Lettre 2336. Jean Martin à Saint Vincent
11 août 1657 1.
Je vous ai mandé comme dès le commencement de notre mission 2 il a plu à Dieu de toucher le cœur des soldats. Nous avons, depuis, toujours continué nos prédications, catéchismes et autres fonctions ordinaires où il y avait un tel concours de peuple que l’église, qui est fort grande, se trouvait toujours remplie et cela en un temps auquel la saison donnait d’ailleurs bien de l’occupation à un chacun pour ses affaires domestiques. Par ordre de ceux qui avaient le gouvernement public, toutes les boutiques se fermaient pendant l’heure de la prédication et du grand catéchisme ; et les jours de marché l’on désistait de négocier pendant ces mêmes heures, afin que tous eussent la commodité d’entendre la parole de Dieu. Les religieux et les ecclésiastiques s’y trouvaient en grand nombre, la plupart desquels ont fait leurs confessions générales, même les religieux qui la faisaient l’un à l’autre. Les restitutions et les réconciliations y ont été faites avec la même bénédiction que dans les autres lieux. La conclusion de la mission se fit en une grande place de la ville, où il se trouva plus de douze mille assistants. Nous avons fait pendant tout le temps de la mission des conférences aux ecclésiastiques qui s’y trouvaient jusqu’au nombre de cent et plus à chaque assemblée.
Or, il arriva qu’un des ouvriers que nous avions appelé de Turin pour nous aider, qui était un très bon ecclésiastique, après avoir travaillé quelques jours au confessionnal, tomba malade et enfin mourut avec des sentiments extraordinaires de piété. Il n’avait autre chose en la bouche en mourant, sinon : Humilité, humilité, sans humilité je suis perdu. A peine fut-il décédé que les habitants du lieu vinrent en corps nous en faire leur condoléance ; et pour marque de leur affection et reconnaissance, ils voulurent lui faire des funérailles très solennelles, où ils assistèrent en très grand nombre, ayant des flambeaux et cierges à la main. Tous les ordres religieux s’y trouvèrent, et la sépulture fut des plus honorables qui se pût faire en ce lieu.
Ce bon peuple ayant fort goûté les services que nous avons taché de lui rendre, conçut un grand désir d’avoir des prêtres de notre congrégation qui demeurassent avec eux, et ils nous ont fait des offres les plus avantageuses qu’ils ont pu pour nous y retenir. et voyant que nous nous en excusions sur le petit nombre des ouvriers, ils ont résolu de faire une fondation pour l’entretien de quatre ou cinq prêtres, et ont eu recours à M. le marquis de Pianezze pour les obtenir, lui ayant allégué des raisons si persuasives qu’à notre retour il nous exhorta grandement d’accepter cette fondation, ce que pourtant nous lui avons déclaré avec tout respect que nous ne pouvions pas faire. 3
Footnotes
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