que son escrupulosos acerca de la confesión (que es una de las principales cosas en que ellos suelen tropezar) la cual es que no se ha de tener el escrupuloso por tan obhgado á confesar todo aquello de que le vienen dubdas si lo confesó ó no lo confesó, como el que no lo es. Pongamos ejemplo. Si 5^0, que no so}' escrupuloso, tengo dubda si me confesé de un pecado ó no, ó si recé una hora canónica ó no, estando así formalmente dubdoso, obligado seré á hacer por donde salga desta dubda, por no ponerme á peligro de pecado mortal. Mas si soy escrupuloso, no basta cualquier dubda para ponerme en esta misma obligación, porque probablemente puedo creer de mí que la pasión de los escrúpulos, así como me hace muchas veces temer donde no hay que temer, así también me hará dubdar donde no hay que dudar. Y por esto, con mucha razón se aconseja al escrupuloso que después que una vez se hobiere confesado con mediano aparejo y examen de su consciencia, que no abra la puerta á cualquier dubda que después se le ofrezca sobre la confesión pasada, sino que se satisfaga con decir: Ya yo hice un mediano examen para haberme de confesar, y de creer es que como dije otras cosas, también diría ésta de que agora tengo dubda, con ellas, ó distinctamente, ó á lo menos debajo de alguna cláusula general que comprehendiese esta culpa con otras semejantes, y esto me debe por agora bastar, porque si comienzo á hurgar en este cieno, nunca jamás acabaré con escrúpulos, con los cuales haré gran daño á mi ánima y vendré á inhabilitarme y mancarme para todos los ejercicios de oración y de virtud, que es un grande inconveniente. Y por esta causa tan razonable quiero darme por contento con lo hecho, y no dar ocasión á nuevas marañas. Con esto, pues, se debe quietar cualquier escrupuloso, especialmente aquél que siente en su ánima aquel sancto propósito y determinación que arriba dijimos. Porque el que se halla con un corazón tan aparejado para todo lo que manda Dios, que si fuese menester decir todos sus pecados á voces en la plaza, los diría, ¿qué tiene éste por qué temer? Y si caso fuese que en hecho de verdad se quedase algún pecado por confesar, quedándose por esta vía, '"' por eso tiene el hombre por qué temer, porque este dictamen susodicho lo salva. No hizo Dios la confesión para lazo de las consciencias, sino para alivio y descargo dellas, y sin dubda no fuera alivio sino lazo, si le echara tan grandes cargas y obligaciones como los escrupulosos imaginan.

Y porque el no saber la diferencia que hay entre el pensamiento y el consentimiento, dijimos también que era causa de escrúpulos, será bien que demos alguna luz á los ignorantes en esta parte. Pues para esto es de saber que con un pensamiento malo se puede haber el hombre en una de cuatro maneras. Porque si cuando el pensamiento se levanta, acude luego con el temor de Dios y con la representación y memoria de Cristo crucificado, y lo lanza de sí, aquí no hay pecado sino merescimiento, pues va vencido el enemigo. Mas si algún tanto se detiene en él, ya este detenimiento es culpable, y es pecado venial más grave ó más liviano, según fuere mayor ó menor el detenimiento. Y para acusarse deste exceso no es menester que diga el penitente por menudo todas las particularidades que pensó (como algunos hacen) sino basta que señale la especie del pecado, diciendo: Acusóme que tuve un pensamiento deshonesto, ó de ira, ó de vanagloria, y no lo deseché tan presto de mí como debiera, antes me detuve algún tanto en él. Pero si el negocio pasa tan adelante que llega el hombre á consentir en aquel mal pensamiento, determinando de ponerlo por obra (si se le ofresciere aparejo para ello) ya esto conoscidamente es pecado mortal, y por tal se ha de confesar. Y esto no es malo de conoscer, porque el tal consentimiento es una cosa tan fea y tan consentida por todo el hombre y por todas las partes que hay en él, que muy claramente podrá quienquiera conoscer la diferencia que hay entre un simple pensamiento y un consentimiento deliberado déstos. Porque ésta es ya una manifiesta desvergüenza contra Dios, y un dar el hombre sellado y firmado de su nombre que quiere alzarse y rebelar contra Él y quebrantar sus mandamientos.

Otro grado hay más delicado que éstos, que es el quellamanlos teólogos delectación morosa, que es consentimiento deliberado, no en la obra exterior, sino en el deleite del pensamiento interior, que es cuando el hombre determinadamente quiere estarse deleitando en un pensamiento malo, aunque no lo quiere poner por obra, que es (como suelen decir) si no bebo en la taberna, huélgomc en ella. Pues aquí es donde suelen tropezar los escrupulosos y tomar ocasión para sus escrúpulos. Para consuelo de los cuales es de saber que para que esta manera de delectación sea pecado mortal, se requiere que haya en ella consentimiento deliberado de querer el hombre deleitarse y ocuparse en pensar una cosa que de suyo es pecado mortal, como es un pensamiento sucio y torpe. Y digo deliberadamente, porque si esto acaesce como á traición, cuando el hombre sin mirar lo que piensa se embebesce en un pensamiento déstos, y cuando abre los ojos y echa de ver cómo lo que piensa es malo, luego lo lanza de sí, ya aquí no hay pecado mortal, porque no fué este consentimiento deliberado.

ítem, si después que advierte lo que pensaba, y procurando de apartarse dello, apenas lo puede hacer por estar el corazón ya tan cebado y encarnizado en lo que pensaba, que no lo puede bien sacar de allí, tampoco hay aquí pecado mortal: porque esto procede del ímpetu de la pasión precedente, la cual, así como no fué pecado, porque no fué voluntaria, así tampoco lo será todo lo que después se sigue della, porque si la causa no fué pecado, tampoco lo será el efecto que necesariamente della se siguió.

Y porque en esta materia hay muchas delicadezas que decir, de que tratan copiosamente los teólogos, solamente diré para este propósito lo que escribe uno dellos, conviene saber, que este pecado regularmente no cae sino en personas desalmadas, que viven sin temor de Dios, y que si dejan de pecar, no es por respecto de la consciencia, sino de la honra, ó del mundo, ó por falta de aparejo: las cuales, ya que no pueden salir con lo que pretenden, hacen eso que pueden, que es estarse deleitando en cosas torpes y deshonestas, y gozar de aquel deleite fantástico imaginado, porque no pueden gozar de otro.

Con estas cosas y con otras semejantes se podrá curar esta dolencia de los escrúpulos: porque aunque en algunos paresce incurable, pero en hecho de verdad no lo es, mayormente en los humildes y subjectos al parescer ajeno, de los cuales muchos hemos visto ya curados y restituidos á la salud.

Cuarto impedimento: de cualquier otra amargura y desabrimiento de corazón.

§ IV l^^o sólo el desabrimiento que nasce de los escrúpulos, pero generalmente cualquier otro desabrimiento y amargura de corazón, agora nazca de ira, agora de accidia, ó de rancor, ó de cualquier otra mala raíz, es impedimento grande para la devoción. Porque como la dulzura y amargura sean cosas entre sí contrarias, claro está que mal podrán caber en un mismo corazón la amargura del vicio y la suavidad de la devoción, que es el más suave de todos los lectuarios del ánima. Por lo cual dice Sant Augustín: Mira que tu corazón es un vaso que está lleno de hiél, y por esto, si quieres hinchirlo de miel, es menester que primero vacíes la hiél. Por esto con mucha razón nos manda el Apóstol (O que desechemos de nuestras ánimas todos estos desabrimientos y amarguras de corazón: las cuales, así como son contrarias á la caridad, así también lo son al fervor de la caridad y al alegría de la devoción. El lugar donde mora Dios, es el ánima pacífica y mansa, y por esto conviene desechar della todo lo que impide esta paz y tranquilidad, porque no la desampare este huésped celestial . Para lo cual debemos andar siempre con un sancto cuidado de nunca abrir la puerta á ningún género de pensamientos desabridos y congojosos, y cuando alguna vez se ros entraren en casa, echarlos muy presto la puerta fuera, arrojando, como el profeta dice ¹¹, muy confiadamente todos nuestros cuidados en el Señor, y haciendo el corazón largo y ancho para todo trabajo, con esta fe y esperanza.

Quinto impedimento: de las consolaciones sensuales.

§ V t'J^sTos cuatro impedimentos susodichos son algo semejantes ^%É> entre sí, porque ó son pecados, ó cosa que nace de pecados. Agora añadiremos otros algunos, los cuales aunque sean algo diferentes de los pasados, no lo son en el daño que hacen para el fin que pretendemos. Entre los cuales es uno y muy principal el amor y gusto de las consolaciones sensuales, el cual de todo en todo cierra la puerta al amor y gusto de las espirituales. Porque así como nadie envía al zurujano á la casa del sano sino á la del herido, así nunca Dios enviará aquel Espíritu divino (que tiene por nombre Paracleto, que quiere decir consolador) á la casa de los consolados y alegres, sino á la de los afligidos y tristes por su amor. Dad sidra, dice Salomón (3}, á los tristes, y vino á los que viven en amargura de corazón: beban y olvídense de su pobreza, y no se acuerden más de sus trabajos. Pues para curar esta dolencia provee Dios desta medecina, }• por esto no la envía á la casa de los sanos, sino á la de los enfermos. Delicada es (dice Sant Bernardo) la divina consolación, y no se da á los que buscan la ajena. Es como la mujer casta y legítima, que así como meresce ser amada sola, así se agravia si la aman en compañía de otra. En figura desto leemos ¹² que nunca se dio aquel manna (que contenía en sí toda suavidad) á los hijos de Israel en el desierto, hasta que del todo se les acabó la harina que habían sacado de la tierra de Egipto. Y así nunca se dará al hombre el pan de los ángeles en este destierro, hasta que haya renunciado por Dios todos los deleites y pasatiempos del mundo. Muy mala madrasta es la consolación humana para la divina, y por esto es menester que la una vaya fuera de«:asa, porque no dé mala vida á la otra.

Contra esto hacen algunos que por una parte querrían tener gusto y sabor en la oración, 3' después deste ejercicio quieren tener sus pasatiempos y recreaciones, sus pláticas y conversaciones, quieren comer, y beber, y vestir, y tratarse con todo regalo, y finalmente, de tal manera querrían gozar de Dios, que no querrían perder estos buenos bocados del mundo. Éstos no piensen que podrán jamás aprovechar en este camino del cielo mientras anduvieren á este paso. El ave que juntamente nada y vuela, es reprobada en la ley y tenida por sucia ¹³, Pues ¿quién es figurado por esta ave, sino el ánima del hombre regalado y sancto, que por una parte quiere zabullirse y bañarse en las aguas de sus deleites y refrigerios, y por otra quiere levantar su espíritu á la contemplación de las cosas divinas? No puede ser esto, no os engañéis: porque así como la luz y las tinieblas no se compadescen en uno, así tampoco las consolaciones espirituales y sensuales, pues tan bien contradicen entre sí espíritu y carne como tinieblas y luz: y por esto, el que quisiere gozar de las unas, es por fuerza que ha de desechar la otras. De manera que así como los que quieren entrar en un colegio renuncian primero todas las prebendas 5- beneficios que tienen (porque de otra manera no podrían ser admitidos en él) así tenga por cierto que ha de renunciar todas las consolaciones humanas el que quisiere ser admitido á las divinas. Bien entendía esto el profeta David cuando decía ¹⁴: No quiso mi ánima consolarse con las cosas de la tierra: acordéme de Dios, deleíteme con su memoria, y el deleite fué tan grande, que mi espíritu ya desfallecía. Mira si fué buen trueque éste, y si se podía llamar á engaño, pues por consolaciones tan pequefias le dieron consolaciones tan grandes y tantas, que ya de lleno y colmado no las podía sufrir.

Esta es pues la causa por que tantos se ponen á pensar en aquella fuente de deleites, sin ningún deleite, porque tienen los senos de su ánima llenos de otros peregrinos deleites. Amador celoso es Dios de nuestras ánimas, como Él mismo lo dice ¹⁵: por esto no quiere admitir otros deleites ni otros amores extranjeros con los suyos. Por tanto, si quieres gozar cumplidamente deste bien, toma aquel consejo de Sant Augustín, que en una palabra lo comprehendió todo diciendo: Déjalo todo, y hallarlo has todo: porque todas las cosas hallará en Dios quien todas las dejare por Él.

Sexto impeditnento: de los cuidados demasiados, § VI í^'oNTRARio impedimento al de los deleites es el de los cuidados, mas no menos dañoso que él. Cuidados y deleites dice el Salvador que son las espinas que ahogan la simiente de lapalabra de Dios (2'. Por donde con mucha razón dice Sant Bernardo que necesidad y cobdicia eran las dos principales raíces de todos los males del mundo. Porque todos los males que se hacen, ó son por salir de alguna necesidad que nos da pena, ó por seguir algún deleite que nos dé alegría. Pues los cuidados destas necesidades son la cosa del mundo que más impide así el gusto de la devoción como el reposo de la oración: porque éstos arrebatan el corazón de tal manera, que no lo d( jan pensar en otra cosa que en aquella que los causó: la cual está pungiendo el corazón, y dando golpes á la puerta, y solicitándonos por su remedio. Pues ¿quien podrá dormir y reposar en medio de tantas moscas y mosquitos como hay en esta tierra de Egipto? Menester es cierto aquel conjuro del Esposo en los Cantares ¹⁶, para que pueda tomar la Esposa este sueño de vida, entre tantas cosas que la inquietan.

Mas dirás: ¿qué remedio para sacudir estos cuidados que tan fuertemente se nos pegan? El remedio es, que trabajes cuanto te sea posible por descarnar tu corazón del amor sensual de todas las criaturas, porque deste amor nascen todas estas congojas, según que arriba se declaró. Y por tanto, si quieres carescer de todos los cuidados, el medio es trabajar por carescer de todos los amores: porque para un salto tan grande como es vivir en esta vida sin cuidados, muy de atrás y muy de lejos es menester que se tome la corrida. Así que en una palabra se concluye toda esta doctrina. No ames, y no te congojarás: no te deleites en la criatura sino según Dios, y no te entristecerás por ella sino según Dios. Créeme cierto que donde las dan las toman, y que el amor y deleite en las criaturas tiene sobre sí muy grandes tributos, y que son después mayores los dolores del parto que el deleite de la concepción.

El segundo remedio es tomar todos estos cuidados y arrojarlos en los brazos de Dios, teniendo entera fe y confianza que Él pondrá buen cobro en lo que fiáremos de sus manos, pues Él nos manda que lo hagamos depositario de todos nuestros negocios y tomemos solamente á cargo la guarda de sus mandamientos. Desta manera lo hacía la Esposa cuando decía ¹⁷ : Mi amado es para mí, y yo para él. Él para mí, mirando lo que me cumple, y yo para él, mirando por lo que cumple á su servicio, dando á entender por estas palabras que si el hombre se emplea todo en el servicio de su Criador, él se empleará todo en el bien de su criatura. ¿Por qué se llama la ley de Dios pacto, sino porque hay en ella esta manera de correspondencia y concierto entre Dios y la criatura? Pues ¿cuándo quebrará este concierto por parte de Dios? ¿Cu-'.._io faltará á nadie su palabra? Con solo este recaudo enviaba Sant Francisco sus frailes á negociar seguros, diciéndoles aquellas^ palabras del profeta ¹⁸: Arroja todos tus cuidados en el Señor, que Él te proveerá. ¡Oh cuan poquitos cristianos (aunque sean de los muy recogidos) saben hacer esto de verdad! Muchos hombres, dice el Sabio ¹⁹, se llaman misericordiosos: mas varón fiel ¿quién lo hallará? Pues ésta es una de las virtudes más proprias del verdadero cristiano, ésta es la que más paz acarrea consigo, ésta es en que Dios más veces lo prueba y examina, y ésta es finalmente la que el hombre menos puede alcanzar por. sí, sino tiene especial favor de Dios. No es de todos tener aquella fe de Susana, que estando ya sentenciada á muerte en medio de las piedras y de los enemigos, estando ya el agua á la boca }- la soga á la garganta, tenía su corazón seguro con la esperanza en Dios ²⁰.

Mas dirás: ¿Qué haré yo para alcanzar esta virtud? Sigue á Dios como la Cananea hasta el fin ²¹, y no callen las lágrimas de tus ojos, y porfía sin descansar hasta que halles esta preciosa margarita. Considera también cuan fiel es Dios, y cuan leal, á aquéllos que esperan en Él, como lo fué á David, á Abraham, á Jacob, y finalmente á todos los que espejaron en Él. Mirad, hijos, dice el Eclesiástico ²², por todas las naciones del mundo, y decidme: ¿Quién esperó en el Señor,'y cayó de su esperanza, ó quién perseveró en sus mandamientos, y fué desamparado del?

¿Quieres entender por un ejemplo cuan grande sea la fidelidad de Dios para con los que esperan en Él? Mira cuan fiel fué aquel siervo de Dios Lot á dos huéspedes que había recebido en su casa '"4^ pues que ofresció dos hijas que tenía por casar á la mayor deshonra del mundo, sólo por salvar dos peregrinos que se fiaron del, no alegando otra razón más que decir: Entraron en mi casa fiados de mi palabra, y por no faltar á quien se fió de mí, catad aquí dos hijas vírgines, haced dellas lo que quisiéredes, con tal que no me toquéis en estos hombres, porque se pusieron debajo de mi amparo. ¿Qué te paresce desta fidelidad? Pues ¿cuánto mayor será la fidelidad de Dios? ¿Qué perfección hay en las criaturas que no se halle en el Criador con infinitas ventajas? Tanto es sin dubda mayor la fidelidad de Dios que la del hombre, cuanto es mayor la bondad de Dios que la del hombre. Pues si la fidelidad humana llegó hasta aquí, ¿hasta dónde piensas que llegará la divina? Toma pues para todos tus negocios y cuidados aquel consejo de Sant Augustín, que dice: Arrójate en los brazos de Dios, y no hayas miedo que hurte el cuerpo y te deje caer: re cebirte ha, curarte ha, y salvarte ha.

Séptimo impedimento: de las ocupaciones^ y más de la del estudio y especulación.

§ VII ^^hsi como impiden los cuidados y congojas del espíritu, así ^J^^ también impiden las ocupaciones y trabajos del cuerpo cuando son demasiados, porque unos embarazan el espíritu para que no pueda orar, y los otros ocupan el tiempo para que no haya lugar de orar, y así dejan al hombre sin tiempo y sin espíritu para este ejercicio, que de ambas cosas tiene necesidad. Y como quiera que hagan esto todas las ocupaciones demasiadas, pero muy más particularmente lo hacen las de los estudios y letras, aunque sean de teología, porque no hay ocupación más contraria á la devoción, que es la especulación del entendimiento, la cual se bebe toda la virtud del ánima y deja como yerma y seca la voluntad para que no sienta ni guste de Dios. Porque con las otras ocupaciones que son puramente corporales, aunque fuese cavar ó hacer algo de manos, bien se compadesce tratar con el espíritu cosas de devoción, como las trataban aquellos Padres del yermo, haciendo sus canastillas y labrando sus huertos: mas con las ocupaciones del entendimiento mal se compadescen las de la voluntad, si no se ordenan de tal manera, que vengan á servir y no á impedir este ejercicio, como lo hacían los sanctos cuando estudiaban, y por esto no perdían sino antes acrescentaban con esto su devoción. Mas en las unas y en las otras ocupaciones conviene tener medida para que no impida lo menos á lo más, conviene saber, la obra de Marta á la de María, que escogió la mejor parte. Por esto aconseja el bienaventurado Sant Francisco á sus frailes en la regla que de tal manera trabajen, que no maten el espíritu de la devoción, al cual todas las cosas deben servir. El Sabio otrosí nos aconseja que busquemos la sabiduría en el tiempo de la desocupación, y añade diciendo ²³ que el que más se desocupare y en menos cosas entendiere, ése llegará más presto á la cumbre della. Con esta misma sentencia concuerda la de todos los filó- OBR.'VS DE GRANADA 11 — 22 sofos gentiles, los cuales dicen que el ánima se hace sabia con la quietud y reposo interior, y no sólo con la interior de las pasiones, sino también con la exterior de las ocupaciones, porque siempre lo uno anda junto con lo otro. De manera que así como el agua reposada está más dispuesta para que se puedan ver en ella todas las cosas como en un espejo claro, así también lo está el ánima cuando vive en este sosiego y quietud. Pues por esta causa el demonio trabaja tanto por enturbiar los corazones de los hombres con mil maneras de ocupaciones, fingiéndoles muchas necesidades falsas, para que embarazados y ahogados con ellas, ni tenga tiempo ni corazón para vacar á Dios. Así lo hizo en figura desto Faraón con los hijos de Israel, los cuales como dijesen que querían ir al desierto á sacrificar á Dios, dijo él que por estar ociosos y desocupados les venían aquellas nuevas devociones y sanctidades (O, y por tanto que él proveería cómo los cargasen de mayores ocupaciones, porque así ahogados y embarazados con ellas, no les vagase acordarse de Dios. ¡Oh á cuántos tiene el príncipe deste mundo así ahogados en obras de vanidades, haciéndolos rodear toda la tierra buscando pajas que se lleve el viento, y haciéndoles entender siempre en obras de barro y tamo para edificar torres de viento! Los cuales nunca tienen un rato de soledad para ofrescer en él á Dios sacrificio de oración, porque todo el tiempo de la vida les ocupan las obras de Faraón.

Demás desto, ¿quién echó fuera del convite del Evangelio (a) aquellas tres maneras de convidados, sino ocupaciones y cuidados demasiados? Uno se excusa diciendo que ha de ir á visitar sus heredades, otro con que quiere ir á probar sus novillos, otro con los cuidados y negocios de su casa y familia, y así todos se quedan fuera de aquel sagrado convite. ¿De dónde na§ce que ocupados siempre los hombres en estas obras terrenas, y apartados de la conversación de Dios y de las cosas espirituales, vienen á hacerse del todo sensuales y aun insensibles para las cosas de su salud? Y porque creas esto ser así, oye cuan encarecidamente lo dice Sant Bernardo al Papa Eugenio por estas palabras:

Esto es lo que siempre te temí y te temo, que viéndote cercado de tantas ocupaciones como trae consigo el oficio pastoral, y desconfiando de ver el fin dellas, vengas á no hacer caso desto y carescer dése justo y necesario dolor que agora tienes por verte cercado dellas. Y por esto maj'or cordura será que tú les hurtes el cuerpo á sus veces y tiempos, que no que te dejes ir tras ellas y ser llevado á donde tú no querrás. Y si me preguntas á dónde, dígote que al corazón duro. Y no me preguntes qué cosa sea cora" zón duro, porque si no sentiste agora este golpe, el tuyo es. Porque aquél solo es corazón duro, que no se espanta de sí mismo, porque no se siente. Y si quisieres más saber qué cosa sea corazón duro, no lo preguntes á mí, pregúntalo á Faraón, que él te responderá. Ninguno jamás de corazón duro alcanzó salud, sino aquél por ventura de quien Dios se apiadó y le quitó el corazón de piedra y se lo dio de carne. Pues ;qué es corazón duro? El que ni se rasga con la compunción, ni se ablanda con la piedad, ni se mueve con ruegos, ni hace caso de amenazas, y con los azotes se enduresce más. Y relatados otros muchos males que se siguen deste tal corazón, al cabo concluye diciendo: Cata aquí pues á dónde te pueden llevar esas malditas ocupaciones, si todavía porfías á entregarte á ellas, sin dejar nada de ti para ti. Mira que pierdes el tiempo, y si quieres que te hable como Jetro á Moisén ²⁴, tú te consumes con locos trabajos, los cuales no son otra cosa sino aflicción de espíritu, consumpción del ánima y perdimiento de la gracia. Hasta aquí son palabras de Sant Bernardo. Pues por aquí verá el hombre cuan grande sea el peligro de las ocupaciones demasiadas, y asimismo con cuánta discreción y templanza se <ieben tomar los negocios, aunque sean sanctos, pues vemos que á las ocupaciones del sumo pontificado (que parescen tan justas y necesarias) llama aquí' este sancto malditas, y dice que son locos trabajos y perdimiento de tiempo cuando se toman de tal manera que no dan lugar á los ejercicios de la consideración. Y para esto conviene que tenga el hombre muy medidas y tanteadas las fuerzas de su espíritu, para que conforme á ellas tome la carga de las ocupaciones: porque de otra manera, si excede la carga á las fuerzas, ¿qué se puede esperar sino cierta caída?

Y para salir con esto, son necesarias dos muy señaladas virtudes, que son discreción y fortaleza. La discreción, para entender (como dije) el caudal de nuestras fuerzas, y las expensas cuotidianas de tiempo, y ejercicios de que tenemos necesidad para traer la vida concertada. Y entendido esto, es menester una grande constancia y fortaleza para sacudir todos los negocios que fuera desto se nos ofrescieren, y no subjectarnos (salva siempre la obediencia) á lo que no podemos llevar. Porque los que se dejan vencer de ruegos, ó de importunidades, ó de otros respectos humanos, por los cuales se cargan de cuidados demasiados, después vienen á dar con la carga en tierra, y ni pueden con lo uno ni con lo otro, y así vienen tarde á entender con el mal de su daño la culpa de su indiscreto atrevimiento.

Y para esta misma victoria sirve también aquella suprema virtud, á la cual pertenesce seguir en todo y por todo el beneplácito y llamamiento de Dios, el cual siempre nos llama á la mortificación de nuestras pasiones y á los ejercicios por donde ésta se alcanza, y no quiere ni acepta otros servicios peregrinos (aunque sea la salvación de todo el mundo) cuando no se cumple pri mero con esto. Por donde el siervo de Dios debe siempre tener ante los ojos aquellas palabras que envió á decir el rey Saúl á David cuando lo quería casar con su hija, al cual (como se excusase por pobre) mandó decir ²⁵: No tiene el rey necesidad de hacienda ni de arras, sino de cient prepucios de filisteos, para que se tome venganza de los enemigos del rey. Pues si el rey de la tierra no tiene necesidad de las riquezas de nadie, ¿cuánto menos el del cielo, que podrá con un solo querer dar mil vueltas al mundo? Mas no quiere Él otra cosa del hombre sino venganza de sus enemigos, que son nuestros pecados y pasiones, y destas quiere que le demos los prepucios, cortando y mortificando todas las demasías dellas. Y porque esto no se puede hacer sino con el continuo ejercicio de la oración y consideración, esto es lo que principalmente nos pide, y no otros géneros de servicios á que no somos obligados. Y si el mundo está perdido el día de hoy, por ventura es ésta una muy principal causa, porque los hombres no quieren servirá Dios en lo que Él quiere ser servido, sino en loque cada uno le quiere servir. Y porque hay algunas cosas que al principio se pueden fácilmente desechar, pero después de encargado el hombre dolías no las puede echar á puertas ajenas, y cuando se ve ya enredado por todas partes y desea salir, no halla por dónde, por esto es menester aún mayor prudencia para oler dende lejos los peligros, y repararse con tiempo antes que llegue el golpe, y como dice el Sabio ²⁶, aparejar la medicina antes de la dolencia. Y esto no es menester probarlo por razones, porque á cada paso hallará el hombre muchos ejemplos de personas inconsideradas, que por ser incautas al principio en no mirar las cargas y obligaciones que se echaban á cuestas, después vinieron á dar con ellas en tierra, y á sentir y llorar ya muy tarde lo que temprano debieran proveer.

Los que viven debajo de obediencia, menos tienen que deliberar en esta parte, porque la obediencia los excusa así desta perplejidad y trabajo como de otros muchos, que es un grande bien, aunque mal conoscido. Mas con todo esto conviene mirar no sirvamos algunas veces á nuestra voluntad so color de obediencia, como hacen algunos, que cuando les mandan lo que ellos mismos desean y procuran, creen que aquello todo es obediencia. Estos muchas veces vienen á excusarse destos sanctos ejercicios con este título, diciendo que les mandan estudiar, ó predicar, ó entender en oficios y negocios semejantes, por cuya causa dicen que no pueden vacar á Dios, ni tienen tiempo para ello. Lo cual ■es un engaño muy grande. Porque no puede haber cargo de mayor obligación y cuidado en la Iglesia de Dios que el del sumo pontificado, de quien depende el bien universal de todo el mundo. Y con todo esto escribe Sant Bernardo á Eugenio papa aquellos tan excelentes libros de consideración, en los 'cuales todo su negocio es aconsejarle que hurte cada día sus ratos de tiempo á los negocios y despachos universales de toda la Iglesia, para ocuparse en este ejercicio, sin el cual no se puede hacer cosa . bien ordenada. Conforme á lo cual, entre otras muchas cosas, le dice así: Mas agora (pues los días son malos) basta amonestarte que ni siempre ni todo te entregues á las ocupaciones df^ los negocios, sino que apartes un pedazo de tiempo y de ti mismo para la consideración. Esto digo, teniendo respecto á la obligación y necesidad de tu oficio, y no á lo que más convenía hacer, porque de otra manera, si te viera del todo libre, en todo y por todo te aconsejara que te entregaras á aquella virtud, que sola vale para todas las cosas, que es la piedad. Y si me preguntas qué es piedad, dígote que vacar á la consideración. Dirás por ventura que en esto no concuerdo con aquél que dijo que la piedad era culto de Dios. No es así, Antes, si bien lo consideras, hallarás que con estas palabras declaré el sentido de aquéllas, á lo menos en parte. Porque, dime, ¿qué cosa hay que tanto pertenezca al culto de Dios como hacer aquello que Él amonesta en el Psalmo diciendo : Desocupaos y considerad cómo yo soy Dios? Pues ¿en qué otra cosa entiende la piadosa consideración sino en ésta? Y ¿qué cosa hay que tanto valga para todas las cosas como aquélla que prudentemente previene todas nuestras obras y ejercicios, ordenando y considerando de la manera que cada cosa se debe hacer, para que las cosas que hechas con acuerdo y consideración son provechosas, no vengan á ser dañosas, si se hacen inconsideradamente? Hasta aquí son palabras de S. Bernardo.

Por las cuales paresce que ningún oficio ni obediencia obliga á nadie tan pesadamente, que no le sea lícito tomar aquellos ratos de tiempos que parescieren ser necesarios para traer su espíritu recogido y su vida concertada: lo cual todo se alcanza por medio de la consideración, como luego el mismo sancto lo declara muy copiosamente después destas palabras susodichas, que por ser algo largas no refiero en este lugar.

Y por esto, aunque este ejercicio generalmente convenga á todos, pero señaladamente conviene á aquéllos que de su estado y condición son obligados á mayor perfección, como son obispos y religiosos, á los cuales su misma profesión obliga á caminar á este fin: y todas las otras obediencias se han de entender guardando siempre la cara á esta primera obediencia. La cual no se puede negar sino que tiene necesidad de algunos ejercicios de oración y consideración para recoger el hombre á sus tiempos, 3" examinar su consciencia, y ordenar su vida, y curar sus llagas, y repararse para los peligros de cada día, y implorar para todo esto con ardientes deseos el favor y gracia del Señor. No hay servidumbre en el mundo tan dura ni tan obligatoria que prive al hombre del derecho natural que tiene á comer y dormir y tomar lo necesario para la vida corporal. Y pues el ánima tiene necesidad de su pasto y de su sueño espiritual, y de lo uno y lo otro goza en el silencio de la oración, todas las obediencias se han de interpretar piadosamente con esta moderación. Y esto principalmente ha lugar en las obediencias que van á la larga (como es el estudiar, ó predicar, ó regir, etc.) y no en aquéllas que se mandan ad horam: porque ninguna de aquellas obediencias hemos de tomar tan apretadamente, que del todo nos priven de cosas tan necesarias. Y los que no quieren pasar por esta regla, á lo menos no echen las pedradas á la obediencia diciendo que por amor della no tienen tiempo para recogerse, porque yo no pienso que de ninguna destas obediencias susodichas se deba presuponer que me prive de aquello sin lo cual no puedo vivir ni caminar al último fin de la perfección que yo al principio profesé.

Y lo que digo de los religiosos, eso digo de los hijos y hijas que están en poder de sus padres (si por ventura los persiguiesen y maltratasen porque se dan algún poco de tiempo á la oración) porque aunque no es lícito desobedecer á los padres, lícito es tomarles algún poco de tiempo para este ejercicio, porque no vengamos á dar en aquella tan peligrosa roca del corazón endurescido de que arriba tratamos. Porque en hecho de verdad la miseria del hombre es tan grande, y el mundo tan malo, y los peligros tan cuotidianos, que si un poco nos apartamos de Dios, luego somos perdidos. Y sobre todo esto, nuestro corazón es tan inclinado á la carne, que en apartándolo de Dios, que es todo espíritu, luego se hace todo carne.

Octavo impedimento: del vicio de la curiosidad.

§ VIH MPiDE también mucho la devoción el vicio de la curiosidad. La cual puede acaescer en muchas maneras. Porque hay una curiosidad de querer saber los hechos de los otros; y las vidas y negocios ajenos: la cual (demás de ocupar el corazón con vanos pensamientos) también lo enreda con diversos afectos y cuidados, con los cuales se pierde la paz y sosiego de la consciencia. Éste suele ser ordinariamente vicio de hombres ociosos y holgazanes, los cuales como no se quieren ocupar en sus negocios, siempre entienden en los ajenos.

Hay otra curiosidad de entendimiento, cual es la de aquéllos que con solo apetito de querer saber, se dan á leer historias profanas, y libros de gentiles, y antigüidades inútiles, y otras cosas semejantes. Y no menos la de aquéllos que se dan á la lición de otros autores más graves, no con deseo de alcanzar por ellos la verdadera sabiduría, sino con esta misma curiosidad, buscando allí solo el artificio y elocuencia de las palabras, ó algunos puntos y sentencias más curiosas que ellos puedan vanamente enseñar á otros, sin tomar nada para sí. Éstos dice el Eclesiástico que tienen el corazón como harnero ó como cedazo, que despide de sí la flor de la harina, y quédase con solas las pajas y salvado: porque así éstos dejan pasar de claro las verdades y sentencias •saludables con que se habían de quedar, y quédanse con .las pajas y salvados, que es con las palabras y artificio en que á manera de bestias se quieren apascentar. Lo cual sin dubda es una cierta serial de ingenios y ánimos desordenados: porque (como dice S. Augustín) de generosos y buenos ingenios es no amar en las palabras las palabras, sino la verdad que está en ellas.

Hay también otra curiosidad sensual, la cual es un apetito desordenado que muchos tienen de querer que sus cosas sean muy primas y muy bien labradas y polidas, así la casa y la vestidura como los libros y las imagines y otras alhajas semejantes, las cuales cosas ni se pueden adquirir ni conservar sin mucho cuidado, y cuando no se hacen á nuestro gusto, no pueden dejar de dar desgusto y de ponernos ca cuidado de volverlas á trazar y ordenar de nuevo, con lo cual se pierde la paz y el reposo de la consciencia, y se viene el hombre á meter en cosas excusadas. Lo cual todo está claro que es grande impedimento para la devoción, que requiere el ánimo quieto y reposado y libre de todos estos embarazos. Y por esto, corno el demonio ve cuan grande sea este impedimento, trabaja cuanto puede (como dice un doctor) por envolver á toda suerte de gentes en este vicio, ocupando y incitando á los legos que procuren cada día nuevas maneras de trajes y invenciones, y á los religiosos que trabajen porque sus iglesias y monasterios y ornamentos sean muy curiosos y ricos, y esto so color de una indiscreta piedad, haciéndoles en creyente que los siervos de Dios meresceii todas las cosas, y que para ellos conviene labrar hermosos edificios y aposentos, porque se huelguen de estar en ellos. Lo cual es un engaño manifiesto, porque (X) Eccli. 21.

los verdaderos siervos de Dios poco curan destas cosas, antes las aborrescen, como á cosas que no se pueden buscar ni conservar sin destraimiento de corazón y perdimiento de tiempo, lo cual es muy contrario á los ejercicios de la devoción, que como sea cosa tan delicada, con muy livianas ocasiones á vuelta de cabeza es perdida. Porque si al bienaventurado S. Antonio impedía el reposo de su contemplación no más qu,e la lumbre del sol cuando salía por la mañana, ¿cuánto más la impedirán los cuidados con que se han de buscar y conservar los bienes terrenos, que tienen plumas y alas para huir?

Pues por esta causa entre otras muchas) es muy alabada la virtud de la pobreza evangélica, á la cual pertenesce cortar de un golpe todas estas curiosidades y demasías, y contentarse con Cosas viles y despreciadas á ejemplo de Aquél que siendo señor de todo lo criado, no tuvo (cuando nasció) otra mejor cama que un pesebre, ni otra mejor casa que un establo.

Nono impedimento: de la interrupción de los buenos ejercicios.

§1X J^^'ambién suele ser muy grande y aun muy ordinario impedi- (jjfc» mentó de la devoción el cortar muchas veces el hilo á los buenos ejercicios sin haber causa legítima para ello. Para ío cual es de saber que entre todas las miserias del corazón humano, una de las mayores es que estando tan vivo y tan presto para cualquiera afecto malo, esté tan frío y tan pesado para el bueno. Porque no es menester más que un solo pensamiento que pase de vuelo para inflamar todo nuestro corazón, y á veces tr -.bien el cuerpo: y para tener un afecto bueno (como es un poco de devoción) á ratos es menester rodear cielos y tierra, y con todo eso Dios y ayuda. Por eso se dice del hombre que es espíritu que va y no vuelve , porque se va tras la vanidad y corrupción con grandísima facilidad, y no vuelve della sino con grande diñcultad. Ciertamente, si los hombres supiesen sentir lo que era razón, ninguna cosa habían de sentir tanto como ésta. Pues por esta causa nos conviene poner gran recaudo en conservar la devoción, porque así como es fácil de conservar después de alcanzada, así es muy dificultosa de recobrar después de perdida.

Y por esto decimos que es grande impedimento para este negocio el cortar el hilo á los buenos ejercicios, porque cuando después quiere el hombre volver sobre sí, viene á hallarse tan inhábil y tan nuevo para ellos como si nunca los hobiera conoscido. De donde le viene á acaescer una cosa semejante á aquélla que dijo S. Pedro : Maestro, toda la noche hemos.trabajado, y no hemos podido hacer nada. Pues esto mismo suele acontcscer á los que desta manera se descuidan, como lo dice muy bien Sant Bernardo á Eugenio por estas palabras: ¿Cuántas veees te acaes ce llegar á la oración y desear levantar el corazón á Dios, y quieres y no puedes? ¿Cuántas te esfuerzas, y no pasas adelante? ¿Cuántas estás con dolores de parto, y no pares? ¿Cuántas comienzas, 3' derribaste, y donde comienzas, ahí acabas, y cuando comienzas á urdir, te cortan la tela? Toda esta dificultad nasce de haber dejado por algunos días enfriar el corazón, por donde justamente permite el Señor que seamos castigados con esta pena, pues tan mal cobro pusimos en la gracia recibida, porque á lo menos ésta nos sea escarmiento para otra. Todo esto dice maravillosamente Salomón por esta semejanza : Si el cuchillo se embotare y viniere á perder los hilos que antes tenía, con mucho trabajo se volverá á afilar: y después desta diligencia, seguirse ha sabiduría. Las cuales palabras, aunque tengan diversos sentidos y se puedan aplicar á muchas cosas, pero muy más propriamente se aplican al estudio de la devoción y de la Escriptura divina, como S. Hierónimo sobre este paso las aplica. Porque por experiencia se ve que si una vez pierde el hombre los hilos de la devoción y el fervor del espíritu, cuánto trabajo le sea menester para volver á recobrallo: después de lo cual viene á quedar escarmentado y avisado, y á trabajar por conservar el bien que tiene, por no verse otra vez en semejante conflicto.

Y así como la interrupción destos ejercicios impide mucho la devoción, así por el contrario la continuación dellos es la cosa que más ayuda para alcanzarla. El árbol que tiene sus riegos ordinarios á sus tiempos, presto viene á crescer y dar su fructo.

El niño que tiene la leche y los pechos aparejados á la hora que quiere, cada día cresce y se hace mayor El estudiante también que siempre cursa las liciones y sigue siempre la escuela de su maestro, en poco tiempo llega á la perfección de lo que estudia. Así como por el contrario el que hace muchas y largas interrupciones, tarde ó nunca llegará á saber nada, porque cuando vuelve otra vez á su estudio, ya tiene olvidados los principios, y así todo se le va en comienzos.

Verdad es que cuando esta interrupción es breve y por alguna causa piadosa ó necesaria, presto quiere el Señor que se cobre lo perdido, y aun á veces guarda al siervo fiel y obediente la oración doblada, después de acabada su obediencia. También es verdad que esta manera de interrupción con menor peligro pasa en los perfectos que en los principiantes, porque éstos como son aún pobres y necesitados, el día que no lo trabajan, no lo comen. Mas los que son ya más perfectos y ricos, siempre tienen dentro de sí más caudal para sustentarse por algún espacio, aunque no ganen de nuevo . Por lo cual paresce que una de las principales diferencias que hay entre los perfectos y imperfectos, es ésta, que los perfectos son como árboles de secano, que aunque, estén algunos días sin regarse, todavía conservan su verdor y dan su fructo, mas los imperfectos son como árboles de regadío que en faltándoles el riego, luego pierden todo aquel lustre y hermosura que tenían, mostrando bien claro por defuera la virtud y beneficio que les falta de dentro. Desta manera son agora la mayor parte de los devotos: mas de la otra, verdaderamente hay muy poquitos.

Y porque desta materia tratamos ya en otro lugar, al presente bastará lo dicho, encomendando mucho á los amadores de la devoción la continuación y perseverancia en sus buenos e.' .-ciciosj procurando de traer toda la vida como un reloj muy concertado, haciendo cada cosa en su tiempo señalado, y trabajando (cuanto les sea posible) que no se pierda este hilo.

Décimo impedimento: del regalo y demasía en comer y beber.

§X ^^ AMBiÉN es muy conoscido impedimento para este camino la ^JS^ demasía y regalo en comer y beber, así como por el contrario el ayuno y la templanza es grande ayuda para él. Por eso andan siempre juntos en la Escriptura divina como coadjutores y hermanos el ayuno y la oración, y por esto mismo aquellos sánelos Padres que se apartaban á los desiertos á vacar á la contemplación, eran tan extremados en sus ayunos y abstinencias, como leemos en sus historias.

Pues así como el ayuno corporal ayuda á levantar el espíritu á Dios, así por el contrario lo abat€ y derriba la demasía en comer y beber. Y la razón desto es, porque levantar el espíritu á contemplar aquella luz eterna, y hacer que esté hábil para recebir las influencias y resplandores della, es una cosa tan alta y tan sobrenatural, que (como dice Sant Augustín) es menester que el hombre recoja todas sus fuerzas en uno, y que emplee todo su caudal en esta subida si quisiere arribar á ella. Porque este vuelo tan alto requiere un hombre muy descargado y libre de todo aquello que puede tirar del para otra parte. Lo contrario de lo cual hace la demasía del comer y beber, que no por una, sino por muchas vías nos impide esta subida. Lo primero, porque ocupa ya buena parte de la virtud del ánima en la obra de la digestión, en la cual la misma naturaleza como por justicia pide su derecho y quiere que toda la virtud por entonces se emplee en aquella obra tan necesaria para la vida. De donde nasce hallarse los hombres tan pesados, después que han excedido en comer y beber, para cualquiera cosa de estudio y atención. Lo segundo, porque los mismos humos y vapores de la comida como de olla que hierve suben al cerebro (donde está el asiento de las potencias que sirven á la obra de la contemplación) y cubren toda aquella parte como de una niebla escura, con la cual se impide la operación de aquellas potencias, y por consiguiente la del entendimiento, que se sirve dellas. De donde nasció aquella sentencia de los griegos (que alega Sant Hierónimo en una epístola) diciendo: El vientre lleno de mantenimiento no engendra delgado entendimiento. Y por el contrario se dice de Julio César que iba templado y ayuno cuando se puso en usurpar el imperio romano, para dar á entender que iba con grande atención y cuidado á intentar este negocio, lo cual es proprio de hombres templados y ayunos, como efecto que siempre se sigue desta causa. Lo tercero, porque naturalmente vemos que la demasía en comer y beber solicita y llama el corazón del hombre á cosas vanas, como es á parlar, y reir, y burlar, y jugar, y porfiar, y otras cosas semejantes. Porque así como el espíritu cuando está lleno de devoción, llama el corazón á cosas espirituales y divinas, así el cuerpo lleno de mantenimiento lo llama á cosas corporales y vanas. Conforme á lo cual dice Sant Gregorio que de la hartura del vientre nascen alegría vana, burlerías, carnalidades, hablar demasiado, rudeza de entendimiento, y otras cosas semejantes, por las cuales se ve claro cuan dañoso sea este vicio para el fin que pretendemos, y por consiguiente cuan favorable sea la virtud á él contraria, que es el ayuno y la templanza, como lo muestra Sant Crisóstomo por estas palabras: El ayuno cría en el ánima unas alas espirituales, con las cuales sube á lo alto, y contempla desde allí á Dios, y mira como debajo de sus pies todas las cosas mundanas. Y así como los navios que llevan menores cargas, navegan con mayor ligereza, mas los que van muy cargados caminan con mayor peligro, así las ánimas descargadas con el ayuno están más ligeras para navegar por el piélago desta vida y para levantar los ojos al cielo y despreciar desde allí como sombra todas las cosas presentes. Mas por el contrario, la demasía del comer y beber entorpesce el espíritu y apesga el cuerpo, y así hace el ánima captiva y subjecta á mil miserias.

Mas particularmente las cenas largas son más perjudiciales para este negocio, como arriba dijimos, lo uno, porque -astan el tiempo diputado para las sagradas vigilias y para regalar las ánimas, en regalar y engordar los cuerpos, y lo otro, porque cargando el estómago de mantenimiento, ni se puede levantar el hombre á la media noche, ni madrugar á la mañana con ligereza, que son los dos tiempos más aparejados para este negocio. Porque (como dice Sant Basilio) a^í como el soldado que va muy cargado, no puede menear bien las armas, así el clérigo ó religioso no puede bien perseverar en las vigilias de la oración cuando está entorpecido y pesado con la carga del mantenimiento.

Y no sólo la demasía de los manjares, sino también la curiosidad y regalo dellos j' los convites y fiestas semejantes son una cierta polilla y pestilencia destos ejercicios. Porque ¿dónde se pierde más tiempo, y se desconcierta más el espíritu, y se relaja más todo el hombre que entre los convites y regalos? Así, con el calor del vino y con el sabor de los manjares y con la dulzura de la compañía, suelta el hombre la lengua á hablar cuanto se le antoja, y tras ella se va también el corazón, y así por todas partes se derrama el espíritu. Pues ¿cuánto es el tiempo que aquí se pierde, cuántos los inconvenientes á que se ponen los que á estas cosas son aficionados, especialmente aquéllos á quien por razón de su profesión les son prohibidas, cuántos son los medios y adherencias que los tales buscan para conservarse en ellas, y cuántas veces por esta causa se viene á perder la paz y la caridad y la concordia? Bien entendía esto aquel gran sabio, pues tantas veces en sus Proverbios nos avisa dello, como quien conoscía el gran daño que de aquí se podía seguir. En una parte dice : El que es amigo de convites, vivirá en pobreza, y el que busca manjares delicados y vinos preciosos, nunca enriquescerá. En otra parte dice [2): No te halles en los convites de los que son amigos de beber vino y comer carne, porque los que se dan á este vicio y aquí gastan su hacienda, serán consumidos, y el sueño y pereza de los tales vendrá á parar en pobreza. En otra parte aún más encendidamente refiere los grandes males que de aquí se siguen, diciendo (3;: ¿Para quién es el ay, y para cuyo padre es el ay? ¿Para quién los tropiezos y las caídas, para quién los ruidos y contiendas, para quién las heridas sin causa, sino para los que se deleitan en el vino y son amigos de comeres y beberes? Todos éstos y otros muchos males trae consigo este vicio, por donde el mismo Sabio viene á concluir en otra parte, diciendo : Lujuriosa cosa es vino, y bulliciosa la embriaguez: quien en estas cosas se deleita, no será sabio. Y está clara la razón, porque conoscida cosa es que el camino para la verdadera sabiduría son las lágrimas, y la compunción, y la mortificación de las pasiones, á las cuales cosas de todo en todo contradice el regalo del cuerpo y el cuidado y apetito de sus deleites. Porque como dice Sant Crisós tomo, así como el fuego no .se puede encender ni sustentar en materia húmida, así tampoco la compunción entre los deleites y regalos corporales, porque estas dos cosas son en sí tan contrarias, que la una mata la otra. Ca la una es madre del llanto, y la otra de la risa: la una aprieta el corazón, y la otra lo relaja.

Sea pues ésta regla general, que el siervo de Dios acordándose de aquella amarguísima hiél y vinagre que el Hijo de Dios por nuestro amor gustó en la cruz, se contente con manjares viles y groseros, y éstos procure tomar con tal templanza, que siempre se halle aparejado para levantar el espíritu á Dios y para cualquier otro ejercicio espiritual, sin que la carga del cuerpo y del mantenimiento lo lleve en pos de sí. Acuérdese que la vida cristiana no es otra cosa sino una perpetua oración y comunicación con Dios, y por esto quien ha de tener por oficio traer siempre el espíritu levantado á Dios, siempre ha de traer el espíritu y el cuerpo dispuesto y aparejado para esto. Si un músico estuviese obligado á tañer siempre, necesario le sería traer siempre templado ei instrumento en que ha de tañer. Y si un cazador quisiese todo un día cazar, necesario le sería también traer todo aquel día templados los perros y el gavilán. Pues como no sea otra la vida del cristiano sino andar siempre á caza de Dios y de su gracia, 3' traer siempre ocupado el corazón en esta música interior que se hace con la oración, quien siempre ha de entender en esto, siempre ha de traer el espíritu y cuerpo templado para ello. Así lo aconseja S. Hierónimo auna doncella, diciendo: Procura de co mer con tal templanza, que siempre quedes con hambre, para que después de comer y beber puedas libremente orar y leer y entender en cualquier ejercicio espiritual, Y por esto dice el mismo sancto que es mejor guardar siempre un mismo tenor y regla de abstinencia, que desplegar agora todas las velas del ayuno hasta enflaquescer el cuerpo, y después soltar las riendas á la gula hasta derriballo. Y así dice en otro lugar: El manjar tomado con templanza y el vientre alcanzado siempre de mantenimiento es mejor que el ayuno de dos ó tres días, y mejor es comer cada día poco, que pocas veces mucho. Muy provechosa es el agua que poco á poco cae de lo alto: mas el torbellino furioso y arrebatado deslava y roba las tierras.

Los que desta manera viven, siempre serán ricos de tiempo (que es una muy gran riqueza) y en pocos días ternán larga vida, pues todo lo que viven es de provecho, sin tener nada que desechar Y por esto el varón justo, aunque acabe sus días en breve, todavía tiene la vida larga, porque se aprovecha de todas las ho ras y tiempos della. Mas los malos, y señaladamente los que tienen por Dios á su vientre, traen siempre las ánimas en vida muertas y sepultadas con la carga del mantenimiento, y así todo se les va en aflojar la petrina, y en hacer ejercicios para digerir y regoldar la demasía de los manjares, y alargar las horas del sueño para el mismo efecto. Y así como gente que no vive más que para comer y hinchir el vientre, así ni entienden en otra cosa, ni aun les queda tiempo ni habilidad para ella. Pues ¿cómo se podrá decir que éstos vivan larga vida, á lo menos vida de hombres, pues apenas tienen una hora para hacer cosas dignas de la generosidad del hombre?

Onceno impedimento: cíe la mala disposición y flaqueza del cuerpo.

§ XI ^^^'oNTRARio impedimento es á éste (como dice S. Bernardo) la y^i demasiada abstinencia y la flaqueza del cuerpo, ó cualquier otra mala disposición y necesidad que padezca, ora sea de hambre, ó de frío, ó de calor, ó de cualquier otro accidente. Porque como sea tan grande la liga y amistad que hay entre ánima y cuerpo, cuando él está mal dispuesto ó necesitado de algo, no puede ella por entonces levantarse libremente á la contemplación de las cosas divinas, á lo menos con sosiego y reposo, porque el dolor de su amigo naturalmente la llama, y la inquieta, y la hace acudir allí donde le duele, sin le dar lugar para otra cosa, si Dios con ella por especial privilegio no dispensa, como muchas veces lo hace. Por esto conviene que el varón devoto tenga tal moderación y templanza en el castigo y tratamiento de .su cuerpo, que ni con el demasiado regalo se entorpezca, ni con el demasiado rigor se adelgace tanto que venga á dar con la carga en tierra. Porque así como en la vihuela ni conviene que las cuerdas estén muy tiradas (porque quebrarían) ni tampoco muy flojas (porque no harían sonido) así para esta música celestial ni conviene que esté el cuerpo demasiadamente hambriento, ni tampoco harto.

porque así lo uno como lo otro impide mucho este ejercicio. Por eso en todos los sacrificios de la vieja ley mandaba Dios que se echase sal (por la cual se entiende la discreción) para significar que no le agrada ningún sacrificio nuestro por grande, sino por salado, que es templado con el sabor desta virtud.

Mas porque es dificultoso acertar este medio, y la carne tira siempre para sí y aboga por su parte, por tanto siempre debe el hombre tener por sospechosos sus paresceres en este caso, y si á algún extremo hobiere de declinar, más seguro es que sea contra ella que por ella: porque por mucho que le contradigamos, ella siempre que una vez que otra se suele entregar en su derecho, y no es mucho que algunas veces sea defraudada de lo necesario, pues tantas veces hurta lo superñuo.

De otro género de impedimentos particulares. § XII f^STOs son los impedimentos generales que comúnmente sue- =íí len oírescerse á todos en este camino: otros hay más particulares conformes á las condiciones naturales y aficiones de cada uno, como vemos algunas personas que son naturalmente tan cuidadosas en lo que han de hacer, que una paja que hayan de menear, no pueden reposar ni aun dormir de noche con aquella espina: las cuales (si tienen algo en que entender) nunca pueden perseverar con reposo en la oración.

Otros hay como lunáticos, que les dan unas tan grandes priesas y fervores de corazón sobre cosas de aire, que en dándoles esta priesa, no se pueden contener si no van luego á cumplir su apetito, aunque dejen á Dios con la palabra en la boca, y por concluir su oración. Éste es vicio de personas apetitosas y criadas en hacer siempre su voluntad, las cuales suelen tener los apetitos y antojos como de preñadas, y están tan subjectas á este vicio (por el mal hábito que tienen) que si luego no hacen su voluntad, paresce que quieren reventar. Á éstos muy fácilmente saca el demonio de la oración, tirándoles por estos apetitos como por unas cadenas, según se lee de un monje que estaba en el monasterio de Sant Benito, el cual en ninguna manera podía sosegar en la oración, y así, al tiempo que los otros monjes estaban orando, éste luego se descabullía de aquella sancta compañía y se iba á entender en otras cosas. Por el cual como hiciese oración el bienaventurado Padre Sant Benito, vio en espíritu un muy disforme negro que se llegaba á él, y tomándolo por la mano, lo sacaba como por fuerza de aquel lugar. Y así es de creer cierto que se aprovecha el demonio destas nuestras malas inclinaciones, para hacer dellas unas cadenas con que tire de nosotros y nos saque de tan provechoso ejercicio. Por donde el siervo de Dios cuando esto sintiere, crea cierto (aunque no lo vea) que todo ello es obra del enemigo que quiere hacer con él otro tanto.

Mas sobre todos estos particulares impedimentos, el que ordinariamente más impide, es el amor desordenado de algunas cosas en que tenemos puesta toda nuestra afición. Para cuyo entendimiento es de saber que apenas hay en el mundo persona tan religiosa ni tan libre de sus pasiones, que no tenga algún idolillo á quien sirva y adore: quiero decir, alguna cosa en que tenga puesta su afición, y por cuya posesión y amor trabaje y haga lodo lo que le sea posible. Unos están presos del amor de las letras y del estudio de la sabiduría ó elocuencia, y aquí tienen cuasi puesta la suma de todos sus deseos de tal manera, que á ninguna de todas las otras cosas del mundo arrostran sino á ésta, paresciéndoles que ninguna otra es grande ni digna de la generosidad y nobleza del hombre sino sola ella. Á otros lleva en pos de sí el apetito de la honra del mundo, ó de la privanza de príncipes y grandes señores, ó de la hacienda y bienes temporales. Á unos veréis que todos sus deseos tienen empleados en allegar tesoro y raíces para instituir un mayorazgo, y ser ellos los primeros fundadores de una casa y familia. Á otros (que tienen los pensamientos más bajos) les paresce que serían bienaventurados si llegasen á tener caudal siquiera para comprar tal heredad ó tal oficio. Otros tienen puestos los ojos y el corazón en alcanzar tal casamiento para sí, ó para un hijo, ó hija, ó sobrina, paresciéndoles que cumplido este deseo, no les queda más que desear. Y otros finalmente están trabados de otras aficiones diversas, como bestias atadas á sus pesebres, cada una con su cabestro. Y después que han dado lugar en su corazón á estas aficiones, luego con el mismo estudio y amor que abrazan el fin, se emplean en buscar todos los medios por donde mejor lo puedan conseguir. Y así unos se dan á trastornar libros de noche y de día con aquella ansia de llegar á su deseado fin, otros á buscar hacienda por todas las vías que pueden, otros á negociar y solicitar sus cosas, y otros á otras cosas semejantes. Porque dado lugar á aquella mala raíz, por fuerza es que se ha de dar á todas estas ramas que della proceden. Las cuales sin dubda son aquellas malas hierbas y espinas del Evangelio que ahogan la simieftte de la palabra de Dios : porque ocupado el hombre en estos negocios con tan demasiada solicitud, ni le queda tiempo ni corazón libre para vacar á Dios. Y así acaesce muchas veces á éstos que estando en oración, los saca de allí el demonio, y los abaja del cielo á la tierra, y aun á veces los lleva arrastrando, para que vayan á entender en aquellas cosas á que los llama su afición. De manera que llamándolos Dios por una parte á su mesa, y á sus abrazos y regalos, y á la participación de svt espíritu, dejan de acudir á este llamamiento por acudir á cosas de vanidad.

Pues los que desta manera buscan á Dios, tengan por cierto que nunca lo hallarán. Porque como dice nuestro Señor Jesucristo , nadie puede servir á dos señores, sino que por fuerza ha de amar al uno y aborrescer al otro, ó sufrir al uno y despreciar al otro. Y los que pretenden lo contrario, son semejantes á aquellos nuevos pobladores de la tierra de Samaría enviados por el rey de los Asirlos , de los cuales dice la Escriptura que por una parte honraban y sacrificaban á Dios, y por otra también honraban y sacrificaban á sus ídolos. Por donde á los tales conviene decir aquellas palabras que el profeta Samuel decía á los hijos de Israel : Si os volvéis á Dios de todo vuestro corazón, quitad los dioses ajenos "de en medio de vosotros y servid al Señor solo, y libraros ha del poder de vuestros enemigos. Si los hombres con siderasen atentamente cuánto es lo que meresce t ios, y cuan poquito es lo que puede dar el corazón del hombre, verían claramente cómo no hay que repartir donde tanto es lo que se debe, y tan poco lo que se puede dar. La cama, dice Isaías , es estrecha, de manera que el uno de los dos ha de caer della, y la ropa es muy corta y no basta para cubrir á entrambos.

Ten por cierto que así como no puede ser bien casado el que tiene puestos los ojos en otra mujer que la suya, así nunca podrá ser bien casado con la sabiduría divina el que tiene otros peregrinos amores fuera della. Mira pues, hermano, que seas casto amador desta esposa del cielo: mira no seas adúltero á la sabiduría divina: mira no le metas en casa quien la haga mal casada y le dé mala vida. Porque certificóte de verdad que no ha}- manceba que así entibie el amor de los bien casados, y que así les robe y gaste cuanto tienen, como cualquier afición déstas entibia el amor de Dios y de todo lo bueno.

Y por esto, el que desea acertar este camino trabaje por desarraigar de su corazón todas estas aficiones extrañas, y presentarlo ante el acatamiento divino como una materia prima desnuda de todas las formas, para que así pueda Dios imprimir en él todo lo que quisiere, sin ninguna resistencia. Ésta es aquella resignación tan alabada y encomendada por todos los maestros de la vida espiritual, á la cual pertenesce ofrescer á Dios un corazón libre y desapiolado de todas las aficiones y deseos del mundo, para que no haya en él cosa que impida las influencias y operaciones del Espíritu Sancto. Acuérdate que dos cosas señaladamente se requieren para acabar cualquier obra: una que haga y otra que padezca, una que mande y otra que obedezca. Pues si tú quieres que Dios acabe su obra en ti, mira cuál destas dos partes te conviene eligir. Y pues á Dios no conviene obedescer, ni á ti mandar, deja lo que es de César á César, y lo que es de Dios á Dios. Quiero decir, deja á Él que te encamine y gobierne y haga lo que por bien tuviere de ti, y tú ponte en sus manos como un poco de barro que no resiste á las manos de su maestro. Y sábete que no hay otra resistencia sino la de las proprias aficiones y voluntades y de las obras y negocios que se siguen dellas.

Y porque no podemos en esta vida despedirnos de muchas ocupaciones y ejercicios peregrinos, á lo menos trabajemos porque no se prenda nuestro corazón en ellos, sino que siempre tenga el sceptro y principado entre todos el estudio y afición de la sabiduría divina. Á ésta digamos de todo nuestro corazón aquellas palabras del Sabio: Ésta es la que yo amé y busqué desde mi juventud, y trabajé de tomarla por esposa, y híceme amador de su hermosura . Éste es nuestro último fin, éste es el centro de nuesffa. felicidad, para esto fuimos criados, y para esto fueron criadas todas las cosas. Todo el tiempo que en esto gastáremos, pensemos que vivimos, y todo lo que saliere de aquí (si no fuere por justa causa y necesidad i tengámoslo por perdido.

En todos los otros negocios entendamos más con el cuerpo que con el espíritu, y más con las manos que con el corazón, de la manera que nos aconseja el Apóstol, diciendo : Querría, hermanos, que mirásedes cómo es breve el tiempo desta vida. Por donde conviene que los que tienen mujeres, las tengan como si no las tuviesen, y los que lloran, como si no llorasen, y los que se gozan, como si no gozasen, y los que compran, como si no poseyesen, y los que usan deste mundo, como si no usasen del, pues que se pasa como sombra la figura deste mundo. Y pues todo ello es tan breve y caduco, no es merescedor de amarse con aquel amor que el sumo bien meresce ser amado.

Va tanto en este documento, que de solo él depende todo el concierto ó desconcierto de la vida espiritual, como se prueba claro por esta razón. Porque como en las obras morales el fin sea la raíz y fundamento de todo lo que se ha de hacer, estando los ínes ordenados y puestos en sus lugares, todo lo demás irá ordenado: mas si estuvieren pervertidos y trastrocados, así estará también todo lo demás. Porque como éstos son los que guían la danza, por doquiera que éstos van, tira todo lo demás. Asienta pues en tu corazón con grandísima determinación que el último fin de tu vida es esta comunicación y trato familiar con Dios: piensa que éste solo es tu pejugar, y tu heredad, y tu tesoro, y tu mayorazgo, y todo tu caudal, y cerrados los ojos á todas las cosas, y puesto debajo los pies todo lo demás (sea lo que fuere) trabaja por emplearte siempre en solo esto. Porque sin dubda éste es (como dijimos) el fin para que fuiste criado, y ésta es la mejor obra de cuantas puede hacer una criatura, y ésta es aquella mejor parte que escogió María, y ésta es la que entre todas las cosas es la más necesaria, y ésta es obra de la vida contemplativa, que es muy más perfecta que la activa, y aquí finalmente se ejercita nuestro corazón en el amor actual de Dios, que es la mejor de todas nuestras obras, porque (como dice Santo Tomás) la interior afección de la caridad es el más excelente acto y más meritorio de todas las virtudes. Pues ¿en qué mejor demanda, en qué más alta empresa puedes tú emplear tu corazón? Y si por ventura eres amigo de saber, y deseas alcanzar sabiduría, ten por cierto que aquí enseña Dios á sus familiares amigos más en una hora que todos cuantos maestros hay en el mundo en toda la vida . Y demás desto la sabiduría que Él aquí enseña es tan alta, que todo oro (que es toda sabiduría humana) en comparación della es un poco de arena, y así como lodo será estimada la plata delante della . Porque (como dice el Sabio) si alguno fuere consumado entre los hijos de los hombres, y caresciere de tu sabiduría, como en nada será estimado. Por lo cual, así como á este fin no puedes ni debes anteponer otro fin, así á los ejercicios y medios por donde éste se alcanza, nunca debes anteponer otros negocios ni ejercicios. Todo lo demás sea accidental y accesorio: esto solo sea lo que nade sobre todo, y prevalezca sobre todo, y reine sobre todo, y por cuyo amor se posponga y sacrifique todo. No hagas tan gran pecado como es poner á Dagón par apar junto al arca del testamento como hicieron los filisteos, sino el arca esté en lo alto, y Dagón esté prostrado delante della. Desta manera pues ordenado y graduado el amor del fin, toda la vida estará ordenada: mas desordenado este amor, todo lo demás irá desordenado.

Footnotes

1. Prov. II. ↩

2. Matth. 12. (2) Eccle. 7. ↩

3. Eccli. 19. ↩

4. i Joan. 2. ↩

5. Hcbr. lo. ↩

6. Prov. 24. ↩

7. i Cor. 3. ↩

8. II Cor. 2. (2) Cant. i. ↩

9. Judith 7. ↩

10. Ephes. 4. (2) Psalm. 54. (3) Prov. 31. ↩

11. Exod. 16. (2) Lev. ir. (3) Psalm. 76. ↩

12. Exod. 20. (2) Mattii. 13. ↩

13. Caut. 8. (2) Cant. 6. (3) Psalm. 54. (4) Prov. 20. ↩

14. Dan. 13. (2) Matth. 15 {3) Eccli. 3. (4) Gen. 19. ↩

15. Eccli. 38. . ↩

16. Exod. J. (a) I.uc. 14. ↩

17. Exod, 1 8. ↩

18. IRcc. 18. ↩

19. Eccli. i8. ↩

20. Psalm. 45. ↩

21. P.<^alm. 77. ↩

22. Luc. 5. (a) Eccle. lo. ↩

23. Prov. ai. la! Ih-^.eii'. sj. (3) Ibidem. (4; Ibidem, cap. 20. ↩

24. Matth. 16. (2) Matih. 6. (3) IV Reg. 17. (4) I Reg. 7- (S) Isaías 28. ↩

25. Süp. 8. ↩

26. i Cor. 7. ↩