Lettre CMXCII. Au Duc de Bellegarde

Pourquoi l'amour paternel est puissant ; celui du Saint comparable au feu. L'idéal qui sied à une grande âme. - Préservatifs conseillés contre les malignes influences de la cour.

Annecy, [août] 1614 .

Monsieur ,

Il ne se peut dire de quelle ardeur mon ame souhaitte la perfection de l'amour de Dieu a la vostre. Les meilleurs moyens pour exprimer cette passion sont ceux dont vous me gratifies, pourveu que l'on y entende une merveille que j'appellerois miracle, si je n'en estois l'ouvrier, apres Dieu et vostre commandement : car ordinairement, l'amour paternel est puissant parce qu'il descend comme un fleuve qui prend sa source de la pente ; mais en nostre sujet, le mien, qui sort de ma petitesse, en remontant a vostre grandeur, il prend vigueur a la montee et accroist sa vistesse en s'eslevant : c'est parce que, si les autres se contentent de ressembler a l'eau, celuy-ci est comparable au feu. Certes, Monsieur, j'escris sans reflexion, et je voy que j'abuse de vostre bienveuillance a luy dire ainsy mes saillies.

Dieu vous tienne de sa sainte main et establisse de plus en plus ce genereux et celeste dessein qu'il vous a donné de luy consacrer toute vostre vie. Il est juste et equitable que ceux qui vivent ne vivent pas pour eux mesmes, mais pour Celuy qui est mort pour eux ( 2 Co 5,15 ). Une grande ame, Monsieur, pousse toutes ses meilleures pensees, affections et pretentions jusques dans l'infini de l'eternité; et puisqu'elle est eternelle, elle estime trop bas ce qui n'est pas eternel, trop petit ce qui n'est pas infini, et surnageant a toutes ces menues delices, ou plustost a ces vilz amusemens que cette chetifve vie nous peut presenter, elle tient les yeux fichés dans l'immensité des biens et des ans eternelz.

Monsieur, a mesure que vous connoissés que l'air de la cour est pestilent, usés soigneusement de preservatifz. Ne sortés pas le matin que vous ne porties sur le cœur un epitheme du renouvellement de vos resolutions fait en la presence de Dieu. Oh si le soir vous lisies douze lignes dans quelque livret de devotion, apres avoir fait vostre petite orayson ! car cela dissiperait les qualités contagieuses que les rencontres du jour pourroyent avoir jetté autour de vostre cœur. Et vous purgeant souvent par le doux et gratieux syrop magistral de la confession, Monsieur, j'espererois que vous demeureries comme un celebre pyrauste entre les flammes, sans endommager vos aisles ( Arist. Hist. anim. 5,19 ; Pline Hist Nat 11, 36 ; IVD préface ). Que bienheureuse est la peyne, pour grande qu'elle soit, qui nous delivre de la peyne eternelle ! Qu'aymable est le travail duquel la recompense est; infinie !

Monsieur, je suis, d'un cœur plus que paternel,

FRANÇs, E. de Geneve.