Lettre 1056. Alain de Solminhiac à Saint Vincent

De Mercuès, ce 28 juillet 1648.

Monsieur,

Le soin que j’avais apporté qu’on ne parlât point de ces nouvelles opinions dans cette ville de Cahors ni dans tout le reste de mon diocèse, a été cause que nous avons vécu en grand repos jusques à présent. Mais comme l’ennemi commun de la paix ne cesse jamais de travailler à semer des troubles il est arrivé depuis peu qu’un des professeurs en théologie de notre université ¹ a enseigné la doctrine et les opinions de Jansenius. En ayant eu avis pendant la retraite de mes exercices, le mandai au grand archidiacre de mon Église cathédrale ², qui a de grandes qualités et est grand ennemi de toutes ces nouveautés, de lui aller dire de ma part que je m’étonnais fort qu’il enseignât cette doctrine et lui faire commandement de cesser ; ce qu’il fit incontinent. Mais ce docteur au lieu d’obéir, lui répondit avec arrogance qu’il avait déjà baillé ce traité, et lui dit beaucoup de choses là-dessus pour soutenir ces opinions.

Le grand archidiacre m’ayant rapporte cela, je mandai incontinent à mon promoteur de faire commandement de ma part à tous les écoliers de m’apporter leurs écrits et leur faire défense, à peine de désobéissance, d’en aller plus prendre sous ce professeur, qui est un religieux de l’Ordre de St-Dominique ; à quoi ils obéirent incontinent ; et fallut qu’il cessât faute d’écoliers.

Le théologal de mon Église, qui ne l’aime pas, ayant appris cela, prêcha contre ces opinions ; ce qui le mit aux champs. En ayant eu avis, je donnai charge à mon promoteur de faire défense audit théologal de prêcher plus de la sorte, désirant assoupir cela, comme c’est le mieux, et d’aller dire à ce professeur que je n’approuvais pas ce que le théologal avait fait, et que, s’il n’en parlait pas de son coté et qu’il se reconnut, je tâcherais d’assoupir cela et lui conserver son honneur. Il me remercia fort par mon promoteur ; mais en même temps, ayant appris que l’université était assemblée, part de son couvent et s’en va dans la salle où ils étaient et leur représenta que j’avais fait enlever ses écrits, fait faire défense à ses écoliers de l’aller plus ouïr et que bien que je lui eusse envoyé faire faire des excuses par mon promoteur, néanmoins il ne se sentait pas satisfait et qu’il les priait de se joindre à lui pour plaider contre moi, offrant de fournir tout l’argent nécessaire.

L’université l’ayant fait sortir pour opiner, il fut résolu d’une commune voix de ne souffrir jamais que cette doctrine fut enseignée dans l’université, et se joignirent tous à moi, et, l’ayant fait rentrer, il fut fort rabroué. J’en envoyai donner avis à tous les couvents, lesquels se joignirent aussi tous à moi ; et toutes les personnes de condition qui surent son procédé, le blâmèrent fort de sorte qu’il s’est trouvé tout seul ; et à peine s’est-il trouvé quelques esprits qui se soient seulement voulu informer dans le particulier que c’était.

Il ne s’est pas néanmoins arrêté là, car il a crié hautement qu’il ferait imprimer ces opinions pour les défendre.

Sur ce temps Messeigneurs les évêques de Bazas ³ *et de Condom *⁴ *m’ayant fait l’honneur de me venir voir, je mandai le grand archidiacre et le chancelier *⁵ de se rendre ici ; ce qu’ayant fait, ils rapportèrent devant eux les opinions des autres professeurs ; et ayant vu que c’étaient les mêmes opinions de Jansénius, il fut résolu que je lui manderais de me venir trouver, et, s’il venait, je lui ferais une bonne réprimande de ce qu’il avait enseigné cette doctrine, et lui ferais très expresses inhibitions et défenses de l’enseigner jamais plus et lui ordonnerais de témoigner à ceux à qui il en avait parlé, qu’il en était bien marri ; que s’il n obéissait pas, je ferais un décret portant inhibitions et défenses de ne l’enseigner plus, à peine d’être procédé contre lui par toutes voies de droit, et aux écoliers de ne l’écouter plus, à peine d’excommunication ni de retenir ses écrits ; et l’université ferait un autre décret, par lequel elle le priverait de voix active et passive et lui défendrait de plus enseigner.

Ayant eu connaissance de cette résolution il est revenu à soi, et hier il vint céans avec le chancelier et me témoigna le déplaisir qu’il avait d’avoir enseigné cette doctrine et de m’avoir déplu. Je lui fis une bonne réprimande et lui fis connaître sa faute, de façon que, par la grâce de Dieu, ce feu qui s’allait allumer dans notre ville s’est éteint, et j’espère que dans peu de jours il ne s’en parlera pas.

Cet affaire m’a donné grande douleur au commencement ; mais, grâces à Dieu, il a été étouffé dans sa naissance. Je vous l’ai voulu mander, parce que je serai bien aise que vous sachiez les affaires de cette nature qui se passeront dans mon diocèse, et afin que vous vous ressouveniez de ce que je vous ai dit si souvent, que ma présence était si nécessaire dans mon diocèse que je n’en devais jan sais sortir que pour de très grandes et urgentes affaires, et pour vous dire aussi que Messeigneurs de Bazas et de Condom m’ont extraordinairement pressé de m’en aller à la cour pour les défendre contre les violences qu’ils souffrent de Monsieur d’Epernon ⁶, particulièrement Monseigneur de Bazas et plusieurs autres de la province ; que les prélats qui sont là-bas leur écrivent qu’il faut que tous ceux de la province y aillent en foule et me nomment en particulier. Je leur ai répondu que je serai toujours à eux inséparablement pour la défense de leur dignité et de leurs personnes, mais que, pour aller à Paris, je ne croyais pas que je le pusse, à cause de la nécessité que mon diocèse a de ma présence ; que j’y avais quatre grandes affaires, la moindre desquelles requérait ma présence, sans que je m’y sois pu résoudre, quoique peut-être j’y serai contraint. Je leur ai remontré beaucoup de choses là-dessus et leur ai dit que je vous en écrirais. Ils m’ont dit de recommander l’affaire à Notre-Seigneur et qu’ils s’en remettaient à moi. Je vous dirai doncques que je n’ai jamais pu connaître que ce fût la volonté de Dieu que j’y allasse pour ce sujet. Au contraire il me semble que ce serait contre sa volonté ; car je ne me souviens point d’avoir vu d exemple dans l’histoire ecclésiastique que tous les évêques d’une province l’aient quittée pour aller porter, leurs plaintes aux princes des persécutions des gouverneurs, non pas même de celles des tyrans, mais bien de députer quelqu’un ; et les autres demeuraient dans leurs diocèses ou, s’ils ne pouvaient y être en sûreté, se retiraient dans les voisins, et de là donnaient leurs assistances à leurs peuples. Je ne vois pas aussi que cela fût approuvé à la cour, particulièrement au temps où nous sommes, qui nous obligerait, si nous y étions, d’en partir pour revenir en nos diocèses ; et moi particulièrement je ne voudrais pas pour de mon sang en avoir été absent pendant que ce docteur y enseignait cette mauvaise doctrine, que peut-être je n’eusse jamais pu extirper, et d’autant plus que tout Toulouse est en feu.

Je vous prie me mander là-dessus vos sentiments. Cependant je vous dirai que mondit seigneur de Bazas, voyant que les violences de d’Epernon s’augmentent de jour à autre et qu’il se prévaut du temps, s’est résolu de se retirer à Paris pour quelque temps, mais avec intention de ne se plaindre point pendant ces troubles. C’est un grand prélat et qui mérite bien d’être assisté et que la reine l’appuie. C’est pourquoi je vous supplie de disposer l’esprit de Sa Majesté pour cela, afin que, quand il sera temps, elle prenne la cause. Au nom de Dieu, employez tout ce que vous avez de pouvoir et crédit pour empêcher que Monsieur de Laverdin ne soit évêque du Mans ⁷, pour les raisons que Monseigneur de Bazas vous dira. Cependant croyez-moi, etc.

ALAIN,

év. de Cahors. ⁸

Footnotes

1. Le Père Louis Mesplède, dominicain. On garde aux archives de l’évêché de Cahors le procès-verbal dressé sur les opinions de ce religieux ↩

2. Claude-Antoine Hébrard de Saint-Sulpice. ↩

3. Samuel Martineau ↩

4. Jean d’Estrades. ↩

5. Pierre Parriel, chancelier de l’université de Cahors ↩

6. Le duc d’Epernon, gouverneur de Guyenne. ↩

7. Philibert-Emmanuel de Beaumanoir de Lavardin avait une assez mauvaise réputation, il fut toutefois nommé évêque du Mans le 20 février 1649, malgré les résistances de saint Vincent ↩

8. Arch. de l’évêché de Cahors, cahier, copie prise sur l’original. ↩