Lettre 2263. À Philippe-Emmanuel de Gondi

Monseigneur,

J’ai reçu celle que vous me faites l’honneur de m’écrire au sujet de l’enfant exposé à Villepreux. M. le curé m’a fait l’honneur de me voir sur cela, et le mari de la trésorière de la Charité : le 1er pour me donner avis de la chose et avoir le mien sur cela, et le second pour se plaindre de ce qu’on voulait obliger sa femme à payer la nourriture de cet enfant. Je dis à M. le curé que, si l’on faisait exposer cet enfant en cette ville et qu’on l’envoyât à la Couche, ainsi que les commissaires des quartiers ont accoutumé de faire quand ils sont requis de lever les enfants exposés, que nous en prendrions soin, mais qu’il est défendu par les arrêts de la cour, à ceux qui sont chargés du soin desdits enfants, de les recevoir que de l’ordre desdits commissaires, et que nous faisons conscience d’en user autrement ; que s’il faisait en sorte de le faire apporter en cette ville, de concert avec M. le prévôt, et de le faire exposer, qu’il ne se mît point en peine du reste. Et c’est ce qu’il n’a pas fait. L’on l’a mis cependant chez une nourrice, moyennant neuf francs par mois, qu’on oblige la trésorière de la Charité de payer ; et c’est de quoi son mari s’est venu plaindre. Or j’ai fait prier M. le curé de faire un petit voyage jusques ici pour terminer cet affaire ; il n’est point encore venu, à cause peut-être des processions, qui l’ont occupé ¹ Quand il viendra, nous arrêterons la manière de l’exécution, qui sera un peu difficile, à cause que la nourrice ne se voudra point dessaisir de l’enfant que par ordre de la justice, ni la justice de Villepreux ordonner qu’il sera apporté et exposé à Paris, à cause que, selon les ordonnances, les seigneurs sont obligés à nourrir les enfants exposés, et que, si cela se sait en cette ville, l’enfant sera renvoyé à Villepreux aux dépens du seigneur ², si le père de l’enfant n’est découvert et condamné à le nourrir ; ce qui n’a point été fait jusques à présent, et n’y a point lieu d’en soupçonner aucune personne de Villepreux, à ce que m’a dit M. le doyen, qui m’est venu voir au sujet du différend qu’il a avec M. le curé de Villepreux, et estime que cet enfant a été exposé par quelque femme gueuse qui a quitté Paris, comme plusieurs autres, à cause du grand hôpital où l’on va enfermer les pauvres. Le seul remède, il me semble, est que M. le prévôt commande verbalement à la nourrice de délivrer cet enfant à quelque autre femme qu’il pourra lui-même disposer pour l’apporter et l’exposer à Paris, ce qui ne se fait point sans danger d’être découverte, auquel cas elle court risque d’être emprisonnée et condamnée au fouet. Je verrai M. du Fresne et en conférerai avec lui dans deux jours, Dieu aidant. ³