Lettre 1254. À Etienne Blatiron, Supérieur, à Gênes

2 septembre 1650.

Je crains que, si vous commencez à rendre compte, on ne le tire à conséquence, et qu’après Monseigneur le cardinal, l’archevêque qui lui succédera, vous trouvant dans cet usage, vous oblige à continuer ; et c’est néanmoins ce qu’il faut éviter sur toutes les choses du monde, comme une sujétion très fâcheuse. Avant que nous fussions dans Saint-Lazare, nos devanciers rendaient compte tous les ans aux évêques de Paris ; de sorte qu’en notre établissement Monseigneur l’archevêque nous voulut obliger à faire de même ; mais je le priai instamment de nous en dispenser ; ce que ne voulant pas faire, je lui dis que nous aimions plutôt de nous retirer, et l’eussions fait infailliblement, s’il eût persévéré. Il est difficile aux missionnaires qui vont et viennent d’écrire au juste ce qu’ils dépensent à la ville et aux champs, parce qu’ils font divers menus frais inévitables qui sembleraient superflus aux auditeurs du compte. Et puis on oublie plusieurs choses, en sorte que pour trouver votre compte, quand vous le rendez, et égaler la mise à la recette, il faut faire des suppositions, comme font quelques compagnies ; et ces suppositions-là peuvent nuire et peuvent être péché. Je dis cela à Monseigneur de Paris, et je vous l’écris, afin que vous vous serviez de cette raison, s’il est expédient.

Je n’ai pas encore eu le temps d’examiner votre règlement de la Charité ; je vous dirai cependant que, quant aux protecteurs et conseillers, l’usage en peut être bon en Italie ; mais l’expérience nous a fait voir qu’il est nuisible en France. Les hommes et les femmes ensemble ne s’accordent point en matière d’administration ; ceux-là se la veulent arroger entièrement, et celles-ci ne le peuvent supporter. Les Charités de Joigny et de Montmirail ¹ furent du commencement gouvernées par l’un et l’autre sexes ; on chargea les hommes du soin des pauvres valides, et les femmes des invalides ; mais parce qu’il y avait communauté de bourse, on fut contraint d’ôter les hommes. Et je puis porter ce témoignage en faveur des femmes, qu’il n’y a rien à redire en leur administration, tant elles ont de soin et de fidélité. Peut-être qu’en Italie elles sont moins capables de ces choses ; et ainsi je ne vous donne point pour règle ce que je viens de vous dire. ²