Livre 8, chapitre 2

Du baiser de paix.

Le sous-diacre était monté à l’autel pendant l’offrande du pain et du vin, parce que Notre-Seigneur s’est offert lui-même publiquement dans le temple de Jérusalem entre les mains de Siméon, dont tout le peuple pouvait être spectateur, ne sachant pas pour- n

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(Mit ce qui <e passait. Le même sous-diacre était sorti de l’autel aussitôt après l’offrande du pain et du vin, était descendu en bas, et se tenait caché sous le voile durant l’action du sacrifice, afin de témoigner que les Juifs et leur Synagogue étaient bien éloignés de Noire-Seigneur au temps qu’il faisait son sacrifice, et qu’il l’offrait pour eux. Il avait bien ôté le voile et la patène de dessus ses yeux, lorsqu’on avait levé le corps et le sang de Notre-Seigneur; mais c’était seulement pour figurer que Jésus-Christ fut élevé sur la croix, et répandit son sang en la présence de tonte la ville de Jérusalem qui assistait à ce spectacle.

Mais sitôt que l’Ancien Testament a eu ce bien que Jésus-Christ ait prié pour lui, et fait môme associé à son saint sacrifice pour être agréé du Père avec son offrande et cette sainte hostie, la première disposition du sous-diacre, qui représente l’Ancien Testament pour qui Notre-Seigneur a demandé pardon, c’est de quitter son voile, de laisser sa patène, et de monter au saint autel, pour demander pardon à Dieu par Jésus- Christ, en disant avec le prêtre et le diacre : Âgmta Dei, etc. : Agneau de Dieu, victime du Père éternel, qui portez les péchés du monde, exaucez-moi, pardonnez-moi, ayez compassion de ma misère et de mon état.

Après cette prière, le prêtre lui donne la paix par le diacre, pour témoigner qu’après la pénitence de la prière de Jésus Christ, Dieu lui donne la paix par son Fils, qui se répand en baiser de paix sur le Nouveau Testament, qui est représenté par le diacre, lequel admet an sacrifice et à la communion de son esprit l’Ancien Testament, par le baiser qu’il donne au sous-diacre, et signifie qu’il faut que l’Ancien Testament ne devienne qu’un avec le Nouveau, s’il veut entrer en alliance avec Dieu et Jésus-Christ son Fils.

Ensuite le sous-diacre porte la paix au chœur, et tous les ecclésiastiques s’embrassent et se donnent le saint baiser de paix , pour témoigner à l’Eglise et au peuple, par celte union, que Jésus-Christ maintenant n’est qu’un avec eux en qualité de pasteur: l:nus pastor (Jour. x, 16), et qu’ils ne sont tous qu’un en lui : Et unum ovile , et aussi pour leur donner assurance qu’atin de les maintenir en cette union , il sera l’unique nourriture des brebis de son Eglise , qui est sa bergerie. En effet, après avoir été réconciliés en esprit par ce baiser de paix , et après avoir reçu cette disposition nécessaire à la sainte communion, ils communient réellement à Jésus-Christ par son corps et par son sang.

Or il faut remarquer que Jésus-Christ Notre-Seigneur ne nous donne la paix qu’après l’avoir puisée en Dieu son Père. Le Père en son Fils nous bénit, nous console, nous sanctifie, et toute bénédiction et sanctification nous vien nent de lui en Émis-Christ, nonseulement comme homme, mais aussi comme Dieu et comme Verbe ; car le Fils rie Dieu, dans le sein de sou Père, reçoit tout de lui ; et l’humanité sainte est toute remplie de bé- édition par l’union au Verbe qui découle tout en elle. C’est le premier bassin qui reçoit la plénitude de l’esprit et de la grâce que verse au dehors cette source infinie.

L’infinité de la substance du Verbe fait de deux natures un composé si parlait, qu’il ne peut y avoir une communion plus parfaite que celle qui est entre elles de leurs biens et de leur être. Ainsi la nature humaine reçoit tout de la divine, par ce baiser admirable et par cette union qui est entre elle et la personne divine du Verbe. C’est pourquoi le prêtre baise l’autel, devant que de donner la paix au diacre; car le prêtre ligure Jésus-Christ; l’autel représente la Divinité, et le prêtre baisant l’autel .signifie que Jésus-Christ va puiser en la Divinité la grâce et la bénédiction qu’il doit répandre sur l’Eglise, signifiée par le diacre.

Et parce que Jésus-Christ, en montant dans le ciel, se donnant en communion à son Père, et lui baillant le baiser du grand et éternel amour, a donné ensuite son esprit à ses apôtres , qui étaient le Nouveau et l’Ancien Testament tout ensemble (ils étaient l’Ancien , à cause qu’ils en étaient tirés ; iis étaient aussi le Nouveau en esprit, à cause qu’ils recevaient les prémices de l’esprit du Nouveau) ; de là vient que le prêtre, qui doit donner la paix au Nouveau et à l’Ancien Testament tout ensemble , doit baiser l’autel . qui est l’image du sein du Père , qui porte en lui son hostie et son Verbe.

C’est pour cela même que le prêtre baise l’autel , et qu’il élève les mains et les yeux au ciel devant que de donner la bénédiction au peuple , pour exprimer que Notre-Seigneur ne donne la bénédiction aux hommes qu’en la vertu de son Père, et de la communion qu’il a à son essence: car le Père baise son Fils lorsqu’il lui donne son essence et qu’il la répand en lui. C’est le baiser de paix le plus intime qui se puisse donner, qui les tient liés et unis ensemble, en sorte qu’ils ne peuvent l’être davantage.

Le Père influent son essence en son Fils, et le communiant de son être , lui donne ce qu’il a de trésors , de grâces et de bénédictions : et ce citer Fils, pour le respect qu’il porte à son Père , veut témoigner aux hommes que tout ce qu’il leur donne il le tient de lui; que quand il leur parle , qu’il agit et qu’il opère en eux, c’est par la vertu qu’il a reçue de lui , et que sa doctrine, sa lumière et tout le bien qu’il verse sur eux, procèdent de lui seul. C’est ce .qu’il fait entendre par ces paroles: Mca duclrina non estmea,sedeju&quimisil me. (Juan, vu, 1*6.) Et par ces autres : Quid wihi et tibi est, millier ? Nondum venil hora mea. (Jour. u, k’j : Mon heure n’est pas venue; c’est à mcn Père, de qui je tire la puissance de faire des miracles , à me marquer le moment auquel il veuiqueje commence. C’est pourquoi le prêtre élève souvent les veux et les mains vers le ciel, témoignant que tout don parfait procède du Père, auprès duquel il mendie la bénédiction qu’il doit donner aux hommes

Pour cela même Notre-Seigneur, sous ’s

4o0 personne du prêtre, bénissant l’eau et le vin qu’on verse dans le calice avant l’Offerte , s’adresse à son Père: Deus qui htimanœ substantiœ dignitatem, etc., pour témoigner que c’est en la vertu de Dieu son Père que Jésus-Christ répandra son sang. Et uon-seulement celte bénédiction du prêtre sert pour purifier ces éléments, pour les tirer de l’usage profane , et pour les mettre en l’état de sainteté que le sacrifice demande ; mais encore elle montre que la vertu de Dieu et la sainteté de son esprit sont répandues dans le èsiig de Jésus-Christ avant qu’il soit offert Quanto magis sanguis Christ), qui per Spirilum sanction semetipsum obtulitimmaculatum Deo ? [llebr. ix, 14.)

Si bien que le baiser dudiacreetdu sousdiacre signifie l’union du Nouveau du Vieux Testament en Jésus-Christ. 11 signifie que la pierre angulaire, Jésus-Christ, n’a fait qu’une seule chose de deux , qui étaient très-séparées et éloignées : Ipse enim est pax nostra, qui fecit utraque tum ( Ephes. i, 1, li) ; et que de tous les Juifs et les gentils il n’a fait qu’une Eglise : Fiet unum ovile , et unus pastor [Joan. x, 16) : Par la sainte communion , il ne se fait des Juifs et des gentils qu’un troupeau et qu’un bercail. Ce qui est encore signifié par le baiser de paix, que le sous-diacre va porter à l’Eglise, en se mettant parmi les fidèles , et s’unissant à eux ; !e sous-diacre dit par la qu’il est entré en communion avec l’Eglise , qu’il n’est qu’un avec elle, et qu’il lui sert de témoin de la paix procurée par Jésus-Christ, qui en est le Médiateur.

Après cela , le sous-diacre commence à voir à découvert les mystères. Car après avoir porté la paix il retourne à l’autel, il monte auprès du prêtre et découvre le calice, comme le diacre faisait auparavant, pour témoigner que l’Ancien Testament découvre le grand mystère aussi bien que le Nouveau; et ce bonheur ne lui arrive qu’après sa réconciliation à Jésus-Christ par la giâce du Nouveau Testament, qui est répandue sur lui , qui lui est communiquée par le baiser du diacre , qui non-seulement s’unit à lui et lui donne le saint baiser en témoignage de la communion parfaite à l’esprit de Jésus-Christ , mais encore il met les mains sur ses épaules en l’embrassant, en témoignage de la plénitude où il le met. Car l’Ancien Testament communiant à Jésus- Christ , est recevant la grâce de réconciliation, est mis en paît de tous les biens du Sauveur comme les gentils, et par là le Vieux Testament devient le Nouveau. Etant rempli et revêtu de grâce, il n’est plus Vieux Testament, puisqu’il n’était tel qu’à cause de sa vanité, à cause de ses simples figures , à cause de ses pauvres et chétifs éléments, qui ne renfermaient point la grâce comme le font nos sacrements.

Le diacre représente en cette cérémonie Notre -Seigneur, comme ministre de son Père et de sa réconciliation , qui reçoit tout immédiatement de lui. Le sous-diacre représente Notre- Seigneur, mais comme ministre de l’Eglise, et qui lui porte le baiser de paix. L’est l’expression do la communion qui se fait au ciel et sur la terre.

Le baiser de paix que le prêtre donne au diacre représente le baiser du Père et du Fils , il représente la communion du Père à son Fils. Le prêtre représente le Père , qui embrasse son Fils , et se communie de lui : ce qu’il a continué de faire depuis le jour de l’Ascension qu’il reçut son Fils dans son sein, et le consomma en lui , comme il avait déjà commencé au jour de la résurrection qu’il avait consommé son Fils en lui-même. Et ces mystères commencés une fois continuent toujours comme mystères d’éternité, qui sont permanents et toujours les mêmes. Le Père consomme toujours son Fils en lui, comme il fit au jour de la résurrection , quoiqu’il ne le tire pas toujours de la chair, où il n’est plus; il continue à le recevoir dans son sein, et à le porter en soi-même , quoiqu’il ne le tire pas de la terre comme il fit au jour de son Ascension , et Jésus- Christ continue d’être consommé et embrassé dans le sein de Dieu son Père, aussi bien sur l’autel comme dans les cieux , à cause que Jésus-Christ y est dans son état de gloire, inséparable du seindeDieu son Père.

Dieu Je Père, qui communie à son Fils sur l’autel, est représenté par le prêtre qui communie à la sainte Messe: car le prêtre tient quelquefois la place du Père, et quelquefois celle du Fils : ici il représente h Père , qui consomme et qui embrasse son Fils; il tient la place du Père qui communie à son Fils, et qui le reçoit dansson sein: et le baiser de paix que le prêtre donne au diacre exprime au peuple, par une figure plus sensible et plu» grossière, cette communion du Père à son Fils , que le prêtre va exprimer encore mieux communiant réellement à l’hostie et embrasjant ainsi le Fils de Dieu, comme le Père l’embrasse en lui. Et c’estce embrassement du Père avec son Fils, que le prêtre veutexprimer lorsqu’il embrasse le diacre en lui donnant le briser de paix.

Cet embrassement extérieur du prêtre et du diacre signifie encore l’amour et l’affection que le Père a envers son Fils en communiant à lui et le recevant en son sein. C’est aussi une belle image de la disposition principale avec, laquelle il faut communier, qui est la charité. Et non-seulement la charité doit être dans le prêtre, mais aussi dans les peuples: car, pour communier dignement et avec fruit , ils doivent avoir entre eux une charité extrême, jusqu’à se donner tous les uns aux autres, et se vouloir fondre les uns dans les autres, Notre-Seigneur nous disant qu’il veut que nous nous aimions comme il nous a aimés. 11 faut nous donner les uns aux autres, comme Jésus-Christ s’est donné à nous ; jusque-là qu’il faudrait être prêt à se donner en communion, non-seulement par la communication des biens corporels et temporels, mais encore des spirituels et éternels, comme Jésus-Christ et les saints le font dans le ciel;, où }ls n’ont rien à eux qu’ils ne le donnent à leurs hi- ros el dont ils ne les rendent participants.

La sainte communion do Dieu le Père à l’humanité de son Fils n’est pas la seule communion représentée par le baiser de paix et par la communion sacramentelle du prêtre au corps do Jésus-Christ; mais encore la communion éternelle du Père, du Fils et du Saint-Esprit. Car le Père de toute éternité se donne au Fils, et lui donne son essence infinie el tous ses attributs; il lui donne tout ce qu’il est et tout ce qu’il a : Omnia mea tua sunt, et tun mea sunt, dit le Père h son Fils; tous mes biens sont à vous, et vos biens sont à moi. Le Fils en dit de môme au Saint-Esprit, lui communiquant son être et tous ses attributs, tous ses desseins et toutes ses pensées: Omninmeatua sunt, el tua mea sunt : Tout ce qui est en vous est de moi.

Celle communion est admirable, et elle est l’origine et le prototype de toutes les communions temporelles, soit de Dieu en son Fils, soit de son Fils dans les hommes, soit même du Saint-Esprit dans l’Eglise; d’où vient que tout ce qui exprime ces autres communions exprime la première comme leur origine. Ainsi, lorsque le prêtre donne le saint baiser au diacre, il exprime la communion du Père au Fils; et lorsque le diacre porte le baiser du prêtre au sousdiaerc, il exprime la communion du Père et du Fils au Saint-Esprit. Et pareeque le Père, sur cette communion première de lui à son Fils, a formé ledesseinde communier la créature à son Fils, l’Eglise a reçu ce grand bénéfice de la communion au corps et au sang de Jésus-Christ. C’est pourquoi le diacre, représentant le Fils, distribuait autrefois le sang de Jésus-Christ au peuple, et c’est encore à lui maintenant à tirer le saint ciboire du tabernacle, quand il faut donner la sainte communion. Et parce aussi que le Père a communié à son Esprit, il a formé sur celte communion le dessein de communier son Eglise au Saint-Esprit ; de là vient que le sous -diacre, qui représente quelquefois le Saint-Esprit, porto la paix au peuple, et donne ce baiser de paix, qui signifie l’union do l’âme au Saint-Esprit.

Ainsi, l’on voit les sens et les desseins admirables de l’Eglise, en ce qu’elle nous ordonne, qui semble n’êlre rien qu’une simple cérémonie extérieure. Elle n’a point de petits desseins, ni de faibles pensées; il y a dans sa sagesse mille intentions cachées que nous ne connaissons pas. Le sous-diacre donc ne signifie pas seulement Jésus-Christ serviteur de l’Eglise; mais encore il tient la place du Saint-Esprit, lorsque l’Eglise veut exprimer la part que toute la sainte Trinité prend au saint sacrifice. Premièrement, le Père est le prêtre consommant son hostie; le Fils est la victime, le Saint-Esprit est le feu. Secondement, les deux autres personnes communient à Jésus-Christ aussitôt que le Père; car, comme c’est Dieu qui communie et qui reçoit en lui l’humanité de Jésus-Christ, la consommant et l’embrassant pour toute l’éternité, ce sont aussi toutes les trois personnes qui communient à l’hu- vanité; elles sont toutes trois nourries et honorées de lui. Aussi faut-il qu’à la grand’- Messe le sous-diacre, le diacre et le prêtre, communient à Jésus-Christ. Enfin, c’est une chose admirable, de voir la religion chrétienne renfermée en ces cérémonies.