Lettre 1044. Charles Nacquart, Prêtre de la Mission, — À Saint Vincent

De l’île Saint-Vincent du Cap-Vert ¹ [25 juin 1648] ²

Monsieur,

Votre sainte bénédiction s’il vous plaît !

Nous voici pour quatre ou cinq jours en terre pour prendre des eaux. Notre départ de La Rochelle fut le jour de l’Ascension, auquel l’ancre fut levée. Nous sommes en bonne santé, Dieu merci, après quelque peu de mal de mer ou vomissement dès le commencement. Nous avons eu la consolation de voir la piété de ceux de notre vaisseau, qui ont fait leur devoir pour gagner le jubilé que j’avais appris avoir été concédé par Sa Sainteté, dont nous fîmes ouverture depuis la Pentecôte jusqu’à la Fête-Dieu. Nous arrivâmes en cette île la veille de saint Jean, où nous avons célébré la messe tous les jours comme aussi avons-nous fait dans le vaisseau tant que le temps nous l’a permis. Nous avons ici rencontré des Portugais fort bon chrétiens, quoiqu’esclaves, qui sont ici envoyés pour la chasse des cabris. Nous espérons les confesser par interprète et les communier demain pour leur faire part du jubilé comme nous avons fait hier et aujourd’hui environ à une douzaine d’un vaisseau qui est de Dieppe, venu à même île pour des eaux. Ce que nous avons admiré en ces Portugais est qu’ils sont bons musiciens, et chantèrent des psaumes avec bonne harmonie.

Mais nous voilà prêts de remettre en mer pour encore quatre mois environ. Priez Notre-Seigneur qu’il nous fasse arriver au but qu’il prétend, comme des sagesses élues. Nous espérons beaucoup de fruit en ce pays, avec la grâce de Dieu, vu nommément que Monsieur notre commandeur ³ (qui vous présente ici ses très humbles recommandations) nous témoigne un grand désir d’y contribuer. Nous vous écrirons de ce pays, et si vous nous voulez écrire et envoyer quelque chose quand il partira quelque vaisseau pour ces Messieurs…

Nous célébrons la messe ordinairement en particulier pour vous et pour la compagnie en général et pour Monsieur Lambert et autres particuliers de notre connaissance, sans oublier le séminaire afin qu’il l’augmente en nombre et en vertu et qu’il fasse croître des plantes, pour venir peupler l’île Saint-Laurent ⁴ et autres lieux qui ont si grand besoin d’ouvriers.

Entre autres, je vous prie de vous enquérir, s’il y a moyen, d’un nommé Monsieur Rozée, marchand de Rouen, demeurant rue aux Ours, qui a la direction, pour les Français, des îles de Sénégal, où l’on dit qu’il y a quantité d’âmes à gagner à J.- C., et aussi aux Iles de Cap-de-Vert et de Gambie, où il n’y a point de prêtres, sinon peut-être un aumônier pour le vaisseau qu’on y envoie. Tout cela dépend de ce M. Rozée, qu’on dit être homme vertueux et bon chrétien. Notre capitaine de navire dit qu’il y a autant d’assurance et de liberté d’y prêcher l’Évangile comme dans Paris. Tous ces pauvres gens sont mahométans et bons, fort dociles. Dieu y veuille pourvoir !

Adieu, Monsieur. Nous apprenons la langue de Madagascar. Recommandez-nous derechef aux prières de toute la Compagnie et spécialement à Monsieur Lambert et à Monsieur Gautier, auxquels j’écrirais si le loisir me le permettait. Le porteur de la présente est un capitaine de Dieppe.

le suis de tout mon cœur, en l’amour sacré de Notre-Seigneur et de sa sainte Mère, Monsieur et très honoré Père votre très humble et très obéissant fils.

C. JACQUART,

indigne prêtre de la Mission de l’île Saint-Laurent. ⁵

Footnotes

1. Île de l’archipel portugais du Cap-Vert, dans la partie occidentale du groupe. ↩

2. La lettre a été certainement écrite entre le 23 et le 29 juin 1648. La date du 25 semble résulter de la comparaison de ce qui est dit ici avec le contenu de la lettre 1179. ↩

3. M de Flacourt. ↩

4. Ancien nom de l’île de Madagascar. ↩

5. Dossier de la Mission, copie *du *XVIIe siècle. ↩