Lettre 639. À Bernard Codoing

Paris, ce 30 janvier 1643

Monsieur,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu deux de vos lettres à la fois, l’une du 8 et l’autre du 14 du mois passé. Je ne ferai point réponse à la première, sinon en vous disant en peu de mots que je respecte le premier article, qui regarde le moyen d’affermir la compagnie par cette promesse de payer la dépense qu’on aura faite, si l’on sort, y étant obligé…. ¹, mais que l’expérience fait voir au séminaire institué à Rouen par feu Monseigneur le cardinal de Joyeuse ² où l’on s’oblige et baille caution de payer la pension, en cas qu’on ne se tienne à sa vocation, que ce moyen est inutile et qu’il n’a point remédié à tous les désordres précédents.

Pour le second, qui est des cures, nous prions Dieu incessamment pour cela, en suite de quatre ou cinq conférences qu’on a faites sur ce sujet, sans se pouvoir résoudre à l’affirmative ni à la négative. Nous ne fournirons pas moins de bons curés à l’Église par nos séminaires que par la compagnie même, comme j’espère, au cas qu’en suite de plusieurs prières et conférences la compagnie se résolve à l’exclusion. Assurez-vous, Monsieur, que vous ne sauriez nous alléguer aucune raison pour ni contre qui n’ait été vue et considérée par la compagnie depuis le long temps qu’il y a qu’elle y pense, et aux autres choses que votre première lettre contient. C’est pourquoi je vous supplie d’être en repos pour cela, comme aussi pour ce qui regarde l’affaire de la Barbarie, pour laquelle je ne vous dirai point autre chose, sinon que notre pensée n’exclut point, ni ne fait rien contre les Ordres de la Rédemption ³ et des Mathurins ⁴, ne va qu’à voir s’il y a moyen que la petite compagnie fasse une espèce de mission de temps en temps parmi ces pauvres esclaves ; et peut-être que, pour en faire le premier essai, l’on prendra pour prétexte le rachat qu’on essayera de faire d’un petit nombre d’esclaves. C’est à quoi la Providence semble [nous] appeler, et que nous soyons en demeure de 18 qui ont [perdu] leur foi. De ce nombre-là j’ai promis de faire partir Monsieur [du Coudray], dans cinq ou six jours, pour Marseille, où, en travaillant aux forçats, il minutera le traité.

J’adore la Providence de ce que vous, Monsieur, me dites dans la seconde, et loue Dieu de ce que Monseigneur le cardinal de Lenti a la pensée du séminaire. Monsieur, que de biens à faire, s’il plaît à Dieu de bénir ce bon œuvre ! Nous venons d’envoyer ce matin deux séminaristes en mission en Champagne, et demain ou après nous en enverrons sept ou huit en deux bandes.

Ceux qui en sont revenus depuis peu y ont fort bien fait. et ceux que nous avons donnés à Nosseigneurs de Reims et de Châlons ⁵ pour être leurs aumôniers font fort bien. Mon Dieu, Monsieur, que je suis aussi consolé de ce que vous voilà travaillant aux pâtres et aux incurables ! Je pense que vous faites bien d’assister aux ordinands. Chacun reconnaît ici que le bien qui se voit aujourd’hui à Paris vient principalement de là.

J’étais sur le point de vous envoyer Messieurs Blatiron et Brunet ; mais ce que vous me dites que je ne vous envoie personne, *si annona non sit duplicata, *c’est ce qui m’a fait destiner le premier pour Saintes et le second pour ailleurs.

Nous n’avons point encore le contrat de votre fondation. L’on le nous fait espérer dans trois jours, et si je vous puis assurer que je n’y perds pas de temps à solliciter. Dès que nous l’aurons, nous tâcherons de retirer ce qui vous est dû de ce côté-là. J’acquitte cependant les 37 pistoles que vous me dites que vous avez prises, outre les cent que nous avons payées et celles que je vous ai dit que vous pouviez prendre de M. Marchand, qui sont autres cent.

Mon Dieu, Monsieur, que je suis consolé de ce que Notre-Seigneur vous a donné ces deux bons ecclésiastiques italiens ! Je vous supplie, Monsieur, de dire à M. Boulier et à eux que je les embrasse, prosterné en esprit à leurs pieds, et que je m’en vas présentement célébrer la sainte messe, à ce qu’il plaise à Dieu de les faire selon son cœur. Il sera bon, comme vous dites, de leur former l’intérieur ; sans cela une personne voit bientôt le fond et la fin de sa ferveur. Je salue, de plus, le reste de la compagnie, étant prosterné en esprit aussi à ses pieds, et les supplie très humblement me pardonner de ce que je ne puis leur écrire à tous. Oh ! que j’ai besoin de votre support et du leur ! Je le vous demande, Monsieur, avec toute l’humilité et l’affection qui m’est possible, et recommande à vos prières une retraite que j’espère de commencer la semaine prochaine, vers la fin, et de revoir nos petites règles communes et de les vous envoyer ensuite.

Je ne vous puis remercier assez humblement et affectionnément à mon gré de ce que vous me dites que vous êtes prêt à déposer vos pensées sur les choses que vous me mandez. Assurez-vous, Monsieur, que l’on ne résout, ni exécute rien qu’après plusieurs communications et conférences avec des personnes d’insigne piété et que nous demeurerons toujours dans le clergé, avec l’aide de Dieu, et dans la disposition des serviteurs dévoués à l’égard de Nosseigneurs les prélats.

Ce que je vous ai dit autrefois des… ⁶

Je suis, en son amour, Monsieur, votre très humble et obéissant serviteur.

VINCENT DEPAUL.

Suscription : A Monsieur Monsieur Codoing, supérieur des prêtres de la Mission de Rome, à Rome. ^{7 8}

Footnotes

1. Le mauvais état de l’original ne nous permet pas de lire le mot qui se trouvait en cet endroit. ↩

2. François, duc de Joyeuse, né le 24 juin 1562, occupa successivement les sièges de Narbonne (1582-* 1584), de Toulouse (1584-1605) et de Rouen (1605-1615). Il fut créé cardinal le 12 décembre 1583 et prit possession de son titre le 7 janvier 1590 ↩

3. L’Ordre de la Rédemption ou de la Merci fut fondé au XIIIe siècle par saint Pierre Nolasque pour le rachat des esclaves. Le Père Jean-Baptiste Gonzalez y introduisit la réforme à la fin du XVIe ↩

4. L’Ordre des Mathurins remontait au XIIe siècle et avait pour fondateurs saint Jean de Matha et saint Félix de Valois. Il tirait son nom du couvent de Paris, bâti sur l’emplacement d’une ancienne chapelle dédiée à saint Mathurin. On l’appelait aussi Ordre des Trinitaires. La réforme, commencée en 1573, fut étendue à tout l’Ordre par Urbin VIII en 1635 ↩

5. Félix Vialart, évêque de Châlons, était fils de Madame de Herse, une des collaboratrices les plus généreuses et les plus dévouées de saint Vincent. Il naquit à Paris le 5 septembre 1613. Dès 1640, alors qu’il était encore dans sa vingt-huitième année, il fut choisi pour succéder à Henri Clausse sur le siège de Châlons. Il établit un séminaire, réforma le clergé, organisa les missions, vint en aide aux malheureux. Mais, comme Nicolas Pavillon, il se laissa gagner par les idées jansénistes, et ce fut une tâche fâcheuse dans un épiscopat si plein et si fécond. Félix Vialart mourut le 10 juin 1680. (Cf. *La vie de Messire Félix Vialart de Herse, *Utrecht, 1738, in-16.) ↩

6. Du reste de la phrase on ne peut saisir que certains mots isolés. comme convenables espère Dieu, qui sera le lien de ↩

7. L. a. — Dossier de la Mission, original. ↩

8. Léonor d’Estampes de Valençay ↩