Lettre MDCCLXII. À une Dame

Trois causes de la diminution des lettres de François de Sales à sa fille spirituelle. - Une tribulation redoutable. - Job au milieu des reproches de ses amis. - Aimer Dieu dans les consolations, mais surtout dans les peines et les adversités.

Annecy, 27 février 1621.

Je sçai, ma tres chere Fille, je sçai bien la multitude de vos travaux, et ne les puis nullement sçavoir sans les ressentir. Mais je sçai bien aussi que Dieu, qui par sa divine providence vous a dediee a cette sorte de vie en ce monde, ne manque pas de vous fournir des saintes inspirations qui vous sont requises pour vous y comporter saintement.

Et pour moy, je ne sçai pas ce que je ne voudrais pas faire pour contribuer a vostre consolation ; mais, ma Fille, troys choses me divertissent de vous escrire si souvent que je faysois au commencement de nostre connoissance. Il me semble qu'il n'en est pas tant de besoin maintenant que vous estes tant accoustumee a la croix ; et moy, je suis chargé d'aage, et, pour le dire a vous, d'incommodités qui m'empeschent de pouvoir ce que je veux, et de plus, la multitude des correspondances que j'ay acquises depuis ce tems la, fait que j'escris moins aux uns et aux autres. Mais, ma tres chere Fille, vous estes tous-jours presente a mes Messes, ou j'offre au Pere celeste son Filz bienaymé, et, en l'union d'iceluy, vostre chere ame, affin qu'il luy playse de la recevoir en sa sainte protection et luy departir son tressaint amour, notamment en l'occasion des proces et affaires que vous aves avec le prochain ; car c'est la ou il y a plus de peine de tenir ferme pour la douceur et humilité, tant exterieure qu'interieure, et j'y voy les plus asseurés bien empeschés : c'est pourquoy cette tribulation me donne plus de crainte pour les ames que j'ayme le plus. Mais, ma tres chere Fille, c'est la ou il faut tesmoigner nostre fidelité a Nostre Seigneur, affin que l'on puisse dire de nous, comme il est dit de Job, apres tant de reproches et de contrarietés que ses amis luy firent, qu'en tout cela Job ne pecha point de ses levres,

ni ne fit rien de mal a propos ( Jb 1,11 ).

Quelles benedictions vous puis je souhaiter plus aymables que celles la, d'estre fidele a Nostre Seigneur parmi les adversités de toutes sortes qui vous agitent ? car le souvenir que j'ay de vostre ame ne m'arrive jamais qu'avec mille souhaitz que je fay pour vostre avancement en l'amour de ce bon Dieu. Aymes le bien, ma chere Seur, en vos retraittes que vous faites pour le prier et adorer ; aymes le quand vous le receves en la sainte Communion ; aymes le quand vostre cœur sera arrousé de sa sainte consolation ; mais aymes le sur tout quand il vous arivera des tracas, des importunités, des secheresses, des tribulations; car ainsy vous a-il aymé en Paradis, mais encor a-il plus tesmoigné d'amour en vostre endroit parmi les fouetz , les clouz, les espines et les tenebres de Calvaire.

Pries le qu'il me supporte en sa misericorde, et qu'il me rende digne du service auquel il m'a appellé. Je suis en luy, d'une affection toute entiere,

Vostre tres affectionné serviteur en Nostre Seigneur,

FRANçs, E. de Geneve,

Le 27 febvrier 1621.