Livre 1 : ouverture

DE LA PRÉPARATION DU PRÊTRE AU SAINT SACRIFICE DE LA MESSE.

CHAPITRE PREMIER. les cérémonies servent à expliquer au peu-

_ , . , ,….. pie ce qui se passe dans le secret du sacre- Ce que représente te prêtre, le diacre et le mgljt ^ , étant caché dans ]a ,0J doj| sous-diacre, en ce sacrifice. èlre révé|é seasiblement au peuple, afin

Pour entendre les cérémonies de la très- qu’il le respecte par la vue des grandes cho- sainle Messe, il faut concevoir le fond du ses qu’on lui montre, etqui l’obligent à une mystère, et comprendre ce que contient ce extrême révérence de cequi se passe devant très-auguste et ineffable sacrifice, parce que lui.

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Le irès-saint cl très-vénérable sacrifice do ki Messe est l’acte qui comprend tout acte de religion, et tout ce qui peut Être offert à Dieu pour son honneur et pour sa révérence.

Ce sacrifice comprend tous les devoirs qui ont jamais été offerts à Dieu, soit par les hommes ou par les anges, soit dans l’Ancien, soit dans le Nouveau Testament. C’est l’abrégé des mérites et des louanges de Jésus-Christ et de ses membres ; c’est l’abrégé des sentiments d’amour, d’honneur, de respect, et de tous les devoirs de la religion.

C’est tout ce qu’il y a et qu’il y aura de saint; car c’est l’offrande que fait Noire- Seigneur de lai-même, et des mouvements adorables et religieux de son esprit, qu’il a répandus par avance dans l’ancienne loi, et auparavant dans les anges; qu’il a continué de répandre après sa venue dans les cœurs de ses apôtres et de ses disciples, et qu’il continuera de répandre dans le cœur des saints jusqu’à la tin du monde, qui ne subsiste que pour servir aux membres de Jésus- Christ, dans lesquels le Saint-Esprit opère l’honneur et la louange île Dieu le Père de Notre-Seigneur Jésus-Christ, jusqu’à ce que ce corps mystique soit formé, et que cet homme pariait soit accompli dans la mesure et l’achèvement ue tous ses membres.

Ce sacrifice, qui est comme l’achèvement du sacrifice de la croix, est eucharistique, et sert à l’Eglise d’action de grâces pour les bienlails mérités par Jésus-Christ.

11 est impétratoire de ses grâces; et comme sacrement, il est aussi applicatif de tous ses biens une fois mérités en la croix, et obtenus à l’Eglise par l’offrande que Jésus-Christ a faite de lui-même et de tous ses mérites.

Le Fils de Dieu en ce sacrifice offre au Père éternel tout ce qu’il a jamais fait et souffert à sa gloire : il otre ce qu’il a fait par lui et par auL-ui, et ce qu’il a souffert en lui et en autrui ; en sorte que tout ce que l’on voit exprimé dans les cérémonies sert, comme nous avons dit, pour expliquer au peuple, et lui mettre devant les yeux ce qui se passe dans le secret de l’offrande de Jésus-Christ , offrant avec soi celte hostie admirable de l’Eglise, revêtue de ses mérites et de ses louanges ; soit dans l’un et l’autre Testament, soit dans les anges et dans les hommes : en un mot, il s’offre lui-même au Père éternel en toute son étendue, pour obtenir miséricorde à son Eglise, et achever son corps pour le glorifier.

Notre-Seigneur a eu deux corps de religion, qui pourtant’n’étaient qu’un eu esprit, d’où il a tiré et doit tirer tous ses membres.

Le premier est le corps de la religion des Juifs, qui s’appelle la Synagogue, et l’autre est le corps ue la religion des Chrétiens, qui se nomme l’Eglise. Et Jésus-Christ, qui comme chef est au-dessus des deux, s’offre incessamment à Dieu dans la société de tous les saints de l’une et de l’autre compagnie. Ce sont ces deux corps, à savoir, de l’Ancien et du Nouveau Testament, avec lesquels Notre-Seigneur marche devant son Père, et se présente à lui dans son temple du paradis. C’est la vérité que noire sacrifice représente, où le prêtre accompagné du diacre et du sons-diacre, vient paraître devant l’autel qui signifie le sein du Père, dans lequel Jésus-Christ présente son sacrifice.

Le prêtre monte à l’autel au milieu du diacre et du sous-diacre, comme Notre-Seigneur montera dans la gloire au milieu des bienheureux, tant de l’un que de l’autre Testament.

Le diacre et le sous-diacre servent à exprimer en leurs fonctions et ministères, l’étal, la disposition, la conduite et le rapport du Vieux et du Nouveau Testament envers Jésus-Christ, de qui ils sont l’étendue et la dilatation, de môme que le diacre et le sou-- diacre sont celle du |>èlre, qui doit contenir en soi tonte la piété et la religion de l’un et de l’autre Testament expliqués par les divers ministères, et par les fonctions différentes du diacre et du sous-diacre.

C’est la principale et plus naïve représentation qui paraisse dans l’exercice des fonctions de ces trois personnes, à laquelle nous nous attachons particulièrement, quoiqu’on en puisse donner d’autres qui contiennent quelque chose de différent, telle qu’est celle qui s’ensuit, laquelle nous proposons, pour en donner seulement une vue a--sez confuse, sans que nous prétendions la poursuivre dans la suite de ce traité.

On peut donc convenir que le piètre accompagné du diacre et du sous-diacre* représente Notre-Seigneur entier en ses diverses qualités et fonctions. Tous les trois ne représentent qu’un Jésus-Christ. Le prêtre est l’image de Notre-Seigneur ressuscité et glorieux, offrant au Père éternel son sacrifice daus le ciel. D’où vient que son élévation de trois marches au-dessus de la terre, montre que Notre-Seigneur s’est élevé au-dessus des trois hiérarchies des anges pour entrer dans le sein de Dieu, et lui offrir le sacrifice de louange, comme il était autrefois représenté par le grand prêtre entrant dans le Saint des saints, environné de parfums et perdu dans les encens, qui figuraient ce même sacrifice. C’est pour cela même que le prêtre entrant à l’autel, y offre de l’encens qui signifie les louanges de Jésus-Christ et de ses saints. Cet encens se donne presque toujours par trois coups; et chaque fois pour honorer les trois personnes de la trèssainte Trinité. Ce qui se l’ait parfois en rond, pour montrer que ces louanges seront éternelles, et que ce sacrifice sera offert à jamais. iMêuie ces cercles représentent la mutuelle correspondance et l’accord des saints et des anges qui se répondent, qui chaulent comme à 1 envi l’un de l’autre, et qui font un accord éternel par un saint circuit de leurs louanges : Sanctus, Sancti, Sanctus.

(Juoiquc le prêtre représente ainsi Noire- Seigneur Jésus-Christ dans l’état de sa gloire, il ne laisse pas de porter sa croix sur ses habits, et la marque de la passion en ses ornements; pour l’aire voir, premièrement, que ce saint sacrifice a élé mérité à l’Eglise pur sa mort; secondement, qu’il contient et renferme en soi tous les mérites de ses souffrances et des mystères de sa passion ; troisièmement, il représente Jésus-Christ en sa gloire, portant sur soi les marques de ses plaies, et les stigmates de sa mort; et pour cela, l’Eglise en revêtant les prêtres de leurs ornements, ne leur parle de la mort et des souffrances que comme des semences et des germes de la résurrection, comme il se verra très-clairement dans le chapitre qui suit.’

Le diacre représente Jésus-Christ sous un autre état que le prêtre ; il le représente, non dans l’état de la consommation, mais en celui par lequel il y est parvenu. Le prêtre représente Jésus-Christ comme hostie consommée, et le diacre représente Jésus-Christ comme hostie immolée; et pour cela il sert le prêtre, et met de sa propre main le vin dans le calice, pour témoigner que Jésus- Christ comme hostie verse son sang sur la croix pour le service de Dieu son Père; et même le diacre otre le vin avec le prêtre, et prononce les mêmes paroles que le prêtre dit en offrant !e calice, pour marquer que Jésus-Christ sur la croix offrait son sang à Dieu le Père, dans les mêmes intentions qu’il le présente sur l’autel : il a une même intention dans la lin et dans la consommation du sacrilice, comme dans l’oblation et l’immolation; dont l’une fut faite dans le ventre de la très-sacrée Vierge, où il s’offrit en sacrilice pour nous, et l’autre dans les bras de la croix.

C’est pour celaquele diacre chante l’Evangile et représente Jésus-Christ l’annonçant sur la terre pendant sa vie souffrante. C’est pourquoi le prêtre se tourne du côté de i’Evangile, quand le diacre le prononce, pour montrer que Jésus-Christ dans le ciel a les yeux sur l’Evangile, et est toujours uni aux vérités qu’il a prêchées. C’est encore pour cela même que l’on apporte au prêtre l’Evangile à baiser, ce qui marque l’union qu’il a avec l’Eglise de la terre dans la vérité qu’elle prêche, qui est sortie de sa bouche et qu’il chérit encore dans le ciel.

C’est aussi pour le même sujet que la diacre va baiser la main du prêtre, devant que de chanter le saint Evangile, pour montrer que c’est le même Jésus-Christ qui est au ciel, lequel prêche en la terre par la bouche des prédicateurs. C’est par sa puissance, par son autorité et par sa mission qu’ils prêchent; et c’est Jésus ressuscité qui du sein de son Père annonce l’Evangile et le fait prêcher dans l’Eglise.

Jésus-Christ, serviteur du Père, était venu apprendre aux hommes les vérités de la doctrine de son Père : Mcu doctrina non est mca, sed ejus qui misit me. (Joan. vu, 1(1.) C’est en l’autorité du Père qu’il vient prêcher les hommes; c’est en sa mission qu’il reçoit l’influence et la vérité de la sagesse du Père, et pour cela formant les hommes sur luimême, les envoyant comme il a été envoyé: Sicut misit me Pater, et ego mitto vos. (Joan xx, 21.) Il donne son esprit aux hommes, et en lui sa lumière, sa doctrine, sa science, son pouvoir et son autorité: et ainsi le prêtre reçoit de Jésus ce que Jésus a reçu de son Père, et comme Jésus-Christ serviteur de son Père, et envoyé de lui, reçoit sa bénédiction en venant sur la terre, pour commencer sa mission ; aussi le diacre reçoit la bénédiction du prêtre, qui parfois représente le Père, et parfois aussi le Fils ressuscité en gloire.

Noire-Seigneur Jésus-Christ a ces trois qualités : l’une, de victime; l’autre, de serviteur de Dieu; la troisième, de serviteur de son Eglise. El ces trois qualités sont représentées par le sous-diacre, le diacre et le prêtre, qui Ions trois doivent marcher d’un pas égal, et être toujours en ordre autant que la cérémonie le peut permettre, pour montrer l’unité de la personne de Jésus-Christ, et la multiplicité des exercices. Le sous-diacre signifie Jésus-Christ serviteur de l’Eglise, et pour cela, il demeure au rang des hommes, et se tient à terre, sans s’élever plus haut sur les marches de l’autel, parce que Jésus-Christ s’étant fait homme comme les autres, vivant en esprit sous les hommes comme leur serviteur, et à cau.se de cela, le sous-diacre verse dans le calice l’eau, qui signifie les peuples dont il est le ministre, qui sert à les unir au sacrifice, et à les mêler avec le sang de Jésus-Christ pour être offerts à Dieu : ce que le diacre reçoit dans le calice qu’il tient, pour montrer que Jésus-Christ, comme serviteur du Père, consent et travail lui-même a cette liaison.