Manual de oraciones y meditaciones (edición ampliada)

Cde DIVERSAS ORACIONES Y ESPIRITUALES EJERCICIOS COMPUESTO POR PROVINCIAL DE LA ORDEN DE SANTO DOMINGO EN LA PROVINCIA DE PORTUGAL.

AÑADIÓSE UNA BREVE Y SUMARIA INSTITUCIÓN PARA LOS QUE COMIENZAN Á SERVIR Á DlOS, MAYORMENTE EN LAS RELIGIONES, POR EL MISMO AUTOR.

IMPRESO EN LISBOA En Casa de Ioannes Blavio de Colonia 1 S 5 9 Con privilegio Real por diez años.

Fué visto y examinado este tratado por el R. P. F. Francisco Foreiro, examinador de libros por el Reverendísimo y Serenísimo Cardenal Infante, Inquisidor general en los reinos de Portugal.

AL LECTOR ORQUE la oración es negocio de todos los tiempos f[ y lugares, y conviene que ella sea compañera de ^¡0^(3^ nuestra vida, parecióme sería bien recoger aquí algunas oraciones y meditaciones (tomadas de diversos lugares) para que serviesen como de unas horas de rezar y de un pequeño manual (que se pudiese traer en el seno) para despertar con él nuestra devoción todas las veces que la muchedumbre de los negocios deste miserable siglo resfríase nuestro corazón. Para este propósito dice S. Augustín que escribió su Manual, y para este mismo me paresció sería bien recopilar este breve tratado.

Y porque una manera de oraciones y consideraciones son más apropriadas á los que comienzan, y otras á los que han ya pasado más adelante, por esto pondremos aquí algo de las unas y de las otras, comenzando por los principios de la penitencia, y después procediendo á lo demás. Para lo cual es de notar que (como dicen los filósofos) la naturaleza en todas sus obras siempre procede de imperfecto á perfecto y de lo más fácil á lo más dificultoso. Así vemos que los niños primero que hablen comienzan á tartamudear, y después hablan clara y distinctamente. Así también cuando nascen, nascen sin dientes, con solas las encías, y de ahí á poco les nascen unos dientes pequeñuelos y flacos, que duran hasta los siete años: y después la misma naturaleza despide éstos y pone otros en su lugar, que duran toda la vida. Así vemos también que el mismo niño recién nascido luego se mantiene con sola leche: y de ahí á poco danle á comer unas miguillas, ó algún otro manjar de más substancia: y después vienen á darle el manjar entero y duro, para que él lo mastigue y se sustente con él. Y pues las obras de gracia es razón que imiten las de naturaleza (pues uno es el autor de ambas cosas) parescióme que sería bien seguir aquí esta misma orden, señalando otras tres maneras de edades ó estados del hombre espiritual, tomándolo dende la cuna hasta la edad perfecta, y proveyéndole en cada uno destos estados de su manjar proporcionado, que es de las oraciones y meditaciones convenientes para él.

Entre estos estados el primero es cuando luego abre los ojos, y se convierte á Dios, y sale del pecado. Pues para este estado (en que el hombre está aun grosero y rudo, y no tiene dientes espirituales para rumiar y meditar las cosas de Dios) señalarle hemos aquí algunas oraciones que sean como una leche dulce, donde él no tenga más que hacer que leerlas devotamente y aplicar á ellas su atención: porque leídas desta manera bastarán para despertar en él un poco de devoción, con que se pueda sustentar en este primer estado y comience á gustar de Dios.

El segundo estado se sigue después déste, cuando ya al hombre interior le nascen dientes, aunque flacos, para poder en alguna manera mastigar y rumiar las cosas de Dios. Y para este estado señalaremos aquí también algunas meditaciones y consideraciones proporcionadas á él, cuales son las que pueden inducir su corazón á dolor y aborrescimiento de los pecados, temor de Dios y menosprecio del mundo: porque éstos son los afectos más necesarios para la entrada deste camino.

El tercero estado se sigue después de haberse ejercitado en éste, cuando ya es razón de respirar algún tanto, y enjugar los ojos de las lágrimas de la penitencia, y mudarlas en lágrimas de devoción y amor de Dios, considerando la muchedumbre de sus beneficios y los misterios de la vida de Cristo: para el cual estado señalaremos las meditaciones así de estos beneficios divinos como de la vida de Cristo, en las cuales puede el hombre gastar toda la vida, si el Señor no le levantare á otra cosa mayor. Aunque esto no se dice para que no puedan servir las cosas del un estado para el otro (porque ni las lágrimas de la penitencia deben cesar toda la vida, pues toda ella pecamos, ni las oraciones vocales dejan de ser necesarias aun á los perfectos, cuando están distraídos y cansados de los negocios del mundo) sino porque estas cosas susodichas pertenescen más propriamente cada cual dellas á su estado.

Conforme á lo cual se dividirá este tratadillo en tres partes principales (según las diferencias destos tres estados susodichos) señalando á cada uno lo que le pertenece en esta materia de oración, dejando lo demás para otros lugares. Porque mi intención fué aquí ordenar una como cartilla de niños, para poner en las AL LECTOR manos al que de nuevo sale del mundo y comienza á servir á Dios en religión ó fuera della, y declararle el lenguaje de que ha de usar en este nuevo estado para tratar con Dios. Por la cual causa quise tratar esta materia muy ruda y palpablemente, compadesciéndome de la falta de maestros que hay hoy en el mundo que la enseñen. Pues lo que conviene que sea muy bien sabido, conviene que sea muy declarado: y ninguna cosa hay en el mundo que más convenga ser sabida que ésta. Recibe pues, cristiano lector, este pequeño presente, que cuanto es más pequeño, tanto te será más ligero de traer en las manos y más fácil de comprar, por pobre que seas. Vale.

DE DIVERSAS MANERAS DE ORACIONES Y MEDITACIONES PARA LOS QUE COMIENZAN Á SERVIR Á DlOS EN QUE SE TRATA DE INDUCIR AL HOMBRE AL TEMOR DE DlOS Y ABORRECIMIENTO DEL PECADO.

NTES que comencemos á tratar de las oraciones que sirven para el primer estado de los que comienzan á servir á Dios, me paresció poner aquí algunas consideraciones y ejemplos que puedan inducir los hombres al temor de Dios y aborrescimiento del pecado. Para lo cual conviene presuponer que la suma de todo lo que debe hacer un cristiano que desea salvarse, es tener asentado en su ánima un propósito muy firme de nunca hacer cosa que sea pecado mortal. Porque quien este propósito tuviere y en él perseverare, cierta tiene su salvación: porque en este propósito se encierran todas las otras cosas que se requieren para este fin. Pues para alcanzar y conservar este propósito (demás de la divina gracia, que es lo principal) entre otros muchos remedios ayudan dos cosas. Una es la consideración de nuestra muerte y de lo que después della se sigue, conforme á aquella común sentencia del Eclesiástico, que dice: Acuérdate de tus postrimerías, y nunca jamás pecarás. La otra es el temor de Dios, porque déste dice el Sabio que expele al pecado y que sin él nadie será justificado. Pues ese mismo temor que se requiere para nuestra justificación y es principio de la sabiduría, se despierta grandemente en nuestro corazón con la consideración de la muerte. Porque aunque para esto ayuda mucho la memoria del juicio final y de las penas del infierno, mas porque estas dos cosas creemos por fe y no las vemos con los ojos, no nos mueven tanto como las que cada día vemos y palpamos, que son el agonía y las angustias que á la hora de la muerte padecen (si algún juicio tienen) los que han vivido mal. Para lo cual servirán algunas consideraciones y ejemplos de Sanctos, que aquí referiré.

Primeramente, Pedro Damiano, cardenal, hablando de lo que pasa en el corazón del malo en esta hora, dice así: Conviene pensar con grande atención con cuánta amargura y terror es afligida el ánima del que ha vivido mal, cuando comienza á salir de la prisión de la carne, y con cuan grandes estímulos y remordimientos de consciencia es allí despedazada. Acuérdase de los males que cometió, y ve los mandamientos de Dios que despreció. Duélese de haber gastado vanamente el tiempo que le dieron para penitencia, y llora porque ve ser llegada la hora inmutable de la divina venganza. Querría quedarse, y es compelida á partirse. Querría recobrar lo que perdió, y no le es concedido. Volviendo los ojos atrás, mira todo el curso de la vida pasada, y toda ella le parece un brevísimo punto. Echa los ojos adelante, y ve un espacio de infinita eternidad, donde comienza á entrar, llora miserablemente considerando en cuan pequeño espacio y con cuan pequeño trabajo pudiera alcanzar la bienaventuranza. Duélese viendo que por unos breves y sucios deleites de su carne, perdió la dulzura de la perpetua suavidad. Avergüénzase viendo que por aquella sustancia que ha de ser manjar de gusanos, despreció aquella que había de estar en compañía de los ángeles. Y cuando levanta los ojos de su ánima á contemplar las riquezas inmortales de la gloria, confúndese de ver cómo las perdió por la pobreza desta vida. Y cuando baja los ojos á mirar el valle tenebroso deste mundo, y en lo alto ve la claridad de la lumbre eterna, conosce claramente que fué noche y escuridad todo lo que en este siglo amó. ¡Oh, si entonces pudiese alcanzar un poco de tiempo de penitencia, á cuántos trabajos se ofrecería, y á cuántas cruces se obligaría! Entre tanto mientra los ojos se escurecen, y el pecho se levanta, y la voz se enronquece, y los dientes se paran negros, y los miembros yertos, y el rostro amarillo, mientra estas cosas pasan como precursores de la muerte vecina, ofrécense al ánima miserable todas las obras y palabras y malos pensamientos, que están dando triste testimonio contra ella. Todos estos males juntos como un escuadrón vienen á dar sobre él, y queriendo apartar los ojos de este espectáculo, es compelido á mirarle. Llega en este trance por una parte la terrible compañía de los demonios, y por otra la virtud de los ángeles, y luego se ve á cuál de las partes pertenece aquella ánima. Porque si se hallan en ella señales de piedad y virtud, es regalada con la blandura y consolación de los ángeles, y convidada dulcemente á que salga del cuerpo. Mas hallándose en ella la tizne de los pecados y el hedor de la mala vida, es luego atormentada con un terrible espanto, y conturbada con la violencia deste ímpetu repentino, y es luego arrancada de la miserable cárcel del cuerpo para ser llevada á los eternos tormentos. Mas después de la salida del cuerpo, ¿quién podrá explicar cuántos escuadrones armados de los espíritus malignos están puestos en celada, y cuántas huestes de enemigos bramando con terribles penas le salen al camino, y cuántas legiones de demonios le sobrevienen al encuentro, para que no pueda escapar? Pues quienquiera que todas estas cosas atentamente pensare y revolviere en su corazón, fácilmente podrá despedir de sí los regalos engañosos del mundo, y dar libelo de repudio á los apetitos de su carne, y despedidos todos los otros cuidados tomar á pechos solo éste, que es el propósito de emendar la vida y aparejarse siempre para esta hora.

Para confirmación de lo dicho traeré aquí algunos ejemplos que sirven para despertar en nuestras ánimas temor de Dios y aborrescimiento del pecado: porque los ejemplos suelen mover más los corazones que las palabras. Pues para esto servirá un ejemplo que cuenta S. Juan Clímaco en el capítulo vil de su Escala Espiritual por estas palabras. Un religioso que moraba en este lugar, llamado Estéfano, deseó mucho la vida quieta y solitaria: el cual, después de haber ejercitádose en los trabajos de la vida monástica muchos años, y alcanzado gracia de lágrimas y de ayunos, con otros muchos privilegios de virtudes, edificó una celda á la raíz del monte donde Elias en los tiempos pasados vio aquella divina y sagrada visión. E ste padre de tan religiosa vida, deseando aun mayor rigor y trabajo de penitencia, pasóse de ahí á otro lugar llamado Sides, que era de los monjes Anacoritas, que viven en soledad. Y después de haber vivido con grandísimo rigor en esta manera de vida (por estar aquel lugar apartado de toda humana consolación, y fuera de todo camino, y desviado setenta millas de poblado) al fin de la vida vínose de allí, deseando morar en la primera celda de aquel sagrado monte. Tenía él ahí dos discípulos muy religiosos de la tierra de Palestina, que tenían en guarda la sobredicha celda. Y después de haber vivido unos pocos días en ella, cayó en una enfermedad, de que murió. Un día, pues, antes de su muerte súbitamente quedó atónito y pasmado, y teniendo los ojos abiertos miraba á la una parte del lecho y á la otra, y como si estuvieran allí algunos que le pidieran cuenta, respondía él en presencia de todos los que allí estaban, diciendo algunas veces: Así es cierto, mas por esto ayuné tantos años. Otras veces decía: No es así cierto, mentís, no hice eso. Otras decía: Así es de verdad, así es, mas lloré y serví tantas veces á los prójimos por eso. Y otra vez decía: Verdaderamente me acusáis, así es, y no tengo que decir sino que hay en Dios misericordia. Y era por cierto espectáculo horrible y temeroso ver aquel invisible y rigurosísimo juicio, en el cual (lo que es aun más para temer) le hacían cargo de lo que no había hecho. ¡Miserable de mí, qué será de mí, pues aquel tan grande seguidor de la soledad y quietud en algunos de sus pecados decía que no tenía qué responder, el cual había cuarenta años que era monje y había alcanzado la gracia de las lágrimas! ¡ Ay de mí, ay de mil ¿Dónde estaba allí aquella voz del profeta Ezequiel, con que pudiera responder: En cualquier día que el pecador se convirtiere de su maldad, no tendré más memoria della? ¿Y aquella que dice: En lo que te hallare, en eso te juzgaré, dice el Señor? Nada desto pudo responder. ¿Por qué causa? Sea gloria á aquel Señor que solo lo sabe. Algunos hubo que de verdad me afirmaron que estando este Padre en el yermo, daba de comer á un león pardo por su mano. Y siendo tal, partió desta vida pidiéndole tan estrecha cuenta, dejándonos inciertos cuál fuese su juicio, cuál su término y cuál la sentencia y determinación de su causa. Hasta aquí son palabras de S. Juan Clímaco.

Mas no entienda el cristiano lector que este sancto monje fuese condenado: porque no es cosa nueva aparecer algunas veces los demonios en esta hora á varones sanctísimos, como se escribe en la vida de S. Martín y de S. Bernardo, al cual también aparesció el demonio en esta hora, acusándole de sus culpas. Mas el sancto varón respondió acogiéndose á los méritos y llagas de su Redemptor. Pero quiso el Señor que el fin deste religioso Padre no se descubriese, para causar en aquellos tiempos, y también en los nuestros, un sancto y religioso temor deste examen y juicio que pasa en la hora de la muerte, por el grande fructo que del se sigue para apartar al hombre de todo pecado.

§•1- Mas porque así por este ejemplo como por aquella consideración de Pedro Damiano conocemos en alguna manera lo que pasa en el ánima del malo á la salida del cuerpo, será bien pasar un poco más adelante y considerar con mayor atención lo que pasa en ésta después de la salida. Lo cual no es otra cosa que lo que el sancto Evangelio nos cuenta de aquel rico avariento, el cual acabando de expirar fué sepultado y echado en el infierno. Pues cuando este miserable de que aquí hablamos, se vea despeñado en aquel triste lugar en compañía de los demonios y de los otros condenados, especialmente cuando se haya restituido el cuerpo antiguo á su ánima en la resurrección general, ¿qué hará, qué dirá, qué sentirá? ¿Cuáles serán las ansias y despedazamientos de su corazón? Vese desterrado de la compañía gloriosa de todos los sanctos, de los cuales pudiera ser compañero si quisiera. Vese privado eternalmente de la vista de aquella infinita hermosura y de aquel universal y sumo bien, en quien están todos los bienes, para cuya vista fué criado. Vese por todas partes cercado de llamas de verdadero fuego, de tal manera, que á cualquier parte que se vuelva, siempre ha de encontrar con ellas. Ve otrosí la compañía de los demonios, con horribles figuras de serpientes y dragones que le espantan, vengándose de Dios en sus criaturas. Oye la triste y desacordada música de los aullidos terribles y voces de los otros condenados, que son blasfemias y maldiciones del día en que nascieron,y de la leche que mamaron, y de los padres que los engendraron y no los castigaron.

Júntase con esto aquel rabioso gusano de la consciencia, del cual dice Esaías: El gusano dellos no morirá, y el fuego deltas nunca se apagará. Este gusano es un perpetuo roedor y acusador de la mala consciencia, el cual les estará siempre representando los males que hicieron, y los bienes que perdieron, que con tan pequeño trabajo pudieran ganar. Éste les representará toda la eternidad de penas que allí han de pasar sin esperanza de término, ni de alivio, ni de penitencia, ni de misericordia, ni de perdon, ni de remedio alguno, el cual no quisieron procurar al tiempo que podían. Pues viéndose por todas partes tan apretados y cercados de angustias, ¿qué harán, qué dirán? ¿A qué puerto se acogerán, cuando ya ni los Sanctos del cielo, ni la Sancta de los sanctos y abogada de los pecadores les ha de valer allí, pues no se quisieron valer de ella cuando pudieran? Entonces será la rabia, y el despecho, y los bramidos, y aquel llanto y crugir de dientes, de que tantas veces hace mención el sancto Evangelio. Y dice llanto, no porque en aquel lugar haya lágrimas materiales: porque si éstas hubiese, la mar y todo el mundo sería pequeño lugar donde pudiesen caber, aunque cada cien años derramasen una sola lágrima destas.

Viendo, pues, que de ninguna parte se les descubre un pequeño rayo de luz, ni de salud, ni de esperanza, volverán la furia y rabia contra sí mismos, maldiciendo cielos y tierra y su mala suerte, diciendo cada uno: Oh más que ciego, oh más que loco, oh más insensible que piedra, ¿cómo no eché los ojos adelante? ¿Cómo no me quise aprovechar del tiempo que me daban para la emienda de mi vida, en que gasté tantos años, en que la paciencia de Dios me estaba sufriendo y llamando y esperando una hora siquiera en que me convirtiese á El ? Y si yo no tuviera fe de todas estas cosas ni las creyera, no hubiera qué sentir: mas creyéndolas firmemente y sabiendo que en el estado en que me tomase la muerte, había de ser juzgado, ¿cómo no advertí este tan grande peligro? ¿Quién me cegó? ¿Quién me engañó? ¿Quién me cerró los ojos para que no viese? ¿Quién me tapó los oídos para que no oyese, y enduresció mi corazón más que el de Faraón, para que no sintiese cosas tan grandes? Pues ¿cuántas veces fui avisado deste peligro? ¿Cuántas voces de confesores y predicadores sonaron en mis oídos que desto me avisaban, y á todo me hice sordo, á todo insensible y rebelde? ¿Qué es lo que me detenía ? ¿Qué mecaptivaba? Un deleite vil y sucio y momentáneo desta vil y sucia carne, el cual ya se acabó, y el tormento del duraba eternalmente. Pues ¿qué haré? ¿A dónde huiré? ¿Dónde escaparé de las manos y de la venganza de Dios? Ya para mí no hay Iglesia, ni sacramentos, ni sacrificios, ni limosnas, ni oraciones que en este lugar me aprovechen. No hay para mí ni una sola gota de agua (como pedía aquel rico avariento) que me refrigere esta lengua, que tengo de sequedad en esta llama. ; Oh.

si pudiera yo agora matarme con mis propias manos, con que los hombres desesperados procuran dar fin á sus pasiones! Esta llama en que ardo, siendo tan cruel para atormentarme, no lo es para acabarme. Pues ¿qué me queda sino como á hombre desesperado, rabiar, y blasfemar, y maldecir cielos y tierra, y el pan que comí, y la vida que viví, y los que me incitaron á pecar, y desear despedazar y comer á bocados esta mala carne, por cuyos deleites tantas veces pequé, y padezco lo que padezco?

Éstos son, cristiano lector, los tormentos, éste el oficio de aquel gusano de la consciencia que atormenta los malaventurados. Y ni aun esto es la milésima parte de lo que allí padecen. Porque aunque no hubiera más en aquel malaventurado lugar, que estar siempre en cuerpo y ánima nadando en aquel piélago de fuego, abrasándose por todas partes, solo esto bastaba para hacer tremer corazones de piedra. Porque si tener sola la mano queda sobre unas brasas de fuego por espacio de una sola Avemaria, paresce cosa intolerable, ¿qué será estar en aquel horno de fuego, no por espacio de un Avemaria, sino de toda una eternidad, que es mientra Dios fuere Dios? ¡Oh ciegos, oh locos, oh embaídos, oh encantados y enhechizados por aquel antiguo engañador los que esto no sienten!

Pues cuan poderosa sea esta consideración de las penas que están deputadas para los malos, puede entenderse por un ejemplo que S. Gregorio escribe en el cuarto libro de sus Diálogos, donde cuenta que un hombre llamado Pedro, natural de un reino de España, vino á enfermar, de la cual enfermedad murió. Y descendiendo su ánima á los infiernos, vio las penas intolerables que allí se padescían, y los lugares de las llamas: donde también vio algunos hombres poderosos deste siglo colgados en medio de ellas. Y siendo él también llevado para ser arrojado en las mismas llamas, súbitamente acudió un ángel con grande resplandor, y no consintió que allí fuese echado, y junto con esto le dijo: Vuelve al cuerpo, y mira con toda atención de la manera que te conviene vivir después de lo que has visto. Dichas estas palabras, por particular privilegio y singular gracia de nuestro Señor volvió aquella ánima á su cuerpo, y habiendo tornado en sí, contó á un religioso monje todo lo que había visto. Y luego se fué al yermo á un lugar solitario que se llama Ebasa, donde afligía su cuerpo con tan grandes ayunos y vigilias, que aunque no conta~ ra haber visto y temido las penas susodichas, la aspereza de su vida callando él lo testificaba, acordándose cuan admirable había sido la misericordia de Dios para con él, pues así lo había librado. Porque (como dice luego el mismo S. Gregorio) la infinita misericordia de Dios quiere que algunas ánimas después de la muerte vuelvan al cuerpo, para que los que no quisieron creer las penas del infierno cuando las oían, las crean y teman cuando las vean.

El mismo Sancto en el mismo libro y capítulo cuenta otra cosa mucho para temer. Dice que tres años antes, habiendo una pestilencia en Roma, tan brava que claramente veían los hombres caer saetas del cielo y herir á muchos, fué herido un caballero en esta nuestra ciudad de tal manera que murió. Y salida el ánima del cuerpo, volvió de ahí á poco á él y contó lo que había visto, conviene saber, que vio una puente, debajo de la cual corría un río negro y escuro, del cual procedía un hedor intolerable: y pasada la puente había una pradería muy hermosa, llena de flores de grandísima suavidad, entre las cuales había moradas de hombres bienaventurados. Y era tan grande la suavidad de aquel olor, que bastaba para recrear y hartar á los que allí moraban. Y el mismo caballero contaba que vio otro hombre por nombre Estéfano (que bien conoscimos en esta ciudad) del cual dijo que pasando por aquella puente se le desbaró un pie de tal manera que la mitad del cuerpo estaba fuera de la puente, y unos espantosos negros, levantándose del río, le tiraban de una pierna para abajo: mas por otra parte unos sanctos abades comenzaron á tirarle de los brazos para arriba. Y estando la cosa en esta lucha, que los buenos espíritus lo levantaban á lo alto, y los malos á lo bajo, el ánima que esto vio y contó, volvió á su cuerpo sin alcanzar el suceso y fin desta contienda. Mas lo que esto significaba, declara S. Gregorio, diciendo que en este hombre contendían los vicios de su carne con las obras de sus limosnas. Porque los que por una parte tiraban del por las piernas para abajo, y los otros de los brazos para arriba, daban á entender que había sido largo en dar limosnas, mas no resistía á los vicios de su carne, que tiraban de él para abajo. Mas el fin deste secreto juicio de Dios, ni El quiso que lo supiésemos nosotros, ni tampoco aquél que esto vio. Pero este ejemplo basta para que los que son tocados deste vicio, de tal manera emienden sus vidas, que no vengan á parar en semejante peligro.

Resta pues agora, cristiano lector, que sirva esto para lo que al principio propusimos, que es, para asentar en nuestras ánimas un muy firme propósito de nunca jamás hacer cosa que sea pecado mortal. Y para conservarnos en este propósito, en cuanto toca á lo venidero, y para alcanzar perdón de lo pasado, entre otras muchas cosas nos servirán las oraciones y ejercicios que se siguen, procediendo por ellas de virtud en virtud, y subiendo de este primer estado, que es de los que comienzan, á los otros de los que están ya más aprovechados.

DE CÓMO EL QUE SALE DEL MUNDO DEBE LUEGO ENTRAR POR LA PUERTA DE LA PENITENCIA UES el que de veras y de todo corazón desea vol- ||fíij^ ver á Dios, el que entendida la vanidad y engaño \v©^» del mundo y la obligación que tiene á su Criador, se quiere obviar á El y á manera del hijo pródigo desea volver á los brazos de su piadoso padre, sepa que la primera puerta por do ha de entrar, es la penitencia. Porque como dicen los sanctos, después de perdida la nave de la inocencia, ésta es la segunda tabla en que nos habernos de salvar.

De manera que la penitencia es la llave de nuestra salud, el principio de nuestra regeneración, la que nos resuscita de muerte á vida, la que lava la mácula de nuestros pecados, la que nos restituye las virtudes y la gracia perdida, la que nos reconcilia con Dios y nos hace hijos suyos y templo del Espíritu Sancto, la que reedifica los muros de la espiritual Hierusalem después de caída, y la que hace como á otro Sansón renascer los cabellos de la gracia, en que está toda hermosura y fortaleza de nuestra ánima. Ella es otro segundo baptismo, en el cual de nuevo se nos infunde el espíritu de adopción, y se dan al ánima todas aquellas armas y atavíos con que paresca hermosa en los ojos de Dios, y terrible y inexpugnable á los demonios.

Por dónde con mucha razón exclama un sancto Doctor en alabanza desta virtud, diciendo: ¡ Oh penitencia, que perdonas el pecado, abres el paraíso, cierras las puertas del infierno, lavas al sucio, curas el enfermo, alumbras al ciego, sueltas al cativo, resuscitas al muerto y restituyes el hombre á la gloria de su primer estado! Por ti fué llevado el ladrón dende la cruz al paraíso, por ti David después de tan grande pecado recibió el Espíritu Sancto, por ti Manases después de tan grandes maleficios y crueldades fué reconciliado con Dios y restituido en su primer estado, por ti el hijo desperdiciador volvió á su padre, y no sólo alcanzó sus besos y abrazos, sino también el convite de la ternera muerta y la vestidura de la gracia, y por ti finalmente la pública pecadora derramando muchas lágrimas de sus ojos, no sólo lavó los pies de Cristo, sino también las máculas de sus pecados.

Pues para alcanzar esta universal reparadora de nuestra salud, conviene que diligentemente nos ejercitemos en las tres partes principales de ella, que son, contrición de corazón, confesión de boca y satisfación de obra, porque desta manera alcanzaremos todos estos bienes susodichos. Y cuanto á la primera parte (que es la contrición) debe el hombre trabajar de su parte por cumpHr aquello que se escribe en el cántico de Ezequías: Pensaré, Señor, todos los años de mi vida con amargura de mi corazón. Este es uno de los más preciosos sacrificios que podemos ofrecer á Dios: porque (como dice el Profeta) el corazón quebrantado y humillado, Señor, no le despreciaréis. Y en otro lugar: Miró el Señor la oración de los humildes, y no despreció los ruegos de ellos. Donde es de notar lo que dice S. Augustín en el libro de la Medicina de la penitencia, que no basta al hombre mudar la vida y apartarse de los pecados pasados, sino es menester también satisfacer por ellos con el dolor de la penitencia, y con el gemido de la humildad, y con el sacrificio del corazón contrito, y con obras de misericordia.

En esta parte faltan el día de hoy muchos penitentes, que siendo diligentísimos en examinar sus culpas, son negligentísimos en llorarlas: porque aunque lo uno y lo otro sea necesario, pero mucho más lo segundo que lo primero. Y creo que la causa de estarse muchos en el camino de la virtud tan desmedrados y caídos, y no arribar en mucho tiempo á la perfección, y aun á las veces dejar el camino comenzado, es no haber fundádose bien ni echado raíces altas en este ejercicio. Porque como éste sea el fundamento de todo el edificio espiritual, cuando el fundamento fuere flaco, no podrá ser firme lo que se cargare sobre él. Y pues esta parte es tan principal, en ésta nos debemos ejercitar con todo estudio: para lo cual sirven todas las oraciones y meditaciones que adelante se ponen, así en los ejercicios del primer estado como del segundo, á los cuales en esta parte me remito. La segunda y muy principal cosa que se requiere después de ésta, es la confesión: porque éste es uno de las mayores remedios que nos dejó aquel médico celestial contra estas enfermedades. Para lo cual es muy saludable consejo para los que de nuevo quieren entrar en el camino de Dios, hacer una confesión general luego al principio de su conversión, para barrer con ella todas las negligencias de las confesiones pasadas: y para mejor hacer esto, es bien tomar algún breve confesional, y discurriendo por las principales partes de él, traer á la memoria todas sus culpas de la vida pasada y ponerlas brevemente por escrito, para poder mejor dar cuenta de ellas en la confesión. Y porque de esto tratan otros libros más copiosamente, remítome á ellos en esta parte sin dicir más.

La tercera cosa que se requiere, es la satisfacción: la cual dicen los doctores que se hace con tres maneras de obras, conviene saber, con ayunos, con limosnas y con oraciones. Porque el ayuno y cualquier otra aspereza corporal (como son cilicios y disciplinas y cosas semejantes) con el dolor de la pena satisfacen por el deleite de la culpa, y castigan y azotan la carne (que por la mayor parte fué la causa de todos nuestros pecados) y así se toma venganza de la parte que fué principalmente causadora de las ofensas de Dios. Y demás de esto, el ayuno es freno de nuestros apetitos, mortificación de nuestras pasiones, elevación de nuestro sentido, disciplina de nuestra vida, templanza de nuestra cobdicia, hermano de la pobreza, hijo de la penitencia, madre de la castidad, compañero de la oración, cuchillo del amor proprio, guarda de nuestra salud, y medio eficacísimo para aplacar á Dios y alcanzar mercedes del. Con éste le aplacaron los Ninivitas, con éste se humillaban y socorrían los hijos de Israel en sus trabajos, con éste se ampararon y defendieron aquellos tres mozos del furor del rey de Babilonia, con éste fué arrebatado Elias en el carro de fuego, con éste recibió Moisén la ley de Dios, y con éste se apercibió el Hijo de Dios para la predicación del Evangelio, no por su necesidad, sino por nuestro ejemplo- Pues en ésta y en otras semejantes asperezas se debe ejercitar el siervo de Dios en todo tiempo, y mucho más á los principios, si de veras y de todo corazón le desea satisfacer á Dios, con tanto que todo esto se haga con discreción y moderación.

La limosna también (que es la segunda obra satisfactoria) como dice el santo Tobías, libra de todo pecado y de la muerte, y no deja el ánima ir á las tinieblas. Y el Eclesiástico dice que así como el agua mata al fuego, así la limosna al pecado. Y el pro- 138 manual de oraciones feta Daniel no supo dar otro más saludable consejo á aquel rey sentenciado por Dios, sino éste, diciendo: Toma, señor, mi consejo, y redime tus pecados con limosnas, y tus maldades con socorro de pobres.

Sobre todo esto ayuda la oración no sólo á la tercera parte de la penitencia, que es la satisfacción, sino también á la primera, que es la contrición, pues por ella infunde muchas veces nuestro Señor este espíritu en las ánimas de los pecadores, y por ella también alcanzan perdón de sus pecados, pues con ésta lo alcanzó aquel publicano del Evangelio, y con ésta mesma lo alcanzó también el hijo pródigo, como escribe Sant Lucas. Por lo cual nos aconseja el Profeta que nos volvamos á Dios por este mismo medio, diciendo: Llevad con vosotros palabras, y volveos al Señor, y decidle: Quita de nos, Señor, toda maldad, y recibe nuestros buenos corazones, y ofrecerte hemos los becerros de nuestros labios, que es el sacrificio de nuestras oraciones. En las cuales palabras manifiestamente declara que la oración sirve para todo, conviene saber, para pedir al Señor perdón de las culpas y para ofrecerle después sacrificio de satisfacción por ellas.

Mas porque los niños recién nascidos no saben ordenar estas palabras, si no se las ponen sus padres en la boca, por esto me paresció que debía yo aquí usar deste oficio, ordenando algunas devotas palabras que poner en la boca destos espirituales hijos, para que con ellas declaren su corazón á Dios, hasta que vengan á edad que ellos por sí mesmos sepan hablar y pidir á Dios lo que les fuere necesario, con aquellas palabras que el Espíritu Sancto y su misma necesidad les enseñare. De las cuales oraciones las más servirán para pidir al Señor perdón de los pecados, que es lo principal deste primer estado, y otras servirán para darle gracias por los beneficios recibidos y para pidirle remedio para las miserias y necesidades de esta vida: las cuales oraciones debe el hombre leer, no corrida y apresuradamente (como quien quiere cumplir con una tarea ó desea ver el cabo de la obra) sino con toda la atención y devoción y con toda la humildad que le sea posible, buscando tiempo y lugar conveniente para esto, y trabajando por sentir lo que va leyendo, y haciendo sus pausas y estaciones donde hallare alguna cosa que mueva su corazón: porque no es el fin de este negocio dar cabo á tanto número de psalmos ó de oraciones, sino sacar de ellas un poco de devoción, como quien hiere muchas veces un pedernal para sacar lumbre de él.

Para esto debe señalar dos ó tres tiempos en el día, en que se recoja, y repartir estas oraciones por ellos. Y si en un día las pudiere pasar todas, páselas: y si no, pase las que buenamente pudiere, y las otras queden para otro día.

Comienzan las Oraciones del primer estado (que es de la penitencia) en el cual se ponen muchas y diversas oraciones para provocar á dolor y arrepentimiento de los pecados, y pedir perdón de ellos j con todas las otras cosas que pertenecen para bien vivir.

ORACIÓN PRIMERA para provocar á dolor de los pecados, considerando la ingratitud y abuso de los beneficios divinos.

fUlÉN dará agua á mi cabeza, y á mis ojos fuentes de lágrimas, y lloraré día y noche mis pecados y el desagradecimiento mío contra Dios mi criador? Muchas cosas hay, Señor, muy poderosas para compungirlos corazones de los hombres y traerlos á conoscimiento de su pecado: mas ninguna tanto como considerar la grandeza de vuestra bondad y la muchedumbre de vuestros beneficios, aun para con los mismos pecadores. Pues porque la miserable de mi ánima desta manera se confunda, comenzaré, Señor, á contar algo de vuestros bienes y de mis pecados, para que por aquí se vea más claro quién sois Vos y quién soy yo, y quién habéis sido Vos para mí, y quién he sido yo para Vos.

Tiempo hubo, Señor mío, cuando yo no era: dístesme ser, y levantástesme del polvo de la tierra, y hecístesme á vuestra imagen y semejanza. Dende el vientre de mi madre Vos sois mi Dios, porque dende el primer principio de mi ser hasta hoy Vos habéis sido mi padre, mi criador, mi hacedor, mi defensor y todo mi bien. Vos allí formastes mi cuerpo con todos sus sentidos, y criastes mi ánima con todas sus potencias, y hasta agora habéis conservado mi vida con los beneficios y regalos de vuestra providencia. Todo esto era poco para vuestra grandeza, porque aunque ello en sí era mucho (porque era todo) mas como todo ello no os costaba nada, quisistes darme algo que os costase mucho, para tenerme más obligado. Descendistes del cielo á la tierra para buscarme por todos los caminos por donde yo me había perdido. Ennoblecistes mi naturaleza con vuestra Humanidad, librástesme de captiverio con vuestras prisiones, sacástesme del poder del demonio poniéndoos en manos de pecadores, y destruístes mi pecado tomando imagen de pecador. Quisistes obligarme con esta gracia, enamorarme con este beneficio, fortalecer mi esperanza con estos merecimientos, y hacerme aborrecer al pecado, mostrándome lo que Vos hecistes contra él. Echastes brasas de fuego sobre los carbones muertos de mi corazón, para que con tanta muchedumbre de beneficios como se encierran en este beneficio, amase yo á quien tanto hizo por mí y tanto amor me descubrió.

Veisme aquí, Señor, redemido: ¿qué me aprovechara ser redemido si no fuera baptizado? Entre tanta muchedumbre de infieles corno están derramados por todo el mundo, quisistes que yo fuese del número de los fieles y de aquéllos á quien cupo tan dichosa suerte como es ser hijos vuestros, reengendrados por el agua del sancto baptismo. Allí fui recebido por vuestro, y allí se celebró y asentó aquel maravilloso concierto, que Vos fuésedes mi Dios y yo vuestro siervo, Vos mi padre y yo vuestro hijo, y así contendiésemos á porfía, Vos á hacerme obras de padre, y yo á haceros servicios de hijo. ¿Qué diré de los otros sacramentos que ordenastes para mi remedio, haciendo medicina para mis llagas con la sangre de las vuestras?

Con todas estas maneras de socorros fué tan grande mi malicia, que perdí esta primera gracia de inocencia: y ha sido tan grande vuestra misericordia, que me habéis sufrido hasta agora. ¡ Oh esperanza mía y remedio mío, cómo puedo yo sin lágrimas acordarme de cuántas veces me pudiera haber llevado la muerte en todos aquellos tiempos tan mal gastados, y no me llevó! ¡Cuántos millares de ánimas por ventura arden agora en el infierno por menores culpas que las que yo entonces cometí, y no ardo yo! ¡Qué fuera de mí si me llevárades en aquel tiempo, como lleváis á otros! ¡Qué juicio se me aparejara tan recio, si me tomara la muerte con el hurto en las manos, si me hallara la justicia en el flagrante delicio! Pues ¿quién ató las manos á vuestra justicia en aquella hora? ¿Quién os rogó por mí, cuando yo dormía? ¿Quién detuvo el castigo de vuestro furor al tiempo que yo con mis males lo provocaba? ¿Qué vistes en mí, porque quisistes que yo fuese de mejor condición que aquéllos á quien arrebató la muerte en medio de los fuegos y peligros de la mocedad? Mis pecados daban voces contra mí, y Vos os hacíades sordo para ellos. Mi malicia se alargaba cada día contra Vos, y alargábase el plazo de vuestra misericordia para comigo. Yo á pecar, y Vos á esperarme: yo á huiros, y Vos á buscarme: yo cansado de ofenderos, y Vos no cansado de aguardarme. Y como si mis pecados fueran servicios y no ofensas, así aun en medio dellos recibía de Vos muchas buenas inspiraciones y muchas piadosas sofrenadas que reprehendían y condenaban mis solturas. ¡Cuántas veces me llamastes y distes voces dentro de mí, diciendo: Tú has fornicado con cuantos amadores has querido, mas vuélvete á mí, que yo te recibiré! ¡Cuántas veces con estas y otras palabras amorosas me llamábades, y otras con temores y amenazas me esperábades, trayéndome á la memoria el peligro de la muerte el rigor de vuestra justicia! ¡Cuántas maneras de predicadores y de confesores ordenastes para que con sus palabras y consejos me avisasen y despertasen ! ¡ Cuántas veces no ya con palabras sino con obras me siguíades, convidándome con beneficios y castigándome con azotes, tomándome todos los caminos (como hacen los cazadores cuando siguen la caza) para que no pudiese huir de Vos 1 Pues ¿qué os podré yo, Señor mío, dar por todos estos beneficios? Porque me enastes, os debo todo lo que soy, pues todo lo hecistes. Porque me conserváis, os debo todo lo que soy y vivo, pues todo lo sustentáis. Pues porque Vos mismo os me distes en precio, ¿qué me queda para daros? Si todas las vidas de los ángeles y de los hombres fuesen mías, y todas os las ofreciese en sacrificio, ¿qué era todo esto para una de las gotas de sangre que derramastes por mí?

Pues ¿quién dará agora lágrimas á mis ojos, para que pueda yo llorar la mala paga de tantos beneficios? Ayudadme, Señor, en esta hora y dadme gracias para que sepa yo confesar mis injusticias contra mí. Yo soy aquel malaventurado que aunque no lo paresco, soy criatura vuestra, hecha á vuestra imagen y semejanza. Recognosced, Señor, esta figura, que vuestra es. Quitad delante lo que yo puse, y hallaréis lo que Vos hecistes con vuestra mano piadosa. Yo empleé todas mis fuerzas en vuestras injurias, y con la misma obra de vuestras manos os ofendí. Mis pies corrieron á la maldad, mis manos se extendieron al avaricia, mis ojos se soltaron por toda la vanidad, y mis oídos estuvieron siempre atentos á la mentira. Aquella nobilísima parte de mi ánima que tenía ojos para veros, quitólos de vuestra hermosura y púsolos en la flor de esta vida miserable. La que había de escudriñar siempre vuestros mandamientos, escudriñaba noche y día cómo quebrantarlos á su salvo. Pues estando tal mi entendimiento, ¿qué tal había de estar la voluntad? Ofrecíadesle Vos, Dios mío, los deleites del cielo, y ella trocó el cielo por la tierra, y abrió los brazos que Vos habíades consagrado para Vos, al amor de las criaturas. Ésta es, Señor, la paga de vuestros beneficios, y éste es el fructo que llevaron los sentidos que Vos criastes. Pues ¿qué os podré yo responder cuando entréis en juicio comigo y me digáis: Yo te planté como á una viña escogida de muy buenas plantas, ¿cómo te me has pervertido y hecho tan diferente? Y si á esta primera pregunta no podré responder, ¿ qué responderé á la segunda, sobre el beneficio de la conservación? Conservábades Vos, Señor, con vuestra providencia al que entendía en quebrantar vuestra ley, en perseguir vuestros siervos, en escandalizar vuestra Iglesia y en fortalecer el reino del pecado contra Vos. Movíades la lengua que os blasfemaba, regíades los miembros que os ofendían, y dábades de comer á quien servía á vuestros enemigos á costa vuestra.

De manera que no sólo fui ingrato á vuestros beneficios, sino aun desos mesmos beneficios hice armas contra Vos. Diputastes todas las criaturas para mi servicio, y enamóreme de todas ellas, y con todas ellas adulteré, pues tantas veces por ellas os ofendí. Quise más á los dones que al dador, y de donde había de tomar ocasión para conocer vuestra hermosura, ceguéme con lo que vi, y no alcé los ojos á ver cuánto más hermoso sería el hacedor que su hechura. Todas los cosas me distes porque yo os me diese, y aprovécheme de todas ellas, y nunca os di ni la gloria ni el tributo que os debía. Ellas os fueron obedientes en servirme siempre (porque Vos se lo mandastes) yo entendí en ofender siempre á Aquél por quien todo el mundo me servía. Vos me dábades la salud, y el demonio se llavaba el fructo de- 11a. Vos me dábades las fuerzas, y yo las empleaba en servicio de vuestro enemigo. ¿Qué diré? ¿Cómo no bastaron tantas maneras de trabajos y miserias como vi en los otros hombres, para entender que todos aquellos males ajenos eran beneficios míos, pues de todos ellos me librábades? Á Vos solo es lícito no agradecer el beneficio recebido. ¿Quién á quién no debe agradescimiento por el beneficio recebido? Si la fiereza de los leones y serpientes se doma con beneficios, ¿cómo no bastaron los vuestros para domarme, para que alguna vez siquiera dijese con el Profeta: Temamos al Señor que nos envía agua del cielo, la temprana y la tardía en sus tiempos, y nos da hartura de todos los bienes cada un año? Bastaba por cierto, Señor, para argumento de quien Vos sois, haber sufrido lo que yo soy, sin que hubiera otras muestras y testimonios de vuestra bondad. Y si tan rigurosa ha de ser la cuenta que me habéis de pedir de estas cosas que os costaron tan poco, ¿cuál será la que me pediréis de las que os costaron vuestra sangre? ¡Cómo pervertí todos vuestros consejos! ¡Cómo (cuanto fué de mi parte) deshice todo el misterio de vuestra Encarnación! Hecístesos hombre, para hacerme Dios, y yo (amigo de mi vileza) híceme bestia y hijo de Satanás. Abajastes á la tierra, por llevarme al cielo: yo indigno de tal llamamiento, como no lo merecía, no lo conoscí, y quédeme sumido en el cieno de mis vilezas. Librástesme, y tórneme á mi captiverio: resuscitástesme, y volví á abrazar la muerte: encorporástesme con Vos, y tomé otra vez á juntarme con el demonio. Ni bastaron tales beneficios para conosceros, ni tal muestra de amor para amaros, ni tales merescimientos para esperar en Vos, ni tal justicia como en Vos fué ejercitada, para teneros temor. Vosos humillastes hasta el polvo de la tierra, y yo me quedé levantado en mi soberbia. Vos estuvistes en la cruz desnudo, y á mi avaricia no basta el mundo: á Vos os dieron de bofetadas siendo Dios, y á mí no han de tocar en la ropa siendo vilísimo gusano.

¿Qué diré, Salvador mío, sino que fué tan grande la misericordia y amor que comigo usastes, que os pusistes á morir por matar mi pecado, y yo confiando en esa misma bondad y amor me atreví á pecar contra Vos? Pues ¿qué mayor blasfemia que ésta? Tomé ocasión de vuestra bondad para perseverar en mi maldad, y tomé motivo para pecar del mesmo medio que Vos tomastes para matar el pecado. Desta manera pervertí vuestros consejos y hice invenciones de mi malicia las invenciones de vuestra misericordia. Por ser Vos tan bueno, hallé yo que podía seguramente ser malo, y por haberme hecho tan grandes beneficios, colegí yo que podía haceros tan grandes ofensas. De manera que la misma medicina que Vos ordenastes contra el pecado, hice yo incentivo de pecar, y la espada que Vos me distes para hacerle la guerra, le puse yo en las manos para que me quitase la vida. Finalmente Vos tomastes por medio el morir, para enseñorearos de vivos y muertos, para que (como dice el Apóstol) los que viven, ya no vivan para sí, sino para Vos, que moristes por ellos: mas yo (como hijo de Jezabel) tomé por medio vuestra misma muerte para despojaros de vuestra hacienda, apartándome de vuestro servicio y haciéndome esclavo del enemigo. Pues ¿qué meresce quien tal hizo? Si los perros comieron las carnes de Jezabel por este pecado, ¿cómo están enteras las mías, pues hice lo mismo? Y si el Apóstol tanto encaresce la malicia del corazón humano por haber tomado ocasión de la misma ley para quebrantar la ley, ¿cuánto mayor malicia será tomar ocasión de la gracia para afrentar la misma gracia? ¡Oh pacientísimo Señor, por sufrir bofetadas por los pecadores, y mucho más para sufrir pecadores! Mas ¿por ventura durará mucho esta paciencia? Veo que decís por vuestro Profeta: Callé, tuve siempre silencio y sufrí mucho, mas agora hablaré como quien tiene dolores de parto. Veo que la tierra que después de llovida no da fructo, es descomulgada y maldita, y que la viña que después de labrada y cultivada en lugar de uvas da graces, es por vuestro mandamiento destruida y desamparada. Pues, oh sarmiento loco y infructuoso, ¿cómo no temiste la voz de aquel tan sabio podador, que corta de la vid el sarmiento estéril y lo echa en el fuego? ¿Dónde tenía el juicio quien tales juicios no temía? ¡Qué tanto había ensordecido quien á tales voces no acudía, quien tan profundo sueño dormía, quien no despertaba con el trueno de tan grandes amenazas! Contentábame esta morada terrena tan indigna de mi ánima, y tenía por deleites estar entre las espinas. Quemábame el fuego de mis pasiones, pungíanme las espinas de mis cobdicias, despedazábame el distraimiento de mis cuidados, remordíame el gusano de mi consciencia: y todo esto soñaba yo que era libertad y descanso, y tales y tan grandes males llamaba paz. ¡Oh tan engañado para conocerme cuan rebelde y duro para serviros!

Pues ¿qué haré, Dios mío, qué haré? Conozco verdaderamente que no merezco parecer delante Vos, ni alzar los ojos á, rairaros. Mas ¿adonde iré? ¿Adonde me esconderé de Vos? Por ventura no sois Vos mi padre, y padre de misericordias, las cuales no tienen tasa ni medida? Porque aunque yo he dejado de ser hijo, Vos no habéis dejado hasta agora de ser padre, y aunque yo he hecho por donde me podáis condenar, Vos no habéis perdido por donde me podáis salvar.

Pues ¿qué otra cosa puedo hacer, sino echarme á vuestros pies y pediros misericordia? ¿Á quién llamaré? ¿Á quién me so correré sino á Vos? ¿Por ventura no sois Vos mi criador mi hacedor, mi gobernador, mi redemptor, mi librador, mi rey' mi pastor, mi sacerdote, mi sacrificio? Pues ¿á quién iré ó adonde huiré sino á Vos? Si Vos me desecháis, ¿quién me recebirá? Si Vos me desamparáis, ¿quién me amparará? Recognosce Señor mío, esta oveja descarriada que se vuelve á Vos Si ven^o lia gado, Vos me podéis sanar: si ciego, Vos me podéis alumbrar si muerto, Vos me podéis resuscitar: si sucio y lleno de pecados Vos me podéis alimpiar. Rociarme heis, Señor, con hisopo y seré limpio: lavarme heis, y pararme he más blanco que la nieve. Mayor es vuestra misericordia que mi culpa, mayor vuestra piedad que mi maldad, y más podéis Vos perdonar que yo pecar. Pues no me despreciéis, Señor, ni miréis á la muchedumbre de mis pecados, sino dad gloria á vuestro nombre, y haced comigo se^ún la muchedumbre de vuestras misericordias. Vos que vivís y&reinais en los siglos de los siglos. Amén.

ORACIÓN SEGUNDA para pedir al Señor perdón de los pecados.

|H Padre todopoderoso, todo piadoso y misericordioso, yo mi- P serable pecador con cuanta humildad puedo, y con entera confianza de tu infinita bondad y misericordia, derribado ante tus pies confieso húmilmente mis grandes culpas, con las cuales hasta agora ofendí á ti, benignísimo Padre. Confieso también mi grande desagradescimiento á tus infinitos beneficios, que es á tanto amor y benignidad como comigo usaste, esperándome tanto tiempo a penitencia, y no echándome en los infiernos, donde merescía estar por mi malicia, sino antes muchas veces provocándome y con vidandome con tu gracia. ¡Oh cuántas veces, Señor mío, llamaste XI. — 10 alas puertas de mi ánima con muchas inspiraciones! ¡Cuántas veces me provocaste con beneficios! ¡Cuántas me halagaste con regalos ! ¡ Cuántas me heriste con azotes I Pero con todo esto te despedí de mí y te volví las espaldas, sosteniéndome tú todavía con inefable paciencia. jOh, cuan justamente me pudieras haber echado en el abismo de los infiernos, y por tu sola clemencia detuviste el ímpetu de la ira que yo tenía tan merescida! Maravilla es por cierto, oh Padre dulcísimo, cómo mi corazón no revienta de dolor, cuando tales cosas considero. Verdaderamente, ni el mismo infierno tiene tantos tormentos cuantos meresce la culpa de mis pecados. Indigno soy de llamarme tu criatura, y de que la tierra me sustente y me dé con qué viva. Maravilla es cómo no han tomado de mí venganza todas las criaturas y todos los elementos por las injurias y desacatos que he cometido contra ti. Pero ya, Padre misericordioso, ten misericordia de mí y ábreme las entrañas de tu infinita piedad. Perdóname porque tanto dilaté convertirme á ti. Descúbreme ese benignísimo pecho de padre, y dame el mantenimiento y sustentación que sueles dar á tus hijos. Suplicóte, Señor, obres agora en mí eso para que tanto tiempo me esperaste, y para lo que eternalmente me tenéis determinado. ¡Ay de mí, que desamparé un padre tan benigno y piadoso, que nunca comigo mostró sino amor, sino beneficios, sino gracia y fidelidad! ¡Ay de mí, porque te negué el corazón en que habías acordado fundar tu templo y morada, y le hice vaso de maldad y corrupción! Claramente, Señor, confieso que soy el más vicioso de cuantos viciosos el mundo tiene: mas con todo esto confío en tu bondad. Porque dado que mis pecados no tengan cuento, tampoco lo tiene la muchedumbre de tus misericordias. Oh Padre amantísimo, si tú quieres, sin dubda puedes alimpiarme. Sáname, Señor, y seré sano, pues claramente confieso que pequé contra ti. Acuérdate de la palabra de tanta consolación que pronunciaste por uno de tus profetas, diciendo: Tú fornicaste con muchos enamorados: pero vuélvete á mí, que yo te recibiré. Por lo cual, Padre piadoso, confiado en esta promesa, de todo corazón me vuelvo á ti, como si á mí solo hubieras llamado y á mí solo convidaras con esa voz tan amorosa. Porque yo soy aquella sucia y desleal criatura, aquel hijo pródigo y desperdiciado que desdichadamente me alejé de ti, Padre de las lumbres, de quien todos los bienes descienden, y como oveja modorra me perdí de ORACIÓN II. j,tu rebaño, destruyendo tan largas mercedes como tú me habías concedido. Déjete, fuente de aguas vivas, y fuíme á beber á los pozos salobres de amargas consolaciones, que súbitamente se a^otan: pues es cierto que todos los sensuales deleites más presto q'ue humo desaparecen. Déjete, pan de vida, y comí las bellotas desechadas y holladas de los puercos, siguiendo mis aficiones viciosas y mis apetitos bestiales. Desampárete, sumo y perfectísimo bien, y fuime tras los terrenos y perecederos bienes, y con ellos me perdí. Porque desnudo, pobre, miserable y sucio soy hecho y en el estiércol de mis vicios me podrí. Mas agora, Padre mío' suplicóte quieras olvidarte de los deservicios que te hice, no por la penitencia que yo he hecho, sino por la que tu unigénito Hijo hizo por mí.

Y tú, oh dulcísimo Hijo, Salvador y Señor mío, ten misericordia de mi. En tu divina clemencia, y en tu benigna gracia, y en las sacratísimas llagas que por mí recebiste, descargo todas mis maldades, todo mi desagradescimiento, mi deshonestidad, mi ira mi soberbia, mi avaricia, mi desobediencia, mis solturas, mis des ' vergüenzas, mis atrevimientos, con todos los otros males que cometí. Tu eres toda mi esperanza y toda mi consolación y mi amparo. Cuanto me turban mis pecados, tanto me alegra y esfuerza tu bondad y los merescimientos de tu pasión. Porque todo cuanto yo por mi culpa hice, por tu muerte fué deshecho: todo cuánto a mi falta, sobra al valor de tu pasión. Y dado que mis pecados sean grandes y innumerables, pero muy pequeños y pocos son, comparados á tu misericordia. Por lo cual confío en tu bondad que no dejarás perecer á quien criaste á tu imagen y semejanza, y por quien te heciste consorte de nuestra misma naturaleza, nuestra carne y nuestra sangre. Finalmente espero que no seré de ti condenado, pues con tanto trabajo y por tan caro precio me redemiste. Tú que vives y reinas. &c.

TERCERA ORACIÓN para dar al Señor gracias por los beneficios recebidos.

^RACIAS te doy, dulce Jesú, porque me heciste y criaste á tu mí imagen y semejanza, por este cuerpo que me diste con todos sus sentidos, y por esta ánima con todas sus potencias, para que con ellas te conosciese y amase. Dame, Señor, gracia para que de tal manera sirva yo á ti, mi criador y padre celestial, que muertas todas mis pasiones y viciosas aficiones vuelva á reformar en mí esta imagen que tú criaste, y á recobrar esta divina semejanza por inocencia de vida.

Gracias te doy por el beneficio de la conservación, porque tú mismo que me criaste, me estás siempre conservando en este ser que me diste, y porque para esta misma conservación criaste cuantas cosas hay en este mundo, el cielo, la tierra la mar, el sol, la luna, las estrellas, los animales, los peces, las aves, los árboles, y finalmente todas las otras criaturas, de las cuales unas heciste para mantenerme, otras para curarme, otras para recrearme, otras para enseñarme y otras también para castigarme. Suplicóte, Señor, me concedas que sepa yo usar como debo de tus criaturas, y aprovecharme dellas para lo que tú las criaste, conviene saber, para que por ellas venga en conoscimiento de ti, mi verdadero Dios y Señor, y por ellas se encienda mi corazón y arrebate en admiración de tu sancto nombre.

Gracias te doy, dulce Jesú, por el beneficio de la redempción, que es por aquella incomprehensible bondad y misericordia que comigo usaste, y por aquella profundísima humildad y ardentísima caridad con que me amaste y trabajaste en sufrir por mí tantas y tan grandes fatigas. Gracias te doy por todos los pasos y trabajos de tu vida sanctísima y de tu afligida y deshonrada muerte. Gracias te doy por la humildad de la encarnación, por la pobreza del nascimiento, por la sangre de la circuncisión, por el destierro de Egipto, por el ayuno del desierto, por las vigilias de las oraciones, por el cansancio de los caminos, por el discurso de las predicaciones, por el trabajo de las persecuciones, por las calumnias de tus adversarios y por la pobreza y humildad de toda tu vida sanctísima. Gracias te doy por todas las fatigas y deshonras que por mi causa padeciste en tu afligida y deshonrada muerte. Gracias te doy por la oración del huerto, por el sudor de sangre, por la prisión, por las bofetadas, por las blasfemias, por los azotes, por la corona de espinas, por la vestidura de púrpura, por los escarnios, por los vituperios, por la sentencia del juez inicuo, por la hiél y vinagre, por los clavos, por la muerte, por la sepultura y por la cruz, pues todos estos trabajos y dolores ordenaste para mi salud.

Gracias te doy, dulce Jesú, que dende el nascimiento y principio de mi vida me recebiste en el gremio de tu Iglesia, y me criaste en la fe católica, y me heciste cristiano, y sustentaste y conservaste mi ánima hasta el día presente. Plega á tu piedad que tú solo seas manjar sabroso de mi corazón, y de ti solo, fuente de vida, tenga sed mi ánima, hasta que acabado el curso de esta peregrinación goce en tu bienaventuranza de aquel abundantísimo río de deleites que corre de ti, fuente de vida.

Gracias te doy, dulce Jesú, que hasta agora me has guardado y librado de muchos y grandes peligros, así de cuerpo como de ánima, meresciendo yo por mis grandes y continuas maldades ser muchas veces de ti desamparado. Alumbra, Señor, mi corazón con la luz de tu gracia, para que conosciendo enteramente la grandeza de tu piedad y de mi desagradescimiento, llore siempre mis pecados y trabaje de aquí adelante por agradar á ti, único Señor y Salvador mío.

Gracias te doy, dulce Jesú, porque estando yo durmiendo en el sucísimo muladar de mis vicios, viviendo torpísimamente, me sufriste tanto tiempo con tanta paciencia y me esperaste á penitencia. Concédeme, Señor, que con verdadera y viva contrición y con buenas obras lave las heces de mis pecados pasados, y de aquí adelante con limpieza de corazón te ame con ardentísimo amor.

Gracias te doy, dulce Jesú, que caminando yo por el camino de la perdición y estando ya en medio de las gargantas del infierno, no consentiste que acabase de perderme, mas otra vez me trajiste al camino de la vida, no sirviéndote yo, sino huyendo y resistiendo á tus sanctas inspiraciones. Concédeme que de aquí adelante te siga con humilde afición, y con toda presteza y obediencia abrace tus sanctas inspiraciones, y despida de mi corazón el amor de todas las cosas visibles, para que todo entero se emplee en ti, sin nunca jamás de ti se apartar.

Gracias te doy, dulce Jesú, porque has gobernado y defendido á mí, vilísimo pecador, y de tal manera me has mirado con los ojos de tu misericordia (y aun todavía pecando yo, tan benignamente me sostienes y tan continuamente me visitas) como si olvidado de todos los otros hombres, de mí solo tuvieses cuidado. Haz, Señor, que yo también ardentísimamente te ame y todas las cosas perecederas por ti desampare, en ti solo piense, y con ánimo promptísimo siga y cumpla siempre tu voluntad. Gracias te doy, Señor, sobre todos estos beneficios, porque ordenaste para mi remedio tales y tan maravillosos sacramentos, porque me visitas con tantas inspiraciones, porque me has preservado de tantos males, y por otros muchos particulares y secretos beneficios que me has hecho, y por la bienaventuranza de la gloria que me tienes aparejada, si yo por mi grande culpa no me hiciere indigno della. Dame,Señor,que de tal manera use yo destos beneficios, que no me sean ocasión de soberbia y negligencia, sino de mayor humildad, agradescimiento y deseos de tu servicio. Amén.

CUARTA ORACIÓN en la cual ofrece el hombre los trabajos y méritos de Cristo nuestro Salvador al Padre.

VÉ daré yo al Señor por todo lo que Él me ha dado? ¿Con qué le serviré tantos beneficios? ¿Qué le ofresceré por tantas misericordias? ¡Oh, cuan mal he respondido á tan largo y tan piadoso bienhechor! Porque siempre fui desagradescido á tus beneficios, siempre puse impedimiento á tus inspiraciones, añadiendo culpas á culpas y pecados á pecados. Confieso, Señor mío, que no merezco nombre de hijo: mas todavía te reconozco por padre, porque tú eres verdaderamente mi padre y toda mi confianza. Tú eres fuente de misericordia, que no desechas á los sucios que corren á ti, sino antes los lavas y recreas. Pues ves aquí, oh suave socorro mío, cómo yo el más pobre de todas las criaturas vengo á ti, sin traer otra cosa comigo más que la carga de mis pecados. Húmilmente me derribo á los pies de tu piedad, húmilmente pido tu misericordia: perdóname, esperanza mía certísima, y sálvame por tu infinita clemencia.

Dulce Jesú, yo en remisión de todos mis pecados te ofrezco aquella espantable caridad, por la cual tú, Dios de infinita majestad, no te desdeñaste de hacer hombre por nosotros, y vivir en este mundo treinta y tres años cou muchos trabajos, tristezas, persecuciones, contradicciones, cansancios y fatigas. Ofrézcote aquella congoja mortal, aquel sudor de sangre, aquella agonía que orando en el huerto al Padre, hincadas las rodillas, tu piadoso corazón afligía. Ofrézcote aquel ardiente deseo que de padecer tenías, cuando tan de voluntad te entregaste á tus enemigos, y te ofreciste por nosotros en sacrificio. Ofrézcote las prisiones, los azotes, los denuestos, las injurias, los pescozones, las salivas de las torpes bocas de tus enemigos, con todos los otros linajes de tormentos que en la casa de Anas y Caifas toda aquella noche dolorosa por nuestra causa padeciste. Todas estas cosas te ofrezco, rogando á tu piedad sin medida que por estos merescimientos perdones mis pecados, purifiques mi ánima y la lleves á la vida eterna.

Ofrézcote también aquella inefable humildad y paciencia que tuviste ciando te coronaban con espinas, y para mayor escarnio te vistieren una ropa colorada, y burlando te saludaban, y escupían, y herían con la caña que en la mano tenías. Ofrézcote aquel cansancio doloroso de tu sanctísimo cuerpo, aquellos tan cansados pasos de tus pies y aquella tan pesada carga de la cruz que llevabas en tus hombros. Ofrézcote aquel sudor y sed que en la cruz padeciste, con otras muchas penas que con mansísimo y promptísimo corazón sufriste. Todo esto te ofrezco con las gracias que yo te puedo dar, rogando á tu piedad inmensa que por estos merescimientos perdones mis pecados, purifiques mi ánima y la lleves á la vida eterna.

Dulce Jesú, por todas mis maldades te ofrezco los crudelísimos dolores que sufriste, cuando quitándote la vestidura que estaba pegada á las espaldas, se renovaron las llagas de tus azotes, cuando se enclavaron tus pies y manos, cuando se descoyuntaban tus miembros, cuando tu preciosa sangre (como arroyo de sus fuentes) de tus heridas corría. Ofrézcote cada gota de esa sangre preciosa, ofrézcote aquella benignidad y mansedumbre con que sufriste la contradicción y vituperios de aquellos malvados que meneando sus cabezas te escarnecían, excusándolos tú benignamente y rogando por ellos. Todo esto te ofrezco junto con las gracias que j'o te puedo dar, para que por estos merescimientos perdones mis pecados, purifiques mi ánima y la lleves á la vida eterna.

Dulce Jesú, por todas mis liviandades y negligencias te ofrezco aquellos incomprehensibles tormentos que sufriste cuando dejado de todas partes á la fuerza de las angustias, y desamparado de todo consuelo, miserablemente estabas colgado en la cruz entre dos ladrones. Ofrézcote la gran sed que allí padeciste, y aquelia piedad y reverencia con que inclinada la cabeza al Padre, le encomendaste tu espíritu. Ofrézcote aquella piadosa y saludable sangre que de tu costado herido y alanceado salió en tanta abundancia. Todo esto te ofrezco junto con las gracias que yo te puedo dar, suplicándote por estos merescimientos perdones mis pecados, purifiques mi ánima y la lleves á la vida eterna. Amén.

QUINTA ORACIÓN á Dios y á todos los sánelos, para pedir todo lo que es necesario así para nos como para nuestros prójimos.

I¿1adre benignísimo, Padre piadoso y misericordioso, habe mi- 3l£ sericordia de mí. Yo por todos mis pecados y por los de todo el mundo te ofrezco la vida, la pasión y la muerte de tu unigénito Hijo. Ofrézcote cuanto en este mundo hizo y padeció por nuestra causa. Ofrézcote su sandísimo corazón hecho un panar de miel por la grandeza de su amor. Ofrézcote los merescimientos de su dulcísima Madre y de todos los sanctos, para que por todos ellos me perdones y hayas misericordia de mí. A ti sea gloria en los siglos de los siglos. Amén.

Piadoso Jesú, Redemptor y Señor mío, habe misericordia de mí. Gracias te doy por la infinita muchedumbre de tus misericordias. Gracias te doy por las mercedes sin cuento que á mí indigno has hecho y cada día haces. Gracias te doy por tu sacratísima encarnación, por tu perfectísima conversación, por tu limpiísimo nascimiento, por tu crudelísima pasión, por el derramamiento de tu bendita sangre y por tu tan afrentosa muerte. Ruégote, piadoso Señor, me quieras hacer particionero de todos tus merescimientos, para que encorporado en ti y hecho una cosa contigo por amor y imitación de tu vida sanctísima, merezca yo gozar de ti como el sarmiento de la vid, pues tú eres verdadera vid y vida de todos tus fieles. A ti sea loor y imperio en los siglos de los siglos. Amén.

Espíritu Sancto, consolador mío, ayúdame, Señor. A ti encomiendo mi ánima, y mi cuerpo, y todas mis cosas. En tus manos dejo el proceso y fin de mi vida. Dame que acabe yo en tu servicio, haciendo verdadera penitencia de mis pecados y doliéndome gravemente de ellos antes que parta deste cuerpo mortal.

Yo ciego y enfermo mientra en este mundo vivo, fácilmente cayo en el lazo de mis aficiones, fácilmente yerro, fácilmente soy engañado y escarnecido. Por esto me entrego á ti y me pongo debajo de tu amparo. Defiende, Señor, á este pobre siervo tuyo de todos los males. Alumbra mi entendimiento, gobierna mi ánima, rige mi cuerpo, fortalesce mi espíritu contra la desordenada flaqueza de mi corazón y contra los demasiados escrúpulos de mi consciencia. Dame cierta fe, firme esperanza, pura y perfecta caridad. Dame que con suavidad te ame, que mis entrañas se aficionen á ti y que en todo lugar y tiempo cumpla yo tu sancta voluntad. A ti sea bendición y hacimiento de gracias en los siglos de los siglos. Amén.

Adoro, reverencio, glorifico á ti, Sancta Trinidad, Dios todopoderoso, Padre, Hijo y Espíritu Sancto. Ante tu divina majestad del todo me derribo, y á tu sanctísima voluntad irrevocablemente me entrego. Señor, aparta de mí y de todos los fieles todo lo que te desagrada, y concédenos todo aquello que contenta á tus beatísimos ojos, y haz que seamos tales, cuales tú quieres que seamos. Encomiéndote toda esta nuestra compañía, todas las cosas deste lugar, todos sus negocios espirituales y temporales. Encomiéndote á mis padres, hermanos, parientes, bienhechores, amigos, familiares y á todos aquéllos por quien debo rogarte, y á todos los que pidieron ó piden mis oraciones. Encomiéndote á toda tu Iglesia: haz que todos, Señor, te sirvan, todos te conozcan, todos te amen y se amen entre sí. A los errados vuelve al camino, apaga las herejías y convierte á la f e á todos los que aun no tienen conoscimiento de tu sancto nombre. Danos paz, y consérvanos en ella, así como tú lo quieres y á nosotros conviene. Recrea y consuela á todos los que viven en tristezas, tentaciones, desastres y afliciones espirituales ó corporales. Finalmente debajo de tu fiel amparo encomiendo todas tus criaturas, para que á los vivos concedas gracia y á los muertos eterno descanso.

Saludóte, resplandesciente lirio de la hermosa y sosegada primavera, virgen sacratísima María. Saludóte, olorosísima violeta de suavidad divina. Saludóte, fresquísima rosa de celestiales deleites, de quien quiso nacer y mamar leche el Rey de los cielos Jesucristo, resplandor de la gloria del Padre y figura de su substancia. Alcánzame, Señora mía, de la mano de tu Hijo todo aquello que tú conoces ser necesario para mi ánima.

Ayuda, piadosa Madre, á mí flaqueza en todas mis tentaciones y necesidades y en la hora de mi muerte, para que por tu favor y socorro merezca estar seguro y confiado en aquel grande y postrero peligro.

Oh bienaventurados espíritus angélicos, que con suave melodía á una voz glorificáis un común Señor y gozáis siempre de sus deleites, habed misericordia de mí. Y principalmente tú, sancto Ángel guardador de mi ánima y de mi cuerpo, á quien especialmente soy encomendado, ten de mí fiel y diligente cuidado. Oh sanctos y sanctas de Dios, que después de navegado el turbio y tempestuoso piélago deste siglo y salidos deste destierro llegastes al puerto de la ciudad celestial, sed mis medianeros y abogados y rogad al Señor por mí, para que por vuestros merescimientos y oraciones sea yo favorescido agora y en la hora postrera de mi muerte. Amén.

SÍGUESE UNA DEVOTÍSIMA ORACIÓN para pedir el amor de Dios.

fNCLiNADAS las rodillas de mi corazón, prostrado y sumido en el abismo de mi vileza, con todo el acatamiento y reverencia que á este vilísimo gusano es posible, me presento, Dios mío, ante ti, como una de las más pobres y viles criaturas del mundo. Aquí me pongo ante las corrientes de tu misericordia, ante las influencias de tu gracia, ante los resplandores del verdadero Sol de justicia, que se derraman por toda la tierra y se comunican liberalmente á todos aquéllos que no cierran las puertas para recebirlos. Aquí se pone ante las manos del sapientísimo maestro una masa de barro y un tronco ñudoso recién cortado del árbol con su corteza: haz del, clementísimo Padre, aquello para que tú lo heciste. Hecísteme para que te amase: dame aquello para que pueda yo hacer aquello para que tú me heciste. Grande atrevimiento es para criatura tan baja pedir amor tan alto, y según es grande mi bajeza, otra cosa más humilde quisiera pedir. Mas ¿qué haré, que tú mandas que te ame, y me criaste para que te amase, y me amenazas si no te amo, y moriste porque yo te amase, y me mandas que no te pida otra cosa más principalmente que amor, y es tanto lo que deseas que te ame, que viendo mi desamor, ordenaste un sacramento de maravillosa virtud para transformar los corazones en tu amor? Oh Salvador mío, ¿qué soy yo á ti, para q ue me mandes que te ame, y que para esto hayas buscado tales y tan admirables invenciones? ¿Qué soy yo á ti sino trabajos, y tormentos, y cruz? ¿Y qué eres tú á mí sino salud, y descanso, y todos los bienes? Pues si tú amas á mí, siendo el que soy para contigo, ¿porqué no amaré yo á ti, siendo el que eres para comigo?

Pues confiando, Señor, en todas estas prendas de amor y en aquel tan gracioso mandamiento con que al fin de la vida tuviste por bien mandarme tan encarescidamente que te amase, por esta gracia te pido otra gracia, que es darme lo que me mandas que te dé, pues yo no lo puedo dar sin ti. No merezco yo amarte, mas tú meresces ser amado, y por esto no te oso pedir que tú me ames, sino que me des licencia para que te ose yo amar. No huyas, Señor, no huyas: déjate amar de tus criaturas, amor infinito.

Oh Dios, que esencialmente eres amor, amor increado, amor infinito, amor sin medida, no solo amador, sino todo amor, de quien proceden los amores de todos los serafines y de todas las criaturas (así como de la lumbre del sol la de todas las estrellas) ¿porqué note amaré yo ? ¿Porqué no me quemaré yo en ese fuego de amor, que abrasa todo el universo?

Oh Dios, que esencialmente eres la misma bondad, por quien es bueno todo lo que es bueno, de quien se derivan los bienes de todas las criaturas (así como del mar todas las aguas) ante cuya sobreexcelente bondad no hay cosa en el cielo ni en la tierra que se pueda llamar buena, ¿porqué no te amaré yo, pues el objecto del amor es la bondad?

Oh Dios, que esencialmente eres la misma hermosura, de quien procede toda la hermosura del campo, en quien están enbebidos los mayorazgos de todas las hermosuras criadas, ¿porqué no te amaré yo, pues tanto poder tiene la hermosura para robar los corazones?

Y si no te amo por lo que tú eres en ti, ¿porqué no te amaré por lo que eres para mí? El hijo ama á su padre, porque del recibió el ser que tiene. Los miembros aman á su cabeza y se ponen á morir por ella, porque por ella son conservados en su ser. Todos los efectos aman á sus causas, porque dellas recibieron el ser que tienen, y por ellas esperan recebir lo que les falta. Pues ¿qué título destos falta á ti, Dios mío, porque no te haya yo de pagar todos estos derechos y tributos de amor? Tú me diste el ser que tengo muy más perfectamente que mis padres me lo dieron. Tú me conservas en este ser que me diste, mucho mejor que la cabeza conserva los miembros. Tú has de acabar lo que falta desta obra comenzada, hasta llegarla al postrer punto de perfección. Tú eres el padre que me heciste, y la cabeza que me rige, y el esposo que das á mi ánima cumplido contentamiento. Tú eres el hacedor desta casa, el pintor desta figura hecha á tu imagen y semejanza, que aun está por acabar. Lo que tiene, de ti lo recibió, y lo que le falta, de ti lo espera recebir: porque así como nadie le pudo dar lo que tiene sino tú, así nadie puede cumplir lo que le falta sino tú. De manera que lo que tiene,y lo que es, y lo que espera, tuyo es. Pues ¿á quién otro ha de mirar sino á ti? ¿Con quién ha de tener cuenta sino contigo? ¿De cuyos ojos ha de estar colgada sino de los tuyos? ¿Cuyo ha de ser todo su amor sino de aquél cuyo es todo su bien? ¿Por ventura (dice Hieremías) olvidarse ha la doncella del más hermoso de sus atavíos y de la faja con que se ciñe los pechos ? Pues si tú, Dios mío, eres todo el ornamento y hermosura de mi ánima, ¿cómo será posible olvidarme de ti? Pues ¿qué tengo yo que ver con el cielo, ni qué tengo que desear sobre la tierra? Desfallescido ha mi carne y mi corazón, Dios de mi corazón, y mi sola heredad Dios para siempre. íos, ios de mi casa todas las criaturas, robadoras y adúlteras de mi Dios, arredraos y alejaos de mí, que ni vosotras sois para mí, ni yo soy para vosotras.

Pues, oh Dios mío y todas las cosas, ¿porqué no te amaré yo con todos los amores? Tú eres Dios mío verdadero, padre míosancto, señor mío piadoso, rey mío grande, amador mío hermoso, pan mío vivo, sacerdote mío eterno, sacrificio mío limpio, lumbre mía verdadera, dulcedumbre mía sancta, sabiduría mía cierta, simplicidad mía pura, heredad mía rica, misericordia mía grande, redem pción mía cumplida, esperanza mía segura, caridad mía perfecta, vida mía eterna, alegría y bienaventuranza mía perdurable. Pues si tú, Dios mío, me eres todas estas cosas, ¿porqué no te amaré yo con todas mis entrañas y con todo mi corazón? Oh alegría y descanso, oh gozo y deleite mío, ensancha mi corazón en tu amor, porque sepan todas mis fuerzas y sentidos cuan dulce cosa sea re- ORACIÓN solverse todo y nadar hasta sumirse debajo de las olas de tu amor. Un río de fuego arrebatado y encendido dice el Profeta que vio salir de la cara de Dios: hazme, Señor, nadar en ese río, ponme en medio de esa corriente, para que me arrebate y lleve en pos de sí donde nunca más parezca y donde sea todo consumido y transformado en amor. ¡Oh amor no criado, que siempre ardes y nunca mueres 1 ¡Oh amor, que siempre vives y siempre hierves en el pecho divino I ¡Oh eterno latido del corazón del Padre, que nunca cesas de herir en la cara del Hijo con latidos de infinito amor! Sea yo herido con ese latido, sea yo encendido en ese fuego, siga yo á ti mi amado á lo alto, cante yo á ti canción de amor, y desfallezca mi ánima en tus alabanzas con júbilos de inefable amor. Dulcísimo, benignísimo, amantísimo, carísimo, suavísimo, preciosísimo, amabilísimo, hermosísimo, piadosísimo, clementísimo, altísimo, divinísimo, admirable, inefable, inestimable, incomparable, poderoso, magnífico, grande, incomprehensible, infinito, inmenso, todopoderoso, todo piadoso, todo amoroso, más dulce que la miel, más blanco que la nieve, más deleitable que todos los deleites, más suave que todo licor suave, más precioso que el oro y piedras preciosas: y ¿qué digo cuando esto digo? ¡Dios mío, vida mía, única esperanza mía, muy grande misericordia mía y dulcedumbre bienaventurada mía! ¡Oh todo amable! ¡Oh todo dulce! ¡Oh todo deleitable ! ¡Oh sanctísimo Padre! ¡Oh clementísimo Hijo! ¡Oh amantísimo Espíritu Sancto! ¿Cuándo en lo más íntimo de mi ánima y en lo más secreto della Vos, Padre amantísimo, seréis lo más íntimo y del todo me poseeréis? ¿ Cuándo seré yo todo vuestro y Vos todo mío? ¿Cuándo, Rey mío, será esto? ¿Cuándo vendrá este día? ¡Oh, cuándo! ¡Oh, si será! ¿Piensas por ventura que lo veré? ¡Oh qué gran tardanza! ¡Oh qué penosa dilatación! Date priesa, oh buen Jesú, date priesa, no te tardes: corre, amado mío, con la ligereza del gamo y de la cabra montes sobre los montes de Betel.

¡Oh Dios mío, esposo de mi ánima, descanso de mi vida, lumbre de mis ojos, consuelo de mis trabajos, puerto de mis deseos, paraíso de mi corazón, centro de mi ánima, prenda de mi gloria, compañía de mi peregrinación, alegría de mi destierro, medicina de mis llagas, azote piadoso de mis culpas, maestro de mis ignorancias, guía de mis caminos, nido en que mi ánima reposa, puerto donde se salva, espejo en que se mira, báculo á quien se arrima, piedra sobre que se funda, y tesoro preciosísimo en que se gloría 1 Pues si tú, Señor, me eres todas estas cosas, ¿cómo será posible olvidarme de ti? Si me olvidare yo de ti, sea echada en olvido mi diestra: pegúeseme la lengua á los paladares, si no me acordare de ti. No descansaré, oh beatísima Trinidad, no daré sueño á mis ojos ni reposo á los días de mi vida, hasta que halle yo este amor, hasta que halle yo lugar en mi corazón para el Señor y morada para el Dios de Jacob, que vive y reina en los siglos de los siglos. Amén.

ORACIÓN DE SANTO TOMÁS DE AQUINO para pedir todas las virtudes.

fODOPODEROSO y misericordioso Señor Dios, dadme gracia para que las cosas que son agradables á vuestra divina voluntad, ardientemente las desee, prudentemente las busque, verdaderamente las conozca y perfectamente las cumpla para gloria y honra de vuestro sancto nombre. Ordenad, Señor, el estado de mi vida: y lo que me pedís que haga, dadme luz para que lo entienda y fuerzas para que lo obre, así como conviene para la salud de mi ánima. Seáme, Señor, el camino para Vos seguro, derecho y perfecto, y tal que entre las prosperidades y adversidades desta vida no desfallezca: para que en las prosperidades os alabe, y en las adversidades no desmaye, y ni me ensoberbezca en las unas ni desconfíe en las otras.

De ninguna cosa tenga tristeza ni alegría, sino de lo que me llegare á Vos, ó me apartare de Vos. A nadie desee contentar sino á solo Vos, ni tema descontentar á otro que á Vos. Séanme viles todas las cosas transitorias por amor de Vos, y muy caras y preciosas todas las vuestras, y Vos, Dios mío, sobre todas ellas. Déme, Señor, en rostro todo gozo sin Vos, y no desee alguna cosa fuera de Vos. Séame deleitoso cualquier trabajo por Vos y enojoso cualquier descanso que tomare sin Vos.

Dadme que á menudo levante á Vos mi corazón: y si alguna vez desto faltare, recompense esta falta con pesarme della y proponer de emendarla. Hacedme, Señor Dios mío, humilde sin fingimiento, alegre sin distraimiento, triste sin descaescimiento, maduro sin pesadumbre, prompto para vuestro servicio sin liviandad, verdadero sin doblez, casto sin corrupción, temeroso sin desesperación y confiado sin presumpción. Dadme que avise yo al prójimo sin fingimiento, que le edifique con palabras y obras sin soberbia, que obedezca á los mayores sin contradicción y que sufra voluntariamente los trabajos sin murmuración. Dadme, dulcísimo Dios mío, un corazón velador que ningún pensamiento lo aparte de Vos, un corazón noble que ningún bajo deseo lo cative, un corazón valeroso que ningún trabajo lo quebrante, un corazón libre que ningún poder lo fuerce, y un corazón derecho que ninguna mala intención pueda doblarle. Dadme, dulcísimo y suavísimo Señor, entendimiento que os conozca, cuidado que os busque, sabiduría que os halle, y vida que siempre os agrade, perseverancia que confiadamente os espere, y esperanza que felizmente os abrace. Dadme que merezca yo ser enclavado en vuestra cruz por penitencia, y que use de vuestros beneficios en este mundo por gracia, y goce de vuestras alegrías en el cielo por gloria.

SÍGUESE UNA MUY DEVOTA ORACIÓN á Nuestra Señora.

~$Z\ IOS te salve, excelentísima Señora y después de Dios entre ffijM los sanctos sanctísima María, que con virginidad de madre y maternidad de virgen maravillosamente engendraste á Jesucristo salvador del mundo. Tú eres graciosísimo templo de Dios, tú sagrario del Espíritu Sancto, tú recámara gloriosa de la sanctísima Trinidad. Por ti, Señora, vive la redondez de la tierra, contigo se recrean los vivos, y con la memoria de tu dulce nombre se alegran las ánimas de los defunctos. Inclina, Señora, los oídos de tu piedad á las oraciones deste vil siervo, y con los rayos de tu sanctidad destierra la escuridad de mis vicios, para que así pueda yo agradar á tus purísimos y beatísimos ojos.

Dios te salve, benignísima Madre de misericordia. Dios te salve, reparadora de la gracia y del perdón. ¿Quién no te amará? ¿Quién no te honrará? ¿Quién no se encomendará á ti? Tú eres en las cosas dubdosas nuestra luz, en las tristezas consuelo, en las angustias alivio y en los peligros y tentaciones fiel socorro. Tú eres, después de tu unigénito Hijo, cierta salud y esperanza nuestra. Tú eres la más excelente de las mujeres, la más graciosa y la más hermosa. Bienaventurados los que te aman y los que por sanctidad de vida se hacen tus familiares. A tu piedad encomiendo, Señora, mi ánima y mi cuerpo: rige, enseña y defiéndeme en todas las horas y momentos, oh dulce amparo y vida mía.

Dios te salve, magnífica sala y resplandesciente palacio del Emperador eterno. Tú eres aquella hembra amable, piadosa, prudente, generosa, elegante y digna de ser honrada sobre todas las criaturas. Tú eres aquella reina del cielo que resplandesces como la mañana que se levanta, hermosa como la luna, escogida como el sol y terrible como las haces de los reales bien ordenadas. Dame, Señora, que entre las tempestades desta vida siempre tenga los ojos en ti, para que despreciadas todas las cosas visibles, contemple aquellos hermosos deleites y deleitables hermosuras de la morada de la gloria.

Dios te salve, estrella resplandesciente y clarísima lumbrera, María, de quien nasció el sol de justicia Cristo nuestro Salvador. Tú eres virgen sobre toda hermosura hermosa, tú eres madre sobre toda honestidad graciosa, que con benignos ojos miras á los hijos de la Iglesia doquiera que están por todo el mundo. Tú dulce nombre recrea los cansados, tu sereno resplandor alumbra les ciegos, el suave olor de tus virtudes alegra los justos el bendito fructo de tu virginal vientre harta los bienaventurados. Tú después del Señor eres la primera que meresces todos los loores de los ángeles y de los hombres. Ruega por mí, Señora, porque ayudado con tus ruegos merezca ver al Dios de los dioses y á ti, Señora de las señoras, en Sión, que es en la gloria perdurable.

Dios te salve, bienaventurada Madre de soberana clemencia y consolación, por quien descendió al mundo la bendición celestial y la gracia de la felicidad eterna. De ti tomó carne, y de tu virginal vientre salió aquel niño Jesú, único autor de nuestra salud, el más suave, el más hermoso, el más noble de todos los hijos de los hombres. Tu religiosa memoria consuela los tristes, tu casta contemplación alegra los sanctos, tu perfecta inocencia alimpia los pecadores. Todos los hijos de Dios hallan en ti reposo cumplido. Alcánzame, Señora, perfecta limpieza de corazón, para ORACIÓN IÓI que me cuentes en el número de aquéllos que merecen ser amados de ti y de tu unigénito Hijo.

Dios te salve, María, virgen bellísima, virgen más clara que el sol, más luciente que las estrellas, más dulce que la miel, más suave que el bálsamo, más hermosa que las rosas, y más blanca que el azucena. Tú eres fuente del paraíso, tú pozo de aguas vivas, tú trono del verdadero Salomón, tú vaso purísimo, vacío de toda amargura y lleno de toda consolación. El Señor te crió virgen sin mancilla, el Señor te escogió por sierva humilde, el Señor te amó como esposa dignísima. Tú eres gloria del linaje humano y singular hermosura y ornamento de todo el universo. No apartes, Señora, los ojos de mí, pecador miserable, mas de sucio me haz limpio, de pecador justo, de perezoso diligente, y de tibio y seco ferviente y devoto.

Dios te salve, esperanza segura de los que de sí desesperan, y eficacísima ayudadora de todos los desamparados: á quien tanta honra hace tu Hijo, que todo cuanto le pides concede, y todo lo que quieres cumple. Tú tienes las llaves del tesoro celestial, tú eres más honrada que los querubines, más alta que los serafines, y tú gloria y honra del linaje humano. Todas las edades y generaciones te bendicen, y todas las criaturas alaban la gloria de tu nombre. Ensalzada eres, oh Señora, sobre los coros de los ángeles, y como á la primavera te acompañan las flores y rosas y las frescuras de los valles. Sáname, oh bienaventurada, y seré sano, sálvame y seré salvo, y bendecirte he en los siglos de los siglos para siempre jamás.

SÍGUESE UNA MUY DEVOTiV ORACIÓN para antes de la sagrada Comunión. racias y alabanzas te doy, Salvador y Señor mío, por todos los beneficios que has querido hacer á esta tan vil y miserable criatura. Gracias te doy por todas las misericordias de que usaste con el linaje humano en el misterio de tu sancta encarnación, y señaladamente por tu sanctísimo nascimiento, por tu circuncisión, por tu presentación en el templo, por la huida á Egipto, y por el ayuno y tentación, por los trabajos de tus caminos, por el discurso de las predicaciones, por las persecuciones del mundo, por los tormentos y dolores de tu acerbísima pasión y por todo lo que en este mundo padeciste por mí, y mucho más por el amor con que lo padeciste, que sin comparación fué mayor.

Sobre todo esto te doy gracias porque tienes por bien asentarme á tu mesa, y hacerme participante de ti mismo y de los inestimables tesoros y méritos de tu pasión. Oh Dios mío y Salvador mío, ¿con qué te pagaré yo esta nueva misericordia? ¿Quién eres Tú y quién nosotros, para que tú, Señor de la majestad, quieras descendir á nuestras casas de barro? A tu casa, Señor, conviene la sanctidad en longura de días. Pues ¿cómo quieres tomar por casa la que está llena de maldad en todos los días ? El cielo es tu silla, y la tierra es el escaño de tus pies, y todo lo hinche la gloria de tu majestad. Pues ¿cómo quieres aposentarte en tan viles pajares? ¿Es posible (dice Salomón) que haya de morar Dios en la tierra con los hombres ? Si el cielo y los cielos de los cielos no bastan para darte lugar, ¿cuánto menos bastará esta tan estrecha posada? ¡Oh, cómo es grande maravilla que Aquél que está asentado sobre los querubines, y dende ahí mira los abismos, que agora descienda á estos abismos, y ponga ahí la silla de su majestad!

Poco le paresció á tu infinita bondad haber enviado los ángeles para nuestro servicio, sino que tú mismo, Señor de los ángeles, quisieses venir á nosotros, y entrar en nuestras ánimas, y tratar allí por tus manos los negocios de nuestra salud. Allí visitas los enfermos, levantas los caídos, enseñas los ignorantes, encaminas los errados, y finalmente, tú mismo eres el que nos curas de todos nuestros males, y esto no con otras manos que con las tuyas, ni con otra medicina que con tu carne y con tu sangre. ¡Oh buen Pastor, y cuan fielmente cumpliste aquella palabra que nos diste por el Profeta, diciendo: Yo apacentaré mis ovejas y les daré sueño reposado: yo buscaré lo perdido y volveré al aprisco lo desechado !

Mas ¿quién será digno de tales mercedes? ¿Quién será digno de tan grande beneficio? Sola, Señor, tu misericordia nos hace dignos de tanto bien. Y pues sin esta nadie es digno, ella sea, Dios mío, la que me favorezca, ella sea la que me haga participante deste misterio, y agradescido á este tan grande beneficio. Supla, pues, mis defectos tu gracia, perdone mis pecados tu misericordia, apareje mi ánima tu espíritu, enriquezcan mi pobreza tus merescimientos, y lave todas las mancillas de mi vida tu sangre preciosa, para que así pueda dignamente recebir este venerable sacramento.

Alegróme, Dios mío, cuando me acuerdo de aquel milagro que hizo Elíseo después de muerto, cuando resuscitó á otro muerto que tocó en él. Pues si tanto puede el cuerpo muerto de un profeta, ¿ cuánto más podrá el cuerpo vivo del Señor de los profetas? No eres tú por cierto, Señor, menos poderoso que tu profeta, ni mi ánima está menos muerta que aquel cuerpo, ni es de menor virtud este tocamiento que aquél. Pues ¿porqué no esperaré yo de aquí otro semejante beneficio? ¿Porqué hará mayores maravillas el cuerpo concebido en pecado, que el que fué concebido de Espíritu Sancto? ¿Porqué ha de ser más honrado el cuerpo del siervo que el del Señor? ¿Porqué no resuscitará tu sagrado cuerpo las ánimas que se llegaren á ti, pues aquél resuscitó los cuerpos que se llegaron á él? Y pues aquél sin buscarla vida recibió lo que no buscaba, por virtud de aquel sancto cuerpo, plega á tu infinita misericordia, Señor mío, que pues yo la busco por medio de este Sacramento, sea yo por él de tal manera resuscitado, que ya no viva más para mí sino para ti. Oh buen Jesú, por aquella inestimable caridad y amor que te hizo encarnar y morir por mí, húmilmente te suplico me quieras alimpiar de todos mis pecados y adornar con tus virtudes y merescimientos, y darme gracia para que reciba este Sacramento con aquella humildad y reverencia, con aquel temor y temblor, con aquel dolor y arrepentimiento de mis pecados, y con aquel propósito de apartarme de ellos, y con aquel amor y caridad que conviene para tan alto misterio.

Dame también, Señor, aquella pureza de intención con que reciba yo este misterio para gloria de tu sancto nombre, para remedio de todas mis flaquezas y necesidades, para defenderme del enemigo con estas armas, para sustentarme en la vida espiritual con este manjar, y para hacerme una cosa contigo mediante este Sacramento de amor, y para ofrecerle este sacrificio por la salud de todos los fieles, así vivos como defunctos, para que todos sean ayudados con la virtud inestimable deste Sacramento que por la salud de todos fué instituido. Tú que vives y reinas en los siglos de los siglos. Amén.

SIGÚESE OTRA ORACIÓN DE S. BUENAVENTURA para después de la Comunión.

(¿^EÑOR Dios todopoderoso, Criador y Salvador mío, ¿cómo he ^ tenido atrevimiento para llegarme á ti, siendo una tan vil, tan sucia y tan abominable creatura ? Tú, Señor, eres Dios de los dioses y Rey de los reyes. Tú eres la suma de todos los bienes, toda la honestidad, toda la hermosura, toda la utilidad y toda la suavidad. Tú eres fuente de resplandor, fuente de melodía, fuente de amor y abrazo de entrañable caridad. Y con ser tú el que eres, tú ruegas á mí, y yo huyo de ti: tú tienes cuidado de mí, y yo no lo tengo de ti: tú siempre me sirves, y yo siempre te ofendo: tú me haces infinitas mercedes, yo las menosprecio: y tú finalmente amas á mí, que soy vanidad y nada, y yo no hago caso de ti, que eres infinito y inconmutable bien. El hedor y horror abominable del mundo antepongo á ti, Esposo benignísimo, y más me mueve la criatura que el criador, más la vanidad que la eternidad, más la detestable miseria que la suma felicidad, y más la servidumbre que la libertad. Y como sea verdad que valen más las heridas del amigo, que los engañosos besos del enemigo, yo soy de tal condición que más quiero las engañosas heridas del que me aborrece, que los dulces besos del que me ama. Mas no te acuerdes, Señor, de mis pecados, ni de los de mis padres, sino de las entrañas de tu misericordia y del dolor de tus heridas. No mires lo que yo contra ti hice, sino lo que tú por mí heciste: porque si yo he hecho cosas por donde me puedas condenar, tú tienes hechas muchas más por donde me puedas salvar. Pues, Señor, si me amas así como lo muestras, ¿porqué me desamparas? ¿Porqué te alejas de mí? Oh amantísimo Señor, tenme con tu temor, apriétame con tu amor y sosiégame con tu dulzor.

Confieso, Señor, que yo soy aquel hijo pródigo que viviendo lujuriosamente y amando á mí y á tus criaturas desordenadamente, desperdicié toda la hacienda que me diste. Mas agora que reconozco mi miseria y pobreza, y vuelvo acosado de la hambre á las paternales entrañas de tu misericordia, y aquí me he llegado hoy á esta mesa celestial de tu preciosísimo Cuerpo, ORACIÓN !gí ten por bien mirarme con ojos de piedad, y salirme á recebir con los secretos rayos de tu gracia, y tender sobre mí los brazos de tu inefable caridad, y darme besos de suavidad y de paz. Conozco, Padre mío, que pequé contra ti y que ya no merezco llamarme hijo tuyo, ni aun siervo jornalero: mas con todo esto ten misericordia de mí y perdona mis pecados. Suplicóte, Señor, mandes que me sea dada la vestidura de la caridad, el anillo de la fe y el calzado de la esperanza, con el cual pueda yo andar seguro por el camino fragoso desta vida. Váy e fuera de mí la muchedumbre de todos los vanos pensamientos y deseos, que uno es mi amado, uno mi querido, uno mi Dios y mi Señor. Ninguna cosa pues me sea dulce, ninguna me deleite sino sólo Él. Él sea todo mío y yo todo suyo, de tal manera que mi corazón se hao-a una misma cosa con Él. No sepa yo otra cosa, ni otra ame, ni otra desee, sino sólo á Jesucristo, y éste crucificado. El cual con el Padre y Espíritu Sancto vive y reina en los siglos de los siglos. Amén.

Á NUESTRA SEÑORA para el mismo propósito.

§ANCTA María, dignísima madre de nuestro Señor Jesucrito serenísima reina del cielo y de la tierra, que meresciste traer en tu sacratísimo vientre al mismo Criador de todas las criaturas cuyo venerabilísimo cuerpo yo he hoy recebido: ten, Señora por bien entrevenir por mí, para que cualquier cosa que contra este sacramento he pecado, por ignorancia, ó por negligencia, ó por malicia, todo me lo perdone por tus ruegos Jesucristo tu Hijo. El cual con el Padre y Espíritu Sancto vive y reina en Jos siglos de los siglos. Amén.

1f Este día, antes 6 después de la comunión, se puede bien rezar la oración que arriba se puso para pedir el amor de Dios.

ORACIÓN PARA MIENTRA SE DICE LA MISA EN LA CUAL SE OFRECE AL PADRE LA MUERTE DE SU HlJO tomada de muchas palabras de S. Augustin.

CLEMENTÍSIMO y soberano Criador del ciclo y de la tierra, yo '\J el más vil de todos los pecadores juntamente con la Iglesia te ofrezco este preciosísimo sacrificio (que es tu unigénito Hijo) por todos los pecados que yo he hecho, y por todos los beneficios que de ti he recebido. Mira, clementísimo Rey, al que padece, y acuérdate benignamente por quién padece. ¿Por ventura no es éste, Señor, el Hijo que entregaste á la muerte por remedio del siervo desagradescido? ¿Por ventura no es éste el Auctor de la vida, el cual llevado como oveja al matadero, no rehusó padescer un tan crudelísimo linaje de muerte? Vuelve, Señor Dios mío, los ojos de tu majestad sobre esta obra de inefable piedad. Mira el dulce Hijo extendido en un madero, y sus manos inocentes corriendo sangre, y ten por bien de perdonar las maldades que cometieron las mías. Considera su pecho desnudo y herido con un cruel hierro de lanza, y renuévame con la sagrada fuente que de ahí creo haber salido. Mira esos sacratísimos pies (que nunca estuvieron en el camino de los pecadores) atravesados con duros clavos, y ten por bien de enderezar los míos en el camino de tus sanctos mandamientos. Ruégote, Rey de los sanctos, por este Sancto de los sanctos, por este Redemptor mío, que sea yo unido con Él por espíritu, pues Él no tuvo asco de juntarse comigo por carne. ¿Por ventura no consideras, piadoso Padre, la cabeza descaescida del amantísimo Hijo, su blanca cerviz inclinada y caída con la presencia de la muerte? Mira, clementísimo Criador, cuál está el cuerpo del Hijo tan amado, y ten misericordia del siervo redemido. Mira cómo está blanqueando su pecho desnudo, cómo bermejea su sangriento costado, cómo están secas sus entrañas estiradas, cómo están descaídos sus ojos hermosos, cómo está amarilla su real figura, cómo están yertos sus brazos tendidos, cómo están colgadas sus rodillas de alabastro, y cómo riegan sus atravesados pies los arroyos de su sangre divina. Mira, glorioso Padre, los miembros despedazados del amantísimo Hijo, y acuérdate de las miserias de tu vil criado. Mira el tormento del Redemptor, y perdona la culpa del redemido. Éste es nuestro fiel abogado delante de ti, Padre todopoderoso. Éste es aquel sumo Pontífice que no tiene necesidad de ser sanctificado con sangre ajena, pues él resplandece rociado con la suya propria.

Este es el sacrificio sancto, agradable y perfecto, ofrescido y aceptado en olor de suavidad. Éste es el cordero sin mancilla, enmudescido ante los que le trasquilan: el cual herido con azotes, afeado con salivas, y injuriado con oprobrios, no abrió su boca.

ORACIÓN Este es el que no habiendo hecho pecados, padesció por nuestros pecados, y sanó nuestras heridas con las suyas. Pues ¿qué heciste tú, oh Señor dulcísimo, porque así fueses juzgado? ¿Qué cometiste, inocentísimo Cordero, porque así fueses tratado? ¿Qué fueron tus culpas y qué la causa de tu condenación? Verdaderamente, Señor, yo soy la llaga de tu dolor, yo la ocasión de tu muerte, yo la causa de tu condenación. ¡Oh maravillosa dispensación de Dios! Peca el malo, y es castigado el bueno: ofende el reo, y es herido el inocente, y lo que comete el siervo, págalo el Señor. ¡Hasta dónde, oh Hijo de Dios, hasta dónde descendió tu humildad! 1 Hasta dónde se extendió tu caridad ! ¡Hasta dónde procedió tu amor! ¡Hasta dónde llegó tu compasión! Yo cometí la maldad, tú sufres el castigo: yo hice los pecados, y tú te subjectas á los tormentos: yo me ensoberbescí, y tú eres humillado: yo fui el desobediente, y tú hecho obediente hasta la muerte, pagas la culpa de mi desobediencia. Cata aquí, Rey de gloria, cata aquí tu piedad y mi impiedad, tu justicia y mi maldad.

Mira pues agora, Padre eterno, cómo hayas de haber misericordia de mí, pues devotamente te he ofrecido la más preciosa ofrenda que se te podía ofrecer. Hete presentado á tu amantísimo Hijo, y puesto entre ti y mí este fiel abogado. Recibe con serenos ojos al buen pastor, y mira la oveja descarriada que él te trae sobre sus hombros. Ruégote, piadoso Padre, que por esta oración le merezca yo tener por ayudador, pues de gracia (sin que yo te lo mereciese) me lo diste por Redemptor.

SÍGUESE OTRA ORACIÓN que también se puede decir en el mismo tiempo de la misa ó en cualquier otro.

gtaDORO, alabo y glorificóte, Señor Jesucristo, bendígote y doi- JpJ¿ te gracias, Hijo de Dios vivo, porque tus dignísimos miembros quisiste que por mi remedio fuesen en tantas maneras afligidos y lastimados. Yo los saludo á todos por tu honra y amor. Saludóos, pies de mi Señor, por mí cansados, afligidos y con duros clavos traspasados. Saludóos, venerables rodillas, que tantas veces por mi en la tierra fuistes hincadas y tantas veces cansadas de caminar. Saludóte, pecho florido y por mí con cardenales y heridas afeado. Saludóte, costado sacratísimo, que fuiste por mí con la lanza herido y traspasado. Saludóte, corazón amabilísimo, suavísimo y piadosísimo, por mí rompido y alanceado. Saludóos, espaldas, por mí con azotes rasgadas y ensangrentadas. Saludóos, dulcísimos y carísimos brazos, por mí en la cruz tendidos y estirados. Saludóos, delicadas manos, cruelmente por mí con duros clavos heridas y traspasadas. Saludóos, hermosísimos hombros, por mí con el peso de la cruz molidos y quebrantados. Saludóte, boca y garganta suavísima, por mí con vinagre y hiél amargada. Saludóos, benignísimos oídos, por mí ofendidos con injurias y afrentas. Saludóos, bienaventurados ojos,llovidos de lágrimas por mis pecados. Saludóte, venerable cabeza, por mí coronada con espinas, llagada con llagas, y con la caña lastimada. Clementísimo Jesú, saludo todo tu precioso cuerpo por mí azotado, despedazado, crucificado, muerto y sepultado. Saludo tu sangre preciosa por mí ofrescida y derramada. Saludóte, nobilísima ánima, por mí entristecida y angustiada. Amabilísimo Señor, ruégote por tus sandísimos miembros, que sanctifiques los míos y laves todas las mancillas que yo les pegué, usando mal de todos ellos. Tú que vives &c.

MEDITACIÓN de la sagrada Pasión de Cristo nuestro Señor, repartida por las siete horas del día en que p a desdó.

ÉBRE mi boca, alúmbrame, luz, inflama mi alma de ti deseosa, hazme sentir con ansia penosa los duros tormentos de tu santa cruz. Entiende en mi ayuda, Señor, con gran priesa, ven muy aína á me socorrer, del arte me libra y muy gran poder de aquél que jamás tentar nunca cesa. Al Padre y al Hijo y al Espíritu Sancto sea honra y gloria sin fin y medida, que por restaurarnos y darnos la vida, el Verbo divino quiso sufrir tanto.

Temeroso y triste, y gotas sudando de sangre, tu cuerpo con ellas cubierto, á los maitines, mi Dios, en el huerto orabas al Padre con ansia llamando. Con beso fingido fuiste entregado, preso y atado, dejado de todos, llevado con priesa, por diversos modos de aquellos malignos muy atormentado. Del que te amaba fuiste negado, de gran bofetada tu rostro herido, de Anas á Caifas fuiste traído, de falsos testigos muy criminado. Blasfemias te imponen, pescozadas te dan, eres escupido, tu cara cubierta, de muchos herido: profetízanos, dicen, quién te hirió.

Á hora de prima al romano regente, por nombre Pilato, fuiste presentado, delante del cual fuiste acusado de aquella malvada y perdida gente. Este cruel juez memorado á Herodes, oh Hijo de Dios, te envió por burla: de blanco allí te vistió, del y de los suyos muy menospreciado.

Á tercia, Señor, fuiste desnudado, crueles azotes te despedazaron, por muy gran escarnio allí te adoraron, de espinas tu sancto celebro cercado. Por diversos modos de muchos herido fuiste, escupido y abofeteado, con caña en la mano al pueblo mostrado, muera, diciendo después de escarnido.

Á sexta te dan á quien te condena á muerte cruel, la cruz á tus cuestas llevas, y llevante, sobre ti van puestas todas nuestras culpas con muy dura pena. Desnudo, extendido y crucificado, entre ladrones puesto, inocente, do fuiste, mi Dios, de la ciega gente escarnescido después de ya alzado.

Tu madre se duele con gran compasión,blasfémate á nona el ladrón reprobado, de hiél y vinagre eres abrevado, y expirando das fin á tu sancta pasión. El sol y la luna mostraron gran duelo, con lanza es abierto el costado divino, del centurio llamado Longino, por cuya abertura entramos al cielo.

La tarde á las vísperas con rostro lloroso subió Josef, y también Nicodemus, alto á la cruz donde según vemos, desclavan del todo al Rey glorioso. Junta su cara la madre penosa con la del hijo muy dulce y querido, enflaquecida la fuerza, vigor y sentido, en ver allí muerta á su vida graciosa.

Á las completas, tu cuerpo sagrado fué de los sanctos varones ungido, y en la mortaja delgada envolvido y con un sudario tu rostro ligado. Y esto muy bien del todo acabado, los sanctos te toman con gran sentimiento, dentro te ponen en un monumento, do queda tu sancto cuerpo encerrado. La Virgen y Madre muy dolorosa, por despedirse del hijo querido, abraza por medio su cuerpo tendido y besa la boca del hijo precioso. Allí con dolor y pena forzosa, tan fuerte abrazado su hijo tenía, que nadie quitarle sus brazos podía, ni de la boca su boca amorosa. Alábente, Señor, el cielo y la tierra,el mar y todo lo que en ellos es, y tu sancto nombre siempre bendigan, y humíllense todos debajo tus pies, y sírvante todos con alegría.

Oración.

Suplicárnoste, Señor, por aquella muy grande y inefable caridad que á sufrir tanto por nos te forzó, conserves los justos y conviertas los pecadores, des á los fieles defunctos perdurable reposo, y á nosotros desagradecidos y malos perdón y enmienda de nuestras vidas, y buen fin, y sentir entrañablemente con amor y compasión y agradecimiento los dolores, desprecios y penas que por nosotros tuviste por bien sufrir. Amén.

SÍGUENSE LOS EJERCICIOS DEL SEGUNDO ESTADO en el cual se ponen las consideraciones que nos pueden inducir al dolor de los pecados, temor de Dios y desprecio del mundo.

f-\ AS oraciones que hasta aquí pusimos para la entrada de este 2j camino, son como leche que se bebe sin trabajo: porque no pone de su casa más que leerlas con un poco de atención el que en ellas se ejercita. Por lo cual después de haberse empleado el hombre algunos pocos de días en este ejercicio, debe luego esforzarse al trabajo de la meditación, donde ya es menester que ponga algo de su casa, y que sin dejar del todo la leche, comience á comer otros manjares de más substancia. Y porque de lo que mayor necesidad tenemos al principio de la conversión, es del dolor de los pecados, del temor de Dios y menosprecio del mundo (como ya dijimos) conviene enderezar á esto nuestros ejercicios, ocupándonos en considerar aquellas cosas que puedan inclinar nuestro corazón á esto. Para lo cual debe el hombre ordenar sus ejercicios, y escoger el tiempo y lugar más convenible que pudiere para tal negocio. El tiempo es muy bueno el de la media noche, ó el de la madrugada, ó cualquier otro que nos fuere concedido. Y el lugar también solitario y escuro tiene más recogida la vista y más quieto el corazón.

Llegado pues el hombre á este lugar, puesto de rodillas ó en pie, haga la señal de la cruz y despedidos de su corazón todos los cuidados y pensamientos terrenos, diga con toda la devoción que pudiere, el psalmo de Miserere mei,Deits &c. ó la Confesión general, para encender algún tanto su corazón con aquellas palabras sanctas: y pedida la gracia del Espíritu Sancto para que le ayude en su ejercicio, lea primero algunas de las consideraciones siguientes: y después (como animal limpio) póngase á rumiar y á meditar lo que hubiere leído, porque así pueda mejor gustar y sentir las cosas de Dios, y encender más el afecto de la devoción. Y porque el dolor y arrepentimiento de los pecados es la primera parte de la penitencia, por ella se comenzará este primer ejercicio.

PRIMER EJERCICIO en la consideración de las cosas que pueden mover nuestro corazón á dolor de los pecados.

"T^UES el que quisiere alcanzar de nuestro Señor esta preciosa $$ margarita de la contrición, debe con toda humildad y atención recogerse á pensar en las consideraciones siguientes.

PRIMERA CONSIDERACIÓN.

De la muchedumbre de los pecados.

¿fa A primera cosa que puede mover aun á los muy duros á dovffij lor y aborrescimiento de los pecados, es considerar la muchedumbre dellos, y ponerlos así como un escuadrón delante los ojos, para que espanten el ánima con aquella horrible y numerosa vista suya. Discurre, pues, sumariamente por todos los mandamientos divinos, y por todos los pecados mortales, y por todos los sentidos y potencias de tu cuerpo y ánima, y por todos los beneficios divinos, y verás que apenas hay mandamiento que no hayas quebrantado, ni pecado en que no hayas caído, ni sentido interior ó exterior de que no hayas mal usado, ni beneficio alguno de que te hayas servido para el fin que se te dio: sino que (como dice el Profeta) el Señor te dio su oro y su plata, y tú con ellos serviste á Baal.

Comenzando, pues, por el primero de los mandamientos que pertenecen al culto de Dios, dice S. Augustín que Dios es honrado con aquellas tres virtudes teologales, que son, fe, esperanza y caridad. Pues ¿ qué manera de fe tenía quien vivía tan rotamente, como si todo lo que creía fuera mentira? ¿Qué esperanza tenía quien ni se acordaba de la otra vida, ni en sus trabajos y peligros se aseguraba con esta esperanza? ¿Qué caridad tenía quien amaba más el punto de honra, y la paja del interese, y el cieno del deleite, que al mismo Dios, pues por cada cosa destas le ofendía? ¿Qué reverencia tenía á aquella soberana Majestad quien tenía por costumbre de traer arrastrado aquel nombre de tanta majestad, jurando y perjurando por él por cada nonada? ¿ Cómo sanctificaba sus fiestas quien esperaba estos días para ofenderla más en ellos, para jugar, y pasear, y escandalizar á la inocente doncella, y andar en malos tratos y compañías?

Después desto considera cuan duro y descomedido hayas sido para con tus padres, cuan desobediente á los mayores, cuan descuidado para con tus subditos, para emponerlos en lo bueno y encaminarlos á Dios. Pues los odios y pasiones y deseos de venganzas que has tenido, ¿quién los contará? Y si éstos no se pueden explicar, ¿quién explicará la muchedumbre de las fealdades y torpezas en que has caído por obras, y por palabras, y por deseos? ¿Qué ha sido tu corazón sino un revolcadero de puercos? ¿Qué tu boca sino (como dice el Profeta) una sepultura abierta, por do salían los malos olores del ánima que dentro estaba muerta? ¿Qué tus ojos sino ventanas de perdición y de muerte? ¿ Qué se ofresció á esos ojos, que no lo cobdiciases y procurases, sin acordarte jamás que tenías á Dios presente y que te había puesto entredicho en ese árbol? Demás de esto, ¿ quién podrá explicar la grandeza de tu avaricia, y los hurtos de tus deseos, los cuales estaban tan lejos de contentarse con lo que Dios te daba, que les parescía poco todo el mundo ? Y si el que desea lo ajeno, es ladrón delante de Dios, ¿cuántas horcas tiene merescidas quien con el corazón cometió tantos hurtos? Pues las mentiras, y las murmuraciones, y los juicios temerarios tampoco tienen cuenta, como lo demás: porque apenas te juntabas á hablar con otros, que no fuese la principal parte de las pláticas la vida ajena, y la viuda, y la doncella, y el sacerdote, y el lego, sin perdonar á orden, estado, ni condición.

Desta manera, pues, guardaste los mandamientos divinos: veamos agora cómo te apartaste de los pecados. La soberbia de tu corazón ¿qué tal fué? El deseo de honra y alabanza ¿hasta dónde llegó? La presumpción y estima de ti mismo y el desprecio SEGUNDO ESTADO de los otros ¿quién lo explicará? ¿Qué diré de la vanagloria y de la liviandad de tu corazón? ¿Qué paso dabas, qué obra hacías, qué palabra hablabas que no fuese vestida de vanidad y deseo de honra ? El vestido, el servicio, el acompañamiento, la mesa, la cama, las cortesías y finalmente todos tus pasos y meneos tenían olor de soberbia y resabios de vanidad. Pues la ira como de una serpiente, la gula como de un lobo tragador, la pereza como de un asno flojo, la invidia más que de una víbora, y en todo finalmente (si bien te miras) te hallarás muy estragado y perdido.

Discurre otrosí por todos los beneficios divinos y por los tiempos de la vida pasada, y mira en qué los has empleado, pues de todos ellos has de dar cuenta: y es bien que tú te la tomes primero, y entres en juicio contigo, porque no seas después juzgado de Dios. Pues dime agora: ¿ en qué gastaste la niñez, en qué la mocedad, en qué la juventud, en qué finalmente todos los días de la vida pasada ? ¿ En qué ocupaste los sentidos corporales y las potencias del ánima que Dios te dio para que lo conocieses y sirvieses? ¿En qué se emplearon tus ojos, sino en ver la vanidad? ¿En qué tus oídos sino en oir la mentira? ¿En qué tu lengua sino en todas las murmuraciones y deshonestidades del mundo? ¿En qué tu gusto, tu oler y tocar, sino en regalos y blanduras sensuales? ¿Cómo te aprovechaste de los sacramentos que Dios ordenó para tu remedio? ¿Cómo le diste gracias por sus beneficios? ¿Cómo respondiste á sus inspiraciones? ¿En qué empleaste la salud, y las fuerzas, y las habilidades de naturaleza, y los bienes que dicen de fortuna, y los aparejos y oportunidades que Dios te dio para bien vivir? ¿Qué cuidado tuviste del prójimo que te encomendó, y de aquellas obras de misericordia que te señaló para con él? Pues ¿qué respondrás en aquel día de la cuenta, cuando Dios te diga: Dame cuenta de tu raayordomía, porque ya no quiero que entiendas más en ella? Oh árbol seco y aparejado para los tormentos eternos, ¿qué respondrás en aquel día, cuando te pidan cuenta de todo el tiempo de tu vida y de todos los puntos y momentos della?

Pues consideradas todas estas cosas susodichas, siente de ti lo más bajamente que pudieres. Piensa que eres un Lázaro de cuatro días muerto, y un cuerpo hediondo, y abominable, y lleno de gusanos, que todos cuantos pasan, se tapan las narices y I03 ojos por no lo ver. Parézcate que desta manera hiedes delante de Dios y de sus ángeles, y tente por indigno de alzar los ojos al cielo, y de que te sustente la tierra, y del mismo pan que comes, y de la luz y aire que recibes. Piensa de ti que eres un ladrón y salteador de caminos que estás delante del juez atado de pies y manos para ser llevado ajusticiar. Mira lo que éste haría y diría en este trance, si esperase revocación de la sentencia que tiene merescida, y esto te enseñará lo que debes decir á Dios, y cuál debes estar delante déL Piensa que todo este mundo está en una profundísima y escurísima cárcel en presencia de Dios y de todos los moradores del cielo, y que tú estas en el más bajo lu^ar, cargado de mil pecados, atado con mil pasiones, lleno de innumerables llagas podridas, de las cuales procede un intolerable hedor que inficiona todo el mundo. Con estos ojos te has de mirar, y por tal te has de tener, y con este afecto te has de humillar y prostrar á los pies de Dios y pedirle con humildad profundísima que te perdone y remedie tanto mal.

SEGUNDA CONSIDERACIÓN.

De lo que por el pecado se pierde.

¿Ja O segundo considera también lo mucho que se pierde por el tpj pecado, que es una de las consideraciones que mayor espanto pone á quienquiera que atentamente considera, por una parte lo que por el pecado se pierde, y por otra la facilidad con que los hombres desalmados suelen pecar. Porque por el pecado se pierde primeramente la gracia del Espíritu Sancto, que es una de las mayores dádivas que Dios puede dar á una pura criatura en esta vida. Piérdese también la amistad de Dios, que anda siempre en compañía de la misma gracia: y si es mucho perder la de un príncipe de la tierra, bien se ve cuánto más será perder la del Rey de cielo y tierra. Piérdense también las virtudes infusas y . dones del Espíritu Sancto, con los cuales el ánima estaba hermosa y ataviada en los ojos de Dios y armada y fortalecida contra todo el poder y fuerzas del enemigo. Piérdese el derecho del reino de los cielos (que también procede de esa misma gracia) pues por la gracia se da la gloria, como dice el Apóstol. Piérdese también el espíritu de adopción, que nos hace hijos de Dios, y así nos da espíritu y corazón de hijos para con Él: y junto con este espíritu se pierde el tratamiento de hijo y la providencia paternal que Dios tiene de aquéllos que recibe por hijos, que es uno de los grandes bienes que en este mundo se pueden poseer. Piérdese también por aquí la paz y serenidad de la buena consciencia, piérdense los regalos y consolaciones del Espíritu Sancto, piérdese el fructo y mérito de todos cuantos bienes se han hecho en toda la vida hasta aquella hora. Piérdese también la participación de los bienes de toda la Iglesia, de los cuales no goza el hombre de la manera que gozaba cuando estaba en gracia. Y sobre todo esto piérdese la participación de los méritos de Cristo nuestra cabeza, por no estar el hombre con Él uñido (como miembro vivo) por caridad y por gracia. Todo esto se pierde por un pecado mortal: y lo que por él se gana es quedar el hombre condenado á las penas del infierno para siempre, quedar por entonces borrado del libro de la vida, quedar hecho' en lugar de hijo de Dios esclavo del demonio, y en lugar de templo y morada de la Sanctísima Trinidad, hecho cueva de ladrones y nido de serpientes y basiliscos.

Todo esto se pierde por el pecado, para que veas si hay razón para espantarse de ver la facilidad que los hombres desalmados tienen de pecar, y para que veas también cuánta razón tienes para derramar lágrimas de sangre (si posible fuese) si no por amor de Dios, á lo menos por amor de ti, que tantos bienes perdiste por un tan pequeño interese como es la golosina de un pecado. Pues ¿cómo no se llorará, cómo no se confundirá quien así se despeñó en tantos males? Abre, oh ánima miserable,los ojos (dice un sancto doctor) y mira lo que eras, y lo que eres, dónde estabas, y dónde estás. Eras esposa del muy Alto, eras templo de Dios vivo, eras vaso de escogimiento, eras tálamo del Rey eterno, eras trono del verdadero Salomón, eras silla de la sabiduría, eras miembro vivo de Cristo, eras hermana de los ángeles y heredera de los cielos. Todo esto y más que esto eras: y cada vez que digo eras, eras, es necesario que gimas. Pues ¿qué mudanza ha sido ésta tan grande? ¿La esposa de Dios se ha hecho adúltera de Satanás? ¿El templo de Dios vivo se ha mudado en cueva de ladrones, el vaso de escogimiento en vaso de corrupción, el tálamo de Cristo en revolcadero de puercos, la silla de Dios en cátedra de pestilencia, la hermana de los ángeles en corapañía de los demonios, y la que volaba como paloma por el cielo, rastra agora como serpiente sobre la tierra? Llórate pues, oh miserable, llórate por verte tal. Llórate, pues te lloran los cielos, pues te lloran los ángeles, pues te lloran todos los sanctos. A ti lloran las lágrimas de S. Pablo, porque pecaste y no heciste penitencia de tu maldad. Á ti lloran las lágrimas de los profetas, porque ven ya venir sobre ti el furor de la divina justicia. A ti lloran (mucho más que á las almenas caídas de Hierusalem) las lágrimas de Hieremías, por ver derribada del cielo á la noble Israel, y por ver á la hija de Sión perdida toda su hermosura.

TERCERA CONSIDERACIÓN. De los beneficios divinos.

f i^ONSlDERA también para esto mismo la muchedumbre de los ]y beneficios divinos: porque mientra más profundamente considerare el hombre cuan bueno ha sido Dios para con él, mayor confusión recibe de ver cuan malo ha sido él para con Dios. Porque por aquí pretendían muchas veces los profetas inducir el pueblo de Dios á penitencia, y por aquí comenzó Natán profeta á inducir á David á lo mismo, cuando primero que le reprehendiese del adulterio, le puso delante las mercedes que de Dios había recibido.

Pues conforme á esto puede poner sumariamente el hombre ante sus ojos aquellas diez maneras de beneficios divinos que adelante se declaran (que son el beneficio de la creación, de la conservación, de la redempción, del baptismo, del llamamiento, de las inspiraciones divinas, de las preserveraciones de males, de los sacramentos, de las mercedes particulares y ocultas que del Señor ha recebido, y de la gloria que espera recebir) y señaladamente haga hincapié en el beneficio de la redempción (que es el mayor de los beneficios divinos) y en el del llamamiento, que es haberle Dios esperado tanto tiempo á penitencia, y sufrídole tantas maldades, y dádole tantas buenas inspiraciones, aun en medio de su mala vida, y finalmente sacádole de pecado y vuéltolo á su gracia.

Pues considerada por una parte esta tan maravillosa benignidad del Señor, y por otra, nuestra grande ingratitud y rebeldía SEGUNDO ESTADO ílLT 1 e abominaciones q«« abemos cometido contra tan largo y tan piadoso bienhechor, ¿quién no se confundirá? ¿Quien no reventará? ¿Quién no temerá aquel tan terrible juicio que envió Dios á proponer al pueblo de Israel con el profeta Jeremías, diciendo: ¿Qué hallaron vuestros padres en mí, porque se alejaron de mí, y se fueron en pos de la vanidad, y se hicieron vanos? Y nunca fueron para decir: ¿ dónde está el Señor que nos h>zo subir de la tierra de Egipto, y nos trajo por el deserto por una tierra inhabitable y sin camino, por una tierra de sed y de lmagen de muerte, y nos llevó á la tierra del monte Carmelo para que comiésemos los fructos dellaf Pues si tan grande beneficio fué librar Dios aquel pueblo de la tierra de Egipto ¿que sera haberte librado á ti del infierno? Si tanto fué llevarlo a la berra del monte Carmelo, ¿qué será haberte ganado y merecido el remo del eielo? Si tan grande mal fué no acordaL de Dios, que le trajo por tierra de sed y de imagen de muerte, ¿qué sera olvidarte de Dios que padesció por ti esa misma sed y esa misma muerte? Conozco verdaderamente que lo que va de beneficio a beneficio, eso va de desposeimiento á desconoscimiento y eso mismo ha de ir de castigo á castigo. ' ' Pues ¿qué diré del abuso de los sacramentos y de los otros beneficios divinos? Lavástesme, Señor, y recebístesme por vuestro en el sánete, baptismo Allí fui adoptado por hijo, y consagrado como templo, y ungido como sacerdote, como rey y como luchador que había siempre de luchar con el enemigo. Allí me desposaste, con Vos, y me distes todos los atavíos que para «a dignidad se requerían. Pues ¿qué hice destas joyas? ¿Qué cobro puse en esta hacienda? Tomástesme por hijo, y hícenfe eJZ del pecado: consagráosme por templo, y híceme morada del demomo: armastesme caballero, y páseme al bando de vuestro enemigo: hec.stesme rey, y álceme con lo que me distes. Desposasvanidad que la verdad, y á la criatura que al Criador. Razón fuera, Señor m,o, que hubiera comenzado á llorar quien esto hizo. Esto es lo que ha tanto tiempo que esperáis, cuanto ha que me dais vida. Para esto tantas veces me llamastes, y me sufnstes y me azo tastes, y me halagaste, y por todas vías me quisistes tr^r me v ht' T'.7 ^ ma'de VUeStra Pacienci- «--tes.

me, y lúceme sordo a vuestro llamamiento: dístesme tiempo de XI. -U penitencia, y yo aprovécheme del para mi soberbia: herístesme, y no lo sentí: afligístesme, y no quise recebir disciplina. Sudastes y trabajastes por alimpiarme, y con todo eso no salió de mí el orín de mis vicios ni con fuego. Endurecíme con los castigos, y endurecíme con los halagos: ingrato para lo uno, y rebelde para lo otro.

CUARTA CONSIDERACIÓN. Del injuria que se hace á Dios en el pecado.

ÉjiC^ONSIDERA otrosí el menosprecio y la injuria grande que se ^ hace á Dios en el pecado. Porque todas las veces que pecamos, pasa este juicio en nuestro corazón, aunque nosotros no lo sintamos. Pónesenos por una parte delante el interese del pecado (que es aquel deleite ó interese por que pecamos) y por otra se nos pone la ofensa de Dios, por la cual se pierde el mismo Dios por aquel pecado. De manera que en la una balanza se pone Dios, y en la otra el interese susodicho: y puesto el hombre en medio, determínase y da sentencia que debe perder y posponer á Dios por no perder aquel interese. Pues ¿qué mayor desprecio, qué mayor injuria puede ser de aquella soberana Majestad que anteponerle una cosa tan vil? ¿Qué cosa más semejante á aquella que hicieron los judíos, cuando puestos ante los ojos Cristo y Barrabás, dijeron que querían más á Barrabas que á Cristo?

Finalmente, esto es tanto como decir á Dios: No quiero teneros por Dios, sino quiero adorar y tener por Dios y por último fin mi interese ó mi deleite. Porque quien estima en más el deleite que á Dios, y lo antepone á Dios, y lo ama y precia más que á Dios, ya quita á Dios la dignidad de Dios (que es ser Él nuestro último fin y ser amado y preciado sobre todas las cosas) y la da al deleite: que es quitar la corona al Criador, y ponerla á su criatura. Pues ¿qué cosa más horrible que ésta? A los mismos cielos (qne son criaturas insensibles) manda Dios que se espanten de esto, diciendo por Hieremías: Espantaos, cielos, sobre este caso, y vuestras puertas se caigan de espanto, porque dos males ha hecho mi pueblo: á mí desampararon, que soy fuente de agua viva, y fuéronse ábeber de unos algibes rotos que no pueden retener las aguas. Pues quien considera cuántos millares de veces ha hecho á Dios esta injuria, ¿cómo no temblará de tan grande ofensa? ¿Cómo no deseará que sus ojos se hagan fuentes de lágrimas para llorar día y noche tan grande mal? Especialmente considera el rigor con que á la hora de la cuenta se la ha Dios de pedir de tan grande injuria. Porque allí es donde el hombre (como dice un sancto) avergonzado y confundido por tan grande injuria como ésta, dentro de sí mismo dirá: Oh ánima mía, ya es llegado el término de tu soberbia, y de tus locuras, y de tus vanidades, y de los deleites de tu carne, á los cuales amaste más que á Dios, y obedeciste más que á Dios, pues por ellos tantas veces le ofendiste. ¿Dónde estás pues agora, vanidad y soberbia mía? ¿Adonde os fuistes, deleites y regalos míos? ¿Qué me distes, qué me dejas tes por tantos años de servicio que os serví? Por vosotros troqué la vida eterna, ofendí á Dios, perdí el cielo y gané el infierno, perdí bienes infinitos y merezco ser hecho compañero de los demonios. Pues ¿qué es lo que me habéis dejado en recompensa de tanto mal? Pues si esto ha de pasar así, si todos estos estímulos y remordimientos han de afligir entonces tu corazón, y por ventura en vano, justo es que agora que tienes tiempo, te aflijas y llores tan grande mal y prevengas con lágrimas la cara de tu juez, porque entonces le hallas manso y propicio. Agora es tiempo de redimir aquel trabajo, agora es tiempo de pesar en una balanza contra quién pecaste y por qué pecaste, qué dejaste y qué tomaste, qué perdiste y qué ganaste, á quién despreciaste y por quién lo despreciaste, y avergonzarte y confundirte por eso, porque no seas entonces eternalmente avergonzado y confundido.

QUINTA CONSIDERACIÓN.

Del odio que Dios tiene contra el pecado* fONSiDERA después de todo esto el odio que Dios tiene contra el pecado: el cual es tan grande que no hay entendimiento humano que lo pueda comprehender. Y aun es cierto que si de todos losentendimientos criados se hiciese un entendimiento, y de todas las lenguas una lengua, todo esto no bastaría á declarar ni entender la grandeza de este odio. Y está clara la razón. Porque cierto es que cuanto uno es más bueno, tanto más ama la bondad y aborresce la maldad. De donde se infiere que si uno fuese sumamente bueno, sumamente amaría la bondad y aborrescería la maldad. Y pues Dios es no sólo sumamente bueno, sino infinitamente bueno, de aquí nasce tener Él infinito amor á la bondad y infinito odio á la maldad, y así galardona lo uno con eterna gloria, y lo otro castiga con eterno tormento y con privación de bien infinito. Y allende esto, es cierto que Dios aborresce el pecado cuanto ét meresce ser aborrescido, que es, conforme á la malicia y deformidad que en él hay: y esta malicia es infinita, pues es contra Dios, cuya majestad es infinita: porque cierto es que cuanto la persona ofendida es mayor, tanto lo es la ofensa hecha contra ella. Y pues la majestad de Dios es infinita (contra quien es el pecado) sigúese que el aborrescimiento que contra él tiene, es infinito, y por consiguiente ni se puede comprehender ni explicar con palabras.

Mas porque por las obras se declara el corazón, quien quisiere entender algo del aborrescimiento que Dios tiene contra el pecado, póngase á mirar los castigos que dende el principio del mundo hasta hoy tiene Dios hecho contra él, y pondere cada uno de ellos con todas sus circunstancias, y por aquí entenderá algo de la grandeza de este odio. Y luego verá cuánta razón tiene para dolerse íntimamente de haber tantas veces cometido cosas tan aborrescibles á Dios. Estos castigos son cuasi innumerables: pero tú puedes poner ante los ojos algunos de los más insignes, como fué primeramente, El castigo del primer ángel con todos sus secuaces.

El castigo del primer hombre con toda su posteridad.

El castigo de todo el mundo con las aguas del diluvio.

El castigo de aquellas cinco ciudades que ardieron con llamas del cielo.

El castigo de Datan y Abirón que tragó la tierra vivos y sumió en los infiernos.

El castigo de los dos hijos de Aarón, Nadab y Abiú, porque ofrecieron á Dios sacrificio con fuego ajeno.

El castigo de David por su adulterio, de Saúl por su desobediencia, de Helí por la negligencia en castigar sus hijos, y de Ananías y Safira por su avaricia, y de Nabucodonosor por su soberbia.

El castigo de Hierusalem, de Nínive, de Babilonia y de otras SEGUNDO ESTADO iSl semejantes ciudades, que del todo fueron destruidas y asoladas por diversos pecados.

El castigo de la ceguedad y infidelidad que hoy día padesce tanta parte del mundo también por pecados.

La grandeza de las penas del infierno, que es castigo con que Dios castiga el pecado.

Y sobre todo esto, el castigo y satisfacción que tomó en las espaldas de su Hijo por la culpa del pecado, que es más espantable que todos éstos, por la dignidad de la persona en quien fué ejecutado.

Cada uno de estos castigos (si atentamente se considerare con todas sus circunstancias) aprovechará grandemente para dar á entender el rigor espantable de la justicia de Dios y el grande odio que tiene contra el pecado: con lo cual se despertará en nuestros corazones temor de Dios, dolor y aborrescimiento de nuestros pecados.

Pues quien considera cuántas mil veces incurrió en este tan grande odio de Dios, <mo será razón que tiemble y desee hacerse todo un mar de lágrimas para aplacar y apagar con ellas la llama de este tan grande odio y furor que Dios tiene concebido contra él?

Considerando pues el hombre con todo el dolor y sentimiento que nuestro Señor le diere, todo lo susodicho ó parte dello, derríbese húmilmente ante su divino acatamiento, y prostrado en lo íntimo de su corazón, diga así:

Soberano Hacedor de todas las cosas, pensando comigo cuánto he ofendido á tu divina Majestad, espantóme de mi locura: considerando cuan benigno y magnífico padre he desamparado, maldigo mi desagradescimiento: viendo de cuan noble libertad caí en tan miserable servidumbre, condeno mi desatino, y no sé qué pueda poner delante de mí sino infierno y desesperación: porque tu justicia (de quien no puedo huir) espanta mi consciencia. Mas por el contrario, cuando considero aquella tu grande misericordia que (según el testimonio de tu Profeta) va delante de todas tus obras, y con la cual en cierta manera vences á ti mismo (puesto que de nadie puedes ser vencido) luego un frescor alegre de esperanza recrea y esfuerza mi ánima entristecida. Porque, ¿ cómo desperaré yo de hallar perdón en Aquél que por la Escritura de sus profetas tantas veces convida á los pecadores á penitencia, diciendo que no quiero la muerte del pecador, sino que se convierta y viva? Y allende desto, tu unigénito Hijo nos manifestó por muchas comparaciones cuan aparejado está tu perdón á todos los arrepentidos. Esto nos significó por la joya perdida y hallada, y por la oveja descarriada y traída sobre los hombros, y mucho más por la comparación del hijo prodigo, cuya imagen en mí conozco. Porque 3^0 soy el que injustísimamente desamparé á ti, mi amantísimo Padre, y el que desperdicié malamente toda mi hacienda, y obedesciendo á los apetitos de mi carne huí de la subjección de tus mandamientos, caí en el turpísimo captiverio de los pecados y quedé puesto en extrema miseria, de la cual no sé otro que me pueda sacar sino Aquél que desamparé. Reciba pues, Señor, tu misericordia al humilde que pide perdón, á quien hasta agora has esperado blandamente. No merezco levantar á ti los ojos y llamarte padre: mas tú que verdaderamente eres padre, ten por bien mirarme con tales ojos. No pido tus abrazos y besos, no demando la vestidura rica que solía vestirme, ni el anillo de mi antigua dignidad, ni te suplico me recibas á la honra de tus hijos: asaz me irá bien si me contares entre tus esclavos herrados con tu señal y atados con tus cadenas, como á fugitivo, para que no pueda ya más apartarme de ti. Y porque esto no se debe á mis merescimientos, ofrézcote en lugar dellos todos los trabajos y méritos de tu preciosísimo Hijo y todos los dolores y tormentos que pasó por mí. Pues, oh clementísimo Padre, por el amor y humilísimos ruegos de tu amado Hijo perdona las culpas deste tu desleal esclavo. Acuérdate del dignísimo sacrificio de tu Hijo, y olvídate del desacato de tu vil siervo, pues mucho más es lo que Él pagó por mí que lo que yo te puedo deber. ¡Oh, si tuvieses por bien poner en una balanza mi malicia y su bondad, mis vicios y sus heridas, sin duda ellas pesarían mucho más! Porque ¿qué delicto puede ser tan grave, por quien no pueda satisfacer tal tristeza, tal aflicción, tal obediencia, tal humildad, tan vencedora paciencia y sobre todo tan inmenso amor? ¿Qué crimen habrá tan enorme que no pueda ser lavado con aquel fervoroso y sangriento sudor y con aquel abundoso río de su sangre? ¿Qué pecado habrá tan abominable, á quien no sobrepuje la muerte de Cristo? Oh Padre celestial, ofrézcote yo agora al mismo Salvador y Redemptor mío Jesucristo, tu muy querido Hijo, ajuntando mi pobre devoción y agradescimiento con aquel tan grande amor y caridad con que tú lo enviaste al mundo para que se vestiese de mi carne y me librase de la eterna damnación. Ofrézcote sus dolores extraños y sus incomprehensibles angustias (las cuales tú solo cumplidamente conosces) por todos mis pecados, en lugar del dolor y contrición que yo soy obligado á tener por ellos. Ofrézcote su sangriento sudor por las lágrimas que yo hobiera de tener y no tengo ni puedo derramar, por la dureza grande de mi corazón. Ofrézcote sus humilísimas y muy inflamadas oraciones por toda la tibieza, pereza y negligencia de las mías. Finalmente ofrézcote todos sus gravísimos trabajos y ejercicios de virtudes, su áspera y rigurosa vida y todo cuanto en ella obró, y los crudelísimos tormentos que sufrió, junto con todos los loores de los soberanos espíritus, y con los merescimientos de todos los sanctos en sacrificio digno de tu gloria por todos los pecados con que yo en toda mi vida te ofendí, y por las buenas obras que dejé de hacer, y asimismo por todos los vivos y defunctos, por los cuales tú, mi Dios, quieres ser rogado y me mandas rogar, para que á todos ellos des lo que sabes que les conviene. Tú que vives y reinas en los siglos de los siglos. Amén.

SEGUNDO EJERCICIO DESTE SEGUNDO ESTADO en el cual se ponen algunas consideraciones para mover á temor de Dios.

fjfo A segunda cosa que se requiere parala entrada deste camino Ej (y también para todo él) es el temor de Dios: porque el temor de Dios es estímulo de la penitencia, freno de nuestra vida, principio de la sabiduría, guarda de la humildad, compañero de la discreción, peso del ánima, seguridad de la consciencia, fundamento de la virtud y correctivo del amor de Dios. La leche con que se cría en nuestras ánimas este buen afecto, es la consideración de aquellas cosas que más la puedan inclinar á esto, cual es la consideración de la grandeza de la justicia divina, de los juicios divinos, de la muerte, del juicio y del infierno. Porque aunque éste sea don de Dios (y uno de los siete dones del Espíritu Sancto, sin cuya gracia es imposible alcanzarlo) todavía hace mucho al caso hacer el hombre lo que es de su parte, que es ocuparse en leer y considerar todas aquellas cosas que lo puedan mover á esto, cuales son las susodichas: porque por aquí le comunicará Dios este don, LA PRIMERA CONSIDERACIÓN. De la grandeza de la divina justicia.

tk primera cosa, pues, que debe mover nuestro corazón á temor de Dios, es la consideración de la divina justicia. Esta justicia es tan grande, que de ella dice David: <j Quién hay, Señor, que pueda comprehender la grandeza de vuestra ira, y explicar el temor que se debe al rigor de vuestra justicia? Qué tan grande sea esta justicia, sólo el que la tiene lo entiende (y otro juicio no hay que para esto baste) pero todavía por las obras de justicia podremos conoscer algo de ella, considerando los castigos que ha hecho Dios en este mundo por los pecados (según que arriba tocamos) porque por ellos en alguna manera entenderemos cuan justo y cuan espantable es el que tales castigos hace. De manera que las mismas obras que sirven para declarar qué tan grande sea el odio que Dios tiene contra el pecado, sirven también para declarar el rigor de su justicia: para que por lo uno aborrezcamos lo que tanto Dios aborresce, y por lo otro temamos cometer lo que tan rigurosamente castiga. Los castigos pues que puedes considerar, son los que en el capítulo precedente pusimos, y cualesquier otros que de presente el hombre en sí ó en sus prójimos haya visto: porque todos ellos sirven para este propósito, y por eso no es menester aquí repetirlos.

LA SEGUNDA CONSIDERACIÓN.

De la profundidad de los juicios divinos.

cff\ A segunda cosa que puede mover muy mucho nuestros co- (p¿j razones á temor de Dios (demás de su justicia) es la profundidad de sus juicios, porque de lo uno y de lo otro dijo el Profeta: Tu justicia, Señor, es como los montes de Dios (es á saber, muy grande) y tus juicios son como un abismo sin suelo: porque no se pueden comprehender. Esta es muy más poderosa consideción que la pasada: porque la pasada principalmente sirve para hacer temer los malos (porque como dice el proverbio, no lo hagas y no lo temas) mas ésta para buenos y para malos: porque la profundidad destos juicios ni asegura al malo en su maldad, ni al justo en su justicia, pues otro día puede caer de ella, según aquello del Sabio, que dice: ¿ Quién sabe si el espíritu de los hijos de Adam sube á lo alto, y si el de las bestias desciende á lo bajo? Esto es, sise salvan todos los justos y condenan todos los pecadores, pues muchas veces el justo cae de su justicia, y el malo se convierte por penitencia ? Y porque (como dijimos) los atributos y propriedades de Dios se conoscen por sus obras, será bien discurrir aquí por algunos de estos juicios, especialmente por aquellos de que nos dan noticia las Escrituras sagradas: para que por aquí se vea cuánta razón tiene cualquier hombre (por muy justo que sea) para temer.

Mira, pues, qué espantoso juicio fué el de aquellos dos hermanos Jacob y Esaú, que siendo ambos hermanos, hijos de un mismo padre y de una misma madre, y ambos nascidos en un mismo punto y de un mismo parto, con todo esto de ellos dijo Dios: A Jacob amé y á Esaú aborrescí, antes que ninguna cosa hiciesen de bien ni de mal. Del cual juicio (cuando se vino á declarar en la bendición de Jacob) se espantó tanto su mismo padre, que dice la Escriptura divina: Espantóse Isaac con un espanto vehementísimo sobre todo lo que se puede creer, y maravillándose dijo: 1 Quién es aquél &c?

Saúl y David fueron escogidos de Dios para reyes de su pueblo, y pecando después ambos, y al parecer muy más gravemente David que Saúl, con todo esto reprobó Dios á Saúl, y así vino á matarse con sus proprias manos y á ser destruido él y toda su generación: y perdonó á David, y perpetuóle el reino, y hízolo padre de Jesucristo su hijo.

Salomón otrosí sanctísimo y sapientísimo rey., que tales obras hizo y tales maravillas escribió, cayó tan feamente: y Manases (que fué uno de los más crueles y sacrilegos reyes del mundo) después de captivo halló lugar de penitencia y fué restituido en su primera silla: y (lo que más es de maravillar) que habiendo sido el autor de los pecados del pueblo, él fué librado y perdonado, y el pueblo que por él pecó, fué por esto destruido y abrasado.

Farao y Nabucodonosor, siendo ambos reyes y teniendo ambos el pueblo de Dios captivo y tiranizado, y siendo ambos de Dios piadosamente amonestados y castigados, con todo esto, el uno hizo penitencia y se convertió, y el otro se enduresció y pervertió, y así pereció él y todo su pueblo.

Dos ladrones padescieron con Cristo, y siendo ambos ladrones y padesciendo ambos una misma pena por sus culpas, el uno fué tomado para la gloria, y el otro dejado para la pena, siendo ambos compañeros en la misma culpa.

Judas era apóstol de Cristo, y S. Pablo persiguidor de Cristo, y súbitamente el uno de persiguidor se hizo apóstol, y el otro de apóstol persiguidor: el uno vino á ponerse en un lazo, y el otro fué llevado al tercero cielo.

Los judíos eran pueblo escogido y regalado de Dios, y los gentiles malditos y descomulgados: y por justo juicio de Dios los amigos fueron desechados, y los enemigos escogidos: que es aquello de que el Apóstol se maravillaba diciendo: ¡qué maravilla es ésta, que Israel buscando la justicia, no alcanzó lo que buscaba, y los gentiles que no la buscaban, la hallasen!

También espantó mucho ver al sanctísimo rey Josías, que tantos y tan grandes servicios hizo á Dios mientra vivió, que viniese á morir á manos de sus enemigos tan desdichadamente.

Sobre esto todo espanta la caída de aquel primer ángel, que siendo (según la sentencia de algunos) la cosa más bella, más sabia, más poderosa y más divina criatura de cuantas Dios había criado, viniese á dar tan gran caída, que del más alto cielo cayese en el más profundo abismo, y del mayor de los ángeles se hiciese el mayor de los demonios.

Y no menos espanta el misterio de la predestinación y reprobación de los hombres, con todas las maravillas que de aquí proceden. Porque una maravilla es escoger Dios á unos y no á otros, siendo todos sus criaturas. Otra maravilla es nascer unos en tierra de cristianos y otros de paganos, y así gozar unos del sacramento del Baptismo y otros no, no siendo más merecedores de esto los unos que los otros. Otra maravilla es, estando dos en pecado, llamar Dios á éste y no llamar á aquél con tan poderoso llamamiento, y así salir uno del pecado y el otro no, siendo ambos igualmente pecadores y igualmente indignos de esta misericordia. Otra maravilla es tomar la muerte á uno en pecado y condenarse por esta causa, y á otro (á quien pudiera tomar en el mismo estado) esperarle Dios á penitencia y llevarlo en estado de gracia.

Sobre todas estas maravillas espanta ver el día de hoy tantos millares de naciones como hay debajo del cielo, que viven en tinieblas y estado de condenación, aun después de la venida de Cristo, y ver cuan pocos y cuan contados son aquéllos á quien alcanza la gracia de este misterio. En todas estas maravillas no hay que escudriñar, mas hay por qué temer y de qué nos maravillar y exclamar con el Apóstol, diciendo: ¡Oh alteza de las riquezas de la sabiduría y sciencia de Dios, cuan incomprehensibles son sus juicios y cuan ininteligibles sus caminos!

Pues siendo esto así, <j quién no temerá, quién no temblará, quién se tendrá por seguro? Ésta es la cosa del mundo que más hacía temblar á los sanctos, como lo temblaba el sancto Job, y David, y S. Pablo, y todos los demás: porque en esta parte ninguna cosa les daba perfecta seguridad: no la misericordia de Dios, no la redempción de Cristo, no la providencia divina y no finalmente ni la buena vida pasada ni el testimonio de su consciencia: porque todo esto cabía en los otros buenos que cayeron, y sin embargo de todo esto cayeron: por dónde ninguna cosa les quedaba sino humillarse, y temer, y orar, y vivir en continuo temblor, pensando que el que hoy es justo, mañana puede ser pecador, y el que hoy está en gracia, mañana puede hacer por dónde la pierda. De dónde así como el que está en alguna altísima torre, aunque esté seguro, todavía teme cuando mira abajo, por la profundidad del lugar, así el justo (aunque sospeche de sí que lo es) todavía teme cuando considera la profundidad de los juicios de Dios, que muchas veces cruza los brazos y hace maravillas en li tierra, por las cuales han venido á caer muchos grandes sanctos. Y como el verdaderamente justo no se tiene por mejor que ellos, ni por más humilde que ellos, ni por más avisado que ellos, ni tiene otro Dios ni otra seguridad que ellos, por eso teme que podrá caer y ser desamparado como ellos.

TERCERA CONSIDERACIÓN.

De la muerte.

íjk A tercera cosa que te puede mover á temor de Dios, es la yj[y.j consideración de la muerte: aunque esta consideración no sólo aprovecha para esto, sino también para el menosprecio del mundo y para otras muchas cosas. La cual consideración (demás de ser tan provechosa) es muy fácil para todo género de personas, pues es cosa que cada día se ve con los ojos y se toca con las manos: mas antes podemos decir que siempre traemos la muerte con nos mismos y que continuamente morimos, pues tenemos un cuerpo tan corruptible, que de hora en hora se muda y nunca persevera en un mismo ser, á manera de un arrebatado y furioso río, del cual no podéis señalar una misma parte, porque corriendo apresuradamente, mientra señaláis una, ya aquélla no es la misma que queríades señalar.

Muchas consideraciones se pueden hacer acerca de la muerte, que la misma materia descubre á quien atentamente piensa en ella. Mas queriendo recoger algunas dellas, digo que si tú de verdad deseas hacer mudanza de tu vida, cuando á la mañana te levantares de la cama, persuade á ti mismo (cuanto te fuere posible) que aquél es tu postrero día, y de tal manera dispon de tu alma y de tus negocios, como si verdaderamente no tuvieses más que aquél. Y no pienses que será esto engañarte: antes creyendo otra cosa, podrías alguna vez ser engañado. Porque si la muerte te puede cada día sobrevenir, tú debes igualmente cada día esperarla. Y más te digo, que ningún día de tu vida pasará sin muchas negligencias, si no te esfuerzas á creer que cada uno dellos es el postrero.

Piensa asimismo el término de la muerte, que por ser incierto, debe ser continúamete temido. Y piensa cuántas maneras y ocasiones hay de morir, y hallarás que son cuasi innumerables, así las que de dentro de ti como de fuera de ti se pueden ofrecer: tanto que si bien lo miras, podrás ver pintada la muerte en todos los lugares y negocios.

Piensa también la angustia del punto de la muerte: á lo cual te ayudará mucho haberte hallado alguna vez presente cuando alguno muere. Considera, pues, los accidentes y paroxismos de aquella hora, cómo el cuerpo queda desamparado de su calor, los miembros sin fuerzas y sin movimiento, como si fuesen de piedra, las partes altas y extremidades frías, la cara demudada, el color de plomo, las cuencas de los ojos hundidas, y los mismos ojos invidreados, la boca llena de espuma, la lengua gruesa y la garganta adelgazada. Mira también cómo el pecho con ansias se despedaza, los labios se vuelven azules y los dientes pardos, y finalmente, resolviéndose todo el cuerpo y desamparándole el alma, con tristísimo sospiro el hombre queda hecho un costal de tierra.

Viendo tales cosas en otro, podrás fácilmente representar el mismo espectáculo en ti, imaginando que ya los médicos te han desahuciado y dejado por muerto: tus parientes y amigos están alderredor de tu cama, cuya presencia te acrescienta más la pena de la partida. ¡Oh cuan amargo será aquel apartamiento, donde no te podrán consolar las riquezas, mas antes te darán mayor congoja: no te podrán valer las honras, mas con tanto dolor las dejarás cuanto con mayor cobdicia las adquiriste: y de los deleites pasados no te quedará otra cosa sino solo remordimiento de consciencia! Pues ¿qué harás en aquel trance? ¿Qué tal estará allí tu ánima? Salir del cuerpo serle ha intolerable, quedar en él es imposible, dilatar la salida no le será concedido. Ni tampoco podrá tornar á los acostumbrados deleites de los sentidos ya insensibles, mas volviendo á sí misma se espantará de su propria fealdad, y si posible fuese, de sí misma querría huir. Verse ha rodeada de espantables monstruos (conviene saber, de sus pecados) de los cuales á doquiera que se vuelva, será perseguida. Todo lo pasado le parecerá un soplo, lo venidero conoscerá que es infinito, y no sabrá si será bueno ó malo. Entonces podrá bien decir con el Profeta: Cercáronme dolores de muerte, y peligros del infierno me han salteado.

Con tal memoria de la muerte no podrás dejar de alcanzar muchos provechos. Primeramente, por aquí serás compelido á temer á Dios, cuyo temor es principio de la sabiduría y de todo bien. Luego procurarás de andar apercebido para que de súbito no te venza el pecado. Hará asimismo que conozcas tu propria miseria, con cuyo conoscimiento se derriba la soberbia y se funda la humildad, guarda de todas las virtudes. Allende de esto fácilmente echarás de ti la cobdicia de todas las cosas terrenas: porque la memoria de la muerte te hará conoscer que ninguna cosa es tuya de aquellas que no puedes llevar contigo. Y prestamente, continuando este ejercicio, el temor se convertirá en amor, y te parecerá la muerte no tanto terrible por la privación de la vida temporal, cuanto amable y fructuosa, porque pone fin á tantas miserias y da principio á la vida inmortal. Y verás cuan poca razón tienes para entristecerte, considerando que cuando el cuerpo se consumiere en la sepultura, tu ánima vivirá bienaventurada en el cielo con cierta esperanza de resuscitar á vida perdurable.

Mas porque esta consideración de la muerte es de gran provecho, añadiré aquí un dicho maravilloso de Pedro Damián sobre este paso. Pensemos (dice él) muy profundamente, cuando el ánima del pecador comienza ya á soltarse de los vínculos de la carne, con qué espantos y terrores es combatida y con cuántos estímulos y remordimientos de consciencia es despedazada. Acuérdase de los pecados que cometió, mira los mandamientos de Dios que no cumplió, duélese porque gastó el tiempo de la penitencia en vano, y llora por ver que es llegado ya el artículo temeroso del divino juicio: desea quedarse, y es forzada á partirse: querría si pudiese recobrar lo perdido, y no se le cumple este deseo. Vuelve los ojos atrás y mira el curso de la vida pasada, y parécele toda una brevísima hora: échalos adelante, y ve una eternidad perpetua que allí se le representa, duélese porque en tan breve espacio perdió el alegría de todos los siglos, llora porque perdió aquella incomprehensible dulzura de la perpetua suavidad por un tan breve deleite de carne. Confúndese considerando que por el servicio de aquella substancia que esperaba ser comida de gusanos, menospreció aquella que había de ser colocada entre los ángeles. Tras desto levanta los ojos á lo alto, y cuando contempla la abundancia de aquellas inmortales riquezas, avergüénzase de haberla perdido por la pobreza miserable desta vida. Y cuando abaja los ojos á mirar este valle tenebroso del mundo, y por otra parte los levanta á mirar la claridad de la luz eterna, ve claramente que era noche y tinieblas todo lo que en este mundo amaba. ¡Oh, si pudiese merescer un poquito de tiempo de penitencia, cuan rigurosamente viviría, cuántas cosas prometería y á cuántos vínculos de oraciones y devociones se obligaría! Entre tanto comienzan á hundirse los ojos, á saltar el pecho, á enronquecer la voz, á escurescerse los dientes y cubrirse de sarro, á pararse el rostro amarillo, y los miembros fríos y yertos. Mientras estas cosas pasan como mensajeros y oficiales de la muerte vecina, júntase también con esto palabras, y obras, y pensamientos, conforme al negocio presente, y todas estas cosas juntas testifican y dan voces contra su mismo autor. Porque todas éstas, hechas un escuadrón, se le ponen delante, y aunque vuelva SEGUNDO ESTADO los ojos y no las quiere mirar, es por otra parte forzada y compelida á que las vea.

Júntase también con esto imaginar que por un cabo asiste la horrible compañía de los demonios, y por otro la virtud y compañía de los ángeles, y él está en medio barruntando á cuál de las partes será entregado. Porque si en él hay obras de piedad y de virtud, luego es regalado y convidado con dulces palabras y músicas de los ángeles para que salga. Mas por el contrario, si el defecto de sus merescimientos y la fealdad de sus obras lo adjudican á la otra parte, luego es combatido de un intolerable espanto, luego es conturbado con la fuerza de un ímpeto repentino, luego es despeñado, acometido y sacado violentamente de la miserable cárcel del cuerpo y llevado á los eternos tormentos. Pues ya después de la salida del cuerpo, <j quién podrá explicar cuántos reales de malignos espíritus están puestos en celada, y cuántos escuadrones de enemigos armados con extraños tormentos le salen al camino y á manera de soldados y de gente de guerra le toman el paso y le impiden la ida? Estas cosas debríamos siempre revolver en nuestros corazones para desechar los regalos y halagos desta vida, para dar libelo de repudio al mundo, y quebrantar los ilícitos movimientos de nuestra carne, y aspirar siempre con todas nuestras fuerzas al propósito y perfección de la buena vida: lo cual nos conceda el Señor por su infinita misericordia. Amén.

CUARTA CONSIDERACIÓN.

Del juicio final.

juchas veces experimentamos que nuestro entendimiento, considerando alguna cosa espantable, se recoge todo dentro de sí mismo y por aquel tiempo despide todo otro pensamiento de sí. Por tanto es provechosísimo consejo, mayormente en el principio de la conversión, ejercitarse en tales pensamientos. Porque desta manera el pensamiento vano, unas veces por el temor, otras por la maravilla, se refrena y se recoge dentro ' de sí mismo. Y si (como habernos dicho) la consideración de la muerte tiene fuerza para recoger los pensamientos, mucho más lo podrá hacer lo que después de la muerte se sigue, que es el juicio final y la pena del infierno. En las cuales cosas si pensares á menudo, hacerse ha en ti aquello que dice el Sabio: Acuérdate de tus postrimerías (quiere decir, de lo que finalmente te ha de suceder) y para siempre no pecarás. No sin causa decía San Hierónimo: Ora coma, ora beba, siempre me parece que oyó el sonido de aquella trompeta que dice: levantaos, muertos, y venid al juicio. El cual cuánto haya de ser terrible, no se puede explicar con palabras, pues toda otra cosa (por espantable que sea) en su comparación es nada.

Muchos juicios ha mostrado Dios en la tierra, como cuando anegó el mundo con las aguas del diluvio, cuando encendió á Sodoma y las ciudades comarcanas, cuando hirió á Egipto con muchas diversidades de plagas, cuando abrió la tierra en el desierto para tragar á los pecadores: los cuales todos á respecto del que se hará en el último día, son como sombras comparadas con la verdad.

Pues si tú deseas volver en ti con esta memoria, imagina la terribilidad del juez Cristo, cuyo aspecto no mostrará otra cosa que venganza, como en su primera venida no mostró otra que mansedumbre. Del cual, porque es supremo juez, no podrás apelar: y porque es poderosísimo, no podrás huir: y porque es Dios de las sciencias, ninguna cosa le podrás encubrir: y porque en gran manera le desagrada el pecado, ninguna culpa dejará de castigar. Entonces te convendrá dar razón de tantas cosas, que la menor bastará para ponerte en gran trabajo. ¿Quién podrá satisfacer á tantas deudas cuantas allí serán demandadas? Allí te preguntarán cómo has gastado el tiempo, cómo has tratado tu cuerpo, cómo has regido los sentidos, cómo has guardado el corazón, cómo has respondido á las inspiraciones divinas, cómo has reconoscido tantos beneficios. En la cual acusación serán tantos los testigos cuantas las criaturas de que mal usaste en el pecado. Las cuales en aquella hora así se turbarán, que si posible fuese, los inmortales en aquella hora morirían de temor. Porque será muy grande espanto ver arder el mundo, caer los edificios, tremer la tierra, alborotarse los elementos, escurecerse el sol, y la luna, y las estrellas, morir todas las criaturas, abrirse los sepulcros, oir la voz de la trompeta, temblar las gentes, descubrirse las consciencias, ver los espantables demonios y el horno del infernal fuego encendido. Mas sobre todo será temeroso ver en el aire levantando el estandarte de la cruz con todas las otras insignias de la pasión del Señor, y ver al juez hacer cargo á sus enemigos de tantos dolores como pasó por su salud, á los cuales sería mucho más sufridero el infierno, que verse del Señor malditos y condenados á perpetuo destierro de su presencia.

QUINTA CONSIDERACIÓN. De las penas del infierno.

C^Jl por esta consideración no huyen de ti los pensamientos ocióla sos (puesto que ciertamente muy profundo es el sueño que con tales aguijones no despierta) no por esto desfallezcas: antes cuanto hallares mayor dificultad, tanto más te esfuerza á proseguir lo comenzado. Mira, pues, si podrás hallar más fructo pensando en las penas del infierno. Cerca de lo cual te ocurrirán á la memoria dos cosas, conviene saber, la terribilidad de las penas y el espacio que durarán. Cada una de estas cosas es bastante para ablandar todo corazón, cuanto quier que sea duro. Mas quien ni por lo uno ni por lo otro se mueve, verdaderamente está muerto en el ánima, ó no debe de creer lo que nuestra fe predica. Y puesto que la gravedad de las penas del infierno no se puede imaginar ni declarar, pero con todo eso poco que tú puedas alcanzar, será bastante para sosegar tu corazón, que es agora nuestro intento principal.

Pues pon agora delante de tus ojos la generalidad de las penas, las cuales no pueden dejar de pensar los que allí padescen. Porque la voluntad no podrá querer sino cosas malas, la memoria no podrá acordarse sino de solo el mal, y acordándose de los bienes pasados, no sacará de ellos más que pena y dolor: los ojos no verán otra cosa sino monstruos espantosos, las orejas no oirán otra cosa sino bramidos y llantos. Pues el tacto ¿qué otra cosa tocará sino fuego, y hielo, y serpientes? El gusto ¿qué otra cosa sentirá sino penas? El olfacto ¿qué podrá sentir morando en el albañar de todas las suciedades del mundo? La imaginación ¿de qué estará llena sino de males y tristezas, pues todo mal que temerse pueda, súbitamente le sobrevendrá, y toda recreación que se pueda desear, incontinenti le huirá?

Gravísimas son estas penas, pero no es menos molesta la compañía de los condenados, el gusano que nunca muere, la continua y escurísima noche que allí los cubre, y sobre todo el dolor de haber perdido á Dios sin esperanza de jamás cobrarle. La cual pena tanto sobrepuja las otras penas sensibles, cuanto la hermosura divina es mayor que toda la fealdad del infierno.

A la cual consideración, si ayuntares la perpetuidad de la duración y cómo á los miserables condenados sería gran consuelo esperar que de mil en mil años se diminuyese una milésima parte de sus penas, ó que cesasen cuando se agotase el mar Océano, sacando del en cada mil años una sola gota de agua, y después de tan luengo y desmedido tiempo fuesen sueltos, quedarás del todo encogido y lleno de un muy justo temor y espanto. Y si en tal estudio perseverares, en breve tiempo te mudarás en otro hombre. Porque por esta meditación tu ánima será inducida á despreciar el mundo, á huir el pecado, á temer estas penas, á amar la virtud: y si en el principio sintieres espeluzos y pavores grandes, ten paciencia: porque en el medio el temor se mezclará con amor, así como la escura noche poco á poco se convierte en claro día.

TERCER EJERCICIO DE ESTE SEGUNDO ESTADO que es de las consideraciones que nos pueden mover al menosprecio del mundo.

fNA de las cosas que mas nos impiden la entrada en el camino de Dios, es el amor de este mundo. Y por mundo entendemos aquí, no este mundo material y visible (que es obra de las manos de Dios) sino los mundanos que moran en él, y la vida mala que éstos viven: los cuales por esto se llaman hijos de este siglo. Ésta es, pues, la primera cosa que nos conviene aborrescer (si queremos bien vivir) porque ninguno puede entrar en la buena vida, si primero no aborresce la mala. Pues para criar en nuestros corazones este aborrescimiento, aprovechará mucho abrir un poco los ojos, y ponernos á considerar todo aquello que pueda inclinar nuestro corazón á este aborrescimiento, que son todas las fealdades y miserias del mundo. Y aunque éstas sean cuasi innumerables, pero podremos señaladamente considerar estas cinco, conviene saber, la muchedumbre de los pecados del mundo, la muchedumbre de sus trabajos, la infinidad de sus peligros, la grandeza de su ceguedad y la pobreza de su felicidad.

PRIMERA CONSIDERACIÓN.

De la muchedumbre de los pecados del mundo.

íft\ A primera cosa que puede mover tu corazón al menosprecio ffiyj del mundo, es considerar la muchedumbre de pecados que hay en él. Con esta consideración pretiende el B. mártir Cipriano inducir á un amigo suyo á este menosprecio en una carta que le escribe, pidiéndole que suba con el espíritu á un monte muy alto, y dende allí le va mostrando como con el dedo los mares y tierras llenas de mil maneras de pecados, para que por ahí vea cuánta razón tiene para aborrescer cosa tan abominable y dar á Dios gracias por haberle librado de tanto mal. Pues conforme á esta consideración, sube tú agora, hermano, á este mismo monte, y extiende luego un poco los ojos por las plazas, por los palacios, por las audiencias y oficinas del mundo, y verás ahí tantas mentiras, tantas calumnias, tantas blasfemias, tantos engaños, tantos juramentos, tantos robos, tantas envidias, tantas lisonjas, tanta vanidad^ sobre todo tanto olvido de Dios y menosprecio de su propria salud y de la ajena, que no podrás dejar de maravillarte y quedar atónito de ver tanto mal. Verás la mayor parte de los hombres vivir como bestias brutas, siguiendo el ímpetu de sus pasiones, sin tener cuenta con ley de justicia ni de razón, como unos puros gentiles que ningún conoscimiento tienen de Dios, ni piensan que hay más que nascer y morir. Verás con cuánta razón dijo el Profeta: El Señor se puso á mirar dende el cielo sobre los hijos de los hombres, para ver si había quien conosciese á Dios ó le buscase: mas todos habían prevaricado y héchose inútiles, y no había quien hiciese bien, ni solo uno. Y no menos se queja por el profeta Oseas, diciendo que ni había misericordia, ni verdad, ni conoscimiento de Dios en la tierra, sino que las malicias, y las mentiras, y los furtos, y los homicidios, y los adulterios habían extendídose por toda ella, y que una sangre caía sobre otra sangre y una maldad sobre otra maldad.

Finalmente, para que más claro veas qué tal está el mundo, pon los ojos en la cabeza que lo gobierna, y por ahí entenderás cuál estará lo gobernado. Porque si es verdad que el príncipe de este mundo es el demonio (como dice Cristo) ¿qué se puede esperar del cuerpo donde tal está la cabeza, y de la república donde tal es el gobernador? Solo esto basta para darte á entender qué tal está el mundo, y cuáles sean los amadores del. Pues ¿qué será luego este mundo sino un lugar de demonios encarnados, una cueva de ladrones, un ejército de salteadores, un revolcadero de puercos, una galera de forzados, un lago de serpientes y basiliscos? Pues si tal es el mundo como esto, ¿por qué no desampararé yo (dice un Profeta) un lugar tan feo, tan sucio y tan lleno de traiciones, de engaños y maldades, donde ni hay lealdad, ni piedad, ni ley, ni justicia, ni reposo de corazón, donde todos los vicios reinan, donde el hermano arma celada á su hermano, donde el hijo desea la muerte de su padre, el marido de su mujer y la mujer de su marido, donde tan pocos son los que no roben ó engañen, pues así los grandes como los pequeños debajo de honestos nombres por la mayor parte hurtan y roban, y donde finalmente tantos fuegos arden de cobdicia, de lujuria, de ira, de ambición y de otros infinitos males? Pues ¿quién no deseará huir de tal mundo ? Deseábalo cierto aquel profeta que decía: Quién me llevase á un desierto ó algún lugar apartado de caminantes, para verme libre de la compañía deste pueblo, porque todos son adúlteros y cuadrillas de prevaricadores.

Consideradas pues estas cosas, mira cuánta razón tienes de aborrescer una cosa tan mala: donde (si te abriese Dios los ojos) verías más demonios y más pecados que los átomos que se parescen en los rayos del sol. Y con esto crezca en ti el deseo de verte fuera del (á lo menos con el espíritu) sospirando con el Profeta y diciendo: ¿Quién me dará alas como de paloma, y volaré y descansaré ?

SEGUNDA CONSIDERACIÓN.

De los trabajos y miserias del mundo.

f^ A segunda cosa que te puede mover á menosprecio del munido, es considerar la muchedumbre de los trabajos y miserias del. Cuántos sean estos trabajos, los mismos malos lo confiesan en el libro de la Sabiduría, diciendo: Aperreados anduvimos por el camino de la maldad y perdición, y nuestros caminos fueron ásperos y dificultosos, y el camino del Señor tan llano nunca supimos atinarlo. Y el Eclesiástico dice también: El camino de los malos está sembrado de barrancos y piedras, y al fin de la jornada les están guardados infiernos, tinieblas y penas. De suerte que así como los buenos tienen en esta vida un paraíso y esperan otro, y de un sábado van á otro sábado (que es, de una holganza á otra holganza) así los malos tienen en esta vida un infierno y esperan otro, porque del infierno de la culpa van al infierno de la pena.

Estos trabajos vienen á los malos por mil maneras: porque unos les vienen por parte de Dios, que como justo juez no consiente que pase el mal de la culpa sin el castigo de la pena: el cual aunque generalmente se guarde para la otra vida, pero muchas veces y cuasi siempre se comienza en ésta.

Porque cierto es que así como tiene Dios universal providencia del mundo, así también la tiene particular de cada un hombre: y pues vemos que cuando en el mundo hay mayores pecados, hay también mayores castigos de hambres, de guerras, de pestilencias, de herejías, de naufragios y de otras calamidades, así también conforme á los pecados de cada un hombre se envían los castigos al hombre. Por lo cual dijo Dios á Caín: Si hicieres bien, recibirás el galardón, y si mal, luego á la puerta hallarás el pecado, que es la pena y castigo del. Y en el Deuteronomio dijo Moisén al pueblo de Israel: Has de saber que tu Señor Dios es fuerte y fiel, y que mantiene su palabra y usa de misericordia con los que le aman y guardan sus mandamientos hasta la milésima generación, y que castiga luego los que le aborrescen, de tal manera que luego los destruye sin dilatar más el castigo, dándoles luego lo que merescen. Por las cuales palabras claramente se ve que demás del castigo que á los malos se debe en la otra vida, también son ordinariamente castigados en ésta. Pues de aquí proceden infinitas maneras de calamidades y azotes que padescen perpetuamente los malos, que cuasi siempre andan en una rueda viva de cuidados, fatigas, necesidades y trabajos: puesto caso que aunque los sientan, no conoscen de dónde les vienen, y así más los tienen por condiciones de naturaleza, que por castigos de su culpa. Porque así como los bienes de naturaleza no reconoscen por beneficios de Dios, ni le dan gracias por ellos, así los azotes de su ira no los conoscen por castigos, ni se emiendan por ellos.

Otros trabajos les vienen por parte de los vicarios de Dios, que son los ministros de justicia que muchas veces encuentran con los malhechores, y así los persiguen y aprietan con cárceres, con destierros, con gastos, con persecuciones, con infamias y perdimiento de bienes,y con otras mil maneras de penas, con las quales hacen que les amargue la golosina de su culpa, y la paguen aun en esta vida con las setenas.

Otros también les vienen par parte de sí mismos, esto es, de la corrupción y desorden de sus pasiones. Por lo cual dijo San Augustín: Mandásteslo, Señor (y verdaderamente es así) que el ánimo desordenado sea tormento de sí mismo. Entre los cuales tormentos uno es el de la hambre continua que los malos padescen deseando bienes desta vida, como son honras, haciendas, oficios, dignidades, medranzas, privanzas, deleites, casamientos, heredades y otras tales cosas que así como tienen alas más ligeras que de águila para volar, así huyen y desaparescen de los que las buscan: porque son muchos los que andan á caza dellas. Ésta es aquella hambre que padescía el hijo pródigo, de quien se escrebe que deseaba hinchir su vientre de los manjares de puercos, y aun de estos no le daban recaudo: porque aun los deleites sucios del mundo vende tan caros el príncipe de este mundo, que nunca los da en abasto á sus servidores. La cual miseria es tan grande, que esta sola bastó para desengañar este mozo perdido, y hacerle acordarse y desear la hartura de la casa de su padre.

Otra miseria es la servidumbre y captiverio en que viven los malos, que es contraria á la libertad que nos ganó Cristo con su pasión. Porque si llamamos preso y captivo al que está encerrado en una mazmorra, ó al que tiene los pies en un cepo (con lo cual se compadesce tener el ánimo libre, como lo tenía San Pablo estando preso) <j cómo no estará preso el que tiene al ánima presa, y la voluntad presa, y el entendimiento preso, y la memoria presa con el amor de las criaturas? Porque cuando esto hay, ninguna potencia queda al hombre libre, ni es señor de sí mismo, sino esclavo de aquello que desordenamente ama: porque donde está su tesoro, allí está su corazón. Y no hace al caso con qué género de ataduras estés preso, si la mejor y mayor parte de ti lo está. Ni diminuye la servidumbre de esta prisión que estés voluntariamente preso: porque si ella es verdadera prisión, tanto será más peligrosa cuanto fuere más voluntaria: porque no diminuye la malicia del veneno el ser muy dulce, SEGUNDO ESTADO lgg si él es de verdad veneno. Y no puede ser mayor prisión que la que de tal manera tira por ti y te tiene preso, que te haga cerrar los ojos á Dios,á la virtud, á la honestidad, á las leyes de justicia, y la que de tal manera te tiene tiranizado, que así como el beudo no es señor de sí mismo, sino el vino, así el que de esta manera está preso, no es señor de sí mismo, sino su pasión. Y no va mucho (si estás robado y engañado de ti mismo) que lo estés con el vino ó con la pasión, pues lo uno y lo otro es parte para enajenar al hombre de sí, corno lo significó el Sabio cuando dijo: El vino y la mujer hacen salir de sí á los sabios: esto es, la fuerza del vino y la fuerza de la pasión sensual.

Otra miseria es los desastres y desconciertos que no pueden faltar en la vida de los malos. Porque ¿qué otra cosa se puede esperar de la vida que se gobierna por apetitos (donde rige la pasión y está muerta la razón) sino yerros y desconciertos? ^Oué se puede esperar de un ejército sin capitán, y de una república sin cabeza, y de un navio sin maestro, sino dar en mil rocas y hacerse pedazos? Pues así acaesce á los malos, que por esto vienen muchas veces á dar en grandes rocas y despeñaderos, de donde en muchos años no pueden salir. Y así como un loco (si le ponéis una espada en las manos) hace cosas que después no hay medicina que baste para curarlas, así éstos vienen á hacer tales desconciertos, que todo el mundo no basta para remediarlos después de hechos, y así muchas veces en una hora hacen cosas que tienen que lastar toda la vida.

De aquí también nasce la guerra y confusión que los malos dentro de sí padescen, cuando los mismos apetitos dentro del corazón (como diversos vientos en la mar) pelean: cuando lo que quiere la gula, no quiere la avaricia: lo que quiere la infame lujuria, no quiere la soberbia honrosa: lo que quiere la diligente cobdicia, no quiere la negligencia perezosa: y así pelea el hombre consigo mismo y está muchas veces tan confuso y perplejo, que ni sabe qué tomar ni qué dejar, por encontrarse los apetitos 'unos con otros: como acaesce muchas veces en las enfermedades complicadas, donde lo que es saludable para un miembro, es contrario para otro. Esta es aquella confusión de las lenguas de Babilonia, y aquella contradicción de que el Profeta se quejaba diciendo: Destruye, Señor, y divide las lenguas dellos, porque vi maldad y contradicción en la ciudad. Pues ¿qué división de lenguas y qué maldad y contradicción es ésta, sino la que pasa en nuestro mismo corazón entre la diversidad de sus apetitos, cuando se encuentran unos con otros?

Otra miseria es la muchedumbre de los cuidados que nascen de estos mismos apetitos: porque ¿qué se puede esperar del amor, y del temor, y de la esperanza dubdosa, y del deseo desordenado, y de la tristeza congojosa, y de la engañosa alegría, sino enjambres de sobresaltos y cuidados, los cuales roban la paz del corazón, inquietan la vida, persiguen el alma, solicitan al pecado, impiden la oración, quitan el sueño de la noche, y hacen tristes y miserables los días de la vida?

Todas estas maneras de miserias nascen en el hombre de sí mismo, esto es, de la desorden de sus pasiones: para que veas qué puede esperar de otra parte quien esto tiene de su cosecha, y con quién será posible que tenga paz quien consigo tiene tanta guerra.

Júntase con estos trabajos otro que mora siempre en el corazón de los malos, que es el remordimiento de la consciencia que siempre está despedazando sus entrañas y que aun en medio de sus deleites los está punzando y azotando, aguando sus alegrías, y echando acíbar en sus placeres, y no dejándoles beber el cáliz de sus deleites puro, como ellos lo desean beber. Porque allí la memoria de la muerte, allí el espanto del juicio, allí el horror de las penas del infierno, allí el temor de la divina justicia los azota y aflige, y hace que les amargue la dulzura de aquel deleite. De manera que apenas han dado el bocado en la cebolla de Egipto, cuando luego les salta la lágrima viva en el ojo. Finalmente tantos son por una parte los trabajos, y por otra los pecados del mundo, que pudo el Profeta con razón decir que de día y de noche estaba por todas partes cercado de pecados y no había otra cosa en él sino trabajo y sinjusticia, que son males de pena y culpa. Porque, dime, ruégote, ¿qué otra cosa hay en el mundo (si lo miras por todas partes) sino trabajos y pecados? Ésta es la fructa del mundo, ésta la mercadería que en él se viende, éste el trato que en todos sus rincones se halla, trabajo y sinjusticia, que es mercadería de penas y culpas. Pues si ninguna otra cosa es el infierno sino lugar de penas y culpas, ¿cómo no se llamará también este mundo infierno, pues en él no se halla otro trato? A lo menos por tal lo tenía Sanct Bernardo cuando decía que si no fuera por la simiente de esperanza que tenemos en esta vida de la otra, poco menos malo le parescía este mundo que el infierno.

TERCERA CONSIDERACIÓN.

De la muchedumbre de los lazos y peligros del mundo.

ffix A tercera cosa que te puede mover á huir y despreciar el 3^J mundo, es lamuchedumbie délos lazos y peligros que hay en él: los cuales son tantos, que pudo decir el Profeta: Lloverá Dios lazos sobre los pecadores. Pues ¿qué tantos lazos te paresce que veía en el mundo quien los comparaba con gotas de agua que cayen del cielo? Y dice señaladamente sobre los pecadores: porque como éstos tienen tan poca guarda en los sentidos, y tan poco cuidado de huir las ocasiones de los peligros, y tan poco estudio en proveerse de espirituales remedios, y sobre todo esto andan en medio de los fuegos y de las ondas del mundo, ¿cómo pueden dejar de carescer de infinitos peligros? Por dónde dijo el Sabio que todas las criaturas del mundo eran lazos y armadijos para los pies de los ignorantes: porque en todas ellas se le ofrescen mil maneras de lazos y peligros. Lazos en la niñez, lazos en la mocedad, lazos en la vejez, lazos en la riqueza, lazos en la pobreza, lazos en la honra, lazos en la deshonra, lazos en la compañía, lazos en la soledad, lazos en las adversidades, lazos en las prosperidades, lazos en peligrosas conversaciones, lazos en los malos ejemplos, en los escándalos y malas obras de prójimos, lazos peligrosísimos para los ojos, lazos también para los oídos, lazos para pies y manos, mucho más para el corazón. Finalmente tantos son los lazos, que da voces el Profeta diciendo: Lazo sobre ti, morador de la tierra. Y si nos abriese Dios un poco los ojos (como los abrió á S. Antonio) veríamos todo el mundo lleno de lazos trabados unos con otros, y exclamaríamos con él diciendo: ¡Oh, quién se escapará de tanto lazo! De aquí nasce el perecer tantas ánimas, que (como llora S. Bernardo) en el mar de Marsella de diez naos apenas se pierde una: mas en el mar de este mundo, de diez ánimas apenas se salva una. ¿Quién, pues, no temerá un mundo tan peligroso? ¿Quién no procurará escaparse de tanto lazo? ¿Quién no temblará de andar como andan los malos, descalzados entre tantas serpientes, desarmados entre tantos enemigos, desproveídos entre tantas ocasiones, sin medicina entre tantas enfermedades mortales, y sin mástel y gobernalle en un golfo tan tempestuoso? ¿Quién no trabajará por salir de este Egipto? ¿Quién no huirá de esta Babilonia? ¿Quién no procurará de escaparse de las llamas de Sodoma y Gomorra, y salvarse en el monte de la buena vida? Pues estando el mundo lleno de tantos lazos y despeñaderos, y ardiendo en tantas llamas de vicios, ¿quién se tendrá por seguro? ¿Andará (dice el Sabio) alguno sobre las brasas sin que se le quemen las plantas, y esconderá fuego en su seno, y no arderán sus vestiduras? Cierto está (dice el Sabio) que el que toca la pez, se ha de ensuciar con ella, y el que tratare con soberbios, que ha de participar de su soberbia.

CUARTA CONSIDERACIÓN.

De la ceguedad y tinieblas del mundo.

fyx A cuarta cosa que te puede mover á despreciar el mundo, es 3®J la extraña y espantosa ceguedad de los mundanos: la cual es tan grande, que convenientísimamente es figurada por aquellas tinieblas de Egipto, de quien dice la Escritura que se podían palpar con las manos, y que en aquellos tres días que duraron, ninguno se movió del lugar adonde estaba, ni vio al prójimo que tenía á par de sí. Tales son por cierto, y mucho más palpables y más extrañas, las tinieblas que el mundo pa desee. Si no (discurriendo agora por las cegueras y desatinos del) dime: ¿ qué mayor ceguedad que creer los hombres lo que creen, y vivir de la manera que viven, preciarse tanto del nombre de Cristo, y hacer tan poco caso de los mandamientos de Cristo? ¿Qué mayor ceguedad que cometer con tanta facilidad tantos pecados mortales, y aun gloriarse en ellos, creyendo por otra parte que el pecado mortal es un mal tan grande, que aunque todas las arenas de la mar y todas las criaturas del mundo se hiciesen lenguas, no bastarían para explicar lo que es? ¿Qué mayor ceguedad que hacer tanto caso de los hombres y tan poco de Dios, tener tanta cuenta con las leyes del mundo y tan poco con las de Dios, trabajar tanto por este cuerpo (que es una bestia bruta) y tan poco por el ánima (que es una substancia divina) atesorar tanto para esta vida que mañana se ha de acabar, y no allegar nada para aquella que para siempre ha de durar, hacerse mil pedazos por los intereses de la tierra y no dar un paso por los bienes del cielo? ¿Qué mayor ceguedad que sabiendo tan cierto que habernos de morir, y que en aquella hora se ha de determinar lo que para siempre ha de ser, y que todo el peso de la sentencia pende del aparejo con que nos halláremos en aquella hora, que vivamos tan olvidados y tan descuidados como si siempre hubiéramos de vivir? Porque ¿qué menos hacen los malos, ó con qué maycr descuido podrían vivir habiendo de morir mañana, que si hubieran de vivir para siempre? ¿Qué mayor ceguedad que por la golosina de un apetito perder el mayorazgo del cielo, hacer tanto caso de la privanza y gracia de los hombres y tan poco de la de Dios, estimar en tanto el decir de las gentes y no estimar lo que dirá Dios; tener tanta cuenta con la hacienda y tan poca con el alma, querer que todas tus cosas sean buenas y no querer que tu propria vida lo sea? Desta manera de ceguedades hallarás tantas en el mundo, que te parescerá estar los hombres como encantados y enhechizados de tal manera que teniendo ojos no ven, y teniendo oídos no oyen, y teniendo la vista más aguda que de linces para ver las cosas de la tierra, tiénenla más que de topos para las cosas del cielo, como en figura se escribe de S. Pablo, que cuando iba á perseguir la Iglesia, cayó en tierra y abiertos los ojos ninguna cosa veía: como á estos miserables acaesce, que siendo tan sabios para el mal, son tan brutos y ciegos para el bien.

QUINTA CONSIDERACIÓN. De cuan pequeña es la felicidad del mundo.

/&sj)ADlE puede negar estos cuatro tan grandes males que hay j£_\» en el mundo: mas con sola una cosa paresce que se podría recompensar todo esto, que es con la felicidad del mundo, que es la miel con que él nos da á beber estos venenos mortales. Examinemos, pues, agora esta felicidad qué tal es, para ver si es raerescedora de comprarse con tan caro precio.

Primeramente, no puedes negar que esta felicidad sea breve, pues la vida de los mortales es tan breve. Porque la felicidad del hombre no puede ser más larga que la vida del hombre, pues es accidente que se funda en esta substancia. Y qué tan grande sea esta vida, ya lo ves, pues la más larga vida del hombre apenas llega á cien años. Mas ¿cuántos son los que llegan hasta aquí? ¡Cuántos se van en florl ¡ Cuántos se cogen en agraz! ¡A cuántos se cortó la tela al tiempo que se comenzaba á tejer! Visto he yo obispos de dos meses, y sumos pontífices de uno, y recién casados de una sola semana: y de estos ejemplos leemos muchos en los tiempos pasados, y vemos muchos en los presentes.

Y si (como en otra parte dijimos) queremos sacar desta cuenta el tiempo de la niñez (que más se puede contar por vida de animales que de hombres, pues aun no es llegado el uso de la razón que nos hace hombres) y también el tiempo del sueño (que ni es vida de animales ni de hombres, pues lo uno y lo otro está suspenso) ¿qué tanto es lo que puede quedar de vida? Y si después de hecha esta cuenta (que es cierta) quisieres comparar eso que queda de vida tanto cuanto con aquella infinita duración de la eternidad que nos queda después desta vida, ¡cuánto menos te parescerá! Ciertamente ya no parescerá, sino desaparescerá, y sumirse ha en este abismo. Porque (como dice un doctor) si comparamos treinta años de espacio con un millón de años (aunque esto paresce poco ó cuasi nada) todavía paresce algo, pues hay proporción de uno á otro. Mas comparar treinta años con todo el espacio de la eternidad, que no tiene fin, claro está que ninguna cosa parescerá, ni un solo punto, porque de finito á infinito ningún linaje hay de proporción. Pues ¿cuál es el hombre que por un punto de alegría se quiere poner á padescer una eternidad de dolor? ¿Cuál es el hombre que no sale de sí, considerando aquella palabra de S. Gregorio, momentáneo es lo que deleita, y eterno lo que atormenta? Demos (dice S. Crisóstomo) si quisieres, cien años á los deleites: añade á éstos otros ciento, y aun otros diez veces ciento, ¿qué tiene que ver esto con la eternidad? Si muchos años (dice Salomón) viviere el hombre, y en todos estos le sucedieren las cosas á su voluntad (que es cosa que tan pocas veces acaesce) ya que esto fuese así, debería acordarse del tiempo tenebroso y de los días de la eternidad, los cuales cuando vinieren, verse ha claro cómo todo lo pasado fué vanidad, conviene saber, cómo esta tan rara felicidad era nada: porque en presencia de tan inmenso espacio (como es el de la eternidad) ¿qué puede parescer SEGUNDO ESTADO un plazo tan corto como el de esta vida? Por lo cual dice el Sabio que la esperanza del malo es como el pelito que se lleva el viento, y como la espuma liviana que esparce la ola, y como el humo que muy presto se desvanesce y deshace en el aire, y como la memoria del huésped de un día, que va de camino. Si no, dime, ¿qué más que esto fué la gloria de todos cuantos emperadores hubo en el mundo? ¿Dónde están (dice el Profeta) los príncipes de las gentes que tuvieron señorío sobre las bestias de la tierra, que buscaron sus pasatiempos y recreaciones en cazas y cetrerías lidiando con las aves del aire: los que atesoraron montes de plata y oro (en que confían los hombres) sin dar fin á sus tesoros: los que labraron tantas y tan ricas bajillas, que no hay quien acabe de contar las invenciones de sus obras? ¿Qué se hiceron todos éstos? ¿En qué pararon? Ya están fuera de sus palacios, y á los infiernos descendieron, y otros sucedieron en su lugar. ¿Qué es del sabio? ¿Qué es del letrado? ¿Dónde está el escudriñador de los secretos de naturaleza? ¿Qué se hizo la gloria de Salomón? ¿Dónde está el poderoso Alexandre y el glorioso Asuero? ¿Dónde están los famosos Césares de los romanos? ¿Dónde los otros príncipes y reyes de la tierra? ¿Qué les aprovechó su vanagloria, el poder del mundo, los muchos servidores, las falsas riquezas, su presumpción, las huestes de sus ejércitos, la muchedumbre de sus truhanes, y las compañías de mentirosos y lisonjeros que les andadan alderredor? ¡Ved agora, pues, en qué para la no • blezadela sangre, la hermosura del cuerpo, la graciosa mocedad, los palacios sin medida y finalmente toda la gloria del mundo!

Tiene aun otro mal esta felicidad del mundo, que es andar siempre acompañada con mil maneras de miserias que no se pueden excusar en esta vida, ó por mejor decir, en este valle de lágrimas, en este lugar de destierro, en esta tierra de los que mueren, y en este mar de tantos movimientos. Porque verdaderate más son las miserias del hombre que los días y aun que las horas de la vida del hombre: porque cada día amanesce con su cuidado, y á cada hora está aparejada su miseria. Mas ¿qué lengua bastará para explicar estas miserias? ¿Quién podrá contar todas las enfermedades de nuestros cuerpos, y todas las pasiones de nuestras ánimas, y todos los agravios de nuestros prójimos, y todos los desastres de nuestras vidas? Uno os pone pleito en la hacienda, otro os persigue en la vida, otro os pone mácula en la honra, unos con odios, otros con envidias, otros con falsos testimonios, otros con armas, y otros con sus lenguas, peores que las mismas armas, nos hacen guerra mortal. Y sobre todas estas miserias hay otras infinitas que no les sabréis poner nombre, porque son acaescimientos inopinados, que ni son por pecados de hijos ni de padres, sino para que en ellos se manifiesten las obras de Dios. Á uno le quebraron un ojo, á otro un bra-50, otro cayó de una ventana, otro de un caballo, otro se ahogó en un río, otro se perdió en unas rentas, otro en una mercadería. Y si quieres aun saber más males, vuelve la hoja un poco más atrás, y verás cuántos más son de los que aquí representamos. Porque verdaderamente, si pidiésemos cuenta á los hombres del mundo de los ratos de placeres y pesares que han llevado en él, y los unos y los otros se pesasen en dos baíanzas, veríamos claramente cuánto era mayor la una carga que la otra, y que para un solo rato de placer hay cien horas de pesar. Pues si la vida toda es tan corta (como arriba declaramos) y tanta parte de ella ocupan tantas miserias, ruégote que me digas: ¿qué tanto es lo que quedará de pura y entera felicidad? ¿Ves, pues, cuánto es aun más breve la felicidad del hombre que la vida del hombre, que de suyo es tan breve? ¿Ves cuánto es menos digna de ser amada de lo que el juicio del mundo loco imagina?

Dejo de contar aquí otros muchos males que esta felicidad miserable tiene (de los cuales tratamos arriba en su lugar) porque demás de ser breve, es también sucia, porque hace á los hombres sucios: es bestial, porque los hace poco menos que bestias: es loca, porque los hace locos y los saca de sí: es instable, porque nunca permanesce en un mismo ser: es finalmente infiel y desleal, porque al mejor tiempo nos falta y deja en el aire. Mas uno solo no dejaré de contar, que por ventura es el peor de todos, que es ser hipócrita y engañosa: porque paresce lo que no es, y promete lo que no da, y con esto trae en pos de sí perdida la mayor parte del mundo. Porque así como hay oro verdadero y oro falso, y piedras preciosas verdaderas y piedras falsas que parescen preciosas y no lo son, así también bienes verdaderos y falsos, felicidad verdadera y falsa, que paresce felicidad y no lo es: y tal es la de este mundo, y por esto nos engañan con esta muestra contrahecha. Porque así como dice Aristóteles que muchas veces SEGUNDO ESTADO acaesce haber algunas mentiras que (con ser mentiras) tienen más aparencia de verdad que las mismas verdades,así hay algunos males que (con ser verdaderos males) tienen más aparencia de bienes que los mismos bienes. Y tal es sin dubda la felicidad del mundo, y por esto se engañan con ella los ignorantes, como se engañan los pesces y las aves con el cebo que les ponen delante. Porque ésta es la condición de las cosas temporales, que luego se nos ofrescen con un alegre semblante y con un rostro lisonjero y halagüeño que nos promete alegría y contentamiento: mas después que la experiencia de las cosas nos desengaña, luego sintimos el anzuelo debajo del cebo, y vemos claramente que no era oro todo lo que relucía. Así hallarás por experiencia que pasa en todas las cosas del mundo. Si no, mira los placeres de los recién casados, y hallarás cómo después de pasados los primeros días del casamiento, luego comienza á cerrárseles aquel día de su felicidad, y caer la noche escura de los cuidados que después de esto sobrevienen. Porque luego cargan trabajos de hijos, de enfermedades, de necesidades, de ausencias, de celos, de curas, de pleitos, de partos, de desastres, de dolores, y finalmente de la muerte necesaria del uno de los dos, que á veces los previene muy temprano y convierte las alegrías de los desposorios no acabados en lágrimas de perpetua viudez y soledad. Pues ¿qué mayor engaño y qué mayor hipocresía que ésta? ¡Qué contenta va la doncella al tálamo el día de su desposorio, porque no tiene ojos para ver más de lo que por fuera parescel Mas si le diesen ojos para ver la sementera de males que aquel día se siembra, ¡cuánto mayor causa tendría para llorar que para reir! Deseaba Rebeca tener hijos, y después que se vio preñada y sintió que los hijos en el vientre peleaban, dijo: Si así había ello de ser, ¿qué necesidad había de concebir? ¡Oh, á cuántos acaesce esta manera de desengaño después que alcanzaron las cosas que deseaban, por hallar otra cosa en el proceso, de lo que al principio parescía!

Pues ¿ qué diré de los oficios, de las honras, de las sillas y dignidades? ¡ Cuan alegres se representan luego cuando de nuevo se ofrescen! Mas ¡cuántos enjambres de pasiones, de cuidados, de invidias y trabajos se descubren después de aquel engañoso resplandor I Pues ¿qué diremos de los que andan metidos en amores deshonestos? ¡Cuan blandas hallan ai principio las entradas deste ciego labirinto! Mas después de entrados en él, ¡ cuántos trabajos han de pasar! ¡Cuántas malas noches han de llevar! ¡Á cuántos peligros se han de poner! Porque aquel fructo del árbol vedado guarda la furia del dragón venenoso, que es la espada cruel del pariente ó del marido celoso, con la cual muchas veces se pierde la vida, la honra y el alma en un momento. Así puedes discurrir por la vida de los avarientos, de los mundanos y de los que buscan la gloria del mundo con las armas ó con las privanzas de los príncipes, y en todos ellos hallarás grandes tragedias de dulces principios y desastrados fines: porque ésta es la condición de aquel cáliz de Babilonia por de fuera dorado y dentro lleno de veneno.

Conclusión de todo lo dicho.

fATA pues, hijo mío, cuáles el mundo, scilicet, lleno de pecados, de miserias, de peligros y ceguedades, y cuál es también la felicidad del, breve, miserable, bestial, sucia, loca, infiel y llena de mil engaños. Pues el que cada cosa de éstas considerare con un poco de reposo y atención, no podrá dejar de abrir los ojos y maravillarse de tan extraña ceguedad como tienen los hombres que tan perdidos andan tras de cosas tan vanas, por las cuales no dubdan perder á sí, y perder á Dios, y perder su espíritu, su amistad, su gracia, su gloria, sus dones, sus regalos y su providencia paternal, y ponerse á peligro de ir á arder para siempre en los infiernos, y cerrar los oídos á todas las voces de Dios, y á todas las promesas y amenazas de sus Escrituras, y á todos los azotes y beneficios divinos, por tan viles y tan sucios bienes.

Y entendida por esta vía la vanidad del mundo y el engaño de los mortales, luego entenderá que no hay otra luz, ni otra sabiduría, ni otra gloria, sino conoscer á Dios, amar á Dios, gozar de Dios y vivir en temor de Dios, que es el fin de todo este ejercicio susodicho. Á esto nos convida el bienaventurado mártir Cipriano en una carta que escrebió á un amigo suyo, del menosprecio del mundo, la cual acaba diciendo así: Una es, pues, la quieta y segura tranquilidad, una la firme y perpetua seguridad, si librado el hombre de la tempestad y torbellinos de este siglo tempestuoso, y colocado en la fiel estancia del puerto de salud, levanta los ojos de la tierra al cielo, y admitido ya á la compañía y SEGUNDO ESTADO , gracia del Señor, se alegra de ver cómo todo lo que está en la opinión del mundo levantado, dentro de su corazón está caído. No puede este tal desear alguna cosa del mundo, porque es ya mayor que el mundo. Y más abajo añade diciendo: Y no son menester muchas riquezas ni negocios ambiciosos para alcanzar esta felicidad: porque dádiva es ésta de Dios que en el ánima religiosa se recibe: el cual es tan liberal y tan comunicable, que así como el sol calienta, y el día alumbra, y la fuente corre, y el agua caye de lo alto, así aquel Espíritu divino liberalmente se comunica á todos. Por dónde tú, hermano mío, que estás ya asentado en la nómina de este ejército celestial, trabaja con todas tus fuerzas por guardar fielmente la disciplina de esta milicia con religiosas costumbres. Ten por compañera perpetua la oración y la lición: unas veces habla con Dios, y otras hable Dios contigo. El te enseñe sus mandamientos, y Él disponga y ordene todos los negocios de tu vida. Á quien Él hiciere rico, nadie le tenga por pobre. Ya no podrá padescer hambre ni pobreza el pecho que estuviere lleno de la bendición y abundancia celestial. Entonces te parescerán estiércol las casas vestidas de preciosos mármoles, y los maderamientos guarnecidos de oro, cuando entiendas que tú eres el que principalmente conviene ser adornado, y que ésa es mucho mejor casa, en la cual (como en un templo vivo) reposa Dios, y donde el Espíritu Sancto tiene hecha su morada. Pintemos pues esta casa, y pintémosla con inocencia, y esclarezcámosla con lumbre y resplandor de justicia. Esta nunca amenazará caída por antigüedad ni vejez, ni perderá su lustre, cuando el oro y el color de las paredes se desflorare. Caducas son todas las cosas afeitadas y compuestas, y no dan estable firmeza á sus poseedores: porque no son verdadera posesión. Mas esta casa permanesce con el color siempre vivo y con honra entera y caridad perdurable, ni puede caer ni desflorarse, aunque puede con la resurrección de los cuerpos reformarse. Hasta aquí son palabras de Cipriano.

TERCERO ESTADO EN EL CUAL SE PONEN LOS EJERCICIOS Y CONSIDERACIONES ACERCA DE LOS BENEFICIOS DIVINOS Y DE LA VIDA DE CRISTO 7f5\ ESPUÉS que el hombre se hubiere por algunos días ejercivj$J'1 tado en la consideración de todas estas cosas que le puedan inducir á dolor de los pecados, temor de Dios y menosprecio del mundo (que para los principios señaladamente se requieren) será bien pasar á la consideración de los beneficios divinos y de la vida de Cristo, que valen para esto mismo y para otras muchas cosas, y es la más dulce, más copiosa, más llana y más común materia de meditar de cuantas hay, y en la cual se puede el hombre emplear cuasi toda la vida. Comencemos pues primero por la consideración de los beneficios divinos, y de ahí procederemos á la de la vida de Cristo.

PRIMER EJERCICIO en la consideración de los beneficios divinos, y de cuatro partes que pueden entrevenir en él.

fRES cosas debe el hombre señaladamente hacer en la oración: la primera, dar gracias al Señor por los beneficios recebidos: la segunda, ofrescer á sí y á todas sus cosas junto con los trabajos y merescimientos de Cristo en sacrificio por nuestros pecados: la tercera, pedir el socorro y favor divino, así para todas sus necesidades espirituales y corporales, como para las de sus prójimos y de todo el mundo.

Entre estas partes la primera (que es el hacimiento de gracias) es una cosa muy debida, muy dulce y muy copiosa para meditar. Muy debida: porque ¿qué cosa más debida que dar gracias á nuestro Señor por tantos millares de beneficios como cada día llueve sobre nosotros? Muy dulce: porque cada uno destos beneficios bien considerado es como una saeta ó como una brasa que nos enciende en el amor de Dios, que es el más dulce pasto que hay para nuestras ánimas. Muy copiosa: porque como estos beneficios sean tantos y tan grandes (especialmente el beneficio de la Redempción, que incluye todos los pasos y trabajos de la vida de Cristo, y el de la glorificación, que comprehende todos los gozos de los bienaventurados) hay tanto que rumiar y que considerar en ellos, que si el hombre quisiere (á imitación de los sanctos) estarse la mayor parte de la noche ó del día en oración, nunca le faltará materia ni cosas en que pensar.

La segunda parte (que es el ofrescimiento) es un linaje de sacrificio vivo que el hombre ofresce á Dios, entregando todas sas cosas y á sí mismo con ellas en sus manos, y resignándose todo en el beneplácito de su divina voluntad, para que haga de él y de todas sus cosas lo que fuere servido, y el hombre de ahí adelante no viva ya más para sí, sino para Dios, ni tenga más cuenta con su voluntad y provecho, sino con sola la voluntad y gloria de Dios. Hacer esto es uno de los principales actos de aquella piedad y religión que debemos á Dios, y es una renovación cuotidiana de nuestra profesión y de la ley en que habernos de vivir, y es un freno con que nos podemos dar una gran sofrenada todas las veces que intentáremos hacer nuestra voluntad contra la de Dios, acordándonos de aquel asiento y determinación que con El capitulamos, y de aquella ofrenda que le ofrescimos, contra la cual cometemos un linaje de furto espiritual, volviendo á tomar y enajenar lo que tantas veces le entregamos. Y porque todo esto en fin es poco (porque es nuestro) debemos también ofrescerle junto con esto todos los méritos y trabajos de Cristo, que es la mayor y más agradable ofrenda que le podemos ofrescer.

La tercera parte (que es la petición) es también acto desta misma religión: en la cual podemos ejercitar en su manera las obras de misericordia, rogando á Dios por las necesidades de la Iglesia, y podemos también ejercitar actos de amor de Dios, deteniéndonos en el fin de esta parte en la petición de este amor, pidiéndolo con muy entrañables y encendidos deseos.

Estas son las tres cosas más principales que debemos tratar en la oración. Mas porque el Sabio nos aconseja que aparejemos nuestra ánima antes de la oración, será necesario presuponer antes de estas tres partes la cuarta, que es una humilde y devota preparación para orar. Y así vendrán á ser cuatro partes las de este ejercicio, conviene saber, preparación, nacimiento de gracias, ofrescimiento y petición, de las cuales trataremos aquí agora por su orden.

PREPARACIÓN Y PRINCIPIO DEL EJERCICIO "J^RIMERAMENTE, antes que comencemos á hablar con nuestro Slt1 Señor, será muy bien aparejar el corazón para este negocio de tanta dignidad, para lo cual debemos hacer las tres cosas siguientes.

La primera (porque no pensemos que hablamos al aire y que está muy lejos de nosotros el que nos ha de oir) pongamos ante los ojos la presencia de Dios, que hinche cielos y tierra y está en todo lugar presente, no sólo por potencia y presencia, sino también por verdadera y real esencia. Porque dondequiera que hay algo que tenga ser, ahí está Él como causa y fuente del ser, dándolo á todas las criaturas: porque la causa y el efecto de necesidad han de estar juntos y tocarse uno á otro. Y por esto en todo lugar es necesario que esté Dios presente: y así lo contemplaba el profeta Elias, cuando decía: Vive el Señor Dios de los ejércitos, en cuya presencia estoy.

Pues así has de presuponer que está Dios presente á tu oración, tan entero y tan grande como está en el cielo, y pensar que no hablas á las paredes, sino á Dios que realmente está delante de ti oyendo tus palabras, y mirando tu devoción y tus lágrimas, y deleitándose y manteniéndose de ellas: porque aunque umversalmente asióte El á todas las criaturas, mas particularmente asiste á los que oran, como expresamente nos lo denunció un profeta diciendo: No hay nación en el mundo tan grande, que tenga sus dioses tan cercanos á sí como nuestro Señor Dios asiste á todas nuestras oraciones. Pues ¿qué más bien quieres tú que saber tan de cierto (aunque no lo veas con ojos de carne) que te ve y te oye desta manera Aquél que tan piadoso y poderoso es para remediar tu vida ?

La segunda cosa que debes hacer (después que así te veas en su presencia) es una profundísima reverencia de todo corazón. Y llamo aquí reverencia, un reconoscimiento de la majestad de Aquél á quien vas á hablar, y de la bajeza de ti que le vas á hablar, como lo reconoscía aquel sancto Patriarca que decía: Hablaré á mi Señor, aunque sea polvo y ceniza. Para esto debes levantar un poco los ojoo de la consideración á pensar la grandeza, la majestad, la infinidad, la inmensidad, la omnipotencia, la sabiduría, la bondad, la hermosura y las otras perfecciones deste soberano Señor: las cuales son tan grandes, y sobrepujan tanto el entendimiento así humano como angélico, que (como dice un religi oso doctor) si todo el universo mundo estuviese lleno de libros, y todas las criaturas del fuesen escriptores, y toda la agua de la mar fuese tinta, antes se acabarían todos los libros, y se agotaría la mar, y se cansarían los escriptores, que pudiesen cumplidamente explicar una sola de sus perfecciones. Y añade más, diciendo que si todos los corazones de los hombres se hiciesen un solo corazón que tuviese la virtud y capacidad de todos, y éste llegase á sentir algo de cualquiera destas perfecciones como ella es en sí, no sería posible que á la hora no reventase, si por especial milagro de Dios no fuese para ello confortado. Finalmente, es tan grande la majestad y inmensidad de este Señor, que toda esta tan gran máquina del mundo, con todo cuanto hay en ella, apenas es una pequeñita hormiga delante de Él. Pues si todo el universo mundo no es más que esto en su presencia, tú que tan pequeña parte eres del mundo, ¿qué parescerás delante del? Pues este provecho (entre otros) te traerá esta consideración, que más claramente verás por ella lo que eres. Porque muchas veces en levantando los ojos á aquella beatísima luz, la primera cosa que verás, será tu nada: y así verás cómo todas las cosas de suyo son nada, y cómo El les da todo el ser y hermosura que tienen, y cómo en Él y del y por Él son y se conservan todas ellas.

Esta consideración basta para que el hombre se humille hasta el polvo de la tierra, y encoja sus alas, y se suma en los abismos en presencia de tan grande majestad. Y esta misma consideración bastará para hacerle estar con temor y temblor delante de este Señor: y cuanto su corazón estuviere más tomado deste temor, tanto menos se descuidará ni derramará en otros pensamientos peregrinos: porque el freno del temor no le consentirá desmandarse ni descuidarse en presencia de tan grande majestad.

Hecha esta reverencia, la tercera cosa que debe hacer, es, que (porque el justo al principio es acusador de sí mismo) comience luego á acusarse de todos sus pecados, trayendo á la memoria de la manera que vivió antes que el Señor le abriese los ojos, y de la que vive agora en el tiempo presente.

Desta manera, pues, se arrepienta de sus pecados, y diga su culpa dellos, y propuesta la enmienda dellos, pida perdón al Señor, para que con estos actos de penitencia haga propicio el juez con quien ha de negociar sus negocios. Paralo cual podrá decir con toda devoción la confesión general ó el psalmo de Miserere mei\ Deus, ó otra cosa semejante, para despertar con estas sanctas palabras la tibieza que el corazón suele tener al principio de la oración.

Y no sólo pida al Señor perdón de los pecados, sino también ayuda para que aquel poco de tiempo que quiere llegarse á hablar con El, esté allí con aquel temor y reverencia que se debe á tan alta majestad, y con aquella atención y humildad que se requiere para recibir el Espíritu Sancto y la gracia de la devoción que en aquel ejercicio se reparte á todos los que religiosamente perseveran en él. Esto basta para la preparación: en la cual puede el hombre extender las velas todo cuanto quisiere en el conoscimiento de sí mismo y de sus proprias miserias, según que adelante se declara.

También ayudará mucho para esta misma preparación (cuando el ánimo estuviere muy derramado) recogerlo con la lición de algún libro devoto, ó con algunas oraciones vocales: porque' éstas devotamente dichas, suelen ayudar mucho á recoger el corazón derramado.

HACIMIENTO DE GRACIAS.

§ESPUÉS de la preparación podemos luego comenzar á dar ■' gracias á nuestro Señor por los beneficios recebidos, que es una de las principales partes deste ejercicio, como ya dijimos. Y como sean innumerables los beneficios divinos, reducirémoslos aquí á diez maneras de beneficios, de los cuales podemos hacer un psalterio de diez cuerdas, en el cual con el profeta David cantemos y alabemos á Dios. Entre estos beneficios el primero es de la creación, el segundo de la conservación, el tercero de la redempción, el cuarto del baptismo, el quinto del llamamiento, el sexto de las inspiraciones divinas, el séptimo de las preservaciones de males, el octavo de los sacramentos, el noveno de los beneficios particulares, el décimo de la bienaventuranza de la gloria que nos está prometida. En cada uno destos beneficios había mucho que encarescer y que decir, mas yo no haré por agora más que correr sumariamente por todos ellos, para que se entienda la importancia del beneficio y el agradescimiento que se debe por él.

§• I- Pues entre estos beneficios el primero y el fundamento de todos es habernos Dios criado y hecho á su imagen y semejanza. De manera que hoy ha tantos años que (cuanto á la principal parte de ti, que es el ánima) eras nada, y fuiste ab ceterno nada (que es menos que una hormiga, menos que una piedra, finalmente nada) y así pudieras ser eternalmente nada: y tan honrado se quedara el mundo que fueras tú en él, como que dejaras de ser: y plugo á aquella divina bondad, ante todo merescimiento tuyo, por sola misericordia y nobleza suya, sacarte de aquel abismo y de aquellas profundísimas tinieblas en que ab ceterno morabas, y darte ser, y hacerte algo, y no cualquier algo, esto es, no piedra, ni ave, ni serpiente, sino hombre, que es una de las más nobles criaturas del mundo. En el cual beneficio nos dio este cuerpo con todos sus miembros y sentidos (de los cuales cuánto valga cada uno, la falta del lo muestra, cuando la hay) y esta ánima racional con todas sus potencias, hecha á su imagen y semejanza, conviene saber, inmortal, incorruptible, intelectual y capaz del mismo Dios y de su misma bienaventuranza. Por dónde verás que si tanto debes á los padres porque fueron instrumentos de Dios para formar tu cuerpo, cuánto más deberás al que con ellos formó tu cuerpo, y sin ellos crió tu alma, sin la cual el cuerpo no fuera más que una bestia muda ó un pedazo de carne podrida.

§.n.

El segundo beneficio es de la conservación: porque no sólo te sacó de no ser á ser mediante el beneficio de la creación, sino también te conserva en ese ser que te dio, de tal manera, que si un solo punto desviase sus ojos de ti, luego desfallescerías y te volverías en aquella misma nada de que fuiste criado. De suerte que así como el sol produce de sí los rayos de la luz en este aire, y él mismo que los produce, los conserva en el ser que les dio, así también lo hace este mismo Señor con nosotros, sacándonos de no ser á ser, y después conservándonos en ese mismo ser: de manera que lo que una vez nos dio, siempre nos lo está dando y conservando, que es como si de nuevo siempre nos estuviese criando.

Para esto crió todas cuantas cosas hay en el mundo, pues todas vemos que sirven á la conservación del hombre, cada cual en su manera. Porque unas son para mantenerle, otras para vestirle, otras para curarle, otras para recrearle, otras para enseñarle, y otras para castigarle: porque de todo es razón que haya en la casa del buen padre. Y es cosa muy para considerar, ver la largueza y abundancia con que este Señor nos proveyó de todo esto. [Qué de manjares crió para sustentarnos! ¡Qué de paños para vestirnos! ¡Qué de yerbas para curarnos! Y sobre todo ¡qué de diferencias de cosas para recrearnos! Porque unas sirven para recreación de la vista (que son todas las flores y colores) otras para los oídos (que son todas las músicas y cantos de aves) otras para las narices (que son todos los olores y especies aromáticas) otras para el gusto (que son cuasi infinitas maneras de fructas, de pesces y aves y animales) porque todas estas cosas son más para el hombre que para sí mismas, pues más goza el hombre del servicio y usofructo dellas, que ellas mismas. Mira, pues, cuan largamente y cuan regaladamente se hubo Dios contigo en esta parte, y cuántas maneras de beneficios te hizo en este beneficio- Porqué en él se comprehenden todas las criaturas del mundo, que fueron criadas para tu servicio, pues Dios para el suyo no tenía de ellas necesidad. Y no sólo las de la tierra, sino también las del cielo (como son el sol, luna, estrellas y planetas) y aun las que están sobre los cielos, como son los ángeles que ven su cara, los cuales también diputó para nuestra guarda y compañía.

§. III.

El tercero beneficio es de la redempción, el cual excede todo lo que la lengua mortal puede encarescer y decir. Porque si consideras en él estas cinco cosas, conviene saber, lo que el Señor por este beneficio nos dio, el medio por donde lo dio, el amor con que lo dio, la persona que lo dio y la persona que lo recibió, cada cosa de estas te pondrá nuevo espanto y admiración, y entenderás que ni la dádiva pudo ser mayor, ni el medio más excelente, ni el amor más subido, ni la persona que lo dio más digna, ni la que lo recibió (quitando aparte los demonios) más indigna.

En cada cosa destas hay mucho que considerar, y particularmente en la grandeza del amor con que el Señor obró todo esto (que bastara para padescer mil veces más de lo que padesció, si nos fuera necesario) y asimismo en el medio que escogió para hacer esta obra, que fué tomar sobre sí todos nuestros males, para hacernos gracia de sus bienes. Aquí entran todos los pasos y misterios de su muerte y de su vida sanctísima, los cuales todos son partes deste beneficio, y cada uno de ellos por sí grandísimo beneficio. Aquí entra la humildad de la encarnación, la pobreza del nascimiento,la sangre déla circuncisión, el destierro de Egipto, el ayuno del desierto, los caminos, las vigilias, los trabajos y persecuciones de la vida, los dolores y afrentas de la muerte (que fueron tantas cuantas nunca jamás se vieron) por las cuales todas, y por cada una en particular, debemos dar infinitas gracias á este Señor que por tan ásperos caminos nos buscó, y por tan caro precio nos compró, para darnos más claro testimonio de lo mucho que nos amaba, y echar mayor cargo y obligación sobre nuestros hombros, para que así le amásemos como nos amó.

§. IV.

El cuarto beneficio es del baptismo: por el cual aquel Señor de infinita piedad y misericordia, sin preceder algún merescimiento de nuestra parte, por sola bondad y misericordia suya, tuvo por bien lavarnos con aquella agua que salió de su precioso costado, y desterrar con ella la fealdad de nuestras ánimas, y librarnos de la tiranía de nuestros enemigos (que son pecado, infierno, demonio y muerte) y hacernos templo vivo y morada suya, y darnos allí espíritu de adopción (que es ser recebidos por hijos de Dios) y proveernos de todos los atavíos que para esta dignidad se requirían (que son la gracia y las virtudes infusas y dones del Espíritu Sancto) con las cuales parezcamos hermosos en los ojos de Dios, y cobremos nuevas fuerzas para triunfar del demonio, para que así podamos conseguir el fin para que fuimos criados, que es el reino de los cielos. Pues ¿con qué pagarás al Señor este beneficio?

¿Qué le darás porque entre tanta muchedumbre de naciones bárbaras, de infieles, de turcos, de moros, de gentiles (que adoran piedras, y palos, y serpientes) quiso el Señor que fueses cristiano, y que te cupiese la suerte en el gremio de la Iglesia, y en la heredad y casa del Señor, y en el arca del verdadero Noé, para que no perescieses con todo el otro restante del mundo en el diluvio de la infidelidad, donde tantos millones de ánimas cada día perescen? Mira cuántas ánimas crió Dios el día que crió la tuya, de las cuales unas cayeron en Turquía, otras en Guinea, otras en Berbería, &c. y así pudiera caer la tuya, y no quiso este Señor que cayese sino en el paraíso y gremio de su Iglesia, que es la casa de los hijos de Dios y de sus predestinados. Pues ¿qué le darás por este beneficio?

§• V.

El quinto beneficio es del llamamiento. Y entiendo aquí por llamamiento, si algún tiempo viviste rotamente, sin ningún temor de Dio^ y agora vives de otra manera, trabajando con todas tus fuerzas por evitar todo pecado mortal: á esto pongo nombre de llamamiento, porque es grandísima conjectura para creer que eres llamado á la gracia, pues esta mudanza no paresce de carne ni sangre, sino de la diestra del muy Alto.

Pues si habiendo vivido algún tiempo en aquel estado miserable, te sacó Dios de allí con su piadosa y poderosa mano, y te puso en ésta, ¿qué gracias será razón que le des por este beneficio? Porque no entra aquí un solo beneficio, sino otros muchos que andan en compañía de éste. Porque un beneficio fué esperarte tanto tiempo á penitencia, sin cortar el hilo de la mala vida, que por ventura se cortó á otros que quizá por esta causa estarán agora penando en el infierno. Otro fué sufrir tantos pecados, tantos atrevimientos, tantas torpezas, tantas desobediencias y tantas desvergüenzas como en aquel estado te sufrió con tan larga paciencia. Otro fué en lugar de castigos enviarte tantos avisos y maestros y despertadores, y tantas buenas inspiraciones para despertaste y sacarte de aquel peligro. Otro fué llamarte con tan poderoso llamamiento, que bastase para romper las cadenas con que estabas preso, que eran el deleite del vicio, y el poder del demonio, y la fuerza de la mala costumbre, que es la soga de los tres ramales con que el demonio tiene preso á los suyos, la cual dificultosísimamente se rompe. Otro fué recebirte finalmente como al hijo pródigo en su casa, y perdonarte (si por ventura estás ya perdonado) tantos pecados, y hacerte llano el camino del cielo, y darte otro corazón, con el cual te fuese dulce lo que antes era amargo, y te amargase lo que antes era dulce, para que así pudieses perseverar en el bien.

Y sobre todo esto es mucho más de notar haber hecho el Señor esto por pura gracia y misericordia, que es ante todo merescimiento tuyo: porque en aquel estado no se puede hacer cosa que tenga mérito ni precio delante del. ¿Cuántos millares de ánimas piensas que estarán agora penando en el infierno por no haber usado el Señor con ellas de tan grande beneficio, esto es, ó porque no las esperó tanto tiempo, ó porque no las sufrió con tanta paciencia, ó porque no las llamó con tan poderoso llamamiento, ó porque no las confirmó con tan abundante gracia? Pues ¿qué heciste tú más que ellas? ¿Qué más meresciste que ellas, para que fueses tanto más dichoso que ellas ? Si eres tú uno de los dos que estaban moliendo en una misma atahona ó durmiendo en una cama (esto es, en el mismo deleite ó en la misma culpa) ¿porqué habías de ser tú más el que tomaron para la gloria que el que dejaron para la pena, estando ambos en una misma culpa? ¿Porqué habías de ser tú escogido para vaso precioso de la mesa de Dios, y el otro dejado para vaso sucio de que se sirviese el demonio?

Corre por todas las edades pasadas, y acuérdate de los niños y de los mozos que tuviste ó por vecinos, ó por amigos, ó por compañeros de tus disoluciones y de tus vicios, los cuales permanescieron ó acabaron por ventura en aquel mismo estado de donde Dios á ti te sacó, y mira cuan gran misericordia fué que permanescieudo ellos en aquel mismo estado, sacase Dios á ti de tal peligro habiendo perseverado con ellos en un mismo delicto. Vuélvete pues á Dios, y dile: Señor, ¿qué vistes en mí? ¿Qué necesidad teníades Vos de mí? ¿Qué servicios hice yo? ¿De dónde á mí tanto bien, que dejando aquéllos en sus tinieblas, enviásedes á mí este rayo de luz? ¿Qué gracias os daré por este beneficio? ¿Con qué palabras os alabaré? Alábeos, Señor, mi lengua y mi corazón, y todos mis huesos digan: Señor, ¿quién es como Vos? ¿Quién pudiera hacer esta mudanza sino Vos? ¿Quién pudiera librarme de las gargantas de aquella antigua serpiente sino Vos? ¿ Quién me pudiera hacer amargo lo dulce, y dulce lo amargo sino Vos? Alabad (dice el Profeta) al Señor, porque es bueno, y porque su misericordia permanesce en todos los siglos. ¿Quién quieres, Profeta, que le alabe? ¿Quién tendrá lengua para saber pronunciar sus alabanzas? Alábenlo (dice él) los que han sido redemidos del Señor, los que Él libró de la mano del enemigo, porque solos ésos tendrán lengua para alabarle, que tienen experiencia de ese tan grande beneficio.

§. VI.

El sexto beneficio es de las inspiraciones y buenos propósitos que el Señor nos envía, con que nos despierta siempre y nos llama á todo bien. Porque así como el corazón está siempre enviando espíritus y calor á todos los miembros del cuerpo, así el Espíritu Sancto (que, según Sancto Tomás, es como corazón de la Iglesia) siempre está inspirando buenas inspiraciones y propósitos en el ánima donde mora. Pues según esto todas cuantas buenas obras has hecho, cuantos buenos deseos y propósitos has tenido, cuantas lágrimas has derramado, cuantas consolaciones del Espíritu Sancto has recebido, cuantos pasos buenos has dado, cuantas lumbres y sentimientos de Dios has tenido, cuantos buenos pensamientos has pensado, en cuantos negocios has acertado, todos son beneficios de Dios. Porque así como todas cuantas gotas de agua caen en la tierra, vienen de la mar (que es fuente de todas las aguas) así cuantas maneras de bienes suceden á los -hombres, todos nascen del piélago de todos los bienes, que es Dios. Porque sentencia es de muchos teólogos, que para hacer una obra meritoria (demás de la gracia habitual del Espíritu Sancto) es menester especial ayuda y tocamiento de Dios, que interiormente nos toque y nos despierte á bien obrar.

De dónde así como cuando un hombre enfermo de modorra está muy cargado de sueño, le ponen otro al lado que de rato en rato le está avisando que no se duerma, así habernos de imaginar que está el Espíritu Sancto á nuestro lado ejercitando con nosotros esto mismo: y esto por tantas vías y maneras y tan á la continua, que paresce que no tiene otro oficio en que entender sino solo éste. Por dónde cada vez si el hombre sintiese que interiormente le mueve acá dentro á que despierte y se acuerde de Dios, ó que ponga las manos en alguna buena obra, luego había de reconoscer la visitación y beneficio de la presencia divina, y hacerle una profunda reverencia en su ánima, y acudir luego á poner por obra lo que se le manda.

§.VIL El séptimo beneficio es de las preservaciones de males: el cual comprehende todos los males del mundo, de que el Señor por su misericordia nos ha librado. Entre los cuales hay males de naturaleza, y males de fortuna, y males de culpa, que son todas las maneras de pecados que hay en el mundo.

Pues has de tener por cierto que ningún mal hay que tenga un hombre, que no le pueda tener otro hombre, pues es hombre como él, y hijo de Adam como él, y concebido en pecado como él, y finalmente compañero de la misma naturaleza y de la misma culpa, y así subjecto á la misma miseria.

Según esta cuenta, todos cuantos males hay en el mundo son beneficios tuyos, pues en todos ellos pudieras haber caído, si Dios por su misericordia no te hubiera preservado. Ves uno ciego, otro lisiado, otro tollido, otro loco, otro con los dolores de la gota, otro de la piedra, otro preso tantos años ha, otro captivo, otro condenado á las galeras, otro al cuchillo, con otros millones de males que ves á cada paso y á cada hora por ese mundo. Cada vez que esto vieses, habías de hincar las rodillas del corazón á Dios, y levantar las manos al cielo diciendo: Señor, esto os debo yo á Vos. Sea para siempre bendito vuestro nombre, que yo pudiera ser como éste y como aquél: y si así me viera, quizá perdiera la paciencia, y deseara acabar la vida, y diera todos los tesoros del mundo por no verme así, y besara los pies á quien desto me librara, y ofresciéramele por esclavo perpetuo. Pues beso, Señor mío, vuestros pies y vuestras manos millares de veces, y ofrézcome por vuestro perpetuo esclavo, y doios in - finitas gracias porque por sola vuestra misericordia enderezastes mi vida de tal manera que no me viese en estos males.

§• VHI.

El octavo beneficio es el de los sacramentos, y señaladamente de la confesión y comunión. Pues ¿cuánto deb2s al Señor por haberte dejado una fuente abierta en su precioso costado , para que en ella te bañases y lavases todas cuantas veces sintieses tu ánima amancillada con algún pecado? ¿Qué es el sacramento de la confesión sino un baño limpísimo para lavar nuestras máculas, y una medicina perfectísima para sanar nuestras enfermedades, y un medio eficacísimo para reconciliarnos con Dios á costa de la sangre de Cristo? Dime, si estuvieses sentenciado á una muerte afrentosa ó á cien azotes por las calles públicas, y un amigo tuyo por pura nobleza y misericordia se pusiese á pasar aquella vergüenza y recebir aquellos azotes por ti, y tú le vieses desta manera ir azotando por las calles con una soga á la garganta, ¿con qué ojos le mirarías? ¿Con qué corazón le agradescerías aquel tan grande beneficio? Pues ninguna otra cosa pienses que es el sacramento de la confesión sino ésta. Porque tú estabas sentenciado á azotes y á muerte perpetua por tus pecados, y el Hijo de Dios movido de pura lástima y compasión, se atravesó de por medio y se puso á esperar los azotes y sentencia que tú merescías, y en virtud de esta satisfacción manda Dios al sacerdote que te dé por libre, porque ya se entregó de la deuda que le debías, en las espaldas de su Hijo. Pues ¿con qué corazón, con qué amor, con qué ojos será razón que mires á quien tal hizo por ti? "¿Y qué no será razón que hagas tú por Él?

Pues del sacramento de la Comunión ¿qué diré? Éste es el sacramento de sacramentos, el misterio de misterios, el beneficio de beneficios y el memorial de todas las maravillas de Dios. Este es sacramento de gracia, sacramento de amor, sacramento de unidad, sacramento de devoción, y de remisión, y de todos los bienes. Aquí es el hombre visitado de Dios, aquí es honrado con la presencia divina, aquí es hecho templo vivo de la Sanctísima Trinidad, aquí se da la gracia en mayor abundancia que en los otros sacramentos, aquí se gusta la divina suavidad en su misma fuente, aquí se enciende el fuego del amor de Dios, aquí se abraza el ánima con su esposo, de donde resultan en ella maravillosos deleites. Éste es el viático con que se ha de andar este camino del cielo, y éste es el pan de trabajadores con que se esfuerzan los que trabajan y cavan en la viña del Señor. Aquí se renuevan los buenos propósitos, aquí reverdescen los buenos deseos, aquí se acrescienta la devoción, aquí se abren las fuentes de las lágrimas, aquí se refresca la juventud del ánima y aquí finalmente se mantiene y come de Cristo, que es el mayor bien que en esta vida se puede recebir. Porque no es otra cosa comer á Cristo sino hacernos participantes de su espíritu, de su gracia, de su justicia, de sus merescimientos y de todas sus virtudes y trabajos. Porque así como el que come, hace suyo proprio lo que come, y no como quiera suyo, sino su misma carne y su misma sangre, así comer á Cristo no es otra cosa que aplicar á nosotros y hacer nuestros los bienes de Cristo, para que así seamos mirados del Padre eterno con aquellos ojos que es mirado El, no ya como extraños y peregrinos, sino como partes y miembros de su mismo Hijo. Pues ¿qué mayor gracia, qué mayor misericordia que ésta?

§.ix.

Todos estos beneficios de que hasta aquí habernos tratado, por la mayor parte son comunes á todos los fieles: quedan después de estos los particulares y ocultos que cada uno por su parte habrá recebido, de los cuales, así como nadie puede hacer suma, así el que los ha recebido no puede de ellos tener ignorancia. Discurre, pues, por todas aquellas tres maneras de bienes que se hallan en los hombres, que son bienes de naturaleza, de fortuna y de gracia, y mira en lo que te ha aventajado el Señor sobre otros muchos hombres, y reconosce que de todo eso le eres deudor. Mira (cuanto á los bienes de naturaleza) las habilidades naturales que te ha dado, el ingenio, la condición, la discreción natural, los padres, la patria, el linaje, las fuerzas, la salud, la vida, y otras cosas semejantes. Cuanto á los bienes de fortuna, mira la hacienda y el patrimonio que te dio, la honra, el lugar, el oficio, y otras cosas* semejantes, que no nascen con nosotros, sino que después nos vinieron por la providencia de Dios. Cuanto á los bienes de gracia, mira si por ventura has recebido algunos particulares dones del Señor, como son lágrimas, devoción, castidad, caridad y misericordia para con los prójimos, menosprecio de hacienda, de oficios y dignidades, y contentamiento con lo que Dios te dio. Mira si ha mucho tiempo que te preservó de pecado mortal, que es una grande y singular prenda de la divina gracia. Mira los peligros y tentaciones que por su misericordia y providencia has vencido, y otras cosas semejantes.

Mira también con los bienes de gracia los aparejos que el Señor te ha dado para bien vivir, los maestros, los confesores, los predicadores, los compañeros, la doctrina, el oficio y el estado en que te puso. Si eres sacerdote, si bien casado, ó por ventura libre de las cargas del matrimonio, y con esto vives contento y seguro, que es mayor bien que el primero. Y sobre todo mira si eres religioso, mayormente en provincia ó monesterio donde floresce observancia regular, porque si hay cosa en el mundo que tenga imagen y semejanza del cielo, es la congregación observante de la vida religiosa, por razón de la paz y quietud interior y exterior que allí se halla, y de la buena compañía, que es el paraíso de la tierra, y de los aparejos y ayudas grandes para bien vivir, y de los votos esenciales que hacen de hombre ángel.

Otros beneficios hay más ocultos que éstos, los cuales aun el mismo que los tiene no los conosce. Porque muchas veces infunde el Señor algunos dones y virtudes en el ánima tan secretamente, que el mismo que los recibe no los entiende, como lo significó el sancto Job cuando dijo: Si viniere á mí, no le veré, y si se fuere, también esto ignorará mi ánima. Y hacer Él esto así, es doblada misericordia: porque esto es asegurarnos del peligro de la soberbia, para que así esté en nosotros más segura la gracia: que es como quien da el tesoro, y da también la llave para guardar el tesoro.

Y así como hay dones ocultos, así también hay preservaciones de males ocultas, que el mismo hombre preservado no entiende. ¿Qué sabes tú si estando alguna vez para pasar por una calle (donde por ventura se te ofresciera ocasión para alguna culpa semejante á la que David cometió por la ocasión que tuvo) te estorbó Dios ese camino, ó te puso en corazón que fueses por otra parte para excusarte dése peligro? ¿Cuántas veces habrá hecho el Señor con nosotros aquello que hizo conSanct Pedro, cuando le dijo: Pedro, Satanás andaba muy solícito para acribaros y aventaros como á trigo, mas yo hice oración por ti porque no desfallesciese tu fe? ¿Cuántas veces, pues, habrá el Señor prevenido con su providencia paternal nuestros peligros, y atajado los pasos al demonio, y enflaquescido las fuerzas de nuestro adversario, para que no prevalesciese contra nosotros? Pues por estos beneficios ocultos no menos le debemos gracias que por los manifiestos, sino muchas más. Porque así como por los pecados ocultos le debemos pedir perdón, así por los beneficios ocultos le debemos agradesci miento.

TERCER ESTADO §. x.

El décimo beneficio es de la glorificación que adelante se nos promete por corona y agora se posee por la esperanza. Aquí puede el hombre espaciarse cuanto quisiere en la consideración deste soberano bien, y aquí puede alargar la vista, y extender los ojos, y considerar la grandeza deste bien que nos está guardado. Sube pues, hermano, con el espíritu á esta noble región, y mira atentamente qué será ver la hermosura de aquella ciudad soberana, aquellos muros y puertas de piedras preciosas aquellas plazas de oro purísimo y aquellas arboledas y fuentes de agua viva. ¿Qué será ver aquellos nueve coros de ángeles repartidos en sus hierarquías, tan hermosos, tan gloriosos, tan bien ordenados y tan resplandescientes? ¿Qué será ver aquellas órdenes y sillas de vírgines, de confesores, de mártires, de apóstoles, de patriarcas y de profetas? ¿Qué será ver la sacratísima Virgen, señora y abogada nuestra, sobre todos los coros de los ángeles ensalzada? ¿Qué será ver aquella sacratísima Humanidad de Cristo, señor nuestro y hermano nuestro, asentado á la diestra del Padre, abogando por nosotros y haciendo nuestros negocios? ¿Qué será sobre todo esto ver Aquél á quien ver es verlo todo gozarlo todo, y poseerlo todo, y saberlo todo de una vez? ¿Qué será ver aquella luz inmensa, aquella hermosura infinita, aquel piélago de riquezas, aquel abismo de deleites y aquella fuente de todos los bienes? ¿Qué será oir aquella música, asentarse á aquella mesa, pasear por aquellas plazas y conversar con aquellos ciudadanos tan nobles, tan sanctos, tan hermosos y tan discretos? Pues ¿qué debes al Señor que para tan grande bien te crió, y te redimió, y te ha esperado hasta agora, y te ayuda siempre para alcanzar esta corona?

Aviso de la manera de dar las gracias.

§. XI.

^ UES por todos estos beneficios debes dar infinitas gracias á $• este Señor: y para que con mayor atención puedas hacer esto, es muy buen consejo proceder en este nacimiento de gracias hablando con el mismo Señor y enderezando las palabras á El, diciendo así, ó de otra manera semejante.

XI.— 15 Gracias te doy, Señor, porque me heciste y criaste á tu imagen y semejanza, dándome este cuerpo con todos sus sentidos, y esta ánima con todas sus potencias para que te conosciese y amase &c.

Gracias te doy por el beneficio de la conservación: porque tú mismo que me criaste, me estás siempre conservando en este ser que me diste, y porque para esta misma conservación criaste todas cuantas cosas hay en este mundo, el cielo, la tierra, la mar, el sol, la luna, las estrellas, los árboles, las aves, los pesces, los animales, y finalmente todas las otras cosas que criaste, unas para mantenerme, otras para curarme, otras &c.

Gracias te doy por el beneficio de la redempción, que es por aquella incomprehensible bondad y misericordia de que comigo usaste, y por aquella profundísima humildad y ardentísima caridad con que me amaste y te abajaste á sufrir por mí tantas y tan grandes fatigas. Gracias te doy por todos los pasos y trabajos de tu vida sanctísima y de tu afligida y deshonrada muerte. Gracias te doy por la humildad de la encarnación, por la pobreza del nascimiento, por la sangre de la circuncisión, por el destierro de Egipto, por el ayuno y tentación del desierto, por las vigilias de las oraciones, por el cansancio de los caminos, por el discurso de las predicaciones, por el trabajo de las persecuciones, por las calumnias de tus adversarios y por la pobreza y humildad de toda tu vida sanctísima. Gracias te doy por todas las fatigas y deshonras que por mi causa padesciste en tu afligidísima y de^honradísima muerte. Gracias te doy por la oración del huerto, por el sudor de sangre, por la prisión, por las bofetadas, por las blasfemias, por los azotes, por la corona de espinas, por la vestidura de púrpura, por los escarnios, &c.

Desta manera puede el hombre proceder por todos los otros beneficios susodichos: porque entendida la substancia de cada uno de ellos, fácil cosa será enderezar el hombre las palabras á Dios y darle gracias por ellos. Digo esto porque (como arriba tocamos) más atento está el corazón, y más levantado el espíritu y más religioso, cuando considera estas cosas hablándolas con Dios, que cuando las piensa consigo mismo ó las habla con su propria ánima: porque el hablar con aquella soberana Majestad es una cosa que levanta y empina el espíritu del hombre, y así no está tan descuidado, ni tan flojo, ni tan fácil para ser llevado TERCER ESTADO de cualquier imaginación: porque el temor y reverencia de Aquél con quien está hablando, tiene más atento y más fijo su corazón.

Después de dadas las gracias por esta manera, podrá el hombre (si hallare en sí devoción para eso) convocar todas las criaturas del cielo y de la tierra, para que todas le ayuden á bendecir y alabar á este Señor que tan magníficamente lo ha hecho con él. Y para esto no hay mejor instrumento que aquel divino Cántico que cantaron aquellos tres mozos que echó Nabucodonosor en el horno de Babilonia, porque no quisieron adorar su estatua de oro, á los cuales dice la Escriptura que no tocó el fuego, ni entristeció, ni dio aiguna molestia. Y entonces todos ellos tres, experimentada esta tan grande bondad y providencia del Señor para con sus siervos, como con una boca alababan y glorificaban al Señor en medio del horno, diciendo:

Bendito seáis Vos, Señor Dios de nuestros padres, y alabado y ensalzado en todos los siglos. Y bendito sea el sancto nombre de vuestra gloria, y alabado y ensalzado en todos los siglos.

Bendito seáis, Señor, en el sancto templo de vuestra gloria, y alabado y ensalzado en todos los siglos.

Bendito seáis en el trono de vuestro reino, y alabado y ensalzado en los siglos.

Bendito seáis Vos, que estáis asentado sobre los querubines, y dende ahí veis los abismos, y alabado y ensalzado en todos los siglos.

Bendito seáis, Señor, en el firmamento del cielo, y alabado y ensalzado en todos los siglos.

Bendecid todas las obras del Señor al Señor: alabado y ensalzado en todos los siglos, &c. hasta el fin de este Cántico.

ÓFRESCIMIENTO f|j\ ESPUÉS deste hacimiento de gracias, se sigue el ofrescimien- <E/: to y la resignación. Porque después que el hombre ha reconoscido la grandeza de las mercedes del Señor, luego se levanta en el ánima aquel afecto y deseo que tenía el Profeta cuando decía: ¿Qué daré yo al Señor por todas las mercedes que me ha hecho? Pues á este afecto podemos luego responder con ofrescer al Señor eso que de nuestra parte podemos y tenemos (aunque todo sea suyo) porque así vuelvan las aguas al lugar de do salieron, para que tornen otra vez á correr. Y según esto podremos ofrescer tres cosas.

La primera, todos cuantos bienes con su ayuda hiciéremos y males padesciéremos, todas nuestra palabras, obras y pensamientos, nuestros placeres y pesares, nuestros trabajos y descansos, nuestro ocio y nuestros negocios, y hasta las mismas obras necesarias para la vida (como son comer, beber y dormir) porque todo esto quiere el Apóstol que le ofrezcamos para gloria suya, para que así las estrellas luzgan con alegría al Señor que las crió. De manera que aunque al tiempo del obrar nos olvidemos de referir actualmente estas obras á Dios, dende agora las demos por ofrescidas y referidas á El.

Lo segundo, ofrezcámosle no sólo nuestras cosas, sino también á nosotros mismos, que es otra ofrenda mayor. Porque una cosa es ofrescer la fructa del árbol, y otra ofrescer al mismo árbol con su fructa, para que de aquí adelante fructifique para aquél á quien se da. Ofrézcase, pues, el hombre á sí mismo, desposeyéndose y desapropriándose de sí, y entregándose por esclavo en las manos de su Criador, pues en hecho de verdad fué comprado y rescatado por Él.

Pues así como el esclavo (en cuanto esclavo) no tiene licencia para hacer en nada su voluntad, sino la de su señor, así él se ofrezca por tal, para nunca más hacer su propria voluntad en alguna cosa grande ni pequeña, buena ni mala, sino sola aquella que entendiere ser conforme á la voluntad de su Señor.

ítem, así como el esclavo no trabaja para sí, ni adquiere para sí, sino para su señor, así él de aquí adelante ni trabaje para sí, ni se busque á sí, ni pretenda cosa suya propria, sino sólo la honra, gloria y beneplácito de su Señor.

ítem, así como del esclavo hace su señor todo lo que quiere, vendiéndolo, empeñándolo, enajenándolo, castigándolo, &c, así él también se resigne y ofrezca como esclavo en las manos de su Señor, para que haga del todo lo que fuere servido en tiempo ó en eternidad. Si quiere que viva, que muera, que esté rico, que pobre, que sano, que enfermo, que honrado, que deshonrado, en todo y por todo se derribe á sus pies y se resigne en el beneplácito de su sanctísima voluntad. Este es uno de los grandes sacrificios que podemos ofrescer á nuestro Señor, si lo ofrescemos con todo nuestro corazón y con una profunda y verdadera subjección y humildad.

Mas porque todo esto es poco para lo que Dios meresce, ofrezcámosle lo tercero otra ofrenda de inestimable precio y acepción, que es la vida, la muerte, los trabajos y merescimientos de nuestro Salvador, pues ésta es nuestra justicia, nuestro derecho, nuestro mayorazgo, nuestro tesoro, nuestra herencia y todo nuestro bien.

Lleguemos pues (como dice el Apóstol) confiadamente al trono de su gracia, y ofrezcamos al Padre esta tan preciosa ofrenda, recontando todos los trabajos y méritos de su Hijo dende el pesebre hasta la cruz, no como hacienda ajena, sino como derecho y patrimonio nuestro.

De la manera del ofrescer. §• I- ¡^ acordémonos de hacer esto de la manera que antes dijimos, que es enderezando las palabras á nuestro Señor, y diciendo así, ó de otra manera.

Pues <jqué te daré yo, Señor, por tantos beneficios? ¿Qué te podré ofrescer de mi parte? Tuyo es, Señor, todo lo que hay en nosotros, y lo que de tu mano habernos recebido te ofrescemos. Ofrézcote pues, Señor, primeramente todas cuantas obras este día y de aquí adelante hiciere, y los trabajos que padesciere, el comer, el beber, el dormir, el hablar, el callar, para que todo ello sea para eternal gloria y alabanza tuya.

Ofrézcote no sólo todas mis cosas, sino á mí también con ellas por perpetuo esclavo tuyo, para que de hoy más no tenga que ver con mi Voluntad, sino con la tuya, ni pretenda cosa mía, ni interese mío, ni contentamiento mío, sino sola tu gloria y solo el beneplácito de tu sancta voluntad. Y así como de un esclavo hace su señor todo lo que quiere, así yo prostrado á tus pies me pongo en tus sanctísimas manos, para que en esta vida y en la otra hagas de mí todo lo que fueres servido, si quisieres que viva, que muera, &c. como arriba.

Y porque todo esto es poco para lo que tú meresces y yo debo, ofrézcote sobre todo la más rica y más preciosa ofrenda que se te puede ofrescer en los cielos y en la tierra, que es la vida, la muerte, la sangre, los trabajos/las virtudes y merescimientos de tu unigénito Hijo: los cuales, aunque fueron suyos cuanto á la pasión, son más míos que suyos cuanto al usofructo y satisfacción. Ofrézcote pues las lágrimas de su nascimiento, la dureza del pesebre, la pobreza del establo, la sangre de la circuncisión, el destierro de Egipto, la humildad de su baptismo, la tentación del desierto, los caminos del evangelio, los trabajos del día, las vigilias de la noche, las contradicciones del mundo, las calumnias de sus contrarios, los dolores de su sacratísima pasión, los azotes á la columna, la corona de espinas, los vituperios, los clavos, la hiél y vinagre, la lanza, la sepultura y la cruz. Ofrézcote todas aquellas virtudes que resplandescieron en su vida sanctísima, con que tanto te honró y agradó: aquel celo de tu honra, aquel tan encedido deseo de tu gloria, aquella obediencia hasta la muerte, aquella lealtad y fidelidad para contigo, aquella caridad tan extendida para con nosotros, aquella humildad tan profunda, aquella paciencia inexpugnable, aquel silencio y mansedumbre entre tantas acusaciones y injurias, aquella desnudez y pobreza tan extremada, con todas las otras virtudes de su pasión y vida sanctísima: porque éstas son las flores más hermosas, y el encienso más suave, y el sacrificio más agradable que se puede ofrescer ante tu acatamiento divino. Y seas tú Dios bendito que tal derecho nos diste y tal ofrenda nos entregaste, para que de nuestra parte la pudiésemos ofrescer en loor de suavidad.

PETICIÓN.

§FRESCIDA esta tan rica ofrenda, seguramente podemos pedir luego mercedes á este Señor. Y primeramente pidamos socorro y ayuda para todas las necesidades corporales y espirituales de nuestros prójimos, que es una de las principales obras de misericordia que les podemos hacer. Pidamos pues con afecto de caridad y con celo de la honra de nuestro Señor que todas las gentes y naciones del mundo le conozcan, alaben y adoren como á su único y verdadero Dios y Señor, diciendo de lo íntimo de nuestro corazón aquellas palabras del Profeta: Confiésente los pueblos, Señor, confiésente los pueblos.

Roguemos también por todas las cabezas de la Iglesia, como son Papa, Cardenales, Obispos, con todos los otros ministros y prelados inferiores, para que el Señor los rija y alumbre de tal manera, que lleven todos los hombres al conoscimiento y obediencia de su Criador. Y asimismo debemos rogar (como lo aconseja S. Pablo) por los reyes y príncipes y por todos aquéllos que están constituidos en dignidad, para que mediante su providencia vivamos vida quieta y reposada: porque esto es acepto delante de Dios nuestro Salvador, el cual quiere que todos los hombres se salven y vengan en conoscimiento de la verdad.

Roguemos también por todos los miembros de su cuerpo místico: por los justos, que el Señor los conserve, y por los pecadores, que los convierta, y por los defunctos, que los saque misericordiosamente de tanto trabajo y los lleve al descanso de la vida perdurable.

§. n.

Después de haber pedido para nuestros prójimos, pidamos luego para nosotros. Y qué sea lo que le habernos de pedir, su misma necesidad lo enseñará á cada uno, si bien se conosciere. Mas para mayor facilidad desta doctrina, podemos pedir las mercedes siguientes.

Primeramente pidamos, por los méritos y trabajos deste Señor, perdón de todos nuestros pecados y emienda dellos: especialmente pidamos favor contra todas aquellas pasiones y vicios á que somos más inclinados, descubriendo todas estas llagas á aquel celestial zurujano, para que él las sane y las cure con la unción de su gracia.

Lo segundo, pidamos aquellas altísimas y nobilísimas virtudes en que consiste la suma de toda la perfección, que son fe, esperanza, amor, temor, humildad, paciencia, obediencia, fortaleza para todo trabajo, pobreza de espíritu, menosprecio del mundo, discreción, pureza de intención, con otras semejantes virtudes que están á la cumbre deste espiritual edificio. Porque la fe es la primera raíz de toda la cristiandad, la esperanza es el báculo y remedio contra las tribulaciones desta vida, la caridad es fin de toda la perfección cristiana, el temor de Dios es principio de la verdadera sabiduría, la humildad es el fundamento de todas las virtudes, la paciencia es armadura contra los golpes y encuentros del enemigo, la obediencia es una muy agradable ofrenda donde el hombre ofresce á sí mismo á Dios en sacrificio, la discreción es los ojos con que el ánima ve y anda todos sus caminos, y la fortaleza los brazos con que hace todas sus obras, y la pureza de intención la que refiere y endereza todas nuestras obras á Dios.

Lo tercero, pidamos luego las otras virtudes que demás de ser ellas de suyo muy principales, sirven para la guarda destas mayores: como son la templanza en comer y beber, la moderación de la lengua, la guarda de los sentidos, la mensura y composición del hombre exterior, la suavidad y buen ejemplo para con los prójimos, el rigor y aspereza para consigo, con otras virtudes semejantes.

Después desto acabe con la petición del amor de Dios, y en ésta se detenga y ocupe la mayor parte del tiempo: pidiendo al Señor esta petición con entrañables afectos y deseos (pues en ella consiste todo nuestro bien) podrá decir así.

Petición especial del amor de nuestro Señor.

§• III- G^OBRE todas estas virtudes dame, Señor, gracia para que te \¿j ame yo con todo mi corazón, con toda mi ánima, con todas mis fuerzas y con todas mis entrañas, así como tú lo mandas. ¡ Oh toda mi esperanza, toda mi gloria, todo mi refugio y alegría! Oh el más amado de los amados! ¡Oh esposo florido, esposo suave, esposo mulifluol ¡Oh dulzura de mi corazón! ¡Oh vida de mi ánima y descanso alegre de mi espíritu ! ¡ Oh hermoso y claro día de la eternidad, y serena luz de mis entrañas, y paraíso florido de mi corazón! ¡Oh amable principio mío y suma suficiencia mía!

Apareja, Dios mío, apareja, Señor, una agradable morada para ti en mí, para que según la promesa de tu sancta palabra vengas á mí y reposes en mí. Mortifica en mí todo lo que desagrada á tus ojos, y hazme hombre según tu corazón. Hiere, Señor, lo más intimo de mi ánima con las saetas de tu amor, y embriágala con el vino de tu perfecta caridad.

¡Oh! ¿ Cuándo será esto? ¿ Cuándo te agradaré en todas las cosas? ¿ Cuándo estará muerto todo lo que hay contrario á ti en mí? ¿Cuándo seré del todo tuyo? ¿Cuándo dejaré de ser mío? ¿Cuándo ninguna cosa fuera de ti vivirá en mí? ¿Cuándo ardentísimamente te amaré? ¿Cuándo me abrasará toda la llama de tu amor? ¿Cuándo estaré todo derretido y traspasado con tu encacísima suavidad? <i Cuándo abrirás á este pobre mendigo, y le descubrirás el hermosísimo reino tuyo, que está dentro de mí, el cual eres tú con todas tus riquezas ? ¿ Cuándo me arrebatarás, anegarás y transportarás y esconderás en ti, donde nunca más parezca ? 1 Cuándo, quitados todos los impedimientos y estorbos, me harás un espíritu contigo, para que nunca ya me pueda más apartar de ti?

¡Oh amado, amado, amado de mi animal ¡Oh dulzura, dulzura, dulzura de mi corazón! Óyeme, Señor, no por mis merescimientos, sino por tu infinita bondad. Enséñame, alúmbrame, enderézame y ayúdame en todas las cosas, para que ninguna cosa haga ni diga sino lo que fuere á tus ojos agradable.

Y porque una de las cosas que te agrada y más hiere tu corazón, es tener ojos para saberte mirar, dame, Señor, estos ojos con que te mire: conviene saber, ojos de paloma sencillos, ojos castos y vergonzosos, ojos humildes y amorosos, ojos devotos y llorosos, ojos atentos y discretos para entender tu voluntad y cumplirla: para que mirándote yo con estos ojos, sea de ti mirado con aquellos ojos con que miraste á Sant Pedro, cuando le heciste llorar su pecado: con aquellos ojos con que miraste al hijo pródigo, cuando le saliste á recebir y le diste beso de paz: con aquellos ojos con que miraste al publicano, cuando él no osaba alzar los suyos al cielo: con aquellos ojos con que miraste á la Magdalena, cuando ella lavaba tus pies con lágrimas de los suyos: con aquellos ojos finalmente con que miraste á la esposa en los Cantares, cuando le dijiste: Hermosa eres, amiga mía, hermosa eres, los ojos tienes de paloma: para que agradándote de los ojos y hermosura de mi ánima, la hermosees y le des aquellos arreos de virtudes y gracias con que siempre te parezca hermosa.

Oh altísima, clementísima, benignísima Trinidad, Padre, Hijo, Espíritu Sancto, un solo Dios verdadero, enséñame, enderézame, ayúdame, Señor, en todo.

Oh Padre todopoderoso, por la grandeza de tu infinito poder, asienta y confirma mi memoria en ti, y hínchela de sanctos y devotos pensamientos.

Oh Hijo, por la eterna sabiduría tuya, clarifica mi entendimiento y adórnalo con el conoscimiento de la suma verdad y de mi extremada vileza.

Oh Espíritu Sancto, amor del Padre y del Hijo, por tu incomprehensible bondad, traspasa en ti toda mi voluntad, y enciéndela con un tan grande fuego de amor, que ningunas aguas lo puedan apagar. ¡Oh Trinidad sagrada, único Dios mío y todo mi bien! ¡Oh, si pudiese yo alabarte y amarte tan perfectamente como te alaban y aman todos los ángeles y todos los sanctos! ¡Oh, si tuviese yo el amor de todas las criaturas, cuan de buena voluntad te lo daría y lo traspasaría en ti, aunque ni éste bastaría para amarte como tú meresces! Tú solo te puedes dignamente amar y dignamente alabar, porque tú solo comprehendes tu incomprehensible bondad, y así tú solo la puedes amar cuanto ella meresce, de manera que en solo ese tu divino pecho se guarda justicia de amor.

Oh María, María, María, virgen sanctísima, madre de Dios, reina del cielo, señora del mundo, sagrario del Espíritu Sancto, lirio de pureza, rosa de paciencia, paraíso de deleites, espejo de castidad, dechado de inocencia, ruega por este pobre desterrado y peregrino, y parte con él de las sobras de tu abundantísima gracia y caridad. Oh vosotros bienaventurados sanctos y sanctas, y vosotros bienaventurados espíritus que así ardéis en el amor de vuestro Criador, y señaladamente vosotros bienaventurados serafines que abrasáis los cielos y la tierra con vuestro amor, no desamparéis este pobre y miserable corazón, sino alimpialdo como los labrios de Esaías de todos sus pecados, y abrasaldo con la llama de ese vuestro ardentísimo amor, para que á este solo Señor ame, á Él solo busque, en Él solo repose y more en los siglos de los siglos. Amén.

SEGUNDO EJERCICIO DE ESTE TERCERO ESTADO en Ja consideración de la vida de Cristo.

^E\ ESPUÉS deste primer ejercicio de la consideración délos be- V0 "neficios divinos, sigúese el segundo, que es de la vida de Cristo, que es la más dulce, más provechosa, más copiosa materia de meditar de cuantas hay, y más acomodada á todo género de personas altas y bajas, perfectas y imperfectas. Por aquí sube el hombre á altísima contemplación y amor de Dios, y por aquí desciende á la mortificación de sus pasiones y reformación de su vida, conforme á la imagen de Aquél á quien contempla. A este sancto ejercicio nos convida S. Bernardo en el libro de los Cantares por estas palabras: Oh amiga mía, si deseas quietud, si procuras seguridad y si amas fecundidad, toma alas como de paloma, y volando pon tu nido en las llagas de Cristo: porque en ninguna parte hallarás más agradable quietud, más cierta segurid ad ni más copiosa fecundidad: de donde podrás coger con qué des de beber á otros. Mas de las alabanzas y provechos deste ejercicio no se puede decir en pocas palabras: solamente daré algunos avisos necesarios antes de él.

Entre los cuales el primero sea que también este ejercicio puede y debe tener todas las partes de el pasado, ó algunas dellas. Porque antes de la meditación razón es que preceda alguna preparación, y después de la meditación muy bien se pueden seguir las otras tres partes, conviene saber, hacimiento de gracias, ofrescimiento y petición, para que así tenga el hombre más copiosa materia de meditar y con qué más se pueda despertar á devoción, ya con unas cosas, ya con otras.

También es necesario avisar que no debe el hombre abarcar toda la vida de Cristo para un solo rato de ejercicio: mas antes para cada vez debe señalar dos ó tres pasos de ella, y á veces también uno solo (si en él hallare bastante materia de consideración para todo aquel tiempo) porque aquí no se mira si es mucho ó si es poco lo que se piensa, sino si es mucha ó poca la devoción con que lo piensa. Y acabada desta manera paso á paso la vida de Cristo, debe otra vez volver al mismo ejercicio, en el cual siempre el Espíritu Sancto da á sentir cosas nuevas. Mas con todo esto de tal manera ha de ir el hombre atado á estos misterios, que si al tiempo que medita, se le ofresce otra cosa de más gusto ó más provecho, siempre debe anteponer esto á lo otro, pues el fin de todo ello es alcanzar mayor sentimiento de las cosas divinas y mayor provecho y devoción.

Mas sobre todos estos avisos es muy necesario advertir á qué principalmente se deba tener respecto en esta meditación. Porque algunos hay que no tienen respecto á más que buscar un poquito de alegría espiritual y derramar alguna lagrimilla con que puedan consolarse ó compadescerse de Cristo. Y aunque esto sea bueno, pero otras cosas hay más importantes y provechosas á que se debe tener respecto en este negocio. Para lo cual es necesario tener ojos para saber mirar á Cristo: porque éstos nos enseñarán á qué habernos de tener respecto cuando pensamos sus obras. Y aunque sea verdad (como dice S. Ambrosio) que Él nos sea todas las cosas, pero particularmente nos fué dado en este mundo por maestro para que nos alumbrase y enseñase el camino del cielo: porque como ciegos no sabíamos atinar á él. Lo segundo, fuénos dado por un perfectísimo dechado y ejemplo de virtud á quien hubiésemos de imitar. Porque así como en todas las artes hay un autor perfectísimo, á quien procuran imitar todos los estudiosos de aquella arte (como los poetas á Homero, los oradores á Tulio, los filósofos á Plato, &c.) así también en la virtud (que es sciencia de sciencias y arte de artes) tuviésemos un dechado perfectísimo y una regla infalible en quien seguramente pudiésemos poner los ojos. Lo tercero, fuénos dado por redemptor para que pagando nuestras deudas con el sacrificio de su muerte, nos redimiese de captivos y nos sacase de la cárcel donde nuestras culpas nos tenían presos. Lo cuarto, fuénos dado por salvador y médico, para que nos curase de todas nuestras enfermedades y proveyese de todo lo que pertenesce para nuestra salud. Pues conforme á estos títulos y oficios debemos mirar á este Señor en todos los pasos de su vida, oyéndole como á sapientísimo maestro, imitándole como á perfectísimo ejemplo, amándole como á suficientísimo redemptor, y alabándole y dándole gracias como á liberalísimo salvador.

Pues conforme á esto, cuando vamos meditando en cualquier paso de la vida de este Señor, debemos tener respecto á alguna de estas cuatro cosas, según que la materia diera para eso lugar. Porque lo primero debemos tener respecto á oir con grandísima atención todas las palabras de su doctrina. Lo segundo, á imitar (en cuanto nos sea posible) las virtudes de su vida, especialmente su humildad, su caridad, su obediencia, su misericordia, su mansedumbre, su benignidad, su pobreza, su aspereza, sus ayunos, sus caminos, sus oraciones, sus vigilias, su afabilidad, su fortaleza en los trabajos, su paciencia en las injurias, su discreción en las respuestas, su autoridad para con los mayores, su humanidad para con los menores, y su piedad para con todos. Pues en estas cosas principalmente debemos poner los ojos para sacar labores deste dechado. Lo tercero, debemos tener respecto á encender nuestros corazones en su amor, considerando la grandeza de la bondad y caridad que este Señor en todos los pasos de su vida nos mostró, redimiéndonos por tan caro precio y padesciendo por nuestro amor tan grandes trabajos. Lo cuarto, debemos tener respecto á la grandeza deste beneficio, para ser agradescidos á quien tanto bien nos hizo, considerando lo mucho que este Señor nos dio, la manera en que nos lo dio, el amor con que lo dio, con todas las otras circunstancias que arriba tocamos.

Junto con esto debemos también acomodar nuestro corazón al sentimiento de los pasos de la vida de Cristo, gozándonos con el que se goza y llorando con el que llora, procurando alegrarnos en los misterios gozosos y compadescernos en los dolorosos, pidiendo siempre al Señor corazón y sentimiento proporcionado á los tales misterios.

También es necesario avisar que no desmaye el hombre cuando nada desto le sucede bien, cuando da en seco y no halla camino para nada: ni piense que por eso pierde tiempo, antes entienda que ganó tanto más con Dios en este tiempo, cuanto más en él trabaja. Y cuando así se viere, debe contentarse con una vista humilde y sencilla de los misterios que piensa, figurándolos delante de sus ojos y haciendo cuenta que pasan delante del, acompañando al Señor en todos los pasos y siguiéndole por doquiera que va.

Presupuesto pues este pequeño preámbulo, pondremos aquí la historia de los principales misterios de la vida de Cristo, comenzando dende el misterio de su encarnación y procediendo por todos los otros hasta el de su gloriosa ascensión. Y aunque la historia de esto se pudiera sacar del libro de los Evangelios y Epístolas que se cantan por todo el año, pero en este libro condénense otros muchos pasos y misterios: y para aquí bástannos los misterios que comprehende el Rosario de nuestra Señora y pocos más: porque en éstos se contiene la vida de Cristo y de su sanctísima Madre, que son los dos mejores espejos de inocencia que se pueden hallar. Sobre los cuales misterios, aunque haya muchas consideraciones en diversos libros escritas, pero ninguna cosa hay que más nos mueva que el mismo texto del Evangelio, y las mismas palabras con que el Espíritu Sancto los quiso declarar. Y después de escrita la historia, al cabo de todo pondremos algunos punctos y motivos que nos abran camino y nos den alguna materia de meditar.

SÍGUESE LA HISTORIA DE LOS PRINCIPALES MISTERIOS DE LA VIDA DE CRISTO Y DE SU SANCTÍSIMA MADRE SEGÚN QUE SE COLIGE DE DIVERSOS EVANGELISTAS La Anunciación del Ángel á nuestra Señora.

f^UÉ enviado el ángel Sant Gabriel de Dios á una ciudad de la js provincia de Galilea (que tenía por nombre Nazaret) auna virgen desposada con un varón llamado Josef de la casa de David, y el nombre de la virgen era María. Y entrando el ángel á ella díjole: Dios te salve, llena de gracia, el Señor es contigo, bendita tú entre las mujeres. La cual oyendo esto, turbóse con estas palabras, y pensaba entre sí qué manera de salutación era ésta. Y respondió el ángel y díjole: No temas, María, porque hallaste gracia en los ojos de Dios. Mira que concebirás en tu vientre, y parirás un hijo, y ponerle has nombre Jesús. Éste será grande, y llamarse ha hijo del muy alto, y darle ha el Señor Dios la silla del rey David su padre, y reinará en la casa de Jacob para siempre, y su reino no tendrá fin. Dijo entonces María al ángel: ¿Cómo se hará esto? Porque no conozco varón. Y respondió el ángel y díjole: El Espíritu Sancto sobrevendrá en ti, y la virtud del muy alto te cubrirá con su sombra, y por esto lo que de ti nasciere, será una cosa sancta, y será llamado Hijo de Dios. Y (para esto) mira que Elisabet tu parienta ha concebido un hijo en su vejez, y aquélla que todos llaman estéril, está agora en el sexto mes de su preñez, para que veas cómo no hay cosa imposible á Dios. Dijo entonces María: He aquí la sierva del Señor, sea hecho en mí según tu palabra.

La Visitación de Sancta Isabel, '$ levantándose María, subió á las montañas con grande priesa, y entró en la casa de Zacarías, y saludó á Elisabet. Y fué así que como oyese Elisabet la salutación de María, gozóse el niño que estaba en su vientre, y fué llena del Espíritu Sancto Elisabet, y exclamó con una grande voz, y dijo: Bendita tú entre las mujeres, y bendito el fructo de tu vientre. <jY de dónde á mí tan grande bien, que la madre de mi Señor venga á mí? Porque en el punto que sonó la voz de tu salutación en mis oídos; se gozó con alegría el niño en mi vientre. Y bienaventurada tú porque creíste, porque en ti se cumplirán las cosas que de parte del Señor te fueron dichas. Dijo entonces María: Engrandesce mi ánima al Señor, y mi espíritu se alegra en Dios mi Salvador. Porque tuvo Él por bien de mirar la humildad de su sierva, por eso me llamarán bienaventurada todas las generaciones. Porque hizo en mí grandes cosas Aquél que es poderoso para hacerlas, cuyo nombre es sancto. Y cuya misericordia corre de generación en generación para con aquéllos que le temen. Usó del gran poder de su brazo, y derribó los soberbios de los pensamientos de su corazón. Derrocó los poderosos de sus sillas, y levantó los humildes. A los hambrientos hinchió de bienes, y á los ricos dejó vacíos. Recibió benignamente á Israel su siervo, acordándose de su misericordia. Así como lo prometió á nuestros padres Abraham y á sus hijos en los siglos. Y estuvo María con Elisabet cuasi tres meses, y volvióse á su casa.

De la preñez de la Virgen y de la revelación hecha al sancto Josef de su pureza virginal.

"JEQUES como estuviese desposada María madre de Jesú con Jo- 9£$i sef, primero que se juntasen en uno, fué hallada haber concebido en su vientre del Espíritu Sancto. Y Josef su esposo, como fuese varón justo y no quisiese infamarla, quiso secretamente dejarla. Y estando él en estos pensamientos, he aquí el ángel del Señor le aparesció en sueños diciendo: Josef, hijo de David, no temas recibir á tu esposa María: porque lo que en su vientre ha nascido, del Espíritu Sancto es. Y parirá un hijo, y ponerle has nombre Jesús: porque Él hará salvo á su pueblo de sus pecados. Todo esto fué así hecho para que se cumpliese lo que el Señor había dicho antes por el Profeta: Mirad que una virgen concibirá y parirá un hijo, y llamarle han por nombre Ernanuel, que quiere decir Dios con nosotros. Levantándose pues Josef del sueño, hizo lo que el ángel le había mandado, y recibió á su es* posa María.

El Ñas cimiento de Cristo.

acaesció que en aquellos días se publicó un edicto del emperador César Augusto, en que mandaba que se encabezase todo el mundo. Este primer encabezamiento fué hecho por Orino, presidente de Siria. Y iban todos cada uno á su tierra para esta protestación. Pues conforme á esta ley subió Josef de la provincia de Galilea y de la ciudad de Nazaret á la provincia de Judea y á la ciudad de David (que se llama Betleem) porque era de la casa y familia de David, para protestar allí con María, esposa suya, que iba preñada. Y acaesció que estando allí, se cumplieron ios días de su parto, y parió su hijo 'primogénito, y envolviólo en pañales, y acostólo en un pesebre, porque no había otro lugar en aquel mesón. Y había en aquella región unos pastores que á la sazón estaban velando y guardaban las vigilias de la noche sobre su ganado: y el ángel del Señor vino á ellos, y la claridad de Dios resplandesció sobre ellos, y temieron con gran temor. Y díjoles el ángel: No queráis temer, mirad que os denuncio unas nuevas de grande alegría que será para todo el pueblo, que es nascido hoy un Salvador (que es Cristo nuestro Señor) en la ciudad de David. Y esto os doy por señal, que hallaréis un niño envuelto en pañales y puesto en un pesebre. Y luego á deshora se juntó con el ángel una muchedumbre del ejército celestial que alababan á Dios y decían: Gloria sea á Dios en las alturas, y paz á los hombres de buena voluntad.

Y como los ángeles se apartaron dellos y se fueron al cielo, los pastores hablaban entre sí diciendo: Pasemos hasta Betleem, y veamos este misterio que el Señor ha obrado y nos ha revelado. Y vinieron á grande priesa, y hallaron á María y á Josef, y al niño puesto en el pesebre. Y viéndolo, conoscieron lo que les había sido revelado acerca de este niño. Y todos los que lo oyeron, se maravillaron de las cosas que les habían sido dichas por los pastores. Y María guardaba todos estos misterios conferiéndolos en su corazón. Y volviéronse los pastores alabando y glorificando á Dios por todo lo que habían oído y visto, según que les fué revelado.

La Circuncisión.

~^\ ESPUÉS de pasados ocho días para haberse de circuncidar (£/•' el niño, fuéle puesto por nombre Jesús: el cual nombre fué pronunciado por el ángel primero que en el vientre fuese concebido.

La Adoración de los Magos.

ff como hubiese nascido Jesús en Betleem de Judea en tiempo del rey Herodes, he aquí donde vinieron unos sabios de Oriente á Hierusalem diciendo: ¿Dónde está el que es nascido rey de los judíos? Porque vimos su estrella en Oriente, y venimos adorarle. Oyendo esto el rey Herodes, fué turbado, y toda Hierusalem con él. Y ayuntando todos los príncipes de los sacerdotes y letrados del pueblo, preguntábales dónde Cristo había de nascer. Ellos le dijeron que en Betleem de Judea: porque así estaba escrito por el Profeta: Tú, Betleem, tierra de Judea, no eres la menor entre las principales tierras de Judea, porque de ti saldrá una guía que rija á mi pueblo Israel. Entonces Herodes llamando secretamente los Magos, inquirió dellos diligentemente el tiempo en que la estrella les había aparescido. Y enviándolos á Betleem, dijo: Id, y preguntad diligentemente por este niño, y cuando le hubiéredes hallado, hacédmelo saber, para que yo también vaya y le adore. Los cuales oído esto se partieron su camino.

Y he aquí la estrella que habían visto en Oriente, iba delante dellos, hasta venir á ponerse sobre el lugar donde estaba el niño.

Y viendo ellos la estrella, gozáronse con un grande gozo muy mucho. Y entrando en la casa, hallaron al niño con María su madre, y prostrados en tierra le adoraron, y abiertos sus cofres le ofrescieron presentes, oro, incensó y mirra: y siendo avisados en sueños que no volviesen á Herodes, por otro camino volvieron á su región.

La Purificación de Nuestra Señora.

WX ESPUÉS de cumplidos los días de la purificación de María 3E/! según la ley de Moisén, llevaron al niño Jesús al templo para presentarlo al Señor, según que estaba escrito en la ley que todo hijo varón que abre el vientre de la madre, ha de ser sanctificado y ofrescido al Señor. Y asimismo para ofrescer la ofrenda que mandaba la ley, que era un par de tórtolas ó un par de palominos. Y había un hombreen Hierusalem, que tenía nombre Simeón, el cual era justo y temeroso de Dios, y vivía esperando la consolación de Israel, y el Espíritu Sancto moraba en él. Y había recibido respuesta del Espíritu Sancto que no vería la muerte hasta que viese al ungido del Señor. Y á la sazón movido del Espíritu Sancto vino al templo, y como trajesen al niño Jesús sus padres para hacer lo que era costumbre según la ley, él lo tomó en sus brazos, y alabó á Dios y dijo: Agora, Señor, dejas á tu siervo en paz, según la promesa de tu palabra. Porque ya han visto mis ojos tu salud, la cual aparejaste en presencia de todos los pueblos. Para que sea lumbre para que sean alumbradas las gentes, y gloria de tu pueblo Israel. Y estaba el padre y la madre de Jesús maravillándose de las cosas que del se decían. Y bendíjoles Simeón, y dijo á María su madre: Mira que este niño está puesto aquí para caída y para levantamiento de muchos en Israel, y por una señal á quien ha de contradecir el mundo. Y tu ánima será atravesada con un cuchillo, para que sean descubiertos los pensamientos de muchos. Y había en Hierusalem una profetisa llamada Ana, hija de Fanuel, del tribu de Aser. Esta era uua mujer de muchos días, que había vivido con su marido siete años dende su virginidad, y era ya viuda hasta los ochenta y cuatro años de su edad, la cual nunca se apartaba del templo, sirviendo con ayunos y oraciones día y noche. La cual sobrevino á esa misma hora y alababa á Dios y hablaba del á todos los que esperaban la redempción de Israel. Y después que acabaron todo lo que habían de hacer según la ley del Señor, volviéronse á la provincia de Galilea, á su ciudad de Nazaret. Y el niño crescía y era confortado lleno de sabiduría, y la gracia de Dios estaba en él.

De la muerte de los Inocentes y huida en Egipto, ~$\ ESPUÉS de idos á su región los Magos, el ángel del Señor (jpjr'' aparesció en sueños á Josef, diciendo: Levántate, y toma al niño y á su madre, y huye á la tierra de Egipto. Porque ha de acaescer que Herodes busque al niño para io matar. El cual levantándose tomó al niño y á su madre, y fuese á Egipto, y estúvose allí hasta la muerte de Herodes: para que se cumpliese lo que dijo el Señor por el Profeta que dice: De Egipto llamé á mi Hijo. Entonces Herodes viendo que había sido burlado de los Magos, airóse mucho. Y enviando sus ministros, mató todos cuantos niños había en Betleem y en toda su tierra, de dos años abajo, según el tiempo que había preguntado á los Magos. Entonces se cumplió lo que había sido 'dicho por el Profeta, que dice: Voces fueron oídas en Rama de mucho llanto y aullido, con que Raquel lloraba sus hijos, y no quiso recibir consolación por verlos muertos.

Después de la muerte de Herodes, he aquí el ángel del Señor aparesció en sueños á Josef, diciendo: Levántate, y toma al niño y á su madre, y vuélvete á la tierra de Israel,porque ya son muertos los que querían matar al niño. El cual como se levantase, tomó al niño y á su madre, y vino á tierra de Israel. Y oyendo que Arquelao reinaba en Judea por Herodes su padre, temió ir á ella: y amonestado en sueños, fuese á la provincia de Galilea, y viniendo moró en Nazaret.

Cuando se perdió el Niño de los doce años.

¡|¡ban sus padres á Hierusalem todos los años el día solemne de (% la Pascua: y como fuese el niño de doce años, subiendo sus padres á Hierusalem (según la costumbre de la fiesta) y acabados ya los días, como se volviesen, quedóse el niño Jesús en Hierusalem sin que lo supiesen sus padres. Y pensando que estaría entre la compañía, vinieron camino de un día buscándolo entre los parientes y conoscidos: y como no le hallasen, volvieron á Hierusalem en busca del. Y sucedió que á cabo de tres días le hallaron en el templo asentado en medio de los Doctores, oyéndolos y preguntándolos. Y estaban espantados todos los que le oían, viendo su prudencia y sus respuestas. Y como le vieron sus padres, maravilláronse de esto. Y díjole su madre: Hijo, ¿porqué lo habéis hecho así? Veis aquí vuestro padre y á mí que en dolor os andábamos buscando. Y díjoles Él: ¿Para qué me buscábades? ¿No sabíades que en estas cosas que son de mi Padre, me conviene á mí estar? Y ellos no entendieron la palabra que les dijo. Y descendió con ellos, y vino á Nazaret, y era subdito á ellos. Y su madre guardaba todas estas palabras en su corazón: y Jesus aprovechaba en sabiduría, edad y gracia delante de Dios y de los hombres.

Del Bautismo de Cristo.

ENTONCES vino Jesús de Galilea al río Jordán, donde San % j Juan bautizaba, para ser bautizado del. Mas S. Juan lo estorbaba diciendo: Yo tengo de ser bautizado de ti, ¿y tú vienes á mí? Y respondiendo Jesús díjole: Deja ora, porque así nos conviene cumplir toda justicia. Entonces le dejó. Y bautizado Jesús, luego salió del agua, y allí se le abrieron los cielos, y vio el Espíritu de Dios que descendía como paloma y venía sobre él. Y veis aquí una voz del cielo que decía: Éste es mi amado hijo, en quien yo me agradé.

Del Ayuno y Tentación de Cristo.

(IpNTONCES fué llevado Jesús al desierto por el Espíritu, para ffij que fuese tentado del demonio. Y como ayunase cuarenta días y cuarenta noches, después hubo hambre. Y llegándose el tentador, díjole: Si eres Hijo de Dios, di que estas piedras se hagan pan. El cual respondiendo le dijo: Escrito está: No vive el hombre con solo pan, sino con toda palabra que sale de la boca de Dios. Entonces el demonio le tomó y llevó á la sancta ciudad, y le puso sobre el pináculo del templo, y le dijo: Si eres Hijo de Dios, échate de aquí abajo, porque escrito está que á sus ángeles tiene Dios mandado de ti que te traigan en sus manos, porque no tropiecen tus pies en una piedra. Díjole entonces Jesús: Escrito está: No tentarás á tu Señor Dios. Otra vez el demonio le tomó y llevó aun monte muy alto, y le mostró todos los reinos del mundo y la gloria deilos, y díjole: Todas estas cosas te daré, si cayendo en tierra me adorares. Entonces le dijo Jesús: Vete, Satanás, porque escrito está: A tu Señor Dios adorarás y á Él solo servirás. Entonces le dejó el demonio. Y luego los ángeles se allegaron á él y le servían. Y acabada toda la tentación, apartóse el demonio del hasta su tiempo.

La Transfiguración de Cristo.

tomó Jesús á Pedro y á Jocobo y á Juan su hermano, y llevólos á un monte alto á solas. Y acaesció que estando jÉi haciendo oración, se le mudó la figura del rostro, y resplandesda su cara como el sol, y sus vestiduras se pararon blancas como la nieve. Y aparescieron allí Moisén y Elias con majestad hablando con Él. Y hablaban de la muerte con que había de acabar en Hierusalem. Y respondiendo Pedro, dijo: Maestro, bueno es que nos estemos aquí. Si quieres, hagamos aquí tres moradas, una para ti, y otra para Moisén, y otra para Elias. Y estando él hablando esto, veis aquí aparesció una nube resplandesciente, y una voz dende la nube, que decía: Éste es mi Hijo muy amado, en quien yo mucho me agradé, á Él oíd. Y oyendo esto los discípulos, cayeron en tierra y temieron mucho. Y allegóse Jesús, y tocóles diciendo: Levantaos y rio queráis temer. Y alzando sus ojos, no veyeron más que á solo Jesús. Y descendiendo ellos del monte, mandóles Jesús diciendo: Á nadie deis cuenta desta visión hasta que el Hijo del hombre resuscite de la muerte.

LOS MISTERIOS DE LA SAGRADA PASIÓN De la Entrada en Hierusalem con los ramos.

||<OMO se acercase el Señor á Hierusalem y viniese á una villa W que se llama Betfagé (que está junto al monte Olívete) envió á dos de sus discípulos diciendo: Id á un castillo que está en frente de vosotros, y ahí hallaréis una asna atada y un pollino. Desatalda y traédmela. Y si alguno os dijere algo, decidle que el Señor tiene necesidad destas bestias, y luego os dejará. Caminando pues los discípulos, hicieron lo que el Señor les había mandado, y trajeron el asna y el pollino, y pusieron sobre ellos sus vestiduras, y hiciéronle asentar sobre ellos. Y mucha gente de los que le salieran á recibir, tendían sus ropas en el camino, y otros cortaban ramos de árboles y echábanlos por el camino.' Y las compañías que iban delante, y quedaban atrás, daban voces diciendo: Sálvanos, Hijo de David. Bendito sea el que viene en el nombre del Señor. Sálvanos en las alturas.

Del Lavatorio de los pies y Misterio de la Cruz.

? antes del día de la fiesta de la Pascua, sabiendo Jesús que era ya llegada su hora para pasar deste mundo al Padre, como él amase á los suyos que tenía en este mundo, en el fin los amó. Y hecha ya la cena, como el demonio hubiese puesto en el corazón de Judas, hijo de Simón Iscariote, que le vendiese, sabiendo que todas las cosas había el Padre puesto en sus manos, y que de Dios había venido y á Dios volvía, levantóse de la mesa, y quitóse las vestiduras: y como tomase un lienzo, ciñóse con él, y echó agua en un baño, y comenzó lavar los pies de sus discípulos y alimpiarlos con el lienzo que se había ceñido. Llegó pues á Simón Pedro, y díjole Pedro: Señor, ¿tú me quieres lavar los pies? Respondió Jesús y díjole: Lo que yo hago, no lo sabes tú agora: saberlo has después. Díjole Pedro: Nunca jamás me lavarás los pies. Respondió Jesús y díjole: Si no te lavare, no ternas parte en mí. Díjole Simón Pedro: Señor, desa manera, no solamente los pies, sino también las manos y la cabeza. Dícele Jesús: El que está lavado, no tiene necesidad que le laven más que los pies, porque todo lo demás está limpio: y vosotros ya estáis limpios, aunque no todos. Sabía El quién era el que lo había de vender, y por esto dijo: No todos estáis limpios. Pues como acabó de lavarles los pies, tomó sus vestiduras, y tornándose á asentar, díjoles: ¿Entendéis esto que he hecho con vosotros? Vosotros me llamáis Maestro y Señor, y bien decís, porque de verdad lo soy. Pues si yo os he lavado los pies siendo vuestro Señor y Maestro, vosotros debéis también unos á otros lavaros los pies. Porque ejemplo os he dado, para que así como yo lo hice, así vosotros lo hagáis.

Acabado el lavatorio, tomó el pan y bendíjolo, y partiólo, y diólo á sus discípulos diciendo: Tomad y comed, que éste es mi cuerpo. Y tomando también el cáliz, dio gracias, y entregóselo diciendo: Bebed todos deste cáliz, porque ésta es mi sangre del nuevo testamento, que por vosotros será derramada en remisión de los pecados. Y cada vez que esto hiciéredes, haceldo en memoria de mí.

La Oración del Huerto.

tCABADA la cena, vino el Señor con sus discípulos al huerto que se dice Getsemaní, y díjoles: Esperad aquí hasta que vaya allí y haga oración. Y tomando consigo á Pedro y á los hijos de Zebedeo, comenzó á temer y entristecerse, y díjoles: Triste está mi ánima hasta la muerte: esperadme aquí y velad comigo. Y adelantándose un poquito dellos, prostróse, y caído sobre su rostro oró y dijo: Padre mío, si es posible, pase este cáliz de mí: mas no se haga como yo lo quiero, sino como tú. Y vino á los discípulos, y hallólos durmiendo, y dijo á Pedro: ¿Así no pudiste una hora velar comigo? Velad y orad porque no entréis en tentación. El espíritu está prompto, mas la carne flaca. Y otra vez volvió y hizo la misma oración diciendo: Padre mío,si no puede pasar este cáliz sin que lo haya de beber, hágase tu voluntad. Y vino otra vez, y halló los discípulos durmiendo, porque estaban sus ojos cargados de sueño. Y dejándolos así, volvió tercera vez y hizo la misma oración. Y aparescióle allí un ángel del cielo que lo confortaba: y puesto en agonía, hacía más larga su oración. Y hízose el sudor del así como gotas de sangre que corrían hasta el suelo. Entonces vino á sus discípulos y díjoles: Dormid ya y descansad: veis aquí llegada la hora, y el Hijo de la Virgen será entregado en manos de pecadores: levantaos y vamos, catad aquí que agora vendrá el que me ha de entregar.

La Prisión del Señor.

éA^UN Él estaba hablando esto, y he aquí Judas uno de los doce j§2 vino, y con él mucha compañía de gente con espadas, y lanzas, y hachas, y armas, y lanternas, enviados por los príncipes de los sacerdotes y los ancianos del pueblo. Y el que lo traía vendido, dióles esta señal diciendo: Á cualquiera que yo besare, él es, prendedlo vosotros y llevadlo á buen recaudo. Y luego allegándose á Jesús, dijo: Dios te salve, Maestro. Y dióle paz en el rostro. Y díjole Jesús: Amigo, ¿á qué veniste? Pues Simón Pedro, como tuviese una espada, desenvainóla y hirió un criado del Pontífice, y cortóle la oreja derecha. Y llamábase el criado Maleo. Dijo pues entonces Jesús á Pedro: Mete la espada en su vaina. El cáliz que me dio mi Padre, ¿no quieres que le beba? Y como le tocase la oreja, sanólo. En aquella hora dijo Jesús á los príncipes de los sacerdotes y á los oficiales del templo y á los ancianos que habían venido á él: <j Como á ladrón salistes á mí con espadas y lanzas? Y habiendo yo cada día estado con vosotros en el templo, no pusistes las manos en mí. Mas ésta es vuestra hora y el poder de las tinieblas. Entonces los soldados y el tribuno y los ministros de los judíos pusieron las manos en Jesús, y atáronle, y así atado le trajeron primero á casa de Anas, porque era suegro de Caifas, el cual era pontífice de aquel año. Entonces todos los discípulos dejaron al Señor y huyeron.

La Presentación ante los jueces. TBJuES como el Señor fuese presentado al pontífice Anas, pre- 9& guntóle el Pontífice por sus discípulos y doctrina. Respondió Jesús: Yo públicamente he hablado al mundo: Yo siempre enseñé en públicos ayuntamientos y en el templo, donde todos los judíos se juntan, y en secreto no he hablado nada, ¿ Qué me preguntas á mí ? Pregunta á los que me han oído, que ellos saben lo que yo he dicho. Como Él dijese esto, uno de los ministros que asistían al Pontífice, dio una bofetada á Jesús, diciendo: ¿Así respondes al Pontífice? Respondió Jesús: Si mal hablé, muéstrame en qué, y si bien, ¿por qué me hieres? Y envióle Anas atado á Caifas, donde los letrados de la ley y los ancianos estaban ajuntados. Y el príncipe de los sacerdotes y los letrados buscaban algún falso testimonio contra Jesús, por donde le condenasen á muerte, y no lo hallaban, aunque se juntaron allí muchos falsos testigos. En fin vinieron dos falsos testigos y dijeron: Éste dijo: Yo puedo destruir el templo de Dios y volverlo á reedificar después de tres días. Y levantándose el príncipe de los sacerdotes díjole: Conjuróte de la parte de Dios vivo que nos digas si tú eres Cristo Hijo de Dios? Díjole Jesús: Tú lo dijiste. Mas en verdad os digo que presto veréis al hijo del hombre asentado á la diestra de la virtud de Dios, y venir en las nubes del cielo. Entonces el príncipe de los sacerdotes rasgó sus vestiduras y dijo: Blasfemado ha. ¿Qué necesidad tenemos aquí de testigos? Catad, aquí habéis oído la blasfemia, ¿qué os paresce? Ellos respondieron: Merescedor es de muerte. Entonces escupieron en su rostro y dierónle de pescozones: y otros le daban en la cara bofetadas y dicían: Profetízanos, Cristo, ¿quién es el que te hirió? El día siguiente por la mañana toda la muchedumbre de los príncipes del pueblo llevaron Jesús á Pilato, y comenzaron á acusarle diciendo: A este hombre hallamos que pervertía nuestra gente y vedaba que no se pagase tributo á César, diciendo que él era el rey Mesías. Y Pilato preguntóle diciendo: ¿Tú eres rey délos judíos? Y él respondió: Tú lo dices. Y siendo acusado de los príncipes de los sacerdotes y de los ancianos, nada respondía. Entonces le dijo Pilato: ¿No oyes cuántos testimonios dicen contra ti? Y Él no le respondió á ninguna palabra: tanto, que el juez estaba maravillado en gran manera. Dijo pues Pilato á los príncipes de los sacerdotes y á la gente: No hallo culpa en este hombre. Mas ellos daban voces y porfiaban diciendo: Ha alborotado el pueblo, enseñando por toda Judea, comenzando dende Galilea hasta aquí. Pilato, pues, oyendo que se hacía mención de Galilea, preguntó si por ventura el Señor fuese de Galilea. Y como supo que era de la jurisdicción de Herodes, enviólo á él, el cual en aquellos días estaba en Hierusalem. Y Herodes viendo á Jesús, holgóse mucho, porque había mucho tiempo que le deseaba ver, y había oído muchas cosas del, y esperaba ver algún milagro que hiciese delante del. Estaban allí los príncipes de los sacerdotes y letrados de la ley acusándole fuertemente, y menosprecióle Herodes con toda su corte, y hizo burla del. Y vestiéndole de una vestidura blanca, volvióle á enviar á Pilato. Y por razón del día solemne de la Pascua tenía por costumbre el Presidente soltarles un preso, cual ellos le pidiesen. Y tenía entonces preso á un malhechor famoso, que se decía Barrabás. Pues a> untando á todos en uno, díjoles Pilato: ,jÁ quién queréis que os solté de los dos, á Barrabás ó á Jesús que se llama Cristo ? Y ellos respondieron: No á éste, sino á Barrabás. El cual estaba en la cárcel por un ruido que había levantado en la ciudad, en el cual había muerto un hombre. Díjoles entonces Pilato: Pues ¿qué haré de Jesús que se llama Cristo? Dicen todos: Sea crucificado. Entonces tomó Pilato á Jesús, y azotólo.

La Coronación de espinas.

^pNTONCES, conviene saber, después de haber azotado al Señor, ¿¡Lj los soldados del Presidente recibiendo á Jesús en audiencia, llamaron allí toda la gente de guerra, y desnudándole de sus vestiduras, cubriéronle con una ropa colorada, y tejiendo una corona de espinas, pusiéronla sobre su cabeza, y una caña en su mano derecha, y hincadas las rodillas, burlábanse del diciendo: Dios te salve, rey de los judíos. Y escupiendo en Él, tomaban la caña que tenía en la mano, y hiríanle con ella en la cabeza, y dábanle de bofetadas. Salió pues otra vez Pilato, y díjoles: Veis aquí os lo traigo fuera para que conozcáis que no hallo en Él causa para lo justiciar. Salió pues Jesús fuera, puesta la corona de espinas en la cabeza, y vestida la ropa de púrpura, y díceles: Ecce homo. Pues como lo viesen los pontífices y ministros del pueblo, daban voces diciendo: Crucifícalo, crucifícalo. Díceles Pilato: Tomadlo vosotros y crucificadlo, porque yo no hallo causa para lo crucificar. Respondiéronle los judíos: Nosotros tenemos ley, y según la ley ha de morir, porque se hizo hijo de Dios. Pues como oyese Pilato estas palabras, temió más. Y entrando otra vez en la audiencia, dijo á Jesús: ¿De dónde eres tú? Y Jesús no le respondió. Dícele Pilato: ¿A mí no hablas? ¿No sabes que tengo poder para crucificarte, y poder para soltarte? Respondió Jesús: No temías poder ninguno sobre mí, si no te fuera dado de arriba. Y por tanto, el que me entregó en tus manos, mayor pecado tiene sobre sí. Dende entonces procuraba Pilato de soltarle. Mas ellos daban grandes voces pidiendo que fuese crucificado, y prevalescían las voces dellos, y Pilato determinó que se cumpliese su petición, y soltóles al que por razón del homicidio y escándalo había sido preso, y entregó á Jesús á la voluntad dellos.

Del ¡levar la cruz á cuestas.

tomaron á Jesús y sacáronle fuera: y llevando El sobre sí la cruz, salió al lugar que se decía Calvario. Seguíanlo en este camino mucha compañía del pueblo y de mujeres que iban llorando y lamentando en pos del: y volviéndose á ellas, díjoles: Hijas de Hierusalem, no lloréis sobre mí, sino sobre vosotras llorad, y sobre vuestros hijos. Porque presto vendrán días en que digan: Bienaventuradas las estériles, y los vientres que no engendraron, y los pechos que no criaron. Entonces comenzarán á decir á los montes: Caed sobre nosotros, y á los collados: Cubridnos. Porque si esto hacen en el madero verde, en el seco ¿qué se hará?

De cómo el Señor fué crucificado.

f\ vinieron al lugar que se dice Gólgota, que es monte Calvario: y allí dieron á beber al Señor vino mezclado con hiél: y como lo gustase, no lo quiso beber. Era entonces hora de tercia, y crucificáronlo: y con Él crucificaron dos ladrones, uno á la diestra y otro á la siniestra. Y allí se cumplió la Escritura que dice: Con los malos fué reputado. Escribió también un título Pilato y púsolo sobre la cruz. Y estaba escrito en él: Jesús Nazareno Rey de los Judíos. Este título leyeron muchos de los judíos, porque el lugar donde Jesús fué crucificado, estaba cerca de la ciudad. Y estaba escrito con letras hebreas, griegas y latinas. Decían pues á Pilato los pontífices de los judíos: No escribas Rey de los judíos, sino que Él dijo, Rey soy de los Judíos. Respondió Pilato: Lo escrito, escrito.

Mas los soldados después que le hobieron crucificado, tomaron sus vestiduras y repartiéronlas en cuatro partes, para que les cupiese á cada uno su parte. Y tomaron también la túnica, la cual no era cosida sino tejida de alto abajo. Dijeron pues entre sí los soldados: No partamos esta túnica, sino echemos suertes sobre quién se la llevará. Para que se cumpliese la Escritura, que dice: Partieron mis vestiduras entre sí, y sobre mi vestidura echaron suertes. Esto fué lo que hicieron los soldados. Y los que pasaban por aquel camino, blasfemaban del Señor meneando las cabezas y diciendo: Ah, que destruyes el templo de Dios y en tres días lo vuelves á reedificar, hazte salvo á ti mismo. Si eres hijo de Dios, desciende de la cruz. Ansimismo los príncipes de los sacerdotes escarnecían del con los letrados de la ley y con los ancianos, y decían: ¿ Á otros hizo salvos, y á sí no puede salvar? Pues que es rey de Israel, descienda de la cruz y creeremos en Él. Tiene su esperanza en Dios, líbrelo si quisiere, pues Él dijo: Hijo soy de Dios. Y con aquellas mismas palabras le daban en cara los ladrones que estaban crucificados con El.

De las siete palabras que el Señor habló.

(JUSTANDO, pues, los príncipes de los sacerdotes y ladrones W 1 blasfemando del Señor, Él hacía por ellos oración, diciendo: Padre, perdónales, que no saben lo que hacen. Y uno de los ladrones que estaban colgados, blasfemaba del diciendo: Si tú eres Cristo, salva á ti y á nos. Y respondiendo el otro decía: ¿Ni aún tú temes á Dios, que estás en la misma condemnación ? Nosotros por cierto justamente padescemos, pues que recibimos la paga de nuestras obras. Mas éste no ha hecho algún mal. Y decía á Jesús: Señor, acuérdate de mí cuando estuvieres en tu reino. Y díjole Jesús: En verdad te digo, hoy serás comigo en el paraíso.

Y estaba en pie junto á la cruz de Jesú su madre, y una hermana de su madre, que se decía María, mujer de Cleofás, y María Magdalena. Pues como viese Jesús á la madre y al discípulo que Él amaba, que asimismo estaba allí, dijo á su madre: Mujer, cata ahí tu hijo. Y luego dijo al discípulo: Cata ahí tu madre. Y dende aquella hora el discípulo la tomó por suya.

Y á la hora de nona clamó Jesús con gran voz diciendo: Eli, Eli, lamasabathani. Que quiere decir: Dios mío, Dios mío, ¿ por qué me desamparaste? Y algunos de los circunstantes decían: Espera, veamos si viene Elias á librarlo. Después de esto, sabiendo Jesús que ya todas las cosas eran cumplidas, porque se cumpliese la Escritura, dijo: Sed tengo. Y estaba allí á la sazón un vaso lleno de vinagre, y ellos tomando una esponja llena de vinagre, y atándola en una caña con una rama de hisopo, pusiéronla en la boca: y como tomase Jesús el vinagre, dijo: Acabado es. Y clamando otra vez con una voz grande, dijo: Padre, en tus manos encomiendo mi espíritu. Y diciendo esto, inclinada la cabeza, dio el espíritu. Y desde la hora de sexta fueron hechas tinieblas sobre toda la tierra hasta la hora de nona, y el velo del templo se partió en dos partes de alto abajo, y la tierra tembló, y las piedras se hicieron pedazos, y muchos cuerpos de sanctos que durmían, resuscitaron. Y estaban todos sus amigos y conoscidos y las mujeres mirando dende lejos, entre las cuales estaba María Magdalena y María madre de Santiago el menor y de Josef y de Salomé (que cuando el Señor estaba en Galilea, le seguían y proveían de lo necesario de sus haciendas) y otras muchas mujeres que juntamente habían subido con El á Hierusalem.

El Descendimiento de la cruz. JE>\ ESPUtíS de esto rogó á Pilato Josef de Arimatía (porque era 3Qy- discípulo de Jesú aun secreto, por temor de los judíos) que le diese licencia para quitar el cuerpo de Jesú de la cruz. Y concedióselo Pilato. Vino también Nicodemus (aquél que había venido á Jesú de noche) trayendo cuasi cien libras de ungüento hecho de mirra y aloe. Tomaron pues el cuerpo de Jesú, y atáronlo con lienzos, ungiéndolo con aquellos olores, de la manera que los judíos tienen por costumbre de sepultar los muertos.

Y había en el lugar donde el Señor fué sepultado, un huerto y en este huerto un sepulcro nuevo, donde hasta entonces nadie había sido sepultado. Allí, pues, por razón de la fiesta de los judíos (porque estaba cerca el lugar) pusieron á Jesús.

La Resurrección del Señor.

EL domingo siguiente después del viernes de la cruz vino María Magdalena muy de mañana, antes que esclaresciese, al sepulcro, y vio quitada la piedra del y que no estaba allí el cuerpo de Jesú. Pues como no le halló, estábase allí fuera de la casa del monumento en el huerto llorando. Y estando así llorando, inclinóse, y miró en el monumento, y vio dos ángeles asentados, vestidos de blanco, uno á la cabecera y otro á los pies del lugar adonde fuera puesto el cuerpo de Jesú. Los cuales le dijeron: Mujer, ¿porqué lloras? Y respondió: Porque han llevado ámi Señor y no sé dónde lo pusieron. Y como dijo esto, volvió el rostro, y vio al Señor, y no lo conosció. Díjole pues el Señor: Mujer, ¿para qué lloras? ¿Á quién buscas? Ella creyendo que era el hortelano de aquel huerto, díjole: Señor, si tú lo tomaste, dime dónde lo pusiste, que yo le llevaré. Dijo entonces el Señor: María. Respondió ella: Maestro. Dícele el Señor: No toques en mí, sino ve y di á mis hermanos que subo á mi Padre y á vuestro Padre, á mi Dios y á vuestro Dios. Vino luego María Magdalena y dio cuenta desto á los discípulos, diciendo: Vi al Señor, y díjome esto y esto que os dijese.

De cómo el Señor apar es ció á los discípulos.

3T?sTAND0 eu,°s hablando esto, aparesció Jesús en medio de sus yVj discípulos y díjoles: Paz sea con vosotros. Mas ellos conturbados y espantados, pensaban que veían algún espíritu: y El díjoles: ¿De qué os turbáis? Mirad mis pies y mis manos, que yo mismo soy. Palpad y ved, porque el espíritu no tiene carne, como veis que yo tengo. Y dicho esto, mostróles las manos y los pies. Estando ellos así, que por una parte no creían, por otra se maravillaban de alegría, díjoles: ¿Tenéis aquí algo que comer? Y ellos ofresciéronle un pedazo de pesce asado y un panal de miel. Y como comiese delante de ellos, tomando las sobras de lo que quedaba, dióselas y díjoles: Éstas son las palabras que yo os decía cuando estaba con vosotros, que era necesario cumplirse todas las cosas que de mí están escritas en la ley de Moisén y en los Profetas y Psalmos. Entonces les abrió el sentido para que entendiesen las Escrituras. Y díjoles: Así está escrito, y así convenía que Cristo padesciese, y resuscitase de los muertos al tercero día, y se predicase en su nombre penitencia y perdón de pecados en todas las gentes, comenzando de Hierusalem. Y vosotros sois testigos de todo esto. Y yo enviaré sobre vosotros la promesa de mi Padre, y entre tanto estad quietos en la ciudad, hasta que seáis vestidos de virtud de lo alto.

La Ascensión del Señor.

¥ llevólos á Betania, y levantadas sus manos en alto, bendíjoles. Y acaescióque estándolos bendiciendo, apartóse dellos y subióse al cielo, tomándolo una nube de delante de sus ojos. Y como ellos estuviesen mirando cómo iba al cielo, veis aquí dos varones vestidos de ropas blancas se llegaron á ellos y les dijeron: Varones de Galilea, ¿qué hacéis aquí mirando al cielo? Este Jesús que es llevado al cielo de entre vosotros, de esta misma manera volverá, como lo vistes ir al cielo.

SÍGUENSE ALGUNOS PUNTOS Y MOTIVOS DE CONSIDERACIÓN sobre los misterios susodichos de la vida de nuestro Salvador ÍASTA aquí habernos puesto por su orden los principales misterios de la vida de Cristo con aquella simplicidad de palabras que el Espíritu Sancto los ordenó: para que cada uno pueda según su devoción levantar sobre esto las consideraciones que el Señor le diere. Y para abrir algún camino á los principiantes, discurriremos otra vez por estos mismos misterios, apuntando sobre cada uno de ellos algunas piadosas (aunque breves) consideraciones, para que por ellas pueda sacar otras la devoción y piadosa inquisición del que en esto se ejercitare.

Para lo cual ante todas cosas es de saber que como sea verdad que todas las criaturas fueron criadas para que en ellas nuestra ánima contemple su Hacedor, y al mismo fin se enderecen todas las cosas, de aquí es que son infinitas las materias y motivos que podemos tener para meditar. Mas porque toda nuestra vida no basta para proseguirlos todos, debemos escoger aquellos que más nos puedan llevar al amor divino, sin el cual todo pensamiento es vano: como vemos que acaesció á los filósofos, que cuanto más abundaron de curiosas sciencias, tanto más se desvanescieron y apartaron de Dios. Y si tú quieres hallar en un breve libro todo lo necesario, estudia siempre en el Hijo de Dios humanado, verdadero libro de vida escripto de dentro y de fuera, vivo dechado para toda ánima sedienta del verdadero saber. Y porque el arte de estudiar en este libro ha sido escripta por muchos sabios y sanctos varones, no quiero más al presente que poner en suma aquello que en infinitas hojas no podría ser bastantemente recopilado, encomendando al devoto contemplativo que procure fuerzas y industrias para ejercitarse en este espaciosísimo campo. Mas «j quién podrá decir cuántos y cuan grandes fructos se cogen en él?

Pues primeramente tú puedes levantarte á considerar la alteza del consejo divino que tuvo sobre nuestra salud, la cual fué obrada por la encarnación de su unigénito Hijo, donde se te representará un piélago de infinita bondad, misericordia y amor. Después podrás imaginar cómo Dios envió su ángel que saludase á la Virgen, de cuya belleza y humildad y inocencia te debes mucho maravillar: y cómo después que la Virgen conosció la voluntad de Dios, consintió á la embajada del ángel, y fué hecha por el Espíritu Sancto Madre de Dios. En el cual misterio se te ofrescerán muchos motivos de alegría, así por el gozo de los ángeles como por la redempción de los hombres, y así bendicirás al Hijo y á la madre de tu corazón.

De ahí adelante tendrás lugar de meditar cómo la Virgen pre - nada fué á visitar la estéril viejecita. En cuyos abrazos no solamente las madres, mas aun los hijos no nascidos hicieron muy grande fiesta. Dónde juntamente te ocurrirá á la memoria el nascimiento de Sant Juan Baptista, y la obra maravillosa que, Dios hizo desatando la lengua del padre mudo, para que cantase el cántico de profecía lleno de loores divinos, y hinchiese de gozo y admiración toda la vecindad.

Luego te ocurrirá la vuelta de la Virgen y la pena que sintió por la sospecha de su sancto esposo, que quería secretamente dejarla, hasta que fué asegurado por el ángel. En el cual caso podrás entender la paciencia que tuvo la Virgen, que nunca oso confesar su propria inocencia, hasta que tuvo testimonio y abono de Dios.

Contempla después cómo por mandamiento del Emperador de la tierra van ambos á Betleem. En la cual peregrinación, llegándose el tiempo del virginal parto, fueron forzados á recogerse en una vil posada de animales. Dónde nasciendo el Hijo de Dios, fué acostado en un pesebre. Entonces de muchas partes te vendrán motivos en que ocupes tu corazón, considerando el padescer del tierno Hijo y el compadescer de la piadosa Madre, la alegría de los ángeles, la venida de los pastores, la luz no acostumbrada del cielo, y otras muchas cosas, según que el espíritu te inclinará á meditar.

Mírale después al octavo día derramar su primera sangre en la circuncisión, no por sanar sus llagas, sino las nuestras. Dónde no solamente sentirás ternura de corazón, mas mezclándose las piadosas lágrimas de la Madre con la inocente sangre del Hijo, y lavando con aquel licor tu corazón, resfriarás las ardientes llamas de la carne y criarás en ti la preciosa perla de la castidad.

Ni te será menos precioso el misterio de la presentación, cuando el viejo Simeón tomó al Niño en sus brazos, y viendo aquel tesoro mayor que en la tierra se podía ver, y cumplido su largo deseo, demandó merced á Dios que dejase ir en paz su siervo. Dónde cuanto él tuvo de contentamiento, tanto dio á la Virgen de angustia, profetizando que su ánima sería traspasada con cuchillo de dolor, manifestando el escondido juicio de Dios, y diciendo que aquel infante sería para caída y levantamiento de muchos.

Considera después la fe de los Magos, guiados por una estrella hasta llegar á la casa donde le adoraron. Y de la otra parte mira la malicia de Herodes, de quien huyendo la Virgen con su sancto Hijo, te da á entender así la crueldad de los hombres como la paciencia de Dios. Y no te sea grave juntarte con aquella pobre compañía en el destierro que por ti sufrieron para llevarte átu patria, prometiendo de serles siempre leal compañero. Ca no menos merecerás acompañándolos con piadosas meditaciones, que si corporalmente caminaras con ellos. Lo que en Egipto hicieron, no lo declara la Escriptura: mas por ti mismo podrás formar muy muchas consideraciones cerca de su niñez, que te muevan á devoción. De la misma manera imagina que vienes con ellos de jornada en jornada cuando vuelven á su ciudad, y unas veces dales la ayuda que hubieren menester para su camino, otras platica con la Madre de su dulcísimo Hijo, y con el sancto Josef tenido por padre, otras halaga al graciosísimo Niño y pídele que te reciba por suyo. En la cual plática tu corazón se derretirá, y con la familiaridad con el Sol de justicia no podrá dejar de recebir luz y calor espiritual.

Igualmente, cuando siendo de doce años, fué perdido por la Virgen en el templo, y después de ser buscado dolorosamente por tres días, fué hallado en medio de los doctores, no te sea pesado en este paso andar con ellos buscando su amado y angustiarte con ellos por su ausencia. Porque te certifico que si perseverantemente le buscares, que Él te dé un espiritual y maravilloso gusto de su sabiduría, cuyo resplandor te hará menospreciar cualquiera curiosa doctrina deste siglo.

Dende entonces hasta su predicación pasaron muchos años, en los cuales no tenemos escrito lo que hizo. Pero no debes pensar que estaba ocioso, mas puedes tener por cierto que siempre se ocupaba en tu salud. <jY quién podrá pensar cuántas veces juntaba el día con la noche perseverando en oraciones: cuántas amarguras y angustias sentía, poniendo delante de sus ojos la pasión que había de padescer: cuántas veces se fatigaba viendo tus pecados, como la madre que ve morir á su hijo? Porque cuanto El era inocente, tanto más se dolía de los pecados del mundo: y cuanto excedía á todos los hombres y ángeles en caridad, tanto quiso padescer mayores trabajos: y cuanto más voluntario fué su dolor, tanto quiso que fuese más crescido, para mostrarnos su infinita piedad.

Cuando se llegó el tiempo de manifestarse al mundo, fuese primero al desierto. Cerca de lo cual podrás hacer muchos discursos, imaginándote presente cuando se despidió de su Madre, y cómo andaba solitario en aquella escura selva, cómo ayunó continuamente cuarenta días y noches, cómo allí lloraba tus pecados, cómo ofrescía al Padre su sangre en satisfacción por ellos, cómo fué tentado del demonio en diversas maneras, cómo victoriosamente triunfó, cómo le vinieron á servir los ángeles. Y si aprendieres á compadescerte del en sus trabajos, serás por Él y con Él vencedor en las tentaciones, y compañero de los sanctos espíritus que allí le sirvieron.

Pero no dejes de considerar cómo primero de su siervo San Juan Baptista recibió el baptismo, no por lavar sus mancillas (que ningunas tenía) mas por dar al agua virtud para lavar las nuestras. En el cual misterio hallarás muchos testimonios de su divinidad. Porque el Padre dende el cielo le llama su hijo muy amado, el Espíritu Sancto en figura de paloma se sienta sobre su cabeza, Sant Juan testifica ser Él quien quita los pecados del mundo. Donde tú podrás así del uno como del otro sacar ejemplo de humildad, esperanza de perdón, amor de penitencia, y propósito de adorar y reverenciar á Dios por ti humillado.

Mucho más tendrás que considerar en lo que resta. Cómo queriendo echar fuera del mundo al tirano demonio, escogió para su compañía, no sabios, no poderosos, mas pobres pescadores, con los cuales caminando por diversas partes, derramaba su doctrina, y con milagros nunca oídos confirmaba sus palabras. En esto hallarás abundante materia para considerar, conviene saber, la caridad sin medida que tuvo contigo, por la cual no perdona á fatigas y penas, las cuales tanto fueron mayores cuanto de los hombres (por cuya salud padescía) recibió mayores contradicciones, injurias, infamias, pasión y muerte. Donde si atentamente considerares cuan grande y cuan excelente sea este tu amigo, y cuan fielmente te ama, y de otra parte miras con cuánto desagradesci miento le respondes, no podrás dejar de quedar espantado de ti mismo.

Contemplando sus milagros, no sólo debes confesar la virtud divina, á quien toda criatura obedescía, mas con esto le suplica que otros tales milagros obre Él espiritualmente en tu ánima. Como cuando alumbró al que nasció ciego, puedes tú presentarle tu ceguedad interior, para que te dé verdadera luz para conoscer á ti y á tu criador. Así en la sanidad del paralítico pide que sane tu espiritual parlesía. Semejantemente en la liberación de los endemoniados pedirás que defienda tu ánima de las furiosas pasiones del enemigo, y con las piadosas hermanas podrás suplicarle resuscite tu ánima del sepulcro de la mala costumbre á nueva conversión de vida, como resuscitó á Lázaro. Así aprenderás la oración del corazón, que se hace más con el deseo que con palabras. Pues muy peor es la miseria del ánima que la del cuerpo,y menos mal sería que fuésemos por fuerza atormentados de enfermedades y demonios, que dejarnos de nuestra voluntad TERCER ESTADO ser poseídos del pecado. Porque ninguna cosa se puede llamar verdaderamente mal, sino solo éste. Desta manera de todas las obras y palabras de Cristo recibirás doctrina viva y ayuda segura para tu salvación.

SÍGUESE LA PASIÓN DEL SEÑOR.

De cómo el Salvador se despidió de Nuestra Señora.

JpERO singularmente se moverá tu corazón considerando su úl- 9$ tima pasión, en la cual puso todas sus fuerzas y grande amor que de nuestra salvación tuvo. Y si una de mil partes della supieses sentir y pudieses gustar, fácilmente podrías desenredarte de cualquier labirinto de pecados. Á lo menos te ruego quieras con devoción pasar por la memoria aquellos piadosísimos misterios, de los cuales cada uno merescía la ocupación de nuestra vida. Llama, pues, todos las potencias de tu ánima y mándales que (despidiendo todo otro pensamiento) se recojan para esta sola consideración, y como si todas sus penas estuviesen presentes á tus ojos, así vivamente mira á tu Señor. Primero, cómo sabiendo el malvado consejo de Judas, se apartó amargamente de su Madre, que más que á sí misma le amaba. Donde sentirás enternecerse tu corazón, si piensas con qué ánimo pudo la Madre, y tal madre, despedir á su Hijo, y tal hijo, para la muerte, y tai 'muerte. Y con qué ánimo el pacientísimo Hijo aceptó dos muertes, una de apartarse de su Madre, otra de su propria vida.

Luego se ofresce su última cena, en la cual considera cómo descubre la secreta traición á sus discípulos, que dello quedaron espantados. Mira luego á Sant Pedro que con los otros le promete de nunca desampararle^ á Sant Juan dormir sobre su pecho por la grande tristeza. Pero más admirable espectáculo es mirarle levantado de la mesa á manera de siervo, ceñidas las haldas y puesto de rodillas á los pies de Sant Pedro, que todo estaba lleno de tristeza y vergüenza, á quien (rehusando él) lavó los pies, y luego á todos los otros. Y dado que pasando tu memoria por cada uno de los discípulos, puedas sacar algún provechoso ejemplo para tu vida, pero si contemplas la majestad del Señor abajado á los pies del traidor, y lavar los pies que tan prestamente habían de correr para derramar su sangre, serás compehdo (cotejando la dureza del uno y la humildad del otro) á derramar lágrimas que laven la fealdad de tu ánima. No menor devoción y espanto habrás, si miras su proprio cuerpo y sangre en figura de pan dado á comer á sus discípulos. En lo cual claramente se mostró su amor entrañable y la grandeza de su poder. Considera un tan nuevo milagro, y el fructo que de tal manjar dignamente recibido se saca, y el espantable juicio que á los malos obstinados (cual era Judas) sucede. Escucha después el graciosísimo sermón que volviendo á la mesa hizo, amonestando á los suyos á tener paciencia y caridad unos con otros. Y finalmente mira cómo levantando los ojos á su Padre, le encomienda y ofresce con lágrimas su ganado, que dende á poco había de quedar sin pastor, y cómo les dio su bendición. En el cual paso, no digo los hombres, mas las fieras y las piedras se movieran á compasión.

No desampares con tu pensamiento al Señor en su penoso trabajo, acordándote siempre que todo lo sufre por tu causa. Mira cómo camina para el lugar donde sabía que le estaban sus enemigos aguardando. Y llegando allí, lleno de inestimable tristeza, tres veces recurrió á la oración. Y viéndose desamparado de sus discípulos y de su Padre, teniendo flaca la carne cuanto tenía fuerte el espíritu, con el peso del dolor cayó en tierra todo rociado del sudor de sangre. En el cual paso te conviene consolarle, pues de todos está desamparado. Y si más no puedes, á lo menos hazle compañía con tu presencia y dale algún refrigerio con piadosas lágrimas.

Contempla después cómo habida la respuesta del Padre traída por el ángel, Él de su gana se ofresció como manso cordero al sacrificio. Ca volviendo á sus discípulos fué salteado de los crueles ministros, de los cuales no solamente no se defendió, mas reprehendió á quien le quería defender. Entonces dándoles El mismo las fuerzas con que le prendiesen, fué por ellos preso, injuriado y llevado á juicio. Donde la pena del Maestro, la huida de los discípulos, la amagura de la Madre, te podrán mover á grande c jmpasión. Dejo para ti que consideres los baldones que allí le dijeron, los acometimientos de los viles porquerones y soldados, los regocijos de los escribas y fariseos. Con el cual pensamiento podrás bien recoger tu espíritu, y huirá de ti toda distracción.

Luego contempla á S. Pedro que vencido del temor negó á su Maestro y juró que no le conoscía, y después confundido de su culpa por mirarle el Señor, lloró su pecado: con el cual podrás juntamente levantarte á penitencia, trayendo á la memoria las ofensas que contra Dios has cometido.

Yo no puedo escrebir cuan amarga noche aquella pasase: pero por ti mismo hallarás en ella muchos punctos de compasión, y muchos más, si miras á lo que la mañana siguiente se hizo, conviene saber, la bofetada que recibió en casa de Anas, la acusación delante de Caifas, y después ante Pilato, el escarnio que del hicieron en presencia de Herodes, su pública infamia cerca de todo el pueblo, los crueles azotes á la columna, la coronación de espinas, la presentación á los ojos de toda la gente, como las gritas y alborotos y las voces que daban pidiendo la condenación del inocente cordero. Muy duro serás si en materias tan miserables estás insensible.

Pero más duro serás, si á lo que se sigue no sospiras. ¿Cuál corazón no se moverá, viendo al Hijo de Dios sentenciado á muerte por hombres malos, y ser llevado por gente armada entre dos ladrones con la pesada cruz sobre sus hombros? ¡Cuál estaba su rostro ! ¡ Cuál se había parado por la corriente de lágrimas y sudor, por las salivas, por la sangre y por los cardenales! ¡Cómo no parescía tener figura de hombre, cuanto menos de de Dios y hombre! ¡Cuánta fué la pena de su Madre, que le vio entre tantas angustias, y no le pudo socorrer! ¡Cuál fué la miserable historia que pasó, cuando despojado, desnudo y enclavado en el duro madero de pies y manos, fué levantado en alto y sostenido en ásperos y duros clavos! Faltan para todo esto palabras y entendimiento: ni por otra mejor manera se podía dar á entender este negocio, sino tremiendo la tierra, y quebrantándose las piedras, y llorando los ángeles amargamente.

DE LA GRANDEZA DE LOS DOLORES que el Señor pasó en su pasión y muerte.

gil tú deseas en esta meditación compadescerte de Cristo, piensa \¿J primero cómo por todas vías la muerte de tu Señor fué excesivamente terrible, así porque fué perseguido de aquéllos á quien había predicado y por quien había hecho muchas maravillas (de donde justamente había de esperar servicios)

como porque murió en edad en que más se siente la pasión de la muerte, y en el tiempo más solemne, donde infinita gente concurría, y en el lugar más público, y con tormento más infame y más contrario á su merescimiento. Y que era de tal complexión, que más le lastimaba una puntadura de un alfiler, que á otro hombre una grande herida. Allende desto fué generalmente en todos los miembros de su cuerpo atormentado. Porque las manos y pies fueron pasados con clavos, el costado fué abierto con una lanza, la cabeza fué llagada con espinas, la cara fué abofeteada, las barbas peladas, la garganta sedienta, y todo el cuerpo descoyuntado y azotado.

De manera que fué muy grave la pasión en su cuerpo: pero mucho fué mayor la interior de su alma, que es cosa que pocos saben estimar. Mas ten por cierto que todas las criaturas juntas en uno, no podrían sufrir tanto como Él solo sufrió, así como en caridad sobrepujaba á todas ellas. Y (dejando el dolor que de su Madre y discípulos tenía) atormentábale extrañamente la angustia que sentía por aquéllos por quien se veía padescer en vano, á quien por su proprio desagradescimiento no había de ser su pasión fructuosa, mas antes les había de ser ocasión de mayor condenación. La cual pena tanto más le era grave, cuanto veía que su pasión era abundantísima y sobrada para salud de todo el universo.

A estas cosas añade que su pasión no fué repartida de manera que parte della padesciese por uno, parte por otro: mas de tal manera padesció umversalmente por todos, que en particular padesció por cada uno. De donde puedes verdaderamente creer que así padesció por ti solo, como si por otro no padesciera. Por la cual consideración serás provocado á huir las culpas que de tantas penas fueron causa, y se encenderá en tu ánima tan grande fuego de humildad, que no solamente te estimarás por el mayor de los pecadores, mas á ti solo tendrás por pecador, no viendo otro pecado en el mundo sino el tuyo. Y considerando que por ti se expendió un bien infinito (que encierra todos los bienes, que es la vida de Cristo) te parescerá que todos los pecados se amontonaron en ti solo, como si en otro que en ti no se hallasen. Ni te maravilles si quiero de ti tan desmedida y grande humiliación, porque á esto te obliga el infinito exceso de la divina caridad que ves en Cristo crucificado. A la cual si no respondes con este tan gran deseo, con razón serás notado de frialdad y desagradescimiento. Y si El puso cuanto tenía por ti al tablero, sin guardar para sí alguna cosa, ¿cómo no debes tú todo transformarte en su pasión, como lo hacía el Apóstol que decía: Con Cristo estoy crucificado en la cruz? Por cierto eres obligado, no sólo á ocuparte en Él con todas las potencias de tu ánima, mas convenía estar aparejado por su amor á ser puesto en todo tormento, así temporal como eterno, y tanto aborrescer á ti mismo, cuanto Él debe ser de ti amado. Pues cuando llegares á tal disposición (la cual se alcanza con tener siempre los ojos puestos en Cristo crucificado) entonces verdaderamente amarás á Dios. Y porque no se halla verdadero amor sino en Él, amarás juntamente á ti mismo y á tu prójimo. Y así el sancto aborrescimiento de ti mismo te traerá á sancto amor, como antes el desordenado amor de ti mismo te hacía perder á Dios y á ti mismo y todo bien. Mira pues cuánta luz se te comunicará de meditar las obras y misterios de tu Redemptor. Por tanto, te amonesto que siempre con el pensamiento le acompañes, y principalmente en la cruz, donde enflaquecido por tu amor, te provoca á amarle con semejante amor.

Mírale cómo echa llamas de fuego por aquellas preciosas ventanas de sus llagas, como un muy encendido horno. Escucha las palabras que allí suenan, bastantes para romper toda oreja de piedra. Cuando dice: Padre, perdona, pide tú juntamente perdón de todos tus pecados. Cuando se queja porque fué desamparado, prométele tú de nunca desampararle. Cuando al fiel ladrón da el paraíso, toma tú confianza en tan grande liberalidad. Suplícale que con el amado discípulo te encomiende á su sancta Madre. Y en su postrera sed no te sea penoso acudirle, siquiera con algunas lágrimas de tu corazón. Y finalmente encomienda tu espíritu en sus manos, como Él encomendó el suyo en las de su Padre. Desta manera sacarás fructo de compunción, el cual gustado avivará tu apetito para las otras cosas mayores.

Por tanto meditando acompaña aquéllos que perseveraron con Él en la cruz, y dellos aprende á suspirar. Ayuda á los que abajan el llagado cuerpo y le ponen en los brazos de su muy afligida Madre. Detente un poco escuchando el llanto que hace sobre su querido Hijo y sobre la crueldad de los pecadores, los cuales aun todavía pecando renuevan su dolor, en el número de los cuales debes contar á ti mismo. Ayuda también con tus manos á sostener la carga de su sagrado cuerpo con aquéllos que le llevaban al sepulcro, y llorando lava sus sangrientas heridas con tus lágrimas, que no será menor servicio que si con precioso ungüento los ungieses. Y no te despidas de Él, hasta que deje tu corazón heredero de su sepulcro.

De la Descendida al limbo, Resurrección, &c.

¡¡\ir\0 te faltará en este tiempo qué meditar, unas veces conso- J>Ni lando á la Virgen, otras oyendo los sollozos de Sant Pedro y de los otros discípulos, otras aparejando las uncciones con las piadosas mujeres, otras volviendo con el pensamiento á mirar sus llagas, otras gozándote de la nueva luz que aparesció á los sanctos padres en el limbo por la presencia del ánima de Cristo, hasta que resuscitado alegra el cielo y la tierra con su triunfo. Y en muchos días consuela á sus discípulos, y finalmente en presencia de ellos se vuelve al cielo. Y después de algún tiempo les envió el Espíritu Sancto en figura de fuego, y de hijos de hombres los hace hijos de Dios.

■ No sin causa queriéndote enseñar á vencer los ociosos y vanos pensamientos y orar en lo escondido de tu espíritu, he discurrido por diversos misterios de la vida de Cristo. Porque no hallarás estribo de mayor fortaleza y en que más se esfuerce el ánima contra la distracción, que éste. Ni por otra cosa descendió el Hijo de Dios y obró tan maravillosas obras, sino por llevar tu ánima con la consideración dellas á la divina unión. Ca como el Verbo divino unido con la carne obraba maravillas en la tierra, así por su medianería agora tu ánima por la fe y devoción y después por clara visión se unirá con Él en la gloria.

SÍGUESE UN MUY BREVE Y DEVOTO EJERCICIO DE ORACIÓN Y MEDITACIÓN PARA LOS QUE TIENEN POCO TIEMPO.

fOMO sea verdad que la mayor parte de la consolación y remedio de nuestra vida sea conversar y tratar con Dios, para esto no hay una manera sola, sino cuasi infinitas: entre las cuales aquélla es la mejor, que más arma á cada uno y con que más fácilmente se recoge y se enciende en devoción. Y aunque entre todas éstas la más común y más llana sea la meditación de la vida de Cristo, y de los beneficios divinos &c. pero porque algunos son tan ocupados, que no pueden cumplir con todo esto, por ser cosa larga, parescióme poner aquí otra más breve forma de recogimiento, donde solamente se pusiesen aquellas partes más principales y que menos se pueden excusar en la oración, por ser más encomendadas en la Escritura divina: como son el dar gracias al Señor por sus beneficios recibidos, y ofrescerle á nos y á todas nuestras cosas junto con los merescimientos de Cristo, y pedirle mercedes y favores de gracia para remedio de nuestra vida. Estas tres partes en ninguna manera deben faltar en la oración, y mucho menos ante todas ellas la preparación del ánima para orar, que nos encomienda el Sabio: con la cual el hombre se acusa al principio y se humilla ante la majestad de Dios, y llamado á este divino convite, se asienta en el más bajo lugar (que es en el conoscimiento de sí mismo) diciendo con el sancto Patriarca: Hablaré á mi Señor, aunque sea polvo y ceniza. Estas cuatro cosas, demás de ser tan esenciales en este sancto ejercicio, están por otra parte tan trabadas y encadenadas entre sí, que cada una dellas con una maravillosa consecuencia demanda la otra. Porque para el principio del ejercicio ninguna entrada hay más conveniente que la acusación y conoscimiento de sí mismo, entrando por la puerta de la humildad, como ya dijimos. Después deste conoscimiento, ninguna cosa hay que mejor se siga que el hacimiento de gracias por los beneficios de Dios. Porque después que el hombre ha considerado cómo él de suyo es nada, y esto ha venido cuasi á palpar con las manos, luego se le abren los ojos, y ve claramente cómo todo lo que tiene, sobre nada, es ajeno, dado graciosamente por la mano de Dios, conviene saber, todo lo que tiene nombre de ser, ora sea de naturaleza, ó de fortuna, ó de gracia. Y cuanto más claro esto ve, tanto más de corazón da gracias al Señor por ello. De manera que así como las atalayas se suben á una torre alta para que dende allí puedan descubrir mejor la tierra por todas partes, así por el contrario el que quiere ver lo que debe á Dios, se ha de poner en el más bajo lugar del mundo, que es en la nada (de que fué formado) porque dende ahí verá clarísimamente cómo todo lo que tiene, es de Dios, que es todo lo que es más que nada. Después deste agradescimiento por lo recibido, convenientásimamente se sigue el ofrescimiento, que es dar algo de nuestra parte á quien tanto nos ha dado. Y porque ninguna cosa podemos mejor dar que los merescimientos y trabajos de Cristo, justísima cosa es que por tales merescimientos pidamos grandes mercedes: y así después del ofrescimiento convenientísimamente se sigue la petición, que es la última parte deste ejercicio: á la cual se añade muy bien la petición del amor de Dios, en la cual el hombre puede gastar más ó menos tiempo, según que fuere más movido por el Espíritu Sancto.

Tiene también otra muy grande comodidad este ejercicio, que así como es muy breve para los muy ocupados, así puede ser muy largo para los devotos, porque en cada parte destas hay mucho que pensar, así en el conoscimiento de sí mismo, como en el hacimiento de gracias y en la consideración de los beneficios divinos (que son tantos y tan grandes) y así también en el ofrescimiento: porque se puede en él discurrir por todos los pasos y misterios de la vida de Cristo, ofresciéndolos todos y cada uno por sí al Eterno Padre: y así también en la petición hay mucho que pedir y que alegar en nuestro favor: y después en la petición del amor de Dios hay tanto que hacer, que algunos gastan cuasi todo el tiempo del recogimiento y aun de toda la vida en ella con muy grande aprovechamiento, aspirando con entrañables deseos y peticiones á este divino amor.

Tiene también otra maravillosa comodidad este ejercicio, que es ir el corazón más atento y más levantado á Dios (porque va siempre hablando con Él) que cuando procede por la meditación, por la cual va más suelto y libre y más aparejado para derramarse y prenderse en cosas varias' de que se traba la meditación. Presupuesto pues este pequeño preámbulo, procedamos por las partes deste ejercicio brevemente, remitiendo el cumplimiento de lo que aquí falta, á lo que arriba está dicho.

PREPARACIÓN.

"TJ^RIMERAMENTE puesto en el lugar de la oración, y hecha la $[> señal de la cruz, y dicha la confesión general, ó el psalmo Ad te levavi oculos meos, &c. ó el Miserere mei Deus, & coet., comience con toda humildad (como quien está en la presencia de Dios) á entender en el conoscimiento de sí mismo. Para lo cual debe pensar las tres cosas siguientes.

Lo primero, cuanto al ánima considere lo que su ánima fué antes de la creación, y antes de la vocación, y después de la vocación. Antes de la creación eras nada. ¿Qué es nada? La más baja cosa que se puede imaginar: menos que una piedra, menos que una paja, menos que un átomo de los que parescen entre los rayos del sol: finalmente, nada. Imagina pues esta nada como unas tinieblas escurísimas, y un abismo profundísimo que está debajo de todas las cosas en el más Ínfimo lugar del mundo, y ahí te debes tú poner, pues esto eres de tu parte y eso eras antes que Dios te criase: eso fuiste ab eterno hasta de pocos días á esta parte: y haciendo esto cumplirás con aquel mandamiento del Evangelio, que nos manda asentar en el más bajo lugar cuando fuéremos llamados al convite. Asentado pues en este lugar par de la nada, imagina que ésa eres tú, y ése el lugar natural que á ti se debe, y por consiguiente, que ése es el centro donde tu ánima ha de reposar con el conoscimiento desa verdad:porque ninguna cosa es más propria tuya, ni que más te convenga, que esa nada: porque así como ninguna cosa le conviene más á Dios que el ser, así ninguna conviene más á la criatura que el no ser. Esa es, puer-, la cosa del mundo más vecina y más parienta tuya, y más semejante á ti, y donde como en un espejo claramente puedes ver lo que eres. Por donde así como el santo Job, asentado en aquel su muladar y cercado de llagas y gusanos, decía: A la podre dije, tú eres mi padre, y á los gusanos dije, vosotros sois mi madre y vosotros mis hermanos: así tú (visto cómo realmente cuanto es de tu parte, eres nada) abrázate con esa nada y dile: Tú eres mi madre, y tú eres mi hermana: pues ninguna hermana hay más semejante á otra hermana, que una nada á otra nada. Asiéntate pues muy de espacio en este lugar, porque (si del todo no estuvieres ciego) dende ahí verás y entenderás todo cuanto te conviene saber. Dende ahí verás cómo todo lo que hay en ti después desa nada, que es cuerpo, alma, vida, salud, razón, discreción, &c. y todo lo demás, es ajeno, porque todo es puramente misericordia y dádiva de Dios. Dende ahí verás cuánto debes amar, alabar, servir, obedescer y agradescer á quien todo esto te dio de pura gracia, pues la nada nada merescía. Dende ahí verás cuan lejos debes estar de toda presumpción, ambición, soberbia, vanagloria y estima de ti mismo. Porque así como el que ve un caballo muy enjaezado y cubierto de seda y oro, entiende que nada de aquello es de su propria cosecha, sino que todo es ajeno y postizo, y así no tiene por qué gloriarse dello, así entenderás que todo lo que tienes, más que nada, es ajeno, y postizo, y comunicado de Dios. Dende ahí verás el engaño y el olvido de los hombres, y la vanidad de sus pensamientos, pues tan olvidados andan de su origen y principio (que es, de quien todo se lo dio) y tan engañados en el conoscimiento de sí mismos. Con esta consideración te medirás con tu propria medida, humillarás tus pensamientos, abajarás las alas de la soberbia, subjectaraste á Dios y hallarás aquí un centro, un lugar de refugio y un puerto seguro adonde acogerte todas las veces que las olas de la vanidad combatieren tu corazón: y conoscerás por experiencia que no hay en el mundo otros dos más convenientes lugares para el corazón del hombre, que Dios y nada: porque en solos estos dos permanesce seguro, en todos los demás padesce tormenta, porque en el uno está en caridad (porque está en Dios) y en el otro está en humildad y en verdad, porque está en el conoscimiento verdadero de sí mismo.

Después que así hubieres considerado lo que fuiste antes de la creación, considera lo que fuiste antes de la vocación (que es antes que Dios te abriese los ojos y te diese conoscimiento de sí) y hallarás que fuiste un étnico y publicano, un hombre sin Dios, una bestia desenfrenada y suelta en todos sus apetitos, un hijo deste siglo, un esclavo del pecado y del demonio, y un puro gentil que ninguna ley ni conoscimiento tiene de Dios. Esta es aun mayor miseria que la pasada: porque per la primera eras nada, por ésta eres aun menos que nada, porque el pecado menos es que nada.

Después considera cuál hayas sido después de la vocación, y hallarás que por ventura eres aun por esto más miserable, por haber usado tan mal de la gracia recibida y de todos los aparejos, beneficios, inspiraciones y oportunidades que Dios te ha dado para bien vivir. Donde podrás con mucha razón creer que á ningún ladrón hubiera dado Dios los favores que á ti, que no hubiera aprovechado con ellos más que tú.

Aquí puedes particularmente poner los ojos en los defectos familiares que tienes: los cuales has de tener tan contados, tan decorados y tan sabidos, que así como un doliente señala al médico todas las partes del cuerpo que tiene maltratadas, así también las has tú de señalar á Dios, para que te sane y te cure. Mira, pues, si eres airado, regalado, vanaglorioso, curioso, inconstante en los buenos propósitos, hablador, envidioso, goloso, malicioso, doblado, apetitoso, presumptuoso, ambicioso hecho á tu voluntad, flojo, parlero, inhumano, mal acondicionado, inconsiderado, amigo de ti mismo, vivo y entero en todos tus afectos y pasiones. Porque el conoscimiento desto es la llave y fuente de la verdadera humildad: porque sin este conoscimiento, ni nadie puede ser verdaderamente humilde, ni saber lo que ha de pedir á Dios.

Estas tres cosas se han de considerar cuanto al ánima: mas cuanto al cuerpo se deben considerar otras tres, conviene saber, lo que fuiste antes que nascieses, y lo que eres después de nascido, y lo que serás después de muerto. Antes del nascimiento fuiste una materia sucia, hedionda y abominable, indigna de ser nombrada. Después de nascido eres agora un muladar cubierto de nieve, una sepultura por defuera blanqueada y dentro llena de corrupción, un saco de mil flaquezas y enfermedades, y una criatura subjecta á más peligros y miserias que arenas hay en la mar, y más miserable en esta parte que todas las criaturas del mundo. Después de la muerte ya ves lo que serás: porque ninguna diferencia habrá en ti y un rocín muerto, que está en un muladar hirviendo de gusanos, y tan hediondo y abominable, que todos los que pasan, se tapan los ojos y las narices por no verlo ni olerlo. Cata aquí, hermano, lo que eres por parte del cuerpo y lo que por parte del ánima.

Después que así hayas considerado los defectos y miserias que tienes por estas dos partes, considera lo tercero cómo todos los bienes que tienes, son de Dios: para que más claro veas lo que eres por tu parte, y lo que por parte del. Para lo cual debes de saber que todos los bienes del mundo, ó son bienes de naturaleza, ó bienes de fortuna, ó bienes de gracia. Los bienes de naturaleza claramente ves que son de Dios, cuerpo, alma, vida, salud, fuerza, sentidos exteriores y interiores, y todo finalmente, hasta el postrer pelo, es de Dios. Bienes de gracia claramente ves también que son suyos, pues por eso se llaman bienes de gracia, porque graciosamente fueron dados de la mano del Señor. Entre los cuales el primero es la gracia de la predestinación, que no cae debajo de merescimiento. El segundo la gracia de la justificación, que tampoco se puede merescer de nuestra parte. El tercero la gracia concomitante, que aunque cresce con nuestros merescimientos, todavía no deja de ser gracia, pues el merescer procede de gracia. La cuarta es la gracia de la perseverancia, que tampoco cae debajo de merescimiento. La quinta es la gloria, que es gracia consumada, y ésta también es gracia, pues como dice el Apóstol, por la gracia de Dios se da la vida eterna. De las otras maneras de gracias que llaman gratis dadas (si algunas tienes) el mismo nombre se lo dice que son dadas por sola gracia, y por consiguiente que todas se deben al dador. Los otros que llaman bienes de fortuna, también los da el mismo Señor, por cualquiera mano que nos vengan. Y quien esto no cree, no cree ai Espíritu Sancto que dice: Los bienes y los males, la vida y la muerte, la pobreza y la riqueza de Dios vienen. Ves luego cómo todo cuanto hay en ti y fuera de ti, es de Dios.

¿Que se sigue de aquí? Que de aquí adelante mires á Dios como á fuente y origen de ti mismo, y de todo cuanto hay en ti y fuera de ti, y de todo lo que eres y puedes ser, y por conseguiente, que ya no sacrifiques á tus redes, ni á tu industria, ni á tu brazo de carne, sino á solo Él, pues de solo Él procede lo que fuiste, lo que eres y lo que esperas de ser. Pues según esto, ¿con qué ojos será razón que mires á tal Señor? Quiérote poner algunas comparaciones para esto, porque mejor sepas cómo lo has de mirar: porque te hago saber que desta manera de aspecto se derivan todas las influencias del verdadero Sol de justicia en nuestras ánimas.

Mírale pues de la manera que miran todos los efectos á sus causas (de las cuales procede todo su ser) pues Él es causa universal de todas las causas. Mírale como mira el hijo á su padre (que es principio de su ser) pues Él es padre, y más que padre, y Él es el origen y principio de nuestro ser. Mírale como la esposa al esposo (de quien dependen todos sus bienes presentes y futuros) pues Él es el verdadero esposo, que solo da á nuestras ánimas cumplido contentamiento. Mírale como el cuerpo al ánima (de quien recibe toda la vida, honra y hermosura que tiene) pues Él es el ánima de nuestra ánima y vida de nuestra vida. Mírale como naturalmente mira la tierra al cielo (de quien recibe toda la fertilidad y hermosura que tiene) pues Él es el es-^ TERCER ESTADO piritual cielo que nos alumbra y gobierna, de quien procede toda nuestra vida y hermosura. Mírale como los rayos del sol al mismo sol, de do proceden y por quien se conservan, pues Él es el que nos dio todo este ser que tenemos, y el que siempre nos está conservando en él. Finalmente, mírale con aquellos ojos con que mira la sacratísima Humanidad de Cristo al Verbo divino con quien está unida y de quien recibe todas las perfecciones que tiene, hasta el mismo ser con que subsiste: la cual vista es la más humilde, la más casta, la más amorosa y más leal de cuantas el entendimiento humano puede comprehender. Y así trabaja tú por imitar en algo esta manera de vista, según el espíritu y favor que el Señor te diere.

Pues según esta cuenta, si todo tu ser y todos tus bienes presentes, pasados y venideros proceden de este Señor, ¿ á quién has de mirar, á quién temer, á quién agradar, á quién obedescer, á quién reverenciar, á quién alabar, en quién esperar, á quién guardar fe y lealtad, sino á solo Él ? Vayan, vayan fuerade ti todos los otros respectos humanos, vayan todos los otros cumplimientos terrenos, pues ni tú tienes que ver con ellos, ni ellos tienen que ver contigo, sino solo el Criador y Señor de todo. Vuélvete pues de todo corazón á este Señor, y dile así:

Señor, si Vos sois mi principio y mi fin, ¿á quién tengo de amar sino á Vos ? Si Vos mi rey y mi señor, <j á quién tengo de obedescer sino á Vos ? Si en vuestras manos está todo mi bien y mi mal, ¿á quién tengo de temer y reverenciar sino á Vos? Si de sola vuestra misericordiosa mano recebí todo lo que tengo, y de ella espero recebir todo lo que me falta, ¿en quién ha de estar toda mi esperanza sino en Vos ? Si Vos solo sois mi padre, mi madre, mi criador y mi gobernador, <i á quién tengo de recorrer en todas mis necesidades sino á Vos? Si de Vos tengo recebidos y recibo cada día tantos bienes, ¿á quién tengo de alabar y dar gracias sino á Vos? Y si los criados sirven á sus reyes y señores con tanta fidelidad y diligencia y en negocios de tantos trabajos y peligros por lo que de ellos han recebido y por lo que esperan recebir, yo que tanto más he recebido de Vos, y tanto más espero recebir, ¿porqué no os serviré, Dios mío, con mayor fidelidad, con mayor diligencia, con mayor cuidado, y en mayores trabajos, pues Vos, Señor, merescéis más, y yo os debo más, y sin comparación es mucho más lo que espero yo de Vos.

HACIMIENTO DE GRACIAS.

jfJS\ ESPUÉS que el hombre desta manera se hubiere mirado por v|*/": todas partes y hubiere claramente conoscido cómo todo cuanto tiene es de Dios, luego naturalmente se levanta en el corazón un entrañable afecto y deseo de alabarle y darle gracias por todos estos beneficios. Y así debe el hombre seguir luego la vena deste celestial movimiento y proceder á la segunda parte del ejercicio, que es el agradescimiento de los divinos beneficios, pasándolos por la memoria uno por uno, y dándole gracias por ellos, y reconosciéndose por obligado y deudor de todas estas mercedes. Cuáles y cuántos sean estos beneficios, ya arriba se trató, y por eso ahí remito al piadoso lector, ad virtiéndole que siempre trabaje por detenerse más en el beneficio á que se sintiere más obligado, como es el del llamamiento, ó de la redempción, ó de algún otro beneficio particular.

DEL OFRESCIMIENTO.

f porque es natural cosa al que ha recibido mercedes, desear luego ofrescer algo al que se las hizo, tras deste agradescimiento convenientísimamente se sigue el ofrescimiento: en el cual primeramente habernos de ofrescer á Dios todas nuestras obras y trabajos y todos los pasos de nuestra vida, para que toda ella se refiera y enderece á gloria suya. Lo segundo, ofrezcámosle á nosotros mismos por perpetuos esclavos suyos, resignándonos húmilmente en sus sanctísimas manos, para que haga de nosotros como de cosa suya todo lo que Él fuere servido, según que más largamente arriba declaramos. Lo tercero y más principal, ofrezcamos al Padre los trabajos de su Hijo: donde podemos hacer una breve conmemoración de todos los pasos de la vida de Cristo, dende el pesebre hasta la cruz, discurriendo ordenadamente por todos ellos: que es la más dulce y más devota letanía de cuantas pueden ser. Y aquí también se da el mismo documento que en los capítulos pasados, de detenerse más en aquella parte deste ofrescimiento, en que sintiere mayor devoción. Y lo mismo también se entenderá en la petición que se sigue: en la cual es muy provechoso detenernos en la petición de aquellas cosas de que tenemos, ó mayor deseo, ó mayor necesidad, especialmente en la petición del amor de Dios, DE LA PETICIÓN.

§FRESCIDA esta tan rica ofrenda, luego podemos seguramente pedir mercedes á Dios por tales merescimientos. Entre las cuales primero pidamos para nuestros prójimos, y después para nosotros. Y para nosotros debemos pedir tres cosas: la primera, perdón de los pecados pasados: la segunda, gracia para evitar los venideros, especialmente tal y tal pecado á que somos más inclinados: lo tercero pidamos todas las virtudes, especialmente tal virtud y tai virtud de que nos sintiéremos más necesitados.

Y porque entre todas las virtudes la principal es la del amor de Dios, acabemos con esta petición, pidiéndola con ardentísimos deseos, para lo cual nos ayudará la oración que antes deste ejercicio se puso, que comienza: Oh buen Jesú, oh vida, &c.

Estas cuatro partes podrá tener este ejercicio, de las cuales se trató arriba más copiosamente, y por esto bastará lo dicho para instrucción del piadoso lector: y con este breve ejercicio se podrá recoger, cuando la brevedad del tiempo no le diere lugar para más.

SIGÚESE OTRO MUY PROVECHOSO EJERCICIO para todo tiempo.

{J¡?L ejercicio pasado es proporcionado para tiempos ciertos: jfjjy j éste será general para todos los tiempos. Para lo cual es de saber que entre todos los avisos y consejos que se pueden dar en la vida espiritual, uno de los mayores y más provechosos es trabajar todo cuanto sea posible por nunca perder á Dios de vista, por andar siempre en su presencia y traerle siempre ante los ojos, como dice el Profeta, ó á lo menos levantar muchas veces los ojos á Él. Porque realmente has de creer que así como toda la claridad y virtud que tiene la luna, recibe de mirar al sol, de tal manera que si mucho le mira, mucha claridad recibe, si poco, poca, y si nada, nada, así también (como dice singularmente un filósofo) toda la virtud y claridad que nuestra ánima tiene, la recibe de mirar á Dios, de tal manera, que en el grado que le mira, en ése recibe esta luz: si mucho, mucha: si poco, poca: si nada, nada. De manera que así como la vida de los bienaventurados en el cielo consiste en ver á Dios, así la vida espiritual de los justos en la tierra procede desa misma vista: de suerte que así la vida de gloria como la de gracia, ambas penden de una misma vista, aunque por ser diferentes las vistas, son también diferentes las vidas. Por donde todo nuestros estudio ha de ser procurar, en cuanto sea posible, de nunca perder á Dios de vista, ó al menos mirarle muchas veces: porque nunca jamás le miraremos, que no reciba nuestra ánima una particular luz y esfuerzo que se nos comunica desta vista. De donde, así como cada vez que el hombre respira, recibe un especial refresco y aliento para conservarse en esta vida corporal, así cada vez que levanta los ojos á Dios y sospira por Él, recibe un particular aliento y refresco para la vida espiritual: porque así como el cuerpo del ánima vive del aire, así nuestra ánima (que es substantia espiritual) vive de Dios. Por lo cual decía el Profeta: Abrí mi boca y atraje el espíritu, porque deseaba tus mandamientos.

Para esto se han dado muchas maneras y avisos por diversos autores: á los cuales se añade agora éste, para mayor luz y declaración desta doctrina, conviene saber, que todas cuantas veces quisiéremos levantar el corazón á Dios, para que más fácilmente hallemos la puerta para esto y no nos embaracemos imaginando qué pensaré ó qué le diré, nos acordemos de las cuatro partes deste ejercicio susodicho: porque por ninguna otra puerta podremos entrar más fácilmente que por cualquiera destas, ó por todas ellas juntas, siguiéndose la una después de la otra, como dicho es. De manera que si yo quisiere agora en medio de los tratos y caminos desta vida levantar mis ojos á los montes, de donde me ha de venir el socorro, puedo hacer esto, ó humillándome y anihilándome ante la presencia de la divina Majestad, como se enseña en la primera parte: ó dándole gracias por tantas maneras de beneficios como nos ha hecho y hace (pues todas las criaturas del mundo son beneficios suyos) como se enseña en la segunda: ó ofresciéndolo todos los méritos y trabajos de Cristo para nuestro remedio, como se enseña en la tercera: ó pidiéndole perdón de nuestras culpas, y gracia para emendarlas, como se enseña en la cuarta. Donde señaladamente podemos pedirle su amor y temor, aspirando con ardientes y encendidos deseos á lo uno y á lo otro, y pidiéndolo con grande instancia, ayudándonos para esto de algunas palabras devotas que aticen y despierten nuestro corazón, cuales son las de las oraciones del amor de Dios, que arriba señalamos. Otras veces (cuando hubiere más espacio) podemos también continuar estas partes de la manera que está declarado, para que sea más larga nuestra conversión á Dios: porque cuanto ella fuera más larga, tanto será más devota y fructuosa.

Para esto puede tomar el hombre ocasión de cuantas cosas en el mundo viere, oyere y tratare, así prósperas como adversas, así proprias como ajenas, haciendo tránsito de las mismas cosas, unas veces para humillarse delante de Dios, otras para darle gracias &c. como dicho es. Aunque entre todas estas maneras de recursos y oraciones, la más ordinaria ha de ser por vía de amor de Dios, aspirando siempre á esta tan rica joya, y determinándose de nunca jamás descansar ni cesar de acudir á Dios con importunos clamores y aspiraciones hasta sentir en sí las saetas vivas y los ardores encendidísimos y suavísimos desta divina llama: la cual después de entrada en el ánima, la purga y limpia de toda escoria de pecado, y la hace despreciar cuanto en este mundo resplandesce, y la hinche de seso, de luz, de desengaños y de verdadera sabiduría: la cual solo aquél conosce que la ha recibido de lo alto.

Esto se ha dicho así material y rudamente para los principiantes: los cuales (así como en todas las otras artes y sciencias) tienen necesidad al principio destos trastes y destos avisos así palpables, hasta que el uso, la experiencia y la gracia les abra otros caminos y les enseñe mejor lo que deben hacer, que nadie lo puede platicar.

DE LOS PECADOS DE OMISIÓN en que caen muchas veces las personas espirituales cuasi sin sentirlo, fOMO haya dos maneras de pecados, unos de omisión y otros de comisión (que es, ó dejando de hacer el bien que podríamos, ó haciendo el mal que no debríamos) los primeros pecados son dificultosos de conoscer, y así muchas veces no se hace caso dellos en la confesión,y por esto me paresció sería bien poner aquí un breve memorial dellos para las personas que se confiesan á menudo, para que mejor sepan acusarse de lo que en esta parte desfallece, así para con Dios, como para consigo y para con los prójimos en la forma siguiente.

Preámbulo antes de la confesión.

Éla entrada de la confesión se acuse el hombre de las cosas siguientes.

Primeramente de no venir á este sacramento de la penitencia con aquel dolor y arrepentimiento de sus culpas, y con aquel propósito tan firme de apartarse dellas como debiera, ni traer tan examinada su consciencia como era razón.

Acúsese que el día de la comunión pasada no tuvo aquella devoción y recogimiento que para tan alto huésped se requería, ni agora para haber de comulgar viene tan aparejado ni con tanto temor y reverencia como para tan alto sacramento se requiere.

Acúsese de la poca emienda de la vida, y de no aprovechar en el servicio de nuestro Señor un día más que otro, sino andarse así como corcho sobre el agua adonde lo lleva el viento.

Para con Dios.

eKl CÚSESE primeramente de no haber amado á Dios con todo jti¿ su corazón y ánima y con todas sus fuerzas, así como era obligado.

De no haberle dado tantas gracias por los beneficios recebidos y por los que cada día recibe, mayormente por haberlo redemido y dádole conoscimiento del, como era obligado.

De no haber hecho las obras de su servicio, ni con aquella pureza de intención, ni con aquel fervor y devoción que debiera, sino pesadamente y tibiamente.

Del olvido de Dios se acuse de no traerlo ante los ojos presente, ó á lo menos acordarse muchas veces del, antes pasarle mucho tiempo sin pasarle por la memoria.

De no haber respondido por su parte á las inspiraciones de Dios, y á los buenos propósitos que le envía, y á los aparejos y oportunidades que le ha dado para bien vivir: con lo cual pudiera haber aprovechado mucho más, si no quedara por su grande negligencia.

De no haber asistido en la misa, y en los oficios divinos, y en los lugares sagrados en presencia del Sanctísimo Sacramento, con aquella devoción y atención y con aquel temor y reverencia que pide la presencia de tan grande majestad.

Para consigo.

W?L hombre tiene en sí muchas partes: porque tiene cuerpo con yLj todos sus sentidos, y ánima con todos sus apetitos, y espíritu con sus potencias, que son entendimiento, memoria y voluntad, y así puede haber pecado contra la orden que había de haber en cada cosa de éstas.

Acúsese pues primeramente de no tratar su cuerpo con aquel rigor y aspereza que debría, así en el comer, y beber, y vestir, y dormir, como en todas las otras cosas.

De no traer así la imaginación como los otros sentidos exteriores tan recogidos y guardados como debría, sino muy placeros y derramados, oyendo, viendo, hablando, imaginando muchas cosas ociosas y no necesarias, que después impiden el recogimiento del corazón.

De no tener tan mortificados sus apetitos y tan quebradas todas sus proprias voluntades como debiera.

De 110 ser tan humilde de corazón y de obra como debría, ni conosciéndose por tan vil y tan miserable como es, ni tratándose como á tal.

De no haber procurado un poco de devoción, ni dádose tanto á la oración, ni estado en ella con tanto recogimiento y atención como debría, y haber sido perezoso en levantarse á sus tiempos á ella.

De no andar con aquel aviso y discreción en todas las cosas que ha de decir y hacer, antes ser muchas veces precipitado y inconsiderado en lo que hace.

Para con el prójimo.

É CÚSESE de no haber amado á sus prójimos con aquel amor que él querría ser amado, como Dios lo manda. De no les haber acudido en sus necesidades con el favor y socorro ó con el consejo que debiera y pudiera.

De no haber compadescídose tanto de sus miserias, y rogado tanto á Dios por ellas como era obligado.

De las calamidades públicas de la Iglesia (como son guerras, herejías y cautiverios, &c.) no haber tenido aquel sentimiento que era razón, ni encomendándolas tanto á Dios como ellas lo merescen.

Los que tienen superiores se acusen de no haberlos obedescido y reverenciado y socorrido como debieran. Y los que tienen subditos, hijos y criados, de no haberlos enseñado, castigado, proveído de lo necesario y tenido de ellos aquel cuidado que era razón.

De los pecados de comisión.

"íJS\ ESPUÉS que así se hubiere acusado de los pecados de omivJE/ ' sipn, puede luego acusarse de los que llaman de comisión, discurriendo por los diez mandamientos y siete pecados, y acusándose de lo que la consciencia le remordiere en cada uno. Y si más brevemente quiere, puede discurrir por los pensamientos, palabras y obras en que puede haber pecado, y acusarse de ellas.

Y después de todo esto se debe acusar de todas las culpas anejas al estado ó oficio que tiene, declarando lo que ha hecho contra las leyes y obligaciones de su estado, como si es religioso, de los tres votos y de las cosas de su regla: si es juez, ó médico, ó mercader, &c. de las cosas de su oficio, si príncipe del suyo, &c.

Acabadas todas estas acusaciones, concluya diciendo: De todas estas culpas y de todas las demás en que he caído por pensamiento, por palabra y por obra, me acuso gravemente y digo á Dios mi culpa, mi culpa, mi muy grande culpa, y ruego y pido por, &c.

F I N SÍGUESE UNA BREVE INSTITUCIÓN REGLA DE BIEN VIVIR PARA PERSONAS DEVOTAS Y ESPIRITUALES ESPECIALMENTE PARA RELIGIOSOS Y RELIGIOSAS IMPRESO EN LISBOA En Casa de Ioannes Blavio de Colonia Año 1559 SIGÚESE UNA BREVE INSTITUCIÓN Y REGLA DE BIEN VIVIR PARA PERSONAS DEVOTAS Y ESPIRITUALES ESPECIALMENTE PARA RELIGIOSOS Y RELIGIOSAS.

Si como á los que aprenden á escrebir, suelen los maestros poner delante una materia de letra muy escogida, para que de allí tomen la forma de la letra que quieren aprender, así á los que desean cristianamente vivir conviene que se les ponga delante otra materia perfectísima, que les sea como un dechado y regla de su vida: la cual no puede ser otra más conveniente que la vida de Cristo, que nos fué dado en el mundo por maestro y ejemplo de virtudes, pues todo lo que El hizo y dijo en su vida, fué ejemplo y remedio de la nuestra. Pues según esto, el que desea ser de verdad cristiano (que es discípulo de Cristo) y vivir como miembro suyo, ponga este perfectísimo dechado ante los ojos, y conforme á él enderece todos los pasos de su vida. Para lo cual procure siempre traer en su memoria la vida de Cristo, mayormente su sagrada pasión, agradesciéndola devotamente con todas sus fuerzas, por imitar la humildad, mansedumbre, paciencia, templanza, benignidad, caridad y limpieza & obediencia de su Señor y Maestro, y la abnegación de su voluntad humana y conformidad con la divina. A ninguna criatura vana y perescedera se pegue con afición desordenada. Téngase por verdaderamente muerto al mundo, y como si fuese ciego y sordo, así ninguna cosa quiera ni desee oir ni ver, sino lo necesario ó provechoso.

Dando al cuerpo su mantenimiento, mire con mucho cuidado no cargue su estómago y espíritu con demasiado comer y beber, sino lo uno y lo otro reciba templadamente, no buscando en esto regalo ni deleite, sino sólo satisfacer á la necesidad. Y puesto que naturalmente lleve gusto en lo que come, pero no lo procure él de su parte ni se saboree en él. Cada bocado que comiere, espiritual mente lo moje en la preciosísima salsa de la sangre del Redemptor, y de las dulcísimas fuentes de sus llagas reciba lo que hobiere de beber. Quiera más las groseras y viles viandas, que las costosas y curiosas, acordándose que nuestro Señor Jesucristo gustó por él hiél y vinagre. Pero advierta que quien come manjares viles y despreciados (si con demasiada cobdicia y golosina los come) pierde el valor de la verdadera abstinencia: la cual no consiste tanto en la cualidad de los manjares, cuanto en la manera del comerlos. Porque (como dice S. Augustín) posible cosa es que un sabio use templadamente de un precioso manjar, y que el no sabio se destemple en la comida de uno muy vil. Porque no hace gula la cualidad del manjar, sino la desorden del deleite. Así que el verdadero amador de la vida espiritual ha de traer guerra perpetua con su sensualidad, negándole prudentemente lo que ella con desorden apetesce. Pero de tal manera castigue la carne, que no destruya la naturaleza ni consuma su cuerpo con indiscreto rigor de abstinencia, siguiendo en esto solo su juicio: mas en todo guarde la medida y sancta discreción, dejándose guiar por el consejo de los sabios y virtuosos: y conforme á esta regla debe menospreciar la vanidad y curiosidad en el vestido, servicio y aposento, y en todas las otras piezas y alhajas de que se sirve.

Nunca de su boca salgan palabras perjudiciales ni deshonestas, ni dé oídos á los que las hablaren, mas antes procure interrumpir con toda discreción las tales pláticas, por la mejor manera que le sea posible. Aborrezca mucho toda mentira y toda palabra de lisonjas ó de vanagloria. No sea áspero ni maldiciente en sus hablas, sino dulce y amigable: y no sean sus palabras artificiosas y compuestas, sino sencillas y llanas. Guárdese lo mejor que pueda de palabras ociosas, por el tiempo que en ellas se pierde, y mucho más de burlas y donaires, porque se derrama con ellas la devoción. Pero las principales rocas de que se debe desviar con todo cuidado, son palabras de ira y palabras con que diga bien de sí ó mal de otro. Y para estar más seguro destos peligros, pudiendo callar sin detrimento de la caridad ó de la obediencia, calle de buena gana: pero no sea pesada y enojosamente callado,' porque su silencio no sea para otros molesto. Y cuando le conveniere hablar, abrevie cuanto pudiere sus razones, y hable con cautela y discreción, y antes que abra la boca, asiente consigo 282 Institución y de no pronunciar más palabras de las que fueren menester, invocando primero para esto el divino favor. No contradiga á otro ligeramente, ni porfíe con nadie: mas después que hobiere afirmado una ó dos veces lo que tiene por verdad, si no es creído, deje á los otros sentir lo que quisieren, y calle como si más no supiese, en caso que su silencio no fuese notoriamente perjudicial á la gloria de Dios.

No sea cabezudo en sus paresceres ni porfiado en sus razones, ni afirme con demasiada aseveración lo que sabe, sino con modestia y templanza, diciendo: Pienso que es así: ó, si no me engaño, así es. Con toda diligencia huya toda liviandad en sus costumbres, y meneos descompuestos, y risas desenfrenadas, y cuanto le fuere posible, se guarde de escandalizar ó dar ocasión á otros de mal. No se entregue demasiadamente á compañías, visitaciones y pláticas de hombres: antes ame estar solo, y en la soledad trate con Dios en sus negocios cuanto le ayudare su gracia. Pero mire no sea huraño, sino amigo y afable con todos: y tenga por un linaje de pérdida cualquier pequeño espacio que gastare de balde, y por muy grande ganancia cuando estando ocioso con las manos, dentro de sí se ocupare con Dios.

Ninguna cosa estime más que la sancta obediencia, sabiendo que es aceptísimo sacrificio á Dios la perfecta muerte de la propria voluntad. Cualquiera cosa hecha simplemente por obediencia (dado que por sí sea de poco valor) Dios la engrandesce y como á excelente la galardona: y ninguna obra por grande que sea puede agradarle, si es acompañada con desobediencia de Dios ó de los hombres. Obedezca, pues, el siervo de Dios con alegre y devoto corazón á sus mayores, puesto que por ventura sean imperfectos y viciosos, y hónrelos por respecto de Dios: porque la honra que no merescen por sus personas, por el oficio la merecen. Obedezca también á los iguales, y aun á los inferiores, en las cosas que fueren lícitas y honestas, como ve que lo hizo su Señor.

Huelgue de ser reprehendido y enseñado por otro cualquiera: y á los que le riñen ó reprehenden con enojo, ni se defienda con soberbia: mas imitando á su Señor, quiera más sufrir y callar, salvo si de su silencio se siguiese algún escándalo notable. Subjétese húmilmente á toda criatura por amor de Dios, y puesto que reciba del grandes mercedes y consolaciones, no por eso se ensorbebezca ni tenga por mejor por esta causa, pues á la verdad no es suyo sino de Dios el bien que tiene, y solo el pecado puede tener por suyo. Por lo cual no ha de atribuir á sí los dones de Dios, mas referirlos á la fuente de donde manaron, reconosciendo por suyas todas las buenas obras que hace, y confesand:> de corazón que por sí ninguna cosa es, ninguna cosa tiene, ni sabe, ni puede. Y con esta vil reputación de sí mismo persevere en humildad y anteponga á sí todos los hombres, entendiendo que si ellos recibieran los dones que él ha recibido, por ventura vivieran más sanctamente que él: y que sin duda, si no fuese amparado por la gracia divina, más gravemente pecaría que ninguno dellos. Por lo cual se debe estimar por el más vil de todos y por indigno de que le sustente la tierra: y así procure apagar en su corazón cualquier llama que se levantare de afición de honra, ó de cobdicia de ser conoscido ó loado de los hombres, ó tenido por sancto: antes por el contrario desee que nadie le conozca y que todos le desprecien, deseando y apreciando el favor y honra de Dios, y no el de los hombres.

Aprenda á sufrir sin quejas ni murmuraciones cualesquier injurias, escarnios, acusaciones, aflicciones y daños que permitiere Dios que le vengan, creyendo fuera de toda duda que Dios por su justa y piadosa ordenación se los envía. Por lo cual no se indigne ni quiera mal á los hombres, por cuya mano los recibe, antes conformándose con su Señor, se muestre para con ellos manso y benigno, ni hable en presencia ni absencia de sus defectos, si no le competiere á esto necesidad ó utilidad manifiesta. Conozca que nadie le puede tanto agraviar ni abatir, que más no merezca por sus pecados y desagradesci miento. Desnúdese de todo engaño y fingimiento malicioso, y á todos los hombres ame con sencillo amor, sin sacar á nadie. Á todos tenga por honrados, y á todas por honradas, libre de todo amor sensual y carnal, y á todos desee que alcancen la vida perdurable. No juzgue los hombres ni los mida por la miserable y corruptible aparencia del cuerpo, sino por la dignidad incomprehensible del ánima, que es hecha á imagen de Dios. Á nadie haga mal rostro, ni se muestre airado, ni desabrido, ni triste, sino así en su conversación como en sus palabras y respuestas sea afable y benigno á todos con una mansa gravedad. Las faltas ajenas sufra mansamente, pero las que contrariaren á la honra de Dios, procure con diligencia emendarlas amigablemente por sí ó por otro. Aborrezca al pecado en el hombre, no al hombre por el pecado: porque el hombre es hechura de Dios, y el pecado hechura del hombre. Esté aparejado cuando convenga para hacer bien á todos, mayormente á los que mal le quieren, y compadézcase así de los que mal hacen como de los que mal padescen. Pero señaladamente se mueva á compasión de las ánimas de los fieles defunctos que en el purgatorio son atormentadas, y ruegue por ellas al Señor. Y para que muy fácilmente se duela de los males ajenos,ponga á sí mismo en lugar de los que padescen, y así sienta los males ajenos como sentiría los suyos proprios. De ninguno tenga envidia, de ninguno murmure, á ninguno disfame, de todos sienta bien, y si algunas siniestras sospechas se levantaren en su corazón, prestamente las deseche de sí. A ninguno desprecie, y de ningún pecador desespere: porque quien en esta hora es malo, puede por la gracia de Dios mañana estar mudado. Asiente consigo un firme propósito de nunca juzgar á nadie, y procure de interpretar los dichos y hechos ajenos siempre á la mejor parte, oyendo y mirando todas las cosas con sencillo y benigno corazón. Lo que fuere malo, déjelo ser malo: pero ninguna cosa determine atrevidamente ó afirme por cierta, mas haga oración principalmente por sí, como por un gran pecador, y por todos los que obran maldad. No se turbe por los males y desastres que en el mundo acaescen, mas en todas las cesas se fíe de la divina providencia, sin la cual no cae un pájaro en el lazo. Y á la misma providencia divina encomiende á sí y á todas sus cosas seguramente, estribando con humilde confianza en cualquier caso ó fortuna en la misericordia de tan buen Señor, socorriéndose á El con oración fervorosa, según amonesta el Profeta diciendo: Deja tus cuidados á Dios, que El te proveerá. Y semejantemente nos amonesta el apóstol S. Pedro diciendo: Arrojemos todos nuestros cuidados en sus manos, porque El tiene cargo de nosotros. Por donde, puesto que le desampare la consolación interior y sobre esto sea gravísimamente afligido, no deje por eso su sancto propósito, mas persevere ante el Señor lleno de humildad y confianza, sin buscar vanos consuelos con que se recree: porque Él lo consolará. Si el espíritu maligno pusiere en su corazón perversos y abominables pensamientos, no haga caso dellos, sino cierre con presteza los ojos del alma: porque mucho mejor vencera los tales combates despreciándolos y escupiéndolos, que mirándolos ó altercando con ellos. Ni se tenga por llagado con las saetas á que del todo resiste y prestamente desecha de sí: porque no comete en tal caso culpa que sea necesario confesarla: porque los pecados somos obligados á confesar, no las tentaciones de los pecados á que por ninguna vía consentimos. Las torpezas pensadas no ensucian, si no nos agradan: porque una cosa es sentir el mal, y otra consentirle: y sabemos que muchos sanctos sentieron algunas veces en su carne grandes incentivos de vicios, pero con la razón y voluntad los desterraron.

Nunca deje la sagrada comunión ó otros espirituales ejercicios por hallarse desconsolado, ó turbado y menguado de espíritu, ó por algunas angustias con que por ordenación de Dios es afligido. Porque dado que los tales ejercicios le sean por entonces desabridos, pero á Dios son muy agradables y adelante los hallará provechosos.

No piense que la sanctidad de la vida consiste en sentir en el alma grande consolación y dulzura, ni tenga por cierta y segura devoción el sentimiento tierno del espíritu, con que algunos fácilmente hacen sus ojos fuentes de lágrimas: porque muchas veces se halla en herejes y paganos semejantes blanduras. La verdadera devoción es la buena voluntad, con la cual está determinado el hombre á todo lo que conviene á la honra y servicio de Dios. Ésta persevera siempre con su fructo, puesto que el ánima esté seca y el corazón estéril. Por tanto, no desee el varón espiritual desordenadamente la suavidad interior, mas igualmente esté aparejado para recibirla y para carecer della cuando el Señor quisiere. Si Él tuviere por bien consolarle, reciba con humildad y agradescimiento la merced, y guárdese no use del don para su contentamiento, ni goce de la dádiva olvidándose del dador. Y tan puro y sencillo, tan humilde y tan sosegado permanezca cuando es de Dios visitado, como cuando no lo es. Ni debe tanto asegurarse y descansar en los dones de Dios, cuanto en el dador de ellos, que es nuestro último fin. Por pequeña gracia que reciba, se juzgue por indigno della: antes crea siempre que es merecedor de pena y no de regalos. Si cantando ó rezando no pudiere estar tan atento como desea, no por eso desmaye ni se desconfíe, porque aun las oraciones hechas con corazón distraído son fructuosas y recibidas de Dios, cuando el que ora.

padesce contra su voluntad tal distracción y de buena gana hace lo que es en sí, ofresciendo á Dios su buena voluntad y insistiendo en la oración con cuidado y diligencia. Pues no sea impaciente ni desasosegado, ni se congoje demasiadamente: mas poniéndose en las manos de Dios, se alegre porque es Dios tan bueno y tan piadoso que con benignidad sufre á los que hablando con El en la oración, revuelven en su pensamiento cosas indignas de su presencia. Y así le diga: Señor, Vos sabéis que mi corazón vuela por muchas partes: habed misericordia de mí vilísimo pecador. Buen Jesú, responded por mí, y suplí todas mis faltas. Yo por mi flaqueza resbalo: tenedme Vos, y no caire. Pero ¿qué diré, que así débil, y enfermo, y dando mil caídas, me aguardáis, porque sois amoroso y benigno?

Ame la lición de libros sagrados: pero anteponga la oración á la lición. No lea en una hora muchas cosas importunamente, porque no canse el espíritu con la prolija lición en lugar de recrearle. Siempre reciba la palabra de Dios con hambre espiritual de la lengua de cualquier que la dijere, aunque baja y grosamente la pronuncie: y cuando sintiere que la oye sin gusto, humíllese y acuse antes su paladar que la rudeza del que dice, creyendo que por su culpa no meresció oiría como le agradase. Dispóngase y desee recibir la sagrada comunión á menudo para loor de Dios: y si no la puede recibir sacramenlalmente cuantas veces desea, no se turbe ni inquiete, mas conformándose con la voluntad del Señor, aparéjese para recibirle espiritualmente: porque nadie le podrá impedir que no se llegue al Señor y le reciba espiritualmente, si quiere, mil veces cada día.

Recójase de noche y tómese estrecha cuenta de cómo ha gastado el día y en cuántas cosas ha ofendido al Señor, y pídale perdón de todas, proponiendo firmemente la emienda, con el favor de su gracia. Hecho esto, componga su corpecillo honestamente para dormir, y hállele el sueño (si pudiere ser) meditando en Dios dulcemente, y entretenga sus amorosos deseos para volvérselos cuando despertare. Y á la mañana en despertando, madrugue luego su corazón á Dios, y enderece sus primeros pensamientos y palabras á Él, diciendo con el Profeta: Dios, Dios mío, á ti velo yo por la mañana. Y más abajo torna á decir: En lo mañana pensaré en ti, porque fuiste mi ayudador. Desta manera se apareja el hombre para recibir y continuar la gracia de la devoción, que REGLA DE BIEN VIVIR nunca se debría interrumpir. Pero si por la confusión y derramamiento de su espíritu no puede libremente convertirse á Dios, ó si durmiendo padesciere algunos feos y torpes sueños, no por esto se entristezca demasiadamente, mas luego que despedido el sueño, volviere á uso de su razón, aborrezca la torpedad que soñó, y sufra con paciencia y humildad la molestia que siente.

Huya no solamente los graves pecados, mas las pequeñas negligencias con todo cuidado y solicitud. Porque si no quisiere guardarse de todo lo que á Dios desplace, y de todo lo que impide ó menoscaba su amor, no podrá alcanzar la perfecta pureza y paz del corazón. Y aunque estas negligencias sean livianas, todavía por tenerse en poco pueden hacerse grandes: porque no hay enemigo tan pequeño que despreciado no sea muy perjudicial. Por lo cual dice S. Gregorio: Algunas veces acaesce ser mayor el peligro de las culpas pequeñas que el de las mayores: porque las mayores, cuanto más claro se conoscen, tanto más fácilmente se emiendan, mas las pequeñas, cuanto menos se conoscen, menos se evitan, y así podrían mucho dañar.

Mas por esto no debe el hombre desconfiar cuando algún pecado destos cometiere, ni huya luego de la presencia de Dios, mas conviértase á Él humilde y confiadamente, y trate con Él del mal que hizo, y de su ingratitud, llorando tiernamente porque ofendió á tan buen Señor. Y no sólo ponga los ojos en su profunda miseria, mas juntamente considere la inmensidad de la misericordia de Dios: la cual no puede faltar á aquéllos que de todo corazón se vuelven á Él. Y para entera satisfacción y emienda de sus pecados ofrezca al eterno Padre la sanctísima vida y amarguísima muerte de su unigénito Hijo, y pida amorosamente^ al mismo Hijo que con aquella preciosa sangre que por él derramó, le lave y alimpie. Y esto hecho, tenga buen corazón y prosiga su vida con el mismo aliento y corazón qu e tenía antes que pecara.

Y por algunos defectos y pasiones que por ninguna vía puede acabar de vencer en sí, no desmaye ni se haga pusilánime: mas encomendándolos á la divina misericordia y poniéndose en sus manos, persevere con humildad y paciencia, y nunca pierda la esperanza. Y si cien veces al día cayere, cien veces se levante con esperanza cierta de perdón. Y cada hora proponga fuertemente de ser más vigilante y más atento á lo que debe hacer, INSTITUCIÓN Y con tanto que no confíe en su propósito ni esfuerzo, sino en sola la bondad de Dios y en el favor de su gracia, la cual nunca falta á quien hace lo que es de su parte.

En todas sus obras, y palabras, y pensamientos, y en todo cuanto hiciere ó dejare de hacer, el primero de sus cuidados sea la pureza de la intención, la cual mire pura y sencillamente la gloria de Dios y el beneplácito de su divina voluntad. Y para esto, cuando se determina de hacer ó decir alguna cosa, examine con atención lo que á eso le mueve, si es Dios, ó su proprio interese: y si hallare que por su respecto se mueve, luego debe sacudir de sí este motivo y negar su intención y voluntad, pretendiendo sólo agradar á Dios en todo lo que hiciere. Los afectos de su ánima debe tener de tal manera ordenados y enderezados á Dios, que Él le sea todo en todas las cosas y á Él solo vea en todas ellas, y á todas ellas en Él. No ponga los ojos en ellas, ni quiera gozar dellas por lo que son, sino todas las mire en Dios, considerando lo principal qua hay en ellas, que es haber manado del y representarnos algo del. Desta manera será el gozo de la criatura no sólo más puro, sino también más suave y mayor. Todas sus obras y ejercicios encomiende á la divina Sabiduría, para que Él las enderece y perfecione, y al mismo Salvador y á su eterno Padre las ofrezca en alabanza eterna para la salud de toda la Iglesia, encorporadas y uñidas con las sanctísimas obras y ejercicios de Cristo. Porque desta manera las mismas obras y ejercicios que de sí son viles y bajas, se hacen nobilísimas y muy agradables á Dios: porque de las obras heroicas de Cristo (á cuya sombra se arriman) reciben inestimable dignidad. Por lo cual nos aconseja el Apóstol que ofrezcamos á Dios sacrificios de buenas obras, que le sean agradables por Cristo. Y así, cuantas cosas padesciere, grandes ó pequeñas, interiores ó exteriores, todas las ofrezca á Dios, ayuntándolas también con ios trabajos y dolores de Cristo, para que del valor y dignidad de su sacratísima pasión reciban ellas valor.

No sea arrebatado y apresurado en las cosas que entiende hacer, ni se afeccione á ellas con demasiada afición, haciéndose captivo y esclavo dellas, sino siempre trabaje por conservar su corazón en libertad. No siga los movimientos impetuosos de su espíritu, aunque sea en cosas de virtud, mas con miramiento y razón prudentemente sea señor de sus afectos y obras. Ni se fíe de que sus afectos y movimientos sean buenos: porque ninguna virtud sin discreción es virtud, y hasta el mismo amor de Dios sin discreción se hace furor.

Desvíe de sí con toda discreción cualquiera cosa que le pueda ser ocasión de perder ó impedir la serenidad y paz de su corazón, y con principal diligencia destierre de sí las desenfrenadas pasiones de ira, de cobdicia, de deleite, de temor, de gozo, de tristeza, de amor, de aborresci miento, con las demás: porque éstas son las que principalmente destierran la paz y libertad del corazón. Y no menos le conviene echar de sí los vanos y indiscretos escrúpulos, y finalmente cualesquier cuidados superfluos que puedan enredar la libertad de su espíritu. Las cosas que no están á su cargo ni le tocan, déjelas totalmente á Dios: y nunca sea muy solícito por las cosas que temporalmente le acaescen, pues en cabo todo lo temporal es perecedero, y así todas las pérdidas temporales no son más que pagas adelantadas. Finalmente apartando así su entendimiento como su afición de las cosas perecederas y mundanas, recoja todas sus fuerzas y potencias dentro de sí mismo, y ahí á solas comunique siempre con Dios.

En todo tiempo y lugar considere reverentemente la presencia de Dios, porque Él á ninguna hora ni parte está absenté, mas todo y indivisible está en todo lugar. Y como amigo que tiene junto consigo, le hable amorosamente, mostrando sus fieles deseos y encendidos afectos. Aprenda á tratar con él y de él á solas sin compañía de otros: porque esta familiaridad con Dios en gran manera le es provechosa. Ni desmaye ó pierda la esperanza, viendo tan variable su corazón y hallando grande dificultad en tener el pensamiento fijo en Dios: mas persevere constantemente y déle tantas sofrenadas hasta que le vuelva á la carrera: porque después que con alguna fatiga se acostumbrare á esto, de ahí adelante no sólo le será fácil y suave pensar de Dios y de sus misterios, mas antes no se hallará á estar un solo punto sin él. Y cuando alguna vez hallare su ánima derramada, vuélvala á su primer ejercicio, diciendo: ¿Dónde has andado, ánima mía? ¿Qué provecho traes de haberte apartado de tu Señor, sino perdimiento de tiempo y derramamiento de corazón? Mira no seas callejera y vagabunda, pues ninguna cosa menos conviene á esposa de tan grande Rey.

Ponga otrosí delante sus ojos la imagen de Cristo, Dios y hombre, enclavado en la cruz, y cuanto pudiere lo imprima en el centro de su corazón, saludando y haciendo reverencia con devoción entrañable á aquellas sus sanctísimas heridas, dignas de perpetua memoria, y con una humilde y amorosa osadía se esconda dentro dellas. Y ocupado todo su sentido en esta sagrada imagen de la vida y muerte del Redemptor, no habrá lugar para otras figuras ni imaginaciones extrañas: mas echará fuera todas las fantasías y pensamientos desaprovechados, como con un clavo se saca otro clavo. Así que cuanto le fuere posible, siempre more consigo y trate dentro de sí, desembarazando su corazón y despidiendo del todas las cosas transitorias, mirando de hito en hito á su Dios que siempre le está mirando, trabando siempre con Él dulces y amorosas palabras. Y tenga por grande pérdida alejarse, aunque sea por muy breve espacio, deste sumo bien, en quien están todos los bienes.

DE DOCE COSAS MUY PRINCIPALES QUE EL SIERVO DE DlOS HA DE HACER.

"Tj^jORQUE algunos desean traer siempre ante los ojos los prin- X^ cipales punctos y documentos de la perfección, para ver siempre el dechado de lo que han de hacer, añadiremos al fin desta regla sumariamente las principales cosas que el siervo de Dios debe hacer, y de las que principalmente se debe apartar.

Cuanto á lo que debe hacer, la primera cosa es que trabaje por andar siempre en la presencia del Señor, como quien asiste delante del, pues en hecho de verdad El también asiste á nuestra ánima como criador y conservador y justificador della, dándole gracia y amor, y moviéndola á todo bien, pues nos consta de la doctrina de los sanctos que nunca el hombre se mueve á hacer cosa agradable á Dios, sin que preceda para esto un especial tocamiento y movimiento del mismo Dios. Y si esto no pudiere hacer á la continua, á lo menos levante muchas veces entre día y noche su corazón á Él con breves, amorosas y humildes oraciones y aspiraciones; pidiéndole siempre su ayuda y amor, como persona que nada puede sin Él.

La segunda, que de todo lo que oyere, viere ó leyere, trabaje siempre, como el abeja entre las flores, de sacar alguna miel que lleve a su colmena: que es alguna devota y amorosa consideración con que pueda criar y sustentar dentro de sí el panal dulce del divino amor. De manera que así como un grande fuego convierte en fuego todo cuanto entra en él (sea agua, sea hierro sea lo que fuere) así también su corazón debe estar tan encen-' didoen el fuego de este divino amor, que todas cuantas cosas hay en este mundo, le sean materia y incentivos de amor, de cualquier cualidad que sean.

La tercera, que cuando alguna vez desvariare en algunos defectos y derramamientos de corazón, no luego desmaye ni se deje caer con la carga, sino vuélvase al Señor con una humilde y amorosa conversión, reconosciendo su gran miseria y la grandeza de su misericordia, y haciendo todo lo que es de su parte por volver al estado en que estaba, y llevar adelante lo comenzado.

La cuarta, que en todas las cosas procure la pureza de la intención en todas sus obras: para lo cual conviene que atentamente escudriñe todas sus palabras y obras y pensamientos, y mire la intención que en ellas tiene, y procure siempre de rectificarla y enderezarla, ofresciendo todo lo que así hiciere, á gloria de Dios, no solamente una vez al día, mas todas las veces que de nuevo comenzare á poner las manos en algo.

La quinta, que trabaje de andar, aunque sea en tiempo de paz, armado y apercibido para recibir con humildad y mansedumbre todas las cosas que de súbito se levantaren contra él Porque la ira, aunque algunas veces sirva para algo, mas por milagro acierta á salir bien, y siempre deja á la consciencia escrupulosa y temerosa si excedió ó no excedió, &c. De manera que ella es una de las pasiones de que con menos perjuicio podría carecer el siervo de Dios: y si del todo la pudiese cortar de sí, está claro que viviría en grande paz.

La sexta, que no siendo prelado ni señor de familia, siempre desvie sus ojos de los defectos ajenos, y tráyalos siempre puestos en los suyos: porque lo primero trae consigo indignación, y soberbia y juicios temerarios, y desasosiego de consciencia, y celos indiscretos, y otras cosas que perturban el corazón: mas lo segundo trae confusión de la propria consciencia, y temor de Dios, y humildad y recogimiento de corazón.

INSTITUCIÓN Y La séptima, que no sólo con el ánima sino también con el cuerpo se aparte de todas las cosas culpables y transitorias, y se llegue á Dios de todo corazón: porque cuanto más esto hiciere, tanto tendrá menos de hombre y participará más de Dios. Porque el que ama las cosas pasaderas y transitorias, es por fuerza que él también ha de pasar y alterarse con ellas: mas el que ama á solo Dios, participa en su manera la estabilidad y firmeza de Dios. Apártese también de la muchedumbre de los negocios, aunque no sean malos, si son demasiados: porque éstos también distraen el corazón y no lo dejan quietar en Dios. Por donde altamente dijo un filósofo platónico que el que quisiese llegarse á Dios y hacerse semejante á Él, había de apartarse de todas estas cosas: lo cual él concluía desta manera. Dios es único y sumo bien, y por tanto el que quisiere ser semejante á Él, ha de apartarse de todo lo que es contrario á Él. Y pues Él es sumamente bueno, debe apartarse de las cosas malas: y pues es sumamente alto, debe apartarse de las bajas: y pues es sumamente uno, debe apartarse de las muchas, para que así se haga bueno, alto y único como Él es. En las cuales palabras singularmente puso tres grados de apartamientos: el primero de cosas malas, el segundo de las bajas, aunque no fuesen malas (como son allegar hacienda y otras semejantes) y el tercero de las muchas (que es de la variedad y muchedumbre de las ocupaciones, aunque sean buenas, cuando son demasiadas) porque éstas, aunque no ensucian el corazón con su malicia, diviértenlo con su muchedumbre y sácanlo de aquella paz y silencio de que goza el que tiene su fiesta y sábado con solo Dios. El primer grado paresce que es de los que comienzan, el segundo de los que aprovechan, el tercero de los perfectos. El cuarto (que á éstos añade la perfección cristiana) es de los que ocupados en muchas cosas de fuera, no por eso pierden el silencio y gozo de dentro. El cual ya no es tanto de hombres como de ángeles, los cuales sin dejar un punto de ver á Dios, andan ocupados en los negocios de nuestra salud: el cual grado pertenece á la vida evangélica y apostólica.

La octava, que ponga siempre sus ojos en la vida de Cristo y en su sacratísima pasión, y conversación, y doctrina: y trabaje (cuanto le sea posible) por imitar aquellos tan ilustres ejemplos (le virtudes suyas, aquella humildad, y caridad, y misericordia, REGLA DE BIEN VIVIR y obediencia, y pobreza, y aspereza de vida, y menosprecio de mundo, y amor de nuestra salud que tuvo, haciendo cuenta que e n cada cosa destas le está siempre diciendo: Ejemplo os he dado, para que así como yo hice, así vosotros hagáis.

La nona, que trabaie siempre cuanto pudiere por negar su propria voluntad, resignándola del todo (como hacen los que resignan beneficios) en las manos de Dios: de tal manera, que del todo muera en El su propria voluntad, y viva sola la de Dios (que esto es reinar Él en nosotros, y no nosotros) lo cual se debe hacer en todo género de cosas, adversas ó prósperas, tristes ó alegres, dulces ó amargas, así en vida como en muerte.

La décima, que en todas sus tribulaciones, cuidados y negocios se acorra á Dios humilde y confiadamente, con espíritu y corazón de hijo que tiene tan piadoso y poderoso Padre, remitiendo todas las cosas á su providencia y tomándolas como de su mano, desechando y sacudiendo de sí todo cuidado, y arrojándolo en sus brazos.

La undécima, que sea agradescido á Dios por todos sus beneficios, y por todos ellos, así mayores como menores, le dé siempre gracias, no mirando tanto á la dádiva cuanto á la indignidad de quien la recibe, y á la grandeza de quien la da, y al amor con que la da, pues no da con menor ramor las cosas pequeñas que las grandes.

La duodécima, que corte y despida de sí con grande y generoso corazón todas las cosas que sintiere serle alguna ocasión de menos aprovechar, ora sean corporales, ora espirituales: como es amor de personas, estudios, libros, conversaciones, ejercicios y familiaridades, aunque sean espirituales, cuando sintiere que le traban del corazón y lo retraen de su aprovechamiento.

DE DOCE MANERAS DE DEFECTOS QUÉ SE DEBEN MUCHO EVITAR EN LA VIDA ESPIRITUAL capítulo ni.

||tffiuCHOS defectos hay por donde se impide el aprovecha- *« miento en la vida espiritual, y por donde muchos á cabo de muchos años se son los mismos que siempre se eran. De los cuales señalaremos aquí otros doce de los más principales, en los cuales (como en un espejo) se debe el hombre mirar para que entienda sus faltas y conozca por qué causa se impide su aprovechamiento, y así procure el remedio.

El primero dellos es ser el hombre muy dado á los ejercicios y negocios exteriores, y por esto muchas veces caresce de las visitaciones y consolaciones interiores: porque no puede nadi e hallar fuera de sí lo que dentro de sí ha de buscar.

El segundo es querer ser demasiadamente amigable y afable con todos: de donde nasce que no se sabe sacudir de los negocios y personas cuando es menester, y así pierde tiempo, y falta muchas veces en sus ejercicios, por no faltar á los hombres: de donde viene á ser que tanto menos agrade á Dios, cuanto más procura agradar al mundo.

El tercero, que algunas veces es para con Dios menos humilde y más atrevido de lo que 'debría, y así viene á perder aquella vergüenza espiritual que para con Él se requiere, que es hija de la humildad y madre del aprovechamiento.

El cuarto, que algunas veces se va de boca, y se arroja á los negocios inconsideradamente, más con ímpetu de ánimo que con juicio de razón: de donde viene á perder la paz y tranquilidad del corazón con el demasiado fervor, y errar también los mismos negocios, por la priesa que se da en ellos, porque escrito está: El que tiene los pies ligeros, es cierto que ha de caer. Por donde en todas las cosas conviene siempre tener juicio reposado, que es amigo y compañero fiel de toda prudencia.

El quinto, que por ventura algunas veces se tiene en algo y presume de sí y de sus virtudes, aunque él no lo entiende, y así con el fariseo secretamente desprecia los otros y se tiene en más: de donde viene á carecer del fundamento de todas las virtudes, que es la humildad.

El sexto, que es inclinado á juzgar los otros y á agraviar y condenar sus hechos: de donde viene á resfriarse en la caridad, porque mientra más encaresce los males ajenos, más aguza el cuchillo con que hace guerra á la caridad, que nasce de la buena opinión que de los prójimos tenemos.

El séptimo, que aun tiene mucha parte de su amor puesto en las cosas transitorias, y por esto con razón le es quitado mucho del divino amor.

El octavo, que es muy tibio y flojo en los ejercicios de la oración, comenzándolos con pereza, y prosiguiéndolos con flojedad, y acabándolos sin fructo: de donde viene muchas veces á ser privado de las visitaciones del Señor y del esfuerzo de la devoción.

El nono, que es muy flojo y negligente en el negocio de la mortificación y en la victoria de sí mismo: de donde nasce que no pueda vivir á Dios quien vive á sí mismo, ni ser transformado en Dios el que no está aun mortificado en sí.

El décimo, que no anda recogido dentro de sí mismo, sino muy derramado y fuera de sí: de donde nasce que no sepa tanto de sí cuanto era menester, y así ni sepa despreciarse ni guardarse como conviene.

El undécimo, que todavía se quiere mucho y es grande amador de sí mismo, y de su propria voluntad, y de su regalo: de donde nasce que ni se puede negar á sí, ni abrazar la cruz de Cristo, ni mortificar la naturaleza, y así no puede alcanzar la perfección de la vida evangélica.

El duodécimo, que es inconstante y liviano en los buenos propósitos que propone, quebrantándolos con facilidad por cualquier ocasión que se le ofresce: de donde nasce que faltándole la perseverancia, que es la que sola lleva las cosas al cabo, todo se le vaya en comienzos, y así no crezca ni aproveche en la vida espiritual. De donde nace que algunos hay que son como las parras que dicen de siete veces, que todo el año llevan fruto, y nunca jamás lo llegan á madurar.

F I N DE LO QUE DEBE HACER EL CRISTIANO CON ALGUNAS ORACIONES MUY DEVOTAS PARA PEDIR EL AMOR DE DIOS Y PARA OTROS PROPÓSITOS COMPUESTO POR DE LA ORDEN DE SANCTO DOMINGO VÉNDESE EN CASA DE lOANNES BLAVIO IMPRIMIDOR EN LA RÚA DE LOS ESCUDEROS Fueron vistos y examinados estos dos tratados por el Reverendo P. Presentado F. Francisco Foreiro, examinador de libros por el Reverendísimo y Serenísimo Cardenal Infante, Inquisidor general en estos reinos de Portugal.