Segunda parte, capítulo IV. De las tentaciones más comunes que suelen fatigar a las personas que se dan á la oración

Agora será razón que tratemos de las tentaciones más comunes que suelen fatigar á las personas devotas, y de üiáfi los remedios que para ellas se han de tener.

De la primera y más principal tentación, que es la falta de las consolaciones espirituales.

§1 ?A primera y más común tentación es la demasiada pena que muchos reciben cuando les falta la devoción sensible y las consolaciones espirituales. Porque algunos se entristescen tanto cuando no hallan gusto ni lágrimas en sus ejercicios, que caen en tentaciones de pusilanimidad y desconfianza, creyendo que nuestro Señor está ya airado contra ellos y que no los ama, pues no les muestra aquella alegría y buena cara que antes solía.

Otros hay que en faltándoles las consolaciones divinas, luego se vuelven á las humanas, y comienzan á llamar á las puertas de la carne, cuando paresce que les han cerrado las del espíritu. De manera que los tales no duran más en el camino de Dios de cuanto son por Él recreados y consolados, y en faltándoles esta consolación, luego dejan de hacer todo lo que solían, y se descuidan en la guarda de sí mismos. Déstos nunca se puede esperar fructo de aprovechamiento (mientra así anduvieren) porque éstos son como aquella desaprovechada simiente del Evangelio (i que cayó sobre las piedras, la cual en tanto que tuvo algún humor de las aguas del invierno, estuvo verde y cresció, mas en faltándole el tiempo fresco (como no tenía firmes raíces ni fundamento) luego á los primeros soles del verano se secó. Éstos nunca tienen estabilidad ni firmeza en su manera de vivir, porque así como la mar anda con la luna cresciendo y menguando cuando ella cresce y mengua, así éstos andan con las crescientes y menguantes desta consolación espiritual, ya recogidos, ya derramados, ya devotos, ya disolutos, ya sosegados, ya livianos. Pereque como no tienen más caudal ni firmeza que aquélla, no pueden ser estables ni constantes en su manera de vida.

Otros hay también que cuando no hallan en su oración aquellas lágrimas y compunción qae desean-, trabajan por sacarlas y exprimirlas á fuerza de brazos, y cuanto más en esto trabajan, tanto más duros y desconsolados se hallan En lo cual piadosamente los fatiga el Señor, para que entiendan que ésta no es agua de sangre, sino agua del cielo, y que no se ha de sacar á fuerza de brazos, sino esperándola con humildad y paciencia, cuando y como el Señor quisiere darla. Porque como se escribe en Job ¹, Él es el que detiene las aguas en las nubes para que no caigan de golpe sobre la tierra, y esconde á sus tiempos la luz en sus manos, y mándale que vuelva á nascer cuando á Él le place.

Mas para ma3'or declaración de lo dicho, será bien que tratemos al presente cuáles sean las causas por donde el Señor quita muchas veces las consolaciones espirituales á los suyos, y qué es lo que en tales tiempos se deba hacer.

De las causas por que el Señor quita á sus amigos las consolaciones espirituales.

)ara esto es de saber que no siempre quita el Señor estas fS consolaciones á sus siervos por su culpa ó por su daño, sino muchas veces por otras causas.

I. Entre las cuales la primera dice un doctor que es por la conservación de la salud y vida corporal de los justos. Porque algunas veces es tan grande el alegría y consolación que reciben en la oración con la lumbre y conoscimiento que Dios allí les da de su bondad y sabiduría y hermosura, que si esto les durase mucho, ni el cuerpo flaco lo podría sufrir, ni ellos se acordarían de acudir á socorrerle según que lo ha menester. Y por esto aquel piadoso Señor les quita á sus tiempos estas consolaciones y dulzuras, para que vuelvan á mirar por su salud, y así sin especial milagro se conserve la vida, para que con ella puedan alcanzar ma^'or corona.

II. Hácelo también esto á veces por humillarnos, para que conozcamos claramente cómo aquel bien, cuando lo tenemos, no es nuestro sino suyo, pues no lo alcanzamos cuando lo queremos, sino cuando Él lo quiere dar. Y por esto (como dice S. Buenaventura) muchas veces se niega cuando se busca, y se concede cuando no se procura, para que por aquí vea el hombre claramente cómo ésta es obra de la divina gracia.

III. También hace esto para probarnos, esto es, para ver si le somos fieles amigos en todo tiempo, así de adversidad como de prosperidad, y si le servimos por nuestro contentamiento ó por el suyo: porque como dice Salomón ², en todo tiempo ama el verdadero amigo, y el que de verdad es hermano, en el tiempo de los trabajos se conosce.

IV. Algunas veces también lo hace para que quitándonos por esta vía la ocasión de entender en los ejercicios de la vida contemplativa, descendamos á la activa, en la cual conviene que á SUS tiempos nos ejercitemos, para que así seamos diestros en todo género de virtud y podamos decir con el profeta ³: Aparejado está mi corazón, Señor, aparejado está mi corazón. Dos veces dice aparejado: conviene saber, aparejado para los gozos de la vida contemplativa y para los trabajos de la activa, para la dulzura del amor divino y para los negocios del amor del prójimo. Para todo se hallaba igualmente aparejado, para el descanso y para el trabajo, para la cruz y para el reino, para cenar con El en su mesa y para hallarse con Él en la batalla. Esto es lo que nos aconseja el Sabio cuando dice ⁴: No tengas la mano abierta para recebir, y cerrada para dar: porque no sólo hemos de estar aparejados para recebir mercedes de Dios, sino también para ofrecernos por El en sacrificio, cuando fuere necesario. Bienaventurada el ánima que tal tiene su corazón, la cual estando en perfecta subjección, goza de perfecta libertad, y siendo perfecta sierva de Dios, es verdaderamente señora de todas las cosas, pues todas las tiene tan subjectas, que ninguna es parte para quitarle su paz. No es de todos llegar á este grado de perfección, porque (como dice S. Gregorio) pocos son los que llegan á tener aquella destreza que tenía el capitán Ayoth ⁵, de quien dice la Escriptura que usaba tan bien de la mano siniestra como de la diestra cuando peleaba. El cual es figura de los varones perfectos, que tan promptos se hallan para los trabajos y obras de la vida activa, como para los regalos y dulzuras de la contemplativa: lo cual sin dubda es de muy pocos.

V. También acaesce hallarse algunas personas virtuosas que ordinariamente viven siempre en continua sequedad de corazón: y esto no todas veces es por culpa suya, sino por voluntad de nuestro Señor, el cual es servido de llevar á sus escogidos, no siempre por un camino ni de una manera, sino de muchas y diversas, para que así resplandezca más su sabiduría y providencia en las muchas maneras que tiene para encaminar la salvación de sus escogidos. Y por esto no hace siempre las obras de una manera (como quien las hace de molde) sino de muchas y diversas, como quien tiene .libertad para hacer todo lo que á su divina Majestad paresciere. De manera que así como Él es de infinita virtud, así tiene infinitas maneras para obrar nuestra salud.

Esta doctrina bien creo yo (dice un doctor) que será muy agradable á los tibios y negligentes, porque esto suelen ellos tomar por excusa y velo de sus negligencias, diciendo que es dispensación divina, y no negligencia suya, la falta de la devoción que tienen. De donde nasce que se descuiden en la oración, y cesen de todo buen ejercicio, y no quieran llamar á las puertas de aquél que nunca despreció los ruegos délos humildes y diligentes: á los cuales, si no da lo que piden, á lo menos da lo que les convenía pedir.

VI. Mas allende destas causas hay otra muy principal, que es querer el Señor subir á sus escogidos por esta vía á más alto grado de perfección. Para lo cual es de saber que las consolaciones espirituales son como manjar de niños, y como una dulce leche con que el Señor los cría y los desteta de los deleites del mundo, para que con el sabor destos deleites desprecien todos los otros deleites, y con la dulzura del amor divino despidan de sí todos los regalos del amor mundano. Porque de otra manera nunca los hombres (según es grande la flaqueza humana) podrían acabar consigo de soltar un amor, si no hallasen otro más dulce y más excelente, por el cual de buena gana renunciasen todo lo demás. Y por esto vemos que ordinariamente son más sensibles las consolaciones de los que comienzan que las de los más ejercitados, porque como el Señor ve que éstos tienen mayor necesidad» provéelos conforme á ella de mayor remedio. Mas después que están esforzados algo con este manjar, quiere el Señor que dejen ya de ser niños y comiencen andar por su pie y comer pan con corteza. Cuando era niño, dice S. Pablo ⁶, pensaba como niño, sentía como niño, y hablaba como niño: mas después que me hice hombre, dejé las cosas de niño y comencé á vivir como hombre. Así vemos entre las aves y animales que después que los padres han criado los hijos en el nido, buscándoles y poniéndoles la comida en la boca sin su trabajo, cuando los ven ya grandecillos, ellos mismos á picadas y encuentros los echan del nido para que dejen ya aquella vida imperfecta y regalada, y tomen otra mejor. Pues esto mismo hace con sus hijos espirituales el mismo Señor, el cual así como es el autor de la naturaleza y de la gracia, así guía las unas y las otras obras por una misma manera.

Y no por esta mudanza se menoscaba la devoción y amor que los buenos tienen con Dios, sino antes se muda en otra mejor, porque aquel amor era más dulce, éste más fuerte: aquél más fervoroso, éste más sosegado: aquél más en la carne, éste más en el espíritu, para que así pueda ya el hombre decir con el Apóstol, aunque un tiempo conoscimos á Cristo según la carne, mas ya no lo conoscemos así ( : ).

Cuando los hombres han llegado á este estado, no desfallescen en los trabajos, aunque les falten las consolaciones, sino antes velan y trabajan en la guarda de sí mismos, que tengan consolaciones, que no las tengan. Á este grado de perfección deben anhelar todos los amadores de Dios, y cuando en él se vieren, den muchas gracias al Señor porque los sacó ya de pañales, y los puso en estado más seguro. Gran fiesta dice la Escriptura que hizo Abraham cuando destetó á su hijo Isaac y lo apartó de los pechos de su madre ⁷. Cosa es cierto para notar que el sancto Patriarca no hiciese fiesta el día que el niño nasció, cuando toda la familia se alegraba por su nascimiento, sino el día que lo destetaron, cuando el niño lloraba y gritaba por la leche, y hallaba acíbar en los pechos de su madre. Pues ¿cuánto mayor fiesta hará aquel eterno Padre cuando vea á sus hijos destetados ya de todo género de deleites, no sólo carnales y mundanales, sino también espirituales? Gran fiesta dice el Salvador que hacen los ángeles en el cielo cuando un pecador hace penitencia ⁸: pero aun entonces está la viña en flor, que una helada se la puede llevar. Mas cuando está ya fuera deste peligro y comienza á dar su fructo, entonces cantan el cantar de los grados, porque ya el ánima ha llegado por su orden dende el primer grado de perfección hasta el postrero: porque el primero es obrar y perseverar en el bien cuando hay deleites, y el postrero es hacer lo mismo, que los haya, que no los haya. Porque el ánima que de verdad ama á Dios, ninguna cosa puede hacer mayor por Dios que carescer del gusto y comunicación del mismo Dios. No tenía otra cosa ,más sagrada el profeta David por qué jurar, que por aquella leche que su ánima recibía á los pechos divinos. Y así dice ⁹: Señor, si yo no tuve humilde corazón y pensamientos, venga tan grande azote de vuestra mano sobre mí, que sea yo destetado y apartado de Vos como el niño de los pechos de su madre. Pues ¿cuál será la perfición del ánima que llegándose á estos pechos, y hallándolos muchas veces al parescer secos, lo sufre con paciencia, y persevera todavía en su inocencia? Pues por esto no es maravilla que hagan fiesta los ángeles en el cielo, cuando los justos andan desta manera desconsolados en la tierra, pues ven ya á Isaac fuera de los pañales y de la leche y que comienza á ser perfecto varón. Á los hombres que han llegado á este estado, suele ya Dios dar parte de sus secretos como á perfectos varones, según que claramente lo testifica el profeta Isaías por estas palabras ¹⁰: ¿Á quién enseñará Dios su sabiduría, y á quién abrirá el entendimiento para que entienda sus secretos? Á los destetados de la leche y á los apartados de los pechos: conviene saber, á los que por su amor han renunciado ya todo género de deleites, no sólo temporales, smo también espirituales.

Éstas y otras semejantes son las causas por donde el Señor quita las consolaciones espirituales á sus siervos, por las cuales paresce claro cómo puede muchas veces acaescer esto sin culpa del hombre, como lo muestra la esposa en el libro de los Cantares por estas palabras {2): La piedra con que tenía atrancada la puerta, quite para abrir á mi amado, y él habíase ya ido. Busquélo, y no lo hallé: llámelo, y no me respondió. En decir que quitó la piedra con que estaba cerrada la puerta, da á entender (como declara Sant Gregorio) que ya el ánima sancta había hecho de su parte lo que debía para rescibir al amado, quitando la dureza del corazón 3' todo lo demás que podía impedir la entrada del. Mas con todo esto no lo halló, porque así lo ordena muchas veces el Señor para bien de sus escogidos, como está declarado.

Aquella estrella que guiaba los Reyes Orientales ¹¹, no venía siempre delante dellos: á tiempos se encubría, y á tiempos se descubría: mas lo uno y lo otro era para su bien. Cuando la primera vez les aparesció, convidólos á la adoración del nuevo Rey: cuando después desapareció, hízolos más diligentes en procurar por el lugar de su nascimiento: y cuando les volvió á aparescer, doblóles el alegría con su vista, y guiólos derechamente hasta el cabo de su jornada.

Mas ¿qué mucho es esconderse á los reyes la estrella, pues á la madre inocentísima se ausentó el niño de doce años, que tan lejos estaba de haber hecho por do meresciese perderlo? Mas con todo esto lo perdió para nuestro consuelo, y lo buscó para nuestro ejemplo, y lo halló para nuestro remedio. Buscólo con dolor y cuidado, y hallólo con inestimable gozo y alegría, no diminuyéndose, sino cresciendo (aunque por diferentes caminos) el amor: porque con el absencia crescía más el deseo del amado, y con so presencia el alegría. Desta manera aquel verdadero sol de justicia á tiempos se acerca, y á tiempos también se desvía de nuestro clima: mas todo ello es para bien y reparo de nuestra vida.

Los sembrados han menester á tiempos heladas, y á tiempos blandura: y no menos lo uno que lo otro les es necesario, para que con las heladas arraiguen más en la tierra, y con la blandura suban más á lo alto. Si todo fuese blandura, crescería el pan sin raíces y subiría sin fundamento, y así la subida sería disposición para caer más ligeramente. Y por esto es menester uno y otro, lo uno para crescer, y lo otro para arraigar. Pues estos mismos temporales han menester también las ánimas en su manera, porque de tal manera crezcan en caridad, que se arraiguen en humildad, y así cuando se vieren así resfriados y secos, conozcan su pobreza y se hagan más humildes, y cuando fueren visitados de Dios, conozcan su inefable dulzura y se enciendan más en su amor. De manera que como tenga el hombre necesidad de conoscerse á sí y conoscer á Dios, porque el un conoscimiento sin el otro no basta, menester es que haya dos tiempos deputados para estos dos conoscimientos, el uno en que el hombre por experiencia conozca su pobreza, y el otro en que también por experiencia conozca la divina gracia, para que con lo uno se menosprecie á sí, y con lo otro se levante al amor de Dios.

Por lo cual todo se ve claro cuan gravemente yerran los que luego desmayan y aflojan en sus ejercicios cuando no hallan á la hora y tiempo que ellos quieren, las consolaciones divinas. No es razón que piense nadie tener á Dios como atado con una cadena para que cada vez que lo quisiere lo haya de hallar en la manga, so pena de que si así no lo hallare, no lo haya de buscar más. Con mucha razón se indignó aquella sancta Judith contra aquéllos que habían señalado cierto tiempo para esperar el socorro del Señor, con presupuesto de no pasar de allí si dentro de aquel plazo no les enviase socorro ¹². Pusistes vosotros (dijo ella) tiempo á las misericordias de Dios, y conforme al vuestro albedrío le señalastes el plazo en que os había de socorrer. Pues esta misma reprehensión merescen los que desta manera quieren hallar á Dios á la hora que lo buscan, y si entonces no lo hallan, luego desconfían y dejan de lo buscar.

Qué es lo que el hombre debe hacer cuando le faltan las consolaciones divinas.

S¡í^)uEs cuando desta manera te hallares, no debes por eso dejar ^^ el ejercicio de la oración acostumbrada, aunque te parezca desabrido, sino antes debes allí presentarte como reo y culpado en presencia del Señor, y examinar muy bien tu consciencia, y mirar si por ventura lo perdiste por tu culpa. Y si así es, derríbate húmil mente á sus pies con aquella sancta pecadora, y no oses alzar los ojos al cielo con el publican©, y arrojándote muy confiadamente en las entrañas de su infinita caridad, suplícale con entera confianza que te perdone y declare las riquezas inestimables de su paciencia y misericordia en sufrir y perdonar A quien otra cosa no sabe sino ofenderle. Desta manera sacarás provecho de tu sequedad, y aun de tus culpas, tomando dellas ocasión para más humillarte, viendo lo mucho que pecas, y para más amar á Dios, viendo lo mucho que te perdona. Y demás desto levantarte has de ahí más avisado y más cauto para no descuidarte ni verte otra vez en semejante conflicto, que es el común provecho que los justos sacan de sus caídas.

Y aunque no halles entonces gusto en «tos ejercicios, no por eso debes luego desistir dellos, porque no se requiere que sea siempre sabroso lo que hade ser provechoso, sino muchas veces acontesce lo contrario. ¿Qué sería del enfermo si por no tomar gusto en lo que come, dejase del todo la comida? Menester es á veces que coma sin gusto, y por ahí vendrá á recobrar juntamente la salud con el gusto. Á lo menos esto se halla por experiencia, que todas las veces que el hombre persevera en la oración con un poco de atención y cuidado, haciendo buenamente eso poco que puede, que al cabo sale de allí consolado y alegre, viendo que hizo de su parte algo de lo que era en sí. Mucho hace en los ojos de Dios quien hace todo lo que puede, aunque pueda poco. No ofresció más de un solo cornadillo aquella vejecica del Evangelio, y fué porsentencia del Señor preferida á todos los otros ricos que ofrecieron mayores ofrendas ¹³: porque el Señor no mira tanto al caudal del hombre, cuanto á su posibilidad y voluntad. Mucho da quien desea dar mucho, quien da todo lo que tiene, quien no deja nada para sí. ¿Qaé mucho es hacer oración cuando hay mucha consolación? Eso haría cualquier hombre mundano. Lo mucho es que cuando la devoción es poca, la oración sea mucha, y mucho mayor la humildad, y la paciencia, y la perseverancia en el bien obrar. No es la principal gloria del marinero que lleve su navio bien encaminado cuando le hace buen tiempo: mas cuando éste le es contrario, saber entonces desplegar las velas y usar de toda buena industria para vencer la calma y la tormenta, ésta es gloria singular.

Lo segundo, es menester en estos tiempos andar con mayor temor y cuidado que en los otros, velando sobre la guarda de sí mismo, y mirando y examinando con mayor atención nuestras palabras y obras y pensamientos, con todo lo demás. Porque como por entonces nos falte el alegría espiritual, que es el principal remo desta navegación, es menester suplir allí con cuidado y diligencia lo que falta de gracia, aunque ésta también sea gracia, y muy grande gracia. Cuando así te. vieres, has de hacer cuenta (como dice Sant Bernardo) que se te han dormido las velas que te guardaban, ó que se te han caído los muros que te defendían: y por esto toda la esperanza de salud está en las armas, pues ya no te ha de defender el muro sino la espada y la destreza en el pelear. ¡Oh qué gloria es la del ánima que desta manera batalla, que sin escudo se defiende, y sin armas pelea, y sin fortaleza es fuerte, y hallándose en la batalla sola, toma al esfuerzo y ánimo por compañía! ¡Cuan alabado es entre los fuertes de David ¹⁴ aquél que mató un león en tiempo de nieve! Gran gloria era matar un león, mas mucho mayor lo íué matarlo en este tiempo, cuando las manos estaban ateridas de frío y apenas podían apretar el espada. Pues cuando el ánima á su parescer está del todo fría y helada en el amor de Dios, y no siente en sí aquel fervor de caridad que otras veces ha sentido, cuando estando desta manera pelea varonilmente contra las fuerzas de aquel rabioso león, y lo vence, ¿cómo no merescerá ser contado entre los fuertes del verdadero David, que es Jesucristo?

No hay mayor gloria en el mundo que imitar en las virtudes al Salvador: y entre sus virtudes se cuenta por muy principal haber padescido lo que padesció, sin admitir en su ánima ningún género de consolación. De manera que el que así padesciere y peleare, tanto será más imitador de Cristo cuanto más caresciere de todo género de consuelo. Esto es beber el cáliz de la obediencia puro y sin mezcla de otro licuor con que se pueda templar su amargura, sino con sola fuerza de virtud.

Éste es el toque principal en que se prueba la fineza de los amigos, si son verdaderos ó no lo son. Dime: ¿cuál es más fiel mujer, y más digna de ser estimada de su marido, la que hace lo que debe, teniéndolo siempre delante y recibiendo cada día del regalos y favores, ó la que teniéndolo muchos años ausente, y no recibiendo del ni una letra, persevera todavía en el amor y fidelidad que le tenía? Pues ¿cuánto será más gloriosa el ánima que aunque se vea por muchos días al parescer desamparada de su esposo, todavía retiene su inocencia, y dice con el .sancto Job ¹⁵: Aunque me mate, esperaré en él?

No es la mejor tierra la que si no tiene siempre el agua á la mano, luego deja perder la simiente, sino la que puede sufrir soles y aguas y sequedades, y todavía guarda fielmente lo que le encomendaron. Muy preciado es el amigo que permanesce fiel en el tiempo de la tribulación: mas el que no sigue á Cristo más que hasta el partir del pan, éste tal no se puede llamar amigo de Cristo, sino de sí mismo y de su proprio interese.

Contra los que menosprecian y deshacen las consolaciones divinas.

^oDo lo que hasta aquí se ha dicho, ha sido necesario para curar la dolencia de los que desmayan y desfallecen cuando les falta la devoción sensible (que llaman) y las consolaciones espirituales. Mas porque nuestra malicia es tan grande que muchas veces hace de la medecina ponzoña, aplicando á una enfermedad lo que se ordenó para otra, por esto conviene avisar que lo que aquí se ha dicho no es para excusar á los tibios y negligentes, sino para esforzar á los pusilánimes y desconfiados. Porque algunos hay que toman ocasión desta doctrina para no darse nada por las consolaciones espirituales ni por los ejercicios con que se alcanzan, diciendo que no está la sanctidad y perfección de la vida cristiana en las consolaciones espirituales, sino en las virtudes Es el hombre en gran manera enemigo de condenarse por su propria sentencia: y porque los soberbios, que nunca gustaron de Dios, quedarían condenados por lo que son, si esto se tuviese en algo, han tomado por medio deshacer y menospreciar las consolaciones espirituales, por no quedar ellos dentro de sí mismos confundidos, viéndose tan ajenos dellas. ¡Miserables de vosotros, pues no habéis gustado cuan suave es el Señor, y mucho más miserables, pues por excusar vuestra negligencia sembráis errores de pestilencia, encubriendo la lumbre de la verdad, porque no se vea con ella la confusión de vuestra maldad, y de tal manera usáis de la llave de la sciencia, que ni vrsiotros entráis en el cielo, porque no queréis, ni dejáis entrar á los otros, pues les cerráis el camino con los yerros que habéis aprendido en la escuela de vuestra negligencia!

Decís que tomáis ocasión desta doctrina para hacer poco caso de las consolaciones espirituales. Mirad que esta doctrina no se escribió para los negligentes (como lo sois vosotros; sino para los pusilánimes y flacos, que luego desmayan cuando les falta este socorro. Si las consolaciones y esfuerzos que la palabra de Dios da al temeroso y desconfiado, toma para sí el atrevido y presuraptuoso, ¿en qué parará sino en hacerse peor? Si el rejalgar que la madre pone en un rincón de su casa para matar los ratones, fuesen á comer los hijos, claro está que sería para mal de su casa lo que ella hacía para el bien della. Desta manera los malos pervierten todas las buenas doctrinas, tomando para sí lo que era para otros, y procurando siempre asir de todo aquello con que se puede excusar su negligencia.

Dices que en las consolaciones espirituales no consiste la sanctidad. Verdad es: no está en ellas la sanctidad, mas son ayuda grande para la sanctidad: no está en ellas la perfección, OBRAS DE CHANADA II— 24 mas son instrumentos muy principales para alcanzar la perfección. Dices que más son partes de premio que de mer escimiento. Es verdad: mas ese premio visto y gustado por experiencia, aviva y despierta más el corazón para el trabajo, con el deseo de alcanzar un bien tan grande, que basta para sacar de sí al que una vez lo ha gustado. Porque así como la piedra se mueve con más ligereza cuando llega á su centro, porque (como dicen los filósofos) ha comenzado ya á gustar y sentir la virtud y conveniencia de su lugar natural, así lo hace el corazón humano, criado para Dios, cuando comienza ya á sentir y gustar algo de Dios.

Dices que no está la perfección de la vida espiritual en tener muchas consolaciones, sino en tener paciencia cuando nos fueren quitadas. Así es verdad, mas con esa paciencia ha de haber grande diligencia para recobrar la gracia perdida, no por el gusto que tenemos en ella, sino por la necesidad que tenemos della para estar promptos en el servicio del Señor. Porque si no fueran grandes espuelas éstas para andar por el camino de la virtud, no dijera el profeta David ¹⁶: Por el camino de tus mandamientos, Señor, corrí, cuando dilataste mi corazón. Lo cual se hace con el gozo y alegría espiritual, que es uno de los principales fructos y obras del Espíritu Sancto, con la cual se dilata y ensancha nuestro corazón, y se despierta para todo lo bueno. Porque así como el deleite natural es el principal motivo y causa de todas las obras de naturaleza, así el deleite espiritual lo es de todas las obras de gracia, pues como dijo el Poeta, á cada uno lleva en pos de sí su deleite. Pues concluyendo esta parte digo que de tal modo nos conviene caminar entre estos dos extremos, que ni cuando nos faltare la gracia de la consolación divina desmayemos y desconfiemos de Dios, ni tampoco nos aseguremos del todo cuando nos falta, para dejar de hacer todo lo que en nos fuere por cobrarla.

Segunda tentación: de la guerra de los pensamientos importunos.

§11 J^^JAMBiÉN es recia tentación (y no vciny diferente de la pasada) ^Jtk la molestia y guerra de pensamientos que se ofrescen al tiempo de la oración: la cual hace á muchos desistir deste ejercicio, que es lo que el demonio por allí pretendía. No sé yo por cierto por qué reciben desto pena los tales, si no la reciben por ser hombres, pues esta flaqueza es aneja á nuestra naturaleza en el estado que agora está. Dirás que no recibes pena por la naturaleza que tienes, sino por la culpa que haces, pues estando hablando con Dios, al mejor tiempo le vuelves las espaldas y te vas á pasear. Á esto te respondo que si esto acaesce por tu pro ■ pria voluntad y negligencia, es muy bien que recibas pena, porque no hay dónde mejor se emplee la pena que sobre la culpa. Mas cuando esto no viene por culpa tuya, sino de la misma naturaleza (como muchas veces acaesce) no hay por qué recibir pena, pues nos consta claro que en ello no hay culpa. Porque la naturaleza humana quedó por el pecado tan desordenada que las potencias y f aerzas inferiores no obedescen plenariamente á la parte superior del ánima, que es la voluntad y la razón. Y de aquí nasce que el apetito sensitivo nos inquieta muchas veces con diversas pasiones y cobdicias (sin que sea en nuestra mano excusar estos primeros movimientos dellas) y asimismo la imaginación (que es otra potencia semejante) nos hurta muchas veces el cuerpo, y se va sin licencia de casa, sin que lo echemos de ver. Lo cual es una cosa tan natural y tan ordinaria, que por muy perfectos que sean los hombres, no pueden estar del todo libres desta pasión. Todas las plagas de Egipto fueron curadas y remediadas por la oración de Moisén ¹⁷: mas la plaga de los mosquitos no se lee que fuese curada como lo fueron las otras: para que por aquí entiendas que por muy perfectos que vengan á ser los hombres, y á estar libres de todos los otros males que vinieron al mundo por el pecado, esta plaga de mosquitos importunos (que hacen más enojo que daño) no la pueden excusar del todo. Mas débese el hombre consolar acordándose que así como aquellos primeros movimientos que se adelantan á la razón, no se nos cargan por culpa, así tampoco este género de pensamientos que se van y vienen sin nuestro consentimiento fuera de casa, pues lo uno y lo otro es vicio de la misma naturaleza.

Y es aquí de notar que así como en las otras condiciones y propriedades naturales hay unos más vehementes que otros (porque no es menor la diferencia de los ánimos que la de los rostros, en los cuales la naturaleza mostró tan grande variedad y artificio, así también esta guerra de pensamientos naturalmente fatiga más á unos que á otros: y ni por esto los unos son más sanctos, ni los otros más pecadores, sino aquél será más sancto que mejor peleare consigo mismo, y aquél más pecador, que teniendo corazón más sosegado, es para lo que debe hacer más remiso.

Y el que en esta parte fuere más flaco, no por eso ha de desmayar, sino antes por el contrario consolarse mucho más:. porque así como los hombres más necesitados tienen mayor derecho á las medecinas de los hospitales que los ricos, así las personas más mal inclinadas tienen más justo título para pedir socorro en el hospital de la divina misericordia, que las otras. Porque como dice Sant Pablo ¹⁸, el Espíritu Sancto (que conosce bien lo que podemos) ayuda tanto más á nuestra flaqueza cuanto conosce ser más necesitada, así como el buen padre de familia pit)- vee de más delicados manjares á los criados más enfermos, aunque menos útiles, no por más queridos, sino por más necesitados.

Pues por todas estas causas se concluye que no debe el hombre tomar demasiada pena cuando así fuere combatido de diversos pensamientos, pues esto no es cosa de que Nuestro Señor se ofende, smo antes de que misericordiosamente se compadesce, considerando cuan destruida quedó la naturaleza humana por el pecado, pues apenas podemos levantar el corazón al cielo sin que luego la carga del pecado nos incline á la tierra. Por lo cual es de creer que así como el padre que tiene un hijo frenético, llora cuando ve que comenzando á hablar agora en seso, luego falta en un disparate, así aquel piadosísimo Padre celestial lloraría (si fuese posible) cuando ve que es tanta la corrupción de nuestra naturaleza, que al mejor tiempo que estamos hablando con Él en seso, luego faltamos en mil pensamientos desvariados.

Pues lo que debes hacer en este caso es que al tiempo que te llegares á la oración, despidas de ti todo género de pensamientos y cuidados cuanto te sea posible, y solo sin compañía sube con Moisén al monte á hablar con Dios ¹⁹, y cerradas (como dice el Salvador) las puertas de tu palacio, haz oración á tu Padre en escondido ²⁰. Y si con todo esto cargaren sobre ti aquellos mosqui. tos de que arriba tratamos, haz como el patriarca Abraham, de quien se escribe que estando una vez ofreciendo á Dios un sacrificio, cargaron sobre él muchas moscas importunas, las cuales él ojeaba con todo cuidado para que su sacrificio fuese limpio ²¹. Y si tú hicieres otro tanto, ten por cierto (como dice Guillermo Parisiense) que mucho más ganarás en esta batalla que si estuvieras gustando de Dios á todo sabor. Y desta manera el demonio que venía por lana, volverá tresquilado, y queriéndote hacer perder, darte ha ocasión para más ganar. Pues luego si tu afición es casta y pura (y no te llegas á Dios por tu contentaraiento.'sino por ^el suyo, y no miras á las dádivas del amado, sino al amado) no tienes por qué entristescerte, pues te ha dado lo que tú principalmente deseabas, y lo que á Él más agradaba, aunque no te fuese tan deleitable.

Mas aquí es mucho de notar que esta resistencia de pensamientos no ha de ser con demasiada fatiga y congoja de espíritu, como hacen algunos que en esta parte están muy engañados, los cuales pensando que se remedia esto con poner de su parte una muy grande y vehemente atención, trabajan tanto en esta parte, que vienen á fatigar la cabeza y los pechos: de donde nasce que ni pueden perseverar por largo espacio en oración, y después de salidos della naturalmente rehusan volver á ella como á cosa penosa y trabajosa. Éste es un yerro muy grande, porque (como arriba dijimos) no es este negocio tanto de fuerza cuanto de gracia y de humildad. Y por esto el remedio es que cuando el hombre así se hallare, vuelva á Dios sin escrúpulo y sin congola alguna (pues esto ó no es culpa, ó es muy liviana) y con humilde corazón le diga: Veis aquí, Señor, quién yo soy ¿Qué se esperaba deste muladar sino semejantes olores? ¿Qué se esperaba desta tierra que por Vos fué maldita y descomulgada ²², sino zarzas y espinas? Éste es el fruto solo que ella puede dar, si Vos, Señor, no la alimpiáis. Y dicho esto, vuelva el hombre á atar su hilo como de antes, y espere con paciencia la visitación de nuestro Señor, que no suele tardar, Y para maj'or entendimiento desto es mucho de notar que nuestro corazón es como una laguna cenagosa, que siempre está echando de sí muy gruesos vapores, los cuales tienen todo el aire tan escurescido, que apenas se puede ver en él cosa clara. Mas así como el sol sale por la mañana y comienza con sus rayos á herir en ellos, luego se van su poco á poco resolviendo hasta que del todo se deshacen, y queda el cielo escombrado 3'" sereno. Pues sin dubda debes creer que ésta misma es la naturaleza de nuestro corazón, y éste mismo es el remedio que tenemos contra esta niebla de pensamientos que salen del. Y por esto el mayor y más necesario aviso es que no luego como esto viéremos, desmayemos, sino que tengamos un poco de paciencia y longanimidad, porque poco á poco irá entrando en nuestra ánima el calor de la devoción, y así como él fuere entrando, así se irá resolviendo toda esta niebla de pensamientos, y nos dejará el cielo escombrado y sereno. Y esto hecho, una hora de las que después desto se siguen, es suficientísima recompensa de todo el trabajo pasado. Los que desta manera tratan este negocio, no reciben trabajo en él, sino antes grandísima paz y consolación, y no sólo no rehusan (como los otros) la vuelta de la oración, sino antes acabados los otros negocios, no ven la hora de volver á ella como á cosa de inestimable deleite. Porque (como está escrito) los que de mí comieren, todavía tendrán más hambre, y los que de mí bebieren, siempre les crescerá la sed ²³. Torno á decir que éste es el principal aviso deste ejercicio, y la causa principal por donde unos rehusan el trabajo de la oración como cosa penosa, y otros perseveran en él como en todos los deleites, seg^n que lo podrá ver por experiencia quien usare deste aviso susodicho.

Tercera tentación:

de pensamientos de blasfemias y de infidelidad.

§ III ^\TROs pensamientos hay más pesados y enojosos que éstos, ü los cuales señaladamente suelea combatir á los que de nuevo comienzan este camino, que son de infidelidad y de blasfemia. Porque los hombres carnales, cuyos pensamientos 3' deseos fueron todos carnales, aunque se vuelvan á Dios, no pueden luego perder las figuras y semejanzas de aquellas cosas en que tra taban. Onde así como Raquel, cuando salió de su tierra, se llevó consigo los ídolos de la casa de su padre (ij, así éstos, aunque salen del mundo, todavía se llevan consigo las imagines y figuras del mundo, y cuando se ponen á pensar en cosas espirituales, allí se les representan cosas torpes y carnales.

Y algunos hay que se escandalizan y desmayan tanto con esta tentación, que se tienen por perdidos y reprobados de Dios, creyendo que como á tales permite el Señor tan horrible género de pensamientos. Lo cual sin dubda es un engaño muy grande. Porque así como ningún linaje de tentaciones hay más penoso que éste, así ninguno hay menos peligroso. Porque cuan lejos está el hombre de recebir alegría con estas tentaciones, tan lejos está de tener culpa en ellas, pues todo el peligro de la tentación está en el deleite y consentimiento della. Así que no es esto señal de reprobación, sino cosa natural y consecuente al estado en que han vivido y á la disposición y hábito de su corazón. Por experiencia vemos que cuando en una casa ó despensa han estado por espacio de tiempo algunas cosas de mal olor, todavía permanescen allí las reliquias del, aunque saquen fuera todas aquellas cosas que lo causaban. Ni es maravilla que el hombre regüelde á lo que siempre ha comido, ni que hable en aquel lenguaje que siempre ha usado. Antes por aquí debe creer que así como el hábito de pensar cosas malas, le tiene tan subjecto á ellas que no puede pensar en otras buenas, así por el contrario el hábito de las bue- ñas lo vendrá á mudar de tal manera que no pueda pensar en malas.

También en estos mismos principios suelen combatir mucho los pensamientos de la fe, mayormente á los entendimientos curiosos y no mortificados. Á los cuales acaesce como á un rústico labrador que entra en un palacio real, donde hay muchas maneras de casas y aposentos, y como él nunca vio semejantes edificios, no acaba de maravillarse y preguntar qué es esto, qué es lo otro. Así, el hombre criado y habituado á tratar y medir todas las cosas por sola razón y no por fe, j acostumbrado á pensar cosas que no exceden los límites y capacidad de su naturaleza, cuando súbitamente lo arrebatan y llevan á ver los palacios del rey Salomón, y la grandeza de los misterios y maravillas de su casa real, halla tan nueva y tan desproporcionada esta manera de obras con su razón, que no acaba de maravillarse y preguntar dentro de sí mismo qué es esto, qué es aquello, qué necesidad había de hacerse Dios hombre, y otras cosas semejantes. Todas éstas son consideraciones y bajezas del rústico labrador que acostumbrado á su vil y pobre chozuela, quiere medir y tantear con esta medida las grandezas y maravillas de la divina sabiduría.

Por esto conviene que el hombre, acordándose de la bajeza y pobreza de su condición, mire que es grandísimo desatino querer medir por sí á Dios, y sacar las obras divinas por las humanas. Porque la grandeza de las obras divinas es tan admirable, que no sólo excede todo lo que el hombre puede hacer, sino todo lo que puede entender. Y demás desto, como sea infinita la distancia que hay del ser divino al de todas las criaturas, así lo es también la que hay de las unas obras á las otras, pues está claro que cual es la manera del ser, tal es también la del obrar. Muy sabio era Salomón, y con todo esto dice que de ninguna de todas las obras de Dios puede dar el hombre entera razón, por pequeña que sea. F*ues ¿cómo la dará de las obras de gracia, que sin ninguna comparación son mayores? Así como no sabes, dice él ²⁴, por qué camino entra el ánima en el cuerpo del niño, ni de qué manera se conciertan los huesos en el vientre de la mujer preñada, ni cómo (según dice Sant Hierónimo) de una misma materia y elemento una parte se hace blanda en la carne, otra dura en los huesos, otra está como palpitando en las venas, y otra se aprieta en los nervios, así no podrás alcanzar las obras de Dios, que es el artífice de todas las cosas.

Pues considerando esto, debe el hombre decir entre sí con toda humildad aquellas palabras del Sabio: Si con tanta dificultad alcanzamos las cosas de la tierra y las que tenemos delante de nuestros ojos, ¿quién podrá, Señor, comprehender las cosas del cielo, y más los consejos y obras de tu sabiduría? Mas ¿qué mucho es no entender un hombre el artificio de las obras de Dios, pues muchas veces no entiende el de las obras de otro hombre como él? Si mostrásedes (dice S. Crísóstomo) una rica pieza de vidrio á quien nunca jamás hobiese visto cosa de vidrio, y le dijésedes que aquel vaso tan hermoso se había hecho de ciertas hierbas y de arena, y (lo que más es) con un soplo de un hombre, apenas podría acabar de creer ó de entender cómo aquello fuese posible. Pues si un hombre no alcanza el artificio de las obras de otro hombre, ¿cómo presumirá de comprehender el artificio de las obras de aquel Señor que así como tiene por nombre Admirable, así hace todas sus obras admirables? Mas ¿qué digo de otro hombre? Dime, ¿sabrásme tú decir cómo labran las abejas el panal y la miel, cómo teje el araña aquella tela tan sutil, cómo hila el gusano el capullo de la seda? Pues si no entiendes el artificio de las obras de los gusanos, ni sabrías hacer lo que ellos hacen, ¿cómo quieres medir y comprehender con tu sabiduría las obras de Dios?

Pues por esto la suma discreción es en este caso que acordándose el hombre por un cabo de la pequenez humana, y por otro de la grandeza divina, siga húmilmente aquel consejo del Eclesiástico, que dice ²⁵: No quieras inquirir las cosas más altas que tú, ni escudriñar lo que excede tu capacidad, sino piensa en lo que Dios te mandó hacer, y no seas curioso en querer escudriñar sus obras, pues ves que muchas dellas exceden todo nuestro saber.

Por donde el que quisiere entrar en este sanctuario de las obras divinas, ha de entrar con mucha humildad y reverencia, y llevar consigo ojos de paloma sencilla y no de serpiente maliciosa, y corazón de discípulo humilde y no de juez temerario. Hágase /"

como niño pequeñuelo, porque á los tales enseña Dios sus secretos. No cure de saber el por qué de las obras divinas, porque esta palabra por qué es palabra de serpiente, y ésta fué el primer comienzo de nuestra perdición. Cierre el ojo de la razón, y abra sólo el de la fe, porque éste es el instrumento con que se han de tantear las cosas divinas. Para mirar las obras humanas, muy bueno es el ojo de la razón humana, mas para mirar las divinas, no hay cosa más desproporcionada que él.

Y aunque esto generalmente convenga á todos, mucho más á los principiantes, á los cuales como á discípulos y niños primero conviene creer, y después podrán venir á determinar y á juzgar. Porque así como el niño cuando le enseñan el a, b, c, ha de creer lo que le dicen, sin pararse á preguntar por qué razón se llama ésta a, y ésta b, porque después que sepa leer podrá entender la razón de cada cosa déstas, así, el que de nuevo comienza á considerar y entender estos misterios, primero ha de creer lo que le proponen, y después irá entendiendo las conveniencias admirables de cada cosa. Mas los que sean de otra manera, nunca jamás las entenderán, porque como dice el profeta, si no creyéredes, no entenderéis ²⁶.

Cuarta tentación: del temor demasiado. §IV (^K^'ambién suele perturbar á algunas personas, y especialmente (^JÍS á mujeres, el temor que tienen de recogerse de noche en lugares solos y apartados á hacer oración. Mas este temor no hay cosa con que mejor se pueda vencer que con hacerse el hombre fuerza y penseverar en su ejercicio, porque esta tentación no se vence huyendo, sino peleando: antes comúnmente venmos que huyendo cresce el temor, y peleando la osadía. Y por tanto, así como á las bestias espantadizas no dejamos salir con sus temores y siniestros, sino antes á poder de palos y espoladas les hacemos pasar por do rehusan, así también conviene que se haga con los ánimos temerosos y espantadizos, para que así pierdan sus vanos temores y siniestros.

Mas querría yo saber del que desta manera teme, por qué teme. ¿Si por cosas de la otra vida? Claro está que ninguna déstas es poderosa para dañar á nadie, si no es con licencia del común Señor. Y si Él quiere castigarnos, dondequiera lo puede hacer: y si no quiere castigar, no basta la oportunidad del lugar para que nadie lo pueda hacer sin Él. Si dices que temes al demonio, tan limitado tiene ése el poder como todo lo demás. Porque no se extiende á más su fuerza de aquello que quiere la divina providencia. Aquel león que mató al profeta desobediente cuando volvía de Betel, ni tocó en el cuerpo del muerto ni en la bestia que lo llevaba: 3^ así cuando vinieron por su cuerpo para enterrarlo, hallaron al cuerpo entero y á la bestia viva, y al león á par de entrambos, sin tocar en uno ni en otro ²⁷. En lo cual se nos representa cuan limitado tiene su poder aquel león rabioso para con los hombres, y cómo no se puede extender á más de aquello que Dios le manda.

Pues ¿qué diré del ángel de la guarda que tenemos á nuestro lado.? ¿Cómo es posible que tema el hombre con tal amparo y defensor? Temía el criado de Elíseo viendo cercada de enemigos la casa de su señor, y abrióle Dios los ojos, y vio todo el monte lleno de caballos y carros de fuego que estaban al derredor de su profeta ²⁸. Pues aunque tú no seas profeta, basta que vivas en temor de Dios para que te alcance parte desta guarda, según aquello del Profeta que dice ²⁹: El ángel del Señor anda siempre al derredor de los que lo temen, para librarlos de todo mal. Bien deben conoscer los demonios la fortaleza desta guarda, pues uno dellos decía hablando con Dios de Job ³⁰: ¿Por ventura sirve Job á Dios de balde? ¿Por ventura no lo tienes tú cercado por todas partes, y á toda su familia y hacienda, para que nadie le pueda empescer? Mira tú de la manera que los hermanos mayores traen á los menores en sus brazos cuando son chiquitos, y cómo miran por ellos con todo recaudo y providencia, que desa manera aquellos bienaventurados espíritus, que son como nuestros hermanos mayores, miran por nosotros, que somos sus hermanillos pequeños, y nos traen en sus brazos, como dice David ³¹: A sus ángeles tiene mandado de ti que te traigan en las palmas de las manos, porque no tropiecen tus pies en la piedra. Mas ¿qué mucho es que nos traigan los ángeles en sus manos, pues el mismo Señor hace lo mismo, como Él lo significó por su Profeta, diciendo ³²: Yo, así como ama de Efraim-los traía en mis brazos, y ellos no entendieron el cuidado que yo tenía dellos? Él mismo es el que dijo por el profeta Zacarías ³³: El que á vosotros tocare, tocará á mí en las lumbres de los ojos. Y por el mismo profeta dice que les será un muro de fuego que los cerque por todas partes. Pues ¿de qué temes agora tú debajo de este muro? ¿Por qué has de creer más á los antojos y fantasmas de tu corazón que á las. palabras y promesas de Dios?

Y especialmente debes más asegurarte estando en oración que en otro cualquier ejercicio, porque según la doctrina de los sanctos allí es donde más presentes están los ángeles para ayudarnos á orar, y llevar nuestras oraciones al cielo, y defendernos del enemigo y de todo aquello que nos puede perturbar aquel sancto silencio, según que lo dice el Esposo en los Cantares, por estas palabras ³⁴: Conjuróos, hijas de Hierusalem, por las cabras monteses y por los ciervos de los campos que no despertéis á mi amada de su sueño hasta que ella quiera despertar. En lo cual se pone silencio, no sólo á los demonios, sino á todas las criaturas del mundo para que no impidan á la esposa de Cristo el dulce sueño de su contemplación, interponiendo para ello la autoridad de los sanctos ángeles, que son figurados por estos animales así por la velocidad y ligereza de su contemplación como por la agudeza de su vista, según dice S. Bernardo.

Estas y otras semejantes cosas deben considerar los temerosos, no sólo cuando los combate el temor, sino también cuando están fuera del, porque como esta pasión procede de engañosa y falsa imaginación, estando ya tomado este puerto con el conoscimiento de la verdad, no terna tanta fuerza el engaño y la mentira.

Quinta tentación: del sueño demasiado.

§ V jl^l^AMBiÉN suele fatigar á muchas personas el sueño al tiempo 31b del orar. El cual unas veces procede de necesidad, otras de enfermedad, otras de pereza, y otras también del demonio, que por todas vías pretende impedirnos este bien. Cuando procede de necesidad, el remedio es no negar al cuerpo lo que es suyo, porque no nos impida lo que es nuestro. Porque la naturaleza tiene grandes fuerzas, y no quiere ser defraudada de cosa que le pertenezca. Mas cuando procede de enfermedad, ni debe el hombre congojarse por eso (pues no tiene culpa) ni tampoco dejarse del todo vencer, sino hacer de su parte aquello que buenamente pudiere, á veces usando de industria, y á veces de alguna fuerza, porque del todo no se pierda la oración, sin la cual no tenemos seguridad en esta vida.

Mas cuando el sueño nasce de pereza, ó del demonio que lo procura, el remedio es el ayuno y la disciplina y otra cualquier aspereza que despierte y punce la carne, para que así la deje el sueño. Y particularmente ayuda mucho para esto el ayuno, porque comúnmente andan juntos el sueño con la comida de tal manera, que al comer mucho se sigue dormir mucho, y al comer poco, dormir poco. Y por esto se escribe de S. Basilio que se le pasaban casi todas las noches enteras velando, porque era templadísimo en sus comidas. Y ésta misma fué la causa por donde todos los sanctos fueron grandes veladores, porque todos ellos eran grandes ayunadores.

Finalmente, el único y singular remedio, así para este mal como para todos los otros, es pedirlo á Aquél que siempre está aparejado para dar, si hobiere quien siempre le quiera pedir. Porque pues á ninguna criatura de la mar ni de la tierra falta su providencia, mucho menos faltará á los hombres que crió á su imagen y semejanza. Seamos nosotros humildes y fieles, y perseveremos en pedirle misericordia, que Él nos será fiel en concederla, según aquello que está escripto ³⁵: El varón cuerdo cree las palabras de la ley de Dios, y esa ley le será fiel, porque nunca faltará el cumplimiento de las promesas á quien no faltare el crédito y la esperanza dellas.

Esto que toca al sueño demasiado, se debría mirar mucho, no sólo por amor de la oración, sino también por el tiempo que en ello se pierde. Porque si una palabra ociosa es pecado, y tal pecado que se ha de pedir cuenta del en el día del juicio, ¿cómo no lo será tanto tiempo perdido como algunos gastan en dormir, en el cual podrían velar, y leer, y orar, y hacer otras cosas merecedoras de corona perdurable? Y si segiín reglas de medecina bastan seis ó siete horas para satisfacer á la necesidad del cuerpo, ¿qué hace el cristiano, y mucho más el religioso, en una noche de invierno, que es de un año, en la cama, emperezando, y durmiendo, y perdiendo tiempo, y volviéndose como la puerta en el quicial de un lado para otro, pudiendo en aquel tiempo dar una vista al cielo, y pasear todos los coros de los ángeles, y contemplar la gloria de Dios? Y lo que peor es, que está ya esto tan recibido y tan usado, que nadie lo tiene por pecado, ni hace consciencia dello, no mirando el mucho tiempo que aquí se pierde, y lo mucho que se podría ganar en tantos ratos perdidos.

De otras dos íentacioucs que pone Serajino de Fermo.

§ VI ^í^^TRAS dos tentaciones entre sí contrarias pone Serafino de t^^í Fermo, las cuales junto con sus remedios me pareció poner en este lugar, para que los que no hobieren encontrado con su escriplura, no carezcan de doctrina tan necesaria.

Destas dos tentaciones la primera es desconfianza, la cual suele desmayar á muchas personas haciéndoles en creyente que es imposible llegar á tanta alteza de perfección: y la otra es presumpción, la cual por el contrario les hace creer que han ya llegado al cabo, ó á lo menos que han aprovechado algo en este camino. Los cuales engañados con esta falsa confianza, no trabajan por pasar adelante, y no miran que en este camino (en el cual hay infinitos grados de aprovechamiento) solo aquél va más adelante, que se ve esiai- más desviado, y que cuanto más se acerca, más lejos le paresce que está. Á este mal con dificultad se halla remedio, porque quien no se conoce por enfermo, no procura la medecina, y así viene á hacerse del todo incurable. En esta cuenta entran todos los tibios, los cuales gozan del título de la sanctidad, que teniendo nombre de vivos, están muertos, y siendo ciegos y paralíticos, presumen adestrar á otros y enseñarles el camino que ellos no supieron andar.

Pues por causa destos dos peligros nos conviene andar armados á la diestra y á la siniestra, á la diestra de la esperanza y á la siniestra del temor, para que lo uno nos sea como espuelas para apresurar el camino, y lo otro como freno para andar lo más atentadamente. Si quieres pues vencer la desconfianza, la cual nasce, ó de la flaqueza de tus fuerzas, ó de la dificultad de la empresa, considera que este negocio no se ha de alcanzar por solas tus fuerzas, sino por la divina gracia, la cual tanto más presto se alcanza cuanto más el hombre desconfía de su propria virtud. Onde si sabes usar bien desta tentación, ella misma te será una grande a3'uda para lo que deseas, porque te dará ocasión de ser más humilde. Porque necesario es, si has de llegar á este grado de perfección, que de todo punto desconfíes de ti. Y cuando el enemigo te dijere que del todo eres insuficiente, respóndele tú que esa misma insuficiencia, así claramente conoscida, te hará más humilde y por consiguiente más hábil para recibir la divina gracia, á la cual ninguna cosa es impo sible.

Si te desmaya también ver qué á cabo de muchos años no has aprovechado en este ejercicio, piensa que muchas veces dilata el Señor su gracia porque más claramente conozca el hombre su flaqueza, y también para darle tanto mayores dádivas, cuanto más tiempo gastó en aparejarse para recibirlas. En testimonio de lo cual vemos que de mujeres de muchos años estériles quiso que nasciesen varones tan señalados como fueron Isaac, Jacob, Sansón, Samuel, Sant Juan Baptista y otros muchos. Por cuyo ejemplo te debes esforzar, sabiendo de cierto que muchas veces el trabajo de muchos años viene á parir en un día. Si no,dime, ¿cuántos años había que hacía oración Zacarías por haber hijos, cuando le dijo el ángel ³⁶: No ' ^mas, Zacarías, porque tu oración ha sido oída, y Isabel tu mujer te parirá un hijo, el cual desde el vientre de su madre será lleno del Espíritu Sancto? Mira qué tan alta gracia se concedió á oración de tantos años.

Pues si te hace desmayar la propria fragilidad, y la fortaleza del demonio, y la malicia de los tiempos presentes, piensa que muchos más en número y en valor son los que te ayudan que los que son contra ti. Con esta respuesta esforzó el profeta Elíseo á su discípulo, que temblaba de ver la casa cercada de enemigos (como arriba dijimos) y así, abriéndole Dios los ojos, vio el monte lleno de carros y armas que venían en socorro de su maestro ³⁷. Y ciertamente si te abriese Dios los ojos, y vieses todos los ángeles y todos los sanctos y al mismo Dios estar mirando el fin de tu batalla y ofreciéndote la corona, sin dubda no temerías, aunque vieses todo el infierno puesto en armas contra ti, como hacía el apóstol Sant Pablo, el cual con este esfuerzo paresce que desafiaba á todas las criaturas del mundo cuando decía ³⁸: ¿Quién será poderoso para apartarnos del amor de Cristo? Como si dijera: No conozco criatura en cielos ni tierra que para esto sea bastante.

No es menor tentación el pensar que has ya llegado al cabo, que pensar de nunca poder llegar: para lo cual también probaré á darte su remedio. Y tú puedes hacer desta misma ponzoña la triaca para contra ella, concluyendo y averiguando por muy cierto que no hay más claro indicio de estar muy lejos, que creer que has ya llegado. Porque en este maravilloso camino los que van descubriendo más tierra, éstos se dan más priesa por ver lo que falta, y con el sabor de lo que han visto, siempre les cresce el deseo de lo que queda por ver, y por esto nunca hacen caso del pasado en comparación de lo venidero. Así dice el Apóstol que echaba en olvido todo lo pasado y que siempre anhelaba y sospiraba por lo de adelante , como hace la piedra que se mueve hacia bajo, que cuanto más se llega á su centro tanto se da mayor priesa por acabar de llegar. Y si tú piensas cómo el centro que vas á buscar es infinitamente perfecto, siempre te parescerá que estás lejos del y que no has alcanzado nada, aunque estuvieses lleno de inestimables riquezas. Mas si crees que ya lo posees todo, argumento es muy claro que todo loque has recibido, es cosa pequeña.

Muchos otros remedios te pudiera dar contra esta presumpción temeraria: mas deseando llegar al fin, solo este aviso te daré, que si quieres entender cuan lejos estás de la verdadera oración, te mires como en un espejo en aquéllos que fueron verdaderítmente devotos, en cuya comparación te parescerá que eres un enano en presencia de un gigante.

Y callando primeramente los ejemplos de Cristo y de la Virgen nuestra Señora, porque la grandeza de su resplandor no te ciegue la vista, recogeré otros ejemplos más bajos y más proporcionados con tu flaqueza, para que mirándote en presencia déstos veas claramente lo que eres, y viendo que lo que tú eres, fueron ellos, no pierdas la esperanza de alcanzar lo que ellos.

Y primeramente dime, ¿á qué alteza de contemplación fué arrebatado el apóstol Sant Pablo cuando él mismo no sabía si estaba en el cuerpo ó fuera del? Verdaderamente á todas las criaturas había pasado de vuelo, y á sí mismo con todas ellas, y todo estaba absorto y anegado en Dios.

De la Magdalena se lee que muchas veces en el día er.i levan tada en el aire, y tanta era la violencia del espíritu, que llevaba tras de sí el cuerpo pesado y lo hacía contra toda su na.uraleza subir á lo alto.

Aquel ilustre Padre del yermo llamado Antonio, después de haber pasado toda la noche en oración, á la mañana, cuando sobrevenía la luz, se quejaba della, diciendo: ¡Oh sol, y cómo te has dado priesa á caminar! Ciertamente tu luz me es enojosa, porque me impide la contemplación suavísima de otra más excelente luz.

Del bienaventurado Arsenio se lee que muchas veces en la oración lo hallaban á manera de fuego encendido: por lo cual puedes entender qué tanto ardería allá dentro de su espíritu, pues así reverberaba acá fuera aquella tan resplandesciente llama. . El abad Silvano, después de aquellas excesivas lumbres en que todo era interiormente absorpto, cuando volvía en gí, cubría el rostro con las manos y decía: Cerraos, ojos míos, cerraos. ¿Qué queréis ver deste mundo, donde no hay cosa hermosa?

Dime también qué tal era la conversación de aquel sancto abad Besarión, de quien se escribe que estuvo catorce días con sus noches sin moverse de un lugar, contemplando en Dios y gozando del.

Y del bienaventurado Sant Hierónimo leemos que estaba algunas veces las semanas enteras suspenso en una altísima contemplación, y salido della decía que ninguna lengua humana podría declarar lo que allá había gustado.

¿Qué diremos de Gregorio papa, el cual después de llevado á la silla del Sumo Pontificado no de otra manera se quejaba por haber salido del repo^^o de la contemplación á las ocupaciones del mundo, q le se quejaría el navegante por haberlo sacado del puerto seguro á una fiera tempestad?

Sant Bernardo algunas veces andaba tan fuera de los sentidos, que le acontescía comer unos manjares por otros, y á cabo de muchos días no sabía si la casa donde moraba era de bóveda ó no lo era, y después de haber caminado todo un día par de un cierto lago, á la tarde preguntaba por él.

Ni tampoco faltan á este propósito otros ejemplos más vecinos y cercanos á nuestros tiempos. Del bienaventurado Sancto Tomás de Aquino leemos que muchas veces fué visto estar orando levantado sobre la tierra, con una resplandesciente estrella sobre la cabeza. Y asimismo del bienaventurado Sant Francisco se lee que unas veces era visto levantado del suelo una estatura de un hombre, otras veces tanto como un árbol, otras se levantaba tan alto, que pasaba las nubes y se perdía de vista. Pues si tú crees esto ser verdad, claramente podrás conoscer por aquí tu bajeza: y si no lo crees, en eso verás cuan lejos estás de llegar á esta perfección, puei aún no llegas á creerla.

Mas muchos por excusar su propria imperfección, dicen que ya no es aquel tiempo que solía, como si no fuese agora aquel mismo Dios que entonces era, ó como si no desease agora nuestra perfección como entonces la deseaba. Por lo cual me paresce que después de los ejemplos de los antiguos, será bien poner algunos de los presentes, para que así quede más confundida por todas partes nuestra soberbia y pereza. No ha muchos años que estaba en la ciudad de Ravena una virgen llamada Margarita, la cual allende de otros clarísimos argumentos y testimonios de sanctidad, fué éste uno, que por espacio de cuarenta años vivio siempre tan suspensa y tan levantada en la contemplación de Dios, que nunca lomó gusto ni sabor en manjar terreno.

Elena, esclarescida virgen boloñesa, si muchas veces no refrescara los pechos con agua fría, aun en medio del invierno, viniera á caer en grandes enfermedades, por la grandeza del fervor que ardía en su corazón, Otra virgen de Mantua llamada Osana muchas veces era arrebatada fuera de los sentidos, porque no podía contenerse en el pequeño vaso la grandeza del espíritu recibido.

Y si quisiese 3'o agora hacer mención de algunos de los presentes, tampoco me faltarían muy graves ejemplos: mas la sanctidad de los tales (por grande que sea) suele ser á los buenos m^s envidiosa y menos digna de fe. Pero nada desto es increíble, puesto que todo ello sea admirable. Porque si de la reina Saba dice la Escriptura que desfallecía su espíritu y que no le quedaba huelgo cuando veía las obras de Salomón fi), ¿qué hará un ánima, á quien el Espíritu Sancto ha abierto los ojos con aquella divina luz para que vea, no la grandeza de las obras de Salomón (que era un hombre terreno) sino de las obras de Dios, donde hay tantas maravillas que mirar, así en las obras de naturaleza como de gracia}' de gloria? Antes es de maravillar cómo puede vivir quien ve cosas tan grandes y con tan grande luz como la que el Espíritu Sancto suele comunicar á sus familiares amigos.

Pues con estos ejemp'os te será fácil conoscer lo que eres, y cuánto camino te queda por andar, pues tan lejos está > deste grado de perfección. Y así por una parte vendrás á ser más humilde, considerando lo que eres, y por otra más diligente, viendo lo que te falta, si has de llegar á estar unido con Aquél que es un piélago de infinita grandeza..

Octava tentación: del demasiado apetito de estudiar y de saber § VII fi^^;ESPUÉs de todas estas tentaciones susodichas, quedan agora í^^ otras dos muy semejantes entre sí, y tanto mayores que las pasadas cuanto tienen más color y aparencia de virtud, con la cual tienen engañado mucho número de personas, mayormente aquéllas que son más deseosas y celosas del bien común. Y por esto con ellas principalmente entiendo agora tratar.

La primera déstas es el demasiado apetito que algunos tienen de estudiar y saber, so color de aprovechar A otros. Y digo demasiado, porque cuando es templado y medido con el peso de la razón , no es tentación sino inclinación muy loable y ejercicio muy provechoso para todo género de personas, y más para mancebos, que con estos ejercicios ocupan la mocedad, y excusan la ociosidad y con ella muchos vicios, y aprenden con qué puedan aprovechar á sí y á otros. Mas si esto no se toma con templanza, sin dubda es grandísimo impedimento para este negocio, y por ventura el mayor. Y no es maravilla que una cosa tan loable pueda venir á ser tan dañosa, si no se toma con templanza, porque no es cosa nueva ser dañoso el exceso de todas las cosa^, aunque sean de suyo buenas y necesarias. ¿Qué cosa más necesaria que el comer, y el beber, y el ejercicio moderado, y las medicinas corporales? Todas estas cosas son muy buenas y necesarias: mas si no se toman con templanza, vemos que son muy empecibles y dañosas.

Pues esto mismo decimos del estudio y apetito demasiado de .saber, el cual sin dubda es una mala madrastra del estudio de la oración. Porque esta manera de estudio pide todo el tiempo y todo el hombre desocupado: porque (como un filósofo dijo^ el tiempo es sabio, porque él es descubridor de las cosas y el que hace los hombres sabio^: y por otra parto el estudio de la oración y contemplación requiere tiempo, y quiere también tener al hombre libre y desembarazado de todo, para que así pueda vacar á Dios. Por donde viene á ser muy grande la porfía sobre cuál destas partes prevalescerá, y no muy diferente de aquello que había entre las dos hermanas Lía y Raquel, sobre cuál dellas tendría más parte en el marido .

Demás desto, el estudio allende de ocupar el tiempo, ó la mayor parte del, por lo mucho que hay que ver y que trastornar, y por el gran trabajo que es menester para salir con algO; es también un ejercicio que seca mucho el afecto de la devoción (como arriba dijimosi porque en hecho de verdad no hay viento cierzo que así seque la tierra como suele secar la demasiada especulación del entendimiento los afectos de la voluntad. Porque con las ocupaciones puramente corporales muy bien se sufre tener ocupado el espíritu en lo que quisiéremos: mas cuando el espíritu mete todas las velas y emplea toda su virtud por la parte intelectual , queda en el entretanto la voluntad tan ociosa y tan muerta, que apenas hay en ella una sola centella de devoción. Y por estas dos causas dijimos arriba que era grande impedimento éste de los estudios, así porque ocupa mucho tiempo como porque seca el espíritu, y lo uno y lo otro impide mucho este ejercicio* Mas con todo esto hay algunas personas fuertemente combatidas desta tentación, por los grandes aparejos y motivos que el demonio tiene para combatirnos por estaparte. Porque primeramente es muy natural en todos los hombres el apetito de saber (como Aristóteles dice) y tanto, que no supo el demonio con qué cebo más apetitoso pescar los dos primeros hombres que con éste, cuando les dijo que serían como dioses en saber de bien y de mal 1,2). Y por ventura de aquí nasce que como entonces con este cebo echó tan buen lance, presume que también podrá agora hacer lo mismo, y que como hijos de tales padres picaremos en lo que ellos picaron, y seremos engañados por el mismo camino, aunque hayamos visto por experiencia cuan mal les sucedió en la cabalgada. Con este natural apetito se junta la nobleza del ejercicio y la suavidad que hay en él: porque en hecho de verdad no paresce que hay otro ejercicio más digno de la nobleza del hombre (que es criatura racional) que emplearse todo en perfeccionar aquella más noble parte que hay en él, que es la razón, la cual se hace cada día más perfecta con el uso continuo de las letras. Pues la suavidad es tan grande y tan continua y tan segura, que (como dijo un filósofo) sin el estudio de las letras no entiendo que haya €n este mundo cosa suave.

Crece aun más este apetito con el de la propria excelencia, que es el mayor de todos nuestros apetitos. Porque claro está que uno de los principales medios y caminos que hay para la honra, es el de la sabiduría. Y como los hombres tienen tan arraigado en lo íntimo de las entrañas este amor, no pueden dejar de amar iz) Gen. 3.

y procurar un tan principal medio por do se alcanza, como son letras y sabiduría.

Y sobre todo esto se añade el color de piedad y título del provecho común que en esto hay, el cual es un bien dignísimo de ser deseado de todos, y mucho más de los perfectos, que sobre todas las cosas lo desean. Por do acaesce que muchas veces so color deste título favoresce el hombre sus proprios apetitos y inclinaciones, diciendo y aun creyendo que hace puramente por Dios lo que hace por otros naturales ó viles intereses. Porque (como dice Sant Bernardo) muchos son los fines por que los hombres desean saber, ca unos desean saber solamente por saber, lo cual es torpe curiosidad. Otros quieren saber porque todos lo sepan y conozcan, lo cual es torpe vanidad. Y otros quieren saber para vender su sabiduría por honras ó por dineros, lo cual es torpe ganancia. Y otros hay que quieren saber para aprovechar al prójimo, lo cual es caridad, y otros por aprovechar á sí, y esto es verdadera prudencia. Todos estos fines puede haber en este apetito, en lo cual muchas veces se engaña el hombre, porque no siente lo que principalmente le mueve, lo cual es un engaño muy grande.

Pues tornando al propósito, si tantas son las cosas que llaman nuestro corazón á este ejercicio, ¿quién será tan mortificado y tan constante que pueda resistir á todas estas fuerzas? Si por una parte nos convida el natural apetito del saber, por otra el deleite natural del estudio, y por otra la nobleza del ejercicio, y por otra el apetito de la honra que por aquí se alcanza, y por otra se justifica todo esto con el mérito de la obediencia y con la utilidad nuestra y de la Iglesia, ¿quién será tan fuerte y tan discreto que no se deje llevar de todas estas cadenas?

Pues por esta causa dije que era grande esta tentación, porque tiene grandes garfios para prender el corazón y llevarlo tras sí. ¡Oh cuántas veces acaesce estar el hombre de rodillas en oración y á ratos entre los coros de los ángeles, y estar todos estos señuelos ofresciéndose al corazón, solicitándolo y dándole priesa para que dé cabo á aquello que hace, y acuda á complir la tarea del estudio cuotidiano, á leer sus liciones, á acabar de pasar tal y tal libro, y finalmente á no dejar pasar aquel día sin acrescentar alga á la doctrina, aunque sea con menoscabo de su proprio aprovechamiento! Y á veces es tanta la fuerza de este apetito, que el ánima miserable viene á dejar el cielo por la tierra y el oro por 1 . ■ la escoria, y á cerrar las puertas á las crescientes de la divina gracia, por abrirlas á la vena estéril déla sabiduría terrena. ¡Oh si supieses el que esto haces, cuánto es lo que Dios puede enseñar y en cuan poco tiempo, 5' cuan poco es todo lo que puede alcanzar el ingenio humano, y cuan á la larga! Y ya que fuese mucho todo lo que por esa vía se alcanza, ¿qué aprovecha todo ello sin la sabiduría de Dios? Si alguno, dice el Sabio , fue^e consumado en los hij 'S de los hombres, y caresciere de tu sabiduría, en nada será tenido. Conforme á lo cual dice S. Augustín: Bienaventurado. Señor, el que conosce á ti, aunque no sepa otra cosa, y miserable el que sabe todas las cosas, si á ti no sabe. Y si á ti y á ellas sabe, no es bienaventurado porque sabe á ellas, sino porque sabe á ti, Señor, ¿No está claro que vale más un punto de lo que Dios enseña, que todo cuanto pueden enseñar todos los sabios del mundo? La sabiduría del mundo levanta y ensoberbesce, mas la de Dios dice S Augustín que no ensoberbesce sino enamora, ni hace los hombres soberbios y parleros sino humildes y llorosos. Pues si al tiempo que Dios actualmente así me está enseñando, le vuelvo las espaldas y le dejo con la palabra en la boca por acudir á los maestros de la tierra, ¿no hago grandísima injuria al del cielo? ¿No desestimo su doctrina, y la tengo en menos que la humana, pues la trueco por ella? ¡Oh cuan mal sabe preciar el espíritu de Dios quien tan poco caso hace del!

Y si fuesen pocos los que desta m.anera yerran, menor sería esta querella. Ma^ ¿qué diré, que cuasi lodo el mundo vive en este engaño? Dicen que en el estrecho de Magallanes, de tres navios se perdió uno: mas en éste de que hablamos, de ciento apenas se salva uno. ¡Cuántos estudiantes tiene hoy el mundo y cuan pocos discípulos tiene Cristo! Y lo que más es para sentir, que aun aquéllos que de nuevo dejan el mundo y entran en religión, en aquel tiempo que estaba diputado para esta disciplina, con la cual se había de dejar el hombre viejo ccn todos sus siniestros, y ves. tir el nuevo, como si fuese este negocio de pocos días ó de poca importancia, apenas han comenzado á abrir los ojos y conoscer á Dioí, cuando luego los entregan á filósofos gentiles y estudios humanos, donde por muchos años no se oye el nombre ni palabra de Cristo. Los cuales estudios, aunque por la mudanza de los tiempos y por las importunidades de los herejes sean en parte necesarios, pero todavía los habíamos de tener por una gran plaga de nuestra vida, pues nos roban tanta parte del tiempo y nos hacen tantos años andar como desterrados de la compañía de Cristo, especialmente considerando que (como dice Gregorio Nacianceno todas estas letras y disciplinas de gentiles son como unos azotes y plagas de Egipto que se nos entraron en la Iglesia por nuestros pecados.

Mas ya que la miserable condición de nuestra vida nos puso en esta necesidad, debríase de aguardar tiempo convenible para ella, proveyendo que de tal manera estuviese ya fraguada la obra y asentado el edificio de las virtudes en el que comienza, que pudiese sufrir bien esta carga. Mas estando aún tan tierna la obra, estando aún el mozo gustando la leche de Cristo, que lo aparten destos pechos y lo arrimen á los de los filósofos gentiles, donde no hallen otro pasto sino argumentos y sofismas, esto es más para sentir. Porque dime, ¿qué es esto, bien mirado, sino hacer lo que hacía aquel crudelísimo Faraón para destruir el pueblo de Dios, cuando mandaba que en nasciendo el hijo varón luego lo ahogasen en las aguas de Egipto? Pues ¿qué otra cosa vemos en nuestros tiempos sino que apenas ha comenzado uno á renascer en Cristo, antes que crezca y tome fuerzas en el nuevo ser que recibió, cuando luego lo meten hasta los ojos en estas aguas, donde se ahogue y pieida todo el espíritu que tenía?

Todas las cosas tienen sus tiempos, y como dice el Sabio , tiempo hay de abrazar y tiempo de alejarse de los abrazos. Aquél cierto era tiempo de abrazar á Dios y de cobrar con estos abrazos un amor tan fuerte, que no bastasen las crescientes de las muchas aguas para matarlo, y esto hecho, vendría el tiempo de alejarse un poco de los abrazos por acudir á las necesidades de nuestros prójimos.

¿Qué otracosaquisoDiossignificarcuandoproveyó en la ley» que los recién casados no fuesen obligados á tomar armas ni ir á la guerra? ¿Qué otra cosa quiso significar cuando mandó que no arasen con el primogénito del buey, ni trasquilasen el primogénito de la oveja (3\ sino dar ú. entender que este linaje de primogénitos de que tratamos, ha de ser sobrellevado de todas estas cargas y obligaciones, para que pueda emplear todo su caudal en su proprio aprovechamiento? Pues contra todas estas le3-es hacen los que hurtan este tiempo al estudio de la verdadera sabiduría, por entregarse del todo á la sabiduría mundana.

De los remedios contra esta tentación.

M^L primer remedio pues contra esta tentación es considerar ^2Ld: cuánto más excelente cosa es la virtud que la sabiduría, y cuánto más excelente la sabiduría divina que la humana, para que por aquí vea el hombre cuánto más se debe ocupar en los ejercicios por do se alcanza la una que la otra. ¿Quieres oir esto en una palabra? Mira lo que dice el Eclesiástico (:): ¡Cuan grande es el que ha hallado la sabiduría y la sciencia! Mas no es mayor que el que teme á Dios. Porque el temor de Dios sobre todas las cosas puso su silla. Mira otro-í lo que dice S. Angustín: En mucho suelen estimar los hombres la sciencia de las cosas del cielo y de la tierra, mas mucho más son de estimar los que anteponen á esta sciencia el conoscimiento de sí mismos, y más loable es el ánima que tiene conoscida su flaqueza, que el que olvidado este conoscimiento, trabaja por saber los caminos de las estrellas, no sabiendo el camino por do se ha de ir al citlo.

Tenga la sabiduría del mundo todas las grandezas que quisieres, á lo menos no le puedes quitar una gran miseria, que es acabarse con la vida. Pues ¿qué cosa puede ser más miserable que adquirir con tanto trabajo lo que por tan poco tiempo se ha de gozar? Ésta era la causa por que lloraba un filósofo (como escribe S. Hierónimo; estando para morir, diciendo que le pesaba por acabar la vida al tiempo que comenzaba á saber. Porque cierto, si alguna pérdida hay en el mundo que merezca lástima, es la muerte de un grande sabio, pues allí viene á ponerse debajo de la tierra una cabeza llena de tantos secretos y maravillas. Y pues esto ha de ser así, gran prudencia es tomar aquel consejo del Salvador, que dice (21: No queráis atesorar en la tierra, donde el orín y la polilla destruyen las cosas, y donde los ladrones cavan y roban, sino trabajad por atesorar en el cielo, donde nada desto ha lugar, y donde los bienes estarán eternalmente seguros. Pues según esto, ¿cuánto mejor será ejercitarnos en actos de caridad que en especulaciones de entendimiento, pues el fructo de los unos dura para siempre y el de los otros se acaba con la vida? Mira cuánto mejor hacienda es juro perpetuo que juro de por vida, que tanto mejor es el ejercicio de la caridad que el de las sciencias humanas. Y si mucho deseas el saber, espera un poco, no te des tanta priesa, porque todo lo que puedes aquí saber es nada, y si te ejercitares en el amor de Dios, presto lo irás á ver, y en él verás todas las cosas.

Demás desto debes también acordarte que en el día del juicio (como dice un sancto) no nos preguntarán qué leímos, sino qué hecimos, y no cuan bien hablamos ó predicamos, sino cuan bien vivimos. Esta es una consideración que bien pesada bastaba para convencer todos aquéllos que de veras desean acertar. Porque dime, ¿qué cosa hay en el mundo más acertada que agradará Dios y estar bien con Él? ¿Y cuál es la cosa que más le agrada que la caridad? E-ta es la que solamente le agrada, y por quien todas las cosas 1 s on agradables. Ésta es por quien hemos de ser juzgadas y examinados, y por cuya medida nuestras obras han de ser galardonadas. Y en tanta manera es esto verdad, que si un hombre bebiese no digo aprendido todas las sciencias del mundo, sino predicado y convertido todas las naciones del mundo, si en una vejecica que nada desto ha hecho, se hallare más caridad, no hay que dudar sino que será más agradable á Dios y terna más parte en Él. Pues según esto no podemos negar sino que aquélla será mejor vida, y aquéllos más acertados ejercicios, quemas ayudan á alcanzar esta virtud. Y pues nos consta que los ejercicios y actos de la vida contemplativa ayudan más para esto que otros ningunos, sigúese que éstos serán los mejores y más acertados de todos. ¡Oh si supieses cuántas personas hay ho}' en el mundo que nunca aprendieron silogismo, ni convertieron alma, las cuales en los ojos de Dios son más preciadas que todos los sabios y predicadores del mundo! Así que, hermano mío, si deseas acertar, cata aquí el camino cierto y seguro por do lo puedas hacer: lo cual no digo yo para que del todo dejes el estudio, sino para que lo tomes de la manera que en una breve palabra te lo aconseja S. Augustín diciendo: No seamos en las disputaciones continuos y en las oraciones perezosos.

Demás desto, toda ley y toda razón natural nos enseña que de tal manera debemos tomar así el ejercicio de las letras como todos los otros, que no echemos en olvido á nosotros mismos, ni troquemos lo menos por lo más. Porque (como dice muy bien S. Crisóstomo'' gran condenación es la del hombre que trabaja mucho por limar y polir la lengua, y no procura por ordenar y componer su vida: porque como nos vaya tan poco en que la habla sea compuesta, y tanto en que lo sea la vida, ¿qué mayor locura que tener tanto cuidado en lo que va tan poco, y tanto descuido en lo que va tanto?

Esto es lo que tan encarecidamente escribe S. Bernardo á Eugenio por estas palabras: Tu consideración comience de ti mismo, porque no te extiendas vanamente á otras cosas olvidándote de ti. ¿Qué te aprovecha ganar todo el mundo, si pierdes áti solo? Y si fueres sabio, fáltale para la verdadera sabiduría que lo seas también para ti. Y si me preguntas cuánto te falta para esto, dígote que todo, si no lo eres para ti. Sepas todos los misterios de la Escriptura, la anchura de la tierra, y las alturas del cielo, y las profundidades de la mar: si con todo esto no conosces á ti mismo, serás semejante al que edifica sin fundamento y hace obra para caer. Todo lo que edificares fuera de ti, ton por cierto que será como un montón de polvo que se lleva el viento. De manera que no es sabio el que para sí no lo es, y por esto el que de verdad lo quiere ser, séalo para sí y beba de su misma fuente. Y por esto de ti comience tu consideración, y no sólo comience en ti, sino también se acabe. Á doquiera que fuere, mira que de tal manera va3'a, que finalmente vuelva: tú seas para ti el primero y el postrero. Imita en esto el ejemplo de aquel Padre soberano que de tal manera produce y envía de sí aquella Palabra eterna, que también la retiene. Tu palabra es tu consideración, y por esto si alguna vez saliere, mira que vuelva, y de tal manera salga, que no te desampare. En lo que toca al negocio de tu salud, no has de tener otro más vecino ni más hermano que el único hijo de tu madre, que es á ti mismo. Cosa que sea contra su salud, no la debes pensar. Menos dije de lo que debiera decir. Porque no digo 3^0 cosa que sea contra tu salud, mas aún co=a que sea fuera della, no la debes admitir. Hasta aquí son palabras de S. Bernardo. En las cuales se paresce cuan celoso amador debe el hombre ser de su salud, y con cuánto tiento debe entender en la ajena para que no perjudique á la suya. El cual consejo en pocas palabras nos da el el Espíritu Sancto por el Eclesiástico, diciendo (i ; Trabaja por recobrar el prójimo según tus fuerzas, y mira por ti no cay as.

Esto solo bastaba para convencer á los estudiosos á que de tal manera se entregasen al estudio y provecho de los prójimos, que guardasen la cara al estudio de su aprovechamiento, aunque el provecho de los otros por esta causa fuese menor, pues la ley de la caridad no da licencia para que nadie aproveche á otro con su proprio perjuicio. Mas ¿qué será si probáremos que por esta vía no solamente no se menoscaba el aprovechamiento de losprcíjiraos, sino que antes se acrescienta con grandes ventajas, y que el único y verdadero camino para aprovechar á otros es aprovechar primero á sí?

Pues ten por cierto, hermano mío, si de verdad deseas aprovechar, que no hay otro medio más proporcionado para esto que la buena vida y el ejercicio de la oración y meditación, con que ella se alcanza, lo cual podría yo probar por muchas y muy fuertes razones: mas por la brevedad deste volumen contentarme he al presente con poner algunas dellas.

Y la primera es, porque está claro que el principal instrumento que se requiere para aprovechar, es la verdadera sabiduría. Pues para alcanzar esta, ¿qué cosa hay más importante que el temor de Dios, y la buena vida, y la práctica y experiencia cuotidiana de la virtud, y la consideración y meditación continua de la ley de Dios? ¿Qué otra cosa repite más veces toda la Escnptura sagrada sino que el principio de la sabiduría es temer á Dios, y que la plenitud de toda la sabiduría es este mismo temor? Antes, sin estos medios imposible es alcanzarse esta virtud, como claramente lo dice S. Augustín por estas palabras: Á muchos hallamos muy codiciosos de la sciencia, y muy negligentes en la guarda de la justicia, á los cuales conviene avisar que no alcanzarán lo que desean sino guardando lo que desprecian, pues dice la Escriptura ,2): Hijo, si deseas sabiduría, guarda la justicia, y el Señor te la dará. Dádiva es ésta de Dios, y uno de los principales dones del Espíritu Sancto. Y por esto más se alcanza con lágrimas que con disputas, y más con oraciones que con porfías. Pues si esta sabiduría es el principal instrumento para aprovechar otros, ¿cómo no lo serán los medios por donde ésta se alcanza, que son los susodichos?

Lo segundo, porque el convertir ánimas es una de las más altas y sobrenaturales obras del mundo, porque para esto conviene vencer la naturaleza depravada y la costumbre, que es aún más fuerte que ella, y sobre todo esto las fuerzas y poder del enemigo, que tiene muy fuertemente presos y encadenados los corazones de los suyos. Y para vencer tan grandes fuerzas menester es otra fuerza mayor, y ésta no la hay en la tierra sino en el cielo, la cual no se alcanza tanto con estudios y especulaciones cuanto con lágrimas y gemidos,, y merescimientos de buena vida. Por donde los que de verdad se convierten á Dios, más son hijos de lágrimas que de palabras, porque más parte es la oración para convertirlos que la predicación. Onde así como la oración de Moisén fué más parte para alcanzar victoria contra Amalee que todas aquellas espadas que peleaban, así es de creer que más parte es la oración y los gemidos del verdadero predicador para alcanzar esta victoria, que todas sus voces y palabras, aunque sean muy afiladas.

Lo tercero, porque (como se ve por experiencia) más pecan los hombres por la corrupción de sus afectos y pasiones que por ignorancia de la verdad. Y por esto el que trata de su remedio, más ha de trabajar por moverles la voluntad que por enseñarles el entendimiento. Para lo cual dicen todos los maestros de la elocuencia que no ha}' otro medio más principal que estar de verdad dentro de sí movido el que pretende mover á otros. Lo cual dice Quintiliano por estas palabras: La suma deste negocio, á todo lo que yo puedo alcanzar, consiste en que si queremos mover los corazones de los otros, estén movidos los nuestros. Y más abajo: De tal ánimo ha de salir la oración cual quiere poner. Porque de otra manera, ¿cómo será posible que se duela el que ve que yo mismo que aquello digo, no me duelo? ¿Cómo se indignará el que ve que yo que lo quiero indignar, no me indigno? ¿Cómo dará lágrimas el que me ve á mí hablar con ojos enjutos? No es posible, porque no enciende sino el fuego, ni humedesce sino el agua, ni hay cosa que pueda dar á otra el calor que ella no tiene. Pues según esto, ¿qué hay que dubdar sino que el varón devoto que día y noche no entiende sino en llorar y sentir las cosas de Dios, que tendrá el sentimiento dellas mayor y más profundo y más á la mano que aquél que por mucho que sepa, nunca supo qué cosa es derramar una lügrima por amor de Dios?

Añado más á eslo, que como dice Tulio, la elocuencia que no llega á poner en admiración á los oyentes, no vale nada. Y si esta manera de elocuencia se requiere para tratar cosas humanas, ¿cuánto más para tratar las divinas y para eacar á los hombres de pecado y vencer las íuerzas del enemigo, las cuales así como son sobrenaturales, así requieren espíritu y elocuencia sobrenatural? Pues para alcanzar esta manera de elocuencia es cierto que no hay cosa más proporcionada que el espíritu de Dios y el decir de tal manera que resplandezcan las centellas deste espíritu en las palabras del que dice. Porque como este espíritu sea cosa que excede toda la facultad de la naturaleza, no hay cosa que más arrebate y suspenda los corazones de los hombres, y los ponga en admiración, que una sola centella del: porque aquí luego rcconoscen la virtud y fuerza del Espíritu Sancto, y así se humillan y abajan las lanzas, y dicen con los magos de Faraón : El dedo de Dios está aquí.

Y sobre todo e>to se junta otra ayuda maravillosa para aprovechar, que es el ejemplo de la vida del que predica. Porque no hay mayor argumento para creer que uno habla de corazón, que verle hacer lo que dice, y conformar la vida con doctrina. Este es el mejor y más eficaz de todos los sermones, y el que solo aprovecha más á los oyentes. Porque como la sanctidad de la vida sea también una cosa sobrenatural y divina, y los justos sean como unas lenguas y moradas del Espíritu Sancto, todos los hombres naturalmente les tienen una manera de veneración y acatamiento más que humano, 3' los miran y oyen no como á hombres sino como á ángeles, ni como á moradores de la tierra sino como á ciudadanos del cielo, y así miran sus obras y palabras como á unas reliquias del Espíritu Sancto. Lo cual todo bien considerado muestra muy á la clara cuánta parte sea para aprovechar á otros estar el hombre aprovechado, y para enseñar y hacer á otros virtuosos, ser virtuoso el enseñador. Porque si como dicen los filósofos, un semejante engendra á otro semejante, el hombre, hombre, y la bestia, bestia, ¿qué cosa habrá más poderosa para engendrar virtud que otra virtud?

Pues por esto los que verdaderamente buscan á Dios y no á sí mismos, conviene saber, ni honras, ni libertades, ni dignidades, ni magisterios, ni autoridades, sino sola edificación, asienten en sus corazones aquellas palabras que el Apóstol escribe á su Timoteo diciendo d : Mira por ti y por tu doctrina, porque desta manera podrás hacer salvo á ti y á los que te oyen. De manera que el primero de los cuidados quiere que sea de su vida, y el segundo de la doctrina, y que desta manera estando él aprovechado, podrá aprovechar á otros. Lo cual es en tanta manera verdad, que así como los árboles que más han crescido para sí, son más fructuosos para sus dueños, así el predicador más aprovechado en sí, será más provechoso para los otros, y según la medida de su aprovechamiento, así será la de sus oyentes.

Nona tentación: del indiscreto celo y deseo de aprovechará otros.

§ VIII no es diferente tentación de la pasada el indiscreto deseo que algunos tienen de aprovechar á los prójimos con olvido de su propria salud. Ésta paresce una de las más peligrosas tentaciones que hay en este'camino. Porque todas las otras por la mayor parte traen la cara descubierta, y vese claro lo que son. Mas ésta represéntasenos con una cara tan hermosa y tan honesta, que no hay más que pedir. La cual tentación es tanto mayor cuanto es más virtuoso el tentado, porque cuanto más lo es, tanto está más inclinado á la utilidad y provecho común. Porque así como la cosa más natural que hay en Dios, es hacer bien á todas las criaturas, así todos los que más participan del espíritu y bondad de Dios, están muy más inclinados á esto que á otra cosa, tanto, que no hay cosa que más reine en el corazón del que es verdaderamente bueno, que un entrañable y continuo deseo de hacer á todos buenos y de aprovecharles en algo.

Y por esta causa aquel astutísimo engañador de los hombres siempre acomete á los justos por esta parte, paresciéndole que no hay cebo más conveniente para cazarlos que éste, en que ellos toman tanto gusto. Y así vemos á muchos dellos meterse en cosas arduas y dificultosas, y lomar cargas que exceden todo su caudal y fuerzas, con este mismo color y título de aprovechar.

Y por esto de ningún deseo nos debemos más recatar que de aquél que viene colorado con imagen de bien y sobrescrito de virtud, porque ése es el que nos puede hacer la guerra mayor. Y pues el sancto Josué viendo el ángel de Dios en el ejército, no se fió luego del sin que primero le preguntase (T: ¿Eres nuestro, ó de los contrarios? así tampoco nos debemos fiar luego de cualquier pensamiento, aunque parezca bueno, pues sabemos ya que el ángel de tinieblas se transfigura en ángel de luz . Lo cual señaladamente procura más en esta obra que en otra alguna, porque las más veces nos apaña della so color de piedad y con título de acudir á la caridad. Por lo cual decían aquellos Padres del yermo que muchas veces el demonio sacaba á los religiosos de los ejercicios de !a oración con cuerdas de razón, haciéndoles en creyente que hay causa para ello, sin la haber.

Pues por esto no nos debemos contentar con mirar solamente la especie y condición desta obra, sino también todas las otras circunstancias que según regla de prudencia se deben mirar. Entre las cuales principalmente se debe proveer que de tal manera entendamos en el provecho del prójimo, que no sea con perjuicio y daño nuestro, según aquello del Eclesiástico que dice : Trabaja por recobrar al prójimo según tus fuerzas, y mira por ti no cavas. Por lo cual Sant Pablo escribiendo á su discípulo Timoteo le aconseja diciendo (4 : Mira por ti y por la doctrina que predicas, porque desta manera podrás hacer salvo á ti y á los que te oyen. En las cuales palabras le da bien claro á entender que no eche en olvido á sí mismo por amor de los otros, sino que de tal manera se ocupe en el aprovechamiento dellos, que también entienda en el suyo. Y aunque sobre este punto se pudieran decir aquí muchas cosas, y muy necesarias, mas por la brevedad desta escripiura contentarme he al presente con sólo poner aquí el parecer de Sant Bernardo acerca desto, el cual escribiendo al papa Eugenio entre otras cosas le dice así: óyeme agora lo que te reprehendo y lo que te aconsejo. Si toda la vida y todo lo que sabes, empicasen las obras de la vida activa, y no dejas nada para el ejercicio de la consideración, alabóte, mas en esto no te alabo. Ni tampoco te alabará el que hobiere leído en Salomón que el que más se desocupare 3' en menos obras entendiere, aprovechará más en la sabiduría. Y aun esto es cierto, que á esas mismas obras que debemos hacer, conviene que sean prevenidas y ordenadas con la misma consideración, para que se hagan como conviene. Si también dices que quieres ser de todos, á ejemplo de aquél que á todos se hizo todas las cosas alabo esta humanidad, mas si fuere cumplida. ¿Y cómo será cumplida, si tú te quedas afuera? Sí, que tú también hombre eres. Luego para que sea cumplida la humanidad, abrace también á ti el seno que á todos abraza. Porque de otra manera, ¿qué te aprovecha, según la palabra del Salvador , si ganares á todo el mundo, y perdieres á ti mismo? Y por tanto, pues todos te poseen, seas tú también uno de los poseedores. ¿Por qué quieres tú solo carescer de ti mismo? ¿Hasta cuándo quieres ser espíritu que va y no vuelve? ¿Hasta cuándo no tendrás tú también tu vez entre los otros para gozar de ti? Eres deudor á sabios y á ignorantes, ¿y á ti solo te quieres negar? El loco y el sabio, el pobre 3' el rico, el malo 3" el bueno juntamente participan de ti, y todos beben desa fuente pública: ¿y tú sólo estará.- al rincón pereciendo de sed? Si es maldito el que menoscaba su proprio caudal, ¿qué será de aquél que del todo lo destru3'e? Concedámoste que corran tus aguas afuera, 3^ que las dividas 3^ repartas por las plazas, y que des también de beber á los camellos de Abraham: pero entre todos éstos bebe tú también de la fuente de tu pozo. El extranjero (dice la Escriptura) no beba del. ¿Por ventura tú eres extranjero? Pues ¿para quién eres, si para ti no eres? Finalmente, el que para sí es malo, ¿para quién será bueno? Hasta aquí son palabras de Sant Bernardo, las cuales por cierto debrían bastar para prueba deste negocio 3^ para que por aquí entiendan los grandes amadores y procuradores de la salud ajena cuánto cuidado deben tener de la su3'a propria, y con cuánta prudencia deben entender en este negocio, para no dejarse llevar indiscretamente del fervor de la caridad con el sabor 3' golosina del aprovechar. En lo cual debrían imitar la discreción de aquellas prudentes vírgines del Evangelio, que pidiéndoles las otras locas parte de su olio, cuerdamente respondieron diciendo (2^: Por ventura no bastará nuestro olio para nosotras y para vosotras: por tanto, id á las tiendas donde se vende, y proveeos en ellas.

Pues si tú quieres imitar la prudencia destas vírgines, procura tratar de tal manera los negocios de las consciencias ajenas, que siempre tomes tiempo para entender en la tuya. Y si me preguntares qué tanto tiempo será menester para eso, muy determinadamente te responderé que tanto cuanto baste para traer el corazón á la continua con actual recogimiento y devoción, lo cual es andar en espíritu, como nos lo aconseja Sant Pablo . Y para que entiendas qué cosa sea andar en espíritu, y qué provecho se siga desto, por agora no diré más de que andar el hom bre en espíritu es andar más en Dios que en sí mismo , trayendo el corazón, no con la disposición y con los afectos naturales que él se tiene de suyo, sino con los que le vienen por parte de la devoción actual con que anda. Porque esta manera de disposición no es la que nos viene por pafte de la carne y de la sangre, sino la que viene por parte del Espíritu Sancto y del afecto continuo del amor y temor de Dios. De donde nasce que como el corazón sea principio de todas nuestras obras, que cual es la disposición que él tiene, tales sean todas las obras que proceden del, como vemos que tal suele salir el agua de la fuente cual ella está, si turbia, turbia, si clara, clara. Y así vemos que del corazón compuesto y ordenado salen todas las obras y palabras compuestas y ordenadas, mas del descompuesto y desordenado todo sale desordenado, como lo significó el Salvador cuando dijo : El buen hombre del buen tesoro de su corazón saca buenas cosas, y el malo del mal tesoro las saca malas.

Pues como ésta sea raíz y principio de todo nuestro bien, todo nuestro trabajo ha de ser en procurar de tener tan larga y tan profunda oración, que baste para traer siempre el corazón con actual devoción y continua memoria de Dios. Para lo cual no basta cualquier manera de oración, sino es menester que sea tan larga y tan profunda que así como una sala muy bien regada por la mañana, en tiempo de verano, conserva todo el día un frescor y templanza suave que le viene de aquel riego que recibió, así el ánima del justo ha de quedar á sus tiempos tan regada y tan empapada en Dios con los ejercicios de la oración, que siempre baya en ella un continuo frescor de devoción, con el cual se defienda de los ardores y cobdicias del mundo. De manera que la devoción ha de ser como aquel río de quien dice la Escriptura que salía del lugar de los deleites , el cual regaba con sus corrientes toda la haz de la tierra. Porque de nuestro corazón (que es el lugar de los deleites de Dios) ha de salir un río tan caudaloso de devoción, que baste para regar todas las obras de nuestra vida y hacer que todas ellas vayan empapadas en devoción.

Ésta es la manera de vivir que tuvieron los sanctos, éste es el fin de toda la vida espiritual, ésta es la que hace al hombre todo espiritual y divino, ésta es la que dispone en peso, número y medida todas sus obras, y finalmente ésta es la que hace andar siempre sobre los estribos y en vela y atala3'a sobre sí mis- .mo para mirarse y defenderse por todas partes. Y quien hobiere probado por experiencia cuan diferente sea la manera de vivir y obrar que se sigue de andar desta manera ó de la otra, hallará que lo uno paresce todo espíritu y lo otro todo carne, y que lo uno es vivir en Adán y lo otro en Cristo.

Y pues es tan conoscida la ventaja que hay de lo uno á lo otro, creo yo por cierto que (regularmente hablando) nunca será nuestro Señor servido que nadie de tal manera se cargue de negocios ajenos, por muj" graves que sean, que del todo se imposibilite á no poder andar á este paso. Para lo cual no es menester que señalemos aquí tiempo de recogimiento, tanto más tanto: porque aunque esto requiere sus horas y tiempos ciertos (como arriba dijo S. Bernardo) pero no consiste tanto esto en la medida del tiempo cuanto del cuidado continuo en traer siempre el espíritu recogido y atento á Dios.

Ni tampoco piensen los deseosos de aprovechar á otros que por aquí se les cierra la puerta de su aprovechamiento, porque verdaderamente no hay dos hermanas que tanto se ayuden una á otra, ni que tanta necesidad tenga una de otra, como la predicacación de la oración: porque así como el cuerpo sin el espíritu no tiene vida, así tampoco la predicación si caresce del espíritu y vida de la oración.

Y sobre todo esto añado lo que hace más al caso, que si tú de veras no deseas otra cosa más que aprovechar y servir á la caridad, y miras el estado en que agora están las cosas humanas, y las calamidades y necesidades de la Iglesia, y el poco provecho que se saca de los sermones de cada día, entenderás claramente cuánto mayor necesidad tiene el mundo de ser ayudado con oraciones que con palabras, dando voces y clamores, no tanto en los oídos del pueblo, cuanto en los de Aquél que con un solo querer podría torcer el curso de las cosas humanas, si hobiese oraciones que lo forzasen á ello.

Á lo menos esta regla podrás tener en esta materia, si no quieres errar, que si tuvieres á cargo la administración de la palabra de Dios, lo menos que sea posible te entremetas en negocios temporales, aunque sea con título de caridad: porque pues los Apóstoles, que estaban llenos del Espíritu Sancto, desecharon de sí esta carga, no debe presumir nadie tanto de sí que se quiera encargar della. Por donde en el Concilio Cartaginense cuarto se manda al obispo que no se ocupe él por su persona en la provisión y remedio de los pobres, sino que tenga para esto sus ministros diputados, porque así pueda él libremente vacar á los ejercicios de la lición, oración y predicación. Pero aún muy más alto ejemplo desto tenemos en la persona de nuestro Salvador, el cual siendo requerido por un hombre para que acabase con un hermano suyo que le diese la parte que le cabía de su legítima, denodadamente respondió : Oh hombre, ¿quién me hizo á mí juez entre vosotros? Y por esta causa aquellos sanctos perlados de la primitiva Iglesia no consentían que ningún sacerdote pudiese ser ejecutor de los testamentos de nadie. Por donde, como un defunto hobiese dejado á un sacerdote por su albacea, fué privado de todos los sufragios de la Iglesia por el bienaventurado mártir Cipriano, como consta por una de sus epístolas

Footnotes

1. Sap. 7. (2) Ibidem, cap. 9. (3) I Rcg. 5. ↩

2. Matth. 03. (2) Job. 26. ↩

3. Prov. 17. ↩

4. Psalm. 107. (2) Eccli. 4. (3) Judie. 3. ↩

5. 1 Cor. 13. ↩

6. II Cor. 5. (2) Gen. ai. (3) Luc. 15. (4) Psalm. 130. ↩

7. Isai. aS. (a) Cant. 5. (3) Matth. a. ↩

8. JudithS. ↩

9. Luc. ai. (2) II Reg. 23. ↩

10. Job. 13. ↩

11. Psalm. 118. ↩

12. Exodi S. ↩

13. Rom. 8. ↩

14. Exodi 24. (2) Matth. 6. (3) Gen. 15. ↩

15. Gen. 3. (a) Eccli. 24. ↩

16. Gen. 31. ↩

17. Ecclc. II. ↩

18. Eccli. 3. ↩

19. Isa. 7. ↩

20. III Reg. 13. (2) IV Reg. 6. (3) Psalm. 33. (4) Job. i. (5) Psalm. 90. ↩

21. Osee II. (3) Zac. a. (3) Cant. 3. ↩

22. Eccli. 33. ↩

23. Luc. i. ↩

24. IV keg. 6. (2) Rom. 8. (3) Philip. 3, ↩

25. II Cor. 12. ↩

26. m Reg. lo. ↩

27. Gen. 30. ↩

28. Sap. 9. ↩

29. Eccle. 3. (3) Dcut. 34. (3» Ucut. 15. ↩

30. EccH. «5. (21 Matth. 6. ↩

31. Eccli. 39. (a) Eccli. i. ↩

32. Kxodi 8. ↩

33. ITim. 4. ↩

34. Josué 5 (a) II Cor. ii. (3) Eccii. 29. (4; 1 Tim. 4. ↩

35. Matth. 16. (2) Matth. 25. ↩

36. Gal. 5. (a) Matth. la. ↩

37. Gen. 2. ↩

38. Luc. 12. ↩