Livre 2, chapitre 4

Suite du même sujet du signe de la croix.

C’est donc cet abaissement du Verbe que nous représentons, quand nous portons la main de la tête au bas de l’estomac, en prononçant le nom du Fils, abaissé, avili, néant en sa propre personne. Et il faut remarquer que ce signe de la croix se fait au commencement de la Messe, et souvent au reste du sacrifice, portant la main du haut de la tête au bas de l’estomac, et d’une extrémité des épaules à l’autre, pour marquer que c’est le sacrifice de la croix que Notre- Seigneur Jésus-Christ va représenter en toute cette action, dans lequel sacrifice notre Sauveur a été abreuvé par tout son corps de fiel et d’amertume, et soûlé de misère et d’affliction : Saturalus affliction et miseria. [Job x, 15.) Il a porté sa croix sur tout luimême et durant toute sa vie, n’ayant aucun endroit sur lui exempt de mortification et de douleur.

Et comme cette première partie de la Messe, qui se dit au bas de l’autel, est la description de la mort et des souffrances du Fils de Dieu, et de son sacrifice en terre, qui a précédé le sacrifice qu’il offre dans le Paradis à son Père, à savoir lui-même consommé pour sa gloire et pour le salut ùu monde ; de là vient qu’auparavant que de monter, il fait cette description de sa mort par le signe de croix, qui est réiliré plusieurs fois dans le sacriûce, pour nous donner à connaître que la vertu, la grâce et la bénédiction qu’on reçoit viennent des mérites de la croix. Ces signes de croix sont des mémoriaux de la source, et en même temps l’expression de la mort et la vive présentation de la croix de Jésus-Christ; et c’e.st la troisième raison du signe Je la croix au commencement delà Messe.

C’est pour cela même que le prêtre a l’éto!e en croix étendue sur lui depuis la tête jusqu’aux pieds, pour signifier cette grande croix dont Jésus-Christ fut couvert à sa mort, où il n’avait partie en son corps et en son âme qui ne fût affligée et pleine de douleurs. Ainsi même il porte le manipule ue larmes et de douleur : Manipulum fie tus et dvloris, qui signifie le mouchoir dont Dieu doit essuyer les larmes de son Fils dans la gloire ; et en revêtant son aube, il fait mention du sang de l’agneau immolé à la crois. : Ut in sanguine Agni deatbatus ; à cause qu"*

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cet auguste sacrifice est comme le complément du sacrifice pénible et sanglant de la croix, en tant que Jésus-Christ offre en celui de l’autel toutes ses peines et ses souffrances et celles de tous les hommes; qu’il lui offre toutes ses peines et celles de l’Eglise; en un mot, qu’il présente à Dieu son Père tout ce qui peut lui , plaire pour attirer sa miséricorde sur nous.

On représente la mort du Fils de Dieu et son état de pénitence, devant que de monter à l’autel, et d’y offrir le sacrifice du parada, pour enseigner aux peuples, et pour leur représenter au naïf, la voie par laquelle il est parvenu à la gloire de Dieu, n’ayant consommé son sacrifice qu’après avoir souffert, et ne pouvant lui-même, selon l’ordre de la religion et selon les lois du sacrifice établies de Dieu dès l’ancienne Loi, parvenir à la consommation de l’hostie, que par l’immolation; car il fallait autrefois avoir égorgé el immolé l’hostie, il fallait en avoir répandu le sang, devant que de la mettre dans le feu, et devant que Dieu descend en cette forme de feu, pour dévorer celte victime. Ainsi Jésus-Christ n’est entré dans les flammes de la gloire de son Père en sa résurrection et en son ascension, que par les voies de sa mort, et après avoir répandu son sang sur la terre, et l’avoir arrosée tout entière de ses mérites.

Après que l’animal avait été immolé, et que son sang avait été répandu tout autour de l’autel, ce qui signifiait les mérites de Jésus-Christ, qui abreuvent toute, la terre, et qui sont aussi exprimés par ces encensemens qui se font autour de l’autel, dessus, à côté et au-devant, deux choses se faisaient dans la consommation de l’hostie : premièrement, le feu descendu du ciel consommait cette hostie portée et arrangée par pièces sur l’autel des holocaustes, ce qui nous faisait connaître que Dieu le Père, qui est ce feu dévorant : Deus noster ignis consuma est {Veut. îv, 24), descendrait dans le tombeau de son Fils, figuré par l’autel des holocaustes, qui à ce sujet était creux, pour le dévorer et consommer en lui; car le jour de la résurrection, le Père le changea totalement, et le consomma pleinement en sa gloire. . • ’ , t a

En second lieu, cette victime changée dans le feu s’élevait dans ses flammes vers le ciel, pour figurer que Jésus-Christ une fois consommé dans son Père en sa résurrection, s’élèverait après lui en son ascension ; et c’est pourquoi le prêtre, après avoir dit au pied de l’autel les prières qui signifient l’esprit et les dispositions de Jésus-Christ pénitent et souffrant sur la terre, après avoir exprimé les sentiments de sa croix et de sa mort, comme nous Allons voir, il dit à Dieu le Père : Deus tu conversus vivificabis nos. Ostende nobis, Domine, miscricordiam tuam. Domine, exaudi orationcm meam. Dominus vobiscum.

Tous ces sentiments, toutes ces prières, font les sentiments et dispositions de Jésus- Christ en sa mort, et après sa mort, app.e- huit son Père pour le venir ressusciter et consommer en lui.

Le prêtre est au bas de l’autel, et disant : Deus lu conversus vivificobis nos, il baisse la tête, pour exprimer le sentiment du *ils de Dieu en terre, invoquant son Père en toute humilité, et lui disant: Mon Père, maintenant que j’ai satisfait à votre colère par ma mort, maintenant que vous êtes apaisé et que vous avez les yeux de votre complaisance ouverts sur nous, et la lac de vot.e miséricorde tournée vers nous, vous descendre à nous pour nous redonner la vie • Vivificabis nos. A quoi le clerc répond : El plcbs tua lœlabitur in te : Mon Dieu, si vous venez retirer votre Fils de la mort, vous donnerez la joie à toute votre Eglise.

Premièrement, vous la réjouirez de redonner la vie à celui qu’elle aime plus que sa propre vie.

Secondement, vous la réjouirez parce qu’elle se verra réconcilié avec vous ; car l’Eglise est réconcilié à Dieu avec Jésus- Christ, au jour de sa résurrection, après avoir souffert avec lui en esprit sur la croix : Si unus pro omnibus mortuus est, ergo omnes mortui sunt. (Il Cor. v, 14.) Après avoir porte la pénitence de nos péchés avec lui, et avoir condamné notre chair à une mort continuelle avec lui, y étant obligés après lui ; aines même avoir accepté la mort avec lui, comme un supplice du péché; il s ensuit que Dieu nous réconcilie en lui et avec lui par sa résurrection.

Autrefois le peuple juif voyant descendre le feu du ciel pour consommer l’hostie : Cecidit ignis Domini, et ravit holocaustum, etc. Quod cum vidisset omnis populus, cecidit in faciem suam, était, il se réjouissait, et s’écriait tout haut : Dominusipse est Deus, Dominus inse est Deus (III Rcg. 18, 7) : Notre Dieu a dévoré le sacrifice, notre Dieu a goûté de notre viande, il a communié à l’hostie, il est venu à notre table, il a été de notre festin; c’est un témoignage bien authentique de son amour et de notre réconciliation avec lui : ainsi le peuple était content, il était satisfait; de même le peuple de l’Eglise sera en joie et en jubilation : Et plcbs tua lœlabitur in te, quand il verra que Dieu sera venu pour manger notre hostie, pour dévorer l’holocauste, et prendre part à ce festin admirable et divin; ce, qu’il a fait au jour de la résurrection, en venant dévorer Jésus- Christ, la meilleure partie de l’Eglise, unique hostie de Dieu le Père. _

La troisième raison de la joie du peuple en la sainte résurrection, est qu’il doit être fait participant de cette résurrection : Si credimus quod Jésus mortuus est, et resurrexit ita, et Deus eos qui dormierunt per Jesum adducet cum eo (I Thess. îv, 13) : Si Jésus- Christ notre chef est ressuscité, nous ressusciterons aussi, non-seulement en l’autre vie, mais même en celle-ci, en tant que nous serons faits participants par sa résurrection de la nouvelle vie et de sa sainte grâce : Quo- modo Christus surrexit a mortuis, ita et nos in notate vitœ ambulemus. (Rom. vi, k.)

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Jésus-Christ ressuscité est faitFils de Dieu : Prœdcstinutus Filius Dei’ ex resurrectione tnartuorum : « le Fils de Dieu est fait et déclaré Fils de Dieu au jour de sa résurrection (Rom. i, 4); » il entre en tout l’état du Verbe, et est vraiment Dieu comme son Père; il devient tout semblable à lui, il est sa vraie image, fécond en vie et en grAce comme lui : Sicut Pater habet vilain in. s met ipso, sic dedit et Filio habere vilam in semetipso : « De même que le Père\ a la rie en lui, ainsi il a donné à son verbe d’avoir lavie en lui, (Joan. v, 26) : » ce qu’il a non-seulement comme Verbe en l’éternité, où il produit le Saint- Esprit, et ainsi il a reçu du Père une nature féconde et capable de produire, et a donné par là un indice assuré de la vie qu’il porte en lui. Mais de plus, dans le temps, comme Fils engendré au tombeau, il a fécondité et a reçu alors abondance de vie pour la communiquer, à cause que son Père lui a donné les fésors de bénédiction et de grAce qu’il a mérités" et acquis par sa mort. Le Père se démet de ses grAces et de ses dons entre ses mains, afin qu’il les partage et les verse en la terre -.Édit dona hominibus (Ephes. iv, 8): et pour cela, il le fait grand hiérarque et grand pontife en sa résurrection, lui donnant la distribution des grAces à faire et à influer sur son Eglise; et en qualité de hiérarque et de souverain pontife, Notre-Seigneur représente, son Père distribuer des dons et grand dispensateur des libéralités et des grAces qu’il veut faire à l’Eglise, et qu’il tire de son sein, et de la source libérale de sa bonté et de sa grande miséricorde, qui a été la première origine et source de la mission de son Verbe dans le monde : Non ex operibus justitiœ; sed secundum suam misericordiam. (TH. m, 5.) Ce premier don du Verbe r"! un effet de la miséricorde, ensuite de laquelle il nous donne ses grAces par son Fils, qui les a méritées, et qui les distribue aux hommes.

Et pour cette raison, le pontife ou hiérarque porte souvent une ample chape, pour montrer que tous les dons des hommes se distribuent par Jésus-Christ et sont. sortis de lui. 11 contient en lui seul tout ce qui se répand sur la terre et qui remplit l’Eglise; et, pour cela, les vêlements qui couvraient Jésus -Christ en isaïe étaient décrits si grands, si amples et si vastes, qu’ils remplissaient le temple : Et ea quœ sub ipso vrant, replebant templum. (Isa. vi, 1.) C’est la description de Jésus-Christ glorieux et ressuscité, qui remplit toute l’Eglise de ses dons et de ses grâces qui lui donnent la joie et la consolation de trouver en lui quelque part à sa vie : Et plebs tua lœtabitur in ’.te.

Estende nobis, Domine, misericordiam tuam, et salutare tuum da nobis : Montrezmoi votre miséricorde, et me donnez le salut et la gloire que j’espère. Notre-Seigneur dit à son Père : Montrez-moi votre lac, faites-moi connaître votre miséricorde sur moi, et la compassion que vous avez de ma mi ère dans l’état où je ^ms dans mon tombeau : Non dabis sanctum tuum videre corruption : « Vous ne souffrirez pas que votre Fils entre dans la Corruption. » (Psal. xv, 10; Act. h, 31.) Il a fait allusion en David, à la défense que Dieu faisait dans l’ancienne loi, de souffrirquejarnaisaucunechair du sacrifice tomba dans la corruption. Et, pour cela, il commandait au prêtre de manger promptement les chairs de la victime qu’il devait consommer, qui avait été sanctifiée et consacrée à sa majesté, et qui, comme telle, devait être conservée très-précieusement.

Cela était la figure de Notre-Seigneur, victime sainte et consacrée à Dieu, qui ne devait. point passer par la corruption; et, en cet esprit, Notre-Seigneur appelle son Père du milieu du tombeau et lui dit (Levit. vu, 17, 18) : Mon souverain prêtre et pontife, hAtez-vous de manger votre hostie, voici le troisième jour que je suis en attente. Autrefois, ô mon Seigneur et maître, vous aviez défendu à vos prêtres qu’on tardât si longtemps à manger vos hosties. 11 a fallu passer trois jours pour témoigner que je n’étais point sujet à la corruption où elles tombaient en moins de temps, à cause de la vie éternelle qui m’est unie ; car, ô mon Père 1 j’ai pour protecteur de mou corps votre Verbe, qui a la vie en soi et qui est de même que vous un principe de vie : il me garde et nie défend de la corruption ; mais, mon Père, pour cela, je ne suis pas en vie. Vous vous réservez à me la rendre vous-même, à cause que je l’ai perdue pour votre service. Revenez donc, mon Père, et nous découvrez votre face, vous donnerez la vie à toute votre Eglise aussi bien comme à moi.

Domine, exaudi orationem meam. Cela exprime encore les instances de Jésus-Christ auprès du Père, joignant les sollicitations de son Eglise, représentée par le clerc ou par le diacre ou le sous-diacre, qui répondent : Et clamor meus ad te veniat. Le mot de meus, qui signifie une prière d’un particulier, montre que toute l’Eglise n’est qu’un Christ, et qu’elle ne prie que par un seul Esprit.

Il ajoute : Dominus vobiscum, lorsqu’il veut monter à l’autel ; il dit : « Le Seigneur est avec vous;» c’est-à-dire en ce lieu, maintenant que ma prière est exaucée, et que le Père m’a écouté, n’ayant point laissé son saint plus longtemps en la mort, d’où il est venu me tirer en me donnant une vie pure» sainte et glorieuse : Mon Père m’ayant accordé cette grAce de me donner la vie, et une vie immortelle qui ne m’empêche point d’être avec vous et dans le ciel : Assurezvous que je serai avec vous jusqu’à la fin du inonde : Et ecce ego vobiscum sum omnibus ditbus usque ad consummationem sœeuli : «Je suis et serai avec vous jusqu’à la consommation des siècles. » (Matth- xxxvm, 20.)

Voilà Notre-Seigneur Jésus-Christ ressuscité, le voilà en état de monter dans les cieux; et alors il dit : Oremus, ouvrant les mains et montant les degrés, signifiant par là qu’il appelle l’Eglise à le suivre en es-

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I »rî t et à s’unir à lui : il l’invite à le suivre à l’autel et à l’entrée du paradis. C’est pourquoi, ouvrant les mains en voulant, il appelle les peuples à la société et à l’union des louanges qu’il va rendre à son Père de tout son cœur, ainsi qu’il le professe en Da- \iil (Psal. ex, 1) :Confitebor tibi. Domine, in tnto corde meo, in consilio justorum et congregation : Je confesserai dans le ciel en la plénitude de mon cœur, en la société de tous les justes et les saints, quelle est la miséricorde de Dieu le Père sur moi. Et pour cela, le prêtre après avoir dit : Oremus , ajoute : Oramus le. Domine, etc. : Nous prions, Père éternel, moi et nies saints, votre souveraine majesté; tous vous louent avec moi. Confit mini Domino, quoniam bonus, quoniam in sœculum misericordia ejus : Vous tous, mes frères, qui montez avec moi dans la gloire, confessez la bonté de mon l’ère sur moi, adorez sa miséricorde sur vous; car elle est infinie et sera éternelle. (Psal. cii, 1.) C’est le cantique de Jésus- Christ montant aux cieux avec les patriarches, et qu’il répétera au jour du jugement avec tous ses saints, montant avec lui en triomphe dans la gloire de Dieu son Père, se dilatant dans ses saints, pour rendre sa louange plus magnifique, et plus auguste à la gloire du Père éternel.

Ensuite le prêtre baise l’autel, pour témoigner l’amour et l’union du Fils au Père entrant dans le ciel ; et aussi l’union de Jésus-Christ aux saints qu’il attire et qu’il consomme en lui, pour les donner tous à son Père et les faire entrer avec lui dans la société du baiser éternel. Cum tradidit reijnum Deo et Patri. (I Cor. xv, 24.) C’est e lieu tant souhaité par Jésus-Christ toute sa vie, où il devait rendre à son Père tous les fruits de sa légation, et tous les devoirs de sa religion, entrant dans le ciel en état d’hostie consommée , qui est le dernier point où se puisse porter la religion. C’est pourquoi il souhaitait si passionnément toute -a vie le jour auquel le Père éternel le clarifierait : il souhaitait encore dans le même esprit de manger la Pâque avec ses disciples , c’est-à-dire de passer de cette vie mortelle à la vie de gloire, car la Pâque signifie passage. Et il tit cette Pâque une fois en secret, et sous des mystères: à savoir, dans ia Cène, où il commença d’être en ce moment ressuscité et glorieux, pour pouvoir se cacher, se distribuer et même s’insinuer au plus intime de notre âme, par la communion, passant, par sa gloire et sa résurrection, en un état d’esprit agile, subtil, et pénétrant au plus profond et délicat de nos substances.

Il désirait beaucoup d’être délivré de ce corps de chair et mortel, pour glorifier Dieu par tout lui-même, et dire : Cor me um et caro mea exsultaverunl in Dam vivum. Omnia ossa mea dirent : Domine, i/uis similis liii’.’ Mon Dieu, mon Père, je vous louerai dans mon cœur et dans ma chair, et tous nies os en ce jour de ma gloire, de même que mon esprit, chanteront vos louanges

’esprit glorieux et puissant

(Psal. lxxxiii, o; Psal. xxxiv, 10); à cause qu’en ce temps tirera la spirituel le glorifiera comme chair dans sa nature, et la rendra e; en sorte qu’elle louera Dieu et l’âme. "Ce sera en ce jour qu’elle sera parfaitement consommée en Dieu, et qu’elle aura anéanti tout son être à sa gloire, étant la vraie hostie de Dieu, dans lequel elle entrera comme dans un autel pour être la louange perpétuelle de sa grandeur.