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Lettre 295. À Louise de Marillac

[Février 1638] 1

Mademoiselle,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Voici une lettre de la Mère Arbiste. Monsieur de la Salle m’a mandé l’arrivée de vos filles 2 et qu’il les présenterait hier aux sœurs de la Charité 3. Madame Chaumont lui dit qu’elle leur baillerait un écu pour commencer à se nourrir. Je lui dis qu’il n’était pas besoin, qu’on y pourvoirait d’ailleurs. Donnez-moi un mot d’avis, je vous en prie.

Mademoiselle Hardy me presse toujours pour assembler les dames qui lui ont donné parole de contribuer. Si je ne le fais, je la contristerai beaucoup ; si je le fais, c’est contre mon sens. Je doute que cela réussisse en la manière que les choses sont ; car elle entend que ces dames aillent à la maison des enfants trouvés 4 et que tout se fasse là dedans et selon l’ordre qui y est établi ; et ma pensée est qu’il vaudrait mieux abandonner le fonds de cette maison établie que de s’assujettir à tant de comptes à rendre et de difficultés à franchir, et faire un établissement nouveau et laisser celui-là comme il est, pour le moins pour quelque temps. Que vous en semble *? Si *je pensais qu’elle voulût acquiescer à l’essai que vous proposez d’une nourrice et de quelque chèvre chez vous, baste !

L’affaire de votre Charité 5 me tient au cœur et ai quelque remords parfois de n’y point travailler ; mais il m’est impossible. L’affaire du Temple consomme tout mon temps et je serai encore quelques jours en cet embarras 6. Quand je vois cela, je pense que la Providence ne le permet pas en vain. Je ne vois rien de plus commun que les mauvais succès des choses précipitées. Croiriez-vous qu’il est déjà arrivé accident en cet établissement des filles de Montmorency 7, lesquelles avaient déjà obtenu la permission de la clôture, ont une maison, une chapelle et tout ce qui s’ensuit ; et cependant l’on pense qu’il est nécessaire d’appeler des religieuses à leur place ; et si cela dépendait de moi, je le ferais. Tout ceci soit dit à votre cœur seulement et non à qui que ce soit autre.

Le bon M. le curé de La Chapelle 8 doit venir dîner céans aujourd’hui avec son frère pour aviser à ce qu’il faudra faire à son indisposition, car le voilà reconnu pour tel que vous craigniez. O mon Dieu, qu’est-ce que de nous !

Madame Goussault avait avant-hier une fièvre qu’on craignait continue. Ayez soin de votre santé, je vous en supplie. Je suis v. s.

V. D.

L’on me violente pour la précipitation de l’affaire du Temple, duquel j’appréhende la chute prochaine. Je le dis et le redis, et néanmoins l’on passe par dessus. L’humilité m’oblige à déférer, et la raison me fait appréhender. In nomine Domini ! 9

Footnotes

  1. Cette lettre a été écrite au moment de l’arrivée des Filles de la Charité à Saint-Germain-en-Laye, peu de jours après la lettre 290. ↩

  2. Barbe Angiboust et une compagne. ↩

  3. Aux dames de la Charité de Saint-Germain-en-Laye, dont Madame de Chaumont était présidente. ↩

  4. La Couche. ↩

  5. L’établissement de la Charité à La Chapelle. ↩

  6. L’établissement d’un séminaire dans la maison du Temple à Paris. "Ce bon dessein, écrit Abelly (op. cit., chap. XXXIII, 1er éd., p. 151), n’eut pas tout l’effet qu’on en espérait, quoique M. Vincent eût été prié de s’y appliquer et que pour cela il eût fait quelque séjour dans le Temple, parce que, n’ayant pas eu la liberté d’y agir à sa façon, il n’y put pas réussir comme il eût bien désiré." " Une des premières et des plus fortes pensées" du commandeur de Sillery fut, écrit-il lui-même (Vie de l’illustre serviteur de Dieu Noël Brulard de Sillery, p. 109), "de travailler au salut des âmes, tant par l’établissement des séminaires, que par les visites exactes des cures, églises et peuples qui sont dans l’étendue du grand prieuré de France commis à la juridiction et conduite" du Temple. Il consulta à cet effet les Pères Gibieux et de Condren, de l’Oratoire, le P. Binet, jésuite, la R. Mère de la Trinité et surtout, laissons-lui la parole, "un grand serviteur de Dieu auquel Notre-Seigneur m’a, en son amour, donné une entière confiance, et qui, par la grande estime et révérence qu’il a dès longtemps en son âme de la profession expresse et principale de notre Ordre d’exposer sa vie pour la défense et propagation de la foi, a une singulière dévotion à tout ce qui concerne le bien et le service de notre religion. Ce saint personnage m’a, par tous ses sages conseils, continuellement et fortement incité, exhorté et conforté de considérer profondément, pour la gloire de Dieu, l’utilité que plusieurs personnes recevront de cet emploi". Ce saint personnage était, on le devine le directeur du commandeur, Vincent de Paul. Le grand prieur de France donna au commandeur de Sillery les pouvoirs de vicaire général, pour qu’il pût plus librement mener à bonne fin son entreprise. Mais le commandeur n’avait pas l’esprit temporisateur de saint Vincent ; il ne savait pas, autant qu’il l’aurait fallu, profiter des leçons de l’expérience. Des oppositions surgirent dans son Ordre même, et il dut tout abandonner. Une de ses lettres au grand maître, datée du 22 juin 1638, montre avec quelle générosité et quelle héroïque résignation il accepta cette pénible épreuve. *ibid., *pp. 107-122.) ↩

  7. Aujourd’hui chef-lieu de canton en Seine-et-Oise. On y avait fondé un établissement en 1636 pour recueillir et élever les filles nées d’une union coupable. La Compagnie du Saint-Sacrement s’intéressait à cette œuvre. Elle avait pris à sa charge la pension d’une maîtresse et reçu, en échange de ses libéralités, le droit d’y envoyer douze petites filles par an. (René de Voyer d’Argenson, op. cit., p. 69.) ↩

  8. Jean Paradis, mort en mai 1646. ↩

  9. L. a. — Dossier des Filles de la Charité, original. ↩

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