Livre 6, chapitre 4

Des encensemens que l’on fait sur les choses offertes.

Comme les cérémonies sont instituées dans l’Eglise pour exprimer extérieurement au peuple ce qui se passe intérieurement dans le secret des sacrements et des mystères; celles de la sainte Messe et toutes les oraisons et actions de cet auguste sacrifice sont ordonnées pour expliquer au peuple ce qui se passe en Jésus-Christ et en son divin mystère. Or comme le prêtre, à l’entrée du sacrifice, a fait un encensement qui exprime, comme nous. l’avons dit, les oraisons des saints de l’un et de l’autre Testament; il en ajoute un second pour représenter les mérites de Jésus-Christ et ceux de l’Eglise, qui sont compris et oiïerts à Dieu dans ce saint sacrifice pour le salut du monde. Les oraisons de Jésus-Christ, comme aussi les oraisons et les mérites des saints, font le précis de ce mystère. Et c’est ce que l’Eglise exprime au peuple, le plus purement et saintement qu’il se peut.

L’encensement sur le pain et sur le vin se fait d’une autre manière que celui du commencement de la Messe : car on y fait trois croix sur le calice et sur le pain, pour exprimer que la croix de Jésus-Christ, que ses souffrances et sa mort, qui sont les sources capitales de ses mérites, ont été portées et offertes par Jésus-Christ à l’honneur ue la très-sainte Trinité.

En faisant ces trois signes de croix, on dit ces paroles : Incensum istud a te benedictum, asceridat ad te, Domine, pour dire que nous envoyons et présentons à Dieu les mérites de Jésus-Christ crucifié, dont le pain et le calice ont été rendus participants par l’offrande qu’on en a faite, et par les signes de croix qu’on forme dessus.

On tourne ensuite partroisfois l’encensoir à l’entour du calice et du pain, en disant : Et descendat super nos misericordia tua , pour montrer que cette hostie et ce sacrifice que nous présentons à Dieu pour obtenir miséricorde, sont environnés des mérites de Jésus-Christ. C’est pourquoi on t’ait les deux premiers cercles de la droite à la gauche, et le dernier, de lajgauche à la droite. Par les deux premiers, nous témoignons la confiance que nous avons que sa miséricorde descendra sur nous, et nous tirera de la gauche, où nos péchés nous avaient mis, pour nous placer à sa droite; et par le dernier, nous demandons d’être tirés de la gauche et d’être mis à la droite de Dieu avec Jésus-Christ.

Ce mouvement de la gauche à la droite qui se fait en rond, signifie encore que nous envoyons notre offrande à Dieu du meilleur de nôtre cœur, et que nous désirons de la lui offrir pour jamais, espérant par là sa miséricorde éternelle.

Ensuite on encens l’autel de même façon qu’au commencement de la Messe, pour exprimer que ce sacrifice contient et offre à Dieu tous les mérites de Jésus-Christ et des saints de son Eglise, dont le sein de Dieu est rempli, ce qui fait la grande valeur de ce sacrifice.

Le diacre, qui représente toute l’Eglise, comme nous avons dit. baise la main du prêtre et les choses qu’il lui présente, pour témoigner (pue l’Eglise consent à tous les effets et à toutes les opérations nécessaires pour la destruction, l’immolation et la consommation de ses saints. Et après, en reprenant la cuiller il baise une seconde fois la main du prêtre, qui en la personne de Notre- Seigneur va louer Dieu, et jeter l’encens devant sa majesté. Enfin, le diacre baise l’encensoir, pour signifier qu’il adhère et qu’il s’unit à toutes les louanges qui seront rendues à Dieu par le Verbe divin en l’humanité sainte de Jésus-Christ, figurée par cet instrument des encensemens; à cause que l’humanité de Jésus-Christ sert au Verbe pour glorifier Dieu le Père autant qu’il mérite et qu’il peut recevoir de louanges hors de lui. O mystère admirable! L’humanité ne peut honorer Dieu ni le louer autant qu’il le mérite : elle est trop petite en foi , c’est une goutte d’eau auprès de la mer : elle ne peut honorer et louer Dieu par le Verbe, qui est la louange infinie de Dieu , en laquelle l’Homme - Dieu se perd pour glorifier son Père, et pour satisfaire au désir et à l’ardeur qu’il a de l’honorer autant qu’il peut être.

Le Verbe-Dieu étant égal au Père, ne peut pas le louer du culte de respect et de religion, qui demande inégalité et dépendance : c’est pourquoi il a recours à son humanité, et se sert d’elle pour lui rendre ses hommages et ses devoirs. Et de même que Dieu ne pouvant pas satisfaire par lui-même pour les péchés du monde, emprunte une nature dans laquelle il se contente, il se paye, et se réconcilie la nature de l’homme : Deus eut in Christo mundum réconcilions sibi. (II Cor. v, 19.) Ne pouvant adorer Dieu, ni lui rendre les devoirs d’inférieur, il en cherche le moyen et il le trouve en son humanité. C’est en elle qu’il loue Dieu; c’est aussi en elle que toute créature l’adore, à cause que toute la créature est renfermée en l’homme, ce qui n’eût pas été s’il eût emprunté la nature angélique, qui ne comprend pas en soi, comme celle de l’homme, toute la diversité des êtres créés : Omnis creatura nomine signatur homo : omnis autem creaturœ aliquid habcl homo : habet namque commune esse cum lapidibus, vivere cum arboribus, intelligcre cum angelis. Super illa verba prœdicate Evangelium omni créatures (2»5).Or, de même que l’homme se servant du monde et des

(245) S. Hic, boni. 20, in Evang.

S90 créatures pour offenser Dieu, use de quelque chose de soi-même pour les déshonorer, à cause que le monde est le supplément de l’homme, et que les créatures en sont comme les membres qui le font subsister; ainsi Jésus-Christ se servant de son humanité pour se soumettre à Dieu, et en elle consommant le monde et toutes ses créatures, il consomme ce qui lui appartient, et ce qui est comme son étendue et son achèvement. Et en ce qu’il répare par là les désordres des créatures, rendant à Dieu l’honneur que l’homme lui «avait ravi par elles, il s’acquitte de ses devoirs envers son Père.

Le thuriféraire, qui est une figure de la sainte Vierge, comme nous avons déjà expliqué, porte l’Eglise d’une main, et Jésus- Christ de l’autre, figuré par la nette et par l’encensoir, et demande le salut de l’une, et la venue de l’autre; ce qui faisait les deux emplois de la très-sainte Vierge, l’espace de quinze ans qu’elle passa en prières pour les nécessités de l’Eglise, et en la contemplation des mystères de son Fils, auxquels alors elle ne pensait avoir aucune part qu’en qualité de servante. Elle priait pour les hommes avant que Jésus- Christ vînt au monde ; elle le souhaitait incessamment, et l’attirait sur nous par des atlraits et des charmes plus puissants que ceux de tous les prophètes ensemble. Dam esset rex in acrubitu suo, nardus mea édit odorem suum. [Cant. i, 11.) Mes prières et mes charmes ont été si puissants, qu’ils ont excité Dieu à quitter son repos, et à sortir du lit de sa paix et de sa béatitude, pour venir reposer dans mon sein.

Le thuriféraire est tout parfumé de l’encens, comme la sainte Vierge l’est de son Fils ; et s’il n’y a point d’ordre en l’Eglise institué pour le thuriféraire et qui porte ce titre, c’est à cause que le thuriféraire représente la personne de la très-sainte Vierge, qui ne doit jamais paraître de son chef, mais seulement en Jésus-Christ, et sous Jésus-Christ. D’où vient que le thuriféraire est compris fort à propos sous l’acolyte, qui représente Nôtre-Seigneur comme lumière du monde : Ego sum lux mundi. (Joan. vin, 12.)

Les moindres ordres ne sont que comme des essais, pour éprouver les mœurs et la capacité des élus, avant que de les élever au divin mystère de la prêtrise, dont la trèssainte Vierge était plus digne que tout le monde ensemble; son sexe seul la privait de l’usage et de la dignité de ce ministère, qui était réservé pour les hommes et pour le sexe de Jésus-Christ. Elle a bien pu avoir la grâce de sacerdoce, et en avoir môme quelque sorte d’usage; comme quand elle offre Notre-Seigneur en ses entrailles, dans le leruple, sur la croix et dans le ciel ; mais ce n’a jamais été par offre ni par aucun acte de religion solennelle, propre à la dignité de prêtre. Elle a eu la qualité suréminente de Mère de Dieu, qui la relève en dignité au-dessus de tout, et son sexe seulement, oar l’institution de Dieu, la privait de la prêtrise, selon l’ordre de Melchisédech. C’est pourquoi elle n’est pas comprise sous les ordres de sous-diacre ni de diacre, qui commencent à faire la fonction de prêtre, et qui ne sont qu’une étendue de ce saint ordre ; l’un représentant la prêtrise et la religion de l’ancienne loi; et l’autre, la prêtrise et la religion de la nouvelle, qui se réunissent en Jésus-Christ, et ne font en lui qu’un prêtre et une même religion, en sorte néanmoins que la nouvelle lui est plus unie immédiatement que l’ancienne : d’où vient que le diacre ne s’éloigne jamais du prêtre sans raison particulière et sans mystère exprès ; il est presque toujours à ses côtés, ou lui soutenant les bras, ou lui présentant les intruments du sacrifice, ou lui découvrant le calice ; en un mot, faisant de fois à autre quelque chose qui est du ministère du prêtre, et que le prêtre fait lui seul quand il n’a point fait de diacre : mais la sainte Vierge est comprise sous l’ordre d’acolyte, qui est le plus haut entre les moindres, qui ne sont point l’étendue du prêtre, et qui ne représentent point Notre- Seigneur en cette dignité-.

La dignité de thuriféraire est comprise en l’ordre d’acolyte, qui, comme nous avons dit, représente Notre-Seigneur sous les plus hautes perfections, qui le rendaient la lumière et la splendeur du monde, éclairant toute l’Eglise par ses vertus. Et la sainte Vierge est bien représentée par le thuriféraire caché sous l’acolyte, puisqu’elle est cette femme revêtue de lumière ; c’est-à-dire couverte des splendeurs de Jésus-Christ et de ses divins exemples : Mulier amicta sole (Apoc. xii, 1) : C’est une femme environnée de sou Fils, pénétrée comme un cristal des brillants du soleil; enfin, c’est elle qui répand partout la bonne odeur de Jésus-Christ, et qui, comme temple|sacré, a été embaumée des parfums de Notre-Seigneur s’olfrant à son Père comme un encens trèssuave, qu’elle répand après dans l’Eglise, et dont elle parfume tous les particuliers, selon leur dignité, et selon les fonctions qu’ils doivent faire en l’Eglise, donnant à un chacun des grâces de Jésus-Christ et de son Saint-Esprit, autant qu’il en est besoin. (On n’encens au commencement de la Messe que l’autel et le prêtre; mais ici on encens tous les officiers, le chœur et le peuple.) C’est pourquoi le thuriféraire porte en main l’encensoir, qui est figure de Jésus-Christ; et les parfums qui y sont consommés, représentent les saints, qui, en lui et avec lui, sont consommés en Dieu. El c’est cette consommation dont la sainte Vierge rend les prêtres participants dans l’Eglise, pour joindre leurs louanges à celles des bienheureux, et ainsi offrir au Père éternel les louanges des justes et des saints tout ensemble en l’unité de Jésus-Christ, qui est le véritable panégyriste, et l’unique religieux du Père, et qui est donné aux hommes et répandu en nous par le saint ministère de la très-sainte Vierge."

Lu a Lavabo,