Manual de diversas oraciones y espirituales ejercicios (1557)

Cde DIVERSAS ORACIONES Y ESPIRITUALES EJERCICIOS SACADO POR LA MAYOR PARTE DEL LIBRO LLAMADO GUIA DE PECADORES QUE COMPUSO PROVINCIAL DE LA ORDEN DE SANTO DOMINGO EN LA PROVINCIA DE PORTUGAL.

AÑADIÓSE UNA BREVE Y SUMARIA INSTRUCCIÓN PARA LOS QUE COMIENZAN Á SERVIR Á DlOS, MAYORMENTE EN LAS RELIGIONES, POR EL MISMO AUTOR.

IMPRESO EN LISBOA En Casa de Ioannes Blavio de Colonia Con Real Privilegio en la Corona de Portugal por diez aíios Fué visto & examinado este Tratado por el R. P. F. Francisco Foreiro, examinador de libros por el Reverendísimo y Serenísimo Cardenal Infante, Inquisidor general en estos reinos de Portugal.

AL LECTOR ,ORQUE la oración es negocio de todos los tiempos y 'lugares, y conviene que ella sea compañera de nuestra vida, parecióme sería bien recoger aquí algunas oraciones y meditaciones sacadas por la mayor parte del libro llamado Guía de Pecadores, para que sirviesen como de unas horas de rezar y de un pequeño manual que se pudiese traer en el seno, para despertar con él nuestra devoción todas las veces que la muchedumbre de los negocios deste siglo resfriase nuestro corazón. Para este mismo propósito dice Sant Augustín que escribió su Manual. Y para este mismo me pareció sería bien recopilar este breve tratado. Aprovechóme para esto en todo lo que pude hallar en cualesquier otros autores, mayormente en las Obras de D. Serafino de Fermo, canónigo regular, y en las del religioso Padre L. Blosio, monje de S. Benito: para que pudiese el cristiano lector hallar en este pequeño devocionario todo lo que sirviese para despertar su devoción.

Y porque una manera de oraciones y consideraciones son más apropriadas á los que comienzan, y otras á los que han ya pasado más adelante, por tanto pondremos aquí las unas y las otras, comenzando por los principios de la penitencia y por algunas oraciones devotas, y después procediendo poco á poco á los ejercicios de la consideración así de los beneficios divinos como de la vida de nuestro Salvador, en los cuales se debe gastar toda la vida.

AL LECTOR Y conforme á esto se dividirá este tratadillo en dos partes. En la primera de las cuales se pondrán las consideraciones y oraciones que son más apropriadas á los principios (aunque también no menos sirven para adelante) y en la segunda las que parece convenir más á los que han ya pasado por estos primeros rudimentos. Recibe pues, cristiano lector, con benignos ojos este pequeño presente, que cuanto es más pequeño, tanto te será más ligero de traer y más fácil de comprar, por pobre que seas.

##Primera parte DE LAS CONSIDERACIONES Y ORACIONES

PARA LOS QUE COMIENZAN.

De lo que debe luego hacer el que vuelve á Dios.

' UES aquél que salido ya de Egipto comienza á caminar á la tierra de promisión, aquél que (á manera del ^ %J$0L¡?\ hijo pródigo) ha vuelto en sí, y abierto los ojos á la luz, y conocido con ella su perdición y el engaño desta vida, y desea volver á los brazos de su padre y al regalo y hartura de su casa, sepa que la primera puerta por donde ha de entrar, es la penitencia: á la cual pertenece llorar las culpas de la vida pasada y proponer firmemente la emienda de ellas. Para lo cual es muy buen consejo hacer una confesión general luego al principio, para barrer con ella todas las negligencias de las confesiones pasadas. Y para mejor hacer esto, aprovechará mucho tomar algún breve confisional, y descurriendo por las principales partes del, traer á la memoria todas sus culpas y negligencias, y ponerlas brevemente por escrito, si es persona que sabe escribir, para poder dar mejor cuenta de ellas.

Y porque este examen se ha de hacer de la manera que el Profeta dice (que es con dolor y amargura de corazón) por esto debe en los tales días ejercitarse en aquella manera de oraciones y consideraciones que le puedan provocar á dolor y arrepentimiento de sus culpas y temor y vergüenza de ellas, cuanto le sea posible. Para lo cual aprovecha mucho la consideración de de la muerte, y del juicio final, y de las penas del infierno, y de la pasión de Cristo, considerándola en cuanto fué causada por nuestros pecados, pues está claro que si no hubiera pecados de por medio, no padeciera Él lo que padeció. Ésta es una de las consideraciones que más nos puede mover á dolor y aborrecimiento del pecado (que es la principal parte de la penitencia) en la cual el hombre se debe ejercitar, no por cinco ni por seis días, sino mucha parte de la vida. En lo cual se engañan muchos penitentes que siendo diligentísimos en examinar sus pecados, son negligentísimos en llorarlos. Porque aunque lo uno y lo otro sea necesario, pero mucho más lo segundo que lo primero. Y creo que la causa de estarse muchos en el camino de la virtud tan desmedrados y caídos, y no arribar en mucho tiempo á la perfección (y aun á veces de dejar el camino comenzado) es no haber fundádose bien, ni echado raíces altas en este ejercicio. Porque como éste sea el fundamento de todo el edificio, cuando el fundamento fuere flaco, no podrá ser firme lo que se cargare sobre él.

Por lo cual debe el hombre diputar algunos días (cada uno más ó menos, según que el Espíritu Sancto le enseñare) en los cuales, como dije, se ejercite en todas aquellas maneras de oraciones y consideraciones que le puedan inducir á este dolor. De las cuales (para mayor claridad de esta doctrina) pondremos aquí algunas que no sólo sirven para despertar dolor del pecado y aborrecimiento del, sino también amor de la virtud, temor de Dios y menosprecio del mundo, porque de todo esto tienen necesidad los que comienzan.

De las consideraciones que mueven al temor de Dios y á dolor y aborrecimiento del pecado.

■¿lUES el que desea mover su corazón á todo esto, debe escoja ger primeramente cada día un pedazo de tiempo, ó dos, los más quietos y aparejados que hallare: y recogido en algún lugar secreto, y despedidos de su corazón todos los otros cuidados y pensamientos terrenos, hecha primero la señal de la cruz, invocada húmilmente la gracia del Espíritu Sancto para que le ayude en este negocio, tomando en sí el corazón y ánimo de aquel piadoso publicano que no osaba alzar los ojos al cielo por la confusión y vergüenza de sus pecados, diga la confesión general, ó el psalmo de Miserere mei, Deus, con la mayor devoción que pudiere. Y luego comience á ocupar su pensamiento en las consideraciones siguientes, para que con ellas se despierte al sobredicho temor de Dios, dolor y aborrecimiento de sus pecados.

PRIMERA CONSIDERACIÓN De la muchedumbre de los pecados.

fí, A primera cosa que puede mover aun á los muy duros á do- Ül lor y aborrecimiento de los pecados, es considerar la muchedumbre dellos, y ponerlos así como un escuadrón delante los ojos, para que espanten el ánima con aquella horrible y numerosa vista suya. Discurre pues sumariamente por todos los mandamientos divinos, y por todos los pecados mortales, y por todos los sentidos y potencias de tu cuerpo y ánima, y por todos los beneficios divinos, y verás que apenas hay mandamiento que no hayas quebrantado, ni pecado en que no hayas caído, ni sentido interior ó exterior de que no hayas mal usado, ni beneficio alguno de que te hayas servido p.ara el fin que se te dio, sino que (como dice el Profeta) el Señor te dio su oro y su plata, y con ellos serviste á Baal. Vuelve pues los ojos atrás, y mira todo el discurso de la vida pasada, y verás una muy prolija tela de engaños, de traiciones, de soberbias, de avaricias, de carnalidades, de juramentos, de mentiras, de odios, de invidias, de murmuraciones, de lisonjas, de blasfemias, de malicias, y de otras mil maneras de males. Hallarás que á manera de una bestia bruta en todo y por todo seguiste el ímpetu de tus apetitos, sin tener cuenta con ley de justicia ni de razón: hallarás que viviste como un puro gentil y pagano que ningún respecto ni conocimiento tiene de Dios, ó como si creyeras que ni había Dios, ni muerte, ni juicio, ni pena, ni gloria, ni otra cosa más que nascer y morir: Pues quien tantos años así vivió, <¡ no será razón que esos pocos que le quedan, emplee en llorar los muchos mal gastados, y en sentir el estrago de las potencias de su ánima por razón de los malos hábitos que cobró, y lo mucho que en todo este tiempo pudiera ganar, que no ganó ni ganará jamás, pues el tiempo perdido nunca jamás volverá? Derríbate, pues, á los pies del Señor y con doloroso y lastimado corazón comienza á decirle así: Pecado he, Señor, sobre el número de las arenas de la mar, y por todas partes se han extendido y multiplicado mis pecados, y no merezco levantar los ojos al cielo, porque provoqué tu ira, y hice mal delante ti. &c.

SEGUNDA CONSIDERACIÓN De lo que por el pecado se pierde.

tO segundo considera también lo mucho que se pierde por el pecado: que es una da las consideraciones que mayor espanto pone á quienquiera que atentamente considera por una parte lo que por el pecado se pierde, y por otra la facilidad con que los hombres desalmados suelen pecar.

Porque por el pecado se pierde primeramente la gracia del Espíritu Sancto, que es la mayor dádiva que Dios puede dar á una pura criatura en esta vida. Piérdese también la amistad de Dios, que anda siempre en compañía de la misma gracia: y si es mucho perder la de un príncipe de la tierra, bien se ve cuánto más será perder la del Rey de los cielos y de la tierra. Piérdense también las virtudes infusas y dones del Espíritu Sancto, con los cuales el ánima estaba hermosa y ataviada en los ojos de Dios, y armada y fortalecida contra todo el poder y fuerzas del enemigo. Piérdese el derecho del reino de los cielos, que también procede desa misma gracia, pues por la gracia se da la gloria, como dice el Apóstol. Piérdese también el espíritu de adopción que nos hace hijos de Dios y así nos da espíritu y corazón de hijos para con Él: y junto con este espíritu se pierde el tratamiento de hijo y la providencia paternal que Dios tiene de aquéllos que recibe por hijos (que es uno de los grandes bienes que en este mundo se pueden poseer) en el cual con grandísima razón se gloriaba el Profeta cuando decía: Alegrarme he, Señor, de verme puesto debajo la sombra de tus alas, que es debajo de la tutela y providencia paternal que tienes de los que recibes por tuyos. Piérdese también por aquí la paz y la serenidad de la buena conciencia, piérdense los regalos y consolaciones del Espíritu Sancto, piérdese el fructo y mérito de todos cuantos bienes se han hecho en toda la vida hasta aquella hora. Piérdese la participación de los bienes de toda la Iglesia, de los cuales no goza el hombre de la manera que antes gozaba cuando estaba en gracia. Y sobre todo esto piérdese la participación de los méritos de Cristo nuestra cabeza, por no estar el hombre con Él uñido (como miembro vivo) por caridad. Todo esto se pierde por un pecado mortal: y lo que por él se gana, es, quedar el hombre condenado á las penas del infierno para siempre, quedar por entonces borrado del libro de la vida, quedar hecho en lugar de hijo de Dios esclavo del demonio, y en lugar de templo y morada de la Sanctísima Trinidad, hecho cueva de ladrones y nido de serpientes y basiliscos. Todo esto se pierde por el pecado, para que veas si hay razón para espantarte de ver la facilidad que los hombres desalmados tienen en pecar, y para que veas también cuánta razón tienes para derramar lágrimas de sangre (si posible fuese) sino por amor de Dios, á lo menos siquiera por amor de ti mismo, que tantos bienes perdiste por un tan pequeño interese como es la golosina de un pecado. Y si tantas voces y gemidos dio Esaú en balde por haber perdido el mayorazgo de su padre por otra semejante golosina, ¿ cuánta razón tienes tú para hinchir el cielo y la tierra de clamores, por haber perdido un tan noble mayorazgo y por volver á recobrar por penitencia lo que perdiste por tu culpa ?

TERCERA CONSIDERACIÓN De los beneficios divinos.

f^ONSlDERA también para esto mismo la muchedumbre de los ¡/ beneficios divinos: porque mientra más profundamente considera el hombre cuan bueno ha sido Dios para con él, mayor confusión recibe de ver cuan malo ha sido él para con Dios. Porque por aquí pretendían muchas veces los profetas inducir el pueblo de Dios á penitencia, y por aquí comenzó Natán profeta á inducir á David á lo mismo cuando primero que lo reprehendiese del adulterio en que cayó, le puso delante las mercedes que Dios le había hecho, y las que tenía propósito de le hacer.

Pues conforme á esto puede poner sumariamente el hombre ante sus ojos aquellas diez maneras de beneficios que adelante se declaran, que son el beneficio de la creación, de la conservación, de la redempción, del bauptismo, del llamamiento, délas inspiraciones divinas, de las preservaciones de males así de cuerpo como de ánima, de los sacramentos, de las mercedes particulares y ocultas que del Señor ha recebido, y de la gloria que espera recebir: y señaladamente haga hincapié en el beneficio del llamamiento, que es haberle Dios esperado tanto tiempo á penitencia, y sufriéndole tantas maldades con tan larga paciencia, y enviándole tantas buenas inspiraciones, aun en medio de su mala vida, hasta sacarle de pecado y volverle á sí.

Pues considerada por una parte esta tan maravillosa largueza y benignidad del Señor, y por otra, nuestra dureza y nuestra ingratitud y rebeldía, y la muchedumbre de abominaciones que habernos cometido contra tan largo y tan piadoso bienhechor y sufridor, ¿quién no se confundirá? ¿Quién no reventará? ¿Quién no se despedazará? ¿Quién no llamará á todas las criaturas para que vengan á tomar venganza de una tan ingrata y rebelde criatura?

. CUARTA CONSIDERACIÓN De la injuria que se hace á Dios en el pecado.

fONSlDERA otrosí el menosprecio y la injuria grande que se hace á Dios en el pecado. Porque todas las veces que pecamos, pasa este juicio práctico en nuestro corazón, aunque nosotros no lo sintamos. Pénesenos por una parte delante el interese del pecado (que es algún deleite, ó interese, ó punto de honra, ó cosa semejante) y por otra se nos pone la ofensa de Dios, por la cual se pierde el mismo Dios (que es nuestro último fin) por aquel pecado. De manera que en la una balanza se pone Dios, y en la otra la golosina susodicha, y puesto el hombre en medio, determínase y da sentencia que debe perder y posponer á Dios por no perder aquella golosina. Pues ¿qué mayor desprecio, qué mayor injuria, qué mayor bofetada se puede dar á aquella soberana Majestad, que anteponerle y tener en más el estiércol sucio de una cosa como ésta? ¿Qué cosa más semejante á aquella que hicieron los judíos cuando puestos ante los ojos Cristo por una parte y Barrabás por otra, dijeron que querían más á Barrabás que á Cristo?

Finalmente esto es tanto como decir á Dios: No quiero teneros por Dios, sino quiero adorar y tener por Dios y por último fin mi deleite. Porque quien estima en más el deleite que á Dios, y lo antepone á Dios, y lo ama y desea y precia más que á Dios, y ordena á Dios para el deleite como medio á su fin, ya quita á Dios la dignidad de Dios (que es ser Él nuestro último fin) y la da al deleite, que es quitar la corona y sceptro al criador y ponerla á su criatura. Pues ¿qué cosa más horrible se puede imaginar que ésta? Á los mismos cielos (que son criaturas insensibles) manda Dios que sientan esto y se espanten, diciendo por Hieremías: Espantaos, cielos, sobre este caso, y vuestras puertas se caigan de espanto, porque dos males ha hecho mi puebto: á mí desampararon, que soy fuente de agua viva, y fuéronse á beber de unos algibes rotos que no pueden retener las aguas.

Pues quien considera cuántos millares de veces ha hecho á Dios esta misma injuria, ¿ cómo no temblará de tan grande ofensa? ¿Cómo no deseará que sus ojos se hagan fuentes de lágrimas, para llorar día y noche tan grande mal?

QUINTA CONSIDERACIÓN Del odio que Dios tiene contra el pecado.

fONSIDERA también la grandeza del odio que Dios tiene contra el pecado, puesto caso que no hay entendimiento humano que esto pueda comprehender, porque la maldad del pecado es conforme á la grandeza de la persona ofendida: de donde, así como la grandeza de Dios es infinita, así también lo es la malicia del pecado que se hace contra Él. Y demás de esto, así como Dios es una infinita bondad, así tiene infinito aborrecimiento á la maldad.

Y si quieres aun más palpablemente sentir algo de la grandeza deste odio, y junto con esto despertar en tu corazón temor de Dios (que es principio de todo nuestro bien) pon los ojos en los castigos espantables que Dios tiene hechos contra el pecado, y por aquí entenderás algo desto. Estos castigos son cuasi innumerables: pero tú puedes poner ante los ojos algunos de los más insignes, como fué primeramente El castigo del piimer ángel con todos sus secuaces.

El castigo del primer hombre con toda su posteridad.

El castigo de todo el mundo con las aguas del diluvio.

El castigo de aquellas cinco ciudades que ardieron con fuego del cielo.

El castigo de Datan y Abirón que tragó la tierra vivos y sumió en los abismos.

El castigo de los dos hijos de Aarón,Nadab y Abiú, porque ofrecieron á Dios sacrificio con fuego ajeno.

El castigo de David por su adulterio, de Saúl por su desobediencia, de Helí por la negligencia en castigar sus hijos, y de Ananías y Safira por su avaricia, y de Nabucodonosor por su soberbia.

El castigo de Hierusalén, de Nínive, de Babilonia, y de otras semejantes ciudades, que del todo fueron destruidas y asoladas por diversos pecados.

El castigo de la ceguedad & infidelidad que hoy día padece tanta parte del mundo por sus pecados.

La grandeza de las penas del infierno, que es castigo con que Dios castiga al pecado.

Y sobre todos éstos, el castigo y satisfación que tomó en las espaldas de su Hijo por la culpa del pecado, que es más espantable que todos éstos, por la dignidad de la persona en quien fué ejecutado. Donde claramente se descubre el grande odio que Dios tiene contra el pecado, pues por quitar la vida al pecado, consintió que se quitase á un tan preciado y tan amado Hijo.

Cada uno de estos castigos (si atentamente se considerare con todas sus circunstancias) aprovechará grandemente para dar á entender el rigor espantable de la justicia de Dios, y el grande odio que tiene contra el pecado: con lo cual se despertará en nuestros corazones el temor de Dios y el dolor de haberle ofendido.

Pues quien considera cuántas mil veces incurrió en este tan grande odio de Dios, ¿no será razón que tiemble y desee hacerse todo un mar de lágrimas, para aplacar y apagar con ellas la llama de este tan grande odio y furor que Dios tiene concebido contra él?

Pues considerando el hombre con todo el dolor y sentimiento que nuestro Señor le diere, todo lo susodicho, ó parte dello, derríbese húmilmente ante su Divino acatamiento, y prostrado en lo íntimo de su corazón diga así.

Oración.

§OBERANO hacedor de todas las cosas, pensando comigo cuánto he ofendido á tu infinita majestad, espantóme de mi locura: considerando cuan benigno & magnífico padre he desamparado, maldigo mi desagradecimiento: viendo de cuan noble libertad caí en tan miserable servidumbre, condeno mi desatino, y no sé qué pueda poner delante de mí sino infierno y desesperación: porque tu justicia (de quien no puedo huir) espanta mi consciencia. Mas por el contrario, cuando considero aquella tu grande misericordia que según el testimonio de tu Profeta va delante de todas tus obras, y con la cual en cierta manera vences á ti mesmo, puesto que de nadie puedes ser vencido, luego un frescor alegre de esperanza recrea y esfuerza mi ánima entristecida. Porque ¿cómo desesperaré yo de hallar perdón en Aquél que por la Escritura de sus profetas tantas veces convida á los pecadores á penitencia, diciendo que no quiero la muerte del pecador, sino que se convierta y viva? Y allende desto tu unigénito Hijo nos manifestó por muchas comparaciones cuan aparejado está tu perdón á todos los arrepentidos. Esto nos significó por la joya perdida y hallada, y por la oveja descarriada y traída sobre los hombros de su pastor, y mucho más por la comparación del hijo pródigo, cuya imagen en mí cognosco. Porque yo soy el que injustísimamente desamparé á ti, mi amantísimo padre, y el que desperdicié malamente toda mi hacienda, y obedeciendo á los apetitos de mi carne, huí de la subjeción de tus mandamientos y caí en el turpísirrio captiverio de los pecados, y quedé puesto en extrema miseria, de la cual no sé otro que me pueda sacar sino Aquél que desamparé. Reciba pues, Señor, tu misericordia al humilde que pide perdón, á quien hasta agora has esperado tan blandamente. No merezco levantar á ti los ojos, ó llamarte padre: mas tú, que verdaderamente eres padre, ten por bien mirarme con tales ojos. No pido tus abrazos y besos, no demando la vestidura rica que solía vestirme, ni el anillo de mi antigua dignidad, ni te suplico me recibas á la honra de tus hijos: asaz me irá bien si me contares entre tus esclavos herrados con tu señal y atados con tus cadenas, como á fugitivo, para que no pueda ya más apartarme de ti. Y porque esto no se debe á mis merecimientos, ofrézcote en lugar dellos todos los trabajos y méritos de tu preciosísimo Hijo, y todos los dolores y tormentos que tú quisiste que Él padeciese por mí Pues, oh clementísimo Padre, por el amor y humilísimos ruegos de tu amado Hijo perdona las culpas deste tu desleal esclavo. Acuérdate del dignísimo sacrificio de tu Hijo, y olvídate del desacato de tu vil siervo: pues mucho más es lo que él pagó por mí, que lo que yo te puedo deber. |Oh! Si tuvieses por bien poner en una balanza mi malicia y su bondad, mis vicios y sus heridas, sin dubda ellas pesarían mucho más. Porque ¿qué delicto puede ser tan grave, por quien no pueda satisfacer tal tristeza, tal aflicción, tal obediencia, tal humildad, tan vencedora paciencia, y sobre todo tan inmenso amor? ¿Qué crimen habrá tan enorme, que no pueda ser lavado con aquel fervoroso y sangriento sudor y con aquel abundoso río de sus angre? ¿Qué pecado habrá tan abominable, á quien no sobrepuje la muerte de Cristo ? Oh Padre celestial, ofrézcote yo agora al mismo salvador y redentor mío Jesucristo tu muy querido Hijo, ajuntando mi pobre devoción y agradescimiento con aquel tan grande amor y caridad con que tú lo enviaste al mundo, para que se vistiese de mi carne y me librase de la eterna damnación. Ofrézcote sus dolores extraños y sus incomprehensíbiles angustias (las cuales tú solo cumplidamente conosces) por todos mis pecados, en lugar del dolor y contrición que yo soy obligado á tener por ellos. Ofrézcote su sangriento sudor por las lágrimas que yo hobiera de tener y no tengo, ni puedo derramar, por la dureza grande de mi corazón. Ofrézcote sus humilísimas y muy inflamadas oraciociones, por toda la tibieza, pereza y negligencia mía. Finalmente ofrézcote todos sus gravísimos trabajos y ejercicios de virtudes, su áspera y rigurosa vida, y todo cuanto en ella obró, y los crudelísimos tormentos que sufrió, junto con todos los loores de los soberanos espíritus y con los merecimientos de todos los santos, en sacrificio digno de tu gloria, por todos los pecados con que yo en toda mi vida te he ofendido, y por las buenas obras que dejé de hacer, y asimismo por todos los vivos y defunctos, por los cuales tú mi Dios quieres ser rogado y me mandas rogar, para que á todos ellos des lo que sabes que les conviene. Tú que vives y reinas en los siglos de los siglos. Amén.

SEXTA CONSIDERACIÓN De la muerte.

§OBRE estas consideraciones añadiré otras cuatro muy provechosas que pone Serafino, de la muerte, del juicio, de las penas del infierno, y de la gloria del paraíso, las cuales aprovechan mucho para todo lo susodicho. Dice pues este doctor así. En el principio de la conversión es útilísimo sobre todos el pensamiento de la muerte, así porque vale contra todos los deleites sensuales, como también porque es muy fácil, pues es cosa que cada día se ve con los ojos y se toca con las manos: mas antes podemos decir que siempre traemos la muerte con nos mismos y que continuamente morimos, pues tenemos un cuerpo tan corruptible, que de hora en hora se muda y nunca persevera en un mismo ser, á manera de un arrebatado y furioso río, del cual no podéis señalar una misma parte, porque corriendo apresuradamente, mientra señaláis una, ya aquélla no es la misma que queríades señalar.

Muchas consideraciones se pueden hacer acerca de la muerte, que la misma materia descubre á quien atentamente piensa en ella. Mas queriendo recoger algunas dellas, digo que si tú de verdad deseas hacer mudanza de tu vida, cuando á la mañana te levantares de la cama, persuade á ti mismo (cuanto te fuere posible) que aquél es tu postrero día, y de tal manera dispon de tu alma y de tus negocios como si verdaderamente no tuvieses más que aquél. Y no pienses que será esto engañarte: antes creyendo otra cosa, podrías alguna vez ser engañado. Porque si la muerte te puede cada día sobrevenir, tú debes igualmente cada día esperarla. Y más te digo, que ningún día de tu vida pasará sin muchas negligencias, si no te esfuerzas á creer que cada uno dellos es el postrero.

Piensa asimesmo el término de la muerte, que por ser incierto debe ser continuamente temido. Y piensa cuántas maneras y ocasiones hay de morir, y hallarás que son cuasi innumerables, así las que de dentro de ti como de fuera de ti se pueden ofrecer: tanto, que si bien lo miras, podrás ver pintada la muerte en todos los lugares y negocios.

Piensa también la angustia del punto de la muerte, á lo cual te ayudará mucho haberte hallado alguna vez presente cuando alguno muere. Considera, pues, los accidentes y paroxismos de aquella hora, cómo el cuerpo queda desamparado de su calor, los miembros sin fuerzas y sin movimientos, como si fuesen de piedra, las partes altas y extremidades frías, la cara demudada, el color de plomo, las cuencas de los ojos hundidas, y los mismos ojos envedriados, la boca llena de espuma, la lengua gruesa, y la garganta adelgazada. Mira también cómo el pecho con ansias se despedaza, los labios se vuelven azules y los dientes pardos: y finalmente, resolviéndose todo el cuerpo y desamparándole el alma, con tristísimo sospiro el hombre queda hecho un costal de tierra. Viendo tales cosas en otro, podrás fácilmente representar el mismo espectáculo en ti, imaginando que ya los médicos te han desahuciado y dejado por muerto: tus parientes y amigos están al derredor de tu cama, cuya presencia te acrecienta más la pena de la partida. ¡ Oh, cuan amargo será aquel apartamiento, donde no te podrán consolar las riquezas, mas antes te darán mayor congoja: no te podrán valer las honras, mas con tanto dolor las dejarás, cuanto con mayor cobdicia las adquiriste: y de los deleites pasados no te quedará otra cosa sino solo remordimiento de consciencial Pues ¿qué harás en aquel trance? ,i Qué tal estará allí tu ánima? Salir del cuerpo serle ha intolerable, quedar en él es imposible, dilatar la salida no le será concedido. Ni tampoco podrá tornar á los acostumbrados deleites de los sentidos ya insensibles, mas volviéndose á sí mesma, se espantará de su propria fealdad, y si posible fuese, de sí mesma querría huir. Verse ha rodeada de espantables monstruos, conviene saber, de sus pecados, de los cuales á doquiera que se vuelva será perseguida. Todo lo pasado le parecerá un soplo, lo venidero conocerá que es infinito, y no sabrá si será bueno ó malo. Entonces podrá bien decir con el Profeta: Cercáronme dolores de muerte, y peligros del infierno me han salteado.

Con tal memoria de la muerte no podrás dejar de alcanzar muchos provechos. Primeramente por aquí serás compelido á temer á Dios, cuyo temor es principio de la sabiduría y de todo bien. Luego procurarás de andar apercebido para que de súbito no te venza el pecado. Hará asimesmo que conozcas tu propria miseria, con cuyo conocimiento se derriba la soberbia y se fuáda la humildad, guarda de todas las virtudes. Allende de esto fácilmente echarás de ti la cobdicia de todas las cosas terrenas: porque la memoria de la muerte te hará conoscer que ninguna cosa es tuya.de aquellas que no puedes llevar contigo. Y prestamente, continuando este ejercicio, el temor se convertirá en amor, y te parecerá la muerte no tanto terrible por la privación de la vida temporal, cuanto amable y fructuosa, porque pone fin á tantas miserias y da principio á la vida inmortal. Y verás cuan poca razón tienes para entristecerte, considerando que cuando el cuerpo se consumiere en la sepultura, tu ánima vivirá bienaventurada en el cielo, con cierta esperanza de resuscitar á vida perdurable.

SÉPTIMA CONSIDERACIÓN Del juicio final.

iuchas veces experimentamos que nuestro entendimiento, > considerando alguna cosa espantable, se recoge todo dentro de sí mesmo, y por aquel tiempo despide todo otro pensamiento de sí. Por tanto es provechosísimo consejo, mayormente en el principio de la conversión, ejercitarse en tales pensamientos. Porque desta manera el pensamiento vano, unas veces por el temor, otras por la maravilla, se refrena y se recoge dentro de sí mismo. Y si (como habernos dicho) la consideración de la muerte tiene fuerza para uñir y recoger los pensamientos, mucho más lo podrá hacer lo que después de la muerte se sigue, que es el juicio final y la pena del infierno. En las cuales cosas si pensares á menudo, hacerse ha en ti aquello que dice el Sabio: Acuérdate de tus postrimerías (quiere decir, de lo que finalmente te ha de suceder) y para siempre no pecarás. No sin causa decía S. Jerónimo: Ora coma, ora beba, siempre me parece que oyó el sonido de aquella trompeta que dice: Levantaos, muertos, y venid al juicio. El cual cuánto haya de ser terrible, no se puede explicar con palabras, pues toda otra cosa (por espantable que sea) en su comparación' es nada.

Muchos juicios ha monstrado Dios en la tierra, como cuando anegó el mundo con las aguas del diluvio, cuando encendió á Sodoma y las ciudades comarcanas, cuando hirió á Egipto coa a.1 — a muchas diversidades de plagas, cuando abrió la tierra en el desierto para tragar á los pecadores: los cuales todos á respecto del que se hará en el último día, son como sombras comparadas con la verdad.

Pues si tú deseas volver en ti con esta memoria, imagina la terribilidad del juez Cristo, cuyo aspecto no mostrará otra cosa que venganza, como en su primera venida no mostró otra que mansedumbre. Del cual, porque es supremo juez, no podrás apelar: y porque es poderosísimo, no podrás huir: y porque es Dios de las sciencias, ninguna cosa le podrás encubrir: y porque en gran manera le desagrada el pecado, ninguna culpa dejará de castigar. Entonces te convendrá dar razón de tantas cosas, que la menor de ellas bastará para ponerte en gran trabajo. ¿Quién podrá satisfacer á tantas deudas cuantas allí serán demandadas? Allí te preguntarán cómo has gastado el tiempo, cómo has tratado tu cuerpo, cómo has regido los sentidos, cómo has guardado el corazón, cómo has respondido á las inspiraciones divinas, cómo has reconocido tantos beneficios. En la cual acusación serán tantos los testigos cuantas las criaturas de que mal usaste en el pecado. Las cuales en aquella hora así se turbarán, que si posible fuese, los inmortales en aquella hora morirían de temor. Porque será muy grande espanto ver arder el mundo, caer los edificios, tremer la tierra, alborotarse los elementos, escurecerse el sol y la luna y las estrellas, morir todas las criaturas, abrirse los sepulcros, oir la voz de las trompetas, temblar las gentes, descubrirse las consciencias, ver los espantables demonios, y el horno del infernal fuego encendido. Mas sobre todo será temeroso ver en el aire levantado el estandarte de la cruz con todas las otras insignias de la pasión del Señor, y ver al juez hacer cargo á sus enemigos de tantos dolores como pasó por su salud: á los cuales sería mucho más sufridero el infierno, que verse del Señor malditos y condenados á perpetuo destierro de su presencia.

OCTAVA CONSIDERACIÓN De las penas del infierno»

QS\ por esta consideración no huyen de ti los pensamientos ]¡^| ociosos (puesto que ciertamente muy profundo es el sueño que con tales aguijones no despierta) no por eso desfallezcas;

antes cuanto hallares mayor dificultad, tanto más te esfuerza á proseguir lo comenzado. Mira pues si podrás hallar más fructo pensando en las penas del infierno. Cerca de lo cual te ocurrirán á la memoria dos cosas, conviene saber, la terribilidad de las penas, y el espacio que durarán. Cada una de estas cosas es bastante para ablandar todo corazón, cuanto quier que sea duro. Mas quien ni por lo uno ni por lo otro se mueve, verdaderamente está muerto, ó no debe de creer lo que nuestra fe predica. Y puesto que la gravedad de las penas del infierno no se pueda imaginar ni declarar, pero con todo eso, poco que tú puedas alcanzar, será bastante para sosegar tu corazón: que es agora nuestro intento principal.

Pues pon agora delante de tus ojos la generalidad de las penas, las cuales no pueden dejar de pensar los que allí padescen. Porque la voluntad no podrá querer sino cosas malas, la memoria no podrá acordarse sino de solo el mal, y acordándose de los bienes pasados, no sacará de ellos más que pena y dolor. Allí los ojos no verán otra cosa sino monstruos espantosos, las orejas de sólo llantos y bramidos estarán llenas. Pues el tacto ¿ qué otra cosa tocará sino fuego, y hielo, y serpientes? El gusto ¿qué otra cosa sentirá sino penas? El olfato ¿qué podrá sentir morando en el albañar de todas las suciedades del mundo? La imaginación ¿de qué estará llena sino de males y tristezas, pues todo mal que temerse pueda, súbitamente le sobrevendrá, y toda recreación que se pueda desear, incontinenti le huirá?

Gravísimas son estas penas, pero no es menos molesta la compañía de los condenados, el gusano que nunca muere, la continua y escurísima noche que allí los cubre, y sobre todo el dolor de haber perdido á Dios sin esperanza de jamás recobrarle. La cual pena tanto sobrepuja las otras penas sensibles, cuanto la hermosura divina es mayor que toda la fealdad del infierno.

A la cual consideración, si ayuntares la perpetuidad de la duración y cómo á los miserables condenados sería gran consuelo esperar que de mil en mil años se deminuyese una milésima parte de sus penas, ó que cesasen cuando se agotase el mar Océano sacando del en cada mil años una sola gota de agua, y después de tan luengo y desmedido tiempo fuesen sueltos, quedarás del todo encogido y lleno de un muy justo temor y espanto. Y si en tal estudio perseverares, en breve tiempo te mudarás en otro, hombre. Porque por esta meditación tu ánima será inducida á despreciar el mundo, á huir el pecado, á temer estas penas, á amar la virtud: y si en el principio sintieres espeluzos y pavores grandes, ten paciencia, porque en el medio el temor se mezclará con el amor, como la escura noche poco á poco se convierte en claro día.

NONA CONSIDERACIÓN De ¡a gloria del Paraíso.

fsi por la sobredicha meditación tu ánimo fuese traído á demasiada tristeza, es muy fácil el remedio. Porque puedes luego volver los ojos á pensar materia muy alegre, que es el galardón de la gloria, para que con la dulzura de lo uno puedas templar la amargura de lo otro. Donde si quisieres atentamente hincar los ojos, podrás con igual corazón sufrir así los acaecimientos tristes como los alegres, así como el caminante que por la continua memoria que lleva de su patria para donde camina, no se detiene en algún lugar, mas todo lo que ve deja á las espaldas y pone en olvido. Ni nos debe acobardar para emprender este ejercicio la excelencia de la gloria, que parece exceder nuestro entendimiento y se puede menos comprehender que la pena de los condenados (pues es Dios más copioso en galardonar que riguroso en castigar) sino antes tanto más fuerza debemos poner para conocerla, cuanto es mayor por su nobleza, alegrándonos de ver que su excelencia exceda nuestra capacidad, y dando gracias al Señor por habernos criado y llamado para poseer un tan incomprehensible bien, que siendo infinito no puede engendrar de sí hastío. Ni hay otra razón por qué de tan pocos es apreciado, sino la ignorancia y la falta de consideración: porque si fuese conocido, no podría dejar de ser deseado. Si no, mira cuántos se acobdician á los bienes temporales desta vida, unos á riquezas, otros á deleites, otros á honras: las cuales si todas fuesen juntas, sin duda provocarían á mayores deseos, y mucho más si fuesen perpetuas. Pues si quieres enamorarte de tu patria, sey cierto que cuanto en el mundo se puede estimar, en su comparación es vilísima arena. Mira, pues, cuan grande es aquella felicidad, cuya sombra en este siglo basta para embriagar la mayor parte del mundo. De la cual no había San Pedro conjecturado ni aun la milésima parte en la transfiguración de Cristo, y de aquella pequeña centella quedó tan encendido, que saliendo fuera de sí, con la grandeza del deseo, quería morar en aquel lugar para siempre. Pues ¿qué hiciera si le hubiera Cristo manifestado toda su belleza? Á lo menos cierto es que todo cuanto es menester para quietar nuestro deseo, está allí recogido bastantemente, y toda miseria está desterrada de aquel lugar. Allí hay vida sin muerte, gozo sin tristeza, descanso sin trabajo, bienaventuranza sin temor, amor sin congoja, y finalmente todo bien sin algún mal. El lugar de aquella morada es muy ancho, resplandeciente, hermoso y seguro: la compañía graciosa, excelente y virtuosa: el tiempo perpetuo, no dividido entre días y noches, mas permaneciente en pura eternidad. Allí los ángeles discurren, los arcángeles ministran, les principados triunfan, las potestades cantan con suma alegría, las dominaciones señorean, las virtudes obran maravillas, resplandecen los tronos, lucen los querubines y arden los serafines.

Mas sobre todo esto te debe levantar el espíritu el gozo que nasce del amor excesivo que hay entre los sanctos: el cual de cada uno maravillosamente redunda en el otro. Donde aquéllos que son iguales en gloria, viéndose de los otros ser amados, á los cuales ellos aman, doblan su gloria, gozándose de la felicidad ajena como de la suya propria. Así, los mayores viéndose de los menores amados, y semejantemente los inferiores sintiéndose amados de los más altos, con grandísima caridad acrecientan su contentamiento. De donde nasce que pues los sanctos son á nosotros innumerables, que también lo sean los gozos de cada uno dellos, pues cada cual goza en su manera de la gloria de todos. Y como quier que la sagrada Virgen María excede en gloria á todas las criaturas, así sin proporción el gozo que nasce del amor que los sanctos le tienen, es mayor que todos los otros. Y mucho más el amor que á Jesucristo tienen todos los sanctos, de quien todos ellos se conoscen ser tan amados.

Grandes y copiosos son estos placeres, mas en comparación del que procede de la Divinidad, se puede decir que son nada. Porque á la verdad todas las criaturas son nada delante del Criador. Pero dcsto sería locura querer escribir, pues dcllo no tenemos más conocimiento que el ciego de los colores. Y si el Apóstol después de haber visto estas grandezas, no halló palabras con que declararlas, ¿cuánto mecos las hallaremos nosotros, que tan 1 ejos estamos de verlas ?Solamente podemos decir que ésta es una felicidad perfecta sobre cuanto imaginar se puede, donde estará presente cuanto se pudiere desear. Donde los ojos de los escogidos, renovados y hechos más resplandecientes y más hermosos que el sol, tendrán siempre presente la humanidad de Cristo y la hermosura de la Sacratísima Virgen. Los cuerpos, después de resuscitados, estarán esclarecidos, impasibles, sutiles y muy ligeros. Las orejas oirán siempre nuevas y deleitables músicas de cantares y loores divinos. El olfato será recreado, no de humos como agora, mas de olores suavísimos sobre toda estimación. Asimesmo el gusto será lleno de sabores admirables, no por necesidad de la vida, mas por cumplimiento de todo deleite. El sentido interior hallará tanto más excelentes objetos en que se ocupe, cuanto en más noble forma será restaurado. Pero mucho más el entendimiento será absorto en la vista y contemplación de la primera Verdad, donde juntamente con la voluntad será harto de todos los bienes sin hastío, y hambriento sin congoja. Pues esta consideración, aunque flaca y sin comparación menor de lo que la verdad de las cosas es, todavía criará en tu alma grandes bienes: porque la que hasta aquí estaba acostumbrada á amar los terrenos deleites, comenzará á aborrecerlos por el deseo del bien verdadero, y tendrá de sí mesma enojo por haber estado por el pecado tanto tiempo del apartada, y así le parecerá dulce la pelea, con esperanza de galardón.

DE ALGUNAS ORACIONES VOCALES.

l£)\ ESPUÉS de estas meditaciones y consideraciones me pareció yQ/: sería bien añadir aquí algunas oraciones vocales, porque (como dice Santo Tomás) la oración vocal ayuda mucho á despertar la devoción, y es único y singular remedio para los que tienen el corazón instable y distraído. Y por esto me pareció añadir este género de oraciones, sacadas por la mayor parte de las Obras del muy religioso Padre Ludovico Blosio: para que esto capítulo in. 23 con todo lo demás ayudase á despertar nuestra devoción y nos favoreciese en el ejercicio de la devoción.

Y porque la oración sirve no sólo para pedir perdón de los pecados y remedio para todas las necesidades, sino también para dar gracias al Señor por sus beneficios, y para ofrecerle de nuestra parte los trabajos y merecimientos de Cristo, y también para implorar el favor y socorro de todos los sanctos, y especialmente de la Madre del Señor de los sanctos, para todas estas cosas se pondrán aquí sus particulares oraciones, para que de todo halle aquí recaudo el que desea aprovechar en este camino.

ORACIÓN PRIMERA para pedir al Señor perdón de los pecados.

§H Padre todopoderoso, todo piadoso y misericordioso, yo miserable pecador con cuanta humildad puedo, y con entera confianza de tu infinita bondad y misericordia, derribado ante tus pies confieso húmilmente mis grandes culpas, con las cuales hasta agora ofendí á ti, mi benignísimo Padre. Confieso también mi 'grande desagradecimiento á tus infinitos beneficios, que es á tanto amor y benignidad como comigo usaste, esperándome tanto tiempo á penitencia y no echándome en los infiernos, donde merescía estar por mi malicia, sino antes muchas veces provocándome y convidándome con tu gracia. ¡ Oh, cuántas veces, Señor mío, llamaste á las puertas de mi ánima con muchas inspiraciones! ¡ Cuántas veces me provocaste con beneficios ! \ Cuántas me halagaste con regalos! ¡Cuántas me apretaste con azotes! Pero con todo esto te despedí de mí y te volví las espaldas, sosteniéndome tú todavía con inefable paciencia. ¡Oh, cuan justamente me pudieras haber echado en el abismo de los infiernos, y por tu sola clemencia detuviste el ímpeto de la ira que yo tenía merecida! Maravilla es por cierto, oh Padre dulcísimo, cómo mi corazón no revienta de dolor cuando tales cosas considero. Verdaderamente ni el mismo infierno tiene tantos tormentos cuantos merece la culpa de mis pecados. Indigno soy de llamarme tu criatura, y de que la tierra me sustente y dé fructos con que viva. Maravilla es cómo no han tomado de mí venganza todas las criaturas y todos los elementos por las injurias y desacatos que cometí contra ti con mis continuas maldades. Pero ya, Padre misericordioso, ten misericordia de mí, y vuelve á mí desconsolado y miserable pecador los ojos de tu divina clemencia. Ábreme las entrañas de tu piedad, y recíbeme graciosamente en ellas. Perdóname porque tanto dilaté convertirme á ti. Descúbreme ese benignísimo pecho de padre, y dame el mantenimiento y sustentación que sueles dar á tus hijos. Suplicóte, Señor, obres agora en mí aquello para que tanto tiempo me esperaste, y para lo que eternalmente me tienes determinado. ¡ Ay de mí, que desamparé un Padre tan benigno y piadoso, que nunca comigo mostró sino amor, sino beneficios, sino gracia y fidelidad! ¡ Ay de mí, porque te negué el corazón en que habías acordado fundar tu templo y morada, y le ensucié con mucha basura, y le hice vaso de maldad y de corrupción! Claramente, Señor, confieso que soy el más vicioso de cuantos viciosos el mundo tiene: mas con todo esto confío en tu bondad. Porque dado que mis pecados no tengan cuento, tampoco lo tiene la muchedumbre de tus misericordias. Oh Padre amantísimo, si tú quieres, sin dubda puedes alimpiarme. Sáname, Señor, y seré sano: pues claramente confieso que pequé contra ti. Acuérdate de la palabra de tanta consolación que pronunciaste por uno de tus profetas, diciendo: Tú fornicaste con muchos enamorados: pero vuélvete á mí, que yo te recibiré. Por lo cual, Padre piadoso, confiado en esta promesa, de todo corazón me vuelvo á ti, como si á mí solo hubieras llamado y á mí solo convidado con voz tan amorosa. Porque yo soy aquella sucia y desleal ánima, aquel hijo pródigo y desperdiciado que desdichadamente me enajené de ti, Padre de las lumbres, de quien todos los bienes descienden, y como oveja modorra me perdí de tu rebaño, perdiendo y destruyendo tan largas mercedes como tú me habías concedido. Déjete, fuente de aguas vivas, y cavé para mi beber pozos salobres de amargas consolaciones, que súbitamente se agotan: pues es cierto que todos los temporales y carnales deleites más presto que humo desaparecen. Déjete, pan de vida, y comí las bellotas desechadas y holladas de los puercos, siguiendo mis aficiones viciosas y mis apetitos bestiales. Desamparóte, sumo y perfectísimo bien, y fuíme tras los terrenos y perecederos bienes, y con ellos me perdí. Porque desnudo, pobre, miserable y sucio fui hecho, y en el estiércol de mis vicios me podrí. Mas agora, Padre mío, suplicóte quieras olvidarte de la afrenta y deservicios que te hice, no por la penitencia que yo tengo hecha, sino por la que por ellos hizo tu unigénito Hijo.

Y tú, oh dulcísimo Hijo, Salvador y Señor mío Jesucristo, ten misericordia de mí. En tu Divina clemencia, y en tu benigna gracia, y en las sacratísimas llagas que por mí recibiste, descargo todas mis maldades, todo mi desagradecimiento, mi deshonestidad, mi ira, mi soberbia, mi avaricia, mi desobediencia, mis solturas, mis desvergüenzas, mis atrevimientos, con todos los otros males que cometí. Y ruégote, Dios mío, que todos los quieras deshacer con tu preciosa sangre, de tal manera que ninguna memoria quede dellos. Oh amable Jesú, único consuelo mío, vesme aquí vengo á ti con toda afición y deseo de te amar y de huir todo aquello que me pueda apartar de tu amor. Tú eres toda mi esperanza, y toda mi consolación, y mi amparo. Cuanto me turban y enflaquecen mis pecados, tanto me alegra y esfuerza tu bondad y los merecimientos de tu pasión. Porque todo cuanto yo por mi culpa hice, por tu muerte cruel fué deshecho: todo cuanto á mí falta, sobra al valor de tu sacratísima pasión. Y dado que mis pecados sean grandes y innumerables, pero muy pequeños y pocos son comparados á tu infinita misericordia. Por lo cual confío de tu bondad que no dejarás perecer á quien criaste a tu imagen y semejanza, y por quien te heciste consorte de nuestra misma naturaleza, nuestra carne y nuestra sangre. Finalmente espero que no seré de ti condenado, pues con tanto trabajo y por tan caro precio me redemiste. Tú que vives y reinas &c.

SEGUNDA ORACIÓN Para dar al Señor gracias por los beneficios recebidos.

RACIAS te doy, dulce Jesú, porque me heciste y criaste á tu imagen y semejanza, y por este cuerpo que me diste con todos sus sentidos, y por esta ánima con todas sus potencias para que con ellas te conociese y amase. Dame, Señor, gracia para que de tal manera sirva yo á ti, mi Criador y Padre celestial, que muertas todas mis pasiones y viciosas aficiones, vuelva á reformar en mí esta imagen que tú criaste, y á recobrar esta divina semejanza por inocencia de vida.

Gracias te doy por el beneficio de la conservación: porque tú mismo que me criaste, me estás siempre conservando en este ser que me diste, y porque para esta misma conservación criaste cuantas cosas hay en este mundo, el cielo, la tierra, la mar, el sol, la luna, las estrellas, los animales, los peces, las aves, los árboles, y finalmente todas las otras criaturas: de las cuales unas heciste para mantenerme, otras para curarme, otras para recrearme, otras para enseñarme, y otras también para castigarme. Suplicóte, Señor, me concedas que sepa yo usar como debo de tus criaturas, y aprovecharme dellas para lo que tú las criaste: conviene saber, para que por ellas venga en conocimiento de ti, mi verdadero Dios y Señor, y por ellas se encienda mi corazón y arrebate en admiración y amor de tu sancto nombre.

Gracias te doy, dulce Jesú, por el beneficio de la redempción: que es, por aquella incomprehensible bondad y misericordia que comigo usaste, y por aquella profundísima humildad y ardentísima caridad con que me amaste y trabajaste en sufrir por mí tantas y tan grandes fatigas. Gracias te doy por todos los pasos y trabajos de tu vida sanctísima y de tu afligida y deshonrada muerte. Gracias te doy por la humildad de la encarnación, por la pobreza del nacimiento, por la sangre de la circuncisión, por el destierro de Egipto, por el ayuno del desierto, por las vigilias de las oraciones, por el cansancio de los caminos, por el discurso de las predicaciones, por el trabajo de las persecuciones, por las calumnias de tus adversarios, y por la pobreza y humildad de toda tu vida sanctísima. Gracias te doy por todas las fatigas y deshonras que por mi causa padeciste en tu afligidísima y deshonradísima muerte. Gracias te doy por la oración del huerto, por el sudor de sangre, por la prisión, por las bofetadas, por las blasfemias, por los azotes, por la corona de espinas, por la vestidura de púrpura, por los escarnios, por los vituperios, por la sentencia del juez inicuo, por la hiél y vinagre, por los clavos, por la muerte, por la sepultura y por la cruz, y demás desto, por tu gloriosa resurrección y ascensión y venida del Espíritu Sancto, pues todos estos pasos y misterios ordenaste para mi salud.

Gracias te doy, dulce Jesú, que dende el nacimiento y principio de mi vida me recibiste en el gremio de tu Iglesia, y me criaste en la fe católica, y me heciste cristiano, y sustentaste y conservaste mi ánima y rni cuerpo hasta el día presente. Plega á tu piedad que tú solo seas manjar sabroso de rni corazón, y de ti solo, fuente de vida, tenga siempre sed mi ánima, hasta que acabado el curso de esta peregrinación, goce en tu bienaventuranza de aquel abundantísimo río de deleites que corre de ti, fuente de vida.

Gracias te doy, dulce Jesú, que hasta agora me has guardado y librado de muchos y grandes peligros así de cuerpo como de ánima, meresciendo yo por mis grandes y continuas maldades ser muchas veces de ti desamparado. Alumbra, Señor, mi corazón con la luz de tu gracia, para que conociendo enteramente la grandeza de esta piedad y de mi desagradecimiento, llore siempre mis pecados y trabaje de aquí adelante por agradar á ti, único Señor y Salvador mío.

Gracias de doy, dulce Jesú, porque estando yo durmiendo en el sucísimo muladar de mis vicios, viviendo torpísimamente, me sufriste tanto tiempo con tanta paciencia y me esperaste á penitencia. Concédeme, Señor, que con verdadera y viva contrición y con buenas obras lave las heces de mis pecados pasados, y de aquí adelante con limpieza de corazón te ame con ardentísimo amor.

Gracias te doy, dulce Jesú, que caminando yo por el camino de la perdición, y estando ya en medio de las gargantas del infierno no consentiste que pereciese, mas otra vez me trajiste al camino de la vida, no oyéndote yo, sino huyendo de ti y resistiendo á tus sanctas inspiraciones. Concédeme que de aquí adelante te siga con humilde afición, y con toda presteza y obediencia abrace tus sanctas inspiraciones y despida de mi corazón el amor de todas las cosas visibles, para que todo entero se emplee en ti, sin nunca jamás de ti se apartar.

Gracias te doy, dulce Jesú, porque has gobernado y defendido á mí, vilísimo pecador, y de tal manera has mirado con los ojos de tu misericordia (y aun todavía pecando yo, tan benignamente me sostienes y tan continuamente me visitas y recreas) como si olvidado de todos los otros hombres, de mí solo tuvieses cuidado. Haz, Señor, que yo también ardentísimamente te ame, y todas las cosas perecederas por ti desampare, en ti solo piense, y con ánimo promptísimo siga y cumpla siempre tu voluntad.

Gracias te doy, Señor, sobre todos estos beneficios, porque ordenaste para mi remedio tales y tan maravillosos sacramentos, porque me visitas con tantas inspiraciones, porque me has preservado de tantos males, y por otros muchos particulares y secretos beneficios que me has hecho, y por la bienaventuranza de la gloria que me tienes aparejada, si yo por mi grande culpa no me hiciere indigno della. Dame, Señor, que de tal manera use yo destos beneficios, que no me sean ocasión de soberbia y negligencia, sino de mayor humildad, agradecimiento y deseos de tu servicio. Amén.

TERCERA ORACIÓN En la cual ofrece el hombre los trabajos y méritos de Cristo nuestro Salvador al Padre.

V^UÉ daré yo al Señor por todo lo que él me ha dado? ¿Con qué le sirviré tantos beneficios? ¿Qué le ofreceré por tantas misericordias? ¡Oh, cuan mal he respondido á tan largo y tan piadoso bienhechor! Porque siempre fui desagradecido á tus beneficios, siempre puse impidimiento á tus inspiraciones, añadiendo culpas á culpas y pecados á pecados. Confieso, Señor mío, que no merezco nombre de hijo: mas todavía te reconozco por padre. Porque tú eres verdaderamente mi padre y toda mi confianza: tú eres fuente de misericordia, que no desechas á los sucios que corren á ti, sino antes los lavas y recreas. Pues ves aquí, oh suave socorro mío, cómo yo el más pobre de todas las criaturas vengo á ti, sin traer otra cosa comigo que la carga de mis pecados. Húmilmente me derribo á los pies de tu piedad, húmilmente pido tu misericordia: perdóname, esperanza mía certísima, y sálvame por tu infinita misericordia.

Dulce Jesú, yo en remisión de todos mis pecados te ofrezco aquella espantable caridad por la cual tú, Dios de infinita majestad, no te desdeñaste de hacer hombre por nosotros y vivir en este mundo treinta y tres años con muchos trabajos, tristezas, persecuciones, contradiciones, cansancios y fatigas. Ofrézcote aquella congoja mortal, aquel sudor de sangre, aquella agonía que orando en el huerto al Padre, hincadas las rodillas,'tu piadoso corazón afligía. Ofrézcote aquel ardiente deseo que de padecer tenías, cuando tan de voluntad te entregaste á tus enemigos, y te ofreciste por nosotros en sacrificio. Ofrézcote las prisiones, los azotes, los denuestos, las injurias, las blasfemias, las bofetadas, los pescozones, las salivas de las torpes bocas de tus enemigos, con todos los otros linajes de tormentos que en la casa de Anas CAPÍTULO til. 29 y Caifas toda aquella noche dolorosa por nuestra causa padeciste. Todas estas cosas te ofrezco, rogando á tu piedad sin medida que por estos merecimientos perdones mis pecados, purifiques mi ánima y la lleves á la vida eterna.

Ofrézcote también aquella inefable humildad y paciencia que tuviste, cuando te coronaban con espinas, y para mayor escarnio te vistieron una ropa colorada, y burlando te saludaban, y escupían, y herían con la caña que en la mano tenías. Ofrézcote aquel cansancio doloroso de tu sanctísimo cuerpo, aquellos tan cansados pasos de tus pies, y aquella tan pesada carga de la cruz que llevabas en tus hombros. Ofrézcote aquel sudor y sed que en la cruz padeciste, con-otras muchas penas que con mansísimo y promptísimo corazón sufriste. Todo esto te ofrezco con las gracias que yo te puedo dar, rogando á tu piedad inmensa que por estos merescimientos perdones mis pecados, purifiques mi ánima y la lleves á la vida eterna.

Dulce Jesú, por todas mis maldades te ofrezco los crudelísimos dolores que sufriste cuando quitándote la vestidura que estaba pegada á las espaldas, se renovaron las llagas de tus azotes, cuando se enclavaron tus pies y manos en el sancto madero, cuando se descoyuntaban tus miembros, cuando tu preciosa sangre (como arroyo de sus fuentes) corría de tus heridas. Ofrézcote cada gota de esa sangre preciosa, ofrézcote aquella benignidad y mansedumbre con que sufriste la contradición y vituperios de aquellos malvados que meneando sus cabezas te escarnecían, excusándolos tú benignamente y rogando por ellos. Todo esto te ofrezco, junto con las gracias que yo te puedo dar, para que por estos merecimientos perdones mis pecados, purifiques mi ánima y la lleves á la vida eterna.

Dulce Jesú, por todas mis liviandades y negligencias te ofrezco aquellos incomprehensibles tormentos que sufriste cuando dejado de todas partes á la fuerza de las angustias y desamparado de todo consuelo, miserablemente estabas colgado en la cruz entre dos ladrones. Ofrézcote la gran sed que allí padeciste, y aquella piedad y reverencia con que inclinada la cabeza al Padre, le encomendaste tu espíritu. Ofrézcote aquella piadosa y saludable sangre que de tu costado herido 3' alanceado salió en tanta abundancia. Todo esto te ofrezco, junto con las gracias que yo te puedo dar, suplicándote por estos merescimientos perdones mis pecados, purifiques mi ánima y la lleves á la vida eterna. Tú que vives y reinas en los siglos de los siglos. Amén.

CUARTA ORACIÓN A Dios y á lodos los sanctos para pedir todo lo que es necesario así para nos como para nuestros prójimos.

TJ^ADRE benignísimo, Padre piadoso y misericordioso, habe 3^ misericordia de mí. Yo por todos mis pecados y por los de todo el mundo te ofrezco la vida, la pasión y la muerte de tu unigénito Hijo. Ofrézcote cuanto en este mundo hizo y padeció por nuestra causa. Ofrézcote su sanctísimo corazón hecho un panar de miel por la grandeza de su amor. Ofrézcote los merecimientos de su dulcísima Madre y de todos los sanctos, para que por todos ellos me perdones y hayas misericordia de mí. A ti sea gloria en los siglos de los siglos. Amén.

Piadoso Jesú, Redemptor y Señor mío, habe misericordia de mí. Gracias te doy por la infinita muchedumbre de tus misericordias. Gracias te doy por las mercedes sin cuento que á mí indigno has hecho y cada día haces. Gracias te doy por tu sacratísima encarnación, por tu perfectísima conversación, por tu limpiísimo nacimiento, por tu crudelísima pasión, por el derramamiento de tu bendita sangre y por tu tan afrentosa muerte. Ruégote, piadoso Señor, me quieras hacer particionero de todos tus merecimientos, para que encorporado en ti y hecho una cosa contigo por amor y imitación de tu vida sanctísima, merezca yo gozar de ti como el sarmiento de la vid, pues tú eres verdadera vid y vida de todos tus fieles. A ti sea loor y imperio en los siglos de los siglos. Amén.

Espíritu Sancto, consolador mío, ayúdame, Señor. A ti encomiendo mi ánima, y mi cuerpo, y todas mis cosas. En tus manos dejo el proceso y fin de mi vida. Dame que acabe yo en tu servicio haciendo verdadera penitencia de mis pecados y doliéndorae gravemente de ellos antes que parta deste cuerpo mortal. Yo ciego y enfermo mientra en este mundo vivo, fácilmente cayo en el lazo de mis aficiones, fácilmente yerro, fácilmente soy engañado y escarnecido. Por esto me entrego á ti y me pongo debajo de tu amparo. Defiende, Señor, á este pobre siervo tuyo de todos los males. Enseña y alumbra mi entendimiento, gobierna mi ánima, rige mi cuerpo, fortalesce mi espíritu contra la desordenada flaqueza de mi corazón y contra los demasiados escrúpulos de mi consciencia. Dame cierta fe, firme esperanza, pura y perfecta caridad. Dame que con suavidad te ame, que mis entrañas se aficionen á ti, y que en todo lugar y tiempo cumpla yo tu sancta voluntad. Á ti sea bendición y nacimiento de gracias en los siglos de los siglos Amén.

Adoro, reverencio, glorifico á ti, Sancta Trinidad, Dios todopoderoso, Padre, Hijo y Espíritu Sancto. Ante tu divina majestad del todo me derribo, y á tu sanctísima voluntad irrevocablemente me entrego. Señor, aparta de mí y de todos los fieles todo lo que te desagrada, y concédenos todo aquello que contenta á tus beatísimos ojos, y haz que seamos tales cuales quieres que seamos. Encomiéndote toda esta nuestra compañía, todas las cosas deste lugar, todos sus negocios espirituales y temporales. Encomiéndote á mis padres, hermanos, parientes, bienhechores, amigos, familiares, y á todos aquéllos por quien debo rogarte, y á todos los que pidieron ó piden mis oraciones. Encomiéndote á toda tu Iglesia: haz que todos, Señor, te sirvan, todos te conozcan, todos te amen y se amen entre sí. A los errados vuelve al camino, apaga las herejías y convierte á la fe á todos los que aun no tienen conoscimiento de tu sancto nombre. Danos paz y consérvanos en ella, así como tú lo quieres y á nosotros conviene. Recrea y consuela á todos los que viven en tristezas, tentaciones, desastres y aflicciones espirituales ó corporales. Finalmente debajo de tu fiel amparo encomiendo todas tus criaturas, para que á los vivos concedas gracia, y á los muertos eterno descanso.

Saludóte, resplandeciente lirio de la hermosa y sosegada primavera, Virgen sacratísima María. Saludóte, olorosísima violeta de suavidad divina. Saludóte, fresquísima rosa de celestiales deleites, de quien quiso nacer y mamar leche el Rey de los cielos Jesucristo, resplandor de la gloria del Padre y figura de su substancia. Alcánzame, Señora mía, de la mano de tu Hijo todo aquello que tú conoces ser necesario para mi ánima. Ayuda, piadosa Madre, á mi flaqueza en todas mis tentaciones y necesidades y en la hora de mi muerte, para que por tu favor y socorro merezca estar seguro y confiado en aquel grande y postrero trabajo.

Oh bienaventurados espíritus angélicos, que con suave melodía á una voz glorificáis un común Señor y gozáis siempre de sus deleites, habed misericordia de mí. Y principalmente tú, sancto Ángel guardador de mi ánima y de mi cuerpo, á quien especialmente soy encomendado, ten de mí fiel y diligente cuidado. Oh sanctos y sanctas de Dios, que después de navegado el turbio y tempestuoso piélago deste siglo, y salidos deste destierro, llegastes al puerto de la ciudad celestial, sed mis medianeros y abogados, y rogad al Señor por mí, para que por vuestros merecimientos y oraciones sea yo favorecido agora y en la hora postrera de mi muerte. Amén.

SÍGUESE UNA DEVOTÍSIMA ORACIÓN para pedir á miestro Señor su amor.

(^INCLINADAS las rodillas de mi corazón, prostrado y sumido en (jf; el abismo de mi vileza, con todo el acatamiento y reverencia que á este vilísimo gusano es posible, me presento, Dios mío, delante ti como una de las más pobres y viles criaturas del mundo. Aquí me pongo ante las corrientes de tu misericordia; ante las influencias de tu gracia, ante los resplandores del verdadero Sol de justicia, que se derraman por toda la tierra y se comunican liberalmente á todos aquéllos que no les cierran las puertas. Aquí me pongo ante ti, como una materia prima desnuda de todas las formas ante Aquél que es acto puro que da ser y virtud á todas las formas. Aquí se pone ante las manos del sapientísimo y clementísimo maestro una masa de barro y un tronco nudoso recién cortado del árbol con su corteza: haz del, clementísimo Padre, aquello para que tú lo criaste. Criásteme para que te amase: dame gracia para que pueda yo hacer aquello para que tú me heciste. Grande atrevimiento es para criatura tan baja pedir un amor tan alto, y según es grande mi bajeza, otra cosa más humilde quisiera pedir. Mas ¿ qué haré, que tú mandas que te ame, y me criaste para que te amase, me amenazas si no te amo, y moristes porque yo te amase, y me mandas que no te pida otra cosa más principalmente que amor, y es tanto lo que deseas que te ame, que viendo mi desamor ordenaste un bocado de maravillosa virtud para transformar los corazones en tu amor? Oh Salvador m ío, ¿qué soy yo á ti, para que me mandes que te ame, y que para esto hayas buscado tales y tan admirables invenciones? ¿Qué soy yo á ti, sino trabajos, y tormentos, y cruz? ¿Y qué eres tú á mí, sino salud, y descanso, y todos los bienes ? Pues si tú amas á mí, siendo el que soy para contigo, ¿porqué no amaré yo á ti, siendo el que eres para comigo?

Pues confiando, Señor, en todas estas prendas de amor y en aquel tan gracioso mandamiento con que al fin de la vida tuviste por bien mandarme tan encarescidamente que te amase, por esta gracia te pido otra gracia, que es darme lo que me mandas que te dé, pues yo no lo puedo dar sin ti. No merezco yo amarte, mas tú mereces ser amado: y por esto no te oso pedir que tú me ames, sino que me des licencia para que te ose yo amar. No huyas, Señor, no huyas: déjate amar de tus criaturas, amor infinito.

Oh Dios, que esencialmente eres amor, amor increado, amor infinito, amor sin medida, no sólo amador, sino todo amor, de quien proceden los amores de todos los serafines y de todas las criaturas (así como de la lumbre del sol la de todas las estrellas) ¿porqué no te amaré yo? ¿Porqué no me quemaré yo en ese fuego de amor, que abrasa todo el universo?

Oh Dios, que esencialmente eres la misma bondad, por quien es bueno todo lo que es bueno, de quien se derivan los bienes de todas las criaturas así como del mar todas las aguas, ante cuya sobreexcelente bondad no hay cosa en el cielo ni en la tierra que se pueda llamar buena, ¿porqué no te amaré yo, pues el objecto del amor es la bondad?

Oh Dios, que esencialmente eres la mesma hermosura, de quien procede toda la hermosura del campo, en quien están embebidos los mayorazgos de todas las hermosuras criadas (así como en el hombre están las perfecciones de todas las otras criaturas inferiores) ¿porqué no te amaré yo, pues tanto poder tiene la hermosura para robar los corazones?

Y si no te amo por lo que tú eres en ti, ¿ porqué no te amaré por lo que eres para mí? El hijo ama á su padre, porque del recibió el ser que tiene. Los miembros aman á su cabeza y se ponen á morir por ella, porque por ella son conservados en su ser. Todos los efectos aman á sus causas, porque dellas recibieron el ser que tienen, y por ellas esperan recibir lo que les falta. Pues ¿qué título destos falta á ti, Dios mío, porque no te haya yo de pagar todos estos derechos y tributos de amor? Tú me diste Xl-3 el ser que tengo, muy más perfectamente que mis padres me lo dieron. Tú me conservas en este ser que me diste, mucho mejor que la cabeza conserva á los miembros. Tú has de acabar lo que falta desta obra comenzada, hasta llegarla al postrer punto de su perfección. Tú eres el padre que me heciste, y la cabeza que me conservas, y el esposo que das á mi ánima cumplido contentamiento, y el último fin y bienaventuranza para quien dende ab ceterno me criaste. Tú eres el hacedor desta casa, el pintor desta figura hecha á tu imagen y semejanza, que aun está por acabar. Lo que tiene, de ti lo recibió, y lo que le falta, de ti lo espera recibir: porque así como nadie le pudo dar lo que tiene sino tú, así nadie puede cumplir lo que le falta sino tú. De manera que lo que tiene, y lo que es, y lo que espera, tuyo es. Pues ¿ á quién otro ha de mirar sino á ti? ¿Con quién ha de tener cuenta sino contigo? ¿De cuyos ojos ha de estar colgada, sino de los tuyos? ¿Cuyo ha de ser todo su amor, sino de Aquél cuyo es todo su bien? ¿Por ventura (dice Hieremías) olvidarse ha la doncella del más hermoso de sus atavíos, y de la faja con que se ciñe los pechos ? Pues si tú, Dios mío, eres todo el ornamento y hermosura de mi ánima, si tú eres toda mi gloria y mi esperanza, ¿cómo será posible olvidarme de ti?

Los amores, pues, que deben los hijos á sus padres, y los miembros á sus cabezas, y las esposas á sus esposos, y los efectos á sus causas, júntalos todos, ánima mía, en uno, y ofrécelos á este Señor, porque Él solo te es todas las cosas por muy más excelente manera que ellas te lo pueden ser. Pues ¿ qué tengo yo que ver con el cielo, ni qué tengo que desear sobre la tierra ? Desfallecido ha mi carne y mi corazón, Dios de mi corazón, y mi sola heredad Dios para siempre. íos, ios de mi casa todas las criaturas, robadoras y adúlteras de mi Dios: arredraos y alejaos de mí, que ni vosotras sois para mí, ni yo soy para vosotras. Mis esclavos sois y servidores diputados por mi Señor para mi servicio: no es razón que yo sea adúltera y desleal á tal esposo, y haga traición con los mismos criados que Él diputó para mí.

Pues, oh Dios mío y todas las cosas, ¿porqué no te amaré yo con todos los amores? Tú eres Dios mío verdadero, padre mío sancto, señor mío piadoso, rey mío grande, amador mío hermoso, pan mío vivo, sacerdote mío eterno, sacrificio mío limpio, lumbre mía verdadera, dulcedumbre mía sancta, sabiduría mía cierta, simplicidad raía pura, heredad mía rica, misericordia mía grande, redempción mía cumplida, esperanza mía segura, candad mía perfecta, vida mía eterna, alegría y bienaventuranza mía perdurable. Pues si tú, Dios mío, me eres todas estas cosas, ¿porqué no te amaré yo con todas mis entrañas y con todo mi corazón? Oh alegría y descanso, oh gozo y deleite mío, ensancha mi corazón en tu amor, porque sepan todas mis fuerzas y sentidos cuan dulce cosa sea resolverse todo y nadar hasta sumirse debajo de las olas de tu amor. Un río de fuego arrebatado y encendido dice el Profeta que vio salir de la cara de Dios: hazme, Señor, nadar en ese río.ponmeen medio de esa corriente, para queme arrebate y lleve en pos de sí donde nunca más parezca, y donde sea todo consumido y transformado en amor. ¡Oh amor no criado que siempre ardes y nunca mueres ! ¡ Oh amor que siempre vives y siempre hierves en el pecho divino! ¡Oh eterna latido del corazón del Padre, que nunca cesas de herir en la cara del Hijo con latidos de infinito amor! Sea yo herido con ese latido, sea yo encendido en ese fuego, siga yo á ti mi amado á lo alto, cante yo á ti canción de amor, y desfallezca mi ánima en tus alabanzas con júbilos de inefable amor. Dulcísimo, benignísimo, amantísimo, carísimo, suavísimo, preciosísimo, amabilísimo, hermosísimo, piadosísimo, clementísimo, altísimo, divinísimo, admirable, inefable, inestimable, incomparable, poderoso, magnífico, grande,' incomprehensible, infinito, inmenso, todopoderoso, todo piadoso' todo amoroso, más dulce que la miel, más blanco que la nieve| más deleitable que todos los deleites, más suave que todo licor suave, más precioso que el oro y piedras preciosas. Y ¿qué digo cuando esto digo? Dios mío, vida mía, única esperanza mía, muy grande misericordia mía y dulcedumbre bienaventurada mía. ¡Oh todo amable, oh todo dulce, oh todo deleitable! ¡Oh santísimo Padre, oh clementísimo Hijo, oh amantísimo Espíritu Sancto! ¿Cuándo en lo más íntimo de mi ánima y en lo más secreto della Vos, Padre amantísimo, seréis lo más íntimo, y del todo me poseeréis? ¿Cuándo seré yo todo vuestro y Vos todo mío ? ¿ Cuándo, rey mío, será esto? ¿Cuándo vendrá este día? ¡Oh! ¿cuándo? ¡Oh! ¿si será? ¿Piensas por ventura que lo veré? ¡Oh qué gran tardanza, oh qué penosa dilación! Date priesa, oh buen Jesú, date priesa: aguija, Señor, aguija, no te tardes: corre, amado mío, con la ligereza del gamo y de la cabra montes sobre los montes de Betel, ¡Gh Dios mío, esposo de mi ánima, descanso de mi vida, lumbre de mis ojos, consuelo de mis trabajos, puerto de mis deseos, paraíso de mi corazón, centro de mi ánima, prenda de mi gloria, compañía de mi peregrinación, alegría de mi destierro, medicina de mis llagas, azote piadoso de mis culpas, maestro de mis ignorancias, guía de mis caminos, nido en que mi ánima reposa, puerto donde se salva, espejo en que se mira, báculo á quien se arrima, piedra sobre que se funda, y tesoro preciosísimo en que se gloría !

Pues si tú, Señor, me eres todas estas cosas, ¿cómo será posible olvidarme de ti? Si me olvidare yo de ti, sea echada en olvido mi diestra, pegúeseme la lengua á los paladares, si no me acordare de ti y si no te pusiere yo, Señor, en la delantera de todas mis alegrías. No descansaré, oh beatísima Trinidad, no daré sueño á mis ojos ni reposo á los días de mi vida, hasta que halle yo este amor, hasta que halle yo lugar en mi corazón para el Señor, y morada para el Dios de Jacob, que vive y reina en los siglos de los siglos. Amén.

ORACIÓN DE SANTO TOMÁS DE AQUINO para pedir todas las virtudes.

TTTpODOPODEROSO y misericordioso Señor Dios, dadme gracia ; jl Para <4ue las cosas que son agradables á vuestra divina voluntad, ardientemente las desee, prudentemente las busque, verdaderamente las conozca, y perfectamente las cumpla para gloria y honra de vuestro sancto nombre. Ordenad, Señor, el estado de mi vida, y lo que me pedís que haga, dadme luz para que lo entienda y fuerzas para que lo obre así como conviene para la salud de mi ánima. Séame, Señor, el camino para vos seguro, derecho y perfecto, y tal, que entre las prosperidades y adversidades desta vida no desfallezca, para que en las prosperidades os dé gracias, y en las adversidades no desmaye, y ni me ensoberbezca en las unas, ni desconfíe en las otras.

De ninguna cosa tenga tristeza ni alegría, sino de lo que me llegare á vos ó me apartare de vos. A nadie desee contentar sino á solo Vos, ni tema descontentar á otro que á Vos. Séanme viles todas las cosas transitorias por amor de Vos, & muy capítulo nr 37 caras y preciosas todas las vuestras, y Vos, Dios mío, sobre todas ellas. Déme, Señor, en rostro todo gozo sin Vos, y no desee alguna cosa fuera de Vos. Séame deleitoso cualquier trabajo que me viniere por Vos, y enojoso cualquier descanso que tomare sin Vos.

Dadme que á menudo levante á Vos mi corazón, y si alguna vez desto faltare, recompense esta falta con pesarme della y proponer en emendarla.

Hacedme, Señor Dios mío, humilde sin fingimiento, alegre sin distraimiento, triste sin descaecimiento, maduro sin pesadumbre, prompto para vuestro servicio sin liviandad, verdadero sin doblez, casto sin corrupción, temeroso sin desesperación y confiado sin presumpción. Dadme que avise yo al prójimo sin fingimiento, que le edifique con palabras y obras sin soberbia, que obedezca á los mayores sin contradición, y que sufra voluntariamente los trabajos sin murmuración. Dadme, dulcísimo Dios mío, un corazón velador que ningún pensamiento lo aparte de Vos, un corazón noble que ningún bajo deseo tras sí lo lleve, un corazón valeroso que ningún trabajo lo quebrante, un corazón libre que nadie baste á forzarle, y un corazón derecho que ninguna mala intención pueda forzarle. Dadme, dulcísimo y suavísimo Señor Dios mío, entendimiento que os conozca, cuidado que os busque, sabiduría que os halle, & vida que siempre os agrade, perseverancia que confiadamente os espere, y esperanza que felizmente os abrace. Dadme que merezca yo ser clavado en vuestra cruz por penitencia, y que use de vuestros beneficios en este mundo por gracia, y goce de vuestras alegrías en el cielo por gloria.

SÍCUESE UNA MUY DEVOTA ORACIÓN á Nuestra Señora.

fJ?V ios te salve, excelentísima Señora y después de Dios envK/: tre los sanctos sandísima María, que con virginidad de madre y con maternidad de virgen maravillosamente engendraste á Jesucristo salvador del mundo. Tú eres graciosísimo templo de Dios, tú sagrario del Espíritu Sánelo, tú recamara gloriosa de la sanctísima Trinidad. Por ti, Señora, vive la redondez de la tierra, 38 Manual de oraciones contigo se recrean los vivos, y con la memoria de tu dulce nombre se alegran las ánimas de los finados. Inclina, Señora, los oídos de tu piedad á las oraciones deste tu vil siervo, y con los rayos de tu sanctidad destierra la escuridad de mis vicios, para que así pueda yo agradar á tus purísimos y beatísimos ojos.

Dios te salve, benignísima madre de misericordia. Dios te salve, reparadora de la gracia y del perdón. ¿ Quién no te amará? ¿Quién no te honrará? ¿Quién no se encomendará á ti? Tú eres en las cosas dubdosas nuestra luz, en las tristezas consuelo, en las angustias alivio, y en los peligros y tentaciones fiel socorro. Tú eres después de tu unigénito Hijo cierta salud y esperanza nuestra. Tú eres la más excelente de las mujeres, la más graciosa y la más hermosa. Bienaventurados los que te aman, y los que por sanctidad de vida se hacen tus familiares. A tu piedad encomiendo, Señora, mi ánima y mi cuerpo: rige, enseña y defiéndeme en todas las horas y momentos, oh dulce amparo y vida mía.

Dios te salve, magnífica sala y resplandeciente palacio del Emperador eterno. Tú eres aquella hembra amable, piadosa, prudente, generosa, elegante y digna de ser honrada sobre todas las criaturas. Tú eres aquella reina del cielo que resplandeces como la mañana que se. levanta, hermosa como la luna, escogida como el sol, y terrible á los demonios como las haces de los reales bien ordenadas. Dame, Señora, que entre las tempestades desta vida siempre tenga los ojos en ti, para que despreciadas todas las cosas visibles, contemple aquellos hermosos deleites y deleitables hermosuras de las moradas de la gloria.

Dios te salve, estrella resplandeciente y clarísima lumbrera María, de quien nasció el sol de justicia Cristo nuestro Salvador. Tú eres virgen sobre toda hermosura hermosa, tú eres madre sobre toda honestidad graciosa, que con benignos ojos miras á los hijos de la Iglesia doquiera que están por todo el mundo. Tú dulce nombre recrea los cansados, tu sereno resplandor alumbra los ciegos, el suave olor de tus virtudes alegra los justos, el bendito fructo de tu virginal vientre harta los bienaventurados. Tú después del Señor eres la primera que mereces todos los loores de los ángeles y de los hombres. Ruega por mí, Señora, porque ayudado con tus ruegos merezca ver al Dios de los dioses y á ti, Señora de las señoras, en Sión, que es en la gloria perdurable.

Dios te salve, bienaventurada madre de soberana clemencia y consolación, por quien descendió al mundo la bendición celestial y la gracia de la felicidad eterna.

De ti tomó carne, y de tu virginal vientre salió aquel niño Jesú, único autor de nuestra salud, el más suave, el más hermoso, el más noble de todos los hijos de los hombres. Tu religiosa memoria consuela los tristes, tu casta contemplación alegra los sanctos, tu perfecta inocencia alimpia los pecadores. Todos los hijos de Dios hallan en ti reposo cumplido. Alcánzame, Señora, perfecta limpieza de corazón para que me cuentes en el número de aquéllos que merecen ser amados de ti y de tu unigénito Hijo.

Dios te salve, María, virgen bellísima, virgen más clara que el sol, más luciente que las estrellas, más dulce que la miel, más puave que el bálsamo, más hermosa que las rosas y más blanca que el azucena: Tú eres fuente del paraíso, tú pozo de aguas vivas, tú trono del verdadero Salomón, tú vaso purísimo, vacío de toda amargura y lleno de toda consolación. El Señor te crió virgen sin mancilla, el Señor te escogió por sierva humilde, el Señor te amó como esposa dignísima. Tú eres gloria del linaje humano y singular hermosura y ornamento de todo el universo. No vuelvas, Señora, los ojos de mí pecador miserable, mas de sucio me haz limpio, de pecador justo, de perezoso diligente, y de tibio y seco ferviente y devoto.

Dios te salve, esperanza segura de los que de sí desesperan, y eficacísima ayudadora de todos los desamparados, á quien tanta honra hace tu Hijo que todo cuanto le pides concede, y todo lo que quisieres se cumple. Tú tienes las llaves del tesoro celestial, tú eres más honrada que los querubines, más alta que los serafines, y tú gloria y honra del linaje humano. Todas las edades y generaciones te bendicen, y todas las criaturas alaban la gloria de tu nombre. Ensalzada eres, oh Señora, sobre los coros de los ángeles, y como á la primavera te acompañan las flores y rosas y las frescuras de los valles. Sáname, oh bienaventurada, y seré sano: sálvame, y seré salvo, y bendecirte he en los siglos de los siglos por siempre jamás.

##Segunda parte deste manual

EN LA CUAL SE TRATA DE LA CONSIDERACIÓN DE LOS BENEFICIOS DIVINOS Y DE LA VIDA DE CRISTO Y OTRAS COSAS SEMEJANTES PROLOGO '(Ir ODO lo que hasta aquí habernos escripto, aunque puede bien '" j: servir para toda la vida, pero señaladamente sirve para la entrada y principios deste camino del cielo. Lo que al presente trataremos, puede suceder á esto: que es la consideración de los beneficios divinos y de la vida de Cristo, con otras cosas semejantes, en las cuales puede el siervo de Dios ocuparse toda la vida: aunque no por eso debe dejar lo que de lo pasado sintiere que puede ayudar á su devoción y hacerle mayor provecho.

EJERCICIO PRIMERO EN LA CONSIDERACIÓN DE LOS BENEFICIOS DIVINOS Y DE CUATRO PARTES QUE PUEDEN ENTREVENIR EN ÉL.

RES cosas señaladamente debe el hombre hacer en la oración: la primera, dar gracias á nuestro Señor por los beneficios recebidos: la segunda, ofrecer á sí y á todas sus cosas junto con los trabajos y merecimientos de Cristo en sacrificio por nuestros pecados: la tercera, pedir el socorro y favor divino así para todas sus necesidades espirituales y temporales como para las de sus prójimos y de todo el mundo.

Entre estas tres partes la primera (que es el nacimiento de gracias) es una cosa muy debida, muy dulce y muy copiosa para meditar. Muy debida, porque ¿qué cosa más debida que dar gracias á nuestro Señor por tantos millares de beneficios como cada día llueve sobre nosotros? Muy dulce, porque cada uno destos beneficios bien considerado es como una saeta ó como una brasa que nos enciende en el amor de Dios, que es el más dulce pasto que hay para nuestras ánimas. Muy copiosa, porque como estos beneficios sean tantos y tan grandes (especialmente el beneficio de la Redempción, que incluye todos los pasos y trabajos de la vida de Cristo) y el de la glorificación (que comprehende todos los gozos de los bienaventurados) hay tanto que rumiar y que considerar en ellos, que si el hombre quisiere (á imitación de los sanctos) estarse la mayor parte de la noche ó del día en oración, nunca le faltará materia ni cosas en que pensar.

La segunda parte (que es el ofrecimiento) es un linaje de sacrificio vivo que el hombre ofrece á Dios, entregando todas sus cosas, y á sí mismo con ellas, en sus manos y resignándose todo en el beneplácito de su divina voluntad, para que haga de él y de todas sus cosas lo que fuere servido, y el hombre de ahí adelante no viva ya más para sí, sino para Dios, ni tenga más cuenta con su voluntad y provecho, sino con sola la voluntad y gloria de Dios. Hacer esto es uno de los principales actos de aquella piedad y religión que debemos á Dios, y es una renovación cuotidiana de nuestra profesión y de la ley en que habernos de vivir, y es un freno con que nos podemos dar una gran sofrenada todas las veces que intentáremos hacer nuestra voluntad contra la de Dios, acordándonos de aquel asiento y determinación que con El capitulamos, y de aquella ofrenda que le ofrecimos, contra la cual cometemos un linaje de furto espiritual, volviendo á tomar y enajenar lo que tantas veces le entregamos. Y porque todo esto en fin es poco (porque es nuestro) debemos también ofrecerle junto con esto todos los méritos y trabajos de Cristo, que es la mayor y más agradable ofrenda que le podemos ofrecer.

La tercera parte (que es la petición) es también acto desta misma religión: en la cual podemos ejercitar en su manera las obras de misericordia, rogando á Dios por las necesidades de la Iglesia, y podemos también ejercitar actos de amor de Dios, deteniéndonos en el fin de esta parte en la petición deste amor, pidiéndolo con muy entrañables y encendidos deseos.

Estas son las tres cosas más principales que debemos tratar en la oración. Mas porque el Sabio nos aconseja que aparejemos nuestra ánima antes de la oración, será necesario presuponer antes de estas tres partes la cuarta, que es una humilde y devota preparación para orar. Y así vendrán á ser cuatro partes las de este ejercicio, conviene saber, preparación, nacimiento de gracias, ofrecimiento y petición, de las cuales trataremos aquí agora por su orden.

PREPARACIÓN Y PRINCIPIO DEL EJERCIGIO "Primeramente, antes que comencemos á hablar con nuestro ^r ft Señor, será muy bien aparejar el corazón para este negocio de tanta dignidad: para lo cual debemos hacer las tres cosas siguientes.

La primera, porque no pensemos que hablamos al aire y que está muy lejos de nosotros el que nos ha de oir, pongamos ante los ojos la presencia de Dios, que hinche cielos y tierra y está en todo lugar presente, no sólo por potencia y presencia, sino también por verdadera y real esencia. Porque dondequiera que hay algo que tenga ser, ahí está Él, como causa y fuente del ser, dándolo á todas las criaturas: porque la causa y el efecto de necesidad han de estar juntos y tocarse uno á otro. Y por esto en todo lugar es necesario que esté Dios presente, y así lo contemplaba el profeta Elias cuando decía: Vive el Señor Dios de los ejércitos, en cuya presencia estoy.

Pues así has de presuponer que está Dios presente á tu oración, tan entero y tan grande como está en el cielo, y pensar que no hablas á las paredes sino á Dios, que realmente está delante de ti, oyendo tus palabras, y mirando tu devoción y tus lágrimas, y deleitándose y manteniéndose de ellas: porque aunque umversalmente asista Él á todas las criaturas, mas particularmente asiste á los que oran, como expresamente nos lo denunció un profeta diciendo: No hay nación en el mundo tan grande, que tenga sus dioses tan cercanos á sí, como nuestro Señor Dios asiste á todas nuestras oraciones. Pues ¿qué más bien quieres tú, que saber tan de cierto (aunque no lo veas con ojos de carne) que te ve y te oye desta manera Aquél que tan piadoso y poderoso es para remediar tu vida?

La segunda cosa que debes hacer (después que así te veas en su presencia) es una profundísima reverencia de todo corazón.

Y llamo aquí reverencia un reconoscimiento de la majestad de Aquél á quien vas hablar, y de la bajeza de ti que le vas hablar, como lo reconocía aquel sancto Patriarca que decía: Hablaré á mi Señor, aunque sea polvo y ceniza. Para esto debes levantar un poco los ojos de la consideración á pensar la grandeza, la majestad, la infinidad, la inmensidad, la omnipotencia, la sabiduría, la bondad, la hermosura y las otras perfecciones deste soberano Señor: las cuales son tan grandes y sobrepujan tanto el entendimiento así humano como angélico, que como dice un religioso doctor, si todo el universo mundo estuviese lleno de libros, y todas las criaturas del fuesen escriptores, y toda el agua de la mar fuese tinta, antes se acabarían todos los libros, y se agotaría la mar, y se cansarían los escriptores,que pudiesen cumplidamente explicar una sola de sus perfecciones. Y añade más, diciendo que si de todos los corazones de los hombres se hiciese un solo corazón que tuviese la virtud y capacidad de todos, y éste llegase á sentir algo de cualquiera destas perfecciones como ella es en sí, no sería posible que á la hora no reventase, si por especial milagro de Dios no fuese para ello confortado. Finalmente es tan grande la majestad y inmensidad de este Señor, que toda esta tan gran máquina del mundo, con todo cuanto ha}' en ella, apenas es una pequeñita hormiga delante de Él. Pues si todo el universo mundo no es más que esto en su presencia, tú que tan pequeña parte eres del mundo, ¿ qué parecerás delante del? Pues este provecho entre otros te trairá esta consideración, que más claramente verás por ella lo que eres. Porque muchas veces en levantando los ojos á aquella beatísima luz, la primera cosa que verás, será tu nada: y así verás cómo todas las cosas de suyo son nada, y cómo Él les da todo el ser y hermosura que tienen, y cómo en El y del y por Él son y se conservan todas ellas.

Esta consideración basta para que el hombre.se humille hasta el polvo de la tierra, y encoja sus alas, y se suma en los abismos en presencia de tan grande majestad. Y esta misma consideración bastará para hacerle estar con temor y temblor delante de este Señor: y cuanto su corazón estuviere más tomado deste temor, tanto menos se descuidará ni derramará en otros pensamientos peregrinos: porque el freno del temor no le consentirá desmandarse ni descuidarse en presencia de tan grande Majestad.

Hecha esta reverencia, la tercera cosa que debe hacer, es que (porque el justo al principio es acusador de sí mismo) comience luego á acusarse de todos sus pecados, trayendo á la memoria de la manera que vivió antes que el Señor le abriese los ojos, y de la que vive agora en el tiempo presente.

Desta manera pues se arrepienta de sus pecados, y diga su culpa dellos, y propuesta la enmienda dellos, pida perdón al Señor, para que con estos actos de penitencia haga propicio al juez con quien ha de negociar sus negocios. Para lo cual podrá decir con toda devoción la confesión general, ó el psalmo de Miserere mei Deus, ó otra cosa semejante, para despertar con estas sanctas palabras la tibieza que el corazón suele tener al principio de la oración.

Y no sólo pida al Señor perdón de los pecados, sino también ayuda para que aquel poco de tiempo que quiere llegarse á hablar con Él, esté allí con aquel temor y reverencia que se debe á tan alta majestad, y con aquella atención y humildad que se requiere para recibir el Espíritu Sancto y la gracia de la devoción que en aquel ejercicio se reparte á todos los que religiosamente perseveran en él.

Esto basta para la preparación: en la cual puede el hombre extender las velas todo cuanto quisiere en el conoscimiento de sí mismo y de sus proprias miserias, según que adelante se declara.

También ayudará mucho para esta misma preparación (cuando el ánimo estuviere muy derramado) recogerlo con la lición de algún libro devoto, ó con algunas oraciones vocales: porque éstas devotamente dichas suelen ayudar mucho á recoger el corazón derramado.

H¡^\ ESPUÉS de la preparación podemos luego comenzar á dar yQy •' gracias á nuestro Señor por los beneficios recebidos, que es una de las principales partes deste ejercicio, como ya dijimos.

Y como sean innumerables los beneficios divinos, reducirémoslos aquí á diez maneras de beneficios: de los cuales podemos hacer un psalterio de diez cuerdas, en el cual con el profeta David cantemos y alabemos á Dios. Entre estos beneficios el primero es de la creación, el segundo de la conservación, el tercero de la redempción,el cuarto del baptismo.el quinto del llamamiento, el sexto de las inspiraciones divinas, el séptimo de las preservaciones de males, el octavo de los sacramentos, el nono de los beneficios particulares, el décimo de la bienaventuranza de la gloria que nos está prometida. En cada uno destos beneficios había mucho que encarescer y que decir: mas yo no haré por agora más que correr sumariamente por todos ellos, para que se entienda la importancia del beneficio y el agradescimiento que se debe por él.

§• I- Pues entre estos beneficios el primero y el fundamento de todos es habernos Dios criado y hecho á su imagen y semejanza. De manera que hoy ha tantos años que (cuanto á la principal parte de ti, que es el ánima) eras nada, y fuiste ab a temo nada (que es menos que una hormiga, menos que una piedra, finalmente nada) y así pudieras ser eternalmente nada: y tan honrado se quedara el mundo que fueras tú en él como que dejaras de ser: y plugo á aquella divina bondad, ante todo merecimiento tuyo, por sola misericordia y nobleza suya, sacarte de aquel abismo y de aquellas profundísimas tinieblas en que ab ceterno morabas, y darte ser y hacerte algo: y no cualquier algo, esto es, no piedra, ni ave, ni serpiente, sino hombre, que es una de las más nobles criaturas del mundo. En el cual beneficio nos dio este cuerpo con todos sus miembros y sentidos (de los cuales cuánto valga cada uno, la falta del lo muestra, cuando la hay) y esta ánima racional con todas sus potencias, hecha á su imagen y semejanza, conviene saber, inmortal, incorruptible, intelectual y capaz del mismo Dios y de su misma bienaventuranza. Por donde verás que si tanto debes á los padres porque fueron instrumentos de Dios para formar tu cuerpo, cuánto más deberás al que con ellos formó tu cuerpo y sin ellos crió tu alma, sin la cual el cuerpo no fuera más que una bestia muda ó un pedazo de carne podrida.

§.H.

El segundo beneficio es de la conservación: porque no sólo te sacó de no ser á ser, mediante el beneficio déla creación, sino también te conserva en ese ser que te dio, de tal manera que si un solo punto desviase sus ojos de ti, luego desfallecerías, y te volvieras en aquella misma nada de que fuiste criado. De suerte que así como el sol produce de sí los rayos de la luz en este aire, y el mismo que los produce, los conserva en el ser que les dio, así también lo hace este mismo Señor con nosotros, sacándonos de no ser á ser, y después conservándonos en ese mismo ser: de manera que lo que una vez nos dio, siempre nos lo está dando y conservando, que es como si de nuevo siempre nos estuviese criando.

Para esto crió todas cuantas cosas hay en el mundo, pues todas vemos que sirven á la conservación del hombre, cada cual en su manera. Porque unas son para mantenerle, otras para vestirle, otras para curarle, otras para recrearle, otras para enseñarle, y otras para castigarle: porque de todo es razón que haya en la casa del buen padre. Y es cosa muy para considerar ver la largueza y abundancia con que este Señor nos proveyó de todo esto. ¡Qué de manjares crió para sustentarnos, qué de paños para vestirnos, qué de yerbas para curarnos, y sobre todo, qué de diferencias de cosas para recrearnos! Porque unas sirven para recreación de la vista (que son todas las flores y colores) otras para los oídos (que son todas las músicas y cantos de aves) otras para las narices (que son todos los olores y especies aromáticas) otras para el gusto (que son cuasi infinitas maneras de fructas, de pesces, y aves, y animales) porque todas estas cosas son más para el hombre que para sí mismas, pues más goza el hombre del servicio y usofructo dellas que ellas mismas. Mira pues cuan largamente y cuan regaladamente se hubo Dios contigo en esta parte, y cuántas maneras de beneficios te hizo en este beneficio. Porque' en él se comprehenden todas las criaturas del mundo, que fueron criadas para tu servicio, pues Dios para el suyo no tenía de ellas necesidad. Y no sólo las de la tierra sino también las del cielo (como son el sol, luna, estrellas y planetas) y aun las que están sobre los cielos, como son los ángeles que ven su cara, los cuales también diputó para nuestra guarda y compañía.

§. III.

El tercero beneficio es de la redempción: el cual excede todo lo que la lengua mortal puede encarescer y decir. Porque si consideras en él estas cinco cosas, conviene saber, lo que el Señor por este beneficio nos dio, el medio por donde lo dio, el amor con que lo dio, la persona que lo dio y la persona que lo rescibió, cada cosa de éstas te pondrá nuevo espanto y admiración, y entenderás que ni la dádiva pudo ser mayor, ni el medio más excelente, ni el amor más subido, ni la persona que lo dio más digna, ni la que lo recibió (quitando aparte los demonios) más indigna.

En cada cosa déstas hay mucho que considerar, y particularmente en la grandeza del amor con que el Señor obró todo esto (que bastara para padescer mil veces más de lo que padesció, si nos fuera necesario) y asimismo en el medio que escogió para hacer esta obra, que fué tomar sobre sí todos nuestros males, para hacernos gracia de sus bienes. Aquí entran todos los pasos y misterios de su muerte y de su vida sanctísima, los cuales todos son partes deste beneficio, y cada uno de ellos por sí grandísimo beneficio. Aquí entra la humildad de la encarnación, la pobreza del nascimiento, la sangre de la circuncisión, el destierro de Egipto, el ayuno del desierto, los caminos, las vigilias, los trabajos y persecuciones de la vida, los dolores y afrentas de la muerte (que fueron tantas cuantas nunca jamás se vieron) por las cuales todas y por cada una en particular debemos dar infinitas gracias á este Señor, que por tan ásperos caminos nos buscó, y por tan caro precio nos compró, para darnos más claro testimonio de lo mucho que nos amaba, y echar mayor cargo y obligación sobre nuestros hombros, para que así le amásemos como nos amó.

§. IV.

El cuarto beneficio es del Baptismo: por el cual aquel Señor de infinita piedad y misericordia, sin preceder algún meresci miento de nuestra parte, por sola bondad y misericordia suya, tuvo por bien lavarnos con aquella agua que salió de su precioso costado, y desterrar con ella la fealdad de nuestras ánimas, y librarnos de la tiranía de nuestros enemigos (que son pecado, infierno, demonio y muerte) y hacernos templo vivo y morada suya, y darnos allí espíritu de adopción (que es ser rescebidos por hijos de Dios) y proveernos de todos los atavíos que para esta dignidad se requerían, que son la gracia, y las virtudes infusas, y dones del Espíritu Sancto, con las cuales parezcamos hermosos en los ojos de Dios y cobremos nuevas fuerzas para triunfar del demonio, para que así podamos conseguir el fin para que fuimos criados, que es el reino de los cielos. Pues ¿con qué pagarás al Señor este beneficio? ¿ Qué le darás porque entre tanta muchedumbre de nasciones bárbaras de infieles, de turcos, de moros, de gentiles (que adoran piedras y palos y serpientes) quiso el Señor'que fueses cristiano, y que te cupiese la suerte en el gremio de la Iglesia, y en la heredad y casa del Señor, y en el arca del verdadero Noé, para que no perecieses con todo el otro restante del mundo en el diluvio de la infidelidad, donde tantos millones de ánimas cada día perecen? Mira cuántas ánimas crió Dios el día que crió la tuya, de las cuales unas cayeron en Turquía, otras en Guinea, otras en Berbería, &c. y así pudiera caer la tuya, y no quiso este Señor que cayese sino en el paraíso y gremio de su Iglesia, que es la casa de los hijos de Dios y de sus predestinados. Pues ¿qué le darás por este beneficio?

§.v.

El quinto beneficio es del llamamiento: y entiendo aquí por llamamiento si algún tiempo viviste rotamente sin ningún temor de Dios, y agora vives de otra manera, trabajando con todas tus fuerzas por evitar todo pecado mortal: á esto pongo nombre de llamamiento, porque es grandísima conjectura para creer que eres llamado á la gracia: pues esta mudanza no parece de carne ni sangre, sino de la diestra del muy alto.

Pues si habiendo vivido algún tiempo en aquel estado miserable, te sacó Dios de allí con su piadosa y poderosa mano, y te puso en éste, ¿qué gracias será razón que le des por este beneficio? Porque no entra aquí un solo beneficio, sino otros muchos que andan en compañía de éste. Porque un beneficio fué espetarte tanto tiempo á penitencia, sin cortar el hilo de la mala vida^ que por ventura se cortó á otros que quizá por esta causa estaran agora penando en el infierno. Otro fué sufrir tantos pecados, tantos atrevimientos, tantas torpezas, tantas desobediencias y tantas desvergüenzas como en aquel estado te sufrió con tan larga paciencia. Otro fué en lugar de castigos enviarte tantos avisos y maestros y despertadores, y tantas buenas inspiraciones para despertarte y sacarte de aquel peligro. Otro fué llamarte con tan poderoso llamamiento, que bastase para romper las cadenas con que estabas preso, que eran el deleite del vicio, y el poder del demonio, y la fuerza de la mala costumbre, que es la soga de los tres ramales con que el demonio tiene preso á los suyos, la cual dificultosísimamente se rompe. Otro fué rescibirte finalmente como al hijo pródigo en su casa, y perdonarte (si por ventura estás ya perdonado) tantos pecados, y hacerte llano el camino del cielo, y dádote otro corazón con el cual te fuese dulce lo que antes era amargo, y te amargase lo que antes era dulce, para que así pudieses perseverar en el bien.

Y sobre todo esto es mucho más de notar haber hecho el Señor esto por pura gracia y misericordia, que es, ante todo merecimiento tuyo: porque en aquel estado no se puede hacer cosa que tenga mérito ni precio delante del. ¿Cuántos millares de ánimas piensas que estarán agora penando en el infierno por no haber usado el Señor con ellas de tan grande beneficio, esto es, o porque no las esperó tanto tiempo, ó porque no las sufrió con tanta paciencia, ó porque no las llamó con tan poderoso llamamiento, ó porque no las confirmó con tan abundante gracia? Pues ¿qué heciste tú más que ellas, qué más mereciste que ellas, para que fueses tanto más dichoso que ellas? Si eres tú uno de los dos que estaban moliendo en una misma atahona, ó durmiendo en una cama (esto es, en el mismo deleite ó en la misma culpa) ¿porque habías de ser tú más el que tomaron para la gloria, que el que dejaron para la pena, estando ambos en una misma culpa? ¿Porqué habías de ser tú escogido para vaso precioso de la mesa de Dios, y el otro dejado para vaso sucio de que se sirviese el demonio?

Corre por todas las edades pasadas, y acuérdate de los niños y de los mozos que tuviste ó por vecinos, ó por amigos, ó por compañeros de tus disoluciones y de tus vicios, los cuales permanescieron ó acabaron por ventura en aquel mismo estado de donde Dios á ti te sacó, y mira cuan gran misericordia fué que permanesciendo ellos en aquel mismo estado, sacase Dios á ti de tal peligro, habiendo perseverado con ellos en un mismo delicio. Vuélvete pues á Dios, y dile: Señor, ¿qué vistes en mí? ¿Qué necesidad teníades Vos de mí? ¿Qué servicios hice yo? ¿De dónde á mí tanto bien, que dejando aquéllos en sus tinieblas enviásedes á mí este rayo de luz? ¿Qué gracias os daré por este beneficio? ¿Con qué palabras os alabaré? Alábeos, Señor, mi lengua y mi corazón, y todos mis huesos digan: Señor, ¿quién es como Vos? ¿ Quién pudiera hacer esta mudanza sino Vos? ¿Quién pudiera librarme de las gargantas de aquella antigua serpiente sino Vos? ¿Quién me pudiera hacer amargo lo dulce y dulce lo amargo sino Vos? Alabad (dice el Profeta) al Señor, porque es bueno^ porque su misericordia permanece en todos los siglos. ¿Quién quieres, Profeta, que le alabe? ¿Quién tendrá lengua para saber pronunciar sus alabanzas? Alábenlo (dice él) los que han sido redimidos del Señor, los que él libró de la mano del enemigo: porque solos ésos tendrán lengua para alabarle, que tienen experiencia de ese tan grande beneficio.

§• VI.

El sexto beneficio es de las inspiraciones y buenos propósitos que el Señor nos envía: con que nos despierta siempre y nos llama á todo bien. Porque así como el corazón está siempre enviando espíritus y calor á todos los miembros del cuerpo, así el Espíritu Sancto que (según Sancto Tomás) es como corazón de la Iglesia, siempre está inspirando buenas inspiraciones y propósitos en el ánima donde mora. Pues según esto todas cuantas buenas obras has hecho, cuantos buenos deseos y propósitos has tenido, cuantas lágrimas has derramado, cuantas consolaciones del Espíritu Sancto has recebido, cuantos pasos buenos has dado, cuantas lumbres y sentimientos de Dios has tenido, cuantos buenos pensamientos has pensado, en cuantos negocios has acertado, todos son beneficios de Dios. Porque así como todas cuantas gotas de agua caen en la tierra, vienen de la mar (que es fuente de todas las aguas) así cuantas maneras de bienes suceden á los hombres, todos nascen del piélago de todos los bienes, que es Pios. Porque sentencia es de muchos teólogos, que para hacer una obra meritoria (demás de la gracia habitual del Espíritu Sancto) es menester especial ayuda y tocamiento de Dios, que interiormente nos toque y nos despierte á bien obrar.

De donde, así como cuando un hombre enfermo de modorra está muy cargado de sueño, le ponemos otro al lado que de rato en rato le esté avisando que no se duerma, así habernos de imaginar que está el Espíritu Sancto á nuestro lado ejercitando con nosotros esto mismo: y esto por tantas vías y maneras, y tan á la continua, que parece que no tiene otro oficio en que entender sino solo éste. Por donde cada vez si el hombre sentiese que interiormente le mueve acá dentro á que despierte y se acuerde de Dios, ó que ponga las manos en alguna buena obra, luego había de reconoscer la visitación y beneficio de la presencia divina, y hacerle una profunda reverencia en su ánima, y acudir luego á poner por obra lo que se le manda.

§.vn.

El séptimo beneficio es de las preservaciones de males: el cual comprehende todos los males del mundo de que el Señor por su misericordia nos ha librado. Entre los cuales hay males de naturaleza, y males de fortuna, y males de culpa, que son todas las maneras de pecados que hay en el mundo.

Pues has de tener por cierto que ningún mal hay que tenga un hombre, que no le pueda tener otro hombre, pues es hombre como él, y hijo de Adam como él, y concebido en pecado como él, y finalmente compañero de la misma naturaleza y de la misma culpa, y así subjecto á la misma miseria.

Según esta cuenta, todos cuantos males hay en el mundo, son beneficios tuyos, pues en todos ellos pudieras haber caído, si Dios por su misericordia no te hubiera preservado. Ves uno ciego, otro lisiado, otro tullido, otro loco, otro con los dolores de la gota, otro de la piedra, otro preso tantos años ha, otro cativo, otro condenado á las galeras, otro al cuchillo, con otros millones de males que ves á cada paso y á cada hora por ese mundo. Cada vez que esto vieses, habías de hincar las rodillas del corazón á Dios, y levantar las manos al cielo, diciendo: Señor, esto os debo yo á Vos. Sea para siempre bendito vuestro nombre, que yo pudiera ser como éste y como aquél, y si así me viera, quizá perdiera la paciencia, y deseara acabar la vida, y diera todos los tesoros del mundo por no verme así, y besara los pies á quien desto me librara, y ofreciéramele por esclavo perpetuo. Pues beso, Señor mío, vuestros pies y vuestras manos millares de veces, y ofrézcome por vuestro perpetuo esclavo, y doos infinitas gracias porque por sola vuestra misericordia enderezastes mi vida de tal manera que no me viese en estos males.

§. vni.

El octavo beneficio es el de los sacramentos, y señaladamente el de la Confesión y Comunión. Pues ¡ cuánto debes al Señor por haberte dejado una fuente abierta en su precioso costado, para que en ella te bañases y lavases todas cuantas veces sintieses tu ánima amancillada con algún pecado! ¿Qué es el sacramento de la confesión, sino un baño limpísimo para lavar nuestras máculas, y una medicina perfectísima para sanar nuestras enfermedades, y un medio eficacísimo para reconciliarnos con Dios á costa de la sangre de Cristo ? Dime, si estuvieses sentenciado á una muerte afrentosa, ó á cien azotes por las calles públicas, y un amigo tuyo por pura nobleza y misericordia se pusiese á pasar aquella vergüenza y rescebir aquellos azotes por ti, y tú le vieses desta manera ir azotando por las calles con una soga á la garganta, ¿con qué ojos le mirarías? ¿Con qué corazón le agradescerías aquel tan grande beneficio ? Pues ninguna otra cosa pienses que es el sacramento de la Confesión, sino ésta. Porque tú estabas sentenciado á azotes y á muerte perpetua por tus pecados, y el Hijo de Dios movido de pura lástima y compasión se atravesó de por medio y se puso á esperar los azotes y sentencia que tú merecías, y en virtud de esta satisfacción manda Dios al sacerdote que te dé por libre, porque ya se entregó de la deuda que le debías, en las espaldas de su Hijo. Pues ¿con qué corazón, con qué amor, con qué ojos será razón que mires á quien tal hizo por ti? ¿Y qué no será razón que hagas tú por él?

Pues del sacramento de la Comunión, ¿qué diré? Este es el sacramento de sacramentos, el misterio de misterios, el beneficio de beneficios y el memorial de todas las maravillas de Dios. Este es sacramento de gracia, sacramento de amor, sacramento de unidad, sacramento de devoción, y de remisión, y de todos los bienes. Aquí es el hombre visitado de Dios, aquí es honrado con la presencia divina, aquí es hecho templo vivo de la Sanctísima Trinidad, aquí se da la gracia en mayor abundancia que en los otros sacramentos, aquí se gusta la divina suavidad en su misma fuente, aquí se enciende el fuego del amor de Dios, aquí se abraza el ánima con su esposo, de donde resultan en ella maravillosos deleites. Éste es el viático con que se ha de andar este camino del cielo, y éste es el pan de trabajadores con que se esfuerzan los que trabajan y cavan en la viña del Señor. Aquí se renuevan los buenos propósitos, aquí reverdescen los buenos deseos, aquí se acrescienta la devoción, aquí se abren las fuentes de las lágrimas, aquí se refresca la juventud del ánima, y aquí finalmente se mantiene y come de Cristo, que es el mayor bien que en esta vida se puede recebir. Porque no es otra cosa comer á Cristo, sino hacernos participantes de su espíritu, de su gracia y de su justicia, de sus merescimientos y de todas sus virtudes y trabajos. Porque así como el que come, hace suyo proprio lo que come, y no como quiera suyo, sino su misma carne y su misma sangre, así, comer á Cristo no es otra cosa que aplicar á nosotros y hacer nuestros los bienes de Cristo, para que así seamos mirados del Padre eterno con aquellos ojos que es mirado Él, no ya como extraños y peregrinos, sino como partes y miembros de su mismo Hijo. Pues ¿qué mayor gracia, qué mayor misericordia que ésta?

§• IX.

Todos estos beneficios de que hasta aquí habernos tratado, por la mayor parte son comunes á todos los fieles: quedan después de éstos los particulares y ocultos que cada uno por su parte habrá recibido: de los cuales así como nadie puede hacer suma, así el que los ha recebido no puede de ellos tener ignorancia. Discurre, pues, por todas aquellas tres maneras de bienes que se hallan en los hombres, que son bienes de naturaleza, de fortuna y de gracia, y mira en lo que te ha aventajado el Señor sobre otros muchos hombres, y reconosce que de todo eso le eres deudor. Mira (cuanto á los bienes de naturaleza) las habilidades naturales que te ha dado: el ingenio, la condición, la discreción natural, los padres, la patria, el linaje, las fuerzas, la salud, la vida, y otras cosas semejantes. Cuanto á los bienes de fortuna, mira la hacienda y el patrimonio que te dio, la honra, el lugar, el oficio, y otras cosas semejantes, que no nascen con nosotros, sino que después nos vinieron por la providencia de Dios. Cuanto á los bienes de gracia, mira si por ventura has rescebido algunos particulares dones del Señor, como son lágrimas, devoción, castidad, caridad y misericordia para con los prójimos, menosprecio de hacienda, de oficios y dignidades, y contentamiento con lo que Dios te dio. Mira si ha mucho tiempo que te preservó de pecado mortal: que es una grande y singular prenda de la divina gracia. Mira los peligros y tentaciones que por su misericordia y providencia has vencido, y otras cosas semejantes.

Mira también con los bienes de gracia los aparejos que el Señor te ha dado para bien vivir, los maestros, los confesores, los predicadores, los compañeros, la doctrina, el oficio y el estado en que te puso. Si eres sacerdote, si bien casado, ó por ventura libres de las cargas del matrimonio, y con esto vives contento y seguro, que es mayor bien que el primero. Y sobre todo mira si eres religioso, mayormente en provincia ó monesterio donde floresce la observancia regular, porque si hay cosa en el mundo que tenga imagen y semejanza del cielo, es la congregación observante de la vida religiosa, por razón de la paz y quietud interior y exterior que allí se halla, y de la buena compañía, que es el paraíso de la tierra, y de los aparejos y ayudas grandes para bien vivir, y de los votos esenciales, que hacen de hombre ángel.

Otros beneficios hay más ocultos que éstos, los cuales aun el mismo que los tiene no los conosce. Porque muchas veces infunde el Señor algunos dones y virtudes en el ánima tan secretamente, que el mismo que los rescibe no los entiende, como lo significó el sancto Job, cuando dijo: Si viniere á mí, no le veré, y si se fuere, también esto ignorará mi ánima. Y hacer él esto así, es doblada misericordia, porque esto es asegurarnos del peligro de la soberbia, para que así esté en nosotros más segura la gracia: que es como quien da el tesoro y da también la llave para guardar el tesoro.

Y así como hay dones ocultos, así también hay preservaciones de males ocultos, que el mismo hombre preservado no entiende. ¿ Qué sabes tú si estando alguna vez para pasar por una calle (donde por ventura se te ofresciera ocasión para alguna culpa semejante á la que David cometió por la ocasión que tuvo) te estorbó Dios ese camino, ó te puso en corazón que fueses por otra parte, para excusarte dése peligro ? ¿ Cuántas veces habrá hecho el Señor con nosotros aquello que hizo con Sant Pedro, cuando le dijo: Pedro, Satanás andaba muy solícito para acribaros y aventaros como á trigo: mas yo hice oración por ti porque no desfalleciese tu fe? ¿ Cuántas veces, pues, habrá el Señor prevenido con su providencia paternal nuestros peligros, y atajado los pasos al demonio, y enflaquecido las fuerzas de nuestro adversario, para que no prevaleciese contra nosotros? Pues por estos beneficios ocultos no menos le debemos gracias que por los manifiestos, sino muchas más. Porque así como por los pecados ocultos le debemos pedir perdón, así por los beneficios ocultos le debemos agradescimiento.

§.x.

El décimo beneficio es de la glorificación que adelante se nos promete por corona y agora se posee por la esperanza. Aquí puede el hombre espaciarse cuanto quisiere en la consideración deste soberano bien, y aquí puede alargar la vista, y extender los ojos, y considerar la grandeza deste bien que nos está guardado. Sube pues, hermano, con el espíritu á esta noble región, y mira atentamente qué será ver la hermosura de aquella ciubdad soberana, aquellos muros y puertas de piedras preciosas, aquellas plazas de oro purísimo y aquellas arboledas y fuentes de agua viva, ¿ Qué será ver aquellos nueve coros de ángeles repartidos en sus hierarquías, tan hermosos, tan gloriosos, tan bien ordenados y tan resplandecientes? ¿Qué será ver aquellas órdenes y sillas de vírgines, de confesores, de mártires, de apóstoles, de patriarcas y de profetas? ¿Qué será ver la sacratísima Virgen, señora y abogada nuestra, sobre todos los coros de los ángeles ensalzada? ¿Qué será ver aquella sacratísima Humanidad de Cristo, señor nuestro y hermano nuestro, asentada á la diestra del Padre, abogando por nosotros y haciendo nuestros negocios? ¿Qué será sobre todo esto ver Aquél á quien ver es verlo todo, gozarlo todo, y poseerlo todo, y saberlo todo de una vez? ¿Qué será ver aquelia luz inmensa, aquella hermosura infinita, aquel piélago de riquezas, aquel abismo de deleites, y aquella fuente de todos los bienes? ¿Qué será oir aquella música, asentarse á aquella mesa, pasear por aquellas plazas, y conversar con aquellos ciubdadanos tan nobles, tan sanctos, tan hermosos y tan discretos? Pues ¿qué debes al Señor que para tan grande bien te crió, y te redimió, y te ha esperado hasta agora, y te ayuda siempre para alcanzar esta corona?

Aviso de la manera de dar Jas gracias.

TENUES por todos estos beneficios debes dar infinitas gracias á jl^ este Señor: y para que con mayor atención puedas hacer esto, es muy buen consejo proceder en este nacimiento de gracias hablando con el mismo Señor y enderezando las palabras á Él, diciendo así, ó de otra manera semejante.

Gracias te doy, Señor, porque me heciste y criaste á tu imagen y semejanza, dándome este cuerpo con todos sus sentidos, y esta ánima con todas sus potencias, para que te conociese y amase &c.

Gracias te doy por el beneficio de la conservación: porque tú mismo que me criaste, me estás siempre conservando en este ser que me diste, y porque para esta misma conservación criaste todas cuantas cosas hay en este mundo, el cielo, la tierra, la mar, el sol, la luna, las estrellas, los árboles, las aves, los pesces, los animales y finalmente todas las otras cosas que criaste, unas para mantenerme, otras para curarme, otras &c.

Gracias te doy por el beneficio de la Redempción, que es por aquella incomprehensible bondad y misericordia de que comigo usaste, y por aquella profundísima humildad y ardentísima caridad con que me amaste y te abajaste á sufrir por mí tantas y tan grandes fatigas. Gracias te doy por todos los pasos y trabajos de tu vida sanctísima y de tu afligida y deshonrada muerte. Gracias te doy por la humildad de la encarnación, por la pobreza del nascimiento, por la sangre de la circuncisión, por el destierro de Egipto, por el ayuno y tentación del desierto, por las vigilias de las oraciones, por el cansancio de los caminos, por el discurso de las predicaciones, por el trabajo de las persecuciones, por las calumnias de tus adversarios, y por la pobreza y humildad de toda tu vida sanctísima. Gracias te doy por todas las fatigas y deshonras que por mi causa padeciste en tu afligidísima y deshonradísima muerte. Gracias te doy por la oración del huerto, por el sudor de sangre, por la prisión, por las bofetadas, por las blasfemias, por los azotes, por la corona de espinas, por la vestidura de púrpura, por los escarnios, &c.

Desta manera puede el hombre proceder por todos los otros beneficios susodichos, porque entendida la substancia de cada uno dellos, fácil cosa será enderezar el hombre las palabras á Dios y darle gracias por ellos. Digo esto porque (como arriba tocamos) más atento está el corazón y más levantado el espíritu y más religioso cuando considera estas cosas hablándolas con Dios, que cuando las piensa consigo mismo, ó las habla con su propria ánima: porque el hablar con aquella soberana majestad es una cosa que levanta y empina el espíritu del hombre, y así no está tan descuidado, ni tan flojo, ni tan fácil para ser llevado de cualquier imaginación: porque el temor y reverencia de Aquél con quien está hablando, tiene más atento y más fijo su corazón.

Después de dadas las gracias por esta manera, podrá el hombre (si hallare en sí devoción para eso) convocar todas las criaturas del cielo y de la tierra para que todas le ayuden á bendecir y alabar á este Señor que tan magníficamente lo ha hecho con él. Y para esto no hay mejor instrumento que aquel divino Cántico que cantaron aquellos tres mozos que echó Nabucodonosor en el horno de Babilonia porque no quisieron adorar su estatua de oro, á los cuales dice la Escriptura que no tocó el fuego, ni entristeció, ni dio alguna molestia. Y entonces todos ellos tres, experimentada esta tan grande bondad y providencia del Señor para con sus siervos, como con una boca alababan y glorificaban al Señor en medio del horno, diciendo.

Bendito seáis Vos, Señor Dios de nuestros padres, y alabado y ensalzado en todos los siglos. Y bendito sea el santo nombre de vuestra gloria, y alabado y ensalzado en todos los siglos.

Bendito seáis, Señor, en el sancto templo de vuestra gloria, y alabado y ensalzado en todos los siglos.

Bendito seáis en el trono de vuestro reino, y alabado y ensalzado en los siglos.

Bendito seáis Vos, que estáis asentado sobre los querubines y dende ahí veis los abismos, y alabado y ensalzado en todos los siglos.

Bendito seáis, Señor, en el firmamento del cielo, y alabado y ensalzado en todos los siglos.

Bendecid todas las obras del Señor al Señor, alabado y ensalzado en todos los siglos. &c. hasta el fin de este cántico.

OFRECIMIENTO |E\ ESPUES deste hacimiento de gracias se sigue el ofrecimiento v¡*/: y la resignación. Porque después que el hombre ha reconoscido la grandeza de las mercedes del Señor, luego se levanta en el ánima aquel afecto y deseo que tenía el Profeta cuando decía: ¿Qué daré yo al Señor por todas las mercedes que me ha hecho? Pues á este afecto podemos luego responder con ofrecer al Señor eso que de nuestra parte podemos y tenemos (aunque todo sea suyo) porque así vuelvan las aguas al lugar de do salieron, para que tornen otra vez á correr. Y según esto podremos ofrecer tres cosas.

La primera, todos cuantos bienes con su ayuda hiciéremos y males padesciéremos, todas nuestras palabras, obras y pensamientos, nuestros placeres y pesares, nuestros trabajos y descansos, nuestro ocio y nuestros negocios, y hasta las mismas obras necesarias para la vida (como son comer, beber y dormir) porque todo esto quiere el Apóstol que le ofrezcamos para gloria suya: para que así las estrellas luzgan con alegría al Señor que las crió. De manera que aunque al tiempo del obrar nos olvidemos de referir actualmente estas obras á Dios, dende agora las demos por ofrecidas y referidas á El.

Lo segundo, ofrezcámosle no sólo nuestras cosas, sino también á nosotros mismos, que es otra ofrenda mayor. Porque una cosa es ofrecer la fructa del árbol, y otra ofrecer el mismo árbol con su fructa, para que de ahí adelante fructifique para aquél á quien se da. Ofrézcase pues el hombre á sí mismo, desposeyéndose y desapropriándose de sí, y entregándose por esclavo en las manos de su Criador, pues en hecho de verdad fué comprado y rescatado por Él.

Pues así como el esclavo (en cuanto esclavo) no tiene licencia para hacer en nada su voluntad, sino la de su señor, así él se ofrezca por tal, para nunca más hacer su propria voluntad en alguna cosa, grande ni pequeña, buena ni mala, sino sola aquella que entendiere ser conforme á la voluntad de su Señor.

ítem, así como el esclavo no trabaja para sí, ni adquiere para sí, sino para su señor, así él de aquí adelante ni trabaje para sí, ni se busque á sí, ni pretenda cosa suya propria, sino sola la honra, gloria y beneplácito de su Señor.

ítem, así como del esclavo hace su señor todo lo que quiere, vendiéndolo, empeñándolo, enajenándolo, castigándolo, &c. así él también se resigne y ofrezca como esclavo en las manos de su Señor, para que haga del todo lo que fuere servido en tiempo ó en eternidad. Si quisiere que viva, que muera, que esté rico, que pobre, que sano, que enfermo, que honrado, que deshonrado, en todo y por todo se derribe á sus pies y se resigne en el beneplácito de su sanctísima voluntad. Éste es uno de los grandes sacrificios que podemos ofrescer á nuestro Señor, si lo ofrecemos con todo nuestro corazón y con una profunda y verdadera subjección y humildad.

Mas porque todo esto es poco para lo que Dios merece, ofrezcámosle lo tercero otra ofrenda de inestimable precio y acepción, que es la vida, la muerte, los trabajos y merescimientos de nuestro Salvador: pues ésta es nuestra justicia, nuestro derecho, nuestro mayorazgo, nuestro tesoro, nuestra herencia y todo nuestro bien.

Lleguemos pues (como dice el Apóstol) confiadamente al trono de su gracia, y ofrezcamos al Padre esta tan preciosa ofrenda, recontando todos los trabajos y méritos de su Hijo dende el pesebre hasta la cruz, no como hacienda ajena, sino como derecho y patrimonio nuestro.

De la manera del ofrescer.

§• If acordémonos de hacer esto de la manera que antes dijimos, que es, enderezando las palabras á nuestro Señor, y diciendo así, ó de otra manera.

Pues ¿qué te daré yo, Señor, por tantos beneficios? ¿Qué te podré ofrecer de mi parte? Tuyo es, Señor, todo lo que hay en nosotros, y lo que de tu mano habernos recebido te ofrecemos. Ofrézcote pues, Señor, primeramente todas cuantas obras este día y de aquí adelante hiciere, y los trabajos que padesciere, el comer, el beber, el dormir, el hablar, el callar, para que todo ello sea para eterna gloria y alabanza tuya.

Ofrézcote no sólo todas mis cosas, sino á mí también con ellas por perpetuo esclavo tuyo, para que de hoy más no tenga que ver con mi voluntad sino con la tuya, ni pretenda cosa mía, ni interese mío, ni contentamiento mío, sino sola tu gloria y solo el beneplácito de tu sancta voluntad. Y así como de un esclavo hace su señor todo lo que quiere, así yo postrado á tus pies me pongo en tus sanctísimas manos, para que en esta vida y en la otra hagas de mí todo lo que fueres servido, si quisieres que viva, que muera, &c. como arriba.

Y porque todo esto es poco para lo que tú meresces y yo debo, ofrézcote sobre todo la más rica y más preciosa ofrenda que se te puede ofrecer en los cielos y en la tierra, que es la vida, la muerte, la sangre, los trabajos, las virtudes y merecimientos de tu unigénito Hijo, los cuales aunque fueron suyos cuanto á la pasión, son más míos que suyos cuanto al usofructo y satisfación. Ofrézcote pues las lágrimas de su nascimiento, la dureza del pesebre, la pobreza del establo, la sangre de la circuncisión, el destierro de Egipto, la humildad de su baptismo, la tentación del desierto, los caminos del Evangelio, los trabajos del día, las vigilias de la noche, las contradiciones del mundo, las calumnias de sus contrarios, los dolores de su sacratísima pasión, los azotes á la columna, la corona de espinas, los vituperios, los clavos, la hiél y vinagre, la lanza, la sepultura y la cruz. Ofrézcote todas aquellas virtudes que resplandecieron en su vida sanctísima, con que tanto te honró y agradó: aquel celo de tu honra, aquel tan encendido deseo de tu gloria, aquella obediencia hasta la muerte, aquella lealtad y fidelidad para contigo, aquella caridad tan extendida para con nosotros, aquella humildad tan profunda, aquella paciencia inexpugnable, aquel silencio y mansedumbre entre tantas acusaciones & injurias, aquella desnudez y pobreza tan extremada, con todas las otras virtudes de su pasión y vida sanctísima: porque éstas son las flores más hermosas, y el encienso más suave, y el sacrificio más agradable que se puede ofrecer ante tu acatamiento divino. Y seas tú, Dios, bendito que tal derecho nos diste y tal ofrenda nos entregaste, para que de nuestra parte la pudiésemos ofrecer en loor de suavidad.

PETICIÓN .FRECIDA esta tan rica ofrenda, seguramente podemos pedir luego mercedes á este Señor. Y primeramente pidamos socorro y ayuda para todas las necesidades corporales y espirituales de nuestros prójimos, que es una de las principales obras de misericordia que les podemos hacer. Pidamos pues con gran afecto de caridad y con celo de la honra de nuestro Señor, que todas las gentes y naciones del mundo le conozcan, alaben y adoren como á su único y verdadero Dios y Señor, diciendo de lo íntimo de nuestro corazón aquellas palabras del Profeta: Confiésente los pueblos, Señor, confiésente los pueblos.

Roguemos también por todas las cabezas de la Iglesia, como son Papa, Cardenales, Obispos, con todos los otros ministros y perlados inferiores, para que el Señor los rija y alumbre de tal manera que lleven todos los hombres al conoscimiento y obediencia de su Criador. Y asimismo debemos rogar (como lo aconseja Sant Pablo) por los reyes y príncipes y por todos aquéllos que están constituidos en dignidad, para que mediante su providencia vivamos vida quieta y reposada: porque esto es acepto delante de Dios nuestro Salvador, el cual quiere que todos los hombres se salven y vengan en conocimiento de la verdad.

Roguemos también por todos los miembros de su cuerpo místico: por los justos, que el Señor los conserve, y por los pecadores, que los convierta, y por los defunctos, que los saque misericordiosamente de tanto trabajo y los lleve al descanso de la vida perdurable.

§. II.

Después de haber pedido para nuestros prójimos, pidamos luego para nosotros. Y qué sea lo que le habernos de pedir, su misma necesidad lo enseñará á cada uno, si bien se conociere. Mas para mayor facilidad desta doctrina podemos pedir las mercedes siguientes.

Primeramente pidamos por los méritos y trabajos deste Señor perdón de todos nuestros pecados y emienda dellos, y especialmente pidamos favor contra todas aquellas pasiones y vicios á que somos más inclinados, descubriendo todas estas llagas á aquel celestial zurujano, para que Él las sane y las cure con la unción do. su gracia.

Lo segundo, pidamos aquellas altísimas y noblísimas virtudes en que consiste la suma de toda la perfección, que son fe, esperanza, amor, temor, humildad, paciencia, obediencia, fortaleza para todo trabajo, pobreza de espíritu, menosprecio de mundo, discreción, pureza de intención, con otras semejantes virtudes, que están en la cumbre deste espiritual edificio. Porque la fe es la primera raíz de toda la cristiandad, la esperanza es el báculo y remedio contra las tribulaciones desta vida, la caridad es fin de toda la perfección cristiana, el temor de Dios es principio de la verdadera sabiduría, la humildad es el fundamento de todas las virtudes, la paciencia es armadura contra los golpes y encuentros del enemigo, la obediencia es una muy agradable ofrenda donde el hombre ofrece á sí mismo á Dios en sacrificio, la discreción es los ojos con que el ánima ve y anda todos sus caminos, y la fortaleza, los brazos con que hace todas sus obras, y la pureza de intención, la que refiere y endereza todas nuestras obras á Dios.

Lo tercero, pidamos luego las otras virtudes que demás de ser ellas de suyo muy principales, sirven para la guarda destas mayores: como son la templanza en comer y beber, la moderación de la lengua, la guarda de los sentidos, la mesura y composición del hombre exterior, la suavidad y buen ejemplo para con los prójimos, el rigor y aspereza para consigo, con otras virtudes semejantes.

Después desto acabe con la petición del amor de Dios, y en ésta se detenga y ocupe la mayor parte del tiempo, pidiendo al Señor esta petición con entrañables afectos y deseos (pues en ella consiste todo nuestro bien) y podrá decir así.

Petición especial del amor de Nuestro Señor.

§. ni.

^JoBRE todas estas virtudes, dame, Señor, gracia para que te ame \£y yo con todo mi corazón, con toda mi ánima, con todas mis fuerzas y con todas mis entrañas, así como tú lo mandas. ¡ Oh toda mi esperanza, toda mi gloria, todo mi refugio y alegría! ¡Oh el más amado de los amados! ¡Oh esposo florido, esposo suave, esposo melifluo! ¡Oh dulzura de mi corazón! ¡Oh vida de mi ánima y descanso alegre de mi espíritu ! ¡ Oh hermoso y claro día de la eternidad, y serena luz de mis entrañas, y paraíso florido de mi corazón! ¡Oh amable principio mío y suma suficiencia mía! Apareja, Dios mío, apareja, Señor, una agradable morada para ti en mí, para que según la promesa de tu sancta palabra vengas á mí y reposes en mí. Mortifica en mí todo lo que desagrada á tus ojos, y hazme hombre según tu corazón. Hiere, Señor, lo más íntimo de mi ánima con las saetas de tu amor, y embriágala con el vino de tu perfecta caridad.

¡Oh! ¿Cuándo será esto? ¿Cuándo te agradaré en todas las cosas? ¿Cuándo estará muerto todo lo que hay contrario á ti en mí? ¿Cuándo seré del todo tuyo? ¿Cuándo dejaré de ser mío? ¿Cuándo ninguna cosa fuera de ti vivirá en mí? ¿Cuándo ardentísimamente te amaré? ¿Cuándo me abrasará todo la llama de tu amor? ¿Cuándo estaré todo derretido y traspasado con tu eficacísima suavidad? ¿ Cuándo abrirás á este pobre mendigo, y le descubrirás el hermosísimo reino tuyo, que está dentro de mí, el cual eres tú con todas tus riquezas? ¿Cuándo me arrebatarás, anegarás, y transportarás, y esconderás en ti, donde nunca más parezca? ¿Cuándo quitados todos los impedimentos y estorbos me harás un espíritu contigo, para que nunca ya me pueda más apartar de ti?

¡Oh amado, amado, amado de mi ánima! ¡Oh dulzura, dulzura, dulzura de mi corazón! Óyeme, Señor, no por mis merecimientos, sino por tu infinita bondad. Enséñame, alúmbrame, enderézame y ayúdame en todas las cosas, para que ninguna cosa haga ni diga, sino la que fuere á tus ojos agradable.

Y porque una de las cosas que te agrada y más hiere tu corazón, es tener ojos para saberte mirar, dame, Señor, esos ojos con que te mire, conviene saber, ojos de paloma sencillos, ojos castos y vergonzosos, ojos humildes y amorosos, ojos devotos y llorosos, ojos atentos y discretos para entender tu voluntad y cumplirla, para que mirándote yo con estos ojos, sea de ti mirado con aquellos ojos que miraste á S. Pedro, cuando le heciste llorar su pecadoxon aquellos ojos con que miraste al hijo pródigo, cuando le saliste á recebir y le diste beso de paz: con aquellos ojos que miraste al publicano, cuando él no osaba alzar los suyos al cielo: con aquellos ojos con que miraste á la Magdalena, cuando ella lavaba tus pies con lágrimas de los suyos: con aquellos ojos finalmente con que miraste á la esposa en los Cantares, cuando le dijiste: Hermosa eres, amiga mía, hermosa eres, los ojos tienes de paloma: para que agradándote de los ojos y hermosura de mi ánima, la hermosees y le des aquellos arreos de virtudes y gracias, con que siempre te parezca hermosa.

Oh altísima, clementísima, benignísima Trinidad, Padre, Hijo, Espíritu Sancto, un solo Dios verdadero, enséñame, enderézame, ayúdame, Señor, en todo.

Oh Padre todopoderoso, por la grandeza de tu infinito poder asienta y confirma mi memoria en ti, y hínchela de sanctos y devotos pensamientos.

Oh Hijo, por la eterna sabiduría tuya clarifica mi entendimiento y adórnalo con el conoscimiento de la suma verdad y de mi extremada vileza.

Oh Espíritu Sancto, amor del Padre y del Hijo, por tu incomprehensible bondad traspasa en ti toda mi voluntad y enciéndela con un tan grande fuego de amor, que ningunas aguas lo puedan apagar, j Oh Trinidad sagrada, único Dios mío y todo mi bien! ¡Oh si pudiese yo alabarte y amarte tan perfectamente como te alaban y aman todos los ángeles y todos los sanctos! ¡Oh si tuviese yo el amor de todas las criaturas, cuan de buena voluntad te lo daría y lo traspasaría en ti, aunque ni éste bastaría para amarte como tú meresces! Tú solo te puedes dignamente amar y dignamente alabar, porque tú solo comprehendes tu incomprehensible bondad, y así tú solo la puedes amar cuanto ella meresce: de manera que en solo' ese tu divino pecho se guarda justicia de amor.

Oh María, María, María, Virgen Sanctísima, Madre de Dios, Reina del cielo, Señora del mundo, sagrario del Espíritu Sancto, lirio de pureza, rosa de paciencia, paraíso de deleites, espejo de castidad, dechado de inocencia, ruega por este pobre desterrado y peregrino, y parte con él de las sobras de tu abundantísima gracia y caridad. Oh vosotros bienaventurados sanctos y sanctas, y vosotros bienaventurados espíritus que así ardéis en el amor de vuestro Criador, y señaladamente vosotros bienaventurados serafines que abrasáis los cielos y la tierra con vuestro amor, no desamparéis este pobre y miserable corazón, sino alirapialdo como los labrios de Esaías de todos sus pecados, y abrasaldo con la llama de ese vuestro ardentísimo amor, para que á este solo Señor ame, á Él solo busque, en El solo repose y more en los siglos de los siglos. Amén.

SEGUNDO EJERCICIO EN LA CONSIDERACIÓN DE LA VIDA DE CRISTO J^.CABADO este primer ejercicio de la consideración de los be- )¿_ neficios divinos, sigúese el segundo de la vida de Cristo, que es la más dulce, más provechosa, más copiosa materia de meditar de todas cuantas hay, y más acomodada á todo género de personas, altas y bajas, perfectas y imperfectas. Y porque en la segunda parte de la Guía de Pecadores se trata este ejercicio tan extendidamente, que ocupara muy gran parte deste librillo, si aquí se pusiera como allí está, acordé ponerlo de la manera que lo pone Serafino de Fermo, que es con grande brevedad y facilidad: lo cual también aprovechará para que se pueda mejor retener en la memoria y saberse con mayor facilidad. Y quien esta materia quisiere ver algo más extendida, puede recorrer al sobredicho lugar, y ahí hallará lo que desea.

Mas aquí es de notar que también este ejercicio puede y debe tener todas las partes de el pasado, ó algunas dellas. Porque antes de la meditación razón es que preceda alguna preparación, y después de la meditación muy bien se pueden seguir las otras tres partes, conviene á saber, hacimiento de gracias, ofrecimiento y petición, para que así tenga el hombre más copiosa materia de meditar y con que más se pueda despertar á devoción, ya con unas cosas, ya con otras.

También es necesario avisar que no debe el hombre abarcar toda la vida de Cristo para un solo rato de ejercicio; mas antes para cada vez debe señalar dos ó tres pasos de ella, y á veces también uno solo (si en él hallare bastante materia de consideración para todo aquel tiempo) porque aquí no se mira si es mucho si poco lo que se piensa, sino si es mucha ó poca la devoción con que se piensa. Y acabada desta manera paso á paso la vida de Cristo, debe el hombre volver otra vez al mismo ejercicio, ei\ el cual siempre el Espíritu Sancto da á sentir cosas nuevas. Mas con todo esto de tal manera ha de ir el hombre atado á estos misterios, que si al tiempo que medita, se le ofrece otra cosa de más gusto ó más provecho, siempre debe anteponer esto á todo lo otro, pues el fin de todo ello es alcanzar mayor sentimiento de las cosas divinas y mayor provecho y devoción. Presupuesto pues este pequeño preámbulo, sigúese agora un sumario de la vida de Cristo en la manera que la recopiló el auctor susodicho.

$j% OMO quiera que todas las criaturas hayan sido criadas para %[j) que en ellas nuestra ánima contemple á su hacedor, y al mesmo fin se enderecen todas las otras cosas, de aquí es que son infinitas las materias y motivos que podemos tener para meditar. Mas porque toda nuestra vida no basta para proseguirlos todos, debemos escoger aquellos que más nos puedan llevar al amor divino, sin el cual todo pensamiento es vano, como leemos que acaeció á los filósofos, que cuanto más abundaron de curiosas sciencias, tanto más se desvanecieron y apartaron de Dios. Y si tú quieres hallar en un breve libro todo lo necesario, estudia siempre en el Hijo de Dios humanado, verdadero libro de vida escripto de dentro y de fuera, vivu dechado para toda ánima sedienta del verdadero saber. Y porque el arte de estudiar en este libro ha sido escripto por muchos sabios y sanctos varones, no quiero más al presente que poner en suma aquello que en infinitas hojas no podría ser bastantemente recopilado, encomendando al devoto contemplativo que procure fuerzas y industria para ejercitarse en este espaciosísimo campo. Mas <: quién podrá decir cuántos y cuan grandes fructos se cogen en él?

La Encarnación.

JUES primeramente tú puedes levantarte á considerar la alte- $ za del consejo divino que tuvo sobre nuestra salud, la cual fué obrada por la encarnación de su unigénito Hijo: donde se te representará un piélago de infinita bondad, misericordia y amor. Después podrás imaginar cómo Dios envió su ángel que saludare á la Virgen, de cuya belleza y humildad y inocencia te mucho debes maravillar. Y cómo después que la Virgen conosció la voluntad de Dios, consintió á la embajada del ángel, y fué hecha por el Espíritu Sancto madre de Dios. En el cual misterio se te ofrecerán muchos motivos de alegría, así por el gozo de los ángeles como por la redempción de los hombres, y así bendicirás al Hijo y á la Madre de todo tu corazón.

La Visitación de Nuestra Señora.

$)\ E ahí adelante tendrás lugar de meditar cómo la Virgen j£/: preñada fué á visitar la estéril viejecita. En cuyos abrazos no solamente las madres, mas aun los hijos no nascidos hicieron muy gran fiesta. Donde juntamente te ocurrirá á la memoria el nascimiento de Sant Juan Baptista, y la obra maravillosa que Dios hizo desatando la lengua del padre mudo, para que cantase el cántico de profecía, lleno de loores divinos, y hinchiese de gozo y admiración toda la vecindad.

La Revelación de la pureza de Nuestra Señora.

jjty UEGO te ocurrirá la vuelta de la Virgen y la pena que sintió 95j por la sospecha de su sancto esposo, que quería secretamente dejarla, hasta que fué asegurado por el ángel. En el cual caso podrás entender la paciencia que tuvo la Virgen, que nunca osó confesar su propria inocencia, hasta que tuvo testimonio, y no divino.

El Nascimiento de Cristo.

fONTEMPLA después cómo por mandamiento del emperador de la tierra van ambos á Betlem. En la cual peregrinación, llegándose el tiempo del virginal parto, fueron forzados á recogerse en una vil posada de animales, donde naciendo el Hijo de Dios, fué recostado en un pesebre. Entonces de muchas partes te vendrán motivos en que ocupes tu corazón, considerando el padecer del tierno Hijo, y el compadescer de la piadosa Aladre, la alegría de los ángeles, la venida de los pastores, la luz no acostumbrada del cielo, y otras muchas cosas, según que el espíritu te inclinará á meditar.

La Circuncisión. ^K-T^ÍRALE después al octavo día derramar su primera sangre en £¡¡vl$¿ la circuncisión, no por sanar sus llagas, sino las nuestras. Donde no solamente sentirás ternura de corazón, mas mezclándose las piadosas lágrimas de la Madre con la inocente sangre del Hijo, y lavando con aquel licor tu corazón, resfriarás las ardientes llamas de la carne y criarás en ti la preciosa perla de la castidad.

La Presentación en el templo.

¡faifa te será menos precioso el misterio de la Presentación, cuanjv|i do el viejo Simeón tomó al Niño en sus brazos, y viendo aquel tesoro mayor que en la tierra se podía ver, y cumplido su largo deseo, demandó merced á Dios que dejase ir en paz su siervo. Donde cuanto él tuvo de contentamiento, tanto dio á la Virgen de angustia, profetizando que su ánima sería traspasada con cuchillo de dolor, manifestando el escondido juicio de Dios, y diciendo que aquel infante sería para caída y levantamiento de muchos.

La Adoración de los Magos.

fONSlDERA después la fe de los Magos guiados por una estrella hasta llegar á la casa donde le adoraron. Y de la otra parte mira la malicia de Herodes, de quien huyendo la Virgen con su sancto Hijo, te da á entender así la crueldad de los hombres como la paciencia de Dios. Y no te sea grave juntarte con aquella pobre compañía en el destierro que por ti sufrieron para llevarte á tu patria, prometiendo de serles siempre leal compañero. Ca no menos merecerás acompañándolos con piadosas meditaciones, que si corporalmente caminaras con ellos. Lo que en Egipto hicieron no lo declara la Escriptura: mas por ti mesmo podrás formar muy muchas consideraciones cerca de su niñez, que te muevan á devoción. De la misma manera imagina que vienes con ellos de jornada en jornada, cuando vuelven á su ciudad, y unas veces dales la ayuda que hubieren menester para su camino, otras platica con la Madre de su dulcísimo Hijo, y con el sancto Josef tenido por padre, otras halaga al graciosísimo Niño y pídele que te resciba por suyo. En la cual plática tu corazón se derretirá, y con la familiaridad con el Sol de justicia no podrá dejar de recibir luz y calor espiritual.

Cuando se ferdió el Niño de doce años.

?|gualmente cuando siendo de doce años fué perdido por la W Virgen en el templo, y después de ser buscado dolorosamente por tres días, fué hallado en medio de los doctores, no te sea pesado en este paso andar con ellos buscando su amado y angustiarte con ellos por su ausencia. Porque te certifico que si perseverantemente le buscares, que Él te dé un espiritual y maravilloso gusto de su sabiduría, cuyo resplandor te hará menospreciar cualquiera curiosa doctrina deste siglo.

Dende entonces hasta su predicación pasaron muchos años, en los cuales no tenemos escrito lo que hizo: pero no debes pensar que estaba ocioso, mas puedes tener por cierto que siempre se ocupaba en tu salud. Y ¿ quién podrá pensar cuántas veces juntaba el día con la noche perseverando en oraciones, cuántas amarguras y angustias sentía poniendo delante de sus ojos la pasión que había de padecer, cuántas veces se fatigaba viendo tus pecados, como la madre que ve morir á su hijo? Porque cuanto El era inocente, tanto más se dolía de los pecados del mundo: cuanto excedía todos los hombres y ángeles en caridad, tanto quiso padescer mayores trabajos: y cuanto más voluntario fué su dolor, tanto quiso que fuese más crescido, para mostrarnos su infinita piedad.

Del a y mi o y tentación.

f Ruando se llegó el tiempo de manifestarse al mundo, fuese pri- 7j mero al desierto. Cerca de lo cual podrás hacer muchos discursos, imaginándote presente cuando se despidió de su Madre, y cómo andaba solitario en aquella escura selva, cómo ayunó continuamente cuarenta días y noches, cómo allí lloraba tus pecados, cómo ofrecía al Padre su sangre en satisfacción por ellos, como fué entrado del demonio en diversas maneras, cómo victoriosamente triunfó, cómo le vinieron á servir los ángeles. Y si aprendieres á compadecerte del en sus trabajos, serás por Él y con El vencedor en las tentaciones, y compañero de los sanctos espíritus que allí le sirvieron.

Del Baptismo. ERO no dejes de considerar cómo primero de su siervo S. Juan h Baptista recibió el baptismo, no por lavar sus mancillas (que ningunas tenía) mas por dar al agua virtud para lavar las nuestras. En el cual misterio hallarás muchos testimonios de su divinidad. Porque el Padre dende el cielo le llama su hijo muy amado. El Espíritu Sancto en figura de paloma se sienta sobre su cabeza. Sant Juan testifica ser Él quien quita los pecados del mundo. Donde tú podrás así del uno como del otro sacar ejemplo de humildad, esperanza de perdón, amor de penitencia, y propósito de adorar y reverenciar á Dios por ti humillado.

De los discursos de la predicación.

jvJffr/R UCIIO más tendrás que considerar en lo que resta, cómo quey2?¿fe riendo echar fuera del mundo al tirano demonio, escogió para su compañía no sabios, no poderosos, mas pobres pescadores, con los cuales caminando por diversas partes derramaba su doctrina y con milagros nunca oídos confirmaba sus palabras. En esto hallarás abundante materia para considerar, conviene saber, la caridad sin medida que tuvo contigo, por la cual no perdonó á fatigas y penas, las cuales tanto fueron mayores, cuanto de los hombres por cuya salud padecía, recibió mayores contradiciones, injurias, infamias, pasión y muerte. Donde si atentamente considerares cuan grande y cuan excelente sea este tu amigo, y cuan fielmente te ama, y de otra parte miras con cuánto desagradecimiento le respondes, no podrás dejar de quedar espantado de ti mismo.

De los milagros de Cristo.

f Contemplando sus milagros, no sólo debemos confesar la viry tud divina, á quien toda criatura obedecía, mas con todo esto le suplica que otros tales milagros obre Él espiritualmente en tu ánima. Como cuando alumbró al que nasció ciego, puedes tú presentarle tu ceguedad interior, para que te dé verdadera luz para conocer á ti y á tu criador. Así en la sanidad del paralítico, pide que sane tu espiritual perlesía. Semejantemente en la liberación de los endemoniados, pedirás que defienda tu ánima de las furiosas pasiones del enemigo, y con las piadosas hermanas podrás suplicarle resuscite tu ánima del sepulcro de la mala eostumbre á nueva composición de vida, como resuscitó á Lázaro. Así aprenderás la oración del corazón, que se hace más con el deseo que con palabras. Pues muy peor es la miseria del ánima que la del cuerpo, y menos mal sería que fuésemos por fuerza atormentados de enfermedades y demonios, que dejarnos de nuestra voluntad ser poseídos del pecado. Porque ninguna cosa se puede llamar verdaderamente mal, si no solo éste. Desta manera de todas las obras y palabras de Cristo recibirás doctrina viva y ayuda segura para tu salvación.

LA PASIÓN DEL SEÑOR De cómo el Salvador se despidió de Nuestra Señora, TEDERO singularmente se moverá tu corazón considerando su úl- Üf^ tima pasión: en la cual puso todas sus fuerzas y grande amor que de nuestra salvación tuvo. Y si una de mil partes della supieses sentir y pudieses gustar, fácilmente podrás desenredarte de cualquier laborintio de pecados. Á lo menos te ruego quieras con devoción pasar por la memoria aquellos piadosísimos misterios de los cuales cada uno merecería la ocupación de toda nuestra vida. Llama, pues, todas las potencias de tu ánima y mándales que despidiendo todo otro pensamiento se recojan para esta sola consideración, y como si todas sus penas estuviesen presentes á tus ojos, así vivamente mira tu Señor. Primero cómo sabiendo el malvado consejo de Judas, se apartó tu inocente Señor amargamente de su Madre que más que á símesma le amaba. Donde sentirás enternecerse tu corazón, si piensas con qué ánimo pudo la Madre, y tal madre, despedir á su Hijo, y á tal hijo, para la muerte, y á tal muerte, y con qué ánimo el pacientísimo Hijo aceptó dos muertes, una de apartarse de su Madre, otra de su propria vida.

De la última cena.

j|k UEGO se ofrece su última cena, en la cual considera cómo des- OEil cubre la secreta traición á sus discípulos, que dello quedaron espantados. Mira luego á Sant Pedro, que con los otros le promete de nunca desampararle, y á Sant Juan dormir sobre su pecho por la grande tristeza. Pero más admirable espectáculo es mirarle levantado de la mesa, á manera de siervo ceñidas las haldas, y puesto de rodillas á los pies de Sant Pedro, que todo estaba lleno de tristeza y vergüenza, á quien (rehusando él) lavó los pies y luego á todos los otros. Y dado que pasando tu memoria por cada uno de. los discípulos puedas sacar algún provechoso ejemplo para tu vida, pero si contemplas la majestad del Señor abajado á los pies del traidor, y lavar los pies que tan prestamente habían de correr para derramar su preciosa sangre, serás competido (cotejando la dureza del uno y la humildad del otro) á derramar lágrimas que laven la fealdad de tu ánima. No menor devoción y espanto habrás, si miras su proprio cuerpo y sangre en figura de pan dado á comer á sus discípulos. En que claramente se mostró su amor entrañable y la grandeza de su poder. Considera un tan nuevo milagro, y el fructo que de tal manjar dinamente recebido se saca, y el espantable juicio que á los malos obstinados (cual era Judas) sucede. Escucha después el graciosísimo sermón que volviendo á la mesa hizo, amonestando á los suyos á tener paciencia y caridad unos con otros. Y finalmente mira cómo levantando los ojos á su Padre, le encomienda y ofrece con lágrimas su ganado, que dende á poco había de quedar sin pastor, y cómo les dio su bendición. En el cual paso, no digo los hombres, mas las fieras y las piedras se movieran á compasión.

La Oración del huerto.

ÑO desampares con tu pensamiento al Señor en su penoso trabajo, acordándote siempre que todo lo sufre por tu causa. Mira cómo camina para el lugar donde sabía que le estaban sus enemigos aguardando. Y llegando allí lleno de inestimable tristeza, tres veces recorrió á la oración. Y viéndose desamparado de sus discípulos y de su Padre, teniendo tan flaca la carne cuanto tenía fuerte el espíritu, con el peso del dolor cayó en tierra todo rociado del sudor de sangre. En el cual paso te conviene consolarle, pues de todos está desamparado. Y si más no puedes, á lo menos hácele compañía con tu presencia y dale algún refrigerio con piadosas lágrimas.

De la prisióii del Salvador. ^ONTEMPLA después cómo habida la respuesta del Padre traída &£) por el ángel, él de su gana se ofreció como manso cordero al sacrificio. Ca volviendo á sus discípulos fué salteado de los crueles ministros, de los cuales no solamente no se defendió, mas reprehendió á quien le quería defender. Entonces dándoles él mismo las fuerzas con que le prender, fué por ellos preso, injuriado y llevado á juicio. Donde la pena del Maestro, la huida de los discípulos, la amargura de la Madre, te poderán mover á grande compasión. Dejo para ti que consideres los baldones que allí le dijeron, los acometimientos de los viles porquerones y soldados, los regocijos de los escribas y fariseos. Con el cual pensamiento poderás bien recoger tu espíritu y huirá de ti toda distración.

La negación de S. Pedro.

ffrl UEGO contempla á S. Pedro que vencido del temor negó á W>A su Maestro y juró que no le conocía, y después confundido de su culpa por mirarle el Señor, lloró su pecado: con el cual poderás juntamente levantarte á penitencia, trayendo á la memoria las ofensas que contra Dios has cometido.

La presentación ante los jueces, azotes, espinas, &c.

fo no puedo escribir cuan amarga noche aquella pasase: pero por ti mesmo hallarás en ella muchos puntos de compasión, y muchos más, si miras á lo que á la mañana siguiente se hizo, conviene saber, la bofetada que recibió en casa de Anas, la acusación delante de Caifas y después ante de Pilato, el escarnio que del hicieron en presencia de Herodes, su pública infamia cerca de todo el pueblo, los crueles azotes á la columna, la coronación de espinas, la presentación á los ojos de toda la gente, como las gritas y alborotos y las voces que daban pidiendo la condenación del inocente Cordero. Muy duro serás, si en materias tan miserables estás insensible.

Del llevar la cruz y ser puesto en ella.

|ÉRO más duro serás, si á lo que se sigue no suspiras. ¿Cuál ^ corazón no se moverá viendo al Hijo de Dios sentenciado á muerte por hombres malos y ser llevado por gente armada entre dos ladrones con la pesada cruz sobre sus hombros? ¡Cuál estaba su rostro! ¡Cuál se había parado por la corriente de lágrimas y sudor, por las salivas, por la sangre y por los cardenales! ¡Cómo no parescía tener figura de hombre, cuanto menos de Dios y hombre! ¡Cuánta fué la pena de su Madre, que le vio entre tantas angustias, y no le pudo socorrer! ¡Cuál fué la miserable historia que pasó, cuando despojado, desnudo y enclavado en el duro maduro de pies y manos, fué levantado en alto y sostenido en ásperos y duros' clavos! Faltan para todo esto palabras y entendimiento. Ni por otra mejor manera se podía dar mejor á entender este negocio, sino tremiendo la tierra, y quebrantándose las piedras, y llorando los ángeles amargamente.

De la grandeza de los dolores que el Señor pasó en su pasión y muerte.

§1 tú deseas en esta meditación compadecerte de Cristo, piensa primero cómo por todas vías la muerte de tu Señor fué excesivamente terrible, así porque fué perseguido de aquéllos á quien había predicado y por quien había hecho muchas maravillas (de donde justamente había de esperar servicios) como porque murió en edad en que más se siente la pasión de la muerte, y en el tiempo más solemne, donde infinita gente concurría, y en el lugar más público, y con tormento más infame y más contrario á su merecimiento, y que era de tal complexión, que más le lastimaba una puntadura de un alfiler, que á otro hombre una grande herida. Allende desto fué generalmente en todos los miembros de su cuerpo atormentado. Porque las manos y pies fueron pasados con clavos, el costado fué abierto con una lanza, la cabeza fué llagada con espinas, la cara fué abofeteada, las barbas peladas, la garganta sedienta, y todo el cuerpo descoyuntado y lleno de azotes.

De manera que fué muy grave la pasión en su cuerpo: pero mucho fué mayor la interior de su alma, que es cosa que pocos saben estimar. Mas ten por cierto que todas las criaturas juntas en uno no podrían sufrir tanto como Él solo sufrió, así como en caridad sobrepujaba á todas ellas. Y dejando el dolor que de su Madre y de sus discípulos tenía, atormentábale extrañamente la angustia que sentía por aquéllos por quien se veía padescer en vano, á quien por su proprio desagradecimiento no había de ser su pasión fructuosa, mas antes les había de ser ocasión de mayor condenación. La cual pena tanto más le era grave, cuanto veía que su pasión era abundantísima y sobrada para salud de todo el universo.

Á estas cosas añade que su pasión no fué repartida de manera que parte della padesciese por uno, parte por otro, mas de tal manera padesció umversalmente por todos, que en particular padesció por cada uno. De donde puedes verdaderamente creer que así padesció por ti solo, como si por otro no padesciera. Por la cual consideración serás provocado á huir las culpas que de tantas penas fueron causa, y se encenderá en tu ánima tan grande fuego de humildad, que no solamente te estimarás por el mayor de los pecadores, mas á ti solo tendrás por pecador, no viendo otro pecado sino el tuyo, y considerando que por ti se expendió un bien infinito (que encierra todos los bienes, que es la vida de Cristo) te parescerá que todos los pecados se amontonarán en ti solo, como si en otro que en ti no se hallasen. Ni te maravilles si quiero de ti tan desmedida y grande humiliación, porque á esto te obliga el infinito exceso de la divina caridad que ves en Cristo crucificado. Á la cual si no respondes con gran deseo, con razón serás notado de frialdad y desagradescimiento. Y si Él puso cuanto tenía por ti al tablero, sin guardar para sí alguna cosa, ¿cómo no debes tú todo transformarte en su pasión, como lo hacía el Apóstol, que decía: Con Cristo estoy crucificado en la cruz. Por cierto eres obligado no sólo ocuparte en él con todas las potencias de tu ánima, mas convenía estar aparejado por su amor á ser puesto en todo tormento, así temporal como eterno, y tanto aborrescer á ti mesmo cuanto El debe ser de ti amado. Pues cuando llegares á tal disposición, la cual se alcanza con tener siempre los ojos puestos en Cristo crucificado, entonces verdaderamente amarás á Dios. Y porque no se halla verdadero amor sino en Él, amarás juntamente á ti mismo y á tu prójimo. Y así el sancto aborrecimiento de ti mesmo te traerá á sancto amor, como antes el desordenado amor de ti mismo te hacía perder á Dios, y á ti mismo, y todo bien. Mira pues cuánta luz se te comunicará de meditar las obras y misterios de tu Redemptor. Por tanto te amonesto que siempre con el pensamiento le acompañes, y principalmente en la cruz, donde enflaquecido por tu amor te provoca á amarle con semejante amor.

De las siete palabras.

ÍRALE cómo echa llamas de fuego por aquellas preciosas ventanas de sus llagas como un muy encendido horno. Escucha las palabras que allí suenan, bastantes para romper toda oreja de piedra. Cuando dice: Padre, perdona, pide tú juntamente perdón de todos tus pecados. Cuando se queja porque fué desamparado, prométele tú de nunca desampararle. Cuando al fiel ladrón da el paraíso, toma tú confianza en tan grande liberalidad. Suplícale que con el amado discípulo te encomiende á su santa Madre. Y en su postrera sed no te sea penoso acudirle, siquiera con algunas lágrimas de tu corazón. Y finalmente encomienda tu espíritu en sus manos, como Él encomendó el suyo en las de su Padre. Desta manera sacarás fructo de compunción, el cual gustado avivará tu apetito para las otras cosas mayores.

Del descendimiento de la cruz, y sepultara.

TJ^OR tanto meditando acompaña aquéllos que perseveraron con 50^ él en la cruz, y dellos aprende á suspirar. Ayuda á los que abajan el llagado cuerpo y le ponen en los brazos de su muy afligida Madre. Detente un poco escuchando el llanto que hace sobre su querido Hijo y sobre la crueldad de los pecadores, los cuales aun todavía pecando renuevan su dolor: en el número de los cuales debes contar á ti mismo. Ayuda también con tus manos á sostener la carga de su sagrado cuerpo con aquéllos que le llevaban al sepulcro. Y llorando lava sus sangrientas heridas con tus lágrimas, que no será menor servicio que si con precioso ungüento las ungieses. Y no te despidas de Él hasta que deje tu corazón heredero de su sepulcro.

De la descendida al limbo, resurrección, &c.

¡¡ijtíí)0 te faltará en este tiempo qué meditar, unas veces conso- Jt|\i< lando á la Virgen, otras oyendo los sollozos de Sant Pedro y de los otros discípulos, otras aparejando las unciones con las piadosas mujeres, otras volviendo con el pensamiento á mirar sus llagas, otras gozándote de la nueva luz qne apareció á los sanctos padres en el limbo por la presencia del ánima de Cristo, hasta que resucitado alegra el cielo y la tierra con su triunfo.

Y en muchos días consuela á sus discípulos, y finalmente en presencia de ellos se vuelve al cielo. Y después de algún tiempo les envió el Espíritu Sancto en figura de fuego, y de hijos de hombres los hace hijos de Dios.

No sin causa queriéndote enseñar á vencerlos ociosos y vanos pensamientos y orar en lo escondido de tu espíritu, he discurrido por diversos misterios de la vida de Cristo. Porque no hallarás estribo de mayor fortaleza y en que más se esfuerce el ánima contra la distración, que éste. Ni por otra cosa descendió el Hijo de Dios, y obró tan maravillosas obras, sino por llevar tu ánima con la consideración dellas á la divina unión. Ca como el Verbo divino unido con la carne obraba maravillas en la tierra, así por su medianería tu ánima agora por la fe y devoción y después por clara visión se uñirá con Él en la gloria.

TERCERO EJERCICIO En el conoscimienio de sí mismo y en la virtud de la humildad y en todas las otras virtudes que de ella proceden.

]JE)\ EMÁS de estos ejercicios susodichos, hay otro provechosísisE/! mo, copiosísimo y suavísimo en el conoscimiento de sí mismo y en la virtud de la humildad, con todas las demás que de ella proceden. Porque para esta virtud ayuda grandemente la consideración, pues no es otra cosa humildad (como difine San Bernardo) sino un verdadero desprecio de sí mismo, el cual procede del conoscimiento de sí mismo. Por do parece que la consideración y conoscimiento de sí mismo es la fuente de la humildad, y por consiguiente de todas las otras virtudes que de ella proceden.

Este ejercicio llaman algunos de aniquilación, porque el fin de él es conoscer el hombre clarísimamente cómo de su parte es nada, y cómo todo lo que tiene es de Dios, para que vea que á Él solo debe servir y amar, pues á Él solo debe todo lo que es y espera ser.

Pues para ocuparse en este sancto ejercicio, debe el hombre recogerse en algún lugar y tiempo convenible (aunque todos los lugares y tiempos debían servir para esto) y es muy proprio el tiempo de la mañana en levantándose de la cama, y allí á solas y con todo silencio comience á considerar lo que es de su parte y lo que de parte de Dios: para que por aquí vea claramente en qué se ha de tener á sí, y en qué ha de tener á Dios.

Para ver lo que es de su parte, considere primeramente cuanto ai cuerpo lo que fué antes del nascimiento, y lo que después del nascimiento, y lo que será después de muerto. Antes que nasciese ya se sabe que fué una masa sucia y hedionda & indigna de ser nombrada. Después de nascido (si bien se mira dentro y fuera) verá cómo es un muladar cubierto de nieve, y un sepulcro por de fuera blanqueado, y un vaso dañado que todos cuantos licores echan en él, corrompe, y finalmente una criatura puesta en medio del furioso mar deste siglo á todos los vientos y vaivienes de la fortuna: después de muerto lo que será, ya lo ves, y si no lo ves, abre alguna sepultura, y allí claramente lo verás, y te espantarás viendo lo que agora eres, y lo que de aquí á poco serás.

Cuanto al ánima considera también otras tres cosas semejantes á éstas, conviene saber, lo que fuiste antes del nascimiento, y lo que antes del llamamiento, y lo que después del llamamiento. Antes del nascimiento fuiste nada. ¿Qué es nada? No hay cosa en el mundo con que esto se pueda explicar, sino con imaginar unas tinieblas escurísimas, una hondura sin suelo, una pura privación de todo ser, finalmente nada, que es menos que una piedra y una paja. Y mira cuántos mil años estuviste así, y cuántos te pudieras estar así, si Dios no te sacara á luz y te diera ese nuevo ser que tienes. Estáte pues aquí un poco de tiempo, y deten los ojos contemplando esa nada, hasta llegar á pasarla con las manos (si fuese posible) porque por ahí recebirá tu ánima una grande luz y un grande conoscimiento de ti y de Dios.

Antes del llamamiento (si Dios te ha llamado y sacado de alffún pecado mortal) si miras atentamente y con grande consideración lo que antes fuiste, hallarás que fuiste una bestia bruta que en todo y por todo seguía sus apetitos bestiales, y un puro gentil que ningún temor ni ley ni cuenta tenía con Dios, más que si nunca lo conoscieras, y así te fueste y te derramaste sin freno por todos cuantos vicios y maldades quisiste.

Después del llamamiento considera no sólo las culpas y pecados que de presente cometes, sino mucho más el haber tan mal respondido á las inspiraciones divinas y á las oportunidades y aparejos qu<í el Señor te habrá dado para bien vivir. Porque si EJERCICIO III. jg bien consideras esto, podrás tener por cierto que si en Tiro y en Sidón se hubieran hecho las señales que en ti (quiero decir, que si á un ladrón y salteador de caminos hubiera el Señor dado lo que á ti) por ventura hubiera aprovechado mucho más en la virtud que tú, y quizá habrás, como el otro siervo malo, cavado en la tierra y escondido el talento de tu Señor, por donde mil veces habrás merecido que te lo quitase, sino que todavía su misericordia te ha esperado benignamente. Lo cual no es virtud tuya sino gracia suya, por donde (cuanto es de tu parte) eso eres que por justicia merecías ser. Y pues merecías por esta ingratitud y negligencia ser desamparado de Dios y echado en las tinieblas exteriores, en ese lugar debes imaginar que estás, pues (cuanto es de tu parte) en ése merescías estar.

Pues según esta cuenta por la primera consideración hallarás que eres nada: por la segunda, que eres aun menos que nada (por razón del pecado, que hace al hombre menos que nada) por la tercera, eres aun menos que todo esto, pues merecías ser desamparado de Dios y sentenciado á perpetua privación y destierro del cielo. Cata aquí, hermano, el ajuar que tienes de tu parte, y lo que eres de ti mismo, así por parte del cuerpo como del ánima. Veamos agora lo que eres por parte de Dios.

Por parte de Dios hallarás claramente que todo cuanto tienes (que merezca nombre de ser ó de bien) todo te vino de Aquél que es fuente de todos los bienes y de todo el ser. Porque tres maneras de bienes hay en el hombre, bienes de naturaleza, y bienes de gracia, y bienes que el mundo llama bienes de fortuna.

Los bienes de naturaleza claramente ves que son de Dios, cuerpo, alma, vida, salud, fuerzas, sentidos exteriores & interiores, y todo finalmente hasta el postrer pelo es de Dios.

Bienes de gracia claramente ves también que son suyos: pues por eso se llaman bienes de gracia, porque graciosamente fueron dados de la mano del Señor. Entre los cuales el primero es la gracia de la predestinación, que no cae debajo del merescimiento. El segundo la gracia de la justificación, que tampoco se puede merecer de nuestra parte. El tercero la gracia concomitante, que aunque cresce con nuestros merescimientos, todavía no deja de ser gracia, pues el merecer procede de gracia. La cuarta es la gracia de la perseverancia, que tampoco cae debajo de merescimiento. La quinta es la gloria, que es gracia consumada, y ésta también es gracia, pues como dice el Apóstol, por la gracia de Dios se da la vida eterna. De las otras maneras de gracias que llaman gratis datas, si algunas tienes, el mismo nombre se lo dice que son dadas por sola gracia, y por consiguiente que todas se deben al dador.

Los otros que llaman bienes de fortuna, también los da el mismo Señor, por cualquiera mano que nos vengan: y quien esto no cree, no cree al Espíritu Sancto que dice: Los bienes y los males, la vida y la muerte, la pobreza y la riqueza, de Dios viene. Ves luego cómo todo cuanto hay en ti y fuera de ti, es de Dios.

¿Qué se sigue de aquí? Que despidas, hermano mío, de ti toda soberbia, toda presumpción, toda vanagloria y toda jactancia, y te desprecies y tengas en lo que eres, y des de todo la gloria á Dios, que es el oficio proprio de la humildad, la cual (como has visto) nasce de esta susodicha consideración y conoscimiento de sí mismo.

¿Qué más se sigue de ahí? Que de aquí adelante mires á Dios como á fuente y origen de ti mismo, y de todo cuanto hay en ti y fuera de ti, y de todo lo que eres y puedes ser, y por consiguiente que ya no sacrifiques á tus redes, ni á tu industria, ni á tu brazo de carne, sino á solo Él, pues de solo Él procede lo que fueste, lo que eres y lo que esperas de ser. Pues según esto ¿con qué ojos será razón que mires á tal Señor? Quiérote poner algunas comparaciones para esto, porque mejor sepas cómo lo has de mirar: porque te hago saber que desta manera de aspecto se derivan todas las influencias del verdadero sol de justicia en nuestras ánimas.

Mírale pues de la manera que miran todos los efectos á sus causas (de las cuales procede todo su ser) pues El es causa universal de todas las causas. Mírale como mira el hijo á su padre (que es principio de su ser) pues Él es padre y más que padre, y Él es el origen y principio de nuestro ser. Mírale como la esposa al esposo (de quien dependen todos sus bienes presentes y futuros) pues Él es el verdadero esposo que solo da á nuestras ánimas cumplido contentamiento. Mírale como el cuerpo al ánima (de quien recibe toda la vida, honra y hermosura que tiene) pues Él es el ánima de nuestra ánima y vida de nuestra vida. Mírale como la tierra al cielo (de quien recibe toda la fertilidad y hermosura que contiene) pues Él es el espiritual cielo que nos alumbra y gobierna, de quien procede toda nuestra vida y hermosura. Mírale como los rayos del sol al mismo sol, de do proceden y por quien se conservan, pues Él es el que nos dio todo este ser que tenemos, y el que siempre nos está conservando en él. Finalmente mírale con aquellos ojos con que mira la sacratísima Humanidad de Cristo al Verbo divino, con quien está unida y de quien recibe todas las perfecciones que tiene, hasta el mismo ser con que subsiste: la cual vista es la más humilde, la más casta, la más amorosa y más leal de cuantas el entendimiento humano puede comprehender. Y así trabaja tú por imitar en algo esta manera de vista según el espíritu y favor que el Señor te diere.

Pues según esta cuenta, si todo tu ser y todos tus bienes presentes, pasados y venideros, proceden de este Señor, ¿á quién has de mirar, á quién temer, á quién agradar, á quién obedescer, á quién reverenciar, á quién alabar, en quién esperar, á quién guardar fe 'y lealtad, sino con solo Él? Vayan, vayan fuera de ti todos los otros respectos humanos, vayan todos los otros cumplimientos terrenos, pues ni tú tienes que ver con ellos, ni ellos tienen que ver contigo, sino solo el Criador y Señor de todo.

Ves pues, hermano mío, cuánto fructo ha nascido de esta pequeña raíz, que es el conoscimiento de sí mismo. Porque si bien has mirado, de aquí nace el amor de Dios, y el temor, y la obediencia, y la esperanza, y la oración, y el hacimiento de gracias, y la pureza de intención, y el menosprecio del mundo, con todo lo demás. Por donde verás cuánta razón tienen los que dicen que la humildad es raíz y fundamento de todas las virtudes, pues tan claramente ves cómo todas ellas se derivan del conoscimiento de sí mismo, que es la raíz y fuente de la humildad. Porque del conoscimiento de sí nasce luego el de Dios, y del conoscimiento de Dios y de sí mismo, todas las otras virtudes.

Tras de esta consideración convenientísimamente se pueden luego seguir aquellas dos partes de oración que arriba tratamos, que son, ofrecimiento y petición. Porque entendido cómo Dios es nuestro principio y nuestro hacedor, y nosotros su hacienda y su hechura, luego veremos cuánta razón hay para que sirva la hechura á su hacedor, y la hacienda á su señor, y el cativo á su redemptor, Y considerando todo esto, luego nos podemos ofrescer húmil* mente en sus manos y derribados á sus pies protestar que somos suyos, y que lo queremos ser, y que así nos ofrecemos á Él, para que en tiempo y en eternidad haga de nosotros como de hacienda suya todo lo que quisiere. Y demás de esto, que nos dediquemos de ahí adelante para no ser más nuestros sino suyos, y para no hacer más nuestra voluntad sino la suya, y para no pretender más en lo que hiciéremos, nuestro interese ó contentamiento, sino solo el beneplácito de su divina voluntad.

Y porque esto no podemos nosotros hacer sin Él, sígase luego la petición: en la cual pidamos todas aquellas virtudes que de este principio y conoscimiento se derivan, diciendo así, ó de otra manera, según que el Espíritu Sancto nos enseñare.

Señor, si Vos sois mi principio y mi fin, <j á quién tengo de amar sino á Vos? Si Vos mi Rey y mi Señor, ¿ á quién tengo de obedecer sino á Vos? Si en vuestras manos está todo mi bien y mi mal, <já quién tengo de temer y reverenciar sino á Vos? Si de sola vuestra misericordiosa mano recebí todo lo que tengo, y de ella espero recebir todo lo que me falta, <¿en quién ha de estar toda mi esperanza sino en Vos ? Si Vos solo sois mi padre, mi madre, mi criador y mi gobernador, ¿ á quién tengo de recorrer en todas mis necesidades sino á Vos? Si de Vos tengo rescebidos y rescibo cada día tantos bienes, ¿á quien tengo de alabar y dar gracias sino á Vos? Y si los criados sirven á sus reyes y señores con tanta fidelidad y diligencia, y en negocios de tantos trabajos y peligros, por lo que de ellos han recebido y por lo que esperan recebir, yo que tanto más he recebido de Vos y tanto más espero rescebir, ¿ porqué no os serviré, Dios mío, con mayor fidelidad, con mayor diligencia, con mayor cuidado y en mayores trabajos, pues Vos, Señor, merescéis más, & yo os debo más, y sin comparación es mucho más lo que espero yo de Vos? Dadme pues gracia para que yo así os sirva. &c.

SÍGUESE UNA MUY DEVOTÍSIMA ORACIÓN para antes de la Sagrada Comunión.

RACIAS y alabanzas te doy, Salvador y Señor mío, por todos los beneficios que has querido hacer á esta tan vil y miserable criatura. Gracias te doy por todas las misericordias de que usaste con el linaje humano en el misterio de tu sancta encarnación, y señaladamente por tu sanctísimo nascimiento, por tu circuncisión, por tu presentación en el templo, por la huida á Egipto, y por el ayuno y tentación, por los trabajos de. tus caminos, por el discurso de las predicaciones, por las persecuciones del mundo, por los tormentos y dolores de tu acerbísima pasión, y por todo lo que en este mundo padeciste por mí, y mucho más por el amor con que lo padeciste, que sin comparación fué mayor. Sobre todo esto te doy gracias porque tienes por bien asentarme á tu mesa y hacerme participante de ti mismo y de los inestimables tesoros y méritos de tu pasión. Oh Dios mío y Salvador mío, ¿con qué te pagaré yo esta nueva misericordia? ¿Quién eres tú y quién nosotros, para que tú, Señor de la majestad, quieras descendir á nuestras casas de barro? Á tu casa, Señor, conviene la sanctidad en longura de días. Pues ¿cómo quieres tomar por casa la que está llena de maldad en todos los días? El cielo es tu silla, y la tierra es el escaño de tus pies, y todo lo hinche la gloria de tu majestad. Pues ¿cómo quieres aposentarte en tan viles pajares? ¿Es posible (dice Salomón) que haya de morar Dios en la tierra con los hombres? Si el cielo y los cielos de los cielos no bastan para darte lugar, ¿cuánto menos bastará esta tan estrecha posada? ¡Oh, cómo es grande maravilla que Aquél que está asentado sobre los querubines, y dende ahí mira los abismos, que agora descienda á estos abismos y ponga ahí la silla de su grande majestad !

Poco le paresció á tu infinita bondad haber enviado los ángeles para nuestro servicio, sino que tú mismo, Señor de los ángeles, quisieses venir á nosotros, y entrar en nuestras ánimas, y tratar allí por tus manos los negocios de nuestra salud. Allí visitas los enfermos, levantas los caídos, enseñas los ignorantes, encaminas los errados, y finalmente tú mismo eres el que nos curas de todos nuestros males: y esto no con otras manos que con las tuyas, ni con otra medicina que con tu carne y con tu sangre.

¡Oh buen pastor, y cuan fielmente cumpliste aquella palabra que nos diste por el profeta diciendo: Yo apascentaré mis ovejas, y les daré sueño reposado: yo buscaré lo perdido, y volveré á la prisión lo desechado I Mas ¿quién será digno de tales mercedes? ¿Quién será digno de tan grande beneficio? Sola, Señor, tu misericordia nos hace dignos de tanto bien. Y pues sin ésta nadie es digno, ella sea, Dios mío, la que rae favorezca, ella sea la que me haga participante deste misterio y agradescido á este tan inestimable beneficio. Supla pues mis defectos tu gracia, perdone mis pecados tu misericordia, apareje mi ánima tu espíritu, enriquezcan mi pobreza tus merescimientos y lave todas las mancillas de mi vida tu sangre preciosa, para que así pueda dignamente recebir este venerable Sacramento.

Alegróme, Dios mío, cuando me acuerdo de aquel milagro que hizo Elíseo después de muerto, cuando resucitó á otro muerto que tocó en él. Pues si tanto puede el cuerpo muerto de un profeta, ¿ cuánto más podrá el Cuerpo vivo del Señor de los profetas? No eres tú por cierto, Señor, menos poderoso que tu profeta, ni mi ánima está menos muerta que aquel cuerpo, ni de menor virtud este tocamiento que aquél: pues ¿porqué no esperaré yo de aquí otro semejante beneficio? ¿Porque hará mayores maravillas el cuerpo concebido en pecado que el que fué concebido de Espíritu Sancto? ¿Porqué ha de ser más honrado el cuerpo del siervo que el del Señor? ¿Porque no resuscitará tu sagrado Cuerpo las ánimas que se llegaren á ti, pues aquél resuscitó los cuerpos que se llegaron á él? Y pues aquél, sin buscar la vida, recibió lo que no buscaba, por virtud de aquel sancto cuerpo, plega á tu infinita misericordia, Señor mío, que pues yo la busco por medio de este Sacramento, sea yo por él de tal manera resuscitado, que ya no viva más para mí, sino para ti. Oh buen Jesú, por aquella inestimable caridad y amor que te hizo encarnar y morir por mí, húmilmente te suplico me quieras alimpiar de todos mis pecados, y adornar con tus virtudes y merescimientos, y darme gracia para que reciba este sacramento con aquella humildad y reverencia, con aquel temor y temblor, con aquel dolor y arrepentimiento de mis pecados, y con aquel propósito de apartarme de ellos, y con aquel amor y caridad que conviene para tan alto ministerio.

Dame también, Señor, aquella pureza de intención con que reciba yo este misterio para gloria de tu sancto nombre, para remedio de todas mis flaquezas y necesidades, para defenderme del enemigo con estas armas, para sustentarme en la vida espiritual con este manjar, y para hacerme una cosa contigo mediante este sacramento de amor, y para ofrecerte este sacrificio por la salud de todos los fieles así vivos como defunctos, para que todos sean ayudados con la virtud inestimable deste Sacramenfo, que por la salud de todos fué instituido y consagrado. Tú que vives y reinas en los siglos de los siglos. Amen.

SÍGUESE OTRA ORACIÓN DE SANT BUENAVENTURA para después de la Comunión.

§EÑOR Dios todopoderoso, Criador y Salvador mío, ¿cómo he tenido atrevimiento para llegarme á ti, siendo una tan vil, tan sucia y tan abominable criatura? Tú, Señor, eres Dios de los dioses y Rey de los reyes, tú eres la suma de todos los bienes, toda la honestidad, toda la hermosura de la honestidad, toda la utilidad y toda la suavidad: tú eres fuente de resplandor, fuente de melodía, fuente de amor y abrazo de entrañable caridad. Y con ser tú el que eres, tú ruegas á mí, & yo huyo de ti: tú tienes cuidado do mí, y yo no lo tengo de ti: tú siempre me sirves, & yo siempre te ofendo: tú me haces infinitas mercedes, yo las menosprecio, y tú finalmente amas á mí que soy vanidad y nada, & yo no hago caso de ti que eres infinito & incomutable bien. El hedor y horror abominable del mundo antepongo á ti, Esposo benignísimo, y más me mueve la criatura que el criador, más la vanidad que la eternidad, más la detestable miseria que la suma felicidad, y más la servidumbre que la libertad. Y como sea verdad que valen más las heridas del amigo que los engañosos besos del enemigo, yo soy de tal condición, que más quiero las engañosas heridas del que me aborrece, que los dulces besos del que me ama.

Mas no te acuerdes, Señor, de mis pecados ni de los de mis padres, sino de las entrañas de tu misericordia y del dolor de tus heridas. No mires lo que yo contra ti hice, sino lo que tú por mí hiciste: porque si yo he hecho cosas por donde me puedas condenar, tú tienes hechas muchas más por donde me puedas salvar. Pues, Señor, si me amas así como lo muestras, ¿porqué me desamparas? ¿Porqué te alejas de mí? Oh amantísimo Señor, tenme con tu temor, apriétame con tu amor y sosiégame con tu dulzor.

Confieso, Señor, que yo soy aquel hijo pródigo que viviendo lujuriosamente y amando á mí y á tus criaturas desordenadamente, desperdicié toda la hacienda que me diste. Mas agora que reconozco mi miseria y pobreza, y vuelvo acosado de la hambre á las paternales entrañas de tu misericordia, y aquí me he llegado á esta mesa celestial de tu preciosísimo Cuerpo, ten por bien mirarme con ojos de piedad, y salirme á rescebir con los secretos rayos de tu gracia, y tender sobre mí los brazos de tu inefable caridad, y darme besos de suavidad y de paz. Conozco, Padre mío, que pequé contra ti, y que ya no merezco llamarme hijo tuyo, ni aun siervo jornalero: mas con todo esto ten misericordia de mí, y perdona mis pecados. Suplicóte, Señor, mandes que me sea dada la vestidura de la caridad, el anillo de la fe y el calzado de la esperanza, con el cual pueda yo andar seguro por el camino fragoso desta vida. Vayase fuera de mí la muchedumbre de todos los vanos pensamientos y deseos, que uno es mi amado, uno mi querido, uno mi Dios y mi Señor. Ninguna cosa pues me sea dulce, ninguna me deleite sino solo Él. Él sea todo mío. & yo todo suyo, de tal manera que mi corazón se haga una misma cosa con El. No sepa yo otra cosa, ni otra ame, ni otra desee, sino sólo á Jesucristo, y éste crucificado. El cual con el Padre y Espíritu Sancto vive y reina en los siglos de los siglos. Amén.

Á NUESTRA SEÑORA para el mismo propósito.

CHANTA María, dignísima Madre de nuestro Señor Jesucristo^ \§y serenísima Reina del cielo y de la tierra, que meresciste traer en tu sacratísimo vientre al mismo criador de todas las criaturas, cuyo venerabilísimo Cuerpo yo he rescebido, ten, Señora, por bien de entrevenir por mí, para que cualquier cosa que contra este sacramento he pecado por ignorancia, ó por negligencia, ó por malicia, todo me lo perdone por tus ruegos Jesucristo tu Hijo. El cual con el Padre y Espíritu Sancto vive y reina en los siglos de los siglos. Amén.

ORACIÓN PARA MIENTRA SE DICE LA MISA en la cual se ofrece al Padre la muerte de su Hijo.

fLEMENTíSlMO y soberano criador del cielo y de la tierra, yo el más vil de todos los- pecadores juntamente con la Iglesia te ofrezco este preciosísimo sacrificio (que es tu unigénito Hijo)

por todos los pecados que yo he hecho y por todos los beneficios qué de ti he recebido.Mira, clementísimo Rey, al que padece, y acuérdate benignamente por quién padesce. ¿Por ventura no es este Señor el Hijo que entregaste á la muerte por remedio del siervo desagradecido? ¿Por ventura no es éste el auctor de la vida, el cual llevado como oveja al matadero, no rehusó padescer un tan cruelísimo linaje de muerte? Vuelve, Señor Dios mío, los ojos de tu majestad sobre esta obra de inefable piedad. Mira el dulce Hijo extendido en un madero, y sus manos inocentes corriendo sangre, y ten por bien de perdonar las maldades que cometieron las mías. Considera su pecho desnudo y herido con un crudelísimo hierro de lanza, y renuévame con la sagrada fuente que de ahí creo haber salido. Mira esos sacratísimos pies, que nunca estuvieron en el camino de los pecadores, atravesados con duros clavos, y ten por bien de enderezar los míos en el camino de tus mandamientos. Ruégote, Rey de los santos, por este Sancto de los sanctos, por este Redemptor mío, que sea yo uñido con El en espíritu, pues Él no tuvo asco de juntarse comigo por carne. ¿Por ventura no consideras, piadoso Padre, la cabeza descaescida del amantísimo Hijo, su blanca cerviz inclinada y caída con la presencia de la muerte? Mira, clementísimo Criador, cuál está el cuerpo del Hijo tan amado, y ten misericordia del siervo redemido. Mira cómo está blanqueando su pecho desnudo, y cómo bermejea su sangriento costado, cómo están secas sus entrañas estiradas, cómo están descaídos sus ojos hermosos, cómo está amarilla su real figura, cómo están yertos sus brazos tendidos, cómo están colgadas sus rodillas de alabastro, y cómo riegan sus atravesados pies los arroyos de su sangre divina. Mira, glorioso Padre, los miembros despezados del amantísimo Hijo, y acuérdate de las miserias de tu vil criado. Mira el tormento del Redemptor, y perdona la culpa del redemido. Éste es nuestro fiel abogado delante de ti, Padre todopoderoso. Éste es aquel sumo pontífice que no tiene necesidad de ser sanctificado con sangre ajena, pues El resplandece rociado con la suya.

Éste es el sacrificio santo, agradable y perfecto ofrescido y aceptado en olor de suavidad. Éste es el Cordero sin mancilla, el cual enmudesció ante los que le trasquilaban, el cual herido con azotes, afeado con salivas & injuriado con oprobrios no abrió su boca. Éste es el que no habiendo hecho pecados, padesdó por nuestros pecados y sanó nuestras heridas con las suyas.

Pues ¿qué heciste tú, oh mancebo dulcísimo, porque así fueses juzgado? ¿Qué cometiste, inocentísimo Cordero, porque así fueses tratado? ¿Qué fueron tus culpas, y qué la causa de tu condenación? Verdaderamente, Señor, yo soy la llaga de tu dolor, & yo la ocasión de tu muerte, yo la causa de tu condenación. ¡Oh maravillosa censura y dispensación de Dios! Peca el malo, y es castigado el bueno: ofende el reo, y es herido el inocente: lo que comete el siervo, págalo el Señor. ¡Hasta dónde, oh Hijo de Dios, hasta dónde descendió tu humildad! ¡Hasta dónde se extendió tu caridad! ¡Hasta dónde procedió tu infinito amor! ¡Hasta dónde llegó tu grande compasión! Yo cometí la maldad, tu sufres el castigo: yo hice los pecados, y tú te subjectas á los tormentos. Yo me ensoberbescí, y tú eres humillado: yo fui el desobediente, y tú hecho obediente hasta la muerte pagas ía culpa de mi desobediencia. Cata aquí, Rey de gloria, cata aquí tu piedad y mi impiedad, tu justicia y mi maldad.

Mira pues agora, Padre eterno, cómo hayas de haber misericordia de mí, pues devotamente te he ofrecido la más preciosa ofrenda que se te podía ofrecer. Hete presentado tu amantísimo Hijo y puesto entre ti y mí este fiel abogado. Rescibe con serenos ojos al buen Pastor, y mira la oveja descarriada que Él te trae sobre sus hombros. Ruégote, piadoso Padre, que por esta oración le merezca yo tener por ayudador, pues de gracia, sin que yo te lo meresciese, me lo diste por Redentor.

SÍGUESE OTRA ORACIÓN que también se puede decir en el mismo tiempo.

ÉDORO, alabo y glorificóte, Señor mío Jesucristo, bendígote y doite gracias, Hijo de Dios vivo, porque tus dignísimos miembros quesiste que por mi remedio fuesen en tantas maneras afligidos y lastimados. Yo los saludo á todos por tu honra y amor. Saludóos, pies de mi Señor, por mí cansados, afligidos y con duros clavos traspasados. Saludóos, venerables rodillas, que tantas veces por mí en la tierra fuestes hincadas y tantas veces cansadas de caminar. Saludóte, pecho florido, y por mí con cardenales y heridas afeado. Saludóte, costado sacratísimo, que fueste por mí con la lanza herido y traspasado. Saludóte, corazón amabilísimo, suavísimo, piadosísimo, por mí rompido y alanceado. Saludóos, espaldas, por mí con azotes rasgadas y ensangrentadas. Saludóos, dulcísimos y carísimos brazos, por mí en la cruz tendidos y estirados. Saludóos, delicadas manos, cruelmente por mí con duros clavos heridas y traspasadas. Saludóos, hermosísimos hombros, por mí con el peso de la cruz molidos y quebrantados. Saludóte, boca y garganta suavísima, por mí con vinagre y hiél amargada. Saludóos, benignísimos oídos, por mí cargados de injurias y afrentas. Saludóos, bienaventurados ojos, llovidos de lágrimas por mis pecados. Saludóte, venerable cabeza, por mí coronada con espinas, llagada con llagas y con la caña lastimada. Clementísimo Jesú, saludo todo tu precioso cuerpo, por mí azotado, despedazado, crucificado, muerto y sepultado. Saludo tu sangre muy preciosísima, por mí ofrescida y derramada. Saludo tu nobilísima ánima, por mí entristecida, angustiada y afligida.

Amabilísimo Señor, ruégote por tus sanctísimos miembros que sanctifiques los míos y laves todas las mancillas que yo les pegué usando mal de todos ellos. Tú que vives y reinas. &c.

ORACIÓN DE SANCTO TOMÁS DE AOUINO para pedir todas las virtudes.

^TODOPODEROSO y misericordioso Señor Dios, dadme gracia ;<5f para que las cosas que son agradables á vuestra divina voluntad, ardientemente las desee, prudentemente las busque, verdaderamente las conozca y perfectamente las cumpla, para gloria y alabanza de vuestro sancto nombre. Ordenad, Señor, el estado de -mi vida, y lo que me pedís que haga, dadme luz para que lo entienda, y fuerzas para que lo obre en la manera que conviene para la salvación de mi ánima. Séame, Señor, el camino para Vos seguro, derecho y perfecto, y tal, que entre las prosperidades y adversidades desta vida no desfallezca, para que en las prosperidades os dé gracias y en las adversidades guarde la paciencia, no ensoberbesciéndome en lo uno ni desmayando en lo otro. De ninguna cosa tenga gozo ni pena, sino de lo que me llegare á Vos, ó me apartare de Vos. Á nadie desee contentar sino á Vos, ni tema descontentar á otro que á solo Vos. Séanme viles todas las cosas transitorias por amor de Vos, & muy caras y preciosas todas las vuestras, & Vos, Dios mío, sobre todas ellas. Déme, Señor, en rostro todo gozo sin Vos, y no desee cosa fuera de Vos: séame deleitoso cualquier trabajo que me viniere por Vos, y enojoso cualquier descanso sin Vos. Dadme que á menudo levante á Vos mi corazón: y si alguna vez de esto faltare, recompense la falta con dolerme de ella y proponer emendarla.

Hacedme, Señor Dios mío, humilde sin fingimiento, alegre sin distraimiento, triste sin descaescimiento, maduro sin pesadumbre, prompto para las cosas de vuestro servicio y sin liviandad, verdadero sin doblez, casto sin corrupción, temeroso sin desesperación y confiado sin presumpción.

Dadme que corrija yo el prójimo sin fingimiento, que le edifique con palabras y obras sin soberbia, que obedezca á los mayores sin contradición, y que sufra voluntariamente los trabajos sin murmuración. Dadme, dulcísimo Dios mío, un corazón velador que ningún mal pensamiento lo aparte de Vos, un corazón noble que ningún bajo deseo tras sí lo lleve, un corazón valeroso que ningún trabajo le quebrante, un corazón libre que nadie baste á forzarle, y un corazón derecho que ninguna mala intención pueda torcerle. Dadme, dulcísimo y suavísimo Señor Dios mío, entendimiento que os conozca, cuidado que os busque, sabiduría que os halle, y vida que siempre os agrade y contente, perseverancia que confiadamente os espere, y esperanza que felizmente os abrace. Dadme que merezca yo ser clavado en vuestra cruz por penitencia, y que use de vuestros beneficios en este mundo por gracia, y goce de vuestras alegrías en el cielo por gloria. Amén.

INSTRUCCIÓN Y REGLA DE BIEN VIVIR PARA LOS QUE COMIENZAN Á SERVIR Á DlOS, MAYORMENTE EN LAS RELIGIONES.

NTES que comencemos á tratar de los ejercicios y virtudes que ha de tener el que comienza á servir á Dios, es necesario declarar el fin de todo este negocio, porque la ignorancia del es la que hace á muchos errar el camino.

El fin pues de este negocio es corregir y mortificar todos los resabios y siniestros de naturaleza, y hacer un hombre espiritual y virtuoso, para que así consiga el fin para que fué criado, que es Dios. El fin es criar un hombre nuevo, no de la tierra, sino del cielo: no de carne, sino de espíritu: no conforme á la imagen del Adam terreno, sino conforme á la del celestial: no según los afectos y condiciones de la primera generación de naturaleza, sino según los de la segunda, que es por gracia. Finalmente el fin es hacer aquello que mandó Dios al profeta Hieremías, cuando le dijo: Yo te he puesto para que arranques, y destruyas, y descepes, y edifiques, y plantes: conviene saber, para arrancar del ánima todos los apetitos y resabios que sacamos del vientre de la madre y de la corrupción del pecado en que fuimos concebidos, y plantar en su lugar las plantas de las virtudes que son conformes á la nueva regeneración y adopción á que somos llamados. Por do paresce que así como el que quiere hacer un jardín en un monte bravo, la primera cosa que hace, es arrancar todo el monte, y luego plantar en la tierra limpia todos los fructales que quiere, así el que quiere hacer su ánima huerto cerrado y paraíso de deleites de Dios, la primera cosa que ha de hacer es arrancar de ella todas las malas yerbas y todas las espinas de vicios y siniestros de naturaleza, y luego plantar en su lugar todas las flores y plantas de virtudes y gracias. Semejantemente h?cen los que quieren pintar un hermoso retablo, que primero labran la madera y le quitan toda la corteza y fealdad que la tabla saca del monte, y después de acipillada y labrada pintan todas las figuras y colores que quieren. Lo mismo hacen los que quieren hacer una conserva, que primero dan un cocimiento á la fructa de que la quieren hacer, y mortifican todo aquel verdor y amargura que saca del árbol, y después échanla en un cocimiento de miel, para que tome el sabor que le quieren dar. Pues esta misma diligencia es agora necesaria en este estado en que la naturaleza quedó por el pecado (la cual antes no lo era) para destruir las reliquias de aquella primera generación y adornar el ánima con las virtudes de la segunda.

Por donde así como entre las fructas hay unas que en cogiéndolas del árbol se pueden luego comer, otras que primero es menester darles algún cocimiento, ó echarlas en conserva muchos días para corregir y matar el verdor y amargura natural con que nascen, así debemos entender que en el hombre hubo dos estados, uno antes de la culpa, y otro después: y en el primero estaba tan sazonado y maduro, que no había en él cosa que corregir ni que desechar: mas en el segundo tiene tanto que desechar y que corregir, que apenas hay en él cosa que no sea menester pasar primero por el fuego del Espíritu Santo, para que por él pierda toda la malicia que tiene.

Por do parece cuan grande hierro es el de los criadores de novicios, que ocupados y embarazados en otras cosas menores, no emplean todas sus fuerzas en esta mortificación y mudanza: porque de aquí nasce quedarse los hombres en el andar de la madre (que es en solo lo natural, bueno ó malo) lo cual no es menor inconveniente que poner un madero en un edificio hermoso así como se corta del monte, ó poner en la mesa aceitunas verdes así como se cogen del árbol.

§•1.

Y pues el fin de este negocio es hacer un hombre bueno y virtuoso, porque no te engañes con cualquier manera de bondad, has de saber que hay dos maneras de bondad, una natural (que es la de aquéllos que naturalmente son bien acondicionados y mansos) y otra espiriritual, que procede de la gracia y del temor y amor de Dios, cual es la de todos los justos. Entre estas dos maneras de bondad hay tanta diferencia, que con aquélla no se merece gracia ni gloria, mas con ésta se alcanza uno y otro. Y por esto el principal cuidado del buen maestro ha de atender á que se infunda este espíritu de amor y temor de Dios en el ánima de su novicio, procurándolo por todos los medios que para esto sirven, cuales son, oración, y consideración, y uso de sacramentos, &c. Porque de otra manera todo lo que hiciere, será un cuerpo sin alma, un Adam de barro sin espíritu de vida, que es cosa de muy poco provecho para la religión: porque por experiencia se ve que los que en las religiones no tienen más que esta bondad natural, no son más que un Juan de buen alma, que quienquiera los torcerá á lo que quisiere, que no saben decir de no á nadie, ni son para tener mano en cosa que se les encomiende. Por donde mucho más vale un hombre mal inclinado a natura, que con el temor de Dios pelea siempre con sus inclinaciones, que otro muy bien inclinado, si carece de este temor. Porque como dijo el Sabio, más vale el perro vivo que el león muerto: porque sin espíritu de vida ninguna cosa, por grande que sea, es agradable á Dios.

De lo dicho parece claro cómo este fin susodicho comprehende dos cosas: la una desterrar del ánima todos los vicios, y la otra plantar todas las virtudes, pues lo uno necesariamente precede á lo otro: porque así como en las cosas naturales no puede haber generación sin corrupción, así no pueden en nuestra ánima engendrarse las virtudes, si no mueren primero los vicios, ni puede reinar libremente el espíritu, si no muere primero la carne.

Estos dos fines había conseguido el Apóstol, cuando decía: Con Cristo estoy crucificado en la cruz: vivo yo, ya no yo, mas vive en mí Cristo. Porque en decir que estaba crucificado en la cruz, y que no vivía él, da á entender la muerte del hombre viejo con todos sus resabios y siniestros, que con el favor de la cruz de Cristo había vencido: y en decir, vive en mí Cristo, da á entender la resurrección y vida del hombre interior, que no era ya conforme á los afectos de carne y de sangre, sino á las virtudes y ejemplos de Cristo.

Estos mismos dos fines comprehendió el Señor en aquellas palabras que dijo: Si alguno quisiere venir en pos de mí, niegue INSTRUCCIÓN Y á sí mismo, y tome su cruz, y sígame. Porque en decir, niegue á sí mismo, puso delante el primero y inmediato fin, que es negar su propria voluntad y naturaleza con todos sus afectos y apetitos, y no tener ley con ellos ni conocerlos para hecho de abrazarlos. El segundo y último fin declaró cuando dijo: Sígame, esto es, siga todos los pasos y ejemplos de mi vida y todas las virtudes que en mí hallará. Y en lo que dice: Tome su cruz (conviene saber, de trabajo y aspereza) declaró el principal medio y instrumento que para lo uno y para lo otro se requería: porque ni el desterrar los vicios y vencer la naturaleza se puede hacer sin gran trabajo, ni tampoco el plantar las virtudes, porque así en lo uno como en lo otro hay dificultad.

§• II.

De donde claramente se colige cuál sea la condición de esta nueva milicia y profesión á que el hombre es llamado: porque no es llamado á vida regalada y descansada (como algunos imaginan) sino á la cruz, al trabajo, á la lucha contra sus pasiones, á la pobreza y desnudez, al sacrificio de sí mismo y de su propria voluntad, y finalmente á aquella mortificación que dijo el Señor: Si el grano de trigo que cae en la tierra, no muere, solo él permanesce: mas si muere, da mucho fructo. El que ama su vida, ése la destruye, y el que la pierde por amor de mí, ése la guarda para la vida eterna.

No es pequeña cosa vencer la naturaleza, y hacer de la carne espíritu, y de la tierra cielo, y del hombre Dios. Pues si para hacer lienzo de una yerba verde, son menester tantos martirios y tanto trabajo (por razón de la distancia que hay entre lo uno y lo otro) ¿cuánto mas para hacer esta mudanza del hombre en Dios? Dicen que cuando la culebra' quiere mudar el pellejo, entra por un agujero muy estrecho, para que así pueda despedir la piel. Pues el que quiere desnudarse del hombre viejo y vestirse del nuevo, ¿cómo podrá hacer esto en una vida ancha y regalada? No puede haber generación sin corrupción, ni puede el hombre llegar á ser lo que no es, si no deja de ser lo que es, lo cual no se puede hacer sin gran trabajo.

La vida cristiana se ordena á fin sobrenatural, y presupone fuerzas sobrenaturales, y por eso ella también ha de ser sobreñatural, á donde no pueda llegar carne ni sangre. ¡ Ay de la religión, cuando la manera de vivir es ancha y larga, porque así andará el hombre la petrina floja, y vivirá vida larga y regalada, y una largueza pide otra largueza, y un regalo otro regalo! Tal había de ser la vida religiosa, que así como la mar echa de sí los cuerpos muertos, y la olla que hierve, á la espuma que dentro tiene, así ella misma despidiese de sí toda la espuma y escoria que tuviese. Esfuércese pues el siervo de Dios, y ponga haldas en cinta, y haga cuenta que le dice Dios también á él: Levántate y come, que gran camino te queda por andar.

Pues tornando al propósito, como sean dos cosas las que habernos de tener ante los ojos en este negocio, que son extirpar vicios y plantar virtudes, conforme á esto tendrá este tractadillo dos partes principales. La una tratará de la mortificación de los vicios y siniestros' de naturaleza, y la otra de las virtudes y de toda la renovación del hombre interior. No porque estas partes en la prática y uso sean entre sí distinctas (porque no se pueden plantar las virtudes sin arrancar los vicios) sino para que mejor se entienda la materia de que tratamos, especialmente que más claro conoscemos los vicios que nos combaten, que las virtudes que nos faltan, y así lo que no alcanzáremos por una vía, alcanzaremos por otra.

##Primera parte

DE LA MORTIFICACIÓN DE LOS VICIOS Y PASIONES Y DE LOS MEDIOS QUE PARA ESTO SIRVEN.

§IGUIEND0 pues esta orden, la primera cosa que se ha de pretender, es echar fuera de este reino todos los jebuseos, y alimpiar esta tierra maldita de todas sus espinas y zarzas: quieio decir, trabajar por vencer la naturaleza y extirpar todos los resabios y siniestros que, parte por la condición natural de cada uno, y parte por la mala costumbre, se nos han pegado.

Pues según esto, la primera cosa que ha de hacer el que desea mudarse en otro hombre, es conoscer los resabios del primer hombre, que es conoscer los enemigos con que ha de traer guerra inmortal. Mire muy bien todos los rincones de su consciencia, examine todos los vicios á que se siente más inclinado, si á ira, si á gula, si á parlería, si á lisonjería, si á jactancia, si á vanagloria, si á liviandad y facilidad de corazón, si á regalo y buen tratamiento de su cuerpo, si á soberbia, si á presumpción, si á lujuria, si á pusilanimidad y flaqueza de corazón, si á apretamiento y escaseza, y así de todos los otros vicios: y determínese de tomar esta tan gloriosa empresa en las manos, como es vencer á sí mismo, y desterrar todos estos monstruos de su ánima, y no descansar ni dar sueño á sus ojos hasta salir al cabo con ella. Y las malas inclinaciones y vicios por ninguna vía las entenderá mejor que trabajando por alcanzar las virtudes contrarias: porque al abrazar de la virtud se declara la contradición del vicio que le repugna. Porque nunca el hombre conosce sus naturales vicios, hasta que quiere salir de ellos: así como el ave que ha caído en un lazo, nunca se siente que está enlazada, hasta que quiere salir del lazo.

Y porque en esto había mucho que decir (discurriendo en particular por cada uno de los vicios y por cada una de nuestras pasiones) y la brevedad de este librillo no sufre tanta largueza, contentarme he al presente con remitir al estudioso lector á las fuentes de esta materia, que es á los doctores que della tratan, especialmente á las Mortificaciones de Enrico Herpe y á la Victoria de sí mismo de Serafino de Fermo, y ahí hallará todo lo que se requiere para este negocio.

Para esto le ayudará también el examen ordinario de la propria consciencia (que á lo menos se debe hacer una vez al día) en el cual debe entrar en juicio consigo, y sacar á plaza todos sus malos afectos y siniestros, y examinar todas sus palabras, obras y pensamientos, y la intención que tiene en lo que hace, y el fervor y devoción con que lo hace, y castigarse y penitenciarse por lo que mal hiciere, con algunas maneras de penitencias que para esto debe tener señaladas, y pedir á Dios instantemente gracia para salir vencedor.

Aprovechará también á semanas tomar á pechos la victoria de algunos particulares vicios, y traer para esto algún despertador consigo, que le traiga á la memoria esta empresa, como es ceñir á las carnes alguna cosa que le dé pena, ó cosa semejante, para que aquello le esté siempre amonestando y estimulando á que ande sobre aviso en aquel negocio y no se duerma.

Aprovechará también, y muy mucho, negar el hombre á rae.

nudo su propria voluntad, aun en las cosas lícitas, para que así esté diestro para negarla en las ilícitas: y meterse en algunos trabajos no necesarios, para no desfallescer en los necesarios, como dicen que lo hacía Sócrates, y como lo hacen los que quieren entrar en algún desafío, que ejercitan primero en tiempo de paz lo que han de usar en tiempo de guerra. Y no descanse en este negocio hasta tener muerta y sepultada su propria voluntad (si fuese posible) para que no haya lanza enhiesta ni cosa que resista á la voluntad de Dios y de aquéllos que están en su lugar.

El instrumento general que para todos estos ejercicios se requiere, es aquella general fortaleza que arriba dijimos, para vencer con ella todas las dificultades que trae consigo este negocio, pues aquí han de ser vencidas las dos más poderosas cosas del mundo, que son la naturaleza y la costumbre, lo cual no se puede hacer sin este ánimo y esfuerzo general que dicho es. Por lo cual dijo el Señor que el reino de los cielos padescía fuerza, y que los esforzados eran los que lo arrebataban. Por donde así como el que labra en materia de hierro, nunca ha de soltar el martillo de las manos (por razón de la dureza de la materia que labra) así el que trata en materia de vicios y virtudes, no ha de dar paso sin esta fortaleza, por razón de la perpetua dificultad que hay en esta materia.

Y téngase por dicho que se le han de ofrecer aquí muchas ocasiones de aflojar y desmayar en lo comenzado, y que ha de dar muchas caídas, y derramar muchas lágrimas por ellas, y tener grandes descontentos y desconfianzas de sí mismo. Pero tenga entendido que éste es el camino real de todos los sanctos, y que ésta es la verdadera prueba y ejercicio de la virtud, y ésta la verdadera penitencia, y la lima con que se limpia todo el orín de los vicios, y que no hay otro camino más acertado, así para el conoscimiento de Dios, como para el conoscimiento y desprecio de sí mismo.

Y ni desmaye por muchas veces que caya (antes si mil veces cayere al día, mil veces se levante, confiando en la superabundantísima bondad de Dios) ni se turbe por ver que de todo punto no puede vencer algunas pasiones: porque muchas veces se vence á cabo de algunos años lo que en mucho tiempo antes no se venció: para que por aquí claramente vea el hombre cuya sea esta victoria. Y á veces también quiere el Señor que se guarde algún jebuseo en nuestra tierra, así para ejercicio de la virtud, como para guarda de la humildad.

Sobre todo esto ayudará mucho á esta mortificación la diligencia del buen maestro: porque á éste principalmente pertenece tener conoscidas las malas inclinaciones del discípulo, y andar siempre buscando medicinas y remedios para ellas. Entre las cuales una de las principales es enristrar la lanza, y encontrarle en aquellas pasiones y siniestros que tiene, ocupándole en ejercicios humildes, si es altivo, y en obras ásperas, si regalado, y despojándole de lo que tiene, si le sintiere propietario, y sobre todo haciéndole en muchas cosas negar su propria voluntad, si es muy amigo de ella. De manera, que así como el buen ginete para hacer un caballo revuelto y obediente al freno, no se contenta con llevarlo la carrera derecha, sino dale mil vueltas á una parte y á otra, para que así al tiempo de la necesidad pueda fácilmente revolverse en él, así el buen maestro ha de ejercitar tantas veces á su discípulo en negar sus apetitos, que ya la voluntad habituada y hecha á doblarse no esté bronca, ni yerta, ni intractable, sino blanda, flexible y obediente para lo que de ella quisieren hacer. Porque de otra manera vendrá á estar hecha un roble, cuando la quisiéredes doblar en algo, cual estaba la de aquel pueblo á quien dijo Dios por Esaías: Sé yo muy bien que tú eres duro y tiesto, y tu cerviz es como un niervo de hierro, y así dende el vientre de tu madre fuiste quebrantador de mi voluntad por hacer la tuya.

Éste es el principal punto de esta crianza, sin el cual todo lo demás es de muy poco valor. Porque para ir al coro á sus tiempos y hacer los oficios que todos hacen, cualquier virtud (por pequeña que sea) basta, y no se nos da aquí materia para ejercitar las otras virtudes más altas, que son, paciencia, obediencia, caridad, humildad, discreción, y otras semejantes. Las cuales más perfectamente se descubren en los trabajos, en los abatimientos, en los oficios, en los castigos, y particularmente en las penitencias que se dan sin suficiente causa: porque aquí se da muestra de paciencia, que es grande descubridora de la fineza de la virtud. Por donde es muy buena prueba dar á veces esta manera de penitencias, porque allí se descubre el valor y la virtud de cada uno. De esta manera probaban y ejercitaban aquellos sanctos Padres antiguos á los discípulos que criaban, y si de esta manera se criasen agora, las religiones estarían pobladas, no de hombres, sino de ángeles, porque con esta manera de trilla aventarían la paja de la era, y quedaría solo el grano. Mas después que esta antigua disciplina cesó, están las cosas de la manera que vemos.

Y la misma fortaleza y severidad que el discípulo ha de tener para consigo, esa misma ha de tener el maestro para con él, castigando severa y religiosamente las culpas, para ser temido» y avisándole y amonestándole en secreto, para ser amado, guardándose todo lo posible de no tener ni mostrar tema con alguno, porque el día que la tuviere ó la mostrare, se borrará todo el negocio: pues nos consta que el mejor instrumento que hay para acabar todas estas obras, es amor. Ni por ser algunos aviesos y flacos debe tener menos cuidado dellos, antes (como dice Sant Bernardo) de los otros se debe tener por compañero, y de éstos solos por padre y por perlado, tomando por empresa no descansar ni tomar reposo hasta ganarlos para Cristo.

Muchas cosas más había que decir á este propósito, mas basta para esto haber señalado con el dedo las fuentes de donde se haya de coger esta doctrina (que son aquellos dos auctores que arriba dijimos) agora pasemos á lo que resta.

##Segunda parte de esta instrucción

QUE TRATA DE LAS VIRTUDES.

1£$\ ESMONTADA pues ya la tierra de nuestro corazón de todas vf^/: las espinas y malezas de vicios y pasiones que hay en ella, resta plantar agora diversas flores y plantas de virtudes, para que así se acabe aquel jardín cerrado y paraíso de deleites en que more Dios.

Pues la primera planta, que es como el árbol de vida que se ha de plantar en medio de este paraíso, es la caridad, que es amar y preciar á Dios sobre todas las cosas. A la cual entre otras cosas pertenesce poner la primera piedra de este edificio, que es un propósito firme y determinado de no hacer cosa por donde se pierda este tesoro, el cual se pierde por un pecado mortal. Sea pues éste el primer fundamento y presupuesto del cristiano, estimar á Dios en tanto, y preciarlo tanto, y procurar de mante- IOO INSTRUCCIÓN Y nerle esta manera de lealtad y fidelidad, que antes quiera padescer todos los tormentos del mundo (como lospadescieron los mártires) que hacer un pecado mortal contra El. Esto ha de traer siempre ante los ojos, esto solo ha de temer en todos sus negocios, y esto ha de pedir en todas sus oraciones: antes ésta ha de ser la mayor y más continua de todas sus peticiones.

Á esta misma caridad pertenesce purificar el ojo de la intención en todas nuestras obras, pretendiendo en ellas, no nuestro interese ni nuestra gloria, sino solo el beneplácito y contentamiento de Dios. De manera que todo lo que hiciéremos (ó por nuestra voluntad ó por la ajena) hagamos, no por cumplimiento, no por pura cerimonia, no por necesidad ó por fuerza, no por agradar á los ojos de los hombres, no por interese de la tierra ni del cielo, sino puramente por amor Dios, como sirve la buena mujer á su marido, no por el interese que del espera, sino por el amor con que le ama. Y no sólo al principio ó fin de las obras debe tener esta intención, sino también al tiempo que las hace, de tal manera las debe hacer por Dios, que en ellas esté actualmente amando á Dios. De suerte que cuando estuviere obrando, más parezca que está amando que obrando, y de esta manera no se distraerá en lo que hiciere: porque así obraban los sanctos, y por esto no se distraían. Vemos que cuando una madre ó una mujer está lavando los pies ó haciendo algún otro servicio á su hijo ó á su marido que viene de fuera, que juntamente le está sirviendo y le está amando, gozándose y tomando particular gusto y contentamiento en aquel servicio: pues de esta manera se había de haber nuestro corazón cuando entiende en hacer algún servicio á su Criador.

Á esta misma caridad pertenesce no sólo amar á Dios, sino también á todas sus cosas, especialmente á las criaturas racionales hechas á su imagen y semejanza, que son hijos suyos y miembros de su cuerpo místico: y así con un mismo hábito de caridad debemos amar á Él y á ellos, á Él por sí y á ellos en El y por Él, por cuyo amor es razón que sean mirados y estimados, aunque por sí no lo merezcan. Este amor nos pide no hacer mal á nadie, no decir mal de nadie, no juzgar á nadie, tener en gran secreto la fama del prójimo, y dar siete ñudos á la boca antes que tocar en su fama.

Y no basta no hacer mal á nadie, sino es menester también hacer bien á todos, socorrer á todos, aconsejar á todos, perdonar á quien te ofendió, y pedir perdón á quien ofendiste, y sobre todo sufrir las cargas, injurias, simplezas y condiciones de todos, según aquello del Apóstol, que dice: Llevad los unos las cargas de los otros, y así cumpliréis la ley de Cristo. Esto es lo que pide la caridad, en la cual está la ley y los profetas, sin la cual el que quisiere fundar religión, no hará más que el que quisiese formar un cuerpo sin ánima, el cual será palo ó piedra, mas no verdadera criatura.

La s egunda virtud, hermana de la caridad, es la esperanza, á la cual pertenece mirar á Dios como á padre, teniendo para con Él corazón de hijo, pues que realmente así como no hay bueno en la tierra que merezca llamarse bueno comparado con Él, así no hay padre en ella que tenga tales entrañas de padre para con aquéllos que ha tomado por hijos, como Él. Y así todas cuantas cosas en este mundo le sucedieren, prósperas ó adversas, todas tenga por cierto que le vienen para su bien y por su mano (pues ni un pájaro cae en el lazo sin su providencia) y en todas ellas acuda luego á Él con entera confianza, manifestando todas sus tribulaciones delante del, confiando en la inmensidad de su largueza, y en la fidelidad de sus promesas, y en las prendas de los beneficios recebidos, y sobre todo en los merescimientos de su Hijo, que aunque él sea pecador y miserable, habrá misericordia de él, y lo encaminará todo para su bien. Y para esto tenga siempre en la memoria aquel verso de David: Ego aittem mendicus sum & pan per, dominns solicitas est mei. Y si mirare atentamente la Escriptura de los psalmos, de los profetas y de los evangelios, toda la hallará llena desta manera de providencia y esperanza, con la cual cada día cobrará más ánimo para confiar en Dios. Y tenga por cierto que nunca tendrá verdadera paz y reposo de corazón, hasta que tenga esta manera de seguridad y confianza, porque sin ella todas las cosas le turbarán, y con ella no tiene por qué turbarse, pues tiene á Dios por padre y por tutor y defensor (como lo es Él de todos los que esperan en Él) á cuya potencia y fortaleza no hay brazo que resista.

La tercera virtud es humildad interior y exterior, que es raíz y fundamento de todas las virtudes, á la cual pertenece que el hombre se tenga por una de las más viles & ingratas criaturas del mundo, y más indigna del pan que come, y de la tierra que huella, y del aire con que alienta: y no sienta más de sí qué de un cuerpo hediondo, y abominable, y lleno de gusanos, cuyo hedor él mismo no puede comportar: y de aquí venga á desear ser despreciado y deshonrado de todos, pues él así deshonró y despreció á su Criador. Ame los oficios más bajos y viles, el fregar, el barrer, el lavar y alimpiar las inmundicias de los otros, así enfermos como sanos, y esto tenga por suma gloria, venir á ser estropajo de todos por amor de Dios, pues él se hizo menos que todo esto cuando ofendió á Dios.

La cuarta virtud es la paciencia, que como dice Santiago, es obra de perfección, y como dice el Apóstol, es señal de probación, porque ésta es (como ya dijimos) una grande descubridora de la fineza de la virtud, y señaladamente de la prudencia y discreción. Esta virtud tiene tres grados: el primero, sufrir las tribulaciones & injurias sin murmuración y querella: el segundo, no sólo sufrirlas, sino también desearlas por amor de Dios: el tercero; alegrarse en ellas, como se dice de los Apóstoles que iban alegres delante concilio, por haber sido merecedores de padecer injurias por Cristo. Y aunque ésta sea obra de muy grande perfección, mas el novicio que en el principio de su conversión (cnando más abundan los fervores de la caridad y las consolaciones de- Espíritu Sancto) no llega aquí, tenga por cierto que aun no es buen novicio, ni ha comenzado prósperamente este camino.

La quinta virtud es la pobreza de espíritu, á la cual pertenece, no sólo el no poseer nada proprio, sino despreciar todas las riquezas por Cristo, como cosas que son materia de soberbia, de invidia, de avaricia, de ira, de pleitos y de todos los cuidados y desasosiegos del mundo. A esta virtud pertenesce, no sólo ser pobre, sino también amar la pobreza, y no sólo amar la pobreza, sino también todos los compañeros della, que son, hambre, sed, frío, cansancio, pobre casa, pobre cama, pobre mesa, pobre vestidura, pobres alhajas, y todo pobre, para ser semejante á aquel Señor que tuvo tan pobre nasciraiento, tan pobre vida, tan pobre muerte y tan pobre sepultura. Y el novicio ó religioso que no ha llegado á este punto, no ha llegado á lo fino de la pobreza ni al fervor del espíritu, y así ni en Dios ni en sí mismo hallará la paz que desea.

La sexta virtud es la castidad, á la cual pertenesce tener un cuerpo y corazón de ángel (si fuese posible) y huir cielo y tierra de todas las pláticas, vistas y conversaciones ó amistades que á esto le puedan perjudicar, aunque sea á veces de personas espirituales, porque como singularmente dijo Sancto Tomás, muchas veces el amor espiritual viene á mudarse en carnal, por la semejanza que hay entre el uno y el otro amor.

A esta virtud pertenesce que cuando el mal pensamiento llegare al corazón del hombre, en ese mismo punto con grandísima ligereza lo sacuda de sí como una víbora ó una brasa encendida, y ponga luego ante los ojos la figura de Cristo crucificado, con todo aquel horror y lástima que tenía en la cruz, vertiendo ríos de sangre de su cuerpo, y dígale de todo corazón así: ¡Señor, que os pusiese des Vos ahí porque yo no pecase, y que con todo eso os haya yo de ofender ! No plega á vuestra infinita misericordia y á la sangre que derramastes por mí. Ayudadme, Dios mío, &c.

Y á veces aprovechará, cuando el hombre estuviere solo, hacer de presto el señal de la cruz encima del corazón, para sacudir más presto el pensamiento interior con este movimiento y estremecimiento exterior. Y trabaje en esta parte por ser tan casto y tan fiel á Dios, que tenga los ojos quebrados (si fuese posible) para no ver cosa con que se pueda ofender el dador de ellos, y cuando algo se ofresciere que mirar, diga dulcemente en su corazón: Señor mío, no tengo yo ojos para ver cosa con que pueda ofender á los vuestros. No plega á vuestra bondad que de los ojos que Vos me distes, y que agora estáis alumbrando con vuestra luz, haga yo armas para contra Vos. El que esta honestidad y guarda tuviere en sus ojos, tenga por cierto que Dios le guardará, y que con esto ahorrará de muchas batallas y peligros, y vivirá en grandísima paz.

La séptima virtud es la mortificación de todos los apetitos y proprias voluntades, la cual no es particular virtud, sino general, que comprehende todas las virtudes que tienen por oficio templar y domar las pasiones de nuestro corazón. A esta virtud pertenesce contradecir y mortificar, no sólo aquellos apetitos y deseos que se extienden á cosas ilícitas, sino también á las que son lícitas, para que con el ensaye y ejercicio de las unas esté el hombre más diestro para las otras. Y por esto es muy loable ejercicio (cuando el hombre tiene gana de comer, de beber, de hablar, de recrearse, de salir de casa, de ver esto ó lo otro) contradecir en esto su voluntad y quebrantar la naturaleza, para que con este ejercicio esté más hábil para sufrir el freno de la razón en los otros apetitos más desordenados, cuales son los de la honra, del interese, del deleite y otros semejantes. Y en esto también conviene que ejerciten muchas veces y cuasi siempre Jos maestros á sus novicios (como arriba dije) para que con esto se quebrante la dureza natural de nuestras proprias voluntades, y se haga el hombre más obediente y más tractable, y no venga después á quebrar como palo duro cuando lo quisieren doblar. Y cada vez que el siervo de Dios en algo desto se venciere, piense que ha ganado una gran corona, y que ha hecho á Dios un tal servicio como aquel que hizo David cuando no quiso beber el agua de la cisterna de Betlem que él tanto había deseado, sino antes resistiendo á su deseo la sacrificó á Dios.

La octava virtud, hermana de ésta, es el rigor y aspereza en todas las cosas, en la mesa, en la cama, en las disciplinas y en todas aquellas cosas que significó el Apóstol, cuando dijo: En trabajos y molestias, en vigilias, en hambre, en sed, en ayunos, en frío y desnudez, &c. Entre las cuales cosas la abstinencia es grandemente provechosa para todo ejercicio, porque ella castiga la carne, levanta el espíritu, doma las pasiones, satisface por los pecados y (lo que más es de maravillar) corta la raíz de todos los males, que -es la cobdicia, pues el hombre que se contenta con poco, no tiene ocasión para desear lo mucho. Y no sólo lo libra esta virtud de los otros males, sino también de todos los discursos, cuidados, desasosiegos á que están obligados los que quieren regalarse y tratarse bien: y así queda el hombre libre y desocupado para darse todo á Dios. Por la cual causa fueron aquellos sanctos Padres de Egipto tan dados á esta virtud, y no fué otro el espíritu de Sant Francisco, que tanto encomendó la pobreza de cuerpo y de espíritu: porque al fin todo viene á parar en una misma cuenta, la aspereza de los unos y la pobreza y desnudez del otro.

Cuando esta virtud faltare en las religiones, en ese punto serán destruidas: porque el vicio contrario á esta virtud, que es comer, beber y regalo del cuerpo, no se contenta con quebrantar la ley sola de los ayunos, mas todas las otras leyes quebranta: porque para buscar y procurar los regalos que pide el vientre, no ha de quedar en pie ninguna ley de la religión, mayormente que un regalo pide otro regalo, y un vicio otro vicio, así como una virtud á otra virtud. Pues el que de tan grandes males quisiere ser libre, asiente en su corazón aquellas palabras del Apóstol ,que dice: Muchos andan (como yo muchas os decía, y agora llorando lo digo) hechos enemigos de la cruz de Cristo, cuyo fin será la muerte, y cuyo Dios es su vientre. Por las cuales palabras verás que no puede ser mal pequeño el que el Apóstol llora con tantas lágrimas.

La nona virtud es el silencio, llave de la devoción, de la discreción, de la castidad, de la vergüenza, de la inocencia, y de todas las virtudes, pues dijo el Sabio: La muerte y la vida están en manos de la lengua. Cuyas alabanzas quienquiera que quisiere ver, lea los libros sapienciales, y ahí hallará maravillas de esta virtud. Haga pues el cristiano siempre oración á Dios por ella, diciendo con el Profeta: Pone Domine atstodiam ori meo, &=c. Y tenga por cierto que no es más posible conservar las otras vir-j tudes sin esta virtud, que guardar un gran tesoro sin llave y sin cerradura.

Aquí conviene avisar de las circunstancias que se han de guardar al tiempo del hablar, conviene saber, quién habla, ante quién habla, de qué habla, cómo habla, con qué intención habla, con otras semejantes, para que así se desvíe el hombre de todas las rocas que hay en esta navegación.

La décima virtud, hermana y compañera del silencio, es la soledad, que es como antemuro del silencio, la cual debe amar y procurar con toda diligencia el que desea guardar la inocencia, y conservar la paz, y ocupar bien el tiempo, y gozar de los regalos del Espíritu Sancto, y subir y abajar por los grados de aquella escala que describe Sant Bernardo para los encerrados, que son, lición, meditación, oración y contemplación. Para alcanzar esta virtud, conviene quebrantar la naturaleza y hacerse el hombre fuerza, hasta que venga á hacer hábito de huir la compañía, y amar el recogimiento y la soledad, y hacer vida con ella.

Y señaladamente conviene huir la compañía de los distraídos y livianos, porque ésta es una de las mayores pestilencias que hay en el mundo. Porque no daña tanto un perro rabioso ni una vívora ponzoñosa, cuanto una mala compañía: pues es cierto (como dice el Apóstol) que las malas palabras corrompen las buenas costumbres. Escriba pues el siervo de Dios en su corazón aquello del Sabio: El que anda con sabios será sabio, y el amigo de los locos será uno de ellos. ítem, aquello del mismo: El que toca á la pez ensuciarse ha con ella, y el que trata con soberbios no carecerá de soberbia.

Esta virtud han de celar mucho los maestros de los novicios, si no quieren que se pierda en muy pocas horas el trabajo y crianza de muchos años.

La undécima virtud es la mesura y composición del hombre exterior, á la cual pertenesce aquello que dice Sant Augustín: En vuestro andar, estar y vestir, y en todos vuestros movimientos, no se haga cosa que ofenda á los ojos de nadie, sino lo que convenga á vuestra sanctidad: porque lo contrario de esto es indicio de liviandad de corazón y de poca virtud y devoción.

Por tanto uno de los cuidados del buen maestro ha de ser enseñar á su novicio cómo ha de andar, y hablar, y vestir, y conversar, y disputar, y reir, y menear los brazos, y recoger los ojos, con todo lo demás. ítem, con cuánta templanza se ha de haber en la mesa, con cuánta honestidad ha de estar en la cama, con cuánta mortificación y con cuánta devoción en la iglesia, y con cuánta reverencia interior y exterior ante el altar, y así en todos los otros lugares semejantes. Y cuando tratare con los hombres, de tal manera se ha de haber con ellos, que los deje edificados con su ejemplo, y sea para con todos una imagen y dechado de sanctidad. De tal manera, que así como el que tocó una cosa olorosa, queda oliendo á lo que tocó, y así como el que tocaba en la Ley una cosa sancta, quedaba sanctificado, así es también razón que quede el que hubiere comunicado con el siervo de Dios.

La duodécima virtud es el amor entrañable á todas las cerimonias y observancias de su profesión, no sólo á las grandes y esenciales, sino también á todas las otras, por muy pequeñas que parezcan. Porque ninguna cosa se puede llamar pequeña, de las que se ordenan á tan alto fin como es amar á Dios. Acuérdese que está escripto que el que menosprecia las cosas pequeñas, vendrá á caer en las mayores, y que el que es fiel en lo poco, también lo será en lo mucho. Quiero decir que el que teme de caer en las cosas menores, estará más seguro de caer en las mayores. Y por el contrario, de los males menores vienen poco á poco los hombres á dar grandes caídas. Sabida cosa es lo que dice el proverbio, que por un clavo se pierde una herradura, y por una herradura un caballo, y por un caballo un caballero. Así vemos que por una descosidura pequeña se descose toda una vestidura, y por un ripio que se caiga de una pared, se cae una piedra grande, y por ahí se va arruinando todo el edificio. Nunca nadie del primer salto fué muy malo, sino poco á poco van subiendo los hombres de menores males á mayores. No hay cosa en la religión que se pueda llamar pequeña, porque por pequeña que sea (por razón del voto hecho) ya es acto de religión y de obediencia, que son dos altísimas y excelentísimas virtudes. Porque la religión es la más excelente de todas las virtudes morales, y con todo esto la obediencia es tal virtud, que dijo de ella el Profeta que valía más que el sacrificio.

Sobre todo esto te acuerda que el religioso está obligado so pena de pecado mortal á caminar á la perfección que profesó, y que no está muy lejos de este peligro el que no hace caso de las cosas menores.

Y aunque todas las observancias y cerimonias merezcan este aprecio y reverencia, señaladamente la merescen las que traen consigo más dificultad y aspereza, como es el ayuno, el silencio, la abstinencia de carnes, las vigilias de la media noche, el encerramiento, las disciplinas, y otras semejantes: porque éstas hacen que la religión sea imitación y cruz de Cristo, y éstas nos diferencian principalmente de los hombres del mundo, y éstas doman la soberbia de la carne y provocan y llaman los ejercicios del espíritu: y con ser esto así ninguna rehusa más nuestra naturaleza, que es amiga de regalos y enemiga de trabajos: y por esto aquí conviene poner mayores estribos, donde el edificio es más pesado, así por la importancia del negocio como por la grandeza del peligro.

La décimatercia virtud en los religiosos es la imitación del padre debajo de cuya bandera militan, como los franciscos de San Francisco y los dominicos de Sancto Domingo. En el cual tienen sus hijos que imitar la grandeza de su caridad, el celo de la salvación de las ánimas, la perseverancia en las vigilias, la continuación en las oraciones, el rigor de su abtinencia, el amor de la pobreza, el andar á pie, el dormir vestido para levantarse más ligero á la media noche, y otras cosas semejantes, las cuales deben imitar los que son sus verdaderos hijos, para que así se parezcan en el espíritu y costumbres á su padre.

La décimacuarta virtud es la discreción, que es como gobernadora de todas estotras, y es como una candela que va delante señalando los pasos de todas las otras virtudes. De la cual dijo el Sabio: Tus ojos vean siempre lo que fuere justo, y tus párpados vayan delante de tus caminos. Ésta tiene por ayudadoras y compañeras á la gravedad, al silencio, al secreto, al consejo, á la oración, al reposo y asiento del hombre interior y exterior, y á la profunda consideración de todo lo que ha de hacer y decir, para que todo vaya medido y compasado con la razón, pospuesta toda otra pasión y afición. Quien quisiere saber mucho de esta virtud, lea un tratado que della escribió Serafino de Fermo, y ahí hallará lo que desea.

La última virtud es la obediencia, la cual pongo al fin, no como á la postrera de todas, sino como á sumario de todas, pues en ella se contienen todas las virtudes, tomándola en cuanto es virtud general, á la cual pertenesce tener el hombre del todo resignada y muerta su voluntad (en cuanto le sea posible) para que no haya en él cosa que contradiga ó resista á la divina voluntad.

En esta obediencia hay cinco grados, entre los cuales el primero es obedescer á los mandamientos de Dios: el segundo, á los consejos: el tercero, á las inspiraciones y llamamientos divinos, cuando entendiéremos que son suyos: el cuarto es conformarnos con la divina voluntad en todo lo que hiciere ó dispusiere de nos, por cualquier vía que nos venga, sea próspero, sea adverso, confiando que todo viene de su mano y para nuestro bien, como ya dijimos: el quinto es obedescer á aquéllos que están en lugar de Dios, como á ministros y vicarios suyos en todo lo que nos mandaren, acordándonos que está escripto: Quien á vosotros oye, á mí oye, y quien á vosotros desprecia, á mí desprecia. En la cual obediencia ponen tres grados, entre los cuales el primero es obedescer con sola la obra exterior, sin consentimiento de voluntad ni aprobación del entendimiento: el segundo, obedecer con la obra y con la voluntad: el tercero, con la obra, voluntad y entendimiento, que es el más subido grado de obediencia, el cual no se puede hallar sin grande humildad, resignación y discreción.

Éstas son, amado lector, las principales virtudes con que ha de adornar su ánima el que la desea hacer templo vivo de Dios y vaso de escogimiento, de quien se pueda decir aquello del Sabio: Como vaso de oro macizo, adornado de todo género de piedras preciosas. Todo esto se ha tratado aquí sumariamente, porque la dilatación de la materia quedase al enseñador desta doctrina, la cual pueda él acompañar con ejemplos de sanctos, y con testimonios de la Escriptura, y con todo lo demás que la lición, y la experiencia, y el Espíritu Sancto le enseñare.

De las cosas que nos pueden ayudar á poner por obra todo lo dicho.

PjpN todo lo que hasta aquí se ha tratado, no se puede negar }f> 1 sino que hay trabajo y dificultad, porque así el vencer la naturaleza y despedir las costumbres viejas como el alcanzar las virtudes, tiene dificultad, pues ésta es la común materia de la virtud. Resta pues agora, para cumplimiento de lo dicho, proveer de remedios para facilitar este negocio: porque sin éstos muy poco aprovechará conoscer el bien, si no hay fuerzas para obrarlo, así como aprovecha muy poco al enfermo tener el mantenimiento delante, si no tiene apetito para comerlo.

Pues para esto, uno de los principales medios que hay, es la devoción, porque á esta virtud señaladamente pertenece hacer al hombre hábil para las obras de Dios. De manera que las otras virtudes son como la carga & yugo del Señor, mas ésta es como los hombros y alas que ayudan á llevarla.

Para cuyo entendimiento es de saber que la dificultad que hay en este negocio, no nace de la condición del vicio ni de la virtud (porque el vicio es contra naturaleza, y la virtud conforme á ella, y así en el vicio había de haber dificultad, y en la virtud facilidad) sino nasce de la corrupción del subjecto, que es el corazón humano, corrompido y estragado por el pecado. De donde así como al paladar no sano es desabrido el mantenimiento que al sano es suave, y á los ojos enfermos es penosa la luz que á los puros es amable, así la virtud viene á ser desabrida, y sabroso el vicio, no por lo que son en sí estas dos cosas, sino por la mala disposición del subjecto, que es nuestro corazón estragado.

Pues siendo esto así, necesario es proveer de alguna manera de emplasto y medicina para corregir esta malicia de nuestro corazón y para ponerlo en tal disposición, que ame lo bueno y aborrezca lo contrario, porque sin esto no será posible ni desterrar los vicios, ni menos alcanzar las virtudes. Pues esto es lo que propísimamente pertenesce á la devoción, que es un refresco y rocío del cielo, y un soplo del Espíritu Sancro, y una exhalación y emanación de su gracia, y una llamarada de la fe, esperanza y caridad, y un maravilloso resplandor y suavidad que nace de la meditación y consideración de las cosas divinas, la cual de tal manera transforma el corazón del hombre, que le hace pesado para el mal y ligero para el bien, y le da gusto en las cosas de Dios y desgusto en las del mundo, como Sant Augustín lo declara en el principio del noveno libro de sus Confesiones, y como él mismo lo cuenta de sí, diciendo que le daban pena todas las cosas del mundo por la dulzura que hallara en Dios y por la hermosura de su casa que él amó. Lo cual sienten cada día por experiencia las personas espirituales, las cuales el tiempo que están con alguna grande devoción, se hallan muy prontas y ligeras para todo lo bueno y muy desganadas para todo lo malo, y en lo uno hallan grande gusto y en lo otro grande desgusto.

Pues por esto uno de los principales cuidados del que desea aprovechar, ha de ser que procure de conservar y acrescentar este noble afecto de devoción por todos los medios que sea posible: porque tanto le será más fácil la mudanza de su corazón, cuanto le tuviere más devoto.

Por donde así como los que quieren labrar ó sellar alguna cera, primero la ablandan entre las manos, y luego le imprimen la figura que quieren, así también el que quisiere labrar su corazón & imprimir en él la imagen de la virtud, trabaje por ablandarlo y enternescerlo con el calor de la devoción, y así hará del todo lo que quisiere. Desta manera vemos que lo hacen generalmente todos los que quieren obrar algo en alguna materia dura & dificultosa. Así lo hacen los que quieren quebrantar una piedra dura, que primero la ablandan con vinagre y fuego, y después acuden con la herramienta para quebrarla. Y los que quieren enderezar una vara que está torcida, primero la ablandan al calor de la llama, y así la doblan y enderezan á su voluntad. Pues el herrero ¿cómo podría labrar el hierro sin el calor de la fragua? Con ella ablanda y enternesce el hierro duro, y así lo hace flexible y obediente como una cera á los golpes del martillo.

De manera que lo uno sin lo otro no bastaría para su oficio: porque martillo sin fragua, sería lo que suelen decir, martillar en REGLA DE BIEN VIVIR m hierro frío, y fragua sin martillo ablandaría el hierro, mas no le mudaría su figura. Pues estas mismas dos cosas son en su manera necesarias en nuestro propósito, conviene saber, el martillo de la mortificación, para quebrantar y enderezar los siniestros de naturaleza, y el calor de la devoción, para enternescer el corazón y hacerlo obediente á los golpes deste martillo.

He dicho esto con tantas palabras y comparaciones, porque me parece que aquí está la llave deste negocio, y por aquí clarísimamente se descubre cuánta necesidad tenemos desta devoción para esta mudanza de vida, y por consiguiente, cuan errada va la criación de los nuevos, cuando no se tiene gran cuidado de criarlos en estos ejercicios.

§• I.

Resta decir agora de los medios por do se alcanza este buen afecto de devoción, entre los cuales el primero es el uso de los sacramentos, especialmente de la sagrada Comunión: porque el efecto proprio de este noble sacramento es la espiritual refección, que es una singular y excelente devoción, pues ella nos regala, esfuerza y alienta en este camino. Aquí tendrá el buen maestro mucho que decir, así de la virtud inestimable de los sacramentos, como de la manera en que nos habernos de aparejar para recebirlos: porque el que se llega como debe, no podrá dejar de recebir grandísimas visitaciones y resplandores de Dios. Y especialmente antes de la Comunión y después de ella conviene tener particular recogimiento y oración, porque á veces se recibe aquí un tan suave y tan admirable pasto, que dura después por muchos días. Y el que esta suavidad no ha probado, crea que no ha llegado á sentir el efecto nobilísimo deste sacramento, pues teniendo el panar de miel en la boca, y el pan de los ángeles, no ha sentido alguna cosa sobrenatural.

El segundo medio que para esto sirve, es la meditación y consideración de las cosas espirituales (como expresamente lo determina el Sancto Doctor en la secunda secunda) especialmente de los beneficios divinos y de la vida de Cristo, &c porque de esta consideración del entendimiento resulta en la voluntad este buen afecto y sentimiento que llamamos devoción. Pues ésta es una de las primeras cosas en que debe el maestro imponer luego á su novicio, para que de tal manera se le imprima la devoción, que nunca jamás la pueda olvidar: y así como la naturaleza comienza el cuerpo del animal por el corazón (porque de él procede la vida á todos los otros miembros) así él comience la vida espiritual por la oración y consideración, porque por aquí atraerá el espíritu del amor y temor de Dios, con que dé vida á todas sus obras. Para esto le debe señalar sus tiempos y su manera de ejercicios, platicándole & instruyéndole muy en particular y muy de espacio lo que en esto debe hacer, y pidiéndole cada día cuenta de lo que oró y meditó, para que así poco á poco le vaya enseñando este camino.

El tercero medio es la lición de libros espirituales y devotos, especialmente cuando se leen con humildad y deseo de ser aprovechados con ellos. Porque esta manera de lición es muy semejante á la meditación (sino que ésta se detiene algo más en las cosas, rumiándolas y digiriéndolas más de espacio) lo cual también puede y debe hacer el que lee, y así poco menos fructo sacará de lo uno que de lo otro Porque la lumbre del entendimiento que aquí se recibe, luego desciende á la voluntad y á todas las otras potencias del ánima, así como la virtud y movimiento del primer cielo, á todos los otros orbes celestiales. Y es muy loable ejercicio leer cada día en común á los novicios algún libro espiritual que tenga avisos y documentos de bien vivir, como es el tratado de Sant Vicente de Vida espiritual, ó Enrico Herpe, ó Serafino de Fermo, ó otros semejantes, y después de la lición hacer alguna plática espiritual con voz viva sobre lo leído.

Ayudan también mucho para esta misma devoción los oficios divinos, en los cuales muchas veces el ánima es arrebatada y embriagada con una maravillosa suavidad, si trabaja por asistir allí con la atención y devoción que se requiere. Y por esto uno de los cuidados del maestro ha de ser declarar la manera en que el novicio se ha de aparejar con tiempo para venir al coro, y de qué manera ha de asistir en él, no pesado, no tibio, no descaído, sino vivo, despierto, atento y devoto, como persona que está entre ángeles, haciendo oficio de ellos. Porque de estas dos cosas señaladamente depende el fructo que de aquí se saca, conviene saber, de la manera del aparejo antes del oficio, y de la atención en el mismo oficio. Y aquí le debe declarar la obligación que tienen á decir con atención el oficio divino, y cómo hay tres maneras de atención, una á las palabras, otra mejor al sentido de ellas, y otra mucho mejor al mismo Dios, fijando en El el corazón y reposando en Él. Y puédele también enseñar á tener atención á diversos misterios de la pasión de Cristo, repartidos por las siete horas canónicas, que es gran remedio para los que no entienden lo que cantan.

Otro ejercicio es también el servir ó asistir á la misa, considerando allí el misterio que ella nos representa, que es el sacrificio de la pasión de Cristo, donde el hombre sirviendo ó asistiendo á la misa, hace oficio de los ángeles que ministran y asisten ante la divina Majestad. Asimesmo todas las veces que asistiere ó entrare ante el Sanctísimo Sacramento, trabaje por estar allí con el temor y reverencia que conviene á tan gran Majestad, que es una cosa digna de ser muy encarescida y emendada, por el descuido que en esto hay.

Demás de lo susodicho trabaje en todo lugar y tiempo por traer al Señor delante sus ojos, y andar en su presencia, y hacer, y decir, y pensar todas las cosas como quien tal juez y tal testigo tiene delante de sí. Éste es un consejo de grandísima importancia, más de lo que nadie puede pensar.

Todas las veces que pudiere, use de aquellas oraciones jaculatorias que encomiendan los sanctos, teniendo para esto á la mano algunos versos del profeta David que para ello le sirvan. Especialmente cuando el reloj diere la hora, siempre se acuerde de la hora en que Dios murió por él, y de aquella en que él ha de morir, y podrá decir entonces alguna breve oración á este propósito.

A la mañana, en levantándose de la cama, haga tres cosas, conviene á saber, la primera, dar gracias á nuestro Señor porque le dio aquella noche quieta, y por todos los otros beneficios: la segunda, ofrecer á sí y á todas las cosas que aquel día hiciere y padeciere, para gloria de su sancto nombre: la tercera, pedirle gracia para emplear todo aquel día en su servicio, y particularmente para resistir á aquellos vicios á que se sintiere más inclinado.

A la noche, antes que se acueste, entre en juicio consigo, y examine su consciencia, y pida húmilmente perdón de lo hecho, y proponga firmemente la emienda dello.

Después de acostado, póngase en la cama como ha de estar en la sepultura, y piense un poco en la figura que allí tendrá, y diga sobre sí un responso, y pida al Señor que en la hora de la muerte le ayude y defienda de las tentaciones del enemigo.

Todas cuantas veces despertare de noche en la cama, siempre sea diciendo: Gloria Patri, &c. ó Jesu nostra redemptio, &c. ó cosa semejante. 4 De todas cuantas cosas viere, siempre saque materia de su propria confusión y alabanza de Dios, y así siempre crescerá en humildad y amor del mismo Dios.

Cuando sé asentare á la mesa, siempre tenga por estilo de guardar un bocado de los más sabrosos para Cristo, y á veces deje de comer lo que le sabe mejor, por hacer un poco de penitencia.

Todos los viernes, en memoria de la pasión de Cristo, debe hacer alguna cosa particular, ayunando, ó dando limosna, ó tomando alguna disciplina que duela, ó trayendo ceñida á las carnes alguna cosa áspera por su amor. Y las vísperas de comunión es razón hacer también lo mismo, para mejor aparejarse para este misterio: y cuando tomare la disciplina, debe repartirla en tres partes, una por sí, otra por las ánimas del purgatorio, y la tercera por los que están en pecado mortal.

Éstos son los espirituales ejercicios que el buen maestro ha de enseñar á su discípulo: porque éstos son los principales medios & instrumentos con que el Espíritu Sancto suele espiritualizar los hombres, y descarnarlos de toda carne, y hacerlos hábiles para toda virtud.

Y es muy buen medio para esto, los primeros días de la conversión desocuparlos todo cuanto sea posible de todos los negocios y trabajos exteriores, y puestos así en silencio y soledad, enseñarles la manera que en estos ejercicios han de tener, mayormente en la oración y meditación. Y cada día á cierta hora tome cuenta á su novicio de cómo le ha ido en cada cosa destas, cómo en las meditaciones, y qué pensó en ellas, cómo en el coro y en la misa y en el examen de su propria consciencia, cómo en el leer libros espirituales, y cómo se recogió antes y después de la sagrada Comunión, y qué rezó ó meditó en estos tiempos, y cómo se ha con los pensamientos que allí le vienen, y qué paciencia y longanimidad tiene en esperar la visitación del Señor y el rocío de la devoción, aunque se tarde y aunque del todo se le niegue Y así como él fuere dando cuenta de sí mismo, así le irá conociendo y sabiendo lo que tiene en él, y por consiguiente cómo le ha de tratar.

Sumario de todo lo dicho.

I¿) ecopilando pues en suma todo lo dicho, resta ser tres co- ¡Ja\ sas necesarias para la orden y concierto de nuestra vida: la una, mortificar y despedir del ánima todas nuestras malas inclinaciones y vicios: la otra, adornarla y hermosearla con virtudes: y la tercera, procurar por todos estos medios y ejercicios la gracia de la devoción, para que mediante ella podamos acabar lo uno y lo otro. Entre las cuales cosas las dos primeras son como fines, y la tercera como un medio muy principal para conseguir este fin. Y esto hecho no subiremos al cielo sin escalera, como hacen aquéllos que sin ejercicios de devoción quieren subir á la cumbre de la perfección.

DE LAS TENTACIONES DE LOS NUEVOS.

tUNQUE este librillo no es más que un breve memorial de lo que el buen maestro ha de enseñar á su discípulo, donde no se hace más que apuntar las cosas de que ha de tratar, todavía me pareció demás de lo dicho señalar aquí al cabo con la misma brevedad las más comunes tentaciones que á los nuevos suelen combatir, para que á lo menos entiendan ser tentaciones: porque esto es una muy gran parte para vencerlas.

Para lo cual primeramente presuponga el que de nuevo se arma para esta caballería, que ha de padescer grandes encuentros y muchas tentaciones del enemigo: porque no en balde nos amonestó el Sabio, diciendo: Hijo, cuando te llegares á servir á Dios, vive con temor, y apareja tu ánima para la tentación.

Entre estas tentaciones la primera es de la fe: porque como hasta entonces estaba el hombre como dormido para la consideración de las cosas de la fe, cuando de nuevo comienza á abrir los ojos y á ver los misterios de ella, luego (como peregrino en extraña región) comienza á vacilar en las cosas que se le ponen delante, por la poca luz y conoscimiento que tiene dellas. Y así le acaesce como á un nuevo aprendiz que entra en una insigne oficina de algún oficial, donde hay muchas maneras de instrumentos y herramientas, y como él no sabe para lo que son, maravíllase luego de lo que ve, y comienza á dubdar para qué es esto, para qué lo otro, hasta que después con el uso, viendo el propósito de cada cosa dellas, sosiega su corazón y viene á parescerle cosa muy conveniente lo que antes extraMiba.

Otra tentación es la de la blasfemia, representándosele cosas torpes y abominables cuando se pone á meditar las cosas divinas: porque como saca la imaginación del mundo llena de las imagines y figuras del, no puede luego despegar de sí lo que de mucho tiempo tiene impreso, y así á vueltas de las especies y figuras espirituales represéntanse también las carnales, que dan gran tormento á la persona. Pero cuanto le dan mayor tormento, tanto tienen menor peligro, porque tanto están más lejos de deleite y consentimiento: aunque el mejor modo que hay para vencer estas tentaciones, es no hacer caso dellas, pues á la verdad más son una manera de asombro y espanto del enemigo, que verdadero peligro.

Otra tentación es de escrúpulos, los cuales nacen de la ignorancia que los nuevos tienen de las cosas espirituales, y por eso andan como el que camina de noche, que á cada paso piensa caer: y especialmente acaesce esto por no saber hacer diferencia del pensamiento ai consentimiento, y por eso en cada cosa piensan que consienten. Mas esta tentación con el tiempo y conocimiento de las cosas espirituales poco á poco se va curando, mayormente en los humildes y subjetos al parecer ajeno.

Otra tentación es escandalizarse fácilmente de cualquiera cosilla, por la poca experiencia que tienen de las cosas: porque como tienen aprendido que la religión es una perfectísima escuela de perfección, y vida de ángeles, y no saben cuánta sea la flaqueza humana para llegar aquí, fácilmente se escandalizan y maravillan de cualquier cosa que vean.

Otra tentación es escandalizarse también de las leyes y ordenaciones de su profesión, y quererse hacer jueces y censores de lo que manda la regla, si es bien ó mal ordenado: que regularmente es tentación de entendimientos soberbios y presumptuosos, y que confían más de sí que de la experiencia de los Padres que las instituyeron. La cual tentación es muy semejante á aquella de la antigua serpiente, que preguntaba: ¿A qué propósito os mandó Dios que no comiésedes de ese árbol? Por dónde aconseja el Sabio que no nos desagraden las parábolas (que son doctrinas altas y al parescer escuras) de los sabios, porque no las dicen sin misterio, aunque nosotros no lo alcancemos. El niño cuando comienza á leer, cree lo que le dicen, sin preguntar por qué esto ni por qué lo otro: porque eso es cosa que adelante se sabe. Déjese el hombre regir por el parecer ajeno, y totalmente resigne el suyo, y viva más por fe que por razón, diciendo con el Profeta: Ut iumentum factus suni a p u d te,&c. Quien esto no hiciere, nunca perseverará en la religión, ni tendrá paz en su corazón.

Otra tentación es desear demasiadamente las consolaciones espirituales, y entristecerse y desconfiar demasiadamente cuando les faltan, y decir y publicar á los otros lo que Dios le da, y estimarse más que los otros que no gozan destas consolaciones, midiendo la perfección por la consolación: como quiera que no sea esta la medida cierta, sino la fineza de la mortificación y de la virtud.

Otra tentación es tener poco secreto en las visitaciones y mercedes que de Dios reciben, y publicar y manifestar á otros lo que debían callar, y querer hacerse predicadores y bachilleres antes de tiempo, y comenzar á ser maestros antes que discípulos, y todo esto so color de bien y con una sombra de virtud, no mirando que el árbol fructuoso ha de dar su fructo en su tiempo, y que el oficio proprio del que comienza es poner el dedo en la boca y tener silencio.

Otra tentación, y muy común, es inquietarse con deseos de mudanzas de lugares, pareciéndoles que en otra parte estarán más quietos, ó más devotos, ó más aprovechados y recogidos. Y no miran que en la mudanza de lugares se mudan los aires y no los corazones, y que doquiera que el hombre vaya, lleva á sí consigo, esto es, un corazón dañado y corrompido con el pecado, que es un perpetuo manantial de miserias y desasosiegos, y que éste no se cura con mudanza de los lugares, sino con ungüento de devoción. La cual (como arriba dijimos) de tal manera muda el corazón del hombre, que por el tiempo que ella reina, no se sienten tanto los hedores que salen deste muladar de nuestra carne. Por dónde el mejor medio que hay para huir de sí, es llegarse á Dios y comunicar con Él: porque estando en Él por actual amor y devoción, luego está el hombre ausente de sí.

Otra tentación es entregarse demasiadamante con el nuevo gusto y fervor del espíritu á indiscretas vigilias, oraciones, soledad y abstinencias, con que vienen á perder la vista, la cabeza y el estómago, y quedar cuasi para toda la vida inhábiles para los espirituales ejercicios (como ya yo he visto á muchos) y otros con esto vienen á enfermar gravemente, y parte con el regalo de la enfermedad, parte con la falta de los espirituales ejercicios que se dejan por ella, vienen á crescer las tentaciones de tal manera, que fácilmente pueden derribar la virtud desamparada del favor y fuerzas de la devoción. Otros, habituados al regalo de la enfermedad, quédanse con las malas mañas que en ella cobraron, y otros (como dice San Buenaventura) vienen por esta ocasión á amarse demasiadamente y á vivir no sólo más delicadamente, sino más disolutamente, haciendo cabeza de lobo de la enfermedad, para dar vado á todos sus apetitos y regalos.

Otros por el contrario pecan por demasiada discreción y flojedad, rehusando cualquier honesto trabajo por temor del peligro, y diciendo que basta para su salvación guardarse de pecado mortal, aunque no se guarden los otros rigores y cosas más menudas. De éstos dice San Bernardo: El nuevo que siendo aun animal es discreto, y siendo novicio es sabio, y siendo aun principiante es ya prudente, no es posible que pueda perseverar mucho en el monesterio.

Pero la más común tentación de los novicios es dejar el camino comenzado y volverse otra vez al mundo. Para lo cual usa el demonio de mil maneras. Porque unas veces con tentaciones de pusilanimidad y flaqueza les hace en creyente que no podrán sufrir aquella aspereza de vida. Otras, con fortísimas tentaciones de carne les representa como un puerto seguro y vida quieta la de los casados (siendo á la verdad un golfo de continuas tribulaniones y tormentas) alegándole para esto el ejemplo de muchos patriarcas que siendo casados fueron sanctos, haciéndole creer que podrá para esto hallar compañía conveniente que sea de un mismo propósito y corazón con él, y que así criará sus hijos en temor de Dios. Y aquí le representa las limosnas que pueda hacer en este estado, las cuales no puede en la religión, que es una gran parte para tener seguro el cielo en el día del juicio. Otras veces por el contrario pretende engañarle con más altos pensamientos, poniéndole delante otras religiones más apretadas, especialmente de la Cartuja. Lo cual hace él por sacarle una vez de la religión por este cabestro, y después que lo tenga fuera de la talanquera en medio del coso, arremeter con él y llevárselo en los cuernos. Otras veces enamora demasiadamente los corazones de la soledad y de aquellos ejemplos y vida de los Padres del desierto, para que llevándolos sin compañía por este camino solitario y teniéndolos solos sin la sombra y consejo de sus espirituales padres, fácilmente prevalezca contra ellos.

Éstas son las más comunes tentaciones de los que comienzan, para las cuales el buen maestro ha de tener proveídas y estudiadas sus medicinas: y muy gran parte de medicina es saber que son tentaciones, porque la principal astucia del enemigo es hacer creer que la tentación no es tentación, sino razón.

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