Vida de la madre sor Ana de la Concepción

Tal CRISTIANO LFXTOR UY celebrada sentencia es entre todos los sabios que es largo el camino de las palabras, y muy breve y compendioso el de los ejemplos. La razón es porque las palabras comúnmente no hacen más que enseñarnos el camino de la virtud y los medios por do se alcanza, mas los ejemplos de los buenos demás desto incitan y mueven nuestra voluntad á poner por obra lo que leemos en sus vidas, considerando el premio y los grandes regalos y favores que nuestro Señor hace á sus fieles siervos en esta vida, los cuales despiertan y encienden nuestro deseo de servir á un Señor que tan buen tratamiento hace á los que de todo corazón le buscan. Y porque la dificultad con que está acompañada la virtud, retrae á los hombres de ella, suelen los ejemplos vencer esta dificultad cuando consideramos que personas flacas y delicadas pudieron con el favor de la divina gracia caminar á la perfición y no sólo cumplir con los mandamientos sino también abrazar los consejos, mortificando su carne y ocupándose día y noche en el ejercicio de la oración. Las cuales dos cosas se nos representan en el libro de los Cantares debajo destos dos nombres, mirra y encienso, tantas veces en este libro repetidos. Ca por la mirra, que es muy amarga, aunque muy saludable, entendemos la mortificación de nuestra carne y de todos sus apetitos, y por el encienso, que es oloroso y sube á lo alto, entendemos la oración, que son los dos principales ejercicios de la vida espiritual. Para los cuales tendrá el piadoso lector singulares ejemplos en la vida desta Religiosa, aunque muy breve, y así verá en ella muchas cosas dignas, no sólo de edificación sino mucho más de admiración. Y porque del maravillarse vinieron los hombres á filosofar, que es inquirir las causas de las cosas de que se maravillaban, no será fuera de propósito inquirir aquí la causa desta admiración: aunque en esta parte me detendré algo más de lo que piden las leyes de la prefación, por servir ella no sólo á la historia desta vida, sino también á las que después de ella se siguen.

Pues tomando este negocio dende sus principios, es de saber que en el hombre justo y virtuoso hay dos maneras de ser, que son, ser de naturaleza y ser de gracia, y por otros nombres, ser natural y ser espiritual, que es, ser y buen ser. Entre estas dos maneras de ser, el segundo es más excelente que el primero, porque más excelente cosa es el buen ser que el ser. Y pues nos consta que el ser natural que tenemos (que es ser hombres) es de Dios, sin que el hombre pueda hacer un cabello suyo blanco ó negro, como el Salvador dice, sigúese de aquí que el buen ser que tienen los justos, que es ser buenos y virtuosos, es dádiva y obra de Dios. Por donde si el hombre atribuye á Dios el ser natural que tiene de hombre, y á sus fuerzas é industria el ser que tiene de justo y bueno, la mayor honra toma para sí y la menor da á Dios. Pues de lo dicho claramente se infiere que la virtud y la santidad es obra de la mano Dios, aunque no sin intrevenir aquí el mesmo hombre. Porque Dios que crió al hombre sin el hombre, no lo santifica sino obrando juntamente con el hombre.

Concluido pues por lo dicho que Dios es el principal auctor de nuestra sanctificación y justicia, réstanos inquirir de qué manera y por qué medios obra Él en las ánimas esta sanctidad y justicia. La respuesta es notoria, porque ésta obra Él mediante la gracia y las virtudes infusas con los dones del Espíritu Sancto y otros auxilios y favores con que despierta y mueve las ánimas á toda virtud. Mas entre estas ánimas hay algunas que Él quiere levantar á estado de perfección, y como para esto use Él de diversos auxilios y socorros de su gracia, pero el más común medio es prevenirlos con bendiciones de dulcedumbre, dándoles un sobrenatural gusto y suavidad de los bienes del cielo, el cual gusto á las veces es tan grande, que como dice Enrico Herpe, sobrepuja á todos los deleites del mundo, aunque todos ellos se hallasen en el corazón de un hombre. Lo cual significó la esposa en los Cantares cuando hablando con su esposo, le dijo que sus pechos eran mejores que el vino, entendiendo por estos pechos la leche de la divina consolación, y por el vino todos los deleites del mundo, á los cuales todos excede la leche desta divina suavidad. Y por ser ella tan grande y sobrenatural, no se conoce enteramente sino por sola experiencia, como el mismo Cristo lo significó por S. Juan, diciendo así: Al que venciere, daré yo urt nombre nuevo, que es un nuevo ser, y un maná escondido, el cual no conoce sino quien lo ha recibido. Lo mismo significó el Profeta Real, hablando con el mismo Dios, por estas palabras: ¡Cuan grande es, Señor, la muchedumbre de vuestra dulzura, la cual tenéis escondida para los que os temen ! De modo que solos éstos que con temor filial y verdadero amor buscan á Dios, gozan desta dulcedumbre, y solos éstos dice S. Augustín que entienden esta doctrina, y no otros, y así dice él: Hay un deleite interior del corazón, para quien es dulce y sabroso el pan celestial. Y luego más abajo dice: Para entender este lenguaje dadme un amador de Dios, y éste sentirá lo que digo: dadme un deseoso del mismo Dios, un ferviente en su amor, uno que viva en este mundo como peregrino y extranjero, uno que esté sediento deseando la fuente de la eterna gracia, uno que esté suspirando por ella, y éste entenderá lo que digo. Pues por estas palabras declara S. Augustín la grandeza desta suavidad y lo que S. Juan dijo que era maná escondido y que nadie lo conocía sino el que lo había probado.

Mas agora habernos de inquirir los efectos que obra esta suavidad en el ánimo del que camina á la perfección. A esto respondo que son muchos, pero cuanto pertenece á nuestro propósito, apuntaremos aquí solos tres. El primero es desprecio de todas las cosas del mundo, las cuales parecen vilísimas en comparación deste gusto celestial: por lo cual dice S. Bernardo que en gustándose la suavidad espiritual, luego toda carne pierde su sabor. Y por nombre de carne entiende él todos los gustos y bienes de la tierra, que á los tales parecen vilísimos, como largamente se declara en el libro de la Sabiduría. Esto mismo aun más largamente explica S. Gregorio diciendo que esta suavidad es aquella perla preciosa del Evangelio, por la cual el sabio mercader vende todas sus cosas por comprarla. Sobre lo cual dice el mismo S. Gregorio así: El que ha gustado, en cuanto es posible en esta mortalidad, la dulzura de la vida espiritual, luego desampara todas las cosas que amaba en la tierra, y en comparación della todas le parecen viles, deja lo que tenía, derrama lo que había atesorado, arde en el amor del cielo, no le agrada nada de la tierra, parécele feo todo lo que antes le parecía hermoso, porque sola la claridad desta perla preciosa resplandece en su ánima.

El segundo efecto que desta suavidad se sigue, es un ardentísimo deseo de padecer grandes trabajos, y aun derramar su sangre, para gloria de un Señor que tan suave y amoroso se le ha mostrado, reconociendo en esto ser El digno de que se padeciesen no una sino mil muertes, si fuese posible, por El. Esto nos representa el Salvador en la fiesta de su gloriosa transfiguración, donde fué tan grande la consolación que S. Pedro y sus compañeros recibieron, que quisieron perpetuarse en aquel monte toda la vida. Mas en esta fiesta tan gloriosa dice el Evangelista que trataron allí con el Salvador Moisés y Elias de la pasión y de los dolores gravísimos que había de padecer en Hierusalem. En lo cual se nos da á entender que cuando más favorecidos y regalados fuéremos de Dios, entonces nos habemos de ofrecer más á padecer todos los trabajos y tormentos que se nos ofreciesen por la gloria de un Señor que tan benigno, tan piadoso, tan amigo se nos mostró. De donde nace que cuando no se le ofrecen al hombre trabajos de fuera, él mismo los busque dentro de sí, maltratando su cuerpo con ayunos y vigilias y disciplinas y cilicios y Huras camas, lo uno para satisfacer á la divina justicia por las ofensas de la vida pasada, y lo otro por tomar venganza de su carne, que fué la atizadora desos pecados. Y por tanto, como aborrecen al pecado en sumo grado, así en el segundo aborrecen su propria carne por la parte que es seminario de muchos pecados. Mas en este tiempo es menester discreción y templanza, porque no exceda el hombre con el fervor deste nuevo vino los límites de la razón, porque no se inhabilite para los trabajos que le quedan por pasar, como á muchos acaece.

El tercer efecto de esta suavidad es que cebadas las ánimas con ella, querrían estarse días y noches conversando con el auctor desta suavidad. Y porque ésta señaladamente se comunica en la oración, como el Señor lo promete á sus fieles siervos por Esaías, de aquí es que todo el tiempo que pueden se ocupan en este ejercicio. Y de aquí resulta una suave impresión en el ánima, la cual hace que aunque se ocupen en las obras exteriores, no por eso pierden la ocupación interior. Y esto nos significa Salomón en sus Cantares cuando dice que las vestiduras de la Esposa huelen á encienso: porque por estas vestiduras entendemos las obras virtuosas con que el ánima del justo está vestida y adornada, y por el encienso, que es oloroso y sube á lo alto, se entiende la oración, como arriba dijimos. Pues decir que estas vestiduras huelen á encienso, es dar á entender que estas obras exteriores no carecen de la devoción y oración interior. Este fué el ejercicio común de todos los santos, los cuales obrando desta manera, cumplían con aquel consejo del Salvador, que dice: Conviene siempre orar sin desfallecer. Porque el que desta manera obra, siempre ora. Y por esto comparaban al sancto Egidio con la golondrina, porque ésta come volando, y lo mismo hacía este sancto, porque en todas las obras que hacía, también oraba.

Pues esta suavidad hace al ánima perseverar, en cuanto le es posible, días y noches en este ejercicio de la oración. Ni debe parecer esto increíble, porque no hay cadena que más preso tenga el corazón, que el deleite, del cual no se aparta sino con gran dificultad. Esto experimentamos alguna vez cuando oímos una música de camera muy suave con gran gusto y atención, porque si entonces nos hablan algo, apenas lo entendemos, y si de allí nos apartan, recibimos pena, porque nos privan de aquella suavidad. Pues según esto, siendo tan grande la suavidad de que las ánimas purgadas y limpias gozan con la comunicación de Dios, ¿qué maravilla es querer estar siempre gozando della, y recibir pena cuando della la apartan ? Lo cual es en tanta manera verdad, que como dice S. Buenaventura, hasta la misma carne, enemiga del espíritu, por la parte que le cabe en este ejercicio de los relieves y alegría del espíritu, recibe pena cuando le apartan del.

Pues para prueba de todo lo dicho basta la historia de la vida desta virgen, en cuyas virtudes y ejercicios veremos cumplidos y verificados estos tres efectos susodichos, y junto con esto entenderemos lo que al principio propusimos, esto es, cuál era la causa de todos estos favores y regalos tan extraordinarios que hace nuestro Señor á sus familiares amigos: los cuales nos darán aquí materia de admiración y motivos para alabar y glorificar á Dios en sus sanctos, que es el dador de todos estos bienes.

DE LA M. R. MADRE"

SÓROR ANA DE LA CONCEPCIÓN MONJA EN EL MONASTERIO DE NUESTRA SEÑORA DE LA ESPERANZA EN LA CIUDAD DE LiSBOA, DE LA ORDEN DEL GLORIOSO PADRE SaNT FRANCISCO N el mes de Septiembre del año de 1 569 falleció en el monasterio de Nuestra Señora de la Esperanza __ una Religiosa llamada Ana de la Concepción, hija de Don Antonio de Luna y de Doña María Bocanegra, muy nobles por sangre, pero más nobles por haber dado al mundo tal claridad y ser troncos donde nació un árbol que tan glorioso fruto dio al cielo: cuya gloria y honra ellos han más de estimar que toda la que el mundo y los reyes del les pueden dar. Esta planta tan bien nacida fué criada dende su niñez en aquel solemne monesterio de la Concepción de Beja, en el cual mamó la leche y costumbres santas de la religión y comenzó á ejercitarse en aquel rigor de penitencia que con su tierna edad se compadecía, teniendo por maestra á una santa vieja, á la cual amaba y reverenciaba como á madre y temía como á maestra. Acaeció pues una vez que lloviendo y tronando fuera de tiempo, y congojándose mucho la vieja, mandó á la niña que fuese al claustro y hiciese la señal de la cruz en el aire. Y esto hecho, súbitamente cesó la lluvia y los truenos. Otra vez acaso quebró un vidrio, y derramando muchas lágrimas con grande inocencia y simplicidad, se fué al coro y puesta de rodillas suplicó á nuestro Señor lo sanase. Y viendo Él como padre benignísimo aquellas lágrimas de tanta fe y simplicidad, condescendió á su petición, pronosticando en esto los favores y mercedes espirituales que adelante le habla de hacer. Viniendo pues su maestra á buscar el vidrio, le halló entero y sano: lo cual fué cosa pública y notoria á todas las Religiosas. En esta pureza y simplicidad vivió esta virgen hasta edad de trece años, en la cual edad fué llamada de sus padres para darle otro estado de vida, que ella no quiso aceptar, porque en este tiempo tenía ya ella hecho voto de virginidad. Por lo cual sus padres acordaron que entrase en el monesterio de Nuestra Señora de la Esperanza, siendo ya de edad de catorce años, en el cual vivió confirmando con obras y vida santa la esperanza que tenía de gozar de su Dios, que era lo que ella pretendía. Hizo profesión á los diez y seis años debajo la regla de Santa Clara, la cual tan firmemente guardó cuan alegremente la prometió. Mostróse luego en ella un fervor y deseo grande de servir á Dios, y amor del Esposo celestial, y perseverando en él, le conservaba con el rigor de la penitencia y observancia de su regla. Fué obedientísíma á sus perlados, y muy celosa del bien común, y muy estrecha en la pobreza y aspereza de vida, y en la penitencia tan extremada, que no pareció posible sufrirla un cuerpo tan delicado y flaco: porque trajo mucho tiempo vestido un jubón de cilicio muy áspero, y heríase en los pechos con una piedra como otro S. Hierónimo, no perdonando á la ternura de su edad ni á la delicadeza de su cuerpo. Ayunaba casi todo el año á imitación de los santos Padres del yermo, y en lo que comía, echaba agua fría para que con ella quedase la comida desabrida, como se escribe de su glorioso Padre Sant Francisco. Solía estar algunas veces dos días sin comer, especialmente los días de comunión. Y cuando la reprehendían algunas monjas destos excesos, respondíales con grande espíritu: La falta que siente el cuerpo, y el mal tratamiento que recibe, suple Dios añadiendo nuevas fuerzas y abundancia de gracia. Y por mortificar el apetito de las cosas sabrosas, nunca comía fruta, siendo casi natural comida de las mujeres mozas, aunque ésta no lo era en el sexo y gravedad y en la madureza de su vida y costumbres. No tenía tiempo cierto y deputado para dormir, mas cuasi todo el día y la noche gastaba en su oración continua, aunque alguna vez la naturaleza cansada de tan perpetuas vigilias la constriñía á dormir un poco. Y muchas religiosas deste monesterio son testigos que la hallaban antes y después de maitines en el coro. Y preguntada por qué no dormía, respondía: ¿Quién amando duerme? Lo cual era manifiesta señal de su grande amor, con el cual esfcMM I !■ ■ ■ II ■ ■ ■ ■, I ■!■■,■ -I., ■ — ■ ..1. , ,„ ■■,-■,.—-■,■,,■ ■ — ■ ,1, ■-■■-,. . .

peraba toda la noche á su amado y lo hallaba y gozaba del. Porque en la oración, que es el tiempo en que Él más blanda y familiarmente se suele comunicar, era esta Religiosa tan continua, que cumplía muy bien lo que el Salvador aconseja, que es, orad siempre sin cesar. Porque tan elevada andaba y tan absorta en Dios, que aun ocupándose en las obras exteriores que mandaba la obediencia, no dejaba el ejercicio interior. De donde nacía que muchas veces tratando esta Religiosa con otras, se encendía tanto en pláticas espirituales, de que ella sabía mucho, que les tomaba las manos y hábitos, y los besaba, estando toda llena de espíritu. Todas sus pláticas eran del amor de Dios, y de todas sacaba materia para le engrandecer y alabar, provocando y pidiendo á todas que amasen á su Dios, porque en esto quería tener á todas por compañeras. Su caridad era grandísima, principalmente para con las enfermas, y llegó á tanto, que suplicó con mucha instancia á nuestro Señor en la peste grande, que si alguna Religiosa de aquel monesterio hubiese de morir, fuese ella y pagase por las otras. Era también liberalísima para con todas de aquella pobreza que tenía. Tuvo muy claro juicio y grande entendimiento, y decía ella que muchas cosas de la santa Escritura le eran fáciles de entender, y así traía á su propósito muchos pasos della sin haber aprendido latín. Muchas veces la vieron arrebatada, y llamándola, no acudía á quien la llamaba, y á veces estaba tan fuera de sí, que no sabía quién entraba ó salía en su celda, principalmente en los días de comunión, en los cuales tenía más particulares favores del cielo. Muchas veces no tomaba lavatorio, porque cuando se lo iban á dar, estaba sin sentido. Y decía á una Religiosa muy amiga y familiar suya que luego en comulgando sentía á Dios en su corazón y le parecía que la hostia que recebía, era una brasa encendida, y las manos del sacerdote de la misma manera, y así quedaba interiormente tan abrasada con el fuego del divino amor, que por espacio de dos días estaba casi sin acuerdo ni memoria de las cosas del mundo. Decía también esta Religiosa que en todo tiempo y lugar se hallaba prompta para la oración. En lo cual se ve cuan dispuesta estaba su ánima para vacar á Dios. A esta amiga suya contó una vez que le pareció haber hallado á nuestro Señor y que le decía aquellas palabras de Sant Pedro: Domine, jube me venir e ad te, y que viniéndola á buscar la Madre Abadesa, se abrazó con ella pensando ser el Esposo: tan trasportada la tenía el espíritu y deseo de gozar del. Decía también que muchas veces durmiendo recibía grandes consolaciones espirituales con olores suavísimos del cielo. Creció en ella tanto el fervor del espíritu, que de un exceso grande que tuvo del, se le alteró la sangre de manera que echó grande cantidad por la boca con grandes accidentes, en los cuales tenía algunos coloquios con Dios, y en ellos explicaba muy á su propósito algunos versos de los Psalmos. Pedía también que le leyesen la Pasión de S. Juan y que en este tiempo nadie estuviese con ella ni supiese las mercedes y favores que de Dios recibía. En las mayores fiestas tenía mayores accidentes, y claramente se parecía en ella que procedían de amor de Dios, porque nunca los médicos vieron ni hallaron escrita semejante enfermedad, y así lo decían, no sabiéndole dar remedio. Y ella también los desengañaba diciendo que para su enfermedad no había medecina humana. Cumpliendo una vez con la penitencia que en la confesión le fué dada, tuvo tan grande contrición, que en el primer Paternóster, llegando á aquella palabra, fiat voluntas tiia, arrebatóse de manera que quedó en el coro grande parte de la noche sin sentido alguno, y deste modo la hallaron cuando volvieron las monjas á maitines. Muchas veces estando en el coro sentía tan grande fuerza de espíritu, que se asía de las columnas de la tribuna donde está el Santo Sacramento, porque sentía levantarse del suelo, y con esto encubría aquellas mercedes y favores divinos. Dijo que una vez había oído los azotes que el Esposo de su ánima recibió, y que nunca jamás perdió el sonido de ellos, antes le causaban ríos de lágrimas que de sus ojos perpetuamente corrían, acordándose de la muerte y pasión del, deseando padecer con Él todos sus tormentos. Tenía esta virgen en el lado izquierdo sobre el corazón una rueda ó círculo maravilloso, y si alguna Religiosa ponía sobre él la mano, sentía dentro del pecho un extraño ruido. Era tan grande el deseo que tenía de padecer por Cristo, que le suplicaba muchas veces le diese en esta vida á sentir las penas del infierno y todos cuantos males hay en el mundo. Sufrió los trabajos y dolores á imitación de Fray Jacopone, varón sancto, con tanta paciencia y alegría, que nunca jamás la vieron quejarse. Era de su naturaleza alegre, pero con grande modestia, y era también avisada y de suavísima conversación, por lo cual era de todos muy amada. Tuvo profundísima humildad, sobre la cual fundó todas las demás virtudes, por las cuales mereció ser tan amada y favorecida de Dios. Dos años antes que muriese, tuvo una gravísima enfermedad, y luego los médicos la dieron por muerta: pero ella afirmó que por entonces no moriría, como no murió. Llegado pues el término de su vida, ocho días antes confesó generalmente y dióse con más espíritu y fervor á la oración. Decía en este tiempo á las monjas que suplicasen á Dios, luego que fuese muerta, que no permitiese estar apartada del: por lo cual parece que le fué revelada su muerte. El día que murió, gastó todo en oración delante del Santísimo Sacramento, y volviéndose ya de noche á su celda, le vino uno de sus acostumbrados accidentes, con que se fué para el cielo a gozar del Esposo que en esta vida tanto amó. Murió de edad de veinte y siete años en el tiempo que al principio dijimos. Algunas veces se vio su lecho tan claro como si en él estuviera alo-una hacha encendida. Un día antes que falleciese, vieron tres Religiosas tres círculos muy grandes de fuego que bajaban del cielo y se ponían sobre el lecho en que ella murió. Otra vez estando en el coro puesta delante del Santísimo Sacramento, sintió un rayo de fuego que salía del sacrario y le traspasaba toda de tal manera que cayó al suelo como muerta. Una muy virtuosa monja algunos días antes que falleciese, la vio llevar debajo de un palio hasta el sacrario, y oyó voces del cielo que cantaban: Accipere prcemium in ceternum. Otras muchas cosas se saben de esta virgen que no se pueden escribir, mas deben ser creídas, pues Dios tenía aquella alma tanto de su mano, tratándola con los regalos y favores que suele dar á los que del todo se le entregan Esto se escribe para gloria y edificación y consolación nuestra, pues merecimos una tan grande honra y ejemplo en la tierra y una tan poderosa intercesora en el cielo.