Lettre DCCXCVIII. À la Mère de Chantal

Un bonjour du " grand saint Pierre. " - La délivrance des liens spirituels – " Mignardise d'amour " de Notre-Seigneur. - La marque de l'amour fidèle. - Il faut mourir ou aimer. – " Une jolie pensee. " - Les jeunes apprentis et les vieux maîtres en l'amour de Dieu. - Où tendait l'amitié mutuelle qui unissait l'âme du Saint et celle de la Mère de Chantal.

Annecy, 1er août 1612 .

Nostre grand saint Pierre, resveillé de son sommeil par l'Ange, vous donne le bon jour, ma tres chere Mere. Combien de douceurs en l'histoire de cette delivrance (Ac 12,3) ! car son ame en est tellement saysie qu'il ne sçait s'il songe ou s'il ne songe pas. Que puisse nostre Ange toucher ce jourdhuy nostre flanc, nous donner le resveil de l'attention amoureuse a Dieu, nous delivrer de tous les liens de l'amour propre et nous consacrer a jamais a ce celeste amour, affin que nous puissions dire : Maintenant je sçai, certes, que Dieu a envoyé son Ange et m'a delivré.

Helas ! qu'il fut heureux, nostre cher saint Pierre, car ce fut par mignardise d'amour que Nostre Seigneur luy demanda si souvent : Pierre,

m'aymes-tu (Jn 21,15 ; TAD 6,14) ? Non point qu'il en doutast, mais pour le grand playsir qu'il prend a nous souvent ouyr dire et redire et protester que nous l'aymons. Ma chere Mere, aymons-nous pas le doux Sauveur ? Ah ! il sçait bien que si nous ne l'aymons, pour le moins desirons-nous de l'aymer. Or si nous l'aymons, paissons ses

brebis et ses aigneaux : c'est la, la marque de l'amour fidele.

Mays dequoy faut-il repaistre ces cheres brebiettes ? De l'amour mesme, car, ou elles ne vivent pas, ou elles vivent.d'amour : entre leur mort et l'amour, il n'y a point d'entredeux. Il faut mourir ou aymer, car qui n'ayme, dit saint Jean (1 Jn 3,14) , il demeure en la mort.

Mais sçaves vous une jolie pensee ? Nostre Seigneur va dire a son cher saint Pierre : Quand tu estais jeune, tu mettais ta ceinture et allais ou tu voulais ; mais quand tu seras vieil tu estendras ta main, et un autre te ceindra et te menera ou tu ne veux pas (Jn 21,18) . Les jeunes apprentifz en l'amour de Dieu se ceignent eux mesmes : ilz prennent les mortifications que bon leur semble, ilz choisissent leur penitence, resignation et devotion et font leur propre volonté parmi celle de Dieu ; mais les vieux maistres au mestier se laissent lier et ceindre par autruy et se sousmettent au joug qu'on leur impose, et vont par les chemins qu'ilz ne voudroyent pas selon leur inclination. Il est vray qu'ilz tendent la main ; car, malgré la resistance de leurs inclinations, ilz se laissent gouverner volontairement contre leur volonté, et disent qu'il vaut mieux obeir que faire des offrandes ( 1 R 15,22 ; Eccl 4,ult ) : et voyla comm'ilz glorifient Dieu, crucifiant non seulement leur chair (Ga 5,24), mais leur esprit. ..

Vrayement hier, tandis que l'on chantoit 1'lnvitatoire et qu'on disoit : " Vive le Roy des Apostres ! Venes et adorés le , " j'eus un si doux et amiable sentiment que rien plus, et soudain je desirois qu'il s'espanchast sur tout nostre cœur.

0 Dieu ! nostre Sauveur nous soit a jamais toute chose. Tenes le cœur en haut, dans le sein amoureux de la divine Bonté et Providence, car c'est le lieu de son repos (Ps 131,14 ). C'est luy qui m'a rendu tout vostre, et vous toute mienne, affin que nous fussions plus purement, parfaitement et uniquement siens. Ainsy soit il.