Lettre CMXCIV. À Monseigneur Jean-Pierre Camus, Évêque de Belley

" La mousse des exemptions. " - Une vertu qui vaut un procès de canonisation. - Un déplaisir et une crainte du Saint. - Injuste ingérence de l'Etat dans l'exercice du pouvoir spirituel de l'Eglise. - L'Evêque de Genève se confie, pour la défense de ses droits, à la vaillance de son ami.- Messages pour Dijon.

Annecy, 22 août 1614.

Monseigneur,

Je me res-jouis, certes, de vos victoires; car, quoy que l'on sçache dire, c'est la plus grande gloire de Dieu que nostre Ordre episcopal soit reconneu pour ce qu'il est, et que cette mousse des exemptions soit arrachee de l'arbre de l'Eglise ou on void qu'elle a fait tant de mal, ainsy que le sacré Concile de Trente a fort bien remarqué (Sess 24, de Reform 11 ). Mais je regrette pourtant que vostre esprit patisse tant en cette guerre, en laquelle, sans doute, il n'y a presque que les Anges qui puissent conserver l'innocence ; et qui tient la moderation emmi les proces, le proces de sa canonization est tout fait pour luy, ce me semble. " Dans l'amour, garder la modération, c'est à peine si les dieux en sont capables." ( Publius Syrus, Sententiae A,22 ) mais je dirois plus volontier : Plaider et ne pas perdre le sens, c'est tout juste le privilège des Saints. Neanmoins, quand la necessité le requiert et que l'intention est bonne, il faut s'embarquer sous l'esperance que la Providence mesme qui nous oblige a la navigation, s'obligera elle mesme a nous conduire .

Tout mon plus grand desplaysir, c'est de voir qu'en fin en fin cette amertume de cœur, que vous me depeignés, vous ravira d'aupres de nous et me ravira une des plus pretieuses consolations que j'eusse, et a ce peuple un bien inestimable ; car, des Prelatz affectionnés, il en est si peu !

" Quelques-uns apparaissent çà et là, flottant sur l'immensité des eaux. " ( Virg Aeneis 1, 118 )

Seigneur, sauvez-moi, car le saint a manqué. ( Ps 11,1)

Je voy bien, Monseigneur, par vostre lettre et par celle de M. de N., qui, en verité, est mon amy et bon pere tres singulier , que nous ne sçaurions conserver les libertés ecclesiastiques que les Ducs nous avoyent laissees es païs estrangers, Oh ! Dieu benisse la France de sa grande benediction et y fasse renaistre la pieté qui regnoit du tems de saint Louys.

Mais cependant, Monseigneur, puisque ce pauvre petit clergé de vostre evesché et du mien a le bonheur que vous parleres en son nom aux Estatz , nous serons delivrés de tout scrupule, si apres vos remonstrances nous sommes reduitz en la servitude ; car, que pourroit-on faire davantage, sinon s'escrier au nom de l'Eglise : Voyez, Seigneur, et considérez, car je suis devenu méprisable ? ( Lm 1,11 ) Quelle abjection, que nous ayons le glaive spirituel en main ( Ep 6,17 ) et que, comme simples executeurs des volontés du magistrat temporel, il nous faille frapper quand il l'ordonne et cesser quand il le commande, et que nous soyons privés de la principale clef de celles que Nostre Seigneur nous a donnees (Mt 16,19 ), qui est celle du jugement, du discernement et de la science en l'usage de nostre glaive ! L'oppresseur a porté la main sur tout ce qu'elle avait de plus désirable ; car elle a vu les nations entrer dans son sanctuaire, les nations au sujet desquelles tu avais dit : Elles n'entreront point dans ton assemblée. ( Lm 1,10 ) Ce n'est pas, non, avec un esprit d'impatience ni de murmuration que je dis cecy ; car je me resouviens tous-jours que Il nous est arrivé beaucoup de malheurs, parce que nous avons péché et commis l'iniquité. ( 1 M 1,12 ; 6,13 ; Ps 105,6 ).

Or sus pourtant, Monseigneur, vous verres nos articles et feres, je m'asseure, tout ce qui se pourra pour la conservation des droitz de Dieu et de son Eglise. Et tandis que nostre Josué sera la, nous tiendrons les mains haussees ( Ex 17,10 ) et prierons qu'il ayt une speciale assistance du Saint Esprit ; nous invoquerons les Anges protecteurs et les saintz Evesques qui nous ont precedé, qu'ilz soyent autour de vous et qu'ilz animent vos remonstrances.

De vous envoyer quelqu'un de la part de mon diocese, il n'en fut

jamais question. Mon diocese est-il pas vostre, puisque je le suis si parfaitement ? Votre peuple est mon peuple.

Vous verres la , le Pere Dom Jean de Saint Malachie , a Saint Bernard ; si vous le hantes, vous treuveres en luy une veine feconde de pieté, de sagesse et d'amitié pour moy qui l'honnore reciproquement bien fort. De madame Folin, dites m'en un jour a loysir l'histoire , parce que

Il est juste d'annoncer la gloire du Roi.

Dieu soit a jamais le cœur de nos ames. Je suis,

Monseigneur,

Vostre tres humble et tres obeissant frere

et serviteur,

FRANçs, E. de Geneve.

Le 22 aoust 1614, a Nessi.