Lettre CMXXXVI. À la Mère de Chantal

Nos sentiments pour la créature et pour le Créateur. - Joie et piété du Saint, la veille du 8 décembre .

Annecy, 7 décembre 1613 .

Je feray pour vostre fille de Sainte Catherine tout ce qu'il me sera possible ; et croyés-moy, je le feray encor plus doucement parce que vous le desires, car j'ay une extreme suavité a faire vostre volonté. Helas ! quel cœur devrions nous avoir a faire celle du Createur tres aymé, puisque nous en avons tant pour la creature aymee et unie en luy.

Ouy, ma tres chere Mere, remettés bien vostre cœur entre les mains de nostre chere Maistresse, qui sera conceuë ce soir en la commemoration que nous en ferons, et je le luy demanderay ; car, ma chere Mere, je suis bien resolu de ne vouloir plus de cœur que celuy qu'elle me donnera, cette douce Mere des cœurs, cette Mere de saint amour ( Eccli 24,21 ), cette Mere du cœur des cœurs. Ah Dieu, que j'ay grand desir de tenir les yeux sur cette belle estoille en nostre navigation !

Bon jour, ma tres chere Mere ; soyés toute joyeuse sur l'occasion de cette feste venante. Jesus soit nostre cœur . Amen.

FRANçs, E. de Geneve.

CMXXXVI bis (lettre MMXXXII du volume XXI reclassée) (1)

A LA MERE DE CHANTAL

Sentiments d'humilité du saint Evêque an jour anniversaire de son sacre. Pourquoi il ne se décourage pas. - Sa confiance en la Vierge Marie.

Annecy, 8 décembre 1613 (2)

Hélas ! ma très chère Mère, que je suis plein de confusion lorsque je me ressouviens des ardeurs avec lesquelles en ce saint jour je sacrifiai en esprit toute ma vie à la gloire de Notre-Seigneur et au salut de ce peuple, il y a onze ans, et quand je considère combien peu j'ai correspondu à ces résolutions ! J'y réfléchis cependant sans perdre courage ; au contraire, j'en ai beaucoup, et d'autant plus que Notre-Seigneur m'a donné

une aide qui non seulement m'est semblable ( Gn 2,18 ) , mais qui est une même chose avec moi, de telle sorte qu'elle et moi ne sommes qu'un en un seul esprit. Et puis, la très sainte Vierge, Protectrice de notre sacrifice, relève toujours mon cœur par l'espérance qu'elle me donne de sa faveur. Elle- même prit soin de venir enseigner à saint Grégoire de Néocésarée ce qu'il devait prêcher touchant la foi alors combattue ( S.Greg de Nysse Vie 3,911 ) ; aussi veux-je me promettre de sa miséricorde, qu'étant plus attentif à son amour, elle m'apprendra encore à bien espérer et à bien faire.

Bonsoir, ma très chère et unique Mère, que j'aime parfaitement comme moi-même et plus que moi-même. Je me recommande aux oraisons de nos chères Sœurs que mon cœur salue.

(1) Lettre découverte tardivement et reclassée à la date voulue

(2) La date de ce billet est indiquée par le texte lui-même, dont l'original n'a jamais été publié. Le chanoine Gallitia, qui l'avait eu entre les mains, en a donné une version italienne dans sa Vie du saint Evêque de Genève, livre VI, chap. XI, p. 487 de la 1ere édition, et p. 446 de la seconde. C'est à son ouvrage que nous empruntons ces lignes, en les traduisant.