Livre 7 : ouverture

Des oraisons et cérémonies du Canon qui précédent la Consécration. Le saint Canon de la Messe est la partie essentielle, qui exprime proprement le sacrifice de Jésus-Christ dans le ciel, qui est le même sacrifice que Notre-Seigneur offre a Dieu sur la terre en ses prêtres, habitant en eux par son esprit, et y faisant les mêmes fonctions de prêtre qu’il fait en paradis, où il est prêtre éternel selon l’ordre de Melchisédech, et où il continuera d’offrir à son Père dans toute l’éternité sa personne et ses membres par un sacrifice éternel.

Dans les autres parties de la Messe, comme devant et après le Canon, Notre-Seigneur présente à son Père les louanges et les services qui l’ont précédé sur la terre dans l’ancienne loi, ou qui lui ont succédé dans l’Eglise présente. 11 offre même en ces parties à son Père, ce qu’il a fait au monde pendant sa conversation. Car le très-auguste sacrifice comprend tous les devoirs que Jésus-Christ et tous les saints ont rendus à son Père, et Notre-Seigneur désire les y exprimer aux peuples , et veut qu’on y voie en détail, mais toutefois en raccourci, ce que contient son sacrifice, et ce qu’il peut valoir aux yeux de Dieu son Père. Et pour cela même Notre-Seigneur y présente à Dieu sa vie, et en particulier l’offrande qu’il lui fit autrefois de lui-même en venant dans le monde : Jngrediens mundum dicit , etc. (Hebr. x, 5), comme une des actions des plus considérables et importantes de sa vie, en laquelle toute l’Eglise a été consacrée à Dieu, et qui a rempli ce beau livre de vie, où le nom de Jésus-Christ Notre-Seigneur est écrit en tête : In capite libri, etc. (Uebr x, 7.)

Le prêtre à ce dessein fait l’Offertoire , pour exprimer celte première offrande de la vie voyage de Jésus-Christ, bien différente de celle qu’il fait à présent dans les cieux, comme les circonstances et dispositions Je marquent : car dans cette première offrande

Notre-Seigneur est en état de contrition et d humiliation : In spiritu humilitatis et in animo contrito : Mon Père, recevez mon ollrande, que je vous présente en esprit d humiliation, de contrition et de pénitence que je désire continuer toute ma vie, Pt que* je veux achever sur la croix. En celle offrande il prépare à Dieu un sacrifice. Bencdic hoc sacrificium luo sancto nomini prœ - paratum : Bénissez ce sacrifice qui vous est préparé, et cette hostie que je me dispose d immoler à votre gloire. Mais, dans le ciel, Notre-Seigneur y est s’offrant dans un état glorieux : il ne se présente pas à Dieu comme préparé à la mort, qui est le premier état de 1 hostie, mais comme une hostie une fois immolée et déjà consommée en Dieu. Jésus-Christ dans le ciel ne s’offre pas dans I état que repré>ente le pain et le vin mais dans celui où il se met par la consécration sous les espèces du pain et du vin ; à savoir : dans un état consommé en Dieu (tans un état immortel, impassible, spirituel et divin, qui est l’état dont il jouit dans le ciel avec tous les bienheureux consommés dans la même gloire et dans un même feu que lui, lesquels il offre en sacrifice avec lui à son Père. Et c’est le sacrifice de Notreseigneur assis à la droite de Dieu son Père qui est représenté en cette partie de la sainte Messe qu on appelle le Canon.

Au commencement du Canon, le prêtre lève les mains et les yeux vers le ciel, pour demander et attirer une grande bénédiction sur 1 Eglise, qui est en esprit sur l’autel comme une hostie bien représentée par iè pain et le vin composés de plusieurs grains qui marquent l’unité des fidèles assemblés en esprit avec l’hostie, pour s’offrir, se consacrer et s immoler à Dieu.

Le prêtre s’adressant au Père, dit: Te iaitur, clementtssime Pater, pour signifier qu’il n a point droit de bénir quoi que ce soit qu en la vertu de Dieu, qu’il implore comme la source unique de toute bénédiction- il ajoute : Per Jesum Christum Dominum nostrum, d autant que nous n’avons accès au r,oo

P<Ve que par le Fils : Per Dominum nostrum JesumChrùtum : Pcrquem et habemus acces etc. (Rom. v, 1, 2.) Nous n’espérons de Krâce que par le Fils, en qui et par qui nous prétendons nous présenter au Père.

Ensuite il baise l’autel , pour marquer le désir que Notre-Seigneur a de joindre tous ses membres dans une union parfaite en lin et en son Père, afin qu’ils reçoivent cette bénédiction qu’il va répandre sur eux et sur les symbole qui tiennent leur place. J’entends non-seulement le pain et le vin , mais encore les présents que les peuples ont faits à Dieu à l’offrande, qu’on ferait bien de mettre sur l’autel , afin que, tenant le lieu de ceux qui les ont offerts, qui ne s’y peuvent pas mettre eux-mêmes avec bienséance, ils reçoivent pour eux la bénédiction du Père par son Fils, et qu’étant ainsi bénis, ils se présentent de bon cœur au Père avec Jésus-

Lorsque le prêtre donne la bénédiction, il doit bénir premièrement le pain; secondement, les offrandes et les dons qu on a faits à Dieu; en troisième heu, le vin : car toutes ces choses doivent être bénies par Jésus-Christ, pour être dignes d être présentées à Dieu. A la première bénédiction, le prêtre dit : Uccc dona; à la seconde :Hœc nera; à la troisième ■.Beecsanclasacnjma. Par te mot munera, on entend les présents qui doivent être au milieu des offrandes sacrées qu’on doit présenter à Dieu. >

C’est pour cette considération qu on met ce mot mimera au milieu de ceux-ci : Dona et sacrificia. Car le mot dona signifie le pain, et Christ signifie le vin, qui exprime le sacrifice de Jésus-Christ, où son sang aelé répandu et séparé de son corps; d ou s ensuit que la dernière bénédiction se doit donner sur le vin. Et néanmoins toutes les trois bénédictions se donnent également sur le n et le vin, et eu esprit sur es présents et sur les peuples, à cause que les peuples, les présents, le pain et le vin ne font qu un sacrifice et une hostie totale offerte à Dieu le Père en Jésus-Christ. Où l’on doit remarquer que Notre-Seigneur ne donne ces bénédictions qu’après avoir prié son Père et evé les mains au ciel, ainsi qu il fit au désert sur les pains qu’il voulait multiplier pour en rassasier les peuples, pour témoigner qu’il ne donne aucune bénédiction et ne fait aucunes grâces que comme procédant de son Père, qui en est la source, laquelle elle invoque et mendie par prières en tant qu’homme, et qu’il reçoit par communication et génération en tant que Dieu. Ainsi tout ce qui vient du Fils sur nous est procédant de son Père comme de sa vraie source et de son principe.

Et c’est encore ce que représente dans le fond du mystère ce premier baiser de I autel qu’on fait au commencement du Canon après ces paroles: Te igitûr, clementissime Pater, etc. On exprime par là le baiser éternel du Fils avec son Père, qui est uni, colle et identifié avec lui en son essence, duquel il tire tout ce qu’il a à faire de •grâce, et a répandre de bénédiction sur l’humanité sainte. En sorte que tout ce que la personne du Verbe a répandu sur la nature humaine au commencement de sa vie, il l’a fait après l’avoir reçu, et comme le recevant de son Père en la communication qu’il lui a faite de son essence et de son être, qui est la source de tout bien et de toute grâce. Le Verbe puise dans le Père comme en sa source ce qu’il donne à son humanité.

Voilà donc la raison pour laquelle le prêtre baise l’autel. 11 exprime Jésus-Christ, dont il tient la place, baisant son Père en qui il puise comme Fils ses bénédictions avec plénitude et abondance. C’est pourquoi on doit faire les bénédictions bien amples, pour exprimer la plénitude de Jésus-Christ, et les largesses et libéralités de Dieu le Père, envers son Fils, auquel se communiquant, il le met en communauté de biens et de richesses avec lui, et fait que son humanité même contient tous les trésors du Verbe.

Or, cette bénédiction n est pas seulement répandue sur Jésus-Christ, mais aussi sur toute son Eglise ; et c’est pour cela qu’on fait la croix sur la alle, qui représente I étendue de la terre. Et cette croix en carré signifie les quatre coins du monde, où s’étend la bénédiction du Fils de Dieu.

Le prêtre donc qui tient la place de Jésus-Christ, et qui exprime ses prières et l’intention du sacrifice, demande grâce et bénédiction à Dieu pour l’Eglise, et il dit ; O/ferimus pro Ecclesia tua sancta catholica; quam pacificare, custodire, adunare, et regere digneris loto orbe terrarum, una cum famulo tuo, etc. On voit par là que Jésus- Christ offre à son Père ce sacrifice pour toute la sainte Eglise, et qu’il désire qu’elle soit une en lui, et qu’elle conserve cette unité par l’adhérence de toute la terre au Sainl-Siégè. C’est là la première prière et la première intention du sacrifice qui nous est exprimée dans le Canon. Je vous conjure d’avoir pour agréable l’offrande que je vous fais de tout ce que nous sommes, pour le bien de l’Eglise, que je vous prie de vouloir unir au Saint-Père, qui me représente visiblement sur la terre (on nomme ici le Souverain Pontife), de même que les saints sont unis avec moi : Adunare digneris cum famulo tuo N. :3c vous conjure de la tenir dans l’union de votre serviteur : Quam pacificare et regere, etc. : Je vous prie aussi de la vouloir pacifier et régir comme celle du ciel. Et pour cet effet, Notre-Seigneur s offre à son Père avec tous ses dons, toutes ses grâces et celles de ses membres.

Or, comme les cérémonies qui précèdent le Canon expriment l’étendue des membres de Jésus-Christ, et de leurs oraisons et mérites (comme je l’ai remarqué plus particulièrement dans l’explication des encensemens qui se font au commencement et au milieu de la Messe), ce qui se passe dans e Canon exprime l’étendue des grâces et de l’esprit de Jésus-Christ, et ses occupations intérieures dans le ciel, tant en lui que dans mi ïOâ

I s bienheureux consommés en lui. Et cette expression des choses qui se passent en Jésus Christ, est distincte des choses qui se liassent dans les membres visibles du Fils de Dieu sur la terre, qui sont ici offertes à Dieu. Car ce saint sacrifice contenant tous les devoirs visibles et invisibles de Jésus- Christ et des saints, contenant la religion des saints du ciel et de la terre, de Jésus- Christ visible dans le monde et caché dans le ciel; de là vient qu’il se fait diverses expressions de ces merveilles.

Je vous conjure (dit Notre-Seigneur dans cette première oraison du Canon, s’adressant 5 son Père) de recevoir non-seulement les présents que ie fais de ma personne et de celles de mes frères dans m* gloire; mais encore de vouloir agréer les présents de mes frères vivants sur la terre, qui se donnent à vous par moi, et qui unissent leurs présents et. leurs personnes à mon sacrifice, pour n’être qu’un en esprit avec moi, et pour se perdre au milieu de tout ce que j’y offre pour votre gloire. Je vous conjure donc d’avoir pitié de tous ceux qui m’environnent, qui sont ici présents en foi, et unis avec moi en esprit, pour qui nous vous offrons ce sacrifice de louange, et nous vous présentons encore les autres sacrifiées qui s’offrent dans le monde, qui tous ne sont qu’un sacrifice multiplié, à cause du môme prêtre véritable qui est en tous les prêtres, et de la même hostie qui est sous toutes les espèces, et de la même intention, qui est celle de Jésus-Christ offrant à Dieu son Père le sacrifice, et du même esprit que Jésus-Christ répand dans tous les prêtres; et ainsi il ne se fait de toutes les hosties, de tous les prêtres et de toutes leurs intentions, qu’un seul et unique sacrifice, quoiqu’à l’extérieur ils soient divers, puisqu ils sont offerts en divers lieux, en divers temps, sous diverses matières, par divers prêtres, qui devraient tous s’abiruer en Jésus-Christ Notre-Seigneur, et s’y unir si intimement, que leur esprit ne fût qu’un avec le sien, qui les dirige en leurs dispositions, comme il est l’unique qui leur donne la vertu de le présenter. Nous vous présentons, ô mon Père, ces sacrifices et ces présents tout saints et tout remplis de bénédiction, pour la personne des offrants, et pour tout ce qui les touche : Pro se suisque omnibus. Nous vous offrons ce sacrifice, non-seulement dans l’intention d’impétrer les biens qu’ils pourront désirer, mais particulièrement pour vous demander la rémission de leurs offenses , leur délivrance de l’enfer, et l’espérance de leur salut : Pro redemptio animarum suarum, pro spe salutis et incolumitatis suœ ; et enfin pour vous rendre, ô mon vrai Dieu vivant et éternel, tous les devoirs que la créature se sent obligée de vous rendre , d’adoration, d’amour et de louanges : Tibicue reddunt vota sua œterno Deo vivo et tc-ro.

Incontinent après, le prêtre dit, au nom de toute l’Eglise : Communiants cl memoriam vénérantes, etc. Non contents de vous offrir tous nos devoirs, nous vous offrons encore en Jésus-Christ tous ceux des bienheureux; nous vous offrons la religion de la sainte Vierge et de tous les saints, et ce grand sacrifice d’eux tons, qui sont tous une hostie avec Jésus Christ, et qui veulent bien n’en faire qu’une avec nous par le moyen de Jésus-Christ, en qui ils uésirent que nous ne soyons tous qu’un : Quorum meritis precibusque concédas ut in omnibus, etc.. ; par les mérites et la vertu desquels nous vous demandons toujours la grâce de vivre sous votre asile et protection.

Hanc igitur oblationem, etc. O mon Père, en vous rendant des devoirs si légitimes, je vous offre une hostie si sainte et si agréable, que vous l’avez appropriée pour jamais à votre gloire. C’est pourquoi le prêtre étend les deux mains sur les hosties, en témoignage de la protection céleste dont jouissent les bienheureux en Dieu, et de l’appropriation qu’il en a faite à sa personne pour une éternité : en sorte que les bienheureux ne seront jamais séparés de lui. De là vient que nous prions et demandons instamment de jouir de la protection de Dieu en celte vie, comme les saints dans le ciel, et d’être tellement appropriés à sa divine majesté sur la terre, que nous n’en soyons jamais séparés, et que nous ne souffrions jamais cette disgrâce, qu’il nous sépare de soi à l’éternité par une damnation malheureuse; mais, au contraire, que nous puissions prendre l’espérance en Dieu d’être joints aux bienheureux dans le ciel, et d’être unis intimement à Jésus-Christ comme ses membres et ses élus.