Memorial de lo que debe hacer el cristiano

Cde LO QUE DEBE HACER EL BUEN CRISTIANO L mayor de todos los negocios del mundo (para el cual solo el hombre fué criado, y para el cual fueron criadas todas las cosas del mundo, y por el cual el mismo Criador y Señor de todo vino al mundo, y murió y predicó en el mundo) es la salvación y sanctificación del hombre. Pues el que de veras y de todo corazón desea cumplir con este tan gran negocio (en cuya comparación es nada todo cuanto hay de los cielos abajo) la suma de todo lo que para esto debe hacer, consiste en una sola cosa, que es, en tener en su ánima un muy firme y determinado propósito de nunca jamás cometer pecado mortal por cosa del mundo, que sea hacienda, que sea honra, que sea vida, ó cosa semejante. De manera que así como la buena mujer y el buen capitán están determinados de morir antes que hacer traición, la una á su marido y el otro á su rey, así el buen cristiano ha de estar determinado de nunca hacer este linaje de traición á Dios: la cual se comete por un pecado mortal. Y pecado mortal llamamos aquí brevemente cualquiera cosa que se comete contra alguno de los mandamientos de Dios ó de la sancta madre Iglesia.

Y como haya muchas maneras de estos pecados, los más ordinarios y en que más veces suelen caer los hombres, son cinco, conviene saber, odios, carnalidades, jurar el nombre de Dios en vano, tomar lo ajeno y detraer y infamar al prójimo, y otros tales. El que déstos se apartare, fácilmente podrá evitar todos los otros. Esta es la suma de todo lo que el buen cristiano debe hacer (comprehendida en pocas palabras) y esto basta para su salvación. Mas porque cumplir con esta obligación enteramente es cosa que tiene grandes dificultades (por los grandes lazos y peligros que hay en el mundo, y por la mala inclinación de nuestra carne, y por los combates continuos del enemigo) por esto debe el hombre ayudarse de todas las cosas que para esto le pueden servir: y aquí está la llave de todo este negocio.

Entre las cuales la primera es considerar profundamente qué tan grande mal sea un pecado mortal, para provocarse con esto al temor y aborrescimiento del. Y para esto debe considerar dos cosas entre otras muchas: la primera, qué es lo que por el pecado mortal se pierde, y la segunda, qué tanto es lo que Dios lo aborresce.

Cuanto á lo primero, por el pecado mortal se pierde la gracia de Dios: piérdese la caridad y todas las virtudes infusas y dones del Espíritu Sancto, que de ella proceden: piérdese el derecho de la vida eterna, que se da por la gracia: piérdese la amistad de Dios y la adopción y título de hijos de Dios, y el tratamiento y regalo de hijos, y la providencia paternal que Dios tiene de todos aquéllos que así toma por hijos. Piérdese también el fructo y mérito de todas las buenas obras que el hombre ha hecho dende que nasció hasta aquella hora: y piérdese la participación y comunicación de los bienes que se hacen por toda la Iglesia: y piérdese también el mérito de todos los bienes que el hombre hace de presente: y finalmente por el pecado se pierde Dios (que es bien infinito) y gánase el infierno (que es mal infinito) pues priva de Dios y dura para siempre. De donde viene á ser que el ánima que hasta entonces era templo vivo de Dios y esposa del Espíritu Sancto, queda hecha esclava del demonio y cueva de Satanás. Esto es en suma lo que por el pecado se pierde.

Mas cuánto sea lo que Dios lo aborresce, conoscerse ha esto por los castigos espantables que contra él tiene hechos dende el principio del mundo, especialmente por el castigo de aquel grande ángel, y de aquel primer hombre, y de todo el mundo con las aguas del diluvio, y de aquellas cinco ciudades que ardieron con llamas del cielo, y de la destrucción de Hierusalem, y de Babilonia, y de otras muchas cibdades, reinos y imperios: y sobre todo, por el castigo que se da en el infierno por un pecado: y mucho más por aquel tan grande y tan espantoso castigo y sacrificio que se hizo en las espaldas de Cristo, el cual quiso Dios que muriese por matar y desterrar del mundo una cosa que El tanto aborrescía, como es el pecado. Quien estas cosas profundamente considerare, no podrá dejar de quedar atónito de ver la facilidad con que los hombres el día de hoy hacen un pecado. Esta es, pues, la primera cosa que sirve grandemente para evitarlo y aborrescerlo.

Lo segundo, ayuda también para esto huir prudentemente las ocasiones de los pecados, como son, juegos, malas compañías, peligrosas conversaciones y pláticas desordenadas, y señaladamente vista de ojos, y otras cosas semejantes. Porque si el hombre quedó tan flaco por el pecado, que él mismo de su proprio estado se cae y peca, ¿qué hará si la ocasión le tira por la halda, convidándole con la presencia del objecto y con la oportunidad y facilidad para pecar, mayormente siendo verdad lo que comúnmente se dice, que en el arca abierta el justo peca?

Lo tercero, ayuda también para esto resistir al principio de la tentación con grandísima ligereza, y sacudir de sí la centella del mal pensamiento antes que prenda en el corazón. Porque desta manera resiste el hombre con grande facilidad y con grande merescnniento: y si se tarda un poco, acresciéntase después el trabajo de la resistencia, y pierde el merescimiento de la victoria, y comete con esta negligencia nueva culpa, que por lo menos será venial, y á veces será mortal. Y para esto sirve levantar luego los ojos del ánima á Cristo crucificado, mirándolo con aquella dolorosa figura que estaba en la cruz, despedazado, y descoyuntado, y corriendo sangre, pensando que todo aquello padesció El por el pecado, y pidiéndole instantemente fortaleza y gracia para vencerlo.

Lo cuarto, ayuda también á esto examinar cada día, antes que el hombre se acueste, su consciencia, y mirar en lo que ha pecado aquel día, y acusarse de) lo ante nuestro Señor, y pedirle perdón y la gracia para la emienda dello: y á la mañana, cuando se levanta, armarse y apercibirse con nueva oración y determinación contra aquel pecado ó pecados á que se siente más inclinado, y poner allí mayor recaudo, donde siente mayor peligro.

Lo quinto, ayuda también para esto evitar cuanto sea posible los pecados veniales, porque éstos disponen para los mortales. Por donde así como los que temen mucho la muerte, trabajan todo lo posible por excusar las enfermedades, que disponen y abren camino para ella, así también los que desean evitar los pecados mortales (que son muerte del ánima) deben cuanto sea posible evitar también los veniales, que son enfermedades que disponen para ella. Y demás desto, el que fuere solícito y fiel en lo poco, mucho de creer es que lo será también en lo mucho, y que quien anda con cuidado de evitar los males menores, más seguro estará de los mayores. Y por pecados veniales entendemos aquí palabras ociosas, risas desordenadas, comer, beber, dormir demasiado, tiempo malgastado, mentiras livianas y otras cosas tales que aunque no quitan la caridad, apagan el fervor de- 11a (que es un gran mal) y aunque no matan el ánima, disponen (como dijimos) para la muerte de ella.

Lo sexto, ayuda también para esto la aspereza y mal tratamiento de la carne, así en el comer como en el dormir y vestir, y en todo lo demás: la cual (como sea un manantial y incentivo de todos los pecados) cuanto más flaca y debilitada estuviere, tanto más débiles y flacos serán los apetitos y pasiones que della procederán. Porque así como la tierra seca y flaca lleva también flacas las plantas que en ella nascen, pero si es tierra gruesa y está bien regada y estercolada, las lleva por el contrario muy verdes y muy poderosas, así también lo hace esta nuestra carne acerca de las pasiones que della proceden, según estuviere mal tratada ó bien tratada.

Y demás desto cónstanos ya que el mayor enemigo y el mayor contradictor que tiene la virtud, es esta carne: la cual con la fuerza de sus apetitos y con el deseo de su buen tratamiento y reo-alo nos impide todos los buenos ejercicios, así de oración, lición, silencio, recogimiento, ayunos y vigilias, como todos los demás. Por donde si nos ponemos en costumbre de rendirnos y obedescer á sus apetitos, del todo nos queda cerrada la puerta á todos los ejercicios de virtud. Y por el contrario, si nos habituamos á resistirla, y contradecirla, y pelear contra todas estas viciosas inclinaciones suyas (alcanzada esta victoria, y hecho ya hábito desto con el uso del pelear) ninguna resistencia hallaremos en la virtud, porque ella por sí no es áspera ni dificultosa, sino por la corrupción de nuestra carne. Y por esto el verdadero amador de Dios no debe cesar ni dar descanso á sus ojos, hasta que llegue á este grado de virtud, que venga á tratar su cuerpo ó como á un grande enemigo y tirano (pues en hecho de verdad lo es) ó como á un esclavo ladrón y de malas mañas, que \q han de dar (como dicen) del pan y del palo, ó á lo menos como á hijo que un padre virtuoso y discreto cría sin ningún regalo, antes con todo rigor y aspereza, nunca monstrándole el rostro alegre, haciendo en esto fuerza á su natural afición, por el bien del mismo mozo. Pues de esta manera debe el siervo de Dios tratar su proprio cuerpo, y hasta que aquí haya llegado, no se tenga por aprovechado, ni aun por bien encaminado en la carrera de la virtud. Bienaventurado el que aquí llegó, el que así trata su cuerpo, el que así lo trae arrastrado, fatigado y mal tratado, alcanzado de sueño y de mantenimiento, el que así lo hace por fuerza servir al espíritu, y el que así ha vencido ya la misma naturaleza. Porque el que esto hace, no vive ya según carne y sangre, sino según el espíritu de Cristo: ni milita ya debajo de las leyes de naturaleza, porque está hecho señor de la naturaleza, ni se puede llamar puramente hombre, porque es más que hombre. Y si esto es así, por aquí podrás ver la perdición del mundo, pues en ninguna otra cosa entiende sino en procurar por todas las vías posibles todo género de regalo y buen tratamiento del cuerpo, siendo esto una cosa tan repugnante y tan contraria al espíritu y Evangelio de Cristo.

Verdad es que todo esto se ha de hacer con discreción y moderación: mas esto á pocos es menester aconsejarse el día de hoy. Y para acertar en esto, debe el hombre todas cuantas veces se llega á la mesa, demás de la bendición della, levantar el corazón á Dios, y pedirle esta templanza, y procurar él cuando come por retenerla. Lo séptimo, ayuda también para esto traer siempre grande cuenta con la lengua: porque ésta es la parte con que más fácilmente y m?s veces pecamos: porque la lengua es un miembro muy deleznable, que facilísimamente desvara en mil maneras de palabras feas, airadas, jactanciosas, vanas, y asimismo en mentiras, juramentos, maldiciones, murmuraciones, lisonjas, y otras tales. Por donde dijo el Sabio que en el mucho hablar no podía faltar pecado, y que la muerte y la vida estaba en la mano de la lengua. Por lo cual es muy buen consejo que todas cuantas veces hubieres de hablar en materias y con personas donde puedes recelar algún peligro, ó de murmuración, ó de jactancia, ó de mentira, ó de vanagloria, que primero levantes los ojos á Dios, y te encomiendes á Él, y le digas con el Profeta: Pone, Domine, custodiam ori meo, & ostium circumstantice labiis meis. Y junto con esto, mientra hablares, lleva grande tiento en las palabras (como lo lleva el que pasa un río por algunas piedras que están en él atravesadas) para que no desvares en alguno destos peligros.

Lo octavo, ayuda el no dejar pegar el corazón con demasiado amor á ninguna cosa visible, sea honra, sea hacienda, sean hijos, ó deudos, ó amigos. Porque este amor es un gran motivo cuasi de cuantos pecados, cuidados, enojos, pasiones y desasosiegos hay en el mundo. Por lo cual dijo el Apóstol que la cobdicia (que es la demasiada afición de las cosas temporales) era raíz de todos los males. Por esto debe el hombre vivir siempre con atención y cuidado de no dejar pegar el corazón demasiadamente á estas cosas: antes debe siempre tirarle del freno (cuando viere que se va de boca) y no querer las cosas más de como ellas merescen ser queridas, que es como bienes pequeños, frágiles, inciertos y momentáneos, desviando el corazón de ellos y traspasándole á aquel sumo, único y verdadero bien. El que desta manera amare las cosas temporales, no sedesperescerá por ellas cuando le faltaren, ni se ahogará cuando se las quitaren, ni cometerá otra infinitas maneras de pecados que cometen los amadores destas cosas, ó por alcanzarlas, ó por acrescentarlas, ó por defenderlas. Aquí está la llave de todo este negocio: porque sin duda el que este amor ha templado, señor es ya del mundo y del pecado.

Lo nono, ayuda también para esto la virtud de la limosna y misericordia: por la cual meresce el hombre alcanzarla delante de Dios, y ella es una de las grandes armas que hay contra el pecado. Por lo cual dijo el Eclesiástico: La limosna del hombre es como bolsa de dinero que lleva consigo, y ella es la que conservará su gracia como la lumbre de los ojos, y ella le defenderá y peleará contra sus enemigos más que la lanza y que el escudo del poderoso. Acuérdese también el hombre que todo el fundamento de la vida cristiana es caridad, y que ésta es la señal por donde habernos de ser conoscidos por discípulos de Cristo: y la señal de esta caridad es la limosna y misericordia para con enfermos, pobres, atribulados, encarcelados, y para con todos los miserables. A los cuales debemos ayudar y socorrer según nuestra posibilidad, con obras piadosas, y con palabras blandas, y con oraciones devotas, rogando al Señor por ellos, y ayudándolos con lo que tuviéremos.

Lo décimo, ayuda mucho para esto la lición de los buenos libros (así como daña mucho la de los malos) porque la palabra de Dios es nuestra luz, nuestra medicina, nuestro mantenimiento, nuestro maestro, nuestra guía, nuestras armas y todo nuestro bien, pues ella es la que hinche nuestro entendimiento de luz, y nuestra voluntad de buenos deseos, y con esto ayuda á recoger el corazón cuando está más distraído, y á despertar la devoción cuando está más apagada y más dormida.

Lo undécimo, ayuda también para esto andar siempre en la presencia de Dios, y traerlo ante los ojos presente (en cuanto nos sea posible) como testigo de nuestras obras, y juez de nuestra vida, y ayudador de nuestra flaqueza, pidiéndole siempre como á tal con devotas y humildes oraciones el socorro de su gracia.

Mas esta continuada atención no sólo ha de ser á Dios, sino también al regimiento y gobierno de nuestra vida, de tal manera, que el un ojo traiga siempre puesto en El para reverenciarlo y pedirle misericordia, y el otro en lo que hubiere de hacer y decir, para que en ninguna cosa salga del compás de la razón. Y esta manera de atención y vigilancia es el principal gobernalle de nuestra vida. Y si no pudiéremos continuar esta manera de atención á Dios, á lo menos procuremos de levantar el corazón á Él muchas veces entre día y noche con algunas breves oraciones, las cuales para esto debemos tener diputadas. Y entre ellas es muy alabado de Casiano aquel verso de David que dice: Dens, in adjutorium meum intende: Domine, ad adjuvandum me festina', y otros mil tales como éste se hallarán á cada paso en el mismo Profeta. Cuando nos acostamos, dice S. Juan Clímaco que nos pongamos como estaremos en la sepultura, y que por esta manera de jácigo pensemos en el otro. Y será bien decir el hombre sobre sí un responso, como sobre un defuncto. Cuando despertáremos de noche, sea diciendo un Gloria Patri, ó cosa semejante: y cuando abrírnoslos ojos por la mañana, sea diciendo: Deus, Deus meas, ad te de luce vigilo &c. ó Diligam ¿e> Domine, fortitudo mea, Dominas firmamentum meum & refugium meum & hberator meus, ó cosa semejante: y cuando estuviéremos comiendo, dice el mismo Sancto que cada bocado remojemos en la sangre y en la hiél y vinagre de Cristo.

Lo duodécimo, ayuda la frecuencia de los sacramentos, que 3<d6 memorial de son unas celestiales medicinas que Dios instituyó contra el pecado, remedios de nuestra flaqueza, incentivos de nuestro amor, despertadores de nuestra devoción, estribos de nuestra esperanza, socorros de nuestra miseria, tesoros de la divina gracia, prendas de su gloria y testimonios de su amor. Y por esto debe el siervo de Dios darle gracias por este beneficio, y aprovecharse deste tan grande y tan costoso remedio, usando del á sus tiempos, unos más á menudo y otros menos, según el gusto de su devoción, y el fructo de su aprovechamiento, y el consejo de sus padres espirituales.

Lo decimotercio, ayuda la oración, que es la que tiene por oficio pedir gracia (como los sacramentos lo tienen de darla) y así le corresponde por premio alcanzarla, cuando se hace como se debe hacer. Pues por ésta pida el hombre al Señor entre todas sus peticiones principalmente ésta, que lo libre de los lazos del enemigo y que nunca le permita caer en pecado mortal.

Y porque debajo de nombre de oración entendemos también la meditación y consideración de las cosas divinas, debe el hombre tener también sus tiempos y horas señaladas para darse á ella, y también sus materias diputadas en que se haya de ejercitar. Y para este propósito hace mucho al caso pensar en aquellas cuatro cosas postrimeras, que son, muerte, juicio, paraíso y infierno: cuya consideración ayuda singularmente á verdadera penitencia, temor de Dios, menosprecio del mundo, y aborrescimiento del pecado, según aquello que esta escripto: Acuérdate de tus postrimerías (que son estas cuatro cosas sobredichas) y nunca jamás pecarás. Vale también para esto y para todo lo demás la memoria de los beneficios divinos y de los principales pasos y misterios de la vida de Cristo, especialmente de su sagrada pasión, en la cual debe el hombre ordinariamente pensar. Y en cada uno de los pasos que pensare, debe tener respecto y enderezar su atención á estas cuatro cosas: la primera, á compadescerse de los trabajos que el Hijo de Dios por nuestra causa padesció: la segunda, á aborrescer el pecado, por cuya destruición tantas cosas padesció: la tercera, á imitar los ejemplos tan admirables de humildad, caridad, paciencia, obediencia, pobreza y aspereza de vida como allí nos descubrió: y la cuarta, á gonoscer por ella la grandeza de su bondad, caridad, justicia y misericordia, para amar la bondad y caridad, temer la justicia, y esperar en la misericordia que ahí nos descubrió.

Y antes de entrar en la consideración destas cosas, ayudará mucho para despertar nuestra devoción la lición de algún libro espiritual y devoto (como son las Meditaciones de S. Augustín, Contemptiis mundi, y otros tales) ó rezar algunos psalmos ó oraciones vocales: para lo cual pueden servir las que en este tratadillo van, para comenzar con esto á recoger el corazón y despertar la devoción, á lo cual señaladamente sirven las palabras devotas, que son (como dijo muy bien S. Buenaventura) atizadores y fuelles de la devoción.

Éstos son los principales remedios que tenemos contra todo género de vicios. Y á estos trece sobredichos añadiré aquí otros tres más breves, que no menos ayudarán que muchos de los pasados. Entre los cuales el primero es huir la ociosidad, raíz cuasi de todos los vicios: porque (como está escripto) muchas malicias enseñó al hombre la ociosidad. La tierra ociosa se hinche de espinas, y el agua estantía, de sapos y de otras inmundicias: y así también el ánima del ocioso se hinche de vicios y se hace inventora de nuevas maldades.

El segundo remedio es la soledad, que es madre y guarda de la inocencia, pues nos quita de un golpe las ocasiones de todos los pecados. Éste es un linaje de remedio que fuá enviado del cielo al Bienaventurado Arsenio, el cual oyó de lo alto una voz que le dijo: Arsenio, huye, calla y reposa. Por esto debe el siervo de Dios despedir de sí y dar de mano (en cuanto le sea posible) á todas las visitaciones, conversaciones y cumplimientos de mundo: porque en éstas ordinariamente nunca faltan murmuraciones, escarnios, malicias, historias y otras cosas tales. Y si desto algunos se agraviaren, traguen esto por amor de la virtud: porque menos inconveniente es tener á los hombres quejosos que á Dios.

El tercero (que vale así para esto mismo como para otras muchas cosas) es romper con el mundo, no haciendo caso del qué dirán (no habiendo escándalo activo) porque todos estos miedos y respetos, examinados bien y pesados en una balanza, al cabo son viento y espantajos de niños y de bestias espantadizas que de nada se asombran. Y finalmente, el que tuviere mucha cuenta con el mundo, imposible es que sea verdadero siervo de Cristo.

Tienes agora aquí, cristiano lector, diez y seis remedios generales contra todo género de pecado. Otros hay particulares contra particulares pecados, de que al presente no es necesario tratar. Mas para conclusión y guarda de todo lo susodicho debes traer siempre ante los ojos cuidado destas cuatro cosas: conviene saber, de castigar el cuerpo, guardar la lengua, mortificar los apetitos de la propria voluntad, y traer siempre el espíritu recogido y puesto en Dios. Porque con estas cuatro cosas se reforman la carne, lengua, apetito y entendimiento, que son las cuatro principales partes por do pecamos.

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