Lettre 734. À Guillaume Delville

De Saint-Lazare, ce 20 novembre 1644.

Monsieur,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Depuis ma dernière écrite, que vous recevrez par ce même porteur, j’ai pensé de vous prier d’aller recevoir les ordres et la bénédiction de Monseigneur de Soissons ¹ et de lui faire entendre la volonté de Monseigneur le duc de Retz, d’unir l’hôpital de la Chaussée à la Mission ; que Monseigneur l’évêque de Troyes ², duquel dépend originellement l’hôpital, a agréé l’union, à la charge de nous établir dans son ³ diocèse ; que les habitants de Montmirail ont député vers le R. Père de Gondi, pour le prier de ne pas consentir que nous allions demeurer sur ledit diocèse de Troyes et de nous retenir à Montmirail ; que ledit R. Père y a consenti, et moi aussi, au cas que mondit seigneur de Soissons l’ait agréable, et de nous donner effectivement son consentement ; auquel cas nous supplierons très humblement Monseigneur de Troyes de consentir à notre demeure dans Montmirail. Je n’écris point à mondit seigneur de Soissons. J’ai cru qu’il n’aura pas désagréable que vous soyez employé à cela, ni Monsieur Dufour ⁴ aussi.

Il est survenu une loupe au genou de Monseigneur l’évêque nommé de Boulogne ⁵, qui l’aurait empêché de pouvoir faire la mission à Soissons. Nous tâcherons de disposer les choses pour la faire le carême, si mondit seigneur l’a agréable, auquel j’offre mes très humbles et respectueuses soumissions et obéissances ⁶ avec toute l’humilité et le respect qui m’est possible. Je salue aussi très humblement Monsieur Dufour, ensemble votre petite compagnie, et suis, Monsieur, votre très humble et obéissant serviteur.

VINCENT DEPAUL,

indigne prêtre de la Mission.

Vous prendrez la peine de m’écrire, s’il vous plaît, par la voie de Soissons.

Suscription : A Monsieur Monsieur Delville, supérieur des prêtres de la Mission de Montmirail, à Montmirail. ^{7 8}

Footnotes

1. Simon Le Gras. ↩

2. François Malier du Houssaye (1641-1678). ↩

3. L’orignal porte notre. ↩

4. Claude Dufour né à Allanche (Cantal), entra dans la Congrégation peu après son ordination sacerdotale, le 4 mai 1644, à l’âge de vingt-six ans. Il fut d’abord envoyé à Montmirail (1644), puis mis à la tête du séminaire de Saintes (1646-1648). Il était très vertueux, mais d’une vertu austère et peu aimable. La vie de missionnaire était trop douce à ses yeux. Il se persuada que celle de chartreux conviendrait mieux à son amour de la prière et de la mortification. Saint Vincent fut d’un tout autre avis ; et Claude Dufour, toujours docile, abandonna son projet. Pour l’arracher aux tentations de cette nature, le saint mit son nom sur la liste des missionnaires destinés à Madagascar. En attendant le jour de l’embarquement, il l’occupa d’abord à Sedan, puis à Paris, où il lui confia la direction du séminaire interne pendant une absence de M. Alméras, enfin à La Rose, comme supérieur (1654-1655). Les voyages étaient longs à cette époque. M. Dufour partit de Nantes en 1655 et arriva à Madagascar au mois d’août de l’année suivante. Quelques jours après son débarquement, le 18 août, il était emporté par la maladie. *(Notices, *t III, p. 14-23.) ↩

5. François Perrochel. ↩

6. Le saint avait ajouté ici les mots *et celles de cette petite compagnie, *qu’il a ensuite raturés ↩

7. L. a. — L’original a été mis en vente chez M. Charavay en 1913 ; c’est là que nous en avons pris copie. ↩

8. Pierre de Gondi, duc de Retz et baron de Montmirail, fils aîné du Père de Gondi et ancien élève de saint Vincent. ↩