Vida del Beato Maestro Juan de Ávila

Del P. FR. LUIS DE GRANADA DE LA Orden de Santo Domingo ÉN MADRID En casa de Pedro Madrigal APROBACIONES STE libro espiritual que trata de los malos lenguajes del mundo, demonio y carne, compuesto por el Maestro Juan de Ávila, Predicador en el Andalucía, que se me cometió por orden del Consejo supremo del Rey nuestro señor, es libro católico, no contiene cosa contra nuestra fe ni buenas costumbres, antes es muy provechoso para todos los que trataren de espíritu y devoción. Lo que ahora se le añade á lo que antes estaba impreso de molde, que es la Vida del Autor, con otras vidas de personas señaladas en virtud, compuesto por el Padre Maestro Fray Luis de Granada, está tan fuera de contener cosa por donde no deba imprimirse, antes es digno de un autor que tanto ha ayudado con las demás obras suyas á la Iglesia de Dios, como todo el mundo sabe, y el Sumo Pontífice Gregorio XIII testifica en un Breve suyo escrito al mismo Autor. Á propósito de la vida del sobredicho Padre contiene un muy vivo modelo de predicador apostólico, dice cosas dignas de que se traigan en las manos de los muy curiosos, merece ser impreso: y así en el uno ni otro libro no siento otra cosa. Fecha en Villalpando en dos de Diciembre de 1587 años.=Fray Bernabé de Xea.

N. B. Omitimos las demás aprobaciones por sólo referirse á las Obras del Padre \ Maestro han de Avila, \ predicador en el 1 Andalvzia. \ Aora de niieuo añadida la vida del Autor, y las partes que ha \ de tener vn predicador del Euangelioy por el padre fray Luys \ de Granada, de la Orden de Santo Domingo^ y'vnas \ reglas de bien biuir del Autor. \ Dirigidas al Serenissimo Principe y Reiteren- \ dissimo Cardenal Alberto^ Archi- \ duque de Austria. \ En la quinta hoja se verán las materias contenidas en esta obra. \ (Escudo de España) | Con privilegio. \ | En Madrid, en casa de Pedro Madrigal. 1588. \ Es^á tassado á fres marauedis el pliego.

A DON JUAN DE RIBERA Arzobispo de Valencia Y PATRIARCA DE ANTIOQUÍA >uAn anejo sea á los Perlados el oficio de la predicación, ya lo tendrá V. S. notado en lo que los Apóstoles hicieron, pues no quisieron ocuparse por sí en el cuidado de las viudas y de los pobres, porque esta ocupación (aunque santa y necesaria) no les fuese impedimento de otras más importantes, que era la predicación de la palabra de Dios. Y así encomendando este cargo á otros, tomaron para sí el oficio de la predicación y oración. Y conforme á este decreto Apostólico leemos en el Concilio Cartaginense cuarto ordenado que el Obispo encomiende á alguna de las principales personas eclesiásticas el cuidado de los pobres, y que él se ocupe en las mismas dos cosas que los Apóstoles tomaron para sí, añadiendo á éstas la tercera, que es la lección de las santas Escrituras, para que ellas le den materia de lo que ha de predicar: de la cual no tenían los Apóstoles necesidad, pues tenían al Espíritu Santo por maestro. Duró esta observancia mucho tiempo en la Iglesia. Porque en tiempo de San Augustín era estilo en la Iglesia Occidental que nadie predicase donde estaba el Obispo. Mas dispensó en esto el santo obispo Valerio, el cual contra este estilo hizo que San Augustín predicase en la iglesia, no haciendo caso de los dichos de los murmuradores, viendo que San Augustín hacía este oficio más perfectamente que él. Esto, Señor, se usaba en aquellos tiempos, en los cuales los Sumos Pontífices predicaban, como lo hacía San Gregorio, y San León Papa, y otros tales: mas como con los tiempos se mudan las cosas humanas, así ésta en parte se ha mudado. Porque muchos Perlados, contentos con administrar justicia en sus tribunales, cometen este oficio á otros ministros, siendo cierto que mucho más huelgan y reconocen las ovejas la voz 214 A Don Juan de Ribera de su legítimo pastor, y mucho más fruto hace en ellas, que las de todos los otros. Mas con todo esto no tiene nuestro Señor tan desamparada su Iglesia, que no haya muchos Perlados que (acordándose de aquellos dichosos tiempos de la primitiva Iglesia, y de la obligación de su oficio) no trabajen por imitar aquellos Pontífices antiguos, dando por sus mismas personas pasto saludable de doctrina á sus ovejas. Y en este número no puedo dejar de contar á V. S. pues habiendo tantos años que tiene oficio de pastor, siempre procuró que por su mano recibiesen este pasto sus ovejas: y esto con tanta instancia y tan á la continua, que muchas veces se levantaba del confesionario, y se subía al pulpito á predicar, no teniendo por cosa indigna de su autoridad hacer el oficio que el Hijo de Dios hizo en la tierra, cuyos vicarios son todos los predicadores.

Por tanto habiendo escrito esta Vida del Padre Maestro Juan de Avila, en la cual se nos representa una perfecta imagen del predicador evangélico, no se me ofreció á quien con más razón la pudiese ofrecer, que á quien tantos años ha que ejercita este oficio, no con espíritu humano, sino con entrañable deseo de la salvación de los hombres, y de apartarlos de los pecados: el cual deseo manifestaba V. S. en sus sermones, diciendo algunas veces con grande afecto estas palabras: Hermanos, no pequemos agora por amor de Dios. Las cuales palabras, salidas de lo íntimo del corazón, herían más los corazones de los oyentes, que cualesquier otras más sutiles razones que para esto se pudieran traer. Porque cierto es que no hay palabra que más hiera los corazones, que la que sale del corazón; porque las que solamente salen de la boca, no llegan más que á los oídos. Destas palabras hallará V. S. muchas en la doctrina deste siervo de Dios, que aquí se escriben: y junto con esto verá una perfectísima imagen y figura de las partes, y virtudes, y espíritu que ha de tener el predicador evangélico. Y aunque haya cosas de mucha edificación y provecho en esta historia, una de las que yo tengo por muy principal, son los conceptos que este varón de Dios tenía de todas las cosas espirituales, explicados y declarados en las cartas suyas que andan impresas. Porque la lumbre del Espíritu Santo que lo escogió para ministro del Evangelio, le dio el conocimiento del valor y dignidad de las cosas espirituales, las cuales él estimaba y pesaba, no con el peso engañoso de Canaam, que es el juicio A D. Juan de Ribera 215 falso del mundo, sino con el peso del Santuario, que nos declara el precio verdadero destas cosas. Reciba pues V. S. este pequeño presente con la caridad y rostro que suele recebir las cosas deste su siervo. Y por medio de V. S. recebirán mucha consolación todas las personas que aprovecharon con la doctrina deste Padre: entre las cuales no puedo dejar de contar á la Señora Condesa de Feria, que tanto aprovechó con su doctrina: la cual deseó mucho que yo tomase á cargo esta historia, á cuya santidad y méritos esto y mucho más se debía. Y more siempre nuestro Señor en el ánima de V. S. y la enriquezca con la abundancia de su gracia y dones del Espíritu Santo.

Siervo y Capellán de V. S.=Fray Luis de Granada.

AL CRISTIANO LECTOR <^ 'OR algunas personas devotas, que conocieron al Padre Maestro Juaü de Ávila y se aprovecharon de su doctrina, he sido muchas veces importunado quisiese escribir algo de su vida, como persona que lo trató y conversó mucho tiempo. Y con ser esta petición muy justa, y entender yo que resultaría de aquí mucha edificación á sus devotos, todavía me pareció cosa que sobrepujaba á la facultad de mis fuerzas. Porque después que me puse á considerar con atención la. alteza pe sus virtudes, parecióme cierto que ninguno podría competentemente escribir su vida, sino quien tuviese el mismo espíritu que él tuvo. Porque sus virtudes son tan altas, que claramente confieso que las pierdo de vista, y como me hallo insuficiente para alcanzarlas, así también para escribirlas. Mayormente que para esto tengo de desviar los ojos de las comunes virtudes que agora vemos en nuestros tiempos, y subir á otra clase más alta de otros nuevos hombres, en quien (por estar la carne muy mortificada) reina el espíritu de Dios más enteramente, el cual hace los hombres semejantes á sí y diferentes de los otros que de la alteza deste espíritu carecen. Y para decir algo de lo que siento, leyendo las vidas de los santos pasados, y mirando la deste siervo de Dios (que Él quiso enviar en nuestros tiempos al mundo) aunque confieso que en ellos habría más altas virtudes, pues están puestos por un perfectísimo dechado dellas en la Iglesia, me parece que trató de imitarlos con todas sus fuerzas. Porque vi en él una profundísima humildad, uña encendidísima caridad, una sed insaciable de la salvación de las ánimas, un estudio continuo y trabajo para adquirirlas, con otras muchas virtudes suyas que adelante se verán.

Pues por exceder esta materia tanto mis fuerzas, quisiera (como dije) excusarme: mas venció la caridad y el deseo de aprovechar á los hermanos y especialmente á los que están dedicados al oficio de la predicación: porque en este predicador evangélico verán claramente, como en un espejo limpio, las propiedades y condiciones del que este oficio ha de ejercitar.

Y porque la principal cosa que en las historias se requiere, es la verdad, diré luego de qué fuente cogí todo lo que aquí escribiré. Primeramente aprovécheme de los memoriales que me dieron dos Padres sacerdotes, discípulos muy familiares suyos, que hoy día son vivos, que fueron el Padre Juan Díaz y el Padre Juan de Villaras, que perseveró diez y seis años en su compañía, hasta la muerte: cuyas palabras que pasq con el dicho Padre, me será necesario referir aquí algunas veces, cuando la historia lo pidiere. Ayudarme he también de lo que yo supiere, por haber tratado muy familiarmente con este Padre (como dije) donde nos acaeció usar algún tiempo de una misma casa y mesa. Y así pude más de cerca notar sus virtudes y el estilo y m^anera de su vida. También ayudarán para lo mismo sus escrituras, las cuales estos Padres susodichos sacaron á luz, mayormente sus cartas, en las cuales descubre el espíritu y celo que tenía de la salvación de las ánimas. Y como sean muy diferentes las materias que en ellas se tratan, así descubre él más la luz y experiencia que en todas ellas tenía. Y porque no todos tendrán estas cartas, me será necesario engerir aquí algo de lo que en ellas sirviere para nuestro propósito.

También me pareció no escribir esta historia desnuda, sino acompañada con alguna doctrina no traída de fuera, sino nacida de la misma historia. Ca no es de todos los ingenios saber ponderar las cosas que leen, y sacar dellas la doctrina que sirve para la edificación de sus almas: en lo cual es razón que provea el historiador, pues es deudor á todos los hombres, sabios y ignorantes.

DEL PADRE MAESTRO JUAN DE AVILA DE LOS PRINCIPIOS DE SU VIDA.

QUEL solícito Padre de familias, que á todas las horas del día anda cogiendo obreros para cultivar su viñajamás deja pasar edad alguna que no despierte algunos muy señalados obreros que con su trabajo y industria ayuden á esta labor. Entre los cuales fué Él servido de llamar este nuevo obrero, cuya vida comenzamos á escribir para gloria del mismo Padre de las familias y deste obrero que El escogió, suplicando al mismo Padre que pues este siervo suyo con tantos trabajos procuró su gloria, me dé Él parte de su espíritu y palabras, con que yo pueda dignamente glorificar á este tan grande glorificador suyo, pues es justo que sea glorificado en la tierra el que tanto procuró todo el tiempo que vivió, por glorificar al que reina en el cielo.

Y aunque va poco en saber el origen de los padres que los siervos de Dios tuvieron en la tierra (pues tienen á Dios por Padre en el cielo) todavía se suele esto escribir para gloria de la tierra que este fruto produjo, y de los padres que lo engendraron. Fué, pues, este siervo de Dios natural de Almodóvar del Campo, que es en el Arzobispado de Toledo. Sus padres eran de los más honrados y ricos deste lugar, y lo que más es, temerosos de Dios: porque tales habían de ser los que tal planta habían de producir: y no tuvieron más que solo este hijo. Siendo él mozo de edad de catorce años, le envió su padre á Salamanca á estudiar leyes, y poco tiempo después de haberlis comenzado le hizo nuestro Señor merced de llamarle con un muy particular llamamiento. Y dejado el estudio de las leyes, volvió á casa de sus padres, y como persona ya tocada de Dios, les pidió que le dejasen estar en un aposento apartado de la casa: y así se hizo, porque era extraño el amor que le tenían. En este aposento tenía una celda muy pequeña y muy pobre, donde comenzó á hacer penitencia.y vida muy áspera. Su cama era sobre unos sarmientos, y la comida era de mucha penitencia, añadiendo á esto cilicio y disciplinas. Los padres sentían esto tiernamente, mas no le contradecían, considerando (como temerosos de Dios) las mercedes que en esto les hacía. Perseveró en este modo de vida casi tres años. Confesábase muy á menudo, y su devoción comenzó por el Santísimo Sacramento, y así estaba muchas horas delante del: y de ver esto y la reverencia con que comulgaba, fueron muy edificados así los clérigos como la gente del lugar. Pasando por allí un religioso de la Orden de San Francisco, y maravillado de tanta virtud en tal edad, aconsejó á él y á sus padres que lo enviasen á estudiar á Alcalá, porque con sus letras pudiese servir mejor á nuestro Señor en su Iglesia, y así se hizo.

Ido á Alcalá comenzó á estudiar las artes, y fué su maestro en ellas el P. Fr. Domingo de Soto, el cual vista la delicadeza de su ingenio, acompañada con mucha virtud, lo amaba mucho, y sus condiscípulos eran muy edificados con su ejemplo. Y en este tiempo se llegó á su amistad y compañía D. Pedro Guerrero, arzobispo que después fué de Granada, que en este estadofué siempre muy su devoto y favorecedor de sus cosas. Antes que acabase sus estudios, fallecieron sus padres: y después de acabados (y saliendo de los más aventajados de su curso, así por su buen ingenio como por la diligencia del estudio) siendo ya de edad competente, se ordenó de Misa: la cual, por honrar los huesos de sus padres, quiso decir en su lugar: y por honra de la Misa, en lugar de los banquetes y fiestas que en estos casos se suelen hacer (como persona que tenía ya más altos pensamientos) dio de comer á de ce pobres, y les sirvió á la mesa, y vistió, y hizo con ellos otras obras de piedad.

Mas dejados aparte estos principios, comenzaremos á tratar de lo que toca al oficio de su predicación. Y porque es estilo de nuestro Señor, cuando escoge una persona para algún oficio, darle todas las partes y virtudes que para él se requieren, declararemos aquí las que á este siervo suyo fueron concedidas: en las cuales verá el cristiano lector la imagen de un predicador evangélico, que es lo que yo en esta historia pretendo declarar con ayuda de aquel Señor que estas partes y gracias le concedió. Lo cual otros escritores hicieron, aunque en diferentes materias. Porque Jenofonte, clarísimo orador y filósofo de Grecia, escribe la historia de Ciro el Mayor (que es el que restituyó los judíos á su tierra después del cautiverio de Babilonia, cuyas victorias y triunfos escribe no solamente Heródoto, sino lo que más es, el profeta Isaías muchos años antes que él naciese) en la cual historia trabaja por dibujar las virtudes que un muy acabado y perfecto rey ha de tener. Y porque este rey (aunque muy valeroso) no las tenía todas, y ésas que tenía, no eran verdaderas virtudes sino aparentes, suple él y pone de su casa lo que á él le faltaba. Mas yo aquí entiendo formar un predicador evangélico con todas las partes y virtudes que ha de tener, mas no poniendo yo nada de mi casa, sino mostrándolo en la vida y ejercicios deste nuestro predicador. Y para llevar algún orden en esta historia, trataré primero de las virtudes y gracia que nuestro Señor le concedió para este oficio, y luego de las virtudes especiales de su persona, y después del oficio de su predicación y fruto della que de todo lo susodicho se siguió.

##Primera parte

DE CÓMO NUESTRO PREDICADOR PROCURÓ IMITAR AL APÓSTOL San Pablo en el oficio de la predicación, y de las principales PARTES QUE PARA ESTE OFICIO SE REQUIEREN.

'UES habiéndose determinado este siervo de Dios de emplearse todo en el oficio de la predicación, para , ^^^ la cual tantos años había trabajado en las letras, deseando por este medio procurar, no honras ni dignidades, sino la salvación de las ánimas, la primera cosa que hizo fué procurar las expensas que para este oficio se requieren. Y éstas eran las que el Salvador declaró cuando dijo¹: Si alguno no renunciare todas las cosas que posee, no puede ser mi discípulo. Lo cual cumplió él tan enteramente, que venido á su patria repartió toda la herencia que de sus padres le había quedado, con los pobres, sin reservar más para sí que un humilde vestido de paño bajo: en lo cual cumplió lo que el mismo Señor dijo á sus discípulos² cuando los envió á predicar, mandándoles que no llevasen bolsa ni alforja, sino sola fe y confianza en Dios, porque con esta provisión nada les faltaría. Lo cual también se cumplió en nuestro predicador, porque todo el tiempo que vivió, ni tuvo nada, ni quiso nada, ni nada le faltó: mas antes siendo pobre, remedió á muchos pobres, y así pudo decir aquello del Apóstol³: Vivimos como pobres, mas enriquecemos á muchos, y como quien nada tiene, y todas las cosas posee.

Asentado ya este fundamento, determinó buscar una guía á quien seguramente pudiese seguir, y no halló otra más conveniente que al apóstol San Pablo, dado por predicador de las gentes. Ni esto tuvo por soberbia, pues el mismo Apóstol á esto con- ^1) Luc. 14.⁴ Luc. 9.⁵ «• Cor. 6.

vida á todos los fieles diciendo: Hermanos, sed imitadores míos, como yo lo soy de Cristo⁶. Y aunque este ejemplo sea tan alto que nadie pueda llegar á él, mas (como dice un sabio) más alto subirán los que se esforzaren por subir á lo alto, que los que perdida la esperanza desto se quedaren en lo bajo. Y cuan bien haya sucedido á este Padre poner los ojos en este dechado, adelante se verá.

Del amor de Dios que ha de tener el predicador, y el que tenia este Padre.

§. I.

Comenzando pues por las principales partes y virtudes que el perfecto predicador ha de tener (si alguno hay que llegue á serlo) la primera es amor grande de Dios. Lo cual se entiende por las palabras y ceremonia con que el Salvador encomendó á San Pedro⁷ el oficio de apacentar sus ovejas, preguntándole si le amaba más que los otros sus compañeros, repitiendo tantas veces esta pregunta, que el mismo Apóstol se angustió con ella, y á cada una dellas añadía: Apacienta mis ovejas. Pues con la repetición destas preguntas del amor de Dios nos da el Salvador á entender que la primera y más principal parte que se requiere para la salvación de las ánimas, es el amor de Dios (cuando está muy encendido) por las grandes ayudas y fuerzas que para este oficio nos da. Lo cual por sus pasos contados iremos declarando en el proceso desta historia. Y por esto escogiendo el Salvador al apóstol San Pablo para este ministerio, le infundió una tan grande caridad y amor de Dios, que (como él dice) ninguna cosa de cuantas había criadas (que él allí cuenta por menudo) había de ser parte para apagar la llama deste divino amor que en su corazón ardía. Y éste fué el que le hizo salir vencedor en tantas batallas y contradiciones del mundo, y el que nunca le pudo atapar la boca ni atar la lengua, estando atado y preso, para dejar de predicar el nombre de Cristo.

Entendía también esta doctrina nuestro predicador, el cual siendo preguntado por un virtuoso teólogo qué aviso le daba (1; I. Cor. II.⁸ Joan. 21, para hacer fructuosamente el oficio de la predicación, brevemente le respondió: Amar mucho á nuestro Señor. Esto dijo como quien tenía experiencia de cuántas ayudas nos da este amor para ejercitar este oficio. Porque deste amor primeramente nace una sed insaciable de la gloria de Dios: y porque El es glorificado con la santidad y pureza de vida de sus criaturas, de aquí les nace un tan entrañable deseo de esta pureza, que de día y de noche otra cosa no piensan ni sueñan, y no hay trabajo ni peligro á que no se ofrezcan alegremente por ella, teniendo por ganancia perder la vida por salvar una ánima. Lo cual nos muestra el Apóstol en su persona, no sólo por los inmensos trabajos y persecuciones que padeció, sino más particularmente por aquellas palabras que escribe á los fieles de Corinto, donde dice⁹: De muy buena voluntad me entregaré y ofreceré de todo corazón por vosotros á la muerte, aunque amándoos yo más, sea menos amado de vosotros. Y en otro lugar¹⁰: Si yo, dice él, fuere sacrificado y padeciere muerte por haberos predicado el Evangelio, en esto me gozaré y alegraré juntamente con vosotros, y vosotros también os alegrad conmigo, dándome el parabién desta gloria. Tal es pues el amor para con los prójimos, que deste amor divino procede, y tal el deseo de la salvación dellos, que bastó para hacer que el Apóstol se ofreciese á ser anatema de Cristo por amor dellos. Y este mismo amor y deseo hizo que corriese por todo el mundo cercando la mar y la tierra, y se ofreciese á todos los peligros y trabajos por esta causa, como él lo declaró cuando dijo¹¹: Todas las cosas sufro por amor de los escogidos, porque ellos alcancen la heredad que Dios les tiene aparejada.

Este es, pues, el principal instrumento que sirve para este oficio. Porque como el amor de los padres para con los hijos les hace trabajar y sudar para criarlos y sustentarlos, y á veces ir hasta el cabo del mundo, atravesando los mares por buscarles remedio de vida, así el amor sobrenatural que el Espíritu Santo infunde en los corazones de los que han de ser padres espirituales, les hace ofrecer aun á mayores trabajos y peligros con deseo de aprovecharles. Porque no es menor ni menos eficaz este amor espiritual que el carnal para este oficio. Lo cual testifica San Ambrosio por estas palabras: No es menor el amor espiritual que tengo á los hijos que engendré con la palabra del Evangelio, que si corporalraente los engendrara. Porque no es menos poderosa la gracia que la naturaleza.

Esto pues veremos agora verificado en nuestro predicador. Porque estaba tan encendido y transformado en este amor y deseo de salvar las ánimas, que ninguna cosa hacía ni pensaba ni trataba sino cómo ayudar á la salvación dellas. Lo cual hacía él con sus continuos sermones, y confesiones, y exhortaciones, y públicas lecciones^ ayudando á los presentes con la doctrina y á los ausentes con sus cartas, y no sólo por su persona, sino por medio de los discípulos que había criado á sus pechos, en v laudólos á diversas partes para que hiciesen esos mismos oficios. Y para esto determinaba de criar ministros que á su tiempo diesen fruto y pasto de doctrina al pueblo. Para lo cual procuraba que en las principales ciudades del Andalucía hubiese estudios de artes y teología, y él proveía de lectores adonde no los había. Y en otras partes donde se ofrecía más comodidad, procuraba que hubiese colegios de teólogos para lo mismo. Y no contento con esto, también se extendía su providencia á dar orden cómo se diese doctrina á los niños, para que juntamente con la edad creciese en ellos la piedad y el conocimiento de Dios. Todas estas obras y industria eran centellas vivas que procedían de aquel fuego de amor que ardía en su corazón y le causaba este deseo. De lo cual todo se trata adelante más en particular.

Del fervor y espíritu con que se ha de predicar, y el que tuvo este Padre, §. n.

ESTE mismo amor y deseo procedía también el grande fer- • vor y espíritu con que predicaba. Porque decía él que cuando había de predicar, su principal cuidado era ir al pulpito templado. En la cual palabra quería significar que como los que cazan con aves, procuran que el azor ó el falcón con que han de cazar, vaya templado, esto es, vaya con hambre, porque ésta le hace ir más ligero tras de la caza, así él trabajaba por subir al pulpito, no sólo con actual devoción, sino también con una muy viva hambre y deseo de ganar en aquel sermón alguna ánima para B. JUAN DE Avila 225 Cristo, porque esto le hacía predicar con mayor ímpeto y fervor de espíritu. Este deseo es un especialísitno don del Espíritu Santo, sin cuya virtud nadie (por mucho que haga) lo podrá alcanzar. El cual deseo nos representan los dolores de parto que tenía aquella misteriosa mujer que San Juan vio en su revelación, de la cual dice¹² que padecía grandes tormentos por parir. Lo cual nos representa" el ardor y deseo que los amadores de la honra de Dios tienen de engendrar hijos espirituales que lo honren y glorifiquen. Y este mismo deseo es el que les da, no sólo fervor y eficacia para predicar, sino también les enseña cosas con que prendan y hieran los corazones. Y porque somos tan de carne, que no entendemos la dignidad y peso de las cosas espirituales sino por ejemplo de las carnales, imaginemos agora lo que haría una madre si supiese cierto que un solo hijo que tenía, quisiese ir á desafiar á otro hombre y matarse con él. Pregunto pues: en este caso ¿qué haría? ¿qué diría? ¿con qué lágrimas, con qué ruegos, con qué razones procuraría revocar al hijo de tan mal camino, y cuan ingeniosa y elocuente la haría para esto el amor del? Pues por aquí entenderemos lo que obra en los grandes amadores de Dios el deseo de la salvación de las ánimas y el dolor de su perdición, y cuántas y cuan eficaces razones les trae para esto á la memoria este mismo amor y dolor. Y quien quisiere entender algo deste espíritu, lea los Profetas, que fueron los predicadores que Dios escogió para reprehender los pecados del mundo, y señaladamente los primeros capítulos del profeta Hieremías, y verá en ellos tanta elocuencia divina, que ni Tulio ni Demóstenes supieran usar de tanta variedad de figuras y sentencias y exclamaciones para afear y encarecer la ingratitud y malicia de los hombres, como este Profeta lo hace. Porque la indignación y sentimiento que el Espíritu Santo criaba en sus corazones, le daba cosas que decir, con que confundiese ^los hombres desconocidos y rebeldes á Dios. Y este mismo espíritu y sentimiento tenía nuestro glorioso Padre Santo Domingo, de quien se escribe que ardía su corazón como una hacha encendida, por el dolor de las ánimas que perecían. Y este dolor le hacía decir cosas maravillosas cuando predicaba, para confundir y raover los corazones de los que lo oían. Y así, preguntándole una vez dónde había leído aquellas cosas tan excelentes que predicaba, brevemente respondió que en el librico de la caridad. Porque el deseo tan encendido que tenía de la conversión de las ánimas, le enseñaba á decir estas maravillas para convertirlas.

Pues en este librico (que para todos está abierto) había también leído en su manera este siervo de Dios, y éste le hacía predicar con tan grande espíritu y fervor, que movía grandemente los corazones de sus oyentes. Porque las palabras, que salían como saetas encendidas del corazón que ardía, hacían también arder los corazones de los otros. Ca es tan grande la fuerza deste espíritu, y excede tanto el común estilo y lenguaje de los predicadores, que como los magos de Faraón, vistas las señales que hacía Moisén, entendieron que allí entrevenía el dedo de Dios, que es la virtud y fuerza sobrenatural suya, así cuando este Padre predicaba movido con este grande soplo y espíritu de Dios, luego entendían los hombres que aquellas palabras salían de otro espíritu más alto que el humano.

Pues el que de veras y de todo corazón desea aprovechar y mover los corazones de los otros, pida él á nuestro Señor le dé el afecto y sentimiento que quiere causar en ellos. Lo cual nos enseñan los mismos maestros de la elocuencia, aunque en diferente materia. Uno de los cuales, tratando de la manera que el orador ha de mover los corazones de los que le oyen, comprehende en pocas palabras cómo esto se ha de hacer, diciendo que la suma de todo este artificio consiste en que esté dentro de sí movido el que quiere mover á los otros¹³: Ut a tali, inquit, animo proficiscatiir oratio, qualem faceré judicem volet. An ule dolehit^ qui audiet me, cum hoc dicam, no7i dolentem? irascetur, si nihil ipse, qui in iram concilat, idqne exigit, simile patiatiir? siccis agenti oculis, judex lacrymas dabit? Fieri non potest. Nec incendit nisi ignis, nec madescimus nisi huniore, nec res tilla dat alteri colorem, qiiem ipsa non habet. Quiere pues decir este maestro de la elocuencia que de tal corazón y sentimiento salgan las palabras cual es el que quiere imprimir en los ánimos de los otros: porque de otra manera, ¿cómo podrá mover á dolor quien no se duele con lo que me dice? Y ¿cómo podrá mover á ira y indignación el que me quiere mover á ella, si él no la tiene? ¿Cómo () Fabius, 1. 6. c. 5.

haré llorar á los otros, si yo que esto pretendo, tengo los ojos enjutos? No es posible, porque no calienta sino el fuego, ni nos moja sino el agua, ni cosa alguna da á otra el color que ella no tiene. Esto escriben los que enseñan de la manera que habemos de mover los corazones de los que nos oyen: sin lo cual (como este autor dice) nunca se moverán. Mas este afecto no se despierta en nosotros con las reglas que ellos dan: porque éste es (como dijimos) un especialísimo don del Espíritu Santo, el cual por ninguna arte ni regla se puede alcanzar. Porque no basta toda la facultad y industria humana para hacer lo que obra el Espíritu divino. Y porque no todos los predicadores tienen este Espíritu, ni mueven los corazones ni los apartan de los vicios. Ca por experiencia vemos cuan lleno está el mundo de predicadores, y no vemos esa mudanza de vida en los oyentes. Lo contrario de lo cual mostraremos adelante, cuando tratáremos del fruto de los sermones deste Padre.

Aquí es bien avisar que una de las cosas que más enciende este deseo de aprovechar, es haber ya aprovechado, sacando algunos de pecado ó haciéndolos mudar la vida de bien en mejor. Porque no se puede ofrecer lance de mayor ganancia que la salvación de una ánima, ni hay trabajo más bien empleado que el que obra lo que la sangre de Cristo obró. Pues cebado el predicador con este tan grande fruto de su trabajo, y alegre con ver un ánima librada de las gargantas del dragón infernal y restituida á su Criador, procura en su3 sermones enderezar todas las cosas á este fin. Y concibe en su ánima una nueva alegría y confianza de su salvación, esperando que no permitirá nuestro Señor que se pierda quien á otros libró de la perdición. Lía, mujer del patriarca Jacob, después que se vio parida de tres hijos, se alegró mucho, diciendo¹⁴: Agora me querrá más mi marido, porque le he parido tres hijos. Pues según esto, ¿ cuánta alegría y confianza tendrá el que con el oficio de la predicación hubiera engendrado, no tres, sino muchos hijos espirituales para gloria de Cristo? Pues este cebo tan dulce animó tanto á nuestro predicador, que le hacía noche y día trabajar por esta caza, y éste le daba el fervor y espíritu con que predicaba, y le hacía encaminar todas las palabras y razones que predicaba á este fin.

Del sentimiento que debe tener el predicador de los que caen en pecado, y el que tuvo este Padre.

§. III.

I AS porque como es cierto que no hay amor sin dolor, como el amor de los prójimos nos hace procurar con estas ansias la salud de sus ánimas y alegrarnos con el remedio dellas, así por el contrario sus caídas son á los tales amadores materia de tan gran dolor, que no los alegra tanto la salud de los que se convierten, cuanto los aflige la tristeza de los que caen. Con este dolor llora el Apóstol la caída de algunos de los fieles de Corinto por estas palabras¹⁵: Con mucha tribulación y angustia de mi corazón os escribí, y con muchas lágrimas, no para daros pena, sino para que veáis el amor que os tengo, el cual me es causa deste dolor. Y más adelante en la misma carta renueva esta querella, diciendo¹⁶: Tengo temor que no os hallaré de la manera que yo querría, y que cuando viniere á vuestra tierra, halle pasiones y disensiones entre vosotros, &c. y con esto me humille Dios, y llore los pecados de los que le han ofendido y no han hecho penitencia dellos. Desta manera lloraba y sentía este piadoso padre las caídas de sus hijos, teniéndolas por suyas propias, y por esto decía que le humillaba y afligía Dios con ellas. Pero aun más claramente muestra él este sentimiento en la carta que escribió á los de Galacia porque se habían desviado de la sinceridad del Evangelio. Lo cual fué para el santo Apóstol un intolerable tormento, y heridas sus piadosas entrañas con este golpe, parece que se estaba deshaciendo por sacarlos deste tan grande error. Y así les dice¹⁷: Hijuelos míos, que os vuelvo agora de nuevo á engendrar con dolores de parto, para que sea formado y renovado Cristo en vuestros corazones. Y porque por carta no podía significar la grandeza deste su dolor, añade luego diciendo: Quisiera hallarme agora con vosotros y mudar mi voz, porque me confunde esta vuestra caída. Y decir mudar mi voz, es decir: Querría mudar mil semblantes y figuras, y usar de todos cuantos medios y razones pudiese, y tentar todas las vías po- ^i) 3. Cor, 2. (a) 2 Cor. 13.¹⁸ Galat. 4.

sibles, ya con ruegos, ya con lágrimas, ya con temores y amenazas de la divina justicia, y finalmente querría deshacerme todo delante de vosotros, para libraros de tan grande mal. Todo esto comprehende aquella breve palabra, mudar mi voz.

Este es, pues, el dolor y sentimiento que tienen los espirituales padres cuando ven que los hijos que ellos engendraron á Cristo, cayeron en alguna culpa, y con su caída entristecieron los ángeles y alegraron los demonios. Pues desta manera sentía este imitador y discípulo de San Pablo las caídas de sus espirituales hijos, como él lo declara en una carta que escribe á un predicador, cuyas palabras por ser mucho para notar, me pareció engerir aquí. Pues en esta carta, después de haber explicado los grandes trabajos que se pasan en la criación destos hijos para que no mueran, dice así: Porque si mueren, créame. Padre, que no hay dolor que á éste se iguale, ni creo que dejó Dios otro género de martirio tan lastimero en este mundo como el tormento de la muerte del hijo en el corazón del que es verdadero padre. ^Qué le diré? No se quita este dolor con consuelo temporal ninguno, no con ver que si unos mueren, otros nacen: no con decir (lo que suele ser suficiente consuelo en todos los otros males) el Señor lo dio, el Señor lo quitó, su nombre sea bendito. Porque como sea el mal del ánima, y pérdida en que pierde el ánima á Dios, y sea deshonra del mismo Dios y acrecentamiento de^ reino del pecado (nuestro contrario bando) no hay quien á tantos dolores tan justos consuele. Y si algún remedio hay, es olvido de la muerte del hijo: mas dura poco, porque el amor hace que cada cosita que veamos y oyamos, luego nos acordemos del muerto, y tenemos por traición no llorar al que los ángeles lloran en su manera, y el Señor de los ángeles lloraría y moriría otra vez por él, si posible fiíese. Cierto la muerte del uno excede en dolor al gozo de su nacimiento y bien de todos los otros. Por tanto, á quien quisiere ser padre, conviénele tener un corazón tierno y muy de carne para haber compasión de los hijos (lo cual es un gran martirio) y otro de hierro para sufi-ir los golpes que la muerte dellos da, porque no derriben al padre, ó le hagan del todo dejar el oficio, ó desmayar, ó pasar algunos días que no entienda sino en llorar. Lo cual es inconveniente para los negocios de Dios, en los cuales ha de estar siempre solícito y vigilante: y aunque esté el corazón traspasado destos dolores, no ha de aflojar ni descansar, sino habiendo ganas de llorar con unos, ha de reír con otros, y ro hacer comohizo Aarón, que habiéndole Dios muerto dos hijos, y siendo reprehendido de Moisén porque no había hecho su oficio sacerdotal, dijo él: ^Cómo podía yo agradar á Dios en las cerimonias con corazón lloroso? Acá, Padre, mándanos que siempre busquemos el agradamiento de Dios y pospongamos lo que nuestro corazón querría: porque por llorar la muerte de uno, no corran por nuestra negligencia peligro los otros. De arte que si son buenos los hijos, dan un muy cuidadoso cuidado, y si salen malos, dan una tristeza muy triste. Y así, no es el corazón del padre sino un recelo continuo y una continua oración, encomendando al verdadero Padre la salud de sus hijos, teniendo colgada la vida de la vida dellos, como San Pablo decía¹⁹: Yo vivo, si vosotros estáis en el Señor. Hasta aquí son las palabras de la dicha carta, tan sentidas y tan dignas de ser impresas en nuestros corazones, como ellas lo muestran. Las cuales bastantemente declaran el espíritu y el celo y deseo que este siervo de Dios tenía de la salvación de las ánimas, pues tanto sentía sus caídas.

Del amor que se ha de tener y mostrar á los prójimos, y del que tenía este Predicador.

§. IV.

no sólo imitaba al xA.póstol en este doloroso sentimiento susodicho, sino también en otra cosa que grandemente ayuda á la edificación de los prójimos, que es en la ternura del amor que el santo Apóstol tenía y mostraba á sus hijos, con que robaba y cautivaba sus corazones, y hacía que amasen y estimasen la doctrina por ser de la persona que amaban y estimaban. Porque cuando la persona es agradable, todas sus cosas también lo son. Este amor muestra el Apóstol en todas las cartas que escribe á sus espirituales hijos. Y así, en la que escribe á los de Tesalónica, dice así²⁰: Habémonos hecho como niños entre vosotros, y como una ama que cría y regala sus hijos, amándoos con tan grande amor, que quisiéramos ofi^eceros no sólo el Evangelio sino también nuestras vidas, por la grandeza del amor que os tenemos. Y en otra que escribe á los fieles de la ciudad de Filipos, encendido con este amor, concluye su carta con estas palabras²¹: Por tanto, hermanos míos amanü'simos y muy deseados, gozo mío y corona mía, perseverad, carísimos míos, en el Señor. Y á los de Corinto, después de haber echado perlas preciosas por aquella boca santísima, en cabo dice así²²: Nuestra boca está abierta para enseñaros á vosotros los de Corinto, y nuestro corazón está dilatado y ensanchado con la caridad y amor que á todos vosotros tengo, y así todos cabéis en él, y no estrecha, sino holgadamente: mas vuestro corazón está para mi estrecho. En las cuales palabras este divino amador con unos santos celos se queja que no corresponden ellos con amor á la grandeza del amor que él les tenía: porque cabiendo todos ellos holgadamente en su corazón, él no cabía con esta anchura en el de todos ellos. Pues desta manera este amoroso Padre, así en estos lugares como en otros de sus cartas, mayormente á los principios dellas, trabaja como prudente ministro del Evangelio por aficionar los corazones de los fieles á su persona, porque desta manera los aficionase á su doctrina.

Pues siendo este cebo de amor un medio tan eficaz para cazar las ánimas, no era razón que á este nuestro cazador y tan solícito imitador del Apóstol faltase este mismo cebo. Y lo que desto puedo en suma decir, es que no sabré determinar con que ganó más ánimas para Cristo, si con las palabras de su doctrma ó con la grandeza de la caridad y amor acompañado de buenas obras, que á todos mostraba. Porque así los amaba y así se acomodaba á las necesidades de todos, como si fuera padre de todos, haciéndose (como el Apóstol dice)²³ todas las cosas á todos por avudar á todos. Consolaba los tristes, esforzaba los flacos, animaba los fuertes, socorría á los tentados, enseñaba los ignorantes, despertaba los perezosos, procuraba levantar los caídos, mas nunca con palabras ásperas sino amorosas, no con ira sino con espíritu de mansedumbre, como lo aconseja el Apóstol. Todas las necesidades de los prójimos tenía por suyas, y así las sentía y les procuraba el remedio que podía. Con esto se juntaba una singular humildad y mansedumbre (que son las dos virtudes que hacen á los hombres más amables) y sobre todo era tan señor de la ira, que no pienso (por cosas que acaeciesen) que jamás le viese nadie airado. Afligido sí, por los males ajenos, gozándose con los que se gozan, y llorando con los que lloran.

Esta caridad y amor para con todos muestra él en el principio de sus cartas, declarando el amor y memoria que tiene de aquéllos á quien escribe, y el deseo de su aprovechamiento y cuidado de encomendarlos á nuestro Señor. Mas no aprendió él esto de los preceptos de los retóricos (que así mandan que se haga cuando quieren algo persuadir) sino aprendiólo del espíritu de la caridad que en su corazón ardía, la cual hacía saltar estas centellas de amor á fuera: porque lo que abundaba en el corazón, salía por la boca. En lo cual también imitaba á su maestro San Pablo, que lo mismo hace al principio de sus cartas, como ya dijimos. Porque el Espíritu Santo, que enseñaba al Apóstol comenzar sus cartas declarando la memoria y el cuidado y amor que tenía á aquéllos á quien escribía, enseñó á este su imitador y discípulo á hacer lo mismo. Desta manera, pues, mostraba este siervo de Dios á los presentes con palabras y á los ausentes con cartas el amor entrañable que á todos tenía. Lo cual de tal manera se persuadían los que con él familarmente trataban, que cada uno pensaba que él era el más privado de todos, ó singularmente amado. Porque así amaba á todos, como si para cada uno tuviera un corazón, lo cual es propio del amor que se funda en Dios: porque lo que se ama por interese, cesando éste, cesa el amor: mas lo que se ama por Dios, que es por hacer su santa voluntad, mientras ésta dura, siempre se ama.

Pues con estas muestras y obras de amor aficionaba á sí los ánimos de aquéllos con quien trataba: porque como no hay cosa que encienda más un fuego que otro fuego, así no hay cosa que encienda más un amor que otro amor. Y aficionados á sí los corazones, se aficionaban también á todas sus palabras y obras, y desta manera leían sus cartas. Por donde el que recebía una suya la apreciaba más que un gran tesoro, Desta manera, pues, el prudente ministro con este amor ablandaba la cera de los corazones, y con la palabra de Dios imprimía el sello de la doctrina en ellos.

De la elocuencia y lenguaje de nuestro predicador, §. V.

Ion todo lo que hasta aquí está dicho, no habernos aun llegado á lo que más de cerca sirve al oficio de la predicación, que es la sciencia y elocuencia que para este oficio son necesarias: la una, para saber las cosas que se han de predicar, y la otra, para saber cómo se han de explicar. Y si dijéremos que estas dos facultades nos da también la caridad, como todo lo demás que hasta aquí se ha dicho, no erraremos en ello: porque cuanto á la primera, que es la sciencia, también ésta en su manera nos enseña la caridad, como el Apóstol lo significa, cuando escribiendo á los fieles de la ciudad de Filipos, dice así²⁴: Esto pido, hermanos, á nuestro Señor, que vuestra caridad más y más abunde en toda sabiduría y en todo buen sentido y juicio, para que sepáis escoger lo mejor y lo que más os conviene. En las cuales palabras vemos cómo el Apóstol atribuye á la caridad el conocimiento de las cosas que pertenecen á nuestra salud. Mas yo aquí, demás de la virtud de la caridad, añado que este ministro de Dios tuvo particular don de sciencia y elocuencia para este ministerio. Y en declarar lo que toca á la elocuencia, no me detendré mucho, porque bastará decir que los que entienden en qué consiste la suma de la verdadera elocuencia, no la echarán menos en las escrituras deste Padre. Porque no consiste la fuerza desta facultad en multiplicar muchas palabras que signifiquen lo mismo, ni en algunas florecicas de metáforas y vocablos exquisitos. Porque como dice un gran maestro deste artificio²⁵, Majori animo aggredienda est eloquentiaj quce si toto corpore valet, ungues polire, &> capilhim reponere, ad ciiram suam non existimahit pertinere. Quiere decir: Con mayor ánimo ha de abrazar el hombre la elocuencia, la cual si tuviere el cuerpo esforzado y valiente, no hará caso de tener cortadas las uñas y el cabello muy peinado. Pues esta manera de verdadera y sólida elocuencia se verá en muchos lugares de las escrituras deste Padre, mayormente en sus cartas. En las cuales unas veces consuela los²⁶^. Philip. I. (a) Fab. 1. 8.

tristes, otras esfuerza los pusilánimes, otras exhorta á padecer por Dios trabajos, otras mueve los ánimos al menosprecio del mundo, al dolor de los pecados, á poner toda su confianza en Dios, y otras á otros afectos y virtudes semejantes. Lo cual hace con tanta fuerza de razones, y consideraciones, y testimonios, y ejemplos de la santa Escritura, que deja al hombre consolado, y esforzado, y persuadido en lo que él pretende. Y para prueba desto no quiero alargar los plazos, sino véase la segunda carta del primer tomo de su Epistolario, en la cual esfuerza á un predicador á no hacer caso de las persecuciones de los malos. Lo cual le persuade con tanta fuerza de razones, que bastarían para persuadir y convencer un corazón de piedra. Pues ^cuál otro es el fin de la verdadera elocuencia sino éste ? Porque como el fin de la medicina es sanar, así el de la elocuencia es persuadir. De donde se sigue que como aquél será mejor médico que más enfermos sanare, así aquél será más elocuente que con mayor eficacia persuadiere. Y los que esto pretenden hacer con solas palabras, sin los niervos de las razones, son como árboles cargados de hojas y de flores sin fruto alguno, y por eso podría ser que éstos deleiten los oídos, mas no moverán los corazones.

Ni tampoco en el lenguaje de las palabras con que explica sus conceptos (que es la menor parte de la elocuencia) carece della. Para prueba desto alegaré el ejemplo de Demóstenes, príncipe de los oradores de Grecia, el cual es alabado entre todos los oradores porque siendo sus razonamientos y oraciones muy estudiadas, no mostraba algún linaje de artificio y estudio, por ser su lenguaje tan propio y tan natural, que si la naturaleza hablara, parece que de aquella manera hablara. Pues este lenguaje ajeno de toda afectación y artificio, que basta para explicar el predicador sus conceptos, es el que m.ás conviene para persuadir y mover los corazones. Y si algunas veces usa de metáforas, son de las que más al propio explican las cosas que quiere declarar, nacidas de las mismas cosas que trata, y no acarreadas de fuera. Porque los predicadores que hacen lo contrario y pretenden mostrarse elegantes y buenos romancistas, sepan que muy poco aprovecharán. Porque los oyentes que tienen algún juicio, entienden que el que así predica, se va escuchando, y saboreando, y floreando en lo que dice, pretendiendo más mostrarse muy buen hablador, que deseoso de aprovechar. Y cuanto más elegante fuere, menos aprovechará, porque verdadera es aquella sentencia de los retóricos, que dice: Iacet7f sejisus in oratione, in qtia verba laudanUir. Quiere decir que pierden los hombres la atención á las cosas cuando son muy elegantes las palabras, porque éstas hurtan la atención á las sentencias, y no miran lo que se les dice, por mirar cómo se les dice. Lo bueno que tienen los tales predicadores, es que siempre salen con lo que pretenden. Ca su intención principal es agradar más á los oídos que herir los corazones, y desear más las alabanzas del pueblo que la gloria de Cristo. IMas el que desea cumplir con él, y no pende del decir de los hombres apasionados, sino del testimonio de Dios y de su conciencia, procure que su lenguaje sea como el deste Padre, ajeno de toda curiosidad y vanidad y artificio, y así obrará más con sus buenas razones que con elegantes y polidas palabras.

Y el que quisiere ver algunos lugares de sus escritos tratados con grande elocuencia, lea en el Audi filia, en el capítulo 32, el cual va impreso con este tratado, de la manera que amplifica la divina misericordia y la facilidad con que perdonó al rey Ecequías, revocando la sentencia que estaba ya promulgada. Y lea también en este mismo libro el capítulo 68, donde trata este lugar de los Cantares: Salid, hijas de Sión, y veréis al rey Salomón con la corona que le coronó su madre, &c. y no deseará más elocuencia que la que aquí verá. Mas ésta no salía de los preceptos y reglas délos retóricos (aunque muy conforme á ellos) sino de la caridad y de las entrañas de compasión que este amador de Cristo le tenía. Porque propiedad es de todos los afectos y pasiones (cuando son vehementes) hacer á los hombres elocuentes, mayormente el amor y el dolor. Y destas dos fuentes procedió aquí la elocuencia deste lugar, en el cual la pluma escribía lo que el amor y el dolor, ó por mejor decir, el Espíritu Santo le dictaba. • DE LA ESPECIAL LUMBRE Y CONOCIMIENTO QUE Á ESTE SIERVO DE DiOS FUÉ DADO.

ASTA aquí habernos tratado de la elocuencia de nuestro Predicador: agora será razón tratar de lo que importa más, que es la sciencia y la especial lumbre de nuestro Señor, que para este oficio le fué dada. Y porque desto no tenemos revelación, mostrarse ha por las conjecturas y indicios que esto nos testifican.

Entre los cuales el primero es el fruto admirable y extraordinario sobre todo lo que se puede explicar, que hizo con sus sermones en muy gran parte del Andalucía, sacando muchas ánimas de pecado, y esforzando á otras á mudar la vida: de lo cual trataremos adelante. Porque siendo propio de la palabra de Dios no volver á él vacía (como el Profeta dice mas antes acabar prósperamente todo lo que pretende, argumento es que eran palabras de Dios dadas á este su siervo las que este tan excelente efecto hacían.

Mas pasemos á otro mayor indicio desta gracia, que es la facilidad y presteza que tenía así en el estudio de los sermones como en las cartas que escribía. Porque él me decía que la noche que precedía el día del sermón, le bastaba para estudiarlo. Y con ser tales los sermones, y frecuentados de tantos oyentes, que las más veces duraban dos horas, no le costaban más que el estudio de una noche (de modo que más tiempo se gastaba en predicarlos que en estudiarlos) costando á otros el trabajo de una semana y el revolver unos y otros libros. Mas como se dice del grande Antonio que tenía la memoria por libros, así él tenía por libros en su pecho la lumbre del Espíritu Santo, que le enseñaba todo lo que había de decir. Mas en un tiempo, determinando ser más breve en los sermones, me decía que estudiaba más para esto. En lo cual entenderemos que eran tantas las riquezas y tanta la afluencia de las cosas que su buen espíritu le ofrecía, que tenía necesidad de más estudio, no para hallar qué decir, sino para acortar lo que se le ofrecía que decir. Mas de la eficacia de sus sermones ya dije que trataríamos adelante: agora diremos de sus cartas, en las cuales no es menos admirable que en las sermones.

De la excelencia de sus carias.

§. I.

PRIMERAMENTE, como este siervo de Dios (según que al principio dijimos) determinó cumplir lo que el Apóstol nos pide, que seamos imitadores suyos como él lo era de Cristo, viendo él cómo el santo Apóstol no sólo con palabras en presencia, sino con cartas en ausencia pretendía atraer todos los hombres á Cristo, así este humilde discípulo y imitador suyo de ambas cosas se aprovechaba para que presente y ausente siempre tratase este mismo negocio. Y así entre cuantos predicadores hubo en su tiempo, él solo se señaló en esta diligencia, escribiendo tantas maneras de cartas para diversas necesidades, como vemos agora impresas. Las cuales nunca él imaginó que saliesen á luz como agora han salido por industria y diligencia de sus fieles discípulos, que de diversas partes las recogieron. Y así, como hombre transformado en este deseo de salvar las ánimas, en todo tiempo y lugar trataba del, en casa y fuera de casa, predicando en público y escribiendo en secreto.

Pues en estas cartas veremos la especial facultad y gracia que nuestro Señor le había dado. Porque siendo tantas y tan diferentes las materias sobre que escribía, cuantas eran las necesidades que se le ofrecían, á todas acudía tan de propósito como si en solas aquéllas estuviera resoluto. Desta manera consuela los tristes, anima los flacos, despierta los tibios, esfuerza los pusilánimes, socorre á los tentados, llora á los caídos, humilla á los que de sí presumen. Y es cosa de notar ver cómo descubre las artes y celadas del enemigo. ¡Qué avisos da contra él I ¡Qué señales para conocer los hombres su aprovechamiento ó desfallecimiento! ¡Cómo abate las fuerzas de la naturaleza I ¡Cómo levanta las de la gracia! ¡Con qué palabras declara la vanidad del mundo, y la malicia del pecado, y los peligros de nuestra vida ! I Cuan copioso y continuo es en exhortarnos á la confianza en la providencia paternal de Dios y en los méritos y sangre de Cristo !

Y como sea verdad lo que el Apóstol dice que todas las Escrituras santas sirven para nuestra doctrina, para que por la paciencia y consolación que nos dan, se esfuerce nuestra esperanza, es cosa para notar cuánta eficacia tienen sus palabras para movernos á la paciencia en los trabajos, para alegrar los tristes y para consolar los desconsolados. En las cuales cosas es tan extremado, que puede él en su manera decir aquellas palabras del Profeta: Domtnus dedit mihi linguam eniditam, tit sciam sustentare &= eum qui lapsus est, verbo. Quiere decir: El Señor me ha ' dado una lengua discreta, para que sepa yo con mis palabras sustentar á los flacos, para que no cayan.

Y no contento con esto, avisa también á las personas de diversos estados lo que deben hacer, imitando al Apóstol, que al fin de sus cartas hace lo mismo: y conforme á esto da sus documentos á los señores de vasallos para cumplir con la obligación de sus estados. Así también da sus avisos á los sacerdotes para que dignamente celebren, y á los predicadores para que fructuosamente prediquen, y á las vírgines desposadas con Cristo para que guarden con todo estudio el tesoro de su pureza virginal, y así á todos los demás. En lo cual parece que el pecho deste Padre era una espiritual botica donde el Espíritu Santo había depositado las medicinas necesarias para la cura de tantas enfermedades como padecen nuestras ánimas, que sin duda son más que las de los cuerpos.

Y aunque lo dicho sea cosa notable, mas á mi rudeza confieso que espanta más la faciUdad y presteza con que estas cartas se escribían. Porque con ser ellas tales y tan acomodadas, y (si decir se puede) armadas con razones tan fuertes para persuadir lo que pretende, era tan fácil en escribirlas, que sin borrar ni enmendar nada (porque no le daban sus ocupaciones lugar) como salían de la primera mano las enviaba. Los hombres de ingenio cuando quieren escribir una cosa bien escrita, le dan mil vueltas, leyéndola y releyéndola, quitando y poniendo y pesando cada palabra: del cual trabajo no estaba libre Demóstenes, maestro de la elocuencia, porque por esto se decía que sus oraciones olían á candil. Y con ser esto así, siendo las cartas deste Padre tales cuales habernos dichO; no le costaban más trabajo que el de la primera mano. Por donde pudiera él en su manera decir aquello del profeta David: Mi lengua es pluma de un escribano que escribe muy apriesa. Lo cual dice, porque así él como los otros profetas (que escribían inspirados por el Espíritu Santo) no estaban deliberando ni pesando las palabras, sino como órganos suyos abrían su boca, y Él meneaba la lengua como le placía. Lo cual en su manera vemos en este siervo de Dios, pues así le corría la vena de lo que había de escribir, con la facilidad que está dicho.

En las cuales cartas se debe también notar que como muchas dellas se escriban á grandes señores, y otras á otros medianos, también hay otras escritas muy de propósito á personas bajas, á las cuales con la misma caridad escribía él muy largo y muy de propósito, según que la necesidad lo pedía, reconociendo con el Apóstol que era deudor á sabios y ignorantes. Y siendo condición natural de los hombres avisados y discretos holgar de hablar con otros tales, y no con personas bajas y de groseros entendimientos, este siervo de Dios tan de propósito y tan largo escribía á éstos como á los discretos y grandes señores, como persona que no miraba en los hombres más que á solo Cristo, que los redimió con su sangre, de donde les viene la verdadera nobleza, en cuya comparación toda otra nobleza es nada.

Concluyendo pues esta materia, digo que cualquier hombre prudente que leyere estas cartas, y notare lo que aquí habernos apuntado, que es la variedad de las materias, la alteza de la sentencias, la fuerza de las razones y lugares de la Escritura con que se tratan, y sobre todo la facilidad y presteza con que se escribieron, luego entenderá que el dedo de Dios entrevenía aquí.

Y lo que entre estas cosas más nos maravilla, es que no sólo tenía esta facultad y gracia en la materia de las cosas espirituales, de que él tenía experiencia, sino también en las que pertenecen al buen gobierno de una república cristiana, como claramente se ve en una larga carta que escribió al Asistente de Sevilla, en la cual le da tantos avisos y documentos para el buen gobierno della como si toda la vida hubiera gastado en negocios de república. Los cuales si se guardasen, tendríamos una república más bien ordenada que la que trazó Platón. Ni se espante desto nadie, porque del espíritu que este Padre tenía, se escribe que es unicus &- multiplex. Esto es, que con ser sencillo es multíplice, porque todas las cosas entiende y penetra por su pureza y sutileza. Y es de creer que esta facultad y conocimiento alcanzó él por medio de su oración, que él tenía luego por la mañana, como adelante trataremos. Y así vemos cumplido en él lo que el Eclesiástico dice, que el varón justo luego por la mañana entrega su corazón al Señor que lo crió, y que abrirá su boca en la oración y pedirá perdón de sus pecados. Y añade luego el fruto desta oración, diciendo: Porque si el gran Dios y Señor quisiere, henchirlo ha de espíritu de sabiduría, y él así lleno deste espíritu derramará como lluvia las palabras de su sabiduría. Y alabarán muchos esta sabiduría, y eternalmente nunca será olvidada. Vemos, pues, los que hoy somos vivos, el cumplimiento destas palabras y favores de Dios, pues oímos, cuando él vivía, su doctrina, y agora cuan alegre y suave es la memoria del en los corazones de los que con ella aprovecharon cuando la oyeron, y agora aprovechan, y aprovecharán siempre, cuando la leyeren.

De la alteza de sus conceptos.

§. II.

^OBRE estos indicios tenemos otro mucho mayor y más digno )^ de ser advertido que los pasados, que es la alteza de los conceptos que tenía de las virtudes y de todas las cosas espirituales. Por donde un insigne teólogo que había leído algo de sus obras, se maravillaba de ver cuan bien había entendido este varón de Dios el negocio de la cristiandad. Y pensando yo en la causa desto, hallo que la vida muy alta y muy extraordinaria del común de los otros hombres virtuosos necesariamente ha de tener los conceptos de las virtudes y de las cosas divinas más altos que ellos, porque haya proporción y correspondencia entre las virtudes y los conceptos de donde ellas proceden, como la que hay entre la imagen que dibuja el pintor, y la forma que él tiene concebida en su entendimiento: porque desta interior (como de causa formal) procede la figura exterior que él dibujó. Pues para la inteligencia desto (que grandemente nos importa) será necesario referir aquí algunos conceptos suyos sacados de sus mismas escrituras, y especialmente de sus cartas, en las cuales veremos lo que él sentía de todas estas cosas. Y éste es á mi juicio uno de los mayores frutos que desta historia se pueden sacar, si trabajare el deseoso de la perfición por tener los mismos conceptos y pareceres en todas las cosas espirituales que este varón de Dios tenía. Por esta causa no se espante el cristiano lector que me detenga algo en esta parte engiriendo aquí mayores pedazos de sus cartas, porque demás del fruto susodicho, las cosas que aquí entremetemos, contienen sentencias dignísimas de ser leídas.

Para la inteligencia desto se ha de presuponer que una de las principales partes de la filosofía cristiana es saber estimar y ponderar la dignidad y quilates de todas las cosas espirituales, pesándolas, no con el peso de Canaán, que es el juicio engañoso de los hombres del mundo, que dicen de lo bueno mal y de lo malo bien, sino con el peso del Santuario, que es el juicio de Dios y de sus Santos, los cuales dan á cada cosa su peso, y conforme á él su amor y afición. Desta gracia se gloría la Esposa en los Cantares, diciendo que el Esposo había ordenado en ella la caridad, esto es, que supiese guardar orden en el amor, amando cada cosa como ella merecía ser amada. Lo cual no podía ser sino dándole conocimiento del valor y precio de las cosas, para que así las preciase y graduase el amor que á cada una se debe dar. Lo cual importa tanto para el estudio de la virtud, que dijo Séneca: Quid tain necessariiim, quam pretia rehiis imponere? Esto es: (jQué cosa hay tan necesaria como saber el precio y valor de cada cosa?

Pues volviendo al propósito, digo que uno de los mayores indicios que tenemos de haber recebido este siervo de Dios especial lumbre del Espíritu Santo, es la alteza de los conceptos y pareceres que tenía así de las virtudes como de todas las cosas espirituales. Lo cual veremos á la clara, notando algunos conceptos que él tenía destas cosas, explicados por las mismas palabras que leemos en sus escrituras, que aquí referiremos.

Lo que sentía del oficio de la predicación»

§. m.

)UES comenzando por la estima y concepto que él tenía del ^^ oficio de la predicación, léase la primera carta del primer tomo de su Epistolario, y en ella se verá la estima que él tenía de la alteza deste oficio y de la pureza de la intención que en él se debe tener, y las oraciones y lágrimas de que el predicador se ha de ayudar, pidiendo á nuestro Señor la conversión de las ánimas (haciendo más caso déstas que de sus palabras) y el cuidado, y trabajo, y paciencia que ha de tener en criar y conservar los hijos espirituales que con la semilla de la palabra de Dios hubiere engendrado, y el sentimiento y dolor entrañable que ha de tener cuando algunos déstos viere caídos. Pues quien esta carta leyere y notare, verá cuan lejos están deste espíritu muchos de los que ejercitan este oficio. Los cuales aunque cuando están para subir al pulpito, hacen oración para que les suceda bien el negocio, mas Dios sabe de qué espíritu procede esta oración, si del amor propio y temor del mundo, ó del amor de Dios y deseo de salvar las ánimas. Porque este amor propio que dentro de nuestro pecho traemos, es tan sutil, que en todas las cosas se entremete, y tan escondidamente, que apenas hay quien lo conozca, y muchas veces miente y engaña á su mismo dueño, como dice San Gregorio.

Pues el predicador que quisiere entender muy de raíz la alteza deste oficio que sirve á la salvación de las ánimas, para la cual crió Dios todas las cosas, y El mismo se hizo hombre, y murió por ellas, y ejercitó en la tierra este mismo oficio (cuyo sustituto y como vicario es el predicador) lea y pondere esta primera carta, y tendrá el concepto y juicio, que deste tan alto oficio se debe tener: porque cierto ella es dignísima de ser leída.

Lo que sentía de la dignidad del sacerdocio.

§. IV.

JASEMOS de la dignidad del predicador á la del sacerdote, y ^^ veremos cuan diferente concepto y estima tiene este Padre de la dignidad sacerdotal, de la que el común de los hombres tiene. Lo cual declara él muy bien en la séptima carta del dicho tomo, respondiendo á un mancebo que le pedía consejo sobre si tomaría órdenes de misa: cuyas palabras quise referir aquí, que son las que se siguen.

En otros tiempos, cuando se estimaba el sacerdocio en algo de lo mucho que es, no lo recebía nadie, sino era para ser obispo ó tener cura de ánimas, ó alguna persona eminente en la predicación de la palabra de Dios: y los demás que eran eclesiásticos, quedábanse en ser diáconos ó subdiáconos, ó de los otros grados más bajos. Y entonces tenían grados bajos y vida altísima: todo lo cual está agora al revés, que los que tienen el grado supremo del sacerdocio, no tienen vida para buenos lectores ó ostiarios. Creed, hermano, que no otro sino el diablo ha puesto á los hombres destos tiempos en tan atrevida soberbia de procurar tan rotamente el sacerdocio, para que teniéndolos subidos en lo más alto del templo, de allí los derribe: ca la enseñanza de Cristo no es ésta, sino hacer vida que merezca la dignidad, y huir de la dignidad, y buscar más santa y segura humildad (aun en lo de fuera) que ponerse en lo alto, adonde más y mayores vientos combaten. ¡ Oh, si supiésedes, hermano, qué tal había de ser un sacerdote en la tierra, y qué cuenta le han de pedir cuando salga de aquí! No se puede explicar con palabras la santidad que se requiere para ejercitar oficio de abrir y cerrar el cielo con la lengua, y al llamado della venir el Hacedor de todas las cosas, y ser el hombre hecho abogado por todo el mundo universo á semejanza de nuestro maestro y redemptor Jesucristo en la cruz. Hermano, ^para qué os queréis meter en tan hondo piélago y obligaros á cuenta estrecha para el día postrero, pues por bajo estado que tengáis, aun os parecerá aquel día gran carga, cuanto más si os cargáis de carga que los hombros de los ángeles temblarían della? Buscad aquel modo de vivir que más segura tenga vuestra salvación, y no que más honra os dé en I03 244 VíD^ ^^-^ ojos de los hombres, que al fin este consejo os ha de parecer bien algún día á vos y á cuantos lo contrario os dijeren. Los cuales como no saben qué cosa es ser sacerdote, y como tienen los ojos puestos, no en la cuenta que se ha de pedir, sino en cómo vean un poco honrado en los ojos del mundo á su hermano, primo, pariente ó amigo, meten al pobre en lazo tan temeroso, y parcceles que quedan ellos en salvo y que el otro allá se lo haya con Dios. Consejo es, hermano, éste averiguadamente de carne. Y de aquí vienen muchos á tomar y hacer tomar este sacrosanto oficio, por tener un modo con que mantenerse, y hacerse entender que lo quieren para servir á Dios. ¡Oh abusión tan grande de evangelizar y sacrificar por comer, ordenar el cielo para la tierra, y el pan del alma para el del vientre! Quéjase desto Jesucristo nuestro redemptor, porque no le buscan por Él, sino por el vientre dellos: y castigarles ha como á hombres despreciadores de la Majestad divina. Cierto mejor sería aprender un oficio de manos^ como muchos santos de los pasados lo hicieron, ó entrar en un hospital á servir á los enfermos, ó hacerse esclavo de algún sacerdote, y así mantenerse, que con osadía temeraria atreverse á hollar el cielo para pasar á la tierra, estándonos mandado por nuestro Dios y Señor lo contrario. Veis aquí, hermano, lo que os aconsejo que hagáis, si queréis agradar á Dios y permanecer en su santo servicio. Y esto es lo que siento del santo sacerdocio, al cual querría más que reverenciásedes de lejos que no abrazásedes de cerca, y que quisiésedes más esta dignidad por señora que por esposa. Y si algo hubiéredes de hacer, sea tomar grado de Epístola, y después de dos ó tres años, de Evangelio, y quedaos aUí, si no hubiere unas grandes conjeturas del Espíritu Santo que es Dios servido á levantaros al orado más alto. Y estáis muy bien donde estáis sin blanca de renta, mucho mejor que en Roma con cuanto tiene el que os convida con ella. Sabed conocer la dignidad de los enfermos á quien servís, y sabed llevar las condiciones de aquéllos con quien tratáis, y haced cuenta que estáis en escuela de aprender paciencia y humildad y caridad, y saldréis más rico que con cuan - to el Papa os puede dar.

Hasta aquí son palabras de la carta, en las cuales se ve claro ^0 J' oan. 6.

B. JUAN DE Avila 245 cuan diferente concepto y estima tenía este Padre de la dignidad sacerdotal de la que los hombres agora tienen: los cuales tan sin escrúpulo y aparejo procuran esta dignidad, como si fuese algún oficio mecánico, más para buscar mantenimiento para sus cuerpos, que remedio para sus ánimas. Y cual es la entrada en este santuario, tal es la devoción y reverencia con que lo tratan. Á algunos por ventura parecerá riguroso este parecer, tomando para esto por argumento la costumbre de los tiempos presentes: mas este Padre pesa las cosas con el peso del Santuario (que dijimos) esto es, con lo estima que desta dignidad tuvieron los santos antiguos, por cuyo parecer él se regía, y no por el que la malicia ó la mudanza de los tiempos tiene. San Cipriano en una de sus Epístolas declaró al pueblo que había hecho lector á un mancebo, porque había sido muy constante en la confesión de la fe en medio de los tormentos, y por esto se excusa de no haber tomado su parecer para esto, como era costumbre, diciendo que no era necesario el testimonio y aprobación de los hombres donde entrevenía el de Dios. Digo, pues, que si para dar á uno grado de lector (que es de jlas órdenes más bajas) tanto consejo era menester, ^qué será necesario para la dignidad de sacerdote, la cual recusó San Marcos Evangelista, y el glorioso Padre San Francisco, y aceptó San Augustín, mas no por su voluntad sino forzado por obediencia de sií Obispo? Pues por el parecer déstos se gobernaba este Padre, y no por el juicio y estilo de los tiempos.

Lo que sentía del aparejo para celebrar.

§• V.

¡"iSTO cuan altamente siente este siervo de Dios de la dignidad sacerdotal, sigúese que veamos lo que siente del aparejo para celebrar. En lo cual también podremos entender cómo él se aparejaba para este oficio, pues es cierto que un tal varón no había de enseñar á otros lo que él no hacía, antes es de creer que excedía él mucho en lo que á los otros aconsejaba. Y esta consideración pertenece á la historia de las virtudes y vida deste religioso Padre, de que aquí tratamos, y así con las mismas palabras que él enseñaba á otros, entenderemos lo que él tomaba para sí. Y en este ejemplo verán los sacerdotes temerosos de Dios de la manera que se han de aparejar para celebrar. Pues en la séptima carta del primer tomo de su Epistolario entre otras cosas enseña á un sacerdote de la manera que se debe aparejar para decir misa, por estas palabras.

Sea (dice él) la primera regla, que en recordando de noche del sueño, le parezca que oye en sus orejas aquella voz: Ecce sponsus venit^ exiie ohviam ei. Y pues el haber de recebir á un amigo, especialmente si es gran señor, tiene suspenso y cuidadoso al que lo ha de recebir, ^cuánto más razón es que del todo nos ocupe el corazón este Huésped que aquel día hemos de recebir, siendo tan alto y tan á nosotros conjunto, que es adorado de ángeles y hermano nuestro? Y con esta consideración rece sus horas, y después póngase de reposo, á lo menos por hora y media, á más profundamente considerar quién es el que ha de recebir, y espántese de que un gusano hediondo haya de tratar tan familiarmente á su Dios, y pregúntele: Señor, ¿quién te ha traído á manos de un tal pecador, y otra vez al portal y pesebre de Betlem? Acuérdese de San Pedro, que no se halló digno de estar en una navecica con el Señor. El Centurión no le osa meter en su casa: y otras semejantes consideraciones, por las cuales aprenda á temer hora y obra tan terrible, y á reverenciar á tan gran Majestad. Piense que esto es un traslado de la vida y muerte del Salvador y de aquella obra cuando el Padre Eterno envió á su Hijo al vientre virginal para que salvase el mundo, y así viene agora á aplicarnos la medicina y riquezas que entonces nos ganó en la cruz. Luego suplique á nuestra Señora por el gozo que hubo en la Encarnación, que le alcance gracia para bien recebir y tratar ai Señor que ella recibió en sus entrañas. Acabada la misa, recójase media hora, ó una, y dé gracias al Señor por tan gran merced de haber querido venir á establo tan indigno. Pídale perdón del ruin aparejo, y suplíquele le haga mercedes, pues suele El dar gracia por gracia.

Hasta aquí son las palabras de la primera carta: mas en otra antes désta prosigue la misma materia, enseñando á un sacerdote lá manera deste aparejo. Y así le dice que la primera cosa que debe considerar, es mirar que aquel Señor con quien vamos á tratar, es Dios y hombre, y junto con esto considerar la causa por que al altar viene. Cierto, señor, eficacísimo golpe es para despertar á un hombre considerar de verdad: A Dios voy á consa- B. JUAN DE Avila 247 grar, y á tenerlo en mis manos y hablar con él, y á recebirlo en mi pecho. Miremos esto, y si con espíritu del Señor esto se siente, basta y sobra para que de allí nos resulte lo que hemos menester para seg^ún nuestra flaqueza hacer lo que en este oficio debemos. ^ Quién no se enciende en amor con pensar, al bien infinito voy á recebir? ,1 Quién no tiembla con amorosa reverencia de Aquél, de quien tiemblan los poderes del cielo, y no de ofenderle, sino de hablarle y servirle? ^ Quién no se conftinde y gime por haber ofendido á aquel Señor que presente tiene? (1 Quién no confía con tal prenda? ^ Quién no se esfuerza á hacer penitencia por el desierto con tal viático? Y finalmente esta consideración, cuando anda en ella la rnano de Dios, totalmente rauda y absorbe al hombre y le saca de sí, ya con reverencia, ya con amor, ya con otros afectos poderosísimos causados de la consideración de su presencia: los cuales aunque no se sigan necesariamente desta consideración, nos son fortísima ayuda para ello, si el hombre no quiere ser piedra, como dicen. Y enciérrese dentro de su corazón, y ábralo para recebir aquello que de tal relámpago suele venir. Y pida al mismo Señor que por aquella bondad misma que tal merced le hizo de ponerse en sus manos, por aquella misma le dé sentido para saber estimarlo, y reverenciarlo, y amarlo como es razón. Y luego más abajo dice: ¡Oh señor, y qué siente una ánima cuando ve que tiene en sus manos al que tuvo nuestra Señora, elegida y enriquecida con celestiales gracias para tratar á Dios humanado, y coteja los brazos della y sus manos y sus ojos con los proprios! ¡Qué confusión le cae! ¡ Por cuan obligado se tiene con tal beneficio! ¡Cuánta cautela debe tener en guardarse todo para Aquél que tanto le honra en ponerse en sus manos y venir á ellas por las palabras de la consagración! Estas cosas, señor, no son palabras secas, no consideraciones muertas, sino saetas arrojadas del poderoso arco de Dios, que hieren y trasmudan el corazón y le hacen desear que en acabando la misa se fuese el hombre á considerar aquella palabra del Señor: Sci'fís quid fecerim vobi's? ¡Oh señor, quién supiese quid fecerit nohis Dominiis en esta hora! ¡Quién lo gustase con el paladar del ánima! ¡Quién tuviese balanzas no mentirosas para lo pesar! ¡Cuan bienaventurado sería en la tierra, y cómo en acabando la misa le sería gran asco ver las criaturas y gran tormento tratar con ellas, y su descanso sería estar pensando quid fecerit ei Domimis, hasta otro día que tornase á decir misa!

Concluyamos ya esta plática tan buena y tan propia de ser obrada y sentida, y supliquemos al mismo Señor que nos hace una merced, nos haga otra, pues dádivas suyas sin ser estimadas, agradecidas y servidas, no nos serán provechosas. Antes, como San Bernardo dice, el ingrato eo ipso fcssimus, quo optimus. Miremos todo el día cómo vivimos, para que no nos castigue el Señor en aquel rato que en el altar estamos. Y traigamos todo el día este pensamiento: al Señor recebí, á su mesa me asenté, y mañana estaré con Él: y con esto huiremos todo mal y esforzarémonos al bien.

Hasta aquí son palabras de la carta, las cuales nos declaran por una parte lo que este varón de Dios sentía del aparejo para tratar este tan alto Sacramento, y por otra nos da materia para llorar, considerando con cuan diferente aparejo celebra el día de hoy la mayor parte de los sacerdotes. Y pues por falta deste aparejo y reverencia dice el Apóstol que castigaba Dios á los fieles de Corinto, no es maravilla que por esta misma culpa castigue hoy Dios con tantos azotes al pueblo cristiano, pues los que tienen por oficio aplacar á Dios y ofrecerle sacrificio por los pecados del pueblo, lo hacen de tal manera, que han menester quien aplaque á Dios por ellos: y así viene á cumplirse lo que amenaza Dios por su Profeta, diciendo: Busqué entre ellos algún varón que entreviniese por ellos y me fuese á la mano para que no destruyese la tierra, y no le hallé, y por eso derramé sobre ellos mi ira.

De la candad y amor para con Dios.

§. VI.

Jas porque el fin así desta historia como de todas las escrituras católicas es inducir los hombres al aborrecimiento de los vicios y amor de las virtudes, de algunas déstas comencemos agora á tratar, declarando los conceptos que este siervo de Dios tenía dellas, estimándolas diferentemente de lo que el común de los hombres las estiman. Lo cual tratamos aquí, no sólo por entender los conceptos y pareceres deste Padre, sino para imitalle, sintiendo de las cosas lo que él sentía. Dice que en la caridad consiste la suma de toda la ley. Pues para cumplir con lo que nos pide esta virtud, nos provee este Padre de dos consideraciones en el libro de Audi filia: la una de las cuales procede de mirar el hombre á sí, y la otra de mirar á Cristo, La primera se funda en aquella palabra del Eclesiástico, que dice: De lo que quieres para ti, entiende lo que debes hacer para con tu prójimo. Pues desto que pasa en el hombre, así en sentir sus trabajos como en desear los remedios, aprenda y conozca lo que el prójimo siente, pues es de la misma naturaleza del, y con aquella misma compasión los mire, remedie y sufra, con que mira á sí mismo y desea ser remediado. Porque de otra manera ¿qué cosa puede ser más abominable que querer misericordia en sus yerros, y venganza en los ajenos, querer que todos le sufran con mucha paciencia, pareciéndole sus yerros pequeños, y no querer él sufrir á nadie, haciendo de la pequeña mota del defecto ajeno una grande viga? Hombre que quiere que todos miren por él y le consuelen, y él ser desabrido y descuidado para con los otros, no merece llamarse hombre, pues no mira á los hombres con ojos humanos, que deben ser piadosos. La Escritura dice: Tener peso y peso, medida y medida, abominación es delante de Dios. Para dar á entender que quien tiene una medida grande para recebir, y otra pequeña para dar, que es desagradable ante los ojos divinos: y su castigo será que pues él no mide á su prójimo con la misericordia que quiere que midan á él, que mida Dios á él con la crueldad y estrecha medida que él midió á su prójimo. Porque de otra manera, oirá lo que la Escritura dice: Quien cerrare el oído á la voz del pobre, él llamará, y no será oído. Pobre es todo hombre, y no hay quien no tenga alguna necesidad: miremos pues, si nos hacemos sordos á ella, que así se hará Dios á la nuestra. Ni piense nadie que le medirá Cristo con otra medida que con la que á su prójimo midiere: no piense alcanzar perdón quien no da perdón. Desgracia hallará el desgraciado, y pesadumbre el pesado, y injuria el injuriador, y caridad el caritativo. Porque sembrar espinas en el prójimo, y querer coger de Dios higos, no es posible. Y porque muchos no miran esto, hay pocos que suavemente sean tratados de Dios, y muchos quejosos que Dios se olvida de remediar sus penas: maravíllanse cómo Dios les envía trabajos de dentro y de fuera, mayormente llamándose misericordioso, los cuales llaman, piden, buscan y, no hallan remedio, y de ahí les viene la queja: mas si no fuesen sordos á la ley que Dios en su Evangelio tiene publicada, diciendo: Con la medida que midiéredes seréis medidos, verían que ellos son los que faltan á Dios, y no Dios á ellos. Quéjense pues de sí que no tienen caridad con su prójimo, que Dios muy mucha tiene, y no es razón, ni quiere hacerla con quien á su prójimo no la hace.

Después deste motivo de amor que nace de mirar el hombre así mismo, añade dos cristianísimas consideraciones que proceden de mirar á Cristo, de las cuales trata en el capítulo 95 y 96 del dicho libro. Pues cuanto á la primera destas consideraciones dice así:

Poned los ojos en Cristo, y pensad con cuánta misericordia se hizo el Hijo de Dios hombre por amor de los hombres, y con cuánto cuidado procuró en toda su vida el bien dellos, y con cuan excesivo amor y dolor ofreció en la cruz su vida por ellos. Y así como mirándoos á vos mirastes á los prójimos con ojos humanos, así mirando á Cristo los miraréis con ojos cristianos: quiero decir, con los ojos que él los miró, &c. cap. 95.

Después desta consideración primera, que procede de mirar á Cristo, añade otra no menos admirable que la pasada, sacada también de mirar al mismo Cristo, en la cual dice así:

Aunque sea verdad que de los bienes que nuestro Señor hace á un hombre, no busca ni quiere retorno (pues Él de nada tiene necesidad, y por pura bondad hace todo lo que hace) mas el retorno que quiere, es para los prójimos que tienen necesidad de ser estimados, amados y socorridos. Esta consideración prosigue aun más altamente, á mi juicio, que la pasada, en el capítulo 96 del dicho libro, adonde remito al cristiano lector, el cual va impreso con este tratado, por haber parecido de testimonio de nuestro Predicador, como obra tan admirable suya.

De la virtud de la penitencia y dolor de los pecados.

§. vn.

ESPUÉS^de la caridad se sigue que tratemos del dolor de los •• pecados, que son muerte desa misma caridad. Porque como la sombra sigue al cuerpo, así el dolor de la ofensa viene del amor del ofendido, y crece y descrece con él. Porque mientra uno más ama, más le pesa por haber ofendido al que ama. Pues como haya muchas cosas que nos muevan al dolor y aborrecimiento de los pecados, una de las más principales es considerar que ellos pusieron al Hijo de Dios en la cruz: porque si no hubiera pecados, no padeciera Él lo que padeció. Mas para la inteligencia desto se debe presuponer que el Padre Eterno por las entrañas de su infinita bondad y misericordia, pudiendo remediar al mundo por otros muchos medios, si quisiera, escogió el mejor de todos, que fué determinar que su unigénito Hijo fuese nuestro redemptor y suficientísimo reparador y remediador de todos nuestros males. El mayor de los cuales era estar enemistados con él. Pues la primera y principal obra deste reparador era reconciliarnos con su Padre, y esta reconciliación había de ser satisfaciéndole en rigor de justicia con el sacrificio de su pasión por todas las deudas y ofensas del linaje humano. Y porque estas deudas, demás de ser gravísimas por ser contra Majestad infinita, eran también ellas (cuanto es de parte de la especie humana, por tantos beneficios obligada) gravísimas, quiso él padecer gravísimos dolores y injurias, para que fuese más copiosa esta satisfación. Supuesto este fundamento, procede la fuerza desta consideración, como este Padre la escribió á un señor, exhortándole al dolor y arrepentimiento de los pecados por estas palabras.

Y si V. S. pregunta, ¿qué pensaré para que m.e.dé gana de llorar mis pecados? dígole yo que lo principal sea que por lo que él hizo, mataron á su Padre, que es Cristo. No se yo qué hijo habría que por una cosa que hubiese hecho, viniese tanto mal á su padre, que le quitasen la hacienda, y la casa, y la ropa, dejándole desnudo en camisa, y después le deshonrasen y disfamasen con extremo abatimiento, y no parase en esto el negocio, mas le azotasen, y atormentasen, y después matasen: y todo esto por lo que el hijo hizo. No sería el hijo tan malo, por malo que fuese, que no le penase en el corazón lo que había hecho, pues pudiera ligeramente excusar donde tanto mal le vino á su padre. Dígame, señor: <]quién empobreció á Cristo? ¿Quién lo deshonró? ¿Quién lo azotó? ¿Quién lo coronó y crucificó? ¿Por ventura hízolo otro que nuestro pecado? Yo le afligí y entristecí con mis malos placeres, yo le deshonré por ensalzarme malamente, los deleites que 3^0 en mi cuerpo tomé, pararon tal á El su cuerpo, atado á una columna: y porque yo quise vivir vida mala, perdió Él su vida buena. Pues ¿cómo tememos alegría habiéndose hecho tan mala obra á quien tantas buenas nos hizo? ¿Por qué toda criatura no había de vengar los males que contra el criador hicimos? No se puede echar, señor, más carga ni mayor sobre nuestros hombros para hacernos llorar y aborrecer los pecados, que decirnos que padeció Cristo por ellos lo que padeció. No hay cosa que así nos humille y nos haga estimar en poco, como saber que fuimos causa de la muerte de nuestro Señor. ¡Oh, quién lo supiera antes que hubiera pecado, para morir antes que pecar! Pensábase el hijuelo que.no hacía nada en lo que hacía. Después vino á pesar tanto, que el mismo Dios se puso en la cruz por el contrapeso que el pecado hacía. ¿Cómo podemos mirar al Padre que nosotros pusimos por nuestras locuras en tan grandes trabajos? ¿Y cómo este Padre nos quiere mirar y no nos aborrece como á deshonradores del y verdaderos parricidas, y que merecen no cualesquier tormentos, mas muy crueles? jOh divinal bondad, y hasta dónde llegas! Espantámonos que estando en la cruz rogaste por quien en ella te puso, y deseaste el bien de quien tantos males te hacía. Yo digo que no sólo con éstos te mostraste benigno, mas con todos los del mundo hiciste lo que con aquéllos. Porque si por los que te crucificaron rogaste, todos te crucificamos, y aquellos pocos y todos te debemos aquella oración, y quizá algunos más que los ignorantes sayones que presentes allí estaban crucificándote. Todos, Señor, conspiramos en tu muerte, y á todos conviene lo que dices, que no saben lo que hacen. ¿ Quién, Señor, tan mal te quisiera, que si supiera que el fruto de sus malos placeres tan caro habían de costar á tu Real Majestad, no reventara antes que ponerte en aprieto tan grande? Perdona, Señor, perdona, que no supimos lo que hicimos, y agora que nos lo has declarado enseñándonos en tu santa Iglesia que por pecados moriste, y que lo que burlando yo hice, tú lo pagas tan de veras, con todo eso, ¡á sabiendas reiteramos la causa de tu muerte penosa! No es razón, Señor, que queramos bien á quien á nuestro Padre mató: y pues los pecados le mataron, aborrecellos tenemos, si amamos á ti. David dice: Los que amáis al Señor, aborreced la maldad. Y tiene razón: porque pecado y Dios bandos son contrarios, y es imposible contentar á entrambos. Escoja el hombre de cuál quiere ser, que es imposible ser de entrambos. Porque cualquiera dellos quiere servidores leales y que por ellos mueran. <:Qué escogeremos, Señor? ¿El cieno de los algibes rotos, ó la venta de las aguas vivas? Señor, ¿qué escogeremos? ¿Ser malos con el mundo, ó buenos con Dios? ¿Qué escogeremos? ¿Buscar privanzas de criaturas, ó del Criador? ¿Arder con los demonios en el infierno, ó reinar con Dios en el cielo? Oh hijos de Adán, ¿hasta cuándo seréis de corazón pesado? Y convidándoos Dios con la verdad, que para siempre ha de durar y hace durar á los de su bando, ¿queréis seguir la vanidad, que hace parar en nada á los de su bando? ¿Hasta cuándo cosqueareis á una parte y á otra, ya siendo de un bando, ya de otro? Seguid el uno, y sea el de Dios, porque Él solo basta á hacer dichosos á los que le sirven. Ya Cristo ha muerto al pecado: ¿por qué seguís bando de muerto, y queréis dar vida á vuestro capital enemigo? No améis al pecado, y no vivirá, mas trabajad de lo deshacer con dolor y penitencia, para que se deshaga el mal que hecistes amándolo.

Hasta aquí son palabras de la carta, en las cuales hallará el verdadero penitente un poderoso motivo para aborrecer el pecado y tener entrañable dolor del.

Otro motivo no menos eficaz escribe él á un sacerdote, diciéndole que suplique á nuestro Señor le haga merced de descubrirle los deméritos de su proceso, y le haga entender quién ha sido él en la vida pasada para con Dios, y quién Dios para con él: esto es, qué bienes ha recebido de Dios, comenzando desde que nació, y cuan mal ha respondido á ellos. El cual pensamiento, cuando viene del espíritu humano, solamente hace entristecerse el hombre un poco: mas cuando viene del espíritu de Dios, es tan lúcido y hace ver al hombre en sí tal indignidad, que le parece milagro sufrirlo la tierra, y caúsale grande admiración, creyendo lo que la fe enseña: y tiene tan grande enojo contra sí mismo por haber así vivido, que si no fuese por ofender al Señor, pondría las manos en sí mismo: y desea que todas las criaturas venguen la injuria hecha al Criador. Lo que aquí se siente, cuando Dios descubre al hombre en qué quilates debe estimar lo que ha hecho, no se puede decir, porque es por espíritu sobrehumano.

Hasta aquí son palabras de la carta, en las cuales se debe notar que este sentimiento y dolor de los pecados unas veces viene del espíritu humano y otras del espíritu divino: porque es muy familiar doctrina deste Padre en muchos lugares explicada, que los sentimientos y afectos devotos que tenemos, unas veces proceden de nuestro buen espíritu, cuando hacemos lo que es de nuestra parte, mas otras veces proceden de un especialísimo auxilio y tocamiento del Espíritu Santo, el cual es de tan grande virtud y eficacia, que sobrepuja tanto todos los otros sentimientos que por otra parte vienen, que no lo podrá entender sino quien lo ha experimentado.

De la verdadera humildad y conocimiento de si mismo.

§. VIII.

^ON muy hermanas entre sí la humildad y la penitencia, y así (^ lo son los humildes y los penitentes: porque los humildes reconocen sus pecados, mas los penitentes los lloran: aquéllos se humillan ante Dios por ellos, mas éstos piden húmilmente el perdon dellos. Y por esta causa (aunque no estoy en esta escritura obligado á guardar orden en las materias que se tratan, sino declarar lo que este siervo de Dios siente en ellas) después de haber declarado lo que él siente de la virtud de la penitencia y dolor de los pecados, apuntaré en breve lo que siente de la virtud de la humildad, según lo pude colegir de sus escrituras, Y tiene él esta virtud por tan esencial y tan necesaria para nuestra vida, que viene á determinar que casi todas las tentaciones y ceguedades espirituales, y ausencias y desamparos de nuestro Señor, y aun algunas caídas, son por Él permitidas ó enderezadas á fin de hacernos verdaderos humildes, no teniendo por cosa indigna comprar esta joya por tan caro precio. Y es tan propia esta virtud de la religión cristiana, y estuvo tan lejos de ser conocida de los filósofos, que ni el nombre deila se halla en sus escrituras Mas este siervo de Dios, que tenía otra lumbre más alta, ninguna otra virtud más veces (como dije) encomienda en sus escrituras. Donde veremos la contradicción que hay entre la doctrina de los filósofos y la deste Padre. Porque los filósofos y los herejes pelagianos, discípulos dellos, ensalzan cuanto pueden las fuerzas y virtud de la naturaleza humana: mas por el contrario, todo el estudio deste Padre es abatirla?, declarando la flaqueza y malicia del corazón humano, llamándolo un abismo profundísimo que sólo lo conoce aquel soberano Señor, de quien se escribe que estando sobre los querubines, desde este lugar tan alto alcanza á ver lo más profundo de todas las cosas criadas, y señaladamente la malicia de nuestros corazones, como El lo declaró por Hieremías, diciendo: Malvado es el corazón del hombre, ¿y quién lo conocerá? Yo que soy Dios, y escudriño lo íntimo y más secreto dellos. Lo mismo nos declara el Eclesiástico, el cual tratando de la profundidad de la sabiduría de Dios, entre otras alabanzas suyas dice que penetró y entendió lo que había en el abismo y en el corazón del hombre. En la cual combinación del abismo y corazón humano comprendió en estas dos palabras la profundidad de la flaqueza y malicia de nuestro corazón, comparándolo con el abismo. Y en otro lugar, declarando más la grandeza desta malicia, dice: ¿Qué cosa más mala que lo que piensa la carne y la sangre? Esto es, ¿qué cosa peor que los pensamientos y deseos del corazón humano, desamparado de la divina gracia, que es donde no hay más que carne y sangre? Y en consecuencia desto, dice en otro lugar: ¿Qué cosa hay entre todo lo criado más mala que el ojo del hombre? Esto dice porque éste es el portero de nuestro corazón y el que le da materia para todas las codicias y maldades que en él se forjan.

Pues volviendo á nuestro propósito, en el conocimiento desta flaqueza y miseria de nuestro corazón se funda en parte la virtud de la humildad: la cual (como San Bernardo dice) es desprecio de sí mismo, el cual procede del verdadero conocimiento de sí mismo. Esta virtud faltó á aquel ángel que fué criado tan hermoso. Por lo cual dice del nuestro Salvador que no estuvo en la verdad, que es en la verdadera estima y conocimiento de sí mismo, y por eso dio tan gran caída, que del mayor de los ángeles (según la opinión de San Gregorio) fué hecho el mayor de los demonios. Y escarmentando en la cabeza déste, nos aconseja este Padre que estemos en espíritu de verdad: y cuál sea este espíritu, declara él en una carta suya por estas palabras.

¿ Cuál es el espíritu de verdad, sino el que hace que el hombre se descontente y se parezca mal, y de entrañas y de corazón se parezca feo y abominable, y se espante cómo Dios lo sufre sobre la tierra? Y ésta es la verdad en que habernos de vivir, y sin esto en mentira vivimos. Y algunas veces, cuanto más bien parece que tenemos, estamos peores, faltándonos esto. Porque confiando en esto y en otras cosas, parécenos que somos algo, y no es así delante los ojos de Aquél que mira los corazones, y dice: Nombre tienes de vivo, y estás muerto. Nombre tiene de vivo quien no cae en los pecados que el mundo condena por malos; mas si cae en los que el juicio de Dios condena, ¿qué aprovecha que el mundo absuelva al que el juicio de Dios condena? No sabe el mundo tener por malo ni castiga á uno que se parece bien á sí mismo y se contenta de sí con soberbia. Mas en el juicio de Dios es tenido por soberbio y ciego el que no se hiede á sí mismo, como si llegase un perro muerto á sus narices, y tiene entrañable vergüenza delante los ojos de su Criador, como quien estuviese delante un juez de acá, habiendo hecho un feo delito.

Hasta aquí son palabras desta carta, en la cual no trata de propósito, sino como de paso, de la virtud de la humildad. Mas en estas pocas, junto con las que antes déstas precedieron de la virtud de la penitencia y dolor de los pecados, verá el cristiano lector cuan altamente sentía este varón de Dios lo que pertenece á la fineza desta virtud. Mas es aquí de saber que aunque lo propio de la humildad sea despreciarse el hombre y tenerse en nada, pues cuanto es de su parte, nada es, mas este desprecio y desestima de sí mismo, que está en la voluntad, procede del conocimiento de su bajeza y vileza, que está en el entendimiento. Y porque desta raíz nace la flor hermosísima desta virtud, sigúese que veamos cuan perfectamente siente este Padre desta bajeza y miseria del hombre: porque cuanto mayor fuere este conocimiento, tanto será más profunda la raíz y fundamento de la humildad. Pues en una carta suya por un singular modo declara primeraméate la necesidad que tenemos deste propio conocimiento, lo uno para la reverencia que á Dios debemos, al cual habemos de mirar con vergüenza, teniéndonos por indignos dello: lo otro, porque cuando un hombre se olvida de sí, luego se engríe, y como no ve sus faltas, pierde el peso del temor santo y hácese liviano como nao sin lastre que pierde las áncoras en tiempo de tempestad, cuyo fin es ser llevada acá y acullá hasta ser perdida. Nunca vi sesfuridad de ánima sino en el conocimiento de sí misma. No hay edificio seguro, si no es hecho sobre hondo cimiento. Y es tiempo muy bien empleado el que se gasta en reprehenderse á sí mismo. Cosa muy provecKosa para nuestra enmienda examinar nuestros yerros. ¿Qué cosa es el hombre que no se conoce y examina, sino casa sin luz, hijo de viuda mal criado que por no ser castigado, se hace malo, medida sin medida y sin regla, y por eso es falsa, y finalmente hombre sin hombre? Pues quien no se conoce, ni se puede regir como hombre, ni se sabe ni se posee á sí mismo, y como sepa dar cuenta de otras cosas, de sí mismo no sabe parte ni arte. Estos son los que olvidados de sí tienen mucho cuidado de mirar vidas ajenas, olvidando las suyas: porque como las ajenas sean dellos más de continuo y más de cerca miradas, parecen mayores que las suyas, que las miran de lejos, y así aunque grandes, parécenles pequeñas: de lo cual vienen á ser rigurosos y mal sufridos, porque como no miran su propia flaqueza, no han compasión de la ajena. Nunca vi persona que se mirase, que no le fuese ligero sufrir cualquier falta ajena. Quien maltrata al que cae, testimonio da que no mira sus propias caídas. De manera que si queremos huir desta ceguedad tan dañosa, conviénenos mirar y remirar lo que somos, para que viéndonos tan miserables, caminemos por el remedio al misericordioso Jesú: porque El se dice Jesús, que es Salvador, no de otros por cierto, sino de los que conocen sus propias miserias y las gimen, y reciben ó, no pudiendo, desean recebir los santos sacramentos, y así son curados y salvos. Y aunque para conocer á nosotros mismos hayan hablado muchas y muchas cosas Dios y los sanctos, mas quien quisiere mirar lo que en sí mismo pasa, hallará tantas para desestimarse, que de espanto de su abismo diga: No tienen cabo mis males. ^ Quién hay que no haya errado en lo que más quisiera acertar? ^ Quién no ha pedido cosas, y aun buscádolas, pensando de serle provechosas, que después no haya visto que le han traído daño? ¿Quién podrá presumir de saber, pues innumerables veces ha sido engañado? ,jQué cosa más ciega que quien aun no sabe lo que ha de pedir á Dios? Como dice San Pablo, que pidiendo á Dios le quitase un trabajo, pensando que pedía bien, le fué dado á entender que no sabía lo que pedía ni lo que le cumplía, i Quién se fiará de su deseo y parecer, pues aquél en quien moraba el Espíritu Santo, pide lo que no le cumple alcanzar? Grande por cierto es nuestra ignorancia, pues innumerables veces erramos en lo que nos conviene acertar. Y ya que una vez Dios enseñe lo bueno, ¿ quién no verá cuan flaca es nuestra naturaleza, y cómo damos de rostro en lo que vemos que era razón que no cayéramos? ¿A quién no ha acaecido proponer muchas veces el bien, y haberse caído y vencido en lo que pensó más verse en pie? Hoy lloramos nuestros pecados con intención de los evitar, y si estando las lágrimas en las mejillas, se nos frece alguna ocasión, llorando porque caímos, hacemos de nuevo por qué llorar, recibiendo el cuerpo de nuestro Señor Jesucristo con mucha vergüenza de los desacatos que le hemos hecho: y aun habiendo poco que lo tuvimos en nuestro pecho, nos acaece algunas veces por algún pecado echar su gracia de nos. ¡ Qué caña tan vana, que á tantos vientos se muda I Ya alegre, ya triste, ya devoto, ya tibio, ya tiene deseo del cielo, ya del mundo, ya aborrece, y luego ama lo aborrecido, vomita lo que comió, porque le hacía mal estómago, y luego torna á comer como si nunca lo hubiera vomitado. ¿Qué cosa puede haber de más variedad de colores, que un hombre desta manera? ¿Qué imagen pueden pintar con tantas haces, con tantas lenguas como este hombre? ¡Cuan de verdad dijo Job que nunca el hombre estaba en un estado ! Y la causa es porque al hombre le llaman ceniza y á su vida viento. Muy necio sería el que buscase reposo entre viento y ceniza. No pienso que habrá cosa más espantable de mirar, si mirarlo pudiésemos, que ver cuántas formas toma un hombre en lo de dentro de sí en un solo día. Toda su vida es mudanza y flaqueza, y conviénele bien lo que la Escritura dice: El necio es mudable como la luna. ¿Qué remedio tememos? Por cierto conocernos por lunáticos, y como en tiempos pasados llevaron un lunático á nuestro Señor Jesucristo para que lo curase, ir nosotros al mismo Jesús, para que nos cure como á aquél curó. Aquél dice la Escritura que lo atormentaba el espíritu malo, que ya lo echaba en el fuego, ya en el agua de carnalidad, de tibieza y de malicia. Y si miramos cuántas deudas debemos á Dios de la vida pasada, cuan poca enmienda hay en la presente, diremos, y con verdad: Rodeádome han dolores de muerte, peligros de infierno me han cercado. [ Oh peligro de infierno tan para temer I <! Quién es aquél que no mira con cien mil ojos no resbale en aquel hondo lago, donde para siempre llore lo que temporalmente rió? ¿Quién no endereza su camino, porque no le tomen por desencaminado de todo el bien? ¿Dónde están los ojos de quien esto no ve, las orejas de quien esto no oye, el paladar de quien esto no gusta? Verdaderamente señal es de muerto no tener obras de vida. Nuestros pecados son muchos, nuestra flaqueza grande, nuestros enemigos fuertes, astutos, y muchos, y que mal nos quieren. Lo que en ello nos va, es perder ó ganar á Dios para siempre. ¿ Porqué entre tantos peligros estamos seguros, y entre tantas llagas sin dolor dellas? ¿Porqué no buscamos remedio antes que anochezca y se cierren las puertas de nuestro remedio, cuando las doncellas locas den voces y les sea dicho: No os conozco? Conozcámonos, pues, y seremos conocidos de Dios. Juzguémoaos y condenémonos, y seremos absueltos por Dios. Pongamos los ojos sobre nuestras faltas, y luego todo nos sobrará. Consideremos nuestras miserias, y aprenderemos á ser piadosos en las ajenas. Porque según la Escritura dice, de lo que hay en ti aprenderás lo que hay en tu prójimo.

Hasta aquí son las palabras de las cartas, en las cuales verá el hombre como en un claro espejo sus faltas y miserias, para que así se conozca, y conocido se humille, y después de humillado pida socorro al ayudador de los humildes, que es Cristo Jesús.

De la virtud de la confianza, y de la grandeza del beneficio de nuestra Redempción, en que ella se funda.

§. IX.

ESPUÉS destas virtudes, diremos también de la esperanza y • confianza en Dios, que es una de las tres virtudes teologales. Digo, pues, que aunque sea grande la estima que este varón de Dios tiene de todas las virtudes, y la facultad y gracia para exhortarnos á ellas, pero mucho más en estas cartas se señala en alabar la virtud de la confianza en Dios y exhortarnos á tenerla. Esto se verá en sus cartas, las cuales como por la mayor parte son consolatorias, necesariamente había de aprovecharse desta virtud para esforzar á los flacos y desmayados con la carga de sus pasiones y pecados, con las sequedades espirituales y ausencias de nuestro Señor, con las cuales quiere probar la firmeza de su fe y constancia. Y aunque para animar á esta virtud haya muchos motivos en las santas Escrituras, pues (como el Apóstol dice) todas ellas sirven para fundar esta esperanza, pero el principal motivo que para esto hay, es el beneficio de la pasión de nuestro Redemptor, pues nos consta que todo cuanto Él padeció y mereció, fué para nosotros, pues El de nada tenía necesidad. Solos los trabajos y dolores fueron suyos, mas el fruto dellos todo es nuestro, y con tales prendas seguramente podemos esperar el remedio de nuestros males. Pues deste tan grande motivo se aprovecha este Padre en todas las cartas consolatorias que escribe, con tanta fuerza y eficacia de razones para esforzar corazones flacos, que puede él en su manera decir aquellas palabras del Profeta: El Señor me ha dado una lengua sabia y discreta, para que sepa yo consolar con mis palabras á Tos que están caídos y desmayados. Lo cual señaladamente hace él en una carta, que aquí me pareció engerir: porque es tanta la fuerza de verdadera elocuencia que en ella muestra, y es tan copiosa y tan rica la vena de los misterios que aquí descubre para animarnos á confiar, que ningún hombre habrá tan desmayado, aunque sea como una piedra, que no se esfuerce y cobre espíritu con esta carta. En la cual también verá el crisdano lector la especial lura- ^1) Rom. 15. Isai, 50.

bre que este Padre había recebido de nuestro Señor para entender la grandeza del beneficio y misterio de nuestra redempción, de que luego trataremos. Y esta carta tan notable y tan consolatoria no fué escrita para consolar á algún gran señor, para que sospechemos que había él adelgazado más la pluma que para las otras personas: porque no se escribió sino á una persona de mediano estado. Y para la consolación désta le dio nuestro Señor todas estas perlas preciosas, corriendo la pluma por el papel con tanta presteza y facilidad como si fuera otro el que dictara y él el que escribiera. Y aquí también se verá claramente cumplida aquella notable sentencia de Salomón que dice: Los pensamientos del varón robusto y esforzado serán siempre en abundancia: mas todos los flojos y perezosos viven en pobreza. En la cual sentencia nos da á entender que los que se esfuerzan á andar con fervor y diligencia por el camino de la perfición, cuanto más aprovecharen en este propósito, tanto mayor luz y mayor conocimiento se les da, como lo podremos notar en esta carta, la cual contiene grande copia de sentencias y piadosas consideraciones para nuestro esfuerza y edificación. Comienza pues la carta así. No tengáis por ira lo que es verdadero amor: que así como la malquerencia suele halagar, así también el amor reñir y castigar, y mejores son, dice la Escritura, las heridas dadas por quien ama, que los falsos besos de quien aborrece: y grande agravio hacemos á quien con amorosas entrañas nos reprehende, en pensar que por querernos mal nos persigue. No olvidéis que entre el Padre Eterno y nosotros es medianero nuestro Señor Jesucristo, por el cual somos amados y atados con tan fuerte lazo de amor, que ninguna cosa lo puede soltar, si el mismo hombre no lo corta por culpa de pecado mortal. ¿Tan presto habéis olvidado que la sangre de Jesucristo da voces pidiendo para nosotros misericordia, y que su clamor es tan alto, que hace que el clamor de nuestros pecados quede muy bajo y no sea oído? ¿No sabéis que si nuestros pecados quedasen vivos, muriendo Jesucristo por deshacerlos, su muerte sería de poco valor, pues no los podía matar? Nadie, pues, aprecie en poco lo que Dios apreció en tanto, que lo tiene por suficiente y sobrada paga (cuanto es de su parte) de todos los pecados del mundo, y de mil mundos que hubiera. No por falta de paga se pierden los que se pierden, sino por no querer aprovecharse de la paga por medio de la fe y penitencia y sacramentos de la santa Iglesia. Asentad una vez con firmeza en vuestro corazón que el negocio de nuestro remedio Cristo lo tomó á su cargo como si fuera suyo, y á nuestros pecados llamó suyos por boca de David, diciendo: Longe a sa- Inte mea: y pidió perdón dellos sin los haber cometido, y con entrañable amor pidió que los que á él se quisiesen llegar, fuesen amados como si para él lo pidiera: y como lo pidió, lo alcanzó. Porque según- ordenanza de Dios somos tan uno él y nosotros, que ó hemos de ser él y nosotros amados, ó él y nosotros aborrecidos: y pues él no puede ser aborrecido, tampoco nosotros, si estamos encorporados en él con fe y amor: antes por ser él amado, lo somos nosotros, y con justa causa, pues que más pesa él para que nosotros seamos amados, que nosotros pesamos para que él sea aborrecido, y más ama el Padre á su Hijo, que aborrece á los pecadores que se convierten á él: y como el muy amado dijo á su Padre: Quiero, Padre, que donde yo estuviere, estén los míos, porque yo me ofrezco por el perdón de sus pecados y porque sean encorporados en mí, venció el mayor amor al menor aborrecimiento, y somos amados, perdonados y justificados, y tenemos grande esperanza que no habrá desamparo donde hay ñudo tan fuerte de amor. Y si la flaqueza nuestra estuviere con demasiados temores congojada, pensando que Dios la ha olvidado, como la vuestra lo está, provee el Señor de consuelo, diciendo en el profeta Isaías desta manera: ¿Por ventura puédese olvidar la madre de tener misericordia del niño que parió de su vientre? Pues si aquélla se olvidare, yo no me olvidaré de ti, porque en mis manos te tengo escrito. ¡Oh escritura tan firme, cuya pluma son duros clavos, cuya tinta es la misma sangre del que escribe, y el papel su propia carne, y la sentencia de la letra dice: Con amor perpetuo te amé, y por eso con misericordia te atraje á mí! Tal pues escritura como ésta no debe ser tenida en poco, especialmente sintiendo en sí ser el ánima atraída con dulcedumbre de propósitos buenos, que son señales del perpetuo amor con que el Señor la ha escogido y amado. Por tanto no os escandalicéis ni turbéis por cosa déstas que os vienen.

pues que todo viene dispensado por las manos que por vos (y en testimonio de amaros) se enclavaron en cruz.

Y un poco más abajo dice así:

Y pues nos está mandado de parte de Dios que en ninguna cosa desmayemos, vamos á Él fiados de su palabra, y pidámosle favor, que verdaderamente nos lo dará. ¡Oh hermana, si viésemos cuan caros y preciosos somos delante los ojos de Dios! I Oh, si viésemos cuan metidos nos tiene en su corazón, y cuando á nosotros nos parece que estamos alanzados, cuan cercanos estamos á Él! Sea para siempre Jesucristo bendito, que éste es á boca llena nuestra esperanza, que ninguna cosa tanto me puede atemorizar, cuanto Él asegurar. Múdeme yo de devoto en tibio, de andar por el cielo á escuridad y abismo de infierno, cérquenme pecados pasados, temores de lo por venir, demonios que acusen y me pongan lazos, hombres que espanten y persigan, amenácenme con infierno y pongan diez mil peligros delante, que con gemir mis pecados y alzar mis ojos pidiendo remedio á Jesucristo, el manso, el benigno, el lleno de misericordia, el firmísimo amador mío hasta la muerte, no puedo desconfiar, viéndome tan apreciado, que fué Dios dado por mí. 1 Oh Cristo, puerto de seguridad para los que acosados de las ondas tempestuosas de su corazón huyen á ti! ¡Oh fuente de vivas aguas para los ciervos heridos y acosados de los perros espirituales, que son demonios y pecados! Tú eres descanso entrañable, fiucia que á ninguno de su parte faltó, amparo de huérfanos y defensor de las viudas, firme casa de piedra para los erizos llenos de espinas de pecados, que con gemidos y deseo de perdón huyen á ti. Tú defiendes de la ira de Dios á quien á ti se sujeta, tú aunque mandas algunas veces á tus discípulos que entren en la mar sin ti y que se desteten de tu dulce conversación, y estando tú ausente se levanten en la mar tempestades que ponen en aprieto de perder el ánima, mas tú no los olvidas. Dicesles que se aparten de ti, y vas tú á orar al monte por ellos: piensan que los tienes olvidados y que duermes, y estás las rodillas hincadas rogando por ellos. Y cuando son ya pasadas las cuatro partes de la noche, cuando á tu infinito saber parece que basta ya la penosa ausencia tuya para los tuyos que andan en la tempestad, desciendes del monte, y como señor de las ondas mudables, andas sobre ellas (que para ti todo es firme) y acercaste á los tuyos cuando ellos piensan que están más lejos de ti, y dícesles estas palabras de confianza: Yo soy, no queráis temer. ¡ Oh Cristo, diligente y cuidadoso pastor, cuan engañado está quien en ti y de ti no se fía de lo más entrañable de su corazón, si quiere enmendarse y servirte I ¡Oh, si dijeses tú á los hombres cuánta razón tienen de no desmayar con tal capitán los que quieren entrar á servirte, y cómo no hay nueva que tanto pueda entristecer ni atemorizar al tuyo, cuanto la nueva de quien tú eres basta para lo consolar! Si bien y perfectamente conocido fueses. Señor, no habría quien no te amase y confiase, si muy malo no fuese. Y por esto dices: Yo soy, no queráis temer. Yo soy aquél que mato y doy vida, meto en los infiernos y saco dcUos. Quiere decir que atribulo al hombre (hasta que le parece que muere) y después le alivio, }' recreo, y doy vida. Meto en desconsolaciones que parecen infierno, y después de metidos no los olvido, mas sacólos, y por eso los mortifico para vivificarlos. Para eso los meto, para que no se queden allá, mas para que la entrada en aquella sombra de infierno sea medio para que después de muertos no vayan allá, mas al cielo. Yo soy el que de cualquier trabajo os puedo librar, porque soy omnipotente: y os querré librar, porque todo soy bueno: y os sabré librar, porque todo lo sé. Yo soy vuestro abogado, que tomé vuestra causa por mía, yo vuestro fiador, que salí á pagar vuestras deudas, yo Señor vuestro, que con mi sangre os compré, no para olvidaros, mas engrandeceros, si á mí quisiésedes servir, porque fuistes con grande precio comprados. Yo aquél que tanto os amé, que vuestro amor me hizo transformarme en vosotros, haciéndome mortal y pasible, el que de todo esto era muy ajeno. Yo me entregué por vosotros á innumerables tormentos de cuerpo y mayores de ánima, para que vosotros os esforcéis á pasar algunos por mí y tengáis esperanza de ser librados, pues tenéis en mí tal librador. Yo vuestro padre, por ser Dios, y vuestro primogénito hermano, por ser hombre. Yo vuestra paga y rescate: ¿qué teméis deudas, si vosotros con la penitencia y confesión pedís suelta dellas? Yo vuestra reconciliación: ¿qué teméis ira? Yo el lazo de vuestra amistad: ¿qué teméis enojo de Dios? Yo vuestro defensor: ¿qué teméis contrarios? Yo vuestro amigo: ¿qué teméis que os falte B. JUAN DE Avila 265 cnanto yo tengo, sí vosotros no os apartáis de mí? Vuestro es mi cuerpo y mi sangre: ^qué teméis hambre? Vuestro mi corazón: ^qué teméis olvido? Vuestra mi divinidad: ¿qué teméis miseria? Y por accesorio son vuestros mis ángeles, para defenderos: vuestros mis santos, para rogar por vosotros: vuestra mi Madre bendita, para seros madre cuidadosa y piadosa: . vuestra la tierra, para que en ella me sirváis: vuestro el cielo, para donde vendréis: vuestros los demonios y infiernos, porque los holléis como á esclavos y cárcel: vuestra la vida, porque con ella ganáis la que nunca se acaba: vuestros los buenos placeres, porque á mí los referís: vuestras las penas, porque por mi amor sufrís: vuestras las tentaciones, porque son mérito y causa de vuestra corona: vuestra es la muerte, porque os será el más cercano paso para la vida. Y todo esto tenéis en mí y por mí: porque ni lo gané para mí solo, pues que cuando tomé compañía en la carne con vosotros, la tomé en haceros participantes en lo que yo trabajase, ayunase, sudase y llorase, y en mis dolores y muerte, si por vosotros no queda. No sois pobres los que tantas riquezas tenéis, si vosotros con vuestra mala vida no las queréis perder á sabiendas. No desmayéis, que no os desampararé, aunque os pruebe. Vidrio sois delicado, mas mi mano os tendrá. Vuestra flaqueza hace parecer más fuerte mi fortaleza. De vuestros pecados y miserias saco yo manifestación de mi bondad y de mi misericordia. No hay cosa que os pueda dañar, si me amáis y de mí os fiáis. No sintáis de mí humanamente según vuestro parecer, mas en viva fe con amor, no por las señales de fuera, mas por el corazón, el cual se abrió en la cruz por vosotros, para que no pongáis duda en ser amados (en cuanto es de mi parte) pues veis tales obras de amor de fuera y corazón tan herido de vuestro amor de dentro. ^Cómo negaré á los que me buscáis para honrarme, pues salí al camino á los que me buscaban para maltratarme? Ofrecíme á sogas y cadenas que me lastimaban, y ^negarme he á los brazos y corazón de cristianos, donde descanso? Dime á azotes y columna dura, y ^negarme he al ánima que me está sujeta? No volví la faz á quién me la hería, y <: volverla he á quien se tiene por bienaventurado en la mirar para adorarla? ¡Qué poca confianza es ésta, que viéndome de mi voluntad despedazado en manos de perros por amor de los hijos, estar los hijos dudosos de mí si los amo, amándome ellos! Mirad, hijos de los hombres, y decid. ^A quién desprecié, que me quisiese? ^Á quién desamparé, que me llamase? ^De quién huí, que me buscase? Comí con pecadores, llamé y justifiqué á los apartados y sucios: importuno yo á los que no me quieren, ruego yo á todos conmigo. ¿Qué causa hay para sospechar olvido para con los míos, donde tanta diligencia hay en amar y enseñar el amor? Y si alguna vez lo disimulo, no lo pierdo, mas encúbrolo por amor de mi criatura, á la cual ninguna cosa le está tan bien como no saber ella de sí, sino remitirse á mí. En aquella ignorancia está su saber, en aquel estar colgada su firmeza, en aquella sujeción su reinar. Y bastarle debe que no está en otras manos sino en las mías, que son también suyas, pues por ella las di á clavos y cruz, y más son que suyas, pues hicieron por el provecho de- 11a más que las propias suyas. Y por sacarla de su parecer y que siga el mío, le hago que esté como en tinieblas y que no sepa de sí. Mas si se fia y no se aparta de mi servicio, librarla he, y glorificarla he, y cumpliré lo que dije: Sey fiel hasta la muerte, y darte he la corona de vida.

Hasta aquí son las palabras de la carta, las cuales declaran muy bien lo que arriba della dijimos.

Del singular conocimiento que el Padre tenia del misterio de Cristo.

§. X.

^?N todo lo que hasta aquí se ha dicho, vemos los conceptos W 1 que este siervo de Dios tenía así de la confianza que debemos tener en nuestro Señor como de la grandeza del beneficio de nuestra redempción, en que ella principalmente se funda, como en esta carta se ha visto. Y como en otras muchas cosas procuraba este varón de Dios imitar en su manera al apóstol San Pablo (que él había tomado por ejemplo y maestro) así también procuraba imitarle en este conocimiento del misterio de Cristo. Del cual conocimiento se preciaba tanto el Apóstol, que llegó á decir que ninguna otra cosa sabía sino á Cristo, y ése crucificado. Y con haber él sabido las maravillas y secretos del tercero cielo, y haber allí oído palabras que no era lícito hablar á hombre mortal, con todo eso dice que no sabía más que á Cristo crucificado: no porque más no supiese, sino porque todo lo demás que sabía era poco en comparación desta sabiduría: ó por mejor decir, porque en este misterio sabía todo cuanto para nuestra salvación se puede saber, que es todo lo que comprehende y trata la teología cristiana. Porque esta sciencia tiene dos partes, una especulativa, que principalmente trata del conocimiento de Dios, y otra que llaman práctica, que trata de las virtudes y de los vicios sus contrarios: y todo cuanto comprehenden estas dos partes, nos enseña más perfectamente el misterio de la cruz que todos cuantos libros hoy están escritos. Porque ¿ qué cosas me pueden dar mayor conocimiento así de la bondad de Dios como de las otras perfecciones suyas, que haber querido Él morir en cruz por la salud de los hombres? Y siendo verdad lo que el Apóstol dice que Cristo se ofreció á la muerte por librarnos de toda maldad y fundar un pueblo agradable á Dios, seguidor de buenas obras (que es ser enemigo de los pecados y amador de las virtudes) ^qué cosa se puede escribir más eficaz para aborrecer los pecados y amar las virtudes, que haber el mismo Dios bajado del cielo á la tierra y padecido en cruz por esta causa? Por lo cual con mucha razón dice el Apóstol que no sabía más que á Cristo crucificado: porque en esto sabía perfectamente todo cuanto para nuestra salvación y santificación era necesario.

Pues cuan grande haya sido la luz y conocimiento que este varón de Dios tuvo deste misterio, no sé con qué palabras lo pueda explicar. Mas quien notare con atención todo lo contenido en esta carta que acabamos agora de referir, no podrá dejar de entender algo deste misterio, esto es, de la bondad y caridad y misericordia de nuestro Señor, que en él resplandece, y la grandeza del remedio y consolación y salud que por él nos vino, y los motivos grandes que en él se nos dan para amar y servir y confiar en él. Pero otro indicio más notable hay que éste, el cual es que en todas las cartas que hasta agora se han impreso, que pasan de ciento y cuarenta, no creo que se hallará alguna en la cual no sean las principales razones y consideraciones dellas fundadas en este misterio: y así podrá este Padre en su manera decir con el Apóstol que no sabía otra cosa sino á Cristo crucificado. Y como sea verdad que lo que abunda en el corazón, sale por la boca, argumento es que estaba su pecho muy lleno de Cristo, pues así le salía por la boca. Por donde algunas veces le oí decir que él estaba alquilado para dos cosas, conviene saber, para humillar al hombre y glorificar á Cristo. Porque realmente su principal intento, y su espíritu, y su filosofía, era humillar al hombre hasta darle á conocer el abismo profundísimo de su vileza, y por el contrario, engrandecer y levantar sobre los cielos la gracia, y el remedio, y los grandes bienes que nos vinieron por Cristo. Y así muchas veces después de haber abatido y casi desmayado al hombre con el conocimiento de su miseria, revuelve luego y casi lo resuscita de muerte á vida, esforzando su confianza con la declaración deste sumo beneficio, mostrándole que muchos mayores motivos tiene en los méritos de Cristo para alegrarse y confiar, que en todos los pecados del mundo para desmayar. Mas cuándo nuestro Señor le concedió la luz y conocimiento deste misterio, adelante lo apuntaremos en su lugar.

Del don que tenía de consejo y de discreción de es}iritiis.

§. XI.

LA facultad y oficio del perfecto predicador (que aquí desfS^. cribimos) conviene tener (demás de lo dicho) don de consejo y de discreción de espíritus, por las muchas cosas desta calidad que ocurren á él. Y éstos también tuvo este nuestro predicador muy enteramente. Por lo cual de muchas partes acudían á él á pedirle consejo y determinación de las dudas de sus conciencias.

Y por no faltar á tantas cartas que sobre estas materias se le escribían, usaba desta providencia, que tenía en su aposento un ovillo hincado con clavos á trechos en la pared, con los títulos de las personas y ciudades de donde le escribían, y así trabajaba por satisfacer á todos. Otros también acudían á él por oír alguna palabra de edificación: y por este concurso tan continuo de diversas personas dijo una persona discreta que este Padre entre los siervos de Dios era como señor de salva, por la mucha gente que con él negociaba y pendía de su consejo: porque de más de cien leguas venían á él para determinarse en el estado y manera de vida que tomarían, y él á unos aconsejaba que fuesen religiosos de tal ó tal Orden, á otros que se casasen, á otros que tomasen órdenes sacros, y así á otros de otras maneras, según la información que le daban. Y con todas estas importunidades no sólo no se cansaba, mas antes (como solícito obrero) decía que ésta era la gloria del predicador, ofrecérsele materia en que pueda aprovechar. Y á veces, cuando acertaba á venir alguna persona (aunque fuese de baja suerte) estando él comiendo, se levantaba de la mesa á oiría, y á los que desto se maravillaban decía que él no era suyo, sino de aquéllos que lo habían menester.

Mas aquí se ha de notar que ordinariamente en todas las preguntas de cosas graves siempre acudía á la oración, y la pedía también á la persona que pedía consejo: porque como prudente y visto en las santas Escrituras, se acordaba que está escrito que los pensamientos de los mortales son temerosos, y sus providencias inciertas y dudosas. Y acordábase también de lo que Salomón dice, que es grande la aflición del hombre, porque ignora las cosas pasadas, y por ningún mensajero puede tener noticia de las venideras. Pues como el prudente varón entendía esto, y conocía que el suceso de los negocios que se esperan, está por venir, y éste nadie sabe cuál será sino solo Dios, por esto tenía por cosa peligrosa dar parecer en esto sin encomendarlo mucho á nuestro Señor así por su parte como del que este consejo pedía. Y para esto alegaba aquella muy celebrada sentencia del rey Josafat, el cual viéndose en aprieto, hablando con Dios, decía: Como no sabemos, Señor, lo que nos conviene hacer, solo este remedio nos queda, que es levantar nuestros ojos á Vos. Acordábase también del yerro en que cayó Josué y los príncipes del pueblo, cuando recibieron en su tierra los Gabaonitas, y la causa del yerro señala la Escritura diciendo que ésta fué haberse guíado por su propio parecer, sin haber consultado á nuestro Señor. Pues como entendía esto el siervo de Dios, siempre quería que en negocios graves precediese el socorro de la oración.

Acaeció, pues, que un hombre le consultó sobre cierto negocio, y no le agradó su respuesta. Mas el día siguiente este hombre confesó y comulgó, y acabando de comulgar, estando recogido, sintió que interiormente le decían: Á mí tu voluntad, y á mi siervo tu parecer, y esto no es engaño. Entendió el hombre esto, y otro día fué al Padre á pedirle se determinase en lo que le había de aconsejar, porque él venía determinado de cumplirlo;

y no le dijo por entonces nada de aquel movimiento que había sentido en su corazón, mas después se lo vino á declarar.

Y como le había dado nuestro Señor don de consejo, así le dio discreción de espíritus: de lo cual pudiera referir aquí algunos ejemplos, en los cuales declaró no ser cosas de Dios las que por tales eran tenidas: y así entendió que las cosas de Magdalena de la Cruz eran del demonio, y esto determinó en tiempo que volaba su fama por todo el mundo, y estando en Córdoba nunca se pudo acabar con él que la fuese á ver.

Acaeció también que una gran religiosa, por nombre Teresa de Jesús, muy conocida en esta nuestra edad por grande sierva de Dios (aunque al principio perseguida de muchos que no conocían su espíritu) viéndose tan acosada de algunos, acudió á uno de los señores Inquisidores, dándole cuenta de sus cosas, para que él las examinase. Mas él respondió que al Santo Oficio principalmente pertenecía castigar las herejías que se les proponían: mas que la avisaba que en el Andalucía había un gran siervo de Dios (que era el Padre Avila) y de grande experiencia en las cosas espirituales, que le diese por escrito cuenta de toda su vida, y que se quietase con lo que él respondiese. Ella lo hizo así: y él, después de haber sido muy bien informado del caso, le respondió en una carta que se quietase y entendiese que no había en sus cosas engaño alguno, porque todas eran de Dios. Esta carta vi yo, y no se pone aquí por ser cosa larga y tratar de materias muy espirituales y delicadas, que no son para todos.

##Segunda parte desta historia

EN LA CUAL SE TRATA DE LAS VIRTUDES PERSONALES Y PARTICULARES DESTE PADRE.

I ASTA aquí habernos tratado, según nuestra rudeza, de las virtudes y facultades que dio nuestro Señor á este su siervo para el oficio de la predicación. Agora será razón tratar de las virtudes particulares de su persona. Y bien se me entiende que esta segunda parte había de ser la primera, pues la orden de las cosas pide que primero se trate de las virtudes de la persona, que de las que pertenecen á su oficio. Porque desta manera procede la naturaleza en la procreación de las plantas, las cuales no dan firuto hasta estar crecidas y medradas en sí: ni los animales engendran luego en naciendo, sino después que han llegado á perfecta edad. Mas con todo esto no guardamos aquí esta orden, por ver que estas virtudes personales de que aquí queremos tratar, penden mucho de las que pertenecen al oficio: aunque, para decir la verdad, también éstas en su manera pertenecen á él.

De su oración.

§. I.

'ntre los dones y gracias que nuestro Señor reparte á sus siervos, se cuenta la de la oración, como lo declara el mismo Señor por el profeta Zacarías, diciendo que derramaría sobre la casa de David y sobre los moradores de Hierusalén (que es la Iglesia) espíritu de gracia y de oración. Tuvo pues nuestro Predicador este don, y fué maestro y predicador y encarecedor desta virtud y de la necesidad que tenemos della. La cual tenía por tan necesaria para alcanzar las virtudes, como la tierra de agua para fructificar: y por tal se juzgaba el Profeta cuando se hallaba sin ella, y así hablando con Dios decía: Mi ánima, Señor, está como tierra sin agua delante de ti. Por tanto, Señor, óyeme muy apriesa, porque desfallece mi espíritu. Pues quien quisiere saber cuan encarecidamente encomienda nuestro Predicador esta virtud, lea el capítulo 70 del Audi filia^ y verá lo que este Padre sentía della. Porque realmente ella es el fundamento de toda la vida espiritual, por tener por oficio pedir siempre la divina gracia, que es el ánima desta vida. Y aunque los santos sacramentos, especialmente el del altar, sean tan poderosos para dar gracia, pero esto hacen cuando se reciben, que es á sus tiempos debidos: mas la oración es de todos los tiempos y horas, así del día como de la noche, y de todos los lugares. Y por esta causa, y por otros muchos frutos que se siguen desta virtud, la encomendaba este Padre así en sus sermones como en sus cartas muy encarecidamente.

Y lo que él encomendaba á otros, mucho más lo tomaba para sí: y así tratando yo con él familiarmente esta materia, me vino á decir que en el mismo tiempo que predicaba, cercado de tantos negocios, tenía cada día dos horas de oración por la mañana y otras dos en la noche. Mas esto pagábalo el sueño, porque se acostaba á las once y despertaba á las tres de la madrugada, y así tenía tiempo para esto. Mas después que por las muchas enfermedades (que luego contaremos) no continuaba tanto el oficio de predicador, el tiempo que quitaba á la predicación, acrecentaba á la oración: porque en esta disposición tenía esta orden, que toda la mañana hasta las dos de la tarde gastaba con Dios y en la misa, cuando la podía decir. Y en este tiempo no admitía negocio alguno , por importante que fuese: mas desde las dos hasta las seis daba audiencia á los que á él venían. Y desde esta hora hasta las diez se recogía y trataba con Dios los negocios de su ánima y de las ajenas, y así eran sus vigilias muy continuas, llenas de dolores y gemidos por los pecados del mundo. Y decía muchas veces, y aun lloraba, viendo cuan pocas viudas había en Naim que llorasen los hijos muertos: esto es, cuan pocos sacerdotes que gimiesen por tantas ánimas muertas en pecado. Y en estas vigilias entraban las del jueves y viernes. Ca decía él que quien se acostaba y podía acabarlo consigo de dormir toda la noche del jueves, habiendo sido preso en este día nuestro Salvador, y pasado tal noche, y el viernes estando muerto, (\víq, no correspondía á la obligación de la grandeza deste beneficio. Exhortaba también á la meditación desta sagrada Pasión, de la cual trató divinamente en el sobredicho libro de Audi filia, escribiendo allí cosas de grande ternura y devoción y declarando los grandes y inestimables fi-utos que desta santa meditación se coligen.

Acudían á él también muchas personas religiosas y otros de diversos estados á tratar con él cosas particulares desta virtud. Y era cosa muy notable ver la satisfación con que se apartaban de su presencia, glorificando á nuestro Señor por haberle dado tanta luz y discreción en estas materias, dando consejos, y enseñando caminos de grande seguridad, y avisando de los peligros que en ellos puede haber.

Y es familiar consejo y doctrina suya que nos lleguemos á la oración más para oir que para hablar, y más para ejercitar los afectos de la voluntad que la especulación del entendimiento: antes me dijo él una vez que lo ataba como á loco para que no fuese parlero en la oración. Por donde, en una carta que escribe á un sacerdote, le declara esto por una comparación, diciendo que una cosa es hablar con el rey, y otra estar con acatamiento y reverencia en presencia del. Y así decía que una cosa es hablar con Dios, y otra estar con este acatamiento y reverencia y una voluntad amorosa y temerosa delante del, que es un modo fácil y devoto y aparejado para recibir particulares favores de nuestro Señor, poniéndose el hombre como aquel hidrópico del Evangelio delante de nuestro Salvador, esperando húmilmente el beneficio de su salud.

De la modestia en su conversación.

§. II.

Jomo nunca un vicio anda solo, así no hay virtud que no traiga / consigo otra virtud. Y así de la oración tan continua deste • Padre procedía la mesura y composición de su hombre exterior y el modo de tratar de su persona: porque no se podía hallar reloj más concertado y que más á punto diese sus horas, que lo era su vida. Antes me parece que había llegado en esto á tener una participación de la inmutabilidad de los bienaventurados.

Porque entre tanta variedad de negocios y de personas con quien trataba, nunca mudaba aquel semblante y serenidad de su rostro, la cual manifiestamente procedía del recogimiento y composición del hombre interior, que redundaba en el exterior. Porque á no tener tan firmes raíces dentro, fácilmente se alterara y mudara con la variedad de los negocios que se le ofrecían. Acaeció estar una vez diez ó doce días en el Colegio de los Padres de la Compañía de Jesús en Montilla, y nunca en todo este tiempo perdió esta su acostumbrada mesura y serenidad, imitando aquella modestia que el santo Job muestra que tenía, cuando dice que la luz de su rostro no caía en tierra, queriendo significar que nunca perdía la gravedad y mesura de su persona por cosas que acaeciesen, Y como esto notase uno de los Padres de aquel Colegio, pensó que esta mesura y gravedad conservara allí por darles buen ejemplo, y así lo dijo á uno de sus familiares discípulos. Mas él le desengañó, diciéndole que esto era perpetuo en aquel Padre en todo tiempo y lugar, de modo que aun andando por casa (y lo que más es) estando enfermo en cama, siempre conservaba esta misma serenidad: tan grande era el hábito que desto tenía adquirido. Pues ¿qué diré de la mesura de sus ojos? San Vicente en el tratado de la Vida Espiritual aconseja al religioso que no extienda la vista más de cuanto ocupa la estatura de un crucifijo. Esto parece que había leído este Padre, á lo menos así lo guardaba, porque poco más que esto extendía comúnmente la vista de los ojos.

Acaeció también, estando en Córdoba, entrar con un Padre amigo suyo en un jardín muy hermoso, donde había muchas cosas que mirar: mas como él no mudase el semblante y sosiego que solía tener, díjole el Padre que con él iba: Mire V. R. esto, y mire lo otro. Al cual él respondió con su acostumbrada mansedumbre: No hace eso á mí caso. Esto dijo, porque cuando quería levantar el corazón á Dios, no se ayudaba desta consideración de las criaturas, teniendo el misterio de Cristo por más excelente motivo para esto. Porque si no podemos en esta vida conocer á Dios sino por sus obras, ¿qué obra más excelente que la sagrada Humanidad, para venir por ella en conocimiento de la soberana Deidad? Mas los que no han recebido aun lumbre para conocer la alteza deste misterio, ayúdanse de la hermosura de las criaturas para levantar sus corazones al amor y conocimiento B. JUAN DE Avila 275 del Criador. Y así aconsejaba él á los que se dan á leer las sagradas Escrituras, que señaladamente se diesen á la parte della que trata deste divino misterio, por la gran ventaja que ésta hace á todas las otras.

Mas volviendo á nuestro propósito, pensando yo cómo podría representar con palabras el semblante y honestidad que éste Padre tenía en su rostro, se me ofreció una comparación de los pintores, los cuales teniendo una tablica en la mano donde están diversos colores, algunas veces juntan tres ó cuatro colores, y hacen un tercero de todos, proporcionado á lo que quieren pintar. Pues así me parece que el semblante y mesura deste Padre no representaba una sola virtud, sino una como mixtura de otras: porque en él se veía una gravedad no sola, sino acompañada con humildad, mansedumbre y blandura natural. Porque todo esto pudiera notar cualquier hombre prudente que lo mirara, pues está escrito: Por la manera de la vista se conoce el hombre, y por la figura del rostro el que es cuerdo y sesudo. Y en otro lugar dice Salomón que como resplandecen en el agua los rostros de los que en ella se miran, así ven los varones prudentes los corazones de los hombres. Porque son nuestros ojos unas como vidrieras por donde se traslucen mucho los afectos interiores de nuestro corazón.

Y no menos guardaba él esta modestia en sus palabras que en lo demás. Porque palabra de donaire nunca se vio en su boca. Y así entendía él aquello del Apóstol, que dice: Sciirrilitas, quce ad rem non pertinet. La cual palabra glosaba él, diciendo que palabras de chocarrería no pertenecían á la gravedad del instituto de la vida cristiana. Su risa también era tal, que como se escribe de San Bernardo, más necesidad tenía de espuelas que de freno.

De lo dicho puedo yo ser buen testigo: porqae si no le conociera más que por algunas visitaciones, pudiera engañarme con lo que de presente veía: mas como la comunicación fué por muchos días, como al principio dije, usando de una misma casa y mesa, no pude dejar de maravillarme, viendo que en todo tiempo nunca vi en él en una hora más que en otra. Suelen los hombres comúnmente acabando de comer soltar la lengua en palabras alegres ó risas. Mas yo nunca vi en él otro semblante que el que se ve en un hombre que sale de una larga y devota oración. Lo cual no pudiera perpetuamente conservarse, si no fuera por el recogimiento y unión interior que tenía siempre con Dios, con la cual procuraba tener siempre el horno de su corazón caliente, para que al tiempo del recogimiento no fuese menester mucha leña de consideraciones para meterlo en calor.

Pues esta mesura y composición del hombre exterior hacía que todos los que con él trataban, le tuviesen una singular reverencia y acatamiento. Y no sólo éstos, sino todos los señores y perlados con quien trataba, le tenían un grande respeto, porque su rostro era un como sobre escrito que declaraba lo que en el hombre interior estaba secreto. Por lo cual algunos decían: Este hombre con sólo verlo nos edifica.

De la virtud de la pobreza. §. III.

(uÁN aneja sea la virtud de la pobreza á los predicadores evangélicos, claramente lo mostró el Salvador cuando envió sus discípulos á predicar. Por lo cual (como al principio dijimos) la primera cosa que nuestro Predicador hizo, cuando se dedicó á este oficio, fué dar toda la hacienda que de sus padres había heredado, á los pobres. Y demás desto, ninguna cosa tuvo ni tomó todo el tiempo que vivió, sino unos pocos de libros y un recaudo para decir misa. Y acordándose que aquel Señor que él tanto amaba, murió en la cruz desnudo, desto solo que tenía, hizo donación á un discípulo suyo por escritura pública seis años antes que falleciese. Y ofreciéndole canongías, y rogándole con ellas, y siendo llamado á la Corte, por la fama que corría de su vida y doctrina, siempre se excusó con toda humildad. Y aunque entendía que en la Corte se podía hacer más fruto, por estar allí la fuente de la justicia y de todo el gobierno, pero él de tal manera quería servir al provecho común, que no quería poner á peligro su recogimiento con el ruido de los muchos negocios que en la Corte lo inquietarían, tomando él para sí el consejo que daba á sus predicadores, á los cuales solía decir: No más hijos que leche, ni más negocios que fuerzas.

La hacienda con que se sustentaba, era la fe y confianza muy firme que tenía en la providencia paternal de nuestro Señor. Y así leyendo una vez en Córdoba á los clérigos, mostró una Biblia pequeña que consigo traía, y llegando á aquel paso del Evangelio en que nuestro Señor dice: Buscad primero el reino de Dios y su justicia, y todo -lo demás os será dado, dijo que había echado una raya en este lugar, y fiándose desta palabra y promesa del Salvador, que jamás le había faltado cosa de las necesarias para la vida, Y en confirmación desto me dijo una vez que si un ginovés le diera una cédula en que esto le prometiera, se tuviera por bien proveído y seguro que nada le faltaría. Pues <3 cuánto más se debía fiar de la palabra y promesa del mismo Hijo de Dios, la cual es tan cierta, que como él dice, antes faltará el cielo y la tierra que alguna de sus palabras?

Decía él también á un familiar discípulo suyo que había nuestro Señor cumplido con él á la letra aquella palabra en que promete al que por El dejare su hacienda, ciento tanto más en esta vida, pues no solamente nada le había faltado, mas antes le había dado mucho más para ayudar y socorrer á muchas necesidades. Y así pudo él decir con el Apóstol: Vivimos como pobres, pero enriquecimos á muchos. Porque era grande el cuidado que tenía de acudir á las necesidades de los pobres y de los hospitales. Y así fué el que dio calor á aquel solemne hospital que se hizo en Granada junto al monasterio de San Hierónimo. Y demás desto, todas las personas que se querían convertir ó entregar al servicio de nuestro Señor, hallaron en él abrigo y remedio, no sólo para sus ánimas, sino también para sus cuerpos, cuando era necesario. Y me acuerdo haberle enviado yo á Granada una destas personas que se quería apartar de pecado, y él la recibió benignamente y la proveyó délo necesario: porque para todo le favorecía nuestro Señor, enriqueciendo aquella pobreza voluntaria que por Él había escogido.

Y no contento con esto, con ser pobre de espíritu, quería también ser pobre de cuerpo. Y por eso holgaba con la ropa pobre y vieja, y pesábale con la nueva. Por donde el arzobispo de Granada Don Gaspar mandaba á sus criados que le hurtasen el bonete ó el manto viejo, y le pusiesen otro nuevo. Y una señora devota suya tuvo manera con que le hurtasen el manto viejo y le pusiesen otro nuevo. Y como él se levantase por la mañana y no hallase su manto, comenzó á decir: Denme mi manto, denme mi manto. No hubo nadie que en esto le obedeciese, esperando vencerle con la necesidad: mas ni esto bastó. Y siendo víspera de Navidad, se vistió una sobrepelliz sobre la sotana vieja que traía, y desta manera fué á las vísperas de la fiesta. Y como esto vieron, finalmente le volvieron su manto.

Preguntóle uno de sus familiares discípulos cómo lo pasaba en Sevilla cuando comenzó á predicar y no era tan conocido como después lo fué, A esto respondió que moraba en unas casillas con un Padre Sacerdote, sin tener nadie que le sirviese. Y cuando iba á decir misa, pedía á alguno de los que allí se hallaban que le ayudase á la misa. Y cuanto á la comida, dijo que comía de lo que pasaba por la calle, leche, granadas y fruta, sin haber cosa que llegase al fuego: mas algunas personas devotas le hacían á veces limosna, con que compraba lo dicho. Su celda, y cama, y todo lo que había para su servicio, estaba todo dando olor de pobreza. Y tan amigo era desta virtud, por acordarse de la pobreza en que el Salvador (que él tanto amaba) nació, vivió y murió, que deseaba grandemente pedir limosna de puerta en puerta como verdadero pobre, si no le fueran á la mano. Decíale yo una vez que el bienaventurado San Francisco amó y encomendó tanto la pobreza por dos grandes bienes que hay en ella. El uno es cortar la raíz de todos los males^ que es la codicia: y lo otro, porque contentándose el religioso con lo que es puntualmente necesario (lo cual á pocas vueltas se halla) queda libre y desocupado para emplearse todo en la contemplación de las cosas del cielo, como quien no tiene ya trato ni comercio con la tierra. A esto me respondió que no era ésta la principal razón deste glorioso Padre, sino el amor grande y muy tierno que tenía á Cristo, y por esto viéndole nacer y vivir tan pobre, que no tenía sobre qué reclinar su cabeza, y sobre todo morir desnudo en cruz, que no podía él acabar consigo de vivir y morir sino de la manera que su querido y amado Señor vivió y murió.

De la virtud de su abstinencia.

§. IV.

J^ERMANA muy conjunta y familiar de la pobreza es la abstinencia: porque ni el pobre tiene manjares ricos, ni la abstinencia los consiente, y así se ayudan estas dos virtudes una á otra. La abstinencia deste Padre era la que el Apóstol escogía para sí, cuando dijo: Teniendo alimentos y con qué nos cubramos, estamos contentos. Pues así él tomaba lo necesario para sustentar la vida, mas no para irritar la gula. Y cuando era convidado á comer fuera de su casa, y veía algún manjar curioso, decía luego: Traigan cocina, traigan cocina: porque no quería más que el comer ordinario, que bastase para sustentar las fuerzas que pide el oficio de la predicación. Y aun en esto faltaba muchas veces, esperando más las fuerzas de la providencia de nuestro Señor que de los medios humanos. Por lo cual estando en Granada algo flaco y con necesidad de comer carne, la señora. Marquesa de Mondéjar, viendo por una parte el fruto de sus sermones, y por otra el impedimento de su flaqueza, decía que le habían de obligar á comer carne en Cuaresma, porque no se perdiese lo más por lo menos. A lo cual él respondió (estando yo presente) diciendo que el predicador testificaba y predicaba que hay favores y socorros de Dios sobrenaturales, que es razón que testifique por la obra lo que dice con la palabra, fiándose en muchos casos de Dios, cuando de los remedios humanos se siguen algunos inconvenientes que tienen aparencia de mal, como es comer carne en Cuaresma quien predica la abstinencia della.

Ni en las comidas ordinarias decía, quiero esto ó lo otro, sino tomaba lo que le ponían delante, no siendo cosa muy curiosa, como ya dijimos. Acaeció una vez, estando cenando en un monasterio nuestro, qae le pusieron primero un cierto manjar y junto con él unas sardinas que él holgara de comer acabado el primer plato: mas un niño que servía á la mesa, ignorantemente levantó este plato. Acudió entonces el Padre con su acostumbrada mansedumbre, diciéndole: Sea así como vos queréis. Esta palabra tan simple da bien en qué filosofar, porque declara cuan resignado estaba este Padre, y cuan sin voluntad y tan ajeno de sSo VIDA DEL tener querer y no querer, pues no se atrevió á decir á un niño: deja el plato. Porque á ser hombre el que servía, no me maravillara tanto de no querer él dar nota de que tenía apetito de algo: mas guardar esta moderación con un niño, esto es lo que más admira.

Bebía el vino muy templado, y probábalo primero, para ver si estaba bastantemente aguado, acordándose que San Augustín se acusa, como verdadero humilde, que estando muy lejos de toda embriaguez, alguna vez había excedido los términos de la templanza. Por lo cual este siervo de Dios examinaba primero lo que había de meter en casa, para quedar perfectamente señor de sí y no faltar en sus estudios y ejercicios, porque (como aconseja San Hierónimo) después de comer pueda el hombre leer y orar. Mas en este tiempo, que es después de la refección ordinaria de cada día, aconsejaba él tener silencio, considerando que suelen los hombres desmandarse en palabras ó porfías con el calor de la comida.

De la paciencia en las enfermedades.

§. V.

JASEMOS destas virtudes á otras de mayor dificultad y mere- ^^ cimiento, cual es la paciencia en las cosas arduas y dificultosas, en la cual se prueba la fineza de la virtud. Pues no quiso nuestro Señor que saliese su siervo deste mundo sin corona de paciencia, ni que caminase por otro camino que el que El caminó, que fué de cruz. Y así diremos primero de la paciencia en las enfermedades, y después de la que tuvo en las injurias, que es aun de mayor perfición.

Comenzaron, pues, sus enfermedades poco después de los cincuenta años de su edad. Porque uno de los frutos que cogió del continuo trabajo de predicar, y más tan largos sermones, y predicados con tan grande fervor y espíritu, que hacía estremecer los corazones, fué estragársele todos aquellos miembros interiores que gobiernan nuestros cuerpos. Porque tenía el estómago muy perdido, y con esto dolores de ijada y de ríñones, y gota artética, con dolores agudísimos en las conjunturas de los brazos y piernas, y junto con esto recias calenturas. Dijo él á un familiar discípulo que lo curaba, que le iba mejor con los dolores, con ser tan recios, que con las calenturas. Lo uno, y más principal, porque nuestro Salvador padeció dolores: y lo otro, porque la calentura le ocupaba muchas horas del día, y lo recio de los dolores duraba como seis horas, y pasadas éstas, podía rezar y leer y dar audiencia á los prójimos que venían á aconsejarse con él. Y por esto solía él llamar á las calenturas impedimentos ó estorbos, no haciendo caso del trabajo que daban, sino del tiempo que ocupaban, con que impedían los buenos ejercicios, teniendo esto por mayor mal que el dolor. Y solía él decir en lo más recio de los dolores y de las enfermedades: Señor, más mal y más paciencia. Un día estuvo apretadísimo y muy angustiado con los dolores, y decía :¡ Ah, Señor, que no puedo! En este tiempo se le aplicaban remedios de medicina, y rezaban los que allí estaban la Letanía, y el dolor no cesaba. Y decía á los que presentes estaban: Hermanos, esto ha de ser así hasta que nuestro Señor quiera. Pasado este aprieto, dijo él á uno de sus familiares discípulos que una noche tuvo un aprieto como éste, y los hermanos que le servían andaban muy cansados, y así estaban durmiendo, y la lumbre se había apagado, y creciendo todavía el angustia, por no despertar á los que le servían, pasaba su trabajo á solas. Y vencido de la fuerza del dolor, pidió á nuestro Señor se lo quitase, y luego durmió un poco y despertó sin dolor y sin angustia. Dijo entonces á uno de sus discípulos: ¡Oh, qué bofetada me ha dado nuestro Señor esta noche ! Palabra es ésta mucho para notar, y lenguaje que no entenderá la carne y la sangre: mas entendíalo este varón de Dios, porque conocía el valor y mérito de la paciencia en los dolores, y veía que con su petición había perdido parte deste merecimiento, y junto con esto reconocía que nuestro Señor le había humillado y dado conocimiento de su flaqueza, pues rehusó como flaco llevar la carga. Y filosofando sobre esta materia, dijo un día, cuando le apretaban estas enfermedades: Tan admirable es Dios con el enfermo al rincón como con el predicador en el pulpito.

Y quien quisiere saber qué tanto tiempo duraron estas tan graves enfermedades, sepan que duraron por espacio de diez y siete años. Cosa es ésta que me ha puesto en grande admiración y dádome á entender cuánto agradan los trabajos llevados con paciencia á nuestro Señor, pues habiendo este siervo suyo trabajado tantos años en oficio tan agradable á Dios como es la predicación, y ganado tantas ánimas, y criado y enseñado tantos discípulos, y fundado tantos estudios, trabajando días y noches, y ganado tantas coronas cuantas ánimas sacó de pecado, á cabo de tantos merecimientos, cuando en su vejez hubiera de descansar de tantos trabajos, le proveyó nuestro Señor de otros muchos mayores que los pasados, pues en aquéllos había gustos y consolaciones, y en éstos gravísimos dolores. Por lo cual entiendo cuan grande sea el mérito de los dolores, pues tan á manos llenas hinchió nuestro Señor á este su siervo dellos. Séneca prueba que los trabajos y infortunios desta vida no son malos, por haberlos padecido Catón, que él tenía por hombre virtuoso. Pues según esto, ^con cuánta mayor razón probaremos lo mismo, pues tanta parte de trabajos dio nuestro Señor á este tan grande siervo suyo ? No consiente Dios que su gracia y sus dones estén ociosos. Los mercaderes no quieren tener su dinero muerto en la arca (donde nada gana) sino negocian y tratan con él para acrecentarlo. Pues conforme á esto, donde nuestro Señor ve que hay mucho caudal de gracia, procura darle materia en que se emplee, y no hay materia de mayor ganancia que las tribulaciones llevadas con paciencia, pues (como el Apóstol dice) las tribulaciones desta vida, que duran un momento, nos son materia de un eterno y incomprehensible galardón.

Y entre innumerables ejemplos que desto hay, no es el menor el de San Lorenzo Mártir, el cual después de tres veces azotado con cruelísimos y diversos azotes, diciendo él: Oh buen Jesú, recibe mi espíritu, oyó una voz de lo alto que le dijo: Aun muchas batallas te quedan para pelear. Dijo esto el Señor porque entendía tener el santo mártir fortaleza y gracia para padecer más: y porque no perdiese él este acrecentamiento de su corona, le ofreció materia de más paciencia. Y el argumento y prueba de ser ésta la causa de los trabajos que nuestro Señor envía á sus siervos, es la paciencia y contentamiento que tienen con ellos: porque el piadoso Señor que provee lo uno, provee también lo otro, como lo vemos en este su siervo.

Mas sobre todo lo dicho es de notar que en medio de tantas enfermedades no dejaba él de ayudar las ánimas en todo lo que podía, haciendo exhortaciones en monasterios de monjas, de quien tenía particular cuidado, por ser esposas del Señor, con- B. JUAN DE Avila 283 solando y enseñando á muchas personas las cosas necesarias á su salud, escribiendo muchas veces cartas espirituales, en que le dio nuestro Señor tanta gracia y discreción de espíritu, que era única medicina para cualquier suerte de necesidades espirituales y trabajos una carta de su mano: tanta era la gracia y espíritu y eficacia con que sabía consolar y dar ánimo á quien tenía necesidad de consuelo.

Éstas, pues, eran sus ocupaciones en medio de sus enfermedades y dolores: ni se contentaba con esto, mas también cuando venía alguna fiesta grande, particularmente del Santísimo Sacramento ó de nuestra Señora (de las cuales solemnidades era devotísimo) luego se levantaba de la cama, dándole fuerzas aquel Señor que le daba la enfermedad. Y predicaba de ordinario ocho sermones, uno en cada día de la octava del Santo Sacramento, y esto con tan buena disposición corporal, que parecía del todo sano: mas luego pasados los ocho días, volvía como de antes á la misma enfermedad: y esto duró muchos años, y en particular fué más notable su fervor y eficacia en los sermones en lo último de su vida.

De su paciencia en las injurias. §. VI.

AUNQUE este linaje de paciencia sea de grande merecimien- _ to, otro hay de mucho mayor, que es la paciencia en las injurias. Y por esto no quiso nuestro Señor que este su siervo perdiese esta segunda corona de más alta paciencia. Y así lo quiso sellar con su sello, dándole á beber del cáliz que Él bebió cuando dijo: No es mayor el siervo que su señor. Si á mí persiguieron, á vosotros perseguirán, y si calumniaron mis palabras, también calumniarán las vuestras. Y así acaeció á este Padre, pues sus palabras fueron calumniadas y denunciadas en el Santo Oficio, diciendo del que cerraba la puerta de la salvación á los ricos, y otras cosas desta calidad. Por lo cual los señores Inquisidores de Sevilla mandaron que estuviese recogido hasta averiguarse su causa. Era entonces vivo el Maestro Párraga, regente del nuestro Colegio de Santo Tomás, persona á quien autorizaban muchas letras, edad y santidad. Éste, pues, conociendo la virtud y santidad deste Padre y el grande fruto que hacía con su doctrina, me contó que le aconsejaba muy ahincadamente que tachase los testigos que habían depuesto contra él, alegando que como un hombre en su legítima defensión puede matar á su agresor, así puede tachar los testigos que le infaman. Mas ni con esta razón ni con otras pudo acabar con él esto, alegando que estaba muy confiado en Dios y en su inocencia, y que ésta le salvaría, pues Dios nuestro Señor (como dijo S. Augustín) no ama y desampara, mayormente en el tiempo déla tribulación: antes dice El en el Psalmo, hablando con el justo: Con él estoy en la tribulación, librarlo he y glorificarlo he. Lo cual á la letra cumplió con este su siervo, el cual salió de aquella calumnia más probado y acreditado, ordenando los señores Inquisidores que predicase un día de fiesta en la misma iglesia donde antes predicaba, que era en San Salvador, iglesia grande y colegial de Sevilla: y en apareciendo en el pulpito, comenzaron á sonar las trompetas con grande aplauso y consolación de la ciudad. Mas él, por cumplir lo que el Salvador nos aconseja, comenzó el sermón exhortando á los oyentes á que hiciesen oración por los que le habían calumniado.

Mas en el tiempo deste entretenimiento, ni este Padre estuvo ocioso, ni nuestro Señor olvidado del, pues es tan cierta condicjpn suya consolar á los que por su amor padecen trabajos, de tal manera que á la medida de las tribulaciones reparte las consolaciones, como dice el Psalmo.

Y así tratando una vez familiarmente conmigo desta materia, me dijo que en este tiempo le hizo nuestro Señor una merced que él estimaba en gran precio, que fué darle un muy particular conocimiento del misterio de Cristo: esto es, de la grandeza desta gracia de nuestra redempción y de los grandes tesoros que tenemos en Cristo para esperar, y grandes motivos para amar, y grandes motivos para alegrarnos en Dios y padecer trabajos alegremente por su amor: y por eso tenía él por dichosa aquella prisión, pues por ella aprendió en pocos días más que en todos los años de su estudio. En lo cual vemos haber hecho nuestro Señor con este su siervo una gracia muy semejante á la que hizo al profeta Hieremías. Porque estando, por la verdad que predicaba, preso, le consoló nuestro Señor en la cárcel con una gloriosísima y muy alegre revelación, diciéndole: Llámame, y oirte he, y revelarte he muy grandes y verdaderos misterios que tú no sabes. Porque allí le reveló la reparación de Hierusaleni después del cautiverio de Babilonia, y la renovación del mundo por la venida de Cristo, declarándole todo esto en todo el capítulo 33 por grandes y magníficas palabras. Pues desta manera consoló nuestro Señor á este su siervo estando preso, dándole especial lumbre y conocimiento del misterio de nuestra redempción, que es la más alta filosofía de la religión cristiana.

Ni faltaron después désta otras persecuciones y emulaciones: porque no de balde dijo el Salvador: Si al padre de la familia llamaron Bercebub, ¿cuánto más á los de su casa? Y si la envidia tanto persiguió á este Señor, que lo trajo á la muerte (como Pilato lo entendió) ¿qué maravilla es perseguir ella á los suyos? No sin causa dijo Séneca: St millos tibí inimicos facit injuria, mullos faciel invidia. Quiere decir: Si estás libre de enemigos, porque á nadie heciste injuria, no faltarán otros que lo sean por envidia. Así pues le sucedió á este siervo de Dios. Ca viendo algunos predicadores la fama y el grande concurso con que sus sermones eran oídos, y viéndose á sí más olvidados, teniendo por injuria propia la prosperidad ajena, eran muy molestados deste gusano, el cual roe las entrañas de donde procede, como víbora que rompe los ijares de la madre de donde nace. Destas contradiciones padeció este Padre muchas, mayormente en el principio de su predicación, hasta que finalmente con la prueba y fineza de su virtud venció la envidia. Mas nunca por estas contradiciones perdió la paz y serenidad de su ánima, que siempre conservaba, y no sólo no habló palabra alguna contra sus émulos, mas antes procuraba por todos los medios que podía, aplacarlos y sacarles aquella espina del corazón. Mas con esto que ellos hacían para dañar, daban á este Padre materia para merecer. Porque sabía él (como quien tantas veces lo había escrito y predicado) ser propio de los hijos de Dios hacer de las piedras pan, y medicina de la ponzoña, y crecer en la virtud con lo que otros descrecen. Y así declaró él á uno de sus familiares discípulos el provecho que estas contradiciones habían causado en su ánima.

De la devoción que tenia á Nuestra Señora, §. VIL fJ^OMO este Padre era tan amigo del Cordero, así también lo ^ era de la Oveja que lo parió y crió. Quiero decir que como era tan amigo del Hijo, así lo era de la Madre. Ca es tan grande la unión y liga que hay entre Hijo y xvladre, que quien ama mucho al uno, ha de amar mucho al otro, pues la carne del Hijo es tomada de la misma sustancia y carne de la Madre, que forzadamente, quien mucho ama al Hijo, ha de amar mucho á la Madre. Y por aquí entendía la alteza y dignidad desta Señora, filosofando y haciendo argumento de la dignidad del Hijo para conocer la de la Madre. Porque engrandece la fe católica y toda la teología la Humanidad de Cristo nuestro Señor sobre todo lo que pueden hombres y ángeles comprehender. Porque ya que Dios se quiso abajar á tomar nuestra humanidad, tal había de ser ella, que no fuese deshonra, sino grandísima gloria hacerse tal hombre cual se hizo. Pues por aquí tariibién entendemos la dignidad y excelencia de la Madre: porque ya que este Señor quiso tener madre de que naciese, tal había de ser la madre, que no fuese deshonra, sino grandísima gloria suya ser hijo de tal madre. Entendía pues esto muy bien nuestro Predicador, y así era grande la devoción que á esta Señora tenía. La cual se le parecía bien en la ternura y devoción de los sermones que della predicaba. Y aquí cabe decirse una cosa que declara más en particular esta su devoción. Pidiéronle, estando en Granada, que en un sermón encomendase al pueblo ayudase con sus limosnas á la fábrica de la iglesia mayor, que entonces se comenzaba con advocación de nuestra Señora. Y entre otras razones y persuasiones dijo: Yo iré allí, y tomaré una piedra sobre mis hombros para poner en la casa que se edifica á honra de la Madre de Dios.

Y dio nuestro Señor tanta eficacia á esta y otras palabras que sobre esto dijo, que se allegó una copiosísima Umosna, mayor de lo que se puede encarecer. Y los pobres que no tenían dinero, vendían en almoneda sus cosas para dar limosna á esta obra.

Y todas las veces que la encargó, fué ayudada de muchos con mucha largueza. Aconsejaba siempre y predicaba con maravilloso fervor esta devoción á las doncellas, aconsejando virginidad y pureza: y así muchas por su medio dejaron el mundo, siendo grandes en estado, y hicieron voto de castidad, y otras entraron en reUgión. Aconteció en Sevilla que un hombre principal, estando muy tentado de matar á su mujer por celos que tenía, fué á hablar con este varón de Dios y á tomar con él parecer, y fuéronse á una iglesia que estaba cerca, y oyóle todo lo que tenía que decir en este caso, y después de muchas razones^ no estando esta persona convencida, le dijo: Mucho me duele que os aprovechen tan poco los consejos que os doy, y pues todavía quedáis tan fatigado, os ruego os vais delante de aquella imagen de nuestra Señora que está allí, y le supliquéis os remedie en tan gran aflición como tenéis. Y esta persona lo hizo así, y sintió luego en su corazón remedio y alivio en su trabajo, y fué luego á decírselo á este Padre, y ambos glorificaron á Dios por esta merced que les había hecho en habelle librado desta tan grande aflición y engaño que tenía de su mujer.

De la devoción que tenia al Santísimo Sacramento del altar.

§. VIII.

ECLARAMOS poco antes el especial lumbre y conocimiento • que este Padre tenía del misterio de Cristo. Pues la misma luz y gracia que nuestro Señor le dio para este misterio, le dio para el conocimiento del Santísimo Sacramento del altar. Y no es esto de maravillar, por ser tan vecinos entre sí estos dos misterios, pues el mismo Señor que fué sacrificado en el monte Calvario, es el que se sacrifica en la Misa. Y así era admirable la devoción y reverencia que este varón de Dios tenía á este divinísimo Sacramento, la cual crecía con las consolaciones y gustos que con este pan celestial recibía. Y aunque ambos misterios eran para él de grande edificación y consolación, pero del primero tenía fe, aunque muy viva, mas del segundó juntamente con la fe tenía gusto y experiencia, por las grandes y cotidianas consolaciones y favores que con él recebía. Los cuales eran tales, que predicando una vez dijo que por la gran experiencia que tenía de la virtud y efectos que este divino Sacramento obra en las almas, no sólo no le era dificultosa la fe deste divino misterio, sino antes muy fácil y suave. Y como sea verdadero el común proverbio, que cada uno cuenta de la feria como le va en ella, como á él iba tan bien con el uso deste Sacramento, así predicaba del cosas altísimas y con grande espíritu. Y no contento con las alabanzas de la viva voz, escribió también más de cien pliegos de escritura sobre el Evangelio desta fiesta tan gloriosa, los cuales están en poder de uno de sus muy familiares discípulos. Mas no se contentó él con comer este bocado á solas, sino partiólo con todos sus hermanos. Quiero decir que predicó muchas veces encomendando la frecuencia de la sagrada Comunión, y esto en tiempo que no la había en la tierra. Por lo cual padeció muchas persecuciones y contradiciones así de los perlados como de otras personas que extrañaban este negocio, no porque él fuese nuevo (pues nació con el mismo Evangelio en tiempo de los Apóstoles) sino porque la malicia y negligencia de los hombres había hecho nueva la cosa más antigua y más provechosa de toda la religión cristiana. Mas como él no se movía por el sentido del mundo, sino por el espíritu de la verdad que en su corazón moraba, fiado del se opuso contra todo el torrente del mundo, teniendo por dichosas las tempestades que por esta causa contra él se levantaron. Y demás desto, para despertar la devoción de los fieles, predicaba todos los ocho días de las octavas de su fiesta, como arriba dijimos, y procuraba que la procesión deste día se hiciese con mucha solemnidad. Y demás desto, estando en Granada, predicaba todos los jueves en el Sagrario de la iglesia mayor, á donde acudía mucha gente, con ser día de trabajo. Y para mayor acrecentamiento desta devoción escribió cartas á los Sumos Pontífices, supUcándoles ordenasen que todos los jueves del año se rezase del Santo Sacramento. Y á los sacerdotes hacía pláticas familiares, declarándoles la devoción y reverencia con que se habían de aparejar para celebrar. Y á los que desto eran predicadores, ó discípulos suyos, aconsejaba que exhortasen en sus sermones á la frecuencia deste Sacramento, y por este medio se vinieron á ganar y remediar muchas almas. Y así á él como á todos los suyos hizo nuestro Señor por aquí grandes mercedes. Mas de tal manera exhortaba él á esta frecuencia, que se tuviese respeto á la vida y costumbres y aprovechamiento de los que lo frecuentaban, y que conforme á esto el prudente confesor alargase ó estrechase la licencia para comulgar, como parece por las cartas que él escribió á algunos predicadores sobre esta materia, llenas de prudencia y discreción, como quien tanta experiencia tenía destas cosas.

Decía él misa con tantas lágrimas y devoción, que la ponía á los que la oían. Y con deciria desta manera, dijo una vez á uno de sus discípulos: Deseo decir bien misa un día. Y otra vez dijo al mismo que cuando acababa de recebir á nuestro Señor en la misa, no quisiera abrir la boca. Esto puede interpretar cada uno como le pareciere. San Bernardo dice que la boca es un instrumento muy aparejado para vaciar el corazón: y por ventura lo dina por esto, deseando atapar la boca del horno para que el fuego de amor que con este Sacramento se enciende, no saliese á fuera: ó también diría esto por parecer á su devoción ser cosa indigna que entrase otra cosa por la boca por donde Dios entró. Decía también que toda su vida deseó morar en una casa que tuviese una ventana para el Santísimo Sacramento. Este deseo era efecto propio del amor, el cual en ninguna parte huelga más que donde está la presencia de la cosa amada. Agora le habrá nuestro Señor cumplido más enteramente este deseo, pues le verá faz á faz. Y si tanto se alegraba viéndolo debajo del velo que acá se nos muestra, ¿qué será mirario sin velo en su misma gloria y hermosura?

Decíale una vez uno de sus familiares discípulos: Señor, si fuera Hierusalem de cristianos, para que nos fuéramos poco á poco allá á vivir y morir en aquellos lugares santos, donde el Salvador obró nuestra redempción. Oyendo él esto, con su acostumbrada serenidad respondió: ¿No tenéis ahí el Santísimo Sacramento? Cuando yo del me acuerdo, se me quita el deseo de todo cuanto hay en la tierra.

Este lenguaje no es para todos, sino para aquéllos á quien nuestro Señor ha dado especial gusto deste pan celestial y particular lumbre para conocer la grandeza de la caridad que el Savador nos mostró en él, queriendo aquella soberana Majestad que beatifica los ángeles en el cielo, morar con los pecadores en la tierra y aposentarse dentro de nuestros cuerpos y ánimas para santificarlas y hacerlas semejantes á sí en la pureza de la vida y después en la alteza de la gloria. Pues el que esto conoce, no sólo por fe viva, sino también por experiencia y particular lumbre del Espíritu Santo, no se maravilla que el tal hombre dijese que acordándose deste divinísimo Sacramento, se le quitase el deseo de cuanto hay en la tierra.

Y como era tan grande el deseo que tenía de recebir cada día este pan de los ángeles, y como por las grandes enfermedades y flaqueza que padecía, tenía necesidad de comer algo á las dos ó á las tres de la mañana, procuró Breve de Su Santidad para poder comulgar antes destas horas. Y este Breve le alcanzó el P. Salmerón del papa Paulo IV año de 1558, informando á Su Santidad de los méritos y enfermedades deste siervo de Dios: en el cual le concedió que después de las doce de la media noche que pudiese decir misa, ó comulgar de mano de otro que la dijese.

Finalmente, era tan grande la devoción que tenía á este divinísimo Sacramento, que tomó por un linaje de recreación y alivio de su enfermedad escribir cosas devotísimas dél. Y como tenía singular devoción á este Sacramento, así la tenía al misterio de Cristo y á su santísima Madre (como ya dijimos) diciendo que aunque toda la vida quisiese escribir de estas tres cosas, nunca le faltaría materia para ellas. Y lo mismo decía del Espíritu Santo: porque como él experimentaba tan á la continua los efectos y influencias dél en su ánima, de aquí también le procedía grande devoción para con El, y que ésta también le daría motivo para que nunca le faltase qué decir, así deste divino Espíritu como de las otras cosas susodichas. Porque la devoción (como dicen los Santos) es lengua del ánima: y así vemos que cuando ella está devota, sabe decir mil cosas muy devotas y cordiales á nuestro Señor: lo cual no sabe hacer cuando no lo está. Por donde no es maravilla que teniendo este Padre tan grande devoción á estas cosas susodichas, ella le diese siempre materia que poder decir dellas.

##Tercera parte

DE LA PREDICACIÓN DESTE SIERVO DE DiOS Y DEL FRUTO QUE CON ELLA HIZO.

¡EL varón justo se escribe que será como el árbol plantado par de las corrientes de las aguas, el cual dará _ su fruto en su tiempo, y nunca le faltarán las hojas, y en todo lo que hiciere será prosperado. Veamos pues agora qué fruto dio nuestro árbol plantado par de las corrientes de las aguas de las santas Escrituras, y criado con la lluvia de la gracia y con el aire y soplo del Espíritu Santo, y cultivado con la labor y ejercicio de las virtudes. Porque llegado á esta perfeción, y aprovechado en sí, es razón que comience á dar fruto y aprovechar á los otros. Y tomando este negocio desde el principio de su predicación, es de saber que deseando este Padre emplear sus fuerzas y letras en servicio de nuestro Señor y edificación de las ánimas, parecióle escoger para esto el lugar donde hubiese más trabajo y más necesidad, y menos honra y aplauso del mundo, y así le pareció que debía navegar á las Indias. Para lo cual se le ofreció comodidad, juntándose con el Obispo de Trascala, que lo quería llevar consigo á las Indias. Vino pues para esto á Sevilla; y estaba allí esperando tiempo y aparejándose para la navegación. Mas nuestro Señor, que lo tenía escogido para otro lugar y que muchas veces declara su voluntad imposibilitando ^ la nuestra, impidió esta jornada por una nueva manera. Porque los días que estaba aguardando por tiempo para su viaje, yendo cada día á decir misa á una iglesia, decíala con tanta devoción y reverencia y con tantas lágrimas, que oyéndola el Padre Contreras (persona de mucha reputación y virtud) movido con esta ocasión, comenzó á comunicarle y querer saber del el intento que tenía. Y conocido su propósito, trabajó por apartarle del, diciéndolé que harto había que hacer en el Andalucía sin pasar la mar. Mas como él no quería desistir de su propósito ni faltar á la compañía, acudió el dicho Padre al Señor Don Alonso Manrique, arzobispo de Sevilla y inquisidor general, dándole noticia de la persona y del fruto que podía della esperar en este su arzobispado, persuadiéndole que le mandase llamar y obligase por obediencia á quedar en él. Llamado pues el Padre, alegando lo que arriba está dicho y excusándose todo lo posible, después de muchas razones finalmente el Espíritu Santo, que por los Pontífices declara muchas veces su voluntad, de tal manera le aficionó á este Padre, que le mandó por precepto de santa obediencia que se quedase en su arzobispado, y así se quedó. Y luego le mandó que predicase, y aunque él se excusó como nuevo en aquel oficio, todavía lo hubo de hacer. Y el sermón ftié en la iglesia de San Salvador, día de la Magdalena, asistiendo allí el Arzobispo con otra gente principal. Y fué este el primer sermón que predicó. Contó después el Padre á uno de sus discípulos que se había hallado muy apretado antes que subiese al pulpito, y muy ocupado con vergüenza. Y como así se viese, levantó los ojos á un Crucifijo que allí estaba, diciendo estas palabras: Señor mío, por aquella vergüenza que Vos padecistes cuando os desnudaron para poneros en la cruz, os suplico me quitéis esta demasiada vergüenza, y me deis vuestra palabra para que en este sermón gane alguna ánima para gloria vuestra. Y así le fué concedido. Y dijo después el Padre á uno de sus discípulos que había sido éste uno de los grandes sermones que había predicado, y de más provecho: y así dejó á los oyentes grandemente maravillados, viendo el espíritu y fervor con que predicó. Comenzó, pues, á predicar con este mismo fervor (como siempre solía) y así movía grandemente los corazones de los que le oían. Aquí se allegó á él el Padre Contreras, de que arriba hecimos mención, y algunos clérigos virtuosos que trataron familiarmente con él y se aprovecharon de su doctrina. Predicaba también en los hospitales, y seguíale mucha gente. Comenzó también á dar orden en las escuelas de los niños y á predicar la doctrina cristiana por las plazas, y en este oficio perseveró en Sevilla por algún tiempo. Mas porque los predicadores son nubes (como los llama Esaías) que andan regando diversas tierras, doquiera que la voluntad del sumo gobernador los encamina, como se escribe en Job, de Sevilla pasó á otros lugares del mismo arzobispado, como fué iVIcalá de Guadaira, Jerez, Palma y Écija, y gastaría nueve años predicando en estos lugares, comenzando él su predicación de los veinte y ocho ó treinta años de su edad, y en todos ellos con notable fruto y aprovechamiento y llamamiento de muchos, por muy duros que fuesen. Un día oíle yo encarecer en un sermón la maldad de los que por un deleite bestial no dudaban de ofender á nuestro Señor, alegando para esto aquel lugar de Hieremías: Obsiupescite coeli super hoc, &^c. Y es verdad cierto que dijo esto con tan grande espanto y espíritu, que me parecía que hacía temblar las paredes de la iglesia. Y sería larga cosa de explicar el fruto que con sus sermones se hacía, aunque adelante trataremos algo desto en particular.

Después destos lugares susodichos vino á Córdoba en tiempo del obispo Don Fr. Juan de Toledo, y continuó allí su predicación por muchos días con grande concurso de oyentes y satisfación de todos. Y tendida la red del Evangelio, entraron muchos peces en ella de diversas personas, así caballeros y clérigos, y de otras personas de menor calidad. Y estuvo también allí en tiempo del obispo Don Cristóbal de Rojas, y por su consejo ordenó allí un Colegio de clérigos virtuosos, para que de allí saliesen á predicar por los lugares vecinos.

En este tiempo se celebró un Sínodo en esta ciudad, en el cual predicó á solos los clérigos apartadamente, á los cuales deseaba él más aprovechar que á todos los otros, por ser ellos los ministros de los sacramentos y de la palabra de Dios: y con este ardor y deseo les predicó con tan grande fervor y espíritu, que hubo entre ellos muchas mudanzas. Porque unos se determinaron de mudar la vida, y otros de seguir á él y entregarse á él por sus discípulos, y á otros que parecían personas de ingenio, envió á estudiar á Salamanca. Los cuales, acabados sus estudios, y volviendo al Padre (después de aprovechados con su doctrina y compañía) enviaba á predicar y confesar á diversas partes. Y éstos fueron muchos y de mucho provecho. En este tiempo ordenó él que en aquella insigne ciudad de Córdoba, afamada de grandes ingenios, hubiese lección de artes y teología, y él proveyó de lectores, de los discípulos que tenía. Y duró esto hasta que los Padres de la Compañía de Jesús fundaron aUí un colegio, los cuales sucedieron en este oficio. Y en este tiempo él leía en las tardes una lección de la sagrada Escritura con grande concurso y aprovechamiento de los oyentes. Y era muy notable lo raucho que en esta ciudad trabajaba, y lo mucho que lucían sus trabajos, De cómo predicó en Granada, §. I.

E Córdoba fué á Granada en tiempo de D. Gaspar de Ava- '■' los, arzobispo que era de Granada, gran perlado y siervo de Dios. En esta ciudad parece que le renovó Dios su espíritu, porque cebado con el fruto que se había hecho en Córdoba y en otros lugares, y cobrando nueva esperanza con la virtud y santidad del Perlado de aquella ciudad, se ofreció de nuevo al trabajo de la predicación. Al principio della, entendiendo el buen Pastor la excelencia y eficacia de su doctrina, se alegraba de cómo Dios le había dado tal ayudador para descargo de su obligación. Y luego lo aposentó en un cuarto apartado de su misma casa, y de su consejo se ayudaba en todas las cosas de importancia. Comenzó pues aquí este Padre á predicar con nuevo fervor y espíritu, y así respondió el fruto al trabajo: porque aquí se ofrecieron muchos á ser sus discípulos, y particularmente se hizo gran provecho en los maestros y doctores del Colegio desta ciudad, del cual hubo muchos que trataron familiarmente con él, aprovechándose de su doctrina y profesando nueva vida. Y como la ciudad de Granada es tan grande, y hay en ella mucha clerecía y muchos estudiantes, así hubo muchos déstos aprovechados con su doctrina. Á lo cual también ayudaba la religión y santidad del Perlado, que favorecía mucho todas las cosas de virtud. Y ayudaba también el ejemplo de muchas personas que se habían señalado en la virtud con la doctrina que oían. Y florecía con esto la frecuencia de los sacramentos. Y de los discípulos había algunos más familiares que comían con él á su mesa en un pequeño refitorio que tenía. Y hízose también aquí un Colegio de clérigos recogidos para servicio del arzobispado, y otro de niños para enseñar la doctrina cristiana. Y pudiera referir aquí las personas insignes que fueron tocadas de nuestro Señor, que después fueron doctores en teología, y muy útiles á la Iglesia con su ejemplo y doctrina: y por ser muchos dellos vivos, no me pareció referir aquí los nombres dellos. Y porque en esta ciudad B. JUAN DE ÁVILA S^í} sucedieron prósperamente estas y otras cosas semejantes, alegrándose el Padre del fruto de sus trabajos, cuando nombraba esta ciudad, la llamaba él mi Granada, por haber allí lucido tanto su trabajo: porque parece que la mano de Dios entrevenía en este negocio favoreciendo á este su fiel siervo que día y noche no pensaba ni trataba sino de amplificar su gloria. Viendo pues el religiosísimo Arzobispo el fruto que se hacía en su Iglesia con la doctrina deste Padre, insistía mucho en tenerlo siempre consigo, así para su consejo como para el bien de las ánimas, y así le decía: Hermano Maestro, estaos aquí con nos, mirad que aquí servís mucho á nuestro Señor, A lo cual él respondió: Reverendísimo Señor, todo lo que nuestro Señor fuere servido haré, como es razón. Mas no contento el Arzobispo con esta respuesta general, le apretó mucho para que le diese palabra dello. Mas ni toda esta importunidad, ni ofrecerle la canongía magistral, que entonces vacó, bastaron para obligarle á disponer algo de sí, como hombre que no era suyo, sino del Señor que lo había escogido para aquel oficio. Y entendía él que los que este oficio tienen, han de atender á la voluntad del Señor y por ella han de disponer de su asiento y de sus caminos. Por lo cual este siervo de Dios no se quiso prendar ni dar palabra de estar en un lugar, como hacen muchos, y por esto es su predicación de poco fruto: porque en un lugar sobra la doctrina, y en otros falta, ahitando á los unos con la continuación della, y dejando á otros perecer de hambre con su falta. A los cuales, demás de la caridad, debía inclinar á mudar lugar el nuevo gusto y fruto que reciben los nuevos oyentes con el nuevo predicador.

Predicó en Baeza, §. II.

JULTIVADA ya en Granada según sus fuerzas esta viña del Señor, fué á Baeza á predicar y fundar un insigne colegio, para el cual una persona principal y rica dejó renta suficiente. Y viendo que en la ciudad había bandos antiguos y muy sangrientos entre Benavides y Carvajales, por haber intervenido muerte y sangre en ellos, tal gracia y fuerza dio nuestro Señor á la palabra de su siervo (que tan agrámente se dolía del perdimiento de las ánimas) que allanó mucha parte destos bandos, y lo que no había podido hasta entonces el brazo del Rey, pudo el deste pobre clérigo, ayudado de Dios. Y junto con este fruto tan señalado hubo también particulares llamamientos de caballeros, y de señores principales, y de otra gente popular: porque la palabra de Dios en la boca deste su siervo, doquiera que predicase, era fuego que encendía los corazones, y martillo que quebrantaba la dureza de muchos: porque por esto le puso Dios estos dos nombres en Hieremías, Y así sucedió aquí una cosa notable, que en una casa principal donde se hacían las juntas de los que traían bandos, y se forjaban las enemistades, vino á fundarse un colegio muy formado, el cual se hizo después Universidad con gran facultad para poder allí graduarse. Y corno este Padre fué siempre tan devoto de que en la primera edad, antes que resucitase la malicia, fuesen los niños instruidos en doctrina cristiana y buenas costumbres, dio orden cómo se hiciese allí colegio de niños para este efecto. Y porque esta Universidad no sólo fuese escuela de letras, sino también de virtudes (sin las cuales aprovechan poco las letras) trajo el Padre para la fundación desta Universidad los discípulos señalados que había dejado en Granada. Y porque (como el Salvador dice) el reino de los cielos es semejante al grano de mostaza, que con ser el más pequeño de las semillas, viene á hacerse árbol, así se ha visto en la fundación deste colegio: porque de colegio particular se hizo Universidad, á la cual acuden de aquella tan poblada tierra gran número de estudiantes. Y lo que más es, los maestros fundadores de la Universidad eran hijos legítimos y muy familiares del P. Ávila, criados con la leche de su doctrina y instruidos en su manera de predicar, y con esto, han hecho mucho fruto en aquella tierra, y tales han procurado hacer á sus discípulos. Y así han salido desta Universidad hombres señalados en letras y virtud, los cuales con su doctrina y ejemplo han hecho mucho fruto en diversos lugares de aquel obispado de Jaén. Y así el grano de mostaza, que era tan pequeño, vino á hacerse árbol y extender sus ramas por todas aquellas partes.

Éste fué uno de los negocios más deseados y procurados deste Padre: porque desde el principio de su predicación siempre entendió que convenía haber doctrina, así para enseñur á mozos como para criar clérigos virtuosos. Y tratando desto y viendo que del mundo no se podía esperar este beneficio, solía él decir: Tengo de morir con este deseo. Mas después que en aquel tiempo llegó á su noticia el instituto de los Padres de la Compañía de Jesús, que era conforme á lo que él deseaba, alegróse grandemente su espíritu, viendo que lo que él no podía hacer sino por poco tiempo y con muchas quiebras, había nuestro Señor proveído quien lo hubiese ordenado tan perfectamente y con perpetua estabilidad y firmeza.

Predicó también en Montilla.

§. ni.

^REDIGO también una cuaresma en Montilla con tan grande fer- J^ vor y aprovechamiento, que como contó la señora doña Teresa, hermana de la señora Marquesa, se hicieron más de quinientas confesiones generales. Y confirmaba lo dicho, añadiendo que esto sabía porque acudían muchos á ella para que les procurase confesores: tanta era la priesa que había de confesar, y no por vía de jubileo, sino por la impresión que habían hecho las palabras deste siervo de Dios en los corazones de las gentes. De allí volvió á Córdoba, y de allí partió para Zafra, año de mil y quinientos y cuarenta y seis, y allí predicó con el fruto acostumbrado de las ánimas y de los señores de aquel estado, que aunque eran cristianísimos, todavía recibieron grande edificación con la doctrina y ejemplo deste Padre. Y el señor conde Don Pedro, que es en gloria, trataba muy familiarmente con él, y concibió tan grande estima de su discreción y entendimiento, que decía muchas veces que ningún oficio público tratara este Padre, que no fuera consumado y aventajado en él, por ser su entendimiento universal en todo género de materia: porque tal convenía que fuese el sujeto donde nuestro Señor había de infundir el tesoro de sus gracias. Y vivía este señor tan cuidadoso de su salvación, que ofreciéndole el cargo de mayordomo mayor del Príncipe, que después fué y es el Rey nuestro Señor (cargo principal que tuvo el Duque de Alba) no lo aceptó, aunque fué muy importunado de amigos y deudos. Lo cual hizo, no sólo por sus indisposiciones, sino por recelo de los peligros del ánima que hay en la vida cortesana, y más en semejantes cargos.

Y no menos aprovechó la señora Condesa de Feria con la doctrina deste siervo de Dios, y así platicaba muchas veces con ella en las confesiones y fuera dellas, dándole todos los documentos y avisos que se requieren para una vida perfecta. De modo que en estado de casada ya la encaminaba nuestro Señor á la perfición de la vida que pensaba tener de monja, si nuestro Señor dispusiese de la vida del Conde antes de la suya, lo cual amenazaban sus continuas enfermedades: por las cuales esta señora, mientra fué casada, más fué enfermera que casada.

Perseveró pues el Padre algún tiempo en esta villa, por la gran devoción que estos señores le tenían, y por ver cuan rendidos estaban á su parecer y consejo en todo lo que tocaba al gobierno de su estado y de sus ánimas: y por eso no dejaba de predicar todos los domingos y fiestas. Y aquí procuró que se enseñase la doctrina á los niños: porque en todos los lugares que podía ordenó esto, y así lo encomendaba á sus discípulos, cuando los enviaba á algunos lugares á predicar y confesar. Y en este mismo tiempo leía cada día una lección de la Epístola Canónica de San Juan Evangelista en la iglesia del monesterio de Santa Catalina: y á esta lección (-entre otros oyentes) acudían la señora Marquesa y la señora Condesa, la cual iba más alegre á oir esta lección, que si fuera á todas las fiestas del mundo.

Después desto acordaron estos señores de irse al marquesado de Pliego, y en esta ciudad de Pliego creció tanto la enfermedad del señor Conde, que lo llegó á lo postrero: y á este trabajo, como fiel amigo, acudió el P. Avila, que se halló presente á este dolor: el cual fué tan grande, cuanto yo nunca vi otro mayor, por ser tan grande la pérdida que se perdió en aquel señor de tanto valor, virtud y entendimiento, como á todo el mundo es notorio, y querido de su madre sobre todos los señores sus hermanos.

Quedó pues la señora Condesa (que á la sazón estaba enferma con calentura continua) viuda de veinte y cuatro años, determinada en el propósito (que arriba dijimos) de ser monja en Santa Clara de Montilla, que es un muy principal y solemne monesterio: y tomó aquel estado y hábito con* tanta voluntad y devoción, que después de haberlo vestido me dijo que su ánima había vestido aquel hábito tan de corazón, y con tanta alegría lo recibió, por verse despedida del mundo y aposentada en compañía de las esposas de Cristo, Mas cuando la señora Marquesa la vio vestida del hábito, enternecióse en gran manera: porque allí se le tornó á representar el fallecimiento del hijo tan querido, y la mudanza de la señora Condesa no menos amada, que no podía contener las agramas. Y acudió luego al Padre Avila, para que deshiciese lo hecho. Mas como él no se movía por lágrimas de carne, y tema conocido el intento y propósito desta señora, después de haberle hablado, la confirmó en su santo propósito, y consoló cuanto pudo a la señora Marquesa. ^ Y aquí se me ofrece ocasión para decir algo desta señora monja, no por lo que á ella toca, sino al Padre Avila (cuya historia escribo) por la parte que él tuvo en el propósito y vida desta señora. Séneca escribe á Lucilio su familiar amigo, á quien el había instruido y animado á la virtud (y para quien escribe todas sus cartas) estas palabras: Assero te mihi meum opus es. En las cuales da á entender que la virtud de aquel su amigo era obra suya V él era todo suyo, pues su doctrina le había dado aquel tan honroso ser que tenía de hombre virtuoso. Pues conforme a esto dic.0 que aunque la alteza del linaje y nobleza de condición haya esta señora recebido de sus progenitores, mas el ser espiritual que es sobrenatural y divino, recibió en muy gran parte de la doctrina y documentos deste siervo de Dios, el cual visto cuan aparejada era la tierra de su corazón para sembrar en ella la palabra de Dios, hizo aquí el oficio de buen labrador, y acudió la mies de las virtudes con tanta abundancia, como a todo el mundo es notorio. De aquí procedió que considerando ella como todo aquel ser espiritual y todos los favores y consolaciones que del Espíritu Santo recibía, le habían venido por la doctrina deste Padre, era tan grande la devoción y reverencia que le tenía y el deseo que nuestro Señor se lo conservase en la vida, qu¿ en cuantas cartas me escribía, esto era lo principal; porque a los deudos amaba como á deudos de carne, mas á éste como a Padre de su buen espíritu. Á aquellos amaba con tasa y medida, mas á éste como á ministro de Dios con toda devoción. La comunicación y afición para con éstos excusaba y templaba, porque no le ocupasen el corazón, que ella quería tener desocupado para solo Dios: mas la déste procuraba, porque en el amaba al mismo Dios. De donde vino á ser que naciendo un hijo a la señora Marquesa su hija, y estando todos alegres con el nuevo heredero que Dios había dado á aquellos señores, me escribió una carta diciendo: El idoUllo es )'a nacido, pida V. R. á nuestro Señor que no tenga él demasiado lugar en mi corazón.

Por este ejemplo podrá entender el cristiano lector la alteza y dignidad del ser espiritual. Para cuyo entendimiento conviene saber que en el varón justo hay dos maneras de ser, uno natural y otro sobrenatural: el uno procede de la naturaleza, el otro de la gracia: el uno recebimos de nuestros padres, el otro del Espíritu Santo: el uno nos hace hijos de hombres, semejantes á ellos en la vida natural y herederos de .sus bienes, mas el otro nos hace hijos de Dios, semejantes á él en la pureza de la vida y herederos de su gloria. Bien se ve pues aquí la ventaja que hace el un ser al otro ser, pues el uno es humano y el otro divino. Siendo pues esto así, no es maravilla que la persona que por la doctrina y ejemplo y oraciones de algún Padre ha recebido este ser espiritual, le tenga mayor devoción y respeto que al padre carnal: pues déste recibió mayor beneficio, y así es justo que le corresponda con mayor devoción y agradecimiento.

Desta señora no puedo decir más, sino sólo lo que pertenece á la vida del Padre Avila, pues lo que se dice de los efectos, redunda en gloria de su causa. Mas esto no puedo dejar de decir, que la Emperatriz nuestra señora, estando en esta ciudad de Lisboa, me preguntó si conocía á esta señora monja. Yo respondí que sí, y de mucho tiempo. Entonces Su Majestad me dio una carta escrita de su mano para ella y una preciosísima reliquia del sagrado leño ricamente engastada y labrada y puesta en un grande rosario de cuentas, mandándome que le enviase esto y le pidiese que ella enviase á Su Majestad alguna .cosa suya. Yo lo hice así, y la señora monja me escribió que todo esto había recebido: mas la respuesta de lo que Su Majestad pedía, me parece que la había de poner en confusión, porque excusarse y no obedecer á mandamiento de tal Señora, era cosa dura, mas darle algo de lo que se pedía como por reliquias de m.ujer santa, era peligro de vanagloria. Mas en esta perplejidad halló un discretísimo medio con que quitó la gloria de sí y la puso en su Padre Avila. Porque en lugar de lo que Su Majestad pedía della, le envió un excelentísimo sermón que el dicho Padre había hecho el día de su profesión treinta años había. Y desta manera la prudentísima señora hurtó el cuerpo á la honra y satisfizo á la demanda. Por lo dicho podremos entender cuánto es mayor el precio de la virtud que la alteza del linaje, pues por la virtud mereció esta señora tan gran favor y honra de Su Majestad.

De algunos señalados llamamientos de personas principales por la doctrina deste Padre.

§. IV.

fl^.ASTA aquí habernos tratado de los lugares en que este Pa- ^ dre predicó, y de la eficacia de su doctrina, y de muchas personas de diversos estados que se ofrecieron á nuestro Señor por ella: porque la palabra de Dios en su boca era (como el Apóstol la llama) espada de dos hilos, la cual hería muy poderosamente los corazones de los que le oían. Porque los hombres prudentes que lo oían, decían que era nuevo lenguaje el suyo, muy diferente de los otros. Y aunque contando los lugares en que predicó, apuntamos en común los llamamientos de personas á quien nuestro Señor con sus palabras tocó, mas aquí me pareció escribir algunos más señalados que hubo entre ellos, que serán como espirituales triunfos de la palabra de Dios, que se apoderó, no de los cuerpos, sino de los corazones de los hombres, librándolos del cautiverio del príncipe deste mundo.

Déla señora doña Sancha.

§. V.

^NTRE éstos pondremos en el primer lugar á la señora doña Üj Sancha, hija legítima del Señor de Guadalcázar. Esta señora residía en Écija, y estaba para ir á ser dama de la Reina, por te. ner la discreción y las otras partes que el mundo precia para este estado. Mas nuestro Señor la tenía ojeada para otro más alto, que era hacerla esposa suya. Y el principio desto fué determinar ella de confesarse con este Padre. Y entrada en el confesionario, comenzó á crugir el manto de tafetán que traía: por lo cual el Padre la reprehendió tan agrámente porque viniendo a confesarse y llorar sus pecados, venía tan galana, que después andando el tiempo decía ella por donaire á este Padre: ¡Cual me parastes aquel manto 1 Fué esta confesión de tan admirable eficada, que totalmente derribó todo cuanto el mundo en aquel corazón con tan hondos cimientos había fabricado. Y cierto, según fué tan grande y tan súbita la mudanza, podemos con razón decir que fué miraculosa. El bienaventurado San Bernardo, predicando en Flandes, convirtió á un gran señor de aquella tierra, por nombre Landulfo, á que dejase el mundo y se hiciese monje en el monesterio de Claravalle, y cuando le vino á dar el hábito, dijo el Santo que no era menos admirable entre las obras de Dios la conversión de Landulfo que la resurreción de Lázaro. Y esto mismo podemos con razón decir de la mudanza desta señora. La cual recogida en un lugar apartado de la casa de sus padres, hizo una religiosísima vida, perseverando en continua oración, y acompañándola con grandes ayunos, cilicios y disciplinas que después de su fallecimiento se hallaron, haciéndose un holocausto vivo, que todo entero se quema para gloria de Dios. Y porque es estilo infalible deste Señor comunicar su gracia conforme al aparejo y disposición que halla en el ánima, como el aparejo era tan grande, así eran grandes los favores y consolaciones y regalos con que nuestro Señor la visitaba. Y decía el mismo Padre muchas veces cosas muy señaladas de su grande humildad, obediencia y caridad: en confirmación de las cuales virtudes contaba el mismo Padre las grandes mercedes que nuestro Señor le había hecho, manifestándole secretos admirables y revelándole su muerte y lo que había de acontecer en su enfermedad.

Y no será razón callar yo aquí una cosa notable que pasé con ella estando muy enferma en casa de sus padres: por lo cual se verá la fortaleza y alteza de su espíritu. Díjome, pues, que tenía escrúpulo si por ventura ella había sido causa culpable de aquella grande y larga enfermedad que padecía. Yo respondí que me diese cuenta de la causa, y vista ésta, se entendería si tenía culpa en esta materia. Ella me respondió que de una de dos causas le pareció haber procedido aquella enfermedad. La una fué que viendo que en aquel año que corría de treinta y tantos, se detenía mucho el agua lluvia (la cual amenazaba grande esterilidad y hambre) ella se afligió en tanto grado por la compasión de los pobres, que ofreció á nuestro Señor su salud y vida por ellos, suplicándole que le diese cualquiera enfermedad que fuese servido, á cuenta de remediar aquella presente necesidad. Estq B. JUAN DE Avila 303 decía que podría por ventura ser la causa de la enfermedad gravísima que padecía. Otra causa me dijo, dignísima de ser oída para gloria de la gracia de Cristo y de la fe y religión cristiana que tanto aborrece el pecado. Y ésta fué, que siendo poderosamente tentada del espíritu de la fornicación con aquel soplo infernal con que él hace arder las brasas de nuestras pasiones, viendo ella que esto tocaba á la fe y pureza virginal que ella había ofrecido á su Esposo, concibió en su ánima tan grande indignación contra su carne y contra el espíritu malo, que no contenta con los remedios ordinarios de la señal de la cruz y de la oración, acometió otro más poderoso y más extraordinario. Porque acordándose que San Benito en otra batalla semejante venció al enemigo desnudándose y arrojándose en un zarzal, curando con las heridas del cuerpo las del ánima, y acordándose también que el glorioso Padre San Francisco en otro semejante conflicto triunfó del enemigo por una nueva manera, que fué desnudándose de noche en medio del invierno y haciendo una gran pella de nieve, con otras más pequeñas, y diciendo: Francisco, estas pellas chiquitas son tus hijos, y esta grande es tu mujer, por tanto abrázala como á tal. Y desta manera el santo varón con el gran frío del cuerpo apagó el fuego que había encendido el enemigo. Considerando pues nuestra virgen estos hechos heroicos, esforzada con el mismo espíritu, se metió en un grande tinajón de agua fría, y desta manera con la frialdad de la carne apagó la llama que el enemigo en ella había encendido, dejándolo avergonzado y confuso por verse por tan alta manera vencido, considerando que había dado materia de esclarecida victoria á quien pensaba vencer en aquella batalla. Pues por este ejemplo verá el cristiano lector la alteza del espíritu desta esposa de Cristo, y verá también cuan grande es el temor que los perfectos cristianos tienen de ofender á Dios y cuan extraño el aborrecimiento del pecado, pues á tales trances se ponen por no caer en él. Porque sin duda ésta parece haber sido la causa de la enfermedad desta virgen de Cristo: porque uno de los accidentes della era que cargándole cuanta ropa podía sufrir en la cama, no podía entrar en calor: por do parece que aquella grande frialdad de tal manera penetró y se apoderó de .todo su cuerpo, que ninguna ropa bastaba para metello en calor.

A est^ esposa de Cristo escribió el Padre Ávila aquel excelente tratado de Audi filia, &> vide, &=c. que es muy acomodado al estado del propósito virginal: el cual estimaba ella en tanto, que lo llamaba mi tesoro. Mas después de los días della lo acrecentó el Padre y enriqueció con tantas y tan graves y devotas sentencias, que con mucha razón se puede llamar un gran tesoro. Esto baste desta virgen.

De doña Leonor de Inestrosa.

§. VI.

N la misma ciudad de Ecija hubo una señora principal, grande discípula deste Padre, mujer casada con Tello de Aguijar, que es un mayorazgo noble en aquella ciudad: el nombre desta señora era Doña Leonor de Inestrosa, noble alcuña de aquel linaje, Mas ella trocó ésta por otra más noble. Ca escribiéndome algunas cartas, se firmaba Doña Leonor del Costado, por ser ella devotísima desta rosa hermosísima. Posaba en casa desta señora el Padre Ávila, y cumplióse en ella lo que el Salvador promete diciendo que si en la casa donde fueren recebidos, hubiere algún hijo de paz, descansará sobre él vuestra paz: quiere decir, hacerse ha participante de vuestros bienes y gracias. Dos cosas notables diré desta señora. La una ñié que falleciendo una hijica suya de once ó de doce años á medio día, dije yo (que presente me hallé) que se debía llevar á enterrar aquella tarde, recelando la pena que ella como madre recibiría teniendo toda la noche el cuerpo difunto de la hija en casa. A esto respondió ella: Padre, ¿ por qué tengo yo de recelar de tener toda la noche un cuerpo santo en mi casa, como lo era el desta niña? Y díjome después que fué tan grande la consolación que su ánima recibió considerando que aquella niña iba á gozar de Dios, que con ningunas palabras lo podía explicar. Y añadió más, que recibió grande pena con las señoras que en aquel tiempo acudieron á visitarla, porque le impedían algún tanto el gusto de aquella grande consolación, en la cual quisiera ella estar ocupada noches y días. Este lenguaje ^cómo lo entenderá el mundo? Mas entendíalo el Apóstol, el cual aconseja á los cristianos que no imiten á los gentiles, que lloran sus muertos, porque no esperan otra vida: mas el cristiano que participa el espíritu desta señora, alégrese con la esperanza firme de la vida advenidera.

Otra cosa notable me contó ella, y fué ésta, que estando con dolores de parto, no se halló presente el Padre Ávila, que en estos tiempos la socorría (como huésped agradecido) con el favor de sus oraciones. Y como ella se vio desamparada deste socorro, presentóse con el espíritu á nuestro Señor con una profundísima humildad. Y aquel Señor que sabe agradecer la huespedería que se hace á sus siervos, asistió en lugar del buen huésped: y me certificó ella en toda verdad que en el punto del mayor dolor que se tiene en los partos, ninguno sintió, porque el Señor por su especial providencia y amor que tenía á esta buena ánima, dispensó con ella en la pena á que están sentenciadas todas las mujeres en sus partos. Era esta señora muy temerosa de conciencia: porque aunque era lenguaje suyo muy usado decir que nuestro Señor la amaba, dudaba ella de su amor para con El. Y así este Padre le escribía muchas cartas para templar estos demasiados temores y esforzarle su confianza: las cuales cartas andan impresas con las otras suyas, y entre ellas es una excelentísima, que está en el fin del primer tomo de su Epistolario, muy eficaz para esforzar á personas desmayadas y desconfiadas. Comulgaba esta señora con mucha devoción, y decía muy discretamente que tenía gran reverencia el día de la comunión á sus pechos, por haber recebido en ellos tan grande Majestad.

Y con ser tantas sus virtudes, no quiso nuestro Señor que saliese desta vida sin una gran corona de paciencia. Porque cinco años antes que falleciese, le nació un cancro en el pecho, el cual todo este tiempo iba siempre labrando poco á poco con un humor tan maligno, que le carcomía hasta los mismos huesos del pecho, y en llegando al corazón, le acabó la vida. Y la causa por donde nuestro Señor visita algunas veces sus grandes siervos desta manera, es por no privarlos de la gran corona de la paciencia, cuando la persona tiene virtud y gracia para poder con la carga.

De otra señora.

§. vn.

G^íJalgamos de Écija y vengamos á Córdoba, donde este Padre ^ entre otras cosas que en su lugar apuntamos, hizo una de las mayores hazañas que se han visto en nuestros tiempos: porque predicaba en sus sermones algunas palabras enderezadas á sacar algunas mujeres que por pobreza estaban en pecado, y repetía aquellas palabras con que los hijos de los profetas daban voces á Elíseo, diciendo: Mors in olla, vir Dei, mors in olla, Y así clamaba él diciendo: Pobrecita miserable, la muerte está en la olla, la muerte está en esa olla de que te sustentas. Rejalgar es eso que comes, que trae consigo no muerte temporal, sino muerte eterna. Con estas palabras y con otras semejantes, que herían de agudo los corazones, se movió entre otras personas una mujer noble, á la cual su pobreza había traído á un estado tan miserable, que estaba envuelta años había con un personaje de quien tenía ya tres hijos. Mas nuestro Señor (cuya misericordia no tiene cabo) tocó el corazón desta mujer con un tan grande tocamiento, que se determinó de todo corazón de salir de aquel estado miserable: mas no hallaba manera para esto por su pobreza y por ser el personaje poderoso y estar muy apoderado della con la posesión de tantos años. Siendo desto sabidor el Padre Ávila y certificado de la firmeza y propósito della, confiado en Dios, se determinó de sacar esta ánima de pecado. Para lo cual era menester mucha industria y fortaleza y mucha costa para acabar este negocio, por tener un tan poderoso contrario: el cual bramaba como la osa cuando le hurtan los hijos, y amenazaba muertes y otras cosas; y con todo esto el Padre llevó adelante su propósito, y de primera instancia la mujer se salió de su casa y se fué al Monesterio de Santa Marta, y de ahí la hizo el Padre llevar á Montilla, para asegurarla con la autoridad y sombra de la Marquesa de Pliego. Y porque se temían que el personaje (que estaba siempre en espía) saldría con mano armada á saltearla en el camino, fué menester que el Padre hiciese oficio de buen capitán y proveyese de gente de á caballo y de un alguacil de justicia, para sacarla de Córdoba y llevarla al lugar susodicho. Y porque ni allí estaba bien segura del enemigo, dio orden cómo de allí fuese llevada á Granada, adonde con la doctrina del Padre caminando por sus pasos contados, llegó á tanta perfición, que por consejo del mismo Padre (con ser tan hmitado en las licen - cias para comulgar) comulgaba cada día con grande aprovechamiento de su ánima. Y así podemos decir que donde abundó el delito, abundó la gracia. Y en esta vida perseveró treinta años acabándola santísimamente: y en todo este tiempo el Padre U proveyó de todo lo necesario mientra vivió, llevando hasta la fin con grande constancia y perseverancia y fidelidad lo que había comenzado, sin jamás faltar á aquella ánima que fiada de su palabra se puso en sus manos, desamparando el regalo en que vivía y (lo que más es) el amor de las hijas y de un hijico que ella muy tiernamente amaba.

Y aunque en este hecho se ofi'ecieron al principio grandes dificultades, y peligros, y recelos de murmuraciones y juicios del mundo, y mucha costa que para llevar esto adelante era menester, mas el Padre, lleno de confianza en Dios, ni paró en la costa, ni receló la infamia, ni temió el peligro, ni rehusó el trabajo, sino cerrados los ojos á todos los juicios del mundo y abiertos á solo Dios, acometió esta hazaña tan gloriosa, por sacar una ánima del cautiverio miserable en que vivía, por la cual Cristo diera su sangre, si la pasada no bastara. Y el suceso deste negocio y la santidad y perseverancia desta nueva Magdalena declaran haber sido ésta obra de Dios.

Ni rehusará mi buen amigo y señor Don Antonio de Córdoba, hijo de la cristianísima señora Marquesa de Pliego, que lo ponga yo en la lista destos triunfos, aunque otros también tienen parte en él: porque estudiando él en Salamanca y tratando familiarmente con los Padres de la Compañía de Jesús, le comenzó nuestro Señor á abrir los ojos para ver la vanidad y engaño del mundo. Y junto con esto comenzó también á recogerse y darse á la oración y ejercicios de penitencia. Fué desto avisada la señora Marquesa por los criados que le servían, que muy tiernamente lo amaba por su mucha discreción y virtud. Y refiriéndome esto su señoría, me dijo que había respondídoles por carta: Dejadle hacer lo que hace, porque eso es medio para que él sea más virtuoso. Porque os digo, Padre Fray Luis, que no hay mayor contentamiento en el mundo que ver virtud en quien bien queréis. Vio esta señora la hermosura de la virtud con los ojos que dicen que la miraba Platón (porque ella realmente es la más hermosa cosa del mundo) y por eso dijo estas palabras tan de notar. En este mismo tiempo se vio este señor con el Padre Francisco (espejo de toda virtud y santidad y menosprecio del mundo) y le dijo que le quería tomar cuenta de la lumbre que nuestro Señor le había dado. Viendo pues el Padre Ávila la disposición grande que en este señor había, le aconsejó que entrase en leí Compañía de Jesús, por donde nuestro Señor le había comenzado á llamar. Y no fueron menester muchas persuasiones, según él estaba ya movido, y así lo hizo, renunciando todas las esperanzas que el mundo ofrecía á quien tantas partes y tanta nobleza tenía, por seguir la humildad y pobreza de Cristo. Y esto fué en tiempo que el Papa Julio III lo había ya nombrado para Cardenal. Y como la entrada fué tan privilegiada de Dios, así lo fué la estada y perseverancia hasta la muerte. Y entre otras virtudes suyas era grande amigo de la oración y predicador della.

Y así encomendando esta virtud en un sermón, se maravillaba cómo los hombres en vida tan acosada de trabajos y de necesidades y tentaciones podían vivir sin el socorro desta virtud. Y discurriendo por todos los estados, decía: Mujercica, <icómo puedes vivir sin oración? Labradorcico, (¡cómo puedes vivir sin oración?

Y repitiendo estas mismas palabras, discurría por todas las otras cualidades de personas. Y tenía él cierto mucha razón de mará, villarse, pues no tenemos otro remedio después de aquella desnudez en que nuestros padres nos dejaron, sino recorrer con la oración á la misericordia de nuestro Reparador.

Y no dejaré de decir aquí una cosa que parecerá menuda entre tantas otras virtudes, pero es digna de que sea sabida de los que están obligados á rezar el oficio divino. Díjome pues una vez que rezásemos maitines, y puesto de rodillas añadió diciendo; Algunos convidan á rezar á otros como á oficio de muy poca importancia, con estas palabras: Andad acá, digamos Pater noster, por prima ó por tercia, &c. No me parece (dijo él) que se debe comenzar la hora sin alguna preparación interior del ánima, y así lo hagamos agora. Y desta manera estuvimos ambos de rodillas un razonable espacio, recogiendo el corazón. Y esto hecho, comenzamos á rezar muy pausada y devotamente. Pluguiese á Dios que con este mismo espíritu y aparejo rezasen todos los clérigos el oficio divino, porque desta manera serían sus ánimas muy aprovechadas: mas de otra manera es poco el fruto que de aquí se saca, porque es pequeño ó ninguno el aparejo con que se reza.

Y por no salir de la Compañía de Jesús, me pareció poner aquí al Padre Don Diego de Guzmán, hijo según la carne, del Conde de Bailen, y según el espíritu, del Padre Ávila, y tan devoto suyo y tan agradecido al beneficio de su llamamiento, que por ruegos suyos tomé yo el trabajo de escribir esta historia, pro^ metiéndome el ayuda de sus oraciones y misas por él. Y así confío en nuestro Señor que sus oraciones habrán suplido mis faltas . Y con todo esto no diré del más que lo que sé por vista de ojos. Y esto es, que antes que entrase en la Compañía, se juntó con un Padre muy virtuoso y docto, y ambos andaban juntos por diversos lugares sin algún aparato de criados, aprovechando á la salud de las ánimas en todo lo que podían, repartiendo entre sí los oficios: porque el otro, que era teólogo, predicaba con grande fervor y espíritu, mas él tomaba á cargo enseñar la doctrina á los niños, y ayudando con su buen ejemplo y consejo á todos. Y después de haber ejercitádose en este oficio evangélico, ambos entraron en la Compañía de Jesús. Y el uno, después de haber trabajado muchos años en la viña del Señor con mucha edificación de las ánimas, está ya gozando del denario diurno, que es del premio que el Señor de la viña le prometió por concierto, por ser de los que comenzaron á trabajar á la hora de prima, y sufrió todo el peso del calor y del día. Mas estotro Padre hoy día vive, y según entiendo persevera en el mismo oficio de enseñar la doctrina á los niños.

También el bendito Padre Juan Ramírez fué de los llamados á la hora de prima: porque de muy pequeña edad comenzó á servir á nuestro Señor, guiado por el Padre Avila, por cuyo consejo entró en la Compañía después de haber predicado muchos años fuera della, en la cual perseveró hasta la muerte, habiendo cuarenta años que predicaba en España en diversas provincias y ciudades con grandísimo fruto y consolación de las ánimas. Y cual fué la vida, tal fué el fin della. Porque estando muy al cabo de una grave enfermedad por la Semana Santa, y trayéndole el miércoles della el Santísimo Sacramento, alegróse tanto de verlo, que dijo estas palabras muy suyas: Oh amado, amado, ^ es posible, es posible que yo haya de morir el día que Vos moristes por mí? Así lo dijo, y así lo pidió á nuestro Señor, y así se lo concedió, sacándole desta vñda con este regalo á la misma hora que el Salvador expiró en la cruz, como todos los que se hallaron presentes lo testifican. Y así su enterramiento fué tan acompañado y tan glorioso como fué la hora de su acabamiento.

Al fin de todos estos llamamientos pondré el de Juan de Dios, del cual había mucho que decir, si no estuviera escrita su vida, y bien escrita. Este hermano fué de nación portugués, natura! de Monte Mayor el Nuevo. Y fué mucho tiempo pastor de ganado, y después soldado, y al fin trabajador. Venido á Grarada, y oyendo un sermón al Padre Avila día de San Sebastián, de tal manera le tocó nuestro Señor y de tal manera hirió su corazón, que hizo tan grandes extremos, que todos lo juzgaron por loco: pero no creó que lo era, por la razón que diré. Para lo cual es de saber que hay dos maneras de contrición y dolor de pecados: una común y ordinaria, y otra extraordinaria, cual fué la de la Magdalena, que entró en medio del día al tiempo que el Salvador estaba comiendo con sus discípulos y otros convidados, sin hacer caso de tantas cosas como había allí que mirar, porque la violencia del dolor cerró los ojos á todo esto. Y en la Vida de nuestro Padre San Vicente Ferrer se escribe que predicando él con aquel grande espíritu que el Señor le había dado, hubo hombres que heridos con la fuerza de sus palabras, daban voces en presencia del pueblo, confesando sus pecados. Y en el capítulo quinto de San Juan Clímaco, en que trata de la penitencia, cuenta cosas espantosas de las penitencias de aquellos monjes. Y por esto no me escandalizan estos extremos que se vieron en Juan de Dios, mayormente siguiéndose después desto una tan grande santidad como fué la de su vida, testificada con la solemnidad admirable con que toda la ciudad de Granada y todas las Ordenes se juntaron á celebrar su enterramiento. Pues como el principio de la conversión deste hermano fué por la doctrina del Padre Avila, así también lo fué el proceso de su vida: en la cual veremos á la letra cumplido lo que el Apóstol dice, que escoge Dios los estropajos y heces del mundo para hacer obras muy grandes, como lo vemos en este hermano, el cual quiso nuestro Señor que habiendo sido pastor y trabajador y soldado, fuese autor de una nueva Religión para remedio de enfermos y pobres, que se va cada día extendiendo por el mundo, confirmada ya por autoridad de la Santa Sede Apostólica.

DE LOS MEDIOS CON LOS CUALES SE CONSIGUIÓ EL FRUTO Y APROVECHAMIENTO DE LAS Animas; de que hasta aquí se ha tratado.

ISTO este fruto tan señalado, ó por mejor decir, estos tan gloriosos triunfos que se siguieron de la doctrina deste evangélico predicador, su historia está pidiendo que declaremos por qué medios alcanzó estos triunfos, para que los que así desean triunfar de nuestro común adversario y del pecado que él trajo al mundo, sepan el camino. Y aunque esto en parte está ya declarado con los ejemplos de las virtudes deste Padre, que aquí habemos referido, todavía añadiremos algo á lo que está dicho.

Pues entre las ayudas de que él se aprovechó para este efecto, la primera y más principal era la oración, suplicando íntimamente á nuestro Señor diese virtud y eficacia á su palabra, acordándose que como la red de San Pedro trabajando toda la noche con fuerzas humanas, ningún pece había prendido, mas ayudada con las divinas, hinchió ambas las navecicas dellos, entendió este varón de Dios que esto mismo acaece á los predicadores en esta pesquería espiritual de las ánimas. Y por esto acudía él á nuestro Señor en la oración, diciéndole que en su nombre tendería la red. Esta era la primera y más principal ayuda de que este pescador se valía para este oficio, afirmando que los hijos espirituales que con la predicación se ganaban, más eran hijos de lágrimas que de palabras.

La segunda cosa que hacía era ordenar todas las sentencias y razones de su predicación á fin de sacar las ánimas que estaban caídas y muertas en pecado, y también á dar doctrina para conservar las que estaban ya en pie. Mas lo primero era lo que señaladamente pretendía. Y así de la manera que cuando un pescador va á pescar, su intento es trabajar por volver á su casa con ganancia, así lo pretendía este Padre en sus sermones, y esto le Jl2 VIDA t)EL hacía tener por cosas impertinentes las que para este propósito no servían. Y esto mismo le hacía hablar siempre al corazón, sin divertirse á otras materias sutiles ó curiosas.

Tenía también otra cosa, que aunque llevaba el sermón muy bien enhilado, como persona de letras y ingenio, mas yendo de camino y prosiguiendo su intento principal, iba sacando de lo que decía algunos breves avisos y sentencias para diversos propósitos: ó para esfuerzo de los tentados, ó para consuelo de los tristes, ó para confusión de los soberbios, ó para personas de diversos estados, de modo que de un camino hacía muchos mandados. Por donde estando yo asentado oyendo un sermón suyo par del Licenciado Vargas (que después fué embajador en Venecia) considerando él lo que tengo dicho, acudió él muy bien diciendo que su predicación era red barredera, porque iba dando avisos á todo género de personas. Mas por esta razón yo la comparaba con esta invención que agora la malicia humana ha inventado, encerrando muchas pelotillas en los arcabuces, para hacer más mal; pero este siervo de Dios buscaba esta invención para más aprovechar.

Y porque es común sentencia de los doctores que la doctrina moral predicada en común aprovecha menos, y por eso conviene descender á tratar en particular así de las obras virtuosas para ejercitarlas, como de las viciosas para evitarlas, por tanto, este sabio predicador descendía muchas veces á tratar destas obras. Y para declaración desto pondré aquí un ejemplo de San León Papa, en el cual desciende á tocar en particular lo uno y lo otro por estas palabras: Sean, hermanos, nuestras delicias las obras de piedad y el uso de los manjares que nos crían para la eternidad. Alegrémonos en dar de comer á los pobres, y deleitémonos en vertir la desnudez ajena con las ropas necesarias. Sientan nuestra ayuda y humanidad los enfermos, y la flaqueza de los dolientes, y los trabajos de los desterrados, y el de las viudas desconsoladas: en las cuales cosas ninguno hay tan pobre, que no pueda ejercitar alguna parte de caridad: porque no es pequeña la hacienda del que tiene el corazón grande, ni el mérito de la piedad se mide con la grandeza de la dádiva, porque nunca carece de merecimiento en el que poco tiene, la riqueza de la buena voluntad. Mayores son las dádivas de los ricos, y menores las de los medianos: mas no es diferente el fruto de las obras, donde no se diferencia el afecto de los que las hacen. Y en esta oportunidad de ejercitar estas virtudes hay otras que se ejercitan sin menoscabo de nuestros tesoros y sin diminución de nuestra hacienda, si despedimos de nosotros los vicios deshonestos, si huímos de demasiados comeres y beberes, si se doma la concupiscencia de la carne con las leyes de la castidad, si los odios se mudan en caridad, si las enemistades se convierten en paz, si la paciencia apaga á la ira, si la mansedumbre perdona la injuria, si de tal manera se ordenan las costumbres de los señores y de los criados, que el poder de aquéllos sea más blando, y la disciplina déstos más devota. Hasta aquí son palabras de San León Papa, las cuales bastan para que se entienda este documento susodicho (que es descender á estos actos particulares) el cual sirve grandemente para que la doctrina del predicador sea más provechosa.

Tenía también nuestro predicador otra cosa, que no se contentaba con mover los corazones al temor y amor de Dios y aborrecimiento del pecado, sino también proveía de avisos y receptas espirituales contra todos los vicios, y especialmente contra el pecado mortal, que comprehende á todos. Lo cual es contra algunos predicadores que contentos con mover los corazones, no proceden á dar avisos y remedios particulares, conformes á lo que piden estos movimientos. Los cuales compara muy bien Plutarco, diciendo que los que exhortan á la virtud y no enseñan los medios para alcanzarla, son semejantes á los que atizan un candil y no le proveen de aceite para que arda. Lo contrario de lo cual hacen los predicadores, cuyo intento es aprovechar de veras y guiar casi con la mano á los que desean enmendar, como este nuestro predicador lo hacía: el cual trabajaba con todas las fuerzas de su espíritu por sacar los hombres de pecado y instruirlos como un maestro de novicios en la carrera de la virtud.

Y para declarar qué manera de remedios eran los que él tomaba contra el pecado, saldré un poco de la historia para declarar esto más de raíz. Es pues agora de saber qué no nacen los pecados de la ignorancia que los cristianos tienen de lo bueno y de lo malo. Porque (demás de la lumbre natural con que Dios crió al hombre) esto nos enseña la fe que tenemos y la ley que profesamos: mas procede esto de la corrupción de nuestro apetito sensual, que rehuye lo que la ley le manda: porque como dice el Apóstol, la ley es espiritual, mas yo soy carnal, aficionado i las cosas de carne, que son contrarias á las del espíritu. De modo que está el hombre carnal como un hombre que tiene postrado el apetito del comer, el cual sabe que le va la vida en comer, y con todo eso no puede arrostrar al manjar. Pues así este hombre, por la parte que tiene fe, entiende que su salvación consiste en guardar la ley de Dios: mas el apetito desordenado de su carne no arrostra á ese manjar, y así se deja morir perseverando en sus pecados. Esta dolencia procede de la corrupción del pecado original, en que somos concebidos. Porque aquella ponzoña que imprimió la antigua serpiente con su infernal soplo en los corazones de nuestros primeros padres, se derivó también en los de sus hijos, y ésta es la que de tal manera estragó y pervirtió nuestro corazón, que le hace aborrecer todo lo que le ha de aprovechar, y apetecer todo lo que le ha de dañar, como acaece también á los enfermos que tienen el paladar estragado.

Pues ^qué remedio? Vemos que contra la ponzoña de las víboras y serpientes inventaron los hombres la medicina que llaman del atriaca, la cual dicen que se compone de gran número de materiales acomodados á este remedio. Pues conforme á esto digo que la doctrina de la religión cristiana (que es perfectísima, como enseñada por el mismo Dios) entendiendo que el origen de todo nuestro mal nace deste soplo de aquella antigua serpiente, nos provee de otra finísima atriaca contra ella, compuesta de todas las cosas que sirven para remedio desta ponzoña, que es para contrastar á la corrupción de nuestro apetito, y con esto nos preserva de la muerte del pecado. Preguntaréis: Pues ^qué cosas son ésas? Respondo que éstas son: el huir las ocasiones de los pecados, el examen cotidiano de la conciencia, los ayunos, el silencio, la soledad, la guarda de los sentidos, especialmente de los ojos y de la lengua, y la del corazón, resistiendo con toda presteza á la primera entrada y acometimiento del mal pensamiento. Mas entre todos estos remedios los más principales son los sacramentos de la confesión y de la sagrada comunión, la oración, la lección de la palabra de Dios, la meditación de la muerte y del juicio divino que se sigue después della, y del misterio y beneficio de la sagrada Pasión, que es único remedio contra el pecado, pues por desterrarlo del mundo padeció y murió e! Hijo de Dios.

B.JUAN DE ÁVILA Jl^ , Destos postreros seis remedios trata nuestro predicador divinamente en el libro de Audi filia, y destos mismos se aprovechaba él en sus sermones como de remedios y medicinas eficacísimas contra el pecado y para movernos á todo género de virtud y santidad.

Pues volviendo al propósito, éstos son los materiales que entran en la composición desta espiritual triaca que dijimos, con la cual se remedia el daño que de la ponzoña de aquella antigua serpiente se derivó en todos los hijos de Adam. Desta medicina, con todas las partes de que ella se compone, procuraron siempre usar los grandes Santos: la cual aplicaron al remedio desta ponzoña, y con ella de tal manera sanaron, que no sólo se libraron de todos los pecados mortales, sino también de muchos veniales, y no solamente no sentían contradición y repugnancia en la guarda de los mandamientos divinos, sino tan grande suavidad, que podía cada uno decir con e! Profeta: En el camino de tus mandamientos. Señor, me deleité como en todas las riquezas.

Mas porque no es de todos usar de todos aquellos materiales que dijimos, use cada uno de los más que pudiere; porque cuanto más tomare dellos, tanto más perfectamente sanará, y tanto más libre estará de todo pecado, y más aventajado y medrado en toda virtud.

Ésta es, pues, la medicina que se halla en sola la religión cristiana, donde se enseñan y platican los remedios contra la dolencia de la naturaleza humana y contra la tiranía y malicia del pecado. De los cuales casi nada supieron los filósofos y sabios del mundo, y por eso, aunque escribieron altamente de los vicios y de las virtudes, y se vendieron por maestros dellas, mas ni ellos fueron virtuosos, ni hicieron tales á sus discípulos, ni tuvieron más de la virtud que la barba prolija y el hábito diferente, con que engañaban al mundo. Porque aunque sabían mucho de la naturaleza de las virtudes, pero faltábales esta medicina, sin la cual la carne prevalece contra el espíritu, y el apetito sensual contra la razón.

Esto me pareció referir aquí sumariamente que eran los medios más ordinarios de que este Padre usaba para encaminar las ánimas á nuestro Señor. Mas querer declarar todos los otros modos de que usaba para este fin, nadie sería poderoso para explicarlos, porque éstos eran infinitos, como de hombre enseñado por Dios y que siempre andaba todo absorto en este pensamiento: porque como un muy diestro capitán que tiene puesto sitio sobre un castillo muy fuerte y muy proveído de defensores, anda siempre ocupado en pensar por qué vía lo podrá mejor entrar, así este ministro de Dios andaba siempre ocupado en pensar diversos medios con que pudiese apoderarse del corazón humano, que es el castillo más inexpugnable del mundo, mayormente cuando es defendido por aquel fuerte armado del Evangelio, que tan á recaudo tiene lo que posee.

Ya es tiempo que lleguemos al fin de la jornada, en la cual quiso nuestro Señor sacar á su fiel siervo deste destierro y darle la corona merecida por tanto número de ánimas como encaminó á su servicio, y por tantos trabajos con tantas enfermedades de tantos años padecidas, de que tratamos arriba en la segunda parte. Mas no quiso este tan largo remunerador de trabajos que la muerte careciese de nuevos merecimientos con los dolores que en ella padeció. Porque año de 1569, por el mes de Marzo, estuvo este siervo de Dios muy apretado con recios dolores de la ijada y de los ríñones, y al principio de Mayo siguiente, día de la Aparición del Arcángel San Miguel, su grande devoto, le comenzó un dolor en el hombro y espalda izquierda. Y pareció entonces á un Padre que tenía cargo dél, que esta indisposición era muy peligrosa y muy diferente de las pasadas. Y así le preguntó: ^Siente vuestra merced que nuestro Señor lo quiere llevar para sí? Respondió que no. Otro día por la mañana vino el físico, y después de haberle visitado, entendió que estaba muy al cabo, y así lo dijo al Padre susodicho, añadiendo que si tenía de qué hacer testamento, lo hiciese. El Padre respondió que no tenía de qué hacerlo, porque como había siempre vivido pobre, así moría pobre. Y llegándose el médico al enfermo, le dijo: Señor, agora es tiempo en que los amigos han de decir las verdades. Vuestra merced se está muriendo: haga lo que es menester para la partida. Entonces el Padre levantó los ojos al cielo y dijo: 7?-?- cordare, Virgo Mater, dnm steteris in cottspectu Dei ut loqiiaris pro nobis bona. Y dijo luego: Quiérome confesar. Y añadió: Quisiera tener un poco de más tiempo para aparejarme mejor para la partida. Estaba ahí presente la señora Marquesa, y parecióle que debía decir misa el Padre susodicho que tenía cargo dél: el cual preguntó al siervo de Dios de quién quería que dijese misa, si del Santísimo Sacramento, ó de nuestra Señora, que eran sus especiales devociones. Respondió que no, sino de la Resureción, como hombre que comenzaba ya á consolarse con la esperanza della. Entonces mandó la señora Marquesa traer hachas para darle el Santísimo Sacramento. Y cuando se lo traían, dijo: Denme á mi Señor, denme á mi Señor. Esto sería á las ocho ó nueve de la mañana: y el dolor que había comenzado la tarde antes, se pasó á la ijada izquierda, y subió al pecho y al corazón. Pasada casi media hora después que recibió la sagrada Comunión, pidió la Extremaunción: y diciéndoie que aun no era tiempo, que podía esperar algo más, respondió todavía que fuese luego, porque él quería estar en todo su acuerdo para oír y ver lo que en este sacramento se decía y hacía. Y así se hizo: y esto fué á la hora del medio día, y el dolor iba creciendo y apretándole el pecho: porque ni este tan breve espacio quería nuestro Señor que careciese de merecimiento, pues no había de carecer de galardón eterno. Preguntóle entonces la señora Marquesa qué quería que hiciese por él. Respondió: Misas, señora, misas. Llegó entonces el Padre Rector del colegio de la Compañía, y díjole: Muchas consolaciones tendrá agora V. R. de nuestro Señor. Respondió él: Muchos temores por mis pecados. No es razón que pasemos de corrida por todas estas palabras, pues todas son de mucha consideración. Porque sin duda gran jornada debe ser esta postrera, pues un tal varón que tan aparejado estaba (pues cada día confesaba y comulgaba) dice que quisiera tener más tiempo para aparejarse: y gran juicio debe ser el desta hora, pues este tan grande siervo de Dios teme la tela del, y pide socorro de misas, que sirven para alivio de las penas del purgatorio. Porque ya que tuviese algo que purgar (lo cual no se debe creer de tales virtudes y tal vida) ^no bastaban diez y siete años de tan grandes enfermedades como está dicho, mayormente valiendo más un día de los trabajos padecidos voluntariamente en esta vida, que muchos de las penas del purgatorio, que tienen más de necesidad que de voluntad ? Y si nos espantan estos temores en tal persona, no menos lo deben hacer los de otros grandes santos que así temían la cuenta desta hora. Aquel grande Arsenio, grande en el mundo y mayor entre los monjes del desierto, como mostrase mucho temor en esta hora, y sus discípulos maravillados le dijesen: Padre, {y tú agora ternes?

respondió el santo varón: Hijos, no es nuevo en mí este temor, porque siempre viví con él. Lo mismo preguntaron los discípulos en la misma hora al santo monje Agatón, y él respondió que temía porque sabía que eran muy altos los juicios de Dios y muy diferentes de los nuestros. San Hilarión, espejo de toda santidad, viendo que su ánima recelaba la partida, la esforzaba diciendo: Sal, ánima, sal, ,jqué temes? Setenta años ha que sirves á Cristo, y ¿temes la muerte? Pues ¿qué diré del pacientísimo y inocentísimo Job, que no tenía par ni semejante en la tierra? ¡Cuánto muestra que temía la tela deste juicio, cuando decía: Qué haré cuando se levantare Dios á juzgar? Y cuando me hiciere cargo de mis culpas, ¿qué le responderé? Pues por estos ejemplos entenderá el cristiano que los temores deste Padre no sólo no son argumento de imperfección, mas antes lo son de grande prudencia y perfección. Porque por esto dijo el Eclesiástico: Con-, serva el temor de Dios y envejécete en él. Esto es, aunque seas criado viejo y antiguo en la casa de Dios, no por eso dejes este temor. Y Salomón: Bienaventurado (dice él) es el hombre que está siempre temeroso. Justo era el santo Simeón: mas con toda su santidad y justicia era temeroso: porque (como dice una glosa) cuanto más tenía que perder, tanto más tenía por qué temer. Mas en este siervo de Dios (demás de lo dicho) había otra causa para temer, que era una profundísima humildad, en la cual había él echado muy profundas raíces: la cual virtud, cuanto hace al hombre tener mayor descontento de sí, tanto más le hace temer mirándose á sí, donde no ve sino defectos y flaquezas. Y con este santo temor acabó la vida este siervo de Dios, dejándonos con este clarísimo ejemplo de su temor la razón que todos tenemos de vivir y morir con él.

Preguntó luego la señora Marquesa dónde quería que se sepultase su cuerpo. Porque su Señoría y la señora Sóror Ana, que lo tenían por Padre de sus ánimas (como arriba declaramos) quisieran que se sepultara en Santa Clara. Mas él respondió que no, sino en el Colegio de los Padres de la Compañía: á los cuales como había amado en vida, quísoles dejar esta prenda en su muerte.

Era ya la tarde, y el dolor iba subiendo al pecho: y uno de sus discípulos, que tenia un Crucifijo en las manos, se lo entregó, y él lo tomó con ambas manos, y besóle los pies y la Haga prsi ciosa del costado con grande devoción, y abrazólo consigo. Y púsole también en la mano una cuenta de indulgencias que él tenía consigo, para que pronunciase el nombre de Jesús: el cual él pronunció muchas veces con el de la Virgen nuestra Señora. Era ya noche, y apretábale mucho el dolor, y decía á nuestro Señor: Bueno está ya. Señor, bueno está. Llegó el dolor hasta las once ó doce de la noche, y él perseveraba diciendo, aunque ya con la voz muy flaca, Jesús María, Jesús María, muchas veces. Un Padre le tenía el Crucifijo en la mano derecha, y otra persona la vela en la izquierda. En todo este tiempo ninguna mudanza hizo en su rostro ni en los ojos, de las que suelen hacer algunos enfermos: mas antes la serenidad de rostro, que siempre tuvo en la vida, conservó en la muerte. Y apenas estuvo un cuarto de hora sin habla, y con esta paz y sosiego dio su espíritu á nuestro Señor, pasando de la paz y sosiego de la gracia á la que recibiría luego en la gloria, junto con la corona merecida con tantos trabajos y tanto fruto en las ánimas de los fieles. Y cuál sea el grado de gloria que allí recebiría, declara nuestro Señor en el Evangelio diciendo que el que hiciere y enseñare, esto es, el que guardare los mandamientos de Dios y los enseñare á guardar á otros, será grande en el reino de los cielos. Y por este oficio se debe especial gloria y corona á los que han entendido en ayudar á salvar á otros, conforme á las palabras de Daniel, que dice: Los que fueren justos resplandecerán como el cielo: mas los que enseñan á otros á serlo, resplandecerán como estrellas en perpetuas eternidades. Y esto nos pronostica en este siervo de Dios el día en que nació, que fué de la Epifanía, donde la estrella guió aquellos santos Reyes al pesebre del Salvador, pronosticándonos en esto que el niño que ese día nació, había de ser estrella resplandeciente en la Iglesia de Dios, que había de encaminar muchas ánimas al servicio de su Criador, como consta por todo lo que hasta aquí se ha dicho. Y como nació en este día, que nos representa el oficio para que Dios lo escogía, así murió el día que el santo Job acabó (según la cuenta del Martirologio Romano) para dar á entender que no sólo había de recebir corona de doctor, sino también de paciencia, la cual conservó tan enteramente en diez y siete años de las enfermedades que dijimos.

Fué nuestro predicador muy devoto del apóstol San Pablo, y procuró imitarle mucho en la predicación y en la desnudez y en el grande amor que á los prójimos tuvo. Supo sus Epístolas de coro. Fueron maravillosas las cosas que deste santo Apóstol predicaba y enseñaba. Teníale singularísimo amor y reverencia, y así en las epístolas que nuestro predicador escribió, le imita maravillosamente. Y es de ver que todas las veces que se le ofrecía declarar alguna autoridad deste santo Apóstol, lo hacía con grande espíritu y maravillosa doctrina, como consta de todos sus sermones y escritos.

Hallará el cristiano lector en esta vida que habemos escrito, muchas cosas de que con razón se pueda edificar y maravillar, y especialmente del fervor y sed insaciable que este varón de Dios tenía de la salvación de las ánimas, la cual por tantos medios y invenciones procuraba, predicando, escribiendo cartas, ordenando estudios y colegios, sustentando pobres y respondiendo á todas las horas á los que venían á tomar su consejo. Pero de lo que yo más me maravillo es ver que con toda esta muchedumbre de sus continuas ocupaciones con los prójimos, no por eso perdía aquella acostumbrada mesura y serenidad del hombre exterior, ni tampoco el recogimiento y ejercicios del interior. Y la causa desto parece haber sido la orden de su vida: porque el día daba á los prójimos, mas la noche, á imitación de Cristo, gastaba con Dios. Y demás desto, de tal manera trataba con los prójimos, que no perdía del todo la unión de su espíritu con Él, procurando (como enseña San Juan Clímaco) conservar la quietud interior del ánima entre la variedad y muchedumbre de los negocios del cuerpo, que es obra de varones perfectos.

Y aunque las virtudes y la vida que habemos historiado, basta por milagro, pues fué tan diferente de la de los otros hombres, mas todavía sus discípulos cuentan algunos milagros suyos, los cuales no me atreví á escribir por no estar autenticados por los ordinarios. Murió este Padre á diez de Mayo de 1569. Fué muy sentida su muerte así de la señora Marquesa, que lo tenía por padre, como de la señora Sóror Ana, que en el mismo lugar lo tenía. Y toda la Clerecía de las iglesias, y las religiones de San Augustín y San Francisco, y los Padres de la Compañía de Je- B. JUAN DE ÁVILA SUS llevaron su cuerpo á la iglesia de la misma Compañía, donde está sepultado en la capilla mayor á la parte del Evangelio. Y hízose en la pared un arco para poner la caja en que está el cuerpo, y una losa en la cual están escritos estos versos.

MAGISTRO lOANNI AVIL^ Patri óptimo, VIRO INTEGERRIMO, DeIQUE AMANTISSIMO, FILII EIUS IN CHRISTO P.

\agni Avilce ciñeres, venerahilis ossa magistri. Sálvete, extremum condita ad iisq; diem. Salve, dive Pater, pleno cui flunmie coelum Ajfliixit, largo cui phiit imbre Deus. Cceli rore satur, quce mens tua severat intus, Millediiplo retulit /(znore pinguis ager. Qiias Tagus, ac Betis, quas Singilis aluit oras Ore tuo Christum buccina personuit. Te patrii cives, te consnlturus adibat Advena, tu terris miminis instar eras. Quantum nitebaris hunii reptare pusillus, Tantum provexit te Deus astra super.

IPSE LECTORI.

yjila mi nomen, térra hospita, patria coelum. Quoeris quo functus muñere? Messor eram. Venerat ad canos falx indefessa seniles, Quce Christo segetes messuit innúmeras.

XIV -ál

Footnotes

1. I. Cor. ja. (2) Philip. 2. (3) 2. Tim. i. ↩

2. Apoc. 12. ↩

3. Genes, ag. ↩

4. i. Thes. 3. (2) I. Thes. 3, ↩

5. Philip. 5. (*) II. Cor. 6. (3) I. Cor. 9. ↩

6. Fab. 1. 8. (2^ Cant. 3. ↩

7. Esai. 55. ↩

8. I Cor, II. ↩

9. Rom. 15. (a) Esai. 50. ↩

10. Fsalm. 44. (3) Rom. I, ↩

11. Sap, 7. (a) Eccli. 39. ↩

12. Cant. a. ↩

13. Joann. 13, ↩

14. i. Cor. II. (2) Ezech. 22, ↩

15. Eccli. 31. (2) Prov. 20. f3) Píov. 21. ↩

16. Matth. 7. ↩

17. Psalm, 96. ↩

18. Hier 17. (a) Eccli. 48. ↩

19. Joan. 8. (a) Apoc. 3. ↩

20. Eccli. 27. (a) Matth. z$. ↩

21. Prov. 21. (2) Prov. 23. ↩

22. Psalm. 21. (a) Isai. 49. (3) Hier, 31. ↩

23. Matth. 14. ↩

24. Tit. 2. ↩

25. Prov. 27. ↩

26. Dan. la. ↩