Lettre 405. À un Prêtre de la Mission

[Octobre 1639] ¹

Or sus, Monsieur, élevez votre cœur à Dieu et recevez dans l’acquiescement de son bon plaisir la triste nouvelle que je m’en vas vous donner. Il a plu à la divine bonté de retirer à lui le bon Monsieur de la Salle. Il mourut le jour de saint Denis, entre 3 et 4 heures du matin, d’une fièvre pourpreuse, le 14e jour de son mal. Sa mort a répondu à sa vie. Il a eu un perpétuel acquiescement au bon plaisir de Dieu depuis le commencement de sa maladie jusqu’à la fin, sans aucune pensée contraire. Il avait toujours craint la mort ; mais, comme il vit dès le commencement qu’il l’envisageait avec plaisir, il me dit qu’il en mourrait, parce, disait-il, qu’il m’avait ouï dire que Dieu ôte à la fin l’appréhension de la mort à ceux qui l’ont eue pendant leur vie et qui ont exercé la charité envers les pauvres. Je ne puis vous dire les sentiments de dévotion qu’il a laissés à la compagnie. L’on était pour lors dans la retraite et, au rapport de l’oraison, chacun disait ce qu’il lui avait ouï dire de plus édifiant et rapportait les vertus qu’il lui avait vu pratiquer ; ce qui nous a donné sujet de faire des conférences sur cela même. Nous fîmes avant-hier la première et continuerons vendredi prochain. Vous ne sauriez vous représenter les effets de cette conférence. J’avais difficulté à cela ; mais, considérant que l’esprit de l’Église est qu’on s’entretienne des vertus de ceux qui sont morts en Notre-Seigneur, et que pour cela elle a établi des notaires pour recueillir et manifester les combats des martyrs et les saintes actions des confesseurs, les oraisons funèbres qu’on fait à Paris pour les grands et pour toutes sortes de personnes en Provence et en Languedoc, en quelques endroits sur la fosse à son enterrement, un dimanche, après le dîné du jour des obsèques, j’ai pensé que nous pourrions faire cela utilement et en ai consolation. Je désire même que cela se conserve dans l’humilité et la charité chrétienne. Il me semble qu’il y a lieu d’espérer que quelques-uns se corrigeront de leurs défauts et d’autres s’encourageront dans la vertu. Il y en a un de ceux qui parla avant-hier, qui dit qu’il s’était résolu, par la grâce de Dieu et par les prières et l’exemple du défunt, à une chose d’importance, à laquelle il n’avait aucune disposition auparavant. Je pense, Monsieur, que vous ferez bien d’en faire une chez vous, dont le premier point pourra être des motifs de nous entretenir des bonnes paroles et des bons exemples que nous avons remarqués dans le défunt ; 2e point, quelles sont les paroles que vous lui avez ouï dire ; 3e point, quels exemples. ²