Lettre MVII. À Madame des Gouffiers, Religieuse du Paraclet

Le Saint donnera de bon cœur ses Filles pour la fondation de Lyon. - Pourquoi le genre de vie de la Visitation en facilite la diffusion. - Un trait de la Providence divine et le suffrage du Patron de l'Eglise lyonnaise. - Un des plus grands avantages des Congrégations au XVIIe siècle. - Déférence que méritent les Carmélites. - Messages et salutations .

Annecy, 30 octobre 1614 .

Ouy da, ma tres chere Fille, nous donnerons de bon cœur de nos Seurs de la Visitation pour augmenter la gloire de Dieu . Mays, qui pourroit asses admirer non plus qu'asses loüer sa Providence ? Cette Bonté paternelle aura regardé de l'œil de son amour une quantité de filles et de femmes qui, pour diverses raysons, demeuroyent entre les hazars des flotz de la mer mondaine, s'il ne leur dressoit un port aysé auquel elles puissent surgir, nonobstant que leurs barques soyent un peu foibles. La mediocrité de nostre Visitation est propre pour estre grandement estendue et multipliee ; les hautes et relevees Religions ne peuvent pas estre montees si aysement.

Au reste, ma chere Fille, celuy qui a destourné , ramene maintenant ses congregees a leur premier dessein. Il m'escrit un trait de la Providence divine qui me plaist fort ; car en la patente de permission que Leurs Majestés ont donnee pour l'erection de cette Mayson, on la nommait " de la Congregation de la Visitation, " comme si Nostre Seigneur se fust voulu declairer par la voix royale . Et le glorieux saint Jean Baptiste, Patron de l'Eglise lionnoise, aura donné son suffrage a ce choix, comme ayant si bonne part au mystere de la Visitation, en laquelle il fut rendu serviteur de son Maistre et filleul de la sacree Vierge.

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Je retourne a l'affaire de dela , et puisque je suis a parler, je ne me puis tenir de m'estonner dequoy il semble qu'on se soit comme caché des Jesuites ; car au contraire, entre les biens des Congregations, au dessus des Religions, celuy la est de (sic) plus grans, que les Congregations peuvent fort aysement avoir l'assistence des Peres Jesuites, comme la Congregation des Guastales, de Milan , celle de Castillon et plusieurs autres d'Italie, qui fleurissent en sainteté et perfection.

Quant a l'establissement des Carmelines, certes, il est desirable a Lion et en plusieurs lieux ; mais pour cela, je ne voudrois pas ruiner l'autre dessein, et seroit mieux en faysant l'un de ne laisser pas l'autre. J'ay conneu la bonne Mlle de Breauté avant qu'elle fut Religieuse ; c'est une ame des mieux faites qu'on puisse voir, et madame d'Alincourt a rayson de favoriser sa Religion, ce qu'elle pourra faire par mille moyens. Et sur ce point, ma tres chere Fille, prenes bien garde a parler des Carmelines avec reverence, car leur vertu et perfection vous y oblige; et puisque ce desordre survenu a la Presentation a eveillé le dessein de les faire venir a Lion, il faut esperer que Dieu en tirera plusieurs autres biens .

En somme, je treuve que vous vous estes bien conduite, ou plus tost que Nostre Seigneur vous a fort bien guidé en tout cet affaire, et ne pouvois rien desirer de mieux : ce que je dis apres avoir releu vostre lettre. Et pour le regard de vostre cœur, tenes le tous-jours bien en son devoir, c'est a dire en humilité, [amour ] de vostre abjection, simplicité et douceur. Si on envoye prendre nostre Mere et deux de nos Seurs , avertisses nous a l'avantage.

Ma tres chere Fille, il faut que j'envoye cette lettre a nostre Mere, et si, il est bien tard. A Dieu donques, ma chere Fille, a Dieu soyons nous eternellement et inseparablement. Je salue tous-jours le P. Granger , le P. de Vilars , le P. Philippe et encor vos hostesses , ces bonnes Dames de la Presentation et nostre Mme Vulliat ( note 457 ).

A Neci, le xxx octobre 1614.

A Madame

Madame Elisabeth de Gouffiez.