Livre 2, chapitre 9

De la montée du prêtre à l’autel. Après que le prêtre a reconnu devant Dieu, et devant toute l’Eglise, qu’il était pécheur et qu’il était chargé des péchés de tout le monde ; après qu’il en a reçu le pardon, et qu’il a été réconcilié h Dieu dans une joie si excessive et si sensible, qu’elle lui fait ouvrir les mains et le fait relever de sa bassesse et de son humiliation, il monte avec confiance à l’autel, et mène avec lui son diacre et son sous-diacre à ses côtés. D’abord il baise l’autel; et lorsqu’il le baise, le diacre et le sous-diacre, après avoir quitté sa chasuble et son aube qu’ils levaient en montant les degrés, mettent le genou en terre, pour témoigner le grand respect qu ils portent à Dieu, en approchant de lui.

Cette entrée à l’autel, où le prêtre est accompagné d’un diacre et d’un sous-diacre, qui tiennent et élèvent son aube et sa chasuble, est extrêmement mystérieuse. Elle représente Jésus -Christ entrant dans la gloire, accompagné de tous ses saints, qui l’élèvent en louange et qui servent à l’honorer et à dilater sa gloire.

11 baise l’autel, pour exprimer ce baiser de fais qu’il donna à son Père en entrant dans le ciel, où son Père le reçut, et communia à sa substance et à sa nature humaine, qu il enferma dans son sein pour tout jamais, lorsqu’il lui dit [Psal. cix, 2, 6) : Soyez assis à ma droite, jusqu’à ce que le temps soit ve- t nu, que vous fouler aux pieds vos ennemis, et briser la tête des superbes. La droite, dont il est parlé en ce lieu, exprime la dignité de roi, par laquelle il doit dominer sur les diables. Et ce fut en ce jour que le Père le reçut en son sein amoureux, pour le tenir pressé sur sa poitrine, et se nourrir de lui par son amour, dont il était l’objet et la pâture.

Saint Jean, sur la poitrine de Notre-Seigneur en sa communion, est une image de ce qui se passe en la communion du Fils, lorsqu’entrant dans le ciel, il communie à sou Père ; car alors Jésus-Christ repose sur la poitrine de son Père, et sommeille en son sein d’un sommeil bienheureux et éternel, où il goûte les suavités des influences de son Père, qui se communique à lui, et se verse en lui dans toute la plénitude que mérite l’âme de Jésus-Christ, pour s’être privé de tout pour son Père, et avoir tout souffert pour lui. jusqu’à donner sa vie; en revanche de quoi Dieu lui donne la sienne, et répand en lui toute sa substance, sa joie, ses délices et ses trésors. C’est là maintenant la vie et la récompense de Jésus-Christ dans le sein de son Père.

Les autres apôtres ne reposent pas sur la poitrine de Jésus-Christ, et ne le aient pas; pour montrer, premièrement, la dillérence de ce qui se passe en eux, et de ce qui se fait en saint Jean. Jésus-Christ entre dans la personne des autres apôtres, les vivifiant et nourrissant intérieurement selon leur état et leur condition ; et sain! Jean re- jûS posant sur Jésus-Christ, entre dans la personne de Jésus-Christ, à cause qu’il le doit représenter tel qu’il repose clans le sein du Père dans la gloire et dans l’éternité.

Secondement, c’est pour figurer quelles sont les privautés d’un ils par dessus celles des serviteurs. Saint Jean représente le Fils; il tient la place de Jésus-Christ comme Fils de Dieu en sa résurrection, et les autres représentent Jésus-Christ comme serviteur et esclave du Père.

Ainsi donc le prêtre entrant à l’autel, le baise amoureusement, représentant les privilèges du Fils; et le diacre et le sous-diacre adorent religieusement le Père, et lorsque le diacre sera plus avancé en la lumière, et qu’il sera converti en Notre-Seigneur; c’est-à-dire après que Jésus-Christ aura éclairé le Nouveau Testament, et l’aura changé en lui, alors il aura droit de baiser l’autel. C’est pourquoi lorsque le prêtre devant la sainte communion, veut donner la paix au diacre, et qu’il le veut baiser en signe de la communion, où il entre par lui; alors le diacre baise l’autel, disant par là : Je commence de jouir de lajiaix et du baiser de Dieu par la communion. 11 exprime, parce baiser, qu’il doit être uni à Dieu intérieurement en la communion, comme le Fils est uni à son Père dans son baiser éternel et sa communion essentielle, où le Fils est communié de son Père, qui lui donne son essence par le baiser de paix éternel. Ainsi le Nouveau Testament, et le fidèle communie avec Jésus-Christ à Dieu le Père, recevant en lui-même l’essence et la personne du Père, par laquelle il se fait un baiser si intime entre l’âme et le Père, ou entre l’âme et Jésus-Christ (car le Père et le Fils viennent également en nous) ; que Noire-Seigneur ne l’a pu exprimer autrement, sinon que la communion rendait l’homme uni avec Dieu, comme l’essence rendait un et le Père et le Fils. Je suis en vous, et vous en moi par elle, de même que par la communion d’essence je suis en mon Père, et mon Père est en moi. Ft proprement cette communion se passera dans le ciel par la consommation, où les fidèles seront tous appliqués et unis intimement à Dieu par Jésus-Christ. Ft pour cela même le prêtre baise le premier l’autel, puis le diacre, pour dire que l’union à Dieu a précédé en Jésus- Christ. Et cette grâce du diacre est bien éloignée de sonéiatde foi, où il ne voyait goutte aux mystères, bien loin d’y communier comme l’on fait dans le ciel ; car l’âme qui communie dans le ciel a tous les mystères de Jésus-Christ en lui, en jouit à découvert, où auparavant elle ne les voyait que dans l’obscurité et dans les ténèbres.

Il faut remarquer que le prêtre ne dit point : Dominus vobiscum, et Oremus, au’il ne baise l’autel; et avant même que de dire : Orate, fratres, il le baise encore, pour témoigner qu’il tire du sein de Dieu l’esprit d’oraison, qu’il veut donner au peuple, et qu’il dit habiter parmi eux. Le même en estil des bénédictions qu’il donne au peuple, ou à l’hostie, ou à soi-même; elles sont souvent précédées d’un baiser de l’autel, pour témoigner qu’il va puiser en Dieu la bénédiction des peuples et de soi-même, n’y ayant de bénédiction ni de grâce originairement qu’en Dieu, et de Dieu qui, comme dit saint Paul, nous a bénis de toute bénédiction en son Fils : Benedixit nos in omni benedictione spiriluali in cœlestibus in Christo. [Ephes. i, 3.)

Ainsi le prêtre, avant que de se bénir, et de dire ces paroles : Omni benedictione cœ- lesti et gratia repleamur, baise l’autel, et répand cette large bénédiction sur soi, en faisant un signe de croix sur sa personne. Et c’est ce que l’Eglise observe, de signifier par plusieurs signes extérieurs une même chose. Comme quand le prêtre, après avoir baisé l’autel, dit : Dominus vobiscum, il ouvre les mains, pour apprendre qu’il souhaite au peuple le Saint-Esprit, et qu’il le lui répand en abondance et en plénitude, comme nous remarquons plus bas.

LIVRE TROISIEME.