Lettre 293. À Lambert aux Couteaux, Prêtre de la Mission, — À Richelieu

Monsieur,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais ! J’ai reçu la vôtre du 24 de ce mois, qui m’a fort consolé, pource qu’il plaît à Dieu que vous vous portiez si bien, et que M. Perdu est revenu de ses trois accès de fièvre. J’ai été fort aise d’être éclairci de l’affaire de Toul. J’y ai envoyé M. du Coudray, avec pouvoir de traiter le différend ¹. M. Midot ² porte fort nos intérêts. Il désire que M. Colée rende compte au chapitre ; et s’il se trouve qu’il n’y ait point de l’abus de notre côté, il espère faire joindre le chapitre à nous et de venir lui-même en cette ville pour les intérêts de leur diocèse. M. le président Faberolle, qui a charité pour nous, a un peu émoussé la pointe de la poursuite. S’il n’eût été contraint de s’en revenir, il aurait pu remédier à cet affaire, lequel j’abandonnerais volontiers, n’était que nous sommes obligés de justifier qu’on nous blâme à tort d’avoir mésusé de ce bien. C’est l’avis du bon M. de Cordes et de M. de Sainte-Marthe. Nous avons demandé l’évocation ³ selon le désir dudit sieur Midot. L’on m’a dit tantôt que M. le chancelier ⁴ a refusé de sceller les lettres. Benedictus Deus !

J’ai été bien aise d’apprendre la description de ce petit prieuré. M. des Roches ⁵ m’a dit qu’il le nous voulait donner ; mais cela n’est pas encore fait. Vous me ferez plaisir de me mander si l’on le vous a dit d’ailleurs. Béni soit Dieu de ce que vous dites qu’il peut défrayer la maison de pain et de vin !

Je voudrais aussi savoir si les coches de Loudun sont à 5.000 livres ; ils ne sont baillés que pour 4.500 livres par la fondation. Peut-être se sont-ils raffermis depuis Je tiendrai la main au bâtiment ⁶ ; mais je voudrais bien savoir si le défaut est aux matériaux ou à l’ouvrage, ou que vous les souhaitiez plus exhaussés. Un mot de cela, s’il vous plaît ?

Cette grosse cure me fait peur ⁷. *In nomine Domini *! Je loue Dieu de la mission que vous faites parmi les prisonniers, qui me font très grande compassion. Mais prenez garde, s’il vous plaît, de n’y pas aller à jeun.

Pour le collège que désirent les habitants, *ipsi viderint *⁸. Mais pour le neveu de ce bon chanoine, ô Jésus ! Monsieur, prenez-le.

J’ai oublié de donner ordre pour avoir des fers à pains à chanter ⁹.

Venons à ceux qui vous doivent aller trouver. Nous vous en envoyons trois d’ici et MM. Codoing et Durot, qui vous doivent aller trouver du Dauphiné, où ils sont. J’espère que vous les aurez dans dix jours. Notre-Seigneur a beaucoup béni leur travail en ce pays-là. Ceux-ci sont Messieurs Buissot ¹⁰, Benoît ¹¹ et Gourrant ¹². Vous pouvez retenir auprès de vous à Richelieu Messieurs Buissot ou Benoît et M. Gourrant, et envoyer l’un de ceux-là à la Mission de Luc, on. J’estime qu’il est ex- pédient que vous employiez Messieurs Codoing et Durot dans le duché de Richelieu.

M. Gourrant chante la musique, M. Benoît et M. Buissot savent entonner les psaumes. M. Benoît fait utilement le catéchisme. Tout le monde demeure d’accord que le fruit qui se fait à la Mission est par le catéchisme ; et une personne de qualité disant dernièrement cela, ajouta que les missionnaires s’étudiaient tous à bien prêcher et qu’ils ne savaient point faire le catéchisme, et dit cela en ma présence et celle d’une bonne compagnie. Au nom de Dieu, Monsieur, avertissez de ceci la compagnie de delà. Ma pensée est que ceux qui travailleront doivent l’un faire le grand et l’autre le petit catéchisme seulement, et parler deux fois par jour. Et l’on peut rapporter au catéchisme des moralités ¹³ pour toucher ; car, comme j’ai dit, l’on remarque que tout le fruit vient de là.

Nous avons fait ici quelques conférences touchant la manière comme il se faut prendre pour enseigner les vérités controversées ; et me semble que ces Messieurs l’entendent passablement, pour le moins les trois premiers. Ils ont appris aussi la méthode de M. Véron par lui-même. Je vous prie, Monsieur, d’en conférer tous les jours ensemble et de dire à M. Perdu que je le prie de rafraîchir sa mémoire sur cela, en sorte que, quand ils partiront de Richelieu, ils sachent comme il faut humblement et familièrement enseigner ces vérités. Qu’ils se souviennent qu’ils ne vont pas là pour les hérétiques, mais que c’est pour les pauvres catholiques, et que si néanmoins, chemin faisant, l’occasion d’instruire quelqu’un se présente, qu’ils le fassent doucement et humblement, montrant que ce qu’on leur dit vient des entrailles de compassion et de charité et non d’indignation. Je ne leur saurais proposer un meilleur exemple que le vôtre et celui de M. Soufliers. Un seigneur de ces quartiers-là m’a dit que vous vous y preniez justement comme il fallait pour instruire les catholiques et les huguenots par eux, et pour les édifier les uns les autres. Je vous prie, Monsieur, de leur dire ceci et surtout qu’ils ne donnent jamais aucun défi aux ministres, ni à qui que ce soit, pour quelque occasion que ce soit.

Ces Messieurs partiront demain par le coche de Poitiers, comme je pense, car [il] ¹⁴ s’oblige de les amener à quatre lieues de Richelieu. J’ai pourtant baillé la présente au messager de Champigny, à ce que vous ayez avis de leur départ et que vous donniez à les loger.

Vous me dites que vous manquez de meubles. Je vous enverrai une lettre de crédit pour prendre jusques à mille livres à Tours, où vous pourrez faire provision des meubles qu’il vous faudra.

Si vous pressentez qu’on vous veuille assujettir à des choses outre nos bulles, priez Monseigneur de Chartres ¹⁵ de trouver bon que vous m’en donniez avis, si vous n’y pouvez remédier à l’heure même ; que si après tout il n’y a point de moyen, sit nomen Domini benedictum !

Je suis, en son amour, à M. Perdu, que j’embrasse, et à vous, en l’amour de Notre-Seigneur, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL.

De Saint-Lazare, ce 30 janvier 1638.

Dieu bénit beaucoup la mission qui se fait à présent à Saint-Germain ¹⁶, où est la cour.

Au bas de la première page : M. Lambert. ¹⁷

Footnotes

1. Pour comprendre "l’affaire de Toul", il faut remonter à l’origine de l’établissement fondé dans cette ville. L’Ordre du Saint-Esprit, auquel Néméric Barat, maître échevin de Toul, avait, en 1238, confié un hôpital qu’il venait de bâtir pour orphelins et infirmes, n’était plus représenté en cette ville en 1635 que par maître Dominique Thouvignon et par deux religieux. Dominique Thouvignon résigna son bénéfice en faveur de l’évêque Charles de Gournay moyennant une pension de deux mille livres barrois. Ce dernier l’offrit aux prêtres de la Mission, et Jean Dehorgny en devint titulaire par acte royal de mai 1635. Lambert aux Couteaux et Colée y furent placés et y remplirent les fonctions de leur état : missions, conférences ecclésiastiques, retraites. Le 16 juin, par une convention à l’amiable, les deux frères du Saint-Esprit cédèrent à Jean Dehorgny tous leurs droits sur la maison et l’hospice, moyennant une pension de six cents livres barrois et certains avantages. L’hôpital prenait aux missionnaires une grande partie d’un temps qu’ils auraient désiré consacrer aux missions. Sur leur demande, il fut statué, le 17 mars 1637, que l’évêque, le lieutenant du roi et le maître échevin, l’administreraient par deux délégués de leur choix et qu’à la Mission serait dévolu le tiers des meubles et immeubles gérés avant 1635 par les frères du Saint-Esprit. Le partage fut l’occasion de nombreuses contestations pendant quatre ou cinq ans. *Histoire des diocèses de Toul, de Nancy et de Saint-Dié, *par Eugène Martin, Nancy, 1900-1903, 3 vol., in-8, t. II, p. 208 et suiv.) En décembre 1657, le roi supprima la commanderie du Saint-Esprit de Toul et l’unit à la congrégation de la Mission. ↩

2. Jean Midot, docteur en théologie, conseiller au parlement de Metz, grand archidiacre, chanoine et vicaire général de Toul, était très considéré en cour de Rome et en cour de Lorraine. Après la mort de Charles de Gournay, il gouverna le diocèse en qualité de vicaire capitulaire. Au témoignage de Collet (op. cit., t. I, p. 291, note), sa famille conservait au XVIIIe siècle plusieurs des lettres que saint Vincent lui avait adressées. Une seule nous est connue. Jean Midot est l’auteur de *Mémoires sur les évêques de Toul *restés manuscrits. ↩

3. Dessaisissement du tribunal local et transfert de la connaissance du procès au parlement de Paris. ↩

4. Pierre Séguier. ↩

5. Michel le Masle, prieur des Roches, près Fontevrault, secrétaire du cardinal de Richelieu, chanoine et chantre de N.-D. de Paris. Cette dernière qualité le rendait collateur, juge et directeur des petites écoles de Paris. ↩

6. Le cardinal de Richelieu s’était engagé par une des clauses du contrat à faire élever un bâtiment pour les missionnaires et les ordinands ou retraitants que ceux-ci devaient hospitaliser. ↩

7. La cure de Richelieu. Elle n’était pas encore érigée. Le cardinal avait promis de l’annexer à la Mission. ↩

8. Le cardinal projetait de doter sa ville de Richelieu d’un magnifique collège. Il exposa ses idées à Louis XIII, qui en autorisa la fondation par deux déclarations, du 20 mai et du II septembre 1640. (Bossebœuf, op. cit., p. 321 et suiv.) ↩

9. Fers pour faire des hosties. ↩

10. Nicolas Buissot, né à Allainville (Seine-et-Oise), reçu dans la congrégation de la Mission en 1630, ordonné prêtre en 1632. ↩

11. Benoît Bécu, né à Braches (Somme) le 21 mars 1602, ordonné prêtre en 1627, reçu dans la congrégation de la Mission le 14 mai 1637. Il alla fonder en 1639 l’établissement de La Rose et revint quelques mois après à Richelieu, où il était encore en 1646. ↩

12. Ce nom ne se trouve pas dans le catalogue du personnel. Il est fort probable que M. Gourrant resta peu de temps dans la congrégation de la Mission. ↩

13. *Moralités, *histoires édifiantes. ↩

14. Mot oublié dans l’original. ↩

15. Léonor d’Estampes de Valençay, évêque de Chartres de 1620 à 1641, puis transféré à Reims. * Marcel Langlois a écrit en 1921 la biographie de ce prélat *(Léonor d’Estampes de Valençay, *in-8). ↩

16. Saint-Germain-en-Laye. ↩

17. L. Q. — Dossier de Turin, original. ↩