Lettre 1245. À René Alméras, Supérieur, à Rome

Du 19 août 1650.

Puisque vous avez parlé de M. Authier à Monseigneur le cardinal d’Este ¹ et à Mgr Massari ², et leur avez fait faire attention aux inconvénients qui arriveraient de la ressemblance de nom de sa compagnie et de la nôtre ³ vous ferez bien de côtoyer cela. Ce ne serait pas pourtant mon propre sentiment, car je voudrais abandonner cet affaire à la Providence, mais c’est celui de quantité de personnes clairvoyantes, qui sont d’avis que nous devons tâcher d’empêcher cette source de confusion et de désordre ; ce qui me fait craindre que ma retenue vienne d’un esprit insensible. Elle est telle que je doute si je dirai rien de cela à Monseigneur le garde des sceaux ⁴, ni à qui que ce soit, non plus que je ne l’ai fait jusqu’à présent, pas même à Monseigneur le chancelier ⁵, sinon qu’un jour je lui proposai simplement s’il pensait qu’un même nom à deux congrégations différentes pût porter préjudice. Il me répondit aussitôt que oui, et grand préjudice, et qu’il ne le fallait pas souffrir ; que, pour lui, il l’empêcherait tant qu’il pourrait. Je ne voulus pas même lui dire certaines choses qui eussent pu le confirmer là dedans. D’ailleurs que ferons-nous ? Voilà que quasi tous ceux qui entreprennent de deçà des emplois rapportants aux nôtres, prennent qualité de missionnaires, et cela, pource que la miséricorde de Dieu, nous ayant appelés à cette profession, a eu agréable de donner quelque réputation à ce nom. M. Olier même, qui, du commencement, semblait affecter le nom de *prêtres de la communauté de Saint-Sulpice, *m’a témoigné désirer qu’on les appelât *de la Mission, *comme on fait, jusque-là qu’ayant établi deux ou trois séminaires, ce n’a été que sous ce nom. Si c’est un mal, il semble être nécessaire à notre égard, qui ne pouvons l’éviter, car de nous y opposer, ce serait vainement ⁶. Il vaut mieux commettre cela à Dieu et tâcher de nous distinguer des autres seulement par une grande soumission et déférence et par l’usage des vertus qui font un vrai missionnaire, afin qu’il ne nous arrive pas ce qu’a dit Notre-Seigneur, que les premiers seront derniers et les derniers seront premiers. Ne laissez pas, comme je vous ai dit, Monsieur, de veiller de delà. ⁷