Lettre 1242. À Marc Coglée, Supérieur, à Sedan
Du 13° août 1650.
Lorsque vos consulteurs sont de sentiment contraire, c’est à vous à résoudre la chose selon que vous le jugerez raisonnable ; ou bien, si elle mérite qu’il m’en soit écrit, la suspendre jusqu’après ma réponse.
Sur ce que vous dites, que l’honneur ne vous apporte pas vanité, mais que le déshonneur vous attriste, je vous dirai, Monsieur, que vous savez faire mieux que moi l’anatomie de la volonté humaine, car vous êtes savant, et moi je suis une bête. Selon Sénèque, elle se porte à convoiter ce qui lui semble bon, et à rejeter ce qui lui paraît mauvais ; et saint Thomas dit que les hommes spirituels surmontent, à la vérité, la convoitise et s’en rendent les maîtres jusqu’à se priver volontiers de leurs propres satisfactions, mais que difficilement arrivent-ils à bien aimer le mal qui leur vient d’autrui. Nous sommes, en effet, plus susceptibles de la douleur que du plaisir, et l’on se ressent plus de la piqûre d’une rose que de son odeur. Le moyen d’égaler cette disparité est d’embrasser aussi volontiers ce qui mortifie la nature que l’on se dépouille de ce qui lui plaît, et d’incliner son cœur à la souffrance par la considération du bien qu’elle apporte, et se tenir prêt à la recevoir, afin que, lorsqu’elle arrivera, on n’en soit ni surpris ni contristé. Le combat spirituel 1 conseille de se représenter les occasions fâcheuses qui nous peuvent survenir, de lutter contre elles et s’exercer au combat jusqu’à ce qu’on se sente vainqueur, je veux dire, résolu de les souffrir volontiers, si en effet elles arrivent. Il ne faut pas pourtant s’imaginer des maux extrêmes, dont le seul souvenir donne de la frayeur, comme certains tourments des martyrs, mais bien ceux du mépris, de la calomnie, d’une fièvre et semblables.
En deux ou trois cas l’on doit avertir la communauté de la faute d’un seul :
1° Quand le mal est si invétéré en celui qui en est coupable qu’on juge qu’un avertissement particulier lui serait inutile. Notre-Seigneur n’avertit pas Judas pour cette raison, sinon en la présence des autres apôtres ; et encore ce fut en termes couverts, disant qu’un de ceux qui mettaient la main au plat le trahirait. Au contraire, ii avertit saint Pierre, lorsqu’il le voulut dissuader de la passion qu’il avait à souffrir, et lui fit même connaître que c’était une grande faute, l’appelant Satan, sachant bien qu’il en profiterait.
2° Quand ce sont des esprits faibles, qui ne peuvent porter une correction, pour douce qu’elle soit, bien qu’au reste ils soient bons ; car avec cette bonté qu’ils ont, une recommandation en général leur suffit pour les redresser.
Et en 3° lieu, lorsqu’il y a danger que d’autres se laissent aller à la même faute, si on ne la reprend.
Hors cela, Monsieur, je pense que l’avertissement se doit faire à la personne seule.
Quant aux fautes qui se font envers le supérieur, il en doit voirement avertir l’inférieur ; mais il faut observer : 1 ° que ce ne soit jamais sur-le-champ ; 2° que ce soit doucement et à propos ; 3° que ce soit par raisonnement, lui disant les inconvénients de sa faute d’une manière gaie et amiable, afin qu’il connaisse que le supérieur ne l’avertit pas par humeur, ni pource que la faute le regarde.
Je n’ai jamais mis différence entre ceux qui ont fait les vœux et ceux qui n’en ont pas fait ; et il ne faut pas surcharger les uns pour épargner les autres.
Vous ferez très bien d’appeler parfois des prédicateurs externes pour prêcher dans votre église, pourvu qu’ils soient bons et qu’ils ne détruisent pas les enseignements et bonnes pratiques que vous avez tâché d’inculquer à votre peuple. La répugnance que vous sentez au grand extérieur d’une paroisse ne vous doit pas empêcher de faire ce que font les bons curés pour contenter tout le monde, autant que faire se peut.
Ceux qui conduisent les maisons de la compagnie ne doivent regarder personne comme leur inférieur, mais bien comme frère. Notre-Seigneur disait à ses disciples : "Je ne vous dis plus mes serviteurs, mais je vous ai dit mes amis 2." Il les faut donc traiter avec humilité, douceur, support, cordialité et amour. Ce n’est pas, Monsieur, que j’observe toujours cela, mais j’estime faillir quand je m’en éloigne.
L’esprit de la Mission n’est pas de visiter par civilité les principaux des lieux où elle est ; car comme dans les petites villes comme Sedan, ils sont quasi tous d’égale condition, il les faudrait visiter tous et ne faire que cela ; et si vous n’en visitez qu’une partie, les autres croiront que vous les méprisez ; et partant, il vaut mieux s’en dispenser tout à fait que de tomber dans ces inconvénients. J’excepte M. le gouverneur, lequel vous devez visiter souvent, et, en son absence, M. le lieutenant du roi. J’excepte aussi ceux que vous avez obligation de voir pour quelque raison particulière, comme aussi les externes de marque qui pourront aller chez vous ; car alors, étant obligé d’aller chez eux, ce ne sera plus par civilité. A quoi j’ajoute que nos prêtres qui vont et viennent à Sedan doivent toujours aller saluer et dire adieu à M. le gouverneur.
Dieu soit loué, Monsieur, de ce que l’on dit que la compagnie sait ce qui est de Dieu, mais qu’elle connaît fort peu les hommes ! Oh ! qu’il est à souhaiter que cela soit vrai et qu’elle se conserve dans cet éloignement de l’esprit du monde et de ce qui s’y passe, pour n’avoir de conversation qu’au ciel ! Et bienheureux sont ceux qui ne conversent sur la terre que pour en arracher les âmes, afin de les élever à Dieu, en qui je suis… 3
Footnotes
Chapter 34 of 420