Lettre MIV. À Madame des Gouffiers, Religieuse du Paraclet

Dieu guide les âmes qui remplissent avec humilité quelque mission de sa Providence. - Le vrai esprit de la Visitation, et comment elle doit considérer les autres genres de vie. - Pourquoi Dieu l'a créée. - C'est sa " plus grande gloire qu'il y art une Congregation de la Visitation au monde. " - Humilité du Fondateur; son affection pour les Ursulines.

Annecy, 15 octobre 1614 .

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Si la Providence divine vous employe, ma tres chere Fille, vous deves vous humilier grandement et vous res-jouir, mais en cette Bonté souveraine, laquelle, com me vous sçaves, vous a asses fait connoistre qu'il vous vouloit vile et abjecte a vos

propres yeux, par les consolations qu'il vous a donné es essays que vous aves faitz de vous avilir et abbaisser. Non certes, ma chere Fille, je ne seray point en peyne de vostre conduitte si vous marches sur ce chemin la, car Dieu sera vostre guide, et puis vous ne manqueres pas de personnes qui vous donneront conseil pour cela.

Selon vostre desir, j'escris au P. Grangier , que je vous prie encor de saluer fort affectionnement de ma part et l'asseurer de mon humble service pour luy. Vous faites extremement bien de tesmoigner une tres absolue indifference , car aussi est ce le vray esprit de nostre pauvre Visitation, de se tenir fort abjecte et petite, et de ne rien s'estimer sinon entant qu'il plaira a Dieu de voir son abjection; et partant, que toutes les autres formes de vivre en Dieu luy soyent en estime et en honneur, et, comme je vous ay dit, qu'elle se tienne entre les Congregations comme les violettes entre les fleurs, basse, petite, de couleur moins esclattante, et luy suffise que Dieu l'a creee pour son

service et affin qu'elle donnast un peu de bonne odeur en l'Eglise. Si que, tout ce qui est le plus a la gloire de Dieu doit estre suivi et aymé et poursuivi : c'est la regle de tous les vrays serviteurs du Ciel.

C'est sans doute la plus grande gloire de Dieu qu'il y ayt une Congregation de la Visitation au monde, car elle est utile a quelques particuliers effectz qui luy sont propres ; c'est pourquoy, ma tres chere Fille, nous la devons aymer. Mais s'il se treuve des personnes plus relevees qui ayent aussi des pretentions plus grandes, nous devons les servir et reverer tres cordialement, quand l'occasion s'en presentera. J'attendray donques de vos nouvelles plus particulieres sur le service que vous pourres rendre a cette nouvelle plante , laquelle, si Dieu veut estre une plante de la Visitation et une seconde Visitation, sa Bonté en soit a jamais glorifiee.

Je suis bien ayse que vous logies aux Urselines : c'est une des Congregations que mon esprit ayme. Resalués les de ma part et les asseurés de mon affection a leur service en tout ce que je pourray, qui ne sera pourtant jamais rien a cause de ce que je suis.

Tenés bon, ma tres chere Fille, dans l'enclos de nos sacrees resolutions ; elles garderont vostre cœur si vostre cœur les garde, avec l'humilité, la simplicité et la confiance en Dieu.

Vostre plus humble et affectionné frere et serviteur,

FRANÇs, E. de Geneve.

Le 15 octobre 1614.